Anthony King

DEATH STRIKES BY MAIL

- 2000 -D & R Publishing Ltd.
Los Angeles, California,
U.S.A.

Pentru versiunea
romnesc: editura
NAIONAL
Bucureti, Romnia, O.P. 77 - CP 7 sau Str.
Rcari nr. 5, sector 3

;Adaptare
VAN coste

Toate drepturile asupra ediiei n limba romn aparin

editurii NAIONAL. Reproducerea integral sau parial
este interzis de lege.

'Redactoc carie.: Ralwca-Oana Coste Razvan Soave. Viocel

Teknoredactoi": Donescu
Coperta:

ISBN 973-8194-01-6
Anthony King

MOARTEA VINE PRIN

1 1*^**
POST

Poliia criminal Cazuri

Speciale"
826636V

[tlLIOTE9VUDETEAis4
editura fcVlbNAL

' . CL'JJ - FILIALA M^B -

STR. AU a VIAI
 CAPITOLUL I

Bun dimineaa, domnule judector! l ntm-i

secretara pe onorabilul Gabriel Hason, eful ei,
zmbetul pe buze.
Hello, Ursula! Ce e nou ?
Nimic deosebit. V aduc imediat cafeaua!
Brbatul trecut de 60 de ani intr calm n biroul u, cu
care se obinuise aa de mult nct se nea ca acas,
i se instala n fotoliul ce i se trivea perfect. Ocupa
funcia de judector de ste 20 de ani i se putea
mndri cu o carier alucit. Era apreciat pentru
cinstea lui i asta l ;ea s se considere un mic
dumnezeu local.
La scurt timp i fcu apariia i frumoasa blond, o
ceac de cafea aburind n mn i un pachet
subra.
Avei aici ziarele de diminea i un colet, domnule
judector!

5
 Un colet? Dar de ce nu l-ai deschis tu ? Nu te jjn p|jC| se auzj un declic abia perceptibil, urmat de mai ocupi de
corespondena mea ? 3 exp|0zie ngrozitoare, care spulber tot ce se afla

Ba da, domnule, se mbujora ea la fa, ns? pe bjrou j fcu geamurile s se sparg n mii de pe pachet
scrie strict personal". Aa c nu mi-an Cj0buri. Totodat, zeci de bile de rulment minuscule permis s... cred c
este un manuscris, apreciinc se nfipser n trupul judectorului, n perei, n
dup greutate ambalajul. n momentul n care trase coninutul crile din
Bine, las-l aici. bibliotec i n mobilier, proiectate de fora considerabil
ntr-adevr, pachetul avea dimensiunile unei foi de a deflagraiei.
hrtie de format A4 i o nlime de aproximativ zece Secretara intr ca o furtun n birou dar, nspi-
centimetri. mntat, nu putu articula nici mcar un sunet. i duse n
Mai nti voi citi linitit ziarele i mi voi bea cafeaua, cele din urm o mn la gur i ncepu s plng
i spuse judectorul fcndu-i un plan n minte pentru convulsiv, cu ochii holbai la dezastrul din faa ei.
nceputul acelei zile. Manuscrisul mai poate atepta, Onorabilul judector Gabriel Hanson se rs-turnase
atta vreme ct a venit prin pot. Dac m l-ar fi adus cu tot cu fotoliu, avnd pieptul sfrtecat n totalitate.
cineva personal, ar fi fost cu totul altce va. Da, da, ar fi Buci de carne din trupul su erau mprtiate ca;e-
fost cu totul altceva! i ntri el gndurile pentru a se ncotro. De asemenea, pe faa i pe membrele superioare
convinge c proceda corect ale victimei se puteau distinge numeroase rni, care
Rsfoirea presei i savurarea-cafelei i luar ceva mai semnau cu plgile produse de nite gloane de calibru
mult de o or, dup care trase coletul n faa sa i studie mic. Hainele i o mare parte a pielii sale fumegau mocnit.
ce era scris pe plic. n jur plutea un miros greos de snge amestecat cu
Noel Randolph, silabisi onorabilul. Hm..., n-am auzit carne ars i plastic exploziv, dup cum avea s afle
de aceast persoan, la s vedern de unde vine... Aha, secretara puin mai trziu.
din Montgomery, Alabama ! Domnioara rsula Stillman, oripilat, simi c greaa
Fr nici un pic de grab, Gabriel Hanson cntri i tremurul picioacelor o vor pune la pmnt dintr-un
nc o dat manuscrisul, dup care ncepu s desfac moment ntr-altul, ns nu se ntmpl aa.

6 7
 Implet.cindu-se i sprijinindu-se de mobilele pe lng 8
care trecea, reui s ajung cu greutate la locul ei de _ Ai perfect dreptate! Asta nseamn c eti pre-
munca i s ridice receptorul, formnd 911 gtit pentru misiunile urmtoare. ncepnd de astzi
te vei ocupa de nite persoane care defimeaz cre-
dina Islamului i Cartea Sfnt care este Coranul.
Ct a trecut, prietene, de la ultima ta isprav ? Moarte dumanilor lui Allah, stpne!
Un an ncheiat, efendi. Comenzile pentru execuii le vei primi acas, prin
Cred c a venit din nou timpul s iei din umbr i Internet. Dup ce memorezi tot ce-i voi transmite, arunci
s le faci viaa insuportabil cinilor lora de americani! i- toate informaiile fr s pstrezi absolut nimic. n fiecare
ai pierdut urm, nu-i aa ? text voi comite trei greeli n mod intenionat, ca tu s fii
Da, efendi. Acum locuiesc la Los Angeles i trec
sigur c mesajele primite provin de la mine. Dup a 22-a
drept un american naturalizat foarte cumsecade, nsurat, la
liter a textului va fi un punct, dup a 31-a liter, o virgul,
casa lui i cu o slujb destul de bun n domeniul
iar cu trei semne nainte de sfritul mesajului vei gsi o
computerelor. Nimeni nu bnuiete adevrata mea
identitate. Acum m aflu ntr-un binemeritat concediu de cratim care n-are ce cuta n acel loc. Ai reinut?
odihn. Da, stpne! n ce limb vor fi redactate ordinele?
Cine mai tie n afar de noi despre misiunile tale de n englez, bineneles. N-avem cum s fim
pedepsire a yankeilor?
interceptai, cci numai eu i voi cunoate e-mail-ul. Ar fi
Nimeni, cu excepia agentei pe care mi-ai trimis-o
bine ca nici soia" ta s nu tie prea multe despre modul n
ca s-mi fie soie i cu care locuiesc n permanen.
care primeti instruciunile din ar. E mai sigur aa i
Foarte bine. Prietene, ara i credina noastr au din
nou nevoie de tine! pentru ea i pentru noi.
La ilaha illa Allahu va Muhmmadum rasulul-lahi! Am neles, dar...
(Nu exist Dumnezeu afar de Dumnezeu i Mohamed Exist o problem ? Spune-mi-o!
este trimisul fuiJ - n.t.), rspunse brbatul mbrcat n Efendi, este vorba despre legtura mea cu
galabie, dup portul naional arab. agenta trimis. tii c, trind mpreun cu ea sub

_________
"HI I I

I

acelai acoperi, fr s fim cstorii, ncalc cteva
dintre cele 6666 de sure ale Coranului.
Nu-i face griji n aceast privin. Allah e mare | i te va
ierta pentru pcatul tu. Noi toi ne vom ruga % pentru asta,
cci una e s te abai de la nvturile i poruncile Sfintei
Cri pentru a ajuta Islamul i alta s greeti cu rea credin.
Tu i Tavad Zubair vei fi absolvii de orice vinovie, adug
vorbitorul. Acum, ia banii tia i du-te n America pentru a-i
pedepsi pe dumanii care ne hulesc!
i zicnd acestea, i nmna lui Rahman El-Aari un
voluminos pachet coninnd bani ai diavolului, adic
bancnote de 100$.
Criminalitii sosii la faa locului erau ngrozii de macabrul
tablou ce li se nfia privirilor. De mult vreme nu le mai
fusese dat poliitilor s vad aa ceva. Din ncperea
alturat "nc rzbtea pn la ei plnsul nbuit al
secretarei Ursula Stillman.
Suflul exploziei izbise pieptul judectorului cu o vitez de
cteva ori mai mare dect a luminii, pro-vocndu-i moartea
instantaneu. Magistratul nu apucase s zic nici ps" nainte
de a ajunge n lumea celor drepi.
10
MPITOLVL li
Tavad, eti acas ?
Da, Rahman! M bucur c te-ai ntors! Ce mai
e prin ar ? x
La fel cum tii. Lucrurile merg nainte, ca i pn
acum. Ne descurcm, ce altceva avem de fcut ?
Brbatul i ls bagajele la u i ncepu s se
dezbrace, cu intenia de a face un du.
Cred c voi dormi vreo dou-trei ore. Drumul m-a
obosit foarte tare.
Poate vrei s mnnci mai nti ?
Nu cred. Dar vom sta puin de vorb, dac eti
de acord.
Despre ce ? l ntreb femeia, curioas.-
Despre noile misiuni ce ni se vor ncredina. De aici
nainte vom putea tri i n intimitate ca nite americani
get-beget.
12
i
Este clar c avem de-a face cu o bomb artizanal
judecnd dup urmele pe care le vedem pe corpul
|
victimei, pe mobilier i perei, aprecie unul dintre
criminalitii prezeni.
Da, fu de acord colegul su. Se pare c aceasta
se afla chiar pe biroul onorabilului, iar el a detonat-o fr
nici o bnuial. Ca proiectile s-au folosit bile de rulment
cu diametrul de 2 milimetri.
Dac n birou ar fi fost mai multe persoane, cu si-
guran c am fi avut de-a face cu un adevrat mcel.
Mi-e team c acest caz ne cam depete. Vreau
s spun c nu pare a fi de competena noastr.
Sincer s fiu, nici n-a vrea s fie. Hai mai bine s
anunm Biroul Federal de Investigaii (F.B.I.) i s ne
splm pe mini!
Mai bine s-l informm pe eful nostru direct
despre caz, sugerndu-i s-l sune pe directorul De-
partamentului Poliiei Los Angeles (D.P.L.A.), Larry
Tillman. E treaba lui dac anun Internele, F.B.I.-ul,
Pentagonul sau i pune la treab propria divizie...
Ai dreptate! Hai s sigilm locul i s plecm naibii
de-aici! Pentru orice eventualitate lsm i un poliist de
paz, ca s nu se distrug probele.
i cu secretara ce facem ?
S-i comunice poliistului adresa ei i s se duc
acas. Acum nu e de nici un folos nimnui.
11
Dar asta nu constituie un pcat de moarte dup
legile Coranului?
Ba da, ns vom fi absolvii de pcate. Am s-i
spun totul mai pe larg dup ce m spl.
Brbatul se ntoarse din camera de baie dup un
sfert de or, nfurat ntr-un prosop imens. Tavad l privi
mai insistent dect s-ar fi cuvenit, dup care ls
ruinat ochii n jos. El observ gestul i i vorbi,
aezndu-se pe un fotoliu:
Dup cum am fost instruit, de acum nainte trebuie
s ne purtm exact ca nite americani. Aa c nici una
dintre nvturile pe care le-am primit nu va mai fi
valabil.
Dar cum crezi c voi putea eu s fac aa ceva,
Rahman ? Doar am fost crescut i educat n credin
i cinste!
Nu tiu. Ne vom ajuta unul pe cellalt i vom reui.
Este obligatoriu s procedm aa, altfel misiunea
noastr printre dumani va fi periclitat, nelegi ? Dac
vom ajunge s fim bnuii mcar c ne prefacem a fi so
i soie, americanii ne vor lua la ochi, iar zilele noastre
vor fi numrate.
Nu de moarte mi-e fric mie - zise mndr Tavad
Zubair -, ci de faptul c nu voi putea sluji Islamul ct mai
mult timp posibil.
13
 Pi, vezi! Tocmai de aceea trebuie s nvm s...
pctuim. Acum am s m ntind puin, zise Rahman,
ridicndu-se n picioare.
n acelai moment, privindu-i partenera mai atent, i
veni un gnd. Se apropie de ea, i desfcu baticul ce-i
ascundea prul i fcu astfel nct pletele ei negre ca
abanosul s i se reverse pe umeri. Puteau ncepe chiar
din acel moment s se comporte ca nite americani
veritabili...
E ntr-adevr frumoas femeia asta! i zise el
admirndu-i figura, dup care privirea i alunec pe snii
ei. Nu e deloc de lepdat...
Ridic-te! i porunci prinznd-o de umeri. Putem s
ncepem chiar acum cu prima lecie, adug arabul,
srutnd-o cu putere pe gur.
Primul instinct al lui Tavad fu acela de a se mpotrivi,
ns renun imediat, lsndu-se n voia soului" ei.
Rahman era brbat i tia mult mai bine dect ea ce
trebuie s fac pentru a-i mulumi pe superiorii lor de la
centru.
El o mbria, simindu-i pieptul tare cum se lipea de
abdomenul su. Era aproape cu un cap mai nalt dect
ea, ns acesta nu constituia un inconvenient pentru
misiunea pe care o aveau pe pmntul american.
Rahman, chiar crezi c e bine ceea ce facem ?
Nu nelegi c aa am primit porunc ? o apostrof
el n loc de rspuns. Dac ai de gnd s te mpotriveti,
mai bine spune-o acum. Nu m lsa s-mi pierd timpul
cu tine de poman!
i cum fata tcu, arabul i continu seria asalturilor.
O prinse cu o mn de ceaf pentru a p putea sruta i
mai cu foc, iar cu cealalt i mngie fesele suple i
ncordate, care parc tremurau n palma lui. Apoi o
mpinse uor ctre dormitor, arznd de dorin s pun
n aplicare o intenie ce l ncercase de mai multe ori
pn atunci.
Tavad era i ea mistuit de pasiune, cu toate c n-ar
fi recunoscut n ruptul capului acest lucru. De cnd soul
ei fusese ucis de conducerea statului, nu mai avusese
nici un brbat. Ea nsi scpase cu via numai pentru
c acceptase s devin agent secret n slujba rii sale.
Proaspt absolvent a unei faculti de englez din
Europa, se ntorsese n ar pentru a se cstori, ns
fericirea ei fu de scurt durat. Suspectat c ar avea
preri i simpatii proamericane, soul ei a fost spnzurat
la doar dou luni de la cstorie, spre disperarea familiei
sale, a soiei i a prinilor acesteia.
Tnra vduv se ntoarse cu spatele la Rahman, se
aplec n fa pentru a-i apuca poalele rochiei, dup
care i le ridic pn la nivelul coapselor.

14 15

*1e\

Vzndu-i pielea mslinie, Rahman nu se putu abine
s nu i mngie picioarele.
Considernd c acesta era un semn din partea lui,
Tavad i scoase ncetior i chiloii, rmnnd aplecat
n fa. El att atepta.
Eti o femeie foarte frumoas, s tii! Arabul i
ndoi genunchii, i ridic complet rochia
i i admir cu ncntare fesele superbe ce se arcuiau
provocatoare spre el. Dintr-o singur micare, se
debarasa de prosopul ce-i acoperea trupul i cut locul
acela secret pe care trebuia neaprat s-l subjuge.
Fata se dezlnui cu o patim de care nici ea nu se
tia n stare, lsnd la o parte orice fel de prejudeci.
Hai, f'-m s pot sluji ct mai bine cauza
Islamului! rosti ea, cambrndu-se i mai mult napoi.
Ptrunderea lui violent o fcu s ofteze de plcere i
s se propteasc cu braele n peretele din faa ei.
Aa!!! exclam Rahman ncntat cnd reui s
ptrund pn la capt.
Apoi ncepu s o penetreze ritmic i cu for, de parc
fiecare avans al su ar fi fost i cel din urm.
Ea rezista cu un oicisrn de invidiat i icnea sub
loviturile lui ca i cum ar fi durut-o. n realitate, lucrurile nu
stteau deloc aa. O plcere imens i invadase ntreaga
fiin, fcnd-o s se umezeasc de-a binelea n acel
loc secret dintre picioare. Fata zvcnea scurt din coapse
i gemea la fiecare penetrare din adncul pieptului. n
sufletu-i ncercat de pasiune ar fi dorit ca acel pcat s
nu se sfreasc niciodat...
Brbatul se arcui peste ea pentru a-i frmnta snii i
pentru a-i ciupi sfrcurile, ce i fcur semnalat
excitarea n ciuda vemintelor cu care erau acoperite.
Locul ales pentru desfurarea primei reprize de sex l
excita i mai tare pe arab, care ncepuse s transpire din
cauza efortului depus. Nu-i mai psa de absolut nimic n
afar de scenele erotice la care se deda mpreun cu
femeia ce-i fusese repartizat drept soie".
Ea gfia i gemea fr ntrerupere, micndu-i
bazinul n toate sensurile pentru a spori plcerea
brbatului care i fcea atta bine. La un moment dat, fu
strbtut de cteva spasme puternice i constat cu
ncntare c juisase. Dar nu ced deloc atacurilor venite
din spate, tiind foarte bine c aceasta nu va fi singura
voluptate pe care o tria pn cnd el avea s termine.
i, de fapt, nici nu-i dorea aa ceva...
Rahman i abandon snii pentru a-i nfige degetele
puternice n oldurile ei bine conturate i totui suple,
dup care ncepu s o trag cu i mai

16
mare for spre el. Un arbitru ar fi putut crede c
inteniona s-o despice cu mdularul su, dar lucrurile nu
stteau deloc aa.
Tavad zmbi fr s fie vzut, recunoscnd n sinea
ei c modul n care era luat" o umplea de ncntare.
Cel ce intra i ieea din ea fr ncetare, nverunat i cu
mult for, prea a fi o ctan venit acas n permisie
dup ase luni de armat. i ridic puin un picior de la
17
pmnt, fcu fa n aceast poziiea cinci atacuri
succesive, dup care l puse n pardoseal, ridicndu-l
pe cellalt. Acest procedeu la care recursese din instinct
spori plcerea amndurora i, dup respiraia mult
ngreunat a brbatului, era clar c sfritul" su se
apropia.
 Vino, dragul meu! ndrzni ea s-l incite pentru a-l
face i mai fericit. D-mi tot ce vrei tu, nu-i fie mil de
mine!
Maxilarele lui Rahman se ncletar, n vreme ce
simea c sngele ncepea s-i clocoteasc n vine. Se
mpingea n ea cu disperare, ncercnd s intre i mai
adnc n sublima feminitate de care dispunea n acele
clipe, cu toate c acest lucru era imposibil n clipa n care
ncepu s ejaculeze, scoase un sunet prelung din piept,
care ncet abia dup ce termin de tot.
Golit de gnduri i prejudeci, precum i de lichid
seminal, arabul zbovi nuntrul ei cteva secunde bune,
devastat de voluptatea trit.
Nici Tavad nu se simea prea ru. Tocmai din acest
motiv nu ndrznea s fac nici o micare stngace care
ar fi putut diminua sublimul ce pusese stpnire pe
trupurile i pe fiinelor lor, aflate nc n contact direct.
Cnd Rahman El-Aari i recapt suflul, se extrase
cu precauie din interiorul ei, aplecndu-se pentru a-i
recupera prosopul.
n timp ce se tergea din mers, ndreptndu-se spre
dormitor n tcere, fata i duse o mn plnie ntre
picioare i se deplas spre camera de baie, pentru a se
cura de urmele iubirii lui.
Nu e chiar att de ru s fi agent secret i, pe
deasupra, o musulman absolvit de pcate de mai
marii bisericii din ara ta! se gndi Tavad, zmbind n
colul gurii. Iar Rahman nu era deloc un mascul de
lepdat...

18 19
F.B.I.-ul s-a zbtut inutil timp de nou ani. nsi Casa
Alb va fi cu ochii pe noi.
Poliitii l ascultau ncordai i ateptau ca eful cel
mare s continue.
Este vorba despre teroristul care a nspimntat
capiroLVL m ntreaga Americ cu bombele lui artizanale trimise prin
intermediul potei, dac v amintii.
Dar, din cte tiu eu - vorbi cpitanul -, atentatele
ncetaser de ceva timp.
n biroul diviziei Cazuri Speciale", din cadrul De- Aa e! Circa un an i jumtate a fost linite, iar cei
partamentului Roliiei Los Angeles, subalternii ateptau care se ocupau de caz crezuser ori c teroristul
n tcere sosirea directorului acestei prestigioase
instituii. Era o diminea plcut de toamn, iar soarele 21
strlucea dup trei zile de vreme mohort, cnd i-
a
plouase aproape ncontinuu. Singurul care nu-i putea n
stpni nerbdarea era cpitanul Corky West, ce
comandantul diviziei, ce se plimba de colo-colo ca un leu tat
n cuc. ac
tivi
Secretara acestuia, frumoasa Melanie Pullman, bg tat
capul pe u i i ntreb superiorul: ea
S-I invit i pe dr. Butch Harrison, care tocmai a ori
c
sosit ? a
Da, rspunse West monosilabic, vrndu-i fo
minile n buzunarele pantalonilor. st
ar
Cnd n birou i fcu apariia i doctorul, supranumit es
de colegi Specialistul" - pentru competena tat
i
co
20 sa recunoscut n domeniile criminalisticii, al medi- n-
cinei legale i al cercetrii comparate a fenomenelor da
criminologice -, echipa fu complet. m
Bun dimineaa! rosti noul venit cu jumtate de na
gur. t
Rspunsurile primite semnar mai mult cu un soi de pe
mormit prelung, urmat de foiala pe scaune a poliitilor, ntr
u
care ncercau astfel s mai scape de n-" cordarea vr
momentului. Apoi linitea se aternu din nou. eo
n cele din urm i fcu apariia i directorul Tillman, alt
cu mai multe dosare voluminoase n brae.
Tocmai vin de la Ministerul de Interne, zise acesta fa
pt
n loc de bun ziua. ncepnd din aceast clip, vom
avea de-a face cu un caz extrem de complicat, cu care ce
 l .A.
i Este vorba despre asasinarea judectorului Gabriel
n
Hanson ? ntreb criminalistul Brian Benett, care prea
e
o destul de ngrijorat.
v Exact. Secretara sa i-a nmnat ieri diminea un
r plic voluminos, n care presupunea c se afla un
e
manuscris, iar onorabilul l-a desfcut fr grij imediat
m
e dup ce i-a but cafeaua. Moartea a fost instantanee,
for*exploziei distrugnd ntregul birou.
n Ce fel de exploziv s-a folosit ?
s Deocamdat nu cunoatem prea multe amnunte.
p
a Echipa de criminaliti sosit la faa locului a decis s
t sigileze locul i s nu se ating de nimic. Oamenii au
el intuit c este vorba despre un caz foarte complicat i m-
e au anunat imediat despre grozvie. La rndul meu, am
g
informat ministerul, iar cazul ne-a fost repartizat nou.
r
a De ce nu F.B.I.-ului ?.se art extrem de con-
fii trariat poliista Jane Heron.
lo
Din cauza faptului c ei n-au reuit s fac mare
r.
D brnz atia ani, rspunse directorul puin rutcios.
a Acum trebuie s ne spargem noi capetele cu prinderea
r acestui terorist extrem de periculos !
a
c i s ne punem biroul" n cap, nu-i aa ? ntreb
u partenerul lui Heron, detectivul Eric Black.
m Ca de obicei, tinere... Ca de obicei, rspunse
Tillman pe gnduri. Oricum, ne vom bucura de tot sprijinul
a
r lor dac i vom solicita. Deocamdat, ne-au pus la
e dispoziie copii dup toate datele pe care au reuit s le
adune n atia ani. O parte dintre acestea am adus-o eu,
n iar restul probelor va veni mai trziu.
c
M ndoiesc! ndrzni poliista s i exprime
e
p prerea. F.B.I.-ul nu spune niciodat tot ceea ce tie, ba
u mai mult, nu colaboreaz cu nimeni de bun voie.
t Ai perfect dreptate! o aprob directorul
c departamentului, ns de data asta ni s-a dat mn liber.
al
Nu trebuie s mai dm nimnui socoteal despre ceea ce
v
a facem i cum facem, iar ancheta pe care am deschis-o
r este ct se poate de... oficial.
ul Asta nseamn c nu va mai trebui s ne purtm
c cu mnui fa de nimeni, se art deosebit de ncntat
hi
a detectivul Black. mi voi nota aceast zi n calendar ca s
r nu uit s-o srbtoresc n fiecare an de-aici nainte!
ai Dei glumele poliistului erau de obicei savurate de
ci colegii si, de ast dat nu rse nimeni.
,
Deci, cu ce sugerai s ncepem ? l ntreb

n cpitanul West pe director.
L

22
Vei forma o echip de criminaliti pentru pre-
levarea probelor de la locul faptei. Dar mai nti s trecem
n revist ceea ce avem aici, zise Tillman, punndu-i
palma pe vraful de documente cu care venise. Restul de
probe adunate de-a lungul timpului va fi adus ctre ora
prnzului. E vorba despre un camion plin cu tot felul de
obiecte.
-r- i unde le vom depozita? ntreb Specialistul"
ngrozit.
Mi-e team c n laboratorul tu, doctore.
n acest cz, autopsia cadavrului o voi efectua n
biroul cpitanului West, nu-i aa ? Poate c mi va da
chiar o mn de ajutor...
23
efii se abinur s-i rspund n vreun fel, con-
sidernd ndreptit suprarea legistului.
Deci, s vorbim despre abominabilele atentate ale
acestui monstru, n numr de 32, nfptuite pe ntregul
teritoriu al Statelor Unite din 1991 ncoace i soldate cu
27 de mori i 5 persoane grav rnite.
Rahman El-Aari i deschise computerul, se conecta
la Internet i acces site-ul personal, pe care nu-l
cunotea dect marele su stpn de la Bagdad. O dat
cu introducerea programului
Windows 2000, transmisiile deveniser mult mai rapide i
mai sigure. Brbatul ddu semnalul convenit i atept
ncordat mesajul ce avea s urmeze i pe care trebuia s-
l memoreze ntr-un timp record.
Nu avu mult de ateptat. De asemenea, i fur su-
ficiente doar dou lecturri rapide ale mesajului pentru a-l
putea reine integral. Acesta suna cam aa:
Zeke-Herbert Rapelian, director gene,ral al postului
local KCMJ Radio Tower, Witmer Street nr. 121. Omul de
legtur care i va furniza tot ce ai nevoie se numete
Zeid Abu Vakks. Te va cuta el. Peste dou zile, la
24
M bucur, Rahman, c mi pot servi ara i religia
n numele lui Allah cel milostiv, ndurat! Spune-mi
ce am de fcut!
Deocamdat, te vei duce s caui postul de radio
KCMJ. Trebuie s fie undeva pe Witmer Street. ncearc
s memorezi ct mai multe detalii, de la numrul locurilor
din parcare pn la cej al bodyguarzilor. Doar te pricepi
la aa ceva.
Nu-i face probleme n privina mea. M voi
descurca. Altceva ?
Att. Pe urm vii acas i-mi povesteti ce-ai
vzut. Nu i notezi absolut nimic i nu atragi atenia
asupra ta! Ne-am neles ?
CAPITOLUL IV
26
aceea coletul srea n aer, trimindu-l pe om n lumea
celor sfini. Singurul suspect fusese potaul care-i
nmnase bomba, ns acesta a fost scos din cauz
deoarece se afla n funcie de douzeci de ani i era
prieten de familie cu predicatorul. La data de 10
decembrie a aceluiai an, a avut loc un al doilea incident,
n avionul ce efectua cursa regulat Chicago-Washington.
Interiorul Boeing-ului 727 s-a umplut de fum dup numai
zece minute de la decolare, n el se aflau civa
reprezentani ai Bisericii Catolice, care'se ndreptau spre
o important conferin ce urma s aib loc n capital. O
singur persoan a avut de suferit, fiind internat n spital
pentru dou sptmni.
Bomba artizanal era defect, din cte mi
amintesc, interveni dr. Butch Harrison. sta a fost norocul
pasagerilor. .
Exact, dar s mergem mai departe! Pe 3 martie
1992, patru dintre juraii desemnai ntr-un proces de
terorism ce a avut loc la New York, n care urm.', s fie
condamnai nite musulmani, au primit prin po t cte un
mic colet. Oscar Beck i Alicia Ryan au fost deosebit de
curioi, astfel c au srit n aer, \es ceilali doi au avut mai
mult noroc, unul alegndu-se doar cu cteva rni uoare.
La 25 iunie, n acelai an, i-a pierdut viaa ntr-un mod
asemntor senatorul american Harry-Brad Feldman,
aceeai or, vei primi un manifest ce va trebui s fie
publicat ntr-un cotidian de mare ti-raj.
El-Aari terse mesajul dup ce verific originalitatea
acestuia. Greelile convenite cu cel de la care primea
ordine se aflau n locurile indicate. Deci, din acel
moment putea aciona, urmnd s ia din nou legtura cu
centrul abia dup executarea misiunii.
Mulumit, arabul stinse computerul i i strig femeia:
Tavad, am primit o nou misiune. Vom ncepe
chiar de astzi s adunm informaiile necesare.
25
Din cte mi amintesc - zise sergentul Steve Mann
- agenii speciali ai F.B.I.-ului ajunseser la concluzia c
au de-a face cu un fanatic musulman, fiindc toate
victimele - sau, mai bine-zis, majoritatea acestora -
avuseser tangen cu lumea arab i cu Islamul.
Aa e! confirm cpitanul West. Si. din cte se
pare, asasinul prin coresponden" aciona numai de
unul singur. Pe lng pregtirea de specialitate, dac m
pot exprima aa, faptul c era un singuratic a fcut
imposibil prinderea lui.
Haideis revedem faptele! i ntrerupse directorul
Tillman, deschiznd dosarul pe care-l avea n fa. n
noiembrie 1991, predicatorul celei mai importante biserici
baptiste din St Paul, Wisconsin, Phillip Swan, a intrat n
casa de rugciune cu un pachet voluminos sub bra. La
cinci minute dup
27
care se pronunase vehement n favoarea rzboiului
contra Irakului.
Domnule director, pierdem prea mult timp cu
parcurgerea dosarului, obiect cpitanul. N-ar fi mai bine
s-i punem pe biei la treab ? Cnd vor avea ceva timp
liber, vor lua cunotin despre toate datele problemei.
Ai dreptate, Corky! Hai s o vedem pe ultima i ne
oprim. La data de 13 decembrie 1998, a fost ucis
scriitorul american de culoare Gordon Holloway, dup ce
a publicat cartea Adevrul despre Islam i fanatism". De
ast dat s-a folosit o bomb mult mai puternic i mai
eficace, pe baz de plastic: Deci, cine pleac la
judectoria de pe North Temple Street ?
Dr. Harrison, Brian Benett i Brian Fredericks,
desemn cpitanul echipa de criminaliti n cea mai
competent formaie posibil. Cu ceilali voi mai sta puin
de vorb, dup care se vor duce i ei la locul faptei,
ncercnd s adune declaraii de la eventualii martori.
n acest caz, prezena mea nu cred c mai este
necesar, aprecie Larry Tillman. V las s v facei
treaba, ns v cer tuturor s m inei n permanen la
curent cu desfurarea anchetei. n rest, avei mn
liber s procedai aa cum credei de cuviin. Succes la
vntoare!
 28
Chiar c urmeaz s fie o vntoare..., se gndi Jane
Heron, trgndu-i un ghiont partenerului ei, Eric Black.
Acesta - uitnd unde se afla -, tocmai era pe cale s-i
aprind cu gesturi mecanice un Camei fr filtru, igara sa
favorit.
No smoking! Ce, ai uitat ? i opti ea la ureche. Sau
vrei s-l auzi pe efu' ipnd la tine ?
Mersi c m-ai fcut atent! Eram cu gndul aiurea...
La vreuna dintre pipiele tale ramolite ?
Nu, la o splendoare de 19 ani pe care am cunoscut-
o abia asear. Dar, cu balamucul n care am intrat, nu
cred c voi mai avea eu timp de dra goste la prima
vedere.
Vrei s spui la... a doua vedere.
M rog, cum zici tu, consimi detectivul, vrn-du-i
la loc igara n pachetul de curnd nceput.
Sergent Mann, spuse West, ncearc s-i
contactezi sursele din RB.I. i vezi ce nouti poi afla. Dar
mai nti ia acest dosar, d-i-l lui Metanie ca s-l introduc
n computer. Apoi studiaz toate atentatele ca s tii
despre ce este vorba.
n regul, domnule cpitan !
Voi doi ncercai s vorbii cu eventualii martori i cu
secretara judectorului, li se adres el apoi
30
Cnd detectivii ajunser la locul faptei, pe North
Temple Street, echipa sosit naintea lor se afla n plin
activitate. Legistul terminase de adunat rmiele umane
ale victimei i urcase trupul nensufleit al acesteia ntr-o
ambulan. Cei doi Brian i vedeau impasibili, de
adunarea probelor n biroul devastat al judectorului, fr
s scoat vreo vorb.
O mulime de ziariti se foia de colo-colo, ncercnd s
afle ct mai multe amnunte despre cele petrecute.
Din/iefericire pentru ei, nimeni nu tia mare lucru. Civa
poliiti n uniform abia reueau s le in piept pentru a afla bomba ?
nu intra n cldire.
Bun dimineaa ! o salut Jane pe femeia palid
care i frmnta minile n antecamera, cu privirea
aintit n gol. Tu trebuie s fii Ursula Stillman, nu-i aa ?
Da, doamn, rspunse tnra, destul de absent.
Eric fu ncntat de prezena blondei, cu toate c
aceasta nu se afla nici pe departe ntr-una dintre cele mai
bune zile ale ei. Avea ochii roii de plns, cearcne
pronunate n jurul acestora, iar ntreaga expresie a feei
ei trda o cumplit suferin.
Suntem detectivii Eric Black i Jane Heron de la
D.P.L.A., divizia Cazuri Speciale", fcu prezentrile
brbatul . Am putea sta puin de vorb ?
32
Bineneles. Presupun c este o prob,'nu ?
Dar vd c te pricepi! se art ncntat Eric, am angajat aici, adic de trei ani. Dac dorii s vorbii
studiind-o cu mai mult atenie pe tnra ce se ridicase
n picioare. Curierul care a adus corespondena este o
persoan cunoscut ?
29
detectivilor si favorii. Nu pierdei vremea de poman,
cci timpul ne preseaz!
Cu ce main ne vom deplasa, efu'? se interes
Eric Black.
De ce m ntrebi, i-a fost suspendat cumva
permisul auto ?
Nu, da' nu mai am benzin!
i nu poi s-i cumperi ? se rsti cpitanul la el.
Ba da, ns n-am cu ce plti, se plnse Eric,
ntorcndu-i buzunarele pantalonilor pe dos cu un
gest.elocvent.
Dac nu vrei s i se suspende legitimaia de
poliist, ar fi bine s faci rost de bani. i-acum dai-i
drumul la treab! ridic vocea West.
Detectivul i aprinse igara imediat ce prsi brlogul
cpitanului.
Jane, nu i se pare curios faptul c astzi nu am
reuit s-l scot prea tare din pepeni pe efu' ?
Ba da, Eric, ns pe mine m-ai enervat suficient de
tare, dac asta i aduce vreo consolare. Hai mai bine s
cumprm nite ziare i s vedem ce s-a scris despre
asasinarea onorabilului Gabriel Hanson ! Le citim n
drum spre judectorie.
31
Desigur, rspunse moale Ursula. Luai loc, v rog!
adug ea, oferindu-le cte un scaun.
La ce or a sosit judectorul ieri diminea ?
Ca de obicei, la 8.00.
i tu ?
La 7.30. Dup zece minute i-a fcut apariia i
curierul, care mi-a nmnat corespondena.
Tu te ocupi de ea, nu-i aa ? o ntreb poliista pe
un ton ce se voia linititor.
Da. ^
i cum se face c n-ai deschis coletul n care se
Dac a fi fcut-o, acum a fi fost moart, nu ?
ntreb secretara cu o privire ngrozit. Cred c am avut
noroc, dac pot spune aa. ntr-adevr, eu deschideam
ntreaga coresponden a onorabilului. Rare erau
cazurile n care i nmnam un plic nedeschis. Cum pe
pachetul uciga scria strict personal", m-am gndit c e
mai bine s i-l dau nedesfcut efului meu. Poate c am
fcut asta din instinct, nu mai tiu...
i aminteti numele i adresa expeditorului ?
Uitai, le-am notat aici! rspunse Ursula, ar-
tndu-le un registru din care citi: Noel Radolph,
Montgomery, Alabama.
Putem lua cu noi acest registru, nu-i aa ? o
ntreb Jane. i-I vom restitui mai trziu.
33
Eu l tiu pe domnul Speacy Marinos de cnd m-
cu el, v dau un numr de telefon, zise fata, notnd
ceva pe o bucic de hrtie. E un domn foarte
cumsecade i nu cred s aib vreun amestec n acest
abominabil asasinat.
 Pentru c nu tia ce ntrebare s-i mai pun, Eric
form numrul i schimb cteva cuvinte cu persoana
respectiv.
ntreaga coresponden a ridicat-o de la pot, o
inform el apoi pe" partenera lui. Coletul a venit pe filiera
obinuit i este nregistrat n fiierele potei.
Asta nseamn c asasinul locuiete n Alabama ?
ntreb Ursula, care credea c a neles ce se petrecuse.
Puin probabil, draga mea, zise Jane cuprin znd-
o de umeri. Un criminal de talia lui nu e chiar att de
prost nct s ne dea adresa lui de acas.
Avei dreptate! E clar c nu am veleiti de
detectiv...
Poliitii se neleser din priviri c nu mai aveau ce
scoate de la secretar i i luar rmas bun de la ea,
nmnndu-i o carte de vizit:
34
CAPITOLUL V
Ceva mai trziu, locotenentul Brian Frederiks i
criminalistul Brian Benett depozitar probele recent
prelevate din biroul judectorului lng celelalte aduse
de la F.B.I.
Dr. Butch Harrison era deosebit de furios din cauza
aglomeraiei produse n laboratorul su criminalistic, ns
i vedea n continuare de autopsierea cadavrului. Ce
altceva ar fi putut face ?
n acelai timp, detectivii Jane Heron i Eric Black se
aflau n barul lor favorit, Monica's, avnd n fa cte o
cafea pregtit chiar de patronul Jimmy H.
Eric, eu zic s-i dai un telefon lui Steve Mann.
Poate c a aflat ceva nou, spuse poliista n timp ce se
foia pe scaun, nemaiputndu-i pstra cumptul.
Iar eu zic c mai bine i-ai da tu. tii foarte bine c
pe mine m cost cte o bere orice informaie primit de
la el. i aa mai am s-i dau vreo duzin...
36
i pentru mine. Nu ne mai rmne dect s-i
identificm, s-l arestm i s-l trimitem n faa instanei. dou pungi voluminoase n brae. i srut soul" n
E simplu! fcu Eric haz de necaz, gndin-du-se c mult prag i ptrunse voioas n apartament, dar imediat ce
mai plcut ar fi fost s-i fac puin curte secretarei ua fu nchis n urma ei lu o min serioas, ducnd
Ursula dect s-i bat capul cu prinderea teroristului pachetele la buctrie.
persan.
Hai mai bine la sediu, altminteri iar ne d disprui
cpitanul! S ncercm s aflm dac defunctul Hanson
a avut vreo tangen cu arabii n ultima vreme. Nu cred
s-l fi ucis aa, la ntmplare.
Rahman, eu sunt! se fcu auzit vocea lui Tavad ultimele trei etaje ?
Zubairn englez, din spatele uii. Deschide
n caz c i mai aminteti vreun amnunt,
indiferent ct de nesemnificativ i s-ar prea, te rog s
ne dai un apel. Bine ?
Aa am s fac! rspunse Ursula, ncercnd s
schieze un zmbet n vreme ce detectivii se ndeprtau.
Jane, nu mi-ai spus ce scriu ziarele! observ Eric
de ndat ce ajunser n strad.
Mai nimic. Anun doar asasinatul i promit
amnunte n ediiile de dup-amiaz.
Bun. i-acum ce facem ?
Hai ia barul Monica's s bem o cafea i s
schim cteva scenarii probabile. Poate c pn atunci
termin i Butch autopsia. Ai vreo idee mai bun ?
35
Bine, l sun eu. ntre timp, tu mai odihnete-i puin
creierul nfierbntat de atta concentrare, l lu poliista
peste picior. S nu-i ias aburi pe urechi!
Din proprie iniiativ, patronul aduse fiecruia dintre
ei cte dou tarte cu ciuperci, disprnd apoi n tcere
pentru a nu-i deranja.
Alo, Steve ? Ai obinut vreo informaie interesant
de la prietenii ti din F.B.I. ?
Nu mare lucru. Altfel l-a fi sunat pe Eric ca s-i
mai trec o bere n cont, nu crezi ?
Ba sunt convins de asta! Spune-mi, totui, ce ai
aflat.
n mod neoficial, agenii biroului sunt convini c
au de-a face cu un terorist - sau mai muli - de origine
irakian. Probabil un arab naturalizat.
E i asta ceva... Dect nimic. Dac ai nouti, ne
suni, da ?
Ca de obicei, Jane. Ca de obicei, mai spuse
sergentul i ntrerupse legtura.
Zice c avem de-a face, probabil, cu un irakian
naturalizat, i spuse poliista partenerului ei.
Adic Saddam Hussein se rzbun n acest fel pe
noi pentru nfrngerea suferit n Golf? Ce ticlos!
Tot ce e posibil. Cel puin pentru mine, o ase-
menea supoziie are sens.
37
Femeia se ntorsese, chipurile, de la cumprturi cu
Cum a fost? o ntreb arabul.
Perfect. S-i spun ce-am vzut! Postul de radio
ocup ultimele trei etaje ale unui bloc turn cu peste 60 de
niveluri. Jos se afl o parcare destul de mare n care se
poate ptrunde prin trei locuri diferite. La parter exist o
recepie obinuit, cu un paznic dou secretare. Patru
lifturi permit accesul la etajele superioare, dar mai sunt i
dou scri de incendiu. Ai aflat dac exist paz i la
N-am urcat ca s nu m expun, aa cum mi-ai
cerut, ns cred c trebuie s fie. Ce-i asta ? ntreb fata
 artnd cu degetul spre cteva materiale nirate pe Destul de probabil. Dac nu ne vine o idee mai
msua din living-room. Exploziv ?
Da, mi l-a livrat un om de legtur, care avea,
bineneles, un nume fals. Nu l voi revedea niciodat.
jAcum ce mai facem, Rahman ?
ncercm s rezolvm o ultim problem i anume Ai ajuns la vreun rezultat ? l ntreb Jane Heron
aceea de a ne asigura c directorul postului de radio, pe Benett cnd ddu cu ochii de el. . Pot s v spun
Zeke-Herbert Rapelian, va fi cel ce va desface coletul pe c bomba artizanal folosit a fost confecionat cu
care i-l vom trimite. Dar nu tiu dac vom reui.
n caz contrar, riscm s aruncm pe altcineva n
aer ?
38
Mai concret...
S-a folosit un exploziv fabricat pe baz de pen-trit
amestecat cu un plastifiant de o consisten apropiat
masticului. Ca proiectile s-au utilizat bile de rulment cu
diametrul de 2 milimetri, iar ca detonator, un mic
ntreruptor foarte sensibil, confecionat pe principiul
celui de la grenade.
i nu exista pericolul ca bomba s explodeze n
timpul manipulrii, nainte.de a ajunge n judectoria de
pe North Temple Street? vru s tie Jane.
- Nu, deoarece att plicul ct i ambalajul supli-
mentar din interior erau destul de groase. Nu se puteau
rupe prea uor, iar eventualitatea violrii corespondenei
era la fel de puin probabil.
Despre Butch tii ceva, Brian? A terminat autopsia
?
Puin mai nainte era pe cale de a coase cadavrul.
E posibil s fi terminat.
Bun, atunci noi vom cobor pn la el. Nu-i aa,
Eric?
Aa e, dar ia-o tu nainte! o ndemn detectivul,
manifestndu-i astfel oroarea pentru cadavrele
necropsiate ale Specialistului".
Cei doi se desprir de criminalist, ndreptn-du-se
fr nici un chetspre cartierul general al doctorului
Harrison.
40
Eric rmase intuit n u, fiind izbit de mirosul pe care
l detesta din adncul fiinei lui. Nu tia ce s fac. S
plece imediat de acolo sau s se grbeasc spre cea mai
apropiat chiuvet pentru a vrsa ?
Oare ce-am mncat astzi ? se gndi el, ngrozit de
eventualitatea deloc surztoare ce se contura cu pai
repezi.
Vrei s vorbim aici sau mergem la mine n
birou ?
Cred c n birou vom fi mult mai n apele noastre,
rspunse Jane fcnd aluzie la starea partenerului ei,
care se nglbenise ca ceara?
Atunci luai-o nainte i ateptai-m! M spl i vin ai nelege mare lucru cu mintea ta de copoi...
ndat!
Cinci minute mai trziu, cei trei colegi erau gata s
nceap discuia, despre care detectivii tiau precis c nu
va fi deloc una uoar.
Ei ? ddu tonul Eric.
_ |n momentul impactului, pieptul victimei a fost
spulberat att de proiectilele metalice, ct i de suflul
exploziei. Deflagraia a fost att de puternic, nct ar fi
bun, nu avem ncotro. Mergem la risc...
plastic exploziv.
39
Vreau s te ntreb ceva, ns te rog s-mi rspunzi
sincer!
Nu sunt mereu sincer cu tine, Jane ? Pune-m la
ncercare!
ie i s-au cam aprins clciele dup blonda
secretar a judectorului, nuri aa ?
Te referi cumva la Ursula Stillman ? fcu poliistul
pe nevinovatul.
Dar la cine credeai ? La Claudia Schiffer?
Trebuie s recunosc c fata nu arat ru deloc! i
nici nu mi-e indiferent, dac asta vrei s auzi de la
mine, recunoscu Eric, fiind brusc cuprins de un
inexplicabil sentiment de sinceritate.
Apropo, s-i spun un banc! tii de ce blondele
urmresc ntotdeauna filmele porno pn la sfrit ?
N-am idee.
Ateapt s vad dac el se va cstori cu ea... n
condiii normale, adic n faa unui phrel la
barul Monica's, brbatul s-ar fi amuzat de banc, ns
ntlnirea cu Specialistul" i cu ultima victim" a
acestuia i tia orice elan. De aceea, aprecie bancul
doar cu un simplu bun" spus din vrful buzelor i i
ndemn partenera s-i continue drumul.
Hello, Butch! l salut Jane pe dr. Harrison intrnd
n sala de autopsii unde domnea un iz ngrozitor. Ne poi
spune ceva interesant ?
41
provocat oricum decesul onorabilului, l-au fost afectai
plmnii, inima, ficatul i coloana vertebral, toate fiind
fcute zob ntr-o fraciune de secund. Ar mai fi de spus
c, n asemenea situaii, proiectilele determin diverse
leziuni n funcie de energia de contact: E = mv2. Fiind
accelerate mai puin dect gazele, ele au rmas n urma
suflului, i, astfel, au provocat distrugeri mai mici.
i-atunci de ce armele de foc se bazeaz pe
impactul provocat de glon, dac suflul este mai dis-
trugtor dect cel al proiectilului ? se mir detectivul.
Pentru c, la distan, rolul proiectilelor devine
primordial n distrugerea intei. E o chestiune de fizic
asupra creia nu cred c e cazul s insistm. Oricum, n-
i mulumesc c m menajezi, Butch, aprecie Eric
ironic. Eti un adevrat nger pentru mjne...
Eu am neles perfect tot ce ne-ai spus, dar am o
ntrebare, vorbi Jane. Ne poi furniza vreun amnunt
despre autorul acestui macabru atentat?
Da, tiu cine e!
Serios ? se art ncntat poliistul, srind de pe
scaun. Cine?
 Acelai pe care F.B.I.-ul n-a reuit s-l prind atia
ani, fr ndoial, l-am recunoscut inconfun-dabila
semntur.
Mulumesc! zise-Eric n doi peri. Mai avem vreo
ans s aflm alte nouti legate de identitatea
teroristului sau a teroritilor ?
Atta timp ct nu abandonez cercetarea cazului,
eu zic c da. Dar cine poate ti cu exactitate ?!

43
42

CAPITOLUL VI
Rhman El-Aari tocmai primea mesajul ce trebuia s
apar n pres, cnd tovara lui, Tavad, se post n
spatele* su, punndu-i o mn pe umr.
Ar-fi mai bine pentru amndoi s nu cunoti toate
detaliile aciunilor noastre, i spuse brbatul pe
un ton sever.
n mod normal, ai dreptate, ns textul pe care-l ai
n fa va deveni n curnd public, nu-i aa ? Iar pe
deasupra tii foarte bine c aceti cini de americani nu
vor pune niciodat mna pe mine atta vreme ct
sunt n via!
n sinea lui, Rahman i ddea dreptate de data asta.
Aadar, citir mpreun mesajul sosit de la Bagdad.
Executai totul conform p.lanului stabilit. Poi lista
manifestul pentru pres, ns doar att. Vei primi noi
instruciuni la timpul potri-vit.
Ceteni americani,
Ai venit pe pmntul nostru, pe care-l stpnim de
milenii, omorndu-i pe cei mai buni fii ai poporului,
ucignd femei, copii i btrni cu armele voastre
diabolice, iar acum vrei s ne omori prin nfometare.
S nu credei c vei rmne nepedepsii! Valul de
terorism ce s-a abtut asupra rii voastre blestemate nu
va nceta, orict de multe sacrificii vom fi nevoii s
facem, dect cu o condiie. Ridicai embargoul impus
Irakului,-cci aici exist oameni care se nchin cu mai
mult evlavie Dumnezeului lor dect voi. Lupta noastr
inegal cu un duman att de puternic, pe care soarta ni
l-a scos n cale, nu va fi abandonat. Vom muri, dar nu
vom capitula! Allah va fi cu noi i pn la urm tot vom
nvinge! L.A. va fi primul dintre desfrnatele voastre
orae care va avea de suferit!
Brbatul list scurtul mesaj n dou exemplare, dup
care terse toate informaiile din computer i opri
aparatul. Acum trebuia pus la cale urmtoarea micare.
Tavad, vino s vorbim! Mine diminea pleci cu
avionul la San Antonio, Texas. Ai aici un paaport fals,
deci vezi s te mbraci exact ca o-o americanc.

45
44

Spune-mi ce trebuie s fac acolo! zise fata, Nu, astzi am but deja una n main. Poate mai
devenind extrem de atent. trziu.
Dup circa un sfert de or, o echip format dintr-un
reporter i un tehnician de sunet i cereau secretarei s
fie anunat la ef. n clipa n care femeia puse mna pe
Bun dimineaa, domnule director Rapelian! i telefon, n biroul directorului se auzi o explozie
salut omul de paz eful, cnd acesta cobor din lift la asurzitoare, care fcu ua s se zglie din toate
penultimul etaj al Radio Tower, de pe Witmer Street nr. ncheieturile. ngrozit, efa de cabinet scp receptorul
121. din mn i scoase un ipt de spaim.
Hello, James! Ai ceva pentru mine ? Jurnalitii srir la u i o deschiser, ns fumul din
Doar un mic colet de la pot. Abia l-am convins ncpere nu le permise s disting mare lucru din
pe pota s mi-l lase mie n grij. Voia neaprat s tragedia ce se petrecuse. n cteva secunde, ns,
obin semntura dumneavoastr de primire, dar pn la datorit curentului creat ntre ua deschis i geamurile
urm mi l-a dat. Sper c n-am fcut ru, nu-i aa ? sparte ale biroului, reuir s vad grozvia.
E-n regul, James, l liniti directorul postului de Directorul Rapelian zcea n fotoliu, avnd o poziie
radio KCMJ, lund pachetul la subra i ndrep-tndu-se nefireasc, iar ceea ce fusese puin mai devreme capul
spre biroul su, la care ajunse trecnd prin ncperea su semna acum cu orice altceva. Deasupra gtului
destinat reporterilor speciali. atrna, ntr-un echilibru instabil, o jumtate de maxilar din
Jurnalitii l salutar cu respect, iar el le rspunse prin care se scurgea o bucat de creier mbibat de snge.
repetate nclinri ale capului, oprindu-se doar n dreptul Steagul american din spatele fotoliului era i el rou de
efei lui de cabinet. snge, murdar de mici pete glbui i pigmentat cu guri
Ceva urgent pentru astzi ? ce fumegau. Pe jos se afla o mulime de cioburi, iar toate
Nimic, domnule Rapelian. Dorii o cafea ca de obiectele de pe birou fuseser spulberate i mprtiate
obicei ? peste tot.

46 47
 Apropiindu-se cu bgare de seam, reporterii Da, ns sunt convins c are i civa complici,
constatar c i pieptul efului lor era perforat n mai multe mereu alii, ca s nu poat fi dai n vileag n cazul n
locuri, din care se scurgeau mici firicele de snge, ce care pionul principal ar fi arestat.
fceau-ncperea s miroas a moarte. Ai dreptate! Acetia probabil c i furnizeaz
Dumnezeule! exclam efa de cabinet, fiind gata- plasticul i fondurile necesare. Nu m-ar mira dac
gata s leine. acoperirea lui ar fi cea a unui familist convins, cu
Un alt reporter venit din spate o sprijini la timp, o nevast, locuin i serviciu, trecnd drept un emi-
scoase din ncpere i o ajut s se aeze pe ui grant perfect integrat n sistemul nostru scaun. Apoi se auzi o voce
disperat din biroul direc _ Mai mult ca sjgur ^ ga e, ^ ^ ~
t0mlU S cheme cineva o ambulant - !? * ^ d8Spre proverbiala ta intuiie feminin,
ba cneme cineva o amouiana deoarece i eu gndesc exact la fel.
Stai cuminte, c nu voiam s-mi arog cine tie
ce merit deosebit n aceast faz incipient a an-
chetei. Poate mai trziu voi avea ocazia dar anim
Detectivii bteau pasul pe loc de dou zile i asta n acel moment cpjtanu| Wes{ ' -

pur i simplu n nnebunea. Trecuser in revista toatei su, gata-gata s drme ua ^"ugui
atentatele nfptuite de asasin prin intermediul - Detectivii Black i Heron sunt cumva aici 9 Ah potei, ns, n
afar de faptul c aveau de-a face cu {at-v! Luai un criminalist sau mai bine oe d Har
un musulman - foarte posibil irakian - nu deseo rSOn si dai fua i-, r,* i _i _.
. _ . . . _,. . ., . ,,;5Un aal> >uga la postul de radio KCMJ dp nP
penra nici un indiciu semnificativ. Biroul in care isi Witmer Street nr 121 Directorului 2
desfurau o mare parte din activitate devenise mult *apelian s.g fcu{ de petrl^3njreUcLu
prea nencptor pentru ei i pentru ceilali colegi ce anal livrat prin pot. Pe urm ncercai X ,ah
se ocupau cu tot felul de probleme specifice profe- ce tangen au avut respectivul i judectorul cu
siei lor. lumea arab.
Eric, tu crezi c teroristul acioneaz de unul Detprtiv nu or..,o^^
' , ueiecuvn nu spuser nimic, dar nir dp la
singur? locurile lor. 3

IU >J 48 49

Eu trag maina n faa intrrii, iar tu ia-l pe sus pe ateptau un simplu ordin pentru a aciona. n maximum
Butch! zise Eric, ieind din birou n doi timpi i trei zece minute mi termin i eu treaba aici.
micri. Perfect, zise Jane. Noi o s vorbim cu martorii i
Fr alte comentarii de prisos, cei trei ajunser la pe urm ne putem ntoarce la sediu n aceeai formaie
locul indicat de cpitan n mai puin de o jumtate de n care am venit.
or, graie sirenei montate pe capota Fordului Scor-pio al
Din nefericire, mai mult dect c bomba venise - prin
lui Eric, care i asurzise pn la destinaie.
intermediul serviciul potal naional - din San Antonio,
Specialistul" cobor primul din lift cnd acesta se opri
Texas, detectivii nu putur afla, aa nct se declarar
la penultimul etaj al Radio Tower i, condus de un om de
extrem de dezamgii. Altfel spus, ncepur s njure de
paz, intr precaut n biroul devastat al directorului. Se
mama focului...
opri la doi metri distan dup ce trecu pragul i le spuse
detectivilor, care l ajunseser din urm:
Copie la indigo a asasinrii onorabilului Hanson.
Nu exist nici o ndoial. n atmosfer nc persist
mirosul de plastic explodat, iar pe mobilier i perei se
vd urmele provocate de bilele de rulment. Avem de-a CAPITOLUL VII
face cu acelai terorist islamist care ngrozete America
de-atta amar de vreme...
Luai cadavrul i ceea ce mai putei aduna din
acesta! le spuse el oamenilor din ambulan, care
 Domnule Black! se auzi n receptor vocea suav a
secretarei Melanie Pullman. efu.' vrea s v vorbeasc.
Vi-I dau la telefon !
Da, domnule cpitan I
Unde suntei ?
Chiar n faa departamentului, parcam maina.
S-a ntmplat ceva ?
Nu nc, dar vreau s v micai mai repede. Am
senzaia c lucrurile se precipit, iar noi scpm j
friele din mn.
n maximum dou minute ajungem la dum-
neavoastr, adug poliistul ntrerupnd convorbirea,
dup care adug ca pentru sine: Auzi, cic pierdem
hurile din mn! De parc pn acum am fi fost cine
tie ce birjari destoinici...
Dac te gndeti c efu' devine adesea aga-
sant cu presiunile pe care ncearc s le fac asupra
noastr - zise Jane - s tii c i dau dreptate n
ultima vreme, de cnd s-a lsat de cafea dup sfatul
medicului su, a devenit mult mai puin suportabil ca
de obicei.
Detectivul avusese dreptate n aprecierile sale. Cpitanul care o va face pe aceasta s-i tremure chiloii pe ea, dac
West era foarte ngrijorat pentru evoluia anchetei, ns nu nelegi ce vreau s spun...
putu furniza nici o informaie folositoare poliitilor. Sttea
gata s izbucneasc dintr-o clip n alta pentru a-i mai drumul!
descrca nervii, ns Eric nu-i ddu satisfacie de ast dat,
lsndu-l s vorbeasc de unul singur. n final, poliitii
prsir biroul superiorului lor direct, aezndu-se apoi n
faa computerului.
Hai s ncercm s aflm de ce au fost ucise Ide la teroristul care a ngrozit America dup 1991, iar
ultimele dou victime! zise Jane.
Las-m s ncep treaba asta singur, iar tu d-i un intereseaz ?
telefon fostului tu amant. Cine tie ce vrea s-i comunice!
Poate c a descoperit vreo nou reet de afrodisiace i mi-
o d i mie...
Bine, am s-l sun, dar fac asta numai pentru j c
insiti att, aa s tii!
Eric pornic computerul, iar Jane se instala la pro-prlul
birou, formnd apoi numrul de telefon al jurna-tistului.
S nu-mi spui c i s-a fcut dor de mine, c I nu te
cred! zise ea dup ce i se fcu legtura cu cel I
pe care l cuta.
N-a putea spune c este vorba despre aa | ceva,
ns am o veste trsnet pentru frumoasa mea I
poliist,
54
Specialistul" i nsoi pe brancardieri pn n la-
boratorul su chminalistic, nemaibgnd pe nimeni n
seam, n vreme ce Jane i Eric intrar n biroul comun,
cel din urm punndu-i secretarei:
Anun-I pe efu' c am sosit!
Domnioar Jane, ai fost cutat de jurnalistul
Peter Goldblum de la Los Angeles Times". Zicea c e
vorba despre ceva al naibii de urgent i c trebuie s-l
cutai neaprat.
Probabil c a fcut rost de cteva pastile Via-gra
de te caut cu atta insisten! o tachina Eric.
Dac eti invidios, n-ai dect s-i telefonezi tu,
ripost poliista. Doar i-am spus c m-am desprit de
acest individ cu mult timp n urm, iar ntre noi n-a fost
dect o idil pasager.
n locul tu i-a telefona, totui. Nu tii niciodat
de unde sare iepurele...
Poate l sun mai trziu. S vedem mai nti ce ea
efu'.
Pun prinsoare c nu vrea nimic altceva dect s
ne piseze la cap cu graba lui n rezolvarea czu-" lui de
care ne ocupm. De parc noi am vrea s o llim pn
la Crciun...
53
Nu fi porc! Dac ai s-mi comunici ceva, d-i
Altfel ntrerup legtura, ns nu nainte de a te
trimite undeva...
Iar tu nu fi aa de pornit pe mine pn cnd nu afli
despre ce este vorba! E n interesul tu, te asigur!
Atunci spune o dat ce ai de spus!
Cu puin timp n urm am primit la redacie un fax
acum vrea s pun cu botul pe labe L.A.-ul. Crezi c te
... ?!
Din cte am reuit eu s aflu, divizia n care lucrezi
a nceput s se ocupe serios de aceast afacere. Nu este
cazul s negi, fiindc am informaii foarte precise n
sensul sta.
i de ce ai apelat tocmai la mine ?
Oh, dar e evident, draga mea! Pentru a obine ex-
clusivitatea n privina derulrii anchetei. Cum altfel ?
Poate i-ai imaginat c ai putea obine graiile mele
pentru nc o noapte...
* Te asigur c e departe de mine acest gnd! Ce-a
fost ntre noi a fost. Doar mi-ai explicat extrem de clar
treaba asta...
55
 Aa o fi, ns nu se tie niciodat..., ncerc Jane s
se joace de-a oarecele cu pisica.
Draga mea, eu zic s lai trucurile astea ieftine
pentru altdat i s vii n cea mai mare vitez la redacie.
Altminteri s-ar putea s m rzgndesc. i n-a vrea s
suferi cumva din pricina nencrederii tale' nejustificate fa
de mine!
Ei ? o ntreb Eric pe partenera lui cnd aceasta
trnti nervoas receptorul n furc. Ce veti ai ?
Goldblum zice c a primit un fax de la teroristul pe
care-l cutm. N-a vrut s-mi dea alte amnunte,
cerndu-mi s-i fac o vizit la redacie.
i de ce nu te duci ? Te temi cumva de vreun viol
ori de defularga propriilor instincte erotice, crora nu mai
eti n stare s le faci fa ?
Nu fi din nou imposibil,"c m-am sturat de fiele
tale! Am s m duc s vd despre ce e vorba. Am s m
duc singur, desigur, ca s nu-i dau satisfacie, mgarule!
Foarte bine. Eu am s rmn aici, n faa
computerului, ncercnd s caut o eventual legtur ntre
cele dou victime i lumea Islamului. Tu du-te i distreaz-
te! Nu-i face griji pentru un nenorocit ca mine, care este
nevoit s munceasc din greu...
I- Aa am s fac, iar tu solicit-i ajutorul lui Steve
Mann. Nu cred c eti n stare s te descurci de unul
singur, iar cum eu voi fi plecat...
Cu aceste cuvinte, poliista i ntoarse spatele
partenerului ei, prefcndu-se c nu observ privirile
curioase ale celorlali colegi, care preau a fi foarte
preocupai de treburile lor.
Dup ce se asigur c Jane a plecat, Eric se duse la
biroul sergentului Mann i i puse o mn pe umeri.
Ce mai faci, prietene ?
Uite, studiez i eu dosarul sta, care cred c ne va
da mult btaie de cap de aici nainte. Niciodat nu ne-
am confruntat cu un asasin att de periculos i cu un
asemenea palmares la activ. Probabil c vrei s-mi ceri
ceva dup cum m-ai abordat, nu-i aa ?
Nu. M gndeam c poate ai vrea s lucrm
mpreun la descoperirea legturii dintre ultimele dou
victime i lumea arab.
Dup modul n care ai formulat aceast rugminte,
ar trebui s neleg c nu voi cpta nici mcar o bere n
caz c ajung la un rezultat notabil ?
Pi, dac accepi, vei lucra n interesul serviciului,
nu al meu personal. Poate o s te recompenseze
cpitanul cu o prim...

56 57
Vezi s nu! se ndoi sergentul. Mai bine spune-mi Sincer s fiu, m gndeam la viaa ta senti-
de cine vrei s m ocup i las gargara..^ mental. Cum stai la capitolul dragoste, dac nu sunt
la-l pe directorul postului de radio, iar eu m ocup prea indiscret ?
de judector. E bine aa ? De ce m ntrebi, ai de gnd s m ceri cumva n
cstorie ? Mai bine hai s vorbim despre lucruri
serioase! Nu prea am timp de pierdut cu baliverne.
n acel moment, Jane tcu fiindc secretara intrase n
M bucur nespus s te revd, Jane! exclam birou cu cafelele.
redactorul ieind n ntmpinarea fostei lui prietene, la loc! Las tava cu totul, Christine, i mulumesc! Fata
Ari att de bine! Ce mai faci ? se execut, prsind ncperea la fel cum
Nici tu nu te-ai schimbat, Peter. Ai rmas acelai venise. n tcere.
mincinos pe care, din pcate, am avut ocazia s-l cunosc. S neleg c te grbeti ? o ntreb jurnalistul
Despre ce este vorba ? dup ce rmaser din nou singuri.
Nu ne-am vzut de atta vreme, iar tu te i grbeti S zicem c da. Doar i-am spus asta.
? Spune-mi, vrei o cafea sau un pahar de cola ? Cnd vei auzi despre ce este vorba ai s-i schimbi
Cred c a bea o cafea, dar fr zahr, dac se prerea, te asigur.
Serios? Atunci ar fi bine s-mi destinui marele tu
poate.
secret nainte de a m plictisi de tot.
Brbatul ntredeschise ua biroului, i spuse cteva
O.K.! Din cte am aflat, asasinulprin pot a
cuvinte secretarei i se ntoarse, aezndu-se n faa lui
nceput s loveasc din nou.
Jane pe un fotoliu.
i nu vrei s-mi povesteti ce-ai mai fcut n Serios ? N-am tiut...
ultima vreme ? Nu ncerca s m duci cu preul! Am aflat de
Ce s fac? Am urmrit i am prins criminali asasinarea judectorului Gabriel Hanson. Aadar, avei
periculoi, mi-am reparat maina, mi-am decorat deja o victim.
apartamentul i mi-am dat pantofii la reparat. Ce altceva Dou.
ai vrea s tii ?

58 59
Dou ce ?
este a doua ?
Dou victime.
Serios ? fu rndul jurnalistului s se mire. Care Directorul postului de radio KCMJ. A srit n aer n
aceast diminea.
 n acest caz, te rog s m scuzi un minut ca s m
car
trimit i eu o echip acolo, zise Peter Goldblum, ieind ca n
o furtun din birou. i mulumesc pentru informaie ! mo
Oare de ce m-a chemat mrlanul sta ? se gndi Jane d
ami
cnd rmase singur, amintindu-i cum se folosise de ea
cal
mai demult ca s-i sustrag anumite secrete de serviciu. ?
Nu cumva deine vreo informaie preioas pentru Bine, cum doreti! Dar sper c-i vei revizui
ancheta noastr? Nu-mi vine s cred c m-a chemat doar convingerile pe parcurs... lat i o copie dup precizrile
pentru a rennoda o relaie fr nici un viitor. Ar fi putut ulterioare ale corespondentului nostru. Le poi studia n
ncerca asta pn acum, ns n-a fcut-o. Cu siguran linite la sediul diviziei, dup care atept un apel de la
c este vorba despre altceva. i, la fel de sigur, mi va
tine. Omul vrea s-i publicm manifestul i, poate, s
cere ceva n schimb. Oricum, trebuie s fiu foarte atent
intre n legtur direct cu noi.
ca s nu ies din nou n pagub!
n regul, Peter! Cred c, dac te vei purta aa cu
irul gndurilor ei fu ntrerupt de ntoarcerea br-
mine n urmtorii 20 de ani, am s te iert pentru ce mi-ai
batului, care devenise i mai bine dispus.
fcut. La revedere!
Jane, am primit un fax de la teroristul vostru chiar n
aceast diminea. Vrei s-l vezi ?

60
Poliista nu rspunse, creznd c Peter fcea o glum
proast pe seama ei.
Uite, l am chiar aici, adug brbatul, scond o
foaie de hrtie dintr-un sertar al biroului i ntin-zndu-i-o.
Ea l citi destul de emoionat, dup care ntreb:
De unde tiu eu c nu e un fals ?
N-ai de unde, cum nici eu n-am. Dar cred c merit
s riscm considernd c e vorba despre un original.
Bine, dar ce vrea acest asasin ?
Vei vedea dup ce cdem la o nelegere. Mesajul
acesta are o urmare.
Acum neleg ! Expune-i preteniile! 62
V dau tot concursul meu, indiferent de felul n
care vei aciona, cu dou condiii. Dup ce-l prindei pe
ticlos, vom iei ntr-o sear la restaurant. n plus, mi
oferii exclusivitate absolut n acest caz. De fapt, despre
acest ultim aspect i-am mai vorbit.
CaPITOLVL VIII
Mi se pare destul de cuej: Dar cine pltete con-
sumaia ? Eu propun s-o faci tu, fiindc noi nu primim
drepturi de autor pentru reuita anchetelor noastre... Eric, am reuit s aflu ceva!
De acord. Atunci batem palma ? Mai las-m un minut, Steve, i pe urm stm de
La figurat, da. Ce rost ar avea un contact fizic ntre vorb. Acum sunt foarte concentrat, rspunse detectivul,
noi, vreau s spun orice fel de contact fizic, ridicnd receptorul telefonului.
Detectivul apelase la serviciile frumoasei secretare
61 Ursula, iar aceasta i dduse tot concursul pentru
att
dezlegarea misterului ce-l mcina. Ba chiar se artase
a
vre deosebit de ncntat s-o fac, astfel nct, la finalul
me convorbirii lor telefonice, Eric fu convins c n-ar zice nu
ct unei ntlniri ntr-una din zilele urmtoare.
nu
mai Apoi, cu ajutorul propriului computer, intrase n
ave Sistemul Naional de Date, selectnd i printnd ceea ce-l
m interesa. Cnd termin, l chem pe sergent la biroul su,
nim
oferindu-i un scaun.
ic
s lart-m, btrne, c te-am fcut s atepi! Zi-mi
ne ce-ai aflat I
spu
ne
m, 63
nici
 Judectorul Gabriel Hanson a fost ucis tot pentru
n urm cu dou luni, la KCMJ a nceput o serie de
c i-a deranjat pe slujbaii lui Mahomed. Omul a
emisiuni sptmnale de dou ore, n care este criticat
condamnat acum dou luni un ntreg lot de traficani arabi
Islamul i metodele folosite de adepii acestuia pentru a
la pedepse cuprinse ntre 10 i 25 de ani nchisoare. Este
se impune pe plan mondial.
vorba despre opt irakieni i trei sirieni, care se afl deja
Nu mai spune!
dup gratii.
Iar Rapelian a fost cel care a aprobat serialul sta,
Deci, acum exist i un mobil, nu-i aa ?
drept pentru care a pltit cu viaa. Cel puin asta e prerea
Exact! Mai trebuie s-l prindem pe terorist i pe
mea, dac nu te deranjeaz.
oamenii de legtur care l ajut, nimic altceva...
Dar cine se ocup n mod direct de emisiune,
n acel moment, n birou i fcu apariia i Jane, ce
Steve ? prea extrem de iritat.
Realizatoarea de culoare Jessica Dodds, o tnr
A reuit ? o ntreb partenerul ei cu subneles
de 25 de ani, deosebit de frumoas i de voluntar, din dup ce i examina fizionomia. Ai pus-o chiar la el n
cte am putut afla. birou ? fcu aluzie detectivul la ntlnirea ei cu gazetarul.
nseamn c i ea se afl n pericol. Trebuie Cum a fost, cte serii de orgasm ai avut? Nu m mai
neaprat s-o prevenim despre modul de operare al fierbe, ci spune-mi o dat!
asasinului prin pot! Eti un porc, asta eti! i cred c, imediat dup ce
Ai dreptate! Iar ea ar putea s-i informeze as- finalizm aceast anchet, voi cere s fiu detaat
culttorii n legtur cu primejdia ce-i pate n cazul n oriunde numai s nu te mai vd n faa ochilor. Sunt gata
care se manifest fi mpotriva musulmanilor. N-ar fi s plec i la serviciul de eviden, numai s scap de
exclus s ne confruntm cu un val de atentate de-aici mutra ta antipatic i de glumele tale denate, ripost
nainte. Dar nu tiu dac ne va lua n seam. poliista cu nduf. Du-te naibii!
Ce vrei s spui ? Din cte mi-aduc aminte, partenera mea era o
C fata e genul de nonconformist care, pn cnd femeie cu simul umorului, se art mirat Eric. n caz c i
nu o ncaseaz, nu-i bag minile-n cap. l-ai pierdut n redacia jurnalului LA. Times",

Aa ? Numai de n-ar ncasa-o prea ru. Altceva ?

Cam att. Tu ce-ai aflat ?
64
43

trebuia s m previi. N-aveam de unde s tiu c ai Ceteni americani,

devenit acr ca o murtur n mai puin de dou ore...
mpciuitor, Steve se amestec n vorb pentru a mai
detensiona atmosfera ce se ncrcase vizibil n ultimele
minute:
Mai bine spune-ne de ce te-a chemat Goldblum!
Sau poate vrei s afli ce am descoperit noi ct timp ai fost
plecat.
V ascult! zise Jane, mucndu-i nervoas buza
de jos.
Onorabilul Hanson a condamnat recent la pedepse
ntre 10 i 25 de ani un lot de 11 musulmani care se
ocupau cu traficul de droguri.
Iar directorul radioului a aprobat o emisiune
sptmnal ndreptat mpotriva Islamului, care cu
siguran nu este pe placul Bagdadului, complet
detectivul.
Interesant! Lucrurile ncep s se lege, aprecie
poliista. Asta nseamn c suntem pui oarecum n gard
n legtur cu eventualele urmtoare victime ale
asasinului prin pot.
Aa e. Dar tu ce-ai adus ?
Asta, zise Jane, punnd copia dup faxul primit de
la Peter Goldblum pe biroul lui Eric.
Brbaii citir, deosebit de curioi:
Ai venit pe pmntul nostru, pe care-l stpnim de
milenii, omorndu-i pe cei mai buni fii ai poporu-lui,
ucignd femei, copii i btrni cu armele voastre
diabolice, iar acum vrei s ne omori prin nfometare.
S nu credei c vei rmne nepedepsii! Valul de
terorism ce s-a abtut asupra rii voastre blestemate nu
va nceta, orict de multe sacrificii vom fi nevoii s
facem, dect cu o condiie. Ridicai embargoul impus
Irakului, cci aici exist oameni care se nchin cu mai
mult evlavie dect voi Dumnezeului lor. Lupta noastr
inegal cu un duman att de puternic, pe care soarta ni
l-a scos n cale, nu va fi abandonat. Vom muri, dar nu
vom capitula! Allah va fi cu noi i pn la urm tot vom
nvinge! L.A. va fi primul dintre desfrnatele voastre
orae care va avea de suferit I
Hai s-l chemm i pe West! i aduse aminte
Mann c aveau i un ef.
Pn atunci eu am s multiplic mesajul, se oferi
Eric.
Ce s-a mai ntmplat ? ntreb cpitanul ivit n
prag, dar se opri brusc cnd detectivul i nmna
manifestul musulmanului.
 66 67

Dup ce-l citi de dou ori de la cap la coad, West
ntreb:
Cine l-a adus ?
Eu, rspunse Jane. L-am obinut de la cotidianul L.A.
Times", unde a fost expediat. Teroristul cere s fie
publicat ct mai urgent, altfel valul de crime prin pot va
continua. De asemenea, e de presupus c va dori s ia
legtura n mod direct cu redactorul care se va ocupa de
caz. Cum procedm, domnule cpitan ?
Melanie, f-mi legtura cu directorul Tillman ! Dup
ce vorbi cu boss-ul cel mare, cpitanul ordon:
Peste un sfert de or, toat lumea s fie la mine n
birou ! Mai puin doctorul Harrison.
Am neles, efu', rspunse Eric militros, gn- de emisiuni la acelai post de radio, i despre predicatorul
dindu-se cu satisfacie c mai avea timp pentru o cafea
i un Camei fr filtru, spre disperarea partenerei lui,
care nu suporta fumul de igar.
Tavad, totul a decurs conform planului stabilit.
Sunt foarte mulumit de tine, s tii! Am s comunic asta
i la Bagdad.
i eu sunt mndr de tine, Rahman. l-am mai
pedepsit o dat pe americani pentru ce au fcut familiilor
i rii noastre, cu ajutorul lui Allah cel milos-
I tiv, ndurat! Poate ai vreun gnd secret cu mine chiar
acum ? l ntreb fata insinuant, apropiindu-se de el.
Aavea eu, ns cred c e mai bine s o lsm pe
disear. Vreau s transmit reuita noastr celor de acas
ca s se bucure i ei. De asemenea, poate primim o nou
misiune n cazul n care mesajul nostru nu va fi publicat
mine n L.A. Times".
Cum spui tu..., brbate!
Arabul aprinse computerul i n scurt timp intr n
legtur cu eful su suprem, anunndu-l despre reuita
misiunii ncredinate. Primi felicitri i fu sftuit s atepte
publicarea manifestului n ziar. ntre timp putea culege
informaii despre o anume | Jessica Dodds, realizatoare
Timothey Steinfeld, de la Templul Mormon din Westwood,
care adresa atacuri virulente mpotriva Islamului i
conductorilor lui spirituali.
Instruciuni precise urma s primeasc n cel mai scurt
timp posibil.
Poliitii formaser un semicerc n jurul biroului
cpitanului, unde se aezase nsui directorul Tillman, i
ateptau ncordai ca superiorul lor s nceap discuia.

68 69
Deci, avem un semn de la terorist, vorbi acesta Doar asta ne e meseria! rspunse Eric ano ca un
ngndurat. Problema e cum vom aciona de aici nainte. i coco. i pentru asta am fost pregtii. Jane o s fac pe
ntindem o curs sau ce facem ? fotoreporterul, iar eu pe redactorul de rubric i eful ei
Ar trebui s supraveghem redacia cotidianului 24 direct. Vom gsi noi o soluie ca s-l scoatem pe criminal
de ore din 24, i ddu cu prerea Frederiks. din vizuin.
Inutil, rosti cpitanul. Mesajele vin prin fax de la un Propunerea mi se pare destul de bun n aceste
centru public. Pun pariu c teroristul nu va veni la ziar cacircumstane. Cpitane, ai ceva mpotriv?
s-i dactilografieze urmtorul manifest sau s ncaseze Absolut nimic, numai s ni se raporteze ct mai
cine tie ce drepturi de autor! amnunit despre felul n care decurg ostilitile, pentru a
putea interveni la momentul oportun n caz c este
N-am putea supraveghea toate aceste centre care
necesar.
pun faxuri la dispoziia populaiei ?
Aa e! Totodat, avei mare grij cnd mai clcai
Exclus! zise Mann. Sunt peste 1.000 n tot oraul. prin sediul poliiei, ca s nu fii urmrii i s v punei
i-atunci, ce facem ? ntreb Tillman.
vieile n pericol. Departamentul n-are bani pentru
Am avea noi o idee, domnule director, vorbi Jane.
fjjneraJiL dac nelegei ce vreau s spun...
Tocmai m-am consultat cu partenerul meu i am ajuns la
Perfect, domnule director! Eu i detectivul Black
concluzia c este cea mai viabil soluie, date fiind
ne vom muta serviciul chiar n redacia acestui ziar i nu
condiiile actuale.
vom comunica dect telefonic cu dumneavoastr. Astfel,
Spune! asasinul prin pot nu va avea cum s descopere
Noi am mai lucrat sub acoperirea de jurnaliti, aa capcana pe care i-am ntins-o.
c avem ceva experien. Ne gndeam s procedm la Bine, atunci la treab! i... succes! adug
fel, cu concursul colaboratorului nostru de la LA. Times", directorul prsind ncperea, nu ns nainte de a mai
ncercnd s-l contactm pe terorist. Pe urm mai vedem spune: Voi da chiar acum un telefon directorului ziarului
noi. Improvizm ceva... ca s obin concursul lui n ancheta noastr. Sunt sigur c
Nu e rea ideea! aprecie Tillman dup cteva nu m va refuza, doar ne cunoatem de atia ani!
secunde de gndire. Dar nu v expunei prea mult ?
70 71

CAPITOLUL IX
Gata, i-am pclit! se bucur Eric cnd rmase
singur cu colega lui. Am scpat de atmosfera asta
insuportabil a biroului diviziei. De-acum ne putem face
de cap ct vrem, doar suntem ziariti, ce naiba!
Da, bine!
S nu-mi spui c eti nc suprat pe mine,
c nu te cred!
Te atepi s nu fiu, dup ce te-ai purtat ca un
bdran ?
Dac ntr-adevr ai luat-o n serios, nseamn c e
cazul s-mi cer iertare fa de tine, Jane. S tii c n-am
fcut-o intenionat. Acum m ieri ?
Da, desigur! Ce altceva a putea face ? Dar s tii
c nu m mpac cu tine dect pentru c nu am de ales.
Deocamdat. Iar hotrrea pe care am luat-o n privina
transferului meu rmne valabil. Abia
72 atept s nu mai fiu obligat s-i vd mutra zilnic.
Cred c pn i numai o dat pe an, de ziua poliiei, i
tot ar fi prea mult...
i nu exist nici o modalitate s te rzgndeti i
s nu mai vrei s pleci ?
Ba da, ar fi una...
Care ? Spune-mi i voi face tot posibilul s o pun
n aplicare! se ambala Eric.
S pleci tu...
Tocmai atunci sun telefonul celular al poliistei.
Alo, Jane!
Eu sunt, c doar nu mi-am mprumutat mobilul. Ce
e, Peter?
Se pare c eful tu s-a neles cu al meu i c
vom fi colegi pentru o vreme.
Aa e!
Dar cred c nelegerea noastr rmne valabil,
nu ?
Desigur. Eu nu-mi iau niciodat cuvntul napoi i
joc cinstit. i precizez acest lucru pentru cazul n care ai
uitat. Nu toi oamenii seamn cu tine...
Mai bine spune-mi care sunt pseudonimele sub
acoperirea crora vei lucra, ca s v fac legitimaiile de
serviciu. Presupun c Eric este nca partenerul tu!
Din pcate. i notezi ?
73
T nu
 Spune!
Jeff Middleton - redactor - i Judith Waller - foto-
reporter. Eu sunt cea de-a doua, ai grij s nu ncurci
pozele! Cred c le mai avei prin arhivele voastre.
Bineneles, la loc de cinste!
i cu manifestul teroristului cum rmne ?
l vom publica chiar mine, n ediia de diminea,
pe prima pagin. Sper s ne creasc tirajul n mod
considerabil. n plus, am s scriu un comentariu la
manifest, pe care-l voi semna cu numele voastre de
mprumut.
De ce ?
Cum de ce, iubito ? Ca respectivul s aib pe cine
contacta de acum nainte, n situaia n care va dori s
furnizeze i alte informaii cotidianului nostru. Mi se pare
normal.
Trebuie s recunosc c i la treaba asta te pricepi
mai bine ca mine. Perfect.
i la treaba asta" ? Dar la ce m mai pricep ?
La mitocnie, rse Jane ncetior, bucuroas c l-a
avut nc o dat...
Puin iritat, Peter i suger:
Iubito, pentru ca toat treaba asta s mearg ca pe
roate, va fi nevoie s facem un armistiiu. Adic s
semnm un protocol de neagresiune. Altfel nu se poate!
74
De acord, dar numai pn cnd reuim s punem
mna pe criminal.
A propune s ateptm pn dup seara noastr,
cnd vom srbtori izbnda mpreun.
Bine, de acord! Dar fr mrvii!
O.K.!
Soarele apunea, iar poliitii se pregteau s plece
fiecare pe la casele lor, cnd superba Melanie l strig pe
Eric, permindu-i o glum nevinovat:
Domnule detectiv, v caut cineva la telefon. O
voce blond, presupun...
Poliistul privi n jur pentru a constata cine mai auzise
remarca fetei, dup care ridic blazat receptorul din
furc.
Alo? "
Iertai-m dac v deranjez, domnule detectiv !
Ursula Stillman la aparat.
Nici un deranj! rspunse brbatul, n vreme ce pe
chipul lui apru un zmbet larg. Cu ce v pot fi de folos ?
M simt foarte bulversat dup tragedia creia
eful meu i-a czut victim i, sincer s fiu, sim-
75
eam nevoia s stau de vorb cu cineva. Credei c ne-am
putea ntlni n aceast sear ? Poate, cine tie, v-a
putea fi i eu de folos cu ceva...
Spunei-mi de unde s v iau peste... s zicem... o
jumtate de or, dac nu vi se pare prea curnd!
Nici vorb, domnule Black. nc m aflu la
judectorie. V pot atepta n fa, dac dorii.
Perfect. La ora 7.00 p.m. voi fi acolo, adug
detectivul ncntat, dup care ntrerupse legtura.
Ce supriz, pe ct de neateptat pe att de plcut !
se gndi el, nainte s fie trezit la realitate de Jane.
O problem de serviciu, nu-i aa ? l ntreb ea cu
voce nceat.
Oarecum, ncerc Eric s se eschiveze.
Bine, treaba ta. Vezi, nu te mai iau peste picior ca
s n-o mai faci nici tu, cu toate c ntre cele dou situaii la
care m refer exist mari diferene. Cred c tii bine
despre ce vorbesc. Mie Peter mi este absolut indiferent,
pe cnd ie i sfrie clciele dup neconsolata
secretar a onorabilului. i blond pe deasupra...
Brbatul i privi partenera cu recunotin pentru c
vorbise n oapt, iar el nu devenise un subiect de brf
pentru ntreg biroul.
76
i i i U LI,
Cndva i voi ntoarce aceast favoare, i zise el n
gnd i ncepu s-i strng lucrurile, pregtin-du-se de
plecare.
Deci, mine ne vedem la noul nostru loc de
munc, nu-i aa, Jane?
Da, dragule! S zicem pe la ora 8.00 a.m., dac
vei reui s te trezeti i s te smulgi din braele Afroditei
tale.
E perfect. Atunci am plecat i... i muiumesc
pentru delicateea de care ai dat dovad ! Apropo, n-ai
s-mi mprumui pentru cteva zile 100$ ?
*
Cnd o vzuse pentru prima oar pe Ursula, plns i
afectat de tragedia petrecut la numai doi pai de ea,
Eric nu-i dduse seama ct e de frumoas. Mai mult
intuise acest lucru cu instinctul su de mascul feroce
mereu la pnd n cutarea przii", dup cum l-ar fi
caracterizat, fr ndoial, partenera lui. O zri de
departe ateptndu-l i opri Fordul Scorpio la numai doi
metri de ea.
Purta o rochie mult mai ndrznea ca data trecut,
din care o bun parte a snilor ei imeni ncerca s se
ofere privirilor indiscrete. Iar ochii detectivului erau
deosebit de indiscrei...
77

Dar nu se mulumi s se holbeze numai la pieptul ei -
pe care l i vedea odihnindu-se n cuul palmelor lui -
remarcndu-i picioarele lungi, bine nfipte n nite pantofi
cu toc nalt, ce l lsau s intuiasc o crup provocatoare
ca de felin n clduri.
Hei, Ursula, eu sunt! Urc, te rog, cci n-am voie s
staionez n faa judectoriei!
Cnd fata se instala pe scaunul din dreapta, cu tot cu
zmbetul ei serafic, el continu:
i pot spune pe nume, nu-i aa ?
Da, domnul-
Asta-i culmea! Spune-mi Eric, doar nu sunt att de
btrn pe ct par...
Ea rse de gluma lui i l privi recunosctoare.
N-au trecut nici cinci minute de cnd ne-am ntlnit
i m simt deja mai bine. Am fost ntr-o pas extrem de
proast n ultimele zile. Unde mergem ?
Eu zic s mncm ceva.
Minunat. Chiar mi s-a fcut foame.
Ai vreo preferin anume?
Nu sunt vegetarian, dar ast sear parc a
prefera o mncare dietetic.
Bine. Hai c tiu eu un local drgu pe West
Cesar Street! Seara nu este att de aglomerat ca la
orele prnzului.
78
n clipa n care ieir din local, rsula l lu de bra,
lipindu-i snul de braul lui. Din pcate, senzaiile
extrem de plcute pe care le percepu Eric fur de scurt
durat, deoarece maina era parcat destul de aproape
de restaurant. Era pentru prima oar n via cnd
regreta acest lucru.
Ce s fac? se gndi brbatul. S o invit la mine acas
i s risc un refuz ori s n-o invit i s risc s nu o am n
seara asta. E clar: din dou rele trebuie ales cel mai mic.
Astfel c poliistul se hotr s procedeze n consecin...
CAPITOLUL X
80
Detectivul, spontan, nu ls s-i scape aceast
ocazie, iar cnd limba ei ncepu s i se plimbe pofticioas
prin gur simi furnicturi n pantaloni. O dorea pe
mpieliata asta mic, nu mai ncpea nici o ndoial!
Cel de-al doilea srut avu loc n lift, la iniiativa ei.
Brbatul rezist cu greu tentaiei de a nu-i vr chiar
acolo mna n decolteul ei, dar n cele din urm reui s
treac i peste acest obstacol.
Te rog s te faci comod, Ursula! o ndemn Eric
dup ce intrar n apartament.
Depinde ce nelegi tu prin aceast sintagm. Pot
s merg pn la baie ?
Desigur. n hol, ua din dreapta. ntre timp eu am
s pregtesc paharele. Vrei i o cafea ?
Nu, mulumesc! Puin vin e tot ce-mi doresc. Sau
aproape tot..., adug ea insinuant, dup care dispru din
raza lui vizual, unduindu-i fesele provocator.
Peste un sfert de or se aflau la mas, unde
comandar un meniu scurt compus din cartofi prjii, sup
de ceap franuzeasc i cte dou budinci cu portocale i
nuc de cocos. De asemenea, cerur un vin Rose
d'Alsace i ap mineral Evian.
Ursula, i-ai mai adus aminte vreun amnunt din
ziua aceea nefast ? ntreb Eric ntr-un trziu.
Nu. Te superi dac te rog s nu mai pomenim nimic
despre acea tragedie ? A vrea s m simt bine n seara
asta.
n regul, cum vrei tu! Apropo, voiam s-i spun mai
devreme: rochia i se potrivete de minune. i s tii c nu
este un compliment gratuit!
Mulumesc! rspunse ea cochet, mbujorat din
pricina vinului. Probabil c spui asta fiindc mi scoate
foarte bine n eviden formele.
i de asta, de ce s nu recunosc!
Atunci va trebui s recunosc i eu c-mi plac
brbaii direci, aa ca tine, nu cei care se ascund dup
deget.
Mai lum o sticl ? o ntreb Eric, prinznd-o de
mn i privind-o int n'ochi.
Eu tiu ? Cred c e suficient. Mai bine hai s
mergem!
Detectivul nu se opuse, achitnd galant nota de plat
din banii mprumutai de la partenera sa.
79
Se instalar n main, apoi el porni motorul i ddu
drumul la cldur.
Nopile au nceput s fie din ce n ce mai rcoroase
n ultima vreme, zise el ca s rup tcerea ce se
instalase ntre ei. Se vede c vara nu mai are nici o
putere anul acesta.
tii, Eric, i eu sunt o fat direct, n cazul n care
nu i-ai dat seama de asta pn acum. E abia ora 9.15 i
n-am nici un chef s merg acas. Vreau s spun la mine
acas...
Atunci te invit la mine ca s mai bem un pahar, se
bucur el c putea adopta, n sfrit, o poziie clar n
legtur cu ceea ce i dorea n acel moment. Nu
locuiesc prea departe, am i vin rou... Nu de aceeai
marc, ns la fel de bun. Ce zici ?
De acord, rspunse fata, ntorcndu-i faa spre el,
parc cernd s fie srutat.
81
Poliistului i venea s cnte de bucurie. Nu crezuse
c lucrurile vor merge att de uor cu superba blond
care, n scurt timp, se va desfta n braele sale.
Dup circa zece minute, Ursula i fcu apariia din
baie, mbrcat n halatul lui de prosop.
E ct se poate de evident c fata asta n-are nici un fel
de prejudeci! i zise Eric privind-o, fascinat de
libertatea pe care i-o luase.
Ochii Ursulei strluceau deja de dorin, iar trupul
prea c-i fremta sub vemntul pe care-l gsise.
El mai mult czu ntr-un fotoliu dect se aez, dup
care i art paharele umplute cu vin rubiniu.
Pentru ce bem, frumoaso ? o ntreb, pornind un
casetofon n surdin.
Pentru o sear minunat mpreun, ganguri ea,
sorbind pe loc jumtate din cantitatea ce-i revenise.
 Apoi se aez direct pe msua de lng fotoliul lui ca
s fie ct mai aproape i i aez picior peste picior,
lsnd vederii cea mai mare parte a oldului.
Eric i-l mngie excitat, constatnd c nu mai avea
nimic pe dedesubt i i goli - aproape fr s-i dea
seama - propriul pahar cu vin.
82
Detectivul i puse paharul got pe mas, i-l lu i pe al
ei, apoi i desfcu halatul ncetior, ca i cum ar fi
descoperit o mare comoar.
Snii fetei se revrsar generoi, iar ea l prinse de
ceaf, mpingndu-l spre sfrcurile ce stteau
plesneasc dintr-o clip ntr-alta, att erau de ntrite.
Ca un porcuor ce era, Eric i linse la nceput,
savurndu-i, ns n scurt timp ncepu s-i mute i s-i
maseze cu o mn. Cu cealalt mngia crupa fetei,
ncercnd s se insinueze ntre pulpele bronzate, spre
pilozitatea discret ce abia se ntrezrea.
Pentru a-i nlesni incursiunea dar fr a-i abandona
buzele, ea cobor piciorul de deasupra celuilalt,
deprtndu-i-le puin i ndemnndu-l nfierbntat:
Te vreau acolo, dragul meu!
De parc att ar fi ateptat, Eric ncepu s-i cerceteze
intimitatea cu mai mult ndrzneal, fcnd-o s se ridice
de pe msu i s se posteze n faa lui, cu picioarele i
mai deprtate.
El nu tia ce s fac mai degrab. S i gdile intrarea
secret spre... fericire sau s se bucure n continuare de
snii ca doi pepeni galbeni, ce plesneau de sntate ? n
cele din urm ajunse la concluzia c, cu puin concentare
i stpnire de sine, le va putea face pe amndou,
84
i se potrivi n spatele ei, deosebit de tulburat. n clipa n
care avansa, simi c a ptruns ntr-un vulcan
incandescent... Acum, chiar dac ar fi vrut, nu se mai
putea opri. i srut spatele ca un bezmetic, gndindu-se
c ar fi dorit s fie un miriapod, pentru ca minile sale s
poat atinge concomitent fiecare centimetru de piele a
blondei.
Ea zvcnea la fel de entuziasmat la fiecare impuls,
sfrind n cele din urm prin a se smulge din
mbriarea lui erotic i ntinzndu-se apoi pe covor n
toat splendoarea ei.
Brbatul o contempl pentru cteva secunde, dup
care se aplec deasupra ei, srutndu-i rotunjimile cu o
voluptate de care nu se tia n stare. Ar fi vrut c acele
clipe s nu se sfreasc niciodat, att era de ncntat
de ceea ce fcea. ntr-un trziu, se npusti asupra
buzelor ei i amndoi se pierdur ntr-o sublim srutare.
n acelai timp, Eric i fcu loc ntre picioarele ei cu
genunchii uor ndoii i atept ca partenera lui s aib
iniiativa de ast dat.
Ursula nu se gndi prea mult la ce avea de fcut i l
ajut s o ptrund, simindu-se mistuit de dorin i de
pasiune pentru omul care i druia o bucurie att de mare
86
Te doresc...! zise ea privindu-l galnic, dar vocea
i se frnse instantaneu cnd i apropie buzele de ale lui.
Pentru a se sprijini s nu cad, i puse o mn ntre
picioare, surznd ncntat c brbia lui prinsese deja
via.
83
achitndu-se cu brio de aceste sarcini din cale-afar de
excitante.
oldurile lui Ursula se unduiau n ritmul lent al muzicii,
iar minile i se nfipseser n prul lui bogat... mai ales
spre ceaf. La un moment dat i duse o mn ntre
s
picioare, fr ns a o ndeprta pe a sa, i protest timid:
Uite ce mi-ai fcut, iubitule, sunt ud toat! * Dup
care l ridic de pe fotoliu, lundu-i locul, i ncepu s-l
dezbrace n vreme ce-i acoperea trupul cu jn^rija^cive^
Lsnd orice urm de pudoare la o parte, Eric se trezi
gol-puc n faa ei i gata de atac. Nu mai putea face
fa presiunii erotice care-i tulbura psihicul.
Mai nti cu limba, apoi cu buzele i, n final, cu n-
treaga ei gur, Ursula i cercet membrul, ca pentru a se
asigura c omul din faa ei era excitat cum se cuvine.
Apoi, dup cteva minute bune, se ridic i l mbria,
lipindu-se de el cu patim, ca o ventuz.
ntr-o comunicare tacit, cei doi se srutar din nou,
dup care fata se ntoarse cu spatele, potrivin-du-i cu
mna organul lui, n plan orizontal, i ncepu s geam de
plcere.
La vederea feselor ei generoase i totui suple,
detectivul ncepu s simt c nu se mai putea controla.
De aceea o fcu pe Ursula s se aplece n fa
85
nct nu putea fi descris n cuvinte. Apoi se concentra
ceva mai mult, vrnd s nu-i nele ateptrile.
Ritmul lent de du-te-vino impus de la nceput de
amantul ei o fcu pe fat s dea ochii peste cap de pl-
cere. De aceea depuse toate eforturile pentru a-i fi pe
plac i a-l primi nuntrul fiinei ei cu toat dragostea de
care era n stare. Dar ce eforturi sublime...
Eric, te iubesc aa de mult i i sunt att de
recunosctoare datorit binelui pe care mi-l provoci!...,
scnci ea, punndu-i o mn pe ceaf i apropiindu-l de
snii ei mbtai de dorin.
Eti minunat, frumoasa mea, i m simt minunat
cu tine! i rspunse el pentru a ntreine patima ce
emana din ntreaga ei fiin i dorind ca mpreunarea lor
s nu aib sfrit...
Transpirai, amndoi trir un sublim amestec de
deliciu i durere - ce i transformase n cei mai fericii
oameni din lume - n momentul n care deznodmntul
amorului lor se apropia cu pai repezi. Accelerar ritmul
acestei mpreunri, nemaigndin-du-se la nimic altceva
dect la erotismul clipei pe care o gustau din plin i
druindu-se unul altuia fr cea mai mic reinere.
Eric, o s ter..., mai apuc Ursula s rosteasc cu
voce rguit nainte ca o ncordare total s
87
 pun stpnire pe ea, fcnd-o s tremure din tru s nu se termine niciodat. Sau mcar nu la
pu-i cuprins de spasme sacadate.
Vino, dragostea mea! o ndemn el, apoi nEa l jst sfrit de mileniu. srut nc o dat, i mngie
fesele puter-cepu s ejaculeze, destinzndu-se treptat de la ce dup care lans o nou provocare: contr la alta.
_1 Sunt aici pentru tine, numai pentru tine, aa c
Simea n piept inima ei btnd cu repeziciune jj face tot ce vrei cu mine! i chiar te rog s faci
asta l umplea de ncntare. . g iubitu| meu i preciz Ursula, cobornd cu s-
Ursula i nfipse unghiile n spatele lui, dup car. jri fierbini pe pieptul i pe abdomenul lui, apoi din "I mngie
drgstoas, srutndu-i ochii, obrajii i fn ce mai jos... m cele din urm, buzele uscate din pricina emoiei
Rmaser mbriai pentru o vreme, fr s ! pese de nimic i de nimeni, de parc ar fi fost do l
naufragiai scpai ca prin minune de la un nec imi- Dup numai patru ore de somn, Eric se detept
nent. Musculatura trupurilor lor era acum perfect i cauza unei greuti ce-i apsa stomacul,
relaxat, ns ei tot nu se ndeprtau unul de cel- S fie din pricina vinului rou but? fu primul
lalt, de parc ar fi alctuit o singur fiin. i, ntr-o, nd care-i trecu prin minte poliistului,
anumita msur, chiar aa era. Dar imediat dup aceea i ddu seama c nu-i
- Ii mulumesc pentru tot ce mi-ai dat, dragul -trecuse noaptea de unul singur, ca de obicei, i meu. rupse
tcerea fata cnd gfitul lor se mai ngie prul blond ce era mprtiat pe pieptul lui. potoli,jar inimile ncepur
s le bat ceva mai regu- Ursula dormise cu mna pe brbia lui, atent, lat ca nainte. *________ -s wt-r

robabil, la orice reacie erotic pe care el ar fi avut-o

i ras- n timpul nopii. Dac membrul lui s-ar fi trezit, ea ar
maifitrt CU S,nceritate' Nu"mi amintesc s i fost la post, pregtit pentru o nou repriz de amor.

I
j J !.aSemenea
r-
clipe minunate n ultimii o sut
' Fr ndoial,
..Jiiaio I I I Ullimil o aceast
I UIUfat11 IV*W!W%-
este extraordinar! j
>.e
de an,... Daca s-ar fi putut, a fi dorit ca amorul nos 88 gndi brbatul ridicndu-i capul i. ajutnd-o cu

I 89
- Ba eu trebuie s-i fiu recunosctor! i rs- l
 CAPITOLUL XI

Rahman, a aprut manifestul nostru! i strig yad

soul" ndat ce intr n apartamentul conju-I", cu un
vraf de ziare sub bra.
Brbatul i-l smulse nerbdtor i cut L.A. nes", dup
care ncepu s citeasc atent ntregul xt. Dup
zmbetul care-i nflorea pe fa se putea jduce c era
mulumit de rezultat. Nici un cuvnt j fusese schimbat,
numai c n subsolul manifes-ilui exista o not aprut
sub semntura jurna-?tilor Jeff Middleton i Judith
Waller:

Dup cum se vede, irakienii nu stau cu minile-n n,

ameninndu-ne cu un nou val de atentate. )eja au
murit doi oameni i alii vor urma. Oare ci imericani
trebuie s mai piar pentru ca autoritile 1e la Casa
Alb s neleag c purtm un rzboi ;are nu este al
nostru ? Ca s nu mai vorbim despre

I 91

faptul ca numeroasele servicii secrete pe care D_r teroristu, era prea concentrat la lucruri
porul le pltete din greu se dovedesc incapabik" de importante ca s se mai gndeasc la
a-.dep.sta , a-/ aresta pe teroriti. Oricum, pc bacele momente
laia trebuie s tie c se afl n pericol. Aa* momente.
atenie la pachetele mai voluminoase dect o a *
pe care le primii prin pot! Mai bine sunai la
dect s declanai cine tie ce explozie... Bun dimineaa, Peter! i salut Jane fostul

m . | mant. Unde se afl locurile noastre de munc ?

- Imi place cum e pusa problema! Va trebui < _ Cniar aici n birou| meU, dac nu ai nimic
9a2etarL
roratN^rcrcLT/^ ^potriv. M-amgndit c n-arfiru s v tin.totui,
osi. - r, , - ub o oarecare observaie.

^^^e^rer,,..
- ~ ^a ^u f e 0 cursa- Rahman ! 'n Plus, ce se" _ Frumos din partea ta, n-am ce spune! ntmpla daca intele noastre se vor
alarma i nu < ^ mai faci Eric vreau s spun Jeff ? Nu ma, deschide co.etele pe care ,e expediem?

-A. dreptate, insa numa. mtr-o privin! Tu cr, _ Ce s fac? ncerc s in pasul cu nvalnica ca toi americanii
citesc LA. Times" ? n ceea ce ^ J^er care are un talent deosebit n a se ate t Ch!aVrra, CaPCan
'^ * 88

TL^Z
P a t e ^ a t t felul buclucuri.

BlTduZ
ea S' _ Spre deosebire de tine, care ai fost prsit de
r am..sarlcomPun 0 scrisoar* ca ,a9Ca
^ Hre ^ C6re apr0t-tuziasm la fel ca i de pru. de pe frunte... rea
Bagdadului. In caz ca vor f, de acord s intru stijnd c nu va ajunge la nici un rezultat pe a-
c TutobuUzTc a s'o ' "
0 rte ai r a San ie
' W-inie Eric renun s mai riposteze, schim-
leaS vei ZZ
mmeaa ve, fi inapo.
^^ Snd vorba:
l _
gstos cu ondun, ra.SHUnSe fata PriVindU-1 ^ ^i ceva de lucru, Peter?
^ fgcem poj ajd ^ e zjua de |unga ?

gastos cu gndul la altfel de servicii pe care ar fi fc _ Unde la rubrica de necrologuri ? Ce, voi v
dispusa sa le presteze pentru el. . . ! ,! \
pricepei i la altceva ?
92
93
 I
Asta-mi mai lipsea - zise poliistul de parc ar fi ir colegul ei, prefcndu-se profund afectat de iceast
vorbit numai pentru sine -, nc unul care ine s m situaie.
tachineze pe nepus mas! Chiar aa? nu-i veni redactorului s cread ele
Am neles, vorbi ziaristul. Vrei s fii lsat n pace. auzite. Vrei s spui c e n pragul sclerozei ? La rsta
O.K., nici o problem! Oricum, nu trebuie s stai n ei ?
redacie ct e ziua de lung. Cnd poliista se ntoarse de la grupul sanitar, cei loi
Serios ? i dac sun omul cu bomba ? brbai se prefceau c au cte ceva de lucru, istfel
Secretara mea are numerele voastre de mobil V nct Jane i ddu imediat seama c vorbi-er despre
sun imediat ce are vreo veste. E simplu. Considerai, ea. Dar puin i psa de asta. Se afla cu ervii la pmnt
deci, aceast acoperire sub care lucrai drep un i era suprat pe toat lumea.
binemeritat concediu de odihn. n prim instana Oare din ce cauz ncerc aceast stare insuportabil
depinde de voi dac l vei prelungi cu cteva sptmni ? se ntreb ea n gnd.
ori i vei pune capt n curnd. Eu prefer s mi fii colegi Dar cum nu reui s-i dea nici un rspuns, i zise
ct mai mult timp, ca s am ce scrie le gazet. era cazul s-o lase mai moale i-l ntreb pe ziarist:
Dac ar fi fost dup mine, l-a fi termina chiar n Exist vreo cafenea drgu i curat prin
clipa n care l-am nceput! zise Jane ruts cioas. M propiere ?
refeream la acest presupus concedii. desigur. Nu v - Da, imediat cum iei din cldire o iei la stnga, boi
suprai, biei - ncerc ea s ma, dreag busuiocul - traversezi. Dar s tii c i secretara mea face cafea
ns nu-mi suntei deloc sim patici. Lipsesc cteva excelent. Poi apela oricnd la serviciile ei. am dat
minute, adug ea, prsinc ncperea. instruciunile necesare.
Ce e cu ea ? ntreb Peter nedumerit. N-o ti am Mulumesc! Poate altdat. Acum simt nevoia
schimb puin aerul acesta nchis.
aa ciufut!
M invii i pe mine ? o ntreb Eric fcnd pe
Probabil c se afl n pragul menopauzei sai duce
fiosul.
o lips acut de... smn masculin, o deni
Doar dac-i plteti singur consumaia, l pro-oc
Jane, ndreptndu-se spre u.
94
95

ntr-adevr, cafeneua recomandat de Goldblum era
destul de plcut i de cochet. Detectivii aleser o
mas ceva mai retras, printr-un acord tacit, i i fcur
semn barmanului c voiau s comande.
Cu ce-a putea s v servesc? i ntreb a-cesta
respectuos dup ce se apropie de ei.
Dou cafele, o ap mineral i o bere, ceru br-
batul, privind-o ntrebtor pe partenera lui ca s vad
dac dorea i altceva. Att deocamdat, adug el
vznd-o pe Jane c ridic imperceptibil din umeri.
Ateptarea asta m omoar! zise poliista dup ce
sorbi prima gur de cafea. Cred c o s nnebunesc din
cauza inactivitii.
Vd ct eti de tensionat. Probabil c la a-ceast
stare se adaug i antipatia pe care o ma-nifeti fa. de
gazda noastr din redacia ziarului.
Bineneles. Special a aranjat s stm cu el n
birou, pentru a ne putea observa orice micare. Am
nceput s m ndoiesc c a lucra sub acoperirea unor
gazetari este cea mai bun soluie. sta ne poate trage
clapa n orice moment. N-am nici cea mai mic
ncredere n el, cum de altfel nu mai am nici n tine.
Nici eu nu am ncredere n el, ns putem fi
discrei i atunci nu va afla mare lucru n afar de ce-i
96
Cea total, dup expresia pe care a folosit-o
chiar Steve. Va fi un caz al naibii de dificil, te asigur...
O or mai trziu se aflau din nou n biroul lui Gold-
blum, murind de plictiseal.
Mcar de-a avea un computer ca s mai aps pe
butoane! zise Eric la un moment dat. M-am sturat de
citit ziare.
Asta se poate rezolva cu uurin, aprecie gazda
lor. l vrei acum ?
Dac este posibil...
Redactorul iei din birou i i spuse ceva secretarei.
Cnd reveni l ateniona pe detectiv:
Ridic telefonul! Te caut eful tu!
Da, domnule cpitan ! S-a ntmplat ceva ?
Ideea voastr cu acoperirea a dat poliia peste
cap. Pn acum, i e abia ora 12.00 a.m., s-au primit
peste 100 de sesizri din ntregul ora de la tot felul de
oameni nspimntai care ne-au anunat c li s-a trimis
o bomb prin pot. Asta n urma articolului semnat de
voi sub pseudonim. Genitii au plecat n misiune nc de
98
vom spune noi, se prefcu Eric c n-a neles aluzia ce i
era adresat.
Sper s ai dreptate! Oricum, altceva mai bun nu
avem de fcut
n acel moment telemobilul lui ncepu s sune.
Eu sunt, domnule Jeff Middleton! se auzi n aparat
vocea sergentului Mann. Ce.mai facei ?
Mulumim, prost. Ai ceva nouti ?
Nici una, din pcate. Cea total. Voi ?
Curat nebuloas... Doctorul n-a aflat nici el nimic
din mruntaiele cadavrelor?
Nimic care ar putea s v fie de folos. Lucrm
mpreun la studierea tuturor atentatelor comise n
ultimii zece ani care poart semntura aceluiai terorist,
ns nu ne punem prea mari sperane n asta. i dai
seama c agenii F.B.I. au ntors pe toate feele indiciile
pe care le avem acum i noi. Degeaba, desigur.
Dac intervine ceva ne anuni, da ?
Mai ncape vorb ? Abia atept s mai trec o bere,
dou n contul tu, care a cam nceput s se subieze n
ultima vreme. De fapt, chiar cu asta voiam s ncep. N-ai
nici o treab pentru mine ?
. Nu, din pcate. Bine, mai vorbim noi!
Nimic, nu-i aa ? l ntreb Jane dup ce detectivul
ntrerupse legtura.
00 ^ ! 6 5 ^s - 97
2-% S
g
la prima or i nu s-au ntors deocamdat, alergnd de
la un reclamant la altul fr nici un rost.
i-acum ce este de fcut ?
Asta voiam s v ntreb eu pe voi!
Habar n-am, domnule cpitan, dar dac-mi vine
vreo idee v sun imediat!
Ce s-a mai ntmplat ? se interes Jane dup ce
partenerul ei puse nervos receptorul n furc i i
aprinse o alt igar.
n urma notiei din ziar, pubticat sub semntura
noastr, se primesc ntruna apeluri de la oameni care
sesizeaz c li s-au trimis bombe prin pot.
i ce e de fcut ?
n asemenea cazuri - nimic, interveni Peter. ntr-o
zi sau dou, lumea se va potoli. Aa se ntmpl de
obicei.
ie i e uor s-o iei n rs, zise poliista uitn-du-
se lung la el, ns nu i continu seria reprourilor,
tiind c n acest mod nu va ajunge la nici un rezultat.
99
 J
CaPlTOLVL Xli

Nici n ziua urmtoare nu se ntmpl mare lucru,

astfel nct detectivii sufereau profund din pricina
inactivitii. 6user o mulime de cafele, iar Eric fumase
peste trei pachete de igri. Pe deasupra, fuseser
nevoii s vorbeasc la telefon cu cpitanul West de
cteva ori, ascultndu-i zbieretele ce parc nu se mai
terminau. ntr-un asemenea ritm era aproape sigur c nu
aveau s mai apuce pensia!
n cea de-a treia zi de cnd fceau pe ziaritii, Eric
sosi primul n redacie, abia stpnindu-i nervii i
proasta dispoziie.
La o jumtate de or dup el i fcu apariia i Jane,
la fel de ntoars pe dos.
O nou ceart ntre ei plutea n aer. n cele din urm,
totui, gsir un ap ispitor pentru insuccesele lor:
Peter Goldblum.

100

i^faMpTria
W
Bineneles, ziarul
^a
^feffttN tine sub observaie i are excl

Wj -rkMlfet.
usIvittefcnn^M cover story"! sri poliista
^n mome
Jane, nu e vina mea c arabul sau iabll VUllII""
n-au dat nici un semn de via pn acum. Mai ai puin
rbdare! Poate vine ceva cu pota de diminea.
Da, vreo bomb, zise Eric mucalit. ie i-e uor s
stai linitit. N-ai nici o treab, iar piesele sunt ntinse pe
tabla de ah aa cum ai vrut tu. Dar ia s fi fost n locul
nostru !
Pentru jurnalist era totul ct se poate de clar. Trebuia
s-i in gura ct mai mult timp posibil pentru a nu
declana cine tie ce seism. Dar cum s reueasc
aceast performan, cnd colaboratorii si din cadrul
diviziei Cazuri Speciale" erau mai tensionai dect nite
motoare gigantice cu aburi, a cror presiune depise de
mult indicele de siguran ? !
Pentru a mai trage de timp, Peter se ridic de la locul
su, ieind din birou.
Am s v aduc dou cafele cnd m ntorc,
promise el serviabil.
Contrariai c nu mai aveau de cine se lega, detectivii
se privir uor dezorientai.

un mare im Lvorbi Eric fr s stie exact ce vrea

s spun.
JUDEEAN

J 101
FlLtAU MR-n _
ST*. AURE: VI Al I wp -.

Nu te supra, colega, ns acest individ este

 Sunt perfect de acord cu tine! Peter e un imbecil
cu diplom.
Tare mi-ar plcea s-i trag un pumn n nas...
i mie un ut n prilelui cele mai moi..., i inu
Jane isonul ncntat.
Dialogul faimoasei echipe de poliiti se opri aici,
deoarece partenerii nu mai tiau ce s spun. Peste
puin timp, ns, ntoarcerea redactorului i scoase din
amoreal.
V-am adus cafelele i am o surpriz pentru voi!
Ce surpriz"? sri Jane.
O scrisoare din San Diego, care v este adresat
pe numele voastre de pseudojurnaliti. Oare de la cine
s fie ? ntreb Peter insinuant, trgnd de timp pentru a
obine efectul scontat.
De la m-ta! se gndi Eric s-i rspund, ns reui
s se abin n ultimul moment, rostind cu totul altceva:
i de ce nu ne-a adus-o secretara ?
Pentru c are ordin s-mi arate mai nti mie tot ce
primii prin pot. D'aia!
Adic ne cenzurezi ? izbucni detectivul.
Se poate spune i aa. Am ntrziat pentru c am
citit scrisoarea.
Pcat c n-ai srit n aer! i arunc Jane plin de
venin. D-o o dat dac nu vrei s scot pistolul la tine!
102
Ei, ce scrie ? ntreb Peter dup ce detectivii i
ridicar privirile.
Mai nimic, rspunse Jane evaziv.
Nu te juca cu mine, frumoaso! Nu aa ne-a fost
nelegerea i nu pierde din vedere c pot s-i pun capt
n orice moment!
tiu, ns pentru confidenialitatea operaiunii pe
care o vom desfura suntem nevoii s pstrm
secretul. Trebuie s nelegi chestia asta!
Poate c a nelege dac mi-ai spune despre ce
este vorba, remarc Peter Goldblum.
Teroristul ne-a propus s ne ntlnim cu el, ns
dac va observa c avem codi", orice contact cu noi
va nceta. i dai seama acum de ce nu-i putem dezvlui
locul de ntlnire ?
S zicem c da, rspunse redactorul. Vrea s se
ntlneasc cu amndoi ?
Aa reiese din scrisoare.
n acest caz, a putea merge la ntlnire mpreun
cu tine, Jane. Arabul nu m cunoate nici pe mine nici pe
Eric.
Ce vorbeti! zmbi poliista. i dac m voi afla tocmai prsim redacia ziarului i ne ndreptm spre
cumva n pericol, m vei salva tu ? tii mcar s ii n
mn un pistol de calibru 9 milimetri ?
La asta nu m-am gndit, recunoscu Goldblum,
resemnridu-se. Bine, s zicem c m-ai convins s
rmn n expectativ. Dar jurai c voi fi primul care va
104
A intervenit ceva ?
Din ce n ce mai amuzat, ziaristul le puse cetile cu
cafea n fa i aez scrisoarea cu pricina ntre ei,
zmbind provocator. Epistola nu era deschis, ns
detectivii nu se'mai oprir asupra acestui aspect,
repezindu-se la ea n acelai timp. Cel care ced fu
brbatul:
r Te rog, deschide-o tu!
Poliista o lu n mn i amndoi i studiar numele
de mprumut scrise cu litere de tipar, timbrele, tampila
potei etc. Pe verso se putea vedea clar c plicul nu
fusese violat. Aadar, din cauza slbiciunii de care
ddeau dovad, gazda lor i btea joc de ei de fiecare
dat cnd se ivea ocazia.
n sfrit, Jane rupse nerbdtoare plicul i extrase
dinuntru o foaie de hrtie de format A4, redactat pe
computer, pe care o citi mpreun cu Eric.
Dac vrei s luai legtura cu noi, s fii mine, la ora
10.00 a.m., la intersecia strzilor South Main i East 4-
th, n parcarea supermarketului. Brbatul s coboare, s
citeasc LA. Times" i s atepte instruciuni. Dac
vedem vreun picior de poliist sau de agent F.B.I. prin
zon, orice contact cu voi va nceta i vei pierde
exclusivitatea pentru aciunile noastre viitoare!
103
afla detalii despre micrile teroristului sau ale teroritilor
?
Pi, nu de-aia lucrm sub acoperire ?! Tu eti
mna noastr dreapt, l flata Jane. Colega, facem o
plimbare pn la barul Monica's ?
Nu crezi c e cam departe ?
Ba da, ns doar acolo putem consuma pe credit,
i fcu ea cu ochiul pentru ca partenerul su s nu pun
i alte ntrebri stupide. Am plecat, Peter!
S tii c, dac m evitai, voi pune pe urmele
voastre o ntreag echip de fotoreporteri. i noi ne
pricepem la filaj, nu doar copoii \
Vom ine cont de asta, te asigur!
*
Cnd se aflar n lift, Jane i scoase mobilul din
buzunar i form numrul de telefon al sergentului
Mann.
Steve, tu eti, nu-i aa ?
Da' cine ai vrea s fie, Marele Blond ?
Parc ai vocea puin schimbat. Uite ce e! Noi
localul patronului Jimmy H. Te rog s vii i tu a-colo ca
s stm puin de vorb. Dar repede, dac se poate!
Deocamdat, nu-i spune nimic cpitanului.
105
Da, ns nu-i pot da amnunte acum. Vorbim mai
trziu.
 Abia atunci se lumin la fa i Eric, care nelese
planul pus la cale de partenera lui. Nu voise s
informeze divizia prin intermediul telefonului, iar la sediu
nu se puteau duce, ca nu cumva s fie supravegheai.
De aceea l convocase pe sergent la cafenea. Bun
strategie!
Peste 30 de minute cei trei prieteni i colegi se aflau
n barul Monica's cu cte o bere n fa. Pstrar tcerea
pn cnd patronul se ndeprt, dup care Jane i
nmna sergentului scrisoarea primit din San Diego.
Acesta o citi cu atenie de dou ori, apoi ntreb:
Ce vei face ?
Vom urma instruciunile, bineneles. S-I a-nuni
i pe cpitan. E mai sigur dect s-i telefonm noi.
n regul. i pe urm ?
Depinde... Mai nti s vedem ce vrea de la noi. Ai
grij c treaba asta e strict confidenial. Nu vorbi dect
cu Corky West I Cu nimeni altcineva.
Am neles, dar s tii c sunt puin dezamgit.
Credeam c m chemai pentru o treab mai serioas,
pentru care s pot obine mcar o bere de la amicul Eric.
E aa de bun cnd o beau din banii lui!...
Pn la urm vei ridica salariul n locul meu, dac
o vei ine tot aa, ripost detectivul. Ai s m aduci la
sap de lemn.
Poate o s rzi, dar am estimat deja cte beri a
putea bea din tot ceea ce ctigi tu. Nu a putea cheltui
toi banii ti dect cu condiia s fiu beat de dimineaa
pn seara, ori tii foarte bine c nu consum mai mult
cinci-ase beri pe zi...
Rser toi trei, pn cnd Jane se ridic de la mas.
Hai s plecm, Eric! Steve, mai rmi zece minute
i pe urm du-te la sediu. Dac intervine vreo urgen,
sun-ne!
O.K.!
Cnd ajunser n strad, Eric izbucni n rs.
Ce-i cu tine de eti aa bine dispus ? l ntreb
poliista nedumerit.
N-am pltit consumaia. Va trebui s-o achite
Steve...

106
capiTOLVL xm
Cum vom proceda mine ? Mergem mpreun la
locul de ntlnire ?
Nu, rspunse Rahman. Te duci singur.
n regul, numai s-mi spui cum s procedez,
deveni Tavad extrem de atent.
Vei fi n parcare cu 45 de minute nainte de ora
fixat i vei observa tot ce se ntmpl n jur. La cea mai
mic bnuial c locul ar fi supravegheat mi telefonezi
de pe mobil. n acel moment abandonezi planul, dac eu
nu-i dau alte instruciuni.
Bine. Deci, brbatul va cobor din main i va
rsfoi Los Angeles Times"...
... Exact. Stai vreo zece minute, vezi cum se
comport, dup care te duci la el i-i nmnezi acest mic
talkie-walkie, spunndu-i doar att: urmeaz
instruciunile!". Ai neles ?
Perfect, continu!
107
Eu voi fi n apropiere i am s-i spun ce s fac.
Din acel moment tu nu trebuie dect s-i urmreti la o
distan oarecare cu maina ta. Nu vor merge repede,
aa c nu vei avea cum s-i pierzi. Cnd voi fi absolut
sigur c nu suntei urmrii, le voi ordona s parcheze
maina i s urce la tine n autoturism. Atunci vei
recupera aparatul de emisie-re-cepie de la ei i vei face
exact ce-i zic eu.
mi poi spune ncotro o vom lua ?
Nici eu nu tiu precis, ns cred c ne vom
ndrepta spre una dintre ieirile din ora. n cele din urm
vom opri ntr-un loc ct de ct sigur, ca s putem sta de
vorb toi' patru. Ai ceva neclariti ?
Nici una.
Atunci nu mai discutm despre asta, zise
Rahman, trgnd-o pe fat mai aproape de el.
i mngie prul, o srut pe gt, apoi buzele lui le
cuprinse pe ale ei, iar limba i alunec n gura deosebit
de primitoare i ptima a arboaicei.
Ea gemu, plcut surprins de aceast explozie de
voluptate la care nu se atepta, i i lipi corpul tnr de
el, cufundndu-i degetele n prul lui cre i des.
Brbatul ncepu s sufle din greu, mistuit de pasiune,
iar n pantaloni simi binecunoscutele furnicturi crora
nu tia s le fac fa. i nici nu avea de gnd.

108
Mai nti i ndeprt pletele, apoi i descheie civa
nasturi de la bluz i i srut gtul. n vreme ce ea se
arcuia, scondu-i pieptul n afar, Rahman continu cu
nasturii pn jos, lingnd-o ntre sni i oprindu-se la
buric. Fr a depune un efort prea mare, i scoase bluza,
apoi sutienul de culoare neagr, ridicndu-i capul
pentru a-i admira n voie bustul dezgolit.
Snii lui Tavad se nlau i coborau rapid, mboldii
de rsuflarea ei agitat, iar sfrcurile ntrite mpungeau
aerul de parc ar fi vrut s-l strpung pe brbatul din
faa ei.
Pentru a se apra, arabul i prinse snii n palme, i
strnse uurel de cteva ori, dup care i plimb
109
buricele degetelor peste sfrcuri, fcndu-le s se
ntreasc i mai tare.
Rahman, mi faci att de bine, iubitule! opti fata
extaziat, ducndu-i ambele mini la spate pentru a
desface nasturele i fermoarul fustei.
n loc de rspuns, el se npusti cu gura asupra
pieptului tnr i ncepu s-i mute cu delicatee mugurii
snilor.
De parc ar fi intrat n trans, Tavad i trase cu
brutalitate fusta n jos, apoi chiloii i, rmas n fundul
gol, ncepu s bjbie nfrigurat cu minile prin
prohabul soului" ei.
110
Brbatul o ridic n picioare n faa lui, n vreme ce
continua s se... nfrupte din pieptul ei, i i mas fesele
care l atrgeau att de mult. Apoi le izbi de cteva ori cu
palmele, fcndu-le pe amndou s vibreze n acelai
ritm.
Fr ndoial, mi place mult aceast fat! se gndi
Rahman. Pcat c ara noastr se afl pe picior de
rzboi i, n loc s fiu acas, ducnd o via linitit, Gustul su pur i simplu o nnebunea...
trebuie s-i pedepsesc pe cinii tia de americani! Altfel
nu cred c m-a despri prea curnd de aceast
minunie ce mi-a fost oferit cu mrinimie de efi, aib
Allah cel milostiv, ndurat grij de ei i de familiile lor!
n acest timp, Tavad i ridicase cmaa fr a i-o mai
descheia i i-o scoase pe cap, masndu-i apoi umerii
puternici i antebraele ncordate.
El o prinse cu o mn de ceaf, se ridic n picioare,
o mbria strngnd-o cu putere la piept, dup care o
oblig s se aeze n genunchi n faa lui.
tiu foarte bine ce-i dorete acest brbat minunat !
i zise fata, scondu-i docil slipul i admirn-du-i cu
sinceritate organul erect:
Spune-mi ce vrei i am s-i execut ordinele! Cere-
mi orice, dragul meu ! cut ea s obin confirmarea
dorit.
la-o! rspunse scurt arabul.
nainte de a se conforma cu pasiune noii sarcini
primite, ea mai apuc s spun:
Trage-m de pr spre tine!
Apoi se npusti cu o poft dezlnuit asupra
mdularului bos din faa ei.
Fr alte preliminarii, capul ei ncepu s se plimbe cu
rapiditate nainte i napoi de-a lungul brbiei lui. Tavad
gemea de plcere la fiecare nou avnt. Acum venise
rndul ei s-i maseze fesele puternice n vreme ce-l
trgea spre ea. Era minunat!
Cu o mnjnfipt n pletele fetei i cu alta ma-sndu-i
un sn, brbatul nu avea o poziie foarte comod,
112
Nu acolo! se gndi Tavad, ns nu avu curajul s i se
mpotriveasc. Dorinele lui erau lege pentru ea...
Rahman o aps pe mijloc, iar ea se destinse, a-
propiindu-i burta de podea. Apoi i deprta uor fesele
una de cealalt, se potrivi cu exactitate n spatele ei i
ncepu s mping din ce n ce mai mult.
Inelul" secret al lui Tavad ced destul de uor,
permind acea penetrare interzis, n vreme ce tnra
scnci de cteva ori din pricina usturimii resimite. Dar
cnd el ajunse la capt, reuind s o ptrund pn la
scrot, durerea dispru ca prin farmec, iar arboaica ncepu
s-i unduiasc oldurile de parc ar fi interpretat un dans
erotic.
Vino, dragul meu! l ndemn ea provocatoare. Vino
cu totul i f-mi tot ce vrei tu !
Iar el tocmai asta fcea, sodomiznd-o cu o pl- j cere
nedisimulat.
Era att de cald nuntru i att de strmt nct l umezea ntruna buzele uscate cu limba. Probabil c
fcea s se simt cel mai fericit om de pe pmnt. Dar
Rahman tia c aceast fericire nu va dura, din pcate,
prea mult timp. De aceea prinse a o penetra cu putere,
trebuind s stea aplecat ntr-o parte. Dar asta nu-l
deranja prea tare. Important era ca ea s-l poate nghii
ct mai mult, provocndu-i plcerea aceea imens dup
care tnjea atta. Senzaiile care i strbteau vintrele
fceau ca ntregul lui trup s tremure de plcere, iar ea
simi asta din plin. De aceea, i acceler micrile de
du-te-vino ale capului i strnse mai mult din buze,
pentru a spori senzaiile brbatului pe care-l adora.
El simi c era gata s ejaculeze i, exact cu o
secund nainte de acest fericit deznodmnt, se
extrase din cavitatea ei bucal, fiind ncercat de noi'
gnduri.
Oare nu i-a plcut cum am fcut-o? se gndi Tavad
ngrijorat, privindu-l nedumerit. Mai mult de att n-ar fi
ncput, martor mi-e cerul!
Dar imediat nelese care era motivul real al acelei
ntreruperi.
Rahman ngenunche n faa ei, i mai permise un
scurt respira pentru a-i muca sfrcurile din nou, dup
care o ntoarse cu spatele la el, ndemnnd-o s se
aeze n patru labe.
Aa, frumoasa mea! Nu te mica i las-i talia
moale n minile mele! Voi avea eu grij de tine de acum
nainte!
Pn i vocea lui cald i fcea bine. Acum nu mai
111 vorbea n englez, iar glasul lui suna mult mai excitant n
limba matern.
Arabul i deprta puin picioarele, insinundu-i
genunchii ntre ele, dup care ncepu s-i maseze
spatele i s-i srute crptura de deasupra fundului.
Aa cum stteau atrnai, snii ei preau i mai mari, 1ar
brbatul nu se putu abine s nu-i maseze o vreme i s-
i ciupeasc de sfrcuri. Membrul lui, postat ntre fese, se
mica alene, zvcnind la intervale regulate. n cele din
urm adopt o poziie vertical i ncepu s-i pipie
intimitatea umed de-a binelea, dup care insist cu
degetul arttor dincolo".
113
ntr-un ritm rapid, pentru a gusta din plin aceast
voluptate neasemuit de care se bucura datorit grijii pe
care o avuseser efii fa de el repartizndu-i o fptur
nsetat de amor.
114
Tavad ncerca s-i opun rezisten, ns nu reuea
n totalitate. El i ddu seama de asta i o prinse bine
de olduri, trgnd-o cu putere spre el de fiecare dat
cnd avansa. Asta pn cnd simi c testiculele i
explodeaz. n acel moment o apuc cu o mn de
ceaf i se opinti n spatele ei, trind spasmele unei
ejaculri minunate, cum nu mai trise de mult. n acelai
timp, muchii i se destindeau treptat, aruncndu-l ntr-o
sublim beie a simurilor satisfcute.
Complet ameit dup aceast partid de un erotism
extrem, Tavad bolborosea cuvinte de neneles i i
juisase i ea, ns cum nu se ntmpla pentru prima dat
n acea zi, nu era ferm convins de asta. Nu mai simi
nici o durere pn n clipa n care Rahman se extrase
din ea, ceea ce o fcu s sar repede n picioare,
alergnd spre baie cu o mn strecurat ntre fesele ntlnire cu teroristul, la cererea acestuia. A mucat
perfect conturate. Era, totui, fericit...
Imediat ce ajunse la sediu, sergentul Steve Mann o
rug pe secretara Melanie:
Spune-i efului c a vrea s-i comunic ceva.
Puin mai trziu, domnule. Acum se afl n
compania directorului Tillman.
Cu att mai bine! Ceea ce am de comunicat i
intereseaz pe amndoi. Deranjeaz-i fr fric, fiindc nu
se vor supra, te asigur!
Cum zicei! accept cu greu secretara, capacitatea
ei de nelegere fiind depit de aceast situaie.
Dup numai cteva secunde, cpitanul West - care tia
c sergentul nu-l deranja niciodat fr un motiv bine
ntemeiat - i iei n ntmpinare, n vreme ce Melanie
rnjea prostete, de parc ar fi avut vreun merit n toat
aceast poveste.
Ai nouti de pe front" ?
Da, domnule!
Hai, intr atunci! Ce stai acolo ca popndul ? Mann
execut ordinul, iar cnd intr l salut regulamentar pe
director.
Spune repede ce nouti ai! l descusu, nerbdtor,
eful lui direct.
116
Vag...
Au fost necesare peste dou milioane de mostre
pn s se ajung la un rezultat.
Da, ai dreptate, admise Larry Tillman prsind
vesel biroul cpitanului. Ancheta subordonailor si
se desfura sub bune auspicii.
M-am vzut cu detectivii Heron i Black. Mine au
momeala. Scrisoarea pe care le-a trimis-o la ziar sun
cam aa...
i sergentul le relat n mare ce reuise s rein din
textul epistolei cu pricina.
Aa, deci! trase Larry Tillman o concluzie care nu
spunea absolut nimic. i-acum, ce e de fcut? i
urmrim ?
Dac-mi permitei, domnule director-ndrzni
115 Mann -, n-ar avea nici un rost. Cum bieii notri nu sunt
dect nite jurnaliti, acolo, nu risc mare lucru.
Dimpotriv, dac ne hazardm n cine tie ce urmriri
ca-n filme, le punem vieile n pericol. Nu credei ?
S-ar putea s ai dreptate! admise Tillman. Totui,
e remarcabil faptul c, la numai cteva zile de la
nceputul operaiunii, suntem la un pas de a stabili un
prim contact cu teroristul pe care F.B.I.-ul l vneaz de-
atia ani. Eu s fiu n locul lor m-a spnzura! adug
boss-ul cel mare, chicotind ca un crcota.
Ne supraestimai! fcu West pe modestul.
Ba deloc! Dar, ia stai puin ! Detectivii notri au o
scrisoric de la terorist ?
Da, domnule director.
i n-am putea s-l descoperim cu ajutorul unor
investigaii grafologice ?
Nu, rspunse Mann. Din dou motive. Depea
este redactat pe calculator, iar expertizele grafologice
sunt foarte dificile. Ai auzit cumva de cazul unui ho de
copii care a fost prins, n 1956, datorit scrisorilor de
rscumprare semnate de el ?
117
CAPITOLUL XIV
Cu zece minute nainte de ora fixat pentru ntlnire,
Fordul Scorpio al detectivului Eric Black i fcu apariia
n parcarea supermaketului. Dimineaa era destul de
ceoas, iar n parcare nu erau mai mult de 20 de
autovehicule. Cteva maini mici i vreo patru
microbuze de marf.
Detectivul alese un loc de unde s poat fi bine
rzut, parc, opri motorul i se eliber de centura de
siguran.
Pn acum cred c ne-am conformat instruci-
jnilor, nu-i aa, Jane ?
Cu certitudine, rspunse poliista destul de
absent n comparaie cu importana misiunii pe ;are o
aveau de dus la ndeplinire.
 tii la ce m gndeam ? N-ar fi bine s ne sm
pistoalele n torpedou ? Dac amicului nostru se nzare
s ne percheziioneze ? i dai seama c

vom fi n pericol? i-apoi, chiar dac-l arestm, ni Eric sri din main i se ndrept sprinten spre
avem absolut nimic mpotriva lui! supermarket, sub privirile bnuitoare ale lui Tavad,

Cred c sunt nevoit s-i dau dreptate. Oricare l supraveghea din propriul automobil.
cum, dac ar fi vrut s ne omoare, nu s-ar fi ntlni _ Rahman, un brbat care a cobort dintr-un
cu noi. l-ar fi fost mai la ndemn s ne trimit cpord Scorpio rou se ndreapt grbit spre maga-
bomb prin pota... zin, rosti aceasta n microfonul telemobilului su. n

Amndoi i desfcur hamurile i ncercar s;maina din care a cobort mai e o femeie. Ce s nghesuie armele
n locul ales. Dar Walther-ul ei fac ?
Browning-ul lui nu ncpur acolo. Privindu-se unu _ stai i ateapt, dar nu-l pierde din ochi! l mai pe cellalt,
detectivii scoaser pistoalele din toc sVezi ?
ncercar s le introduc doar pe acestea n torpe Da, s-a oprit la chiocul de ziare.
dou, dup care nfurar bine hamurile i le ascun Vorbete cu vnztorul ?
ser sub scaunul din dreapta oferului. _ Nu.' A pus nite mruni pe tejghea i a luat un
Gata, acum e mai bine! se art mulumit Eric zjar. Acum se ntoarce la fel de grbit.
Mai sunt cinci minute pn la ora fixat, adug ei _ Dobitocul, o fi uitat c trebuie s aib asupra
n mod vizibil tensionat din cauza importanei aceluiui acest semn de recunoatere!
moment. Tot ce se poate, rspunse Tavad, deloc con-
Ce zici, s iau aparatul de fotografiat cu mine vins de o asemenea eventualitate, ns realiznd ntreb Jane
dezorientat. c n-avea nici un rost s-i contrazic eful i aman-
Eu zic c e mai prudent s-l ascunzi alturi detul, cu care conlucra att de bine. hamuri.
Unde-i ziarul ? Acum ce face ?
Care ziar ? A ajuns la main i s-a oprit lng ea. Se pre-
Cum care ? LA. Times"! Ce, ai uitat semnuface c citete ziarul, dar privete mai tot timpul n de recunoatere
? jur.
Ai dreptate. Fugi i cumpr unul, nu mai sta nseamn c nu e un profesionist. Ce ziar E un chioc chiar la
intrarea n magazin. citete ?

120 121

L.A. Times". El se instala la volan, i puse centura de sigu-

Bine, supravegheaz-l n continuare nc un rana j \ se acjres lui Jane: sfert de or.
Dac intervine ceva, orice-ar f'u m _ _n regul!
suni imediat! Ai neles ? ntreb Rahman ridicnd n ace| moment, un led de culoare verde al apa-
vocea. rtului ncepu s plpie, iar detectivul comut un
Tare i clar, dragul meu! Nu trebuie s ipi, buton, dup care auzi o voce brbteasc ce vorbea ndrzni fata s
comit o voalat form de protest Q eng|ez destul de curat, fr un accent american prin care ncerca, de fapt, s i
explice faptul c nu ^dent:
era o imbecil. Pornete motorul, dar nu demara!
Sfertul de or se scurse destul de greu, iar ar- _ Gata |.am pomit Unde mergem ?
boaica era extrem de nervoas. Ar fi vrut ca Rah- _ Nu V0rbj Tadj ascu|t i urmeaz instruciu-
man s o sune, s-i spun orice, chiar s o njure, nj|e, j ceru mjsterioasa voce.
numai s aud o vorb de la el. Indiferent ce ar fi TrecUr cteva minute deosebit de lungi, dup
rostit, ar fi luat-o ca pe o mbrbtare. Dar el n-ccare g|asu[ se guzj djn nou.
sun i, cnd i consult ceasul, observ c sorocu _ ndreapt-te spre ieirea din parcare! Nu vei
trecuse. conduce cu mai mult de 45 de kilometri pe or.
Cobor din main cu micri ct mai normale ric se conform fra a mai cere precizri sup|j.
se ndrept spre brbatul cu ziarul, pe o rut uoi mentare. Teroristul se fcu din nou auzit:
ocolit. Nu observase nimic suspect n parcare _ Ru,eaz pe East 4.th street jar ,a intersectia
nici pe bulevardul din apropiere. Cnd ajunse la docu South Broadway ia_0 )a dreapta i
pai de Eric, tui pentru a-i atrage atenia, i nmna Respectnd viteza ce i se impusese, poliistul ob-
minusculul aparat de emisie-recepie i-i spuse servg c erg urmrjt de un automobN COndus de t-
conform planului stabilit: nra care i nmnase aparatul i i fcu semn lui
Urmeaz instruciunile! jane S se uite n spate.
Apoi se ndrept spre propriul automobil pe un ai _ Crezj c ne pQate guzj ? ntreb eg destu| de traseu, continund s
priveasc bnuitoare n jur. ngrijorat.

122 123

Tot ce e Dosibil. dac a fcut cine tie ce mo , * .* . - . '

H ' * torpedou gseti o casca, astfel meat sa auzi numai
dificri la acest talk.e-walkie. {u jnstruciuni |e me|e. Folosete-o! Tot acolo o s

In scurt timp, Eric ajunse la intersecia menio ^ peste Q cutju neggr cgre gre up ntreruptor
nat, semnaliza la dreapta i se nscrise pe marekj, vej pune n pozjja on Este un detector pentru
bulevard. Cum nu primi nici o instruciune suplimen microfoane ascunse. Dac ncepe s bzie, frnezi
tar, rul n linie dreapt cu aceeai vitez. brusC| pentru a-i lua prin surprindere, scoi pistolul i

La intersecia cu West 1-st Street o iei la stnTi SOmezi s coboare din maina ta n cea mai mare ga,
treci de South Grand Avenue i de North Hopevjtez, dar nu tragi dect dac eti n pericol. Pe Street, apoi intri
pe prima strdu la dreapta i o-urm demarezi i i pierzi Urma.
preti dup 50 de metri. Cobori amndoi din ma Bine, totul e clar! confirm fata, dup care
in i urcai n automobilul care va opri n spatelentrerupse legtura, vrndu-i mobilul n buzunarul
vostru. . 9ec" de piele cu care era mbrcat.
Asta nseamn c pistoalele vor rmne n tor i-e team ? o ntreb Eric pe Jane. pedou, se gndi
flecare dintre detectivi. Se uitare Nu foarte mult, rspunse poliista, zmbindu-i unul la cellalt i se
neleser din priviri s le abanJestul de ncordat.
doneze. Era pcat s rateze aceast importanta 'mediat ajungem i ne mutm n automobilul operaiune ce
consta n realizarea primului contacdin sPate-mi Pare ru, dar n-am apucat s te ntreb: fizic cu teroristul. Trebuia
s-i asume ace* risc. * P|ac cltoriile de acest gen ?
Telemobilul Iul Tavad sun discret i fata rs ln loc s"' rspund, Jane i trase un ghiont n
imnrii^. coaste, fcndu-l s icneasc de durere tocmai
punse imediat. . ,. ..,,
_ Te ascult! virajul la dreapta pe strada indicat. Mai
____________ . irv,wioUl P t ' semnaliza i trase Fordul lng bordur.
u in
. '. . . .
Cand vezi maina staionata, oprete imedia. . . . . ; . .. , a
w f A-. ,( D/P01 Pn moarul i privi cu jind la torpedou n care-
i ateapta-i sa urce pe bancheta din spate. Pe.O
^
urm cere-le aparatul de emisie-recepie In cont } . ^ qq ^ ^ ^_
nuare i voi spune eu pe unde s o iei. Vezi c r,: 125
124 ura ca maina ce i urmrise pe ntregul traseu se

oprise la trei metri n spatele lor. i cum fata de l;j-att. Pe urm ia-o din loc, gsete un loc de ntors volan le fcu
semn s se grbeasc, detectivii stj vino din nou n ora. Plimb-te pe unde vrei vreo conformar, instalndu-se pe
bancheta din spateiou ore, pentru a te asigura c nu ai fost urmrit,
_ D-mi aparatul! ceru arboaica pe un ton imi abia pe urm vino acas! Sper c ai neles, aa
perativ i i mont ctile pe urechi. nu-mi mai rspunde. Succes!
Apoi demar cu pruden, scoase detectorul Minile fetei se crispar pe volan, iar lui Eric nu-i aciona butonul
de punere n funciune. Cum acestcap acest lucru. Cnd ea semnaliza i se nscrise nu scoase nici un sunet,
Tavad respir oarecune banda de refugiu, i ddu seama c nu acela era uurat i conduse ncet pn cnd
ajunse la Weacul de ntlnire.
Temple Street. Rahman, numai de ea auzit, i ordc S-a ntmplat ceva ? o ntreb el, ns fr nici n s-o ia l
stnga i s intre pe Autostrada 101n folos.
rulnd pe prima band de circulaie cu 90 de kilc Automobilul se opri, iar ea le spuse:
metri pe or. - Cobori i ateptai!
Cine tie unde ne duce nebuna asta! se gnc Aha! se dumiri detectivul n sinea lui. nseamn
Jane, privindu-i, cu atenie ochii cprui prin oglinda de-aici ne va prelua alt main. Sunt destul de
retrovizoare. Tare mi-ar mai plcea s-i trag ctevrecaui teroritii tia. De-aia nu i-a putut prinde
peste scfrlie, ca s spun i laptele pe care l-.B.I.-ul atta amar de vreme... i fcu un semn dis-
supt de la m-sa... 'et lui Jane> cum c el ar ti ce se petrece, i co-
 n schimb, lui Eric totul i se prea mult prea sinorr amndoi fr o vorb, piu. Iar dac aceast oferi avea
de gnd s Maina demar i ncepu s ruleze cu vitez ntr-o duc la o locuin conspirativ, era foarte posibil
srecie necunoscut.
aib de-a face cu o capcan. Trecuser deja vreo zece minute de cnd poliitii*
Rulau deja de vreo 20 de kilometri, cnd Tava't ateptau ca un autovehicul s opreasc n drep-
auzi n cti vocea destul de tulburat a lui Rahman lor. Degeaba.
Trage imediat pe dreapta, dar ncet i cu calr Tu ce crezi c s-a ntmplat, Eric ? ntreb Jane,
Nu-i mai amenina, ci spune-le doar s coboare devenise destul de nelinitit n ultimele minute.

126 127
 Habar n-am. Poate c cel ce urma s ne du
mal departe a fcut vreo pan de cauciuc.
. Mie nu prea mi vine s cred aa ceva.
Problema e alta, colega. Ct mai stm aici protii ?
Eu zic c indiferent ct am sta, stm degeat CaPITOLVL XV
Iar sunt obligat s am de-a face cu intuiia feminin ?
Nu, prietene. Acum e vorba de logic. Dac mai fi vrut s ne transmit instruciuni; ne-ar fi l: aparatul
de emisie-recepie. Iar dac de aici ar fi t buit s ne - Era trecut de ora prnzului cnd detectivii reuir s
preia altcineva, acesta ar fi fcut-o mult. E clar c e ajung la cafeneaua Monica's.
ceva care n-a mers. Cu ce-i pot servi azi pe clienii mei favorii ? i
Adic am fost abandonai ? Din ce motiv ? ntmpin patronul Jimmy H. cu binecunoscuta lui

jovialitate.
A cte o cafea, deocamdat! i ceru
du-ne
Dumnezeu tie i poate vom afla l noi, rjane
ceva mai trziu. o - . .. . , . , ^
. i cate un whisky Bell's, da'mic sa fie, adaug
Dar uii un amnunt Am vzut chipul arabcErjCi aprinzndu.i un Came| fr fi|tm djn cgre ^
ce. i putem oricnd s-o identificam. =u sete cteya fumuri
Probabil c pentru terorist ea nu este dect _ Nu vrej sg v sc p ?
pion de pe tabla de ah, la care poate renuna^ vd cam nfometaL
orice moment. Nu se poate s nu se fi gndit Q , . ~
. . . . . . L ^ ^. Ba da, cate doua de fiecare, cu ce ai mai
acest risc de la bun nceput Doar e un PrfesioniproaSpt
Ai dreptate! Atunci s vedem cum reuim i^L^* ^ -^
, r. , Imediat, mai zise barmanul, indepartandu-se
ne ntoarcem in ora ca sa-mi recuperez Fordu . nr5u!t .. . - . ,. x , " .
. .... -. . . . . arabit spre cartierul sau general" din spatele tei-
i eu pistolul, adaug Jane ncepnd sa f grelei
autostopul.

128 129

Nervozitatea detectivilor, la care se aduga o mulime Aa e! recunoscu Eric, aprinzndu-i o nou

de semne de ntrebare, i fcu s devin din cale-afar
de apatici.
n ruptul capului nu pot nelege ce s-a ntmplat!
ncepu discuia brbatul. i parc tot nu-mi vine s cred
c teroritii au ncercat s ne contacteze doar aa, din
amuzament.
Firete c aveau un plan bine stabilit, dar nul m
ntreba n ce consta acesta, se eschiv Jane fr nici un
chef.
Crezi c le-am dat de bnuit n vreun fel ?
Nu, Eric" Cu siguran, nu. Am fcut totul exact
cum ni s-a cerut. Doar dac nu cumva i s-a nzrit c
suntem suspeci, aa, din senin. Cu fanaticii tia
islamiti nu tii niciodat cum stai!
n aceast situaie, ar fi trebuit s ne urmreasc
pentru a se convinge dac avem sau nu codi", iar pe
urm ar fi fost normal s ne contacteze din nou. Nu crezi
? Alo, Melanie?
Poate da, poate nu...
ntre timp, Jimmy H. i fcu apariia cu cafelele i
buturile.
Dup ct suntei de ncruntai, a zice c iari v
confruntai cu un caz ceva mai special, nu-i aa ?
ndrzni patronul s se amestece n vorb.
igaret de la cea pe care tocmai o terminase.
Dac v-a putea ajuta cu ceva, mi-ar face mare
plcere.
Mulumim! rspunse Jane, ncercnd s fie
politicoas. Dar ne-ar lua dou zile numai ca s te
punem n tem. Povestea n care ne-am bgat este
extrem de complicat.
Cum dorii, zise patronul, oarecum dezamgit.
Imediat vin i sadviurile, adug el n timp ce se
ndeprta discret.
Hai s-l sunm pe efu'! i aduse aminte poliista.
Precis c se plimb prin biroul lui ca un leu n cuc.
Vorbeti tu cu el ? ntreb Eric, formnd numrul
de telefon al diviziei.
Bine, vorbesc! Ce-mi place la tine e c nu fugi
niciodat de responsabilitate. Oricine i-ar dori un
asemenea partener de ndejde...
Da, domnule detectiv! Vrei s vorbii cu efu' ?
Eu, nu. Jane ns nu mai poate de dorul lui. i
facrlegtura, frumoaso?
ndat!

130 131
 Imediat dup aceea se auzi vocea deloc bine dis-
pus a cpitanului: *
n aceeai dup-amiaz, la ora 5.00, Tavad jbair se
Spune, detectiv Heron, cum a fost?
mbarca n cursa aerian regulat spre ouston, Texas,
Ca naiba! Am ratat pur i simplu, fr ca m car
de unde avea s se ntoarc n jma parte a celei de-a
s pricepem unde am greit. De fapt, dup prerea
doua zi. Singurul ei bagaj a o geant de umr, n care
noastr n-am greit nicieri.
se afla un colet m-jchetat n hrtie cerat de culoare
Cum aa ?
galben, ce ma a fi expediat la o anumit adres din
i Jane ncepu s-i relateze faptele cu lux de a-
Los igeles.
mnunte, exact aa cum se petrecuser. Cnd termin,
Arboaica fcea mari eforturi de a se comporta )rmal,
ntreb.la rndul ei:
ns o privire avizat i-ar fi dat seama ime-at ct era
Ce prere avei ?
de tensionat. Din fericire pentru ea, meni n-o lu la
Dac sta este purul adevr i n-ai omis nimic
ochi, aa c i putea vedea liniti-
important, chiar c e ciudat ntmplarea! Nu tiu ce s
de treburile ei.
spun. Ce avei de gnd s facei n continuare ?
Nimic. Mergem i mine la ziar. Avei cumva vreo
sugestie ?
Absolut nici una. Totui, nu uitai s sunai la Steve, a vrea s te ntreb ceva. Ai pus-o n m
divizie ct mai des, ca s nu intrm n panic i s dm pe realizatoarea de emisiuni a- postului de dio KCM J
alarma nainte de vreme. Iar dac sunm noi, cine tie cu eventualul pericol care o pate ?
n ce ipostaz v prindem i n-ar fi deloc bine s v Am ncercat, dar fr prea mult succes, dup im
punem n pericol. Ne-am neles?
m-am temut. Jessica Dodds e o ncpnat in
Da, efu'. Vorbim mine. Nu nchidei! Dai-mi-o
definiie.
din nou pe Melanie. Eric vrea s-l ntrebe ceva pe Mann.
Adic ?

132 133
 Adic mi-a rs n nas. Iar cnd a auzit c sugerm De ce, vrei s m invii undeva ? Nici pomeneal!
s i anune asculttorii despre modul I Nu tiam cum s scap mai
operare al teroristului, numai c nu m-a trimis ^e de jne
origini... n aceast situaie, i dai seama c n-a |_ cred c m voi ntlni cu o nou cunotin
mai insistat. s_a mea

Numai de n-ar ncasa-o nevinovat sau, r'_ Da ? Nemaipomenit. tiu c arzi de nerbdare rog,
nevinovat din punctul nostru de vedere, nuj {e ntreb cu cinei ca tu sa faci pe misteriosul, ns lui Saddam. ;tgzj m.am
hotrt s fiu discret. Aadar, adio,
Nu ne rmne dect s-i inem pumnii. 'njce | Am p|ecat j plteti tu consumaia, bine ? ceva ? ricum, vd
c nc n-ai terminat de mncat..., mai
* Nimic, ciao! se jane ridicndu-se i aruncndu-i cteva bezele
Jane $1 terminase delicioasele sandviuri cu pragU| Ujj.
de arahide i ton pregtite de Jimmy H., iar cum par
nerul ei era ocupat cu convorbirea telefonic, i si *
tiliz gustarea. Dup ce termin de mncat, se lin
pe degete ncntat i fcu urmtoarea observai Adoua zi dimineaa, fiind smbt, detectivul Eric lat n
sfrit un lucru bun care mi se ntmack nu se prezent la noul su loc
pe ziua de azi ! de munc.
Te referi la sandviul cu ton ?
Dup ce-l atept mai bine de o jumtate de or, ine l sun
nervoas, ncepnd discuia cu el prin-
Da, dar la plural. Le-am mncat deja pe c^onjuratur
dou ale mele, plus unul care-i era repartizat. R Apoi adug:
cunoti c ii cur de slbire, nu-i aa ? Ce naiba faci? Mai ai de gnd s-mi strici jna
dispoziie cu prezena ta sau nu ?
Vzndu-i mutra dezndjduit, poliista nu-l l _ Mj.ai tulburat somnul, aa c te rog s fii ceva s
riposteze n vreun fel, schimbnd vorba cu ab aj decent i mai reinut, obiect brbatul, smul-
tate:
Ce-ai de gnd s faci n seara asta, Eric ?
ndu-se cu greu din braele frumoasei Ursula, ca--i nclzise trupul i simurile o bun parte din noapte.

134 135

Ne mai vedem astzi, fustangiule? porturilor cu o bomb asupra ei. Dar pn la urm
Nu prea... Asta doar n cazul n care m \ & descurcase de minune.
acoperi tu. Voi fi n permanen gata de aciur Totul a decurs perfect, dragul meu. Exact aa ns, te implor, nu
m pune s m scol din pat, cum am plnuit.
m ucizi cu zile! N-ai avut senzaia c eti urmrit ?
Dup cteva secunde de gndire, timp n c^ Nici un moment,
poliista trecu n revist ntreaga ei colaborare Sunt mndru de tine! Am s le spun celor de
ticlosul de la cellalt capt al firului, deveni suspela centru c mi eti un ajutor de ndejde, slvit fie
de ngduitoare: numele lui Allah cel milostiv, ndurat i al profetului
Bineee! Dar mi rmi dator cu un servcsu Mahomed, singurul adevrat!
similar atunci cnd i-l voi cere. De acord ? i mulumesc, Rahman. Acum cred c ar tre-
Mai ntrebi, zna mea cea bun?! Am s fbui s dorm puin. M simt destul de obosit. Vrei tot ce-mi ceri de-
acum ntr-o sut de ani... i m ceva nainte ? l ntreb ea lasciv, mngindu-i prul, umesc din suflet! Nu,
rspunse arabul ngndurat. Du-te l cul-
Mai vorbim la telefon i ar fi bine s m suni -le! Eu am sa stau cu ochii n televizor i cu ure-ca s nu cumva s
te deranjez n vreo situaie n chile ''Pite de radio> ca sa fiu n permanen la curent delicat, dac nelegi ce vreau s
spun... cu ultimele tiri. Somn uor!

Cum a decurs cltoria ? i ntreb Rahm,

soia", pe care o ateptase destul de ngrijorat, f s
nchid un ochi ntreaga noapte.
i Tavad avea ochii roii de nesomn i ncordar
Nu-i fusese deloc uor s treac prin filtrele aei

136 137
 De acord, zise Jane i puse telefonul n furc,
ndreptndu-se spre ieire.
ntr-adevr, cnd ajunse n strad, Eric tocmai frna
la bordur i i deschidea portiera, urndu-i

CaPITOLVl XVIbun dimineaa

Hello, James! Ce-i mai fac copiii ? n ziua urmtoare,

duminic, nainte de a plec; _ Bine_ doamni mu|umeSc de ntrebare! lat de acas, Jane auzi telefonul sunnd. Era
Eric. corespondena dumneavoastr!
Ce mai face frumoasa i buna mea coleg ? c _ Ceva n0uti ?
ntreb acesta entuziast. Nimic. Totul se ncadreaz n parametrii normali.
Eram la u. M-ai ntors din drum. Negresa lu vraful de scrisori la subra i se ndrep-
Da, dar nu degeaba. Chiar acum virez i intru t spre unul dintre lifturi, ateptndu-i rndul. Ca de
pe strada ta. Am venit s te conduc la serviciu. Nu-i obicei, pn la ultimul etaj fcu zece minute, iar fata
aa c sunt un tip manierat ? i umplu acest timp mort aruncndu-i ochii pe nume-
Asta pentru c te-am acoperit ieri ? . le expeditorilor. Unul dintre plicuri, provenit din Houston,
S zicem... Texas, i atrase atenia n mod deosebit. Nu de altce-
Bine, dar s nu-i faci iluzii c astfel te-ai achi- v, ei fiindc era mult mai voluminos dect celelalte, tat de
acel serviciu despre care am vorbit ieri! Mai Noel Randolph, strict personal", silabisi ea n ales c astzi e zi de
odihn. gnd. Nu-I cunosc. Cine tie ce memoriu mpotriva
Cine a adus vorba despre aa ceva ? fcu de- guvernului mi-a mai trimis i sta! aprecie ea dup tectivul
pe nevinovatul. Hai, coboar i mai stm de greutatea coletului, ncercnd s-l deschid, vorb n drum spre
redacie. Ziaritii n-au liber nicio- D'n pcate, majoritatea celorlalte plicuri i scp c)atg | Pe jos, iar unul dintre
cei cinci brbai care se aflau

138 139
cu ea n lift se repezi s adune hrtiile. Fata se Ce vrei s spui ? ntreb poliista, sincer nedu-aez i ea pe

Nu v-ai inut de cuvnt i pentru mine asta

pseamn foarte mult.
Cu plcere! N-a fost mare lucru, rspunse Aiurea! aprecie Eric aluziv, gndindu-se la cu-acesta, n
momentul n care un clinchet discret a-fntul unui jurnalist, n care nu puteai pune nici o baz.
vine, iar cnd i recupera ntreaga^erit. coresponden, mulumi frumos tnrului mbrca impecabil, ntr-un
costum de culoarea oceanului.
nunt oprirea liftului la etajul urmtor. Ce promisiune nu am respectat, Peter? con-
Ea nu mai avea dect o escal sau dou pn iajnu Jane,
destinaie, aa c renun s mai deschid plicul Avea la fel de serioas ca mai nainte.
s-o fac atunci cnd va ajunge n birou. Ah, acum te faci c nu tii ?...
Las aradele i spune-mi ce ne reproezi!
Nu mi-ai suflat nici pn acum vreo vorb espre
ce-ai fcut la ntlnirea de alaltieri.
Asta era ?! se mir poliista, ceva mai degajat.
Peter Goldblum nu exagerase ctui de puin i se pare puin lucru ?
Cafeaua preparat de secretara lui era excelent Mi se pare o chestie minor, deoarece vineri iar poliitii se
delectau cu savurarea licorii, fiind mau s-a ntmplat absolut nimic. Altminteri te-am fi
bine dispui dect cu o zi nainte. iformat, dup cum am promis.
Dup privirile pe care le arunca, gazda lor prea Cum aa ?
destul de suprat, dar nici unul dintre detectivi i-am promis c tu vei fi primul i singurul
nu-i ddea seama care ar putea fi motivul acdstt larist care va obine de la noi detalii despre tero-
nemulumlri. n cele din urm, Jane vru s afle ade-st? l ntreb Eric, aprinzndu-i o igaret i ncer-
vrul: r|d s_l calmeze pe Goldblum.

Ce e cu tine, Peter, n dimineaa asta? Te-ai ntocmai.

sculat cu faa la cearaf? Dar dac nu i-am spus nimic, asta nu nseam-
n locul tu n-a vorbi aa! Mi-ar fi ct de cta ca i ascundem ceva. Pur i simplu nu am reuit
ruine... a ne ntlnim cu el !

140 141

Ca s pot nghii o asemenea gogoa, ere Exjst victime ?

c suntei de acord c se cuvine s-mi dai mai mi O s vedei acolo. Nu mai pierdei vremea!
te amnunte, nu-i aa ? :red c echipa, n frunte cu Butch Harrison, a i
i le va da Jane. ntre timp, eu m duc s-i fqjuns.
ochi dulci secretarei, poate m mai aleg cu o caf Eric uit imediat de cafea, se ntoarse pe clcie
lu, zise detectivul prsind biroul. j ddu buzna n biroul din care abia ieise.
n vreme ce partenera lui i povestea redactorul, . Hai la Radio Tower-ul postului KCMJ ! A mai cele
ntmplate, Eric arbor cel mai fermector sxp|0dat o bomb.
rs al su, ndreptndu-se spre stpna" filtrului c __ Despre ce-i vorba ? sri Peter n picioare,
cafea. Dar exact n clipa n care se pregtea s de _ nu cunosc amnunte, dar trebuie s plecm i-
chid gura. pentru a face un compliment tinerei f tediat j Poj |ua si un fotoreporter cu tine, dac vrei.
mei, telemobilul su l determin s amne ducer
la ndeplinire a acestui plan. *
Alo!
Brian Benett la aparat. Poi vorbi ? Cu gndu| |g stupjdg ntmp|are djn |jft negresa
Spune.

U
O echip de cnm.nal,t, ocma, a plecat sp ^ |g
postul de radio KCMJ de pe Witmer Street nr.
J
. . 3ndrepta cu pai grbii spre biroul ei, rspunznd
^
Redacton| \
A mai explodat o bomba. ^ cteva
Nu se poate! _ .. .
Ba se poate! Cpitanul mi-a ordonat s ~ Cum stai cu emisiunea de astaz. ?-
anun de urgent, ceea ce i fac. ~ E totul aProaPe 9ata- Mai am doar nite re-
Cnd a avut loc... Un de Perat- a?a ca nu-t' face griji! Invitaii mei

... Chiar n aceast diminea. efu' zicea sJ venit?

luai i pe Goldblum cu voi i s mergei la faa loc ~Te ateapt n secretariat. Dar ce-i cu pachetul lui,
pstrnd acoperirea sub care lucrai, binenele^'3 voluminos pe care-l ii la subsuoar ?

142 143
 L-am primit de la un tip din Texas. O fi vorh
S cheme cineva o ambulan! url el, cu ;pectrul
despre demascarea cine tie crui complot la ni
morii n faa ochilor rrynii.
naional ori altceva asemntor.
Redactorul-ef adjunct se npusti n studio i r-nase
Vezi s nu fie vreo bomb! o avertiz e mai n
ngrozit n u, repetnd cu aceeai disperare sa i
glum, mai n serios.
S nu-mi spui c i tu crezi n asemenea p stii, subordonatul su: * S cheme cineva o ambulant!
c mi schimb prerea despre tine! l lu faj peste
picior, ntorcndu-i spatele.
Apoi intr n studio, i arunc ntreaga corespo? den
pe birou i, fr a-i mai scoate geaca, ale
coletul galben pentru a-l deschide. Paramedicii sosir cu puin timp naintea echipei
Ai grij! mai apuc s-o avertizeze un operstfe criminaliti conduse de Specialist", dar nu reui-nainte
ca o puternic explozie s zguduie perei s acorde primul ajutor dect operatorului, trans-
La o secund dup deflagraie, realizatoarea gortndu-l de urgen la cel mai apropiat spital, emisuni
Jessica Dodds se prbui pe mochet, cPentru Jessica Dodds era suficient maina mor-pul ei rsucindu-se
grotesc cu faa n sus i cu mtf... nile zdrobite rstignite de-o parte i de alta a cor lui.
Cu genilor lor voluminoase n mini, oamenii legistului Harrison se ndreptar fr grab spre locul
Dup ce fumul se mprtie puin, din ceea xagediei, ntlnind targa pe care gemea operatorul.
fusese bustul ei nu se mai putea distinge dect ______ |_a ce etaj ? ^^053 Butch
amestec scabros de oase, snge, grsime i pie _ La u|tjmuUJ rspunse un brbgt de cu|oare
Faa, de asemenea, era de nerecunoscut. mbracat ntr.up CQStum de ^ un

Ajutor! se auzi vocea operatorului, care s::acjavru aco|0

nea cu mna de un ochi din care glgia sngele Al. ..." _
... . Alte victime ?
Lichidul vital organismului 1 se scurgea printre c ^ ,.,
-- -. . . , . ,
gete, inspaimantandu-l i mai tare pe bietul om. iwill . . _ .
Doar doua, din fericire,
'
mai rspunse resDec-
oo^uw
ul, indepartandu-se apoi n fug.
lv

144 145

^ Da, redactorul-ef adjunct aici de fa, rs-unSe locotenentul, netiind cu cine are de-a face. Pentru a trece de
bariera fcut de poliiti, E j. Butch, asasinul prin pot a lovit din nou ? vru i Jane se folosir de legitimaiile lor
autentice. - tie Eric.
Ei sunt cu noi! art detectivul spre Goldblu Este semntura lui, fr ndoial. De data asta
i fotoreporterul acestuia, fcndu-le loc s t r e z u cred c i voi putea da mai multe amnunte dupa
nainte. . ecropsie, prietene. Din moment ce cunoti faptul c
Cnd coborr din lift, se vzur nevoii s n^a crimei, ca s-i spun aa, a venit prin pota plineasc aceleai
formaliti pentru a depi un tjm noi de la cine! - nu vd ce altceva i-a mai cordon de oameni ai legii, chemai s
asigure oitea spune.
nea la locul asasinatului. Apoi traversar o ncape Cu alte cuvinte, ne lai cu ochii-n cea, doc-lung, cu birouri
de o parte i de alta, dup c^re Oricum, tu n-ai nici o vin... ddur cu ochii de Butch.
Ce-avem aici ? ntreb Jane pe un ton pro
sional, fr nici o inflexiune a vocii.
Cadavrul tinerei de culoare Jessica Dode
rspunse legistul.
Realizatoare de emisiuni, complet locotene tul
Brian Frederiks, n timp ce cuta schije ale boi bei
artizanale n pereii i mobilierul studioului emisie.
Fotograful adus de Goldblum se altur anga| tului
poliiei i ncepu s-i exercite profesia, n vr* me ce
ziaristul se interes:
Exist martori n via, n afar de operatoil
transportat la spital ?

146 147
 le dispoziii. n plus, trebuia s pun la punct detaliile noii lovituri pe care avea s-o
dea americanilor. Arabul se gndea la o aciune de mai mare anvergur, care s-i
ngrozeasc pe toi. p/apiS)] |i| XVk Urmtoarea bomb va exploda ntr-un loc public,
Vttrt IULVL \ V i . zjse Rahman. Numrul victimelor va nspimnta
autoritile i mai mult. Numai de mi s-ar aproba noul
plan de la Bagdad...
Cu aceast speran n suflet, teroristul se aez Astzi dimineaa, n jurul orei locale 10.00, o jg birQu| su de |ucru_
ncepnd s fac tot felul de doua bomb artizanal a explodat la postul de ra i schie Consu|t cteva hri,
numeroase pliante i
KCMJ, omornd-o pe realizatoarea de emlsiu^, i lu notie.
Jessica Dodds i rnindu-l grav la cap pe unul d n cele din urm, se hotr pentru aeroportul
tre operatori", auzi Rahman El-Aari vocea prez*
compton i compuse o mic scrisoare de informare, tatorului CNN, care-l scoase din amoreal. destinat
efilor si de la centru. Fr aprobarea lor Deveni dintr-o dat mai atent i nu-i putu re. nu putea mica nici un
deget, iar confirmarea urma un zmbet de mulumire care-i nsenin chipul. s o primeasc la interval de o
or de la transmisia
Aadar, nici de aceast dat nu am dat gre, = lui prin Internet, gndi el, frecndu-i minile bucuros. ara i
ce Nici nu nchisese bine computerul cnd Tavad, care ductorii mei au toate motivele s se mndreasc se
trezise, veni lng el, punndu-i o mn pe umr.
cu mine, fie ludat numele lui Allah cel milostiv, fl Ai lucrat n tot acest timp ? Da, i am urmrit
durat! tirile la televizor. Bomba i-a
Brbatul i turn nc o cafea din cana filtrului atins inta i de ast dat, iar ntr-o or de aici na-
i consult ceasul. inte atept confirmarea pentru noua noastr aciune.
Tavad dormise o vreme, aa c putea s-o m Ce z'ci ? o ntreb el mndru. M-am descurcat des-zeasc acum
pentru a-i mprti motivele bunei s;tul de bine, nu-i aa ?

148 149
 Zic c eti un fiu de ndejde al IslamuluiBr Ce-i cu tine de te compori att de elegant n Felicitri! adug fata,
aplecndu-se asupra lui su|tima vreme? mi faci cumva curte? srutndu-l pe ceaf. Apoi gura ei i croi drum sp
S zicem..., rspunse Eric evaziv. Te deran-urechea lui, iar limba i ptrunse cercettoare ieaz?
jucu n locul acela strmt. Las prostiile i spune-mi de ce m-ai sunat!
n clipa n care el se rsuci, prinznd-o de fese, T. tii bine c ntre noi nu pot exista dect relaii de vad simi c i se
nmuiau picioarele i i ddu drumuiparteneriat.
s alunece pe covor, trgndu-l deasupra ei. Doree M gndeam s dm o rait pe la spital ca s greutatea acestui
brbat mndru peste ea, se voie vedem ce face operatorul de la KCMJ care a scpat strivit, supus i satisfcut n
cele din urm. i de cu via. Poate aflm nouti de la el. prt picioarele i i ndoi puin genunchii pentru a-i
Mergem, dar s nu-i pui mare baz n asta! face loc soului" su, dup care ncepu s zvcneas Eu nu cred c ne
poate fi de vreun folos. n ct timp c ritmic din olduri ca s trezeasc patima din el. ajungi la mine?
Sexul lui ntrit o mpungea prin haine, iar fata' Cred c ntr-un sfert de or. Cobori ? prinse a se freca din ce n
ce mai tare de el. t Aa cum anticipaser, victima rmas n via nu
la-m, iubitule, i du-m unde vrei tu ! zise ea le putu furniza nici un indiciu folositor anchetei. Detec-
la un pas de extaz. tivii nu insistar cu ntrebri, deoarece omul i pierdu-
La urma urmei, de ce nu ? i zise Rahman. Pn.se un ochi i era din cale-afar de afectat de aceast
la transmisia pe care o atept mai e aproape o or ntmplare. Doctorii fuseser foarte exaci cnd le
ncheiat, iar eu trebuie s rmn treaz. i-apoi comunicaser diagnosticul, ncredinndu-i c paci-
chiar o doresc pe fata asta... entul va fi externat n maximum o sptmn de zile.
Pn atunci cine tie ci oameni vor mai sri
* n aer! cobi Jane n timp ce se ndeprtau. i-acum
ce facem ? continu ea.
Bun dimineaa, Jane! M gndeam s trec : Mergem la redacie i ateptm ca protii...
astzi s te iau. Apropo, pn cnd scot eu maina din parcarea spi-

150 - 151

talului, cumpr LA. Times" ca s vedem ce-a Bine, dar n fiierele lor sunt zeci de mii de do-
scris Goldblum sub semntura noastr. are!

Ai dreptate. Dac gsim i noi vreo bombi p<, Nu trebuie s-i suspectm pe toi emigranii in-
birou, mcar s tim de la ce ni se trage... ^j legal n ara noastr, ci doar pe cei provenii din
Peste aproximativ cinci minute, poliista se urcfcrile arabe,
n Fordul Scorpio alturi de partenerul ei, fr a s|, Da ? Atunci sunt mai linitit. Vom insp'ecta doar
opri din citirea reportajului despre atentatul de litrele celor venii dintr-un continent, nu din cinci...
Radio Tower. Eric nu o ntreb nimic, vzndu-i I Deci, mine ne ocupm de chestia asta, Eric?
nitit de ofat. n cele din urm, ea termin articolu Da, dup ce-l punem n tem pe Peter cu a-
i zise: east operaiune.
Mi se- pare c materialul a fost scris ct s; Dar de cnd te-a apucat o aa de mare grij
poate de obiectiv. Goldblum s-a rezumat doar la eaa de gazda noastr de la ziar? Te-a impresionat
prezenta faptele, fr a se lansa n comentarii ;urhva faptul c reportajul scris pe prima pagin a
aprecieri de ordin patriotic. gazetei de astzi, sub semnturile noastre, a fost
Asta nseamn c a neles importana accelegant ntocmit ?
peririi noastre de jurnaliti. Nu m ateptam... Nu. De fapt, m gndeam s ne pun n tem
Nici eu, sincer s fiu! jac ne caut cineva. Trebuie s recunoti i tu c,
Poate c teroristul ne va contacta din nou dateocamdat, n-avem nici un motiv s-i fim ostili.
c i va da i el seama de acest lucru. Asta cam aa e, fu de acord Jane dup o clip
Sau poate c, ntre timp, dm noi peste el. tegndire. Atunci s-l anunm!
Ce vrei s spui, Jane ? Ai cumva vreun as rfl
mnec despre care eu nu tiu ? *
Cunoatem figura arboaicei cu a crei ma -B
in ne-am plimbat, nu ? Ce-ar fi s facem o vizit ia Dac este nevoie, putem s-i telefonm chiar
Serviciul Emigrri? Poate c n-a intrat ilegal nacum directorului D.P.L.A., Larry Tillman, sau chiar
Statele Unite. ministrului de interne, se enerv Jane vzndu-l pe

152 153
comandantul Serviciului Emigrri c se cam cOdJBbia dup dou ore de concentrare poliitii g-
s le permit accesarea bncii lor de date. jr ceea ce cutau. Tnra fptur care le zmbea
V-am spus doar! ncerc i Eric s-l conving ecranul monitorului era chiar fata pe care o u.
pe acel birocrat convins, care nu mai avea mj pn la Aceasta se numea Rukeia Malik i i avea iciliul pe
pensie. Ne uitm la nite poze i-att. listm nimic, nu Oliver Street la numrul 19, ap. 21, n ul Los
copiem, ce naiba! Doar emigrrii arabi nu sunt nite Angeles-ului.
ageni secrei ai C.I.A.ral crj anonimat trebuie pstrat Ce facem, Jane?
cu strnicie! Mergem s-o cutm.
n principiu, avei dreptate i sunt convins $ __
Cre~j ca e cazu| sa cerem ntriri ? avei cele mai bune intenii, o ls comandantul mT Ca s ne facem de rs n

caz c, aa cum ar fi moale, ns ceea ce m deranjeaz pe mine esjeateptat femeia si-a dat un nume fals ? Nici
pomer faptul ca sunt pus n situaia de a nclca un regu ^ , Ne ducem j gatg Re urm mai vedem noL.
ment' .. . Lucrurile se petrecur exact aa cum anticipase
Atunci sa zicem ca dam o proba de anqaiar .. t- corw!
.... . . . . _ ' poliista. La adresa menionata, in fiierele Servi-
zise poliista. Aa, nimeni nu va avea ce sa va rep-r" _ . . . a t ... . .lmW br
h ciului Emigrri se afla o familie cu trei copii mici, iar
seze
' n'cele din urm, btrnul se ls convins si imama nu semna nid pe departe lor

tectivii se instalar comod n fata unui computer iflai " de a binelea - detectlvM se ,ndreptaU pre
! mare putere. Ba chiar
fur servii i cu cte o ca eredac*a "L/V Times"fr nici 0 tragere de m'ma-care mprtia o arom seductoare. Cnd rma;, ~
n tarziu doar
Ne-am pierdut timpul de pomana, vorbi Eric r singuri, dei erau convini c o privire atent Wg -
asa' ca s zica c^-inea n permanen sub observaie, Jane ntrebe Nu numai atat- Acum am dat i alarma n
Cu ce ar ncepem ? comunitatea arbeasc. Sunt n stare s pun pariu
Cu Irakul, bineneles. n momentul actual, cc teroristul va afla n cel mai scurt timp de vizita excepia
palestinienilor, a libanezilor i a iranien : noastr.
irakienii sunt cei mai nverunai dumani ai no: i asta e bine sau ru ?

154 155
Eu tiu ?! Cred c i nite ziariti ca noi, bill
intenionai, ar fi procedat la fel. Ar fi ncercat s M
gseasc pe cel cu care n-au putut stabili un cor, tact, i
asta nu din vina lor. Poate c tot rul vai spre bine.

S sperm c ai dreptate, spuse brbatul FRL CAPITOLUL XViii

nici un entuziasm i opri automobilul n parcare/
cotidianului de mare tiraj.

Planul pus la cale de Rahman mi se pare ct se

poate de bun ! i spuse Tavad Zubairn clipa n care
pi n incinta aeroportului Compton.
Dei anotimpul clduros trecuse, soarele dimineii
nc avea putere asupra Californiei.
Arboaica era destul de relaxat. Avnd asupra ei
doar o geant de voiaj, peste care i aruncase
neglijent pardesiul, se ndrept agale spre prima
poart de acces.
Rahman i explicase absolut tot ce trebuia s fac
i nu avea nici o neclaritate n acest sens. Altceva o
deranja pe ea i anume faptul c jurnalitii ncer-
caser s-i dea de urm. Bagdadul l informase pe
soul" ei despre acest lucru, deci nu exista nici o
urm de ndoial privitor la inteniile ziaritilor.
Din dou, una, i spuse fata. Ori voi fi chemat n
ar ori voi fi suprimat, dac aa stau lucrurile.

1
5
7
Totui, poate c mai am o ans de a supravieui II __ Dac tii de la cine e, nseamn c l-ai des
sL,-,^
Altfel, conductorii notri n-ar fi insistat ca ziaritii nu-i aa ? l ntreb Jane Heron cu o uoar
fie prezeni la aeroport n momentul exploziei, pen -L ^e n glas i destul de furioas,
tru a vedea avionul de Berna n flcri imediat dup __ Exact. V-am spus c m-am sturat de minciu-
decolare! nj)e voastre i c nu sunt de acord s fiu dat deo-
- Destinaia ? pgrte ca un copi,,

ntrebarea ofierului de frontier o trezi la realitat Eric intui c o nou ceart se prefigura la orizont
pe Tavad. . intervenj pentru a aplana discuia:

Elveia, rspunse ea fr s tresar, dup ce _ |_as asta acum, colega! Mai bine spune-ne re paaportul i fu
returnat i i se permise accesi

mai departe.
Tot ce avea de fcut era s-i depun bagaju printre

ziind acolo pn n clipa n care toi pasagerii se vor 1 eveniment important, care m privete i pe mine.
ultimii, apoi s intre n toaleta femeilor, ntr-
fi mbarcat. Dup aceea putea prsi aeroportul ne
stingherit, fr s dea de bnuit nimnui. despre ce este vorba!
Cursa urma s decoleze la ora 9.15 a.m., iar n- n scrisoarea pe care ai primit-o suntei somai s
crctura uciga din bagajul ei era programat s I v prezentai la aeroportul Compton n aceast
explodeze la trei minute dup aceea. diminea, la ora 9.00. Se pare c va avea loc un
Cred c bnuii despre ce este vorba!
Din pcate, zise Jane. Ce facem, Eric? Alertm
ntreg departamentul i trupele speciale SWAT ?
Ai primit un nou plic de la drguul vostru del Da' dac nu se ntmpl nimic? Ne facem de rs?
I
terorist, i ntmpin Peter Goldblum pe detectivi n clipa Ne facem!...
n care acetia i fcur apariia n birou! Pn acum, teroristul nu ne-a dat nici un motiv s-
l cred6m un farsor. Eti de acord ?
Sunt. Hai mai bine s-l sunm pe West. O ase-
menea decizie e de competena lui, nu a noastr.
Mai mult ca sigur c vrei s vorbesc eu cu el, zise
poliista mai mult pentru sine, apropiindu-se de

158 159

una dintre ferestre i scondu-i telemobilul din b itr-adevr, maina fotografilor i urmri pe ntreg ul pn
zunarul gecii de piele cu care era mbrcat
la aeroport, unde ajunser la 9.00 fr >va minute. n
Rmai oarecum singuri, brbaii ncepur s
interval de o jumtate de or a-s decoleze nu mai
vorbeasac n oapt ntre ei.
puin de 12 avioane pe cele mai diverse rute.
Ct timp mai avem ? ntreb detectivul, cu
eaU Ce facem ? ntreb detectivul descumpnit.
c" chii la scrisoarea pe care i-o nmnase Peter.
Eu zic s ne desprim, fu de prere Jane.
Circa 45 de minute.
Sper c vii i tu cu noi, nu-i aa ? vreunul dintre noi observ ceva, i anun de
Mai ntrebi ? se mir sincer Goldblum de vo:Daca
bele chiriaului" su
urgen pe ceilali. De acord ?
Atunci ar fi bine s-i pregteti un fotoreporter i cum nimeni nu avu vreo obiecie, cei trei se pentru
aceast deplasare. ndreptar n direcii diferite.
Nu-i face griji! Am deja trei gata de. plecare! Poliitii privir ateni mprejur n cutarea trupe-Se afl ntr-o
main cu motorul pornit i au asuprior speciale SWAT, ns nu descoperir nici un fel de
lor ntreg arsenalul de aparate i teleobiective, vor indiciu c acestea i-ar fi fcut apariia pe aeroport.
urmri, poi fi sigur de asta! Cnd vocea crainicei anun c n scurt timp a- vea s
ntre timp, Jane terminase convorbirea telefoni i decoleze avionul pe ruta Los Angeles - Berna, Elveia,
se apropie de ei.
mobilul lui Eric ncepu s sune strident. Po-1 liistul
Cpitanul a spus s lsm totul n grija lui i ne
rspunse, apoi ascult. O voce masculin, gutural, i
vedem n continuare de treburile noastre. Pr foarte
spuse doar att: Fii atent la cursa de Berna! Apoi
excitat de ultima scrisoare primit de noi.
legtura se ntrerupse brusc. Detectivul nelese imediat
Altceva a mai spus ?
despre ce era vorba. Se ndrept cu pai mari spre poarta
Nu. Vorbea destul de codificat. Cred c av< un
control pe cap sau ceva asemntor.
 de intrare a pasagerilor n aeronav i i telefona din
mers partenerei lui.

161
160
 Vino la cursa de Berna, la poarta nr. 4 ! Anu -l
i pe Goldblum !
Dup numai cinci minute, ntreaga echip d aa-zii
gazetari se reunea, privind cu sufletul | gur cum
avionul rula cu vitez nainte de a se nal n vzduh. Nu
mai era chip s fie oprit.
Dup ce dispru la orizont, primul care se dez metici
fu ziaristul cel veritabil.
N-ar trebui s alertm securitatea aeroportul i
turnul de control ?
Ba cred c da. S mergem !
Eu maUrmn pe aici, zise Jane, care avu
presimire.
Brbaii se ndeprtar, ajungnd n cele din ur m
s alerge spre nite ui deasupra crora scria ci
majuscule: ACCESUL INTERZIS PASAGERILOR
PERSOANELOR NEAUTORIZATE!
Dac nu ne mai gsim, ne ntlnim la Mo nica's!
i strig Eric lui Jane n timp ce se ndeprtai
ncercnd s se comporte ct mai natural, poliista
se plimb de colo-colqjn timp ce observa cu atenie
persoanele din imediata ei apropiere. Cnd ajunse n
dreptul toaletei, i se pru c zrete o gur cunoscut.
Tnra respectiv i feri privirea fcu cale ntoars,
intrnd de unde tocmai iejse.

162
doar n-o avea diaree! i zise Jane lundu-se
dup ea.
N-o recunoscuse pe arboaic de prima dat, is
comportamentul acesteia i dduse de bnuit, -a c se
lu dup ea din instinct.
Panicat, avad intrase din nou ntr-una dintre ca-:ne,
astfel nct Jane nu vzu pe nimeni la toalet. Doar nu
s-a evaporat, pur i simplu ! se gndi ea. Pentru a se
ncuraja, i pipi pistolul i ddu drumul la un robinet, n
ideea de a nela aparenele. Peste dou minute, ns,
i pierdu rbdarea i rosti cu voce tare:
tiu c eti nuntru, aa c ai face bine s te
ari! Joaca asta n-are nici un rost i i promit c n-am
s te mnnc!
Spre surprinderea ei, Tavad i fcu apariia din-tr-o
cabin cu un cuit n mn, gata de atac. Dar Jane era
pregtit, tiind cu cine avea de-a face.
Stai s vorbim ! i zise poliista mimnd teama i
aducndu-i aminte la timp de acoperirea sub care lucra
n ultima vreme. Nu vreau s-i fac nici un ru.
Dar aceste vorbe i gnduri frumoase nu fur de
natur s o satisfac pe arboaic. Tnra se npusti
ca o leoaic spre Jane, lund-o prin sur-

163
prindere i aplicndu-i un pumn n obrazul drept. Urm o Potolete-te, altfel voi fi nevoit s rspund
lovitur de picior n stomac, la fel de bine plasat, care o provocrilor tale i nu te vd prea bine! i-am spus ca
fcu pe poliist s se ndoaie de durere. nu vreau s-i fac nici un ru, aa c nu m obliga la
Apropierea amenintoare a lui Tavad o enerv la asta!
culme pe Jane. i cum aceasta din urm n-avea de gnd n acel moment tnra renun la atacurile sale, ns
s se lase njunghiat, fu ct pe ce s-i scoat pistolul. rmase n gard.
Noroc c i reveni la timp, lovind-o pe agresoare cu latul Ce vrei de la mine ?
piciorului n zona rotulei. Impactul o fcu pe arboaic s S te ntreb de ce n-a avut loc ntlnirea. tii
ngenuncheze cu un icnet de durere i s se" sprijine cu foarte bine la ce m refer.
mna stng de gresia pardoselii. Cu toate acestea, ea Pentru c ai adus poliia cu voi sau F.B.I.-ul sau
nu ddu drumul cuitului, inndu-l n continuare ndreptat cine or fi fost ei, vorbi n sfrit Tavad.
spre aa-zisa ziarist. Nu-i adevrat! N-am spus nimnui absolut nimic,
Pentru mai mult siguran i pentru a-i asigura un zise poliista cu destul de mult sinceritate pentru a fi
avantaj, Jane fcu o eschiv i o mai lovi o dat cu latul crezut. Te-am cutat peste tot ca s-i spun c noi n-
palmei n rinichi, dup care zise: am avut nici o vin. Poate c voi erai cei urmrii.
Oprete-te! N-ai nici un motiv s te bai cu mine. Asta e imposibil! Dar am s comunic mai departe
M aflu aici deoarece amicul tu l-a sunat pe amicul meu ceea ce susii. Dac va fi nevoie, v vom contacta noi,
i ne-a anunat s fim prezeni la aeroport. Dar probabil adug ea ieind n grab de la toaleta femeilor.
c tii asta. Nu putea s nu-i comunice! Pentru a nu-i da i alte motive de ngrijorare, Jane
. Destul de dezorientat, arboaica se redresa ful- mai zbovi dou minute, dup care prsi i ea toaleta.
gertor i ncerc s loveasc iari cu cuitul, ns inta Peste aproape zece minute se rentlni cu Eric i i
sa se feri la timp. povesti n cteva cuvinte peripeiile prin care trecuse,
dup care l ntreb:

164
Tu ce-ai fcut ?
Am anunat echipajul c este foarte probabil ca n
aeronav s se gseasc o bomb, astfel cg s-a hotrt
ca avionul s aterizeze de urgen lg San Bernadino
pentru un control amnunit.
Numai de nu s-ar petrece o catastrof!
n mod normal, dac ar fi fost vorba despre aa
ceva, s-ar fi ntmplat pn acum. Altfel de ce ne-ar fi
pus teroristul s fim prezeni la aeroport?
S-ar putea s ai dreptate.
Cu toate astea, nu-mi vine s cred c ne-a tras o
cacealma. Nu e genul lui i la ce i-ar folosi ?
Aici sunt total de acord cu tine! ntrebarea e ce
facem de-acum ncolo ?
Ateptm. Poate c musulmanul ne contacteaz
telefonic i stabilim o nou ntlnire cu el.
CAPITOLUL XIX
166
E posibil. Totui, indiferent care ar fi explicaia
real a acestui eec, efilor notri nu le va plcea acest
lucru. Ne putem atepta la anumite sanciuni din partea
lor. Cred c-i dai seama de asta!
Bineneles, i sunt gata s suport orice con.
secine, ns, din cte tiu eu, este pentru prima oar
cnd dai gre, nu-i aa ? I se putea ntmpla oricui.
Las asta! Mai bine zi-mi ce-ai vorbit cu ziarista
Zicea c ei n-au nici o vin c ntlnirea voastr n-
a avut loc. Era destul de convingtoare, daca vrei s afli
prerea mea.
Atunci cine s fi fost tipii care v-au urmrit? Doar i-
am vzut destul de bine.
Poate erau de la Serviciul de emigrri...
165
i Cum de te-a recunoscut ? o ntreb Rahman furios,
repezindu-se la ea ca s-o loveasc.
Speriat, Tavad Zubair fcu doi pai napoi, dup
care rspunse cu voce schimbat:
M-a vzut n clipa n care am prsit toaleta,
imediat dup ce aeronava a decolat. N-a fost vina mea.
Probabil c aa a vrut Allah s se ntmple! Eu am
respectat ntocmai instruciunile tale, aa c n-ai de ce
s m acuzi. Doar tu i-ai chemat pe ziariti la aeroport,
nu-i aa ?
Ai dreptate! Dar cum se face c avionul n-a
explodat ?
N-am nici cea mai mic idee...
Ai lovit cumva bagajul, astfel nct s se fi
dereglat ceasul care trebuia s declaneze bomba ?
Eu, nu! Poate c au fcut-o hamalii care au
ncrcat bagajele n cal. Mai tii!
167
... Sau de la F.B.I., dac nu chiar de la C.I.A!
ntrebarea e ce facem de-acum nainte ?
O s m gndesc la asta. S vd ce zice i
Bagdadul...
Imediat dup ce detectivul Eric Black ntrerupse
legtura telefonic cu cpitanul West, partenera lui i
fcu apariia n cafeneaua Monica's, unde hotrser s
se ntlneasc.
168
 Acum o or era ct pe ce s m transform ntr-un
ngera! Arboiaca, pe care amndoi am avut ocazia s-o
cunoatem, a ncercat s m njunghie n toaleta
femeilor.
i Jane ncepu s povesteasc ntreaga ei panie.
M bucur c ai scpat nevtmat, draga mea!
zise Eric cu sinceritate. Vrei ceva tare de but ?
Nu cred c mi-ar strica. Voi ce-ai fcut? nainte
de a rspunde, detectivul i fcu un semn
cu dou degete patronului Jimmy H., care nelese
imediat ce i se cerea i i aduse nou venitei un whisky
sec.
Dup ce m-am asigurat c avionul va ateriza la
San Bernadino, am mai zbovit puin i am venit
ncoace.
i Goldblum?
S-a dus la redacie, mpreun cu ntreaga lui
echip de fotoreporteri.
N-a zis nimic ?
Era cam bosumflat pentru c nu se ntmplase
nimic.
Ticlosul! Ar fi vrut ca oamenii s moar nevi-
novai, numai s aib el ce scrie la gazet a doua zi. n
concluzie, n-a murit nimeni, da ?
Chiar adineauri am primit informaia c aeronava

169
a aterizat cu bine la San Bernadino, iar pasa
 gerii au fost cobori n deplin siguran. Cpitanul West
tocmai mi-a confirmat c s-a gsit n cal un bagaj n
care era amplasat o bomb pe baz de plastic. De ast
dat, explozia urma s fie declanat de un dispozitiv cu
ceas, dar acesta - din fericire - s-a blocat.
Cui aparinea bagajul ?
Pasagerei Rukeia Malik, care ns nu s-a mai
mbarcat.
Normal, din moment ce arboaica avea treab la
toalet, glumi Jane, recunoscnd pseudonimul acesteia.
i-acum ce facem ?
Ateptm. Suntem la fel de dezorientai ca la
nceput.
In clipa aceea, telemobilul poliistei ncepu s sune.
Era Peter Goldblum, care ajunsese la redacie.
Ai mai aflat ceva ? o ntreb ziaristul.
Da. Avionul a aterizat cu bine i, ntr-adevr, n
cala de bagaje s-a descoperit o bomb. A fost deza-
morsat de geniti.
Bine, am s scriu despre asta tot n numele vostru.
Unde suntei ?
ntr-o cafenea.
. Ar fi bine s v prezentai de urgen la redacie. Ai
primit o nou scrisoric de la omul vostru.
170
doua zi i se duse chiar el la sediul redaciei cotidianului
de mare tiraj LA. Times". Urma s caute un puti prin
mprejurimi care s duc plicul destinat celor doi
jurnaliti.
efii i ordonaser s ncerce stabilirea unui nou
contact cu ei, iar mai trziu s-i elimine soia", care se
compromisese prea tare pentru a mai fi lsat n via.
Poate c ziaritii sunt de bun credin! i zise
Rahman n timp ce se afla la volanul mainii sale, n
drum spre obiectiv. N-ar fi exclus s fi fost urmrii la
rndul lor, cci nu-mi vine s cred c eu sunt cel care a
avut o codi"! Doar mi-am luat attea msuri de
precauie... Dac n-a,fi fost att de prudent, de mult m-
ar fi prins.
CAPITOLUL XX
172
i noastr s fie despgubit aa cum se cuvine,
Washington-ul ne-a impus un embargou injust, pentru a
ne nfometa i pentru a ne distruge economia Pui n faa
acestor tragedii, suntem nevoii s luptm cu mijloacele
care ne stau la ndemn ns, din pcate, nu vor plti
Are vreo bucic de plastic n ea ? ncerc jane s
fie spiritual.
I _ Asta rmne s constatai pe propria piele, i fcu
jocul Peter, dup care ntrerupse legtura telefonic.
Poliista ddu paharul peste cap, puse pe mas o
bancnot de 10$ i se ridic.
S mergem! Ne ateapt o nou coresponden la
redacie. Planul nostru de a stabili un nou contact cu ei a
dat roade. La ce te gndeti ? l ntreb ea pe Eric, uor
nemulumit c acesta nu-i mprtea entuziasmul, ci
sttea cu privirea aintit n gol.
Nu-mi iese din cap o chestie. Oare cine ne-a
urmrit n ziua n care trebuia s stabilim un prim contact
cu teroristul ? i cum de-au aflat respectivii despre
ntlnire ? Nu sunt muli cei care tiau de ea.
Aa e! Nici eu n-am vreun rspuns la aceste
ntrebri.
Pentru Rahman El-Aari era foarte clar ce avea de
fcut n continuare i, oricum, nu era el omul care s se
dea btut cu una, cu dou. Noile instruciuni primite de la
Bagdad erau ct se poate de concise. Drept urmare,
copie noul mesaj ce trebuia publicat a
171
Detectivii ajunser la redacia ziarului mai repede
dect s-ar fi ateptat. Asta nu pentru c traficul rutier ar fi
fost lejer la acea or, ci datorit norocului.
Intrat n biroul n care-i desfura aa-zisa activitate
jurnalistic, Jane Heron se trezi cu Peter lng ea.
1 Te rog s constai i s apreciezi faptul c plicul ce
v este adresat nu a fost violat, zise acesta cu uoar
ironie n glas. Acum pot s-l deschid ? Mor de curiozitate!
N-ai dect!
Eric i trase un scaun mai aproape de biroul partenerei
lui i atept ncordat ca redactorul s citeasc. Acesta
ncepu imediat:
Conductorii votri sunt datori fa de poporul irakian
pentru oamenii pe care i-au omort i pentru pagubele
provocate rii. Dar n loc ca naiunea
173
cei care au ordonat atacul mpotriva Irakului, ci poporul
american. n aceast nedorit situaie nu avei dect o
singur variant pentru a ne determina s punem capt
atacurilor teroriste: forai-v conductorii s elibereze din
detenie 100 de lupttori islamiti pentru libertate i s
ridice embargoul inuman n umbra cruia se ncearc
tergerea noastr de pe suprafaa pmntului! V
averiz Ce prere avei ? i ntreb ziaristul cnd termin imobilului de pe HUI Street nr. 189. \colo exist un
m c la de citit. telefon la care v voi cuta. Cred c \ inutil s v mai
urmtor C tipul sau efii lui care trag sforile de la Bagdad previn c nu trebuie s afle nimeni sspre aceast
ul sunt complet nebuni! rspunse Jane. i mai cred c se ntlnire!
atentat vor ine de cuvnt, avnd n vedere tentativa nereuit de
i vor astzi. Dac omul nostru insist s ia legtura cu noi,
pierde Sunt de aceeai prere, ntri Eric spusele ei. seamn c ordinele sale sunt destul de clare n
viaa Bine, atunci, pn cnd vei pune voi ara la cale, acest sens, nu crezi, Eric?
mult eu voi concepe un articol adecvat care s n- Nu te contrazic, ns nu neleg de ce vrea att de
mai mult s stabileasc un contact cu ziarul! Ce are n minte
multe 174 ?
fiine ca Sunt sigur c asta nu o vom afla dect atunci
pn cnd l vom prinde i l vom strnge puin cu ua.
jeasc acest ultim mesaj. Dar iat c exist i o
acum i
jntinuare! exclam Goldblum ntorcnd pagina im-jrimat Ai dreptate!
toat
pe computer. Detectivii i continuara discuia n aceeai not,
Americ
Ce zice ? formulnd supoziii peste supoziii, care mai de care mai
a va fi
fanteziste. n tot acest timp, redactorul mzglea de zor o
nlcrim
Pentru c s-ar putea s nu fii voi cei vinovai de itarea foaie de hrtie.
at!
ntlnirii noastre anterioare, m-am decis s mai acord o
ans. S fii prezeni mine, la ora 3.30 a.m., n faa 175

Dup circa un sfert de or, Goldblum ridic receptorul
telefonului de pe biroul lui i i ceru secretarei trei cafele
amare. Apoi, n clipa n care femeia i fcu apariia cu
tava pe care o ducea ca pe un trofeu ctigat cu
sudoarea frunii, Peter se ridic de pe scaun.
Mulumesc pentru efort! i se adres el secretarei
ncercnd s fie politicos, dup care le spuse celor doi
colegi": Am terminat schia articolului. Vrei s vi-l
citesc?
Dac tot va aprea sub semnturile noastre, chiar
te-am ruga! replic Jane, caustic.
Fr alte comentarii, Goldblum ncepu:
Chiar dac autoritile ne-au asigurat c situaia
privind ultimele atacuri teroriste se afl sub control, noi
suntem n msur s credem cu totul altceva. Teroritii
i vd n continuare nestingherii de aciunile lor
criminale, de pe urma crora, n curnd, o mulime de
familii de americani urmeaz s sufere. Zeci, sute, sau -
Doamne ferete! - chiar mai multe.
Ieri, n cursa aerian regulat Los Angeles -Berna,
Elveia, a fost amplasat o bomb pe baz de plastic
care, din fericire, nu a explodat. Dup o sperietur de
proporii, pasagerii au scpat cu via i se afl n
siguran, datorit faptului c aeronava a aterizat de
urgen pe un aeroport din San Berna-dino, unde a fost
amorsat bomba.
Confruntai cu acest gen de evenimente, suntem pui
n faa nedoritei situaii de a trage un serios semnal de
alarm pentru stoparea de urgen a crizei. Viaa i
integritatea corporal a ceteanului american sunt mai
presus de orice politic de stat sau internaional, aa c
Washington-ul ar trebui s in cont de asta. Nu vrem s
mai pltim tribut ignoranei cu alte viei omeneti! Nu
vrem s mai moar oameni care, poate, nici mcar nu
tiu n ce zon geografic triesc adoratorii lui Allah. De
a-ceea, cerem autoritilor luarea unor decizii de urgen
pentru rezolvarea acestei situaii. Orice amnare ar duce
la dezndejde, iar americanii nu sunt i nici nu vor fi de
acord vreodat s ofere un asemenea viitor incert
copiilor lor!
Urmeaz semnturile voastre deja consacrate, i
ncheie ziaristul lectura pe un ton optimist, sorbind din
cafeaua care se rcise puin, astfel c devenise tocmai
bun de but. Ce prere avei ?
Maestre, eti de nota zece! l gratula detectivul,
strngndu-i mna cu gravitate.

176 177

Avnd n fa cte un generos pahar de whisky fr La un moment dat, lui Eric i se aprinse becul.
ghea, Jane Heron i Eric Black ateptau cg ntunericul Jane, ci oameni tiu despre ntlnirea de mine
s se lase de-a binelea peste ora. pen tru a se duce cu periculosul terorist ?
fiecare la casa lui dup o zi de munc, n pofida acestui Noi doi, Peter, Mann, cpitanul Corky West i, tot
fapt, stteau ca pe ace. ntlnirea de a doua zi, mai mult ce e posibil, directorul nostru, Larry Tillman.
dect s-i ngrijoreze, i irita pe amndoi. Adic n total ase persoane, pius teroristul i
Prin intermediul sergentului Mann, i informaser arboaica aceea care a ncercat s te trimit n braele lui
eful direct n legtur cu ceea ce aveau s fac i i Allah.
transmiseser rugmintea de a nu mai vorbi cu nimeni ntocmai! Cred c sunt aceiai care au tiut de
despre planul lor. prima noastr ntlnire.
 i dintre toi tu pe cine ai bnui c nu i-a inut
gura ?
Sincer s fiu, pe nici unul dintre acetia, apre-cie
Jane dup o clip de gndire. Ce zici ?
Cred c ai dreptate.
Dac i lum pe rnd, Peter n-are nici un inte-s
ne dea de gol, atta vreme ct tie c se bucura de
exclusivitate n tot ce ine de acest caz. Nu crezi ?
Ba da. i atunci?...
I la stai aa! fu strfulgerat de un gnd poliista.1 Dar
nu-i duse ideea pn la capt, scondu-i ntre timp
celularul din buzunarul gecii i formnd numrul de
telefon al efului lor.
- Bun seara, domnule cpitan! Sper c hu v-ai carecpitanul zise n grab:
culcat devreme.
te sun eu peste cinci sau zece minute.
178
Ceea ce Jane i fcu, lund nc o gur din pa, harul
su i constatnd c era mult mai dezorientata dect la
nceputul convorbirii.
Crezi c e necesar s tiu i eu ceva ? o ntreb
Eric, plimbndu-i palma dechis prin faa ochilor ei
pentru a constata dac mai era treaz i contient.
Oh, da, desigur! Am avut o bnuial i i-am
transmis-o efului. Acum atept confirmarea sau in-
firmarea ei pentru a m liniti pe deplin.
Vrei s spui c suspectezi pe careva dintre ai
notri ?
Cam aa ceva. Dar sunt convins c nu a f-cut-
o intenionat.
La cine te referi ? S tii c dac nu-mi furnizezi
mai multe amnunte, nu am s neleg o boab. Nu poi
fi mai explicit ?
nainte ca poliista s redeschid gura, telemo-bilul ei
ncepu s trie strident.
Nu tiu dac v va plcea ceea ce am s v aduc
la cunotin, ns asta e situaia.
Era cpitanul West care sunase, aa cum promisese,
n timp record.
V ascult, efu'! se rezum Jane la o formul
protocolar.
180
CaPITOLVL XXI
Rstignit pe sofauna din living-room, Rahman Al-
Aari privea n gol, gndindu-se cu oarecare prere de
ru la Javad, tnra lui soie".
De ce s nu fiu sincer, i spuse arabul, mi pare ru
c sunt nevoit s renun la ea! E foarte drgu, iar
serviciile i devotamentul su sunt att de speciale, nct
e un adevrat pcat c trebuie s ne desprim! Dar, ce
s fac ? Dac efii au hotrt c trebuie eliminat, nu
mai e loc de nici o negociere.
Tavad, vino puin aici! i ordon brbatul, fr s-i
dea seama prea bine de ce o fcea.
Da, dragul meu ! De ce m-ai chemat ? l ntreb
arboaica supus.
Aa, ca s m mai uit puin la tine.
Nu, rspunse acesta ursuz, dup cum i era firea.
Spune, detectiv Heron, despre ce este vorba ?
efu', a vrea s v pun o ntrebare.
Te ascult!
naintea primei noastre ntlniri cu teroristul, ai mai
vorbit cu cineva despre acest subiect, n afar de
directorul Tillman ?
-Absolut cu nimeni, rspunse West dup ce se gndi
dou secunde. Dar de ce m ntrebi ?
Pentru c noi credem c avem de-a face cu o
scurgere de informaii, fie ea voit sau nu. Altminteri nu
ne putem explica ce s-a ntmplat atunci.
Urm aproape o jumtate de minut de tcere, dup
nchide telefonul i ateapt, detectiv Heron! Am s
179
Directorul Tillman a tiut despre prima voastr
ntlnire.
-i?
A vorbit telefonic cu directorul adjunct al F.B.I.-ului.
Este foarte posibil ca acesta s-i fi trimis agenii s v
supravegheze din proprie iniiativ.
Rahat!
Te rog s fii calm!
Bine, dar nu s-a gndit nici un moment c asta ar
putea duna bunului mers al anchetei ?
I Poate c da, ns nu i-a psat.
i nici de faptul c ne va pune vieile n pericol ? se
burzului n continuare Jane.
N-o lua i tu acum chiar aa de tragic!
N-o iau ! Ce dac era s dau ortul popii...
Uite ce e! De-acum nainte nu trebuie s v mai
temei c ai putea fi desconspirai. Directorul va ine
pentru el tot ce va afla, pn la finalizarea anchetei. Deci,
putei s fii linitii.
Mulumim, efu'! i m bucur pentru asta!
Adic, pentru ce ?
Pentru c nc suntem n via ca s v aducem
mulumiri...
181
Tnra nelese ndat despre ce este vorba sau
crezu c nelege i trase draperiile ferestrelor pentru a
mai estompa lumina zilei ce ptrundea prin geamuri. Apoi
se apropie agale, provocatoare, de stpnul ei,
ncercnd s par ct mai degajat.
Doreti ceva anume de la mine ? Sunt gata s m
supun!
Rahman o privi cu mai mult atenie aa cum sttea
n picioare n faa lui i anumite gnduri erotice ncepur
s-i tulbure mintea n chip plcut. O dorea parc i mai
mult, n special acum cnd tia c nu va mai avea parte
de ea dect o zi sau dou... Pcat.
Poate c da, rspunse el evaziv, lsndu-i ei
iniiativa.
Parc citindu-i gndurile, Tavad ngenunche lng
sofa i ncepu s-i mngie prul, dup care se descheie
la bluza pe care o purta, scondu-i snii la vedere,
incitant.
Fr o vorb, brbatul prinse a-i dezmierda cu
pasiune, apoi a-i strnge n palme i se art ncntat de
faptul c erau la fel de tari i de catifelai cum i tia.
Pe nesimite, fata i desfcu halatul, dup care se
ocup de liul pantalonilor si. n scurt timp, graie unei
abiliti nnscute pe care o poseda, l ls gol de la profesionalism, aa cum tia c i plcea i Iul.
mijloc n jos i prinse a-i masa bogiile" cu

183
 De la o clip la alta Rahman se simea din ce n ce
mai excitat, ajungnd repede n starea de a porni la
atac. Totui, se mai ls alintat o vreme, se mai delecta
cu snii ei superbi, deosebit de plcui la pipit, i abia
n cele din urm i vr degetele n prul bogat,
strngnd pumnul l trgndu-i capul spre el. Mai bine-
zis, spre abdomenul lui, de unde fata i putea admira n
voie organele sexuale.
De fapt, Tavad nelesese imediat ce i se cerea i nu
ezit nici mcar o fraciune de secund nainte de a se
apuca de" treab.
El i ridic fusta i constat cu plcere c soia" sa
nu purta chiloi. i mngie ncntat fesele tinere,
admirndu-le cu plcere, n vreme ce recunoscu n
sinea Iul c alinta cea mai frumoas crup pe care a
vzut-o vreodat. Dar limba i buzele crnoase ale
arboaicei, care l lucrau" cu o patim nedisimulat, l
trezir din visare. Adora felaia din cale-afar l, cu
siguran, priceperea fetei la acest capitol nu cunotea
margini. Ridicndu-se puin n capul oaselor, Rahman o
prinse din nou de prul cruia i dduse drumul puin
mai devreme i o aps cu putere spre membrul Iul.
Tavad reaciona spontan i i cuprinse mai bine
mdularul cu buzele, ca apoi s i-l nghit cu totul,
scncind satisfcut de erecia ce i se datora. Apoi
capul ei ncepu s execute alene micri ritmice n sus i
n jos, sporind progresiv satisfacia erotic a brbatului.
Cu toate c se simea minunat, musulmanul acuza
nc tensiunea psihic a ultimelor zile. Din acest motiv,
ejacularea lui se apropia amenintor nainte de vreme.
O ejaculare precoce.
Dar lui nu-i mai psa de asta. n acel moment
esenial, Important era s termine ceea ce ncepuse cu
Tavad, ca apoi s-i ncropeasc un plan pentru a doua
zi.
n sfrit, dup cteva ncordri generale, arabul simi
cum o imens cldur l cuprinse i, concomitent,
presiunea din zona pntecelui l aduse n pragul
extazului. Cu o mn o prlhse pe fat de ceaf, pe
cealalt i-o insinua ntre fesele ei superb arcuite i,
nvluit n acea ciudat mbriare, ejacula cu ochii
nchii.
Murmurul ei de plcere se amestec n chip fericit cu
icnetele lui, ce semnalau o acut dorin de eliberare.
Era unul dintre momentele acelea pe care nimeni nu le
poate uita cu una, cu dou.
Rahman El-Aari abia ncepuse s se destind, cu
sufletul i toate simurile mpcate, cnd i se fcu din
nou dor de ea. Mare pcat c, n curnd, aj/eau s se
despart...

184 185
de diminea. Manifestul irakianului se afla la loc de cinste
Cnd fata i ridic privirea, el i observ buzele
pe prima pagin, mpreun cu
umede, zmbetul din colul gurii i ochii uor nlcrimai,
Lrticolul scris de Goldblum i semnat cu pseudonimele je
ce trdau o plcere pasional fr seamn Era att de
jurnaliti ale poliitilor. Redactorul nu modificase nimic
frumoas n acea ipostaz... Dar barba tul nu-i putea
din ceea ce le citise detectivilor cu o zi nainte i asta le
permite prea multe sentimentalisme fa de ea, date fiind
mai demonstra o dat bunele sale intenii.
mprejurrile. De aceea zise
Crezi c am procedat bine venind nenarmai ? i
Mine m voi ntlni cu ziaritii. Le-am trimis deja
ntreb Jane partenerul.
o scrisoare.
Riscul este acelai, cred eu. Dac ne tuam armele
Da? fcu ea surprins, mai mult ca s zic ceva.
i mie ce rol mi-ai pregtit ? i eram descoperii, poate c riscam chiar mai mult.
De data asta vom proceda puin altfel. Eu voi fi cel S dea Dumnezeu s ai dreptate! Eric Black i
care va intra n contact cu ei, iar tu ne vei urmri de la scoase din buzunar pachetul de
distan, fiind gata s m alertezi n caz c suntem [igri Camei fr filtru, alese una la ntmplare i o
urmrii. Ai neles ? aprinse, trgnd apoi cu sete din ea. Era total de acord cu
Nu-i face griji n privina mea! Spune-mi cum s colega lui n ceea ce privete necesitatea... invocrii Celui
procedez i-att! De Sus.
Totul la timpul potrivit, draga mea. Totul la timpul n acel moment, sunetul telefonului public i scoase pe
potrivit... amndoi din amoreal. Se uitar unul la cellalt
nedumerii. Care dintre ei s rspund ? Nu se gndiser
la acest lucru. n fine, Jane ddu dovad de mai mult
prezen de spirit i se apropie cu pai hotri de cabina
Ajuni la locul ntlnirii, pe Hill Street, cu 20 de minute telefonic, ridicnd receptorul grbit.
mai devreme dect ora stabilit, detectivii identificar Alo!
telefonul public indicat i ncepur s rsfoiasc ziarul La 30 de metri distan, pe aceeai parte a strzii,
se afl un automobil Toyota gri metalizat. l vezi ?

187
186

i I

Da.
 Urcai-v n el i luai-o la stnga pe Oliv6 Street,
cu o vitez de 50 km pe or. Cheile sunt n contact.
i cum vom comunica n continuare ?
n torpedou se afl un telemobil la care v voi
suna eu, adug vocea brbteasc, dup care
legtura se ntrerupse.
n drum spre maina cu pricina, Jane i relat lui Eric
ntreaga convorbire.
Se teme c am montat un dispozitiv de urmrire
pe maina cu care am venit, remarc detectivul. E al
naibii de prudent arboiul sta!
Aa se pare. Conduci tu ?
Da.
n timp ce poliistul porni motorul i arunc o privire
asupra aparatelor de bord, partenera lui scoase
celularul de la locul tiut. Apoi automobilul se puse n
micare, conform instruciunilor.
n foarte scurt timp, ajunser pe Midway Avenue i
fur ghidai spre autostrada ce ducea la Long Beach.
Indicatorul de benzin al Toyotei aproape c era pe
rou, aa c nu se punea problema efecturii unei curse
prea obositoare.
Celularul tri din nou.
188
i de unde tii c nu vom alerta autoritile ? l
ntreb Eric fcnd un pas nainte, gest care nu rmase
nesesizat de interlocutorul lor. Alergm noi dup
senzaional, e adevrat, dar ne intereseaz i soarta
oamenilor.
Dac vei accepta propunerea mea, nu vei avea
cum s m trdai, v asigur! Nu vei ti dect n ultimul
moment unde va avea loc lovitura.
i dac refuzm oferta chiar acum ? Avem de
ales ?
Da. n situaia n care nu acceptai s colaborai,
v voi trimite pe lumea cealalt ! N-am ncotro, deoarece
acum m putei recunoate.
Apoi arabul ndrept spre ei arma pe care o inea
ascuns sub pardesiu.
Cei doi tcur mlc, fiind contieni c se aflau la
cheremul teroristului. Vieile lor atrnau acum de un fir
de pr.
Ei, ce zicei, colaborai sau nu ? O s v alegei
cu un articol pe cinste, fr ndoial.
Despre ce obiectiv este vorba? vru s tie Jane.
Despre o grdini de copii.
Poliista se uit ngrozit la arab, apoi la partenerul
ei. Trebuia neaprat s intre n joc, indiferent de riscurile
la care se expuneau. Nu aveau cum s mai dea napoi.
190
_ Peste cinci kilometri se afl o parcare. Oprii n
colul cel mal ndeprtat i cobori! Apoi ateptai fr s
v ndeprtai unul de cellalt.
Detectivii se conformar ntocmai Instruciunilor. Ce
altceva ar fi putut face ? S cheme ntriri ? Ar fi fost mult
prea riscant. Dac erau supravegheai fr ntrerupere ?
Peste cinci minute, un brbat mbrcat ntr-un
pardesiu bej i avnd pe cap un fes negru se apropie de
ei. Venea pe jos, prudent, l inea mna dreapt
cufundat n buzunar, privind bnuitor n toate prile.
Cnd ajunse la trei metri de ei, se opri i le vorbi:
Am n mn un automat Uzi armat i sunt gata s
aps pe trgaci la cea mai mic micare suspect. Aa
c nu v jucai cu mine i inei-v minile la vedere!
Aa vom face, l ncredina Jane. De ce ai vrut s
ne ntlneti ?
Am de gnd s mai dau o lovitur de proporii,
pentru a m reabilita n ochii efilor mei dup eecul
suferit cu avionul de Berna. Pentru ca tot ce se va
ntmpla s fie relatat cu fidelitate n pres, am nevoie de
un ziarist la faa locului. De aceea v-am ales pe voi.
189
Dac ar fi stabilit un plan bine pus la punct, ar mai fi fost
ceva, dar aa...
Nu-i nimic! gndi fiecare dintre ei. Vom improviza n
funcie de modul n care se vor desfura evenimentele.
Colaborm, zise Eric fcnd nc un pas spre
terorist, dar fr intenia clar de a-l ataca.
Acesta reaciona imediat:
Treci imediat lng ea, altfel trag! Detectivul se
execut fr comentarii i zise:
Te ascultm! Cum vom proceda ?
i voi pune la dispoziie o parte a planului meu scris
negru pe alb, cu indicaiile de care vei avea nevoie. De
asemenea, vei primi manifestul ce va trebui s apar
exact cu o zi naintea atentatului. Restul l vei afla la
momentul oportun. Poi face i fotografii, dar nu vei mai
chema pe nimeni care s te nsoeasc !
Sesiznd c arabul i se adresase doar lui, Eric ntreb
artnd din brbie spre partenera lui:
i ea ?
Va fi ostatica mea pn la sfritul operaiunii.
Dac vei respecta cu strictee instruciunile, va rmne n
via. Dac nu, o voi ucide fr remu-cri, la fel cum voi
proceda ulterior i cu tine. E clar?
191
 nmrmurit din cauza diabolicului plan pus la cale de
nebun, detectivul vorbi:
i ce garanie avem noi c te vei ine de cuvnt?
Nici una. Repet, n-avei de ales!
Cnd va avea loc atentatul ?
Mine diminea la ora 9.30, rspunse Rahman
El-Aari, scond la iveal un plic. Iar ea vine cu mine
chiar acum!
Poliistul i privi ntrebtor partenera. Resemnat,
Jane ridic din umeri a neputin:
Ai auzit ce-a spus! N-avem de ales, aa c m voi
duce cu el.
Nu crezi c e prea periculos ?
Ba da, dar pare un om de cuvnt, adug ea ceva
mai tare, ca nu cumva tocmai aceast aprecire s nu fie
auzit de islamist, cruia i se adres n continuare: Voi
merge cu tine!
n acest caz, ia-o nainte! o ndemn brbatul,
fcnd doi pai n lturi i ntinznd plicul lui Eric. Tu mai
rmi aici 10 minute, dup care te vei ntoarce pe Hill
Street i vei lsa maina aproximativ n acelai loc. Apoi
te vei putea pregti pentru marele eveniment de mine,
dar nu uita: cea mai mic informaie furnizat autoritilor
192
este echivalent cu condamnarea la moarte a colegei
tale! Ne-am neles ?
Cum nu tia ce ar mai fi putut spune, Eric rmase
intuit locului, ncordat la maximum. Un atac prin sur-
prindere asupra teroristului n-ar fi avut prea mari anse
de izbnd n acel moment.
Poate c ar fi fost mai bine s-i fi luat arma cu el.
Chiar dac ar fi riscat enorm ntr-un schimb de focuri, tot
ar mai fi avut o ans de reuit. Dar cu mna goal nici
nu se punea problema.
Detectivul i urmri pe cei doi plecnd l simi c i
venea s urle a neputin. Dar nici de data aceasta nu
schi vreun gest pentru a nu o pune pe Jane n pericol.
La rndul ei, poliista se gndi s-l atace pe arab chiar
acolo, ca s se termine o dat totul. Dar brbatul era din
cale-afar de prudent. O urma la o distan de doi metri
i, chiar dac privea din cnd n cnd napoi, n acelai
timp o supraveghea cu cea mai mare atenie.
Cnd ieir din parcare i o luar pe banda de refugiu
a autostrzii, lui Jane i se ordon s se opreasc.
Rmi ntoars cu spatele! Am s-i pun o pereche
de ctue pentru mai mult siguran. Nu face prostii!
193

CaPITOLVL XXtl
Convins c nu mai poate fi urmrit dar iundu-totui,
unele msuri de precauie, detectivul Black se duse
direct la sediul Departamentului Poliiei L.A divizia
Cazuri Speciale", i ceru s-l vad de urgen pe
cpitanul West. Acesta l primi dendat ce fu anunat de
frumoasa secretar Melanie Pullman.
Ce-i cu tine ? se art eful surprins s-l vad, mai
ales c era singur. Ai renunat s mai lucrezi sub
acoperire ?
E o ntreag poveste, boss! Am luat contactul cu
teroristul, iar'acesta mi-a dezvluit o parte din urmtorul
su plan. Are de gnd s arunce n aer o grdini de
copii.
Nu se poate!
Ba mai mult, vrea ca presa s fie de fa prin
intermediul meu.
i detectiv Heron unde e ?
194
A luat-o ostatic pentru a se asigura c nu voi
divulga planul su poliiei.
Cum ai putut s facei aa ceva ? aproape c
strig la el Corky West.
N-am avut ncotro, Iar Jane afost de prere c ;
trebuie s mearg cu el.
Despre ce grdini e vorba ?
Asta nu mi-a spus. Voi fi anunat n ultimul moment.
Dar problema nu este asta, ci cum vom proceda. Dac
dm alarma n clipa n care aflm unde va avea
loclovitura, o va ucide pe partenera mea.
Iar n caz contrar - l complet cpitanul - vom privi
cum zeci de copii vor fi sfrtecai de explozia bombei
acestui dement. A naibii ncurctur!
Eric era la fel de nervos ca eful lui.
Oare ce e mai bine s facem ? se ntreb el. Ori-' cum,
noi, poliitii, suntem pltii ca s ne riscm vieile n
interesul comunitii, iar copiii aceia nu au nici o vin
pentru c un ticlos i-a propus s-i extermine, n
concluzie, cred c va trebui s riscm i, mai mult ca
sigur, Jane i-a dat deja seama de asta...
Black, avem de luat o decizie destul de dificil.
tiu, efu'!
' Melanie, f-mi de urgen legtura cu directorul
Tillman ! rosti West n receptorul telefonului, pe care
tocmai l ridicase.
195
 Dup dou minute secretara bg capul pe u.
V-a rugat s mergei la el n birou. M-a ntrebat
dac suntei singur i i-am spus c nu. A zis c v
ateapt s, venii mpreun cu detectivul Black.
Jane recunoscu strzile pe care le strbteau n
drum spre ascunztoarea teroristului. Cum arabul nu
prea deloc ngrijorat din acest motiv, ea trase concluzia
c acesta va prsi adpostul ct de curnd, probabil
imediat dup lovitura de a doua zi. Totui, brbatul ddu
ocol brlogului su mai mult de o or pn cnd se
convinse c nu era urmrit.
Ce bine ar fi fost s am o arm la mine! se gndi
poliista. L-a mpuca pur i simplu i gata. Totul s-ar
termina.,.
Imediat dup ce intrar pe Washington Road,
automobilul vir la stnga pe o strdu lateral i opri n
faa unui imobil cu cinci etaje.
Rmi pe locul tu. Am s-i scot ctuele l o vei
lua nainte spre blocul n faa cruia am oprit. S tii c
nu voi ezita s te mpuc la cea mai mic micare
greit, aa c nu risca! Ai neles ?
Cum Jane se rezum la a da afirmativ din cap,
Rahman cobor de la volan i ocoli maina.
196
O ucid. Nu-mi pot permite s las martori n urma
mea.
Deci, ai de gnd s pleci, nu-i aa?
Imediat dup ce mi termin treaba aici.'Aa sun
ordinele. Voi aciona n alt metropol pn cnd vom
obine ce ne-am propus.
Lui Tavad i sttea pe limb o ntrebare care o privea
n mod direct. i anume ce se va ntmpla cu ea. ns
nu ndrzni s deschid gura.
Mai mult ca sigur c m va suprima i pe mine! i
zise ea cu sufletyl trist. Pcat c sunt att de tnr. N-
ar trebui s mor. Ba mai mult, nici nu vreau s mor!
Poate c, totui, m va lsa n via. Pot disprea cu
uurin n Mexic sau n alt ar, astfel nct nimeni s
nu dea vreodat de urma mea...
La rndul lui, Rahman regreta decizia pe care era
nevoit s o ia. n ultima vreme se ataase att de mult
de Tavad! Dar ordinele "erau ordine i tia c fata nu va
muri degeaba. Va urca n cer pentru ca el s poat tri
n siguran, astfel nct s poat duce n continuare
lupta sfnt pentru libertatea poporului i a rii sale.
Aadar, murea pentru un el nobil... n cele din urm,
brbatul alung aceste gnduri i i zise c n-ar fi ru
s profite de ultima noapte pe care o mai aveau de trit
mpreun. Dar mai nti trebuia s distrug toate urmele
compromitoare care l-ar fi putut da de gol dup
198
Ajunser fr nici un incident n dreptul aparta-
mentului ocupat de terorist, apoi brbatul sun la u.
Prin vizor i studie un ochi curios, dup care ua se
deschise. Poliista nu se mir cnd ddu cu ochii de
Tavad Zubalr. Fu condus n sufragerie i ntre-
Ai nevoie la toalet ?
Dac se poate, rspunse Jane cu gndul de a
studia atent locuina n care se afla.
Foarte bine, te va conduce ea, dar lai ua
deschis!
nuntru nu gsi nici o fereastr i nici vreun o-biect
pe care s-l poat folosi ca arm, aa c se prefcu a
ntrebuina WC-ul, dup care trase apa i iei.
D-mi celularul tu! i ceru Tavad. Nu se poate s
nu ai unul.
Ostatica se conform, dup care fu din nou nc-
tuat ca o msur de prevedere. De ast dat, i la
mini i la picioare. Apoi fu imobilizat pe un pat cu
ajutorul unor lanuri nu prea solide, dar care fceau
zgomot la cea mai mic micare.
Cei doi ncepur s vorbeasc n arab:
Ce ai de gnd cu ea ?
Am luat-o ca s avem o garanie c amicul i
colegul ei nu ne va trda.
i dup aceea ?
197
dispariia sa din L.A. De aceea, se aez n faa
computerului i ncepu s tearg absolut toate fiierele,
inclusiv programele cu care ra echipat.
Deci, concluzia voastr e c trebuie s riscm,
vorbi directorul Tillman.
Din pcate n-avem alternativ, rspunse de-
tectivul Eric Black dup cteva clipe de tcere destul de
stnjenitoare. S sperm c o vom descoperi pe
partenera mea la timp pentru a o putea salva.
La ce pian v-ai gndit?
Din instruciunile pe care teroristul mi le-a pus Ja
dispoziie nu putem trage prea multe concluzii. Mi s-a
spus s fiu la ora 9.00 a.m. n piaa Lincoln. .Nensoit.
Presupun c obiectivul ales de el nu este prea departe.
Pe ce fore ne bazm, domnule director? vru s
tie cpitanul West.
I ntregul departament se va afla n stare de alert
maxim.
: n acest caz, vom instala posturi de supraveghere
mascate la toate grdiniele din mprejurimi,
199
 pe o raz de 15 kilometri, iar alte trupe SWAT l vor
urmri pe detectivul Black ct mai discret cu putin.
Vei avea i trei elicoptere la dispoziie.
Cum vom proceda pentru ca F.B.I.-ul s nu afle
nimic?
i voi informa chiar acum c vom efectua un CAPITOLUL XXIII
exerciiu amplu, ca s nu le dm de bnuit. Cred c vor
muca momeala. Bine ar fi dac am putea lua legtura
cu detectiv Heron chiar i numai pentru cteva
secunde... Rahman se trezi cu noaptea n cap i trase cu
tiu, dar e mult prea riscant. Mal mult ca sigur c urechea. Din camera alturat nu rzbtea nici un
partenerei mele i-a fost luat telemobilul. Dac ar putea s zgomot. Jane aipise de circa o or, dup ce i m-
ne sune, cu siguran ar face-o! cinase mintea ncontinuu pentru a gsi o cale de
Crezi c ai putea s-l descrii pe terorist pentru a-i scpare. Era contient c, dup calculele arabului, nu
face un portret-robot ? i veni o Idee cpitanului. mai avea mult de trit.
Da, dar la ce-ar folosi ? Teroristul aprinse veioza de pe noptiera sa i i privi
Poliitii care vor supraveghea grdinlile nc de la cu regret partenera, de care avea s se despart n
revrsatul zorilor l-ar putea identifica din timp. Cine tie, curnd. Dormea cu buzele uor desfcute i parc
poate c n-a amplasat nc bomba ? !
zmbea n somn. Fcuser dragoste de dou ori n
Avei dreptate! Merit ncercat.
timpul nopii i amndoi se simiser minunat.
Atunci, la treab! i mobiliza directorul. Vom ine n
O mngie pe frunte, urmri conturul buzelor ei, apoi
permanen legtura. S i se monteze la gulerul hainei
cobor spre sni, spre abdomen i mai jos de acesta, de
un aparat minuscul de emisie-receple! Trebuie s
parc ar fi vrut s-i rein formele pentru totdeauna.
diminum riscurile ct mai mult posibil. Dac ne vom
Fata simi c era dezmierdat i se trezi, nchi-puindu-
coordona micrile, sunt sigur c vom reui, l mbrbta
Tillman marcnd astfel sfritul ntrunirii. i c este solicitat pentru o nou partid de

200 201
acesta nu putea face mai puin de 20 de minute. Mai
amor. Dar cnd ntlni privirea lui sever i, totui, rmneau zece minute, timp n care bomba lui nu putea
melancolic, realiz c i sosise ceasul. fi dezamorsat n nici un caz.
Nu vreau s mor! gndi Tavad cu disperare. Nu e
drept s mi se ntmple aa ceva. Doar n-am greit cu
nimic. Oricum, ce altceva a putea face dect s m
mpac cu fatalitatea, resemnndu-m ? ! Poate c doar Toi oamenii se afl la posturi ? ntreb Eric
attea zile mi-a fost dat s triesc..., i mai zise ea,
ngrijorat, consultndu-i ceasul.
nchiznd ochii i ateptnd s fie sugrumat.
Era ora 7.00 dimineaa i pn atunci nimeni nu
Din fericire, acest lucru nu se ntmpl. Rahman se
semnalase vreo micare.
ridic sprinten din pat i se ndrept spre camera de
Comandamentul general se afla chiar n brlogul
baie. Poate c, totui, Tavad mai avea o ans de
cpitanului West. Acesta rspunse scurt:
supravieuire.
Conform planului. Totul e O.K. ! ^
Brbatul se mbrc n tcere, i verific bagajul
Mai puin soarta partenerei mele care se afl n
uciga pe care urma s-l transporte i i vorbi complicei
minile acestui nebun...
lui tot n arab:
Nu e vina noastr c am fost nevoii s procedm
Voi lipsi cam o or. Ai grij de ziarist! Te-a mai
atacat o dat, aa c ar putea ncerca din nou. astfel. Cred c-i dai seama!
Eric tcu, simind c se enerva din ce n ce mai tare.
Aa am s fac.
Cnd m ntorc, ne ncheiem socotelile cu ea i
plecm. Ai vreo neclaritate ?
Nici una, dragul meu. i urez succes!
Se pare c reporterul s-a inut de cuvnt i a pstrat
Pe drum, Rahman El-Aari se gndi c n-are de ce
secretul privind aceast operaiune! i zise Rahman
s-i fac prea multe probleme. i spusese reporterului
dup ce trecu de dou ori cu maina prin dreptul colii
c avea s arunce n aer o grdini, dar de fapt era
vizate, pe 7-th Av nr. 200. Nu-mi rmne dect s
vorba despre o coal. Pn la acest obiectiv, din locul
parchez n apropiere, s ptrund n
n care i ordonase ziaristului s atepte semnalul su,
203
202
curtea interioar prin spate, departe de ghereta por-
tarului, i s deschid un lact banal. De acolo pn la
primul WC nu mai e dect un pas.
Arabul alesese acest loc pentru a-i amplasa bomba
pe baz de plastic dintr-un considerent foarte simplu.
Toaletele se curau seara, la sfritul programului, i
era puin probabil s fie folosite dimineaa la prima or.
Fr a ntmpina vreun obstacol, i duse planul la
ndeplinire mai rapid dect se ateptase. Pentru mai
mult siguran, dup ce amplasa bomba ntr-o cabin,
bloca ua acesteia i lipi un mic afi pe care scria
defect". De-acum nu mai trebuia dect s prseasc
locul la fel de discret precum venise i s-l anune pe
reporter unde s se deplaseze. ntre timp, avea s se
despart" de complicea lui i pe urm de cealalt fat.
Nimeni nu va descoperi cele dou cadavre nainte de
cteva zile.
Hei, am nevoie la toalet! strig Jane la su-
praveghetoarea sa dendat ce i ddu seama c
rmseser singure, judecnd dup lipsa dialogurilor n
arab i a celorlalte zgomote.
Tavad se atepta la o asemnea solicitare, astfel c
era pregtit.
ze ntr-o discuie inutil cu ziarista. n orice caz, nici
soarta ei nu se afla sub auspicii tocmai favorabile, aa
c de ce s-ar preocupa de cea a prizonierei sale ? !
Draga mea, poate c n-ai s m crezi, dar eu am
o simpatie fa de tine. Crezi c e bine ce faci ?
Ce vrei s spui ?
M refer la atentatele astea halucinante.
Acum nici eu nu mai tiu, rspunse fata dnd
dovad de un moment de slbiciune.
i-atunci de ce nu pul capt masacrelor? Crezi c
americanii de rnd nu sunt i ei oameni ? Crezi c nu se
nchin tot unui Dumnezeu ?
Poate, ns nu exist Allah n afar de Allah, iar
Mohamed este profetul su ! Singurul adevrat.
Las asta! tiu cte ceva despre religia creia i te
nohini. Dar aici este vorba despre via i moarte. Orice
religie din lumea asta interzice ca un om s ia viaa
altuia. i, n plus, de unde tii c, dup ce voi fi ucis, tu
vei rmne n via ? Aa cum eu sunt considerat un
martor incomod, i tu poi fi.
Era ct se poate de evident c Jane atinsese o
coard sensibil a sufletului arboaicei. Dndu-i seama
de acest lucru, continu n aceeai not:
De ce s mori att de tnr ? Sunt sigur c
vinovia ta nu este att de mare ca a lui. Tu, poate, n-ai
omort pe nimeni n viaa ta, dei ai fost antrenat s-o
206
Te voi elibera doar de ctuele de la mini. Sunt
convins c te vei descurca. Nu m pune n situaia de a
folosi fora, devenind violent! adug ea agitnd
cunoscutul cuit prin faa ochilor poliistei.
n regul, n-am s-o fac! rspunse Jane docil, cu
gndul la cu totul altceva.
Peste cteva minute, ieind din baia a crei u
rmsese n permanen deschis, la fel ca n ziua
anterioar, poliista zise:
Crezi c ai putea s-mi oferi o cafea ? Sunt sigur
c stpnul tu nu ar avea nimic mpotriv...
... Dar nu e stpnul meu! reaciona Tavad iritat.
Aa 6 cum spui tu, ns n-am tiut cum s m
exprim, ncerc Jane s dreag busuiocul.
Bine, hai s mergem la buctrie! la-o rfainte!
Dac tot trebuie s-mi pui ctuele, las-mi minile
n fa, o mai rug prizoniera, iar arboaica nu vzu nici
un lucru ru n asta.
S tii c, dac a i d e gnd s ncerci ceva, am
ordin s te omor. S nu zici c nu te-am prevenit!
Bine. Dar asta m face s cred c oricum soarta
mea e pecetluit. Voi muri, nu-i a a ?
Fata ls ochii n podea, iar tcerea ei fu un rs-
puns.ct se poate de elocvent. i vzu n continuare de
prepararea cafelei, propunndu-i s nu se lanse-
205
faci. Gndete-te! Ai avea ansa s ncepi o nou via
fr teama c poi fi suprimat n orice moment.
Dup ce rmase o clip pe gnduri, Tavad rspunse
cu glasul stins:
Eu tiu...?!
Sorbir amndou din cafea n linite, apoi arboaica
ntreb ntr-o doar:
i ce crezi c ar trebui s fac pentru a m reabilita
?
Mai multe. n primul rnd, s-mi permii s dau un
telefon. tii care este obiectivul ?
Da, e vorba despre coala de pe South Madison
Street nr. 234. Dar nu vd la ce l-ar folosi aceast
informaie. Dup ce se va ntoarce el, vei pleca spre
trmul celor drepi... i este foarte posibil ca eu s te
urmez foarte curnd !
Poate nu-i nc totul pierdut dac vrei s cola-
borezi cu noi!
Ce vrei s spui ? Consideri c ar trebui -mi
trdez neamul pentru a supravieui ?
La aceast ntrebare ar trebui s gseti singur
un rspuns. Nu crezi ?
Poate c ai dreptate. Important pentru mine este
faptul c vreau s triesc. Sunt prea tnr pentru a
prsi deja aceast lume.
207

Vezi! Tocmai asta i spuneam i eu. Hai, mai bine
adu-mi celularul l las-m s dau un telefon !
Cui?
Poliiei, bineneles! Mai precis, partenerului meu,
preciza Jane, hotrndu-se brusc s fie sincer.
Aadar, suntei poliiti ?
Detectivi. Lucrm sub acoperire de mai mult timp
pentru a pune mna pe cel ce ucide oameni panici,
inclusiv femei i copii.
Nu tiu ce s fac...
Caut n sufletul tu i ncearc s gseti
buntatea care zace ascuns acolo. Nu se poate s nu
alegi calea cea bun!
Tavad tcu, ntr-adevr impresionat de vorbele
prizonierei sale i cuprins de remucri.
Poate c americanca are dreptate, iar eu m-am
nelat n toate privinele pn acum! i zise ea. Trebuie
s iau o decizie nainte de a se ntoarce Rahman. Altfel
208
CaPITOLVL XXiV
Totul decursese conform planului dinainte stabilit, aa
c Rahman El-Aari n-avea motive de ngrijorare. Pe
drumul de ntoarcere spre domiciliul pe care urma s-l
prseasc n curnd, i permis'e chiar s fredoneze o
melodie. Aceasta vorbea despre o fat bogat care, n
ciuda opoziiei prinilor si, e cstorise cu un biat
srac.
Brbatul intr n apartament i vru s tie mai nti ce
fcea ostatica lui. Ziarista" se afla ntins pe acelai pat
unde o lsase mai devreme. i privi aa-zisa soie cu
severitate, dup care form numrul de telefon al lui Eric
de pe mobilul su.
Ai respectat instruciunile mele?
ntocmai. mi spui unde va avea loc atentatul ?
Pn la sorocul indicat nu mai e dect o jumtate de
or.
210
Hello, Jeff!
Eti bine ? Ai pit ceva ?
Nu nc, dar...
Teroristul i smulse telefonul i i se adres brbatului:
1
totul se va duce de rp... n cele din urm, fata se
hotr:
Bine, voi merge pe mna ta. Mai ru dect s mor
n-are ce s mi se ntmple, iar cu aceast soart m-am
mpcat oricum. Sper s nu m fi nelat! mai spuse ea
ridicndu-se de la masa din buctrie l ndreptndu-se
spre* living, de unde se ntoarse cu celularul poliistei.
la-l l f ceea ce trebuie s faci!
Fr a mai pierde timpul, Jane i activ telemo-
bilul.i form numrul de celular a1 lui Eric. Acesta
rspunse la al doilea apel:
Unde eti ? ntreb el ngrijorat.
Taci i ascult! Atentatul va avea loc la coala de
pe 7-th Av. nr. 200, iar eu m aflu mpreun cu
partenera lui ntr-un imobil cu cinci etaje, pe prima
strdu la stnga cum intri pe Washington Road
dinspre Templul Mormon. Poi ajunge la timp? Mai ai
circa or pn la deflagraie!
Am s ncerc!
209
Da. Este vorba despre coala de pe 7-th Av, nr.
200.
Bine, dar ziceai ceva de o grdini! fcu
detectivul pe netiutorul, n ciuda faptului c trupele
SWAT ajunseser deja la locul cu pricina, dup cum l
informase cpitanul West.
Am schimbat planul. Mai bine gndete-te la ce ai
de scris. Sper s nu m dezamgeti, altminteri vei avea
de suferit!
Eric ncerca s mai trag de timp, n vreme ce gonea
cu vitez spre adresa dictat mai devreme de Jane. tia
c orice secund era extrem de preioas, viaa
partenerei Iul atrnnd de un fir de pr. ntreb:
Judith e n regul ?
Da.
N-ai vrea s mi-o dai puin la aparat pentru a m
convinge ?
I De ce, nu m crezi ?
Ba da, mini poliistul. Dar mi s-a fcut dor de
vocea ei aa, dintr-o dat...
Arabul se gndi o clip, dup care se apropie de Jane
i i puse mobilul la ureche, spunndu-i:
Colegul tu vrea s tie dac eti bine. Spu-ne-i
dou vorbe!
211
Acum eti mulumit? Grbete-te ca s nu scapi
evenimentul!
i Rahman El-Aari ntrerupse convorbirea, destul de
iritat.
 Ce avea s fac n continuare nu-i plcea deloc. Cu
ziarista din faa lui tia c nu-i va fi greu, ns i prea ru
s o ucid pe Tavad, de care se ataase destul de ,mult
n ultima vreme i care l slujise cu credin. n cele din
urm, se hotr s-o suprime mai nti pe complicea sa.
Pn la ora fatal mai erau doar 25 de minute.
i scoase automatul Uzi din interiorul hainei, l regla
la foc cu foc i i mont un amortizor.
Jane se ngrozi de spaim. Oare acesta s fie
sfritul ?
Ce ai de gnd ? aproape c strig ea pentru a
atrage atenia arboaicei, care nu se afla n acel mo-
ment n camer. Dac m omori, nu va mai aprea nici
un articol n pres, ceea ce nu i-ar conveni deloc, nu-i
aa ?
212
Taci, femeie!
Dar nu aa ne-a fost nelegerea!
i credeai c voi face vreo nelegere cu vreunul
dintre voi, dup ce ne-ai cotropit ara i ne-ai nfometat
poporul ?
IA
gele ni din corpul victimei, ptndu-i bluza, apoi
canatul uii, dup care Tavad se prbui la podea cu un
zgomot sec.
Jumtate din aceast dificil misiune, cea mai
important parte a ei, s-a terminat! i zise Rahman,
privind fix la eava automatului care fumega nc. N-am
avut ncotro! se justific el n faa propriei contiine,
ntorcndu-se ncet cu faa spre Jane Heron.
Trebuia s duc treaba la bun sfrit nainte ca
bomba s explodeze. i consult ceasul. Mai erau doar
opt minute pn la ora fatal.
Nu m omor! strig poliista la el n ncercarea
disperat de a-i distrage atenia. Dac dispari, n-am cum
s te trdez!
Prnd nu o bga n seam, Rahman nainta doi
pai, apoi se pregti s trag. n acel moment, Jane, pe
care Tavad n-o mai legase de pat dup ce se
neleseser s colaboreze, fcu un salt i l izbi pe arab
drept n fa cu pumnii nctuai, dezechill-brndu-l
pentru moment. O nou lovitur de picior fcu ca
automatul acestuia s-i scape din mini. Dar arma cu
pricina nu ajunse att de departe pe ct i-ar fi dorit
poliista.
Dup o secund de stupefacie, teroristul i reveni i,
cu un dos de palm, o trnti pe Jane pe pat. Apoi i
cut arma, se aplec repede, o culese i
214 zmbi n colul gurii, de unde i se prelingea un firicel
de snge din pricina loviturii primite.
Bine, dar eu n-am nici o vin!
ntre timp, n pragul uii i fcu apariia Tavad.
Ai venit la timp, i zise brbatul. Vei fi prima care
va scpa de chinuri! adug el, armnd automatul.
Rahman, dar n-a vrea s mor! Sunt nc prea
tnr! l implor ea.
mi pare sincer ru, dar astea sunt ordinele pe
care le-am primit de la Bagdad. tii foarte bine c n-am
de ales.
A putea s m fac nevzut, iar tu s zici c m-al
ngropat undeva. Nimeni nu va afla adevrul vreodat!
Nu se poate. E prea riscant. N-am ncotro. Trebuie
s nelegi! mai zise Rahman, parc pentru a se justifica
pentru ce avea s fac.
Apoi ncepu s ridice ncet eava armei nspre pieptul
lui Tavad, cu o grimas de ur pe chip.
Fata, care rmsese n pragul uii, fcu o eschiv
spre stnga, dar nu nainte ca pieptul ei s fie lovit n plin
de glonul uciga slobozit de arab. Sn-
213
Teroristul se apropie de marginea patului i zise:
i-acum, dac i-ai ncheiat socotelile pe a-ceast
lume, poi s mori!
n acel moment, cu un ultim i disperat efort de
voin, Jane se arcui i i proiect ambele clcie n
gtul agresorului, fcndu-l s se deplaseze doi metri n
spate. Apoi observ cum faa acestuia se congestiona
puternic, ntr-o grimas nefireasc. Sngele care se
scurgea din gura arabului rnit deveni dintr-o dat mai
abundent, iar faa Lse fcu pmntie, ncercnd s se
fereasc de un eventual glon care s-ar fi putut ndrepta
spre ea, Jane l vzu pe terorist cum se ndoia spre
spate, ducnd o mn la ale, pentru ca apoi s se
aplece n fa. Avea un cuit nfipt n rinichi. Cuitul lui
Tavad. Brbatul era muribund.
Jane trase adnc aer n piept, mirosind izul de
pulbere ars amestecat cu cel de snge, i ncerc s fie
ct mai lucid. Privi la trupul arabului ntins nefiresc pe
podea n faa sa, dup care o zri pe arboaic, exact n
spatele acestuia, aflat n patru labe. Sri din pat i se
ndrept spre fat, prinznd-o de umeri i oblignd-o s
se ntind pe spate.
Trieti ?
1- .
. 2 1
5
 Tavad abia mai putea respira. Glonul i provocase o
ran urt n piept, n partea dreapt. Dup paloarea
cadaveric a feei ei, Jane i ddu seama c pierduse
mult snge. Prea mult...
n acel moment, o bubuitur - care poliistei I se pru
a fi un tunet foarte apropiat - fcu ua de la intrare s
zboare din ni. Tocmai se aezase alturi de
muribund i pusese capul acesteia pe genunchii ei,
cnd Eric i fcu apariia n raza ei vizual, secondat de
trei lupttori din trupele speciale SWAT
Poliistul se arunc asupra teroristului i, dup ce i
smulse arma, l controla pulsul. Decedase.
Imediat dup aceea, telemobllul detectivului sparse
tcerea ce se instalase n camer i pe care nimeni nu
ndrznea s-o tulbure. Era cpitanul Corky West.
216
CAPITOLUL XXV
Goldblum fu singurul^iarist informat n amnunt
despre ultimele evenimente, conform nelegerii dintre el
i cei doi detectivi. i asta n ciuda faptului c numeroi
reprezentanii ai mass-media exercitaser presiuni
asupra autoritilor pentru a afla adevrul n legtur cu
recentele evenimente.
Aadar, toat lumea se putea declara mulumit.
Aproape toat lumea...
Alo, Jane ? auzi poliista n receptor vocea re-
dactorului de la LA. Times".
Da, amice. Sper c te declari mulumit de co-
laborarea noastr, nu-i aa ?
A mai rmas doar s iei ntr-o sear cu mine.
Cred c n-ai uitat!
218
Black, bomba a fost dezamorsat i toat lumea
se afl n siguran. Voi ?
Jane e bine, iar teroristul e mort. Trimitei repede
o ambulan! Poate c reuim s-o mai salvm pe
complicea lui.
Poliista ncerc s opreasc sngerarea lui Tavad,
ns fr prea mult succes. Aceasta din urm vru s
spun ceva, dar vorbele i se oprir n gt.
Jane i aranja uviele de pr transpirate de pe frunte
i, realiznd c nu mai avea ce face pentru a o ajuta, i
spuse ncet:
i mulumesc c mi-ai salvat viaa, strino!
217
_ Nu n-am uitat..., rspunse Jane, relund dup o
scurt pauz: n seara asta, la ora opt, i-ar conveni ?
De minune ! Mai am puin i mi termin articolul
pentru mine. Va fi o adevrat bomb, te asigur! Cum
ne ntlnim ?
Vin eu s te iau de la redacie. tiu un loc deosebit
de intim care i va plcea cu siguran. De acord ?
Aa rmne! La opt.
Poliista nchise telefonul zmbind n colul gurii,
foarte satisfcut.
S nu-mi spui c te-ai ndrgostit din nou de
Peter, c nu te cred! zise partenerul ei, detectivul Black.
Nici nu-i spun. Ce faci disear ?
Eric se gndi c nc o noapte cu frumoasa secretar
Ursula era.exact ceea ce-i dorea. Cu toate acestea, nu
voia s-i dezamgeasc colega de serviciu, alturi de
care trecuse prin grele ncercri ultima vreme. De
aceea rspunse:
i Vrei s m invii undeva ? %
Dac o fac, vei veni ?
1 Cu o condiie. Renuni la ideea aceea cu trans-
ferul.
Care transfer ?
{ Ah, ai i uitat ? Cu att mai bine!
219
 Fericit nevoie mare i cu o min extrem de victori-
oas, Peter Goldblum intr n barul Monica's. ntreaga
asisten ncepu s-l aplaude, mai puin Specialistul",
care sorbea morocnos dintr-o bere ntr-un col mai
retras al cafenelei. Directorul Tillman i convocase pe toi
n acest stabiliment, bineneles la sugestia i
rugminile lui Jane Heron. Dup rezolvarea unui
asemenea caz, ntreaga echip merita o mic petrecere.
- ateapt pe cea mai recent dintre cuceririle lui.
Ce-i asta ? ! exclam Goldblum privind la fosta lui
amant.
Cum ce ? O sear mpreun. N-ai spus niciodat
c vrei s fim doar noi doi. Las mutra asta plouat i
220
ncearc s te simi bine! Ce-ar fi dac le-ai arta i
celorlali printurile paginii de ziar de mine ?
Si Jane lu sulul de hrtie pe care redactorul l inea
la subra, ndreptndu-se spre directorul
departamentului i spunndu-i zmbitoare:
Domnule, misiunea a fost ndeplinit!
Felicitri! Dar unde este partenerul tu ?
Trebuie s apar dintr-un moment ntr-altul. O
Presupun c sta e tot un aranjament de-al tu...
i nu greii deloc, domnule director! Eric Black
crede c urmeaz s se ntlneasc cu mine... Va avea
o mic surpriz cnd va da cu ochii de Ursula!...
221
 TALON DE COMAND
La aceeai editur

Colecia POLIIA CRIMINAL CAZURI "rimitei talonul de comand, completat conform dorinei
SPECIALE
dumneavoastr, pe adresa EDITURII NAIONAL: O.P. 77
1. Droguri i moarte la Los Angeles - CP. 7 sau str. Rcari nr. 5, sector 3, Bucureti
2. Crime n serie

3. Profesionitii morii
4. Ursoaica ucig'a EXPEDITOR
5. Capcan pentru asasin
6. Blestemul tFfmantelor Nume si adres:.
fp Pucria de femei
(jD Cazinoul groazei
(9) Corupie n F.B.I. - Tel.:
C \ 0 > Colecionarul de cadavre Doresc s comand urmtoarele cri:
jPh Moartea vine prin pot

Colecia Colecia DE
AVENTUR I AMOR DRAGOSTE

1. Dulcele srut al iertrii 1. Dragoste la

2. Totul pentru Allison nlime
2. Dubl personalitate

TALON DE COMANDA Sunt de acord ca

Semntur
plata s se fac a
ramburs la primirea
coletului.
Imprimat la S.C. NAIONAL ROM S.A