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EL PROBLEMA DE COMO

INVESTIGAR LA REALIDAD
PARA TRANSFORMARLA
POR LA PRAXIS

por
ORLANDO FALS BORDA

1
1
EDITORES

'TERCER MUNDO SJK. SANTAF DE BOGOTA


TRANSV 2a. A. No. 67-27. Tas. 25S0737 - 255! 539. A A 4817, FAX 2125976

portada de felipe valencia

sptima edicin: marzo de 1994


primera reimpresin: mayo de 1994
segunda reimpresin: junio de 1997

tercer mundo editores

ISBN 958-601-017-1

preparacin litogrfica,
impresin y encuademacin:
tercer mundo editores

im p r e s o y h e c h o e n C o lo m b ia
p r in t e d a n d m a d e i n C o lo m b ia
Contenido

Pgina

Presentacin................................................................... 9
Introduccin.................................................................. 11
Ciencia y realidad
1. Sobre la casualidad............................................... 15
2. Sobre la constatacin del conocimiento................ 18
3. Sobre el empirismo......................... .................... 20
4. Sobre la realidad objetiva.................................... 21
5. Sobre los concepts............................................... 23
6. Sobre la ciencia social crtica.. ............................. 25
La praxis y el conocimiento............................................. 27
Saber popular y accin poltica........................................ 32
1. Sobre el sentido comn......................................... 34
Sobre la ciencia del proletariado................................ 42
Sobre el sujeto y el objeto del conocimiento...................... 46
Bibliografa..................................................................... 56
Comentario a la ponencia de Orlando Fals Borda (Heinz
(Moser).................................................................... 58
Comentario a la ponencia de Orlando Fals Borda (Anbal
Quijano)................................................................... 71
Los problemas en la definicin de una alternativa .......... 75
Post scriptum (Orlando Fals Borda)............................... 83
La ciencia y el pueblo: nuevas reflexiones sobre la inves
tigacin-accin (participativa) ................................ 87

BASES GENERALES 88

Concepto de ciencia......................................................... 89
Niveles de produccin del conocimiento: dominante y
emergente................................ .................. ......... 89
Concepto de ciencia popular.......................................... 91
Ciencia e inters de clase................................................ 92
Ciencia y poder poltico................................................. 93

II

ENSEANZAS DE LA INVESTIGACION-ACCION
PARTICIPATIVA (IAP) 94

Aportes del saber popular.............................................. 94


Metodologa (1): Autenticidad y compromiso............ . . . 96 !
Metodologa (2): Antidogmatismo.................................. 97
Metodologa (3): Devolucin sistemtica...................... 98
Metodologa (4): Reflujo a intelectuales orgnicos........... 102
Metodologa (5): Ritmo, reflexin-accin......................... 104
Metodologa (6): Ciencia modesta y tcnicas dialgicas .. 104

III

ENSEANZAS DE COYUNTURAS
REVOLUCIONARIAS 105

ElProletkult...................................................... ............ 106


La inteligencia rural......................................................... 107
La revolucin cultural.................................................... 109
Excesos de la ortodoxia poltica...................................... 111

IV

EL RETO DEL CONTROL INSTRUMENTAL 112

Impacto de la cultura masiva .......................................... 113


La regin: valores sustanciales y marginales.................. 114
Papel de minoras orgnicas especializadas...................... 116
La universidad en dispora....... ...................................... 117

Bibliografa..................................................................... 119
PRESENTACION

La figura y las ideas de Orlando Fals Borda, el ms


notable socilogo colombiano, ya son parte integral de
nuestra historia contempornea. Sea por sus libros sobre
problemas bsicos, o per sus experimentos de investiga-
cin-accin como los descritos en este libro, Fals Borda ha
dejado una marca importante en el desarrollo de las disci
plinas sociales y en la poltica nacional
Su teora de la subversin como proceso moral y pol
tico, que fue presentada primero en un libro de esta edito
rial en 1967, se ha incorporado a la sociologa universal.
Esta teora pas a primer plano a raz de los dramticos
acontecimientos de comienzos de este ao, cuando fue
aprehendido, segn parece, en la presuncin de que era
uno de los idelogos de la subversin armada en Colom
bia.
Su integridad y entereza como intelectual crtico tu
vieron que ser respetadas en esa dura prueba, que lo acri
sol como pensador y como cientfico. A s y todo, el diario
Arbeiter-Zeitung de Viena, al dar cuenta de esos hechos, lo
sealaba justamente, como uno de los socilogos latinoa
mericanos ms creadores e imaginativos.
El estudio que hoy publicamos es una reflexin sobre
esta teora aplicada en la prctica al contexto rural colom
biano, entre 1970 y 1975. Trabajo polmico, lleno de alti
bajos, triunfos y fracasos, como es de esperarse, y como l
mismo lo admite. Segn el comentario del conocido soci
logo peruano Anbal Quijano, esta exposicin de Fals Bor-

9
da en el Simposio Internacional de Cartagena sobre Inves-
tigacin-Accin, constituye uno de los ms significativos
momentos de la histrica ruptura actual, cuando se busca
afirmar el camino encontrado en las ciencias sociales e his
tricas, para hacerlas ms tiles al cambio radical de las
sociedades. Es, en efecto, un raro ejemplo de crtica y
autocrtica bien hecha, en las izquierdas continentales.
Tercer Mundo se complace en reproducir esta obra
que, seguramente, ser muy til no slo en los medios uni
versitarios, sino en los polticos, y para todos aquellos que
quieren profundizar en el problema de cmo combinar la
teora social con la prctica revolucionaria.

Bogot, febrero de 1984

10
INTRODUCCION

Son relativamente pocas las ocasiones de confrontar


directamente, en el curso de la vida, procesos fundamen
tales de transformacin social. Es nuestro privilegio, co
mo generacin, la de vivir este proceso hoy da, y hacerlo
con las ventajas y desventajas que ofrece el desarrollo
contemporneo. Es tambin nuestra responsabilidad, co
mo pertenecientes a una comunidad de cientficos, el sa
ber interpretar esta transformacin y derivar datos ade
cuados a entenderla para ayudar a construir el futuro.
Cmo combinar precisamente lo vivencial con lo ra
cional en estos procesos de cambio radical, constituye la
esencia del problema que tenemos entre manos. Y ste,
en el fondo, es un problema ontolgico y de concepciones
generales del que no pedemos excusamos. En especial,
qu exigencias nos ha hecho y nos hace la realidad del
cambio en cuanto a nuestro papel como cientficos y en
cuanto a nuestra concepcin y utilizacin de la ciencia?
Porque, al vivir, no lo hacemos slo como hombres, sino
como seres preparados para el estudio y la crtica de la so
ciedad y el mundo.
Nuestras herramientas especiales de trabajo han sido
y son mayormente los marcos de referencia y las tcnicas
con las que sucesivas generaciones de cientficos han in
tentado interpretar la realidad. Pero bien sabemos que es-

11
tas herramientas de trabajo no tienen vida propia, sino
que toman el sentido que les demos, con sus respectivos
efectos en variados campos de la vida y del conocimiento.
De all que no podamos desconocer el impacto social, pol
tico y econmico de nuestros trabajos, y que, en conse
cuencia, debamos saber escoger, para nuestros fines,
aquello que sea armnico con nuestra visin de la respon
sabilidad social. Asimismo se satisface tambin nuestra
vivencia.
Estos problemas filosficos, de concepcin del traba
jo y de articulacin terica, se han sentido de manera
constante y, a veces, angustiosa, en la experiencia colom
biana que un nmero de investigadores sociales hemos
vivido y tratado de racionalizar en los ltimos aos (1970-
1976). El que slo ahora se pueda articularlos con alguna
especificidad es, en s mismo, parte del proceso vivencial-
racional que hemos recorrido. Ello no es demostracin al
guna de que hayan quedado resueltos o superados los pro
blemas descritos; pero, consecuentes con nuestras ideas,
queremos compartir estas preliminares reflexiones que
son tambin un balance de nuestra experiencia en aras
de una discusin que se nos sigue haciendo necesaria e
inevitable. Es ya una discusin a escala mundial, porque
las preocupaciones aqu esbozadas sobre el caso colom
biano se multiplican casi dondequiera que se ha intenta
do, desde hace varias dcadas, promoviendo consciente
mente cambios revolucionarios, para verlos luego frustra
dos o tomando direcciones inesperadas o contrarias. Se
trata, pues, de un problema terico-prctico de suma gra
vedad y urgencia.
No es indispensable detallar la naturaleza de la expe
riencia colombiana de investigacin-accin ( estudio-
accin ) que es tema de la parte especfica de este traba-
jo, ya que ha sido motivo de varias publicaciones y amplia
controversia nacional e internacional (1). Para fines del
presente estudio, baste con sealar, a grandes rasgos, las
siguientes caractersticas pertinentes:

12
1. El esfuerzo de investigacin-accin se dirigi a com- c
prender la situacin histrica y social de grupos obre
ros, campesinos e indgenas colombianos, sujetos al
impacto de la expansin capitalista, es decir, al sector
ms explotado y atrasado de nuestra sociedad.
2. Este trabajo implic adelantar experimentos muy preli
minares, o sondeos, sobre cmo vincular la compren
sin histrico-social y los estudios resultantes, a la
prctica de organizaciones locales y nacionales cons
cientes (gremiales y /o polticas) dentro del contexto de
la lucha de clases en el pas.
3. Tales experimentos o sondeos se realizaron en Colom
bia en cinco regiones rurales y costaneras y en dos ciu
dades, con personas que incluan tanto profesionales o
intelectuales comprometidos en esta lnea de estudio-
accin como cuadros a nivel local, especialmente de
gremios.
4. Desde su iniciacin, el trabajo fue independiente de
ningn partido o grupo poltico, aunque durante el cur
so del mismo se realizaron diversas formas de contacto
e intercambio con aquellos organismos polticos que
compartan el inters por la metodologa ensayada.

Adems, con esta experiencia se trat de responder,


en la prctica, a la inquietud que el autor haba hecho en
aos anteriores (desde 1967) sobre el compromiso de
los cientficos colombianos (y de los intelectuales en gene
ral) ante las exigencias de la realidad del cambio social.
Aunque estos ensayos de investigacin-accin no fue
ron siempre coherentes y padecieron de inevitables erro
res, destacaron pautas que merecen recogerse y analizar
se. Generaron fracasos y altibajos; incomprensiones y
persecuciones; estmulos y polmicas. Por lo mismo con
viene evaluar la experiencia resultante para medir lo que
representa dentro del proceso de transformacin radical
que es el sino de nuestra generacin y tambin de las que
siguen. Porque el tratar de vincular el conocimiento y la
accin la teora y la prctica , como en el castigo de S-

13
Ca^>.
s ifo ^ s un esfuerzo permanente e inacabadojje compren,- V _ ^ Ciencia y realidad
sin, revisin v superacin sobre una cuesta sin fin, difcil J i
y llena de troniez.ft.s Fls la rnpsta gnp el hombre ha venido Aunque fue en 1970 cuando se concibieron formal
t.rapgitanHn el mundo es mundo. ^ mente los trabajos de campo entre obreros, campesinos e
Para evitar discusiones innecesarias, conviene esta- indgenas .colombianos en la modalidad de la investiga
blecer desde el principio las bases gnoseolgicas del pre do cin-accin, ya desde antes se venan experimentando di
sente trabajo, que pueden resumirse de la siguiente ma- ficultades tericas y metodolgicas: no satisfacan ni los
era: marcos de referencia ni las categoras vigentes en los pa-
\ radigmas normales de la sociologa que se haban recibido
^ de Europa y los Estados IJnidos^Muchos los hallbamos
$ en buena parte inaplicables a la realidad existente, vicia-
1. El problema de la relacin entre el pensar y el ser la dOs~I3e6gicamente por defender los intereses de la bur-
sensacin y lo fsico se resuelve por la observacin r ~guesa dominante, v demasiado especializados o parcela-
de lo material que es externo a nosotros e independien q j Idos para entender la globalidad de los fenmenos que se
te de nuestra conciencia; y lo material incluye no slo encontraban a diario (Falq Rorda. 1976) (2). ^
lo constatable de la naturaleza sino tambin las condi Sin entrar a discutir las razones de 5ste rechazo
ciones fundamentales, primarias, de la existencia hu que son motivo de otros ensayos y que, en general, se
mana. conocen ya bastante en la literatura cientfica recienteJSo-
El problema de la formacin y reduccin del conoci lari, Franco y Jutkwitz, 1976; Corts, 1970: Qumno
miento no se resuelve diferenciando los fenmenos de l73: 45 - 4 8 ; Graciarena, 1974; Bottomore, 1975) ^ la ex

q
las cosas-en-s, sino planteando la diferencia entre lo
que
u e ces conocido
o L y iu
u iiu t-iu u y lo qque
u t j todava
i/u u a v ia no se cconoce.
n st?
conocimiento es inacabado y variable y queda sujeto,
u n u c e ;. Todo
u u u
r
por lo mismo, al razonamiento dialctico; nace de la \ .\_v*A^y que, en este momen
periencia acumulada en los ltimos aos ndica que haba
^ causas, p profundas
iu iu
tf^t*ptosd e _______
de este rechazo relacionadas con los

in icial
:ue se estaban manejando
no se alcanzaban a ver to-
ignorancia, en un esfuerzo por reducirla y llegar a ser er wW dava en toda su magnitud y trascendencia. Estudiaremos
fe' ii
g-! ahora algunas de estasHmplicaciones. ,
ms completo y exacto.
El problema de la relacin entre el pensar y el actuar se
resuelve reconociendo una actividad real de las cosas a 1. Sobre la causalidad x ertp
la cual slo se adviene por la prctica que, en este sen
tido, es anterior a la reflexin; all se demuestra la ver * Recordemos una vez ms cmo se haba insistido er
dad objetiva, que es la materia en movimiento. los textos y en las aulas que la sociologa podra ser cien
4 . El problema de la relacin entre forma y contenido se cia natural positiva, pautada al estilo de las ciencias exac
resuelve planteando la posibilidad de superar su indi tas, en la que se deban cumplir las reglas generales de
ferencia por la prctica y no slo por el comportamiento mtodo cientfico de investigacin Estagreglas son le
intuitivo o contemplativo; toda cosa se da como un que en su da le haba transferido(jDurkheim^e las ciei-
complejo inextricable de forma y contenido, de all que cias experimentales haba ; ____
la teora no pueda separarse de la prctica, ni el sujeto ms recientemente 'PoppenJ'cTntro de esquemas fijos
del objeto. acumulacin cientficaTvafaez, confiabilidad, induccin*
deducciniv(JDurkheim,
jp u r k 1875; Pearson, 1892; Popper, pi desenvolvimiento y su propia dinmica, muchas veces
1959)^ En esencia, se crea que el mismo concepto de cau como profecas que imponan mecanismos para su propia
salidad podra aplicarse as en las ciencias naturales como confirmacin, en formas de causacin no encontradas en
en las sociales, es decir, que haba causas reales anlogas la naturaleza, donde predominan sistemas cerrados y don
tanto en una como en otras y qu^stayDodian descubrirse de el principio de la accin y reaccin es ms simple y di
de manera independiente pcr(observadores)idneos, aun recto (5). En todo caso, se vislumbraba un universo de ac
de manera experimental o controlaaa^^^Tj} cin vinculada a las causas que el paradigma vigente no
El trabajo de campo realizado en las ?egiones escogi anticipaba convenientemente, o que, ms correctamente,
das, especialmente en la primera etapa, reflej esta orien dejaba en la penumbra del conocimiento.
tacin positivista, que se expres de manera consciente Esta penumbra era, precisamente, lo ms interesante
-^en cuanto a la aplicacin de algunas tcnicas formales para el trabajo, y exiga que se le dirigiera la atencin. Al
y tambin inconscientemente, porgelos p rocedimientos hacerse as, lo que pareci dibujarse en ella fue un reflejo
salan desde su origen condicionados por eT~paradigma del principio hegeliano: El viviente no deja que la causa
positivista, sin caer en cuenta de sus posibles~cnsecuen- alcance su efecto (Hegel, 1974: II, 497-498). De modo
cias deformantes^iaraelanlisis (3). ^ que a las anteriores dimensiones conocidas de multicausa-
as principales perplejidades que fueron rompiendo lidad, circularidad y autoconfirmacin en lo social se aa
el paradigma normal conocido, surgieron del estudio de da, entonces, otro elemento de volicin que llevaba a to
los movimientos sociales: stos, segn los cnones positi mar en cuenta lo fortuito o lo aleatorio en el hombre, espe
vistas, pueden ser respuestas a impulsos aplicados en de- % cialmente en situaciones de coyuntura como las que se
^.term inados sectores del sistema social; o son efecto de si experimentaban en las regiones escogidas para la experi
tu a cio n e s patolgicas susceptibles de mejoramiento en mentacin activa.
^ sus fuentes, que pueden ser individuales o grupales. As No se trata aqu de un azar ciego y mecnico sujeto a
se justificaban tericamente campaas de reforma social reglas matemticas en un universo homogneo, como se
^propiciadas por la burguesa dominante, como la accin aplica en las ciencias exactas; sino de un elemento aleato
N?comunal, la defensa civil, la beneficencia y el reparto de rio humano condicionado por tendencias anteriores o limi
. / tierras en granjas familiares, todo dentro del Icontexto i tado a cierta viabilidad dentro de opciones de accin. Co
^ . polco-social existentej l qno 5) 0x <rGOllS"2 mo en lo social el antecedente inmediato de la accin es
P e ro el eestudio
Pero stu d io ms profundo
nrnfimHn e
p inHerser
independiente de los v volitivo, la accin no va determinada en sentido nico, si-
problemas econmicos y sociales dejaba traslucir una red P(0^O\%o que tiene una determinacin mltiple dentro del proce
de causas y efectos slo explicable a travs de anlisis es- fr Ar>S so marco en el cua^adquiere sentido (6). La determma-
tructurales que se salan de las pautas mecanicistas y or- 0- ^cin mltiple, con ese abanico de opciones dentro de una
ganicistas acostumbradas, esto es, del paradigma vigen 9^pCnpyuntura (posibilidades que se cierran al abrirse otras),
te. No podan aplicarse all los mismos principios causales explicara por qu la historia no se repite, por qu sus pro
de las ciencias naturales, evidentemente, porque la mate cesos no son inevitables, excepto quizs en formas muy
ria prima que se manejaba pertenece a una categora on- largas y lentas. Dentro de una tendencia histrica o proce
toigica distinta, que tiene cualidades propias (4). Se con so de mediano o corto plazo, todo es posible: la determina
frontaban hechos y procesos de concatenacin circular o cin mltiple y la volicin hacen que ocurran vaivenes,
espiral, en sistemas abiertos que iban alimentando su pro- como los avances, saltos y retrocesos que se observaban

16 17
en la realidad de las regiones. De all la incidencia de pro
tagonistas concretos y los giros singulares que stos impo
nan en las campaas de los grupos regionales de base.
As se entenda tambin la naturaleza ltima de la rela
cin entre lo tctico y lo estratgico la construccin
consciente de la historia hacia el futuro, problema que
surga en el trabajo de campo de manera cotidiana, pero
sin poderlo entender bien, y mucho menos manejar, en
todas sus implicaciones.
Toda esta problemtica de la causalidad fue llevando
a cuestionar la orientacin del trabajo regional y las herra
mientas analticas disponibles. Hasta all se haba proce
dido de manera rutinaria. La experiencia fue indicando
que la validacin de los efectos del trabajo slo poda ha
cerse, de manera definitiva, mediante el criterio de la ac
cin concreta, esto es, que la causa ltima tena una di
mensin terico-prctica. Lo aleatorio de la accin social
que se vea da a da, quedaba al fin y al cabo sujeto al
marco de la praxis, como explicaremos ms adelante.

2. Sobre la constatacin del conocimiento

Otro resquebrajamiento del paradigma normal se


produjo con la transferencia de la nocin sobre constata
cin cientfica, de las ciencias naturales a las sociales.
Un primer aspecto fue el de la observacin experi
mental. A diferencia del observador naturalista, se sabe
que en las disciplinas sociales el observador forma parte
del universo por observar. Esta condicin especial haba
sido oscurecida por los cnones positivistas sobre la ob
jetividad y la neutralidad en la ciencia, con la conse
cuencia de que algunas tcnicas de campo como la ob
servacin participante y la observacin por experimen
tacin (muy conocida entre antroplogos) tendan a con
servar las diferencias entre el observador y lo observado.
Adems, tales tcnicas neutrales dejaban a las comuni

18
dades estudiadas como vctimas de la explotacin cientfi
ca (7).
Como una posible alternativa, desde antes se haba
propuesto la insercin en el proceso social . En este ca
so se exiga del investigador su plena identificacin con
los grupos con los cuales entraba en contacto, no slo para
obtener informacin fidedigna, sino para contribuir al lo
gro de las metas de cambio de esos grupos. Se diferencia
ba as esta tcnica de las anteriores en que se reconoca a
las masas populares un papel protagonista, con la consi
guiente disminucin del papel del intelectual-observador
como monopolizador o contralor de la informacin cientfi
ca (Mao, 1968: III, 119).
En segundo lugar, aunque el propsito del trabajo in-
vestigativo era obtener y entender mejor la ciencia y el
conocimiento a travs del contacto primario con los grupos
populares de base, como fuente promisoria, los resultados
de esta variacin en el paradigma resultaron decepcionan
tes. La insercin del investigador en el proceso social im
plic la subordinacin de aqul a la prctica poltica condi
cionada por intereses inmediatos, y el conocimiento alcan
zado fue ms de perfeccionamiento y confirmacin de s
te, que de innovacin o descubrimiento. Aunque, como
veremos ms adelante, el sentido comn o saber popular
es valioso y necesario como fundamento de la accin so
cial, no se vio cmo poda articularse ste al conocimiento
cientfico verificable que se buscaba, para orientar las
campaas de defensa de los propios intereses populares.
Finalmente se advirti que el conocimiento cientfico
verificable resultaba ms bien de las abstracciones que se
hacan en seminarios cerrados y de las discusiones que se
sostenan entre colegas del mismo nivel intelectual, as
como del propio estudio de la literatura crtica. En esto no
se descubri nada nuevo, aunque las expectativas inicia
les sobre las posibilidades de derivar conocimiento cient
fico directamente del contacto con las bases haban sido
grandes. Volveremos a este tema cuando tratemos las
categoras mediadoras especficas y el papel de los
grupos populares de referencia.
19
3. Sobre el empirismo

La prctica permiti constatar tambin que el investi


gador consecuente puede ser al mismo tiempo sujeto y ob
jeto de su propia investigacin y experimentar directa
mente el efecto de sus trabajos (vase la piarte final de es
te estudio); pero tiene que enfatizar uno u otro papel den
tro del proceso, en una secuencia de ritmos en el tiempo y
el espacio que incluyen acercarse y distanciarse de las ba
ses, accin y reflexin por turnos (8). Al buscar la realidad
en el terreno, lo que le salva de quedar por fuera del pro
ceso es su compromiso con las masas organizadas, es de
cir, su insercin personal. Las masas, como sujetos acti
vos, son entonces las que justifican la presencia del inves
tigador y su contribucin a las tareas concretas, as en la
etapa activa como en la reflexiva.
No poda, pues, haber lugar en este trabajo a la expe
rimentacin social tradicional para hacer ciencia e inter
pretar la realidad, en tales condiciones, sino al envolvi
miento personal y la insercin por ritmos. Las tcnicas
quedaban subordinadas a las lealtades a los grupos ac
tuantes y a las necesidades del proceso: result importan
te tener conciencia de para quin se trabajaba. As, no
se rechazaron tcnicas empricas de investigacin usual
mente cobijadas por la escuela clsica, como la encuesta,
el cuestionario o la entrevista, por ser positivistas (slo los
grupos extremistas confundieron errneamente el empi
rismo con el positivismo); sino que recibieron un nuevo
sentido dentro del contexto de la insercin con los grupos
actuantes. Por ejemplo, no poda haber lugar a la distin
cin tajante entre entrevistador y entrevistado que dicta
minan los textos ortodoxos de metodologa: haba que
transformar la entrevista en una experiencia de participa
cin y consenso entre el dador y el recibidor de la informa
cin, en la cual ambos se identificaron en cuanto a la nece
sidad y fines compartidos de esa experiencia. Por eso, en
el texto mimeografiado que se prepar en 1974 ( Cuestio

20
nes de metodologa ', ya citado), se dedica un captulo a
las tcnicas empricas de medicin estadstica, conteo,
anlisis y organizacin del material, que se juzgaron nece
sarias para comprender la realidad a nivel local y regional.
Este esfuerzo de participacin en el estudio puede
denominarse emprico en el buen sentido, esto es, busca
ajustar herramientas analticas a las necesidades reales
de las bases y no a las de los investigadores (9). As, ob
viamente las tcnicas desarrolladas por las ciencias socia
les tradicionales no todas resultan de rechazar (como al
gunos pretendieron), sino que pueden utilizarse, perfec
cionarse y convertirse en armas de politizacin y educa
cin de las masas. Que esto es posible, la experiencia co
lombiana en insercin (y en autoinvestigacin como ve
remos ms adelante) tambin tiende a demostrarlo. Pero
hay que colocar en su contexto conformista, y reconocer
sus limitaciones, a aquellas tcnicas empricas derivadas
del paradigma normal que cosifican la relacin social,
creando un perfecto divorcio entre sujeto y objeto de in
vestigacin, es decir, manteniendo la asimetra en las re
laciones entre entrevistador y entrevistado (como en las
encuestas de opinin). Ms an: se admite ya que deben
rechazarse tales tcnicas, cuando estos ejercicios se con
vierten en armas ideolgicas a favor de las clases domi
nantes, y en formas de represin y control de las clases
pobres y explotadas, como sigue ocurriendo con frecuen
cia.

4. Sobre la realidad objetiva

Las pautas positivistas haban exigido cortes seccio


nales como aproximaciones a la realidad, de nuevo en
ilgica imitacin de las tcnicas de muestreo muy desarro
lladas en las ciencias exactas. As se derivaban hechos
mensurables con los cuales se reconstrua mentalmente,
cedazo a pedazo, el mosaico de la sociedad.
Sin negar la importancia de la mensura en lo social

21
cuando sta se justifica, en el terreno pudo verse cmo es
tos hechos quedaban amputados de su dimensin tem
poral y procesual. Pero esta dimensin temporal era parte
fundamental de la propia realidad de los hechos obser
vados. Era su porcin dinmica, viva, laque precisamente
deba comandar el mayor inters: porque corra ante los
ojos de los investigadores la realidad objetiva de materia y
movimiento que buscan los cientficos como causa final de
las cosas (10).
La realidad objetiva apareca como cosas-en-s' que
se movan en la dimensin espacio-tiempo y que venan de
un pasado histrico condicionante. Se convertan en co
sas para nosotros al llegar al nivel del entendimiento de
los grupos concretos, tales como los de la base en las re
giones. As ocurri con conceptos generales conocidos, co
mo explotacin , organizacin e imperialismo ,
por ejemplo, que, entendidos empricamente o como sen
saciones individuales por campesinos e indgenas, pasa
ban a ser reconocidos racionalmente y articulados ideol
gica y cientficamente, por primera vez por ellos, en su
contexto estructural real. Uno de los dirigentes campesi
nos que plasmaron formalmente su ideologa, logr expli
car en trminos de lucha inconsciente de clase determi
nadas pautas tradicionales de la conducta de los terrajeros
a cuya clase perteneca. Y el recuerdo de la organizacin
campesina que se haba dado en una regin haca casi
medio siglo, resurgi como cosa para nosotros , una vez
que se tradujo al contexto de las confrontaciones actuales
y los viejos luchadores fueron recolocados en el proceso
histrico vivo.
Esta transformacin de cosas en s en cosas para
nosotros , segn Lenin, es precisamente el conocimien
to (Lenin, 1974: 110, 111, 179) (11). El nivel de conoci
miento de la realidad objetiva en las regiones donde se
Itrabaj subi algo, gracias a esta transformacin. No su-
|bi ms porque este esfuerzo de bsqueda y creacin de
5 4 1conocimiento qued frustrado, en parte, por la utilizacin
consciente o inconsciente del aparato conceptual del para-
digma vigente. De all que todo el sentido de la implica-
22
cin de aquella transformacin de cosas en s en co
sas para nosotros para entender la realidad objetiva, s
lo vino a esclarecerse cuando se cuestionaron asimismo
las ideas tradicionales que haba sobre la vigencia de le
yes, la funcin de conceptos y el uso de definiciones en la
ciencia. Aquel principio de aleatoriedad condicionada con
el cual re-examinamos los procesos causales, no fue poco
para transformar ideas fijas sobre lo heurstico y el arma
zn conceptual de la ciencia social, como veremos en se
guida.

5. Sobre los conceptos

Con frecuencia tendemos a absolutizar las leyes y los


conceptos y a convertir las definiciones en dogmas, esto
es, a hacer de la teora un fetiche como objeto de culto
supersticioso y excesivo. As ocurri en las experiencias
descritas con el resultado de que se oscureca o deformaba
la realidad. No fueron pocos los casos en los cuales los in
vestigadores, por falta de claridad en los marcos de refe
rencia y rigidez conceptual y de mtodos, queran ver en
el terreno, como con vida propia, leyes tales como la de la
reproduccin ampliada en la expansin capitalista y la
de la correspondencia entre estructura y superestructu
ra ; o aplicar fcilmente conceptos complejos como auto
gestin y colonialismo; o confirmar definiciones amplias
como las de sector medio, latifundio y dependencia, para
hallar que, naturalmente, salieron mediatizadas, incom
pletas, deformes y, a veces, contradichas en la prctica.
En el caso de las definiciones, muchas resultaron tautol
gicas, es decir, imposibles de concebir sin sus componen
tes reales dados, con lo cual poco se gan en poder de an
lisis (12).
Esta mala situacin terica se empeor por el efecto
obsesivo de los slogans y las doctrinas prefabricadas, con
su propio juego de leyes, conceptos y definiciones absolu
tas, que como fetiches saltaban tambin en los movimien
tos populares y polticos en las regiones estudiadas. Re
sultaba demasiado fcil adoptar interpretaciones de otras

23
pocas, formaciones sociales y coyunturas polticas distin
tas a las que en realidad se encontraban. Y esto a la larga
no poda ser positivo ni para ganar conocimiento ni para
una accin poltica eficaz, lo cual es ampliamente acepta
do (13).
Pero no estamos constatando aqu nada nuevo: en
efecto, los conceptos, las definiciones y las leyes, aunque
necesarios para ligar la realidad observada a la articula
cin intelectual, es decir, para fundamentar las represen
taciones de la realidad, tienen un valor limitado y circuns
crito a contextos determinados para explicar eventos y
procesos. Deca Rickert: De los conceptos no podemos
recoger y sacar ms que lo que hemos puesto en ellos y,
con ellos, nopodemos hacer otra cosa que echar puentes
sobre el ro caudaloso de la realidad, por diminutos que
sean los ojos de esos puentes (Rickert, 1943: 69, 200;
Hegel: II, 516, 700) (14). Marx ya haba sugerido que cada
periodo histrico puede tener sus propias leyes (15), y Le-
nin haba escrito que la ley no es ms que una verdad
aproximada constituida por verdades relativas (6). La
dogmatizacin deba quedar as proscrita de sus obras y
de las de sus seguidores ms consecuentes.
As como no result conveniente esperar a trabajar
con conceptos estables o permanentes que dieran siempre
una descripcin correcta, completa y objetiva de los
hechos, hubo de buscarse soluciones tericas alternas que
permitiesen aproximarse mejor a la realidad para enten
derla y transformarla. La respuesta ms adecuada la ofre
ci el mtodo dialctico aplicado en pasos altemos y com
plementarios, as: 1) propiciando un intercambio entre
conceptos conocidos o pre-conceptos y los hechos (o sus
percepciones) con observaciones adecuadas en el medio
social; 2) siguiendo con la accin a nivel de base para
constatar en la realidad del medio lo que se quera concep-
tualizar; 3) retornando a reflexionar sobre este conjunto
experimental para deducir conceptos ms adecuados u ob
tener mejores luces sobre viejos conceptos o teoras que
as se adaptaron al contexto real; y 4) volviendo a comen
zar el ciclo de Investigacin para culminarlo en la accin.
Estos pasos y ritmos podan ejecutarse ad infinitum. como

24
lo veremos otra vez en la seccin dedicada a la praxis y el
conocimiento (Hegel: I, 50).
Se sabe que esta forma de trabajar dialcticamente
puede evitar que las categoras nuevas se vayan acomo
dando a formas viejas de pensamiento, lo cual es indis
pensable en la creacin de nuevos paradigmas (Feyera-
bend, 1974: 38-40). Es lo que ocurre hasta en las ciencias
naturales, pues all tambin los datos van surgiendo con
dicionados al medio social en que se forman. Se apela en
tonces a planteamientos ad hoc que tratan de explicar las
reas no cubiertas por los paradigmas existentes o que di
rigen la atencin a las porciones oscuras de las explicacio
nes tericas vigentes, que en muchos casos pueden ser
extensas y significativas (Kuhn, 1970: 13, 83, 152, 153,
172; Bemal, 1976:1, 415, 417, 424, 427). En los casos co
lombianos muchos de estos planteamientos ad hoc se deri
varon de un anlisis preliminar del materialismo histrico
como veremos en seguida ; pero tratando de no dejar
se esclavizar por sus conceptos ms especficos o por sus
definiciones ms corrientes, aunque hubo el peligro de
que algunos vieran all un fatal revisionismo .

6. S obre la ciencia social critica

En este limitado esfuerzo por adquirir conocimiento


vlido y til a la vez, surgi finalmente otro factor que no
era nuevo, sino reiterativo: la dimensin del hecho co
mo proceso histrico, que la realidad es un complejo de
procesos . Reconfirmamos por ensima vez que, en lo so
cial, no puede haber realidad sin historia: los hechos
deben completarse con tendencias , aunque stas sean
categoras distintas en la lgica (17).
Como era de esperarse, las tendencias o procesos
aparecan simplemente como actos sucesivos vlidos para
contextos inmediatos, que podan eslabonarse unos a
otros para dar direccin a un cambio y sentido a una trans
formacin social de mayor alcance. Haba tendencia en las
tomas de tierras, por ejemplo, hacia un desafio a fondo de

25
la estructura latifundista tradicional: y este desafo poda
llevar, a su vez, a trastocar los basamentos del poder pol
tico local y regional. Siendo que estas tendencias venan
del pasado (aunque, evidentemente, otras se iniciaron en
estos aos de experiencia), su comprensin no era posible
sin adentrarse en la historia, y mucho menos se senta na
die capacitado para proyectarlas al futuro sin entender lo
que vena del ayer mediato e inmediato.
La adicin definitiva de la historia en este esquema
para comprender la realidad objetiva (una conviccin que,
en verdad, vena de mucho antes, desde los primeros es
tudios de Sauco en 1955 y Boyac en 1957), termin por
romper el paradigma normal y la vigencia de la sociologa
positivista y acadmica. Ya no pareca posible transformar
esta sociologa acadmica, desde su interior, en instru
mento revolucionario. La conocida en Colombia se haba
concebido en trminos de los intereses conservadores de
clase y de poder social y poltico de la burguesa dominan
te: sta no poda suicidarse intelectualmente con su pro
pio instrumento. En las regiones estudiadas se senta la
necesidad de contar con una sociologa que fuese ante to
do una ciencia social inspirada en los intereses de las cla
ses trabajadoras y explotadas; se necesitaba de una
ciencia popular como se defini al comienzo del traba
jo, que fuera de mayor utilidad en el anlisis de las luchas
de clases que se advertan en el terreno, as como en la ac
cin poltica y proyeccin futura de las clases trabajadoras
como actores en la historia (ms adelante volveremos a es
te punto fundamental).
En esta nueva ciencia social del pueblo y para el pue
blo trabajador haba necesidad de integrar diversas disci
plinas: no era con la sociologa sola ni sta como funda
mento general. Era el materialismo histrico, como filoso
fa de la historia, el que brindaba el punto culminante de
la unificacin, como se haba demostrado en otras pocas
y latitudes, por muchos estudiosos competentes (18). Con
el materialismo histrico, como deca Lukacs, se estaba ya
en capacidad de revelar la esencia del orden social capi
talista y atravesar con los fros rayos de la ciencia los velos

26
r
puestos por la burguesa para encubrir la situacin de la
lucha de clases, la situacin real : poda ser al mismo
tiempo gua cientfica e instrumento de lucha (Lukacs,
1975:91).
Las otras disciplinas que en este plano podan inte
grarse a la sociologa y a la historia, eran la economa, la
geografa, la psicologa, 3a antropologa, la ciencia poltica
y el derecho, hasta llegar a redondear algo que se acerca a
lo que se denominaba economa poltica en el siglo die
cinueve; pero con los elementos de teora crtica que
Marx y Engels, como figuras cumbres, le aadieron en
sus obras y en su propia accin poltica, elementos que re
tomaron otros cientficos sociales, entre ellos algunos
miembros de la Escuela de Frankfurt en las dcadas de
1950 y 1960, as como marxistas de diversas nacionalida
des desde haca varias dcadas. Se esbozaba as una
ciencia social crtica que no era nueva, pero cuya nece
sidad actual llevaba a aplicarla con mayor intensidad y
dedicacin (Mandel, 1974: 61; Mansilla, 1970; Solari, et.
al., 1976: 66, 67) (19).
No se logr en un primer momento, por los limitados
grupos comprometidos en estos experimentos, articular
coherentemente el paradigma alterno de la ciencia social
crtica; pero pudieron barruntar aproximadamente por
dnde poda andar el nuevo esfuerzo investigativo regio
nal, basndose en experiencias e informaciones anteriores
pertinentes de Colombia y otros pises. A medida que se
avanzaba, se vio que el reto para tales grupos era franca
mente epistemolgico, puesto que haba de entenderse a
fondo las implicaciones terico-prcticas y filosficas de lo
que se haba llamado, con cierto entusiasmo ingenuo,
investigacin-accin . Estas implicaciones y sus conse
cuencias son objeto de anlisis en las secciones que si
guen.

La praxis y el conocimiento

El rechazo del positivismo y de las tcnicas objeti

27
vas'' de investigacin inspiradas en el modelo conocido de
la integracin y el equilibrio social no poda dejar la orien
tacin de los nuevos trabajos regionales en el vaco; esto
hubiera equivalido a rechazar la ciencia misma. Haba,
pues, que sustituir la estructura cientfica inicial de los
trabajos por otra ms adecuada a las necesidades reales y
a la naturaleza de las tareas investigativas concretas en
esas regiones.
En la seccin anterior se dieron indicaciones de cmo
se fue formando un paradigma cientfico alterno en el
campo de la metodologa y en la concepcin de la realidad.
La adopcin del materialismo histrico como gua cientfi
ca e instrumento de lucha fue un paso en esta direccin.
Pero la idea central alrededor de la cual cristaliz lo que
pudiera considerarse como base del paradigma alterno,
fue la posibilidad de crear y poseer conocimiento cientfico
en la propia accin de las masas trabajadoras: que la in
vestigacin social y la accin poltica con ella, pueden sin
tetizarse e influirse mutuamente para aumentar tanto el
nivel de eficacia de la accin como el entendimiento de la
realidad (Fals, 1976: 55, 58, 66, 67, 73, 74; Fundacin
Rosca, 1972: 44-50; Stavenhagen, 1971: 339; Moser, 1976:
357-368) (21). Tomando en cuenta que el criterio de la
correccin del pensamiento es, por supuesto, la reali
dad", el ltimo criterio de validez del conocimiento cient
fico vena a ser, entonces, la praxis, entendida como una
unidad dialctica formada por la teora y la prctica, en la
cual la prctica es cclicamente determinante (22).
El descubrimiento de la praxis como elemento defini-
torio de la validez del trabajo regional no era, de ninguna
manera, la base de un nuevo paradigma general en las
ciencias sociales nacionales, puesto que ese descubri
miento, como ya se dijo, vena de muy atrs y, en efecto,
se haba aplicado en diversos contextos, dentro y fuera del
pas. El nuevo paradigma era viejo segn otros crite
rios; lo que faltaba en este caso era conocerlo mejor y
abrirle posibilidades adicionales de aplicacin en medios y
organizaciones sociales y polticas diversas, donde indu
dablemente se justificaba su adopcin (23).

28
El punto de partida de esta discusin no fue la primi
genia definicin aristotlica de praxis como accin o ejer
cicio para alcanzar la bondad y la justicia en la formacin
del carcter, sino la que la define como accin poltica pa
ra cambiar estructuralmente la sociedad. Su fuente es el
descubrimiento que hizo Hegel de que la actividad como
trabajo es la forma original de la praxis humana que el
hombre es resultado de su propio trabajo, descubri
miento que luego elabor Marx como accin instrumen
tal , es decir, como la actividad productiva que regula el
intercambio material de la especie humana con su medio
ambiente natural (24). El principio de la praxis original,
llevado al campo del conocimiento como relaciones entre
teora y prctica, cristaliza en ocho de las once Tesis sobre
Feuerbach(1888), especialmente en la segunda y la und
cima. Estas Tesis de Marx pueden considerarse, a ni
vel filosfico, como la primera articulacin formal del pa
radigma de la ciencia social crtica: la comprometida con
la accin para transformar el mundo, en contraposicin al
paradigma positivista que interpreta la praxis como sim
ple manipulacin tecnolgica y control racional de los pro
cesos naturales y sociales (25).
En el contexto concreto del trabajo regional aqu exa
minado, lo que se llam teora envolva pre-conceptos,
ideas preliminares o informaciones externas (exgenas)
relacionadas a cosas en s , procesos, hechos o tenden
cias que se observaban en la realidad, como viene explica
do; y prctica quera decir la aplicacin de principios o
de informacin derivada de la observacin, aplicacin rea
lizada primordialmente por los grupos de base, como acto
res y controladores del proceso, con quienes los investiga
dores compartan la informacin y hacan el trabajo de
campo. Estos pasos se podan dar en forma simultnea, o
siguiendo el ritmo reflexin-accin con acercamientos y
distanciamientos de la base, como qued explicado en la
seccin anterior. La idea era propiciar un intercambio en
tre conceptos y hechos, observaciones adecuadas, accin
concreta o prctica pertinente para determinar la validez
de lo observado, vuelta a la reflexin segn los resultados

29
de la prctica, y produccin de pre-conceptos o plantea
mientos ad hoc a un nuevo nivel, con lo cual poda reini-
ciarse el ciclo rtmico de la investigacin-accin, indefini
damente.
Aunque no pudieron aplicarse estos principios en to
da su extensin por razones diversas (vase ms adelan
te), esta modalidad experimental de trabajo produjo bue
nos avances as en la acumulacin del conocimiento cient
fico de la realidad regional como en la accin poltica y or
ganizativa (coyuntural) de los grupos de base interesados.
Se afianz as la certeza del principio de la praxis para de
terminar la validez de los trabajos locales, y las posibilida
des de desarrollar all el paradigma alterno de la ciencia
social crtica. Varios ejemplos podrn ilustrar este aserto.
1. La hiptesis del arma cultural como elemento
movilizador de masas haba sido expuesta y aplicada por
las organizaciones revolucionarias vietnamitas (entre
otras) (Burchett, 1969). En Colombia, esta hiptesis no
haba sido ensayada en firme ni en grande, en parte por
considerar errneamente en nuestra opinin que el
frente cultural , con sus expresiones costumbristas, ar
tsticas e intelectuales, deba tener una baja prioridad en
la lucha contra el imperialismo y la burguesa. Con la in
formacin preliminar sobre la experiencia vietnamita, se
decidi estimular el frente cultural en una regin don
de la msica popular tiene grande arraigo. A raz de estos
ensayos se obtuvo la formacin de conjuntos que cambia
ron la msica romntica tradicional para darle un conteni
do de protesta revolucionaria, lo cual sirvi para la movili
zacin y politizacin de masas campesinas en esa regin.
Al mismo tiempo, en el campo del conocimiento, se logr
un mayor entendimiento del origen, sentido e historia real
de esa msica como la concibe el pueblo que la canta e in
terpreta, y no la burguesa que la baila; y se rompieron al
gunos esquemas clsicos de la historia cultural nacional
sostenidos por intelectuales y artistas de la burguesa.
2. La hiptesis de la recuperacin crtica de la histo
ria , lleva a examinar el desarrollo de las luchas de clase
del pasado para rescatar de ellas, con fines actuales,

30
aquellos elementos que hubieran sido tiles para la clase
trabajadora en sus confrontaciones con la clase dominan
te. El periodo crtico de 1918 a 1929, cuando surgieron los
primeros sindicatos en Colombia, era casi un misterio pa
ra los historiadores colombianos, as como para las organi
zaciones polticas. Este misterio no empez a revelarse si
no cuando uno de los principales dirigentes de esa poca,
Juana Julia Guzmn, ya octogenaria, constat el resurgi
miento de la lucha campesina en 1972 y se reincorpor a
ella. Antes se haba resistido a dar ninguna informacin a
los historiadores burgueses y liberales que se le haban
aproximado con ese fin. Con la incorporacin de Juana Ju
lia al movimiento campesino se obtuvieron los primeros
datos fidedignos sobre el papel del anarcosindicalismo en
los primeros sindicatos colombianos y el origen del Parti
do Socialista del pas, datos que fueron publicados en un
folleto ilustrado que, por un tiempo, era la nica fuente ci-
table sobre este importante desarrollo poltico en Colom
bia: Simultneamente, la recuperacin de ese perodo de
luchas y de uno de sus viejos dirigentes dio continuidad
histrica y mayor impulso ideolgico y organizativo al mo
vimiento regional de usuarios campesinos entre 1972 y
1974, para llevarlo a una posicin de avanzada que le fue
reconocida en todo el pas.
3. La teora de la lucha y violencia de clases como
una constante histrica, ampliamente conocida, se con
front en una regin colombiana con similares resultados
pedaggicos y polticos. Con ella en mente se descubri
que, a principios de este siglo, una dicesis haba usurpa
do las tierras de un resguardo indgena para hacer all un
seminario. La investigacin histrica de archivo y notara
sobre este tema como la local en el terreno llev, no
slo a confirmar la teora y enriquecer el conocimiento de
la regin y su historia desde el punto de vista de la lucha
de clases, sino a proveer al movimiento indgena de las Hu
mas formales y del conocimiento ideolgico y poltico ne
cesarios para enfrentarse al obispo y recuperar a la fuerza
la tierra, en una gran victoria popular.

31
En cada uno de estos casos se determin la validez
del conocimiento por los resultados objetivos de la prcti
ca social y poltica, y no mediante apreciaciones subjetivas
(Mao, 1968: 319). As lo aleatorio qued circunscrito por la
accin concreta y el conocimiento pertinente, es decir,
hubo cierto control de desemboque de coyunturas que no
hubiera sido posible en otra forma. Estos casos tenan re
ferentes tericos anteriores o exgenos, algunos de ellos
basados en experiencias y reflexiones especficas de otras
partes; lo cual no invalida la posibilidad de crear conoci
miento absolutamente original, en esta misma forma. De
todos modos, es demostrable que en estos casos se obtu
vo, y se cre, conocimiento cientfico en la propia accin
de masas, pasando ste a ser patrimonio general de los
grupos de base y particular de la ciencia social crtica. Al
mismo tiempo, se aliment la lucha popular con ese mis
mo conocimiento, recibiendo un impulso importante den
tro de las opciones ofrecidas por las coyunturas. De all
que pueda sostenerse otra vez que la praxis tiene fuerza
definitoria, y que vincular la teora a la prctica en el m
bito del cambio radical o revolucionario no es ni tan difcil
ni tan complejo como parece, en nuestro medio (26).
Queda, sin embargo, un interrogante por resolver a
este respecto: el del papel de la organizacin de base en la
obtencin y utilizacin del conocimiento y en la ejecucin
de la praxis. Sin esa organizacin no se habra ido tan le
jos, ni se habran obtenido los datos con la profundizacin
necesaria, ni stos habran tenido la trascendencia y utili
dad poltica que alcanzaron. Pero esto tambin dependa
del tipo de organizacin y de la naturaleza de las relacio
nes establecidas entre los investigadores y las bases, lo
cual es el tema de la seccin que sigue.

Saber popular y accin poltica

Si se admite que la praxis de validacin, como la con


cebimos aqu, es ante todo poltica, la problemtica de la
investigacin-accin lleva necesariamente a calificar las
32
relaciones entre los investigadores y las bases populares o
sus organismos con los cuales se desarrolla la labor polti
ca. Este es un aspecto fundamental del mtodo de investi
gacin, porque, como queda dicho, el propsito de ste es
^producir conocimiento que tenga relevancia para la prcti
ca social y poltica: no se estudia nada porque s. Siendo
que la accin concreta se realiza a nivel de base, es nece
sario entender las formas como aqulla se nutre de la in
vestigacin, y los mecanismos mediante los cuales el estu
dio a su vez se perfecciona y profundiza por el contacto
con la base.
En la investigacin-accin es fundamental conocer y
apreciar el papel que juega la sabidura popular, el senti
do comn y la cultura del pueblo, para obtener y crear co
nocimientos cientficos, por una parte; y reconocer el pa
pel de los partidos y otros organismos polticos o gremia
les, como contralores y receptores del trabajo investigati-
vo y como protagonistas histricos, por otra. A estos as
pectos fundamentales se dedica, necesariamente, el resto
del trabajo, ms an tomando en cuenta que son tpicos
relativamente poco tratados en la literatura crtica. Pue
den analizarse ordenadamente de la siguiente manera:

1. Estudiando las relaciones recprocas entre sentido co


mn, ciencia, comunicacin y accin poltica.
2. Examinando la interpretacin de la realidad desde el
punto de vista proletario, segn categoras mediado
ras especficas .
3. Estudiando cmo se combinan sujeto y objeto en la
prctica de la investigacin, reconociendo las conse
cuencias polticas de esta combinacin.

Analizaremos cada uno de estos tres problemas, en lo


que toca a la experiencia colombiana objeto del presente
estudio.

33
1. Sobre el sentido comn

Algunas de las investigaciones regionales emprendi


das se inspiraron inicialmente en una concepcin casi ro
mntica de pueblo , hasta el punto de inclinarse a ver
en las opiniones y actitudes de ste toda la verdad revolu
cionaria. Esta tendencia obviamente errnea, de creer
que las masas nunca se equivocan , provena de escue
las polticas en que se haba enfatizado la identificacin
personal del estudiantado y de los intelectuales con las
masas, demandando demostraciones palpables del com
promiso, tales como callos en las manos, y una forma de
vida franciscana a tono con la pobreza de los tugurios y
caseros rurales en que se haca el trabajo. En la prctica
este masoquismo populista no llev a ninguna parte:
no era esta la mejor forma de vincularse con las masas tra
bajadoras, por no ser ni intelectual ni humanamente ho
nesta, y por pecar de un objetivismo extremo que, en el
fondo, corresponde a la intelectualidad pequeo-burguesa
(Mandel, 1972: 51-61).
Pero, evidentemente, como reaccin al intelectualis-
mo acadmico del que venan muchos investigadores, se
quiso probar la potencialidad cientfica de la vinculacin
con las bases, creando grupos de referencia constituidos
por campesinos, obreros e indgenas (Fals, 1976: 58-61;
Gramsci, s.f.: 81). La meta era reducir la distancia entre el
trabajo manual y el trabajo intelectual, para que los obre
ros, campesinos e indgenas no siguieran subyugados es
piritualmente a los intelectuales. Se quera estimular sus
cuadros ms avanzados para que a s u m i e r a n por lo menos
algunas tareas investigativas y analticas que se conside
raban monopolio de los tcnicos y de los burcratas.
Como no haba plena claridad en cuanto a la orienta
cin ideolgica de los trabajos excepto una idea muy
general y algo ingenua de compartir la bsqueda de la
conciencia proletaria con las bases , pronto surgi el celo
partidista para hacer ver que este tipo de trabajo de inte-

34
lecuales independientes era voluntarista , por relegar
a segundo plano a los activistas y a los cuadros polticos
organizados (investigadores-militantes). Estas dificulta
des polticas impidieron la realizacin plena de aquellos
principios metodolgicos, en estos casos.
La primera inspiracin de este tipo de trabajo qui
zs no muy bien interpretada iba en otra direccin que
no era la de hacer competencia a los partidos o a sus cua
dros: era la de la experiencia pedaggico-poltica directa
con las clases trabajadoras. Su origen era Gramsci y su te
sis de que es necesario destruir el prejuicio de que la fi
losofa es algo sumamente difcil por tratarse de una acti
vidad propia de determinada categora especializada de
letrados (27). Por el contrario, se crea, con l, que existe
una filosofa espontnea contenida en el lenguaje (co
mo conjunto de conocimientos y conceptos), en el sentido
comn y en el sistema de creencias o folklore que, aunque
incoherente y dispersa, tiene valor para articular la praxis
a nivel popular. Gramsci sealaba como una debilidad
mayor de las izquierdas el no haber sabido crear la uni
dad ideolgica entre los de arriba y los de abajo (como se
haba hecho en la Iglesia Catlica), entre los sencillos y los
intelectuales , punto de vista de gran importancia para
romper con la tradicin acadmica e implementar el com
promiso de los intelectuales. Adems, pra el mismo au
tor, toda filosofa tiende a convertirse en el sentido co
mn de un ambiente asimismo restringido (el de todos los
intelectuales) , lo cual vino a relativizar el problema y a
reforzar la decisin de aquellos grupos de investigadores
de vincularse a las bases en las regiones (Gramsci, s.f.:
69-70)(28).
Por supuesto, ni Gramsci ni los investigadores aludi
dos trataban de introducir una ciencia nueva en la vida in
dividual de las masas. Queran dar utilidad crtica a la ac
tividad ya existente, haciendo que la filosofa de los inte
lectuales tomara en cuenta con mayor fidelidad las reali
dades encontradas y fuera como la culminacin del pro
greso del sentido comn; porque como lo sostiene el mis

35
mo Gramsci, el sentido comn implica un principio de
causalidad serio, que se desarrolla quizs de una manera
ms exacta e inmediata que la ofrecida por juicios filosfi
cos profundos o por observaciones tcnicas sofisticadas.
En esto se registran casos anteriores importantes, basa
dos en la transformacin de experiencias cotidianas en
conocimiento filosfico o cientfico: el de Kant, por ejem
plo, cuyas interpretaciones newtonianas en su Crtica de
la razn pura van selladas por una racionalidad que no era
otra cosa que el sentido comn de su poca (Wright Mills,
1969: 111); o el de Galileo, cuya teora del mpetu ex
presada en sus primeros escritos sobre la mecnica (De
motu) era la expresin de la opinin comn sobre el movi
miento, a partir del siglo quince (Feyerabend, 1974: 63,
189) (29).
Veamos cmo se tradujo el principio del sentido co
mn a la realidad del trabajo de campo regional en Colom
bia, recordando nuevamente la naturaleza experimental y
preliminar de esas labores.
Primeramente haba que tomar en cuenta el saber y
la opinin experimentada de los cuadros y de otras perso
nas informadas de las regiones y localidades. Esto se refe
ra ante todo a los problemas socio-econmicos regionales
y sus prioridades, en lo cual la confianza de los investiga
dores fue retribuida con creces. La riqueza factual de la
experiencia campesina se reflej en la organizacin de ac
ciones concretas, como las tomas de tierras; en la inter
pretacin de la agricultura como tcnica y como forma de
vida; sobre la adopcin de costumbres y prcticas nuevas
en el medio tradicional; y sobre la utilizacin de la botni
ca, la herbologa, la msica y el drama en el contexto re
gional especfico. En estas actividades, como en otras, se
registraron muchos ms xitos que fracasos, lo cual con
firm la secular conviccin sobre las posibilidades intelec
tuales y creadoras del pueblo.
Luego, haba que llegar con ideas e informaciones a
las bases e ilustrar o modificar el sentido comn para con
vertirlo en buen sentido (Gramsci). Este problema en
focaba la tesis ms general del destino del conocimiento.
36
Por lo que viene explicado, la investigacin activa no se
contenta con acumular datos como ejercicio epistemolgi
co, que lleve como tal a descubrir leyes o principios de una
ciencia pura, ni hacer tesis o disertaciones doctorales,
porque s. Ni tampoco investiga para propiciar reformas,
por ms necesarias que parezcan, o para el mantenimien
to del statu quo. En la investigacin activa se trabaja para
armar ideolgica e intelectualmente a las clases explota
das de la sociedad, para que asuman conscientemente su
papel como actores de la historia. Este es el destino final
del conocimiento, el que valida la praxis y cumple el com
promiso revolucionario.
Como mucha de la informacin se originaba en el te
rreno, con las bases, el asunto planteaba la devolucin de
ese conocimiento a las bases. Esta devolucin no poda
darse de cualquier manera: deba ser sistemtica y orde
nada, aunque sin arrogancia. En esto se trat de seguir el
conocido principio maosta, de las masas, a las masas
^ (ver nota 11). Tambin se prest atencin a la experiencia
vietnamita sobre la utilizacin de la cultura popular para
fines revolucionarios (Mao, 1968,'HI: 119; Chinh y Giap,
1974:5, 25, 102; Chinh y Giap, 1972: 55-58).
El principio de la devolucin sistemtica fue uno
de los que ms energas desat y ms polmicas suscit,
quizs por tocar con elementos obvios que muchas organi
zaciones gremiales y polticas haban relegado a segundo
plano, no obstante su importancia. Porque asegurar la
comprensin de lo que uno hace, dice o escribe, puede
marcar la diferencia entre el xito y el fracaso en un movi
miento poltico o social. Hasta un filsofo ilustrado como
Fichte se preocup por la comunicacin de sus ideas, y no
tuvo reparos en traducir algunos de sus complicados
tratados, para obligar a comprender al lector , como l
mismo dijo, con una exposicin clara como la luz del sol,
al alcance del gran pblico (1801).
El esfuerzo de comunicarse implica, por lo menos,
reconocer las posibilidades de comprensin de nuevas
ideas por las bases. Si no todos los hombres son filsofos
formales, por lo menos los espontneos abundan, deca

37
Gramsci. En los casos colombianos, el problema radicaba
en cmo llegar a las bases, no con simple informacin pe
riodstica o educacional (con lo que podan ya estar sufi
cientemente bombardeadas) sino con conocimiento cient
fico de la realidad que les creara conciencia de clase revo
lucionaria y disolviera la alienacin que les impeda enten
der la realidad y articular su lucha y defensa colectiva
(Mandel, 1974: 61-69) (30).
Se ensayaron, en consecuencia, actividades disea
das a romper, aunque fuera parcialmente, la barrera cul
tural, con las bases campesinas, obreras e indgenas. Se
trat de ajustar aquellos principios y tcnicas de comuni
cacin a la situacin colombiana, reconociendo que el ni
vel de desarrollo poltico y educativo de los grupos de base
era bastante deficiente. Se aplic, pues, la regla ya sea
lada, de comenzar trabajos al nivel de conciencia poltica
de las bases, para llevarlas sucesivamente al buen senti
do y a la conciencia revolucionaria de clase. Esta ingente
tarea hubo de quedar inconclusa a nivel nacional y regio
nal por diferentes causas, algunas de las cuales se especi
fican ms adelante, la ms importante de las cuales fue el
hecho de que los investigadores activos, como tales, no
podan asumir ningn papel como vanguardia poltica,
aunque hubiese, en efecto, un vaco en este campo.
No obstante, la expriencia pedaggico-poltica pudo
desarrollarse en algunos aspectos:
En primer lugar, ante el creciente reconocimiento de
la importancia de hacer estudios para racionalizar y hacer
ms eficaz la accin de los organismos gremiales y polti
cos, se impulsaron estudios histricos y socio-econmicos
regionales (Costa Atlntica, Litoral Pacfico, Cauca, An-
tioquia, Valle del Cauca). As se cubrieron temas como el
origen del latifundio, la formacin de las clases campesi
nas, historias de comunidades, historias de movimientos
populares, la situacin actual de la educacin primaria,
factores de represin y violencia estatal, etc.
Estos estudios se plantearon en consulta con las ba
ses (sus cuadros ms avanzados ante todo), tomando en
cuenta lo ya dicho sobre la experiencia popular, la deter
38
minacin de prioridades y metas de los grupos de base, y
el control de la informacin. As se publicaron, con el
acuerdo de las bases y buscando simplicidad de expre
sin, libros como la Historia de la cuestin agraria en Co
lombia (1975). Modos de produccin y formaciones socia
les en la Costa Atlntica (1974), La cuestin indgena en
Colombia, por Ignacio Torres Giraldo (1975), Mara Cano,
mujer rebelde, por Ignacio Torres Giraldo (1973), En de
fensa de mi raza, por Manuel Quintn Lame (1972). Por
ah es la cosa (1972) y otros similares.
En segundo lugar, con ayuda de los cuadros ms
avanzados al nivel local, se prepararon y publicaron textos
ilustrados, tambin de fcil comprensin y lectura, deriva
dos del mismo trabajo de campo (Lomagrande, Tinajones,
Felicita Campos, El Boche, etc.). As, las bases eran prc
ticamente las primeras en conocer los resultados de las
investigaciones emprendidas. Para mantener este impul
so, se fueron transmitiendo al personal de cuadros, m e
diante manuales y cursillos, las tcnicas y el conocimiento
necesarios. A los impresos se aadieron luego materiales
audiovisuales, pelculas de corto metraje ( Mar y pue
blo , La hora del hachero , etc.), filminas, transparen
cias y, por ltimo, grabaciones educativas y el empleo de
conjuntos musicales y dramticos de las propias localida
des.
En tercer lugar, se cre en 1974 una revista nacional
de crtica poltica y oposicin, Alternativa, para ampliar el
contacto con las bases e incluir en stas a porciones de la
pequea burguesa y clase media colombiana. El fenome
nal xito de esta revista, que lleg a ser, en cinco meses,
la segunda en circulacin del pas con 52.000 ejemplares,
indic que se iba por buen camino, por lo menos en la ta
rea de politizar los sectores medios. En este intento cola
boraron importantes agrupaciones de izquierda. Pero el
afn de enfatizar el contacto con los grupos de base cam
pesinos, obreros e indgenas a expensas de los medios,
llev a una sonada crisis pblica nacional que no fue nada
positiva para las causas que los diversos grupos partici
pantes apoyaban, con la divisin sucesiva de la revista y

39
su temporal suspensin (31). As, la comunicacin con las
bases en el campo periodstico, ayud poco a superar la
alienacin y la ignorancia de nadie para llegar al buen
sentido" y la conciencia revolucionaria de clase, debido al
canibalismo" desatado y a la confusin sobre los fines
de la revista en relacin con los intereses de los grupos
responsables.
En cuarto lugar, mediante cursillos especiales y el
texto vulgarizado Cuestiones de Metodologa (1974) se
fueron dando a los cuadros ms aptos tcnicas simples de
investigacin social y econmica, puestas a su alcance,
para permitirles realizar y continuar indefinidamente sus
propios estudios con un mnimo de sistematizacin y an
lisis, sin tener que acudir a asesora o ayuda externa: esto
es, se quiso estimular la autoinvestigacin de la comu
nidad y resolver, en parte, el problema del control de los
trabajos y el para quin de la investigacin.
Finalmente, como ya se sugiri, para todos los pro
yectos y niveles se trat de adoptar un lenguaje directo,
claro y sencillo para la comunicacin de resultados. Esto
oblig a revisar conceptos y definiciones, como qued
tambin explicado, y a combatir el estiramiento cientfico-
acadmico y la verborragia especializada, lo cual llev a
disear formas nuevas de publicacin y produccin inte
lectual ms abiertas y menos esotricas y descrestadoras.
En cuanto a los grupos de referencia populares que al
principio se haban postulado como alternativas de los
acadmicos e intelectuales, stos se conformaron por cua
dros dirigentes experimentados y de cierta capacidad ana
ltica. Pero su influencia result ser ms prctica que te
rica, ms poltica que cientfica. Aunque fueron bastante
tiles, la discusin estrictamente cientfica hubo de se
guirse realizando entre profesionales identificados con el
trabajo investigativo que se estaba adelantando, a quie
nes se llevaban las impresiones el sentido comn de
las bases.
A pesar de las grandes dificultades encontradas, es
tas actividades tuvieron a veces desarrollos que, en algu
nos aspectos, fueron asombrosos. Las dificultades e in
40
comprensiones en su realizacin fueron ante todo de natu
raleza poltica, y podan haberse previsto al recordar los
cargos hechos antes sobre voluntarismo . Pero la princi
pal dificultad en el manejo e interpretacin de estos ele
mentos de educacin, comunicacin y politizacin parece
que estrib en olvidar parcialmente el proceso dialctico
que la praxis implica, para llevar a las bases populares
principios ideolgicos y conocimientos ordenadores de su
propia experiencia que les permitieran avanzar en la
transformacin de su mundo (32). En otras palabras, las
bases envueltas en estos trabajos avanzaron ideolgica
mente, pero no suficientemente, porque la filosofa y el
conocimiento resultantes de la investigacin activa no se
tradujeron, a ese nivel, en un sentido comn ms ilustra
do, ordenado y coherente, en un buen sentido , que lle
vara a un nivel de accin poltica superior al existente. Se
logr informacin para las bases, se obtuvieron datos
cientficos, se hicieron publicaciones y se impulsaron mo
vimientos; pero el trabajo no cristaliz en organismos su
periores o en tareas ms ambiciosas de transformacin
social.
Esta tarea superior fue imposible hacerla a los grupos
que ejecutaron la investigacin-accin, porque implicaba
recursos de organizacin poltica y permanencia institu
cional que no tenan: desde el principio haban quedado
sueltos, como cuadros espontneos. Ni tampoco fue posi
ble articular firmemente esta tarea con partidos revolucio
narios existentes, aunque hubo varios intentos positivos,
a causa de desconfianzas mutuas que luego se demostra
ron irracionales.
Aun as lo poco que se hizo en este campo pedaggi-
co-poltico destac la importancia de entrar al aparato de
convicciones de las bases y de sus dirigentes para dispo
nerlos a actuar, y actuar con eficacia: pareca ser una ma
nera pertinente de convertir la psicologa de clase que
se encontraba, en conciencia de clase; el ayudar a trans
mutar la clase en s en clase para s (Lukacs, 1975:
55, 83, 223, 225; Feyerabend, 1974: 82). Que sepamos, no

41
se ha advertido an otra forma nejor de convertir el senti
do comn en conocimiento cientfico, ni darle los elemen
tos dinmicos necesarios para sipropia superacin polti
ca. En este campo, el reto contima; pero este reto es, mu
cho ms, para los paridos revlucionarios de izquierda
como tales, que para los intctuales comprometidos
(33).

Sobre la ciencia del proletariado

Cuando se iniciaron los ejprimentos de investiga


cin-accin en 1970 (como dijiras en la primera seccin
de este estudio), al reclazar la bdicin sociolgica positi
vista y acadmica se empez alistinguir entreciencia
burguesa y ciencia del proletriado a la manera crti
ca acostumbrada por bs inteleraales de izquierda. Era
evidente que la interpretacin dcninante de la realidad y
del mundo en Colombia con apropia ciencia e ideolo
ga era y sigue sindola de laurguesa, dominio que,
desde finales del siglo cieciochc.iene combinando con el
triunfo de los movimientos polti>s liberales que la revo
lucin industrial hizo posible. Eaobservacin elemental
haba enseado objetivamente qe tales interpretaciones
de la realidad y del muido viera condicionadas por pro
cesos impulsados por irtereses dc.ase, esto es, por fuer
zas histricas motoras que impiuan los acontecimientos
en la realidad. As como la bur^sa hizo su revolucin
incluyendo su ciencia como emento coadyuvante
poda deducirse que es posible srgurar una contraso
ciedad en la cual la clase social terminante sea aquella
opuesta a la dominante, en esteiso, y por definicin, el
proletariado. Es, entontes, fcilmcluir que el proletaria
do como clase tambii puede csarrollar e imponer su
propio sistema de inteipretacine la realidad, es decir,
su propia ciencia.
Por las experiencias revolwmarias exitosas (la cu
bana, la china, la sovitica, la vieamitay otras), se saba

42
ciedad capitalista. Hasta los cuadros considerados avan
zados muchas veces demostraron no tener conciencia cla
ra de su accin en la historia, mucho menos capacidad pa
ra articular una interpretacin cientfica de su propia rea
lidad ni proyectarla hacia el futuro.
As, con caracterstica impaciencia, fueron los inves
tigadores activos y sus aliados intelectuales quienes hu
bieron de definir lo que queran como ciencia popular
en contraposicin a la burguesa, e inyectar su propia defi
nicin intelectual en el contexto de la realidad. Era como
buscar un fantasma: a falta de uno, sintieron la necesidad
de crearlo. Y el resultado fue una aplicacin especial del
concepto de insercin en el proceso social, para colocar
el conocimiento al servicio de los intereses populares ,
como se dijo, y no ante todo derivarlo de las condiciones
objetivas del proletariado, como hubiera sido tericamen
te ms correcto (Marx, 1971: 109, 191) (35). No obstante,
se lleg a proponer y aplicar pautas cooperativas de inves
tigacin con los grupos proletarios del campo, en que s- s
tos tomaron un papel activo, en la solucin de este proble
ma.
En todo caso, ante la dureza de este problema real,
los fundamentos de la orientacin y validacin del trabajo
de campo y de la bsqueda cientfica siguieron siendo los
del materialismo histrico y la praxis que ste implica. Co
mo el materialismo histrico era patrimonio casi exclusivo
de los investigadores activos e intelectuales comprometi
dos, stos no tuvieron otro camino que compartirlo y di
fundirlo en la base como ideologa, lo cual llev a adoptar
como categoras mediadoras especficas las que de
manera clsica se exponen como postulados generales del
marxismo. En esta forma, lo que se llam ciencia popu
lar ' tuvo que ser un calco ideolgico de algunas tesis ge
nerales del materialismo histrico como se han desarrolla
do en diversos contextos y en diferentes formaciones so
ciales, es decir, se cay en la ms grande forma histrica
del dogmatismo, que es la mimesis (36).
Esta transferencia de conceptos y categoras dadas

44
result acertada en algunos aspectos y desacertada en
otros. En la prctica no se sinti que se hubiera enriqueci
do ninguna ciencia del proletariado , porque lo que se
anticip como ciencia popular no alcanz, por aquel
dogmatismo, a reflejar fielmente las realidades objetivas
encontradas y, a veces, las distorsion u oscureci, como
ocurri en las discusiones sostenidas entre los investiga
dores y con otros, sobre el papel y funciones de la van
guardia revolucionaria, el dogma de los cinco modos de
produccin, la supervivencia del feudalismo en Colombia
y su relacin con la formacin social, el determinismo eco
nmico y la caracterizacin de la sociedad, que ms que
todo parecieron ser dilogos de sordos.
Un resultado ambiguo como ste poda haberse pre
visto: la condicin histrica y social de las masas colom
bianas parece que no da an para formar y enriquecer el
complejo cientfico y cultural propio de los intereses de las
clases trabajadoras (frente a los de la burguesa) como ac
to de un sujeto histrico capaz de producir el futuro antici
pando el resultado, es decir, capaz de ver y entender la
realidad concreta del presente y construir as, consciente
mente, su propia historia. No haba que hacerse ilusiones
sobre el material humano real con el que se contaba (aun
que se tenda a idealizarlo), y las opciones de lo aleatorio
quedaban demasiado condicionadas por el sistema tradi
cional: la revolucin, en efecto, no es cosa de un da, y las
fallas humanas de las bases y sus cuadros no dejaron de
hacer su costosa irrupcin (37).
As, la experiencia de bsqueda de una ciencia del
proletariado qued inconclusa y sin respuesta, en espera
de que sucesivos intercambios, contactos y esfuerzos edu
cativos disminuyeran el efecto de la ignorancia y la aliena
cin tanto en el proletariado como en los intelectuales, pa
ra permitirles dar el salto cualitativo que les capacitara a
todos para construir ese futuro y esa ciencia, y para libe
rarlos polticamente (38). De all la renovada responsabili
dad de aclaracin y crtica que les compete a los cuadros
revolucionarios contemporneos en la praxis porque, co

45
mo lo seala Hobsbawm, si los intelectuales no son nece
sariamente decisivos, tampoco sin ellos podrn las clases
trabajadoras hacer la revolucin, mucho menos hacerla
contra ellos (Hobsbawm, 1973: 264, 266) (39).

Sobre el sujeto y objeto del conocimiento

Como hemos visto, el paradigma de la ciencia social


crtica estipula que la diferencia entre sujeto y objeto pue
de reducirse en la prctica de la investigacin. La expe
riencia colombiana de investigacin-accin tiende a com
probar esta tesis que, en verdad, no es nueva: ya Hegel
haba explicado cmo, en la idea de la vida, el dualismo de
sujeto y objeto queda superado por el conocimiento, en
una sntesis que se logra al reducir el segundo al primero
(Hegel H: 671-674).
En consecuencia, el trabajo de campo en las regiones
colombianas estudiadas n se concibi como mera obser
vacin experimental, o como simple observacin con em
pleo de las herramientas usuales (cuestionarios, etc.), si
no tambin como dilogo entre personas intervenientes
que participaran conjuntamente de la experiencia investi-
gativa vista como experiencia vital, utilizaran de manera
compartida la informacin obtenida, y prepararan y auto
rizaran la publicacin de los resultados en forma tctica y
til para las metas de los movimientos involucrados (40).
Este entendimiento entre personas de distinto ori
gen, entrenamiento y, muchas veces, clase social, tuvo
lugar cuando aquella que se consideraba mejor preparada
modific la concepcin de su papel sea como cuadro o
como investigador y adopt una actitud de aprendizaje
y de respeto por la experiencia, el saber y la necesidad de
la otra, alistndose al mismo tiempo para dejarse expro
piar'' su tcnica y conocimiento. Esta actitud comprensiva
tuvo consecuencias polticas positivas, como se constat
en el terreno. En efecto, cuando quiera que se tom en
cuenta el nivel real de conciencia de la situacin encontra
da (que tenan los miembros de las comunidades de base)
como punto de partida para la accin, y no el nivel del cua
dro mismo, cuya conciencia poda estar mucho ms ade
lantada que la de las bases, se evitaron errores polticos
por exceso de activismo o por ignorancia (41). Adems se
trat de evitar tambin (no siempre con xito) decisiones
unilaterales o verticales que podan oler a patemalismo y
que, de pronto, habran podido ser formas nuevas de ex
plotacin intelectual y poltica de las masas, formas que se
queran combatir a todo trance.
La investigacin as concebida que era, en parte,
autoinvestigacin , llev a una divisin del trabajo in
telectual y poltico que tom en cuenta los niveles de pre
paracin, tratando de evitar discriminacin o arrogancia
en los cuadros. Por ejemplo, el anlisis cuantitativo lo eje
cutaba un cuadro avanzado, mientras que la entrevista di
recta, la grabacin con ancianos, la bsqueda de docu
mentos y retratos antiguos en los bales familiares, o la
fotografa, podan realizarlas otros menos entrenados. Lo
principal en estos casos fue la plena participacin de los
interesados en el trabajo, y el conocimiento y control de la
investigacin y sus fines por parte de todos, especialmen
te por la organizacin gremial, en estos casos. As se pro
cedi en el terreno, con resultados que sobrepasaron toda
expectativa. En muchas situaciones motivadas por la na
turaleza de las luchas que se vivan, no habra sido posible
adelantar estudios ni ganar conocimiento sino en esta for
ma dialgica en la que se disminuan las diferencias
entre el sujeto y el objeto de la investigacin.
Como los estudios que se realizaron en esta forma no
eran simples ejercicios intelectuales sino que iban condi
cionados a la prctica poltica mediata o inmediata, no po
dan verse slo como producto de una sntesis entre sujeto
y objeto. Haba que verlos como un entendimiento entre
sujetos y objetos activos que compartan la experiencia
dentro de un mismo proceso histrico, en el fondo, ac
tuando como un solo sujeto. Por lo tanto, haba que plan
tearse el problema del sentido de la insercin que se reali

47
zaba en el proceso histrico, como efecto poltico sobre las
masas y sobre sus propios organismos.
En general, la experiencia colombiana dej entrever
que es posible realizar este tipo de estudio-accin por in
vestigadores aislados cuando vanen-funcin d e intereses
objetivos de las bases o de sus gremios; pero que, obvia
mente, su efecto poltico cae en el vaco cuando el trabajo
no es convergente con los de partidos u organizaciones
polticas, o cuando no est directamente auspiciado e im
pulsado por stas con sus investigadores militantes. En
vista del peligro que esta indefinicin poda representar,
cuando quiera que los investigadores activos se apartaron
de esta regla hubo acusaciones de espontanesmo , y el
celo partidista con frecuencia agudiz situaciones o autori
z la persecucin, la macartizacin y el canibalismo a
los cuadros e investigadores que se consideraban respon
sables.
Este choque producido por el sectarismo partidista,
por una parte, y por el afn espontneo e individual de
participar en el proceso revolucionario, por otra, cre pre
siones para responder al impasse polticamente, es decir,
para que los investigadores se constituyeran a su vez en
grupo poltico. Pero, aunque se dieron algunos pasos en
este sentido, a la larga no fue posible hacerlo por diversas
razones: 1) las diferencias sobre el enfoque de aparatos de
comunicacin (especialmente la revista Alternativa), lle
varon a una dramtica escisin en tales grupos, con efec
tos pblicos adversos; 2) las bases campesinas y obreras
se afectaron tambin por una divisin interna que agudiz
contradicciones relacionadas con interpretaciones tenden
ciosas y personalistas sobre el trabajo regional y el origen
econmico de los aportes (ver Nota 37); 3) en el momento
de la decisin, algunos optamos por inclinar la balanza y
guardar la distancia enfatizando el papel del cientfico
comprometido dentro del proceso y no el papel del poltico
pragmtico y calculador que podan exigir las circunstan
cias. De cualquier manera, tales dilemas y tentaciones
simplemente confirmaron la importancia bsica, tambin
ya aceptada, que en estas actividades terico-prcticas
tiene la organizacin, para desarrollar toda la potenciali
dad revolucionaria.
Sabido es que, desde el punto de vista de los princi
pios ortodoxos del marxismo-leninismo, la organizacin
es la forma de mediacin entre la teora y la prctica
(Lukacs, 1975: 312;Gramsci, s.f.: 76; Mandel, 1974: 61).
Por lo tanto, la organizacin es la que debera disponer,
en ltimas, cmo ejecutar la investigacin, cundo y con
quines: pues es la que controla opciones en lo tctico y
juega con lo aleatorio del cambio en las coyunturas. Tal
tesis es vlida paira aquellas organizaciones no fetichistas
que conceden importancia a la investigacin, porque apli
can correctamente el principio leninista de que sin teora
revolucionaria no puede haber accin revolucionaria , y
el maosta de que quien no ha investigado no tiene dere
cho a opinar (Mao, 1968b: 9; Colletti, 1976, Parte II). Sin
embargo, en el caso colombiano, se senta muchas veces
que no haba mucho ms que un reconocimiento ritual a
tales principios, y que casi todas las energas y los recur
sos organizativos se dedicaban a la accin directa. Seme
jante solucin, aunque respetable desde muchos puntos
de vista, no pareca conveniente para el proceso revolucio
nario en general, especialmente en sus aspectos estratgi
cos de formacin de una contra-sociedad fuerte y conven
cida. Pero el proceso fue enseando: los sucesivos golpes
de un enemigo de clase mejor informado por el estudio y
la investigacin cientfica llevaron a algunos de aquellos
grupos activistas y partidos a reconsiderar su posicin. En
estos casos, la experiencia en el proceso condujo en Co
lombia a formas ms maduras de mediacin entre la teora
y la prctica, que ya no pueden ignorar los principios me
todolgicos de la investigacin-accin y la ciencia social
crtica, como aqu se han esbozado.
El adentrarse en el saber popular y el intercambio
con la experiencia de base sobresalen as como necesida
des tcticas. El sentido comn y la formacin de una opi
nin pblica basada en la conciencia de clase y consciente

49
de su verdadera historia, son elementos a considerar se
riamente, por las posibilidades que ofrecen de crear y en
riquecer una eventual ciencia del proletariado. La com
prensin dialctica de sujeto-objeto en la praxis va al cora
zn de este problema, por cuanto toma en cuenta el desa
rrollo social y poltico de las masas.
Como ya se sabe, sin las bases organizadas no es po
sible el cambio revolucionario y la construccin del futuro;
ni tampoco sin ellas es posible la adquisicin del conoci
miento cientfico necesario para tareas tan vitales. Pero
este conocimiento sigue siendo, mal que bien, la respon
sabilidad de los cientficos. Evidentemente, sern cientfi
cos ms consecuentes, eficaces y productivos, si mantie
nen el equilibrio, el ritmo y la dialctica de esta oposicin,
y si la organizacin poltica les estimula, acoge y respeta
como tales.

NOTAS

1. Varias instituciones colombianas realizaron experiencias de investigacin-


accin desde 1970, pero la ms conocida, por diversas razones, fue la Fun
dacin Rosca de Investigacin y Accin Social (1970-1976), a la cual perte
neci el presente autor. Entre publicaciones mAa influyentes o difundidas:
Fundacin Rosca 1972,1974a, 1974b y 1975. Debe distinguirse la investi-
gacin-accin de la investigacin militante , que es aquella realizada
por cuadros cientficos dentro de marcos partidistas y sujetos a las pautas
y necesidades de su respectiva organizacin.
2. Sobre I03 paradigmas de la ciencia hemos seguido las teoras de Kuhn
1970: 23, 187-281, especialmente en cuanto tienen que ver con la forma
cin del conocimiento y la instauracin de nuevos paradigmas ( ciencia
extraordinaria ).
3. En efecto como seala Lukacs, haba desde la fuente un cierto acondicio
namiento producido por el ideal cognoscitivo de las ciencias naturales que,
al aplicarse l desarrollo social, se converta en un arma ideolgica de la
burguesa (Lukacs 1975:12).
4. Un principio tan obvio cun fcil de olvidar, a pesar de las razones claras y
elementales expuestas por epistemlogos como Rickert, cuando habla de
una oposicin material (real) entre naturaleza y cultura, para explicar
la vieja distincin entre ciencia de la naturaleza y ciencia del espri
tu , lo cual le llev a reconocer una "oposicin formal entre el mtodo

50
naturalista y el mtodo histrico que l consideraba propio de la ciencia
cultural (Rickert 1943: 46-47). Ver las reservas que hace al respecto Colle-
tti 1976: 37-38.
5. Esta tesis se habla venido enfatizando ya en algunas escuelas, y desde
Man, para el estudio de la sociedad humana y de la cultura; recurdese
cmo Karl Marx, en el Prefacio a la primera edicin de El capital, al com
pararse con los fsicos, subraya que la sociedad no es un cristal fijo sino
una entidad que hay que ir entendiendo continuamente en el proceso de
transformacin . Cf. tambin su Ctrta a Mikhailovsky sobre el mtodo
histrico de investigacin (1877).
6. Tal es el principio del impulso A-B adaptado por Lenin al discutir las
tesis de J. Petzoldt, para explicar las diferentes opciones D.C.F. que pue
den tomarse en la realidad, lo que se explicara distinguiendo entre lo
fortuito y lo necesario en la accin social: Lenin 1974: 152-154. (Agradez
co a Ren Zavaleta el haber llamado mi atencin a este aspecto del plan
teamiento leninista).
7. En esta misma categora colocamos los intentos de la antropologa de la
accin propuesta en la dcada de 1950 por Sol Tax; y, en parte, los ensa
yos de etnometodologia realizados por H. Garfinkel, aunque de ste
son dignas de recogerse las premisas prcticas que retan o condicionan la
ciencia normal" de su poca. Vase el interesante artculo de Freund y
Abrams 1976: 377-393.
8. Practicar, conocer, practicar otra vez y conocer de nuevo. Esta forma se
repite en infinitos ciclos y, con cada ciclo, el contenido de la prctica y del
conocimiento se eleva a un nivel ms alto. Esta es la teora materialista
dialctica del conocimiento... y de la unidad sobre el saber y el hacer
(Mao 1968, Tomo I: 331).
9. No hay que dejarse confundir en cuanto al empirismo ciego. Este pro
blema fue aclarado por el mismo Marx en 1880, con su Encuesta obre
ra . Por ejemplo, los cuestionarios adecuados pueden ser, al mismo tiem
po, elementos de politizacin y de creacin de conciencia de clase, como
pudo hacerlo Marx en el fraseo de sus preguntas (Bottomore y Rubel 1963:
210-218).
10. Este es un postulado tan antiguo como el mismo conocimiento humano,
primero articulado por la filosofa griega y revivido por Descartes. Hoy lo
confirman muchos pensadores y cientficos naturales. La misma tesis fue
replanteada por Engels como la ley del movimiento , cuya ciencia es la
dialctica en el desarrollo de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento
(Engels 1935: 144-145; Lenin 1974:165-166,251). Estos principios derivan
ms de Aristteles que de Newton, pero no son por ello menos vigentes o
actuales.
11. Lukacs recuerda que estas categoras kantianas, al ser tomadas por Hegel,
no se contraponen sino que son correlatos necesarios ; en lo que coloca
en su propio contexto lo que, basado en Engels, sostiene Lenin (Lukacs
1975:179; Hegel, II: 464, 479, sobre la realidad).
12. Es posible que este sea un defecto intrnseco de toda definicin, que la ha
ce incorregible cuando cambian los marcos de referencia: en este caso to
do debe caer junto con las definiciones. Cf. lo ocurrido en las ciencias fsi
cas IKuhn 1970:183-184). Hegel haba sealado cmo la definicin redu
ce la riqueza de las mltiples determinaciones de la existencia intuida a

51
03 momentos ms simples", as como otros limitantes que con frecuencia
se olvidan (Hegel, If: 700-701).
13. Cf. el anlisis convergente que de este problema de la falta de coinciden
cia entre agrupaciones polticas radicales y la vin cientfica global del
desarrollo, presenta Moura 1976: 69. La fetichizadn es evidente cuando
los grupos o partidos polticos empiezan a buscar a todo trance el Palacio
de Invierno" en los contextos locales, sacrificndolos a fines meramente
tcticos, etc.
14. Kuhn 1970: 149, muestra el paso del aparato conceptual y del vocabulario
en la reformulacin de relaciones dentro de nuevos paradigmas, con su
consecuente aplicacin a la realidad. Y otro autor crtico nos recuerda que
los conceptos, al igual que las percepciones, son ambiguos y dependen
de las anteriores experiencias de la persona, de su educadin, de las con
diciones generales del medio as como del vocabulario y del idioma ob-
servacional (Feyerabend 1974: 66, 619,125-126).
15. Karl Marx, palabras finales a la segunda edicin alemana de El capital,
1973; y Prefacio a la primera edidn alemana de El capital, parte final,
1867. Hay que subrayar que al propsito de Marx era descubrir la ley
econmica del movimiento de la sodedad moderna , en sus propias pala
bras , y no una ley general o eterna.
16. Cada frase del desarrollo de la ciencia aade nuevos granos a esta suma
de verdad absoluta; pero los Lmites de la verdad de cada tesis cientfica
son relativos, tan pronto ampliados como restringidos por e! progreso ulte
rior de los conocimientos (Lenin 1974:126-127). Sin embargo, Lenin (ins
pirado en Engek) no dej de sostener la existencia de leyes objetivas
en la naturaleza, como la de las estadones, pero stas son bien proce
sos causales o necesidades naturales. Las tesis sobre la verdad absoluta y
relativa fueron tambin adoptadas por Mao Tse-tung 1968a: 330.
17. Plantear los hechos puros o simplemente empricos es cosificar la reali
dad y abandonar el mtodo dialctico, sostiene Lukacs 1975: 236-239. Lo
correcto es tratarlos como lo kace Rosa Luxembiirgo en Reforma social o
revolucin?donde las tendencias se convierten en hechos, pues stos en s
mismos constan de procesos" (Marx, III, I: 316).
18. Siguiendo a Rickert y otros, no consideramos al materialismo histrico
como ciencia al mismo nivel de las otras, sino como filosofa de la historia,
en lo cual creemos que somos fieles a los propsitos de Marx, quien, como
se sabe, slo habl de los fundamentos materialistas de su mtodo de
investigacin (en realidad la designacin no es de Marx sino de Engels);
(Rickert 1943: 185). Vase tambin Bottomore- y Rubel 1963: 35-36; Man-
del 1972:46,56.
19. Solari, et. al., sealan con justeza la "pobreza de la discusin epistemol
gica en Amrica Latina' y la poca atencin que prestamos a los aportes de
la Escuela de Frankfurt , especialmente en los aos que tuvimos la pol
mica sobre ciencia, crisis y compromiso (1968-1970). En efecto, slo se
lea a Marcuse, mientras que otras obras pertinentes, como Las de Hork-
heimer y Habermas, slo se conocieron en ingls o espaol despus de
1970.
20. Tienden a confirmarse as las tesis generales de Kuhn sobre pautas forma-
tivaa en paradigmas cientficos, Kuhn 1970: 84-85.
21. Vase tambin la discusin sobre los ttulos que puede tener la investiga
cin-accin como nuevo paradigma, presentada por Moser 1976: 357-368.

52
22. El punto de vista de la vida, de laprctica, debe ser el punto de vista pri
mero y fundamental de la teora del conocimiento" <Lenin 1974: 133). La
cita sobre la realidad proviene de lukacs 1975:261.
23. Dentro de las izquierdas colombianas, slo el Partid Comunista ha tenido
una poltica fija de investigacin socioeconmica relacionada parcialmente
con sus trabajos; publica Estadio marxistes con textos de sus investiga
dores-militantes. Agrupaciones socialistas empiezan a hacer lo mismo. Y
ha habido estudios pertinentes anteriores de maniatas como Luis E. Nieto
Arteta, Ignacio Torres Giraldo y oros (Causa popular, 1972:70-71).
En este sentido, se ha olvidado con frecuencia que las vinculaciones entre
la teora y la prctica son evidentes para quienes han desarrollado la cien
cia y la tcnica modernas como bagaje de la burguesa dominante o para le
defensa del gtatu quo. Su gama corre desde la izquierda hasta la derecha
poltica: cf. Moser 1976: 366 y sus referencias (Clark 1962). Norman Birn-
baum recuerda el Moynihan Report sobre deserrollismo como un caso
de investigacin activa de este tipo (Birnbaum) 1974:209).
24. Hegel : 622, 657-663, 674-680, establece la relacin entre la teleologa
del hombre y la autofinalidad dla naturaleza que el hombre utiliza en su
trabajo. Cf. Mandel 1972:1947.
25. Tambin, human engineering 1& la Kurt Lewin, o la ciencia aplicada
como se ha entendido normalmente. Cf. Habernoas 1974: 263-2OT, sobre
el aislamiento positivista de la razn y de la decin . Una de las prime
ras discusiones sobre las Tesis com o clave de la obra de Marx, y su tra
duccin a una filosofa de la pifctca (praxis), es la de Gentile 1899, ci
tado por Bottomore y Rubel. Cabe sealar aqu que existe, efectivamente,
una filosofa de la praxis- relativamente desarrollada por Lenin, Grams-
ci, Lukacs y otros, pero que no ha avanzado mucho ms all de las Teda
sobre Feuerbach como criterio Je orientacin o validacin; mientras que
no hay como tal una metodologa de la praxis , e menos que sta se tra
duzca, como intentamos hacerlo aqu, a elementes de la investigacin acti
va con la orientacin del materialismo histrico. Es decir, no alcanzamos a
advertir en la idea de praxis nirgn elemento que permita convertirla, en
s misma, en una categora analtica.
26. No parece necesario elaborar rnA esie punto. Para el efecto consltense
las observaciones convergentes que al respecto tacen Kuhn 1970: 52, 141
y 147 (la distincin artificial entre hecho y teora). 33-34 (la accin simult
nea de la experimentacin y la formacin de la teora); Habermas 1974:
78-79 (la filosofa de la historia como guia de la praxis y el sentido poltico
de sta); Lukacs 1975: 21-22 (punto de partida de la prctica), 263, 347 (de
teora de la prctica a teora prctica); Fichte 19L3,1: 79 (sobre la prctica
y la reflexin); Gramsci s.f.: 72-74 (sobre el nexo teora-prctica, sus rela
ciones con el sentido comn y el papel de la comunidad cientfica); Althu-
sser 1973:36 (prioridad de la prctica sobre la teora y del ser sobre el pen
sar); y otros.
27. Todos los hombres son filsofos (Gramsci s.f.: 61).
28. En cambio para Fichte la filosofa popular va llena de errores porque no
logra presentar la prueba de las cosas como hechos y no puede llegar
a comunicarla (Fichte 1913, H: 46).
29. Al poltico norteamericano Adlai Stevenson se le atribuye el siguiente pen
samiento: En la gente sencilla hay visin y propsito. Muchas cosas se
revelan a los humildes que se esconden a los grandes. Espero recordar las

53
grandes verdades que son ten obvias (entre los sencillos) cuanto que en
otras partes se oscurecen (Time, enero 24 de 1977:17).
30. Este conocimiento cientfico, evidentemente, es el producido por los in
vestigadores activos y los militantes comprometidos con las bases, segn
principios metodolgicos expuestos en este estudio.
31. El presente autor fue de opinin de organizar dos revistas, una como venia
y otra para las bases, en lo que cont con el acuerdo del escritor Garca
Mrquez, vocero de la contraparte; pero este arreglo fue rechazado por el
nuevo grupo editorial de Bogot, que haba asumido, equivocadamente,
una actitud triunfalista. La frmula intermedia de Alternativa del Pueblo
fall muy pronto, a los seis meses. La otra Alternativa (del grupo Garca
Mrquez), suspendi temporalmente en diciembre de 1976, luego de un
recorrido meritorio como crtico de la sociedad y del Estado colombiano.
Reanud la publicacin en abril de 1977.
32. De aqu el conocido debate sobre la inyeccin ideolgica desde fuera de
las bases populares, que resolvi Lenin adoptando la poltica de intelec
tuales y cuadros de partido, siguiendo los lineamientos de Marx y Engels
sobre la teora de las clases sociales; V. I. Lenin 1944,1: 121. Cf. Moura
1976:106-103. Esta poltica, no obstante, puede enriquecerse con el di
logo que sobrepasa las diferencias entre sujeto y objeto e impide la impo
sicin unilateral, de arriba abajo, del nuevo conocimiento o de la nueva
ideologa (vase la seccin siguiente).
33. Una posibilidad es estudiar a fondo la interpretacin fisiocrtica del senti
do comn como opinin pblica , formada sta por una reflexin colecti
va guiada por filsofos idneos, y como nn aplicacin concreta de la pra
xis (control poltico y accin social); cf. Habennas 1974: 74-81.
34. Lukacs ha definido las funciones ideolgicas del materialismo histrico
como arma del proletariado: juzgar el orden social capitalista y revelar su
esencia, como sealamos antes. En estas circunstancias, el conocimiento
lleva sin transicin a la accin (Lukacs 1975: 90-91).
35. A medida que la lucha del proletariado toma forma con mayor claridad
(los tericos) no tienen ms necesidad de encontrar una ciencia en sus pro
pias mentes; slo tienen que observar lo que ocurre ante sus ojos y hacer
se sus vehculos de expresin , para Llegar a ser ciencia revoluciona
ria , Marx 1971:109, 191.
36. Segn lo concebido por Platn; cf. Lukacs 1975: 261. Sobre categoras
mediadoras especficas , Lukacs 1975: 201.
37. Este es tema para otro estudio. El presente autor trabaj bajo el supuesto
de que puede crearse una conciencia y nm moral revolucionarias que de
terminen el uso del dinero y otros recursos materiales necesarios para las
tareas. Mucho de la crtica que se hizo al efecto corruptor del dinero, la
ayuda externa, etc., tuvo visos de moral pequeoburguesa con elementos
de falsa o mala conciencia, como se hizo ver, intilmente, en repetidas
ocasiones (Fundacin Rosca 1976: 39-45). Estos experimentos en investi
gacin-accin fueron apoyados econmicamente por una gran diversidad
de instituciones que iban desde las cvicas de pases neutrales o socialistas
(como el SIDA de Suecia) hasta la campaa Solidaridad de Holanda y el
Comit Nacional de Auto-Desarrollo de los Pueblos, de Estados Unidos.
Ninguna de estas instituciones impuso condiciones al uso de los fondos re
cibidos .
38. Es posible desarrollar dirigentes marxistes de base, si seguimos la expe-

54
rienda de Gramsci, que estpula trabajar para promover lites de inte
lectuales de nuevo tipo surgidos directamente de las masas, que perma
nezcan en contacto con ellas para convertirse en el ncleo bsico de expre
sin (Gramsci, a.f.: 81). Mandel 1974: 63-67, y su tesis sobre los obre
ros avanzados ; Fals 1975: 46.
39. Es cuestionable si en otros paises, aun en algunos desarrollados, la situa
cin ideolgica del proletariado sea mejor que en Colombia. El desempeo
histrico del proletariado en los paises capitalistas avanzados, como se sa
be, es una de las paradojas ms agudsis del marxismo actual, aun tomando
en cuenta que en Europa aparecieron obreros-filsofos de categora, como
Joseph Dietzgen, a quien alab Marx y de cuyos escritos tom Lenin algu
nas de sus principales concepciones ideolgicas. El marxismo ha sido all
ms bien un movimiento de la alta intelectualidad, desde finales del siglo
diecinueve, cuando empez a imponerse en los medios acadmicos y cien
tficos; cf. Bottomore y Rubel 1968: 44-63; Colletti 1976: 54 (sobre la trans-
formadn de Lukacs de idelogo revoludonario en profesor universitario).
40. El concepto de dilogo tiene dimensiones revoludonarias en este tipo
de contacto, como lo expone Freir 1970: 83-84. Supone descubrir la reali
dad objetiva y crear conciencia sobre la situadn para eliminar la opre
sin; vase tambin la opinin de Gramsci, c.f.: 89-91; sobre la relacin
pedaggica. Experiencias pertinentes en educacin de adultos son hoy
materia de reflexin, como el partidpatory research : Convergence
1975: 24-78.
41. En esta forma podra interpretarse la organizadn de lo que se llam ba
luartes de autogestin campesina en Colombia, como parte de la organi
zacin de Usuarios Campesinos; vase Fals 1975: 143-144. Recurdese
tambin el consejo de Mao Tse-tung a sus trabajadores de la cultura :
"En todo trabajo que se realice para las masas, se requiere partir de sus ne
cesidades y no del buen deseo de un individuo... He aqui dos principios:
uno, las necesidades reales de las masas, y no necesidades imaginadas
por nosotros, y el otro, los deseos de las masas y las decisiones que toman
ellas mismas, y no las que tomamos nosotros en su lugar (Mao 1968b,
IH: 186-187). I

55
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57
COMENTARIO A LA PONENCIA DE
ORLANDO FALS BORDA

Heinz Moser*

Comentar esta ponencia es a la vez una tarea intere


sante y difcil. Al provenir de una cultura completamente
diferente, es un poco complicado para m penetrar sufi
cientemente en la situacin sobre la cual se basa esta po
nencia. Sin embargo, me parece interesante juzgar las
premisas y conclusiones que el autor ha obtenido de sus
experiencias colombianas. Por otro lado, existe un fondo
de antecedentes filosficos entretejidos con la argumenta
cin que trata muchos temas bien conocidos en la filosofa
europea y alemana.
En mi comentario quiero pensar sobre estos proble
mas, porque tienden un puente entre los antecedentes y
experiencias diferentes que hemos tenido.
Primero, me parece necesario anotar la posicin im
portante que ocupa la historia como gua para el proceso
de investigacin-accin. Dentro del contexto de la discu
sin alemana, este aspecto no constituye uno de sus asun
tos principales. He aprendido de esta ponencia de Fals

* Paedagogisches Institu, Universitaet Zurich, Suiza. Traduccin de Andera


Rudqvist.

58
Borda que la historia, como mediadora entre teora y prc
tica, se convierte en foco indispensable de un nuevo para
digma dialctico de las ciencias sociales. En una situacin
social caracterizada por la alienacin de los hombres, la
historia llega a ser un medio para la ruptura de las estruc
turas sociales. O, en trminos de la descripcin dialctica
de Fals Borda: las estructuras sociales como cosas-en-s
se vuelven cosas-para-nosotros mediante la reflexin his
trica. Desde este punto de vista, el pensamiento histrico
es el veneno del positivismo puro. Como principio operati
vo de la investigacin-accin, esta idea es muy importan-
te. - .
Pero el prerrequisito de este tipo de estrategia es la
continuidad del proceso histrico, donde los problemas de
ayer no resueltos en el presente se pueden traducir
fcilmente a problemas relevantes para la situacin ac
tual. Como lo demuestra la ponencia, en la situacin co
lombiana esta traduccin no se ha hecho a fondo.
Agreguemos a lo anterior otro ejemplo..^En mi pas
esta vinculacin con la historia es an ms difcil de reali
zar. La conciencia de la clase trabajadora como fuerza po
ltica de vanguardia se halla mas o menos destruida, y el
nivel de bienestar logrado por la sociedad incluye una con
cepcin del progreso histrico, en la cual ste se interpre
ta como un mrito del capitalismo. A pesar de que esto
ciertamente slo se refiere a un nivel superficial de la rea
lidad social, representa la interpretacin sobre Suiza de la
mayora de la gente que vive en el pas. Al acentuar este
punto, no negara que esta interpretacin corresponde
ms a una idealizacin ilusoria, que a una realidad. Los
problemas econmicos a nivel mundial ( recesin ) de
los ltimos aos, han mostrado claramente que la estabi
lidad est amenazada, mientras las estructuras capitalis
tas continen orientndose hacia el lucro, antes que hacia
la riqueza misma del hombre. Como consecuencia de esta
amenaza, la mayora de la gente no tiene la capacidad pa
ra apreciar polticamente esta situacin. Por el contrario,
procuran hallar consistencia en el sentido de la teora cog
noscitiva de la personalidad.
59
Esto significa, por ejemplo, una tendencia a acentuar
las influencias extranjeras sobre nuestra economa, a difa
mar la crtica izquierdista como un movimiento destructi
vo contra la democracia, a disminuir los peligros de la re
cesin econmica {tendencia expresada en slogans como:
la calidad del trabajo suizo es el mejor remedio para ha
cer frente a la crisis ). Asentadas las contradicciones in
herentes a este patrn es extremadamente difcil cambiar
lo. Porque este patrn garantiza la identidad cultural res
pecto a una situacin, en la cual se observan sntomas de
una crisis real total en la estructura poltica y econmica.
Como lo demuestran ambos ejemplos, no existe nin
guna accin automtica que vincule a la historia con pro
cesos de activacin y concientizacin del pueblo. El poder
de las interpretaciones establecidas, que logran la ver
dad por el mero hecho de la existencia de un monopolio
de opinin, y que adems influye sobre las interpretacio
nes del sentido comn (por ejemplo, mediante la educa
cin histrica y poltica en las escuelas), puede constituir
se en un obstculo serio para el cambio social. El conse
cuente temor a perder la identidad cultural y la seguridad
de una vida ordenada , a menudo tiene consecuencias
importantes: la interpretacin burguesa de la historia se
convierte tambin en la interpretacin popular. En esta si
tuacin, una ciencia critica no est en capacidad de recu
perar a la historia de manera directa. La confianza en el
poder purificador del pensamiento histrico como medio
para inculcar conciencia no es sino un fantasma.
Sin embargo, no se pueden descuidar los aspectos
histricos: especialmente aquellos aspectos de la opre
sin, olvidados por la propia historia ilustrados por
la reflexin histrica pueden resultar fructferos para un
enfoque cientfico que se orienta hacia la activacin de la
gente. O en trminos ms abstractos: El pensamiento his
trico puede destruir la ontologizacin de las estructu
ras sociales existentes. Las esperanzas incumplidas y los
elementos utpicos del pasado, as como la percepcin de
mecanismos de explotacin y dominacin nos darn algu
nas perspectivas para la creacin de un futuro mejor. La
60
historia como acontecimientos-en-s se convierte en histo
ria que es para nosotros, y de la cual somos responsables.
La investigacin-accin debe agregar a la cuestin de
los hechos como cosa propia de la sociologa positivista, el
asunto relacionado con la gnesis . Las experiencias de
los hombres deben ser analizadas por ambos lados: las
experiencias tienen su base en el proceso de socializacin
que transfiere aspectos tradicionales (el pasado) orienta
dos por la idea de un futuro mejor.
Al tener en mente esta mediacin como la idea gua
para incluir el aspecto histrico en el concepto de la inves
tigacin-accin, podemos tambin captar los lmites de es
te enfoque. La historia no tiene sentido en s misma. Es
necesario el trabajo prctico para apoyar la relevancia de
las dimensiones histricas de cualquier problema. Como
lo acenta Fsds Borda, la investigacin-accin no est
guiada por las ideas de generalizacin y abstraccin. El
conocimiento histrico, as como las teoras sociolgicas,
no constituyen principios encumbrados que se puedan
aplicar de manera deductiva.
Sin embargo, el enfoque fenomenolgico de Garfin-
kel (1967) ha ilustrado el carcter ndice de las acciones.
Dentro del contexto del pensamiento fenomenolgico, es
to significa la dependencia que tienen los procesos de co
municacin frente a las situaciones concretas de la vida.
Los significados no tienen sentido abstracto, pero es:nece-
sario tratar con ellos en el flujo especfico de la comunica
cin. Seguramente, ste es un enfoque bastante formal.
Pero, como lo demuestra Fals Borda, debe extenderse
desde el punto de vista de una versin materialista. Todo
el conocimiento cultural que obtienen los individuos en
sus situaciones de vida, son en algn sentido expresiones
ndices de sus condiciones de vida. Las masas no constitu
yen una mayora silenciosa sin conocimiento relevante,
como a meuudo las perciben los intelectuales. Han gana
do muchas experiencias valiosas en su contexto de vida
concreto. Fals Borda nos entrega los siguientes ejemplos:
La riqueza factual de la experiencia campesina se reflej
en la organizacin de acciones concretas, como las tomas
de tierras; en la interpretacin de la agricultura como tc
nica y como forma de vida; en la adopcin de costumbres y
prcticas nuevas en el medio tradicional; y respecto a la
utilizacin de la botnica, la herbologa, la msica y el
drama dentro de un contexto regional especfico .
El trabajo ndice de la investigacin-accin se basa en
expresiones de este tipo. Los investigadores debieran en
tenderlas en su sentido contextual. No debieran imponer
sus categoras y marcos propios, los cuales destruyen el
valor del conocimiento prctico. Esta actitud por parte de
la ciencia no es otra cosa que una forma distinta de explo
tacin cultural, cuya consecuencia es un incremento de la
explotacin de los sujetos de campo .
Por otra parte, el conocimiento ndice como se defi
ne arriba no es idntico al conocimiento verdadero. No
es ms que la expresin autntica de grupos especficos.
Generalmente, este conocimiento refleja estructuras de
poder, explotacin e impotencia del pueblo. Puede cons
truir mitologas que funcionan como ideologas en benefi
cio de los grupos sociales dominantes. Sin embargo, to
mar en serio tal sabidura popular es una cosa; la con
fianza que le podamos tener, constituye otra.
Los fracasos que relata Fals Borda estn frecuen
temente relacionados con este problema de la sabidura
popular . En mi opinin no son de ninguna manera
errores o equivocaciones , sino una fase casi indis
pensable de un proyecto nuevo. El conocimiento prctico,
en este sentido, no es el objetivo de la investigacin-
accin, sino el comienzo. La reflexin comn de investiga
dores y prcticos (activistas) se dedica a probar cuida
dosamente este conocimiento por medio de una relacin
dialctica entre el anlisis y la praxis (mediada por la his
toria). Como resultado, el conocimiento puede alcanzar
una calidad nueva, que permite colocar las acciones sobre
una base distinta.
Esto disminuye la intencin de generar conocimiento
por parte de la investigacin-accin. En otras palabras, el
verdadero sentido del conocimiento no se expresa por el
conocimiento que se tiene a mano, sino que es necesario

62
descubrirlo. Por medio de la destruccin de los aspectos
mitolgicos que rodean tanto al conocimiento de los inves
tigadores como al de los prcticos, se puede avanzar en el
desarrollo de la conciencia. Al llevar a cabo este progra
ma, se debe tener otro punto en mente: en vez del elitismo
cientfico, la investigacin-accin toma las experiencias de
los grupos de base como fundamento para el anlisis y las
discusiones, y tambin para elaborar estrategias alternati
vas de accin. Adems, este proceso es un proceso que se
refiere al aprendizaje comn de prcticos e investigado
res, incluyendo tambin los fracasos como una base para
el aprendizaje nuevo. Todo esto se demuestra de una ma
nera detallada por Fals Borda.
Pero la ponencia muestra tambin que no es fcil lle
var a cabo este enfoque. Por ejemplo, en el caso del pro
yecto colombiano, queda sin resolver la siguiente pregun
ta: si he entendido correctamente a Fals Borda, el trabajo
del proyecto en general se relacionaba con cuadros de los
grupos de base, como el grupo de referencia principal del
proyecto. Los cuadros se convirtieron ii mediadores entre
las masas y los investigadores. Por otro lado, Fals Borda
seala su intencin de crear un enfoqiiei cientfico que re
coja el conocido principio, de las masas a las masas .
Sin embargo, no entiendo exactamente la posicin de las
masas dentro del marco de este proyecto. A veces me pa
rece que en vez de votar por una especie de ciencia po
pular se desarrolla una especie de elitismo: los voceros
de las masas son cuadros avanzados . Si Fals Borda cri
tica el dogmatismo de algunos grupos radicales que recla
man una posicin de vanguardia en el proceso revolucio
nario, tenemos que preguntar: No estaba estableciendo
l mismo una especie de vanguardia, cuando acentu la
cooperacin con grupos organizados y ante todo con gru
pos de cuadros ms avanzados?
Sera interesante obtener una mayor clarificacin so
bre este punto. Este problema de los cuadros en gene
ral me parece crucial para la investigacin-accin. Debie
ra este tipo de proyecto referirse a cuadros existentes, o

63
debiera formar sus propios cuadras como una de las pri
meras intenciones de todo el proceso?
Un segundo problema que anoto se refiere a las rela
ciones entre la poltica y la investigacin-accin. En la
polis griega, Platn fue quien propuso la identidad del
liderazgo filosfico y poltico. En la Edad Media, tambin
exista una constelacin importante que pudiramos des
cribir como la interrelacin entre el trono y la Iglesia. Hoy
este modelo est destruido, as como la concepcin de Pla
tn. El liberalismo ha establecido la razn autnoma del
hombre, enfrentndose ms con el comercio y los proble
mas econmicos, que con cuestiones metafsicas. Sin em
bargo, la teora capitalista del hombre privado, que obtie
ne riqueza por sus propios mritos, ha dejado a un lado las
cuestiones mencionadas arriba.
El Estado y su gobierno se perciben como una espe
cie de guardin nocturno (Nachtwachersaa). En una
sociedad capitalista, el Estado tiene la funcin de proteger
la esfera econmica y garantizar una tasa alta de ganan
cias. Por tanto, los dirigentes polticos son los administra
dores ms diligentes del statu quo existente; no son gen
tes creadoras que buscan las dimensiones futuras de la ca
lidad de la vida.
El marxismo, por otra parte, ha fomentado una resu
rreccin de la antigua relacin griega. Esta se expresa en
la nocin del socialismo cientfico . El cambio revolucio
nario de la sociedad como tarea poltica se basa en terre
nos cientficos. Pero la ciencia aqu no se entiende en el
mismo sentido a como se entiende en la concepcin de la
investigacin-accin. En algunos aspectos, esta armona
entre ciencia y poltica parece ser caracterstica del pensa
miento del ltimo siglo, donde el hombre ha obtenido una
confianza sin lmites en el poder de las ciencias (especial
mente las ciencias naturales). El progreso humano se con
sider como el resultado de la industrializacin con el pro
greso cientfico concomitante.
De manera anloga, algunos grupos y partidos mar-
xistas tienen una visin meramente instrumenta lista de la

64
ciencia; estn convencidos de que poseen la verdad, y que
deben tan slo aplicarla. A menudo, el dogmatismo es el
resultado de tal concepcin. Muchas dificultades ilustra
das por Fals Borda tienen sus races en este tipo de aplica
cin mecanicista de los principios marxistas: En esta for
ma, lo que se llam ciencia popular tuvo que ser una copia
ideolgica de algunas tesis generales del materialismo
histrico, tal como stas se han desarrollado en diversos
contextos y formaciones sociales, es decir, se cay en la
mayor forma histrica del dogmatismo, que es la mime
sis .
Si miramos el enfoque burgus de las ciencias socia
les, los problemas son de un alcance mayor an que las
ciencias sociales contemporneas reflejan, nada menos
que la separacin de la ciencia y la poltica en la sociedad:
aqu la tarea de la ciencia es descubrir leyes abstractas,
hiptesis y generalizaciones. En contraste, el poltico tie
ne que enfrentarse a situaciones sociales especficas. El
vnculo entre ciencia y poltica todava es un problema sin
resolver, que difiere de la opinin de algunos investigado
res respecto al uso tecnolgico del conocimiento cientfico
que puede servir como vinculo.
Un anlisis detenido demuestra, por ejemplo, que la
tecnologa fragmentaria de Popper tampoco resuelve el
problema (cf. Habermas, 1967; Musgrave/Lakatos, 1972).
Pero no se trata acaso de la tarea de la investigacin-
accin, o sea la de encontrar una vinculacin nueva? El
modelo cclico y su subyacente pensamiento dialctico, es
tablecen una nueva cualidad de la ciencia popular, descri
ta cuidadosamente por Fals Borda. Sin embargo, el pro
blema no se limita a esto. El desarrollo institucional de
nuestras sociedades por s mismo refleja la brecha exis
tente entre teora y praxis. Por un lado, el monopolio de la
ciencia se concentra en instituciones especficas, como las
universidades o los institutos cientficos. Por otro lado,
organizaciones tales como los gobiernos y partidos, mono
polizan la esfera de la poltica.
Si la investigacin-accin trata de cambiar este mode-

65
lo establecido de poder, tanto las instituciones cientficas
como las polticas se sentirn amenazadas por un enfoque
tal. En consecuencia, surgen coaliciones, a menudo extra
as, que abarcan a partidos marxistas dogmticos y al sis
tema. Se encuentran tambin algunos ejemplos de esta si
tuacin en la ponencia de Fals Borda.
Sin embargo, esta situacin no es tan sorprendente
como parece en el primer momento. Porque la investiga
cin-accin no puede trabajar en un vaco, y necesaria
mente confronta a la estructura social institucionalizada.
Al relacionar teora y prctica de una manera nueva,
se tiende a ver en este enfoque un reto al statu quo: los
polticos de todos los colores, as como los investigadores
de las universidades u otros institutos, se sienten someti
dos a un proceso de euestionamiento.
Por consiguiente, tales conflictos no son fracasos
de un proyecto especfico, sino ms bien la expresin de la
situacin desafortunada descrita arriba. Estas dificultades
disminuirn en la medida en que se acepte la investiga
cin-accin como un trabajo cientfico serio.
Los nuevos proyectos de investigacin-accin deben
asumir las consecuencias de experimentos tales como el
colombiano. Esto significa que, desde el principio, deben
tratar de formar coaliciones con grupos establecidos que
tienen intenciones similares en su trabajo. Este tipo de
consenso limitado debiera dar la posibilidad de cooperar
parcialmente y lograr un mejor entendimiento por parte
de unos y otros. Buscar coaliciones no es traicionar los
principios fundamentales de la investigacin-accin. Al
contrario, es necesario encontrar apoyo de otros grupos
(institucionalizados), para que los proyectos de investiga
cin-accin obtengan relevancia social.
De todos modos, los proyectos aislados slo constitu
yen movimientos espontneos sin una perspectiva amplia
para realizar el cambio social. Un enfoque de grupos de
base que no est apoyado por el gobierno, los sindicatos,
las administraciones locales, los partidos polticos u otros
grupos organizados relevantes, no tiene poder para supe

66
rar las contraestrategias que procuran la destruccin de
los proyectos.
Naturalmente, en este caso existe un problema de
corrupcin de proyectos . En su esfuerzo para conse
guir apoyo de otros grupos, un proyecto empieza paso a
paso a abandonar sus propias metas. Al final, el hecho de
la cooperacin es la nica meta en comn. Por lo tanto, la
cooperacin tiene slo un valor positivo si no tiene lugar
una erosin severa de las guas que comprometen a la in-
vestigacin-accin. Como lo demuestra Fals Borda, en el
caso de la revista Alternativa se encuentra un ejemplo de
cooperacin fallida: ...debido al canibalismo desata
do y a la confusin sobre los fines de la revista en relacin
con los intereses de los grupos responsables . Tales con
flictos a menudo tienen un final que se caracteriza por la
dominacin de uno o dos grupos oprimiendo los intereses
de los otros. En casos como ste, es mejor para los investi
gadores activos retirarse antes que arriesgar su reputa
cin en favor de actividades que, al finy al cabo, no pue
den compartir. A largo plazo creo que se aceptar la in-
vestigacin-accin como una estrategia real de investiga
cin, y los problemas mencionados arriba disminuirn. El
fracaso del paradigma cientfico antiguo abrir ms y ms
a las sociedades para realizar tales experimentos. La des
confianza creciente contra el pensamiento puramente tec
nolgico que, como efecto secundario del llamado pro
greso destruye la identidad cultural, da a la investiga
cin-accin una buena posibilidad. Especialmente en el
Tercer Mundo, el progreso en su forma tecnolgica es
una especie de regresin, donde un limitado desarrollo
econmico est acompaado por la explotacin cultural y
la alienacin.
El experimento colombiano ilustra este aspecto clara
mente, cuando coloca sus prioridades en un resurgimiento
de la cultura campesina con sus bailes, su folclor y su his
toria. Aqu los sujetos de campo no son conejillos de
indias en las manos de intereses oscuros. La activacin de
la gente es posible slo en el contexto de un enfoque dial-

67
gico, que desarrolla la confianza en s mismo en lugar de
la alienacin.
Si el proyecto colombiano no ha sido un xito comple
to, esto no debiera interpretarse como una especie de fal-
sacin del enfoque total ni tampoco como un fracaso de es
te proyecto especfico. Lo que estamos haciendo no es otra
cosa que aprender a manejar una forma nueva de investi
gacin dialgica , para la cual no estamos an prepara
dos. Entrenados para resolver problemas metodolgicos
en el sentido de la experimentacin instrumentalista, ne
cesitamos en el caso de la investigacin-accin, sbita
mente, una serie de competencias comunicativas diferen
tes. No es posible realizar esta sola tarea en unos pocos
das. Y lo mismo vale en cuanto a grupos de referencia
populares. Estos tendrn que desarrollar una imagen nue
va del cientfico, quien pierde sus cualidades msticas .
Tiene que ser aceptado como un hombre concreto, y no
com o un ser que lo sabe todo, que slo tiene que difundir
la solucin correcta . N
Al enfocar problemas tales como la comunicacin dia
lgica, me siento retado por la siguiente exposicin en la
ponencia que estoy comentando:
Aunque fueron bastante tiles (los grupos popula
res), la discusin estrictamente cientfica hubo de seguir
se realizando entre profesionales identificados con el tra
bajo investigativo que se estaba adelantando, a quienes se
llevaban las impresiones el sentido comn de las ba-
ses .
Sin embargo, a esta exposicin siguen muchas pre
guntas como: Qu quiere decir la discusin estricta
mente cientfica en este contexto? Todava sigue siendo
el investigador quien decide sobre la cualidad de los argu
mentos? Es un propsito de la investigacin-accin el lo
grar que las masas sean capaces de discusiones estricta
mente cientficas ? 0 es ms bien el sentimiento de la
necesidad de un nuevo paradigma de investigacin, con
gruente con el fracaso del enfoque tradicional, incluyendo
todo io que pueda incluirse en las llamadas discusiones
estrictamente cientficas ?
68
Si esta ltima interpretacin es en general correcta,
no puede estar de acuerdo con el intento de algunos inves
tigadores activos de establecer una especie de comuni
cacin simtrica sobre bases cientficas. Esto pudiera
convertirse en una estrategia sublime de los investigado
res para mantener sus privilegios. A si, el cdigo elabora
do de discusin cientfica entrara en conflicto con el len
guaje del pueblo, generando nuevas formas de alienacin.
Detrs de estos enfoques siento la necesidad de la estruc
turacin urgente de una sociedad igualitaria. La anticipa
cin utpica de una nueva comunidad cientfica y poltica
debiera ocurrir por medio de un voluntarismo puro. En mi
opinin, es imposible abolir el principio de la divisin del
trabajo dentro de un sector de la sociedad, mientras ste
contine existiendo como principio fundamental de la vida
econmica y social. No creo que Fals Borda sea uno de es
tos utopistas. Pero su explicacin sobre el conocimiento
cientfico invita a alguna clase de especificacin.
Sin embargo, la divisin del trabajo de ninguna ma
nera tiene que arruinar el enfoque cooperativo de las cien
cias sociales, por lo menos, si tenemos una visin realista
de este tipo de cooperacin. En contraste con el concepto
de reciprocidad completa, al empezarse puede ser til
contar con diferentes modelos de competencias propias,
bien de los investigadores, bien de los sujetos de cam
po . En esta fase, la cooperacin significa, en primer lu
gar, un intercambio continuo de experiencias. Si los gru
pos de base carecen de la habilidad de actuar as, los in
vestigadores activos tienen que dar apoyo en vez de im
plantar sus propios conceptos, o establecer un grupo se
parado dedicado a discusiones estrictamente cientfi
cas .
Durante este perodo de intercambio verbal y no ver
bal apoyado por actividades didcticas la calidad
de la cooperacin se incrementa. Es un proceso que inclu
ye el intercambio de ciertas competencias tambin. Al fi
nal obtendremos una nueva cualidad en la cooperacin,
donde las formas antiguas son aufgehoben (como dira
H egel).
69
Esta fase de ningn modo tiene que caracterizarse
por una distribucin igual de competencias (una mera
analoga de la teora econmica). Ms bien incluir una
capacidad envolvente de entender los aspectos tericos y
prcticos de un proyecto, y para trabajar en una atmsfera
de confianza mutua y empatia. Las competencias especfi
cas de miembros del proyecto no se rechazan, pero tienen
que legitimarse en el trabajo concreto y diario del proyec
to. De todos modos, este es un estado que se encuentra le
jos an en la mayor parte de nuestros proyectos y activida
des. Estos proyectos son slo los primeros pasos inse
guros todava en esta direccin, donde a los pocos xi
tos a menudo sigue un sentimiento de honda desespera
cin. Sin embargo, tenemos que aprender a pensar en pe
rodos ms largos que meses o semanas (como sucede con
frecuencia con los investigadores empricos). Seguramen
te, como gentes comprometidas, tendemos a estar des
contentos con perodos largos. Como las ratas de Skinner,
necesitamos nuestra porcin del xito que acondiciona.
En el caso de la investigacin-accin tenemos que cambiar
a fondo esta actitud de impaciencia. De otra manera no
sacamos nada ms que frustraciones diarias. Este es un
punto principal que tenemos que aprender de la experien
cia colombiana, como yo la entiendo.
Esto puede resultar realmente difcil para un cientfi
co educado a la manera antigua de hacer investigacin.
Porque tiene que legitimar su trabajo diario no slo en el
contexto de sus comunidades cientficas. Sus anteriores
objetos (como los grupos de base) lo estn tambin juz
gando.

70
COMENTARIO A LA PONENCIA DE
ORLANDO FALS BORDA

Anbal Quijano*

Desafortunadamente, he podido leer este trabajo so


lamente a mi llegada. Por eso, la riqueza de problemas
explorados y suscitados en l, no podra ser examinada,
en esta ocasin, con el detenimiento necesario.
Tratar, pues, de abordar slo algunas de las cuestio
nes ms saltantes que se plantean en este documento. Lo
hago con temor y temblor, porque ellas son tambin algu
nas de las que ms nos importan en este momento en
Amrica Latina, y en cuya discusin nos sentimos ms
comprometidos, aunque de antemano sabemos que mu
chas de ellas no son an, quizs, susceptibles de respues
tas enteramente satisfactorias.
En primer trmino, quisiera hacer notar que el traba
jo tiene, a mi parecer, dos connotaciones entrelazadas. De
un lado, es, en cierto modo, un recuento de cmo, en la
biografa intelectual y poltica de todo un sector de investi
gaciones, fue plantendose la crisis de una vertiente teri-
co-metodolgica que presidi, especialmente, la fase de
implantacin de la investigacin social en Amrica Latina,

* Socilogo, Director de la revista Sociedad y Poltica, Lima (Per).

71
durante este perodo. Y, de otro lado, a partir de eso, es
una reflexin terica acerca de algunos de los problemas
centrales de la constitucin del conocimiento cientfico so
cial, como un momento de la praxis social global; de su
ubicacin de clase; del modo en que puede expresar y par
ticipar en la modificacin de la conciencia de una clase y
en la conciencia de clase del propio investigador. En fin,
de los instrumentos de comunicacin que para eso requie
re; de sus relaciones con la prctica poltica; y, en conse
cuencia, de las relaciones entre investigacin cientfica y
organizacin poltica de clase.
Debido a eso, sin duda, como lo confirma en la expo
sicin que acabamos de escucharle, Orlando Fals Borda
reflexiona desde una posicin simultneamente testimo
nial y terica. En cuanto a lo primero, yo quiero subrayar
en el punto de partida, y con un nfasis muy especial mi
reconocimiento admirativo a la honestidad entera, el cora
je y la lucidez excepcionales, con que l ha sabido permi
tirnos compartir sus experiencias, inclusive sus frustracio
nes, de investigador comprometido con los problemas de
nuestros pueblos, desde el descubrimiento de la esterili
dad de los enfoques que inicialmente orientaron su labor y
despus a travs de su bsqueda de un modo alternativo y
eficaz de conocimiento. Por lo segundo, me parece obser
var que esta reflexin mantiene en parte, an, su condi
cin de encrucijada.
Me parece til intentar ubicar, en la perspectiva de
las ludias de clases en Amrica Latina, el significado ge
neral de este recuerdo testimonial y terico del agota
miento y crisis de la presencia de las vertientes neo-positi
vas y estructu ral-funcionalistas en la investigacin social,
aunque esta vez, y aqu, slo puedo reflexionar en voz alta
sobre estas cuestiones.
Marx, en la 11a Tesis sobre Feuerbach, seal que no
bastaba con interpretar el mundo, pues de lo que se trata
es de transformarlo. La proposicin parece un reclamo ti
co y en un sentido lo es; pero solamente a travs de lo que,
sin duda, es el sentido fundamental: el conocimiento de la

72
realidad social slo es accesible, plenamente, desde el in
terior de una prctica social transformadora. Lo cual, cier
tamente, implica una opcin epistemolgica y, al mismo
tiempo, tica. Quien quiera adquirir un conocimiento ple
no de la realidad social, tiene que dedicarse a la prctica
social transformadora. O renunciar a esa ambicin de co
nocimiento.
En las sociedades de clases, toda prctica social se
vincula, en definitiva, al modo cmo se expresan y se ejer
cen en cada contexto, los intereses de esas clases. Y la
prctica transformadora de los fundamentos de una socie
dad de clases, corresponde a los intereses de las clases
dominadas. La opcin epistemolgico-tica planteada por
Marx es, as, una opcin de clase en la produccin del co
nocimiento cientfico, pues ella es la base necesaria, hist
ricamente, del acceso a un conocimiento radical y global
y, en esa medida, al mismo tiempo cierto y eficaz.
En Amrica Latina, este problema se plante, explci
tamente, en las relaciones entre saber social y sociedad,
particularmente desde fines de la Segunda Guerra Mun
dial, cuando la investigacin social se va constituyendo
como una prctica social institucionalizada, y en ese terre
no se va tambin constituyendo un cuerpo de cientficos
sociales, como un sector institucionalmente distinto de
profesionales.
Es a partir de esos aos, que para la generalidad de
los pases latinoamericanos, se va imponiendo como cien
cia generalizada de la sociedad, la necesidad de cambio
social; es la expresin de la maduracin creciente del con
tenido de clase de las luchas poltico-sociales, ellas mis
mas manifestacin de la corrosin definitiva de las bases
estructurales previas de la sociedad.
En la medida en que la expansin y la modernizacin
del capitalismo, bajo el dominio del capital imperialista,
se procesaba en nuestros pases, y se ampliaba la penetra
cin de modelos de vida configurados en los pases capita
listas desarrollados, para los sectores modernos de la bur
guesa y para las clases medias se haca necesaria la re

73
mocin de las relaciones de produccin de origen precapi-
talista, vigentes en mayor o menor medida en muchos pa
ses, y de sus expresiones sociales, culturales, polticas. Y,
del mismo modo, inclusive formas primitivas o ya tradi
cionales de implantacin del propio capitalismo. Algu
nos de los problemas planteados desde antes, en las lu
chas del proletariado y del campesinado, alcanzaban as,
parcialmente, categora de problemas generales de la so
ciedad.
El desarrollo , la modernizacin de la sociedad,
pasaron de ese modo a convertirse en esos aos, en la
ideologa burguesa dominante sobre el cambio social ,
apoyada por los propios sectores ms avanzados de la bur
guesa imperialista, y encontraron en las nuevas capas de
inteligencia burguesa y de clase media, sus formuladores
tericos y tcnicos.
El sustento terico de esa ideologa, en las ciencias
sociales, es el estructural-funcionalismo y su fundamento
neopositivista, principalmente, de avasalladora predomi
nancia en los Estados Unidos durante esa etapa. No fue,
pues, accidental que, en esas condiciones, una parte muy
amplia de los investigadores sociales latinoamericanos,
orientaran su labor segn esos enfoques, cuya influencia
en un momento lleg a ser tan vasta y fuerte, que, inclusi
ve, parcialmente impregn la obra de los investigadores
que reconocan, explcitamente, la teora materialista de
la historia como orientacin de sus investigaciones. Muy
pocos de ellos, si los hay, pudieron quedar en esa etapa,
inmunes a esta experiencia. Yo no me excluyo.
Sin embargo, la propia expansin y la modernizacin
del capitalismo, iban permitiendo la depuracin creciente
del carcter de clases de la sociedad en Amrica Latina.
En esa medida, las luchas poltico-sociales se profundiza
ban, en el sentido de ir asumiendo la expresin de la divi
sin fundamental entre los intereses de las clases bsicas
del capitalismo. Y consecuentemente, se iban reordenan
do las luchas de las otras clases dominadas y de las capas
medias.

74
El problema del cambio social, definido hasta enton
ces predominantemente segn los intereses del desarrollo
y la modernizacin del capital, se redefina o se iba redefi-
niendo para las clases dominadas, ya no slo como un pro
blema de remocin a los obstculos al desarrollo capi
talista, sino de remocin de las bases mismas del orden
capitalista.
Esos conflictos de intereses sociales, se hicieron, na
turalmente, presentes en la ideologa poltica y en la in
vestigacin concreta de los cientficos sociales, acentuan
do las diferencias polmicas entre sus corrientes principa
les (teora estructural-funcionalista y teora materialista
de la sociedad y de la historia), pero tambin introducien
do diferenciaciones agudas en cada una de ellas. Para lo
que aqu interesa, un creciente sector de investigadores
formados en la vertiente estructural-funcionalista, fue en
contrando rpidamente los lmites cognoscitivos de su teo
ra y, mucho ms rpidamente, avanzando a la adhesin
de ideologas polticas radicales y an ms revoluciona-
rias.
Fue en esas condiciones, caractersticas principal
mente de la etapa de fines de los sesenta, que una parte
importante de investigadores sociales latinoamericanos,
cuya radicalizacin poltico-ideolgica no era acompaada
en el mismo ritmo y en la misma profundidad por la reor
ganizacin radical de su teora cientfica y de sus funda
mentos epistemolgicos, se encontr en una situacin pe
culiar: la hibridacin de una ideologa poltica de izquier
da con una epistemologa de derecha.
Para los ms importantes de ellos, la ruptura decisiva
con los fundamentos de su previa conciencia terica, va en
realidad, culminando solamente a travs de la adopcin
de un compromiso poltico abierto y explcito al lado de las
clases dominadas. Es decir, el desplazamiento de clase de
la investigacin y del conocimiento social, en Amrica La
tina, va culminando a travs de la participacin del inves
tigador en la prctica social transformadora, demostrando
que es sta la base y la puerta de acceso a las zonas pro

75
r
*r

fundas del conocimiento cientfico social. El cambio de


clase implica tambin un cambio de roles, desde el rol de
intelectual como tal al de militante poltico de las clases
dominadas, bajo diversas formas de organizacin.
Todo eso da cuenta de que, en Amrica Latina, el
proceso de produccin del conocimiento social est ligado
esencialmente al proceso de las relaciones de clases; que
por lo mismo el desarrollo de la presencia de los intereses
de los dominados en la investigacin social, implica el de
sarrollo del compromiso militante de los investigadores. Y
que eso no se ha cumplido entre nosotros ni de modo fcil,
ni unilinealmente coherente.
Y es esta compleja experiencia intelectual y vital, que
me parece posible aprender y reconocer en el lcido y vivi
do recuento que el documento de Orlando nos ofrece. En
lo que de testimonial tiene, su valor no es, por eso, sola
mente el de un testimonio personal. Es, en verdad, el de
toda una etapa histrica de la investigacin social, en el
escenario de la lucha de clases de Amrica Latina.

Las problemas en la definicin de una alternativa

La ponencia da cuenta de que, al irse clarificando la


impotencia cientfica de los enfoques estructurales-funcio-
nalistas y de sus fundamentos neopositivistas y, en conse
cuencia, de su inadecuacin como parte de una prctica
social transformadora, se hizo igualmente claro el mate
rialismo histrico como la opcin alternativa. Este es, sin
duda, el resultado central de la rica experiencia sobre la
cual Orlando reflexiona.
Sin embargo, esa reflexin terica me parece no estar
exenta de problemas, que dificultan la plena afirmacin
de la alternativa encontrada, para la prosecucin de la ex
periencia, y sobre los cuales creo que es til detenernos.
En efecto, en la ponencia, el materialismo histrico
es admitido ante todo como una filosofa de la historia y no
como una teora materialista de la historia. Es decir, no

76
como lo que es en realidad, un cuerpo de conceptos y de
proposiciones de conocimiento concreto de la realidad,
ciertamente inacabado y en permanente desarrollo, una
matriz de instrumentos conceptuales y metodolgicos pa
ra la investigacin concreta de la realidad, fundado en una
perspectiva epistemolgica determinada, definida como
materialista y dialctica. En otros trminos, se asume a la
teora materialista de la historia, como si fuera una pers
pectiva filosfica del acontecer histrico, cuyos contenidos
no son susceptibles de control cientfico, ni en su produc
cin ni en su duracin, como ocurre con toda filosofa de la
historia.
Me parece que esta inadecuada concepcin sobre la
teora materialista de la historia est en la base de algunas
dificultades, de una cierta ambigedad que corre algunos
tramos de la reflexin del autor de la ponencia al revisar la
experiencia cumplida y al sealar los problemas de su de
sarrollo.
En primer lugar, tengo la impresin de que en el tex
to est presente una preocupacin sobre la cual ya hemos
tenido ocasin de discutir en este mismo encuentro, y que
solamente sera justificada por la idea del materialismo
histrico como una filosofa de la historia: la necesidad de
conciliar la perspectjva del materialismo histrico con la
verificacin de hechos, y en ese sentido corriendo el ries
go de un reclamo de conciliacin entre el neopositivismo y
,1a dialctica materialista.
En tanto que teora materialista de la historia, el ma
terialismo histrico no solamente no evita, sino por el con
trario reclama la investigacin concreta, el control y la ve
rificacin de los datos como medio de establecer los he
chos y sus mutuas conexiones. Pero aqu no se trata de
una conciliacin imposible entre las bases epistemolgi
cas de esta teora y el neopositivismo, sino de una manera
distinta de iluminar los datos, de establecer los hechos y
de elaborar sus correspondientes categoras, lo que puede
implicar, inclusive, la utilizacin de los hallazgos empri
cos producidos en la investigacin guiada por enfoques

77
positivistas u otros, y aun de rescatar y reelaborar catego
ras producidas de ese modo, y de lo cual son numerosos
los ejemplos en la propia obra de los fundadores de la teo
ra materialista de la historia.
En conexin con lo anterior, tanto en el texto como en
la exposicin oral que acabamos de escuchar, el autor de
la ponencia pone un nfasis especial en la necesidad de
relativizar el conocimiento, hasta un punto en que se hace
ambiguo el reconocimiento de la existencia objetiva de le
yes de movimiento de la historia, y de los instrumentos
conceptuales y metodolgicos que permiten su descubri
miento. Fundndose en la posicin del historicismo de
Rickert, Dilthey y otros, el autor defiende aqu la distin
cin polar entre conocimiento natural, que admite la exis
tencia de leyes objetivas, y el conocimiento histrico cuya
naturaleza hace imposible la admisin de la existencia de
leyes histricas objetivas. De este modo, se intenta una
conciliacin entre el materialismo histrico {como filosofa
\ de la historia) y el historicismo idealista.
Sin embargo, para la teora materialista de la histo
ria, el proceso social es un proceso histrico-natural, como
fue subrayado por Marx, no nicamente por el reconoci
miento de que el hombre y lo que hace es parte integrante
del universo material conjunto, de la naturaleza, sino por
que el modo de existencia de la sociedad dentro de ese
universo, se especifica por la intervencin de la praxis
como el modo particular de insercin de los hombres y de
su historia en ese universo material conjunto. La historia
humana, como proceso histrico-natural, se desarrolla, en
consecuencia, regida por leyes histrico-naturales, es de
cir, leyes cuyo carcter est condicionado por la praxis y
en ese especfico sentido relativizadas.
Las leyes histricas son tan objetivas como las que ri
gen en el resto de la naturaleza; pero son, precisamente,
histricas en tanto que rigen una praxis determinada y
son, al mismo tiempo, definidas por ella. En consecuen
cia, no tienen la intemporalidad de las leyes puramente
naturales. Son, pues, en este sentido relativas en el tiem-

78
po, como por el hecho de que se constituyen en y se ago
tan por una praxis determinada, lo que impide que el ca
rcter histricamente necesario de los procesos sociales
sea equivalente a la fatalidad (o necesidad ciega en que
ninguna praxis interviene) de los procesos puramente na
turales. Y eso no niega, no obstante, su carcter objetivo.
En relacin con ello, creo tambin que en la ponencia
el concepto de praxis aparece mucho ms ceido a la ac
cin de individuos o de grupos de ellos, y no al movimien
to objetivo de las estructuras sociales como tales, como
complejos de relaciones sociales. Si el concepto de praxis
recubriera solamente la accin de individuos o de conjun
tos de ellos, seguramente es inevitable admitir un margen
muy amplio de experiencia que respaldara la idea de la
inexistencia objetiva de leyes histricas. Pero ello equival
dra a explicar el movimiento del capitalismo por lo que
hacen o piensan los capitalistas solamente, ms bien que
por la dinmica que mueve a las relaciones sociales de pro
duccin y de poder social y poltico edificadas sobre aqu
llas. Esto es, explicar lo objetivo por lo subjetivo y no a la
inversa. Las leyes de movimiento del capital, descu
biertas por Marx, han probado ser objetivamente existen
tes y han permitido por eso, prever, con la relatividad ad
mitida de leyes definidas en la praxis y la del propio cono
cimiento siempre inacabado de ellas, su desenvolvimiento
histrico.
Si el conocimiento cientfico de la sociedad no se con
cibe como conocimiento histrico-natural, es decir, si no
se admite la existencia de leyes histricas objetivamente
existentes, aunque relativas por su naturaleza histrica
(constituidas en la praxis), no se puede abandonar un m o
do de elaboracin esencialmente empirista del conoci
miento.
El problema que de all se desprende para establecer
la relacin entre conocimiento cientfico y accin poltica,
no puede ser soslayado. Porque, en este caso, la accin
poltica seria siempre prisionera de lo que el autor de la
ponencia califica como lo aleatorio, lo impredecible; esto

79
es, de las circunstancias contingentes, empricamente es
tablecidas. Y ninguna estrategia efectiva sera posible,
salvo como construccin intelectual y voluntaria, desde
fuera del movimiento de la realidad y de sus determina
ciones objetivas.
Quizs estas consideraciones podran ayudar a avan
zar en la clarificacin de algunos de los resultados de la
experiencia en discusin, y en particular los que se refie
ren a las relaciones entre los investigadores y las bases
populares.
As, por ejemplo, me parece que el hecho de definir
la relacin investigadores y bases como el eje central
en torno del cual es hecha la experiencia y la evaluacin
terica de ella, introduce muchas dificultades, sobre las
cuales descansan, sin embargo, algunas de las conclusio
nes sustantivas del trabajo.
De una parte, aqu la base es un concepto terica
mente indeterminado, que en la prctica se maneja como
sustitutorio de la clase. La base , en tanto que conjunto
emprico de individuos afectados por una situacin de ex
plotacin y de dominacin, es sin duda afectado por el fe
nmeno de clase y de las luchas de clases. Pero creo que
no es difcil admitir que no se puede pedir, ni esperar, en
la conducta de ningn grupo concreto de individuos, todas
las virtualidades inherentes al movimiento de la clase, en
tanto que sta implica, al mismo tiempo, una matriz de
orientacin del comportamiento social, objetivamente de
terminado por el conjunto de las relaciones de produccin
y de poder, y agrupamientos sociales amplios afectados
por su lugar en esas relaciones y en esa matriz de orienta
cin del comportamiento social.
De all, en consecuencia, que la relacin investiga
dor-base, y sus resultados, no puedan ser justificadamen
te el fundamento de conclusiones que parecen referirse,
sin embargo, a una relacin investigador-clase, sino de
modo parcial y distorsionado.
Quizs por ello, en la ponencia, es inevitable concluir
que la voz de las bases tuvo acentos muy tradicionales

80
y que hasta los cuadros considerados avanzados muchas
veces demostraron no tener conciencia clara de su accin
en la historia, mucho menos capacidad para articular una
interpretacin cientfica de su propia realidad, ni proyec
tarla hacia el futuro , como si todo ello mostrara que el
conjunto del movimiento de la clase es posible de ser inte
grado a las conclusiones sobre la base , y haciendo de la
prctica individual el equivalente de la praxis social como
tal, para sealar ms adelante la imposibilidad de prescin
dir de los intelectuales en la lucha revolucionaria, como
algo externo al proletariado, como si el concepto de prole
tariado como movimiento de clase se agotara en el
concepto de obreros.
Es difcil alejar la impresin de que, de ese modo, la
lucha de clases es admitida en el conocimiento cientfico
de la sociedad, ms como un dato de la realidad que a tra
vs de una teora efectiva de las luchas de clases, sobre la
cual pudiera replantearse la relacin-teora accin poltica
y la de investigador-clase (o grupo especfico dentro de,la
case y de las luchas de clase de cada momento).
As como el concepto de praxis social parece ser redu
cido al de accin de individuos o grupos empricos, la vali
dacin del conocimiento cientfico se hace reposar sobre
esa praxis . Pero en tal caso, ese conocimiento es con
tingente, remite a hechos aislados y slo el xito de la ac
cin es confirmatorio de su calidad cientfica. As, por
ejemplo, cuando se da cuenta de que el descubrimiento de
determinados documentos probatorios del despojo de las
tierras de un grupo de campesinos, permiti a stos recu
perarlas de mano de un obispo, victoriosamente. La me
moria histrica es aqu asumida como equivalente de con
ciencia de clase, y el xito como demostracin de la vali
dez de una proposicin de conocimiento.
Me parece, pues, que todos estos problemas requie
ren an ser abordados ms detenidamente, no slo desde
luego por el autor de la ponencia o sus compaeros de ex
periencia, sino por todos nosotros, como parte del proceso
de afirmacin y de maduracin de un conocimiento inser-

81
incapacitados de hacer frente, o de comprender o resol
ver. Eran experimentos que podian llevar por etapas a
otros an ms radicales segn el desarrollo de la concien
cia poltica de las bases. Tenan la ventaja de permitir el
examen crtico de la realidad para actuar sobre ella. Como
lo veamos, eran pasos preliminares o exploratorios hacia
la construccin de nuevas relaciones sociales congruentes
con un ideario socialista. Haba as un cierto deseo de en
sayar y preparar el terreno para el tipo de sociedad en
prospectiva que los partidos de izquierda usualmente en
cuadran en sus programas. Haba la conviccin de que no
se le estaba haciendo juego al sistema de explotacin do
minante, por quedar esas experiencias bajo el control di
recto de organismos revolucionarios o pararrevoluciona-
rios. Eran formas aplicadas de subversin , entendida
sta como lo he planteado tericamente en diferentes es
tudios. Por lo mismo, la tesis sobre la necesidad tctica de
la violencia revolucionaria para combatir la reaccionaria,
tambin quedaba implcita y vigente.
La investigacin-accin resultante provey la raciona
lizacin cientfica de esa experimentacin social y poltica.
Este esfuerzo cientfico y poltico se situ por fuera de los
partidos, y cabe preguntarse por qu se hizo as, si ello
responda a alguna coyuntura especfica del momento po
ltico, y parece que s. No puede negarse que, en esos
aos, este tipo de investigacin no hallaba acogida en los
partidos de izquierda: se vea como algo innecesario, am
biguo o peligroso. Y, por otro lado, los intelectuales as
comprometidos nos sentamos en un limbo, por la descon
fianza que abrigbamos sobre los partidos. Temamos
perder nuestra libertad crtica y nuestras posibilidades de
trabajo autnomo si nos sometamos a la disciplina cerra
da, muchas veces sectaria y, por lo mismo, anticientfica,
de tales partidos.
La prctica fue demostrando que, ciertamente, los in
telectuales comprometidos en esta lnea espontanesta in
vadimos la esfera poltica, y el celo de los partidos nos lo
hizo ver pronto (a veces con exceso irracional), aunque el

84
espacio que ocupbamos haba sido en realidad dejado en
el vaco por stos. Pero la falta de correspondencia entre
la realidad de la prctica que hacamos y el cartabn parti
dista entre el papel del intelectual y el del partido se
vio entonces, no como un desfase provocado por la expe
riencia misma, sino como una hereja poltica. En ese
momento, los partidos confirmaron su estructural incom
petencia cientfica, lo cual no es de extraar, porque ste
no es su campo especfico. Pero al hacerlo, echaron por la
borda lo bueno y lo malo de aquellas experiencias, hacien
do que sucumbiera hasta lo congruente con los propios fi
nes revolucionarios: la actividad cientfica de la sociologa
y otras ciencias sociales, la idea autogestionaria, algunas
revistas de oposicin al sistema, los elementos materiales
y superestructurales de diversos movimientos sociales, y
otros ms que se haban organizado en la prctica. En
perspectiva, podemos ver que los partidos radicales co
lombianos tomaron el curso ortodoxo imitativo de partidos
monolticos de otras partes, que exige un control sobre to
das las actividades conectadas con su accin; en perspec
tiva tambin, puede verse que sta no era la solucin ms
adecuada desde el punto de vista poltico-social, ni para
hacer avanzar a los partidos, ni para resolver la dialctica
entre teora y prctica.
Sera que, a travs de nuestra prctica experimen
tal, los intelectuales habamos estado tratando, consciente
o inconscientemente, de incidir sobre los partidos de iz
quierda en Colombia para que modificaran sus deficientes
concepciones organizativas, con el fin de admitir la aper
tura en la discusin de las ideas, la creatividad cientfica
basada en el estudio de la realidad nacional, y el indepen-
dentismo intelectual? Esto es posible. An hoy, los inte
lectuales comprometidos aspiramos a que los partidos
demuelan el sectarismo; que estimulen la participacin
democrtica de las bases; que modifiquen la verticalidad
conservadora de sus mandos; que demuestren tctica
mente y ahora que no van a ser burocrticos una vez lle
guen al poder.

85
En fin, vuelve a surgir el reto a la teora del partido
stalinista-leninista como la hemos visto aplicada aqu, y a
sus prcticas especiales sobre la vanguardia, la dictadura
del proletariado, y las relaciones entre el poder y el estado
que esta teora asume.
Por fortuna, los partidos de izquierda en Colombia,
como en otras partes (incluida Europa con sus nuevas te
sis sobre experimentacin social de izquierda, a lo que lle
ga tarde en relacin con nosotros), estn superando el pe
rodo dogmtico y sectario que acabamos de vivir, y estn
recogiendo muchos elementos de esa poca polmica. Al
revivir algunas de estas prcticas experimentales, estn
revalorando las ciencias soeiales por dentro y por fuera de
las universidades, con la metodologa de la investigacin-
accin como eje; al mismo tiempo estn ganando autono
ma nacional y peso popular. As, retomando las palabras
de Heinz Moser, parece que no todo el esfuerzo de esos
aos result en balde.
Durante las revueltas estudiantiles de mayo de 1968
en Francia, aparecieron letreros en las paredes que reza
ban: La imaginacin al poder! . Ahora se necesita tam
bin este: La creatividad al partido! . No es suficiente
con querer ganar el poder y controlar el aparato del Esta
do: as se le sigue haciendo el juego al sistema poltico y
explotador dominante, reproducindolo en otro contexto.
Ms importante sera trabajar disciplinada y organizada
mente hacia la obtencin del poder, para con ste cons
truir una democracia operante y general, y una sociedad
superior que satisfaga las necesidades y aspiraciones de
todos sus miembros, sin permitir ni explotados ni explota
dores. El partido revolucionario debe ser el primer reflejo
y la primera arena de este ideal democrtico. Y para l, y
en l, los intelectuales debemos y podemos brindar un
aporte responsable, como lo sostuve en la ponencia.

86
LA CIENCIA Y EL PUEBLO: NUEVAS
REFLEXIONES SOBRE LA INVESTIGACION-
ACCION (PARTICIPATIVA)

Sigue creciendo el inters mundial por la metodologa


de la investigacin-accin que se aplica para ayudar a pro
ducir cambios radicales en la sociedad. Desde el Simposio
Mundial de Cartagena (1977) se han realizado encuentros
internacionales sobre el mismo asunto en Filipinas, India,
Bangladesh, Tanzania, Per, Canad, Venezuela, Mxi
co, Suecia y Yugoslavia. Casos de aplicacin concreta se
han registrado tambin en otros pases de los cinco conti
nentes. UNESCO, OIT, FAO y UNRISD han inaugurado
divisiones especializadas con el mismo objeto. Muchos ar
tculos y varios libros en seis id iom a s distintos han apare
cido sobre el tema en el ltimo ao. Y el asunto ser moti
vo central de discusin en los prximos congresos mun
diales de sociologa y antropologa.
Claro que no se perciben en Colombia, por razones
obvias, expresiones dramticas del mtodo de investiga
cin-accin, y una de las instituciones que lo auspiciaban
(FUNDARCO) dej de existir. Pero es natural que el inte
rs persista entre nosotros, que se estn llevando a cabo
diversos ensayos en varias regiones del pas, y que algu
nas de las fallidas experiencias anteriores se reaviven pe
ridicamente. No es para menos, puesto que este asunto

87
cientfico-poltico de tantos alcances tuvo uno de sus pri
meros puntales en Colombia. Adems, el pueblo trabaja
dor sigue necesitando de este tipo de metodologa terico-
prctica para adquirir experiencia y conocimientos que lo
lleven a adelantar las luchas y reivindicaciones de clase
que cada da se hacen ms urgentes y apremiantes.
De estos trabajos y experiencias, as como de la dis
cusin en las reuniones nacionales e internacionales efec
tuadas, se deduce que uno de los problemas centrales a
aclarar en la metodologa de la investigacin-accin para
el cambio radical es el de la produccin del conocimiento
cientfico. Del proceso de produccin de este conocimiento
dependen mucho el alcance y el sentido del trabajo de
campo que se realiza con grupos de base, sea tctica o es
tratgicamente. Como en el momento actual se experi
menta tambin una crisis global en la justificacin ideol
gica del aparato cientfico dentro del sistema capitalista,
conviene reflexionar sobre estos problemas.
Uno de los aspectos pertinentes a reexaminar y reva
lorar es aquel que se ha identificado como ciencia popu
lar o ciencia del pueblo desde comienzos del presente
siglo. Aqu advertimos una lnea de estudio y accin que
puede hacer aflorar conocimientos subyacentes y articular
una voz respetable que ha sido reprimida en aras de la
ciencia instrumental, cuyos avances hoy nos aturden e
hipnotizan. Una voz y un conocimiento seculares que, en
su aparente simplicidad, puedan ofrecemos algunas de
las respuestas vivenciales que ms necesitamos para con
tinuar la lucha y los esfuerzos.

b ase s generales

Comencemos por sentar bases generales sobre las


cuales podamos construir alguna argumentacin coheren
te sobre tan importante asunto como es el de a ciencia
popular.

88
Concepto de ciencia

En primer lugar, no es correcto hacer de la ciencia un


fetiche, como si sta tuviera entidad y vida propias capa
ces de gobernar el universo y determinar la forma y con
texto de nuestra sociedad presente y futura. La ciencia, le
jos de ser aquel monstruoso agente de ciencia ficcin, no
es sino un producto cultural del intelecto humano, produc
to que responde a necesidades colectivas concretas
incluyendo las consideradas artsticas, sobrenaturales y
extracientficas y tambin a objetivos determinados por
clases sociales que aparecen como dom inantes en ciertos
perodos histricos. Se construye la ciencia mediante la
aplicacin de reglas, mtodos y tcnicas que obedecen a
un tipo de racionalidad convencionalmente aceptada por
una comunidad minoritaria constituida por personas hu
manas llamadas cientficos que, por ser humanas, quedan
precisamente sujetas a las motivaciones, intereses, creen
cias y supersticiones, emociones e interpretaciones de su
desarrollo social especfico.
Por lo mismo, no puede haber ningn valor absoluto
en el conocimiento cientfico, ya que su valor variar se
gn los intereses objetivos de las clases envueltas en la
formacin y acumulacin del conocimiento, esto es, en su
produccin. Para nuestros fines del momento nos intere
sar examinar este proceso de produccin del conocimien
to cientfico incluido el tecnolgico y cultural mucho
ms que el producto final mismo representado en objetos,
artefactos, leyes, principios, frmulas, tesis, paradigmas
o demostraciones. Estos productos son los que aparecen
como absolutos en textos y tratados, sin que necesaria
mente lo sean.

Niveles de produccin del conocimiento:


dominante y emergente

En segundo lugar, si lo que ms interesa es el proce-

89
so de produccin del conocimiento para fines prcticos,
tcticos y estratgicos, cabe preguntamos sobre los nive
les de formacin y comunicacin en que cristaliza este co
nocimiento para tener consecuencias en la conducta colec
tiva y en el acaecer cotidiano.
Uno de tales niveles es el de la comunidad de cientfi
cos occidentales especializados que hoy pretende mono
polizar lo que es la ciencia y dictaminar sobre lo que es o
no es cientfico. Este nivel tiene claras consecuencias en el
mantenimiento del statu quo poltico y econmico que se
revuelve alrededor del sistema capitalista e industrial
dominante. En estas condiciones, la produccin del cono
cimiento a este nivel se dirige obviamente a mantener y
fortalecer este sistema.
Para ello, los cientficos del sistema prefieren mane
jar objetos, datos y hechos congruentes con las finalidades
del sistema capitalista, y relegan, reprimen, o suprimen
otros que, de destacarse o inventarse, revelaran alterna
tivas contradictorias, inconsistencias y debilidades inhe
rentes al sistema.
A priori, estos datos y objetos incongruentes del sis
tema poseen, como los otros, su propia estructura cognos
citiva, y pueden tener su propio lenguaje y su propia sin
taxis de expresin. Pero como responde a otros intereses,
desembocan en un nivel de formacin y comunicacin que
aqu vamos a identificar como el de la ciencia o cultura
em ergente" o subversiva .
A posteriori, ello no significa que este nivel reprimido
o emergente sea anticientfico ni que vaya en contra del
proceso de acumulacin general del conocimiento cientfi
co, tecnolgico y artstico que ha sido una constante desde
la aparicin de los humanoides. Sin embargo, reconoce
una antigua y respetable dimensin del quehacer cientfi
co y cultural que ha ido y va por fuera de canales institu
cionales, formales, gubernamentales y acadmicos. Y
que, por el contrario, ha sido factor positivo de animacin,
creacin e innovacin aun en las propias instituciones es
tablecidas que han sido retadas (Nowotny y Rose, 1979).

90
Concepto de ciencia popular

En este nivel de la ciencia emergente o subversiva


o de cultura reprimida y silenciosa puede incluirse la
llamada ciencia popular cuando pretendemos diamizarla
polticamente y, en consecuencia, incorporarla al desarro
llo socioeconmico y a la corriente cientfica general para
que deje or su voz.
Por ciencia popular o folclor, saber o sabidura
popular se entiende el conocimiento emprico, prctico,
de sentido comn, que ha sido posesin cultural e ideol
gica ancestral de las gentes de las bases sociales, aquel
que les ha permitido crear, trabajar e interpretar predo
minantemente con los recursos directos que la naturaleza
ofrece al hombre.
Este saber popular no est codificado a la usanza do
minante, y por eso se desprecia y relega como si no tuvie
ra el derecho de articularse y expresarse en sus propios
trminos. Pero el saber popular o folclrico tiene tambin
su propia racionalidad y su propia estructura de causali
dad, es decir, puede demostrarse que tiene mrito y vali
dez cientfica en s mismo. Queda naturalmente por fuera
del edificio cientfico formal que ha construido la minora
intelectual del sistema dominante, porque rompe sus re
glas, de all el potencial subversivo que tiene el saber po
pular.
As, por ejemplo, el conocimiento de un curandero
campesino es inadmisible para un mdico doctor. Y no es
admisible porque ignora y sobrepasa, en este caso, los es
quemas institucionales del mdico de consultorio con sus
equipos importados, cuyas frmulas abstractas juegan
como fichas en un gran domin explotador. Lo mismo se
puede decir de las ciencias econmicas y agrcolas y de
sus practicantes.

91
Ciencia e inters de clase

Sera preferible no usar adjetivos cuando hablamos


de ciencia o de cultura, si queremos verla como un nico
proceso formativo de conocimientos vlidos que tienen
consecuencias en la conducta colectiva y en el acaecer co
tidiano. Como se sugiri antes, la ciencia es un proceso to
talizador y constante que se mueve en varios niveles y que
se expresa a travs de personas y grupos pertenecientes a
diversas clases sociales. Puede, por lo mismo, sumar y
restar datos y objetos, enfatizar ciertos aspectos y oscure
cer otros, acordar mayor importancia a determinados fac
tores, en fin, construir y destruir paradigmas de conoci
mientos comparables.
Por eso, estrictamente hablando, no puede haber
ciencia popular como tampoco ciencia burguesa o
ciencia proletaria . Ocurre que, en determinadas coyun
turas histricas, diversas constelaciones de conocimien
tos, datos, hechos y factores se articulan segn los intere
ses de las clases sociales que entran en pugna por el domi
nio social, poltico y econmico (Kuhn, 1970 : 23, 181-187).
As, existe un aparato cientfico construido para defender
los intereses de la burguesa, y este aparato es el que do
mina hoy a nivel local y general en las naciones llamadas
occidentales, el que condiciona, limita o reprime el creci
miento de otras construcciones cientficas y tcnicas; por
ejemplo, las que responden a intereses de clases campesi
nas y proletarias, o las de otros grupos populares a quie
nes se les ha aplicado la ley del silencio.
El devenir histrico lleva a un cambio en esta relacin
de subordinacin de clases, sin que necesariamente esta
revolucin lleve a descartar todos los conocimientos que
han hecho posible la dominacin burguesa, como antes la
feudal. Al contrario, puede anticiparse que muchos de los
elementos tecnolgicos descubiertos por los cientficos
burgueses servirn para beneficiar a las clases proletarias
y afianzar el poder de stas, una vez que lo ganen por la
accin poltica. No es imprescindible destruir todo lo ante

92
rior para construir segn nuevos o revolucionarios esque
mas cientficos o tcnicos. (As lo indica el mismo Lenin en
uno de sus ensayos: Tareas de la asociacin juvenil).

Ciencia y poder poltico

Evidentemente, esta amplia interpretacin de lo que


es la ciencia lleva a reconocer en ella una dimensin ideo
lgica y poltica importante. Paradjicamente, el triunfo
actual de la ciencia al imponerse casi como un fetiche de
ficcin ha llevado a que se le caiga tanto la careta de la
neutralidad valorativa con que deambula, especialmente
en las universidades, como la peluca de objetividad con
que quiso impresionar al gran pblico.
La ciencia no pudo escaparse por esos recovecos, sino
que qued engarzada en los avatares de la poltica co
rriente. El concepto de verdad, por lo tanto, ya no parece
fijo ni terminado, sino que se da desde una posicin de
poder que formaliza o justifica el conocimiento aceptable.
Y esta aceptacin va condicionada a visiones concretas de
la sociedad poltica y su desarrollo. Por eso, ser cientfico
hoy es estar comprometido con algo que afecta el futuro
de la humanidad. As, la sustancia de la ciencia resulta ser
cualitativa y cultural; no es la sola medicin estadstica,
sino la comprensin de las realidades.
Si el proceso de produccin del conocimiento va liga
do, como viene dicho, a una base social, es necesario des
cubrir esta base para entender los vnculos que existen
entre el desarrollo del pensamiento cientfico, el contexto
cultural y la estructura de poder de la sociedad. Hoy no
existe la urgencia mtica de hacer ciencia pura o exacta
encerrado en un laboratorio lleno de pipetas y cubetas, o
en una Facultad universitaria clsica, sino que el cientfico
alerta y verdadero se pregunta: Cul es el tipo de conoci
miento que queremos y necesitamos? Para quines es el
conocimiento cientfico y a quines va a beneficiar?
Por lo tanto, debemos seguir examinando framente e
impulsando la ciencia emergente y reprimida y la cultura

93
subversiva, y trabajar por un reordenamiento del queha
cer cientfico que sea til y conveniente. Para ello es inevi
table tomar en cuenta las necesidades de las grandes ma
yoras, vctimas del avance que ha trado el progreso dese
quilibrado de la misma ciencia.
A las sugerencias del pueblo que trabaja y produce,
el que padece los efectos de la experiencia capitalista, se
le da hoy, a regaadientes, gran atencin por la amenaza
que presenta al sistema dominante. Hay, pues, que acer
carse a las bases no slo para entender por dentro la ver
sin de su propia ciencia prctica y reprimida extensin
cultural, sino para buscar formas de incorporarla a necesi
dades colectivas ms generales, sin hacer que pierda su
identidad y sabor especfico. A este problema, y aparente
dilema, me referir en las pginas que siguen.

II

ENSEANZAS DE LA INVESTIGACION-ACCION
PARTICIPATIVA (IAP)

Acercarse a las bases populares ha sido uno de los


propsitos de la izquierda poltica y de sus grupos compe
tidores en todas partes. Con ello se ha buscado fundamen
tar una accin consecuente con fines revolucionarios o
conservadores. Pero no siempre se ha actuado con sabidu
ra y prudencia en esta bsqueda. Conviene tomar en
cuenta las experiencias habidas al respecto, pues de all
pueden derivarse formas adecuadas de incorporacin del
conocimiento del pueblo a la corriente cientfica y cultural
general con efectos radicales, y viceversa.

Aportes del saber popular

Si aceptamos la premisa de que la ciencia del pueblo


comn o folclor es decir, el conocimiento prctico, vital,

94
emprico que le ha permitido sobrevivir, interpretar,
crear, producir y trabajar por siglos con medios directos
naturales tiene su propia racionalidad y su propia es
tructura de causalidad, conviene empezar por tratar de
entender aquella racionalidad y esta estructura en lo que
tienen de propio o especfico. Gramsci seal una ruta
cuando sostuvo que en las clases trabajadoras existe una
filosofa espontnea contenida en el lenguaje {como
conjunto de conocimientos y conceptos), en el sentido co
mn y en el sistema de creencias que, aunque incoherente
y disperso a nivel general, tiene valor para articular la
prctica diaria (Gramsci, 1976: 69-70).
En efecto, no sobra recordar lo mucho que este saber
y cultura popular ha hecho por la civilizacin, lo cual va
desde productos agrcolas indgenas hasta prcticas emp
ricas de salud y ricos aportes artsticos. No es infrecuente
encontrar personas cultas que se apropian del saber popu
lar o de sus tcnicas y artes y los transforman hacindolos
aparecer como nuevos descubrimientos y modas: es el ca
so de artculos como la ruana en la caballera espaola,
bailes como la cumbia en los salones, el primitivismo en
pintura, la narrativa costumbrista. Muchos inventos me
cnicos importantes se disearon con base en la experien
cia rstica, como ocurri con los de Franklin, McCormack,
Le Toumeau, y los hermanos Wright. Las interpretacio
nes newtonianas de Kant en su Critica de la razn piara
llevaban el signo de una racionalidad que no era otra cosa
que el sentido comn de su poca; y Galileo plasm en su
Be motu una teora del mpetu que era la expresin tcni
ca de la opinin comn sobre el movimiento que vena
desde el siglo XV (Mills. 1869: 111; Feyerabend, 1974: 63,
189).
Dramaturgos como Shakespeare eran de estirpe neta
mente popular, as como lo fueron sus tragedias; y los cl
sicos filmes de Cantinflas y de Chaplin, o la msica de los
Beatles no se habran producido si no hubieran tenido sus
races en el mundo de la gente comn. Foucault encuentra
en esta dimensin popular elementos suficientes para la

95
f

historia viva que postilla en su arqueologa del saber


(Foucault, 1970: 22-23). Por otra parte, Lvi Strauss se le
acerca, aunque con prejuicios, al referirse al pensamien
to salvaje ; y muchos antroplogos llegan a admitir que
no hay mejores colectores de datos que los propios nati
vos y que el papel de los cientficos debera reducirse a
anotarlos y editarlos (Radin, 1933: 70-71).
Adems, la interpretacin campesina y obrera de la
historia y la sociedad, como sta sale de la propia entra
a del pueblo trabajador, del recuerdo de sus ancianos in
formantes, de su tradicin oral y de sus propios bales
archivos , es una interpretacin vlida que corrige la ver
sin deformada que corre en muchos textos acadmicos, y
que puede recuperarse crticamente as como aspectos
especiales de la cultura en general (Fals Borda, 1978:
235).
De esta manera puede verse cmo se articula el saber
popular, cmo se expresa a la primera escarbada investi-
gativa, y cmo se defiende de los ataques externos a su
clase y de otras influencias desorientadoras. De all el res
peto con que el observador y el activista deben acercarse a
la cultura del pueblo y a la filosofa espontnea de que
habla Gramsci. Pero desafortunadamente no ha sido
siempre as. .

Metodologa (1): Autenticidad y compromiso

Una primera falta de respeto a esa cultura y filosofa


es la de simplemente aparentarlo. Fue lo ocurrido en los
ltimos aos de la dcada de 1960 y comienzos de 1970 en
varios pases, cuando huestes de fervorosos activistas in
telectuales desertaron de la universidad para adentrarse
en el pueblo y beber de sus fuentes mimetizndose en l.
La intencin era honesta; pero result equivocada. El di
ploma que se buscaba entonces era presentar manos en
callecidas y la piel tostada al sol, como pruebas de que el

96
intelectual haba aprendido la leccin de que el pueblo
nunca se equivoca , una de las falacias ms socorridas
por revolucionarios desorientados. Pero el pueblo no se
equivoc esta vez al desautorizarlos repetidamente por su
falta de autenticidad, hasta cuando los intelectuales se
convencieron de que eran vctimas de un objetivismo ex
tremo que slo poda corresponder a la intelectualidad pe-
queo-burguesa (Mandel, 1972: 51-61).
La leccin se aprendi parcialmente: en efecto, en las
luchas populares hay campo para los intelectuales, sin ne
cesidad de que se camuflen como campesinos u obreros
natos. Slo que deben demostrar honestamente el com
promiso que les anima, en el aporte concreto de su disci
plina para los fines que los movimientos populares bus
can.

Metodologa (2): Antidogmatismo


>
An as, esta importante apertura poltica y cientfica
ha sido malograda a veces por los mismos intelectuales
comprometidos en la investigacin-accin, cuando stos
han pretendido aplicar ciegamente sus conocimientos tc
nicos y los principios ideolgicos de diversas organizacio
nes polticas. En algunos pases la situacin se ha compli
cado cuando se ha impartido, por los cuadros activistas, la
consigna de buscar y construir en el terreno una ciencia
proletaria que neutralice la burguesa a la que se
imputa, correctamente, mucho de la alienacin reinante.
Las experiencias realizadas en varios pases ensean
que no conviene aplicar con rigidez en el terreno los prin
cipios ideolgicos puros que animan a los investigadores o
cuadros, sea porque stos pertenezcan a partidos cerrados
(verticales) o porque hayan sido fuertemente indoctrina
dos en universidades y otros medios. Lo mismo ocurre con
lo aprendido en facultades cientficas como tcnicas o es-
pecializaciones. El dogmatismo no slo es anticientfico
sino que se constituye en obstculo para el avance de ini

97
ciativas que puedan ser positivas para la lucha de clases
(Marx, 1971: 109). Esto es aplicable tanto al colonialismo
intelectual de las derechas polticas como al de las izquier
das (Fundacin Rosca, 1972: 72). Pero no quiere decir que
el investigador acte contra la organizacin o la sobrepa
se: al contrario, se la reconoce como instancia mediadora
entre la teora y la prctica poltica, como lo sostuvo Lu
kacs, entre otros. Depende de la organizacin, no obstan
te, el que logre asimilar con la debida amplitud por las
ideas crticas, a los intelectuales involucrados en estos tra
bajos de base, as como a los trabajos mismos, para darles
la cobertura poltica necesaria.
Para estos fines, en casi todas partes se ha empleado
con xito el materialismo histrico como gua cientfica
abierta y orientacin adecuada para entender las realida
des problemticas encontradas. No es conveniente usarlo
slo como meta probatoria anticipando sus tesis, lo que lo
desvirtuara como ciencia.
En cambio, la bsqueda de una ciencia proletaria
en s misma ha resultado contraproducente e inoficiosa. Si
se es dogmtico en estas labores, puede ocurrir que se va
ya produciendo una ciencia para el pueblo , entregada y
concebida de arriba abajo e impuesta de manera paterna
lista, y no como un conocimiento genuino y ordenado del
pueblo trabajador que ste pueda entender y controlar pa
ra defender sus propios intereses (Fals Borda, 1978: 235).

Metodologa (3): Devolucin sistemtica

El problema gramsciano de cmo convertir el sentido


comn popular en buen sentido ha tenido, en cambio,
un desarrollo ms positivo en varios pases. Se parte del
hecho de que la cultura popular, especialmente la campe
sina (la tradicin) no es tan conservadora como se ha pre
tendido sino realistamente dinmica, pues aunque incluye
elementos contradictorios provenientes de las clases do
minantes urbanas, responde a necesidades especficas

98
impuestas por el medio rural y el sistema poltico-econ
mico. De all proviene en parte la alienacin que ha lleva
do al campesinado con frecuencia a actitudes pasivas o re
sistentes al cambio, y a imitar valores sociales que provie
nen de clases terratenientes o urbanas
Hay, pues, en la tradicin y cultura campesinas ele
mentos positivos y negativos hacia el cambio social que
abren posibilidades para transformaciones revoluciona
rias en el conocimiento y en la accin. Esto es obvio: no en
otra forma se explicaran tantas revueltas campesinas co
mo han ocurrido en la historia universal. En muchos casos
es fcil determinar algunas de las fuentes y canales de la
alienacin que impiden una accin consecuente campesi
na, aquella proveniente de la difusin de valores burgue
ses. Se puede, por tanto, equilibrar el peso de estos valo
res alienantes mediante una devolucin enriquecida del
mismo conocimiento campesino, especialmente de su his
toria y realizaciones, que vaya llevando a nuevos niveles
de conciencia ppltica en los grupos. As se va transfor
mando el sentido comn de stos para hacerlo ms recep
tivo al cambio radical de la sociedad, y a la accin necesa
ria, as como para hacer or, a nivel general, la voz de las
bases populares antes silenciosa y reprimida.
Esta devolucin, extensiva a todas las clases trabaja
doras, no puede darse de cualquier manera: debe ser sis
temtica y ordenada aunque sin arrogancia intelectual, en
lo que se trata de seguir el conocido principio maosta,
de las masas a las masas (Mao Tse-tung, 1968, DI:
119). Por eso se llama devolucin sistemtica a esta
tcnica de desalienacin y de formacin de nuevos conoci
mientos a nivel popular. Cuatro reglas pueden destacarse
en este sentido:
a) Diferencial de comunicacin. Una primera regla de
esta tcnica es la de devolver materiales culturales e his
tricos regionales o locales, de manera ordenada y ajusta
da segn el nivel de desarroUo poltico y educativo de los
grupos de base que suministran la informacin o con quie
nes se hace la insercin investigativa o tcnica, y no segn

99
el nivel intelectual de los cuadros que, por lo general, es
ms adelantado o muy distinto.
Por eso los materiales resultantes se pueden publicar
primero en lo que se llama el Nivel 1 de comunicacin,
que son como folletos estilo comics , bien ilustrados y
sencillos. Las bases son las primeras en conocer as los re
sultados de las investigaciones que emprenden en esta
recuperacin histrico-cultural . A estos comics se
pueden aadir despus materiales audiovisuales, filmi-
nas, transparencias, grabaciones, conjuntos musicales y
dramticos propios del pueblo y pelculas cortas hechas
con la misma gente del pueblo (la tcnica que desarroll
Jorge Sanjins en el Per y Bolivia). Despus se pueden
publicar los mismos textos a un nivel ms complejo y com
pleto, para los cuadros (Nivel 2); y por ltimo, los mismos
temas tratados a nivel descriptivo y terico ms general,
tomando en cuenta contextos nacionales y regionales, pa
ra los intelectuales comprometidos, los universitarios,
profesores y funcionarios (Nivel 3). No todo se puede pu
blicar o comunicar: ello depende de necesidades tcticas y
de anticipar el mal uso que los enemigos de clase puedan
hacer de la informacin que se suministra.
b) Simplicidad de comunicacin. La segunda regla es
expresar los resultados de los estudios y trabajos en len
guaje accesible, descartando el dirigirse ante todo a la
comunidad tradicional de cientficos dominantes en su
propia terminologa complicada y esotrica, o empleando
sus esquemas clasificatorios latinescos y simblicos. Esto
exige un nuevo estilo de presentacin de materiales cien
tficos que puede llevar a una cierta liberacin politico
econmica de la produccin cientfica y a una mayor efec
tividad en la difusin de las ideas (Fals Borda, 1979).
c) Autoinvestigacin y control. La tercera regla se re
fiere al control de la investigacin por los movimientos de
base y el estmulo a su propia investigacin. Ningn inte
lectual o investigador debe determinar por s mismo lo
que se pueda investigar o hacer en el terreno, sino que
debe definir sus tareas en consulta con las bases popula

100
res y sus personeros ms esclarecidos (constituidos como
grupos de referencia como adelante se explica), y toman
do en cuenta las necesidades y prioridades de las luchas
populares y las de sus organizaciones autnticas. As se
ha resuelto no slo el problema del para quin de los
trabajos y estudios, sino el de la insercin misma del cien
tfico o cuadro dentro del proceso social y su justificacin
personal en el medio donde le toca actuar. Para el efecto
se pueden adoptar tcnicas dialgicas que rompan el es
quema asimtrico del objeto y sujeto de la investigacin y
de la accin (Freire, 1970).
d) Vulgarizacin tcnica. La cuarta regla es la de re
conocer la generalidad de las tcnicas cientficas ms sim
ples de investigacin, y colocarlas al servicio de los mejo
res cuadros populares. As se pueden ensear cursos so
bre metodologa corriente de la investigacin a los cua
dros ms adelantados, para que rompan su dependencia
de los intelectuales y realicen fcilmente la autoinvestiga-
cin.

Sumando la aplicacin de estas cuatro reglas en los


pases referidos, examinando los materiales acumulados y
evaluando la marcha de las luchas populares en'algunas
partes, puede concluirse que el conocimiento de la reali
dad se enriquece bastante con la devolucin sistemtica.
Se llega, por ejemplo, a desplazar hroes culturales bur
gueses por otros propios de las luchas. El campesinado
logra equilibrar un poco la alienacin en que vive como
parte de su tradicin, y puede mantener vivos movimien
tos que, a pesar de la represin, ponen en jaque a los go
biernos reaccionarios. Puede as verse cmo el sentido
comn de las gentes trabajadoras va adquiriendo nuevas
aristas mediante la educacin poltica, para asumir una
voz propia e irse convirtiendo en buen sentido . Empie
za a parir una nueva tradicin a un nivel ms alto de cono
cimiento, prctica e impulso vital.

101
Metodologa (4): Reflujo a intelectuales orgnicos

Por supuesto, no todo el proceso pedaggico-poltico


se reduce a recuperar crticamente la historia y la cultura
y devolverlas sistemticamente a las bases populares.
Tambin se realiza un reflujo dialctico o feedback de
las bases hacia los intelectuales y cuadros comprometi
dos. Esto es parte importante del proceso total de bsque
da e identificacin de la ciencia del pueblo.
Una consecuencia y condicin de este reflujo dialcti
co es la necesidad de diferenciar papeles (roles) en el te
rreno, en tal forma que el cientfico o investigador no ten
ga que recurrir a camuflarse de campesino u obrero, como
queda dicho, sino que sea reconocido y respetado por las
bases y sus organizaciones polticas y gremiales como
quien es. Al advertir la inevitable divisin del trabajo
cientfico que ha impuesto la acumulacin del conocimien
to (ya que no todos pueden hacer todas las tareas con la
misma eficiencia), se ve la posibilidad de desarrollar en la
prctica el concepto del intelectual orgnico propuesto
tambin por Gramsci. Estudiemos un poco este importan
te asunto.
Los intelectuales comprometidos con la lucha popular
en algunos pases han intentado formar grupos de refe
rencia ad hoc conformados por los campesinos, obreros e
indgenas de mayor experiencia, altruismo y visin que
estuvieron involucrados en tareas organizativas y agita-
cionales, con el fin de desplazar a los grupos de referencia
constituidos por acadmicos y profesores universitarios
(lalite dominante) (Fals Borda, 1978: 233).
Estos grupos ad hoc, de donde deberan salir los ver
daderos intelectuales orgnicos de las clases trabajado
ras, hasta ahora no han alcanzado a responder totalmente
a la discusin cientfica misma, como se ha planteado, si
no que han contribuido ms a los aspectos prcticos y pol
ticos del trabajo en el terreno. La discusin cientfica de
cierto nivel actual sobre lo que se va haciendo se sigue
realizando entre personas preparadas ms tradicional-

102
mente, en una minora ms o menos seleccionada por el
conocimiento y la experiencia. A este nivel se hace la arti
culacin entre lo especifico regional y lo terico general o
nacional, para producir una visin totalizante e integrada
del conocimiento adquirido.

Pero esta discusin de minoras ya viene enriquecida


por la prctica en el terreno, por el contacto con las gentes
de base y sus problemas concretos y por las opiniones y
conceptos de los cuadros campesinos del grupo ad hoc de
referencia. Hay un aporte intelectual crtico de parte de
estos cuadros que se expresa en exigencias tales como de
claridad y precisin en la exposicin de la teora; observa
ciones a la aplicabilidad de la teora en el contexto inme
diato; descripciones fieles y vividas de procesos sociales;
explicaciones de estrategia y tctica en la lucha popular;
informacin profunda sobre motivaciones de conducta in
dividual y colectiva no visibles para personas extraas al
medio; elementos de cultura como la herbologa y los mi
tos; trminos empleados en la agricultura, la pesca y la
caza; y principios tcnicos en el manejo de utensilios y he
rramientas rsticas.
Todo esto es informacin valiosa de primera mano,
sobre un know-how que enriquece los anlisis realiza
dos a nivel cientfico ms general por los grupos de inte
lectuales.
Se tiene as la conviccin de que el folclor del pueblo
campesino, su conocimiento emprico, vital y prctico,
puede encontrar un nicho en el curso del desarrollo de la
ciencia como proceso totalizador y constante, y que su voz
apagada puede adquirir nueva resonancia. Los agentes de
este proceso dialctico han sido o son intelectuales orgni
cos. Pueden tener la misma sensacin que en su tiempo
tuvieron Kant y Galileo cuando bebieron de fuentes popu
lares, o la de quienes disearon tantos inventos mecnicos
contemporneos con base en la experiencia rstica, como
se dijo anteriormente.

103
Metodologa (5): Ritmo reflexin-accin

En consecuencia, una de las responsabilidades prin


cipales de los investigadores (intelectuales orgnicos) ha
sido la de articular el conocimiento concreto al general, la
regin a la nacin, la formacin social al modo de produc
cin y viceversa, la observacin a la teora y, de vuelta, la
de ver en el terreno la aplicacin especfica de principios,
consignas y tareas. Para que esta articulacin sea eficaz,
se ha adoptado un determinado ritmo en el trabajo que va
de la accin a la reflexin y de la reflexin a la accin en
un nuevo nivel de prctica.
El conocimiento avanza entonces como una espirad en
que se procede de lo ms sencillo a lo ms complejo, de lo
conocido a lo desconocido, todo en contacto permanente
con las bases y los grupos ad hoc de referencia. De stos
se reciben los datos; se acta con ellos; se digiere la infor
macin en un primer nivel; y se reflexiona a un nivel ms
general. Luego se devuelven los datos de manera ms
madura y ordenada; se estudian los efectos de esta devo
lucin y as indefinidamente, aunque dentro de plazos
prudenciales determinados por la lucha misma y sus nece
sidades.

Metodologa (6): Ciencia modesta y tcnicas dialgicas

Las condiciones mnimas para el desarrollo de este


ritmo de reflexin-accin y del reflujo cultural de las bases
hacia la minora cientfica orgnica pueden reducirse a
dos ideas:
1) La de que la ciencia puede avanzar hasta en las si
tuaciones ms modestas y primitivas y que, en efecto, en
las condiciones populares encontradas la modestia en el
manejo del aparato cientfico y en la concepcin tcnica
(especialmente descarte de instrumentos muy sofisticados
y mayor uso de elementos locales, econmicos y prcticos)
es casi la nica manera de realizar los trabajos necesarios,

104
lo cual no quiere decir que, por modesta, esta ciencia sea
de segunda clase, o carezca de ambicin.
2) La de que el investigador debe: a) descartar la
arrogancia del letrado o del doctor, aprender a escuchar
discursos concebidos en otras sintaxis culturales y asumir
la humildad de quien realmente desea aportar al cambio
social necesario; b) romper las relaciones asimtricas que
se imponen generalmente entre entrevistador y entrevis
tados para explotar unilateralmente el conocimiento de
stos; y c) incorporar a las gentes de base, como sujetos
activos, pensantes y actuantes, en su propia investiga
cin.
Ciencia modesta y tcnicas dialgicas o participantes
se constituyen as en referencias casi obligatorias para to
do esfuerzo que busque estimular la ciencia popular o
aprender del saber y cultura del pueblo para multiplicarlo
a nivel ms general. Es lo que se pretende hacer con el
mtodo de investigacin-accin en su modalidad partici
pante radical (IAP), y con el apoyo de las ciencias emer
gentes y subversivas.

III

ENSEANZAS DE COYUNTURAS REVOLUCIONARIAS

En la idea de pueblo que he venido usando he in


cluido, para simplificar, un conjunto de personas que en
realidad son ms heterogneas de lo que el concepto indi
ca. Slo he destacado, como ingredientes bsicos para es
tudiar lo que es la ciencia y la cultura popular, el compo
nente proletario y la antigua relacin folclrica con la na
turaleza. Esta relacin corresponde evidentemente a sis
temas precapitalistas, y se deriva de la actividad producti
va como forma original de la praxis, aquella que regula el
intercambio material de la especie humana con su am
biente natural. Los ingredientes mencionados no son sino
elementos iniciales de anlisis, aunque dejen una impron

105
ta permanente que no puede ignorarse en el asunto que
nos ocupa.
El problema es ms complejo, y esto lo podemos ver
en los desarrollos del presente siglo, cuando se realizaron
las primeras revoluciones socialistas y ocurri, casi simul
tneamente, un vigoroso ascenso en el control instrumen
tal del hombre sobre elementos naturales, gracias al avan
ce cientfico-educativo y a la expansin del modo de pro
duccin capitalista e industrial a nivel mundial. Esto afec
t las posibilidades de desarrollo de la ciencia del pueblo o
folclor como se ha conocido tradicionalmente, y abri com
puertas que pueden llevar a su eventual desaparicin.

El Proletkult

La revolucin rusa tiene mucho que enseamos a es


te respecto, ya que, en sus comienzos, hizo un importante
intento de construir por la base una cultura proletaria de
ndole cientfica, llamada Proletkult , que fuera con
gruente con los fines revolucionarios (Bettelheim, 1977:
475, 528). Encabezadas por intelectuales comprometidos,
estas campaas poltico-literarias se iniciaron poco des
pus de la revolucin de febrero de 1917 y duraron hasta
1922, cuando recibieron el rchazp de Lenin y de Trotsky
(Deutscher, 1968: 64). i
La tnica principal del trabajo del Proletkult fue la
arrogancia contrarrevolucionaria de sus proslitos. To
mando al pie de la letra la negativa y limitada impresin
de Marx sobre el papel del campesinado en la revolucin
francesa, estos intelectuales rusos consideraron a los rs
ticos de su pas como sacos de patatas.
El mdico e idelogo Alejandro Bogdanov, el primer
impulsor del movimiento, sufra de un marxismo superfi
cial que le llev a sostener tesis incongruentes con la teo
ra vigente del partido, como la de que el desarrollo de la
conciencia proletaria de clase reposaba ante todo en la
prctica de la produccin y no en la lucha de clases. Sus
seguidores crean que los sabios, artistas, ingenieros,

106
etc., de origen obrero produciran una cultura especial di
ferente de la burguesa, x ese origen, segn ellos, deba
conferirles una esencia indescartable. A los sabios del
Proletkult se les consideraba como ingenieros sociales
cuya tarea era tratar a las masas inferiores com o si fuesen
un material de cera al que haba que moldear desde arriba
y desde fuera.
Claro que todo ello llevaba a agudizar la diferencia
entre trabajo manual e intelectual, y as lo hizo ver Lenin
cuando habl crticamente sobre la ficcin de los orge
nes (Bettelheim, 1977: 528, 530). Con razn los ms al
tos dirigentes bolcheviques hubieron de frenar este des
orientado movimiento que, desgraciadamente, todava
tiene sus metstasis en otros pases.

La Inteiiigentsia rara!

El Proletkult pas a mejor vida. Pero la coyuntura es


pecfica de la revolucin rusa a partir de la muerte de Le
nin, el exilio de Trotsky y el advenimiento del stanilismo,
especialmente hacia 1928, hizo que la poltica oficial hacia
el campesinado ruso no fuera muy distinta, en sus efectos,
de aquella sugerida por el Proletkult. El Estado sovitico y
el Partido Comunista haban determinado crear la cultura
y la ciencia proletarias como bases ideolgicas y polticas
para proceder a la industrializacin necesaria. Se privile
gi as al proletariado urbano, y se castig al campesinado
con el peso de la nueva planificacin.
El campesinado ruso, que no haba sido unnime en
el apoyo a la revolucin con altibajos producidos por la
influencia de Kulaks y Mujiks se constituy en el para-
rayo natural de la desconfianza oficial. Por consiguiente,
Stalin resolvi imponerles la civilizacin proletaria des
de arriba y desde las urbes , con el empleo de cuadros
obreros y urbanos del partido, y con institutores y especia-

107
i
f

listas agrarios (la llamada intelligentsia rural avanza


da ). Ni siquiera se reclutaron cuadros campesinos para
esa tarea. La desconfianza lleg hasta ordenar que los
tractores y las mquinas que se llevaran a los nuevos kolk-
hozes no fueran manejados por campesinos, sino por
obreros.
Toda esta campaa desde arriba y desde fuera llev
al tremendo genocidio rural de todos conocido, y a la des
truccin cultural del campo ruso, algo que dej minscu
las las crueles gestas autocrticas de Pedro el Grande. Na
turalmente, al destruirse en forma tan masiva la base tra
dicional del campo ruso, se perdi tambin buena parte de
la cultura popular o folclrica y se releg a segundo plano
la tradicin cientfica del pueblo comn sovitico. Pero se
crearon nuevas bases humanas, sociales, culturales y tec
nolgicas que han servido para reconstruir la sociedad ru
ral en la Unin Sovitica, y sta cre otro sentido comn y
otra tradicin ms moderna y avanzada que la descrita por
Toistoi. >
Ahora bien, ser ste ya el buen sentido que es
peraba Gramsci? Vala la pena pagar el alto costo social y
humano de esa hecatombe para llegar al inmenso desarro
llo actual de la Unin Sovitica? Se construy en verdad
una ciencia proletaria hegemnica? Una cosa es cierta: en
el esfuerzo se perdieron muchos valores de la cultura y
ciencia campesinas que podan haber sido congruentes
con la revolucin y que la habran enriquecido de seguir
su marcha, como ocurri en los casos chino y vietnamita.
Algunos de esos valores que sobreviven, como en la msi
ca y el arte, y en las artesanas, ayudan a darle sabor e
identidad hasta al mismo Estado sovitico; otros, como las
creencias religiosas, continan con cierta fuerza.
De todos modos, aqu vemos el caso pattico de un
pueblo revolucionario que decidi descartar masivamente
la tradicin campesina, con su ciencia y todo, con el fin de
construir un proletariado tcnico e industrial que tuviera
una ciencia propia y una cultura congruente con los fines
de la revolucin. Pero no es una ciencia nueva la que se

108
produjo all, y en eso se equivocaron los intelectuales del
Proletkult y sus sucesores. Es la acumulacin, difusin y
perfeccionamiento de tcnicas y conocimientos anteriores
originados entre capitalistas y burgueses rusos y extranje
ros, que han pasado al control poltico y econmico de su
clase antagnica. Hubo un cierto tipo de popularizacin
del conocimiento cientfico, cultural y tcnico contempor
neo que, si se quiere, puede verse como una ciencia del
proletariado ; pero sta, como realidad propia, no sera
entendible as sino en el contexto sovitico.

La Revolucin Cultural

En la China Popular, para fines semejantes, se obser


va un proceso diferente. No hay genocidio y ocurre una
mayor participacin de las bases campesinas y obreras en
la conformacin de una nueva cultura y ciencia armnicas
con la revolucin. El clmax de esta tendencia ocurre, por
supuesto, durante la hertica Revolucin Cultural de 1966
a 1968 (con efectos visibles hasta 1976) de lo cual podemos
derivar as mismo importantes enseanzas.
Muy diciente fue uno de los incidentes iniciales de la
Revolucin Cultural: el acto de rebelda con afiches en la
Universidad de Pekn porque el rector, un historiador an
ticuado, entre otras cosas dificultaba que los estudiantes
hicieran labores manuales, y ejerca discriminacin contra
alumnos provenientes de familias trabajadoras o campesi
nas (Wheelwright y McFarlane, 1972: 127). Aqu parece
residir el meollo de la cuestin: se trataba de romper el
elitismo tradicional que, influenciado por la burguesa chi
na occidentalizada, tena sus races locales en Confucio y
sus enseanzas ancestrales. El elitismo tradicional lleva
ba a imitar y adoptar lo extranjero, y a respetar y obedecer
a las autoridades superiores (padres, ancianos, lderes del
partido, gobernantes, funcionarios, emperadores) y a los
hombres de ciencia, intelectuales, maestros y letrados de
uas largas y pulidas. Por todo ello, no era una simple re

109
volucin generacional la que se iniciaba en 1986. Era una
accin ideolgica que segua la clsica lnea maosta de
las masas a las masas , para reorientar valores de anta
o, solidificar el concepto del mundo proletario-
comunista para la masa del pueblo y crear una nueva
opinin pblica, o sentido comn. Esta opinin nueva ira
a reforzar los objetivos de la revolucin, combatir las ten
dencias conservadoras de la disciplina partidista y llevar a
una nueva concepcin cientfica y cultural nacional (Blu-
mer, IS72: 72, 186-187).
Por eso sus primeros abanderados y activistas fueron
jvenes y, ademis, reclutados exclusivamente de las cla
ses trabajadoras: campesinos, obreros, taxistas, hasta
pordioseros, a quienes se les imparti el mnimo de orien
tacin contenida en el famoso Librito Rojo , personas
que iban decididas a ser antes que maestro, el primer
alumno de las masas , a luchar contra el egosmo y a
servir al pueblo que es el que hace la historia . Actua
ran por fuera de estructuras formales partidistas, en lo
que este movimiento fue realmente inusitado.
Se propici as un gigantesco intercambio rural-urba-
e o , con 25 millones de citadinos que visitaron el campo y
millares de obreros que fueron a escuelas, con lo cual se
esper romper la verticalidad de la dependencia con el Es
tado y el partido, promover un desarrollo ideolgico ms
autntico que emergiera de las mismas y, en fin, modifi
car la faz intelectual de toda la sociedad .
Transparente fue una de las metas tcnico-cientficas
trazadas por Mao: en efecto, el presidente quera adies
trar a los trabajadores para convertirlos en tcnicos (como
se haca ya en el Instituto de Ingeniera Mecnica de
Shangai), y que los estudiantes tuviesen experiencia prc
tica y regresaran a la produccin luego de unos aos de
estudio. Se reconocan en esta forma las conexiones que la
educacin tiene con el trabajo productivo, reconocimiento
que llev a modificar los pnsumes oficiales de ensean
za.

110
*
\

Excesos de la ortodoxia poltica

Es difcil negar el estimulo que este gigantesco es


fuerzo como el de las comunas populares anteriores
tuvo a nivel de las bases, especialmente en el desarrollo
de la medicina popular ( mdicos descalzos ), el alfabe
tismo, la artesana (conversin del hierro) y la tecnologa
intermedia en la agricultura, el transporte y otros medios,
as como a nivel industrial se registraron innovaciones tc
nicas ingeniosas y productivas (Wheelwright y MacFarla-
ne, 1972: 191, 194-195). Se estaba en verdad fomentando
una ciencia del pueblo controlada por ste y sus perso-
neros inmediatos, que tomaba como punto de partida una
tradicin cultural recuperada y selectiva, sin destruirla to
talmente. Era una ciencia modesta y realista que no traba
jaba sino dentro de los parmetros histricos de los cono
cimientos populares. Y as avanz bastante para el benefi
cio de stos, hasta aos ms recientes.
Pero, como se sabe, ocurrieron excesos de celo pro
ducidos por un deseo irracional de imponer la ortodoxia
poltica en niveles incongruentes, tales como el manejo de
fbricas y en la alta tecnologa. El antiintelectualismo y el
antiburocratismo a ultranza fueron llevando a una crisis
anrquica en la produccin, tal que el gobierno tuvo que
echar pie atrs: disminuy el impulso y fervor juveniles
del movimiento, reglament mejor los comits polticos
que imponan estructuras organizativas contraproducen
tes y volvi a llamar a personas y trabajadores de expe
riencia para que siguieran administrando fbricas, escue
las e institutos. Adems, se vio que la consigna de que las
masas se educaran a s mismas no haba podido cumplirse
al pie de la letra, pues seguan necesitando de asistencia
externa, especialmente de la orientacin del partido.
Poli ticamente, Mao triunf en esta forma sobre ele
mentos conservadores de la sociedad y de su propio parti
do y asegur que la revolucin china siguiera por el derro
tero que le haba marcado hacia el socialismo. Cultural y
cientficamente, impuls valores y conocimientos a nivel

111
de base que sirvieron para afirmar la colosal reconstruc
cin econmica de la nacin china, una reconstruccin re
lativamente autnoma que le ha permitido a esa nacin
ocupar una posicin de comando a nivel mundial, y a su
pueblo tener un nivel de vida grandemente mejorado.
Hubo aqu mayor respeto que en la Unin Sovitica
por las bases campesinas. Se rompi parcialmente el mo-
notismo del partido y de su guardia dogmtica. Los cua
dros fueron reclutados ms equilibradamente desde el
punto de vista de sus orgenes. No hubo tanto nfasis en
imponer pautas verticales, de arriba hacia abajo. No obs
tante, se vio la necesidad de seguir diferenciando entre
ciencia popular y ciencia avanzada, dejando que sta con
tinuara siendo provincia especial de la minora intelectual
y tcnica que la Revolucin Cultural haba intentado ree
ducar por el trabajo manual y la prctica en el terreno. Por
eso se enfatiza hoy all a la ciencia y tecnologa ' como
una de las cuatro modernizaciones planteadas como metas
a alcanzar para el ao 2000. Porque slo as puede la Chi
na mantener su liderazgo a nivel mundial y defenderse de
las potencias que la siguen asediando.

IV

EL RETO DEL CONTROL INSTRUMENTAL

La Unin Sovitica y la China Popular ofrecen casos


dramticos de cambio social en que se realizaron reformas
profundas del alma popular. Otros ejemplos nacionales de
este tipo de subversin son tambin de inters: lo ocurrido
en el Japn a la Restauracin Meiji y durante la ocupacin
americana; el efecto de la autogestin obrera y campesina
en la sociedad yugoslava; la revolucin cubana y el po
der popular ; el impacto del culto de las cargas en comu
nidades primitivas melanesias; la experiencia del Bhoomi
Sena y del Movimiento por la Ciencia del Pueblo en la In
dia. Quiz en todos ellos se encuentren elementos cornu-

112
nes que ayuden a identificar y comprender el problema de
las bases populares y la ciencia y la cultura que tanto nos
interesa como fenmeno contemporneo.

Impacto de la cultura masiva

Un hecho casi incontrovertible es que la ciencia y el


saber o cultura popular, por tener sus fundamentos y ra
ces en sistemas precapitaiistas, se han visto amenazados
de extincin debido al acelerado desarrollo de la tecnolo
ga moderna y del control instrumental del hombre sobre
la naturaleza que van unidos al sistema capitalista domi
nante. Podemos ver esto fcilmente en los pases indus
trializados, cuyos socilogos empiezan a hacer una distin
cin ms especfica entre la cultura folk como aqu la he
mos entendido, y la cultura masiva popular (Lewis,
1978: 14-25).
En los pases avanzados, segn Lewis, la cultura po
pular tiene aspectos negativos que se refieren a la masifi-
cacin por los grandes medios de comunicacin (televi
sin, radio y prensa). Esto lleva a que el comn de las
gentes sea vctima de empresarios que no piensan sino en
el lucro, y as van rebajando el nivel cultural o emprobre-
ciendo y anulando el existente o folclrico tradicional. En
estas condiciones, la cultura popular de esos pases tiene
la tendencia a imitar elementos de la llamada alta cultu
ra que puede ser ms creadora y particular rebajan
do su calidad y desvirtuando el talento, hasta llegar al
gusto abyecto de la mesnada . Adems, tiene el peligro
de estimular al totalitarismo por fomentar audiencias pa
sivas que se adaptan primordialmente a la manipulacin
demaggica, como lo anticip, mal que bien, Ortega y
Gasset. En fin, este tipo de desarrollo instrumental capi
talista avanzado produce el mayor ndice de alienacin
popular hasta ahora conocido, pues lleva a o que Mar cu se
defini como hombre unidimensional , y culmina en la
contrautopa Orwelliana de la granja de animales con el
Big Brother ' en todas partes.
113
Si as ocurre en esos pases industrializados, bien
puede entenderse lo que pasa cuando de all se exportan a
los pases subdesarrollados, no slo las tcnicas alienan
tes sino los mismos productos terminados, o envasa
dos '. Se registra entonces un fuerte impacto cultural que
barre los valores propios, haciendo olvidar aquellos ele
mentos del folclor que constituyen lo que se ha dado en
llamar la esencia de la nacionalidad . Se va borrando as
la filosofa espontnea , el lenguaje, el sistema de
creencias y el sentido comn tradicional de los habitantes
de estos pases pobres, para suplantarlos por otros que
son xenofilicos e inautnticos. As se limitan tambin las
posibilidades raizales de producir e inventar en los cam
pos cientfico y tecnolgico.

La regin: valores sustanciales y marginales

Lo increble es que los conocimientos populares de


los pases pobres, de origen precapitalista, hayan podido
resistir tantos impactos instrumentales desde hace tanto
tiempo, y que todava queden elementos tiles para la
identificacin regional y nacional, con posibilidades de re
cuperacin y creacin. Esto lleva a pensar que en el apara-
taje cultural de las gentes en sus regiones hasta llegar
al nivel de casero, barrio y comunidad existen por lo
menos dos clases de valores: los ms acendrados y sustan
ciales, que podran compararse con el almendrn de una
fruta o la savia de un rbol; y los ajustables o marginales
que, aunque van intrnsecamente envueltos con los otros,
pueden modificarse por distintas causas sin que sufra el
aparato cultural total.
La racionalidad propia del aparato cultural popular,
su estructura y sabor especficos derivan de los valores
sustanciales, y de stos depende la versin especial que
los grupos populares dan a la comunicacin y sus niveles,
somo cuando el intelectual comprometido o el activista se

114
les acerca con mensajes de devolucin del conocimiento o
para recuperar la historia y la cultura.
Cules son, pues, esos valores sustanciales? Es po
sible que sean aquellos fundamentados en la especial vi
sin del mundo (Weltanschauung) o filosofa de la vida
que caracteriza a los grupos populares regionales menos
contaminados, especialmente los que se articulan an con
la praxis original, como los campesinos, y los que han de
fendido el ancestral contacto con la naturaleza y ambiente
regional especfico. En ltimas, stos son los valores que
se arraigan en creencias sobre lo sobrenatural y extracien-
tfico, los mismos por los cuales se han armado guerras en
el pasado, con los cuales se crean y destruyen mitos, se
fabrican ideologas y movimientos, se conforman utopas.
Son los que han hecho del hombre lo que es, los que le han
dado a la historia su sentido teleolgico.
La racionalidad de estos valores sustanciales parece
ra por lo tanto irracional, si le aplicramos los criterios
cartesianos sobre la Razn que nos han inculcado en uni
versidades y academias, y sobre los cuales se ha construi
do la idea contempornea dominante de ciencia. Pero se
trata de una contextura racional diferente que tiene su
propio lenguaje expresivo y su propia sintaxis. Para en
tender y llegar a los valores de este tipo racional popular
es necesario sobreponerse a jlas barreras cognoscitivas
dominantes y asumir actitudes vivenciales que sean tan
extracientficas como las de los grupos populares. Y, si se
puede, lograr el dominio simultneo de dos o ms lengua
jes cientficos o niveles de comunicacin diferentes.
Para empezar a adquirir esta vivencia popular y el
dominio simultneo de lenguajes diferentes que ello im
plica, quedan pocos caminos aparte de destacar estratgi
camente la regin y emplear las tcnicas ya sugeridas
cuando nos referimos a la investigacin-accin radical, es
to es, el empleo subversivo y crtico de la ciencia modesta
y tcnicas participantes (IAP).
Papel de minoras orgnicas especializadas

No es necesario imaginarnos cmo sera la estructura


educativa formal en un pas donde la llamada ciencia po
pular fuera hegemnica. Ya vimos lo ocurrido en dos ca
sos histricos en los cuales se puede aducir que, poltica
mente, el proletariado advino al poder. Las diferencias
con los sistemas formales cientficos del pasado fueron
mnimas. Slo result necesario mantener el control de la
estructura del Estado para que los nuevos esfuerzos edu
cativos y cientficos fueran congruentes con los intereses
de las clases trabajadoras, y estimular tecnologas inter
medias. Aun as, hubo necesidad de reconocer la continui
dad del conocimiento y el papel de minoras orgnicas es
pecializadas, para mantener el ritmo de la produccin y
elevar el nivel de vida de las poblaciones.
El hecho de que deba haber minoras para sostener
este esfuerzo cientfico no significa que toda la estructura
institucional se conciba casi exclusivamente para formar
las y sobreeducarlas, como ocurre ahora. Hemos dicho
que los principales retos en este campo provienen del in
tercambio terico-prctico directo con las bases regionales
explotadas por el capital. Derivan de una ciencia crtica e
integrada, modesta y realista. No provienen del dilogo
cerrado dentro de una lite de cientficos sofisticados con
orejeras profesionales, que puedan llegar a determinar el
sexo de los ngeles. La potencialidad de la investigacin-
accin radical reside precisamente en el desplazamiento
que promueve de los recintos universitarios al terreno
concreto de la realidad. Este tipo de investigacin rompe
los esquemas clsicos de la academia al desconocer las di
ferencias entre sujeto y objeto de estudio. Lleva a que los
letrados desciendan de las torres de marfil y queden suje
tos al juicio de idoneidad que imparten las comunidades
en que viven y trabajan, y no dependan necesariamente
del de los decanos y rectores.
Recordemos que en esa forma funcionaban en el siglo
XIV las primeras universidades en Pars y en Uppsala, con

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grupos pequeos de maestros y estudiantes en casas par
ticulares, fuera de los conventos que monopolizaban el
conocimiento, en talleres artesanales, en plazas y vecin
darios donde se aprenda de la vida y se orientaba la ense
anza y la investigacin a los problemas cotidianos de la
comunidad. No haba doctorados entonces, ni diplomas.
Se senta urgencia prctica del saber, y esta vivencia se
comparta a nivel de base en formas simples, toleradas al
menos por una buena parte del sistema social y poltico de
entonces. Pero haba personas ms sabias y enteradas, de
genio y chispa, que fueron guiando ese desarrollo, con su
propia versin de la vivencia y del compromiso social.

La universidad en dispora

Valdr la pena pensar en nuevos tipos de talleres


populares contemporneos, dispersos en ciudades y en el
campo, por fbricas y fincas, cada uno con su problemti
ca especial, que formen tcnicos y prcticos instrumenta
les de nivel intermedio, pero orgnicos con las clases tra
bajadoras? Podremos concebir una universidad en dis
pora que se juzgue segn sus efectos sociales de conjunto
y no por facilidades fsicas? Podremos articular, en esta
forma y de manera permanente, el conocimiento terico
con la praxis?
Cuntas ventajas no tendra un plan educativo de es
te tipo! Desapareceran las falsas divisiones creadas entre
las ciencias (los conocidos departamentos profesionales,
las academias y las especializaciones) y se fomentaran
verdaderas actividades interdisciplinarias. Sabido es que
los principales problemas contemporneos, como los de la
pobreza, el hambre, la destruccin ecolgica, la explota
cin del hombre, la violencia institucional y general, exi
gen niveles complejos de anlisis que desbordan las espe
cialidades. Apareceran entonces nuevos campos de ac
cin cientfica y tcnica vinculados directamente a necesi
dades comunitarias urgentes, y no para que sigan benefi

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ciando a la burguesa enriquecida que viene arrasndolo
todo. Y habra organizaciones, orientaciones y acciones
mucho ms democrticas, participantes y pluralistas que
terminaran con la dictadura de organismos dogmticos y
con estados fascistas que quieren levantar cabeza, espe
cialmente en el hemisferio americano.
Se vera as ms claro lo que es un verdadero pueblo
con su propia ciencia ejercitada como herramienta vital,
para la defensa de su identidad, de sus intereses y de los
valores sustanciales que lo animan, una ciencia levantada
ya a la altura del saber.

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