MAR IMPLACVEL

, ,

JeRONI&O aSaRIa De CASTRO

MAR IMPLACVEL

EXPO'98

1997. PanpH! EXPO 90, S.A.

A publicao de Nar IlIIplacvel. texto eXlraido do livro /lateiro do

11tl,illUCO Norte, foi !:entilmente ilutorlzada pela Editorial IrHIII(rlto.

lIuslrarflO c Ocsisn

Luis Filipe Cunha

Tiragem

5000 exemplares

COIllI)OSio

FotocoOlllogr fica

Seleco de Cor

Grafiscis

IlIIpressilo c Acabamento

Prinler Portuguesa

Depsito legal

II) "45/97

ISBN

972-0J96-20-.

Lisboa, Outubro de 1997

 Ao encontro da bru ma

Lembro a minha sada de Londres, a bordo do "Gil Eanes.

Entardecia quando larguei de Charlton e comecei a
descer o Tamisa, a caminho do mar. Foi sob uma luz triste
de crepsculo que passei em frente de Gravesenda e de
Greenwich, dois nomes que decorara desde os bancos do
liceu. Da primeira, apenas distingui um pequeno amontoa
do de casas baixas, por entre arvoredo, enquanto que, da
segunda cidade, retive a imagem, to conhecida, do ob
servatrio astronmico onde se fez passar o meridiano
central do nosso fuso horrio.
J ER III M O O SR IO DE C ASTRO

Cada vez mais o rio se alargava e a pouco e pouco con

fundia com o prprio mar. Su\cava-o abundante navegao

mercante e at ao fim no deixei de ir vendo edificaes fa

bris, blocos compactos, com muitas chamins e muito fumo
pardacento, conspurcando as manchas do casario baixo e o
verde sombrio dos pinhais ou dos prados ribeirinhos.

J noite, navegando com rumo oeste, distingui dois fa

ris potentes na costa inglesa, um dos quais assinalava o
cabo Lands End, que os antigos supunham ser o final da
terra. De manh chegou um cortejo de gaivotas, que ale
gremente se resolveram a acompanhar-me, em luta com o
vento, que soprava rijo.
Aps dois dias de navegao em mar agitado; encon
trei alguns arrastes franceses, que estavam, muito ao lar
go, sobre o banco Grande Sole, a pescar entre bias com
bandeirolas, no obstante a vaga grossa que fazia. Alm
das gaivotas e do vento, tambm passei a ser acompanha
do por um bando de toninhas, que pareciam caprichar na
elegncia dos saltos fora de gua.
A t!'avessia do Atlntico realizava-se em condies
pouco agradveis, quase sempre sob um cu nebuloso e
triste, que mais ensombrava o mar e as suas grossas vagas,
 M AR I M P L ACVE-l

as quais o navio a custo ia galgando numa interminvel

monotonia de subidas e descidas, que lhe fizeram reduzir
a marcha at mdia de quatro ns.
Nevoeiro. Vrias vezes o casco bateu com estrondo
contra as ondas alterosas, tudo estremecendo tetricamente,
ou eram elas que irrompiam pela amurada de bombordo,
varrendo o convs, estrepitosas, na sua fria. O balano
de parafuso, que ento j se sentia a bordo, obrigava os
que estavam livres a ficar pelos beliches, entregues aos
seus prprios pensamentos, na impossibilidade de os ex
pandir, olhando o mar, enquanto outros se refugiavam,
apticos, no saIote, assim se passando o tempo ou se en
ganando a tristeza dessa viagem tormentosa.
Durante a noite houve outra vez neblina e o mar con
tinuou agitado, obrigando o navio a balanar com fora e
aos estremees. Nada se distinguia para alm do mastro
de vante e s se escutava o som grave do apito do navio.
Contudo, foi uma surpresa aterradora o ter-se avistado a
mancha sombria de um grande cargueiro, que navegava
de encontro ao nosso barco, por entre a nvoa, do qual a
tempo se desviou, evitando um abalroamento cujas conse
quncias, tudo o levava a crer, ser-nos-iam bem funestas.
J E R II I M O O SR I O OE C A S T RO 10

o vento no parava nem de dia nem de noite e estava

cada vez mais frio. Enfim, aps oito dias de viagem terri

velmente maadora, amanheceu calmo e o cu tornou-se

lmpido. O mar j era cho e tremeluzia luz clara do Sol.
No posto de radiotelegrafia puderam captar a emisso ra

diofnica de um ltigre e desde ento no mais perdi o

contacto com os navios portugueses que pescavam o baca
lhau no outro lado do Atlntico, at chegar-lhe vista e
neles passar a ter um convvio to rude como acidentado.

o 6lncio do mal'

O reino obscuro e silencioso das guas j no pode es

condeI' todos os seus segredos. Bero da vida, qual con
feriu as prprias condies em que ela ainda hoj e pode
existir e perpetuar-se (no obstante j ter em grande par
te sado do seu primitivo meio original, fixando-se na ter
ra e no aI'), ainda a gua, contudo, que encerra o prin
cpio de todas as existncias, pois que no h vivente que
seja capaz de subsistir sem que as clulas do seu corpo se
 MAR I M PL AC VEL

no embebam em enormes percentagens lquidas. Por isso

todos compreendemos a atraco da gua, quando con

templamos o seu incansvel movimento junto s praias e

rochedos dos litorais e lhe sentimos o cheiro penetrante
e a ouvimos na sinfonia dos seus murmrios.
Mar. gua salgada alagando a maior parte da superf
cie da Terra, isolando os seus continentes, formando as
suas ilhas, enchendo os grandes abismos e nivelando sub
-repticiamente os leitos rochosos que ele invadiu e vai ta
pando de lodo e de detl'itos.
Apenas nas camadas superficiais o mar apresenta t
nues gradaes, at se abrir' no azul ou no verde, ou nas
combinaes mais capciosas, consoante a atmosfera que o
envolve, os fundos e a prpria vida das guas. A se come
am a sentir as primeiras influncias do calor solar e,
conjuntamente com a atraco do Sol e da Lua, ocasio
nando-lhe as mars, com todas as suas consequncias,
as molculas lquidas vo-se modificando no volume e nas
suas posies relativas, motivando os grandes movimentos
de fugida das guas, estranhos rios que se distinguem no
seio dos prprios oceanos e a que chamamos as correntes
martimas. Outras correntes se formam nas guas devido
JERIII M O OSR IO OE CASTR O 12

direco e fora dos ventos, s desiguais densidades das

diferentes camadas lquidas, fuso dos gelos e rotao

da terra, correntes essas de grande importncia nas lati

tudes onde ento navegava, pois so elas que fazem atirar
para as costas os navios que incautamente se aproximam.
Tempestades. Naufrgios. Aves a esvoaar l no alto,
ou, poisadas de cansao, a embrulhar-se na crista das va
gas at serem engolidas pelas guas ou por certos peixes
que ento mais se atrevem a vir superfcie. O cu fica

azul-escuro e depois vai carregando at ao negrume, que

apenas relmpagos iluminam de jacto, como se qualquer
coisa explodisse ao longe. Tudo estremece com o estampi
do brutal, que parece quebrar o prprio firmamento, en
quanto as guas, que se contraram por um momento,
mais e mais se agitam at saltar em jactos e em turbi
lhes. Levantam-se espumas multicores, quais farrapos de
renda que o vento arrancou ao mar, rugidor e terrvel.
Erguem-se montanhas de gua, que eu nem sei como al
guns navios podem galgar. Abrem-se abismos que tudo pa
recem engolir, to bruscamente como em sorvedoiros. H
ondas que se chocam em saraivadas de espumas e de ru
dos. o mar a contorcer-se na dana alucinada das frias.
13 M AR I IPL A C VEL

Assim responde o oceano ao silvar do vento e assim ele

belo e cruel na sua fora brutal de irresponsvel.

Mas esta luta ciclpica, por mais que dure, acaba sem
pre nos grandes momentos de acalmia e, ento, o mar
bom e ainda mais belo nas suas cores de doce suavidade,
qual toalha de madreprola dando reflexos de oiro e de
prata sob o aveludado do azul, esbranquiado ou plmbeo
quando luz do dia, ou estranhamente iluminado pela Lua,
mas onde a vida interior, porm, para ns continua to obs
cura que raro se deixa pressentir, salvo nalguns momentos
fugazes de luta e de perseguio superfcie.
A gua do mar salgada e encerra variados sais dissolvi
dos, conjuntamente com mirades de corpos em suspenso.
H areias, conchas, detritos, calhaus, lodos que se deslocam
e depois vo ficando em locais variados que o tempo se en
carrega de encher e de fazer subir. So muitos, so disper
sos e nem sempre da mesma natureza e a eles se chamam os
bancos submarinos. So a os locais predilectos para os pei
xes se namorarem, ou para se comerem uns aos outros en
quanto os homens os no procuram.
Nos bancos da Terra Nova todas as Primaveras h a
invaso superficial das guas frias (que vieram do norte
JERIII M O OSRIO DE C A STRO 14

em lenta e discreta corrente) por outras guas mais azuis

e mais quentes da Corrente do Golfo, ento engrossada e

mais expandida desde as regies tropicais. Os peixes que

so mais sensveis a estas mudanas de temperatura e de
salinidade das guas sentem-se mal e tm que se preca

veI'. Por isso nadam pelos fundos. Mas outros h que des
lizam mais acima, enquanto aqueles os no assaltam numa
rpida investida ascensional.
Nessa poca, chegam cardumes de moluscos e de pei
xes menores, que apenas se alimentam de plantas mins
culas ou de animais mais pequenos, para isso bastando
pairar, de olhar' esbugalhado, a abrir e a fechar as bocas
para a gua entrar e depois sair deixando-lhes os ali
mentos.
Outras formas maiores aparecem ao longe, a mostrar
as escuras silhuetas ou o brilho metlico das escamas.

O mar pouco transparente e por isso os peixes mal se

vem e apenas se pressentem pelo gosto das guas, pelos
sons ou por misteriosas radiaes. Mas h confuso nos
cardumes, assalto brutal dos mais fortes, em breve segui
do de disperses quase sempre desordenadas, para de
pois, atrados por estranha fora, os peixes se voltarem a
15 M AR I IAPL A CVEL

reunir noutro ponto, embora diminudos pela caada que

sofreram em silncio.

E o drama, sempre igual, repete-se invariavelmente.

A luta pela existncia continua com sorte vria e h esp
cies que prosperam e outras h que declinam, tantas ve
zes pela exclusiva cupidez dos homens.
Nas belas florestas adormecidas, que no raro so o
imponente recobrimento vegetal do fundo do mar, tam
bm surgem os inebriantes espectculos das colnias pe
trificadas de corais, formando labirintos, castelos de qui
mera, montanhas caprichosas, quer nas formas quer nas
cores, graas aos efeitos da luz indirecta que as guas so
bre elas diafanizam.
noite, quem ande no mar pode ver estranhos fen
menos de fosforescncia da gua, parecendo que ela traz
ardentia, de tanto brilhar. So multides de seres vivos,
pequenssimos, a polular na sua discreta luminosidade,
sendo isso outra manifestao da vida do mar.
H viventes minsculos dos reinos animal e vegetal
que completam a existncia dos que vivem a estranha luta
das guas, formando o plncton, que o alimento dos
peixes menores. Mas, alm destes, h outras infindveis
JER IlIMO OSRIO OE CASTR O 14

formas da vida, pois, esta, que comeou precisamente no

mar, a que ainda melhor meio encontra para se perpe

tuar. Vem-se crustceos que se encarregam dos funerais

dos bichos inutilizados, tudo limpando apressadamente

sua volta, na nsia de purificao. Saltitam inocentes in
sectos aquticos. H belas e geomtricas estrelas-do-mar,
complicadas olotrias, vermes, difanas anmonas, que
mais parecem flores de um paraso submerso, esponjas,
algas a desprender-se para se irem perder na lonjura, pei
xes de formas e de cores surpreendentes, que nos fazem
sorrir devido ao seu estranho e cmico aspecto, ou que,
pelo contrrio, nos fazem arripiar pelo seu todo horrvel.
Em terrveis cavernas, que se abriram nas grandes
profundidades, onde a luz no chega nem o rugir das tem
pestades, sabemos apenas que ainda h determinadas for
mas estranhas que o homem mal conhece, acima das quais
se enfeudaram monstruosos bichos que emitem luzes, tal
como fogos-ftuos perdidos nas trevas do mar profundo.
Mais superfcie, h gigantes alados e cornudos. quais
mafarricos, que abrem enormes bocarras onde se podem
ver sucessivas fileiras de aguados dentes. No mar, h bi
chos que se transportam comodamente agarrados a outros
17 M AR I M PL A C VEL

bichos. H toda a gama de parasitas e, por toda a parte, a

luta pela conservao da existncia individual, usando os
mais atrevidos meios de disfarce, quer na defesa quer no
ataque, ou a luta pela conservao das espcies, com to
das as gamas do amor primitivo dos sexos.
E o silncio do oceano guarda ainda matia em de
composio, ossos j corrodos, esqueletos em estranhas
atitudes, carcaas de navios afundados, prolas, tesouros
perdidos, vidas que se apagaram enquanto outras vidas
prosseguem na conquista do mar e na destruio da vida.
A vida das guas, que vai desde as minsculas formas
embrionrias at s feras e aos gigantes que nos parecem
j de outras eras, abrange ainda os peixes-voadores, os
peixes-andadores, os peixes-elctricos, os peixes txicos e
os venenosos, os grandes mamferos que do mar se er
guem para amamentar as crias ou aqueles outros que nos
olham e gritam mostrando expresses humanas, rpteis,
aracndeos, ciclstomos, enfim, tudo o que inspirou as len
.
das das sereias e dos medos. Mas, tambm, inclui, na sua
profuso de espcies, a multido das aves, qual delas a mais
curiosa na sua maneira peculiar de fazer pela existncia.
Toda essa fora vital, inspiradora de poetas e razo de
J ER II I MO OSR I O DE C A STRO 18

apaixonado interesse para os biologistas, encarada sob

um aspecto mais comezinho, porm, no menos conforme

com o determinismo da natureza, por aqueles outros que

apenas procuram da vida do mar a satisfao das subsis
tncias. De qualquer forma, contudo, o homem do mar,
como soberano incontestado da superfcie lquida, a todos
aqueles seres far por impor a sua presena, s os vendo,
prosaicamente, como iscos para os seus engenhos de captu
ra, ou ento, quando j mortos por subtraco ao meio on
de viviam e lutavam, simplesmente como o pescado, que lhe
pode conferir a riqueza e, a todos ns afinal, uma das possi
bilidades de subsistir, posto que, na realidade, os comemos.
Mas so todas estas manifestaes de luta, desde as
dos animais aquticos e as dos homens s do prprio meio
fsico, que me fazem dizer que o mar, que todo um
mundo silencioso de beleza ou de atrocidade, est vivo
para nos dar parte da vida ou para nos levar morte.

Vida e morte do bacalhau

Dentre os muitos animais que se instalaram nos mares

do Norte, h certo peixe que assinalou a sua presena
" MAR IMPLACVEL

vincando-a pela devastao que ocasiona nos menos dota

dos, merc de um apetite voraz e insacivel. Perfeitamen

te adaptado s regies frias, vemo-lo por uma vasta zona

do hemisfrio norte, por' vezes formando enormes cardu
mes e dominando grandes reas do mar, quer actuando
em disperso, quer concentrado, especialmente durante
determinadas l)OCaS e em certos locais onde o homem,
desde tempos remotos, por isso mesmo o procura,
Trata-se do bacalhau, compreendendo-se por esta de
signao no s o clssico Gadlls caJ/arias Linn, como al
guns outros peixes dos mares do Norte, que so o tomeco
de, a arinca, o escamudo, o Iingue, a bolota, o linguado e
a linguia, que a ele mais ou menos se assemelham e com
ele vivem em concorrncia.
Praticamente durante quase todo o ano, ou apenas em
pocas mais apropriadas devido s condies do tempo, o
homem realiza as safras de pesca, cada vez mais perfeitas
no seu poder destrutivo, das quais resultam fantsticas
mortandades para milhes de bichos, Mesmo assim, embo
ra, possivelmente, j com um ligeiro decrscimo entre os
peixes que nascem e chegam a adultos e os que so pesca
dos, todos os anos a mesma faina se repete, quer no ocea-
J ER II I M O O S R I O O E C A STR O 20

no Glacial rctico quer no Atlntico e no Pacfico seten

trionais, sendo notveis as pescarias de Spitzberga, ilha

do Urso, Noruega, Nova Zembla, costa de Murmansk, Esc

cia, ilhas Faro, Islndia, Canad, Terra Nova, Groneln
dia, Alasca, mar de Okhostk e mar do Japo.
O referido peixe um animal fusiforme, com esquele
to sseo, tem o corpo recoberto de pequenas escamas e
suavemente abalado e no achatado como muita gente
ainda supe, depois de o ver j escalado e seco. pareci
do com o badejo e com a faneca, os quais tambm so
chamados bacalhaus pelas nossas populaes ribeirinhas.
Embora todos os peixes acima referidos pertenam a
famlias zoolgicas muito l igadas, existem algumas carac
tersticas morfolgicas e biolgicas que talvez convenha
referir para o verdadeiro bacalhau, visto ser ele o su
premo objectivo da nossa grande pesca longnqua. A sua
cabea grossa, de lbios carnudos e largamente fendi
dos, podendo-a assim escancarar desmedidamente quan
do aboca as suas vtimas, as quais fixa merc dos lbios e
de dentes implantados nos dois maxilares e no cu da bo
ca, em vrias camadas. Os oprculos, que so angulosos e
unidos na parte inferior dos seus bordos livres, protegem
11 MA R I M PL A CVEL

trs fiadas de guelras recortadas e vermelhas, onde se fi

xa abundantemente o oxignio da gua, durante o acto da

respirao. A gua, para o bacalhau, como, alis, para a

maioria dos peixes, um campo sensitivo, spido, tal co
mo, para ns, o ar um meio de sensaes odorferas.
No s a mucosa da boca, como a lngua, os lbios e um
apndice carnudo - o barbilho - muito camcterstico
no bacalhau, conferem-lhe um sentido do gosto que pare
ce ser o mais desenvolvido dos sentidos.

O bacalhau ouve, graas a um aparelho ceflico repre

sentado por um ouvido interno, onde se encontram con
cresses calcreas - os otlitos - possveis sedes dos sen
tidos da orientao e do equilbrio. Estes pequenos rgos
so de tamanho varivel consoante o estado nutritivo do
possuidor e formados por anis concntricos, brancos ou
escuros, indicando, cada par, um ano de idade do peixe,
tal como o indicam os crculos existentes nas escamas.
Quando se observam os otlitos transparncia possvel
ver-se, na sua parte central. como que uma imagem de
Nossa Senhora, o que muito impressiona os pescadores.

Dois finos cordes esbranquiados, constitudos por

pequenos orifcios que vo da cabea cauda, de cada la-
JERIII M O OSR I O OE CASTR O 21

do do corpo, conhecidos por linhas laterais, representam

os rgos acessrios da audio e da sensibilidade, pois
so capazes de garantir a percepo das ondas vibratrias
que atravessem a gua. As escamas das linhas laterais so
perfuradas, permitindo assim que a gua banhe as clulas
sensoriais dos canais drmicos que vm a receber as vi

braes repercutidas pela gua, por vezes vindas de muito

longe.
O considervel desenvolvimento dos sentidos do gosto
e da audio, compensa, de certo modo, a quase impotn
cia da viso no bacalhau. Com efeito, quando vemos os
seus grandes olhos salientes, recobertos por uma espessa
membrana transparente, mostrando expresses de cupidez
ou de estpida indiferena, mal nos lembramos de que o
cristalino, que no homem uma lente biconvexa capaz de
projectar imagens perfeitas sobre a retina, ', no baca
lhau, quase esfrico, mais no podendo projectar seno
imagens imperfeitas. Os olhos mal se movem e a estrutura
do aparelho visual, embora complexa, faz com que o ba
calhau apenas veja confusamente os objectos que o cer
cam. No obstante, sensvel s cores e intensidade lu
minosa, a ponto de, com esta, ficar encandeado e imvel.
23 M AR I M PLA CVEL

ao contrrio do que sucede se observar qualquer coisa

que junto dele se mova, brilhando ou fazendo sombra, s

ento se revelando preponderante a sua viso restrita.

Embora admitindo-se que o bacalhau possa, tambm, emi

tir sons (ou pelo menos u ltra-sons), captveis em apare

lhos especiais, que actualmente se estudam, o facto que

ainda no temos, sobre o assunto, uma certeza concludente:

A cor do bacalhau varivel consoante os fundos, em

consequncia da adaptao ao meio onde predominante

mente vive e, talvez, ao mimetismo. Admite-se, tambm,

que as suas cores sejam, de certo modo, caracteres mais

ou menos invariveis, assim se podendo integrar nas ca

ractersticas definidoras das suas raas e variedades, ain

da hoje to discutidas. As cores predominantes so o cin

zento, mais ou menos escuro e mais ou menos pontuado,

porm sempre mais claro no ventre, onde quase branco.

Os flancos e as barbatanas podem apresentar tonalidades

que variam do cinzento-claro ao cinzento-escuro, ao ama

relo e ao vermelho, quando no so azulados.

As barbatanas so: trs dorsais, uma anal e uma cau

dal, mpares, e duas peitorais e duas ventrais, pares. So

JERIII M O OSRIO DE C A ST R O 24

todas munidas de vrios raios cartilagneos, so retrcteis

e servem para a propulso ou para o equilbrio.

A sua carne magra, ao contrrio do fgado que , em

regra, muito gordo e da o seu aproveitamento para a ob
teno de leo, rico em vitaminas.
Quando adulto, vive habitualmente entre 50 a 500 me
tros de profundidade, em guas cujas temperaturas, se
gundo se cr, no ultrapassam os limites mdios de zero a

oito graus positivos, com trinta e um a trinta e cinco por

mil de salinidade, parecendo que muito sensvel s alte
raes bruscas a estes limites relativos. Permanece sobre
os bancos submarinos, preferindo os fundos de rocha, ca
lhaus, cascalho ou areia conchfera aos de areia simples
ou de vasa. De qualquer forma, porm, a sua preferncia
recai sempre sobre os acidentes orogrficos dos chamados
fundos vivos, ou sejam aqueles onde abundante a fauna
sedentria, que o bacalhau procura afadigado na nsia de
obter alimento.
Os cardumes podem-se apresentar em mancha, na qual
os peixes ficam circunscritos a um determinado local du
rante um espao de tempo mais ou menos relacionado
com a reproduo, em pinha, quando o cardume se deslo-
25 I A R I M PL A C v EL

ca para outro local, ou ainda em plano, quando os peixes

esto dispersos mas relativamente estacionrios e apenas

preocupados com a obteno de alimentos, finalmente

em bateria, sempre que se desloquem afastados dos fun
dos, o que acontece durante a perseguio aos cardumes
de sandilho ou de capelim. O bacalhau desliza com facili
dade, singrando velozmente atrs das suas vtimas ou dis
parando, como seta, no sentido da superfcie, sempre que
alguma coisa luzidia parea fugir-lhe, tentando-o no seu
apetite insacivel. assim que ele em geral ataca os
outros peixes, ou at mesmo os mais pequenos da sua
prpria espcie, quando no encontra vermes, pequenos
crustceos, moluscos cefalpodos ou mesmo bivalves, es
trelas-do-mar, anmonas e toda a restante matria viva,
sempre riqussima especialmente nas junes de corren
tes martimas de temperaturas diferentes, como acontece
nos bancos da Terra Nova ou em certas costas do seten
trio.
O bacalhau pode atingir tamanho considervel, mas,
normalmente, j se considera como muito bom exemplar
o que, depois de amanhado e seco, pese uns cinco quilos.
Porm, a mdia dos maiores que se pescam nos bancos
JE R III M O OS R IO OE C A ST R O

no ultrapassa o peso de trs quilos, talvez por lhes no

darem tempo para que cresam mais.

Em certas zonas, onde a pesca, alis, se reveste de

grande importncia, o bacalhau, talvez pela sua excessiva
sensibilidade ante as diferenas trmicas, realiza curiosas
migraes, durante as quais percorre enormes distncias
do oceano, em amplos movimentos de fluxo e de refluxo,
naturalmente subordinados ao maior ou menor rigorismo
das estaes. Outros movimentos migratrios, porm, de

menor amplitude, se podem ainda verificar devido a im

periosas necessidades alimentares ou a fenmenos rela
cionados com a reproduo. Quanto ao primeiro, e para a
zona dos bancos terranovenses, onde o bacalhau muito
abundante desde o comeo da Primavera, mal chega o In
verno e as guas esfriam demasiadamente, nota-se uma
acentuada rarefaco do peixe, tudo levando a crer que
ele se refugia nos bancos ocidentais e nas costas da Nova
Esccia, onde ento pode ser encontrado. Por sua vez, em
certos Veres mais quentes, tambm se nota a sua escas
sez nos bancos da Terra Nova, sendo, em contrapartida,
abundante nas proximidades da pennsula do Lavrador ou,
mais ao norte, at ao estreito de Davis.
27 M AR I M PLA CVEL

Quanto ao peixe que frequenta os mares da Groneln

dia, e que parece nada ter de comum com o da Terra Nova,

pois mais esgalgado e de pele mais escura devido s pon

tuaes serem mais pequenas e difusas, verifica-se o seu
aparecimento nessas paragens sensivelmente em Junho,
para quase desaparecer totalmente e por uma forma rela
tivamente brusca em meados de Outubro. Ao que parece,
emigra para as costas da Islndia e da Noruega, onde a
temperatura no to excessiva durante o Inverno, devi
do influncia perdurvel da Corrente do Golfo, e nessa
viagem atravessa o Atlntico ao longo do chamado canal
da Dinamarca.
Nos bancos que circundam estes pases, cujas costas
so recortadas por fiordes, tambm se realizam migraes,
embora de menor mbito, permitindo, dado o conheci
mento dos sucessivos locais onde o peixe vai permanecen
do para melhor se alimentar ou para se reproduzir, que, a
bem dizer, haja pesca durante todo o ano, tanto mais abun
dante e de melhor qualidade quanto o reforo dos migrado
res e o seu respectivo estado nutritivo. O mesmo deve vir a
acontecer na Gronelndia, onde h tendncia para o baca
lhau se tornar sedentrio, constituindo uma nova raa.
J E R III M O OS R IO DE C AST R O 18

Dependendo de variadssimas condies externas, a

reproduo do bacalhau efectua-se em fins do Inverno e

princpios da Primavera. Aumentam as necessidades respi

ratrias e por isso as fmeas passam a frequentar guas
menos profundas, mais oxigenldas e de menor densidade,
onde tambm mais facilmente se deslocam, no obstante
o progressivo aumento de volume do seu corpo, em con
sequncia do grande desenvolvimento ento atingido pe
los seus rgos sexuais. Mas nem por isso abandona a sua
preferncia pelos fundos e apenas se limita a procurar os
relevos mais prximos da superfcie lquida, em regra en
tre 300 a 150 metros de profundidade, na influncia das
guas continentais, cuja temperatura mais elevada do
que a normalmente verificada na gua mais profunda dos
bancos.
Os machos, perseguindo as fmeas e abandonando a
sua vida de disperso, vm a constituir, com elas, os gran
des cardumes das pocas do cio. Todos, instintivamente,
procuram um meio de condies especiais, onde o traba
lho mais intenso de assimilao respiratria e nutritiva
seja mais fcil, durante essa exaustiva fase nupcial. Cada
fmea, a partir dos quatro para seis anos, pode realizar,
21 M AR I IPLA C V E L

segundo o s tratadistas, umas dez a doze posturas, deso

vando entre cinco a nove milhes de ovos. A fecundao

externa e resulta da ejaculao do que os pescadores

chamam a leitana, que os machos expelem ao nadarem
em guas mais altas relativamente s percorridas pelas
fmeas que esto a desovar. O esperma estende-se em
camadas flutuantes, formando lenis, atravs dos quais
passam os ovos quando se elevam, sendo fecundados. Co
mo so pelgicos, sobrenadam e arrastam-se ao sabor das
correntes martimas locais. Mas nem todos so viveis vis
to que, grande parte deles, ou so ingeridos por outros
peixes ou pelos prprios progenitores, ou so arrastados
para zonas demasiado frias, no resultando a fecundao,
quer pelo excessivo prolongamento do perodo de incuba
o, quer por impossibilidade total de ecloso. Em contra
partida, quando os ovos so arrastados para guas mais,

quentes, a sua incubao e ecloso passam a ser facili

tadas.
Quando o bacalhau nasce tem apenas trs a quatro
centmetl'Os de comprimento e apresenta um aspecto bem
diferente do dos progenitores. Por essa altura apenas se
alimenta de plncton (reunio de microrganismos em sus-
J E R IIIMO O S R I O OE C A ST R O 30

penso na gua). a poca em que maior' desbaste sofre,

devido caa que lhe movem os restantes peixes. Como

no existe qualquer regulao trmica (donde a tempera

tura do bacalhau ser to varivel como a do meio am
biente), as suas trocas assimiladoras so reduzidas. Mesmo
assim o bacalhau desenvolve-se rapidamente, atingindo,
aos cinco meses de idade, dez a quinze centmetros de
comprimento. Procura, ento, guas mais profundas, onde
se alimenta de algas,. vermes e pequenos crustceos.
Decorrido um ano, tem j uns vinte e cinco centme
tros de comprimento e, afastando-se ainda mais dos locais
onde nasceu, busca guas mais frias, atrado, como carn
voro que , por outros alimentos, como pequenos aren
ques, lulas, etc. J nessa altura considerado adulto, passa,
tambm, a ser reconhecido como o terror dos outros pei
xes, enquanto o homem o no para ele prprio, no que,
alis, rivaliza, na sua fria perseguidora, com a das raias,

focas, gatas e tubares.

Embora tudo possa servir para a alimentao do baca
lhau, posto que o sabemos capaz de deglutir, conjunta
'
mente com a presa que o entusiasmou, a prpria alga e o
calhau de suporte, o facto que tambm tem preferncias
31 M A R I I P L A C v E L

e que estas nem sempre so as mesmas. Depois de Abril,

quando acaba a desova nos mares da Terra Nova e da No

va Esccia, fica exausto e esgalgado e rene-se ao sul da

ilha das Areias, procurando bancos menos profundos,
tambm procurados pelos lcios, pelas fanecas e pelas lu
las, que o bacalhau persegue com louco entusiasmo e sem
descanso. a altura das boas pescarias sobre os bancos
Middle Groud, de So Pedro, Banquerou e Grande
Banco, especialmente sobre o seu Platier ou prximo
de Easter Sho\>. ou dos Rochedos da Virgem.
Conhecedores das referidas preferncias gastronmi
cas do bacalhau, os pescadores, sempre que o podem fa
zer, levam-no ao engodo empregando os iscos mais apro
priados para lhe despertar o apetite, tanto mais voraz e
descuidado quanto mais escassos sejam nessa poca os
seus manjares habituais. Com efeito, se, em determinadas
alturas, ele se atira aos anzis, onde se prendeu, como
engodo, carne de qualquer peixe, molusco, crustceo ou
ave marinha, ou, inclusivamente, se no hesita em se pre
cipitar sobre um simples bocado de metal brilhante a que
se d o ilusrio feitio de um peixe, noutras pocas, pelo
contrrio, j nem todos os iscos lhe servem, tendo-se por
J E R II I I O OS R I O OE C A ST R O 32

isso que escolher os mais queridos sua gulodice, sobres

saindo a lula como o mais apetecido, seja em que circuns
tncias for. Mas, como nem sempre se consegue engodar
os anzis com fragmentos de lulas (alis, muito duradores
e recuperveis nos anzis em branco .. ), tm os pescado
res que julgar da oportunidade do emprego de outros is
cos, como o sandilho, o capelim, o arenque, o alabote, a
gata e o rascasso, ou moluscos, como o bulot.. , o pitot.. ,
a concha de So Jaques e o c1arm .. , ou ainda as aves
aquticas como a gaivina, a gaivota, a cagarra, o painho e
o pombalete, ou, finalmente, os iscos congelados em Por
tugal, como o choco, a potra, o carapau e a sardinha, tan
tos desses iscos ainda recuperados no bucho do bacalhau,
cujas vsceras, inclusivamente, no desdenha como man
jar mortal.
Contudo, no obstante a sua voracidade, o bacalhau
um peixe dos mais estpidos e sem vigor combativo. A vo
racidade, a estupidez e a covardia so, precisamente, os
trs motivos que o levam a deixar-se aprisionar facilmen
te e de qualquer maneira, mais no opondo do que uma
dbil resistncia quando envolvido numa rede fixa ou de
arrasto, ou quando ferido e arrebanhado por um singelo
anzol. Por isso a sua captura relativamente to fcil e
33 M AR I I P L A C v E L

despreocupada quanto as restantes operaes complemen

tares ao conjunto das safras so arriscadas e difceis.

Deve ser um fenmeno raro a morte do bacalhau por

velhice. Assim, quando ele no suprimido dentada, ou
por rpida deglutio efectuada por peixes maiores ou mais
atrevidos (especialmente se ele estiver doente ou enfra
quecido pelo parasitismo), vem a morrer por asfixia (tal
como a dos homens quando se afogam), se, bruscamente
subtrado ao seu meio natural, entra em contacto com o
ar atmosfrico, cujo oxignio livre ele no est habituado
a fixar, pelo que fica a abrir descompassadamente a boca,
o olhar vtreo, sangrando das feridas deixadas pelo brutal
arrancamento do anzol ou da zagaia que o traram, con
torcendo-se no monte de cadveres viscosos ou de peixes
como ele agonizantes, com que se vo enchendo febril
mente os dris, onde homens de aspecto brbaro se vo
atulhando de bacalhaus e de sangue.

Muita6 vela6 no oceano

"Al, al, ateno. Chamada geral a todos os lugres. Di

gam as posies onde se encontram, os doentes que tm a
J E R II I M O O S R IO O E C AS T RO 34

bordo e do que precisam. Foram essas as palavras mgi

cas com que o comandante Tavares de Almeida iniciou a

assistncia frota de 56 navios portugueses nos bancos de

pesca do Atlntico noroeste, palavras que s por si confe
riam o alento de uma presena amiga. E foi um falatrio
pegado o que o aparelho de rdio nos transmitiu, quase
sem parar, roufenho ou gritante conforme o timbre das
vozes e as preocupaes dos interlocutores.
No convs j se no podia anda, sem abafos, pois es
friara quase subitamente, sinal de que entrvamos no t
nel, ou seja aquilo a que, noutra altura, ouvira chamar a

muralha fria dos bancos.

O mar parecia lama e do ar avanava uma cortina de
nvoa, dispersa, em farrapos, que bem depressa cerrou o
horizonte, onde um negrume sinistro parecia apostado em
nos tolher o passo. Logo, por precauo, se passou a na
vegar a meia fora e o apito de bordo, a espaos curtos,
ia roncando pesadamente. Assim se navegou ainda mais
um dia, at que no outro, hora do crepsculo, por entre
cerrao, se distinguiu a silhueta confusa de um lugre, a
balouar-se, desengonado, ao sabor da brisa. Era o Nep
tuno, com o qual. no sem emoo, se estabelecia o pri-
35 M AR I IAPL A CVEL

meiro contacto directo. Quando o .. Gil Eanes de todo se

lhe aproximou, pararam as mquinas e ento, impelido pe

la corrente e pelo vento, graas a uma hbil manobra do

capito Ramalheira, ps-se-Ihe na revessa, para cobri-lo de
qualquer surpresa.
Nessa primeira noite nos bancos adormeci a custo, pois

entrava-me pelos ouvidos o martelar descompassado dos

sinos do navio-hospital e do lugre, que, embora fossem
apenas aviso de nevoeiro, mais me pareciam toques sinis
tros de finados.
Pela manh, vieram num dri trs pescadores doentes.
Enquanto aguardavam a consulta mdica fui com eles re
lembrando a manh radiosa em que assistramos missa
campal, em Belm, e depois procisso e bno da frota,
toda de branco, embandeirada e alinhada a remirar-se na
grande cruz de Cristo que servia de altar-moI'.
Depois, nove navios a motor e quarenta e um grandes ve
leiros (na sua quase totalidade dispondo de motores auxilia
res), foram largando do Tejo, porm, com tais intervalos que
os primeiros chegados aos bancos e os que ainda estavam a
debandar de Portugal se estendiam atravs do mar-oceano,
como num cortejo de muitas velas enfunadas pelo vento.
JERtll M O O S R IO DE CAST R O 31

Tirando os seis grandes arrastes, desde Fevereiro a

pescar sem descanso, na nsia de realizarem duas safras

atestadas, nessa campanha de '946, a vida dos barcos de

pesca linha era regida pela mesma dureza e monotonia,
fossem veleiros ou navios s a motor.
Os pescadores escolheram o respectivo parceiro de
belich, arrumaram a tralha que haviam embarcado - os
inseparveis barris e os garrafes de vinho, os bas de fo
lha, as caixas de cortia pintada dos farnis, roupas, amu
letos, recordaes familiares, tudo o que lhes restava de
um mundo que para trs ficava, distante.
Mas no trabalharam nos primeiros dias de viagem. S
depois de j prximos dos bancos os capites lhes deram
estrafego, isto : distribuiram-Ihes anzis, linhas de mo e
de fundo, chumbadas, rodos, celhas e em breve comea
riam a entregar-lhes o isco, para logo iniciarem a mais
dura de todas as safras de pesca.
Tiraram rifas para o sorteio dos dris, sem que nelas
entrassem os nmeros II e '3, que consideram fatdicos.
E ento foram dias amorveis a cuidar desses barquitos
individuais, pondo-lhes requintes de arte e de carinho -
pregos, tbuas, rodas de sola, toletes, banco para a bsso-
37 MAR I M P L A C VEL

la, anteparas, mastro, vela colorida, talhada e armada se

gundo a convico nutica de cada um e a tradio da sua
terra de marinheiros. Depois, expressando o seu parti
cularismo, v de enfeitar os prprios dris com nomes ou
letras s para eles significativas - singelas imagens de
santos familiares ou apenas figuras cabalsticas, enfim, um
simbolismo que muito os conforta, mais tarde, ao larga
rem para o mar nessa nova e pequena casa de meia dzia
de tbuas, quantas vezes o caixo dos menos afortunados.
A vida a bordo comeava muito cedo, quase sempre
ainda de noite (quatro ou cinco horas da madrugada) e os
pescadores, que dormiam dois a dois e vestidos, por vezes
em acanhados beliches, eram despertados pela voz grave
do vigia que lhes lanava um Louvado seja Nosso Senhor
Jesus Cristo, para sempre seja louvado, so j tantas da
manh ...
Aprontavam-se com ligeireza, comiam pressa mesa
do rancho onde dormiram e logo comeavam a saltar para

os dris, que destramente arriavam ao mar, depois de se

benzerem. Afastavam-se do navio-me e espalhavam-se,
vela ou a remos, at onde lhes parecesse melhor para
fundear e iniciar sem descanso o vaivm de linhas abaixo
J E R II I M O OS RIO OE C A S T RO 18

e linhas acima, primeiro fazendo-as correr pelo fundo do

mar e fixando-as entre duas pequenas bias, presos a elas

muitos e muitos anzis, que previamente iscaram com a

maior percia, horas depois iando essas linhas penosa
mente, pois vm quase sempre carregadas de bacalhaus.
No entretempo desta operao com as linhas de fundo, os

pescadores no param, visto terem pressa de encher

os dris, se possvel duas ou mais vezes, e, tambm, por
que no querem enregelar na inaco. De p, vo entre
tanto o tempo de espera, fazendo bruscos movimentos
dos braos no vaivm das zagaias e das linhas de mo,
pesca que muitas vezes lhes d apreciveis resultados e
era a nica que se praticava outrora.

Sempre de p, no fundo do dri, o pescador, silencio

so e taciturno, olha a cortina de bruma que se levanta ao
entardecer e a breve trecho o envolve e quase sufoca.
Quem sabe se no lhe ocorre ao pensamento a tristeza de
um percalo que o leve ou incapacite, e por isso acelera a
recolha das linhas e se prepara para mais depressa res
ponder chamada do lugre. Quando rompe a neblina, o
capito, de vigia a bordo, no leva muito que no comece
a badalar o sino ou a trespassar o ar viscoso com os la-
31 I A R I MPLACv EL

mentos enervantes da sereia, em apelos sucessivos. Se uns

vm depressa, outros, contudo, ainda ficam ao longe, a

aguardar, impassveis, que mais e mais peixes se prendam

nas linhas, e s depois de novas e insistentes chamadas do
navio-me consentem em levantar os aparelhos de fundo.
medida em que a longa enfiada de peixes lhes vo
chegando s mos gretadas do frio e ensanguentadas das
picadas dos anzis, desembucham-nos das linhas, ator
mentam-nos com pancadas vigorosas, por vezes sangram
-nos ou deixam-nos a estrebuchar na amlgama do bote,
at os trazer junto borda do lugre, para onde os atiram
febrilmente, espetados em longas forquilhas manejadas
em precrio equilbrio.
Mas nem sempre o mar e o vento se mantm favor
veis ao regresso, precisamente quando os braos j se ne
gam a remar. Se, impotentes, no conseguem vencer as
foras brutas da natureza, acontece que podem ficar ho
ras infinitas na angstia e no pavor de no chegaI" Foi es

sa, alis, a sensao que uma das vezes senti nas minhas
andanas por vrios lugres, no obstante a confiana que
me inspirava a calma resignao e o apego luta do va
lente remador, que me transportava por entre montanhas
JER III M O OSRIO DE C A ST R O 40

de gua. A todo o momento parecia que uma onda maior

ultrapassava o frgil esquife onde me agarrava, contando

por sculos os minutos que normalmente levaria a percor

rer a curta distncia at ao Gil Eanes. Se constituiam,
para mim, dois problemas o entrar para os lugres, espe
rando o momento preciso em que o dri, que me trans
portava, se elevasse numa onda maior at amurada do
navio, a que me agal'fava penosamente, escorregando nos
limos e na viscosidade, descaindo com os seus balanos
laterais, por vezes mergulhando nas guas frias e subindo
como num balanc, ou o sair, no regresso, quase pulando,
sorte, para ficar acachapado canhestramente no dri,
sempre aos saltos sobre as vagas, o pior foi quando de um
destes me pendurei na oscilante escada de quebra-costas
do navio-apoio e nela fiquei, tolhido de movimentos, pe

los balanos que ento dava, enquanto a gua gelada uma

vez mais me banhava num longo desafio.
Todavia, quanto no apreciava as visitas aos lugres e
neles comparticipava de um pouco dessa vida rude mas
curiosssima das tripulaes e dos pescadores. tarde,
via-os chegar nas suas frgeis embarcaes, amarr-Ias e
i-Ias, numa algazarra, correrem para o rancho, onde
41 M AR I M PL A C VEL

uma abundante refeio os aguardava, mas que eles engo

liam pressa visto os esperaI' um no menos fatigante
trabalho, geralmente conhecido pela escala, Divididos
por especializaes, espalhavam-se os pescadores pelo
convs e poro, Os troteiros, retiravam os peixes dos que
tes, armados junto s amuradas, golpeavam-nos ao longo
do ventre e da cabea e atiravam-nos para as mesas, onde
os parte-cabeas os ajeitavam para as separar com uma
pancada seca. Depois das vsceras arrancadas e escolhidos
os fgados, seguia-se a tarefa do escalador, no corte da
poro anterior da espinha, operao que logo dava a
forma espalmada que todos conhecem. De grandes 'celhas
com gua corrente, moos sonolentos completavam a la
vagem, agitando os peixes, que empurravam com os gar
fos de madeira, depois escorriam-nos e atiravam-nos por
longas mangas de lona at ao interior do poro. A, de
joelhos, movendo-se com dificuldade, os salgadores esfal
favam-se para acam-los com regular simetria e para en
ch-los de sal marinho, em sucessivas camadas de peixe e
mais peixe at o poro se atestar. Se no fosse esse sal,
no seria possvel a conservao do bacalhau durante os
cinco meses de permanncia nos pesqueiros, nem o tempo
JEnII I M O osnlo OE C ASTno 41

ulterior de espera nos portos de destino, durante a se

cagem.

s vezes tardssimo, consoante a abundncia do peixe,

acabava a escala, arrumava-se o material e baldeava-se o

convs, at se ouvir as pancadas do sino e a voz do capi

to no seu "Louvado seja Deus Nosso Senhor Jesus Cristo.
Por hoje acabou. Amanh Deus dar mais. E todos se en
caminhavam para o rancho onde, de to cansados e sono
lentos, mal saboreavam a afamada chora, uma sopa de ca
ras de bacalhau, condimentada e substancial e de que
tantas saudades j .tenho. Em breve, um silncio pesado se
instalava por umas escassas horas, em toda a frota, signi
ficando o justo repouso de quem penou um dia inteiro.
Entretanto, o "Gil Eanes, l prosseguia nos seus tra
balhos de assistncia aos barcos. Era a vez do "Ana Maria
e do "Passos de Brando, ambos a balouar das popas os
caractersticos sacos de lona, com as roupas dos pescado
res, na lavagem gratuita da gua salgada e que, ao longe,
me pareciam enforcados. No Platier do Grande Banco ha
via vaga mu to grossa, mas que no impediu a assistncia
ao "Maria Frederico. No outro dia, em compensao, es
tava calmaria absoluta e assim melhor se assistiram o
.3 M AR IM P L A C V EL

Trombetas, o Leopoldina e o Ana Primeiro. Mas, o cair

da tarde levantou bruscamente a brisa e o mar logo respon

deu com uma ondulao cavada, precisamente quando eu,

depois de j ter visitado o Antnio Ribau, o '1lia Quar
to, o Lousado, o Infante de Sagres e o Incio Cunha,
regressava pressa, do Rio Lima. Uma vez mais, portan
to, sofri as peripcias das atracaes e abordagens amar
fanhantes, mas dando-me, por sua vez, a vera imagem da
safra nos mares distantes e traioeiros, onde muitos bar
qui tos corriam pressa para junto dos navios-mes e, de
pois, uma orgulhosa frota bacalhoeira de lugres e navios a
motor, a maior do mundo, suportava os fortes impulsos
das ondas e do vento, que lhes no consentia o enfunar
de uma s vela.

Pe6ca impreui6ta

A tarde decorria serenamente, sobre o Grande Banco.

O mar estava calmo e apenas a nvoa, distante, impedia
que a luz do Sol reverberasse como nas praias portugue-
J E R III M O O SR I O DE C A S TR O

sas. Dir-se-ia u m mundo longnquo, onde o silncio reinasse

na amplido do azul e do cinzento e onde os pescadores, co

mo figuras de lenda, se iam movendo, suavemente, por sobre

as guas cor de estanho do oceano.

Era assim que as silhuetas se destacavam, escuras, ante

a brancura da nvoa que se esbatia. Remavam com lenti
do, cansados da pesca farta desse dia. Outros, de p sobre
as frgeis tbuas dos dris, moviam os braos no ritmo brus
co da pesca com as zagaias. Acontecia que o bacalhau, gulo
so e voraz porque a fome o apertava, muito se iludia ante a
forma e o brilho do aparelho, atacando-o em subida vertigi
nosa. Quase sempre ficava preso, nas posies mais invero
smeis, espetado num dos dois ganchos que formam a cauda
daquele engenho de captura. Tambm assim se pescava de
bordo do "Gil Eanes, gozando-se as horas vagas e o brando
calor de uma tarde de So Pedro, nos bancos da Terra Nova.

Na amurada da r, havia expectativa, pois que, trans

parncia das guas, vira-se o vulto sombrio de um grande
tubaro. Assim j no valia esfalfar os braos a iar e a lar
gar zaga ias, pois que os bacalhaus andariam fugidos, apavo
rados com a presena de tal inimigo. S mais tarde se voltou
a tentar a pesca, embora com pouco xito.
45 M AR I M PLACVEL

Semelhante contraste com os pescadores dos dris,

mais ao largo, fazia antever o regresso da fera, que, alis,

no se fez esperar. Com efeito, acabara um dos tripulan

tes de zagaiar um peixe, quando um grande vulto se dese
nhou na prumada do navio, sob o azul transparente da
gua. Com rapidez instintiva, puxava o improvisado pesca
dor pelo fio da zagaia, por esprito de competio, que o
induzia a defender o produto da sua pesca ante a glutoni
ce do voraz perseguidor. Era uma alegre corrida. Porm,
o tubaro foi mais veloz, em breve escancarando a enor
me bocarra, onde vrias fiadas de dentes, curtos e pon

teagudos, tornariam impossvel qualquer veleidade de fu

ga. Foi assim que, num pice, desapareceu o peixe e a
prpria zagaia, cujos dois ganchos aguados iriam, contu
do, prender-se nas entranhas do intrometido.
Tudo isto se passou com rapidez e foi curiosamente
observado da amurada do navio, motivando a animao
dos assistentes, entre os quais a minha pessoa, para quem
tal espectculo era indito. J se gritava por toda a parte
a interessante notcia e de todos os lados se corria ao
chamamento. Instintivamente comeou-se a puxar pelo fio
que prendia o bicho e da veio o desejo de, assim mesmo,
J E R II I M O O SR I O OE C A STR O .!

o pescar. Mas, tambm, logo se viu ser impossvel que o

tubaro no quebrasse o fio, devido ao seu grande peso.

Por isso o foram aliviando, enquanto a fera corria para

todos os lados, contorcendo-se com dores e sangrando
das entranhas, na nsia brutal de se libertar de to inc
moda priso.
"
Lutou durante muito tempo, porm, acabando por se
cansar e de esvair, lentaI'lente certo, contudo to infle
xivelmente quanto o sangue no deixava de se espargir
em fino jacto, que ia traando um caminho sinuoso nas
guas antes transparentes, e que, a pouco e pouco, es
cureciam.
o espectculo, primitivamente anunciado com foros

de sensacional no decorrer de uma assistncia trabalhosa

mas quase sem beleza e variedade, ameaava cair na mo
notonia. Apenas, de vez em quando, o tubaro sarabanda
va junto superfcie, voltando-se como uma lmina de
ao ao ser temperada. Espadanava, ento, arrogantes ca
ches, para de novo mergulhar e correr, num vaivm, pa

ra baixo, para cima e para os lados, enquanto a priso,

agora cada vez mais curta, lho ia permitindo.
J se viam distintamente todos os pormenores do seu
 MAR I M PLACVEL

grande corpo escuro, donde saam reflexos, que a gua

me transmitia em lampejos cor de esmeralda. Ou ento,

era o branco espectral do seu ventre bojudo, onde a bo

carra continuava aberta e terrvel. O intruso j dava ma

nifestos sinais de derrota, vencido pela dor, pelo cansao

e pela sangria ininterrupta, que lentamente o matava. Por
isso, todos, uma, comearam o verdadeiro trabalho do
iamento.
Uma outra zagaia foi-lhe atirada pela boca a baixo,
para reforo da primeira . Mas, esta, conseguiu ele saf-Ia,
trincando-a com fria at a separar do fio. Depois disso,
comeou nova e derradeira correria. Julgando-se de novo
no mar livre, espadanou, gastando as poucas foras que
lhe restavam, num ltimo impulso de libertao. Mas, des
sa vez, o que conseguiu foi que o prprio estmago lhe
sasse pela boca fora, esticado pela zaga ia e pelo fio a que
todos nos agarrvamos com doentio apego.
Como o sangue escorresse mais e como as foras o
traissem no momento para ele decisivo, no resultou esta
ltima tentativa de afastamento. Era um condenado, no
obstante ainda perigoso para quem dele se aproximasse.
Pairou ento, j prostrado, embora sempre ameaador, a
J ER II I I O O S R I O OE C A S T RO 48

cauda chicoteando sem nexo, os olhos fitos no azul do

mar donde o furtavam irremediavelmente.

Vieram ganchos, cordas e espetos, tudo o que servisse

para prender um bicho to corpulento. Choviam alvitres
desencontrados no meio da algazarra dos assistentes. Rei
nava uma alegria brbara ao ver a emocionante luta j
prestes do seu fim.
Foi ento que se aproximaram dois barquitos com pes
cadores nossos compatriotas, a quem se pediu ajuda. Os
seus olhares eram calmos e os seus gestos indiferentes.

Mas no hesitaram, mesmo ante o evidente risco de se

voltarem os seus frgeis dris, ante um impulso mais vio
lento do prisioneiro.
Remaram para o local da luta e entalaram o tubaro
entre os seus botes, numa confuso de espumas e de re
demoinhos. Um dos pescadores, mais idoso, no atinava
com o que fazer, parecendo alheado de tudo e merc da
sorte a que indiferentemente se lanara. Mas o outro pes

cador, rapaz decidido e forte, entrou no combate com en

tusiasmo e coragem, que talvez lhe no fizessem suspeitar

da imprudncia em que se metia.

Aproximou-se o mais que pde, sempre de remo ergui-
 M A R I M PLACVEL

do, para, com este, vibrar uma pancada no gordo cachao

do tubaro, que a repercutiu num som cavo. Praticamen

te, no fora grande o atordoamento e apenas as guas

voltaram a entrar em rebolio. Foi ento que o pescador,
talvez agora medindo o perigo mas confiado na sua aud
cia, quis atrever-se a passar um lao na cauda do tubaro,
para que, de bordo, ri iassem por dois lados.
Fez-se breve silncio, pois todos ficaram suspensos an
te tal desgnio. Sem hesitar, o nosso homem aproximou-se
do enorme selcio, que ento jazia imvel e de olhar se
mivtreo. Depois de muito se debruar sobre o seu frgil
dri, conseguiu deitar a mo dura cauda do animal, que,
sentindo-se preso por outro lado, a sacudiu terrivelmen
te, como se fosse um cutelo, tudo em redor se confundin
do em fortes caches de gua, esguichada para todos os
lados e que envolvia a prpria fera, os dois barquitos e o
pescador, que se viu, contudo, em muito precrio equi
lbrio.
Foi um momento terrvel. No obstante, a audcia e a
valentia acabaram por triunfar. O homem dominara. A fe
ra ficara amarrada com um forte lao de corda, do qual
jamais se desprenderia.
J ER II I M O O SR I O OE C A S TRO 50

Subiu ao auge o entusiasmo de todos quando o tubaro

emergiu da gua, em marcha ascensional ao longo do cos
tado do navio, iado lentamente. Da sua bocarra, por en
tre duas fiadas de grandes dentes triangulares, pendia o
estmago, vermelho-escuro, viscoso, que ele vomitara num
ltimo arranco. Dele caa, em fio, uma baba sanguinolenta.
O peixito que ele perseguira e fora a causa da sua per

dio, conseguira, dessa forma, libertar-se. Tambm os ho

mens se vingavam de todos os malefcios que lhes tm cau
sado outros selcios, agora espetando e retalhando neste
moribundo. Corria sangue sobre o convs e andavam frag
mentos de vsceras de mo em mo. No faltaram os ama
dores fotogrficos nem os curiosos quanto s questes de
biologia. Era um anequim, [SUl'US nasus (Bonnaterre), um
dos mais terrveis tubares, alis muito apreciado na pesca
grossa desportiva.
O Homo sapiens gozava a certeza do seu triunfo, olhan

do o que restava do inimigo implacvel. Mas no chegara,

com isso, a doce confiana quanto aos cardumes dos nos
sos peixes apetecidos. Junto ao cadver mutilado do tuba
ro, que os homens devolveram ao mar e nele descia vaga
rosamente, j uma outra sombra evolucionava, enorme e
sinistra.
 9 8 M A R s

JeRNI&O

70