PROCESOS MAGMTICOS

I. DEFINICIN DE MAGMA
Un magma es una masa de roca fundida, con cantidades variables de agua
y gases en disolucin, que se encuentre en estado lquido o parcialmente
lquido y a elevadas temperaturas, entre 700 y 1200 C. Cuando se produce
el enfriamiento y consolidacin del magma, da lugar a la formacin de una
roca gnea o magmtica. El estudio de las rocas gneas se puede hacer
atendiendo a distintos criterios, cada uno de los cuales aporta una
informacin importante.

II. CLASIFICACIN EN FUNCIN DE LA TEXTURA

La textura de una roca gnea hace referencia al aspecto general de la roca
en funcin del tamao, forma y ordenamiento de sus minerales o cristales,
siendo una caracterstica importante ya que revela datos sobre el ambiente
en el que se form la roca. El factor ms importante que determina la
textura de las rocas gneas es la velocidad a la cual se enfra el magma.
Cuando una masa de magma se enfra, va disminuyendo progresivamente
la movilidad de sus iones conforme se va solidificando. El enfriamiento
lento, permite que los iones poco a poco se vayan juntando unos con otros
formando pocos ncleos cristalinos que van creciendo. Esto ocurre por
ejemplo en una masa grande de magma localizada a gran profundidad en
el interior de la corteza. Por tanto, el enfriamiento lento promueve el
crecimiento de menos cristales, pero de mayor tamao. Cuando el
enfriamiento se produce ms deprisa (por ejemplo, en una delgada colada
de lava) los iones pierden rpidamente su movilidad. Esto provoca el
desarrollo de numerosos ncleos cristalinos que compiten a la vez por los
iones disponibles. La consecuencia es una masa slida de pequeos
cristales. En algunos casos el material fundido se enfra tan rpido que
puede que no tenga tiempo suficiente para que los iones se dispongan en
una red cristalina y estn completamente desordenados, por lo que no
forman cristales. Estos son los llamados vidrios volcnicos.

Segn esto, podemos diferenciar los siguientes tipos de textura:

a) Textura Afantica. Se produce cuando el enfriamiento del magma es

relativamente rpido y los cristales son demasiado pequeos, por lo
que la identificacin del mineral no es posible. Se trata de rocas de

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 grano fino. En algunos casos se pueden observar los huecos dejados
por las burbujas de gas que escapan conforme se solidifica el
magma. Esas aberturas esfricas o alargadas se denominan
vesculas y son ms abundante en la parte superior de una colada de
lava donde el enfriamiento se produce muy rpido conservando as
las aberturas producidas por las burbujas de gas en expansin. Un
ejemplo de roca con esta textura es el basalto.

b) Textura Fanertica. Son rocas de grano grueso que se forman

cuando grandes masas de magma se solidifican lentamente en el
interior de la corteza. Los cristales que se forman son
aproximadamente del mismo tamao y lo suficientemente grandes
como para que los minerales individuales puedan identificarse a
simple vista. Un ejemplo es el granito.

c) Textura Porfdica. Son rocas en las que es posible observar algunos

cristales grandes, llamados fenocristales inmersos en una matriz de
cristales ms pequeos llamada pasta. Una roca con una textura de
este tipo se conoce como prfido. Suele formarse en magmas cuyo
enfriamiento ocurre prximo a la superficie. Como los minerales
cristalizan a temperaturas y velocidades diferentes, es posible que
algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros
estn empezando a formarse y formen una masa cristalina. Un
ejemplo de roca con textura porfdica es la granodiorita.

d) Textura Vtrea. Durante algunas erupciones volcnicas la roca

fundida es expulsada hacia la atmsfera donde se enfra
rpidamente sin que los iones puedan ordenarse. La obsidiana, un
tipo comn de vidrio natural, es de aspecto similar a una pieza
oscura de vidrio corriente o manufacturado.

e) Textura Pegmattica. Se trata de una textura que se forma en

condiciones especiales, y se caracteriza porque la roca presenta
cristales especialmente gruesos, todos mayores de un centmetro de
dimetro. Suelen formarse en las ltimas etapas de la cristalizacin,
cuando el agua y otros voltiles, como el cloro, el flor y el azufre,
forman un porcentaje inusualmente elevado del fundido y se inyecta
en las fisuras. Como los iones tienen gran capacidad de movimiento

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 en estas condiciones, se agregan formando cristales
excepcionalmente grandes.

f) Textura Piroclstica. Se origina por consolidacin de fragmentos de

roca individuales que son emitidos durante erupciones volcnicas
violentas. Las partculas expulsadas pueden ser cenizas muy finas,
gotas fundidas o grandes bloques angulares arrancados de las
paredes de la chimenea volcnica durante la erupcin. Un tipo
comn de roca piroclstica es la denominada toba volcnica, que se
compone fundamentalmente de diminutos fragmentos del tamao de
cenizas que se cimentaron despus de su cada.

III. CLASIFICACIN ATENDIENDO A LA COMPOSICIN MINERALGICA

Los magmas son de composicin qumica compleja, normalmente

contienen oxgeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio, magnesio
y grandes cantidades de gases como cido carbnico, cloro, flor o boro,
que desempean un gran papel en la formacin de las rocas. Estos
elementos qumicos se organizan formando minerales, de composicin
qumica especfica, que terminan por asociarse dando lugar a distintos tipos
de roca.

Por otra parte, segn su composicin mineral, el magma puede clasificarse

en dos grandes grupos: mficos y flsicos. Bsicamente, los magmas
mficos contienen silicatos ricos en magnesio y hierro, mientras que los
flsicos contienen silicatos ricos en sodio y potasio.

Podemos diferenciar dos grandes grupos de minerales:

A. MINERALES MFICOS
Se denominan flsicos a los minerales, rocas y magmas ricos en
elementos ligeros como el silicio, oxgeno, alumnio, sodio y potasio. La
palabra surge de la combinacin de feldespato y slice. Los minerales
flsicos son normalmente de color claro y tienen una densidad
relativa inferior a 3. Adems, estn asociados con las rocas
tradicionalmente denominadas de carcter cido, aunque dicha
terminologa est en desuso.

El trmino flsico se opone al de mfico, minerales y rocas ricas

en hierro y magnesio, oscuros.

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 La roca flsica ms abundante es el granito. Los minerales flsicos
ms comunes son el cuarzo, la moscovita la ortoclasa y
las plagioclasas ricas en sodio.

Mica negra o biotita

Piroxenos
Anfboles
Olivino

B. MINERALES FLSICOS

Es un adjetivo que se aplica a un silicato o roca que es rico

en magnesio y hierro. La palabra deriva de la contraccin de
"magnesio" y "frrico". La mayora de los minerales mficos son de
color oscuro y su densidad relativa es mayor que 3. Son ejemplos de
minerales mficos el olivino, el piroxeno, el anfibol y la biotita. Son
rocas mficas el basalto y el gabro.

Los minerales y rocas mficas guardan relacin con los

tradicionalmente llamados bsicos. Son caractersticos de la corteza
ocenica y la parte inferior (en contacto con el manto) de la corteza
continental.

Cuarzo
Feldespatos potsicos u ortosa
Plagioclasas
Mica blanca o moscovita

IV. SILICATOS EN EL MAGMA

Distintas evidencias muestran que los lquidos silicticos no son simples

soluciones inicas, sino que tienen cierto grado de ordenamiento que se
aproxima al de los minerales. Las pequeas diferencias de las densidades
y de los ndices de refraccin entre las rocas cristalinas y sus vidrios,
indican que el ordenamiento estructural de sus tomos no difiere
mayormente entre los dos estados. Por otra parte la pequea cantidad de
calor involucrada en el cambio desde un slido cristalino al estado lquido

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 es pequeo, comparado con el de vaporizacin e indican que la estructura
cristalina sufre pocos cambios en el paso de slido a lquido.

La diferencia fundamental entre la estructura lquida y la cristalina se

expresa principalmente por la unin entre los tomos. Los tomos en los
fundidos silicticos estn unidos por fuerzas similares a las que existen
entre los tomos de los cristales, pero en menor escala.

a) Magma cido o flsico. Es un magma que presenta un alto

contenido en slice (entre un 60 y 77%). Es rico en iones de sodio y
potasio. Es un magma viscoso que suele consolidar en el interior de
la corteza formando granito y riolita. Est asociado a las zonas de
subduccin.

b) Magma intermedio. Es un magma que posee entre el 50 y 60% de

slice. Es menos viscoso que el magma flsico. Sus lavas originan
rocas como la andesita. Si cristaliza en el interior de la litosfera
forma diorita.

c) Magma bsico o mfico. Es el magma que posee menor proporcin

de slice (menos del 50%). Son ricos en iones de calcio y magnesio.
Es un magma fluido que se localiza en las zonas de dorsal y forma
rocas como el basalto y el gabro.

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 V. CLASIFICACIN DE LAS ROCAS MAGMTICAS
Atendiendo al lugar donde se produce el enfriamiento podemos diferenciar
tres grandes grupos:

a. Rocas plutnicas o intrusivas. Se forman a partir de magma

solidificado en grandes masas en el interior de la corteza terrestre. El
magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas como rocas caja),
se enfra lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales
grandes; por ello se denominan macrocristales, visibles a simple vista.
Estos cristales confieren a la roca un aspecto granuloso, como en el
caso del granito o la sienita que aparece en la imagen. Estn
compuestos por una mezcla de los minerales cuarzo, feldespato y mica.

Las intrusiones magmticas a partir de las cuales se forman las rocas

plutnicas se denominan plutones, como por ejemplo los batolitos,
los lacolitos, los sills y los diques. Las rocas plutnicas solo son visibles
cuando la corteza asciende y la erosin elimina las rocas que cubren la

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 intrusin. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina
afloramiento. El corazn de las principales cordilleras est formado por
rocas plutnicas que cuando afloran, pueden recubrir enormes reas de
la superficie terrestre.

b. Rocas filonianas o subvolcnicas. Se originan cuando el magma

asciende a la superficie, se introduce en grietas o fisuras y all se enfra,
en contacto con rocas de la corteza, ms fras que l. En estas rocas
encontramos cristales grandes rodeados de otros pequeos. Se dice
que el aspecto de estas rocas es porfdico, como en el caso de
la pegmatita o del prfido que aparece en la imagen.

c. Rocas volcnicas o extrusivas. Se forman por la solidificacin del

magma (lava) en la superficie de la corteza terrestre, usualmente tras
una erupcin volcnica. Dado que el enfriamiento es mucho ms rpido
que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los minerales no
pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas
volcnicas son de grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como
el basalto, o completamente amorfas (una textura similar al vidrio),
como la obsidiana. En muchas rocas volcnicas se pueden observar los
huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la
solidificacin del magma. Es comn clasificar las rocas volcnicas en
funcin de su composicin qumica. Una roca muy frecuente y fcil de
reconocer por sus tonos oscuros es el basalto. La riolita, por el
contrario, presenta tonos claros.

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 PROCESO DE FORMACIN DE LAS ROCAS MAGMTICAS

VI. TIPOS DE MAGMA

Los magmas ms comunes responden a tres tipos principales:

a. MAGMAS BASLTICOS. Pueden ser toleticos, bajos en slice (-50%)

y producidos en las dorsales, o alcalinos, ricos en sodio y potasio,
producidos en zonas del Son los ms comunes. Es un Magma bsico
o mfico, que es rico en iones de calcio y magnesio. Es un magma
fluido que se localiza en las zonas de dorsal (interior de las placas
tectnicas) y forma rocas como el basalto y el gabro.

b. MAGMAS ANDESTICOS. Contenido de slice (-60%) y minerales

hidratados, como anfboles o biotitas. Se forman en todas las zonas
de subduccin, ya sean de corteza continental u ocenica. Es un
magma intermedio, menos viscoso que el magma grantico. Sus lavas
originan rocas como la andesita. Si cristaliza en el interior de la
litosfera forma diorita.

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 c. MAGMAS GRANTICOS. Tienen el punto de fusin ms bajo y
pueden formar grandes plutones. Se originan en zonas orognicas
como los andesticos, pero a partir de magmas baslticos o
andesticos que atraviesan y funden rocas igneas o sedimentarias
metamorfizadas de la corteza que, al incorporarse al magma, alteran
su composicin.

Es un Magma cido o flsico. Es un magma que presenta un alto

contenido en slice (entre un 60 y 77%). Es rico en iones de sodio y
potasio. Es un magma viscoso que suele consolidar en el interior de la
corteza formando granito y riolita. Est asociado a las zonas de
subduccin.

VII. PLUTONISMO Y VULCANISMO

A. EL PLUTONISMO
Es el enfriamiento lento de una masa fundida, que tiene lugar en el
interior de la corteza, y que da lugar a una masa de rocas magmticas
"introducida" en una masa de rocas "encajantes" tambin
denominadas "caja". El hecho de que los magmas se introduzcan en
otras rocas preexistentes explica que tambin sean denominadas, en
ocasiones, rocas intrusivas.

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 Los plutones pueden clasificarse en dos grandes grupos, segn la
relacin que guarden con los estratos encajantes que tienen a su
alrededor.

Los Plutones Concordantes. Son aquellos en los que las

masas de magma se disponen paralelamente a las rocas
encajantes. Algunos de los tipos ms representativos de este
grupo son:

- Los filones capa o sill, masas tubulares paralelas a los

estratos.
- Los lacolitos, que tienen forma de lenteja y el techo
abombado.
- Los lopolitos, tambin lenticulares pero de gran extensin y
el suelo convexo.

Los Plutones Discordantes. Son masas de magma que

atraviesan estratos de rocas preexistentes.

- Los diques son masas tubulares que se extienden en

direccin secante a los estratos. En ocasiones pueden
encontrarse agrupados, formando enjambres.
- Los filones y los diques tienen inters econmico, porque
son la forma en que suelen encontrarse los minerales de
inters en algunas minas.

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 - Los batolitos son masas de grandes dimensiones,
pudiendo alcanzar incluso miles de kilmetros cuadrados,
lo que hace que su composicin pueda ser variable de
unas zonas a otras. Un stock es una masa ms pequea
que un batolito.
B. EL VULCANISMO

Un volcn es una estructura geolgica a travs de la cual el magma llega hasta

la superficie de la Tierra durante un proceso denominado erupcin. La actividad
de un volcn es variable a lo largo con el tiempo; normalmente alternan
periodos de reposo con pocas de actividad, pero incluso cuando se produce,
una vez que se inicia la erupcin sta puede ser continua o discontinua, o
interrumpirse durante algn tiempo. El ascenso del magma se produce porque
se establece una diferencia de presin o de densidad entre la masa fundida y
las rocas encajantes. La forma en que tiene lugar la erupcin depende de la
viscosidad del magma y esta, a su vez, es consecuencia de su composicin,
del volumen de gases que contiene, de la temperatura a la que se encuentra y
del volumen de agua. Puesto que el magma es una masa heterognea, en la
que estn presentes tanto gases y lquidos como materiales slidos, los
productos que arrojan los volcanes se encuentran tambin en los tres estados
de la materia.

Los gases. Son emitidos por los volcanes son los principales
responsables de la explosividad de las erupciones volcnicas, porque
son la fraccin del magma que posee una mayor cantidad de energa.
Suelen ser los primeros productos volcnicos en alcanzar la
superficie, aunque en muchas ocasiones

siguen
emitindose

durante toda

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 la erupcin. Su composicin depende de la temperatura a la que son
emitidos.

Algunos elementos volcnicos, como las fumarolas, emiten solamente

gases. Se trata de pequeos orificios que pueden continuar activos
despus de que finalice la erupcin principal. En los volcanes
submarinos, los humeros negros emiten vapores cargados de
minerales. Se supone que estas emanaciones han tenido un papel
importante en la evolucin de los primeros organismos, proporcionando
energa y nutrientes.

Las Lavas. Son magmas

parcialmente desgasificados que
fluyen a lo largo de las laderas del
volcn. Su comportamiento
depende de caractersticas
como su composicin, su
temperatura y el volumen de gases que contiene, siendo especialmente
importante la viscosidad, que puede definirse como la resistencia del
material a fluir. Aumenta con la concentracin de SiO2 en el magma y
disminuye con la temperatura. Los magmas cidos producen lavas
viscosas y explosivas, debido a su riqueza en gases, mientras que los
magmas bsicos dan lugar a lavas fluidas y poco explosivas.

Una colada de lava es el manto de lava emitido durante una erupcin

volcnica. Su aspecto depende de las caractersticas del magma que la
ha formado.

- Las lavas cordadas o pahoehoe son lavas fluidas, de solidificacin

lenta. Cuando emanan del volcn se enfan empezando por la
capa en contacto con el exterior, por lo que se forma una costra
superficial fina por debajo de la cual sigue fluyendo la lava. Esto
provoca que la superficie tome un aspecto caracterstico de
cuerdas alineadas, de donde reciben su nombre.

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 - Las lavas Aa, por su parte, son viscosas, de solidificacin rpida.
Por ese motivo dan lugar a costras rgidas de gran espesor. Son
coladas de poco recorrido, con superficies muy irregulares que
reciben el nombre de malpas.

- Las lavas almohadilladas, por su parte, se forma cuando la lava

entra en contacto con el agua. El centro de la almohadilla se enfra
ms lentamente, por lo que es ms cristalino que el resto. En
ocasiones se forman prismas de forma hexagonal (disyuncin
columnar de los basaltos) que dan lugar a paisajes conocidos
como "calzadas de los gigantes".

Los materiales slidos expulsados durante la erupcin de un volcn

reciben el nombre de piroclastos o tefra. Estos materiales se clasifican
segn su tamao en cenizas, si tienen un dimetro menor de 3 mm,
lapilli, si su tamao est comprendido entre los 3 mm y los 30 mm, y
bombas volcnicas, si son mayores de 30 mm. En ocasiones estos
materiales pueden compactarse y formar una roca consistente llamada
toba volcnica.

Las ignimbritas son mezclas de gases y slidos incandescentes que se

desplazan a gran velocidad causando graves daos. Se originan a partir
de magmas cidos.

El vulcanismo incluye un conjunto de manifestaciones secundarias como:

Las erupciones freticas, en las que el magma provoca la evaporacin

de aguas subterrneas generando vapor que provoca explosiones.
Como resultado de las mismas se generan crteres anchos y bajos,
que suelen ser ocupados por lagos.
Los lahares son movimientos de barro que tienen lugar a lo largo de
las laderas del volcn. Estn provocadas por la presencia de grandes
cantidades de agua, por ejemplo acumulada sobre la ladera en forma
de nieve, que se mezcla con los depsitos que forman la propia

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 ladera. Pueden estar producidos por el deshielo de la nieve o por
tormentas inducidas por la presencia de cenizas volcnicas.
Las fuentes termales son emanaciones de agua a temperatura
elevada y con gran cantidad de minerales disueltos. En ocasiones
aparecen tambin en zonas donde el gradiente trmico es elevado, sin
relacin con fenmenos volcnicos.
Los giseres son surtidores intermitentes y peridicos de agua y vapor
que se forman en una grieta o cavidad profunda que se rellena
peridicamente de agua. El contacto con un magma hace que el agua
entre en ebullicin, provocando la erupcin a intervalos peridicos.

CONCLUSIONES

1. La textura de las rocas gneas no es por ningn motivo homognea, y el factor

ms importante que determina este factor es la velocidad en que se enfra el
magma. El enfriamiento lento promueve el crecimiento de menos cristales, pero
de mayor tamao. Cuando el enfriamiento se produce ms deprisa los iones
pierden rpidamente su movilidad; la consecuencia es una masa slida de
pequeos cristales. En algunos casos el material fundido se enfra tan rpido
que no forman cristales, y estos son los llamados vidrios volcnicos.

2. La clasificacin de las Rocas gneas responde a una serie de cambios en las

condiciones de enfriamiento de los magmas en su paso a la solidez ptrea. Es
as que se pueden encontrar desde rocas bsicas, ultramficas y mficas;
hasta rocas y magmas granticos, como plutones ricos en Cuarzos y micas.
Esta clasificacin responde a un proceso explicado en las Series de Bowen.

3. El Vulcanismo y Plutonismo entonces, no es ms que la extensin de estas

condiciones de enfriamiento y cambio, siento los plutones los mximos
representantes de un proceso de enfriamiento lento, mientras que los volcanes
seran su contraparte explosiva, y donde se generan grandes cantidades de
rocas y minerales de rpido enfriamiento, con estructuras minerales cristalinas.

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