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REVISIN
Figura 5.
Figura 8. Este esquema presenta las diferentes orientaciones que pueden Figura 9. SQUID. En la parte superior derecha de la imagen se observa el
adoptar los grupos neuronales situados sobre la corteza representada por anillo superconductor y, en sombreado, la unin Josephson.
flechas. (Tomado de Okada YC, et al, 1982 [27]).
Morfologa y orientacin neuronal Los sistemas actuales de captacin han conseguido resolver en
En la deteccin extracraneal de los campos magnticos debemos gran medida el problema de detectar los dipolos orientados per-
tener en cuenta, a la hora de identificar la fuente generadora, que pendicularmente a la superficie al aumentar, por un lado, el nme-
dicho campo est tambin condicionado por la morfologa neuro- ro de sensores y, por el otro, modificando la angulacin de stos
nal y por su orientacin con respecto a la superficie. respecto a la superficie [33].
Simplificando, caracterizaremos las neuronas en dos tipos
fundamentales, como ya describieran, en 1947, Lorente de No
[29] y, aos ms tarde, Llins y Nicholson [30]: las que consi- INSTRUMENTACIN
deramos de campo cerrado y las de campo abierto. En el Superconductores: el SQUID
primer caso (p. ej., una neurona estrellada o las clulas gliales) El principal problema con que se encuentra la magnetoencefalo-
producen, como consecuencia de su simetra, variaciones de grafa es que debe registrar campos magnticos cuya intensidad es
campo en su proximidad, de modo que se produce una cancela- de 50 a 500 fT (femtoTesla), esto es, 109 veces menor que el campo
cin del mismo. A su vez, las clulas de campo abierto, cuyo geomagntico (10-4T). Hasta el momento, la nica tecnologa capaz
mximo exponente son las clulas piramidales constitutivas del de captar dichas seales se basa en los materiales superconducto-
70% de la corteza cerebral [31], permiten, dada la distribucin res, los cuales, a temperaturas prximas al cero absoluto (4,2 K),
lineal del axn, identificar un campo magntico segn un mode- se comportan como conductores sin resistencia al paso de la co-
lo dipolar. Aunque el modelo de campo abierto-campo cerrado rriente. Esta propiedad de los superconductores se fundamenta en
es un constructo ideal, ya que la realidad se nos presenta como sucesivos descubrimientos que, desde 1911, han dado lugar a tres
una combinacin de ambos modelos (soma con simetra radial y premios Nobel: el descubrimiento de los materiales superconduc-
axn con simetra axial), el campo magntico resultante estar tores (H. Kammerling en 1911), sobre el llamado par de Cooper
determinado por la mayor magnitud de la simetra axial de las que se produce cuando dos electrones de spin y momento opuesto
dendritas (Fig. 7). se ligan, de manera que su spin y su momento neto resultante son
El nmero mnimo estimado para que un campo magntico nulos (Barden, Cooper y Schrieffer en 1957), y por el descubri-
sea detectado en el exterior del scalp es de unas 10.000 neuronas. miento del efecto Josephson (1962). Este efecto consiste en la
Por lo que respecta a la orientacin neuronal, tomaremos en cuen- propiedad que poseen dos piezas de material superconductor se-
ta la variabilidad de orientacin de stas en las circunvoluciones paradas por una capa de material aislante (generalmente xido de
de la corteza humana. Si bien su disposicin cortical es perpendi- Niobio) lo cual supone una barrera al paso de la corriente haciendo
cular a la superficie, la caprichosa distribucin en gyri, con sus que sea resistivo, de modo que todo el conjunto se comporta como
correspondientes surcos (cuyo objetivo es aumentar la superficie si lo fuera. De esta forma, si hacemos circular una corriente en un
cortical hasta 2.000 cm2 ) [32] hace que, considerando a las neuro- anillo donde existe una de estas interrupciones, todo l se compor-
nas como dipolos, sus orientaciones dipolares se encuentren con tar como superconductor si la corriente es suficientemente pe-
diversas angulaciones respecto al scalp. En el caso de encontrarse quea. A este umbral se le denomina corriente crtica. Esto es
en la superficie del gyrus, sus campos magnticos sern paralelos posible porque la corriente de electrones realiza un tnel a travs
a la superficie del scalp y, por tanto, no seran captados por un del segmento resistivo manteniendo el paso de los pares de Co-
sensor situado perpendicularmente a la superficie. Afortunada- oper y permitiendo la circulacin de la corriente en todo el anillo.
mente, la gran mayora de las neuronas se encuentran en los sulci Cada vez que se supera dicha corriente crtica se producirn inte-
(proporcin 8:1) y generan campos que podrn ser captados en el rrupciones y el anillo dejar de comportarse como superconduc-
exterior al poseer una orientacin paralela a la superficie (Fig. 8). tor. Esta unin es extraordinariamente delgada (10 ), con el fin
APLICACIONES CLNICAS
Cuando se plantea en Neurociencia la eficacia de una nueva
tcnica diagnstica se debe probar si dicho avance aporta alguna
mejora significativa respecto a todo lo que hasta entonces se
vena realizando. Es ste uno de los pilares de lo que ha dado en
llamarse La Medicina basada en la evidencia. Sin embargo, el
problema de otorgar una utilidad a una nueva tecnologa requie-
re plantearse primero cul es la cuestin que debe resolverse.
Algunos estudios demostraron su utilidad per se al revelar es-
tructuras anatmicas de forma sugerente (TAC) o con mayor
precisin (RM). Sin embargo, al pensar en la utilidad clnica que
una nueva tcnica pueda tener en la prctica diaria, vemos que,
en no pocas ocasiones, es necesario obtener informacin acerca
de qu ocurre, desde un punto de vista funcional, en el sistema
Figura 14. Imagen combinada MEG-resonancia (MSI, Magnetic Source
nervioso. Y ello, exista o no afectacin estructural. As, cuando Imaging) de la actividad interictal e ictal en un paciente con epilepsia
se afronta un problema de funcionamiento de las redes neurona- frontal basal.
les debemos recurrir a un mtodo que, idealmente, cumpla las
siguientes premisas: 1) Defina la actividad en un intervalo de
tiempo lo suficientemente discreto; 2) Permita valorar la conti- nibles y la posibilidad de definir el rea afecta sobre una reso-
nuidad de secuencias temporales; 3) Ubique cada una de estas nancia magntica del paciente.
activaciones en el espacio con precisin; 4) Pueda repetirse sin Indica no slo la actividad interictal sino tambin el inicio de
que suponga un riesgo importante para la salud del paciente; 5) la actividad ictal [46] (Fig. 14).
Sea lo suficientemente sensible a cambios sutiles de la actividad Es til por su facilidad de uso al no tener que colocar electro-
cerebral; 6) Suponga un tiempo de exposicin del paciente (in- dos superfluos al paciente, en especial en el caso de los nios
cluyendo la preparacin al estudio) no demasiado largo. A todo o en pacientes con restriccin de su movilidad.
ello debe aadirse el tener un coste razonable suponiendo una Dicha facilidad de uso convierte a la MEG en una tcnica
misma cantidad de informacin suministrada. Es, por tanto, til fcilmente repetible para valorar la evolucin de un paciente.
disponer de una tecnologa que cumpla dichas premisas? A nues- Asimismo, permite realizar un seguimiento farmacolgico y
tro entender no cabe duda. La magnetoencefalografa es ya, hoy, observar los efectos txicos y cognitivos de la medicacin
una tecnologa nica en el estudio de la actividad funcional ce- antiepilptica [31,47,48].
rebral, no slo en el campo de la investigacin bsica, sino en sus
aplicaciones clnicas. Campos evocados
La MEG no slo permite la medicin de campos espontneos, sino
Aplicaciones clnicas en epilepsia que tambin ofrece la posibilidad de recoger la actividad magn-
Si bien el desarrollo inicial de los estudios MEG se encamin a tica evocada tras la estimulacin, sea cual sea su modalidad, con
investigar la localizacin del complejo lesivo epileptgeno y a la nica prevencin de no utilizar para estimular aquellos aparatos
delimitar la actividad funcional de las zonas circundantes con capaces de producir un campo magntico por s mismos, o si no,
vistas a su resolucin quirrgica, respetando las reas cerebrales colocarlos fuera de la habitacin aislada.
donde radican las funciones superiores, la mayor disponibilidad Los tipos de estimulacin no tienen ms limitacin que la
de equipos y personal ha hecho que el estudio clnico de la epi- imaginacin del investigador, dado que todos los rganos sen-
lepsia sea actualmente un campo de aplicacin claro para la soriales se encuentran libres para percibir cualquier tipo de es-
MEG. Hay una serie de caractersticas que indican el estudio con tmulo, de modo que se pueden realizar estimulaciones somato-
MEG: sensoriales, visuales, auditivas y todo tipo de tareas (cognitivas,
La posibilidad de obtener con un estudio nico, sin activacio- motrices, etc.).
nes innecesarias y no fisiolgicas (como la privacin de sue-
o) y en un tiempo breve (>15 minutos) la localizacin del Campos evocados somatosensoriales
CLE. Recordemos que con la EEG se obtiene un rendimiento Son los que se recogen tras la activacin de las vas espinotalamo-
del 50% en el primer estudio y slo se obtiene un porcentaje corticales o espinocerebelosas. La activacin de estas vas puede
prximo al 95% tras el cuarto estudio [45]. ser por estimulacin elctrica (en este caso, si se aplica a las partes
La mejor localizacin, dado el gran nmero de canales dispo- distales del cuerpo, el campo magntico inducido por la corriente
elctrica no es lo suficientemente intenso como para interferir), mbito de la investigacin bsica y clnica aplicada y en el
mecnica (tctil o mediante lser o air-puff), etc. La versatilidad diagnstico, pronstico y seguimiento de las enfermedades
y potencialidad de la MEG es muy amplia en el estudio de los neurolgicas.
campos evocados somatosensoriales, gracias a su gran resolucin Los trabajos en reas de lenguaje [53], memoria y estimula-
espacial, temporal y sensibilidad a la hora de recoger la seal, cin visual y auditiva son utilizados ya como instrumento diag-
unidas a la capacidad del software. Todo ello nos permite realizar nstico en multitud de patologas que implican alteraciones de el
estudios rpidos y en absoluto invasivos, obteniendo una muy procesamiento de informacin [54-57].
precisa localizacin de la seal en el espacio (unido a la imagen
por RM o MSI, Magnetic Source Imaging) que hasta la fecha slo Estudios vasculares
era posible con electrodos corticales, procedimiento altamente El estudio vascular tambin es abordable con la MEG, y adquiere
cruento. su mxima expresividad asociada a la MSI angiografa. Los estu-
Su utilidad viene dada por sus aplicaciones: dios pueden enfocarse hacia dos vertientes:
1. Mapping de la distribucin sensoriotpica de la corteza pos- Por un lado, la aplicacin a la valoracin del paciente con
central y de la cisura de Rolando (rea somatosensorial prima- enfermedad cerebrovascular. Los estudios se sustentan en
ria y secundaria) y su exacta localizacin [49,50]. la aparicin de ALFMA (Abnormal Low Frequency Mag-
2. Caracterizacin del procesamiento normal de la seal, pues- netic Activity), que en estos casos parece emerger de los
to de manifiesto en estudios que demuestran la existencia tejidos circundantes a la lesin, pudiendo ser muy til en la
de una respuesta ipsilateral del rea somatosensorial se- deteccin del rea de penumbra isqumica (difcil de valo-
cundaria, tras la estimulacin somatosensorial contralate- rar con tcnicas actuales) y por supuesto del tamao del
ral que sugiere la participacin de la misma en la integra- infarto. No slo aparecen en el ictus establecido, donde se
cin sensorial. aprecian en el 50% de los infartos subcorticales y en el 80%
3. Estudios de la va del dolor. de los corticales, sino que tambin aparecen en los acciden-
4. Estudio del procesamiento anormal de la seal. Nos permite tes isqumicos transitorios,incluso varios das despus de
el estudio clnico y fisiopatolgico de las enfermedades neu- la desaparicin de los sntomas. Otras aplicaciones impor-
rolgicas, como las respuestas anmalas obtenidas en los es- tantes son en el estudio del flujo cerebral en migraas y
tudios en pacientes con enfermedades desmielinizantes con el otras patologas.
refuerzo del campo evocado somatosensorial a los 60 ms en Por otro lado, estudios con marcadores magnticos tambin
pacientes con lesiones periventriculares o el aumento de la permitiran el estudio del flujo dinmico, tanto en situaciones
respuesta somatosensorial y no de la auditiva en la epilepsia normales como patolgicas.
mioclnica progresiva, lo que sugiere una hiperreactividad de
la va talamocortical del sistema sensorial. Todo ello nos permite evaluar clnicamente al paciente con enfer-
5. Plasticidad neuronal. Como lo demuestran el aumento del medad cerebrovascular, ya sea establecida o transitoria, permi-
tamao de dicha rea en pacientes con amputaciones, antes y tiendo, en primer lugar, apoyar el diagnstico clnico y, en segun-
despus de ciruga reparadora en pacientes con sindactilia o la do lugar, seleccionar a los pacientes que se beneficien de estudios
reorganizacin de la misma en neonatos, tras la oclusin de la mas agresivos y caros (y no aplicarlos a la mayora como hasta
arteria cerebral media izquierda [51]. ahora). Con los nuevos aparatos multicanal y un mayor nmero de
6. Caracterizacin del procesamiento anormal de la informa- estudios esperamos un aumento de la sensibilidad y rentabilidad
cin. diagnstica [58,59].
Una de las reas con mayor futuro en esta tcnica la constituyen Otras aplicaciones
aquellos aspectos implicados en el procesamiento de informacin Adems de lo comentado hasta el momento, otros estudios que
como signos pronstico en respuestas evocadas, que producen se han llevado a cabo con MEG, y que nos permiten ser optimis-
cambios significativos en su latencia y amplitud en algunas enfer- tas en su futura aplicacin clnica, son en la valoracin de trau-
medades. matismos craneales, donde la existencia y persistencia de ALF-
La activacin del nervio mediano produce respuestas cortica- MA se correlaciona bastante bien con la disfuncin clnica y la
les claramente diferenciadas en pacientes con esclerosis mltiple segunda con el pronstico (en traumatismos moderados o leves).
si los comparamos con registros patrn. En particular en aque- Tambin en las migraas, donde la desaparicin de la corriente
llas respuestas obtenidas a los 60 ms [52]. Algo similar ocurre directa podra correlacionarse con la depresin propagada. En el
con la respuesta somatosensorial aumentada en amplitud de forma Parkinson, donde el episodios de temblor se asocia a disminu-
considerable en pacientes con mioclonas implicando una hipe- cin/supresin de los ritmos cerebrales o existe una alteracin de
rreactividad selectiva talamocortical del sistema somatosenso- la integracin motora en la corteza precentral puesta de mani-
rial. Otras patologas como el tinnitus se han asociado a altera- fiesta por una alteracin de los campos evocados motores de
ciones de los componentes M100 y M200, sobre todo en los casos larga latencia. En enfermedades psiquitricas, donde tambin se
unilaterales. Otros estudios relacionados con lesiones de la corte- pueden encontrar ALFMA y otras actividades anmalas, etc.
za auditiva demuestran que pueden ser identificadas con esta tc- [60,61].
nica, as como que permiten el anlisis funcional de las vas ipsi De gran inters es tambin la posibilidad de obtener seal de
y contralaterales. estructuras profundas, como el hipocampo, tlamo e hipotlamo,
Todo lo mencionado anteriormente es un resumen de lo cuyos campos somatosensoriales evocados de larga latencia me-
realizado hasta ahora en pacientes y en voluntarios normales didos con MEG se asemejan al recogido con electrodos corticales,
mediante MEG y, aunque son pocos los pacientes estudiados, puesto de manifiesto en recientes trabajos.
abren un campo lleno de posibilidades para su aplicacin en el Al ser el desarrollo tecnolgico de la MEG holocraneal
Estos ritmos ALFMA se han detectado en aproximadamente un Ambas cuentan con la limitacin de su imposibilidad para repetir
70% de las lesiones y no son especficos de tumores (aparecen en los estudios cuantas veces se quiera, por el efecto de lmite de
otras lesiones, pero slo cuando existe dao estructural). Se re- dosis total, ya que el paciente es expuesto a una radiacin con
quieren, por tanto, trabajos adicionales y se espera que con la efecto acumulativo. Otro gran inconveniente es la necesidad de
aparicin de aparatos ms sofisticados (306 canales) mejore su usar compuestos radioactivos o energticamente excitados, lo cual
rendimiento [62]. limita el uso de dicho material al perodo de semidesintegracin,
que ha de ser, por razones de seguridad, corto. En el primero se
suele usar Tecnecio99 que se une a un ligando, cuya estabilidad y
COMPARACIN CON OTRAS TCNICAS posibilidad de uso es de aproximadamente 3 horas, transcurridas
DE REGISTRO DE LA ACTIVIDAD NEURONAL las cuales hay que volver a preparar el compuesto. Habitualmente
El logro del registro de la actividad funcional cerebral en tiempo la semivida del Tecnecio o la permanencia del ligando en el espa-
real es una aspiracin del hombre desde tiempos inmemoriales, cio intravascular es relativamente alta (horas) con lo cual no se
con el fin de dar un paso ms en el entendimiento de la funcin puede repetir el estudio hasta que el ligando o la emisin de radia-
cerebral. En este sentido, se han venido desarrollando diversas cin han desaparecido. Independientemente, la SPECT ofrece la
tcnicas, basadas en propiedades fsicas, diferentes en algunos menor resolucin espacial y temporal. La SPECT con Xe133 ofrece
casos o parecidas en otros. Sin embargo, ha sido slo hasta hace una mejor resolucin temporal, pero del orden de minutos. Todo
relativamente pocos aos, cuando el desarrollo tecnolgico de las ello hace que la SPECT sea un mtodo til para la medicin del
mismas ha hecho posible su plena utilizacin, tanto en la investi- flujo cerebral (tambin se utiliza para otros rganos) o de ciertos
gacin como en la clnica humana. receptores con un coste relativamente bajo (son caros los ligan-
Todas estas tcnicas tienen sus ventajas e inconvenientes y, no dos), no exento de cierto riesgo, y que ofrece la posibilidad de
cabe duda, que con el tiempo y el progresivo desarrollo tecnol- estudios semifuncionales (se pueden medir activaciones de reas,
gico, se irn solucionando, al menos en parte, los inconvenientes pero en un tiempo dado).
y, probablemente, se ir limitando su uso para las funciones que La PET tiene la misma limitacin de dosis que la tcnica
cada tcnica desempee mejor. anterior, y un mayor coste de instalacin y mantenimiento de los
aparatos y de los estudios, debido a que necesita un ciclotrn y a cas anteriores, no mide directamente la activacin neuronal, sino
que se tiene que marcar el compuesto cada vez que se efecta un que mide los cambios vasculares y metablicos que se supone
estudio. La vida media de los compuestos es ms baja, del orden generan stos.
de minutos. Tiene mayor versatilidad que la SPECT para usar Todas las herramientas nombradas anteriormente utilizan
compuestos (se puede marcar prcticamente cualquiera aunque el mtodos indirectos para el estudio funcional, tales como los
coste puede ser muy alto) y tiene una mejor resolucin espacial cambios de flujo y metablicos. Esto conlleva dos inconve-
que la SPECT, del orden de 0,4 a 1 cm3 dependiendo de las m- nientes.
quinas. La mejor resolucin temporal, segn el radioistopo (O15 ), 1. El retraso entre activacin neuronal y cambios metablicos/
es de varios segundos. flujo suficientemente intensos para ser medidos, con lo que
Es, por tanto, una tcnica que se aproxima bastante a estudios dejan un vaco temporal en el que no sabemos qu ocurre.
funcionales en tiempo real, tiene la ventaja de que se puede cuan- 2. La autorregulacin cerebral es compleja y en ciertas enferme-
tificar flujo y metabolismo, y la de permitir tambin cartografiar dades puede estar alterada, lo que puede dar lugar a errores en
la localizacin de receptores. Es una buena tcnica para el rastreo las mediciones.
de tumores y para estudios funcionales en los que no se precise una En cuanto a las ltimas dos tcnicas (EEG y MEG), tienen la
gran resolucin temporal. Los principalesinconvenientes son: el ventaja de que son absolutamente inocuas ya que no someten al
alto precio de instalacin y mantenimiento, la dependencia de paciente a ningn tipo de emisin de energa externa, slo recogen
inyectar radiofrmaco iv al paciente, con una vida media muy la emisin del cerebro. Tienen la mejor resolucin temporal de
corta y la necesidad de producirlo en ese momento, con el coste todas, que, en el caso de la MEG, es inferior al milisegundo. Por
e incomodidad aadida y una relativamente escasa resolucin otro lado, son las nicas que miden la actividad neuronal directa-
espacial y temporal. mente, y no en funcin de fenmenos secundarios como el flujo
Respecto a las tcnicas funcionales que utilizan el electro- o metabolismo.
magnetismo como fuente de seal, podemos distinguir dos tipos: La EEG registra las diferencias de potencial que ocurren cuan-
Las que utilizan fuentes electromagnticas externas para ge- do se despolariza la clula; por ello es necesario utilizar electrodos
nerar una imagen: de registro y de referencia. Podemos diferenciar los siguientes
1. Resonancia magntica funcional (Functional Magnetic grupos:
Resonance Imaging, fMRI). 1. Estereoelectroencefalografa, que recoge la actividad cere-
2. Espectroscopa por resonancia magntica (MagneticRe- bral elctrica directamente del interior de la corteza cerebral
sonance Spectroscopy, MRS). mediante electrodos profundos implantados como describie-
Las que utilizan fuentes electromagnticas generadas por el ran Talairach y Bancaud en 1965 [63].
propio cerebro: 2. Electrocorticografa mediante electrodos implantados sobre
1. Electroencefalografa (EEG) la corteza cerebral, segn la tcnica descrita por Penfield y
2. Magnetoencefalografa (MEG). Jasper en 1954 [64].
3. EEG convencional, donde los electrodos se colocan en el cuero
Tanto la primera como la segunda forma de utilizar las fuentes cabelludo.
electromagnticas ofrecen la ventaja sobre las anteriores de no
utilizar radiacin ionizante y no sufrir efecto acumulativo; por Este ltimo es, sin duda, el que peor resolucin espacial posee
tanto, los estudios pueden repetirse tantas veces como se re- y su resolucin temporal tambin es ligeramente inferior a los
quiera. otros mtodos que utilizan el electromagnetismo para el regis-
La fMRI y la MRS tienen el inconveniente de generar y some- tro. Ello se debe a que la corriente elctrica tiene que atravesar
ter al paciente a campos magnticos muy intensos (del orden de 20 estructuras que actan como resistencias (meninges, lquido ce-
a 80.000 veces el campo magntico de la tierra, dependiendo del falorraqudeo, crneo...), dando lugar a la prdida de seal y
aparato) cuya accin sobre el cuerpo humano no est del todo desviacin de la misma. Para intentar corregir ese problema se
definida (lo que hace que se restrinja su uso en ciertas circuns- recurre a promediar mucho la seal y a aumentar el nmero de
tancias como el embarazo). La MRS puede medir volmenes de canales. La intensidad de la corriente a la cual se conectan los
hasta 10 cm3 ; su resolucin temporal es de decenas de segundos aparatos o los fenmenos de induccin electromagntica de cables
y es mayor cuanto ms volumen se mida. Es til para medir la mal aislados pueden producir artefactos que pasen desapercibi-
composicin de ciertas sustancias. De momento esta tcnica, dos. Los filtros y frmulas matemticas (software, como en la
como la espectroscopa por emisin de luz cercana al infrarrojo, poligrafa digital), utilizados para mejorar la seal, pueden dar
est en desarrollo y no ofrece la resolucin temporospacial de lugar a falsas promediaciones, inducidas muchas veces por ar-
otras tcnicas. Se perfilan como tcnicas muy tiles para medir tefactos difciles de interpretar y eliminar. Las dos primeras son,
la composicin del tejido cerebral sin necesidad de intervencio- sin duda, las que mayor precisin muestran, sobre todo la corti-
nes cruentas. cografa, que es la utilizada como referencia para todas las de-
La fMRI tiene una resolucin espacial muy alta, del orden de ms. Pero, por otro lado, son las ms invasivas ya que implican
0,1 a 0,3 cm y, con las nuevas tcnicas multislice eco planares de ciruga y, en ocasiones, la realizacin de registros de varios das
adquisicin rpida, se pueden obtener imgenes de todo el cerebro de duracin, con el aumento de la morbi-mortalidad, lo que hace
en 2-3 s, que, aunque rpido, no se acerca al estudio en tiempo real que su uso sea restringido.
o subsegundo; adems, es necesario esperar antes de la siguiente La MEG se muestra superior al electroencefalograma en re-
medicin para que se recupere la seal. Tampoco se recomienda solucin espacial; es del orden de 1 mm en la primera y de unos
su aplicacin en el embarazo. Es, sin duda, una herramienta muy 20 mm en el segundo, y posee una mayor sensibilidad para captar
til para el estudio funcional cerebral, inocua en un grado muy la seal, ya que los campos magnticos no sufren prdidas al
aceptable, cmoda para el paciente y rpida pero, como las tcni- pasar a travs de las estructuras intra y extracerebrales. Adems,
dentro de la habitacin aislada no puede haber ningn material ignorados, ya que no existe en la actualidad ningn sistema de
que cause induccin electromagntica (materiales no magneti- registro MEG en nuestro pas. La distancia de la investigacin
zables, los cables tienen que estar muy bien aislados y existen con respecto a los pases de nuestro entorno es bastante acusada.
detectores de campos magnticos muy sensibles). Aparte de la Desde las primeras investigaciones de Cohen, en 1962, han trans-
resolucin espacial y temporal ofrece otra ventaja con respecto currido ms de 35 aos, demasiado tiempo para la velocidad con
al encefalograma, y es su mayor facilidad de uso (no hay que que avanzan los conocimientos cientficos.
poner tantos electrodos, aunque se puede usar conjuntamente Se han realizado grandes progresos desde los primeros siste-
con EEG). La MEG muestra una resolucin temporospacial y mas de captacin de un solo canal, donde la imprecisin de los
una sensibilidad para detectar la seal similar a los electrodos registros pona en cuestin esta tcnica. Durante los ltimos cin-
subdurales y algo menor que la corticografa. Con los aparatos co aos, el desarrollo de aparatos con gran nmero de canales
de nueva generacin (306 canales), se espera un aumento de la (hasta 306), abre una nueva era en el estudio de los fenmenos
resolucin espacial, de tal modo que se aproxime a la corticogra- neuromagnticos. Sus ventajas son numerosas: a) Permite el
fa, sin la agresividad de la misma. registro simultneo de la actividad cerebral en toda la superficie
La MEG presenta tambin ventajas en su aplicacin al diag- del scalp; as, variaciones en el estado del sujeto no afectan a la
nstico, seguimiento y pronstico de enfermedades. Entre sus estabilidad de las seales; b) Permite el estudio de la actividad
inconvenientes, destaca la necesidad de utilizarla en una habita- cerebral, espontnea y evocada, sin tener que recurrir a la pro-
cin especial (que la asle de campos magnticos externos) lo mediacin, puesto que no siempre es posible comparar un est-
que le resta movilidad. De momento, su aplicacin, fuera del mulo con el siguiente; c) La precisin de localizacin superfi-
estudio neurolgico, se centra en el estudio cardaco y digestivo, cial y en profundidad es mejor que en el resto de las tcnicas no
pero es posible que en un futuro se aplique tambin al estudio de invasivas [65]; d) Pero la principal ventaja es la mayor resolucin
otros rganos. temporal, que en el caso de la MEG se encuentra por debajo del
milisegundo. De esta forma se consigue identificar la actividad
cerebral no slo en el momento en que se produce sino tambin
UN NUEVO APOYO DIAGNSTICO valorar la secuencia temporal posterior tanto en el lugar de activa-
EN NEUROCIENCIA cin como en el resto del cerebro.
Resumen y conclusiones Teniendo en cuenta el gran nmero de proyectos de investiga-
En las ltimas dcadas, las tcnicas de estudio de la estructura cin clnica as como el nmero de hospitales que estn adoptando
cerebral (TAC y RM) se han consolidado como instrumentos im- esta tecnologa como parte de su rutina clnica, es lcito afirmar
prescindibles para el diagnstico clnico en una parte importante que, en unos aos, ser una herramienta bsica en el diagnstico
de las patologas cerebrales. clnico de mltiples patologas. En Espaa, an no se ha puesto en
A la vez, se han desarrollado otras tcnicas de estudio de la marcha en ninguna institucin pblica o privada esta tcnica de
actividad funcional cerebral, PET, SPECT y fMRI. Pero las tc- diagnstico neurofisiolgico, aunque estn comenzando a desa-
nicas basadas en el registro de los dbiles campos magnticos rrollarse diversos proyectos para adaptarnos a los desarrollos tec-
generados por la actividad elctrica cerebral han sido totalmente nolgicos de otros pases de nuestro entorno.
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los sistemas superconductores de captacin de la seal, procesa- mentos tcnicos nos sistemas supercondutores de captao de si-
do de la seal, mejora de la relacin seal-ruido y modelos de nal, processamento de sinal, melhoria da relao sinal-rudo e os
interpretacin de los resultados. La necesidad de estudios funcio- modelos de interpretao dos resultados. A necessidade de estudos
nales cerebrales ha conducido al desarrollo de varios mtodos de funcionais cerebrais, conduziu ao desenvolvimento de vrios m-
imagen (resonancia magntica funcional, PET, SPECT, etc.). todos imagiolgicos (ressonncia magntica funcional, PET,
Comparamos la MEG con dichas tcnicas en funcin de su resolu- SPECT, etc.). Comparmos a MEG com as tcnicas referidas, em
cin espacial, temporal y grado de invasividad. Los equipos actua- quanto sua resoluo espacial, temporal e grau de invaso. Os
les, de hasta 306 canales de registro simultneo holocraneal (who- equipamentos actuais, de at 36 canais de registo simultneo ho-
le-head), permiten captar la actividad cortical y subcortical con locraniano (whole-head), permitem captar a actividade cortical e
gran precisin. Adems del estudio de la actividad funcional nor- subcortical com elevada preciso. Alm do estudo da actividade
mal, se aplica tambin al diagnstico de numerosas enfermedades: funcional normal, aplicado tambm ao diagnstico de numerosas
epilepsia (estudio ictal, interictal y evaluacin prequirrgica); doenas: epilepsia (estudo crtico, intercrtico e avaliao pr-
demencias, trastornos del movimiento, patologa cerebrovascu- cirrgica); demncias, patologias do movimento, patologia vascu-
lar, delimitacin de crtex funcional y patolgico, mediante lar cerebral, delimitao do cortex funcional e patolgico por meio
ALFMA (Abnormal Low Frequency Magnetic Activity), en la de ALFMA (Abnormal Low Frequency Magnetic Activity), na res-
reseccin de tumores o reas lesivas; trastornos del aprendizaje seco de tumores ou reas lesadas; perturbaes da aprendiza-
y estudios fetales. Conclusiones. La MEG ofrece una excelente gem e estudos fetais. Concluses. A MEG oferece uma excelente
resolucin temporal con muy buena resolucin espacial, registra resoluo temporal com muito boa resoluo espacial, regista em
en tiempo real, sin referencias y escasas interferencias. Supone tempo real, sem referncias e escassas interferncias. Representa
un avance de gran proyeccin en el diagnstico en neurociencias um progresso com grande projeco no diagnstico das neuroci-
[REV NEUROL 1999; 28: 1077-90]. ncias [REV NEUROL 1999; 28: 1077-90].
Palabras clave. Aplicaciones clnicas. Campos evocados. Electro- Palavras chave. Aplicaes clnicas. Electroencefalografia. Hist-
encefalografa. Historia. Magnetoencefalografa. Revisin. Super- ria. Interferncia quantum supercondutora. Magnetoencefalogra-
conducting Quantum Interference Device. fia. Potenciais evocados. Reviso.