Professional Documents
Culture Documents
Fue asombroso encontrar que el mundo operaba de esta extraa manera. Ahora se
sabe que los saltos cunticos y todo lo dems son reales. Pero, por qu la
humanidad no not los cuantos hasta 1900? Porque hablamos de una cantidad de
energa muy pequea. Incluso el febril brillo de una vela representa un torrente de
fotones (trillones por segundo). La luz que irradia una fuente es como arena
derramndose de un cubo; parece ser una corriente continua, pero en realidad es
una multitud de diminutos granos perdidos dentro del flujo mayor. De forma similar,
los saltos cunticos en los tomos son cambios extremadamente pequeos en la
energa, aunque el uso popular de saltos cunticos con frecuencia hace referencia,
incorrectamente, a grandes cambios.
Un anuncio de nen es un tubo de cristal relleno con el gas noble nen o con otro
gas que brilla cuando se le aplica un voltaje. La descarga luminosa, vista por
primera vez a finales del siglo XIX, funciona porque el voltaje eleva a los electrones
de los tomos del gas a un nivel ms alto de energa; despus, los electrones
descienden a niveles ms bajos y sueltan fotones. Los gases poseen diferentes
niveles de energa atmica, y estos niveles definen las longitudes de onda del fotn.
El nen produce luz roja, el argn genera luz azul y as.
El primer paso para entrelazar fotones es crear un par correlacionado con uno de
ellos en estado H y el otro en estado V (lo cual se puede obtener enviando luz a
travs de ciertos cristales), aunque an no sabemos cul es cual. Si despus se
separa ampliamente a los fotones, estos mostrarn una propiedad sorprendente. Si
se mide al fotn 1 como H, la medicin del fotn 2 dar V; pero si el fotn 1 se mide
como V, el segundo fotn da H. De alguna manera, el fotn 2 sabe el resultado de
la medicin del fotn 1 y se ajusta de acuerdo con ese resultado; las dos partculas
estn entrelazadas.
El secreto cuntico.
Estos efectos van ms all de la ciencia ficcin cuando los fotones polarizados se
controlan como qubits en la criptografa cuntica, mtodo diseado para transmitir
informacin de modo seguro por medio de una red de fibra ptica. En 1984, Charles
Bennett y Gilles Brassard inventaron la distribucin de la llave cuntica. Como la
combinacin de un candado, la llave es un largo hilo de bits que conforman la
contrasea secreta para acceder a un complejo de algoritmos que codifican y
decodifican informacin. El cdigo es indescifrable sin la llave, pero esta, a su vez,
debe ser difundida del transmisor al receptor cuando corre el riesgo de ser leda por
un tercero.
Bennett y Brassard mostraron cmo poda evitarse esa vulnerabilidad en la
seguridad usando la aleatoriedad cuntica de los qubits de fotones, para crear un
nico y azaroso hilo de bits que funcionara como una codificada llave secreta
basada en el entrelazamiento de fotones. Las llaves cunticas se han usado para
asegurar transferencias bancarias y resultados electorales en Suiza. An no son
comunes.
La idea de Max Planck en 1900 comenz un viaje desde el mundo ordinario hacia el
mundo submicroscpico. Aunque an no comprendemos por completo la teora
cuntica, ilumina este mundo y hace que la tecnologa avance. Con resultados como
los del experimento de los diamantes, continuamos el viaje trayendo el universo
sub-microscpico al mundo que ocupamos. Planck, Einstein y Bohr estaran hoy
completamente fascinados.