a presin atmosfrica es la fuerza por unidad de rea que ejerce el aire sobre

la superficie terrestre.

La presin atmosfrica en un punto coincide numricamente con el peso de una columna

esttica de aire de seccin recta unitaria que se extiende desde ese punto hasta el lmite
superior de la atmsfera. Como la densidad del aire disminuye conforme aumenta la altura,
no se puede calcular ese peso a menos que seamos capaces de expresar la variacin de
la densidad del aire en funcin de la altitud o de la presin, por lo que no resulta fcil hacer
un clculo exacto de la presin atmosfrica sobre un lugar de la superficie terrestre.
Adems tanto la temperatura como la presin del aire estn variando continuamente, en
una escala temporal como espacial, dificultando el clculo. Se puede obtener una medida
de la presin atmosfrica en un lugar determinado pero de ella no se pueden sacar
muchas conclusiones; sin embargo, la variacin de dicha presin a lo largo del tiempo
permite obtener una informacin til que, unida a otros datos meteorolgicos (temperatura
atmosfrica, humedad y vientos), puede dar una imagen bastante acertada del tiempo
atmosfrico, en dicho lugar e incluso un pronstico a corto plazo del mismo.

La presin atmosfrica en un lugar determinado experimenta variaciones asociadas con

los cambios meteorolgicos. Por otra parte, en un lugar determinado, la presin
atmosfrica disminuye con la altitud, como se ha dicho. La presin atmosfrica decrece a
razn de 1 mmHg o Torr por cada 10 m de elevacin en los niveles prximos al del mar. En
la prctica se utilizan unos instrumentos, llamados altmetros, que son simples barmetros
aneroides calibrados en alturas; estos instrumentos no son muy precisos.

La presin atmosfrica tambin vara segn la latitud. La menor presin atmosfrica al

nivel del mar se alcanza en las latitudes ecuatoriales. Ello se debe al abombamiento
ecuatorial de la Tierra: la litsfera est abultada en el ecuador terrestre, mientras que la
hidrsfera est an ms abultada, por lo que las costas de la zona ecuatorial se
encuentran varios km ms alejadas del centro de la Tierra que en las zonas templadas y,
especialmente, en las zonas polares. Y, debido a su menor densidad, la atmsfera est
mucho ms abultada en el ecuador terrestre que la hidrsfera, por lo que su espesor es
mucho mayor que el que tiene en las zonas templadas y polares. Por ello, la zona
ecuatorial es el dominio permanente de bajas presiones atmosfricas por razones
dinmicas derivadas de la rotacin terrestre. Tambin por ello, la temperatura atmosfrica
disminuye en la zona templada un grado por cada 154 m de altitud en promedio, mientras
que en la zona intertropical esta cifra alcanza unos 180 m de altitud.

La presin atmosfrica normalizada, 1 atmsfera, fue definida como la presin atmosfrica

media al nivel del mar, que se adopt como exactamente 101 325 Pa o 760 Torr. Sin
embargo, a partir de 1982, la IUPAC recomend que, si se trata de especificar las
propiedades fsicas de las sustancias, la "presin normalizada" debera definirse como
exactamente 100 kPa o (750,062 Torr). Aparte de ser un nmero redondo, este cambio
tiene una ventaja prctica porque 100 kPa equivalen a una altitud aproximada de 112
metros, que est cercana al promedio de 194 m de la poblacin mundial.1

Colaboradores de Wikipedia. Presin atmosfrica [en lnea]. Wikipedia, La enciclopedia

libre, 2017 [fecha de consulta: 2 de marzo del 2017]. Disponible en
<https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Presi%C3%B3n_atmosf
%C3%A9rica&oldid=96570096>.