Psicologa clnica

La psicologa clnica es una rama de la psicologa que se encarga de la investigacin

de todos los factores, evaluacin, diagnstico, tratamiento y prevencin que afecten

a la salud mental y a la conducta adaptativa, en condiciones que puedan generar

malestar subjetivo y sufrimiento al individuo humano.

La psicologa clnica tiene algunas orientaciones tericas primarias: Terapia de la

conducta, Terapia cognitiva, Psicoanaltica o Psicodinmica, Psicologa humanista y

Terapia Familiar Sistmica. Prcticas centrales de esta disciplina son el diagnstico

de los trastornos psicolgicos y la psicoterapia, as como tambin la investigacin,

enseanza, consulta, testimonio forense y desarrollo de programas y administracin.

Se considera en Norteamrica que esta rea de la psicologa tuvo su inicio en el ao

1896, cuando Lightner Witmer dio inicio a la primera clnica psicolgica en la

Universidad de Pensilvania. Tambin se reconoce en Europa como iniciador de la

psicologa clnica a Sigmund Freud y su teora del psicoanlisis, que ya en 1895

enfrentaba oposicin por sus prcticas de intervencin psicoteraputica y

planteamientos tericos clnicos estructurados en tres niveles: investigacin,

intervencin psicoteraputica y formulacin de teoras psicolgicas y

psicopatolgicas, anticipndose a Witmer y estableciendo los criterios

fundamentales de la psicologa clnica aplicada; a pesar de que ambos fundadores

de la psicologa clnica (Freud y Witmer) incluan el tratamiento como una de sus

principales funciones, lo cierto es que el psicodiagnstico, as como la investigacin,

fueron los mayores indicadores de identidad del psiclogo clnico. En la primera

mitad del siglo XX, la psicologa clnica estuvo enfocada en la evaluacin psicolgica,

con poca atencin hacia el tratamiento. El apogeo de este enfoque comienza despus

de la dcada de 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial produjo un incremento en

la necesidad de clnicos capacitados.

La psicologa clnica puede ser confundida con la psiquiatra, ya que generalmente

tienen metas similares (por ejemplo, el alivio de trastornos mentales), pero la

diferencia principal es que la formacin de base de los psiclogos clnicos es la

psicologa (los procesos mentales y la conducta humana) y la de los psiquiatras es

la medicina (el cuerpo humano). Por otra parte, los psiquiatras, al ser mdicos, estn

legalmente autorizados para prescribir medicamentos. En la prctica los psiclogos

y psiquiatras trabajan juntos en equipos multidisciplinarios junto a otros

profesionales, como terapeutas ocupacionales y trabajadores sociales, para dar un

enfoque multidisciplinar a problemas complejos que afectan a los pacientes.

Hay diversas maneras de entender el contacto con el objeto de estudio clnico. Para

algunos es difcilmente observable y medible, por lo que se recurre de hecho a

mtodos cualitativos que no necesariamente cumplen con los criterios demarcadores

de lo que se considera cientfico. Para otros, en cambio, el foco de accin debe estar

dirigido siempre a la observacin y el diagnstico de la conducta, definiendo este

mbito como lo verdaderamente observable para la construccin de teora y al

tratamiento de los "trastornos" conductuales.

Historia de la psicologa clnica[editar]

Su inicio como ciencia est asociado con los orgenes mismos de la Psicologa, siendo

la rama que ha servido de prototipo a toda la ciencia desde la segunda mitad del

siglo XIX, cuando Wilhelm Wundt funda el primer Laboratorio de Psicologa

en Leipzig, Alemania, en el ao 1879. La mayor parte de la investigacin se centra

en los procesos de sensacin y percepcin de los individuos, para encontrar

evidencia consistente acerca de los problemas de la conducta humana.

Lightner Witmer, discpulo de Wilhelm Wundt y cabeza del departamento

de psicologa de la Universidad de Pensilvania, utiliz el trmino "Psicologa Clnica"

por primera vez en 1907 para describir la prctica que haba realizado durante diez

aos en una clnica para nios establecida en 1896 en la Universidad de

Pensilvania. Incentiv el estudio de individuos por observacin y experimentacin,

con la intencin de promover cambios. Tambin fund la primera revista de psicologa

clnica, "Psychological Clinic". El llamado de Witmer para el involucramiento de los

psiclogos en clnica fue de lenta aceptacin, pero para 1914 haba otras veintisis

clnicas psicoeducativas, solo en los Estados Unidos. Mientras Witmer se enfoc en

nias y nios con atrasos intelectuales y dficits, otras clnicas surgieron con un

enfoque en malestares emocionales, y la psicologa se estaba desarrollando en

hospitales mentales, por cuanto psiclogos clnicos asuman puestos reconocidos

hasta ese momento para psiquiatras. Los psiclogos aplicados generalmente no se

abocaban a la psicoterapia, pues ella estaba en manos de mdicos psiquiatras, y en

cambio, se empleaban en tareas de evaluacin. Esta tendencia evaluativa lleg a su

mxima expresin durante la primera guerra mundial, para efectos de seleccin de

reclutas.

Los psiclogos clnicos empezaron a organizarse bajo ese nombre en 1917, con la

fundacin de la American Association of Clinical Psychology. Ello dur poco, pues en

1919 la Asociacin Americana de Psicologa desarroll una divisin sobre psicologa

clnica.

En Europa, los primeros psiclogos clnicos se establecieron en Gran Bretaa como

reflejo de los sucesos en Estados Unidos. En Francia, una tradicin europea fue

fundada por el psicoanalista Daniel Lagache, que consider a la Psicologa Clnica

como un rea distinta a la Psiquiatra, que si bien integrara elementos propios de la

psicopatologa, deba entender al individuo en su totalidad ms all de la patologa,

pudiendo as obtener un conocimiento amplio y certero del funcionamiento psquico

y su relacin con los fenmenos del sufrimiento.

En la dcada del 50 surge la terapia de conducta gracias al trabajo pionero de J.

Dollard y N. Miller y J. Rotter. y a las labores de desarrollo y divulgacin de H. J.

Eysenck, J. Wolpe y A. A. Lazarus. En los aos 60s se delinea la terapia etiquetada

como "cognitivo-conductual" o "cognitiva" gracias a las inquietudes de Albert

Ellis y Aaron T. Beck. A partir de dichas lneas eclosiona una gran cantidad de

modelos y tcnicas psicoteraputicas que llegan hasta la etapa actual, en que

aparecen tambin enfoques clnicos constructivistas ligados parcialmente a la

terapia cognitiva.

En cualquier caso, la Psicologa Clnica como disciplina y profesin se fundament

en sus inicios sobre la Evaluacin Psicolgica, y en muchos casos era una prctica

dependiente de la del Psiquiatra, con el desarrollo de la teora y de la tcnica, la

Clnica evolucion hacia el desarrollo de tratamientos y tcnicas de intervencin

desde un paradigma propiamente psicolgico, dando paso a lo que hoy en da

conocemos como Psicoterapia, la cual desde una mirada actual y moderna genera

sus diagnsticos y procesos psicoteraputicos con una postura menos

psicopatologicista etolgica, y psiquitrica, y mucho ms desde la psicologa positiva

y humana, en tanto rea de ejercicio propio de los psiclogos modernos, ejercicio que

adems est reglamentado en muchos pases mediante leyes, cdigos

de deontologa, tica y biotica.