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(Lex Donaldson)
Resumo e palavras-chave
A cincia positiva aplicada s organizaes procura construir um corpo de conhecimento de teorias causais
gerais sobre as organizaes e seus membros. Estas teorias so validadas empiricamente atravs de mtodos
cientficos. Estas teorias so positivas na medida em que explicam como o mundo funciona, ao invs de ser
normativo, isto , prescrever o que deveria ocorrer. Na cincia organizacional positivista, as organizaes so
explicadas como sendo movidas pelo ambiente. A cincia organizacional tem feito progressos considerveis at
hoje, usando a abordagem positivista. Na medida em que a teoria da carteira organizacional corroborada em
pesquisas futuras, ela pode lanar luz alm da disponvel atualmente de anlises tradicionais, no positivistas, da
mudana organizacional. Poderia eventualmente ajudar a levar a prtica para alm da abordagem mais
tradicionalista, idealista, de tentar mudar as organizaes procurando "mudar o pensamento gerencial".
Palavras-chave: cincia positiva, mtodos cientficos, cincia organizacional, teoria da carteira organizacional,
abordagem ideacionalista.
POSITIVO
A cincia aplicada s organizaes procura construir um corpo de conhecimento que consiste em teorias causais
gerais sobre organizaes e seus membros. Estas teorias so validadas empiricamente atravs de mtodos
cientficos. As teorias so positivas na medida em que explicam como o mundo funciona, ao invs de ser normativo,
ou seja, prescrever o que deveria ocorrer. Na cincia organizacional positivista, as organizaes so explicadas como
sendo movidas pelo ambiente. A cincia organizacional tem feito progressos considerveis at hoje, usando a
abordagem positivista. Alm disso, h o potencial para a teoria organizacional para fazer ainda mais progresso no
futuro, continuando a ser perseguido de forma positivista.
Outro pressuposto aqui implcito: as caractersticas prevalecentes das organizaes, Em particular as organizaes, pode ser
explicado em termos da influncia de condies antecedentes nas organizaes (ou no seu ambiente), sem referncia s
preferncias psicolgicas ou decises de gerentes individuais, porque essas condies sociais restringem muito as opes de
gestores que buscam um interesse em eficincia operaes. Esse princpio deriva de Durkheim (1938: 110): A causa determinante
de um fato social deve ser procurada entre os fatos sociais que o precedem e no entre o estado de conscincia individual.
Na teoria organizacional positivista, a razo pela qual as ideias nas mentes dos atores sociais no
contribuem de forma independente para a explicao no que elas no tenham nenhum efeito, mas sim a lgica do
funcionalismo. Claramente, a maioria das mudanas organizacionais ocorrem por causa de decises da
administrao ou de outras partes. Assim, as ideias na mente desses atores sociais so parte do processo que produz
as mudanas. Os decisores podem considerar uma gama de escolhas e, em seguida, escolher entre eles. No entanto,
como Blau (1972: 1361), em uma viso completa, afirma que os decisores vo escolher a opo que mais eficaz.
Dado que apenas uma opo a mais eficaz, ento predeterminado que os decisores escolhem essa. Assim, o
positivismo ganha fora quando unido ao funcionalismo, de modo que a opo escolhida deve ser escolhida por sua
funcionalidade, isto , no que se refere a seus resultados benficos. Se todas as opes so iguais em seus resultados,
ento os decisores que procuram funcionalidade poderiam escolher qualquer opo sem detrimento. No entanto, em
variantes de funcionalismo como a teoria de contingncia estrutural, o resultado timo produzido somente pela
estrutura que se encaixa a contingncia, isto , a situao (por exemplo, Lawrence e Lorsch, 1967). Assim, em
qualquer situao, para alcanar o melhor resultado, os tomadores de deciso devem escolher a estrutura que se
encaixa nessa situao. Desta forma, a situao faz com que a estrutura, com as ideias dos decisores no traz
nenhuma contribuio independente para a explicao da estrutura. Da a premissa positivista de que a explicao
reside na causalidade situacional, com a conscincia dos atores sendo suprflua, torna-se convincente quando
associada ao funcionalismo. Em particular, onde o funcionalismo do tipo que sustenta que a funcionalidade ideal
surge da adequao da organizao sua situao, ento h uma situao, eficcia baseada, imperativo que fora a
escolha.
claro que a escolha forada porque apenas uma opo leva eficcia organizacional e os tomadores de
deciso esto usando a eficcia organizacional como critrio para escolher entre as opes. Assim, os decisores
tendem a atribuir um elevado valor eficcia organizacional. Este um valor em suas mentes. Portanto, nesse
sentido, pode-se dizer que o argumento positivista e funcionalista se baseia numa condio do tipo ideacionista.
Blau (1972: 13 m). Torna isso explcito com sua afirmao de que os gerentes organizacionais valorizam a
eficincia. No entanto, se os decisores organizacionais deixam de escolher a opo que melhor se adapta situao e
produzem os melhores resultados, ento a organizao vai sofrer desempenho inferior (sub-timo). As
conseqncias objetivas que resultariam de no escolher a opo que melhor se adapta organizao para sua
situao cria presses sobre os gerentes organizacionais que tendem a for-los a escolher a opo que se encaixa.
Desempenho extremamente baixo faria com que a organizao no sobreviva, se estiver em uma situao
competitiva, como so muitas empresas comerciais (o tipo mais numeroso de organizao). Assim, as organizaes
que no adotam a opo mais efetiva tendem a ser eliminadas da populao e, portanto, a administrao tem um
incentivo para evitar tal catstrofe. Desempenho sub-timo por uma empresa iria deix-lo vulnervel a aquisio, o
que fornece um incentivo para a gesto incumbente para escolher a opo eficaz. Mais uma vez, o desempenho sub-
timo por parte dos gerentes das empresas deixa-os abertos sano e possvel substituio por seus gerentes ou
diretores super-coordenados. Enquanto imperfeies no controle, ou a presena de folga organizacional, pode
permitir que os gerentes de uma organizao para adiar a adoo da opo mais eficaz, de modo que inadaptado
pode existir por algum tempo, eventualmente o imperativo situacional tender a prevalecer. Assim, entre a
populao de organizaes existentes, haver uma tendncia irresistvel para os gerentes organizacionais escolherem
opes que estejam de acordo com o imperativo da situao. Assim, a situao determinar a estrutura sem
moderao por idias gerenciais.
Desta forma, o funcionalismo explica por que funciona o positivismo e fornece uma lgica terica que d
credibilidade afirmao de Durkheim (1938) de que a causalidade est fora da conscincia das pessoas. Em seus
termos, o fato social da estrutura organizacional que os decisores escolhem causado por dois fatos sociais:
(1) que apenas uma estrutura se ajusta objetivamente situao, na medida em que s produzir os resultados
mais funcionais; e
(2) que os decisores organizacionais esto sob presses situacionais (da concorrncia, sede, diretores, ameaa
de aquisio, etc.) para dar prioridade obteno do resultado mais funcional para sua organizao.
Assim, o argumento que Blau (1972: 13 fh.) faz contm um importante ponto terico que se aplica, em
geral, ao positivismo organizacional, proporcionando-lhe uma lgica funcionalista.
Indo mais longe, porque os decisores organizacionais so forados pela situao e o desempenho
imperativo para adotar uma opo particular, eles podem faz-lo mesmo se ele vai contra o seu pensamento. Assim,
suas atitudes e valores podem inclin-los a preferir uma outra opo, que, no entanto, se encaixa bem menos
situao e assim produziria menos eficcia organizacional. Apesar dessas preferncias iniciais, o imperativo
situacional suficientemente forte para substitu-las, de modo que os tomadores de deciso aceitam a opo que
ditada pela situao (Donaldson 1996a: 172-3). Embora a escolha relutantemente escolhida seja a causa imediata da
mudana organizacional, no teria sido previsvel a partir das atitudes e valores iniciais dos tomadores de deciso.
Assim, a conscincia dos tomadores de deciso, independente da situao, no a causa da opo eventualmente
posta em prtica. Esse ponto conceitual d um significado acrescido proposio positivista de que a causa
determinante da opo escolhida est na situao e no no "estado da conscincia individual" (Durkheim 1938: 110).
O positivismo na cincia social baseia-se na viso biolgica dos seres humanos para descrev-los como
lutando pela existncia em um ambiente desafiador, muitas vezes competitivo com um e outro, e como sendo
forados a se adaptar ou a perecer. Aplicado s organizaes, isso leva viso positivista de que as organizaes so
moldadas por seus ambientes atravs da adaptao ou da seleo.
1.3.1.Adaptao no Positivismo Organizacional
Na cincia organizacional, as teorias positivistas da adaptao organizacional incluem a teoria da adaptao
organizacional na teoria da contingncia estrutural (Donaldson, 1995a, 1996b, 2001). Isso explica a estrutura
organizacional pela necessidade de ajustar as contingncias, como tamanho organizacional (Child, 1975,
Khandwalla, 1973) ou tecnologia (Woodward, 1965). A adequao da estrutura organizacional s contingncias leva
a um maior desempenho, enquanto o desajuste leva a um desempenho inferior (Keller, 1994). Para evitar os danos
causados pelo baixo desempenho contnuo, as organizaes em desajustes fazem mudanas adaptativas, adotando
uma nova estrutura organizacional que as coloca em forma (Donaldson, 2001). Este processo de adaptao
organizacional situao visto em estudos positivistas de estratgia e estrutura.
Estratgia tem sido dita para levar estrutura (Chandler 1962). Estratgia significa uma inteno, ou seja,
uma ideia, na mente dos gerentes, particularmente os gerentes seniors de uma organizao, e , portanto, um
fenmeno ideacionista. No entanto, ao agir sobre essas ideias, os gerentes fazem mudanas reais nas organizaes,
como o aumento da gama de seus produtos, ou seja, a diversificao (Chandler, 1962). O grau de diversificao
efetivamente alcanado causa diviso, na medida em que as empresas diversificadas substituem suas estruturas
existentes, como as estruturas funcionais com estruturas divisrias (Chandler, 1962). Trata-se de uma adaptao, na
medida em que as estruturas funcionais se encaixam no estado pr-existente, no-diversificado, mas desajam o novo
estado diversificado, enquanto as estruturas divisrias se encaixam no novo estado diversificado. Assim, a
explicao do tipo funcionalista, por referncia a resultados benficos.
Apoio emprico vem de estudos de caso e estudos comparativos, estatsticos quantitativos de corporaes.
Estudos mostram uma relao positiva entre diversificao e diviso nos Estados Unidos (Chandler 1962, Rumelt
1974, Fligstein 1985, Palmer et al., 1987, Mahoney 1992, Palmer, Jennings e Zhou 1993). Outros estudos mostram
que a relao se generaliza ao se realizar tambm em outros pases: Austrlia (Chyhall 1979, Capon et al., 1987),
Canad (Khandwalla 1977), Frana (Dyas e Thanheiser 1976), Alemanha (Dyas e Thanheiser 1976), Itlia (Pavan
1976), Japo (Suzuki 1980), Nova Zelndia (Hamilton e Shergill, 1992, 1993) e Reino Unido (Channon 1973,
1978). Como observa Pfeffer (1997: 161), alguns desses estudos mostram no apenas correlao entre diversificao
e diviso, mas tambm que a diversificao precede a diviso, corroborando que a diversificao uma causa de
diviso. Alm disso, o ajuste entre diversificao e diviso foi demonstrado ser benfico para o desempenho
(Donaldson, 1987, Hamilton e Shergill, 1993), apoiando a teoria funcionalista. Novamente, o mau desempenho das
empresas que esto em desajuste, atravs da reteno de uma estrutura funcional quando diversificada, tem se
mostrado um gatilho para a adoo da nova estrutura, melhor montagem (Donaldson, 1987). Isso empiricamente
sustenta a viso positivista de que as empresas so foradas a se adaptarem s suas circunstncias em mudana, a
fim de limitar resultados prejudiciais (ou seja, baixo desempenho). Entre as grandes empresas, a evidncia emprica
de que a mudana adaptativa predominantemente atravs de empresas individuais e em curso que mudam suas
estratgias e estruturas (Donaldson 1995b: 73-5, 2001: 168-70).
Como vimos acima, o positivismo ganha grande parte de sua fora na cincia organizacional ao ser sustentado
teoricamente pelo funcionalismo. No entanto, o funcionalismo na sociologia tem atrado muitas crticas (por
exemplo, Silverman, 1968, 1970), mas grande parte est fora de lugar (ver Donaldson, 1985). Os problemas
filosficos so vistos por alguns como inerentes ao funcionalismo nas cincias sociais. A explicao funcionalista
pode ser criticada como sendo teleologia sem um sujeito conhecido (Elster, 1983). A teleologia refere-se a
explicaes de estados de coisas atuais por um propsito que ser realizado no futuro. No entanto, quando o estado
atual das coisas sustentado por um propsito sobre o futuro, o propsito pode ser realizado por pessoas que esto
agindo no presente. Por exemplo, os gerentes de uma organizao podem fazer algo agora com o propsito de
melhorar a eficcia da organizao no futuro (Etzioni, 1968). Nesse caso, h um sujeito conhecido, portanto no h
um propsito mstico e desencarnado (Hegel, 1953) envolvido em tal explicao funcionalista na sociologia
organizacional.
O funcionalismo sociolgico postula que as consequncias, como as funes de uma estrutura social, so as
causas dessa estrutura. Como causa se entende principalmente que as funes explicam a persistncia da estrutura
(Kincaid 1996). Enquanto as causas na cincia geralmente precedem suas consequncias, o tipo funcionalista de
explicao no teleolgico, e tem sido chamado de telecausal (Isajiw, 1968). No caso das estruturas
organizacionais na teoria funcionalista organizacional, a consequncia funcional da estrutura alimenta de volta para
fazer com que a estrutura persista atravs da inteno humana ou seleo darwiniana. Um gerente pode ver que a
estrutura de sua organizao est produzindo resultados benficos e manter a estrutura por esse motivo, para que
persista. Novamente, um gerente observando os resultados da estrutura de sua organizao pode mudar a estrutura
para obter resultados mais benficos no futuro. Nestes casos, tanto de persistncia quanto de mudana, o gerente est
agindo sobre o efeito de feedback das consequncias das estruturas atuais, para afetar a estrutura futura com o
objetivo de garantir resultados futuros que so benficos. Alm disso, a pesquisa emprica apia a teoria
funcionalista de que as estruturas organizacionais mudam por causa do feedback do desempenho organizacional
(Hill e Pickering, 1986), como resultado de percepes gerenciais sobre tais problemas (Donaldson 1987, Ezzamel e
Hilton, 1980).
Indo alm, um empresrio pode trazer para ser uma organizao que ele ou ela pretende produzir alguma
funo benfica (por exemplo, servir um novo mercado). Desta forma, a inteno humana pode fornecer uma
explicao funcionalista para as origens de uma nova organizao. Da mesma forma, a inteno humana de
aumentar a funcionalidade pode proporcionar uma explicao funcionalista de como as novas estruturas
organizacionais se originam, exemplo a inveno da estrutura multidivisional pelos gerentes em DuPont (Chandler
1962). Assim, atravs da inteno humana, o funcionalismo pode explicar no s a persistncia e a modificao das
estruturas existentes, mas tambm suas origens.
Onde os resultados organizacionais so severamente disfuncionais, ento essa organizao pode no
sobreviver, de modo que as organizaes restantes na populao so mais funcionais (Hannan e Freeman, 1989).
Dessa forma darwiniana, mais, em vez de menos, estruturas organizacionais funcionais (ou formas) podem persistir
sem qualquer inteno gerencial ou outra finalidade humana.
Assim, no h nada filosofica ou logicamente invlido sobre explicaes funcionalistas de organizaes.
Alm disso, prosseguindo a agenda terica funcionalista, mostrando empiricamente as consequncias de
desempenho das estruturas e seus efeitos de feedback (Donaldson 1987, Ezzamel e Hilton 1980, Hill e Pickering
1986, Hamilton e Shergill 1992, 1993), a pesquisa da teoria organizacional est fornecendo o tipo de evidncias que
os crticos cticos do funcionalismo exigem (Elster 1983: 61).
Em termos formais, o funcionalismo envolve a seguinte estrutura lgica:
X causa f: Onde x algum atributo de uma organizao ou um de seus membros individuais e f uma
funo, isto , um resultado de x, que de valor para a organizao, membro ou sociedade.
E f causa x: Onde o resultado funcional, f, se alimenta de volta para fazer x (ou a organizao em si)
existir, ou x ser aumentado de modo a aumentar f, ou a organizao no sobrevive por causa de um
baixo valor off. Ou onde a inteno humana de alcanar f faz com que x (ou a prpria organizao)
exista, ou x seja aumentado para aumentar f.
Essa declarao formal inclui tanto a causalidade pelo feedback como pela inteno sobre o futuro. As
intenes humanas sobre o futuro no so, naturalmente, o futuro. O que realmente ocorre tambm influenciado
por muitos fatores que no a inteno, como conhecimento, julgamento, capacidade e sorte. Na medida em que as
intenes humanas esto moldando a organizao, elas explicam a organizao de uma forma funcionalista somente
na medida em que as intenes sobre a produo de funes sejam realizadas na prtica no futuro. De outro modo, a
explicao uma inteno humana que molda a organizao, mas no de uma maneira funcionalista.