Termenul de educatie nonformala isi are originea in latinescul nonformalis, preluat cu
sensul in afara unor forme special/oficial organizate pentru un anume gen de activitate. Educaia nonformal cuprinde ansamblul activitilor i al aciunilor care se desfasoar ntr-un cadru instituionalizat, n mod organizat, dar n afara sistemului colar, constituindu-se ca o punte ntre cunotintele asimilate la lecii si informaiile acumulate informal. J. Kleis a definit educaia nonformal ca orice activitate educational, intenionat i sistematic, desfaurat de obicei nafara colii tradiionale, al carei coninut este adaptat nevoilor individului i situaiilor speciale, n scopul maximalizrii nvrii i cunoaterii i al minimalizrii problemelor cu care se confrunt acesta n sistemul formal (stresul notrii n catalog, disciplina impus, efectuarea temelor). Educaia nonformal este un tip de activitate care se desfasoara de obicei intr-un cadru instituionalizat, prin activiti extradidactice opionale sau facultative.Formele mai des ntlnite sunt: cercuri pe disciline, interdisciplinare sau tematice,ansambluri sportive, artistice, concursuri scolare, olimpiade, competitii.Educatorului nonformal i se solicita mai multa flexibilitate si entuziasm, adaptabilitate si rapiditate in adoptarea variatelor stiluri de conducere a activitatii, in functie de nevoile si cerintele educatului. Activitile nonformale prezint avantajul c ele se desfoar ntr-o atmosfer de calm, linite, voluntariat, participanii fiind interesai de subiectele dezbtute i implica i n activit ile practice realizate.Evaluarea activitilor desfurate n cadrul educaiei nonformale este facultativ, neformalizat, cu accente psihologice, prioritar stimulative, fr note sau calificative oficiale. Cercul de ecologie reprezint una din formele de activiti prin care se realizeaz educaie nonformal, menit s atrag elevii la cunoaterea fenomenelor lumii vii, la descoperirea i verificarea unor adevruri tiinifice, la dezvoltarea spiritului de cercetare, la formarea unei gndiri ecologice prin activiti practice. Obiectivele specifice sunt :
formarea deprinderilor de a folosi metode tiinifice de cercetare a fenomenelor lumii vii i
de aplicare a acestora n practic; dezvoltarea deprinderilor practice; formarea unei contiine ecologice i a unui comportament ecologic; dezvoltarea simului estetic; dezvoltarea abilitilor de comunicare; dezvoltarea la elevi a spiritului civic i a responsabilitii; dezvoltarea competenelor n IT; propagarea voluntariatului n rndul elevilor i comunitii locale; realizarea i meninerea unor contacte permanente ntre toi cei care au interese similare i alte organizatii, persoane fizice sau instituii cu aceleasi interese ca ale cercului; organizarea i participarea la consftuiri, simpozioane i alte manifestri cu scop informativ, educativ i sportiv; stimularea interesului i preocuprilor fa de cunoaterea naturii, aciuni direcionate n acest sens (proiecte, expozitii, conferinte, etc); atragerea i ndrumarea celor care doresc s se perfecioneze i s se iniieze n domeniile de activitate specifice cercului de ecologie; publicarea unor materiale informative legate de activitaile, obiectivele si intentiile cercului; participarea la aciuni de ecologizare, recuperare si protejare a mediului; promovarea educaiei ecologice i rspndirea ei prin mijloace de informare mass-media in randul populatiei si mai ales al tinerilor; marcarea i amenajarea de trasee si zone turistice montane, igienizarea traseelor turistice si a locurilor de campare. Obiectivele cercului de ecologie pot fi atinse numai prin mbinarea urmtorilor factori: -activitile teoretice trebuie permanent mbinate cu cele practice; -selectarea elevilor este necesar a fi realizat n funcie de interesul acestora fa de obiectul ecologie i dorina lor de a realiza aciuni de voluntariat pentru protejarea mediului; - temele ce urmeaz a fi tratate n cadrul cercului este necesar a fi selectate innd cont de vrsta membrilor cercului, problemele de mediu specifice fiecrei regiuni, dorina de implicare a altor uniti din localitate sau mprejurimi ( alte coli, ageni economici, primrie etc.). Activitile practice realizate n cadrul cercului influeneaz pozitiv dezvoltarea copiilor sub aspect moral.n timpul activitilor elevii i concentreaz atenia, devin perseveren i, nva s se stpneasc i s nving greutile care se ivesc n timpul efecturii sarcinii pe care o au de ndeplinit.Astfel trsturile pozitive ale voinei copilului se dezvolt n mare msur n procesul activitii lui. Situaiile, create n cadrul activitilor practice, influeneaz n mod pozitiv educarea copiilor n spiritul dragostei pentru munc,natur, al respectului pentru bunurile create de ei i de alii etc. Deprinderile i priceperile de munc practic nsuite n activitile practice l obinuiesc pe copil cu o activitate util, ceea ce contribuie n mare msur la pregtirea lui pentru munca viitoare. n procesul de predare-nvare, ailitile practice au o deosebit valoare educativ, contribuind la formarea trsturilor morale, la dezvoltarea spiritului de observaie, a aten iei, la dezvoltarea gndirii, imaginaiei,spiritului lor de iniiativ. n cadrul cercului de ecologie activitile practice sunt foarte variate i permit elevilor s pun n practic teoria. Colectarea plantelor pe teren i apoi conservarea lor reprezint o activitatea specific biologiei. n urma ieirilor n teren pentru colectare de material biologic se pot realiza colec ii de semine, frunzare, ierbare. Frunzele i florile colectate i apoi presate pot fi folosite pentru realizarea unor creaii artistice, tablouri, folosind material vegetal sau semine.Creativitatea elevilor este uneori fr margini dac sunt ndrumai i ajutai s-i foloseasc imaginaia. Lichenii care i ntlnim pe scoara copacilor pot fi folosii pentru realizarea de mr isoare sau diferite aranjamente specifice.Florile uscate pot reprezenta o surs inepuizabil pentru aranjamentele florale uscate de diverse forme, mrimi sau culori. Una din cele mai ndrgite activiti practice ale elevilor n cadrul cercului de ecologie o reprezint realizarea ornamentelor de Crtciun sau Pate folosind modelarea i formele de gips. Activitile practice desfurate n natur, ca de exemplu: plantarea de puie i, plante ornamentale, ecologizarea unor spaii verzi, vizite la grdina zoologic sau botanic ajut elevii s intre n contact direct cu mediul nconjurtor i s-l neleag mai bine,i sensibilizeaz i i educ . Srbtorirea unor zile ecologice prin realizarea de sesiuni de prezentri Power Point ajut elevii la formarea unor deprinderi n mnuirea calculatorului.Susinerea acestor prezentri, n public, ajut la dezvoltarea capacitii de exprimare a elevilor i a unor comportamente sociale care i va stimula mai trziu s treac peste inhibiile ce apar n momentul cnd sunt pu i s discute n faa unui auditoriu atent. Suntem obinuii s educm teoretic i una din carenele societ ii noatre o reprezint tocmai incapacitatea sistemului de nvmnt de a educa practic prin puterea exemplului. Activit ile practice n care copilul se implic, de cele mai multe ori sprijinit de prini, aduce o mul umire special participanilor pentru c munca n echip este cea mai important. Implicarea elevilor i educarea lor cu ajutorul activitilor practice reprezint un pas important n dezvoltarea psiho- motorie a copilului, elevii demonstrndu-i n primul rnd lor i apoi celor din jur, capacitatea practic de a realiza obiecte,producii literare, artistice sau tiinifice deosebite.