A NOO DE TEMPO NA HISTRIA:

O TEMPO MTICO EM ALGUMAS CIVILIZAES ORIENTAIS E NA

ANTIGUIDADE GRECO-ROMANA

MARIA DO SOCORRO BAPTISTA BABOSA

 A NOO DE TEMPO NA HISTRIA:
O TEMPO MTICO EM ALGUMAS CIVILIZAES ORIENTAIS E NA
ANTIGUIDADE GRECO-ROMANA

Maria do Socorro Baptista Barbosa1

Eu louvo a tua perfeio (...),

Deus venervel do primeiro tempo,
Que fez a humanidade e criou os deuses,
Ser primevo que lhes deu vida,
Que lhes falou no seu corao,
Que os viu crescer
Que enunciou o que nunca aconteceu
E concebeu o que existe.
Nada cresceu sem ti. 2

Quando se pensa em tempo com relao Histria pensa-se, frequentemente,

no tempo linear, no qual um evento sucede a outro, e assim vo se construindo as
narrativas. Essa viso, entretanto, pertence ao senso comum, pois a prpria noo
de tempo se modifica, sendo diferente em diferentes culturas e civilizaes.
Esse pequeno artigo tem como objetivo mostrar como se d essa noo de
tempo, que Le Goff (1992) chama de tempos mticos, em diferentes culturas da
chamada Idade Antiga, comeando com algumas religies orientais e vendo,
tambm, a civilizao greco-romana.
Segundo MARQUES (2008, p. 45), a prpria definio de tempo indefinida,
impossvel. Para ela,
Qualquer definio nica que se d idia de tempo indubitavelmente
insuficiente para explic-lo, pois toda racionalizao de sua natureza nos
leva sempre a certos problemas insolveis. Assim, o pensamento humano
se obriga a limit-lo em concepes que nos parecem opostas e, ou as
aceita conjuntamente, ou prefere uma em detrimento da outra. Trata-se da
dicotomia entre o tempo fsico, absoluto, alheio conscincia e vontade, e
o tempo psicolgico, relativo experincia e percepo do ser humano.

Considerando ento esse tempo no linear, mas cclico, Le Goff (1992, p. 283)
afirma que
Para dominar o tempo e a histria e satisfazer as prprias aspiraes de
felicidade e justia ou os temores face ao desenrolar ilusrio ou inquietante
dos acontecimentos, as sociedades humanas imaginaram a existncia, no
passado e no futuro, de pocas excepcionalmente felizes ou catastrficas e,

1 Doutora em Letras Ingls, Graduada em Pedagogia e Histria.

Currculo Lattes: http://lattes.cnpq.br/1219189361353604
2 Hino de louvor, a Ptah, Deus Egpcio. In.: ALLEN, 1988, p. 39, apud SOUSA, 2006, p. 313.
 por vezes, inseriram essas pocas originais ou derradeiras numa srie de
idades, segundo uma certa ordem.

Le Goff (1992, p. 283) tambm afirma que a idade mtica final , muitas vezes,
a repetio da inicial, ou seja, idades cclicas, nas quais h um eterno retorno ao
inicio dos tempos. Nesse artigo sero trabalhadas algumas civilizaes que viam o
tempo, e, consequentemente, a Histria, dessa forma no linear. Inicialmente ser
visto um pouco da mitologia de algumas civilizaes orientais, como o Egito, a
Mesopotmia, e a China, bem como algumas religies orientais, como Zoroastrismo,
Hinduismo e Budismo, tentando relatar, em cada uma dessas formas de ver o
mundo, como se constri a questo do tempo. Depois ento ser estudada a
civilizao greco-romana considerando os escritos de Hesodo, Ovdio, Herclito
Empdocles, Virgilio, Plato e Aristteles, sempre levando em conta essa viso de
histria cclica, no linear.
Para Le Goff (1992, p. 284), a descrio e a teorizao sobre esses tempos
mticos encontram-se sobremaneira nos mitos, seguindo ento para textos religiosos
e filosficos, chegando, por fim, aos textos literrios. Por essa razo, tais textos
sero o fundamento desse artigo.
Barros (2010, p. 180) elabora a seguinte ilustrao para explicar melhor a
estrutura dos tempos mticos:

O autor esclarece que o padro circular acima representado, alternando dois

momentos, apenas exemplificativo. H mitos que articulam trs, quatro, doze, ou
mais momentos em sua narrativa cclica. Nas explicaes abaixo veremos que esse
padro pode ser observado em algumas civilizaes, mas em outras ele se torna
muito reducionista.
 1. EGITO

No antigo Egito todos os aspectos da vida eram explicados pela mitologia.

Segundo o site do Discovery Channel, o nascer e o por-do-sol, a jornada da vida
para a morte e o alm, a natureza e a mudana das estaes, so todos os
aspectos da vida que os egpcios tentavam explicar atravs da mitologia, ou seja,
tudo pertencia ao tempo mtico, que era cclico, prenunciando o eterno retorno s
origens. Acreditava-se em uma Idade de Ouro anterior criao do ser humano, e,
segundo Le Goff (1992, p. 288), essa criao ocorre a cada manh, no inicio de
cada estao, de cada ano, de cada novo reinado.
Para Sousa (2006, p. 317), o mundo anterior criao era visualizado como
um oceano primordial, o Nun, cujas guas caticas continham, em potncia, toda a
criao. Assim, para o autor, na religio egpcia, o papel das guas do Nun era
ambivalente e revestia-se de um significado simultaneamente negativo e positivo.
Semelhante cheia que tudo submergia ao mesmo tempo em que fertilizava o solo
do Egito, o Nun infinito, amorfo, disordenado, e impenetrvel, era tambm a fonte
da regenerao do mundo e continha, em potncia, todas as possibilidades da
criao.
Dessa forma, sugere Sousa (2006, p. 317), foi deste mundo sem forma que
surgiu um elemento essencial das cosmogonias egpcias que assinalava o incio da
criao: a colina primordial. Tendo como base o fenmeno natural das cheias do
Nilo que, a cada ano, ao se retirar, deixava vista pequenas elevaes de terra
firme, os telogos egpcios, concentraram nessa imagem todo o poder evocativo
do incio do mundo. Para Sousa (2006, p. 317):
Na maior parte dos casos a colina primordial consubstanciou-se ao prprio
corpo do criador. Em Helipolis esta colina era vista como a corporizao de
Atum, mas em Mnfis era tida como o corpo de Ptah-Tatenen. Em
Hermpolis, onde tambm estava presente, a colina primeva era evocativa
da gdoade. De uma forma geral, a colina primordial ilustrava as duas
facetas latentes na Mnade inicial: por um lado possua uma dimenso
ctnica, associada aos poderes generativos da terra, por outro, revestia-se
de uma dimenso solar, j que era desta colina que o deus sol, na forma de
uma criana, emergira e iniciara a criao do mundo.

2. MESOPOTMIA

Para Oliveira (2009, p. 2),

 o cosmos dos mesopotmicos uma bolha imensa no mar infinito das guas
primordiais. Esta esfera cortada em duas pelo plano circular da Terra. O inferno
situa-se por baixo, constitui um submundo ou mundo inferior e, ao alto, o espao
celeste balizado pelas constelaes.

Oliveira (2009, p. 3) afirma ainda que, quanto concepo do mundo,

possvel resumir em duas palavras: est escrito, ou seja, tudo pr-determinado.
Na Babilnia de h 4.000 anos, luxuosa e festiva, a lei humana era gravada em
caracteres cuneiformes, que haviam herdado da Sumria, sobre o corpo mole de
placas de argila. A lei dos deuses, entretanto, afirma Oliveira (2009, p. 4)

era registrada sobre a enorme massa da criao, no alfabeto complexo e

sofisticado dos adivinhos. Bem ou mal, insignificante ou colossal, o menor
acontecimento da vida de um homem, nao ou reino, desde o seu
nascimento at morte, era escrito 'preto no branco' pelas divindades.

Le Goff (1992, p. 288) afirma que h um poema cosmognico chamado Enuma

Elish (Poema da Criao), no qual, segundo Oliveira (2009, p. 4) o destino dos
homens estava selado na gua. () O destino de cada um havia j sido fixado pelas
Tbuas do Destino e ningum a isso podia escapar. Esta f cega em uma
predestinao divina aproxima-se da obsesso no caso dos mesopotmicos. Na
nsia de conhecer, a qualquer custo, a sorte que lhes era reservada, as pessoas
entregam-se sem qualquer vergonha adivinhao. Desde a inveno da escrita at
ao desaparecimento da Babilnia este povo cobriu dezenas ou mesmo centenas de
milhares de placas de argila com a sua escrita cuneiforme. Tudo era anotado: mitos,
leis, os cnticos, os picos, observaes da Natureza, contabilidade, contratos
comerciais, tratados de medicina e listas interminveis discriminando o contedo da
Criao.
Segundo afirma Oliveira (2009, p. 4), os deuses, 'construdos' segundo o
modelo humano, deveriam ter a mesma nsia de tudo escrever. Acreditava-se que,
em algum lugar, deviam ter escrito, com toda certeza, o destino dos seres humanos.
O autor aponta que
Tortuosos nesta senda e acima de tudo, Marduk e os seus pares tinham
coberto de caracteres premonitrios a totalidade da Criao. Todos os
astros, cada objeto, cada ser vivo, era susceptvel de transportar nele um
pedao da sua prosa! E exprimiam-se ainda atravs dos sonhos, do
comportamento das plantas e animais, nascimentos, pelo aspecto fsico de
um homem - por exemplo as diversas localizaes de uma mancha
vermelha sobre o seu corpo -, os fenmenos meteorolgicos ou
astronmicos - tempestade ou eclipse - , a configurao de um curso de
gua ou de uma terra, etc.
 Marduk, o grande heri cujas aventuras so narradas no livro da criao, teria
matado a deusa Tiamat para, a partir de seu corpo, construir o mundo. Em seu
mundo, no qual a escrita comea a predominar, a noo de tempo ainda cclica, e
todos os anos as cerimnias de ano novo repetiam os feitos de criao de Marduk.

3. ZOROASTRISMO

O zoroastrismo, tambm chamado de masdesmo, mitrasmo ou parsismo,

uma religio monotesta fundada na antiga Prsia pelo profeta Zaratustra, a quem
os gregos chamavam de Zoroastro. considerada como a primeira manifestao de
um monotesmo tico. De acordo com os historiadores da religio, algumas das suas
concepes religiosas, como a crena no paraso, na ressurreio, no juzo final e
na vinda de um messias, viriam a influenciar o judasmo, o cristianismo e
o islamismo.
Tem seus fundamentos fixados no Avesta e admite a existncia de
duas divindades(dualismo), representando o Bem (Ara-Masda) e o Mal (Arim), de
cuja luta venceria o Bem.
Le Goff (1992, p. 288) afirma que nessa forma de ver o mundo o tempo
limitado domina tudo, e que no haver mais morte ao final do ano csmico de 9 mil
anos, quando ento haver a felicidade perfeita, a luz.

Figura 2.
O Faravahar (ou Ferohar), representao da alma humana antes do nascimento e
depois da morte, um dos smbolos do zoroastrismo.
 4. HINDUISMO

Para Barros (2010, p. 181), com relao ao tempo mtico, outros modelos de
movimento binrio extrados da natureza podem inspirar mitos subdivididos em dois
momentos, como o caso do vai e vem das guas do oceano, ou ainda o duplo
movimento de inspirao e expirao dos seres vivos. Para o autor, sobre essa
matriz que se constri a cosmogonia hindu, na qual a respirao de Brahma
representa a idia de que, quando o Deus expira, o Universo se manifesta, e,
quando inspira, o universo se retrai e retorna ao no-manifesto. A matriz da
respirao, neste caso, tambm pode ser articulada, na opinio de Barros, com a
matriz da oposio entre as duas fases do dia, gerando as imagens do dia de
Brahma e da noite de Brahma, respectivamente relacionadas expirao e
inspirao do deus.
Le Goff (1192, p. 289) afirma que no Hindusmo a teoria das idades Mticas
mais complexa e insere-se na crena do eterno retorno. O autor afirma ainda que a
unidade de tempo mtico um dia de Brahma, ou kalpa. Barros (2010, p. 181)
complementa o pensamento de Le Goff ao afirmar que na metade do kalpa o
universo criado. Entretanto, continua o autor, em um certo momento, o mesmo
destrudo pelo Deus Shiva para que se inicie a noite de Brahma. Aqui, aponta
Barros, a narrativa mtica circular, articulada em dois momentos, projeta-se
diretamente sobre o alfa e o mega, sobre a questo primeira e ltima: a da prpria
criao e destruio (renovao) do Universo.

5. CHINA

A ideologia da filosofia chinesa tradicional foi construda sobre o princpio de

um erro de clculo do destino (predestinao) e previso de evoluo, de modo a
ser capaz de inserir em pr-definidos padres de objetos e fenmenos, a realidade
instvel da percepo humana, com um desconforto mnimo.
Esse constante incmodo um fator importante na reduo da vida humana,
enquanto o valor principal, que orienta o indivduo no espao de existncia, a
durabilidade e longevidade. Portanto, a cincia do tempo e tcnicas de previso so
os dois principais componentes do sistema de valores do mundo tradicional chinesa.
 Idealmente, em um tempo mtico de lanamento, ciclos consecutivos de acordo
com a vontade do Imperador Amarelo Huang Di, que segundo algumas fontes teve
lugar em 2697 aC, o primeiro sinal do ciclo celeste coincide com o primeiro
conhecido seqncias terrestre e no cu, na altura era meia-noite do dia da lua nova
solstcio de inverno. O sol e a lua em seus ciclos no so totalmente equilibrados, o
que se expressa em uma diferena simblica entre cinco e seis, e, portanto, o incio
dos ciclos solares e lunares raramente coincidem com o incio do ciclo de troncos e
galhos. Isto pode explicar o desequilbrio na circulao de objetos e fenmenos em
nossa vida tumultuada.
O ciclo anual, como a base de coordenadas no sistema de rotao no espao
da vida humana (afinal de contas, e as nossas vidas so consideradas unidades do
ano passado) dividido em duas metades, uma das quais a preponderncia de
fora, enquanto Ian e os outros, respectivamente, Yin. Depois, h quatro temporadas
e sua correspondente fase de nucleao, crescimento, colheita e guarda das
sementes (para plantio futuro). O prximo nvel da diviso - de oito articulaes, em
que, alm dos quatro pontos da temporada destaque dois equincios e dois
solstcios como equilbrio de fases e para o desenvolvimento mximo do Yin e Yang,
do masculino e do feminino.

6. BUDISMO / JANASMO

Barros (2010, p. 187) afirma que o Janasmo, que uma das mais antigas
religies indianas, ao lado do Budismo e do Hindusmo, apresenta uma imagem
bastante peculiar do Tempo, descrito como um giro cosmognico que inclui dentro
de si a sequncia da degradao humana. O que ocorre, porm, que a srie
descendente de degradao ser contrabalanada por uma srie ascendente de
recuperao da virtude, de modo que ao fim de tudo se constitui um crculo que se
repete eternamente.
O autor elabora a seguinte imagem para descrever a cosmogonia jainista:
 Na mitologia jainista, o
Tempo representado por uma
roda de doze raios (idades),
sendo que seis idades
constituem uma srie
descendente (avasarpini) e
seis idades constituem a srie
ascendente (upsarpini). O
circuito descendente, no qual a
felicidade comea a se misturar
com a tristeza e a virtude com
os vcios, corresponde
ocorrncia de sucessivos decrscimos na estatura fsica e moral dos seres
humanos, que de colossais gigantes geminados, plenos de virtudes, ao final da srie
descendente j tero se transformado em anes entregues a toda sorte de vcios e
j sem nenhum resqucio das virtudes primordiais. Mas ento se iniciar deste que
o ponto mais baixo possvel da decadncia humana, a srie ascendente, que
atravs de seis novas idades restituir progressivamente aos seres humanos a sua
estatura moral e fsica, levando-os de novo ao ponto de origem, no qual todos
possuam uma altura descomunal em relao ao padro atual. Depois disso, o
crculo se reinicia, e assim ocorreria indefinidamente atravs de imensos ciclos de
tempo.

7. ANTIGUIDADE GRECO-ROMANA

Na antiguidade greco-romana a questo do tempo e da histria discutida por

diferentes autores. Tentar-se-, nesse artigo, citar como cada um deles retrata o
tempo mtico de acordo com suas diferentes vises de mundo.

7.1. Hesodo

Em seu livro O trabalho e os dias, Hesodo, o mais antigo poeta grego

conhecido, descreve a criao do mundo dividindo-a em cinco diferentes idades
mticas: A Idade do Ouro, a Idade da Prata, a Idade do Bronze, a Idade dos Heris,
e a Idade do Ferro, sendo que o mito das quatro Idades dos metais mais antiga, e
o poeta insere, na sua verso, a idade dos Heris que, segundo Le Goff (1992, p.
293), ele teria retirado de alguma outra mitologia.
A Idade de Ouro seria a idade perfeita, o tempo de Cronos, quando nada
faltava ao ser humano ento criado. A Idade da Prata, ao contrrio, vai mostrar
seres imperfeitos, que se recusavam adorar os deuses, e que enlouqueciam ao
atingir a puberdade. A Idade de bronze relata o surgimento de seres
inquebrantveis, poderosos, que trabalhavam com o bronze e sucumbiam prpria
fora. A idade de ferro traz um ser humano fadado ao sofrimento, com trabalho
rduo e sem descanso.
Entre a idade de bronze e a idade de ferro, Hesodo fala da Idade dos Heris,
que, no dizer de Le Goff (1992, p. 295) seria uma distoro das idades mticas. Para
o autor
se certo que h deteriorao contnua, da primeira quinta raa, no s a
quarta raa introduz uma descontinuidade nesta decadncia, como permite
supor a criao de uma raa melhor e depois da Idade do Ferro, a vinda de
uma idade mais feliz, pois que Hesodo se lamenta de "ter morrido muito
tarde" ou "ter nascido muito cedo". Portanto, mais do que de um verdadeiro
declnio contnuo, fala-se em Os trabalhos e os dias de um retorno Idade
do Ouro. Sabe-se que Hesodo, longe de se entregar ao desespero nesta
Idade do Ferro, exorta a uma vida de coragem e trabalho e, na primeira
parte do poema, apresenta um outro mito, que no exalta o fiar niente da
Idade do Ouro, mas sim a atividade criadora do homem, o mito de
Prometeu. Note-se ainda que um elemento, que habitualmente faz parte da
Idade do Ouro, aparece aqui na Idade dos Heris o tema da Ilha dos Bem
aventurados.
Assim, o poema de Hesodo apresenta distores essenciais, quanto aos
temas das Idades Mticas: quatro idades que so cinco, se assim se pode
dizer; uma Idade do Ouro, um ciclo de decadncia que conhece altos e
baixos e no acaba, nem numa catstrofe final, nem num retorno ao tempo
primitivo. E, se o tema da idade do ouro apresenta os caracteres habituais e
correntes, os valores exaltados por Hesodo esto mais marcados do que
habitual, pela ideologia e tica da Grcia arcaica: a fertilidade agrcola, a
recusa do excesso (hybris) a piedade para com os pais, os hspedes, os
amigos e os deuses, a conscincia individual (aids), a justia (dik) e o
bem (agathn).

Barros (2010, p. 186) aponta que o padro mtico apresentado por Hesodo no se trata
de um caso isolado, vrias outras sociedades produziram narrativas semelhantes, mostrando a
degradao do ser humano, que o autor representa na seguinte ilustrao:
 Figura 4: um Mito de degradao humana

7.2. Ovdio

Para Le Goff (1992, p. 296), o ponto de chegada das idades Mticas de

Hesodo Ovdio, principalmente com o livro I de Metamorfoses. O autor afirma que
a difuso do texto de Ovdio durante a Idade Mdia e o Renascimento assegurou a
fortuna perene da concepo de uma felicidade primitiva, simbolizada, no por uma
raa de ouro, mas, mais propriamente, por uma Idade do Ouro (aurea aetas) da
humanidade. Diferente de Hesodo, entretanto, Ovdio ope somente duas idades, a
de Ouro, da perfeio, da felicidade, e uma idade injusta, quando algum comete o
primeiro crime e leva a humanidade perdio. No h, no autor de Metamorfoses,
o retorno Idade do Ouro prevista por Hesodo.

7.3. A Teoria dos Ciclos

O que fica claro, tanto em Hesodo como em outros escritores, como Herclito
e Empdocles, a idia de um eterno retorno idade do Ouro, o que mostra um
tempo cclico, que se repete continuamente. O escritor romano Virgilio d
continuidade a essa idia.
 7.4. Virglio

Le Goff (1992, p. 301) aponta que o poeta romano faz uma descrio da idade
do Ouro conforme j feita por outros poetas. Ser um momento de perfeita paz e
harmonia, no qual haver abundncia, sade e prosperidade para todos.

7.5. Plato e Aristteles

Plato afasta-se das formas tradicional de lidar com as idades mticas,

utilizando-se deles somente de forma literria, de modo a enriquecer seus textos.
Ele fala de Atlntida, e cidade submersa, como exemplo da idade do ouro.
Aristteles, por sua vez, com sua viso sobre a eternidade do mundo, e a teoria
dos ciclos csmicos aliados crena num tempo circular e no eterno retorno,
poderia, na concepo de Le Goff (1992, p. 303-304) ter sido um apologista da
idade primitiva e um defensor do seu retorno; nunca se encontra nele a idia de um
progresso linear, no universo csmico ou no universo cultural, poltico ou moral.

O que se pode concluir que as civilizaes aqui rapidamente descritas

acreditavam na possibilidade de um retorno a um tempo mtico no qual havia a
perfeio e a felicidade eterna, e no qual o ser humano reencontraria a perfeio
perdida.

REFERNCIAS

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SOUSA, Rogrio Ferreira de. O Imaginrio simblico da criao do Mundo no

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Departamento de Histria (org.). Estudos em homenagem ao Professor Doutor
Jos Amadeu Coelho Dias. Porto: Faculdade de Letras da Universidade do Porto,
2006. p. 313-334.