Mxico-Tenochtitln

Durante sus primeras dcadas de presencia en el Valle de Mxico, los mexicas no tuvieron
un asentamiento fijo por su condicin de extranjeros y por conflictos internos. La leyenda
cuenta que los mexicas sacrificaron a la hija de un seor de Culhuacn y esto provoc su
exilio en unas pequeas islas situadas en una regin pantanosa del lago Texcoco. En 1325
fundaran Tenochtitln (lugar donde abundan los nopales o tunas sobre piedra) en un
lugar donde segn la leyenda- su dios Huitzilopochtli, transformado en guila, les revelara
el fin de su migracin.

Diseo urbano

Al igual que Teotihuacn, la ciudad de Mxico-Tenochtitln haba sido cuidadosamente

planeada y construida de acuerdo con principios polticos, religiosos, militares y
funcionales. Tenochtitln cubra un rea de ms de 7 km2 (se estima hasta 12 km2) y tena
en su apogeo alrededor de 150 mil habitantes.
El centro ceremonial estaba dominado por el Templo Mayor, una pirmide con dos templos
gemelos dedicados a los dioses Tlloc y Huitzilopochtli y que, para los mexicas, representaba
el Coatpetl, la montaa sagrada, que almacenaba la lluvia, los rayos y las semillas
multiplicadoras de la vida. El templo era considerado el centro del universo, la morada de
los dioses y el lugar por excelencia en que los hombres podan descender a los nueve niveles
del inframundo o ascender a los 13 niveles de los cielos.

El recinto sagrado, con sus abundantes palacios, encarnaba al mismo tiempo el creciente
poder poltico y econmico de los mexicas. Tambin contaban con escuelas, recintos para
los sacerdotes y los guerreros, dos tlachtli (campo para el juego de la pelota) y otras
estructuras religiosas como el templo de Ehcatl-Quetzalcatl, el dios del viento. Fray
Bernardino de Sahagn relata la presencia de 78 edificios dentro de la gran plaza principal
de Tenochtitlan. Hasta el momento (2012) gracias a las excavaciones realizadas se han
podido encontrar 36 estructuras.

La ciudad de Tenochtitln se divida en cuatro barrios otlaxilacaltin Moyotlan, Cuepopan,

Atzacoalco y Teopan- principales, separados por calzadas que corran en direccin de los
cuatro puntos cardinales. Con la conquista de Tlatelolco en 1473, esta ciudad se convirti
en un quinto barrio. Cada barrio estaba dividido por calpullis que tenan sus propios dioses,
templos, lderes y funcionarios. Las familias se establecieron en predios, con las
habitaciones agrupadas alrededor de un patio y con dos puertas: una que daba la calle y
otra que daba a las chinampas. En estos barrios las casas de dos pisos, propiedad de nobles
y ricos mercaderes eran bastante comunes.
Los encargados de los calpulli se dedicaban a la limpieza de la ciudad: en algunas calles
haba braseros para incinerar basura y para los habitantes exista un sistema de letrinas,
colocadas en puentes sobre los canales, de manera que el excremento se iba acumulando
en canoas que posteriormente lo trasladaban a zonas especficas para procesarlo y venderlo
como abono agrcola y como ingrediente para el curtido de pieles. (Florescano E. y Eissa F.
(2009). Atlas histrico de Mxico. 67.).
Las calles de Tenochtitlan eran de tierra o canales y era posible llegar hasta el recinto
sagrado en canoa. La isla se conectaba con las riberas a travs de tres calzadas: la de
Iztapalapa (actualmente calzada de Tlalpan y av. San Antonio Abad), la de Tlacopan
(actualmente calzada de Mxico-Tacuba), y la de Tepeycac (actualmente Calzada de los
Misterios). El trfico y los embarcaderos estaban rigurosamente ordenados. Las principales
avenidas de acceso contaban con puentes levadizos para dejar pasar a las canoas.

Gracias a la tcnica chinampera la ciudad fue creciendo, pero al ser una isla siempre lidiaba
con graves inundaciones (1382, 1385, 1450 y 1499). El sistema hidrulico de Tenochtitlan,
la capital del imperio mexica, se compona de cinco lagos: Xochimilco, Chalco, Texcoco,
Xaltocan y Zumpango que abarcaban 2 mil kilmetros cuadrados. La separacin entre los
mismos era en parte natural, pues el agua de los manantiales de Xochimilco y Chalco
difera del agua salada de Texcoco, Xaltocan y Zumpango. A mediados del siglo XV los
mexicas y texcocanos construyeron la calzada-dique que unira la ciudad con las chinampas
de Xochimilco. En esta poca se delimitan tambin zonas reservadas a la pesca de uso
exclusivo de los tenochcas.
El agua de los lagos no era potable por su alto grado de salinidad o por su mal sabor debido
a las plantas y los animales. Para el abastecimiento de agua se construyeron acueductos,
como el de Chapultepec y se traan envases de agua potable desde las riberas del lago, as
como se haca con otros alimentos.
La construccin del Templo Mayor se realiz en siete etapas, (una nueva etapa cubra la anterior y as sucesivamente),
esta informacin se obtiene de las investigaciones realizadas en las excavaciones de 1978-1981, para la sptima etapa
en su esplendor (as es como los espaoles encuentran la ciudad), su extensin es de 6 mil 400 metros cuadrados y el
templo mayor es de 45 metros de altura