You are on page 1of 12

Lmite.

Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa


Volumen X, NX, 2016, pp.x-xx

COGNICIN, COMPUTACIN Y SISTEMAS DINMICOS: VAS


PARA UNA POSIBLE INTEGRACIN TERICA

COGNITION, COMPUTING AND DYNAMIC SYSTEMS: POSSIBLE WAYS OF


THEORETICAL INTEGRATION

Mario Villalobos*, Joseph Dewhurst**


Universidad de Tarapac, Arica, Chile.
School of Philosophy, Psychology and Language Sciences, University of Edinburgh, UK.

Recibido abril de 2016/Received April, 2016


Aceptado mayo de 2016/Accepted May, 2016
14

RESUMEN

Tradicionalmente, la teora computacional (computacionalismo) y la teora de sistemas dinmicos (dinamicismo) se han enfren-
tado como dos paradigmas opuestos e incompatibles en ciencia cognitiva. Frente a esto, se han hecho esfuerzos conciliatorios e
integracionistas que buscan, principalmente, acercar el dinamicismo al computacionalismo a expensas de su postura anti-repre-
sentacionalista. En este trabajo, basndonos en la teora computacional mecanicista de Piccinini y la nocin de clausura funcional,
exploramos una va de integracin diferente. Intentamos acercar el computacionalismo al dinamicismo a expensas de su postura
representacionalista, invitndolo adems a reconocer el carcter funcionalmente cerrado de (ciertos) sistemas computacionales.
Palabras Clave: Teora computacional, teora de sistemas dinmicos, ciencia cognitiva, representacin, clausura funcional.

ABSTRACT

Traditionally, computational theory (CT) and dynamical systems theory (DST) have presented themselves as opposed and incompatible
paradigms in cognitive science. There have been some efforts to reconcile these paradigms, mainly, by assimilating DST to CT at
the expenses of its anti-representationalist commitments. In this paper, building on Piccininis mechanistic account of computation
and the notion of functional closure, we explore an alternative conciliatory strategy. We try to assimilate CT to DST by dropping
its representationalist commitments, and by inviting CT to recognize the functionally closed nature of some computational systems.
Key Words: Computational theory, dynamical systems theory, cognitive science, representation, functional closure.

1. Enmarcando el debate entre supuesto central de este programa terico, en tr-


Computacionalismo y Dinamicismo minos muy simples, es que los sistemas cognitivos
La teora computacional de la cognicin, o son sistemas computacionales, o que la cognicin es
computacionalismo, ha jugado desde los inicios fundamentalmente computacin. Tradicionalmente,
de la ciencia cognitiva un rol central en el estudio al menos en el rea que concierne a la ciencia
y modelamiento de los sistemas inteligentes. El cognitiva, los sistemas computacionales han sido

* Doctor en Filosofa, School of Philosophy, Psychology and Language Sciences, University of Edinburgh, UK. Acadmico
de la Escuela de Psicologa y Filosofa de la Facultad de Ciencias Sociales y Jurdicas de la Universidad de Tarapac. mario.
kirmayr@gmail.com
** PhD Philosophy, School of Philosophy, Psychology and Language Sciences, University of Edinburgh, UK. joseph.e.dewhurst@
gmail.com
ii Mario Villalobos & Joseph Dewhurst

concebidos como sistemas representacionales En este artculo intentaremos mostrar que


funcionalmente abiertos. Es decir, como sistemas ambas objeciones pueden ser neutralizadas bajo el
cuyas operaciones se realizan sobre entidades que argumento de que un sistema computacional, para
portan alguna forma de contenido semntico, y ser tal, no necesita ser representacional ni estar
cuya organizacin funcional contempla canales organizado funcionalmente como sistema abierto.
de entrada (recepcin de inputs) y de salida Dicho de otra forma, trataremos de mostrar que,
(emisin de outputs) (Sprevak, 2010). contrario a lo creen tanto computacionalistas como
Esta caracterizacin general de los sistemas dinamicistas, un sistema computacional, y a fortiori
cognitivos es transversalmente suscrita en casi todas un sistema computacional cognitivo del tipo que nos
las filas del computacionalismo, independientemente interesa (i.e., el cerebro), puede ser perfectamente
de las arquitecturas o vehculos computacionales y sin contradiccin un sistema no representacional
hipotetizados. Por ejemplo, en su versin clsica, funcionalmente cerrado.
el computacionalismo identifica los sistemas cog- La primera objecin, concerniente al estatus
nitivos con sistemas computacionales input-output representacional de los sistemas computacionales, ha
cuyas operaciones se realizan sobre estructuras sido desafiada por autores que, apelando a distintos
simblicas (Fodor, 1981, 1998; Pylyshyn, 1984; argumentos, sostienen que las representaciones no
Fodor & Pylyshyn, 1988), mientras que en su son esenciales para la realizacin de procesos com-
versin conexionista, el computacionalismo es- putacionales. Esta lnea de pensamiento encuentra
tablece que los sistemas cognitivos son sistemas su versin ms contundente y sistemtica en la
computacionales input-output cuyas operaciones teora mecanicista genrica de Piccinini (2004,
se realizan sobre representaciones no simblicas 2007, 2008) (Piccinini & Scarantino, 2010, 2011).
(distribuidas o subsimblicas) (Smolensky, 1986; La tesis central de Piccinini, dicho en forma muy
McClelland, Rummelhart & PDP Research Group, apretada, es que la computacin es un mecanismo
1986; Clark, 1989). La discusin entre clsicos y funcional que opera sobre el rango de variabilidad
conexionistas tiene que ver especficamente con de una o ms variables (vehculos) que pueden o
el tipo de formato en el que se implementan los no involucrar componentes representacionales (los
procesos computacionalessimblico versus no detalles de esta teora sern revisados en la seccin
simblico, no con el estatus representacional y 3). Esta concepcin mecanicista, segn Piccinini,
funcionalmente abierto de los mismos. tendra la doble virtud de ser suficientemente amplia
Aunque dominante desde los inicios de la como para reconocer diferentes tipos de computacin
ciencia cognitiva, el computacionalismo ha sido (semntica, no semntica, digital, analgica, etc.)
criticado desde varios frentes tericos. Uno de (Piccinini & Scarantino, 2011), y suficientemente
los principales ataques en este contexto ha estado especfica como para no caer en indeseables trivia-
representado por la teora de sistemas dinmicos. lizaciones ontolgicas (i.e., cualquier mecanismo
La teora dinamicista sostiene que los sistemas es ipso facto computacin, o alguna otra forma
cognitivos no son sistemas computacionales sino de pancomputacionalismo) (Piccinini, 2007). Lo
ms bien sistemas dinmicos (van Gelder, 1995, que resulta interesante en la teora de Piccinini, al
1998; Port & van Gelder, 1995). (Revisaremos menos para los propsitos del presente trabajo, es
pronto qu significa, segn estas teoras, decir que que, como se ver en la seccin 3, su nocin de
los sistemas cognitivos son sistemas dinmicos). Si computacin es ontolgicamente neutra con respecto
bien el dinamicismo ofrece varias lneas de obje- al carcter representacional (o no) de las entidades
cin frente al computacionalismo, en este trabajo sobre las cuales se realiza la computacin.
nos centraremos solamente en aquellas relativas al La segunda objecin, concerniente a la organi-
carcter representacional y funcionalmente abierto zacin funcional de los sistemas computacionales,
de los sistemas computacionales. no ha suscitado, al menos hasta donde sabemos,
La primera crtica dinamicista establece que elaboraciones filosficas que le salgan al paso. El
los sistemas cognitivos no son sistemas computa- presente artculo pretende, entre otras cosas, contri-
cionales porque no operan sobre representaciones. buir a llenar ese vaco. La idea de que los sistemas
La segunda, que no son computacionales porque computacionales estn inherentemente organizados
su organizacin funcional no est estructurada en en trminos de inputs y outputs ser revisada crtica-
trminos de inputs y outputs. mente a partir del concepto ciberntico de clausura

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016


Cognicin, Computacin y Sistemas Dinmicos: Vas para una posible Integracin Terica iii

funcional. La nocin de clausura funcional, particu- es nuestra intencin establecer aqu, ntese bien,
larmente en los estudios cibernticos de Maturana que el cerebro y el sistema nervioso constituyen
(1970/1980, 1975, 2003), y pensada inicialmente un sistema computacional no representacional
para la comprensin de sistemas sensoriomotores, funcionalmente cerrado anlogo a la mquina de
describe un circuito cerrado (circular) de causas y Turing (o a cualquier otro sistema computacional).
efectos en el que, dada la circularidad del sistema, no En este contexto, y antes de comenzar con
hay nodos funcionales que valgan intrnsecamente nuestra elaboracin, tal vez es conveniente declarar
como entradas (inputs) o salidas (outputs) del y explicitar el modesto alcance de este artculo. Lo
sistema (ahondaremos en esta nocin en la seccin que este trabajo pretende mostrar es que, contrario
4 del presente artculo). Pensada originalmente a lo que piensan muchos computacionalistas y
para entender la dinmica sensoriomotora de los dinamicistas, un sistema concreto puede ser com-
organismos, la nocin de clausura funcional ha putacional, no representacional y funcionalmente
sido filosficamente expandida y sistematizada cerrado al mismo tiempo. Al mostrar esto, el trabajo
recientemente por Villalobos (2015) (Villalobos pretende hacer ver que existe al menos una va de
& Ward, 2014). Para Villalobos, existe clausura conciliacin posible entre las visiones computacio-
funcional en todo sistema de procesos en el que nal y dinmica de la cognicin. Aunque creemos
al menos una parte de la cadena procedimental que esta conciliacin, de llevarse a cabo, resultara
reentra al sistema cerrndolo funcionalmente. beneficiosa para la ciencia cognitiva, este artculo
Bajo esta conceptualizacin, el rango de sistemas no va a pretender persuadir al lector de aquello.
que quedan comprendidos dentro de la categora No vamos a intentar convencer al lector de que el
de sistemas funcionalmente cerrados se ampla cerebro y el sistema nervioso son realmente sistemas
considerablemente, sin por ello perder, creemos, computacionales cerrados no representacionales,
las condiciones de borde de la categora en s (i.e., o que la ciencia cognitiva debiera concebirlos y
sin riesgos de trivializacin ontolgica). En base estudiarlos de esa forma (al menos no por ahora).
a esta conceptualizacin, argumentaremos que los El presente trabajo, de carcter muy preliminar,
sistemas computacionales funcionalmente cerrados solo pretende mostrar que los sistemas computa-
no solo son concebibles, sino que estn de hecho cionales no representacionales y funcionalmente
instanciados en modelos computacionales que cerrados son una categora real, y que ello nos
usualmente tenemos por paradigmticos. abre una posibilidad de conciliacin terica entre
Mediante esta doble estrategia intentaremos los modelos computacional y dinmico. Motivar
mostrar que, si se hacen ciertos ajustes conceptuales, o justificar la necesidad de dicha conciliacin, no
es posible, al menos en principio, reconciliar las obstante, requerira una argumentacin aparte; otro
visiones computacional y dinmica de la cognicin artculo en s mismo.
en un enfoque integrativo. Nuestra tesis conciliatoria tampoco reclama
Para tal propsito tomaremos un modelo (absoluta) originalidad. Posturas y elaboraciones
paradigmtico de sistema computacional, como es tericas que se han planteado la compatibilidad
la mquina de Turing, y lo examinaremos a la luz entre los modelos computacional y dinmico
de la teora mecanicista de Piccinini y la nocin existen al menos desde que fue lanzado el ataque
de clausura funcional. Intentaremos mostrar que la anti-computacional por parte del dinamicismo (ver
mquina de Turing, o mejor dicho una instancia- la serie de rplicas al artculo target de van Gelder
cin fsica y concreta de ella, constituye de hecho de 1998; especialmente, Dietrich & Markman,
un sistema computacional no representacional 1998, Dennett, 1998, Eliasmith, 1998, Bridgeman,
funcionalmente cerrado. 1998). Se pueden mencionar, por ejemplo, las
Si logramos esto, habremos establecido el estrategias que objetan la concepcin dinamicista
punto de que un sistema computacional de esas anti-representacional de los sistemas dinmicos,
caractersticas no solo es posible, sino que existe de sealando que los sistemas dinmicos (de control)
hecho en las instanciaciones fsicas de la mquina de s son compatibles con propiedades representacio-
Turing1. Habremos dado tambin un paso pequeo nales (Bechtel, 1998; Grush, 2004). Tambin estn
pero importante con miras a la integracin de las las estrategias minimalistas, que hacen de los me-
teoras computacional y dinmica de la cognicin. canismos computacionales procesos muy cercanos
Pero no ms que eso. No habremos establecido, ni a, o compatibles con, descripciones dinamicistas

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016


iv Mario Villalobos & Joseph Dewhurst

(Wheeler, 2005; Clark, 1997). Prcticamente todas dicho anlisis, pero s vamos a centrarnos en aquellos
estas estrategias, o al menos las ms elaboradas, aspectos que son relevantes para nuestra discusin.
estn encaminadas a mostrar que los sistemas Un sistema de control en general, sea computa-
cognitivos, e.g., el cerebro y el sistema nervioso, cional o no, opera siempre dentro de un determinado
pueden ser vistos como sistemas computacionales dominio o espacio de tarea. El espacio de tarea
y dinmicos en la medida en que son reconocidos corresponde bsicamente al problema concreto que
como sistemas representacionales. Es decir, incor- se espera que el sistema solucione (e.g., regular la
poran aspectos del dinamicismo pero rechazan su temperatura en un lugar determinado). Para tomar el
tesis anti-representacional. Por otra parte, ninguna prototipo propuesto por van Gelder, consideremos
de estas estrategias, hasta donde sabemos, se ha el problema de cmo mantener constante, a pesar de
planteado de manera explcita el tema de la organi- variaciones de volumen o presin, el flujo de vapor
zacin funcional (abierta o cerrada) de los sistemas que alimenta un sistema mecnico determinado.
computacionales y dinmicos respectivamente. Una opcin es disear un sistema de control
Contra ese trasfondo, nuestra estrategia se distin- computacional. Dicho sistema, seala van Gelder
gue, primero, porque en vez de pedir al dinamicismo (1995), estara compuesto por dispositivos detec-
que abandone su tesis anti-representacional, invita tores de las variables de inters (volumen, presin,
al computacionalismo a abandonar su compromiso velocidad de flujo, apertura de vlvulas de paso,
representacional. Y segundo, porque a diferencia de etc.), dispositivos lectores de dichas mediciones,
las estrategias precedentes, aborda en forma explcita alguna unidad de procesamiento central en la que
el tema de la organizacin funcional. dichos valores seran ingresados en algn algoritmo
computacional, y unidades ejecutoras que llevaran
2. Anti-Computacionalismo Dinamicista a cabo los ajustes prescritos por el cmputo. Tal
La teora de sistemas dinmicos establece sistema, prosigue van Gelder, operara en forma
que los sistemas cognitivos no son sistemas com- secuencial, partiendo con un input, luego un proceso
putacionales sino sistemas dinmicos. Un sistema computacional algortmico intermedio, y finalizando
dinmico, en trminos generales, es un conjunto con un output (resultado). Dado que los valores de
de variables cuantificables que cambian en funcin las magnitudes fsicas medidas deben ser traduci-
del tiempo y de ciertos parmetros asociados (van dos a smbolos legibles (interpretables) para la
Gelder, 1995, 1998). En ciencia, el ejemplo clsico unidad de procesamiento, y que dichos smbolos
de sistema dinmico es el sistema solar, expresado representan sus correspondientes variables fsicas,
como un conjunto de variables fsicas (masas, dis- tal sistema operara realizando computaciones sobre
tancias, desplazamientos, fuerzas gravitacionales, entidades representacionales. As, a los ojos de van
etc.) que cambian correlativamente en funcin del Gelder, tal dispositivo de control sera un sistema
tiempo. En el campo especfico de las ciencias cog- que, como todo sistema computacional, operara
nitivas, y luego del seminal trabajo de van Gelder sobre representaciones (simblicas) funcionando
(1995, 1998), el modelo paradigmtico de sistema en base a inputs y outputs.
dinmico lo constituye el gobernador de Watt (un La otra opcin, que van Gelder favorece, es
dispositivo de control que regula y mantiene es- disear un dispositivo mecnico que opere como
table el flujo de vapor en un determinado sistema sistema dinmico acoplado al sistema que se quiere
mecnico). De acuerdo a la interpretacin de van regular. Tal sistema es el gobernador de Watt. El
Gelder, el gobernador de Watt constituye el tipo gobernador de Watt (llamado as en honor a su
de modelo adecuado para estudiar y entender los inventor, James Watt) consiste en un ingenioso
sistemas cognitivos; no porque el gobernador sea dispositivo que se acopla al sistema de alimentacin
en s mismo un sistema cognitivo, sino porque los de vapor, de tal forma que las mismas variaciones
sistemas cognitivos funcionan, seala van Gelder, del flujo de vapor llevan mecnicamente a su propia
de manera anloga a l. regulacin. El detalle ingenieril de tal dispositivo no
Van Gelder (1995, 1998) contrapone en forma es relevante para nuestra discusin. Lo que importa
detallada el funcionamiento de un sistema de control es que se trata de un sistema de control que opera
dinmico a un sistema de control computacional. en forma estrictamente mecnica, como simple
En este artculo no vamos a reproducir el detalle de cadena de causas y efectos fsicos, sin instancias de
medicin, transmisin de datos, lectura de smbolos,

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016


Cognicin, Computacin y Sistemas Dinmicos: Vas para una posible Integracin Terica v

aplicacin secuencial de pasos algortmicos, ni nada semntico. Sostienen lo que Piccinini (2004) llama
que pueda interpretarse en trminos de lo que van una concepcin semntica (representacional) de la
Gelder asume como tpicamente computacional. computacin. Piccinini, en cambio, seala que la
El hecho de que el dispositivo funcione en acopla- posesin de contenido semntico es solo una po-
miento fsico directo con el sistema de alimentacin sibilidad, y no un requisito, para los mecanismos
implica, segn van Gelder (1995, 1998), que se trata computacionales (Piccinini, 2004, 2007, 2008).
de un sistema continuo de causas y efectos en el Para mostrar este argumento necesitamos una breve
que, estrictamente hablando, no existe la distincin revisin del aparato conceptual que Piccinini monta
entre un inicio o entrada del sistema (input) y en su construccin terica.
un final o salida del mismo (output). Se trata Piccinini seala que, en su sentido ms general,
de un sistema de control en el que no hay smbolos y atendiendo tambin al origen (y uso) tcnico del
involucrados (y por tanto representaciones), ni trmino en la ciencia computacional, la computacin
una organizacin funcional abierta en trminos de consiste simplemente en un proceso cuya funcin
inputs y outputs. es manipular vehculos medio-independientes de
Van Gelder (1995, 1998) lleva el argumento acuerdo a una regla definida sobre ellos (Piccinini
un paso ms all para defender la tesis de que los & Scarantino, 2010, p. 239). Un vehculo medio-
sistemas cognitivos generan comportamiento inteli- independiente es bsicamente cualquier variable,
gente (i.e, resuelven problemas), de manera anloga discreta o continua, cuyos distintos valores son
al gobernador de Watt, no al sistema computacional. o pueden ser efectivamente distinguidos como
Nosotros, por esta vez, no vamos a seguir el argu- tales por el sistema que los procesa (Piccinini &
mento hasta ese punto. Esto bsicamente porque, Scarantino, 2010). La nocin de vehculo medio-
como se anunci en la seccin 1 introductoria, independiente, que Piccinini toma de Garson (2003),
nuestro propsito aqu es simplemente mostrar se refiere a que el mecanismo computacional se
que existe una forma de compatibilidad entre las ejecuta no sobre los detalles de implementacin
teoras dinmica y computacional, no demostrar de una determinada variable, sino sobre la variable
que ellas son, ya sea por separado o en conjunto, como tal y su rango de valores. Piccinini plantea
correctas o verdaderas. esta caracterizacin tanto para sistemas abstractos
(e.g., una mquina de Turing en tanto formalismo
3. Piccinini y la Concepcin Mecanicista de matemtico), como para sistemas concretos (e.g.,
la Computacin un computador de oficina). Aqu, para efectos de
Que todo proceso computacional es en el exposicin, y tambin porque es el nivel que nos
fondo una cierta forma de mecanismo es algo que, interesa, nos centraremos solamente en sistemas
al menos dentro del ruedo de las teoras filosficas, computacionales concretos fsicos.
muy pocos estaran dispuestos a objetar. El mismo En un sistema computacional fsico, los veh-
computacionalismo cognitivista, sin ir ms lejos, culos a los que se refiere Piccinini corresponden a
suscribe esta concepcin de la computacin en forma los estados macrofsicos frente los cuales el sistema
implcita y a-problemtica (i.e., sin ver ninguna es computacionalmente sensible. Por ejemplo, si el
necesidad de justificacin). sistema es computacionalmente sensible a cargas
El consenso parece ser que toda computacin de voltaje elctrico, lo es con independencia de la
implica alguna forma particular de mecanismo. particular masa de electrones que genera dichos
Es decir, que ser un mecanismo de cierto tipo es estados elctricos. Que el vehculo es medio-inde-
condicin necesaria para ser una computacin. Lo pendiente quiere decir simplemente que el sistema
que Piccinini agrega, marcando as el disenso con el reacciona y discrimina la variable a un cierto nivel
computacionalismo tradicional, es que ser un meca- ontolgico, siendo funcionalmente ciego a sus
nismo de cierto tipo es condicin no solo necesaria detalles de implementacin.
sino tambin suficiente para ser una computacin. Ahora bien, estos vehculos pueden corresponder
La teora computacional tradicional, tanto a variables discretas (discontinuas) o continuas. En
simblica como conexionista, asume que los el primer caso hablamos de vehculos digitales, y por
procesos computacionales son mecanismos, pero extensin, de computacin digital. En el segundo caso
aade inmediatamente que se trata de mecanismos hablamos de vehculos analgicos y de computacin
que manipulan entidades o vehculos con contenido analgica. Piccinini no descarta que en ciertas formas

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016


vi Mario Villalobos & Joseph Dewhurst

de computacin puedan encontrarse otros tipos de dichos dgitos en aquello que la regla prescriba. El
vehculos, y es particularmente cauto en sealar hecho de que en el ltimo caso estemos en presencia
que el cerebro, cuya complejidad neurofisiolgica de una secuencia de caracteres sin sentido o signi-
est todava lejos de ser enteramente descifrada, ficado (i.e., sin valor representacional), no impide
bien podra sorprendernos con alguna forma sui al sistema la efectiva manipulacin de los dgitos.
generis de vehculo computacional (Piccinini & Lo nico que importa es que el sistema pueda en
Scarantino, 2011). efecto discriminar entre los grafos 2, #, r, %,
Siguiendo con la definicin de Piccinini, etc., y tratarlos consistentemente. Piccinini sostiene
tenemos que estas variables o vehculos son manipu- as que un mecanismo computacional, para ser
lados de acuerdo a una cierta regla que se fija sobre tal, no necesita operar sobre vehculos con valor
ellos. Una regla computacional, seala Piccinini, es representacional.
simplemente un mapeo o funcin que establece una Junto con este argumento, Piccinini ofrece
cierta relacin especfica entre un conjunto input una extensa y exhaustiva taxonoma de sistemas
y un conjunto output de vehculos. (En la seccin computacionales (Piccinini & Scarantino, 2010,
5 mostraremos que esta caracterizacin funcional 2011) que aqu, en el acotado marco de la discusin
de inputs y outputs es en el fondo dispensable, y que nos interesa, no necesitamos revisar.
que el argumento central de Piccinini es igualmente
vlido para el caso de una organizacin funcional 4. Clausura Funcional en Sistemas
cerrada). La funcin o mapeo que constituye la Sensoriomotores
regla computacional, advierte Piccinini, puede o Aunque con importantes antecedentes y
no corresponder a un algoritmo o procedimiento precursores en ciberntica clsica (o ciberntica
efectivo; lo que cuenta es la especificacin de de primer orden), la nocin de clausura funcional,
la relacin entre ambos conjuntos de vehculos y especialmente su interpretacin epistemolgica,
(Piccinini & Scarantino, 2010, 2011). aparece explcitamente como tal en la ciberntica de
Con estos conceptos en mente podemos volver segundo orden de Humberto Maturana (1970/1980).
al argumento de Piccinini en contra de la concepcin Maturana usa la nocin de clausura funcional
semntica de la computacin. para caracterizar la organizacin funcional del
La idea de Piccinini, bsicamente, es que para sistema sensoriomotor en los seres vivos, y la usa
que una regla fije una cierta relacin especfica entre especficamente para defender la tesis de que tal
un conjunto de vehculos y otro, i.e., para que haya sistema, contrario a lo que comnmente se asume,
computacin, no hay ninguna necesidad de que tales no tiene inputs ni outputs como propiedades in-
vehculos se encuentren en alguna relacin semn- trnsecas de su organizacin funcional (Maturana,
tica con algn otro dominio de estados (Piccinini, 1970/1980, 1975, 2003).
2004, 2007, 2008; Piccnini & Scarantino, 2010). En esta seccin, e inspirados en el reciente tra-
Los vehculos pueden, ciertamente, ser soporte de bajo de Villalobos (2015), examinaremos la nocin
alguna forma de valor semntico (i.e., representar de clausura funcional y la aplicaremos a los sistemas
algo), pero ello no es requisito. En el caso de la computacionales, tomando como caso paradigmtico
computacin digital, por ejemplo, lo nico que el la mquina de Turing. Argumentaremos que una
sistema requiere es que los vehculos digitales, o instanciacin fsica literal de la mquina de Turing
dgitos (para seguir la nomenclatura de Piccinini), constituye un caso tpico de sistema sensoriomo-
tengan un rango de variabilidad y distintividad ade- tor con clausura funcional, y por implicacin, de
cuado a la sensibilidad computacional del sistema. computacin sin inputs ni outputs.
Esto es, que el sistema pueda detectar las distin- Un sistema sensoefector es bsicamente un
tas configuraciones de variables sin ambigedad. sistema funcional compuesto por dos o ms trans-
Para tomar el ejemplo de Piccinini, el conjunto o ductores cuyas dinmicas estn conectadas de una
serie de dgitos que forman la palabra avocado forma u otra (Villalobos, 2015). Un sistema senso-
(aguacate, palta), es tan efectivo para efectos riomotor en un subtipo de sistema sensoefector, a
computacionales como la serie de dgitos 2#r%h@ saber, aqul en el que el componente efector exhibe
(Piccinini & Scarantino, 2010). En ambos casos, un motilidad o alguna forma de movimiento observable.
sistema sensible a diferencias grficas podr aplicar Los sistemas sensoefectores pueden estar
igualmente bien su regla de mapeo para transformar funcionalmente organizados de muchas formas.

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016


Cognicin, Computacin y Sistemas Dinmicos: Vas para una posible Integracin Terica vii

Aqu, para nuestros propsitos, distinguiremos dos ms bien de propiedades adscritas por el observa-
tipos fundamentales de organizacin funcional; la dor? Maturana levanta y contesta estas preguntas
organizacin abierta (o lineal), y la organizacin en el mbito especfico del sistema nervioso de
cerrada (o circular). Tomemos el ejemplo de un los organismos. Nosotros, siguiendo el trabajo de
termostato. Un termostato es un sistema funcional Villalobos (2015), vamos a realizar el anlisis en
compuesto bsicamente por dos transductores: un un plano ms general.
sensor (e.g., una placa bimetlica) y un efector (un Retomemos el ejemplo del termostato. Tomando
calefactor). Si instalamos el sensor en un cuarto la temperatura ambiente como punto de referencia,
de la casa X y lo conectamos a un calefactor de la nosotros los usuarios interpretamos tpicamente
casa vecina (casa Z), lo que tenemos es un siste- el termostato como recibiendo entradas (inputs) a
ma sensoefector abierto o lineal. Decimos que el travs de su sensor bimetlico, y emitiendo salidas
sistema es abierto o lineal porque la dinmica del (outpus) a travs del calefactor. Lo que pasamos
sensor afecta la dinmica del efector (a travs de por alto, generalmente, es que la temperatura del
alguna conexin o cableado), pero la dinmica de ambiente es solo un link ms a travs del cual se
este ltimo no afecta a la del sensor (la cadena de cierra la circularidad funcional del termostato. El
efectos es unidireccional). Generalmente, los ter- termostato, en tanto circuito funcional, no est
mostatos se ensamblan no de esta forma sino como abierto a la temperatura del ambiente, sino que
circuitos cerrados. El efector se instala en el mismo se cierra funcionalmente sobre s mismo a travs
cuarto o casa donde est el sensor, de tal forma que de ella. Puesto que el circuito funcional es cir-
su dinmica afecte, a travs del aire compartido, la cular, valdra igualmente decir que el calefactor,
dinmica del sensor. En esta organizacin funcio- como transductor, es la entrada de los impulsos
nal cerrada o circular, sensor y efector se afectan elctricos del cableado hacia el ambiente, y que el
mutuamente describiendo una cadena de efectos sensor bimetlico es la salida de la temperatura
bidireccional. ambiente hacia el cableado. Usualmente no vemos
Maturana (1970/1980) argumenta que el sistema al termostato de esta forma, porque nuestro inters
sensoriomotor de los animales est organizado como est puesto en el uso para el cual ha sido diseado
un sistema funcional cerrado, tal como lo estn los como artefacto domstico (i.e., regular la tempe-
termostatos ordinarios. La dinmica de los rganos ratura del ambiente). No obstante, desde el punto
sensoriales afecta (a travs del sistema nervioso) la estrictamente fsico y funcional, ambas descrip-
dinmica de los rganos efectores (e.g, musculatura ciones son igualmente vlidas (Villalobos, 2015).
estriada), y la dinmica de estos ltimos afecta, Esto es, el circuito tambin puede ser visto como
al cambiar la orientacin espacial del cuerpo con manteniendo una cierta correlacin de actividad en
respecto a los estmulos ambientales, la dinmica el cableado que une los transductores, valindose,
de los rganos sensores. Simplificando un poco, la para tal efecto, de la conexin que ellos establecen
idea es que el animal se orienta espacialmente hacia a travs del aire de la pieza.
el entorno segn lo que percibe, y que percibe tal Ahora bien, que ambas descripciones sean
o cual aspecto del entorno segn cmo se orienta igualmente vlidas indica que la asignacin de inputs
espacialmente. y outputs se trata ms bien de una convencin que
Esta circularidad de la dinmica sensorio- fija el observador, no de propiedades intrnsecas al
motora ya haba sido notada y comentada, bajo el sistema. Tal es el punto central que Villalobos, ba-
concepto de feedback, en la teora ciberntica clsica sndose en el anlisis neurofisiolgico de Maturana,
(Wiener, 1948; Ashby, 1956, 1960), y tambin en identifica y extiende para todo sistema funcional
teoras de la percepcin de corte fenomenolgico cerrado. En un sistema funcional cerrado no existen
(Merleau-Ponty, 1963). Sin embargo, hasta antes inputs y outputs como propiedades intrnsecas del
de Maturana (1970/1980) no se haba reparado en sistema, sino solo como adscripciones hechas por
el siguiente punto epistemolgico. el observador (Villalobos, 2015).
Si un sistema sensoefector, desde el punto de
vista estrictamente funcional, es cerrado o circular, 5 . C o m p u t a c i n , R e p re s e n t a c i n ,
dnde estn su entrada y su salida? Dnde Inputs-Outputs
estn los inputs y los outputs? Son stos ele- En las secciones anteriores hemos revisado,
mentos intrnsecos de su organizacin, o se trata por separado, el argumento de Piccinini en contra de

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016


viii Mario Villalobos & Joseph Dewhurst

la concepcin representacional de la computacin estas variables macrofsicas pueden asumir cualquier


y la nocin de clausura funcional. En esta seccin forma, siempre y cuando el sistema las distinga
vamos a proponer una articulacin de estas dos y las trate consistentemente; esto es, siempre y
lneas argumentativas, aplicndolas sobre un sistema cuando entren en el dominio de la funcin o regla
computacional paradigmtico; la mquina de Turing. de mapeo del sistema.
Alan Turing propuso un sistema abstracto de Lo que hace a un sistema X un sistema com-
clculo lgico en el marco de sus trabajos sobre putacional, si hemos de seguir la definicin de
fundamentos de teora matemtica (Turing, 1937). Piccinini, es que manipula conjuntos de variables
La mquina imaginada por Turing est compues- medio-independientes bajo la forma de algn
ta, bsicamente, por un dispositivo (o cabeza) mecanismo o regla establecida; nada ms (y nada
de lectura-escritura que opera sobre una cinta de menos tampoco). Tal como vimos en la seccin 2
datos o caracteres (inscripciones, smbolos), y un de este artculo, para que una regla de mapeo opere
procesador autmata mvil. La cabeza lee un efectivamente sobre un conjunto de vehculos, no
dato o carcter por vez, y el autmata, siguiendo es requisito que dichos vehculos guarden algn
un algoritmo establecido, computa a partir de su tipo de relacin semntica con algn otro dominio
estado interno y el dato ledo ciertas acciones. de estados o variables. En el caso de la mquina de
Entre las acciones posibles est el escribir o borrar Turing, un usuario u observador puede, ciertamente,
smbolos en la cinta, moverse a lo largo de la cinta interpretar los vehculos como significando algo
en ambas direcciones, y pasar de un estado interno (prcticamente cualquier cosa; de ah su poder y
a otro (Turing, 1937). atractivo), pero dicha asignacin semntica no es
Nosotros, que estamos interesados no en los lo que convierte a dicho sistema en un sistema
formalismos matemticos probados por Turing sino computacional.
en la utilidad que los modelos computacionales El mismo Turing interpret, para los propsitos
pueden tener para el estudio de sistemas cognitivos especficos de su teora matemtica, los vehculos
concretos, vamos a concentrarnos nicamente en como representando nmeros reales (Turing, 1937),
ejemplares fsicos de la mquina de Turing. Nuestras pero en ningn momento plante la tesis de que
preguntas gua sern: 1) Son los vehculos compu- su mquina abstracta era computacional porque
tacionales de la mquina de Turing inherentemente sus vehculos representaban nmeros reales, o
representacionales? Y 2) Posee la organizacin porque podan representar cualquier otro domi-
funcional de la mquina de Turing inputs y outputs nio de variables. Su mquina era computacional,
como componentes intrnsecos? esencialmente, porque poda generar o calcular, a
Lo primero que debemos notar con respecto a travs de un procedimiento efectivo o algoritmo (i.e,
la mquina de Turing es que se trata de un sistema un conjunto finito de pasos), secuencias definidas
de computacin digital, es decir, un sistema que (potencialmente infinitas) de dgitos. Por supuesto,
opera sobre un dominio de variables discretas. Estas lo que a Turing le interesaba, en el contexto de la
variables, que Piccinini llama dgitos, son todos teora matemtica de nmeros computables, era
los estados macrofsicos del sistema que cuentan que estos dgitos podan interpretarse como las
como vehculos computacionales. Una mquina secuencias de expansin decimal total de nmeros
de Turing, en tanto sistema fsico concreto, posee reales. Sin embargo, lo que le daba al sistema su
un sinnmero de variables macrofsicas que son carcter computacional no era esta interpretacin
comunes a cualquier cuerpo fsico (e.g., masa sino su naturaleza algortmica, su operacin como
total, longitud y ancho del sistema, etc.), y que no procedimiento efectivo.
cuentan como tems de computacin. Los dgitos, Una mquina de Turing fsica, de acuerdo a este
recurdese, son aquellas variables macrofsicas del anlisis, ostenta su estatus computacional previo a
sistema que resultan relevantes para los mecanismos cualquier asignacin interpretativa o semntica con
computacionales, o, alternativamente, aquellas que respecto a las variables macrofsicas que constituyen
un observador identifica como participando en algn los vehculos del sistema. Dicho de otro modo, y
mecanismo computacional (e.g., forma fsica de los para contestar la primera pregunta de esta seccin,
caracteres en la cinta de datos, umbrales de voltaje los vehculos computacionales de la mquina de
en el circuito elctrico interno del autmata, etc.). Turing no son inherentemente representacionales.
Lo importante, para nuestro anlisis, es notar que

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016


Cognicin, Computacin y Sistemas Dinmicos: Vas para una posible Integracin Terica ix

Veamos ahora la organizacin funcional de mecanismos que conectan la dinmica del sensor
la mquina de Turing. En el plano de la teora con la dinmica del dispositivo motor, y ver la cinta
matemtica original, el proceso lector, la accin de simplemente como aquello que, recibiendo ciertos
escritura, o el carcter mvil del autmata no son inputs desde el autmata, emite ciertos outputs
aspectos relevantes en s, pues estamos hablando sobre l manteniendo as una cierta correlacin
de una entidad meramente pensada para propsitos de actividad entre el sensor y el dispositivo motor.
demostrativos lgico-matemticos. El asunto cambia, De acuerdo a este anlisis, y para contestar la
sin embargo, cuando consideramos una instanciacin segunda pregunta de esta seccin, una mquina de
fsica concreta de la mquina de Turing. Turing fsica y concreta, en tanto sistema funcional
El dispositivo lector es bsicamente un sensor cerrado, carece de inputs y outputs como compo-
que detecta los patrones grficos que exhibe la nentes intrnsecos de su organizacin.
cinta en cada celda, y tanto la accin de escritura
como la accin de moverse a lo largo de la cinta
son efectuadas por algn dispositivo motor. En el 6. Conclusiones
plano de la realizacin fsica, la mquina de Turing Computacionalismo y dinamicismo, tradi-
encarna as un sistema sensoriomotor que detecta cionalmente, se han presentado a s mismos como
patrones grficos y ejecuta ciertos movimientos. paradigmas cognitivos alternativos e incompatibles. El
Lo interesante es que este sistema sensorio- computacionalismo asume que los sistemas cognitivos
motor est organizado como un circuito funcional son sistemas computacionales, y que los sistemas
cerrado, tal como lo est el termostato de nuestro computacionales son sistemas representacionales
ejemplo anterior, y como lo est, segn Maturana, el funcionalmente abiertos. A partir de esas premisas,
sistema sensoriomotor de los organismos. El sensor, el computacionalismo extrae la conclusin vlida
a travs del cableado interno del autmata, afecta (aunque no necesariamente verdadera), de que los
la dinmica del dispositivo motor, y el dispositivo sistemas cognitivos son sistemas representacionales
motor, al exponer el lector a distintas celdas de la funcionalmente abiertos. El dinamicismo, por su
cinta, afecta al dispositivo sensor. Dicho de otro parte, seala que los sistemas cognitivos no son
modo, lo que hace el dispositivo motor depende, en sistemas computacionales sino sistemas dinmicos,
parte, de lo que lee el sensor, y lo que lee el sensor y que los sistemas dinmicos, a diferencia de los
depende, en parte, de si el dispositivo motor ha computacionales, no son sistemas representacionales
desplazado el autmata hacia la izquierda o derecha ni estn funcionalmente organizados en trminos
de la cinta. La dependencia es bidireccional y el de inputs y outputs. A partir de estas premisas el
circuito funcional es cerrado o circular. dinamicismo extrae la conclusin vlida (aunque
Tal como en el caso del termostato, el obser- no necesariamente verdadera), de que los sistemas
vador puede, si quiere o le es til, asignar inputs y cognitivos son sistemas no representacionales fun-
outputs al sistema, tomando como base su punto de cionalmente cerrados.
referencia o sus intereses como usuario. Tpicamente, Ms all de sus diferencias, ambos enfoques
el observador o usuario est interesado en lo que tericos suscriben gruesamente la concepcin que
pasa en la cinta de caracteres, que es donde l el otro tiene de su propio modelo cognitivo. Es
espera ver el resultado de las computaciones (de decir, el computacionalismo acepta sin mayores
manera anloga a como en el caso del termostato objeciones la concepcin dinamicista de los sistemas
est interesado en la regulacin de la temperatura dinmicos, y el dinamicismo acepta sin mayores
ambiente). La cinta, as, es vista como aquello que objeciones la concepcin computacionalista de
proporciona los inputs para, y recibe los outputs los sistemas computacionales. Sobre ese acuerdo
desde, la mquina computacional. mutuo, lo que los enfoques ponen en discusin, de
Sin embargo, como hemos visto anteriormente, modo disyuntivo, es si los sistemas cognitivos son
en un sistema funcionalmente cerrado la distincin computacionales dinmicos.
de inputs y outputs no refleja ninguna propiedad En el presente artculo hemos intentado mos-
intrnseca del sistema, sino solo una convencin trar que el carcter disyuntivo de esta disputa es
descriptiva del observador. Sera igualmente vlido, solo aparente. Hemos defendido la tesis de que un
aunque probablemente poco til para los intereses sistema computacional, para ser tal, no necesita ser
del observador, cambiar de foco y centrarse en los representacional ni estar funcionalmente abierto en

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016


x Mario Villalobos & Joseph Dewhurst

trminos de inputs y outputs. Esto es, que tanto el en este artculo. Son posibles, y de hecho existen,
estatus representacional como la organizacin funcio- otras formas alternativas de conciliacin que aqu,
nal abierta no son rasgos definitorios de un sistema por razones de espacio, y tambin porque no tene-
computacional, y que si los sistemas cognitivos son mos an una evaluacin comparativa de ellas, no
concebidos como sistemas computacionales (como lo han sido revisadas.
quiere el computacionalismo), perfectamente pueden Ntese tambin, para recordar el alcance de
ser concebidos al mismo tiempo como sistemas no este artculo, que aqu no hemos proporcionado los
representacionales funcionalmente cerrados (como argumentos necesarios para pensar que una conci-
lo quiere el dinamicismo). liacin terica y programtica entre los enfoques
Si esta propuesta conceptual es consistente, computacional y dinmico, de ser posible, sera
entonces computacionalismo y dinamicismo cuentan deseable o fructfera para las ciencias cognitivas.
al menos con una alternativa para buscar vas de Mostrar que X es posible no es mostrar que X es
integracin. recomendable o deseable. Muchos computacionalis-
Ntese, eso s, que si los programas computa- tas y dinamicistas, y tambin muchos observadores
cional y dinamicista estimaran posible, conveniente externos, podran estimar que ambos programas de
o necesario trabajar bajo un paradigma unificado, investigacin estn bien as como estn trabajando
la estrategia conceptual de acercamiento no tendra en veredas opuestas. Nosotros creemos que no, pero
por qu ser necesariamente la que se ha propuesto hemos dejado para otra instancia esa discusin.

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016


Cognicin, Computacin y Sistemas Dinmicos: Vas para una posible Integracin Terica xi

Referencias
Ashby, W. R. (1956). An introduction to cybernetics. London: Merleau-Ponty, M. (1963). The structure of behavior. Boston:
Chapman & Hall. Beacon Press.
(1960). Design for a brain. London: Chapman & Hall. Piccinini, G. (2004). Functionalism, computationalism, and
mental content. Canadian Journal of Philosophy, 34(3), 375-410.
Bechtel, W. (1998). Representations and cognitive explanations:
assessing the dynamicists challenge in cognitive science. (2007). Computing mechanisms. Philosophy of Science,
Cognitive Science, 22, 295-318. 74(4), 501-526.
Bridgeman, B. (1998). The dynamical model is a Perceptron. (2008). Computation without representation. Philosophical
Behavioral and Brain Sciences, 21, 631-632. studies, 137(2), 205-241.
Clark, A. (1989). Microcognition: Philosophy, Cognitive Science, Piccinini, G & Scarantino, A. (2010). Computation vs. Information
and Parallel Distributed Processing. Cambridge: MIT Press. processing: why their difference matters to cognitive science.
Studies in History and Philosophy of Science, 41, 237-246.
(1997). Being there: Putting brain, body and world together
again. Cambridge: MIT Press. Piccinini, G. & Scarantino, A. (2011). Information processing,
computation and cognition. Journal of Biological Physics,
Dennet, D. C. (1998). Revolution, no! Reform, si!. Behavioral
37(1), 1-38.
and Brain Sciences, 21, 636-637.
Port, R. & Van Gelder, T. J. (1995). Mind as Motion: Explorations
Dietrich, E. & Markman, A. B. (1998). All information processing
in the Dynamics of Cognition. Cambridge: MIT Press.
entails computation, or, If R. A. Fisher had been a cognitive
scientist. Behavioral and Brain Sciences, 21, 637-638. Pylyshyn, Z.W. (1984). Computing and Cognition. Cambridge:
MIT Press.
Eliasmith, C. (1998). Dynamical models and van Gelders
dynamicism: Two different things. Behavioral and Brain Smolensky, P. (1986). The constituent structure of connectionist
Sciences, 21, 616-665. mental states: A reply to Fodor and Pylyshyn. Southern Journal
of Philosophy, 26, 37-163.
Fodor, J. A. & Pylyshyn, Z. W. (1988). Connectionism and
cognitive architecture. Cognition, 28, 3-71. Sprevak, M. (2010). Computation, individuation, and the received
view on representation. Studies in History and Philosophy of
Fodor, J. A. (1998). Concepts. Oxford: Clarendon Press.
Science, 40, 260-270.
Garson, J. (2003). The introduction of information into neuro-
Turing, A. M. (1937). On Computable Numbers, with an
biology. Philosophy of Science, 70(5), 926-936.
Application to the Entscheidungsproblem. Proceedings of the
Grush, R. (2004). The emulation theory of representation: London Mathematical Society, 42(2), 230-265.
Motor control, imagery, and perception. Behavioral and Brain
Van Gelder, T. J. (1995). What Might Cognition Be, If Not
Sciences, 27, 377-442.
Computation?. Journal of Philosophy, 92, 345-381.
Maturana, H. (1970/1980). Biology of cognition. En H. Maturana
(1998), The Dynamical Hypothesis in Cognitive Science.
& F. Varela, (Eds.), Autopoiesis and Cognition: The Realization
Behavioral and Brain Sciences, 21, 61565.
of the Living (pp. 5-56). Dordrecht, Holland: Kluwer Academic
Publishers. Villalobos, M. (2015). The Biological Roots of Cognition and
the Social Origins of Mind (PhD Thesis). Edinburgh: University
(1975). The organization of the living: A theory of the
of Edinburgh.
living organization. International Journal of Man-Machine
Studies, 7(3), 313-332. Villalobos, M & Ward, D. (2014). Living systems: autopoiesis,
autonomy and enaction. Philosophy and Technology, 28, 225-
(2003). The Biological foundations of self-consciousness
239. doi: 10.1007/s13347-014-0154-y
and the physical domain of existence. En N. Luhmann, H.
Maturana, M. Namiki, V. Redder & F. Varela (Eds.), Beobachter: Wheeler, M. (2005). Reconstructing the Cognitive World.
Convergenz der erkenntnistheorien? (pp. 47-117). Mnchen: Cambridge: MIT Press.
Willhelm Fink Verlag. Wiener, N. (1948). Cybernetics: or Control and Communication
McClelland, J., Rumerhalt, D. & the PDP research group. in the Animal and the Machine. Cambridge: MIT Press.
(1986). Parallel Distributed Processing: Explorations in the
Microstructure of Cognition. Cambridge: MIT Press.

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016


xii Mario Villalobos & Joseph Dewhurst

Notas
1 Las implementaciones fsicas de la mquina de Turing, tal (http://legoofdoom.blogspot.com), y el de Jeroen van den
como es ideada por Turing (1937) en su formulacin original Bos y Davy Landman (Centrum Wiskunde & Informatica,
(salvo la extensin infinita de la cinta), son escasas, pero las Amsterdam) (http://www.legoturingmachine.org). Vase
hay. Vase por ejemplo el modelo de Anders Nissen, Martin tambin el (impresionantemente fiel) modelo de Mike
Have, Mikkel Vester y Sean Geggie (Aarhus University) Davey (http://aturingmachine.com/index.php).

Lmite. Revista Interdisciplinaria de Filosofa y Psicologa. Volumen X, NX, 2016

You might also like