Thomas Hobbes (1588-1679) es hijo de un pastor rural ingls. Estudia en
Oxford y conoce all la filosofa escolstica, que no logra interesarle. Des- pus mira por su existencia como preceptor domstico de familias nobles. En viajes de acompaamiento con sus discpulos va varias veces a Francia, donde conoce la nueva cultura profana, de la que queda prendado. De nuevo en su patria, ahonda en la literatura antigua, especialmente en Tuc- dides. El resultado es similar al de Maquiavelo y Nietzsche: entusiasmo por las ideas de los sofistas sobre derecho natural y el poder poltico (cf. vol. i, pgs. 87s). Durante su tercera estancia en Pars entra en contacto con el crculo del padre Mersenne, donde se admira y tambin se discute a Descartes, saludado por muchos como una nueva aurora. Hobbes lee las Primeras objeciones a las meditaciones y redacta l a su vez sus Objeciones, a las que tambin contesta Descartes (Terceras respuestas). Al abandonar Pars en 1636, despus de esta tercera estancia, Hobbes lleva ya perfilado, en sus lneas principales, su sistema enciclopdico, teora del cuerpo, del hombre y del Estado. Igualmente est ya definida para entonces su posicin filos- fica, materialismo, nominalismo, antropologa naturalstica y concepcin absolutista del Estado. De 1640 a 1651 reside otra vez en Pars, ahora como emigrado. En las revueltas polticas de Inglaterra y Escocia, haba seguido el partido realista y definido los principios del derecho natural y poltico de acuerdo con dicha tendencia. Ahora, en Pars, dice adis a los ideales monrquicos, sosteniendo an la soberana absoluta y unidad del poder poltico, pero creyendo que ello puede alcanzarse tambin en un rgimen democrtico. Su Leviathan (1651) sella su abandono del partido realista. Desde este momento pasa por traidor y se siente menos seguro en el exi- lio que en la patria. Despus de la amnista de 1651 vuelve a Inglaterra. Cuando el pretendiente al trono, discpulo suyo otro tiempo en Pars, es proclamado rey con el nombre de Carlos II, Hobbes halla de nuevo el modo de introducirse en la corte. La obra principal de Hobbes son sus Elementa philosophiae. De ellos apareci primero la tercera parte, De cive (1642); la primera, De corpore, sali en 1655; la segunda, De homine, en 1658. Una sntesis de toda su doctrina filosfica y poltica se contiene en el clebre escrito Leviathan or the matter, form and power of a Commonwealth ecclesiastical and civil (1651). Como expresin de sus concepciones jurdicas y polticas tiene an inters su escrito primerizo Elements of law, natural and politic, aparecido en 1640, que circul primero en manuscrito y en ediciones extranjeras, y solo en 1889 fue editado en su texto original por F. Tnnies, as como el conocido Leviathan or the matter, form and power of a Commonwealth ecclesicastical and civil (ingl. 1651, lat. 1668), importante tambin desde el punto de vista poltico eclesistico.