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CORRLATS / La thorie littraire reprend le terme vers la fin des annes soixante pour dsigner les
Links tudes comparatistes sur les images de l'tranger. En 1966, dans un article fondamental,
Hugo Dyserinck voque encore l'Image-Forschung. Puis, grce aux travaux de ce dernier
et d'autres chercheurs germanophones, le mot apparat en allemand (en 1971, Martin
Steins crit: Die Imagologie, ein noch relativ neues Gebiet der Komparatistische). Il
est souvent complt des pithtes literarische ou komparatistische, qui en prcisent
la porte.
Le mot fait ensuite fortune dans la critique francophone o il est d'acception reconnue
ds les annes soixante, mme si certains ne le trouvent pas lgant (Daniel-Henri
Pageaux, 1971; Manfred Gsteiger, 1974). Chaque fois, il dsigne l'tude comparatiste
des images de l'tranger, c'est--dire l'ensemble des travaux que Jean-Marie Carr
regroupait sous l'tiquette tudes d'images et de miragesds 1951.
V. l'article IMAGE.
COMMENTAIRE / Analysis
L'imagologie s'intresse un domaine fondamental de la littrature compare: les
relations entre les crivains et les pays trangers telles qu'elles se traduisent dans les
uvres littraires. Pour laborer une image de l'tranger, l'auteur n'a pas copi le rel, il
a slectionn un certain nombre de traits jugs pertinents poursa reprsentation de
l'altrit. L'imagologie dcrit ces lments, les rapproche des cadres historiques, sociaux
et culturels qui en forment le contexte, et dtermine ce qui appartient en propre la
cration de l'crivain. Elle contribue ainsi la connaissance d'auteurs dont la sensibilit
s'est particulirement veille au contact d'un pays (l'Italie de Stendhal, le Mexique de
Malcolm Lowry), de vogues littraires typiques d'une priode (l'orientalisme des
Lumires, la germanophobie franaise d'avant 1914), ou de reprsentations de rgions,de
zones gographiques tenues pour cohrentes (l'Orient des Romantiques, le tiers monde
des crivains d'aprs 1945).
L'imagologie est souvent amene s'intresser aux documents non littraires, dans la
mesure o la reprsentation de l'tranger est un lieu o triomphe l'intertextualit.
Etudiant galement l'historiographie, les essais, la presse d'une poque, elle tend parfois
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s'identifier une histoire des ides prenant pour objet spcifique l'altrit culturelle.
2/ l'image est spculaire, elle rvle et traduit l'espace idologique et culturel dans
lequel l'auteur et son public se situent (D.H. Pageaux);
3/ elle appartient l'imaginaire d'une socit et doit en consquence tre tudie dans
sa dimension esthtique mais aussi dans sa dimension sociale (sources ou prolongements
historiques et sociologiques de la reprsentation). Son tude sera donc interdisciplinaire,
et mettra le champ littraire en relation avec d'autres champs de la connaissance, o
s'laborent galement des reprsentations de l'tranger (travaux des sciences humaines,
notamment).
L'imagologie a donc une triple vocation. Etudiant l'tranger en tant que thme
fondamental d'une uvre (par exemple, l'Orient chez Pierre Loti), elle relve de l'histoire
littraire traditionnelle. Examinant les images de l'autre comme indices d'une volution
notable de la vie intellectuelle d'un pays (ainsi, les reprsentations franaises de
l'Allemagne, de 1870 1940), elle rejoint les tudes de rception (la rception de Gthe
en France) et l'histoire des ides.Considrant les figures de l'altrit comme des
conceptions fondamentales de l'imaginaire d'une socit (par exemple, les images de
l'Islam labores par l'Occident chrtien, dfinissant, surtout partir des croisades, une
vritable chrtient inverse, grce laquelle l'Europe mdivale affirme son identit),
elle est partie intgrante d'une histoire des mentalits (Georges Duby) ou d'une histoire
gnrale de l'imaginaire. A son aboutissement, l'tude imagologique favorise l'examen
par une culture du systme de valeurs qui gouverne son apprhension de l'altrit. C'est
sans doute l'intrt de cette dimension critique (au sens kantien du terme) qui a men,
dans la seconde moiti de ce sicle, au dveloppement remarquable de ce domaine au
sein de la littrature compare.
Jean-Marc Moura
BIBLIOGRAPHIE / Bibliographie
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Thorie:
Dyserinck, Hugo. Zum Problem der "Images" und "Mirages" und ihrer
Untersuchung im Rahmen der Vergleichenden Literaturwissenschaft in Arcadia, 1,
1966.
Etudes d'imagologie
Veitch, Douglas W.. Lawrence, Greene and Lowry: the Fictional Landscape of
Mexico.- Waterloo, Canada : W. Laurier University Press, 1978.
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Halen, Pierre; Riesz, Janos, ds. Images de l'Afrique et du Congo / Zare dans les
lettres franaises de Belgique et alentour (actes, Louvain, 1993). Bruxelles : Textyles;
Kinshasa: Ed. du Trottoir, 1993.
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