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Rusia imperial
Miembro de la aristocracia alemana, se cas en 1745 con el que ms tarde sera
Pedro III. En 1762 apoy un golpe de Estado y asumi el trono. Soberana
ilustrada, mantena correspondencia con Voltaire y recibi a Diderot en la corte.
Reform la administracin, pero extendi la servidumbre.
Nada ms llegar a San Petersburgo, la bella joven decidi adoptar la religin ortodoxa,
cambiando su nombre por el de Ekaterina (Catalina) Alexeivna. La boda se celebr en
Kazn el 21 de agosto de 1745 y fue oficiada por el obispo de Novgorod en mitad de
una inmensa fastuosidad. Segn se dice, este acto ha pasado a la Historia con el ms
lujoso de todos los siglos, pues en l se dieron cita el mximo esplendor de las cortes
europeas sumado al exceso econmico del aparato imperial ruso.
En 1762 Pedro III ya proclamado zar sufri un golpe de Estado apoyado por su
propia mujer. sta, con ayuda de cuatro regimientos de la guardia imperial y de los
hermanos Orlov, consigui derrocar a su marido y asumi ella misma el trono de
Rusia. Desde entonces, se manifest como una frrea gobernante fortaleciendo las
estructuras internas de su Estado, a la par que conceda un poder ilimitado a la
aristocracia, asunto que marcara sensiblemente el devenir de los acontecimientos en
la Rusia zarista con el establecimiento de la servidumbre cuasi esclavista. Esta mano
de obra barata hizo crecer la economa, manejada por un pequeo grupo de
terratenientes. Esta situacin fue, a la postre, el principio del fin para la forma de
gobierno imperial.
Asimismo, Catalina impuls una poltica exterior sumamente agresiva con diversas
guerras que afianzaron el poder ruso en Europa oriental. Particip en 1772 en el
primer reparto de Polonia, conquist Lituania y fund ciudades como Sebastopol o
Jerson.