Relaciones Japn-Unin Sovitica

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Las Relaciones entre la Unin Sovitica y Japn entre el establecimiento de la URSS

en 1922 y su colapso en 1991 tendieron a ser hostiles. Japn haba enviado tropas para
contrarrestar la presencia bolchevique en el Lejano Oriente de Rusia durante la Guerra
Civil Rusa, y ambos pases haban estado en lados opuestos durante la Segunda Guerra
Mundial y la Guerra Fra. Adems, los conflictos territoriales sobre las Islas Kuriles y el
sur de Sakhalin fueron una fuente constante de tensin. Estos problemas, junto con otra
serie de pequeos conflictos, impidieron a ambos pases solucionar sus problemas a
partir de la firma de un tratado de paz de la Segunda Guerra Mundial, y la situacin
sigue actualmente sin resolver.

Las tensiones entre Japn y la Unin Sovitica tienen profundas races histricas,
llegando hasta la competitividad entre el Imperio del Japn y el Imperio Ruso por el
dominio del noreste de Asia. El gobierno sovitico se neg a firmar el tratado de paz de
1951 y el estado de guerra entre la Unin Sovitica y Japn tcnicamente existi hasta
1956, cuando termin con la declaracin conjunta de la URSS y Japn de 1956 . Un
tratado de paz formal entre la Unin Sovitica (luego Rusia) y Japn todava no ha sido
firmado.

El principal obstculo para mejorar las relaciones entre la Unin Sovitica y Japn en el
perodo post-guerra ha sido la disputa territorial sobre las islas Kuriles, que son
conocidas en Japn como los Territorios del Norte.

ndice
19221925: Reconocimiento de la Unin
Sovitica[editar]

Propaganda Japonesa para la ocupacin del lejano este ruso, 1919-1922.

Las malas relaciones entre la Unin Sovitica y el Japn en las dcadas de 1920 hasta
1940 probablemente tiene su origen en la victoria de Japn sobre la Rusia imperial, el
Estado predecesor de la Unin Sovitica, en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904 a 1905.
Asimismo, durante la Guerra Civil Rusa (1918 a 1921), Japn (como miembro de las
fuerzas intervencionistas aliadas) ocup Vladivostok y no se march del territorio hasta
1922, ao en el que la Unin Sovitica fue fundada.

El 20 de enero de 1925, despus de varios aos de negociaciones entre Japn y la Unin

Sovitica, ambos pases firmaron un acuerdo para establecer relaciones diplomticas.
Estuvieron de acuerdo en que el Tratado de Portsmouth de 1905 (tratado entre el
Imperio Ruso y el Japn imperial, que puso fin a la guerra ruso-japonesa) se mantuviera
en vigor, mientras que otros acuerdos y tratados entre los dos los pases deban ser
reexaminados. Mediante este acuerdo, Japn reconoci formalmente a la Unin
Sovitica. La ratificacin fueron llevada a cabo en Beijing el 26 de febrero de 1925. El
acuerdo se registr en League of Nations Treaty Series el 20 de mayo de 1925.1

1925-1932: Cooperacin en la calma[editar]

Los primeros aos despus del establecimiento de relaciones diplomticas se
caracterizaron por la calma, que fue principalmente el resultado de la retencin parcial
de las polticas expansionistas del imperio japons antes de 1931, as como la necesidad
sovitica de mantener el comercio, y el deterioro temporal en China de las relaciones
sino-soviticas en todo el perodo de la Guerra Sino-Sovitica de 1929.

Ya en 1925, inmediatamente despus del establecimiento de relaciones, el gobierno

japons retir sus fuerzas de la parte norte de Sakhalin, capturado por el ejrcito japons
durante la intervencin de Siberia.

Un paso importante en este perodo fue la conclusin el 23 de enero de 1928 de un

acuerdo de pesca sovitico-japons, lo que permiti a los japoneses pescar en las aguas
del Ocano Pacfico adyacente a la costa sovitica. La ratificacin fue llevada a cabo en
Tokio el 23 de mayo 1928. El acuerdo fue registrado en la League of Nations Treaty
Series el 5 de septiembre de 1928.2

19321946: Deterioro de las relaciones y guerra[editar]

Despus de la invasin japonesa de Manchuria y el establecimiento del estado ttere de

Manchukuo en 1932, Japn volvi a sus intereses militares en los territorios soviticos.
Las relaciones sovitico-japonesas se deterioraron bruscamente a partir de 1936. Esto
deriva del establecimiento del Pacto Anti-Komintern entre Japn y la Alemania nazi en
noviembre de 1936, que fue diseado como una defensa contra el comunismo
internacional.

El primer gran incidente entre soviticos y japoneses en la frontera, fue la llamada

batalla del lago Khasan (1938), que sucedi en Primorye, no muy lejos de Vladivostok.
Los conflictos entre los japoneses y los soviticos sucedan con frecuencia en la frontera
de Manchuria, y se convirtieron en una guerra fronteriza no declarada que se decidi en
la batalla de Khalkhin Gol (1939), que tuvo lugar en la frontera con Mongolia, en
Manchuria. La Unin Sovitica gan con decisin, y disuadi a Japn de cualquier
agresin durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1941, dos aos despus de la guerra fronteriza, Japn y la Unin Sovitica firmaron
un pacto de neutralidad. Ms tarde, en 1941, Japn considerara romper el pacto cuando
la Alemania nazi invadi la Unin Sovitica (Operacin Barbarroja). Pero no lo
hicieron, en gran parte debido a la derrota en la Batalla de Khalkhin Gol, a pesar de que
Japn y la Alemania nazi formaban parte del Pacto Tripartito.
En abril de 1945, antes de la derrota de Alemania nazi, la Unin Sovitica, anul el
pacto de neutralidad, y despus de la derrota alemana en Europa y de conformidad con
sus obligaciones en virtud del acuerdo de Yalta, la Unin Sovitica declar la guerra a
Japn en apoyo de los aliados e invadi Manchuria. La invasin comenz el 8 de agosto
de 1945, exactamente tres meses despus de la rendicin alemana del 8 de mayo.
Exactamente, se inici entre los lanzamientos de las bombas atmicas sobre Hiroshima
(6 de agosto) y Nagasaki (09 de agosto).

La decisin de Japn de rendirse se llev a cabo antes de la escalada de ataques

soviticos en Manchuria, Sakhalin y las Islas Kuriles. Pero si la guerra hubiera
continuado, los soviticos tenan planes de invadir Hokkaido mucho antes de la invasin
aliada de la isla de Kysh.

Debido a la invasin, 56 islas de la cadena de las Kuriles, as como la mitad sur de

Sajaln (es decir, los Territorios del Norte), fueron incorporados a la Unin Sovitica en
1946 por un decreto del Presidium del Sviet Supremo de la URSS. Este decreto cre
una provincia de Sajalin del Sur en la Regin de Khabarovsk de la Unin Sovitica.
Esta anexin no fue reconocida por Japn y evit la conclusin de un tratado de paz
sovitico-japons y el establecimiento de relaciones ms estrechas entre los dos estados.
La Unin Sovitica se neg a devolver estos territorios, ya que tema que el retorno
animara a China a impulsar sus propias reivindicaciones territoriales contra la Unin
Sovitica. Adems, la URSS utiliz las islas como parte de una red de lucha
antisubmarina protegiendo la desembocadura del Mar de Okhotsk.

19461960s: Restauracin de las relaciones[editar]

Durante la primera mitad de la dcada de 1950, otros problemas pendientes incluan los
derechos de pesca de Japn en el Mar de Okhotsk y en las costas de las provincias
martimas soviticas y la repatriacin de prisioneros de guerra japoneses, que seguan
detenidos en la Unin Sovitica. La negociacin de estas cuestiones se rompi a
principios de 1956 debido a la tensin sobre las reivindicaciones territoriales.

Sin embargo, las negociaciones se reanudaron, y la Unin Sovitica y Japn firmaron

una Declaracin Conjunta el 19 de octubre de 1956, en el que se dispona el
restablecimiento de relaciones diplomticas y el fin a la guerra.3 Las dos partes tambin
acordaron continuar las negociaciones para un tratado de paz, incluyendo las cuestiones
territoriales. Adems, la Unin Sovitica se comprometi a apoyar a Japn para ser
miembro de las Naciones Unidas y renunciar a todas las reparaciones de la II Guerra
Mundial. La declaracin conjunta fue acompaada de un tratado de comercio que
garantizaba un tratamiento mutuo como naciones favoritas para el desarrollo del
comercio.

Japn obtuvo pocos beneficios evidentes a partir de la normalizacin de las relaciones

diplomticas. Ea segunda mitad de la dcada de 1950 se registr un aumento de los
intercambios culturales. Sin embargo, la propaganda sovitica tuvo poco xito en Japn,
donde se encontr con una gran antipata derivada de la rivalidad ruso-japonesa en
Corea, Manchuria, y China en el siglo XIX, de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-5, y de
la declaracin de guerra sovitica a Japn en los ltimos das de la Segunda Guerra
Mundial, por el acuerdo de Yalta.
La Unin Sovitica trat de inducir al Japn a abandonar sus reivindicaciones
territoriales alternando las amenazas y la persuasin. Ya en 1956, se insinu la
posibilidad de considerar la devolucin de las islas Habomai y Shikotan si Japn
abandonaba su alianza con los Estados Unidos. En 1960, el gobierno sovitico advirti a
Japn de su posicin contra la firma del Tratado de Cooperacin Mutua y de Seguridad
entre los Estados Unidos y Japn. Despus de la firma del tratado, declar que no
entregara las islas Habomai y Shikotan bajo ninguna circunstancia a menos que Japn
derogase el tratado de inmediato. En 1964, la Unin Sovitica ofreci devolver las islas,
si los Estados Unidos ponan fin a su presencia militar en Okinawa y las islas
principales del Japn.

1960s1975: Mejorando las relaciones[editar]

A pesar de divergencias sobre la cuestin territorial, en la que ninguna de las partes se
prest a ceder terreno, las relaciones de Japn con la Unin Sovitica mejoraron
sensiblemente despus de mediados de 1960. El gobierno sovitico comenz a buscar la
cooperacin japonesa en sus planes de desarrollo econmico, y los japoneses
respondieron positivamente. Los dos pases firmaron un acuerdo comercial de cinco
aos en enero de 1966 y tambin un acuerdo de aviacin civil.

La cooperacin econmica se expandi rpidamente durante la dcada de 1970, a pesar

de una relacin poltica a menudo tensa. Las dos economas eran complementarias, ya
que la Unin Sovitica necesitaba de Japn capital, tecnologa y bienes de consumo;
mientras que Japn necesitaba recursos naturales, tales como petrleo, gas natural,
carbn, hierro y madera. En 1979 el comercio total haba llegado a los $4.4 mil millones
al ao e hizo a Japn, despus de la Repblica Federal de Alemania (Alemania
Occidental), el socio comercial no socialista ms importante de la Unin Sovitica.

Las relaciones polticas entre Japn y la Unin Sovitica durante la dcada de 1970 se
caracterizaron por el intercambio frecuente de visitas de alto nivel para explorar la
posibilidad de mejorar las relaciones bilaterales y de repetidas discusiones de un tratado
de paz, que fueron abortados porque ninguna de las partes estaba dispuesta a ceder en la
cuestin territorial. El ministro de exteriores de la Unin Sovitica, Andrei Gromyko,
visit Tokyo en enero de 1972, un mes antes de que el presidente de los Estados Unidos
Nixon realizara una visita histrica a China, para reabrir las relaciones a nivel
ministerial, tras un perodo de lapso de seis aos. Otras conversaciones de alto nivel
entre la Unin Sovitica y Japn se llevaron a cabo en Mosc durante los prximos tres
aos, incluyendo la reunin en octubre de 1973 entre el Primer Ministro Tanaka Kakuei
y Leonid Brezhnev, secretario general del Partido Comunista de la Unin Sovitica,
pero continu el estancamiento de la cuestin territorial, y las sombras perspectivas
para una solucin. Mosc comenz a proponer un tratado de amistad y buena voluntad,
como medida provisional, mientras que las negociaciones del tratado de paz
continuaran. Esta propuesta fue rechazada con firmeza por Japn.

1975-1990: Tensiones en las relaciones[editar]

Despus de 1975, la Unin Sovitica comenz abiertamente a advertir que un Tratado
de paz japons con China podra poner en peligro las relaciones sovitico-japonesas. En
enero de 1976, Andri Gromyko volvi a visitar Tokio para reanudar las conversaciones
sobre el tratado de paz. Cuando los japoneses se negaron de nuevo a ceder en la
cuestin territorial, Gromyko se ofreci a devolver dos de las islas de las zonas
controladas por la URSS, Habomai y Shikotan, si Japn firmaba un tratado de buena
voluntad y cooperacin. Tambin advirti a Japn, en referencia a China, contra
"cuerpos que aparecen contra la relajacin de las tensiones diplomticas y que intentan
complicar las relaciones entre estados, incluyendo nuestros pases".

La firma del tratado de paz sino-japons a mediados de 1978 fue un importante revs
para las relaciones sovitico-japonesa. A pesar de las protestas de Japn sobre que la
clusula de antihegemona del tratado no iba dirigida contra ningn pas en particular,
Mosc vio cmo Tokyo se posicionaba con Washington y Beijing, firmemente en el
campo anti-sovitico. Oficialmente, ambas partes continuaron expresando el deseo de
mejorar las relaciones, pero las acciones soviticas slo sirvieron para alarmar y alienar
a la parte japonesa. Durante la dcada de 1980, la acumulacin militar sovitica en el
Pacfico fue un ejemplo de ello.

Durante la dcada de 1980 se mostr un endurecimiento en la actitud japonesa hacia la

Unin Sovitica. Japn fue presionada por los Estados Unidos para hacer un mayor
esfuerzo por controlar la expansin del poder sovitico en el mundo en desarrollo,
despus de la entrada del Ejrcito Rojo en Afganistn de diciembre de 1979. Japn
respondi cortando relaciones beneficiosas para el rgimen sovitico, y con la
prestacin de asistencia a pases de "primera lnea", como por ejemplo Pakistn y
Tailandia. Bajo el mandato del Primer Ministro Yasuhiro Nakasone, Japn trabaj duro
para demostrar una cercana con los puntos de vista de la administracin de Reagan
respecto a la "amenaza sovitica". para demostrar una identidad de puntos de vista con
cerca de la administracin Reagan respecto de la "amenaza sovitica". Japn construy
de manera continua su ejrcito, dio la bienvenida a los aumentos en nmero de las
fuerzas armadas estadounidensas en Japn y en el Pacfico occidental, y prometi una
estrecha cooperacin para hacer frente al peligro que planteaba el poder sovitico.

La cooperacin econmica sovitica-japonesa se vio interrumpida por la decisin de

Japn en 1980 de participar en las sanciones contra la Unin Sovitica por su
participacin en la guerra de Afganistn y por sus acciones para mantener en suspenso
una serie de proyectos en negociacin, para prohibir la exportacin de algunos artculos
de alta tecnologa, y suspender los prstamos de desarrollo de Siberia. Posteriormente,
el inters de Japn en la cooperacin econmica con la Unin Sovitica disminuy
mientras en Tokyo encontraron proveedores alternativos y segua siendo incierta la
viabilidad econmica y estabilidad poltica de la Unin Sovitica con Gorbachov. El
comercio entre Japn y la Unin Sovitica en 1988 fue valorada en cerca de $ 6 mil
millones de dlares.

Aunque la opinin pblica y los medios de comunicacin seguan mostrndose

escpticos sobre el peligro que para Japn plantearon las fuerzas soviticas en Asia,
hubo una fuerte oposicin en Japn a la negativa de Mosc a acceder al reclamo por
parte de Japn de los Territorios del Norte, conocidos por los japoneses como Etorofu y
Kunashiri en el extremo sur del archipilago de las Kuriles, y la pequea isla de
Shikotan y las Islas Jabomai, al noreste de Hokkaid, que fueron ocupadas por los
soviticos en los ltimos das de la Segunda Guerra Mundial. El asentamiento de
fuerzas militares soviticas en las islas dio una prueba tangible de la amenaza sovitica,
y las maniobras de provocacin sovitica por va area y con las fuerzas navales en el
territorio reclamado por los japoneses sirvi para reforzar la poltica oficial japonesa de
estrecha colaboracin con los Estados Unidos contra el poder sovitico. En 1979, el
gobierno japons protest especficamente contra la acumulacin de fuerzas soviticas
en Etorofu, Kunashiri y Shikotan.

El advenimiento del rgimen de Mijal Gorbachov en Mosc en 1985, trajo un

reemplazo de la lnea dura de los diplomticos soviticos, que eran expertos en asuntos
de Asia con diplomticos ms flexibles que reclamaban un mayor contacto con Japn.
Gorbachov asumi el liderazgo en nuevas iniciativas prometedoras en Asia, pero la
grueso de la poltica sovitica cambi ms lentamente. En particular, en el resto de la
dcada de 1980, los funcionarios soviticos todava pareca no estar comprometidos con
respecto a los Territorios del Norte, las fuerzas soviticas en el Pacfico occidental
todava pareca centradas en las amenazas hacia Japn, y los problemas econmicos
soviticos y la falta de divisas extranjeras hizo que las posibilidades para nuevas
relaciones econmicas entre Japn y la Unin sovitica parecieran lejanas. En 1990
Japn era el menos entusiasta entre los mayores pases desarrollados alineados con los
Estados Unidos en fomentar un mayor contacto con la Unin Sovitica.

Los cambios en la poltica sovitica llevados a cabo bajo la presidencia de Gorbachov

en la dcada de 1980, incluyendo los intentos de reforma interna y la bsqueda de la
distensin con los Estados Unidos y Europa Occidental, provoc en general un inters
positivo en Japn, pero el gobierno japons sostuvo que la Unin Sovitica no haba
cambiado su poltica en temas vitales para la nacin nipona. El gobierno declar que no
mantendra relaciones normales con la Unin Sovitica hasta que recuperara los
Territorios del Norte. El gobierno y los lderes empresariales japoneses sealaron
adems que el comercio japons y la inversin en la Unin Sovitica no crecera
considerablemente hasta que el asunto de los Territorios del Norte fuera resuelto.

1990s: Disolucin de la URSS[editar]

En 1990, el gobierno sovitico haba cambiado sus tcticas. La Unin Sovitica
reconoce ahora que la cuestin territorial es un problema y habla con funcionarios
japoneses de los niveles ms altos y en reuniones de trabajo. Segn los informes,
oficiales soviticos presentaron una propuesta para arrendar los Territorios del Norte y
parte de Sakhalin tiempo atrs parte de la colonia japonesa- a Japn. Gorbachov y
otros tambin hicieron referencia a una oferta sovitica (1956) de devolver una de las
tres islas principales (Shikotan, la ms pequea de las tres) y las Islas Jabomai, y haba
indicaciones de que Mosc podra estarse preparando para volver a realizar la oferta. La
Unin Sovitica hizo hincapi en que no devolvera todas las islas debido a la oposicin
pblica sovitica y el despertar de posibles reclamos territoriales por parte de otros
pases contra la URSS. El ejrcito sovitico se opuso a la devolucin porque las Islas
Kuriles proporcionan una barrera protectora para el mar de Ojotsk, donde los
submarinos de la Marina Sovitica desplegaban misiles de largo alcance balstico.

El gobierno sovitico tambin intensific su diplomacia hacia Japn con el anuncio en

1990 de que Gorbachov visitara Japn en 1991. Los funcionarios soviticos afirmaron
que su gobierno propondra las conversaciones de desarme con Japn y podra hacer
ms propuestas sobre los Territorios del Norte en la visita. Los observadores creyeron
que Gorbachov podra proponer conjunto de acuerdos con relacin a las islas, la
reduccin de armamento, y la cooperacin econmica. En enero de 1990, el ministro de
Relaciones Exteriores cambi su posicin, que anteriormente haba rechazado las
negociaciones con la Unin Sovitica sobre reduccin de armas, lo que indicaba que
Japn estara dispuesto a negociar. Funcionarios del ministerio anunciaron que el
gobierno de formulara polticas sobre reduccin de armamento en es

La invasin japonesa de Manchuria1

30 de noviembre de 1931

La inoperancia de la Liga de las Naciones2 en el conflicto sino-japons excede todas las

predicciones de sus ms implacables enemigos y crticos. Su carcter contradictorio (yo
preferira decir, si me lo permiten, su carcter traicionero) tiene su mxima expresin en
Francia. Su delegado oficial, el ministro de relaciones exteriores Briand3, est llevando a
cabo la campaa por la paz de la Liga, mientras que toda la prensa gubernamental
francesa, con Le Temps a la cabeza, apoya la intervencin japonesa con todas sus
fuerzas, como desconociendo su propia diplomacia oficial. Si se sigue da a da los
editoriales de Le Temps, puede pensarse que se est leyendo un rgano de la plana
mayor de Tokio y no del ministerio de relaciones exteriores de Pars. Es evidente que las
diferencias entre la verdadera poltica de Briand y las operaciones militares del general
Honjo4 no pueden ser muy grandes si la prensa semioficial francesa puede conciliar
exitosamente ambas posiciones.

1 La invasin japonesa a Manchuria. Con autorizacin de la Biblioteca de la

Universidad de Harvard. Existe una traduccin [al ingls] publicada bajo el
ttulo Why Russia Dare Not Fight Japan [Por qu Rusia no se atreve a luchar
contra Japn] en Liberty, 27 de febrero de 1923, pero al compararla con el
texto de Trotsky que est en Harvard se descubri que sus partes haban
sido reacomodadas, y que faltaban varias oraciones y frases. Esa traduccin
[al ingls] fue revisada y corregida para este volumen [de la edicin
norteamericana] por George Saunders. Japn comenz su invasin a
Manchuria el 18 y 19 de setiembre de 1931. En febrero de 1932 los
invasores declararon a aquella amplia provincia una nacin "independiente",
con el nombre "Manchukuo", y establecieron un rgimen ttere para que la
gobernara en nombre de los intereses del imperialismo japons.

2 La Liga de las Naciones: naci en la conferencia de paz en Versalles, en

1919; sus estatutos fueron parte del tratado de paz de Versalles, elaborado
por los vencedores de la Primera Guerra Mundial. e impona las condiciones
y las indemnizaciones sobre los pases derrotados, especialmente Alemania.
La respuesta de la Liga al ataque japons a Manchuria fue una comisin
investigadora, cuya recomendacin de que Japn evacuara a Manchuria
"salvaguardando" sus derechos all fue aceptada mas de un ao ms tarde.
Entonces, Japn no se fue de Manchuria sino de la Liga.

4
Aqu vemos una vez ms cmo Francia, para mantener la hegemona lograda en
Versalles (hegemona inestable ya que no concuerda con el real peso econmico relativo
del pas), se ve obligada a buscar aliados entre todos los elementos reaccionarios de
Europa y el mundo, y a apoyar la violencia militar, la expansin colonial, etctera,
dondequiera que aparece.

Pero, ni hace falta decirlo, el conflicto sino-japons, o ms precisamente el ataque

militar de Japn a China, tuvo que encontrar primero apoyo en Tokio antes que en Pars,
y en cierto sentido tambin en Nankin. Los dramticos sucesos actuales en Manchuria
surgieron directamente de la supresin de la revolucin china y de la inminencia de la
revolucin en Japn.

La revolucin china de 1925-1927 fue un movimiento de liberacin nacional y puso en

accin masas enormes. El Partido del Kuomintang, habiendo ganado la direccin del
movimiento, logr sofocar finalmente la revolucin por medios militares. Esto impidi
la formacin de una nacin democrtica, debilito a China, aviv la lucha entre
camarillas de generales y despert por lo tanto los apetitos predatorios, especialmente
en Japn. De todos modos, la intervencin militar de Japn en Manchuria no es una
expresin de la fortaleza del actual estado japons. Por el contrario, este paso le fue
dictado por su creciente debilidad. Es altamente instructivo considerar la analoga entre
la aventura del zarismo en Manchuria, que llev a la guerra 1904-1905, y esta aventura
del gobierno del mikado5 que se convertir inevitablemente en guerra o, ms
exactamente en una serie de guerras.

En su momento, el gobierno zarista se precipit en esa situacin en Oriente en su

bsqueda de una salida para las intolerables contradicciones internas entre un
capitalismo en expansin y las arcaicas estructuras de casta semifeudales del campo.
Pero el remedio fue peor que la enfermedad y llev a la primera revolucin rusa en
1905.

La estratificacin agraria y de casta de Japn sigue siendo semifeudal. A comienzos de

siglo la contradiccin entre el joven capitalismo japons y el viejo rgimen del estado
an no se haba desarrollado totalmente. Por el contrario, el capitalismo utilizaba
exitosamente las viejas y firmes clases, instituciones, y tradiciones feudales para sus
propios fines militares. Esta combinacin fue precisamente lo que permiti a Japn su
colosal victoria sobre la Rusia zarista en 1904-1905.

Desde entonces la situacin cambi radicalmente. En el ltimo cuarto de siglo, el

desarrollo capitalista de Japn ha minado profundamente las viejas relaciones e
instituciones japonesas que coronan la figura del mikado. Las clases dominantes sealan
a los campesinos japoneses las copiosas reservas de tierras de Manchuria, pero stos
quieren arreglar primero el problema agrario en casa. Solamente sobre nuevas bases
democrticas podr Japn tomar forma finalmente como nacin moderna. Los amos del
destino del Japn se sienten ahora aproximadamente como se senta la monarqua
zarista a principios de siglo. Y por una siniestra irona del destino, los dirigentes de
Japn buscan una salida en esas mismas llanuras de Manchuria donde la monarqua
zarista recibi un golpe prerrevolucionario tan serio.

5
No es fcil predecir qu curso seguirn los acontecimientos en el Lejano Oriente en los
prximos das o semanas. Actan demasiados factores contradictorios, que se
entrecruzan en distintas direcciones. Hacer un balance en esta coyuntura resulta
especialmente difcil porque el propio gobierno japons, al ser el gobierno de una poca
prerrevolucionaria, est signado por una inestabilidad inusual y por una tendencia a
acciones impredecibles.

Pero el curso general puede predecirse casi sin riesgo de error, ms all del lado hacia el
que se incline la balanza en las prximas semanas. Aun cuando se pueda detener ahora
la expansin de las operaciones militares japonesas, e impedir que se conviertan direc-
tamente en un extenso frente de guerra, esto no significar ms que un respiro. Los
crculos dirigentes de Japn hicieron pie en Manchuria. La Liga de las Naciones trata de
resolver el conflicto (en la medida en que realmente lo intenta) mediante nuevas
concesiones a Japn a expensas de China. Esto significa que, aun con los resultados ms
favorables posibles de las actuales operaciones militares, Japn fortalecer su posicin
en Manchuria.

Para China, los "derechos" de Japn en Manchuria sern como una astilla en un pie
descalzo. Es cierto que est debilitada por el dominio incuestionado de las diferentes
camarillas militares del Kuomintang. Pero el despertar nacional de China sigue siendo
un factor de una importancia histrica enorme, que continuar aumentando. Para
mantener su posicin, Japn se ver inevitablemente obligado a recurrir a nuevas
expediciones militares. La necesidad de enviar nuevas tropas crear a su vez el deseo de
justificar el gasto mediante una extensin de los "derechos" japoneses, o sea con nuevas
conquistas y violaciones.

Este proceso tiene su propia lgica automtica. La posicin internacional de Japn

estar sujeta cada vez a mayor tensin. Los gastos militares crecern rpidamente. A
medida que se desarrollan los acontecimientos, las consideraciones originales de
ventajas econmicas darn lugar a consideraciones de prestigio militar. Aumentar el
descontento en todo el pas. En esas circunstancias Manchuria bien puede convertirse
para la monarqua japonesa en lo que fue Marruecos para la espaola, e incluso a ms
corto plazo6.

No podran los actuales acontecimientos de Manchuria llevar a una guerra entre Japn
y la Unin Sovitica? Sobre este asunto, y en general sobre lo que pasar, slo puedo
hablar, por supuesto, como un observador no iniciado en los planes e intenciones de los
respectivos gobiernos, y juzgar exclusivamente sobre la base de los indicios objetivos y
de la lgica de las cosas.

En todo caso puede excluirse de parte del gobierno sovitico todo deseo de conflicto
con Japn. Sobre esto es sumamente instructivo observar el nuevo rumbo que tom
recientemente la prensa semioficial francesa. Durante las primeras semanas de la
intervencin, Le Temps no se cansaba de repetir: "No hay por qu temer nada de parte
de Japn, sino de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, que evidentemente est
pronta para una agresin". Brotaban las historias sobre concentraciones de tropas
soviticas como si manaran del cuerno de la abundancia. As se distraa la atencin de la
opinin pblica, y las autoridades militares japonesas ganaban el tiempo que

6
necesitaban. Cuando la debilidad de la Liga de las Naciones se hizo lo bastante
evidente, la prensa semioficial francesa tom la tarea (o mejor dicho se la dieron) de que
los gobiernos de las grandes potencias aceptaran el hecho consumado y acercarlas lo
ms posible a Japn. Desde ese momento Le Temps empez a afirmar que no se poda ni
hablar de una interferencia de la URSS, que no era ms que un conflicto local, un
problema de provincias, que todo podra arreglarse bien, lo mejor posible, que no haba
por qu trastornarse e interferir: el propio Japn saba qu era lo mejor para l en
Manchuria.

La prensa francesa busc un argumento para estas nuevas afirmaciones tranquilizadoras

en la "debilidad" de la URSS y del Ejrcito Rojo. Para esto hizo uso frecuente de la
analoga ya mencionada con la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. La analoga es muy
instructiva, pero con una condicin: poner un signo ms donde antes haba un signo
menos y viceversa. Porque si el Japn actual no se parece en nada al de principios de
siglo, menos parecida an es la Unin Sovitica a la Rusia zarista. Por supuesto que la
Revolucin Rusa est lejos de haberse completado. Hay muchas contradicciones en el
desarrollo econmico sovitico y a veces se convierten en dificultades polticas. Negarlo
sera adoptar la poltica del avestruz. Pero cuando se hacen afirmaciones a gran escala
histrica hay que mantener el sentido de las proporciones, y no dejar que los factores
secundarios nos distraigan de los fundamentales. El Ejrcito Rojo es el resultado
histrico de tres revoluciones, que despertaron y educaron a la nacin rusa y junto con
ella a los muchos pueblos de la Unin Sovitica y de varias naciones amigas. En caso de
guerra (cuya necesidad e inevitabilidad comprendern las masas de la poblacin de la
URSS) la energa que desataron esas tres revoluciones se convertir en una fuerza
poderosa. Slo un ciego puede dejar de verlo!

Seguramente un frente militar en el Lejano Oriente estara muy lejos. Las conexiones
por tren presentan serias dificultades. Es indudable la ventaja de Japn en este aspecto.
Pero slo en este aspecto. En cualquier otro la ventaja decisiva est de parte de la
URSS. El Ejrcito Rojo slo demostrara su enorme superioridad sobre el actual ejrcito
contrarrevolucionario japons, y esto tiene por s mismo una importancia decisiva. Pero
adems de eso, y lo que es ms, las operaciones tendran lugar en un pas
profundamente hostil a Japn y amigo de la Unin Sovitica. Porque si sta se ve
obligada a entrar en guerra, puede y debe encararla como aliada del pueblo chino en su
lucha por la liberacin nacional.

Por ms debilitada que est China por el rgimen militarista, las colosales sacudidas de
dos revoluciones han preparado innumerables elementos para la construccin de una
nueva China. Cientos de miles, millones de chinos saben cmo manejar un arma. El
hambre y un sentimiento nacional reavivado los impulsan a tomarlas. Aun ahora, que
los destacamentos guerrilleros hostigan constantemente las lneas de comunicacin
japonesas y amenazan sus unidades, las improvisadas tropas chinas constituyen una
seria amenaza para las japonesas, no menor de lo que lo fueron las guerrillas espaolas
para las tropas de ocupacin de Napolen. Una alianza militar entre la repblica
sovitica y China sera una verdadera catstrofe para Japn.

Entonces, por qu -pueden preguntarme- trata la Unin Sovitica de evitar la guerra?

Las pacficas declaraciones de Mosc, no son meras pantallas diplomticas que ocultan
intenciones que no tienen nada de pacficas? No, no lo creo. Es ms: lo considero
imposible. Cualesquiera que sean sus resultados militares, una guerra traera a la Unin
Sovitica enormes apremios econmicos que se agregaran a las complicaciones ya
existentes. Se detendra la construccin econmica y muy probablemente se produciran
dificultades polticas.

En semejantes circunstancias solamente se puede ir a la guerra s se hace absolutamente

inevitable. Pero no lo es. Por el contrario, aun desde un punto de vista estrictamente
militar, el gobierno sovitico no tiene ninguna razn para apurarse o ir al encuentro de
los acontecimientos. Con su toma de Manchuria, Japn no har ms que debilitarse. Las
condiciones del Lejano Oriente (las inmensas distancias, el atraso econmico general y,
en particular, las pobres conexiones viales) hacen que no haya ninguna razn para temer
un peligro inmediato, o siquiera relativamente remoto, para los centros vitales de la
Unin Sovitica, incluidos, claro est, los de Asia.

La cuestin del Ferrocarril Oriental de China, importante como es por s misma, no

puede tener, vista en conexin con esto, una importancia decisiva para determinar la
poltica de ambos bandos. El gobierno sovitico ha anunciado ms de una vez que est
dispuesto a entregar el ferrocarril a un gobierno chino realmente fuerte, o sea a un
gobierno que se apoye en un pueblo chino alerta. Si se lo hubiera entregado ante-
riormente, a Chang Tso-lin o a Chang Hsueh-liang7, esto habra significado, directa o
indirectamente, drselo a Japn, que lo habra utilizado contra China y contra la Unin
Sovitica.

Interpretar la poltica sovitica respecto al Ferrocarril Oriental de China como

"imperialismo" es plantear las cosas patas arriba en favor del militarismo japons
agresor. Pero en todo caso la cuestin del ferrocarril no es algo aislado. Es un elemento
subordinado dentro del gran problema general del Lejano Oriente. China tendr la
ltima palabra sobre este asunto. Y las ms ardientes simpatas del pueblo de la Unin
Sovitica estarn del lado del pueblo chino, con toda seguridad.

No estara de ms agregar que la actual situacin de Europa tendra que dejar claro,
como mnimo, para toda persona que piense polticamente, incluso para los oponentes
de la URSS, que la Unin Sovitica no puede ni debe atarse de manos en el Lejano
Oriente. Que a dnde quiero llegar? A la posibilidad de que los nacional-socialistas, o
sea los fascistas, tomen el poder en Alemania. Si esto sucediera, estoy convencido de
que significara inevitablemente una guerra entre la Alemania fascista y la repblica
sovitica. Entonces s estaramos ante una cuestin de vida o muerte. Pero este es otro
asunto, sobre el que tal vez podamos volver en otra oportunidad.