As espumas fsicas

Autor:
Pedro Cunha
Tcnico de formao da Escola
Nacional de Bombeiros

1. A soluo espumfera

Como de conhecimento geral, para um estabelecimento de mangueiras de

combate a incndios so necessrios quatro elementos bsicos. O manancial de gua
com caudal e presso adequados, uma ou mais mangueiras, o agente extintor e a
agulheta.

Para a produo de espuma mecnica torna-se necessrio acrescentar mais um

elemento - a soluo espumfera. Esta consiste na mistura de gua e espumfero obtida
atravs de um dos mtodos a seguir enunciados.
Dependendo da situao poder ser conveniente alterar o tipo de agulheta em
funo da necessidade de aplicao.

No que respeita soluo espumfera, existem os seguintes quatro mtodos de a

realizar:
Induo;
Injeco;
Pr-mistura.
Mistura;

Induo
Este o mtodo mais utilizado na generalidade dos corpos de bombeiros.
Consiste na introduo de espumfero na corrente de gua, recorrendo a aparelhos
como, por exemplo, o indutor em linha e a agulheta indutora, que utilizam o princpio
de Venturi, possibilitando misturas geralmente de 1 a 6%.
 Injeco
De uma maneira geral estes equipamentos fazem parte integrante do chamado
corpo da bomba que equipa os veculos de combate a incndios. A mistura de
espumfero com a gua feita recorrendo a um aparelho com capacidade de bombagem
prpria que introduz na corrente de gua a percentagem de espumfero adequada, j que
est constantemente a analisar e a comparar o caudal e presso que est a ser utilizado
no combate ao sinistro.

Pr-mistura
Consiste na mistura previa de gua e espumfero em quantidades adequadas num
depsito para posterior utilizao. Podemos encontrar este mtodo nos extintores
portteis ou mveis e ainda em ins talaes fixas.

Mistura
Este mtodo consiste em misturar a quantidade de espumfero adequada
directamente no tanque de gua do veculo de combate a incndios no momento em que
necessria a produo de espuma. No indicado para grandes sinistros devido ao
factor tempo, j que, para cada utilizao, necessrio atestar, na totalidade, o depsito
de gua, colocar a quantidade de espumfero adequada e seguidamente reciclar a
soluo durante algum tempo (mais ou menos cinco minutos). S depois estar pronta
para produzir espuma .

2. O tetraedro da espuma

Para que se d uma produo de espuma mecnica eficaz, temos que considerar
o tetraedro da espuma que constitudo por:
Espumfero;
gua;
gua
Ar;
Agitao mecnica.

Agitao
mecnica
Espumfero Ar
 Se qualquer um dos elementos faltar, no haver produo de espuma ou, pelo
menos, a sua qualidade ser grandemente afectada ao ponto de se tornar absolutamente
ineficaz.

Espumfero
Os espumferos so produtos adicionados gua, designados aditivos emulsores.
Podemos encontrar os espumferos divididos em dois grandes grupos, os da classe A e
os da classe B.
Os espumferos da classe A so indicados para o combate a incndios em
combustveis da classe A, pois resultam de uma frmula que inclui agentes redutores da
tenso superficial da gua permitindo maior penetrao de gua nos combustveis. Este
tipo de espuma tem enormes capacidades isolantes sendo, portanto, ptima para a
proteco de exposies.
Os espumferos da classe B so indicados para o combate a incndios da classe
B, assim como para a produo de um manto de espuma no sentido de impossibilitar a
libertao de vapores inflamveis.
Ser necessrio efectuar uma cuidada seleco do espumfero para cada tipo de
combustvel j que, no caso dos solventes polares, o tipo de espumfero ter de ser o
adequado como, por exemplo, o espumfero da classe B AFFF-AR.

gua
A qualidade da gua tem uma importncia primordial na espuma produzida,
podendo ser doce ou salgada e a uma temperatura que se situe entre os 1 e 27 C. Por
outro lado, deve estar isenta de partculas em suspenso para que seja possvel a
formao das bolhas, que constituem a espuma, para no falar na possibilidade de
entupimento dos equipamentos usados para a sua produo.

Ar
Normalmente o ar utilizado para a produo da espuma o ar ambiente, que se
encontra no teatro de operaes, pelo que deve haver o cuidado, em situaes de
atmosferas saturadas de gases e vapores, com o facto da produo de espuma poder ser
afectada. precisamente a quantidade de ar que introduzida na espuma que faz variar
o seu ndice de expanso: quanto mais ar maior o ndice.
 Agitao mecnica
Quando se mistura gua com detergente, produz-se uma soluo aquosa
contendo, precisamente, aqueles dois produtos. Se agitar o recipiente ou a superfcie da
soluo verifica-se que rapidamente se obtm espuma.
O mesmo princpio acontece com a espuma para combate a incndios. Podemos
ter gua misturada com o espumfero e ar ambiente. No entanto falta a agitao
mecnica que ir dar incio produo das bolhas que constituem a espuma. Esta
agitao obtida atravs de equipamentos como, por exemplo, os geradores de mdia
expanso ou ainda pela velocidade com que as partculas de soluo espumfera saem
das agulhetas no aspirantes como, por exemplo, uma agulhe ta Akron.

3. As formas de actuao da espuma

Existindo espuma a mesma ir actuar de trs formas distintas, prevenindo ou

extinguindo o incndio:
Separao;
Arrefecimento;
Supresso.

A separao consiste na criao de uma barreira fsica entre o combustvel e o

comburente ou uma fonte de calor. Actuando sobre o comburente, a espuma utilizada
para cobrir a matria inflamada extinguindo o incndio por asfixia ou abafamento
sendo, por isso, uma actuao que podemos designar de activa. De outra forma, se
actuar sobre a fonte de calor a espuma adquire propriedades isolantes j que, por ser
opaca, impede a passagem dos raios infravermelhos responsveis pela propagao de
incndios por irradiao e, havendo contacto directo com chamas, a espuma retarda a
conduo de energia aos combustveis por ser necessrio primeiro decompo- la por
aco do calor. S depois os combustveis sero afectados. Trata-se, portanto, de uma
actuao passiva j que evita ou retarda a propagao do incndio.

No arrefecimento, a espuma, por conter gua, tem tambm a capacidade de

absorver a energia libertada pela combusto. Assim sendo, de uma forma activa,
podemos utilizar a espuma como utilizamos a gua com o benefcio da mesma reduzir a
tenso superficial da gua, permitindo uma melho r absoro por parte dos combustveis.
Por outro lado, de uma forma passiva, podemos usar a espuma para arrefecer os
materiais combustveis presentes abaixo da sua temperatura de inflamao, prevenindo
ou retardando a progresso do incndio.
Nos lquidos inflamveis com temperaturas de inflamao igual ou inferiores
temperatura ambiente, a utilizao da espuma por supresso consiste em criar um
manto com, pelo menos, dez centmetros de espessura de forma a evitar que os vapores
inflamveis entrem em contacto com uma fonte de ignio. Trata-se, portanto, de uma
forma de aplicao absolutamente passiva porque utilizada para prevenir a ocorrncia
de um incndio.

4. Caractersticas

Para que sejam eficazes as espumas das classes A e B devem possuir as

seguintes caractersticas:

Espuma da classe A

Baixa tenso superficial para que os combustveis absorvam mais

rapidamente a gua que constitui a espuma;
Expanso adequada ao uso. Quanto maior o ndice de expanso (IE)
maior a quantidade de ar e, consequentemente, menor quantidade de
soluo;
Boa capacidade de drenagem que afectada pelo ndice de expanso.
Por exemplo, uma espuma da classe A de baixa expanso drena mais
gua para os combustveis que uma espuma da classe A de mdia
expanso;
Consistncia adequada. Uma espuma constituda por bolhas pequenas
poder aderir s superfcies sendo a ideal para a proteco de exposies.
J uma espuma constituda por bolhas maiores ser a ideal para ser
utilizada nos combustveis da classe A, pois rompem mais facilmente
permitindo uma maior absoro de gua por parte dos combustveis;
 Capacidade de reteno ou seja de permanecer nos combustveis pelo
maior perodo de tempo possvel arrefecendo-os e aumentando o seu
grau de humidade.
Podemos, assim, aplicar a espuma da classe A de duas formas distintas. Se
pretendemos a mxima capacidade de penetrao devemos usar uma espuma aquosa ou
espuma hmida, que tem uma grande quantidade de gua e rpida drenagem. Se
desejamos proteger exposies ou cobrir uma superfcie vertical ser prefervel utilizar
a espuma seca, j que possui pouca quantidade de gua, fraca drenagem e uma
enorme capacidade de adeso s superfcies.

Espuma da classe B

Boa capacidade de reteno da gua. Deve, por isso, ter pouca drenagem
para que se torne mais estvel e o manto de espuma dure mais tempo;
Elevada vida mdia, ou seja, o tempo de durao do manto de espuma desde
a sua aplicao at sua total decomposio;
Resistncia ao calor no que se refere superfcie onde aplicada. A maioria
das espumas decompem-se aos 100 C;
Viscosidade adequada, que est relacionada com a velocidade com que flui
sobre as superfcies. Quanto mais viscosa menor fluidez. Por outro lado,
menor viscosidade, maior fluidez ou seja mais rpida aplicao;
Resistncia dissoluo no combustvel. Se tal acontecer a espuma torna-se
absolutamente ineficaz, sendo uma situao mais comum nos solventes
como, por exemplo, o lcool e outros solventes polares;
Capacidade de reteno dos vapores. Isto possvel quando a espuma
consegue formar um manto coeso e que rapidamente se reconstitui quando a
superfcie do mesmo perturbada.

5. ndice de expanso

No que respeita ao ndice de expanso (IE) das espumas podemos utilizar:

 Espuma de baixa expanso;
Espuma de mdia expans o;
Espuma de alta expanso.

A espuma de baixa expanso (IE 1/1 a 1/25)

Esta espuma pode ser produzida quer por agulhetas aspirantes como, por
exemplo, as Z3, quer por agulhetas e monitores tradicionais.
possvel produzir espumas hmidas com grande quantidade de gua ou
espumas secas com grande quantidade de ar e pouca gua.
Este ndice de expanso mais utilizado com espumas da classe A no combate a
incndios ou na proteco de exposies.

A espuma de mdia expanso (IE 1/26 a 1/300)

Tem ptima capacidade de fluir sobre as superfcies dos lquidos inflamveis

pelo que ideal para a criao dos mantos de espuma .
Tal como a de baixa expanso, pode ser utilizada ao ar livre j que pouco
influenciada pelo vento.

A espuma de alta expanso (IE superior a 1/301)

A produo de espuma de alta expanso conseguida recorrendo a geradores.

Este tipo de espuma atinge rapidamente uma volumetria considervel, pelo que
ideal para inundar espaos amplos cobertos. Por ser extremamente leve fortemente
afectada pelo vento, sendo a sua utilizao ao ar livre desaconselhada.
Possui fraca resistncia ao calor e decompe-se rapidamente.
Permite respirar no seu seio, pelo que pode ser utilizada mesmo que seja
necessrio penetrar na rea ocupada pela espuma.
 6. Mtodos de aplicao suave

Importa referenciar os trs mtodos de aplicao suave de espuma de baixa ou

mdia expanso, como forma eficaz de reduzir a emisso de vapores inflamveis em
derrames de lquidos combustveis .

Num acidente com lquidos inflamveis a criao de um manto de espuma com,

pelo menos, 10 cm de espessura dever ser iniciada o mais rapidamente possvel com
vista a reduzir o risco de produo de uma atmosfera perigosa, atravs da vaporizao
do combustvel, que poder agravar a situao inicial. O factor segurana primordial.
Assim, todas as linhas de espuma devem ser acompanhadas por uma linha de
mangueiras de emergncia para proteco dos bombeiros em trabalho, j que existe a
possibilidade de uma inflamao dos lquidos inflam veis derramados. Esta linha de
mangueiras s poder ser accionada em ltimo recurso, j que ao utiliz- la se dissolve a
espuma at ento produzida.

Na aplicao da espuma devemos ter o cuidado, sempre que possvel , de nos

situarmos a barlavento, isto , do lado de onde sopra o vento, para que os bombeiros
fiquem menos expostos aos vapores inflamveis e para facilitar a cobertura do derrame.

Existindo obstculos ou objectos que se encontrem num plano perpendicular ao

derrame, o mtodo de eleio ser, sem dvida, o combinado. Este mtodo o que
menos perturba a superfcie do combustvel e, desta forma, assegura uma melhor e mais
rpida interveno, alm de impedir que o derrame aumente de dimenso, o que seria
contraproducente .
Consiste basicamente em dirigir o fluxo de espuma a uma superfcie vertical, a
cerca de 20/30 centmetros do derrame, e deixar escorrer por forma a cobrir toda a sua
superfcie. Dependendo da dimenso do derrame, pode haver necessidade de recorrer a
mais de uma superfcie vertical, se existirem, para que o manto de espuma seja aplicado
no mais curto espao de tempo e de forma mais uniforme.

H, no entanto, situaes em que no existem planos perpendiculares pelo que

devemos recorrer ao mtodo horizontal para levar a cabo a tarefa de produzir um manto
de espuma eficaz. Este mtodo aplica-se dirigindo o fluxo de espuma directamente ao
cho, junto ao incio do derrame, e deixando que a espuma progrida sobre o mesmo.
Nesta aplicao devemos operar a agulheta ou gerador de espuma na horizontal em
movimentos lentos e fazendo um ngulo de 30 sensivelmente em relao ao cho, at
que toda a superfcie esteja coberta, tendo o cuidado de nunca dirigir o fluxo de espuma
para o centro do derrame, pois iria perturbar a superfcie do mesmo, abrindo o manto ou
mesmo aumentando a dimenso do derrame.

Finalmente, o mtodo vertical, a ser usado como ltimo recurso, consiste em

dirigir o fluxo de espuma para o ar, directamente acima do derrame, produzindo, assim,
uma chuva de espuma que, lentame nte, ir cobrir toda a superfcie. Tambm neste
mtodo possvel acelerar a produo do manto de espuma recorrendo a movimentos
oscilatrios lentos da agulheta ou do gerador no sentido da largura e/ou do comprimento
do derrame, tendo em ateno as condies atmosfricas necessariamente favorveis
sua utilizao.

7. Aparelhos produtores de espuma

Os aparelhos produtores de espuma dividem-se nos seguintes dois grandes grupos:

Aparelhos no aspirantes;
Aparelhos aspirantes.

Aparelhos no aspirantes

So a normais agulhetas de combate a incndios com forma e dbito regulvel

como, por exemplo, as Akron, TurboJet, TurboPons, Jetmatic, etc.. O princpio de
funcionamento extremamente simples. As partculas de soluo gua e espumfero ao
serem projectadas, atravs da agulheta, a grande velocidade so agitadas e retm
pequenas quantidades de ar no seu interior formando uma espuma fina e aquosa. Esta
indicada para o combate a incndios da classe A, possuindo grande poder de
arrefecimento e projeco a distncias considerveis.
Com estas agulhetas podemos usar espumferos do tipo anti-alcool AFFF ou
espumfero da classe A com uma mistura de 0,1% a 3%, tendo em considerao que os
proteicos ou florproteicos no devem ser utilizados.
 Aparelhos aspirantes

So equipamentos especficos, sendo designados por agulhetas de baixa

expanso e geradores de mdia e alta expanso. Os primeiros dois equipamentos,
porque possuem orifcios de entrada de ar permitem, atravs do princpio de Venturi,
um maior arejamento e, desta forma, produzem uma espuma mais estvel, com maior
quantidade de ar e com um ndice de expanso que poder ir de 1/25 a 1/300. No caso
dos geradores de espuma de alta expanso, a entrada de ar feita por uma ventoinha que
o introduz em grandes qua ntidades, sendo possvel uma expanso superior a 1/300.
O espumfero a utilizar nestes aparelhos pode ser de qualquer tipo. No entanto, o
sinttico da classe B o mais utilizado devido sua vida mdia em armazm ser de 25
anos. J os espumferos proteico e florproteico, tendo a vantagem de serem
biodegradveis, no vo alm dos 10 anos de validade.

8. Concluso

As espumas so, sem dvida, uma arma extremamente eficaz na preveno e

combate aos incndios. Quando bem utilizadas reduzem o tempo de interveno e,
consequentemente, contribuem para uma melhor salvaguarda de vidas e bens, assim
como para o bem estar fsico dos bombeiros.
Muito mais se pode escrever sobre as espumas, designadamente sobre a sua
produo e utilizao. Este primeiro artigo tem como finalidade incentivar os leitores
para um estudo mais profundo sobre esta matria.

Bibliografia: WIEDER, Micheal, SMITH, Carol M. e BRAKHAGE, Cynthia (editores)

Principles of foam fire fighting (primeira edio). USA, Oklahoma: Oklahoma State
University 1996. 281p, ilustrado.