DETERMINACIN DEL CONTENIDO EN CLORO ACTIVO EN

LEJAS

Introduccin

En 1785 el qumico francs Claude Louis

Berthollet descubri el potente efecto
blanqueador del cloro.

En 1799, el qumico britnico Charles Tennant

introdujo el polvo blanqueador, obtenido
mediante la reaccin del cloro gaseoso con cal
apagada, y que produce los mismos efectos que
el cloro. El polvo blanqueador es una mezcla que
contiene hipoclorito de calcio, Ca(OCl)2, como
agente blanqueador activo. Este polvo fue el blanqueador ms habitual hasta
principios del siglo XX.

Desde entonces ha sido sustituido casi por completo por el llamado cloro
lquido, una solucin de hipoclorito de sodio (NaOCl). Las lejas domsticas lo
suelen llevar como ingrediente activo con una concentracin del 5,25%. Los
productos industriales tienen con frecuencia concentraciones varias veces
mayores.

Se define como agente blanqueante cualquier compuesto empleado para

eliminar el color de los productos naturales o artificiales. Su accin se basa en
el llamado agente activo, que suele ser cloro generado a partir de hipocloritos
o bien oxigeno generado a partir de compuestos del tipo perxidos o
persulfatos.

La leja un agente blanqueante ampliamente utilizado, consiste en una disolucin

alcalina de hipoclorito de sodio, por lo cual su agente activo es el cloro.

Se denomina volumetra redox a aquella en la que la reaccin que tiene lugar

entre el reactivo valorante y la sustancia a analizar es una reaccin de
oxidacin-reduccin. En esta prctica se van a emplear valoraciones redox con
el fin de conocer el contenido en el principio activo de un producto comercial
para uso domstico como es la leja. Este producto basa sus propiedades en
sus caractersticas oxidantes de su componente principal, ya que podemos
considerar que se trata de una disolucin de hipoclorito de sodio. Sus
caractersticas oxidantes le hacen poseer propiedades blanqueantes y
desinfectantes.

En una valoracin redox se produce una reaccin entre dos pares redox; en
uno de ellos esta la sustancia a analizar y en el otro el reactivo
valorante. Vamos a determinar el contenido en cloro activo de una leja. Como
hemos dicho, el componente principal de las lejas es el hipoclorito de sodio,
que tiene carcter oxidante y que en medio cido libera cloro. La cantidad de
cloro liberada al acidificar una disolucin de hipoclorito se denomina cloro
activo

La determinacin consiste en aadir una disolucin de ioduro de potasio en

exceso a la disolucin de leja: el hipoclorito oxida al in yoduro a yodo, que
equivale al cloro activo que contiene la leja. La disolucin toma un color
amarillo debido al yodo liberado. En la reaccin el hipoclorito se reduce a in
cloruro. El yodo liberado se valora con disolucin de tiosulfato de sodio de
concentracin conocida. En la reaccin de valoracin el in tiosulfato acta
-2
como reductor y se oxida a in tetrationato (S4O6 ), mientras que el yodo
se reduce de nuevo a in yoduro. La disolucin pierde progresivamente el color
amarillo del yodo a medida que avanza la valoracin; este hecho podra
emplearse como indicador del punto final. Sin embargo, es mejor aadir una
pequea cantidad de almidn como indicador. El almidn forma con el yodo un
complejo azul violceo que desaparece y pasa a incoloro cuando se alcanza el
punto final