75 08

Positivismo penal y reforma penitenciaria en los albores de la Revolucin pp.
523-558
Positivismo penal y reforma penitenciaria en los

albores de la Revolucin.
Una aproximacin a la obra de los doctores
Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara
Gerardo Gonzlez Ascencio*
Hay que darles en parte la razn:

Es tan dulce vivir rodeados por las deliciosas
nieblas de la metafsica1
En este artculo se hace un recorrido por This article makes a tour of the prison
la situacin penitenciaria del siglo xix conditions of the Mexican xix century
mexicano y se recurre a los principales and it is through the main speakers of
expositores del reformismo penitenciario, prison reformism, placed in the context
ubicados en el contexto del debate entre of the debate between the end of free
el fin del libre albedro y la recepcin will and the reception of criminological
del positivismo criminolgico. En l se positivism. It retrieves the work and
recupera el trabajo y experiencia de dos experience of two of the founders
de los fundadores de la antropometra y of the criminal anthropometry and
de la craneometra criminal, los doctores craniometry, Doctor Francisco Martinez
Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara Baca and Manuel Vergara. It is shown
y se muestra los esfuerzos intelectuales por in them the intellectual efforts to find
encontrar explicaciones etiolgicas de la etiological explanations of criminal
conducta criminal, fundadas en el paradigma behavior, based on the scientific
cientfico de la poca. El rescate de las obras paradigm at that time. The rescue of
de dichos mdicos es fundamental para the works of such doctors is key to
comprender el nacimiento de la Criminologa understanding the birth of criminology
en nuestro pas. in our country.

* Doctor en Derecho por la unam y Profesor Investigador del Departamento de Derecho, uam-a.
1
Con respecto a los argumentos de apoyo al libre albedro v. Manuel Vergara, Influencia del sexo en la
criminalidad en el Estado de Puebla, en Memorias de la Sociedad Cientfica Antonio Alzate, Imprenta
del Gobierno Federal en el Exarzobispado, Mxico, 1904, p. 15.
523
Centenario de la Revolucin
Sumario: Introduccin / I. El contexto ideolgico / II. La crcel

decimonnica / III. La Antropometra de reos y el trabajo pionero en
la penitenciara poblana. La obra de los doctores Francisco Martnez
Baca y Manuel Vergara / IV. El pensamiento reformista de los doctores
Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara en los albores de la Revolucin /
V. Conclusiones / Bibliografa
Introduccin
Desde hace algunos aos, en mi visita a diversos fondos reservados con motivo de
la investigacin que realizaba para mi tesis doctoral en la Universidad Nacional Au-
tnoma de Mxico (unam), denominada La recepcin del positivismo en Mxico y
el surgimiento de la criminologa. Los gabinetes antropomtricos en las crceles de
la Ciudad de Mxico (1867-1910), surgi la inquietud de aproximarme ms a la obra
de dos precursores de la antropologa criminal en Mxico; me refiero a los trabajos
que durante la ltima dcada del siglo xix y la primera del xx realizaron los mdicos
poblanos Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara en la penitenciara del Estado
de Puebla.
La inquietud tuvo su origen en mltiples cuestionamientos causados por mi con-
dicin de acadmico de la materia de criminologa que se les imparte a los alumnos
de la licenciatura en Derecho de la Universidad Autnoma Metropolitana (uam).
Frecuentemente me ha llamado la atencin el poco espacio que la bibliografa reco-
mendada dedica a explicar el surgimiento de la criminologa como disciplina deci-
monnica; las referencias bibliogrficas son abundantes en cuanto al nacimiento de
esta ciencia en Italia y en Francia, pero, desafortunadamente, escasas para la situa-
cin mexicana.2 Habitualmente me incomoda saber ms del surgimiento de la crcel
en la costa este de Estados Unidos o en Francia que de lo ocurrido en nuestro pas.
Algunas de las escasas obras que abordan estos temas son acuciosas y profundas,
pero, por su misma naturaleza, responden a otros enfoques ms particulares o a in-
quietudes disciplinares diferentes a las de la criminologa. Por ende, consider opor-
tuno redondearlos en esta historia sobre el surgimiento del primer trabajo prctico
de los antroplogos fsicos hoy denominados criminlogos en la Penitenciara
2
Justo es decir que esta situacin comienza a cambiar en los ltimos aos, debido, principalmente, a que
este hueco ha sido llenado, poco a poco, por jvenes investigadores de la ciencia poltica, la antropolo-
ga, la medicina, la sociologa jurdica, la historia y la historiografa. V. principalmente Nydia Cruz E.
Barrera, Las ciencias del hombre en el Mxico decimonnico. La expansin del confinamiento, Mxico,
buap, 1999; Antonio Padilla Arroyo, De Belem a Lecumberri. Pensamiento social y penal en el Mxico
decimonnico, Mxico, agn, 2001; Elisa Speckman Guerra, Crimen y castigo. Legislacin penal, inter-
pretaciones de la criminalidad y administracin de justicia (Ciudad de Mxico, 1872-1910), Mxico,
El Colegio de Mxico/unam, 2002; y Beatriz Uras Horcasitas, Indgena y criminal. Interpretacin del
derecho y la antropologa en Mxico. 1871-1921, Mxico, uia, 2000.
524 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

Positivismo penal y reforma penitenciaria en los albores de la Revolucin pp. 523-558
del Estado de Puebla: la antropometra y su relacin con la conducta definida como

criminal.
El mrito completo les corresponde a estos pioneros de la criminologa, los Doc-
tores Martnez Baca y Vergara, y a su obra cientfica y humanista que, por lo que he
podido indagar, devino en el pilar fundamental para la aparicin de la criminologa
moderna del siglo xx en Mxico.
I. El contexto ideolgico
Con el surgimiento de la nacin mexicana, en el siglo xix, inici tambin un periodo
de transicin del Estado virreinal hacia la Repblica independiente. El primero, ba-
sado en un sistema monrquico absolutista; la segunda, inspirada sobre todo en las
ideas de los reformadores europeos y en los modelos constitucionales del siglo ante-
rior, realizados en Estados Unidos y en Francia. El Estado liberal individualista en
el que se inspir, tom como base fundamental la igualdad jurdica de los ciudada-
nos y el instrumento para garantizarla, tericamente, fue la ley. Esta herramienta
pronto mostr sus bondades, no slo para los propsitos originalmente diseados,
sino que se revel como un mecanismo eficaz para el control de prcticamente todas
las esferas de la vida social y sobre cada una de las actividades del ciudadano.
El proceso regulatorio abarc prcticamente todos los escenarios posibles; se
reglamentaron la salud, la higiene, el vestido, la educacin, la prostitucin, la pri-
sin, la caridad, la vagancia, la pobreza, la religin, la justicia, el procedimiento, el
castigo, la convivencia familiar, las bebidas alcohlicas, la sexualidad, los juegos
y, por supuesto, las relaciones sociales de produccin y la actividad comercial e
industrial.
Aunque los cincuenta aos de equilibrio inestable que van de la declaracin
formal de la Independencia de Mxico, en 1821, pasando por el periodo conocido
como la Reforma, el Segundo Imperio y la restauracin de la Repblica fueron de
innumerables, sangrientos y dolorosos ensayos de construccin de la nueva nacin,
una vez derrotado, ideolgicamente, el proyecto de los conservadores, se inici la
poca, a partir de la restauracin de la vida republicana, de implementacin e ins-
titucionalizacin de algunas de las ideas centrales que involucraban al reformismo
mexicano.
Por lo que se refiere al sistema legal y de justicia, a pesar de que en la Constitu-
cin de 1857 se lograron plasmar buena parte de las aspiraciones liberales, como el
federalismo republicano, la divisin clsica de los poderes, la igualdad jurdica de
todos los hombres frente a la ley, la defensa irrestricta de los derechos individuales,
el laicismo del Estado y la secularizacin de la sociedad; no todo fue resuelto por
dichas reformas. La nacin careca de legislacin propia, las leyes del periodo
virreinal continuaban aplicndose en la mayora de las materias; la codificacin de
la legislacin no se haba iniciado ni en materia penal, ni civil o comercial. El retraso
525
anterior sumi por varios lustros a la nacin en un nuevo periodo de incertidumbre

legislativa, entonces provocado por la incongruencia entre los postulados liberales
plasmados en las leyes de Reforma y por la existencia de la legislacin positiva de la
poca virreinal. No est de ms recordar que, para la vida cotidiana, ese tipo de le-
gislacin resultaba de primordial importancia, quiz ms que la propia existencia de
la Ley Suprema, puesto que estaba ntimamente relacionada con la vida ordinaria de
los individuos y serva de referente para normar lo prohibido y lo permitido.
As lo reconoce una estudiosa del fenmeno, la doctora en Historia Elisa Speck-
man; de acuerdo con ella:
El anlisis de la legislacin constituye el punto de partida. Al consumarse
la Independencia, la lite poltica mexicana adopt un ideario de orienta-
cin liberal y de carcter modernizador, que contemplaba diversos mbitos
de la vida social. A nivel poltico plante la adopcin de principios como la
divisin de poderes, el constitucionalismo, la representacin, la igualdad
jurdica y, con excepcin de los experimentos imperiales, el republicanis-
mo. En el plano econmico, el fomento a la industria, la construccin de
vas de comunicacin, la mejora en las tcnicas de explotacin minera, la
tecnificacin del campo y la creacin de la pequea propiedad rural, con el
consecuente ataque a la comunal. En lo social, vislumbr una sociedad se-
cular e integrada por individuos y, por tanto, se esforz por desmembrar o
debilitar a las corporaciones. Al mismo tiempo, busc regular la conducta
de los individuos en sus mltiples facetas, pues anhelaba un determina-
do tipo de actor poltico (participativo, educado y consciente), econmico
(dedicado, puntual y ahorrativo), social (respetuoso de los principios del
contrato social, de la vida y la propiedad de los asociados, y que asumiera
formas modernas de sociabilidad), y hasta moral (que actuara de forma ra-
cional y templada, que reprimiera impulsos y emociones, y que observara
las normas de conducta derivadas de la tradicin judeocristiana).3
Por lo que se refiere al sistema de justicia penal, como se ha sealado, al lograrse la
independencia de Mxico muchas de las prcticas relacionadas con el orden puniti-
vo provenan de la poca virreinal; la conquista del poder poltico por parte de las
oligarquas criollas no se tradujo, necesariamente, en un proceso paralelo de conso-
lidacin de instituciones republicanas o liberales. De las prcticas de castigo que con
ms fuerza pervivieron, puede sealarse, sin temor a dudas, la del flagelo fsico. Esta
prctica chocaba con el ideario liberal y con las aspiraciones humanistas de los re-
formadores mexicanos, de manera que muchos de estos intelectuales decimonnicos
fueron precursores del penitenciarismo y propusieron reformas para modernizar el
espacio destinado al castigo y la vida de los penados.4 Gran parte de estos proyectos
3
Elisa Speckman Guerra, op. cit., p. 13.
4
El reformismo penal ilustrado tiene sus antecedentes en el siglo xviii mexicano, sobre todo en el pensa-
miento de Hiplito Villarroel y Manuel De Lardizbal y Uribe; el primero, autor de Las enfermedades

se dirigieron a analizar la vida de los presos y las condiciones fsicas del lugar de re-
clusin, no slo por la evidente influencia del iluminismo ilustrado y el humanismo
de los liberales, sino tambin por el propsito de control social5 sobre los presos y el
afn de garantizar la estabilidad de las prisiones, botn siempre dispuesto a sumarse
a las asonadas y constantes rebeliones.
II. La crcel decimonnica

Como en muchos otros aspectos de la vida nacional, con relacin al castigo se adop-
t una posicin reformista e ilustrada, pero casi nada se hizo para adecuar los es-
pacios fsicos destinados a esos propsitos; la mayora de ellos eran heredados del
Mxico virreinal. Si el lector se guiara solamente por la profusin e intensidad de
los planteamientos reformistas con relacin al sistema penitenciario, podra llegar,
fcilmente, a la falsa conclusin de que el sistema carcelario mexicano haba pasado,
de la poca virreinal al Mxico independiente, por una profunda renovacin. Nada
polticas que padece la capital de la Nueva Espaa en casi todos los cuerpos de que se componen y los
remedios que se le debe aplicar para su curacin si se requiere que sea til al rey y al pblico, obra
redactada en 1787 y en donde propone una reforma a las condiciones carcelarias de la poca virreinal,
su pensamiento contribuy a la gnesis de las reformas humanistas de la ilustracin en Mxico; mientras
que De Lardizbal y Uribe es autor de Discurso sobre las penas: contrado a las leyes criminales de
Espaa para facilitar su reforma, obra publicada en Madrid en 1782. En ella critica las penas del des-
potismo monrquico y aboga por la pena til y el trabajo obligatorio en prisin, lo que represent una
aportacin al pensamiento penitenciario mexicano. Tambin critic las jurisdicciones especiales de las
corporaciones virreinales y sugiri la conveniencia de dar paso a un proceso de centralizacin poltica
y judicial en manos del soberano, siempre y cuando se tomara en consideracin el estado social de los
individuos, de sus cualidades y de sus bienes en el momento de decretar una pena especfica. Aunque De
Lardizbal defendi el derecho del rey a castigar, reconoci que deba ser acotado por una estructura ju-
dicial, tribunales y magistrados que impidieran los excesos y la discrecionalidad de los jueces, mediante
un cuerpo de leyes fijas y conocidas.
Frente al despotismo del monarca, la ideologa triunfante fue la razn ilustrada, de manera que como
proyecto para la construccin de la nacin republicana influy en los pensadores decimonnicos ms
representativos. Joaqun Fernndez de Lizardi y Carlos Mara de Bustamante mostraron un especial inte-
rs por el tema carcelario y se dieron a la tarea de difundir los principios de la nueva penalidad, demandar
reformas materiales a las crceles y mejorar el estado fsico y espiritual de los presos. Fernndez de
Lizardi dedic parte de sus obras a difundir las tesis centrales de los penalistas, en especial en su clebre
El Periquillo Sarniento. Probablemente de los autores decimonnicos ms clebres, aunque en realidad
muy poco ledo en nuestra poca, resulte ser Manuel Payno, autor de Los bandidos de Ro Fro, quien,
adems de utilizar de manera pionera y sistemtica la estadstica empleada como un instrumento confia-
ble para conocer y controlar a los grupos criminales y antisociales, fue uno de los primeros visitadores de
nuestro pas enviados en misin gubernamental a recorrer los diversos establecimientos penitenciarios
de Estados Unidos y de cuyo testimonio hay constancia en sus artculos periodsticos de 1845. Pocos aos
despus, Jos Mara Luis Mora realiz un viaje por Estados Unidos, de cuya experiencia dio cuenta en
1846, en la que narr las condiciones de las prisiones que visit y las de los presos estadounidenses. Por
supuesto que las reflexiones del liberal mexicano se encaminaban a la reforma del sistema penitenciario
mexicano y a la humanizacin de las condiciones en las que se desempeaba el castigo.
5
Entiendo por control social el sentido que le asigna a esta categora Juan Pegoraro: la estrategia ten-
diente a naturalizar y normalizar un determinado orden social construido por las fuerzas sociales do-
527
ms errneo, en realidad las crceles mexicanas del siglo xix esencialmente conti-
nuaban reproduciendo las condiciones del antiguo rgimen.6
La situacin particular del penitenciarismo mexicano distaba mucho de ser una
realidad aislada, prcticamente en todo el mundo estaba por nacer la crcel moderna
y tambin en las naciones ms desarrolladas se experimentaba sobre los modelos
ideales para imponer el castigo y el tipo de espacios arquitectnicos que se reque-
ran para cumplirlo. La diferencia esencial consisti en que mientras en nuestro
pas se abordaba la necesidad de emprender una profunda reforma penitenciaria,
en las naciones ms desarrolladas la prctica del penitenciarismo se acompa de
una reforma integral al sistema penal que haba modificado substancialmente la idea
del castigo y del penado, as como el objeto mismo del encierro carcelario. As que,
para el caso mexicano, puede decirse que la prctica penitenciaria decimonnica se
desarroll de una manera desigual, dada la supervivencia de prcticas penitencia-
rias que respondan a la tradicin superada de la poca virreinal junto con una serie
de planteamientos modernos, apegados a las ltimas expresiones del pensamiento
europeo y estadounidense.
De manera paulatina, y prcticamente a lo largo de todo el siglo xix mexica-
no, se fueron construyendo una serie de condiciones que posibilitaron la reforma
del sistema penitenciario virreinal que se
bas, fundamentalmente, en el empleo de
La influencia de la la pena fsica para castigar a los infrac-
Ilustracin y la repercusin tores del orden penal. La influencia de la
de sus principios humanistas Ilustracin y la repercusin de sus princi-
en el pensamiento penal pios humanistas en el pensamiento penal
orientaron la sociologa del castigo hacia
orientaron la sociologa el establecimiento de la pena privativa de
del castigo hacia el la libertad. Esta pena cumplida en la pri-
establecimiento de la pena sin se instaur, sobre todo, en la segunda
privativa de la libertad. mitad del siglo xix, como una forma de
control no solamente para el conjunto
minantes, al respecto puede consultarse Massimo Pavarini y Juan Pegoraro, El control social en el fin
del siglo, Argentina, uba, s/f., p. 82. En su doble, y contradictoria acepcin, como cuestin poltica
(por ejemplo: cmo imponer, cambiar, conservar un determinado orden social); en esta perspectiva,
el control social es ledo a travs de categoras politolgicas y jurdicas como las de: Poder, Dominio,
Estado, Derecho, Represin Autoridad. O, como categora sociolgica, (donde) el control social es
interpretado a travs de otros paradigmas: Motivacin para la accin, Integracin social, Socializacin,
en una dimensin social no conflictual, en la cual quien es controlado no reivindica ninguna alteridad
con relacin a quien ejerce el control. V. Massimo Pavarini y Juan Pegoraro, op. cit., pp. 58 y ss.
6
El pensamiento penitenciario mexicano se gest en forma paralela a la transicin de la antigua a la nue-
va penalidad. Ello signific trascendentes innovaciones en la penalidad novohispana, la cual se haba
fundado en un Sistema de Administracin de Justicia que se integraba por medio de un conjunto de
jurisdicciones especiales y, por tanto, se rega por una pluralidad normativa que se aplicaba a grupos
especficos de la sociedad, integrada por grupos tnicos, estamentos y jerarquas sociales. V. Antonio
Padilla Arroyo, op. cit., pp. 140 y 141.

de los penados, sino para garantizar la reproduccin de la conformidad al extender-

se como programa reformista til para el dominio y control de la criminalidad sobre
el conjunto de la sociedad mexicana. Los argumentos ms fuertes esgrimidos en su
favor sealaron la humanidad de esta forma de castigo frente al recurrente empleo
de la pena de muerte y al uso reiterado de los castigos corporales.7
Asociada con la pena restrictiva de la libertad, la crcel decimonnica surgi
como el lugar idneo para cumplirla, de manera que los proyectos penitenciaristas
intentaron adecuarla a los tiempos de modernidad que imperaban en todo el amplio
modelo de sociedad que idealmente se pretenda construir. Fue as como prolifera-
ron, en esos aos, informes sobre las prisiones mexicanas y viajes de ilustres refor-
madores para observar en el extranjero el funcionamiento de las crceles modernas
y los diferentes sistemas de reclusin que empleaban. Tambin apareci un conjunto
de proyectos para la construccin de prisiones modernas que, para el caso mexicano,
desafortunadamente no culminaron sino hasta la construccin de Lecumberri, en
septiembre de 1900.
Aunque no es el propsito principal de este trabajo dar cuenta del largo proceso
histrico del reformismo penitenciario mexicano a lo largo del siglo xix, resulta til
mencionar algunas de las principales reflexiones y crticas de ciertos pensadores
y de sus ideas sobre la situacin carcelaria a efecto de poder relacionarlas con los
problemas que se le planteaban a la justicia criminal decimonnica, dentro de los
cuales estaba la construccin de un sistema moderno de crceles y la adopcin de
procedimientos de identificacin criminal sobre todo en la segunda mitad de ese
siglo que evitaran las condenas ligeras a los reincidentes.
Como constante del pensamiento suscrito por los reformadores penitenciaristas,
puede sealarse la denuncia de las condiciones humillantes e infamantes de los pe-
nados, as como la ausencia de una arquitectura especial para el encierro carcelario.
Los estudiosos de la poca han sealado la falta de coincidencia entre la formulacin
de los proyectos de reforma penitenciaria y la elaboracin de un complemento indis-
pensable: la reforma integral a las instituciones de justicia penal. Lo que se quiere
destacar es que, por un lado, existi un socorrido pensamiento reformista tendente a
humanizar el encierro carcelario; pero, por otro, esta nacin no cont con un cdigo
penal que reflejara la influencia del pensamiento criminolgico clsico sino hasta el
ao de 1871, casi cien aos despus de haberse formulado sus principales postulados
y en plena influencia ya de la filosofa positivista; tampoco la prisin se adecu a los
7
Los argumentos de filsofos, penalistas y reformadores dieron paso a la conviccin de que ninguna
otra pena, aun la ms inflexible y grave, la pena de muerte, poda cumplir con los fines y la naturaleza
de las mismas; as se estaba en el umbral de la invencin de la nica institucin que poda realizarlos
cabalmente, la crcel, porque en ella los criminales estaban impedidos de evadir su castigo y podan ser
vigilados y observados. De esta manera, se delinearon los principales perfiles de un modelo de control
social con alcances universales. Las primeras formulaciones de esa institucin dieron por resultado el
panoptismo, cuyos tericos ms representativos fueron Jeremy Bentham y Cesare Beccaria. V. Antonio
Padilla Arroyo, ibidem, pp. 138 y 139.
529
tiempos modernos, a pesar del intenso debate, sino hasta la inauguracin de la crcel
de Lecumberri, en los comienzos del siglo xx.
Como se ha reiterado, tanto el proceso de crtica al castigo corporal y la adopcin
de la pena privativa de la libertad como pena moderna, como la denuncia constante
sobre las condiciones heredadas desde el virreinato para cumplir con el encierro
carcelario y su correspondiente reformismo penitenciario formaron parte de
una misma tradicin, iniciada en Europa a finales del siglo xviii, basada en teoras
polticas que tomaban como eje central al individuo y que se preocupaba tambin
por establecer lmites y garantas al poder, antes absoluto, del monarca y del gober-
nante.
Probablemente las instituciones penitenciarias de esta etapa, considerada de
transicin, que la ejemplifican con mayor nitidez, tericamente superada, sean el
Tribunal de la Acordada y la crcel del mismo nombre; ambas creadas para juzgar a
los salteadores de caminos y dems delincuentes acusados de delitos contra la pro-
piedad, en especial el robo sacrlego.8 De acuerdo con Antonio Padilla:
El Tribunal y la crcel de la Acordada simbolizaron el cierre de la penali-
zacin del periodo colonial. Constituyeron el compendio de los vicios de
las crceles de custodia y de la incapacidad para responder a las nuevas
formas de criminalidad que surgieron en los ltimos aos del siglo xviii
encarnando la imagen extrema del suplicio, del castigo al cuerpo y la ver-
genza pblica. En una palabra, exhibieron la visin de la penalidad tradi-
cional y de la crcel como sitio reservado a la custodia.9
El anlisis que se requiere para comprender cabalmente la etapa de transicin de las
instituciones que tienen que ver con el Sistema de Justicia Penal, debe acompaarse
con el entendimiento de lo que ocurra en el resto de la vida republicana; de alguna
manera, tanto los debates penitenciaristas como el propio proceso de surgimiento
de la crcel moderna en el siglo xix reflejaban el ritmo y la intensidad de la consoli-
8
La Acordada era una fuerza especial de polica, controlada por el virrey; sus orgenes se remontan a
Espaa, () donde las ciudades organizaban hermandades montadas, tropas de a caballo destinadas
a luchar contra la delincuencia en sus inmediaciones. La reina Isabel centraliz esas diferentes unidades
en Castilla para contrarrestar el poder de sus contrarios, los aristcratas, y la institucin pas en forma
atenuada a la Nueva Espaa. El exterminio del bandidaje en los alrededores de Quertaro por una her-
mandad condujo a la creacin formal de la Acordada. Suerte de tribunal itinerante que slo deba cuentas
al virrey, la Acordada estaba facultada para aprehender, juzgar y sentenciar a los delincuentes en una
extensa jurisdiccin territorial (...) El juez de la Acordada sola residir en la capital. Sus tenientes eran
voluntarios hacendados y comerciantes que a su vez seleccionaban agentes voluntarios que cumplieran
su voluntad a manera de ley. V. J. Paul Vanderwood, Desorden y progreso. Bandidos, policas y desar-
rollo mexicano, Mxico, Siglo XXI Editores, 1986, p. 41. Se calcula que la Acordada, desde su fundacin
hasta 1809, juzg a 62 mil acusados, quienes fueron condenados a la pena de muerte, el presidio o a
recibir azotes. En la vida independiente mexicana, la Acordada mantuvo su lgica de prisin de custodia;
sin embargo, su importancia residi en el tipo de criminalidades que persigui, lo cual demuestra que se
estaba en presencia de nuevas realidades sociales que fueron criminalizadas.
9
Antonio Padilla Arroyo, op. cit., pp. 151 y 152

dacin de la nacin mexicana. En otras palabras, al modificarse el marco poltico y

socioeconmico del Mxico decimonnico, la intencin de los sectores que consti-
tuan la clase gobernante por asegurar el poder origin un intenso debate sobre las
funciones del castigo y de la crcel, as como tambin de aquellas conductas que
deban considerarse penadas. Las constantes fugas y motines, adems de las revuel-
tas que tenan como costumbre alimentar sus ejrcitos y asonadas de los presos y la
propia amenaza de las masas empobrecidas y abandonadas al juego de la igualdad
de oportunidades para participar en el mercado, despojadas de sus tierras, inspir
el tema de la reforma penitenciaria y de la creacin de una institucin que lograra el
control de estos factores amenazantes.
As, en 1814,
(...) se reglamentaron las prisiones de la Ciudad de Mxico; aos despus,
en 1820, se reform el reglamento, y en 1826 se le adicionaron varios
artculos. Con esas disposiciones se inici propiamente el pensamiento
penitenciario. Entre las innovaciones ms importantes estuvieron la obli-
gatoriedad del trabajo de los presos, los requisitos para su ingreso y la
supresin de los gastos de manutencin que el preso erogaba, sobre todo
porque representaban una carga para sus familiares, lo cual, en opinin
de algunas autoridades, era un premio para los presos. Sin embargo, esta
ltima disposicin responda a la propia lgica de la crcel moderna.10
En el ao de 1833, la Secretara de Justicia decret, mediante un reglamento, la crea-

cin de la Crcel Nacional; el lugar para su establecimiento fue la misma cede de
la antigua Acordada. Una de las novedades acordes con los vientos de modernidad
que inspir a sus fundadores fue la incorporacin del trabajo en prisin; para tales
efectos, se determin la instalacin de talleres de artes y oficios, con la obligacin
de que los presos sentenciados laboraran en ellos. Dada la permanente situacin de
corrupcin y contaminacin imperante en los espacios de encierro, el reglamento
propuso la separacin y clasificacin de la poblacin penitenciaria, a fin de evitar la
proliferacin de vicios e impedir la contaminacin moral entre los presos. No obs-
tante que la crcel de la Acordada se transform en crcel nacional, los problemas
econmicos por los que pasaba el pas impidieron el propsito de instalacin de los
mencionados talleres.11
La crcel de Belem12 empez a funcionar como tal en el ao de 1862, cuando la
antigua Acordada fue rebasada y dej de cumplir con los propsitos de seguridad y
10
Ibidem, p. 157.
11
Ibidem, pp. 157 y 158.
12
El nombre proviene de una etimologa hebrea: Bet-lehem, que significa la casa de la carne o del pan.
Con relacin al nombre correcto de esta prisin, he procurado respetar los diferentes estilos de los auto-
res (algunos la acentan, otros la terminan con n), siempre que yo me refiero a ella, prefiero escribirla
como Belem.
531
vigilancia necesarios en los establecimientos penitenciarios segn los propsitos de

control que las clases gobernantes les asignaban.13 El 15 de agosto de ese ao, se le
comunic al Cabildo de la Ciudad de Mxico la decisin adoptada por el presidente
de la Repblica y el gobernador de la Ciudad de Mxico,
(...) Manuel Terreros, junto con el presidente del Ayuntamiento de la ciu-
dad, promovieron, por recomendacin del director de Obras Pblicas,
Francisco Vera, el traslado de los presos del edificio de la antigua Acorda-
da al antiguo convento de Belem.
Para tal fin, al edificio se le hicieron algunas reparaciones para habili-
tarlo como crcel general. Las autoridades pretendan con ello garantizar
mejores condiciones de higiene y procurar el establecimiento del sistema
penitenciario.14
Durante el Segundo Imperio, por instrucciones del emperador Maximiliano, uno
de los ms grandes partidarios de la filantropa y promotor del penitenciarismo mo-
derno, don Joaqun Garca Icazbalceta, visit la crcel de Belem para dar cuenta
del estado en el que se encontraban los presos y de las condiciones materiales de su
encierro.
El resultado de la visita fue poco alentador. El edificio estaba aseado de-
bido al poco tiempo que tena de ser utilizado como crcel, y el principal
problema era la falta de seguridad, como lo atestiguan las frecuentes eva-
siones. Es cierto que se haban desterrado los vicios ms arraigados, como
las cadenas y los grilletes, pero el trato que se daba a los presos no haba
variado ni tampoco sus condiciones, por lo que no haba ms distincin
que la procurada mediante el dinero. El alimento era precario y apenas lo
indispensable para mantener el estmago en funciones, algunos dormito-
rios de la planta baja se encontraban inundados, la mayora de los presos
estaban ociosos y, en algunos casos, haban mujeres con nios (...) Un gran
13
En 1862, esa crcel era un edificio triste y severo, ttrico y sombro, que alojaba a una muchedumbre
sucia y haraposa sumida en la degradacin y los vicios donde se confundan los verdaderos criminales
con los que slo haban cometido faltas leves y los reos polticos. Todos ellos padecan los resabios de la
antigua penalidad simbolizada pese a que haba sido suprimida, pero mantenida como prctica nece-
saria e inevitable por las condiciones fsicas del establecimiento en los grilletes y las cadenas que suje-
taban sus pies y llegaban hasta la garganta de los presos. De hecho, a tal grado de deterioro haba llegado
que sucesivas inundaciones haban impedido por varios das que empleados y autoridades prestaran sus
servicios, lo que haba originado que los presos no pudieran dormir porque no caban en los corredores
altos, a los cuales subieron . Antonio Padilla Arroyo, op. cit., pp. 219 y 220.
14
El Colegio de San Miguel de Beln, y su Casa de Ejercicios anexa, haba sido originalmente recogimiento
para mujeres, instituido por Domingo Prez de Barcera, el 25 de abril de 1683. Las leyes de Reforma
pusieron fin a su funcionamiento, hasta que en el ao de 1862 pas a convertirse en prisin. En 1933,
cuando desapareci la crcel, se perdi lo poco que arquitectnicamente quedaba para dar paso al Centro
Escolar Revolucin. V. Sergio Garca Ramrez, Pena y prisin. Los tiempos de Lecumberri, p. 78; Anto-
nio Padilla Arroyo, op. cit., pp. 219 y 220.

edificio en que permanece encerrada como un rebao esa porcin hostil

a la sociedad, sin atenerse ms que a evitar las fugas, ni ministrarse otra
cosa que el alimento preciso para no faltar a la primera ley de la huma-
nidad; he aqu lo que constituye entre nosotros una crcel, y tal es la de
Beln De este sistema vienen todos los males de la crcel y que sta sea
una escuela de delitos.
El informe conclua al afirmar que por lo dicho se conoce que si cam-
bi de lugar la crcel pblica, no por eso se reform el sistema antiguo.15
El informe de Icazbalceta contribuy enormemente al diagnstico de las prisiones y
al debate sobre los sistemas a adoptar en ellas; puso en claro la necesidad de dotarlas
de una arquitectura propia que evitara problemas relacionados con el hacinamiento
y la evasin de presos; reforz la conveniencia de incorporar un sistema de clasi-
ficacin y separacin de stos; inici el debate sobre las funciones supuestamente
correctivas del encierro al propugnar por el trabajo penitenciario y la instruccin
cvica y religiosa y; finalmente, se preocup por las condiciones fsicas y materiales
de la prisin.16
Los constantes esfuerzos por reformar los reglamentos de la crcel de Belem se
encaminaron a atacar estos problemas; sin embargo, los aos pasaban y las condi-
ciones de la prisin se mantenan sin grandes variaciones. Como dicha situacin
era fuente frecuente de inestabilidad social y poltica hubo necesidad de introducir
algunos cambios para asegurar un mayor control de los reos, debido a las constan-
tes fugas. Apareci, as, un libro de control interno sobre la conducta observada
por los penados; la administracin de la crcel se neg a permitir el acceso a los
expedientes, salvo mandato expreso de la autoridad, se declar una vez ms la
conveniencia de adoptar un rgimen de trabajo para los sentenciados y se reforz la
seguridad fsica de las instalaciones penitenciarias donde se encontraba el archivo,
pues frecuentemente era atacado por los presos en sus fugas y motines para destruir
sus historiales criminales.
Tambin la administracin se propuso llevar adelante la modernizacin de los
sistemas de identificacin criminal mediante el establecimiento de un gabinete foto-
grfico para el registro personal de los penados. En resumen, como apunta el soci-
logo Antonio Padilla Arroyo:
15
Joaqun Garca Icazbalceta, Informe sobre los establecimientos de beneficencia y correccin de esta ca-
pital, Mxico, Moderna Librera Religiosa, 1907, pp. 169 y 170; Antonio Padilla Arroyo, op. cit., pp. 220
y 221. Resulta tambin interesante la opinin de Sergio Garca Ramrez, quien afirma que la decisin del
gobierno republicano de transformar a Beln en crcel, haba incomodado a los conservadores, de cuyo
eco se hizo solidario Icazbalceta en su referido informe al sealar que () la tempestad revolucionaria
sopl sobre estos establecimientos, dispers sus moradores, y se transform a gran costa el edificio,
para convertirlo en encierro de malhechores. Sus esfuerzos dieron por resultado la desaparicin de dos
institutos benficos, y la creacin de una mala crcel que tendr que desaparecer a su vez. Sergio Garca
Ramrez, op. cit., p. 78.
16
Antonio Padilla Arroyo, op. cit., pp. 221-225.
533
(...) los problemas fundamentales de Belem fueron: amagos de evasin,

hombres inactivos, ausencia de seguridad y vigilancia, mezcla y confusin
entre los presos, ensayos de reglamentacin interna, creacin y recreacin
de una cultura carcelaria que se sobrepona a los esfuerzos de reforma y
regeneracin, constante comunicacin entre presos, parientes y amigos,
corrupcin de autoridades carcelarias y condena de reclusin larga.17
De acuerdo con este mismo autor,
() en 1875, en la Ciudad de Mxico haba tres crceles: la de Belem,
reservada para los encausados y sentenciados por delitos mayores; la de
la Ciudad, para detenidos y sentenciados por faltas menores; y la de San-
tiago Tlaltelolco, destinada a crcel militar y para presos polticos. En los
ltimos aos del Porfiriato, la crcel de Belem fue utilizada como sitio
preferente para los presos polticos. Tanto la crcel de la Ciudad como la
de Belem estaban en el abandono, y los reclusos vivan en condiciones
precarias, aunque tenan garantizado el alimento y el abrigo. Adems de
estas tres crceles, el Distrito Federal tena la de Tlalpan, considerada de
importancia intermedia entre la general y la de detencin, debido a que ah
resida un juzgado de primera instancia con jurisdiccin penal.18
Ya durante el porfiriato, en el ao de 1887, el Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico,
por medio de una resolucin de su Cabildo, del cual dependan las crceles, resolvi
trasladar la de la Ciudad a Belem, creando con esto la Crcel Municipal. Mediante
una nueva disposicin, ahora en el ao de 1900, Belem fue nuevamente dividida y
destinada a crcel general del Distrito Federal; con esta resolucin se permiti la
admisin de penitenciados de toda la jurisdiccin, restablecindose as su carcter
de crcel de la Ciudad de Mxico.19
Adems de Belem y Lecumberri, debe tambin reconocerse la existencia de cr-
celes generales en algunos estados de la Repblica, en donde, de alguna manera, se
reflejaba ya la filosofa penitenciarista moderna sin que con esto se pueda hablar de
un sistema nacional penitenciario. Como espacios carcelarios, la mayora de las pe-
nitenciaras estatales tenan su origen en antiguos edificios dedicados a la beneficen-
cia, conventos, fuertes y otros bienes inmuebles casi siempre expropiados al clero
durante la poca de la Reforma y dado que se trataba de establecimientos adaptados
a modo para purgar las penas privativas de la libertad, carecan de arquitectura car-
celaria propia, aunque en las intenciones se regan ya bajo el modelo del utilitarismo
penal, as, algunas contenan elementos de la crcel moderna como un sistema de
celdas individuales, areas para el trabajo penitenciario, servicios mdicos, etctera.
Slo con propsitos ejemplificativos, puede decirse que eso ocurri en los casos
17
Ibidem, pp. 226 y 227.
18
Ibidem, pp. 204-213.
19
Loc. cit.

de las prisiones de Jalisco,20

Puebla21 y Salamanca.22
Diez aos despus de
promulgado el Cdigo Pe-
nal de 1871, Belem sufri
algunas adecuaciones para
corresponder al nuevo
marco normativo; se pas
a dividir a la prisin y los
presos en dos secciones, la
primera para los detenidos
y encausados por arresto
menor, y la segunda pa-
ra aquellos sentenciados a En la Ciudad de Mxico haba tres crceles: la de Belem,
arresto mayor; tambin se reservada para los encausados y sentenciados por delitos
mayores; la de la Ciudad, para detenidos y sentenciados por
hicieron las adecuaciones faltas menores; y la de Santiago Tlaltelolco, destinada a crcel
fsicas para la creacin del militar y para presos polticos.
departamento de separos
dentro de las instalaciones de la prisin, con el propsito de que en l se hiciera la
detencin provisional, tanto de los reos que iran destinados a la prisin en la crcel
de la ciudad como de aquellos cuyo destino lo era la Crcel Nacional.23
En esa poca, de acuerdo con Antonio Padilla, (...) las crceles fueron un la-
boratorio de experimentacin, galeras sociales donde se ensayaron mecanismos
preventivos y medidas de seguridad e higiene, pero tambin de disidencias y con-
20
Concebida en su adaptacin bajo el modelo panptico, se conoci popularmente como penitenciara de
Escobedo y se construy en los huertos del Convento del Carmen, a mediados del siglo xix. De acuerdo
con Antonio Padilla, Al iniciarse el porfiriato, la penitenciara de Jalisco estaba concluida, aunque no
dejaron de realizarse reparaciones y adecuaciones menores durante el periodo. Era un verdadero palacio
de justicia, contena los tribunales del estado, hospital, escuelas y talleres. Segn Gibbon, fue un colosal
asilo para la reforma del criminal. En su interior reinaban la monotona, el silencio y la soledad, es
decir, un verdadero rgimen penitenciario. Citado en Antonio Padilla Arroyo, ibidem, pp. 216 y 217.
21
La Penitenciara comenz a funcionar como tal en 1891, aunque desde 1840 se iniciaron los trabajos para
destinarla a esos propsitos en la antigua Iglesia de San Javier pero diversos conflictos polticos y eco-
nmicos interrumpieron su conclusin. De acuerdo con los planos originales, del arquitecto y renovador
poblano Jos Manzo (1787-1860), operara conforme al modelo de la crcel de Cincinnati.
22
Empez a funcionar como prisin estatal desde el ao de 1867, despus de la expropiacin del antiguo
convento agustino. Para su adecuacin como prisin tambin se recurri a los modelos de arquitectura
carcelaria ms avanzados de su poca.
23
En esos aos Beln funcion como Crcel municipal y general o nacional y hubo de adecuarse fsicamen-
te, tanto para la detencin como para la reclusin. El cambio de rgimen provoc la inconformidad de las
autoridades del Ayuntamiento de la ciudad, para las cuales Belm deba conservar su carcter de prisin
municipal. En 1886 se suprimi la crcel de la ciudad y los reos fueron trasladados a Belm. Segn Anto-
nio Padilla () en diciembre, el comisionado propuso que se sustituyera el nombre de Crcel Nacional
o de Belem por el de Crcel Municipal, porque con ello se aclarara la jurisdiccin que le corresponda, y
agreg que una vez concluidos los trabajos de la penitenciaria se destinara a crcel de detenidos y a reos
por delitos mayores y menores. Antonio Padilla Arroyo, ibidem, pp. 232-234.
535
frontaciones de formas y estilos de vida, de jerarquas polticas que se disputaban

el control y las fidelidades de una masa que creaba un(a) contracultura frente a la
cultura que se le intentaba imponer.24
Una vez derrotado el Segundo Imperio y restaurada la Repblica, el reformismo
penitenciario se convirti nuevamente en tema de discusin y debate. El 2 de junio
de 1885, durante la segunda ocupacin de la presidencia por parte de Porfirio Daz,
se anunciaron los trabajos para la construccin de una nueva y moderna peniten-
ciara para la Ciudad de Mxico, en los baldos de la Candelaria de los Patos, en el
viejo potrero de San Lzaro. Los proyectos arquitectnicos para Lecumberri,25 de
acuerdo con la moda de la poca, correspondan al modelo panptico, con patios en
forma de estrella y una gran torre central desde la cual se pudiera tener una visin,
por decirlo as, de 360 panormica sobre los penados.
III. La Antropometra de reos y el trabajo pionero en la

penitenciara poblana. La obra de los doctores Francisco
Martnez Baca y Manuel Vergara
Durante la segunda mitad del siglo xix el positivismo exalt el valor de la ciencia
como motor para explicar el desarrollo y la evolucin de las civilizaciones. Esta
visin tiene sus antecedentes en los discursos disciplinares de las ciencias duras,
desde dnde, despus del fin del paradigma teocrtico, se construyeron explicacio-
nes racionales para entender el conjunto de las representaciones que permitan ex-
plicar el mundo. Del nutriente de las ciencias exactas se retom la idea de que las
ciencias, como un todo, obedecan a leyes que haba que descubrir basndose en un
mtodo cientfico. Su principal impulsor, Auguste Comte,26 lleg a la conviccin de
que tambin la historia y los saberes humanos estaban fundados en leyes naturales
que regan la vida social. La fsica social, como al principio se le denomin a la so-
ciologa, tena como ideas centrales: () primero, la tesis de que la humanidad se
ha desarrollado a travs de tres estadios, el teolgico, el metafsico y el positivo; es
decir, que los hombres han tratado de explicar los fenmenos naturales recurriendo
primero a imaginarias divinidades, luego a abstracciones y, finalmente, llegando a
comprender que slo podan ser captados de manera positiva a travs de mtodos
cientficos como la observacin y la experimentacin.27
24
Ibidem, p. 238.
25
Lecumberri es una palabra de origen vasco que significa un lugar bueno y nuevo. V. Sergio Garca
Ramrez, op. cit., p. 71.
26
El fundador de la escuela positivista y de la sociologa naci en Montpellier, Francia, en 1798 y muri en
1857.
27
Abelardo Villegas, Positivismo y porfirismo, Mxico, sep, 1972, p. 7 (sep-setentas, 40).

La influencia del positivismo lleg pronto a Mxico28 y se hizo sentir en prctica-

mente todos los campos, incluyendo el poltico, en donde segn algunos autores, se
convirti en ideologa legitimadora para el conjunto de sectores que constituan la
clase gobernante durante el porfiriato.29 Una de las razones ms ntimamente asocia-
das con la temprana y rpida recepcin de las ideas de la filosofa positivista en este
pas quiz tenga que ver con los aportes ideolgicos que para el combate contra las
fuerzas conservadoras y sus aliados clericales represent. Los liberales mexicanos
introdujeron esta corriente de pensamiento de moda entre la burguesa europea
en una poca plena de confrontaciones decisivas entre esas dos fuerzas las Leyes
de Reforma, La Constitucin del 1857, el Segundo Imperio y la Repblica y el
positivismo brind los argumentos de pretensiones cientficas para oponerse al dog-
matismo religioso y a la reaccin apoyada por el clero.30
En el campo penal tambin se dej sentir ampliamente la influencia del posi-
tivismo, sobre todo cuando la explicacin para entender la conducta criminal que
provena del derecho penal clsico el libre albedro dej de ser convincente y se
convirti en un factor de riesgo e inestabilidad para la reproduccin de la conformi-
dad, ya que el positivismo encontr la etiologa del crimen en los atavismos propios
de la raza y la dot de racionalidad cientfica.
De hecho, buena parte de los propsitos intelectuales del positivismo crimino-
lgico31 se encaminan a demostrar lo irrisorio y amenazante que resultaba para la
ideologa de la defensa social32 la explicacin de la conducta tpica fundada en la
voluntad del criminal. Para ilustrar la enorme trascendencia de este desplazamien-
to terico en el paradigma etiolgico de la desviacin, como le llama Alessandro
Baratta,33 resulta oportuno traer a colacin las palabras que sobre el tema le dedica
en el prlogo el licenciado Rafael D. Saldaa a la obra principal de la naciente cri-
minologa mexicana, denominada Estudios de antropologa criminal,34 cuando co-
28
V. Gerardo Gonzlez Ascencio, La recepcin del positivismo en Mxico y el surgimiento de la crimi-
nologa. Los gabinetes antropomtricos en las crceles de la Ciudad de Mxico, Tesis de doctorado en
derecho por la unam, indita, Mxico, 2010.
29
V., entre otros, Abelardo Villegas, op. cit.; William Raat D., El positivismo durante el porfiriato, Mxico,
1975 (sep-setentas, 228); Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico. Nacimiento, apogeo y decadencia,
Mxico, fce, 1975.
30
Para ampliar la informacin sobre el tema se puede consultar Abelardo Villegas, op. cit., pp. 12 y ss.;
Leopoldo Zea, op. cit., p. 48.
31
El positivismo criminolgico se desarroll en Italia, en la segunda mitad del siglo xix, y fue una versin
empobrecida del pensamiento antropolgico evolucionista; se caracteriz, de manera principal, por in-
terpretaciones rgidas sobre el uso de categoras tan importantes como los de la herencia y el atavismo,
ambos usados para construir la explicacin etiolgica de la criminalidad.
32
V. Alessandro Baratta, Criminologa crtica y crtica del derecho penal, Mxico, Siglo XXI Editores,
2002, pp. 35 y ss.
33
Op. cit., pp. 90 y ss.
34
La obra apareci por entregas, en el ao de 1892, en el Peridico oficial del Estado de Puebla, en ese
mismo ao apareci como libro, cuyo nombre completo es: Estudios de Antropologa Criminal. Memoria
que por disposicin del Superior Gobierno del Estado de Puebla presentan, para concurrir a la Expo-
537
menta que resulta metafsica la definicin del delito establecida en el Cdigo Penal
de 1871,35 a la luz de los postulados de la ciencia antropolgica:
No es cierto que el hombre sea dueo absoluto de sus acciones, hasta el
extremo de que pueda siempre y en todos los casos, obrar o dejar de obrar,
u obrar en un sentido mejor que en otro. Sostener esta tesis, es desconocer
la organizacin psicofsica del hombre. La fisiologa ha puesto en claro:
que la influencia de las incitaciones exteriores, sobre todo el organismo,
es ineludible; y no es por cierto el cerebro una excepcin de esa regla.
Por el contrario, hoy es un dogma establecido por la experiencia, que una
vez impresionada la clula, vibra necesariamente y con sus vibraciones
engendra, como resultado fatal, los fenmenos del pensamiento, del senti-
miento o del movimiento, fenmenos que no slo se verifican sin saberlo
el hombre, sino muchas veces contra su expresa voluntad () el criminal
es un tipo que constituye como una familia en la especie humana, y que se
diferencia de los dems hombres, por ciertas anomalas de conformacin
fcilmente reconocibles; que es de todo punto falsa la asercin de que el
libre albedro sea el fundamento de la responsabilidad criminal, y que, le-
jos de esto, el crimen no es ms que el resultado de una anomala cerebral,
congnita o adquirida, que arrastra e impulsa fatalmente al hombre a obrar
en un sentido determinado.36
Como puede comprenderse por lo sealado, en la naciente criminologa mexica-
na, como ocurra en las otras disciplinas decimonnicas psicologa, sociologa y
antropologa, principalmente tambin se requiri de un cuerpo de especialistas:
jueces, mdicos, antroplogos, alienistas, higienistas, penitenciaristas, educadores
y especialistas en la conducta humana, encargados de observar al definido como
criminal y explicar su conducta ms all de las argumentaciones teolgicas, no slo
para evitar las infracciones al orden social, sino tambin para corregir al penado.
La historia de la antropometra de reos en Mxico est por elaborarse; de lo que
se sabe se desprende un apasionante relato que empieza con los trabajos de dos des-
tacados mdicos que laboraban, a principios de la ltima dcada del siglo xix, en la
crcel penitenciaria de la ciudad de Puebla. Al inaugurarse la crcel de esa ciudad,
en abril de 1891, los doctores Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara fueron
sicin Internacional de Chicago, los Doctores Francisco Martnez Baca, mdico militar del Ejercito
(sic) mexicano, catedrtico de Patologa Externa en la Escuela de Medicina y de Farmacia del Estado,
profesor de Lecciones de Cosas de la Escuela Normal para Profesoras, Mdico de la Penitenciara y Jefe
del Departamento de Antropologa de la misma, y Manuel Vergara, Auxiliar del mismo Departamento,
Puebla, Mxico, Imprenta Litogrfica y encuadernacin de Benjamn Lara, 1892.
35
Efectivamente, el artculo 4 del tambin conocido con el nombre de Cdigo Martnez De Castro por la
influencia de este autor, defina al delito como la infraccin voluntaria de la ley penal.
36
Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara, op. cit., pp. VI y ss.

nombrados para los trabajos antropomtricos.37 De lo anterior da cuenta tanto el

doctor Francisco Martnez, en su obra ya mencionada,38 como el eminente cientfico
Nicols Len, doctor y director del Museo Regional Michoacano en 1886 y desta-
cado colaborador, hasta 1925, del Museo Nacional de Mxico, en donde imparti
diversas ctedras, fund la de antropologa y ocup puestos del ms alto nivel.39
En su narracin sobre los orgenes de la antropologa fsica en Mxico, el doctor
Len da cuenta, a propsito de esta historia, de una conversacin entre l y el doctor
Manuel Vergara, en ella comenta que:
() el doctor Manuel Vergara, a cuya amabilidad debo las subsecuentes
noticias histricas: (me mencion que la) penitenciara de la Ciudad de
Puebla se fund el 2 de Abril del ao 1891 y qued, desde luego, instalado
en ella el gabinete de Antropometra, el cual fue dotado paulatinamente de
los aparatos y tiles indispensables para el estudio de los reos. Se nombr
mdico del Establecimiento y Director del Departamento Antropomtrico
al doctor Francisco Martnez Baca y mdico ayudante al Dr. Manuel Ver-
gara. Desde entonces, y hasta el ao 1902, se hicieron estudios craneom-
tricos de los crneos de los reos que iban muriendo en el establecimiento y
aqullos se fueron colocando en el Museo respectivo, en donde quedaban
clasificados, segn los delitos, mediante una cdula en donde constaban
los principales datos.40
Una vez fundada la penitenciara, concebida ahora como establecimiento de vigilan-
cia y correccin del penado, nada serva mejor para esos propsitos que el gabinete
antropomtrico, planeado y diseado como un lugar donde se llevaba a cabo, bajo
el rigor cientfico que postulaba el positivismo, la observacin del penado. Segn el
37
El decreto del 28 de marzo de 1891 dio a conocer la planta directiva y de empleados de la prisin,
nombrndose al doctor Francisco Martnez Baca como Mdico Jefe y al Doctor Manuel Vergara como
Mdico Auxiliar. Ambos tomaron posesin el 1 de abril del mismo ao.
38
Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara, op. cit., p. 5.
39
El doctor Nicols Len Caldern, famoso antroplogo fsico, naci en Quiroga, Michoacn, en 1859,
antes de dedicarse a los estudios de antropologa fsica fue mdico cirujano y partero; de 1886 a 1892
dirigi el Museo Michoacano que haba sido fundado ese mismo ao por el General Mariano Jimnez,
donde edit Anales del Museo Michoacano (1888-92). En 1899 ingres al cuerpo de investigadores del
Museo Nacional de Arqueologa, Etnologa e Historia, que dirigi en dos ocasiones; tambin dirigi su
Departamento de Arqueologa hasta 1925; perteneci a la Academia Nacional de Medicina y la presidi
en 1922; dedic sus principales investigaciones de antropologa fsica al estudio de los tarascos, tambin
inici una coleccin de crneos exhumados de enterramientos indios y cerebros humanos en su natal
Michoacn, labor que continu en su estada en el Museo Nacional; es autor de innumerables obras sobre
historia de la medicina, botnica, arquitectura, lenguas indgenas e historia; falleci en 1929. V. Hum-
berto Musacchio, Diccionario enciclopdico de Mxico. Ilustrado, 2 t., Mxico, Andrs Len Editor, p.
1024; Nicols Len, La antropologa fsica en Mxico. Notas histricas por el Dr. Nicols Len, Mxico,
1922, p. 5.
40
La curiosa historia de las colecciones de crneos y de los museos penitenciarios puede ampliarse en Jo-
sefina Bautista Martnez y Carmen Mara Pijoan Aguad, Craneometra de reos. Coleccin procedente
de la Penitenciara del Distrito Federal, Mxico, inah, 1998 (Coleccin Cientfica, 345) y en: Nicols
Len, op. cit., pp. 7-9.
539
propio Martnez Baca, El hospital es el gabinete del clnico; el manicomio, lo es

del alienista; el de los que estudian el derecho criminal y la medicina legal, deber
ser la prisin; all donde estn confinados, amontonados, todos los elementos de la
fermentacin y de la descomposicin social. Ningn lugar ms a propsito que ste
para la observacin.41
Para estos propsitos, se le dot de los adelantos tecnolgicos ms avanzados de
su tiempo, contaba con Laboratorio, anfiteatro, enfermera, una seccin de estads-
tica, rea para fotografa, biblioteca y, como ya se ha mencionado, un museo que
conservaba los cerebros y crneos de los penados fallecidos en prisin.
Al iniciarse los trabajos de gabinete antropomtrico en la penitenciara poblana,
la clasificacin de los penados comenzaba con un estudio que se haca constar en un
libro dispuesto del modo siguiente:
() en la foja de enfrente, [sic]42 la izquierda y en el ngulo superior del
mismo lado, se coloca el retrato del preso; abajo del retrato y la izquierda
del mismo, se registra un extracto de la ejecutoria relativa al dicho preso,
como lo previene el reglamento (de la Penitenciara). En la otra parte de la
foja, se encuentra un cuestionario que contiene todos los puntos que deben
estudiarse divididos y clasificados como sigue: Generales () Biografa
() Fisiognoma [sic] Organoscopa () [y] por ltimo; el estudio psico-
lgico ()43
Este moderno instituto de investigacin criminolgica, como lo llama Nydia E.
Cruz, centr su atencin
() en establecer los tipos de criminales segn el delito cometido, y sus
caractersticas fsicas, aunque en el momento de asentar el registro y la
evaluacin se tomaron en cuenta el lugar de origen y los niveles educati-
vos, entre otros elementos de ndole socioeconmica. La higiene de la pri-
sin y de sus habitantes fue otro punto de inters, lo mismo que el cuidado
en la alimentacin, el vestido y el cumplimiento en los horarios normati-
vos de la vida en reclusin. Adems, con base en la estadstica mdica, se
correlacionaron edades, enfermedades y razas de los prisioneros.44
De acuerdo con la obra de los doctores Baca y Vergara, en poco tiempo se tena
una coleccin de veintisis crneos que sirvieron para el estudio cientfico de los
criminales poblanos. El apoyo recibido por los fundadores de la antropometra de
criminales parta de la amplia simpata obtenida por el positivismo criminolgico
41
42
En esa poca se acostumbraba acentuar algunos monoslabos, de manera que para no entorpecer la lec-
tura, en adelante, y siempre y cuando se trate de referencias puntuales, respetar la ortografa del autor.
43
Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara, op. cit., pp. 6 y 7.
4 4
Nydia Cruz E. Barrera, op. cit., p. 74.

con respecto a la posibilidad de encontrar una explicacin a esta conducta basada

en la ciencia, de manera que puede afirmarse que los trabajos no eran, de forma
alguna, aislados o singulares. El alienista Rafael Serrano, director de los hospita-
les de dementes en la ciudad de Puebla, los destacados abogados Rafael Isunza y
Agustn M. Fernndez, miembros de la junta nombrada por el gobierno para dotar
de reglamentacin a la nueva penitenciara y hasta la misma proteccin decidida del
Gobernador, el general Rosendo Mrquez y su Secretario de Hacienda, el Lic. Ma-
riano Rivadeneyra y Lmos ayudaron a vencer los obstculos y dificultades de este
novedoso ejercicio cientfico.45
Una vez inaugurados la penitenciara y su gabinete, los doctores Baca y Vergara
comenzaron inmediatamente los trabajos de investigacin en distintas reas cient-
ficas, especialmente en antropologa, neuroanatoma y psicofisiologa. De acuerdo
con la literatura cientfica de la poca, la cual a lo largo de la obra es referenciada
Lombroso,46 Broca,47 Benedik,48 Bertillon,49 etctera, se estudiaron campos
45
Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara, op. cit., pp. 5 y 6.
46
Cesare Lombroso naci el 6 de noviembre de 1835 en Verona, Italia, creci en el ambiente liberal de una
familia provinciana y juda; de la simpata de su madre por las ideas revolucionarias recibi gran influen-
cia, sobre todo en lo tocante al desprecio por el lujo. Se doctor en Medicina e ingres al Ejrcito, de cuya
experiencia sacara provecho para, posteriormente, construir su mtodo emprico de antropologa crimi-
nal. Se apasion por el estudio y la observacin de los enfermos mentales y, al convertirse en profesor de
Medicina Legal posteriormente se convertira en catedrtico de la Facultad de Medicina de Turn,
frecuent con sus alumnos las crceles y los manicomios. Falleci en la ciudad de Turn el 18 de octubre
de 1909. Se le considera el fundador de la antropologa criminal, pues para elaborar su obra cumbre, El
hombre delincuente, (...) examin 383 crneos de delincuentes italianos y 5,907 delincuentes vivos [en
ellos, realiza estudios] morfolgicos conforme al tipo de delincuentes. Encuentra en los homicidas y ase-
sinos que predomina la curva y el dimetro transversal de la cabeza; que en la media circunferencia pos-
terior de sta es ms fuerte que la anterior y la mandbula inferior ms voluminosa, lo que le sirve para
arribar a la conclusin de que el delincuente, en general, posee caractersticas singulares y diferentes a
las de los no criminales. A partir de la premisa anterior, elabor una tipologa del hombre delincuente,
asociando sus caractersticas fsicas con las conductas criminales. Finalmente, se hizo partidario de
la tesis sobre el criminal nato, que sirvi para explicar al homicida a partir de atavismos fsicos que lo
hacan parecido a los del hombre primitivo. La influencia de sus postulados sirvi para sentar las bases
de la ideologa de la defensa social, misma que parte del estado peligroso del ajusticiado, de la cual
se derivan las poco garantistas penas indeterminadas. Citado en Luis Marc del Pont, Los criminlogos
(Los fundadores, el exilio espaol), Mxico, uam-a, 1986, pp. 37 y ss.
47
El antroplogo francs Paul Broca (1824-1880) fue uno de los artfices ms fructferos en la construccin
de conceptos, mtodos y aparatos para medir el cuerpo humano. Su honestidad y precisin cientfica han
sido sealadas ya por otros investigadores, entre los que se encuentra Stephen Jay Gould. Sin embargo,
ello no lo exime del etnocentrismo de su poca y de su posicin racista. Broca sostena en un principio,
en 1861, como una apreciacin objetiva, que el volumen craneal determinaba la inferioridad o su-
perioridad de las razas. V. Stephen Jay Gould, La falsa medida del hombre, Barcelona, Crtica, 2003
(Biblioteca de Bolsillo, 95).
48
Mdico nacido en Viena (1809-1873), trabaj en clnicas de enfermos mentales y manicomios de Francia
y Europa, fue uno de los ms distinguidos Alienistas. Seguramente era un autor muy ledo no slo
en la naciente psicologa dado que relacion a la criminalidad con la neurastenia estado sicolgico
cuyas caractersticas son tristeza, cansancio, temor y emotividad, y que ahora se conoce, comnmente,
como neurosis.
49
Alphonse Bertillon (1853-1914) naci en Pars; fue oficial de polica a partir de 1880; inicialmente en-
cargado de copiar relatos y cartas de los agentes secretos que le reportaban a la Prefectura de Polica de
541
muy acotados; en cerebroscopa, hiperhemias [sic], isquemias, hemorragias, escle-

rosis, anomalas y variedades de forma en el desarrollo de las circunvoluciones,
derrames cefalorraqudeos y lesiones anatomopatolgicas; en craneometra, dime-
tros, circunferencias, cubicacin y peso y; finalmente, en craneoscopa, las diversas
regiones frontal, parietal y occipital, as como las regiones de la fosa nasal, maxilar
superior e inferior, base y forma del crneo y, por ltimo, el ngulo facial del cr-
neo.
A pesar de los apoyos materiales recibidos, los doctores poblanos tuvieron nece-
sidad de disear parte de la parafernalia requerida para la medicin antropomtrica
exacta: un instrumento llamado metopogonimetro y otro denominado cefalmetro
vertical.
Al respecto del metopogonimetro, dice el doctor Martnez Baca que:
() nos propusimos investigar en qu clase de criminales era ms depri-
mida la frente, y cuantos grados ascenda ms en unos que en otros,
sobre una misma vertical; y si era verdad que los hombres medida que
ascendan en la escala antropolgica, iban teniendo las frentes ms rectas,
fueran criminales no, ideamos y construimos un pequeo aparato al que
dimos el nombre de metopogonimetro, que colocado en la cabeza y te-
niendo su punto de apoyo en la raz de la nariz, nos determinara por medio
de una proyeccin en un plano y con la misma vertical, el perfil de la cara,
sobre la que tirada una lnea tangente uno de sus puntos ms salientes,
siendo el punto de partida de sta el mismo que el de la vertical, formar
un ngulo que fcilmente pudiera medirse y compararse con otros de la
misma especie.50
Acerca del cefalmetro, dice el doctor Martnez Baca que no habiendo encontrado
oportunidad para darlo a conocer a lo largo de su obra, pasa a describirlo en una
especie de anexo, al final del libro, y que:
Mi aparato, pues, consiste en una escuadra de metal () en la que una de
sus ramas est graduada en centmetros y milmetros. Esta rama es abrasa-
Pars (cargo considerado de absoluta confianza), pas despus a trabajar como asistente del laboratorio
fotogrfico, donde percibi la dificultad de la polica para identificar y reconocer a los criminales. En
1879 propuso un sistema de identificacin humana que consista en la medicin de las diferentes partes
del cuerpo. El sistema era una ampliacin de diversos principios de antropologa aplicados a los sujetos
criminales; posteriormente se identific a este sistema como bertillonaje (1882) como un tributo a su
creador. Basado en los principios de Quetelet, de que las reglas matemticas presidan la reparticin
de las formas y la distribucin de las dimensiones de la naturaleza; l tuvo la inspiracin de considerar
algunas medidas antropomtricas para el establecimiento y verificacin de la identidad. Su sistema fue
definitivamente consagrado con todas sus razones cientficas en el Primer Congreso Internacional de
Antropologa Criminal realizado en Roma (1885). A su vez, Adolphe Quetelet, astrnomo y matemtico
Belga; es considerado padre de la estadstica y desde 1840 indicaba que no hay en el mundo dos seres
humanos que tengan exactamente las mismas dimensiones corporales.
50

da [sic] por un indicador () que desliza con facilidad por toda su longitud
(se refiere al cerebro) por toda su longitud incertado [sic] una de sus
caras un pivate (pivote?) P. de una longitud de dos y medio centmetros.
La otra rama, est provista por su cara superior (conforme la posicin
que debe guardar, cuando se usa el instrumento) de un pequeo nivel L
que le recorre a voluntad por medio de dos abrazaderas que lo sostienen.
El aparato serva para calcular el dimetro del crneo y del cerebro, en el
menor espacio de tiempo y con la exactitud posible.51
Segn afirma el doctor Nicols Len:
Adems de los estudios cra-
neomtricos, casi desde la in-
El examen del reo se
auguracin del gabinete, se hace desde todos los
estudiaban los reos de modo puntos de vista; medidas
ms completo, desde el punto de antropomtricas,
vista de la Antropologa crimi-
nal, particularmente a aquellos
particularidades anatmicas,
que, por las circunstancias en la descripcin detallada de
comisin del delito, u otras, son la fisonoma, y, cuando es
dignos de especial estudio. El necesario, del tronco y de los
examen del reo se hace desde to-
dos los puntos de vista; medidas
miembros.
antropomtricas, particularida-
des anatmicas, descripcin detallada de la fisonoma, y, cuando es nece-
sario, del tronco y de los miembros. Desde el punto de vista fisiolgico, se
estudia el clima en que se han desarrollado, su alimentacin, etctera; la
sensibilidad y con especialidad la de los sentidos; la fuerza y resistencia
musculares; la capacidad respiratoria; funcionamiento cardaco y reaccio-
nes vasculares con aquellas relacionadas con las influencias metereol-
gicas [sic]. Desde el punto de vista psicolgico se investiga la herencia,
costumbres, educacin, instruccin, sentimientos religiosos, profesin,
estado civil, etctera; todo esto como preparacin para el estudio de sus
facultades mentales y efectivas [sic], y de la voluntad; adems se estudia la
forma de escritura y el cal. Siempre que es posible, se recogen trazados
grficos por medio de instrumentos. Estas investigaciones se apoyan en el
proceso del reo, cuando puede obtenerse, y en todo caso, la ejecutoria del
mismo, de la cual queda un extracto en el Gabinete.52
De acuerdo con la doctora en historia Elisa Speckman:
51
Op. cit., pp. 121 y 122.
52
Nicols Len, op. cit., p. 8.
543
El principal objetivo de este mtodo era identificar a los reincidentes. Se

practicaba tras la captura del sospechoso y se basaba en el registro de sus
caracteres fsicos y en la medicin de sus huesos. As, se empezaba por
elaborar un retrato hablado. Las partes del cuerpo deban describirse
segn tres cualidades: dimensin, color o forma. Para la primera se utili-
zaban los trminos y abreviaturas pequeo (p), mediano (m) y grande (g).
En cuanto al color, se consideraba el de los ojos, el cabello y la piel, y se
proponan categoras, por ejemplo, el cabello poda ser rubio (albino, claro,
medio), castao (claro, medio oscuro, negro), rojo (vivo, rubio, castao) o
gris. La descripcin de la forma era ms detallada porque para cada parte
del cuerpo se brindaban indicaciones precisas. Por ejemplo, el perfil de
la frente poda ser mediano, vertical, oblicuo o huyente, y se tomaban en
cuenta particularidades como la foseta frontal, colocada en medio de la
frente y encima de la nariz, las gibas frontales, los senos frontales o el
perfil curvo. () Por ltimo, se tomaba nota de las marcas y cicatrices
corporales.53
Como resultado de sus trabajos craneomtricos los doctores Baca y Vergara publica-
ron algunas obras sobre antropologa criminal que se presentaron en los congresos
internacionales de la materia,54 concitando la felicitacin expresa de Cesare Lom-
broso y la invitacin, que posteriormente se concret, para publicar en italiano su
estudio ms destacado: Studi di antropologa criminale.55
Al tratar de entender qu era lo que estaba ocurriendo en esos aos con el trabajo
pionero de los doctores Martnez Baca y Vergara, resulta sumamente interesante,
en mi opinin, sealar que primero se recurri a la antropometra como sistema
cientfico para el estudio de poblaciones especficas indios vivos, indios muertos,
razas, etctera ; estudios ms ligados a la antropologa y a la medicina, que a
lo conocido comnmente como criminologa. Es precisamente en este sentido que
sobresale la labor de ambos mdicos, como uno de los mejores ejemplos que ilustra
la etapa de transicin de esta disciplina en su conversin a nueva ciencia decimon-
nica: la criminologa, de la cual la antropologa fsica y la antropometra criminal
sern componentes indispensables de su discurso cientfico y de su posterior empleo
como sistema de identificacin criminal.
Esta historia, incipiente an, debe ser acompaada por la narracin de una serie
de acontecimientos paralelos que por esos aos ocurran en la Ciudad de Mxico
53
Elisa Speckman Guerra, La identificacin de criminales y los sistemas ideados por Alphonse Bertillon:
Discursos y prcticas. (Ciudad de Mxico 1895-1913), Historia y Grafa, Mxico, uia-Departamento de
Historia, nm. 17, ao 9, 2001, pp. 113 y 114.
54
Estudios de Antropologa Criminal fue presentado en la exposicin internacional de Chicago a la que
acudieron, en 1892, tanto el doctor Martnez Baca como el doctor Vergara.
55
V. Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara, op. cit., Turn, Italia, Fratelli Bocca, 1894. La traduccin
de la carta en donde Lombroso seala que se trata de la primera contribucin experimental con la que,
de diez aos a esta parte, han contribuido los extranjeros a los trabajos de la nueva ciencia criminolgica,
se puede consultar en Nydia Cruz E. Barrera, op. cit., p. 81.

y que entendidos de manera conjunta ayudarn a comprender el surgimiento de la

criminologa como disciplina decimonnica. Me refiero a un desarrollo convergente
al que he narrado hasta ahora en el terreno de la investigacin cientfica con pobla-
ciones de penados para construir hiptesis explicativas de su conducta, pero desde
una mirada ms cercana a la necesidad de control sobre los penados que aquella
proveniente de los estudios poblanos; por esos aos, en la Ciudad de Mxico, y bajo
el rigor metodolgico del positivismo, se emprendi un esfuerzo para construir un
mtodo cientfico para identificar a los criminales.
Los sistemas tradicionales de identificacin basados en la toma de lo que en la
jerga penal se conoce bajo el nombre de los generales es, decir la recoleccin
de los datos comunes del reo: nombre, edad, lugar de nacimiento, seas particulares,
etctera, de algunas medidas, como la estatura y, de la fotografa de reos haban
mostrado sus limitaciones como sistema til y, sobre todo cientfico, para el control
de la transgresin penal. De forma tal que la necesidad de garantizar la reproduccin
de la conformidad encontr en los discursos que se desarrollaban desde la antropo-
loga fsica, la antropometra y la craneometra, el referente objetivo necesario para
dotar de legitimidad, ahora en nombre de la ciencia, a un mtodo que acabara con la
dificultad del sistema de justicia penal para clasificar e identificar a los criminales y,
sobre todo, a los reincidentes.
La convergencia se dio por esos mismos aos. En 1890, en el Distrito Federal, un
doctor que ejerca la medicina privada56 se dedic con empeo a divulgar las ven-
tajas que representaba un mtodo cientfico para clasificar e identificar criminales a
adoptarse en la Crcel General de la Ciudad de Mxico (Belem). Despus de haber
realizado personalmente ochocientas mediciones comunes entre los presos de esa
crcel y constatar su inutilidad para clasificar a los reos, al doctor Ignacio Fernndez
Ortigosa se le present una excelente oportunidad, entre 1891 y 1892, para pro-
fundizar sus conocimientos de antropometra al celebrarse en la ciudad de Filadelfia
una Exposicin Internacional.
De los empleados que el Gobierno mexicano design para aquel certamen, el
doctor Fernndez Ortigosa fue comisionado para viajar por Estados Unidos y Eu-
ropa con el propsito de conocer todo lo relacionado con dicha tcnica. El largo
viaje de Fernndez Ortigosa lo lleva a Pars, en donde conoce a Alphonse Bertillon
quien en 1880 haba elaborado un sistema para la identificacin cientfica de los
reos tomando en consideracin sus medidas corporales, y colabora con l durante
un corto tiempo en los trabajos que este cientfico desarrollaba en la prefectura de
polica de Pars.
A su regreso a nuestro pas, el doctor Fernndez Ortigosa le propone al Ayunta-
miento de la Ciudad de Mxico, a travs del sndico regidor de crceles, la adopcin
56
En 1893 su consultorio estaba en la 2. calle de 5 de mayo nm. 22 y en Avenida Oriente 2, nm. 117,
bajo la razn social de Consultorio Lucio, era especialista en enfermedades del estmago, segn se
desprende de una receta encontrada en el Archivo Histrico de la Ciudad de Mxico (en adelante ahcm),
fechada el 22 de junio de 1893, Ramo: Crceles en general, vol. 504, leg. 10, ao 1892, exp. 1019.
545
de este mtodo cientfico de identificacin de penados. No cuesta trabajo imaginar

la acogida que entre los crculos intelectuales tuvo la propuesta del doctor Ortigosa,
sobre todo entre los abogados simpatizantes de los cientficos, como Miguel S. Ma-
cedo. La iniciativa recibi el apoyo del Ayuntamiento; tambin concit las simpatas
del Procurador de Justicia y de algunos magistrados y jueces de lo criminal.57 Y,
a pesar de que se le encomend la redaccin de un manual detallado58 para la im-
plementacin del gabinete antropomtrico en la crcel de Belem, ste no se instal
sino hasta tres aos despus,59 el da primero de septiembre de 1895, a peticin del
regidor de crceles del Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico, el doctor Antonio
Salinas y Carb.60
De cualquier manera, los informes so-
bre los avances internacionales y la labor
Los informes sobre los avances de los impulsores mexicanos para estable-
internacionales y la labor de cer un sistema de identificacin cientfica
los impulsores mexicanos para los criminales, haban calado hondo
para establecer un sistema de en el espritu reformador y modernista
identificacin cientfica para los de los dirigentes porfiristas. En 1880, pa-
criminales. ra darle congruencia al llamado Cdigo
Martnez de Castro de 1871, se haba
promulgado el Cdigo de Procedimientos
Penales; el 6 de julio de 1894 se reform y, como parte de las adecuaciones, se esti-
pul que tras dictarse el auto de prisin preventiva contra alguna persona, se proce-
dera, para asegurar su identidad, a retratarla y a tomar sus medidas antropomtricas
conforme con el procedimiento de Bertillon, cuando ste quedara establecido.61
57
Elisa Speckman Guerra, La identificacin de, op. cit., pp. 112 y 113.
58
V. Ignacio Fernndez Ortigosa, Identificacin cientfica de los reos. Memoria escrita por el Dr. Ignacio
Fernndez Ortigosa, Mxico, Imprenta del Sagrado Corazn de Jess, 1892. Tambin puede consultarse
el manual en el ahcm, Ramo: Crceles en general, vol. 504, leg. 10, ao 1892, exp. 1019.
59
Al parecer los impedimentos fueron de ndole burocrtico-administrativo, pero tambin de carcter pro-
cesal; v. carta firmada por Ignacio Fernndez, de fecha 22 de junio de 1893 y dirigida al Regidor, inge-
niero Adolfo Daz Rugama, donde el mdico expresa su desilusin por el retraso. ahcm, Ramo: Crceles
en general, vol. 504, leg. 10, ao 1892, exp. 1019. En algunos documentos del mismo legajo se encuentra
la posible explicacin del retraso: un impedimento procesal. En una carta firmada por los miembros de
las comisiones de Hacienda y de Crceles del Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico, se aprob el 23 de
octubre de ao 1893, una reserva de este negocio para su oportunidad, referida a implantar el sistema
de identificacin criminal, debido a que requera de la expedicin de una ley que lo haga obligatorio. V.
ahcm, Ramo: Crceles en general, vol. 504, leg. 10, ao 1892, exp. 1019, nm. 584.
60
Segn el doctor Nicols Len, el Gabinete Antropomtrico de la crcel de Belem surgi entre los aos
de 1903 y 1904. V. Nicols Len, op. cit., tal fecha es incorrecta. V. Carlos Roumagnac, Elementos de
polica cientfica, Mxico, Andrs Botas e hijo 1923, p. 199. Tambin Elisa Speckman proporciona, err-
neamente, el ao de 1896 como fecha de inicio del gabinete antropomtrico, aunque en su mismo ensayo,
posteriormente, corrige y proporciona el ao correcto. V. Elisa Speckman Guerra, La identificacin
de, op. cit., pp. 103 y 120.
61
Carlos Roumagnac, op. cit., p. 199.

Esta historia, por razones que no se han documentado, da un vuelco inesperado

al nombrarse para los trabajos de direccin de este servicio en la Crcel General de
la Ciudad de Mxico a un mdico sin conocimientos del sistema: el doctor Ignacio
Ocampo,62 quien fue director de los servicios mdicos y primer responsable del
Gabinete de Antropometra en Belem. El doctor Nicols Len, de quien ya hemos
hablado, coment con sobrado conocimiento de causa:
Guindose solamente por la lectura de la obra de Bertillon, Instructions
signaltiques, se hicieron las mediciones y observaciones correspondien-
tes (en el Gabinete Antropomtrico de la crcel de Belem) durante mucho
tiempo, pues ninguno de los antropometristas posteriores, exceptuando
al doctor Martnez Baca, quien por algunos meses estuvo al frente de ese
servicio Manuel Vergara permaneci en el gabinete antropomtrico de
la penitenciara de la ciudad de Puebla, tena enseanza previa ni menos
prctica de laboratorio. Frecuentes cambios en el personal de la oficina
han impedido que los empleados perfeccionen su labor, y se adiestren en
la especialidad.63
Para el gobierno de Porfirio Daz, Lecumberri, ms all de la arquitectura afrance-
sada muy en boga en la poca, fue un smbolo de lo que representaba su rgimen
en materia econmica, poltica y social. De alguna manera concentraba su ideario
expresado en el lema orden y progreso y as se expres en uno de los diarios de la
poca ms influyentes
(...) El Imparcial public notas relativas al significado de la penitenciara y
el ambiente que rodeaba al acontecimiento. Sealaba que haba despertado
tal expectacin que todas las clases sociales haban organizado visitas
para conocer tan notable edificio y haban expresado su satisfaccin por
la dimensin y la importancia de la obra material y espiritual a que se
destinaba. Tambin dio a conocer los nombramientos del Consejo de la
penitenciara por el presidente de la repblica. Estaba presidido por Miguel
Macedo, Agustn M. Lazo en funciones de vicepresidente y Antonio Mar-
tnez Baca, quien haba realizado notables aportaciones en el campo de la
antropologa criminal en su natal Puebla (...)64
El 29 de septiembre de 1900 Lecumberri abri sus puertas como penitenciara del
Distrito Federal. A su inauguracin concurri la primera plana de la intelectualidad
porfirista y con su establecimiento culmin una larga serie de proyectos de reforma
62
El nombramiento puede consultarse en ahcm, Ramo: Crceles en general, vol. 504, leg. 10, ao 1892,
exp. 1047.
63
Nicols Len, op. cit., p. 10.
6 4
Antonio Padilla Arroyo, op. cit., pp. 266 y 267.
547
penitenciaria. Los propsitos de que funcionara como prisin modelo, reflejados

desde su denominacin tierra buena y nueva,65 y en su propio funcionamiento,
renovaron las ilusiones dirigidas a la idea de que el encierro carcelario debera servir
para mejorar y corregir la condicin de los penados.
Es evidente que la certidumbre que proporcionaba el sistema de identificacin de
reos, basado en las mediciones antropomtricas propuestas por Bertillon, sirvi para
dotar de racionalidad con pretensiones cientficas a la lucha contra lo definido como
criminal por la sociedad porfirista, no slo porque represent una excelente herra-
mienta para la ubicacin y control de los sectores sociales peligrosos, sino porque
tambin represent un avance con relacin a la recurrente preocupacin sobre la
reincidencia del conjunto de sectores que constituan la clase gobernante.
IV. El pensamiento reformista de los doctores Francisco Martnez

Baca y Manuel Vergara en los albores de la Revolucin
Como qued sealado en los prrafos anteriores, en la historia del surgimiento de
la criminologa en Mxico convergen dos esfuerzos intelectuales esenciales: por un
lado, los estudios de antropometra y craneometra con propsitos explicativos de la
etiologa de la conducta criminal y, por el otro, los trabajos de antropometra crimi-
nal encaminados a la identificacin y clasificacin de reos. Por una curiosidad de la
vida, ambas vertientes intelectuales se ven reunidas en la prisin modelo con la que
el porfiriato inaugura el nuevo siglo: Lecumberri.
De sus fundadores poco se sabe, del doctor Fernndez Ortigosa lo que he podido
deducir de los expedientes del Archivo Histrico de la Ciudad de Mxico, indican
que se disgust con el Ayuntamiento por la tardanza en la implementacin del gabi-
nete antropomtrico en las crceles de la ciudad de Mxico y, al parecer tambin, por
los gastos que durante tres aos emprendi para convencer a los diferentes interlocu-
tores sobre la vala del Bertillonaje como mtodo cientfico para estos propsitos.
De los doctores poblanos, por un breve tiempo, el doctor Martnez Baca realiz
labores como funcionario en la flamante prisin modelo de Lecumberri y su compa-
ero de aventuras intelectuales, el doctor Vergara, permaneci en el gabinete antro-
pomtrico de la penitenciara de la ciudad de Puebla.
65
Lecumberri es una palabra de origen vasco que significa un lugar bueno y nuevo, v. Sergio Garca
Ramrez, op. cit., p. 71. Segn otros autores, el nombre de la penitenciara de la Ciudad de Mxico se
adopt del lugar en donde se construy, unos terrenos () conocidos con el nombre de Cuchilla de San
Lzaro, ubicados en la prolongacin de la calle de Lecumberri, v. Elisa Garca Barragn, El Palacio de
Lecumberri..., op. cit., p. 59. Para Jorge L. Medelln, el nombre proviene del apellido del dueo de unos
terrenos cercanos a donde la prisin se construy, en los potreros de San Lzaro, v. Jorge L. Medelln
Snchez, La transformacin del Palacio de Lecumberri..., op. cit., p. 110.

Un ao antes de que finalizara el siglo

diecinueve apareci publicada otra obra
del doctor Martnez Baca sobre los tatua-
jes en delincuentes y militares.66 Se trata
de un estudio sicolgico y de medicina le-
gal sobre 117 tatuajes que presentaban los
delincuentes recluidos en la penitenciara
poblana; los soldados del 10 regimiento;
13 batalln y militares recluidos en la pri-
sin militar de Puebla en 1894, lo cual hace
suponer que, antes de su cargo pblico en
la crcel de la Ciudad de Mxico, continu
por algunos aos con sus estudios de an-
tropologa criminal en su Estado natal.67
Por una extraa razn que desconoz-
co, dicha obra que le llev cinco aos
y que alcanza las 289 pginas es ms
desconocida que la de 1892, a pesar de ser
un exhaustivo tratado sobre la historia del
tatuaje en el mundo, con una serie pionera
de anexos fotogrficos de la coleccin de
tatuajes del museo antropolgico de la pe-
nitenciara poblana.
La obra est organizada en tres partes;
la primera de ellas abarca diecisis captu-
Lamina 1 los, los iniciales son sobre la historia del
Homicidas, 1892.
tatuaje universal, en el resto se incluye un
Fuente: Estudios de antropologa criminal.
captulo de comparacin entre el tatuaje
indgena y el europeo, uno de clasificacin
como buen positivista de los tatuajes a partir de los smbolos y de los signos
(religiosos, ertico-religiosos, erticos, decorativos, decorativo-representativos y
antirreligiosos). Los ltimos ocho captulos de esta primera seccin son los ms
interesantes para la historia de la criminologa mexicana puesto que se dedican al
estudio del tatuaje entre los delincuentes poblanos. En esos captulos se abordan
las causas del tatuaje; la explicacin de los mismos como parte de las tendencias
atvicas fundndose en Lombroso y Spencer; la organizacin de los tatuajes en
66
V. Francisco Martnez Baca, Los tatuages [sic]. Estudio psicolgico y mdico legal en delincuentes y
militares; Mxico, Tipografa de la Oficina Impresora de Estampillas en Palacio Nacional, 1899.
67
Cuando menos hasta 1898, puesto que en la obra en cuestin se menciona que En la visita que practiqu
al departamento de mujeres en la crcel de la ciudad, el 12 de junio del corriente ao (1898), para estu-
diar los caracteres del tatuage [sic] de la mujer delincuente, me encontr en presencia de 76 desgraciadas
(), Francisco Martnez Baca, op. cit., p. 160.
549
funcin de la divisin en distritos, segn

la procedencia de los presos; la tendencia
de los delincuentes a ocultar sus marcas;
las distintas maneras de tatuarse; la ten-
dencia para hacer desaparecer el tatuaje
y; de manera pionera, a describir el tatua-
je en la mujer criminal, en la prostituta y
en los locos.
En la segunda parte, utilizando una
metodologa similar, describe en cinco
captulos el tatuaje en el soldado mexica-
no. La tercera y ltima parte est dedica-
da a la relacin de la prctica del tatuaje
con la naciente medicina legal y abarca
cuestiones tan interesantes como la his-
toria fisiolgica del tatuaje, el estudio del
tatuaje como medio de identificacin y la
legislacin y reglamentos relacionados
con el tatuaje.
En dicha obra, el doctor Martnez ba-
ca sostiene que el tatuaje marca el grado
de civilizacin de los pueblos, de manera
que siguiendo el pensamiento de Lom-
broso, al que frecuentemente recurre pa-
Lamina 4 ra sustentar sus hiptesis, cuando esta
Lesiones, violadores y ladrones, 1892.
prctica se registra en un grupo de indivi-
Fuente: Estudios de antropologa criminal.
duos que forman parte de la civilizacin
contempornea, () este grupo, se ha
detenido en su progreso, ha retrocedido, por degeneracin, hacia la poca de las
primeras sociedades. Esto pasa con los delincuentes de todas partes del mundo que,
por obra de una regresin atvica, instintivamente tienden semejarse al hombre de
las primeras edades, en sus sentimientos y en sus costumbres.68
En los tatuajes el doctor Martnez Baca encuentra el modo de ser moral de un
individuo y, como supone que en las sociedades civilizadas su presencia se encuen-
tra, por lo general, en personas atvicas y propensas a la delincuencia, analiza la
naturaleza de los signos, la regin que ocupan y el nmero de ellos para aproximarse
al grado de criminalidad de los individuos estudiados. La conviccin en el atavismo
como explicacin etiolgica del hombre criminal lo lleva, aceptando ciertas varia-
bles, a una especie de callejn sin salida que termina siempre por condenar a su
poseedor o a su descendencia. Al respecto, seala que:
68
Op. cit., p. 2.

Sabido es que no todos los miembros de la prole que proceden de un cri-

minal son criminales, y que los exceptuados pueden reproducirse en varias
generaciones sin que aparezca la tendencia al crimen; pero despus de
varias generaciones, reaparece un delincuente cuyas tendencias al vicio,
al homicidio y al tatuage, suscitada esta ltima por la presencia de otros
tatuados, tambin criminales, son notorias; y todos estos fenmenos son el
resultado de la herencia de vuelta, y por lo mismo atvicos.69
El positivismo criminolgico que no hay que perder de vista que representa un
viraje en el paradigma etiolgico de las explicaciones a la conducta criminal, por
ejemplo, frente al pensamiento clsico que sostena como nica explicacin al libre
albedro parta del convencimiento en la predeterminacin atvica, as, sostena
que el hombre criminal era, en esencia, un salvaje nacido en medio de una socie-
dad civilizada, con las ideas y gusto esttico del hombre de las primeras edades, de
manera que el tatuaje constitua, por regla general, un signo de criminalidad puesto
que, de acuerdo a la evolucin de las civilizaciones, su aparicin en los individuos
no tena motivaciones estticas. Al respecto sealaba que: () no es el adorno su
principal incentivo, ni la vanidad de parecer bello; que si hay vanidad en el tatuage,
est en los lmites del propio delito, y demasiado restringida, pues su campo de ac-
cin slo se extiende a los criminales.70
Del doctor Manuel Vergara se sabe que, despus de dirigir el gabinete antropo-
mtrico de la penitenciara poblana hasta el ao de 1902, public un artculo cient-
fico sobre la conducta criminal entre hombres y mujeres en el que incorpora para su
anlisis a la estadstica.71 Dice el doctor Vergara, en los prrafos introductorios de su
artculo que se propone examinar las condiciones de la criminalidad en el Estado de
Puebla, () en [sic] relacin con el sexo, asunto digno de estudio como todo lo que
se relaciona directamente con el hombre y de las sociedades.72 Sin embargo, vale
la pena aclarar que en realidad no se formula un anlisis de la influencia del sexo en
la conducta criminal; despus de leerlo, el lector se dar cuenta de que, frente a la
ausencia de una categora de anlisis que le permitiera diferenciar el sexo del gne-
ro, lo que en realidad aborda es una de las primeras aproximaciones mexicanas a la
comparacin de la conducta criminal entre hombres y mujeres.
Llama la atencin que para 1904 hablara ya de su trabajo y sus publicaciones
ubicndolos como parte de la criminologa; as, por ejemplo, reconoce los problemas
con los que se enfrenta esta naciente disciplina porque () no se han fijado an
las leyes inmutables que sin duda obedecen todas las manifestaciones humanas,
de un modo tan inexorable y fatal, como los movimientos de los mundos en los
69
Op. cit., p. 118.
70
Op. cit., p. 121.
71
V. Manuel Vergara, Influencia del sexo en la criminalidad en el Estado de Puebla, en memorias de la
Sociedad Cientfica Antonio Alzate, Imprenta del Gobierno Federal en el exarzobispado, Mxico, 1904.
72
Op. cit., p. 13.
551
sistemas siderales, que estn regidos por las leyes eternas descubiertas por Newton
y Kepler.73 Hay tambin como corresponde a la poca en la que el pensamiento
penal clsico sobre el delito como acto de la voluntad est fuertemente cuestionado
por el positivismo y su racionalidad cientfica una fuerte declaracin en contra del
libre albedro. As, declara que:
Los actos humanos en apariencia ms li-
bres y espontneos, no escapan a las le-
La fatalidad, en el sentido yes biolgicas a que est sometido todo
de obrar ciegamente, organismo, segn su naturaleza. Vivimos
sin discernimiento y en el Imperio de la Fatalidad, y nuestra
pretendida libertad es slo una hermosa
sin conciencia, no es ya ilusin, cuya inconsistencia y falta de rea-
aceptada por la psicologa lidad podremos comprobar tan pronto co-
contempornea. mo, separando todo prejuicio, sometamos
nuestros actos a una crtica severa funda-
da en las leyes sociolgicas conocidas.
Los mviles y los motivos son las fuerzas atractivas o repulsivas en
cuya virtud obramos, antecedentes necesarios de nuestros actos, que nos
detienen o nos impulsan, y nos lanzan por fin en el sentido de una resul-
tante que casi nunca puede determinarse de antemano, por la complexidad
[sic] y nmero de los factores que intervienen. La fatalidad, en el sentido
de obrar ciegamente, sin discernimiento y sin conciencia, no es ya acepta-
da por la psicologa contempornea, hay siempre, para cada acto humano,
ciertos estados de conciencia que son las razones que impulsan al hombre
a ejecutar ese acto. Entre esas razones esos estados de conciencia, hay
siempre tambin alguno algunos que son ms poderosos y que determi-
nan finalmente el acto.
Que el hombre elige el mvil o motivo en cuya virtud ejecuta un acto es
indudable; pero por qu lo que es para una persona motivo suficiente, es
para otra un motivo insignificante que no tiene valor ni influencia algunos
en sus determinaciones? He aqu el eje sobre (el) que gira la cuestin del
libre albedro, del fatalismo y del determinismo.
Si todos los hombres clasificaran siempre del mismo modo y ajustados
a cierto criterio, los mviles y motivos de sus actos, la eleccin de aquellos
podra ser libre; pero cada hombre aprecia de distinto modo el valor de los
factores, porque en esa apreciacin interviene el modo de sentir, de pensar,
su estado de salud, de enfermedad, el estado de sus funciones nutritivas,
etctera, y como todo esto est fuera de su voluntad, como el criterio de
cada hombre es la resultante de su estructura orgnica, de la herencia y
Ibidem.
73

del medio en que vive, resulta finalmente que sus actos slo son libres en
apariencia.74
El doctor Vergara trabaj con los datos del crimen en el Estado de Puebla durante
los aos de 1899, 1900 y 1901; lo primero que le llama la atencin es la despropor-
cin entre hombre y mujeres delincuentes; el nmero de hombres delincuentes es
siete veces mayor al de mujeres, lo que lo lleva a formular una conclusin que hoy
resulta de perogrullo pero que en los principios del siglo pasado requera de una ex-
plicacin. Al analizar las conductas tpicas con mayor incidencia, segn el gnero,
resultaron ser las que genricamente se agrupan en lo que se conoce con el nombre
de delitos de sangre; as, le llam la atencin la frecuencia de hombres homicidas
(93.95%) frente a las mujeres (6.05%), not, sin embargo, una disminucin con re-
lacin a la frecuencia por gnero en el delito de lesiones: (85.85% frente a 14.15%).
Al comparar el nmero de habitantes varones y su relacin con los delitos de sangre
en los cuales los hombres son autores materiales (1.82%) con la misma comparacin
hecha respecto de la mujer (0.24%) le permiti formular la siguiente reflexin: Una
particularidad, notable cuando se comparan los delitos de sangre en el hombre y
la mujer, es que el primero, frecuentemente los comete como un medio de llegar
perpetracin de otro acto delictuoso, como el robo, estupro, etctera, mientras que
en la mujer, no se cometen como medios, sino como fin, por el impulso de ciertas
pasiones que conducen ellos.75 A lo largo del artculo encuentra resultados seme-
jantes cuando compara la incidencia de hombres y mujeres con respecto a los delitos
en contra de la propiedad (0.66% frente a 0.0009%). Encuentra algunas conductas
criminales ms propias de los hombres, como en el caso de los delitos contra el
orden pblico (vagancia y mendicidad) y con respecto a los delitos contra el pudor;
mientras que, tratndose de los delitos contra la reputacin, las mujeres reportan
mayor incidencia que la de los varones.
Al intentar una respuesta que le permitiera interpretar los resultados encontra-
dos, el doctor Vergara recurre al derecho comparado y reporta resultados semejantes
en Japn, la Isla Mauricio, Amrica del Sur y parte de America del Norte, China
y una parte de Europa. De manera que, al buscar una explicacin frente a la mujer
revelada por las estadsticas como menos delincuente que el hombre, se pregunta:
A qu se debe este fenmeno? Buscaremos la razn en un orden fisiolgico o
anatmico respecto del hombre, al contrario en una inferioridad que le impide en
su caso dado desplegar sus impulsos y las actividades con la misma energa que el
hombre emplea en la comisin del delito?76
Critica a aquellos autores que encuentran como respuesta la simple inferioridad
de la mujer y a aquellos que la reconocen con las mismas caractersticas del hombre
74
Ibidem, p. 14.
75
Las itlicas son de mi autora, op. cit., p. 20.
76
Op. cit., pp. 21 y 22.
553
delincuente que ostenta el tipo criminal en toda su pureza pero que se fundan en
la degeneracin y el atavismo de la mujer criminal en la que aparecen todos los ca-
racteres del hombre primitivo, para afirmar que la menor criminalidad en la mujer
no puede atribuirse su menor fuerza muscular; pues es bien sabido que los peores
criminales son hombres dbiles y cobardes. Ms an, seala que:
Los caracteres de orden anatmico y psquico de la mujer como signos de
inferioridad, ni nos explican el hecho ni son, por otra parte, de gran impor-
tancia en el caso. Si no puede sostenerse la superioridad de la mujer, tam-
poco tenemos datos positivos de su inferioridad, y ms cuerdo es admitir
la igualdad bajo ciertos aspectos, y considerarla como el complemento del
hombre, de quien se diferencia en verdad, precisamente por el sexo; pero
no por esto deja de caminar paralelamente al hombre de la rbita que le ha
marcado la naturaleza.77
De manera que para el doctor Vergara, la respuesta a la conducta criminal, tanto en
el hombre como en la mujer, responden a la predeterminacin degenerativa, aunque
eso pareciera hacer innecesario el estudio diferenciado de la conducta criminal entre
hombres y mujeres, sin embargo, () la mujer, en razn misma de su organizacin,
presenta reacciones muy distintas de las del hombre originadas por los mismos fac-
tores: de aqu la diferencia en los impulsos que caracterizan el crimen en el sexo
femenino.78 Despus de hacer una interesante reflexin sobre la prostitucin como
una conducta tpica femenina y en esa poca casi un equivalente a delito, afir-
ma que puede establecerse una especie de relacin proporcional entre la moralidad
social y esta conducta, de forma tal que la criminalidad de la mujer, ms all de la
inferioridad o de la degeneracin, resulta directamente proporcional a la moralidad
social.
De la vida posterior del doctor Vergara se sabe que fue director del Colegio del
Estado (1928-1929); se conoce tambin un desarrollo intelectual paralelo, y segura-
mente en muchos casos convergente, entre sus estudios de antropometra y los de
biologa, realizados en la Ciudad de Mxico en 1894. Combinando su trabajo en la
Penitenciara Poblana que como hemos ya sealado y de acuerdo a la entrevista
que le realiz el doctor Nicols Len, dur hasta el ao de 1902 con la actividad
de maestro de Antropologa pedaggica en la Escuela Normal de Profesores y de
Histologa, patologa interna, biologa, clnica interna y Bacteriologa en el Colegio
del Estado,79 en donde se hizo cargo del primer gabinete bacteriolgico (1895) y en
el cual realiz en 1900 el primer estudio completo sobre las aguas potables de
77
Op. cit., p. 23.
78 Loc. cit., p. 23.
79
Institucin que con el correr del tiempo devino en Universidad de Puebla y, al conquistar sta su autono-
ma en 1956, en la Universidad Autnoma de Puebla. V. Nydia Cruz E. Barrera, op. cit., pp. 76 y 77.

Puebla.80 En su madurez fue director general de Educacin en el estado (1930-1931)

y promovi por primera vez una campaa de alfabetizacin en el ao de 1931.
V. Conclusiones
De igual manera a lo que acontece en otros escenarios de la vida nacional como
ocurre, por ejemplo, en el debate sobre la repblica versus monarqua o, en cuanto
a la relacin del Estado con los individuos versus corporaciones en la mejora real
del penado y en las instituciones para su guardia y control la transicin mexicana fue
larga y tortuosa. Habran de pasar casi 100 aos desde la llegada de los Borbones
a la Corona espaola y la expansin del reformismo ilustrado por todos sus reinos y
territorios para el triunfo pleno del liberalismo mexicano.
Durante el porfiriato, con la recepcin del positivismo criminolgico, lleg a su
fin la explicacin clsica inspirada en las ideas de la Ilustracin con relacin a la
etiologa de la desviacin fundada en el libre albedro. Ahora, el desplazamiento
se dirigi a explicar la infraccin criminal como consecuencia de una singularidad
del sujeto penado. Bajo este orden de ideas, la observacin del sujeto criminal se
convirti en esencial y el encierro fsico del penado, aunque sus fines declarados
fueran orientados a la correccin, fue idealmente cumplido en una institucin: la
crcel moderna. Puede afirmarse que su objeto central fue establecer un sistema de
vigilancia permanente y control sobre los penados, pero tambin funcion como un
dispositivo productor de consensos en el conjunto de la sociedad mexicana.
Fue entonces cuando surgi en nuestro
pas un cuerpo de especialistas responsa-
bilizados de la tarea de observar y vigilar
la conducta del criminal y formular dis- Durante el porfiriato, con
positivos penales que fundaran el para- la recepcin del positivismo
digma correccionalista. criminolgico, lleg a su fin la
En el nacimiento de la criminologa explicacin clsica inspirada
mexicana, la antropologa criminal y la en las ideas de la Ilustracin
craneometra de reos aportaron una serie
de explicaciones racionales de acuer- con relacin a la etiologa de
do al paradigma cientfico de la poca la desviacin fundada en el
dirigidas a la clasificacin, medicin e libre albedro.
identificacin del penado, pero tambin
80
Segn ste, los microorganismos causantes de las endemias y epidemias citadinas eran stafilococos,
bacilos subtilis y bacilos tficos. La calidad cientfica del trabajo obtuvo una medalla de oro y un diploma
en la Feria Internacional de San Luis Missouri. V. Manuel Vergara, Las aguas potables de la ciudad de
Puebla, Puebla, Mxico, Imprenta Artstica, 1900 (Trabajos del Gabinete de Histologa y Bacteriologa
del Colegio del Estado).
555
encaminadas a la prevencin predelictual y a evitar la reincidencia como mecanis-

mos de preservacin de la ideologa de la defensa social.
Puede decirse que en la fundacin de la disciplina criminolgica en Mxico con-
vergieron dos experiencias intelectuales casi olvidadas; por un lado, la investigacin
cientfica de los doctores Francisco Martnez Baca y Manuel Vergara con pobla-
ciones de penados para construir hiptesis etiolgicas de su conducta y, por otro,
los esfuerzos del doctor Ignacio Fernndez Ortigosa, encaminados a construir un
mtodo cientfico para identificar a los criminales.
El pensamiento reformista de los fundadores de la ciencia criminolgica en Mxi-
co es poco conocido, de forma tal que parece haberse iniciado con el llamado padre
de la criminologa mexicana, Alfonso Quiroz Cuarn, en la dcada de los aos cua-
renta del siglo pasado. Resulta por eso oportuna una aproximacin a la riqueza de lo
acontecido en los albores de la Revolucin mexicana, sabiendo siempre que, para el
desarrollo de esta disciplina, dicho acontecimiento dej interrumpidos un conjunto
de planteamientos ya formulados que debern rescatarse en historias futuras.
El pensamiento reformista de los doctores Martnez Baca y Vergara signific un
viraje fundamental en la explicacin de la conducta criminal, tendran que pasar, sin
embargo, casi cuarenta aos, hasta la promulgacin de los cdigos penales de 1929
y de 1931 ya claramente influidos por el positivismo, para que sus planteamientos
etiolgicos quedaran plenamente arraigados en el sistema de justicia penal.
Bibliografa
Baratta, Alessandro. Criminologa crtica y crtica del derecho penal. Mxico, Siglo
XXI Editores, 2002.
Bautista Martnez, Josefina y Carmen Mara Pijoan Aguad. Craneometra de reos.
Coleccin procedente de la Penitenciara del Distrito Federal. Mxico, inah, 1998
(Coleccin Cientfica, 345).
Cruz E. Barrera, Nydia. Las ciencias del hombre en el Mxico decimonnico. La expan-
sin del confinamiento. Mxico, buap, 1999.
De Lardizbal y Uribe, Manuel. Discurso sobre las penas: contrado a las leyes cri-
minales de Espaa para facilitar su reforma. Ed. facsimilar (1. ed., Madrid, 1782).
Mxico, Porra, 1982.
Fernndez de Lizardi, Jos Joaqun. El periquillo sarniento. Mxico, Porra, 1992. El
original apareci por entregas, de las cuales se publicaron los tres primeros tomos
en 1816; el cuarto tomo fue censurado por ideas contra la esclavitud. La novela no se
public completa sino hasta 1830-1831, cuando su autor ya haba fallecido.

Fernndez Ortigosa, Ignacio. Identificacin cientfica de los reos. Memoria escrita por
el Dr. Ignacio Fernndez Ortigosa. Mxico, Imprenta del Sagrado Corazn de Jess,
1892.
Garca Icazbalceta, Joaqun. Informe sobre los establecimientos de beneficencia y co-
rreccin de esta capital. Mxico, Moderna Librera Religiosa, 1907.
Garca Ramrez, Sergio. Pena y prisin. Los tiempos de Lecumberri, en Lecumberri:
un palacio lleno de historia. Mxico, agn, 1994.
Gonzlez Ascencio, Gerardo. La recepcin del positivismo en Mxico y el surgimiento
de la criminologa. Los gabinetes antropomtricos en las crceles de la Ciudad de
Mxico. Tesis de Doctorado en Derecho por la unam, indita, Mxico, 2010.
Jay Gould, Stephen. La falsa medida del hombre. Barcelona, Crtica, 2003 (Biblioteca
de Bolsillo, 95).
Len, Nicols. La antropologa fsica en Mxico. Notas histricas por el Dr. Nicols
Len. Mxico, 1922.
Marc del Pont, Luis. Los criminlogos (Los fundadores, el exilio espaol). Mxico,
uam-a, 1986.
Martnez Baca, Francisco. Los tatuages. Estudio psicolgico y mdico legal en delin-
cuentes y militares. Mxico, Tipografa de la Oficina Impresora de Estampillas en
Palacio Nacional, 1899.
y Manuel Vergara. Estudios de antropologa criminal. Puebla, Mxico, Im-
prenta Litogrfica y Encuadernacin de Benjamn Lara (Calle del Costado de la I. de
San Pedro 13), 1892.
Musacchio, Humberto. Diccionario enciclopdico de Mxico. Ilustrado. 2. t. Mxico,
Andrs Len Editor, 1989.
Padilla Arroyo, Antonio. De Belem a Lecumberri. Pensamiento social y penal en el
Mxico decimonnico. Mxico, agn, 2001.
Pavarini, Massimo y Juan Pegoraro. El control social en el fin del siglo. Argentina, Uni-
versidad de Buenos Aires-Secretara de Posgrado-Facultad de Ciencias Sociales,
s/f.
Payno, Manuel. Los bandidos de Ro Fro. 19. ed. Prl. Antonio Castro Leal. Mxico,
Porra, 1999 (Sepan Cuantos, 3).
Raat D., William. El positivismo durante el porfiriato. Mxico, sep, 1975 (sep-setentas,
228.
Roumagnac, Carlos. Elementos de polica cientfica. Mxico, Andrs Botas e hijo,
1923.
Speckman Guerra, Elisa. La identificacin de criminales y los sistemas ideados por
Alphonse Bertillon: Discursos y prcticas. (Ciudad de Mxico 1895-1913). Historia
y Grafa. uia. Ao 9, nm. 17. Mxico, 2001.
. Crimen y castigo. Legislacin penal, interpretaciones de la criminalidad y
administracin de justicia (Ciudad de Mxico, 1872-1910). Mxico, El Colegio de
Mxico-unam, 2002.
Uras Horcasitas, Beatriz. Indgena y criminal. Interpretacin del derecho y la antropo-
loga en Mxico. 1871-1921. Mxico, uia, 2000.
557
Vanderwood, J. Paul. Desorden y progreso. Bandidos, policas y desarrollo mexicano.

Mxico, Siglo XXI Editores, 1986.
Vergara, Manuel. Influencia del sexo en la criminalidad en el Estado de Puebla, en
Memorias de la Sociedad Cientfica Antonio Alzate. Mxico, Imprenta del Gobierno
Federal en el Exarzobispado, 1904.
. Las aguas potables de la ciudad de Puebla. Puebla, Mxico, Imprenta Arts-
tica (Miradores No. 1), 1900, 113 pp. (Trabajos del Gabinete de Histologa y Bacte-
riologa del Colegio del Estado).
Villarroel, Hiplito. Las enfermedades polticas que padece la capital de la Nueva Es-
paa en casi todos los cuerpos de que se componen y los remedios que se le debe
aplicar para su curacin si se requiere que sea til al rey y al pblico. Ed facsimilar.
Mxico, Conaculta, 1994. Obra escrita en 1787 y publicada por primera vez en 1830
por Carlos Mara de Bustamante: Miguel Porra public una edicin facsimilar en
1979.
Villegas, Abelardo. Positivismo y porfirismo. Mxico, sep, 1972 (sep-setentas, 40).
Zea, Leopoldo. El positivismo en Mxico. Nacimiento, apogeo y decadencia. Mxico,
fce, 1975.

75 08

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

75 08

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Positivismo penal y reforma penitenciaria en los albores de la Revolucin pp.

Positivismo penal y reforma penitenciaria en los

Gerardo Gonzlez Ascencio*

Hay que darles en parte la razn:

Sumario: Introduccin / I. El contexto ideolgico / II. La crcel

524 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

del Estado de Puebla: la antropometra y su relacin con la conducta definida como

anterior sumi por varios lustros a la nacin en un nuevo periodo de incertidumbre

526 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

II. La crcel decimonnica

528 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

de los penados, sino para garantizar la reproduccin de la conformidad al extender-

530 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

dacin de la nacin mexicana. En otras palabras, al modificarse el marco poltico y

En el ao de 1833, la Secretara de Justicia decret, mediante un reglamento, la crea-

vigilancia necesarios en los establecimientos penitenciarios segn los propsitos de

532 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

edificio en que permanece encerrada como un rebao esa porcin hostil

(...) los problemas fundamentales de Belem fueron: amagos de evasin,

534 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

de las prisiones de Jalisco,20

frontaciones de formas y estilos de vida, de jerarquas polticas que se disputaban

III. La Antropometra de reos y el trabajo pionero en la

536 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

La influencia del positivismo lleg pronto a Mxico28 y se hizo sentir en prctica-

538 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

nombrados para los trabajos antropomtricos.37 De lo anterior da cuenta tanto el

propio Martnez Baca, El hospital es el gabinete del clnico; el manicomio, lo es

540 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

con respecto a la posibilidad de encontrar una explicacin a esta conducta basada

muy acotados; en cerebroscopa, hiperhemias [sic], isquemias, hemorragias, escle-

542 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

El principal objetivo de este mtodo era identificar a los reincidentes. Se

544 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

y que entendidos de manera conjunta ayudarn a comprender el surgimiento de la

de este mtodo cientfico de identificacin de penados. No cuesta trabajo imaginar

546 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

Esta historia, por razones que no se han documentado, da un vuelco inesperado

penitenciaria. Los propsitos de que funcionara como prisin modelo, reflejados

IV. El pensamiento reformista de los doctores Francisco Martnez

548 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

Un ao antes de que finalizara el siglo

funcin de la divisin en distritos, segn

550 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

Sabido es que no todos los miembros de la prole que proceden de un cri-

552 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

554 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

Puebla.80 En su madurez fue director general de Educacin en el estado (1930-1931)

encaminadas a la prevencin predelictual y a evitar la reincidencia como mecanis-

556 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

Vanderwood, J. Paul. Desorden y progreso. Bandidos, policas y desarrollo mexicano.

558 alegatos, nm. 75, Mxico, mayo/agosto de 2010

You might also like