1889.

Los textos de Altamirano fueron tomados de la

novela La Navidad en las montaas, edicin facsimilar de
Porra editada en 1972; de los Cuentos de Invierno pu
blicados por Promexa en 1979; del peridico literario El
Renacimiento, donde el autor escribi asduamente las
"Crnicas de la semana" el ao de 1869, y los "Bosque
jos" del peridico El Federalista, que circul entre los
aos de 1871 a 1877. La ortografa original de los textos
se respet con objeto de evitar que se pierda el sabor de
los escritos, cuya lectura constituye una agradable manera
de penetrar en la segunda mitad del siglo XIX.
IGNACIO RAMIREZ
MARIA TERESA BERMUDEZ DE BRAUNS

,
~

,

(

En los siguientes textos Ignacio Ramrez demuestra su

inters y conocimientos acerca de los problemas educativos
del pas. Ram rez busc encauzar la reestructuracin de la
enseanza que el gobierno liberal se propona llevar a cabo.
A pesar de la tendencia laicista, la enseanza se considera
ba "libre."," los establecimientos dependientes del Gobier
no, a excepcin de la escuela de sordomudos, debieron a
partir de 1861, de acuerdo con la ley, suspender la ense
anza del catecismo y las asignaturas de religin; pero las
que no reciban subvencin del Estado podan impartir
las materias que quisieran y utilizar los sistemas y mtodos
que ms les acomodaban. Se debe a ello la insistencia del
autor por uniformar la enseanza, en especial la de "prime
ras letras" que era a la que poda aspirar la poblacin en
general, y que en su opinin debera proporcionar los
medios para mejorar la situacin de cada individuo, espe
cialmente de las clases menesterosas, a las que pertenecan
los grupos indgenas. Desde su enfoque eminentemente
1 liberal y radical, consideraba nefasta la enseanza tradicio
_L _

' Cualquier persona que tuviera conocimientos, civil o perteneciente al

clero, poda ensear.

15

nal y apuntaba como una necesidad urgente terminar con
la ignorancia femenina que continuaba transmitiendo
dichos errores, ya que la mujer como madre era la primera
preceptora de los futuros ciudadanos.
PLAN DE ESTUDIOS*
Comienzan ocuparse los peridicos sobre la reorganiza
cin de la enseanza que depende del Gobierno general;
no slo las instituciones, sino la vida industrial, agrcola,
mercantil, literaria y cientfica, dependen del impulso que
dan los establecimientos pblicos la instruccin de todas
las clases de la sociedad; la enseanza es libre ante la ley,
pero las escuelas privadas no pueden resistir enteramente
la influencia de los colegios nacionales. Pero de tantas
cosas que se escriben, cules debe aprender la juventud
baio la proteccin del Gobierno?
Tr s ramo comprende la enseanza: el primero, aun
que e reducir ~ pnncipios, consiste en ejercicios que,
con ms prctica que reglas, educan ciertas propensiones
de algunos rganos humanos; tales son el aprendizaje de
lo~i mas la msica, la pintur3: y todos los ejercicios
gimnsticos, compren ten o en ellos el arte de los signos,
como la escrrtura y los ele temticas: el
segundo ramo consiste e onocimientos histn s en
la clasificacin de los hechos so re 1 ateras que
se refieren pocas pasadas, actos de la humanidad ya
consumados; historia propiamente dicha, o bras literarias
Mxice
LR., Obras, Imprenta del Gobierno,
16
1
l.
+ notables y sus sistemas; mitos y cdigos religiosos; legisla
cin nacional y comparada; gramtica comparada gene
ral; y los diversos sistemas filosficos: y el tercero y
1 t ' ltimo ramo se compone de Lis ciencias donde dominan
estos dos elementos: la observacin y el clculo; estas son
las verdaderas ciencias; las ciencias positivas.
__..' \.Primer ramo ..,que llamar.mos gimnstico. Su enseanza
obra directamente sobre los miembros rganos que pone
en accion, y se atiene de preferencia una exacta imita
cion, que las reglas, veces, facilitan y perfeccionan. Este
ramo debe ensearse todos los sres humanos, pues sin
los conocimientos que abraza, ni los hombres ni las muje
res se levantan en la escala de los demas animales; debe
ensearse en la infancia y continuarse en la primera juven
tud, por.9.!!~__lo~ rganos de losyiBo.s._e. prestan sin esfuerzo
papL..t:e.pr.gJil!c_1r quell~~ movimientos que. estn en el
teclado de sus propensiones, deben en soarse primero los
idiomas vivos que los muertos; las lenguas de uso cornun
que las de. pura curiosidad; el canto debe acompaar la
msica; el manejo de las armas es el primero de los ejerci
cios gimnsticos; el estudio ptctico de signos, como la
lectura, escritura, notas musicales, aritmtica, lgebra,
geometra; todo esto debe ser simultneo: en este ramo,
como en los otros, debe ensearse diariamente poco, pero
de todo; por lo mnos se formarn grupos de materias
E)
!
t para que se alternen. No fatigar al nio y hacerle prove ..
i1 chosa la variedad. La base no es la gramtic
1
: pronunciacion y la exactitud esmerada en idioma p trio.
rr
! En estos estudios, principalmente en el ra . c.dihujo
conviene familiarizar los alumnos con las plantas, anima
les y otras producciones. de.Ia.Natucaleaa.iy.con losinstru
mentos de las artes, y con algunos aparatos cientficos, y
al mismo tiempo con muchos trminos tcnicos que muy
.
1 pronto les sern necesarios. No se debe precipitar la mar
\
17
\
 cha de estos conocimientos porque son fundamentales.
Segundo ramo, clasificaciones hechos consumados
que llamarmos histricos. En la enseanza primaria y
general, las n~_ciones antiguas ~ue han merecido el renom
bre de clsicas, on un mo e1o que toda costa debemos
imitar perfec an olo con las luces de nuestro siglo y
. con las aplicaciones que anda la a ual emancipacion
__, ;;:> ~~s ~~r~s. En los estudios histricos sobre echos
/ ,' consumados, la humanidad va estableciendo mejoras
desconocidas los siglos y naciones que ms se han enva
necido por su ciencia. Qu glorioso seria para Mxico
adelantarse en esta carrera, estableciendo la enseanza
histrica sobre su verdadera base que es la clasificacion de
los hechos desnudos de las teoras, y la clasificacion de las
teoras consideradas solamente como hechos! Por qu no
hacerlo? El grande obstculo para los gobiernos pasados
consista en admitir dogmas semidogmas sobre todas 1
'
l
materias; hoy los hechos no tienen ms razon de sr que
su propia existencia, ni otro motivo para encomendarlos
la memoria que la utilidad que de ellos resulta.
En otros artculos no~ ocuparmos de las supuestas ~
ciencias metafsicas que no son sino enfermedades, aberra
ciones de la inteligencia, y que van cayendo con la teolo l.
ga, ya pretendan servirle de trono, ya la adornen como
corona. P or os itarmos manifestar que los
hechos de la humanidad pasada, individuales o socia es, no
pueden res ar sin ;:!l Sto es l0.f"iir.r.1f!:lf...
la ciencia los adopte: su verdad, u elleza, su necesidad. )
a ver a ese a ma e a 1storia la'
belleza es el cuerpo
. de la iteratura, la necesida es la vida del derecho. Por
demas est insistir en que para este ramo como para los
otros, se debe proceder de lo conocido lo desconocido,
de lo propio lo ajeno; y dejar que los hechos bien clasifi
IGNACIO RAMIREZ
cados y expuestos hablen por s solos.
19
18

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5.:::g:ps; e
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......
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en las lenguas muertas; los estudios de la infancia todos
deben ser de actualidad; las profesiones comunes no
necesitan en su mayor parte de esos estudios histricos
:. , pueden suplirlos con traducciones: la literatura sufrira
1
al~o! p~ro si la. nac~onal llega levantarse, ganar en
1.
l
originalidad lo que pierda en pedantismo, Por lo <lemas
la literatura no es una profesion. ' el Gobierno tambien puede proporcionarse los recursos
l . Co~cluya~os por hoy con un acto de justicia; Maximi
i;
I
liano, . romp1en~o la claus~ra de los colegios, hizo por la
educacion de l~ Juventud mas que nosotros por la dignidad
hum~na, romp1c~do la_ clau~ura <le las monjas. La juventud
1 ! no solo _debe ~cr instruida, sino tambin educada; y esto no
ll se consigue smo con el trato social, presenciando desde
que la curiosidad se despierta con la vida, todos los carac
11 teres, todas las circunstancias, todas las exigencias que en
1.
l I ~l !e.atro de la humanidad contribuyen que el papel
rnd1v1_dual aparezca bien mal representado. Entre un
1: col~gtal y un hombre de m~ndo, hay la diferencia que
i
entre un yankee y un coloradito con sus ribetes de aferni
nado. Necesi,tan:ios hombres d~ enten_dimiento y de volun
1
1
tad, Y no maquinas de memoria movidas por la petulancia
de un ergotizador6 incurable.
11
. 4 ~~imiliano d~ ,Jlabsburgo. El ao de 1865 expidi la Ley de instruc
!. cin publica que regrrra todo el Imperio. El artculo 165 especificaba: "Desde
1 el, lo. de enero de 1866 quedarn suprimidas en todos los establecimientos
p_ub!cos la~ plazas de capellanes y _de. sacristanes. No habr en ningn estable
JI c1m1e?to publt_co, .r;zos, n1. mis.as dianas de obligacin. Los alumnos catlicos
tendran la obligacin de orr misa los Jueves, domingos y das festivos legales
YAddecdonfesarse tres vec;s. al ao". Leyes, decretos y reglamentos del Imperio'
n ra e y Bscalan re, Mxico, 1865..
. 5i. ~e !~am "C<;>Iegio de los Coloraditos" a un establecimiento catlico do
rruci ia o esde la epoca de Santa Anna en la Villa de Guadalupe.
6 "Ergotizar": abusar del sistema de razonamientos silogsticos.
22
( (
INSTRUCCION PRIMARIA*
El Gobierno puede fcilmente conocer qu clase de co
nocimientos deben ensearse en sus escuelas y colegios, 7
como consagrados por las luces del siglo; cualquier cuadro
sinptico de las ciencias y de las artes, le servir de gua;
necesarios, con slo decretar un fondo especial, y no po
nerlo disposicin de una junta Directiva, sino entregarlo
por cantidades proporcionales sus diversos establecimien
tos; pero hay una cuestion que toda costa debe resolver
se, aunque nadie, hasta ahora, lo ha intentado; para qu
clase de profesiones se educa la juventud estudiosa? Pero
hoy nos ocuparmos del problema ms difcil, por ser
nuevo, ms interesante, por comprender la inmensa
j
mayora de los ciudadanos: Qu clase de instruccion debe
proporcionarse los nios destinados para ser operarios,
artesanos, labradores, soldados, sirvientes, para desernpe 1 Q
fiar, en fin, tocios los puestos asalariados y dirigidos por t
clases superiores?
Obras enteras se han escrito para probar que todos los
miembros de la sociedad deben saber la lectura, la escritura
y la aritmtica, con algunos otros ramos igualmente funda
mcn tales, para levantarse sobre el comun de la raza animal
que pertenecen los humanos; sabido es tambien que
t os los nios debe der ic1 y sobre todo,
ague os que no tienen otro auxilio salvar los lmites
de la clase proletaria: si todo esto se redujera la educa
I.R., op, cit.
'
7 Escuela, instituto, colegio, liceo o establecimiento de enseanza, eran de
nominaciones comunes en la poca para referirse a los sitios en donde la niez
reciba los conocimientos elementales de primaria y en algunos casos la ense
anza secundaria.
23
1 1'
1 1
j i
1 1
.
'1
11
cion infantil, nuestro Gobierno pudiera lisonjearse de
haberla comprendido, y no necesitara sino extender el
1 sistema actual para hacer comunes sus beneficios hasta
'1
los pueblos ms insignificantes. Con un millon de pesos y
un poco de empeo, en diez aos se lograra fcilmente el
objeto, y ms contando con el auxilio de las empresas
; 1
part e ulare s.
! I
~: exi~.ten otr,a_,,c; necesidades sociales que complic~
,.
1
~est10n; fijemos esta para que aquellas se descubran por
s so;as. La instruccion de la clas.e que Ilamarrnos operaria,
no solo debe procurar la forrnacion de buenos aprendices y
oficiales, sino la posibilidad de llegar la altura de maes
1: 1 tros y directores, la abyeccion de la clase pobre consiste en
,: esas barreras que por todas partes se le oponen para descu
', b~ir campos ms feraces en el estrecho territorio por donde
I,.
c.ircula el astro de la fortuna. Condenados los pobres ser
I' siempre pobres, no tener escala ni sospechar jubilacion en
la carrer~ que han emprendido, y no poseer grandes can
tidades sino por los medios irregulares del crmen y de la
guerra, que es otro crmen, pierden con el sentimiento de
! ~igni.dad humana, el amor al trabajo y el respeto las
mst~ tuc1?nes sociales. Ofrzcaseles en vez de esta degra
dacion o de aquellas gerarquas humillantes de la India
Oriental, imitadas por las hermandades de la Edad Mdia
~pro.gre.s~itivo x:.._se~o e.n el sender~
estrecho que recorre e_!_ wne!..e jornalero, y lo s~on
fyetus1asio1iasta lle~r la cspide que las leyesy las
costumbres Tes h~n pr~.Pftid<?. Quien se entrega ua
1, '
: : e?1pre_sa provechos~, no piensa en vicios ni en delitos, que
,
1
1
solo sirven de obstaculo en cualquier camino. Ya se corn
pre_nde,_P: lo ~xpuesto, gue la instruccion de la. mayora
~e los alu~nos, debe te~er por. principal objeto, n ense
narles una . mas profesiones, smo ponerlos en aptitud de
ser de los primeros en el oficio que escojan. Ni es objecion
24
sria la que pudiera fundarse en que con el tiempo no
habra aprendices ni oficiales, porque estos adelantamien
tos no serian simultneos, ni todos los talentos los conse
guiran en igual grado: siempre se presentarn brazos
subalternos para todas las artes, mintras el trabajo sea
escaso; se encuentran jvenes que comienzan su carrera,
y abundan hombres poco aprovechados por sus defectos
fsicos y morales.
Siendo inconcuso que la instruccion general de los nios
no SG debe limitar escafil).s ni aisladas nociones, sino
fQrmar, no profesores cientficos, pero s excelentes maes
tros, cu2les son esas necesidades del plan de estudios
que el Gobierno debe consagrar una vigilancia especial y
recursos extraordinarios? Esas necesidades se comprenden
en los puntos siguientes: Io., el Gobierna_ debe asegurar (
a]imentos y vestidos para los aliimnos, ylos <lemas gastos
que exija la enseanza; 2o., debe extender la instruccion \
los principios cientficos que son de aplicacin inmediata
indispensable para todas las artes; y11o:,4lebe ensearl~s
d~ tres idiomas vivos, siendo uno deet(os cualq_uiera de
los indgenas. Esas exigencias no necesitan grandes esfer
zos para recomendarse; basta que se comprendan, y para
ello las harmos seguir de breves explicaciones.
El Gobierno debe mantener al alumno de la clase indi
t gente. En los campos, el hijo del agricultor indgena, y en
11 las ciudades, el hijo del artesano, mal alimentado, mal
vestido, emprendiendo da dia dos viajes largos de ida y
r vuelta y sin los libros y tiles necesarios, puede asistir un
l mes, un ao la escuela; pero tarde temprano desertar,
aun cuando slo sea para ayudar sus padres y parientes
ganar una escasa subsistencia, mediomillon de nios se
encontrar en esa situacion deplorable. Pertenece los
Estados remediar esa miseria, educar esa colonia tanto ms
laudable, cuanto que se compone de nuestros conciudada
25
1 ,
:11 1
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1 :
' 1
11, l
1
nos, y puede salir de su cuna llevando la prosperidad de la
patria. Mucho ser. que al Gobierno general pertenezca
la educacin de veinte mil indigentes de la clase menciona
da, comprendiendo en su nmero los nios que se encuen
tran en lo ms tierno de la infancia; supongamos que de
1 1 entre ellos pueden salir diez mil alumnos de ambos sexos;
; ' su presupuesto econmico se cubrir con cien mil pesos al
\ ao. Cun ligero gasto para tan grande conquista! Agr
guese esto que el nio, los tres cuatro aos de apren
I'' dizaje, costeara sus gastos con su pequeo trabajo. Slo
1 este proyecto es realizable para toda la nacion, slo este
1 1
1
proyecto es humanitario.
~ La instruccion primaria debe comprender algunos cono
I
~cimientos cientficos y otros que sirven como indispen
'1
'1 sable auxilio para las artes y oficios. Lectura, escritura,
!, . dibujo, canto, ejercicios gimnsticos, un pequeo curso de
matemticas para comprender la fsica y la qumica; y los
experimentos y nomenclaturas de estas ciencias que no
debe ignorar el verdadero artesano; todo esto con uno
dos oficios, es la obra de cinco seis aos de cmoda
enseanza; en diez aos estarn expeditos los mnos
aprovechados; y por trmino medio la edad de doce aos,
cualquiera adolecente tendr una carrera, los elementos
para mejorarla, habr saboreado algunos frutos de su
trabajo, y ms tarde podr sentarse en los Cuerpos electo
' ~ rales y contarse en el nmero de los jurados. Tendrmos
/:::i
ciudadanos y madres de familia.
'\.,)/ El Gobierno debe ensear los nios del pueblo algunos
. id~ nacionales y extranjeros. Cornenzarmos por ase
~rar, qic'si~ca verdadera, esta es la
gramtica general, que slo se aprende por la comparacin
de uno ms idiomas. lo dems que se ensea con este
nombre es una nomenclatura envejecida indigesta. Sea
de esto lo que fuere, quin ignora que hoy el pobre, el
26
artesano, el simple marinero, el hurnil,de co~er~iante,
necesita ms que los ricos hablar el francc~ y el ingles par_a
extender el crculo de sus relaciones y mejorar los conoci
mientos prcticos para sus negocios? Deseamos qu~ la~
personas que Jo duden, salgan, por unos. ~revcs dias a
naciones extraas, por lo menos que visiten nuestros
puertos. No tan fcilrnent~ ~e comprende de pr<:>nto la
necesidad de aprender los idiomas locales; esto exige una
disertacion: por ahora manifestarmos que en Yucat_a~
todo el mundo habla la lengua maya, y saca de esa habili
dad grande provecho; en el Valle de Mxico y en el de
Puebla, muchos hacendados y comerciantes tienen ~ec~
sidad de aprender el mexicano: y po~ ?~ra rarte,_ los md~
genas no llegarn . una verdad~ra c1v~hzac1on, sino culti
vndoles la inteligencia por medio del instrumento natural
del idioma en que piensan y viven. . . . .
Los profesores de enseanza pnmana,. por_ un msnnro
admirable, por los consejos de la experiencia y por la~
inspiraciones de su instruccin y talento, han llegado a
comprender la necesidad de las reformas que hoy propo
nemos. Por eso vemos que ellas sirven de base al ~xcelcnte
proyecto del Sr. Cuevas, 8 proyecto q~e merece ~ nuestro
peridico la publicidad y los ms ardientes elogios. Sab~
mos que el distinguido profesor Rodrguez y ~os9 trabaja
en el mismo sentido, prometiendo mucho si a~endemos
sus recomendables antecedentes. Sea en el Gobierno, sea
en el pblico, llamen la atencin nuestras reflexiones, y la
enseanza primaria tendr una poca digna de las l_uces del
siglo y de la nobles aspiraciones del partido ~r~gre:!sta.
8 Se refiere probablemente al profesor Juan. Dfaz d~ las Cuevas, director de
uno de los colegios ms prestigiados. d~ la capi tal, quien proyectaba por esas
fechas abrir una escuela de Artes y Oficios en Churubusco.
9 Jos Mara Rodrguez y Cos, maestro y d~ector de escuela, colabor en
varios proyectos para el meoram1ento de la ensenanza elemental.
27
 1 1
1 ,
~ ; 1
1 :1
i:.
1
INSTRUCCION PUBLICA*
ARTICULO PRIMERO
Tenemos la vista una publicacion que, con el ttulo de
"Ambas Amricas", sale peridicamente de las prensas
de NuevaYork, bajo los auspicios de D.F. Sarmiento; es
una re~ista de educacin, bibliografa y agricultura, que
~ebe circular por todas las clases del pueblo hispanoame
1
''
ricano; y tendremos el gusto de darla conocer, honrando
con sus principales artculos las columnas de nuestro
peri,dico; Por ahora, para que nuestros lectores compren
dan a que nueva altura han llegado la teora y prctica de
la pedagoga, adoptando los principios sobre los cuales
descansa la educacion del porvenir, sometermos juicio
nues.tr~s estableciI?ientos pblicos, ya sean pagados por
~soc1ac10nes especi~les, ya dependan de la municipalidad,
o ya pertenezcan a los Gobiernos de los Estados y del
Centro.
La instruccion es necesaria todos los seres humanos
enaltece la mujer y completa al hombre; sin ella, lo
derechos y obligaciones del ciudadano son un absurdo; sin
ella, la multitud vive en odiosa y perpetua tutela. No es
verdad, q~e todo esto. es claro? Cmo, pues, la autoridad
y el publico se descuidan hasta el punto de que nadie agita
el problema sobre el modo de educar cinco millones de
indjgenas y ~fos millones de las otras clases que forman la
, sociedad mexicana? Nuestros planes de estudios no se
1 extienden un millon de ciudadanos! Cumplirnos cuando
mucho con u~a octava parte de nuestro compromiso.
La. ms~rucc1on debe comprender la gimnasia, las artes y
las ciencias, comenzando por los conocimientos de las
cosas y personas que nos rodean, para encumbrarnos hasta
I.R.: op . cit.
28
la antigedad en los casos en que as nos convenga. Estos
principios son incontestables, pero ~o ap~recen muy
claros, porque entre ellos y nuestros OJOS se ~nterpone la
rutina. Para que sta resulte vencida, slo pedirnos que se
reciban con imparcialidad las reflexiones siguientes.
Lo primero que puede hacer cada individuo es dar
nombre las cosas que le rodean; es lo primero que hace,
en uno en varios idiomas. Tal estudio exige dos clases de
conocimientos simultneos; las palabras y las cosas que
se aplican. A qu brbaro, pues, le ?curri el actu~l
sistema por el cual enseamos a los nios palabras sin
significacion? Se niega el hecho? Ved todo lo que se llama
religion, examinad muchos principios de pretendida mo~al,
y tened presente que en la may~r par,te de los ~~tud1?s
filolgicos, y sobre todo en la mitologa y en la nistona,
anticipamos los alumnos palabras y frases, que muy
tarde, acaso nunca, comprendern. La misma gramtica del
idioma abunda en semejantes desatinos. As es que toda la
nomenclatura primaria no debe comprender sino objetos
que facilmente puedan colocarse en contacto con los
sentidos.
La naturaleza misma impone corno primario este desa
rrollo de la inteligencia por medio de palabras que corres
pondan sensaciones positivas, y por medio de sensaciones
1
1 que busquen su existencia mnemnica.'? en las palabras: el
i
1 hombre as perfeccionado piensa. . .
l
1 Luego que el hombre piensa, debe estudiar su propia
persona y todo lo que le rodea; este con~cimiento personal
es la condicion del progreso humano. Tiene uno que estu
diarse s mismo y en las relaciones con los elementos
naturales y sociales que lo cercan; supuesto que por regla
general todo individuo es para s propio el responsable de
1 O "Mnemnica": arce de fomentar la memoria.
29
 1,

.,
1

su salud, d~ su vigor, de su carcter, de sus placeres y lar, es un oficio.

d_e sus medios de subsistencia; ms adelante ya no slo Siete millones en completa ignorancia; quinientos mil
tiene la tutela de su persona, sino de una familia, de un habitantes apnas sabiendo leer y escribir y muchas cosas
establecimiento, de una municipalidad, acaso de su patria intiles; cuatrocientos mil con mejor instruccion, sin que
entera. La salud depende de la higiene, y por eso cada ella se levante la altura del siglo; y cosa de cien mil pe
hombre es el mejor mdico de s mismo; se ocurre la dantes. Esto hace de Lerdo un hombre necesario. Esta
ciencia especial en casos excepcionales. Las condiciones situacion es el resultado inevitable de nuestros planes de
sociales no se llenan sin conocer nuestros vecinos. La estudios; por eso tenemos todava jesuitas y no tenemos
subsis!en_cia, el bienestar, la riqueza, el poder, suponen un jurados; por eso en vez de guardias nacionales, cada r~vo
1: 1
conocimrento vasto, no de sres imaginados, sino ele lucion produce esbirros; por eso unos pocos monopolizan
I i h_ombres viv!entes; no de idiomas muertos, sino de lenguas el poder; y por eso la Repblica, ya se llama SantaAnna,
I l
i ~' 1 vivas; no de ideas abstractas, sino de todas las producciones ya Comonfort, ya Maximiliano, ya D. Benito !
1;:
1
1
de la naturaleza y del arte.
I, i' i Si no hay una equivocacion en todo lo que hemos mani ~u~
\ : !
l1)
festado, resulta gue la llamada instruccion pblica, en M Nos ocuparmos de. Ia.Instruceion.que necesitan los ind
!1
1,.i xico, no solamente se aplica unos pocos, sino que esos genas porque ella es la base de una verdade~a edu~aci??
: 1
pocos los corrompe. Les ensea multitud de palabras sin ::bflca, y porque los resultados de este exa~en JUst1f1
,, 1
1,deas en _las leyendas f;1aternale_s, que la ignorancia inspira carn las doctrinas que en el artculo anterior he_mos
. '1 '
; 1 ! ; a la mujer, cuando esta debiera alumbrar las primeras aventurado: suplicamos nuestros lectores que olviden
1: 1: ! ~ntorch~s en ,es~ altar de la inteligencia de los nios: esa las antiguas teoras y se coloquen, para ornos, en la no
: , 1.
mstruccion publica nos mculca mil reglas intiles y falsas encumbrada region de los hechos.
t 1:
sobre nuestro propio idioma; ella nos obliga saber y Existen en la Repblica Mexicana cinco seis millones
olvidar las lenguas muertas que nos~ una aversin de habitantes que originariamente formaron veinte
instin:i~a; por ella ~e sostiene l<\(gei=ig_~ que se llama
metaf1s1ca; por ella ignoramos la organzacion del cuerpo
hum~no y las leyes de la naturaleza; en ella encuentran un
Itreinta naciones diversas, siendo las unas el tipo de la
barbarie y llegando las otras un grado de civilizacion
I apnas inferior al del J a pon d~ la China; las inst~tuciones
I
obs~culo l~s conocimientos fsicos y qumicos; merced ( de estos pueblos fueron destruidas por la conquista; que
"t ,
. :1, ! esa mstru ccion ignoramos la historia de la patria y deseo \ dan los hombres y los idiomas, y algunos monumentos y
1.
, "I
1:
I
~1ocemos la influencia extranjera; esa instruccion nos lleva vestigios, testigos de_ la antigua g~andeza: esa !Dayora de
1 ; '.
1
. 1:
i
1.
1
1
I
1
. cada paso al mundo de las hiptesis, pocas que slo
tienen
. mreres
. , para la curiosidad de unos cuantos ' esa
instruccion a veces se llama derecho cannico, veces
=(

) ciudadanos no ha mejorado con la independencia.

de soldados: los que, de entre ellos, se levantan sobre su

.
Losindgenas nada 'sabent y slo sirven de "labradores

de:echo roma~. y veces mitologa! en fin, con d sistema clase, form~n ~xcepciones marcadas. Sus re~uerdos ~stn
existen te, lo ultimo que aprendemos, y eso en lo parricu en con tradiccion con lo presente; sus costumbres son
\
j
30
1 '
 11 \ \ \:: 1

1
1 : 1 1 1
1 1
1'
1

I I i humildes; sus necesidades, escasas; sus idiomas producen Con ella no mejorarn el cultivo de sus tierras; con ella no
'
1
el aislamiento . robarn la industria de la seda los franceses, ni los
1
,'
1'
'
Ellos tropiezan diariamente con magnficos edificios; chinos con ella no se aventurarn en el seno de los mares.
' pero tienen la costumbre de no habitar sino en chozas Ser 'bastante que les enseemos lcctur~, escritura Y
'1' 1
! ' 1 donde no hay un rineon para la ms ligera comodidad; algunas cuentas? Muchos de ellos han aprend!do t~d? esto_;
: 1 pasan por la puerta de los teatros, y no saben lo que brilla y lo han olvidado por no tener qu leer, que escribir, que
1 11 l en la escena; el lujo de los aparadores, en las casas de las contar. No hay que cansarnos; ellos deben saber lo que sa
1: l modistas y en las perfumeras, no es para sus mujeres; no ben todos los pueblos ilustrados, lo que hoy se trata de
sospechan que pudieran caminar en los coches que suelen ensear todas las clases.
atropellarlos; los prodigios del arte y de la ciencia les son Fuera de los conocimientos elementales, como lectura,
1 '1 \; incomprensibles, y les parecen monstruosos; rompen el escritura aritmtica, lgebra, geometra, dibujo, canto
1 \ ;r : alambre telegrfico para ver salir la palabra; en los peridi y gimna~ia, los indgenas deben conocerse _ s mismos y
l 1 cos no descubren sino vietas; el ferrocarril y los grandes tener nociones exactas sobre todo lo que los rodea, no
l
'1 1
1
l.
1
1
1
1 buques les causan miedo; en las elecciones ven una especie como sabios sino como hombres bien educados responsa
1 , , 1
de. leva; han llegado tal postracion, que pasaran por bles de sus acciones y miembros de una sociedad <l~libe
1.,,
1 '
1
animales desconocidos para sus emperadores y caciques, si ran te y soberana: deben conocer_ la fisiologa d~l animal,
1 : i 1 :: estos se escapasen de la tumba: para contar con ellas coma de la planta, de la tierra, del ciclo, de la nacion a que
pertenecen, esto es, anatoma, botnica, geologa, g.eog~a
1 ciudadanos, tenemos necesidad de comenzar J2Q.Ll1acerlos
1 1 . :. hombres. f a, astronoma, y las leyes generales y la~ de su mumcipro. \
d 1:
1
: Antes de dedicarse profesiones especiales, aunque por
ll 111 1
1
EITos conservarn sus trajes, muchas de sus costumbres
)~ sus idiomas, si as les place; pero n tes que termine ei medio de est~di_os simultn_e?s, les ~on !n~ispensables
.\

11
;
'I'':
; 11 ' s~glo, so pena de desaparecer en el siguiente, ellos deben algunos conocirrucntos de fsica y de qu1i:11ca. Y esta
1 i ' f figurar ~on toda la actividad de su inteligencia, con todo educacion debe ser comun para hombres y mujeres. ~
1
!;
:i!
! '
1
el ~ntus1asmo de los nuevos intereses, en la industria, en la Los quiero hacer sabios? No lo se:n l_as personas ~ue
. ' !, agricultura, en el comercio, en la poltica y en el teatro de me dirijan esa pregunta; porque la sab1dur1~, en cualquiera
1 la civilizacion y del progreso. profesion, es obra de muchos aos y de un s1~gu(ar talen~o,
' Qu debemos, pues, ensearles? El Catecismo? La mintras los estudios que propongo son hoy indispensables
mayor parte de lo que este libro contiene, ellos lo saben para ejercer cualquiera profesio_n p_or humilde que sea:
Y lo practican.. sobre poco ms mnos, como todos los adems, esos estudios son de aplicacin general, se pre_stan
1: las aplicaciones especiales, y t_odos ello_s pueden terminar
, : 1
p_ueblos . del mundo. Poesa? Esa es una inspiracion de
11 1 c!ertas circunstancias sociales, y se aviene mal con la escla se 'en cinco seis aos: ntes de cumplir los doce de edad
1
;] J y1tu;d y la barbarie. Historia? Qu importa la raza puede conseguir esa instruccion y un oficio: cualquier
:i ,,.: 1
1
indgena lo que pas hace veinte siglos en Grecia en indgena, y los hijos de las otras clases proletarias. Allanar
Roma! La historia nacional est por hacerse. Metafsica? las dificultades es obra de los mtodos modernos.

32 33

..
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' 1 '1 I
' ; 1
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1

El gran obstcu]o __qu~_se ~e_OP9,!:dr_es ~.rle f?11.-.

. '; dos:ott,ctesc:onozco ! Pero fijemos nuestra eons1derac1on
Tenemos casas de correccin, crceles, cuarteles, canto
nes y otros lugares de encierro, donde los h~m bres viven
o
1 '
'"fn ~eacoretiriento de la empresa es un compromiso
1

aglomerados y ociosos por cue~ta del_ Er~r!o; en tod<:>s

sagrado; y tambien reflexionemos en que no debemos sus estos establecimientos la instruccin sena fcil y resultara
pender el ensayo, donde puede plantearse, slo porque al barata.
mismo tiempo no lo podemos extender hasta los pueblos Los caminos indicados y otros muchos, nos llevarn al
que carecen de elementos. Tenemos un colegio de ~inas objeto apetecido; pero de todos modos es evidente que los
sostenido por todos los mineros; es una de nuestras Joyas .
1
indgenas deben ilustrarse; que nuestro sistema de ense
1'
Pero en cambio de ese foco de ilustracion, en los mismos anza y las materias que se ex tiende, apnas bastan para
\ . \ minerales no hay sino ignorancia. Por qu no poner las necesidades del sistema conventual que plantearon los
i i . ) escuelas especiales en los distritos de ese ramo? To.dos los espaoles; y que hoy no podemos suplir la ilustrac,ion,
1
.
\
l .
; ,1
\
trabajadores adquiriran conocimientos p'.ep~rato~10s; sus como los griegos y los romanos, llevando al pucbl? a las
' ! i '. planteles serviran de modelo; no neccsit~n~n si.no un~ plazas para que funja de jue~ y de sacerdote, de leg1sla~or
i:
1 1
1t' docena de catedrticos, y su gasto no llegana a treinta mil y de gobernante: hoy necesitamos la _mst:ucc1on escrita;
il
1
.: I"
1. ''; 1 pesos anuales. Estos pudieran deducirse de las contribucio sta no puede suplirse con nada en las ciencias exacta~. .
: j 1 nes existentes. Un sacrificio de 200,000 pesos anuales nos La mitad de nuestro plan de estudios debe sup~imirse
1
'11, 1 i daria por los mnos cuatro establecimientos que servirian
1, !: [ f para _todos, aun .para los in~_genas; los laboratorios. de
!; ; ,. f de satlites, de fomento y de gloria al colegio de la capital. qumica, ~ gabinetes de fsica ~ebcn ton:~: posesin
,; 1 J: ' i A cada paso hablamos de colonias extranjeras y de colo
,
j i;: '1 l I de las capmas"'\'.n nuestras aldeas: asi ve~emos a e~t~s, como
.,
,; 1

i!

1 !, ! nias militares; en vez de esos ensu;os !12 _convendra esos .f_Qmeta1 que la ciencia ha sorprendido, convirtindose
I '1 : 1 plantear una docena ~loni'a~ agrc~n l?s cenjros n;,nillos refulgen tes y en una lluvia de estrellas.
'
1.
1 l'
,1 i: ms notables por la aglomt'.rarnmJ~ los indgenas? El Entonces podrn imprimirse numerosas obras en los
!, l ',
1
gasto seria menor y los provechos seguros. L~ ?ase de la idiomas nacionales, porque habr quien las lea.
r 11,
1
colonia seria una escuela; y el gasto se cubriria con los
I'. fundos que puede designar el presupuesto para las otras
;.
I
ARTCULO TER.Cc.W..'
: '
:1 11 empresas. Hemos afirmado que la str ion de las mujeres be ser
Por este estilo pueden abrirse otros establecimientos igual la de los homBres: algunos de ~estr ectores
para artesanos y comerciantes, y para acostumbrar a nues creern que nos entregamos la utopa; y otros sospech_a
: . tros hombres del pueblo con los viajes por mar y con las rn que repetimos maquinalmente lugares comunes, sin
''. 1 !
maniobras de los buques. Ser singular que con cualquier que nuestro sistema pueda apaye~er con u~a forma deter
' '1
'1 pretexto se sacrifiquen las rentas nacionales, hasta pasar minada en el terreno de la practica: conviene, pues, que
't
. : 'j
I+'
de.cinco millones al ao lo que se perdona regala, y no se expresemos con toda claridad nuestras convicci?nes.
,I ,_! 1 quiere regalar perdonar millon y medio de pesos para No nos ocuparmos de la mujer como ha exis~ido en l~s
. , ! causar una revolucion saludable en la raza indgena! siglos pasados; mquina de placeres en unas naciones: ma

34 35

\1
'
; .'
 quina p~ra hacer. ~ijos y vestidos y comida en otras; y
en las 1~as un pos1~1vo mueble de lujo para los ricos, y un
dependiente,. el primero de los animales domsticos, para
!
los pobres. ampoco la considerarmos en el porvenir que
desea~ realizar ~os reformadores. ms audaces; igual al
hombre en las catedras, en los tribunales, en la tribuna y
acas~ en los m~smos campos de batalla. Nos fijarmos,
p~es, en la muJe.r, tal cual hoy alumbra nuestro hogar,
brilla en los festines y en los bailes, desciende del altar
para formar una nueva familia y se encuentra terminante
'I'
1
mente cla.sific~da por las leyes divinas y humanas.
.1
' 1
1
La mujer tiene ho~ .la personalidad religiosa y la civil,
Y. sol? le .falt~ la poltica por la personalidad religiosa es
i I
:,1,; ru mas ru.. menos como el hombre, pues tiene la misma
11
r~sp?nsa?1hda? de, sus a~ciones, los mismos derechos, idn
111 tica mteligenc1a y las. mismas esperanzas; Dios no distingue
!
ent.re. h?mb.res y mujeres, f en un~ vida columbrada por
1(
!!
:'.1 la 1mag1~ac1on. ~o se concibe la diferencia de sexos. La
::1
; 1! persona.lidad civil la hace apta para cuidar de su persona y
1!:
!: de .sus intereses; hasta puede ejercer la tutela: solo en la
1
:: sociedad COn_Yugal aparece subalternada; pero si su capaci
dad es supen?r. la ?el marido, ella puede entrar fcilmen
te en la .dmm1s~rac10n, ?e los bienes sociales. As es que
solo en los negoc1?s polfticos aparece la clase mujeril como
~n pueb!o conq~zstado;. pero entretanto que se emancipa
~cuanta mtluenc1~ no ejerce en toda clase de negocios! y
,cosa rara. 1~ mujer que no puede ser elector, ni alcalde,
pue?e se.r rema. Alguna revolucion admirable debe salir de
la s1tuac1?n actual cuyas anomalas no pueden explicarse.
' En resumen, la mujer es todo, mnos lo que tiene rela
c10n. con el sistema administrativo de las naciones. Pero
i,
precisamente. en ese mismo caso se encuentran la mayor
parte. d.e los ~rndadanos bajo l~s gobiernos despticos; esa
cond1c10n del bello sexo se rruran relegados en monarquas
36
que se llaman constitucionales, muchos millones del pue
blo, slo por su ignorancia su pobreza; y lo mismo que
las mujeres, en muchas repblicas, no fungen en los nego
cios ni en los puestos pblicos millares de individuos, ya
por pertenecer al partido vencido, ya por su incapacidad
notoria, ya por costumbre y ya tambin por la imperfec
cion de las leyes. Y todo esto no es un impedimento para
que la enseanza comprenda todos los varones; por qu,
pues, excluir las hembras, solo porque no constan en el
censo de electores y elegibles?
Pero hay una preocupacion vulgar que equivale decir
que las mujeres nada deben saber deben saber poco. Las
pobres deben conformarse con saber guisar y coser; las
ricas con saber vestirse; todas, en su juventud, deben com
petir en gracias y artificios con las prostitutas; en su vejez
deben entregarse la devocion y al lenocinio. Los conoci
mientos slidos hacen de las mujeres unos insoportables
pedantes: las mujeres no deben cuidar de sus negocios,
porque no los entienden y porque se convierten en torni
neras, 11 las mujeres, aunque por su talento, por su carcter
y por la legislacion civil, puedan, no deben emanciparse de
sus padres, hermanos y marido.
Esto se dice vulgarmente; pero nosotros no dejarmos
sin una crtica racional tan funestos absurdos.
Una mujer, por donacin herencia, tiene un capital
considerable; es seguro que con la educacion que ella ha
recibido no puede administrar sus fincas, sean rsticas
urbanas, ni hacer frente las graves atenciones que deman
da el comercio una industria por pequea que sea; esa
mujer capitalista tiene que entregar ciegas sus intereses
al primer varon que se le presenta. Qu sucede? Entre mil
11 "Tomineras": tomn, moneda de plata equivalente a 30 cntimos de
peseta.
37
 l l' j .;

Ji: 1

: :,,
1 ,,

'
'
1 1

1 casos de esa especie, novecientos noventa dan un resultado relaciones sociales; no hay necesidad de encarecer la con
que todos conocemos; los padres, los maridos y princi veniencia de difundir slidos conocimientos por todas
palm.en te los herm;1n?s y otros parientes, se entregan al las clases del pueblo; para esto no bastan las escuelas; los
despilfarro, y la vrctima debe recibirlos con sonrisa, so primeros diez aos de la vida humana pasan en poder de ( \1
pena ?e pasar corno un monstruo de desamor y avaricia. Si las madres, parientas y otras mujeres; en esa temprana edad
. i la muJ~r, con esos elementos, no puede conservar su capi mucho se aprende, y puede aprenderse mucho ms: cunta
1 '. ! tal, menos puede formarlo; y la prostitucion es su nico
:, diferencia resultar entre una niez pasada entre mujeres
r~curs~ y c?nsu~l~. Ya seria muy grave tan triste y opro instruidas, y nuestra actual infancia que sigue amamantn
1
'1
t j 1.
biosa s1tu~c1on si solo _recayera en las mismas mujeres; pero dose con miserables consejas! 12 La curiosidad del nio
I I
. i el mal es mtolera~~e sr atendemos que generalmente pesa busca de preferencia las mujeres, con la esperanza de
1 1 'i
. 1 1, en tero sobr~ los hijos, para quienes la orfandad siempre es quedar satisfecha; prodiga sus preguntas sobre objetos
'; ;:1.1, un horror a la sombra de una madre inepta, por amorosa
1 1 1 1 1
reales; y en lugar de cosas se le ensean palabras; en lugar
que sea.
: '.
~
1
1 1 f
,1 .,
I
1
de observaciones se le contesta con cuentos; y diez aos
Consolad ahora, consolad esos millones de mujeres
l

!
:
I
! :
:i:j;;:1',! ,d q~tenes sus hermanos, amantes y maridos arruinan cada
pasan sin que las semillas de las ciencias positivas se hayan
esparcido en esa inteligencia naciente donde no todo flo
. . ,1,11 1 dia, consoladlas dicindoles: "no teneis alimento ni rece de pronto pero s todo vegeta .
"11.i I vuestros ~ijos tiene~. educacion; estais las puertas' del La instruccion pblica, cientfica, positiva, no ser gene
! :11:1 :


, : '!1'
! hospital o de la pnsion, pero qu gusto! no os habeis ral y perfecta sino cuando comience en la familia;_ la
1l'"; / degradado hasta llevar un libro de cuentas, hasta celebrar naturaleza no ha querido que las mujeres sean madres sino
1 :ti! 1 personalmenre vuestros _contrato~, hasta ver en una persona para que sean preceptoras.
'1 ,.,.'
11 .. :1: : querida un deudor! J?10s nos libre de una mujer que se
1 :
i J,.ti . oc~pa de negoc10s; pierde su romanticismo y su coque ARTf9JL!) CUARTO ~
I j .! .. tena ''.
I i I Ocupmonos hoy de los, libros que sirven de texto'tn las
! ,'.
Las mujeres deben cuidar de su persona y de sus inrere escuelas donde, por cuenta de la autoridad, se reparte la
: ! 1 1

~es lo_ mis~~ que_ los hombres; y para eso es necesario instruccion los nios: de esas obras, unas son heredadas
mstru!rlas, ~ 1~stru1rlas profundamente y en toda clase de de la poca colonial y otras se conservan en un idioma
, . negoc10s pracncos. El r~manricismo es un lujo, y se aviene extranjero.
' mal con la pobreza y la ignorancia; el romanticismo de una Obras de la poca espaola+Intil es sujetarlas una
'\'
' t tonta cuesta un par de pesos en cualquiera establecimiento critica minuciosa; ellas pudieron ser admirables en otro
.1.
sospechoso., Muchos ladrones cercan las mujeres; por lo r
""i'' tiempo; pero obsrvese que esas mismas otras iguales
. L
1
., 1
,
1,
men_os salvemoslas de aquellos que fingen quererlas para '.Kistian en frances, en ingls, en aleman en italiano: pues
l. 1 arruinarlas.
bien, en el espacio de medio siglo, la Francia, la Italia, la
11;
Pero fu~ra de ese interes personal, la instruccion de
la mujer tiene una mision de primera importancia en las J 2 "Conseja": fbula, patraa, narracin falsa, mentira.

1
38
39

'

l.
 "
, 1

; !'
1
,, I
fnglate1:_ra con los Es!ados Unidos y la Alemania, producen
cada_ ano nuevos, me,todos y nuevos ensayos para que la
'' ensenanza sea mas fcil y para que las obras elementales
representen microscpicamcnte los adelantamientos adrni
rab~es de \a ciencia. Reproducen en pequeo lo que las
enc1cloped1as, en gra_nde. ~o que ntes se llamaba cartilla y
se transformo en silabario, hoy es una enciclopedia que
1 : 1
1
comprende no solamente los elementos naturales del
.! lenguaje, si_no qu,e re~resc?t~ _fielmente los objetos, y ha
del Rosario, del Corazon de Jesus y de un hombre ajusti
ciado, hubiera publicado mastodontes, _camellos, vacas,
plantas tiles, mquinas. nuevas, o_cho millones d; consu
midores no pcrrnanecenan extraviados en el pais de las
quE.'~
~ en id~omas _extranjero . Las posec,mos __aunqu~ ~o
con abundancia, ysirven d exto en las ctedras sup~r~o:
res. As como reconocemos su utilidad, se nos pcrrmnra
afirmar que ella es muy limitada. _El hombre no .d.igiere en

1
.'1 1 blando al odo y~ la vista, uncia al educando en tos objetos
fecundos de la historia natural y de las artes. Los mismos
su inteligencia sino lo que mastica con el auxilio de su
lengua materna; lo que mal traducimo~ mal lo apr~ndemos.
1
,
1 )1
1 ;.
!
!
1 1
!
diccionario_s siguen . al t~avs de todas las naciones y de Pocos estudiantes comprenden, cuanto necesitan, los
todos tos siglo~ la_ historia ~e cada palabra, descomponin idiomas extranjeros, pues veces los mismos catedrticos
'.: :
1 .. 1
t 1 'I

dola en. sus, ~as 1mpercept_1bl~s _elementos. Lo que se lla caminan en esas regiones con muletas: hay cosas que no
1 ,1 1
,1:, ;. 1 ~aba antmc_ri_ca Y. se reducia, a. ciertas frmulas que recor se pueden estudiar sino en un idioma determinado, como
,;;i I
11 ti I

1 daban la. ad1~mac1on y la magia, hoy es una recopilacin la literatura que cada lengua pertenece. Sobre todo, esa
1
1)
1 , .. ,, '' 1
1 q ; , de co_rnb1_nac1on,es de la ca~tidad con abundantes ejemplos instruccin extraa no alcanza sino mil ciudadanos
,,.,,1 t Y, ~pltcac1one~ . los negocios de la vida prctica. Hoy la cuando son ocho millones los que la necesitan. Digmoslo
11:1;;, 1

: li ,;' 1 f 1S1ca y la quirmca _se aprenden manipulando; el orgcn del con valor: la enseanza en idiomas extranjeros es un
; i::.:,, n:iundo_ nos lo ensenan las capas y formaciones de la tierra absurdo. Qu clase de instruccion es esa de que no pode
1 1 !:i
1 ' sm la intervencion potica del Gnesis; y todos los ramos mos darnos cuenta en nuestro idioma fundamental y que
j 1; 'i 1'
~e la administracion pb}i~a son .militantes, supuesto que no podemos comunicar. nuestros con~iudadanos?
! ,: f '
cada escuela no forma teorices, smo reclutas para la tribu Las reflexiones anteriores nos autorizan para proclamar
,,\'

1 ~ :: 1 1 na Y. para e_l foro. La sabidura de entnces no es hoy la necesidad de que en Mxico se publiquen, no una vez,
1 '' S,!fi.c1e_nte ni para los nios que aspiran conocer las sino continuamente obras elementales. Ni se espere que los
;.'1
maravillas d.e.J.. . _':.:~:E_.Ly_..QS__
telgrafo y del daglJerreotipo. J3 particulares tomen la iniciativa, porque la mayor parte de
I ~son nuestras necesidades; y pa'"rasati~erTas no ellos no han reconocido la necesidad, y los que se ocupan
en lamentarla, no tiene recursos para ponerle un eficaz
;, !

'
1 '
. h~m.os tenido .ms que l~ i".lprenta de Murgua que aborta
cl1anam~nte libros enve1ec1dos y estampas ridculas de remedio. Este slo puede conseguirse por los sacrifici?s de
.,,, personajes fabulosos. si ese establecimiento en los 20 aos los ayuntamientos, de los congresos locales, del Gobierno
,1 ,

' de su existencia, en vez del Seor de Chalma, de la Vrgen general y de algunas asociaciones ilustradas '.
'!._~: '
De pronto se necesitan muchas traducc1one~ y algunos
.,, . libros originales; en este ramo poco alcanzaremos de la
' ' , 13 "Daguerrotipo": arte de fijar en planchas metlicas las imgenes foto
graficas. Espaa; pero cien mil pesos anuales, que nada represen tan

40 41
'1,

,.
;. 1

1.
 en nuestro presupuesto, al cabo de diez aos nos acercarian
i
1 al nivel de las naciones ilustradas. No olvidemos que_de
1
ms de publicaciones en castellano, son acaso ms urgentes
las que nos piden los indgenas en sus variados idiomas.
1 Libros, peridicos, cartillas, catecism~s, mapas, estam
., 1 \ Tenemos instituciones republicanas y no tenemos ciu
dadanos, porque ni siquiera tenemos hombres. El indgena
representa la nacion , y ese sr humano, forma su casa,
1 '
... 1
i
labra su milpa, teje sus lienzos, como la abeja trabaja su
panal, como el ave cuelga su nido, como la hormiga alma
cena sus cosechas, por instinto, encasquillando la perfec
cin en la igualdad de procedimientos, en la identidad de
resultados, y eso cuando la civilizacion se enaltece por los
..
. esfuerzos de la variedad y del progreso .
,,
: Pero no nos limitemos los indgenas; pasemos los
descendientes del conquistador: esta raza privilegiada no
conoce sus deberes si n estudia ntes los deberes de los
romanos y los del clero; para saber cuntas clases de taba
co, de morera y de caa puede sembrar, necesita comenzar
por estudiar en latin en frances lo que es y no es el ente
se, 14 y cmo todos los silogismos se reducen uno solo.
Hasta para comprender las bellezas de Cervantes y las
agudezas de Quevedo, se Je exige que deletre algunas pala
bras sueltas de Aristteles.
Nuestros preceptores naturales, nuestras madres, nodri
zas y tias, slo pueden ensearnos la leyenda de la cueva de
1
: San Patricio, la eficacia de la palma bendita contra la elec
tricidad atmosfrica, algunos versos romnticos y los figu
rines de las modas.
En cada segundo se hablan ocho millones de palabras en
la Repblica: Mexicana, y se puede afirmar que son otros
' '
1
tantos millones de disparates. Esa abundancia de insensatez
1
no proviene de ignorancia, su fuente est en el error; mu
14 "ente se": ser en s.
42
chos leen, y los que no Icen preguntan, por I? n:cnos
oyen; pero, qu oir, qu leer, cuando las publicaciones
I
populares no contienen sino los extravos mentales de una
edad envejecida? '
pas para el pueblo! Mintras esta necesidad no se cubra
siquiera medias, no serrnos gente de razn15 los m:Jxi
canos!
~
ARTfCULO QUINTO
La instruccion pblica presenta en nuestro siglo algunas
conc..liciones de existencia que en la antigedac..l no le descu
brimos como necesarias; as dcmostrarmos que por el
mismo hecho de que todos los individuos cs9:n lla~
pcrf cccionar sus conocimientos naturales, ~~ucl~
comprendiendo las jerarquas de sus clases, cuando no ~on
\ pagadas por el inters particular, 1:.2.9.eben _?Ostenerse S!.DO
I _por el Munici~i9 .
En tas repblicas que nos Slven, de modelo Y. que, com,o
los astros ms remotos, brillan a nuestros OJOS todava
depus que han desaparecido, una ciudad servia de ~una al
poder, la religion, las ciencias, las artes y la riqueza;
se llamaba la ciudad Atnas! Fuera de sus murallas no
existan sino aliados enemigos; y los que se alejaban de
su puerto para cultivar una tierra extraa, dejaban de ser
ciudadanos para degenerar en colonos. .
Roma conceda el derecho de ciudad a los extranjeros
que deseaba levantar hasta igualarlos con los antiguos pa
tricios.
Hasta la teocrtica nacion de los judos no se interesaba
sino por los creyentes que nacian y moran la sombra de
su templo.
15 se les llamaba as generalmente a los descendientes de espaoles.
43
 Parece que cntnces los grupos de la humanidad, para
crecer y florecer, necesitaban arraigarse en un recinto
sagrado. Amigo encadenado, el mundo hizo por muchos
a.os la peregrinacion al Capitolio. Qu importaban al
gnego los ilotas ni k)s brbaros? Y todava los restos de
las doce tribus, contemplan en sus ensueos un fantasma
de_ la antigua Salem, que se levanta sonriendo entre las
rumas.
Bajo un sistema semejante han sido fundadas todas las
monarquas; la nacion est en la corte f
. No ~ebc~os extraar, por lo mismo, que los focos de
ilustrac1?n Jamas se hayan calculado en sus dimensiones y
al_tura, smo para alumbrar un grupo de sres privilegiados.
S~ las estatuas slo lucen en Roma; si los palacios slo son
d1gn~s .de Roma; s los magnficos festines slo pueden
multiplicarse. en Roma; si la hermosura y el valor y el
talcnt? no, tl~nen un mercado igual al de Roma; si los
negocios pu blicos, primero los proconsulados y despues la
cor~na,. dependen del pueblo que fu un verdadero Jpiter
~~pttolmo; para_ que se~?ra~ conocimientos escogidos
lejos de aq~ella ciudad privilegiada> Este monopolio, una
vez establecido, ha encontrado otra razon para sostenerse,
razon en que se fundaba la economa poltica de ese
mu~do. que .tan r~pidamente se desgrana: necesitamos, se
decia, Jefes instruidos para nuestras tropas? Slo el monar
ca, hombre capital, puede tener soldados; con un colegio
l~ ba~ta para sus ingenieros militares. Se pide la protec
c10~ ~ las be.Has artes_? Una academia junto al palacio recor
dar.a a los pmtore;5, a los. escultores y arquitectos, que sus
me!ores ?bras estan de~tmadas P; los prceres. Aboga
1 perar; en esas municipalidade~ pued~ levant~se un esta
dos? re~1ba.n del Gobierno su titulo y el Gobierno les
asegurara cierto estado aristocrtico. Mdicos? Slo en
la capital pueden conocer las enfermedades: de ese centro
se repartirn por las principales poblaciones; por el bien de
44
:,
,. ..
!
. :1
'
ellos abandonarmos la multitud la naturaleza _Y los
curanderos. Lo mismo se quiso hacer con la Iglesia, pero
sta fu la primera en emanciparse. . ,
Hoy todo ha cambiado; si en una playa desierta o _en
un solitario bosque se improvisa una poolacTon~ publica
sus peridicos, y hace rugir sus lo~omoto~as, ysuelta las
alas su telgrafo, y levanta palacios, Y. ,discute sobre sus
intereses, convoca al gnero humano abne~dole las puertas
de la inmigracion; y ese pueblo se llama hb~e y soberano,
aunque reconozca un centro para sus negocios cuando son
comunes con otros pueblos. ~in ~ le ,nega~~ el dere~ho
de ilustrarse sobre todas matenas? Que capital cendra la
rdcula pretension de proveer esos_ poderosos colonos,
de abogados, mdicos, pintores, arquitectos, sacerdotes Y
soldados? Esto, que seria un absurdo en una_ ~o~lac1on
nueva, es inconcebible cuando se trata de murucipios que
en el trascurso de los aos han adelantado la mayor parte
de su camino.
Un Gobierno general, por rico ilustrado que s~a, no ,
slo encuentra un lmite estrecho en sus recursos, sino en
sus aspiraciones; no puede apasion~rse po~ lo que no ~ono
ce: esto es tan cierto, que los mexicanos Jamas tend~~mos
marina si la esperamos de los Supremos Poderes; y sr estos
piensan en ella, establecern _la escuela sobre uno de lo~
radios del Distrito. Los Gobiernos de los Estados se en
cuentran en el mismo caso. . . .
Luego debemos desesperar de que tantas municipalida
des pobres lleguen tener escuelas que suplan por los
colegios de las grandes capitales? N: no debemos deses
blecimiento no indigno de la usrracion del siglo, por los
mismos medios y con los mismos recursos con que se ha
conseguido tener una iglesia y acaso dos tres, Y sufragar
los gastos de escandalosas funciones. Para esto son las
45
 l 1 ~ 1 ; l
1 1
".
1
1 1

contribuciones que pesan sobre 1 . . .

para esto son ros auxilios ue 1 os bienes y los individuos; conocida, son un compromiso para que el Gobierno,
general deben impartir co q os Estados Y el Gobierno estableciendo ctedras voluntarias y protegiendo publi
beneficencia pblica seguir~ emano g_elnerosa; y la misma caciones bien meditadas, ponga la ciencia al alcance de los
sad se carri cuando estudiosos y obtenga para la sociedad las inmensas ventajas
o por l a esperienci~ o vea cur
que ella misma presiente y reclama. Pongamos esto en
. ~o que nos hace falta, y es la d .
nrcpal independiente d ver ad, es un sistema mu claro con algunas consideraciones sobre la lengua nahuatl.
. e esas tutelas verg Esta se habla en todo el Valle de Mxico y en el de
os. espanoles protegieron los . d; , . onzosas con que
legislador imponga cierto. d bm ig~nas: bueno es que el Puebla, comprendiendo el territorio de Tlaxcala, ha dejado
s e eres a los Ay sus vestigios desde la frontera del Norte hasta Guatemala;
justo es que los Gobiernos no d .: . ~ntam1entos:
ci,oncs; pero las restriccio~es n en sm cond1c1on sus dona en algunos puntos, sus huellas, impresas todava despucs de
n ia del pueblo esa sobe , o deben absorber la sobera la conquista espaola, son bastante profundas para recor
. , ,, ran ia que n
I !'. sino en la discusion de los . o es rea 1 y permanente dar el paso de los aztecas, en un tiempo como vencedores
.:.:
j
El siglo no puede .suf .. neg_ocb1?sque todos interesan. y despues como humildes colonos como tribus dispersas.
1 1 110m b res; qu1ere . nr ni arbaros 11 '
Las montaas, los rios, las ciudades conservan el nombre
. ,, . 1,1ill'
:1,1:;'
en cada . di id

coronada; esa independencia

. r panas; quiere
m 1v1 uo contem l .
P ar una frente que les daba Netzahualcoyotl, y ntes acaso Quetzalcohuatl.
J/t:'.1;:
/,;:,11, 1:
supone dos mejoras la instr ' ~sa exaltac10n mdividual, Las flores que perfuman la Tierra Caliente y las que enga
1:j :;:':
,::: : intervencion de tod:
,
l ucc10n en todas las clases la ' .
os en os negocio ' .
lanan la frente de la hermosura en nuestros valles elevados
arrancan de nuestros labios palabras musicales y pintores
mas, no son separable . . s comunes. De hoy r /
/ l!.t.f.
Ayun-(j
'1''

I,.'
l ;! .iH
. tamientos' s estas dos ideas: Escuelas, cas que la lengua espaola adopt con orgullo, y desde
l,:1 hace tres siglos las murmura los odos de la poesa. La
ii. 1!I''t. ,
1

1 . . mitad de nuestros nombres histricos est en mexicano es

1,l:,I''
1 . decir, que no slo un m illon de aztecas puros, sino s~te
1 ,1,_,,;. millones de habitan tes mexicanizan todas horas y tienen
11., 1

I
, .
/ /1 :,11: necesidad de comprender ms mnos el primero de los
LA LENGUA MEXICANA*
'I' ' ' idiomas nacionales, si no quieren que para ellos sea la

.l
1 ..
i: ::., ! historia del pas una nomenclatura brbara, un .rnistetio
!fay cierta clase de estudios ue e .
'1'1.:;::!1:1l . /; imponer como necesar , . . q 1 Gobierno no puede los ttulos de sus terrenos, y las pginas en geroglficos, un

l
i.r: 1 ia a nmguna de las e
libro cerrado para siempre. Por parte de los mismos indge
!
ji 1'
. eJerc1c10 autoriza con u , l . pro1es1ones cuyo
n tttu o los Id
ornas e J'sicos y
1 l '

1 /: , i :: Prme1pa 1 mente los nac I . nas, la ilustracion se presenta mezquina en un idioma que
iona es ofrecen , '
j!:~ ! ern b argo, la importancia d '1 ese earacter: sin les es extrao, y que impuesto por los conquistadores, no
ir, , ' mi e a gunos con
t :

l
I
~ . . .. .rsma circunstancia de f oc1m1entos y la lo usan sino forzados, y para tas relaciones sociales que
IJ
l!

1: . , no ormar par~e de una prof esion no les es posible esquivar; en su lengua materna, la civiliza
'/ . l.R., op , cit. cion no ha sabido dirigirles un solo acento.
!ji 1,.
Adems, cuntos secretos de gramtica comparada se
id
U ::
46
'.'!1 :: :. 47
I!
\ llI
1
'.i .

l1 11 encuentran en esos idiomas primitivos! La organizacion del

lenguaje se trasparenta, y ante ella se comprende cmo con
! 1 ;i: una misma base se levantan las naciones por medio de su
:1 ., literatura tan diversas esferas. Cada sonido es una raz, y
li !

sirve para lo que nosotros llamamos partes de la oracin, es

i 1...
','
:1:: todo, nombre, verbo , interjeccion. La combinacion de
estas races forma las palabras comunes, rodas compuestas,
\1 todas oraciones perfectas y compendiadas. En los idiomas
:1 !,
::_,: primitivos, todos los elementos estn vivos, y el lenguaje

l
1 1: los combina forma sus ondas al soplo del viento. En los

1 . 11.q1',,;
l : ', ,:
1 1 ..
idiomas mezclados y desfigurados por diversas y largas
conquistas, la mayor parte de los elementos han perdido
su vitalidad, no son movibles, se han endurecido como la
111::.,:: '
1 1
savia de las plantas cuando se transforma en fibra. l
11 il .,. '
11 1 r.: As es que para Mxico el conocimiento de la lengua
i,i1:!il \ nahuatl es tan interesante, como que representa al mismo
,1 ., '1
11.''";
1 1 . !n;: 1 / tiempo una clave cientfica y un instrumento poderoso de
1
"1i ;:i!I
:11,: l
._ relaciones sociales: pesar de esto, con dificultad se ha
11,l.1
' 1, I 1
sostenido una ctedra de mexicano; poseemos gramticas
11: 1 1 i:!I: numerosas pero imperfectas; slo hay un Diccionario que
11 I :!1,11
'I
ti. merezca ese nombre, y no corresponde las necesidades
1
11 :!':,1 del estudio; escasas obras se han traducido para el uso de
1!11:11::.:
1,,1....;,:, la raza azteca, y todas estas publicaciones no se presentan
l :,:1:i,1 fcilmente en el mercado. No es por falta de empeo de
;.: ,:., parte de los ciudadanos; muchos de ellos cultivan en silen
; r!; cio la historia y los idiomas primitivos; suelen hacer algu
1 . ll;:
1 .: .,u: nas publicaciones, pequeas para que hallen cabida en las
pginas de los peridicos, y no emprenden obras de consi
1

dera.cion porque el Gobierno no las protege.

Pudiramos citar muchos ejemplos; bstenos por ahora
recordar que un jven jalisciense, tan estudioso como
entendido, se ocupa en la formacion de una enciclopedia
i, ;1
de la lengua nahuatl, donde en forma de Diccionario

.
i

' . .r ' encontrar el lector las races y el mecanismo de sus com

48

,',
 !;f!
.'
:,:

. u
,: '
.,
.:
.1 binaciones, la modificacion que las palabras han sufrido al

) espaolizarse, los nombres mitolgicos y los histricos,
:'!1: acompaados de interesantes noticias; y los nombres con
.. !! que designamos todos los objetos de la naturaleza y de las
1:: artes; palabras que servirn de base dentro de un siglo para
la formacion del dialecto nacional: la obra es nueva, la
obra es necesaria, no costar en su impresion y en otros
' gastos sino de seis ocho mil pesos, y ella dara un impulso
f extraordinario un estudio que presenta tantos atractivos
1
i que las mismas naciones extranjeras no lo han desdeado:
sin duda por todo esto, para proteger la obra, se ha ofreci

1 do al autor un empleo con veinticinco pesos mensuales.

Algunas empresas deben realizarse con urgencia, sea cual
fuere su costo; y si los bienes que de ellas resultan son
palpables, si su utilidad es general, si el gasto aparece insig
nificante, y si la misma gloria nacional las apadrina, ningun
Gobierno puede aplazarlas desconocerlas sin esponer su
reputacion calificaciones deshonrosas.
Lo que aconsejemos para vulgarizar el idioma mexicano y
para obligarlo que refleje todas las luces del siglo y sirva de
rgano la poesa y la elocuencia, es aplicable todos
de pronto los principales idiomas indgenas; la lengua ma
ya, el otom , el tarasco, el zapote ca, sobre encontrarse muy
extendidos en nuestros principales grupos de poblacin, tie
nen la ventaja de que son comprendidos por las otras razas
de la Repblica en las demarcaciones donde ellos dominan.

ANTIGUEDADES MEXICANAS*

Es urgente dotar, en .la capital de la Repblica, un estable

I.R., op, cit.

51

BIBUO~r ....
,1;'-n C: l. E. S, A 'S. OAXACI\
 .
, ,,,.',
' ..
. , cimiento excJusivamen
I,'.
;, Y publicar t d te encargado de .
la Amrica 1 os Ios vestigios anterioresr:clopilar, explicar acaso. En Mxico tenemos el Museo; pero el Museo no
::.' ! lil ; a sab1du ' a a con

=
, i b ase ind' ..._ ria nac1oval deb 1 quista de tiene carcter cientfico; y cuando deje de ser una recopi

. A~gena. ~ evantarse sobre lacin insulsa de curiosidades, se convertir en gabinetes de
. . undan en Euro una
' ant1gedade pa ll)s escritores u . historia natural. En Mxico, por ltimo, deben conservarse
.. i
. .': canos tenemso~on tan acer_tado empe~ e ~st~d1an nuestras en la Biblioteca Nacional los manuscritos impresos que

l. nas nociones de{U: ocurrir al aleman pa~ e oy lo~ mexj. contengan datos interesantes sobre la historia antigua de la
/'
Viena para . una y del Nhuatl c~nseguir algu nacion , pero en ese establecimiento no habr sino manus
:,..
mutilados ~dnurar restos de mon , y caminamos hasta critos y libros.
, viven y se umcntos que ,
b osgues. En la Ch. ocu 1 tan en las mal , , menos Tantas naciones que se ocupan de las antigedades mexi
mos, algunas rel !na y en el Japon duer;:as de nuestros canas; tantos libros que se publican sobre diversos ramos
,,
:: los anales del N ac1ones que la historia fut n, no lo dude f de esa sociedad que no del todo ha desaparecido; tantos
.,' ser adopta i uevo Continente y es ura enlazar con { establecimientos que deben recopilar esos datos en el
....ii Estados Une~ por la erudicion d~ los pr~le de noticias mismo Mxico; y los idiomas que llenos de vida, aunque
r; las razas ant~r~s se, multiplican las p:;?'1ca_nos. En los tt silvestres, conservan un testimonio de lo que fu la huma
11
I
hasta confund_iores a la sajona; y los he h 1cac1ones sobre nidad en sus primeros siglos; y los escombros de templos y
que llamamos Ir~e con_ las expediciones e os se extienden palacios; el interes nacional y la curiosidad extranjera; y en
Amrica, mal s~fnt1guo Mundo. Las ~ve~tureras de lo fin, el genio escudriador de nuestro siglo, nos comprome
templan con ad~~ e~has con sus recuerdo/c1on~s de Sud ten y nos guan para establecer un Liceo, una Sociedad
las glorias de l 11rac1on su autoctona y . espanoles, con costeada por la nacion, donde hombres inteligentes en los
1 . os neas y l sacan del s l idiomas del pas, y en los <lemas idiomas americanos, y en
e3anas generaci os monumentos d . epu ero
la region . , ones. En el mismo M, . e misteriosas y la ciencia europea y en la historia asitica, busquen y
cuentes
mteristmi
,
d
_ca e Guatemal
ex1co
. ',
corn di
pren 1endo reunan Jo que esparcido se encuentra en los campos y en
, cuantos id a, ,cuantas .
recuerdos qu iomas vegetando d l uinas elo las bibliotecas; y enseen sus conquistas cientficas en c
e convidan , 1 to ava , tedras especiales; y publiquen lujosamente sus descubr
En Mxico se
pero ellos no
a os estudios de lo
ocupan de antigedade
viajes, la colec~ueden e1:1plear el capital s os par~1culares;
f bi , cuantos
sa JOs( rruentos.
El ingls, el francs, merced las ciencias, pueden exten
conocimiento o; de_rumas, la recopilaci~~e req:11eren los der el plano de su territorio en diversas pocas, comenzan
formacion d y nsenanza de los 1d _de Pinturas el do por las antidiluvianas; as estaba la Inglaterra; as estaba
bles para publ. e una v bi iomas md' '
asta iblioteca ele 1genas y la la Francia en la poca carbonfera; stos eran sus vegetales;
icar lo , mentos d.
mo d ernos 1 . que ofrecen l m. ispensa y en medio de esta flora, gigantes se multiplicaban estos
Mxico se . a cons1deracion del os d~scubnmientos monstruos. La Francia y la Inglaterra se encontraban as
Y Estadsti~~~pp::e antigedades la ~~~i!~a~n~eligente. En distribuidas cuando fueron invadidas por las legiones de los
o es de un modo . di e Geografa romanos. H aqu lo que eran cuando los brbaros destru
52 in irecto y como al yeron la civilizacion antigua Todo esto lo saben y lo

53
 dicen los europeos; y mintras nosotros ignoramos por qu
existen zonas de animales antidiluvianos en Puebla, en el
Valle de Mxico, en Tula de Tamaulipas y en otras regio
nes; no sabemos sino fbulas sobre el imperio mexicano,
que cuando apareci Colon en las Antillas no llevaba sino 1
un siglo de existencia!
El establecimiento que proponemos es ms urgente que
el colegio de telogos y que el de soldados; ya las ciencias
1

eclesisticas se han perdido con los conocimientos de la

magia; y soldados inteligentes los tendrmos, cuando se
presente una guerra extranjera, en nuestros ingemeros "1'.TT 1EL ALT AMIRANO
I civiles; lo que no se ensea es el patriotismo.
IGNACIO M.tU"I V

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54
 dicen los europeos; y mintras nosotros ignorarnos por qu
existen zonas de animales antidiluvianos en Puebla, en el
Valle de Mxico, en Tula deTamaulipas y en otras regio
nes; no sabemos sino fbulas sobre el imperio mexicano,
que cuando apareci Colon en las Antillas no llevaba sino
un siglo de existencia!
El establecimiento que proponemos es ms urgente que
el colegio de telogos y que el de soldados; ya las ciencias
eclesisticas se han perdido con los conocimientos de la
magia; y soldados inteligentes los tendrmos, cuando se ALTAMIRANO
presente una guerra extranjera, en nuestros mgemeros e
IGNACIO MANUEL
civiles; lo que no se ensea es el patriotismo.

: ~.
i

,,,
i:1

54
 ( (
(

Volc sus ideas acerca de la importancia de la instruccin

y educacin del pueblo a lo largo de toda su obra; clara
muestra de ello son los fragmentos de su novela La Navi-
dad en las Montaas, donde intenta demostrar la benfica
influencia de la instruccin en los habitantes de poblados
distan tes; en las "Memorias de un imbcil", correspondien
tes a los Cuentos de Invierno, narra las peripecias de la vida
estudiantil de su poca; en las pginas de El Renacimiento
nos leg vvidas descripciones de las escuelas que haba en
la ciudad de Mxico; la "Crnica de la Semana" se refera
muy a menudo al tema educacin, principalmente a la
enseanza primaria que Altamirano consideraba funda
mental. En el peridico p.oltico y literario El Federalista
:
public en 1871 una serie de "Bosquejos" destinados a
luchar contra el espectro de la ignorancia.
~ .. Su labor tiene como finalidad sealar las deficiencias y
anomalas de la vida escolar de aquellos aos.

57
 tras la levantamos, aconsejados por l,_Y la concluimos,!
ALBUM DE NAVIDAD*
verla tan nueva y tan linda, le propusimos qu~ ~e fuera a
: soy a9~ cura y _maestro de escuela, y mdico y conse
Jero m~mc1pal. De~1cadas estas pobres gentes la agricul
vivir en ella, porque le debemos muchos benef1c10s,
nos dejara el curato para la e~c~ela; yero se enfado con
y que

nosotros y nos pregunt que si el vaha acaso mas qu~ los

tur~ y . la ganaderia, solo conocian los principios gue una
nios del pueblo, y que si necesitaba ocupar tant~s piezas
rutina ignoran te les habia trasmitido, y que no era bastan
l solo. Nos avergonzamos y conocimos nuest;o disparate.
te !?ara ~a.carlos de la indigencia en que necesariamente
Es muy bueno el hermano cura, no l~ parece a us~ed?
debian v1~ir, ~orqu~. el terreno por su clima es ingrato, y En casi todos los pueblos que haba yo recorrido hasta
por su situacin Ijos de los grandes mercados, no les
entnces, habia tenido el disgusto de ei:icontrar de tal
produce lo que era de desear. Yo les he dado nuevas ideas,
manera arraigada esta idolatria, que habia acabado por
que se han puesto en pr'.ctica con gran provecho, y el
desalentarme, pensando que la religion de J esus, ~o _era
pueblo vasaliendo poco poco de su antigua postracion.
mas que la cubierta falaz de este culto, cuyo.mantemm1e_n
Las costumbres, ya de suyo inocentes, se han mejorado:
to consume los mejores productos del _t~~baJ~ de las clases
hemos fundado ~scuelas,_ que no haba, para nios y para
pobres, que impide la llegada de la ~1v1hza~1on Y que re
adul~o~; se ha introducido el cultivo de algunas artes
quiere todos los esfuerzos de un gobierno ilustrado_, para
mecarucas, ~ puedo asegurar usted, que sin la guerra que
ser destruido prontamente. La. Reforma, me decia yo,
ha asol~do a to~a la ~omarca, y que aun la amenaza por debe comenzar tarnbien por aqui, y los hombres pensado
a1gu~ tiempo, s! el cielo no se apiada de nosotros, mi
res que la proclaman y de~ienden, 1: deben descansar
humilde pueblecito llegar disfrutar de un bienestar que
hasta no aplicarla un objeto tan interesante, porque
ntes se crea imposible.
creer que las teoras se desarrollaran solas en un pu;~lo
. Al llegar su casita, que estaba, como es costumbre
que tiene costumbres invetera~as, ~s no conocer el espm~
Junto la pe9uea iglesia parroquial, y en lo que podi humano, y ni comprender la h1stona .. Se ha promulgado ya
llamarse placita, el cura, ensendome una bella casa
la ley de Tolerancia de cultos, es verdad, y desde lueg~ se
grande, lf
?,as bella quizs del pueblo, me dijo: autoriza con ella la adoracion de tales santos; pero si el
i Ah 1 tiene usted nuestra escuela!
legislador descendiera hast~. examinar atenta~;nte l~ q~e
Y_ como yo me mostrara un poco admirado de verla tan pasa en los pueblos con mot_1vo de este cult~ 1d~latra, ven~
bonita y aseada, _revelando luego que era el edificio predi que la simple sancion de la libertad de conciencia, no basta
lect~ ~e los ve~mos, observ en stos, al felicitarlos, un
para desterrar los _abus~s, ~a~a ilustrar las masas Y para
sennrrnento de justsimo orgullo, El mas viejo de los que
hacer realizable la idea ftlosof1ca de los hombres ~o?erno~,
estaban cerca, me dijo:
que .es la de fond~r? ~i es posible, so_bre lo~ p~mc1p1os reli
~Seor, es l quien merece la enhorabuena por l la
giosos libres, el edificio de l~ ~rospenda~ pti~h_ca. . _
tenemos, y por l saben leer nuestros hijos. Cuando noso Se necesita, pues, en Mxico una d1spos1c10n e~encial
mente prctica, que sin estar ~1: pugna con. la hb~rtad
~ I.M.A., la Navidad en las Montaas, Porra, Mxico, 1972.
religiosa otorgada por la ley, facilite, al contrario, su eJecu
58 59
 cien, depure las costumbres paganas creadas por el fanatis
mo unas veces, y otras por la necesidad de complacer los
pueblos idlatras recien conquistados; y por ltimo, que
favorezca y garantice la libertad de todos en la profesion
de fe religiosa.
De otro modo, la libertad de conciencia podr ponerse
en prctica en los grande? centros populosos y cultos;
pero dificilmente, casi nunca, en las pequeaspoblaciones
poco civilizadas que constituyen el mayor nmero en
nuestro pais. Y me decia yo esto, porque habia visto
en centenares de pueblos pequeos, y particularmente en
los de indigenas, establecido este culto, que malamente se
llama cristiano, de una manera que causaria profundo
dolor al mismo Fundador del cristianismo. Pueblos hay
en los que las doctrinas evanglicas son absolutamente
desconocidas, porque alli no se adora mas que San Nico
ls, San Antonio, San Pedro San Bartolorn, y estos
santos eclipsan con su divinidad aun la misma personali
dad de Jesus. El dogma de esos pueblos infelices consiste
en la narracion fabulosa de los milagros de su dolo; mila
gros que por supuesto creen obrados por el dolo mismo,
sin intervencion de divinidades superiores. Y por eso, nada
es ms comun que ver esas largusimas caravanas de pere
grinos indgenas que, con todo y familia, se dirigen
pueblos lejanos, abandonando los trabajos agrcolas, en
busca del santo famoso quien van dejar el producto.
de sus miserables trabajos de un ao.
Abolir estas prcticas; fundar la religion sobre principios
ms sanos y ms tiles, es obra de la instruccion popular:
pero ay! esta obra tiene que ser muy lenta, si el Estado
ha de realizarla solo por medio de esos . apstoles no
siempre ilustrados que se llaman maestros de escuela; por
que stos, m .ichas veces, por no pugnar con el espritu del
pueblo que los sostiene y con los intereses de los curas, se
60
plegan las costumbres viciosa~,_ Y son, por ~esgra_cia, sus
eficaces propagadores en la nmez, que sera manana el
pueblo heredero de las tradiciones. .
Pero en la iglesia de aquel pueblecillo a~ortunado, y e~
presencia de aquel cura virtu~so y ;=scla~e~1?0, comprend_1
de sbito que lo que yo babia ere ido dif cil, largo Y peli
. , . sino facil, breve y seguro, siempre. que un
clero ilustrad, y gu_: come_~12,_cli~1~)0._ver_ddg:Q.SJ.nteress.5
'stian_os~viniese en iyaa del gobernante. , .
"Despus, el cura me present un sugeto que habia
estado hablando con l, juntamente con el alcalde, Y c.uya
1 inteligente fisonoma me haba llamado ya la aterieron.
El seor, me dijo el cura, es el pre_cept?r del _pue?l~,
de quien yo soy ayudante; pero todavia mas, amigo inti
mo, hermano.
1 [ ... ] ... ' d
Seor respondi el maestro de escuela, dirigin ose a
'
1
mi: ya he' dicho usted que todo lo que. s, lo d~bo al
hermano cura; y ahora aadir, porque e~ para rrn muy
grato recordarlo esta noche, que hoy hace JUStarne~te tres
aos .... Perrntame usted, hermano, que yo lo refiera; ~e
lo ruego usted, aadi, contestando al c~ra qu; 1~ pedia ,,
,
se callase: hoy hace tres aos que iba. yo a ser victima del
fanatismo religioso. Era yo un inf~Ii_z preceptor de _un
pueblo cercano, q~e ~a~iendo recibido una ~ducac;on
imperfecta, me dedique sm embargo, po_r_ necesidad, ~ la.
enseanza primaria, recibiendo en cambio ~na mezqun~a
retribucion de doce pesos. Servia yo, ad_emas, de notario
al cura y de secretario al alcalde, y trabaJaba much_o. Pero
en las horas de descanso procuraba yo ilustrar rru pobre
espritu con tiles lecturas que me. pro.~~cionaba en.~ar
gando libros adquirindolos .de los viajeros que soban
pasar, y que, mirando mi afIC1on, me reg~laban algu_nos
que traan por casualidad. De este modo pase catorce anos;
61

y c~mo es natural, ~ ~uerza de perseverancia, llegu
reumr algu~o~ conoc1m1~nt~s, que por imperfectos que
f~esen me h1~1eron superior a !os vecjnos del lugar, que me
escu_c~aban siempre_ con _a~enc10n y a v7.ces con simpata y
part1c1_P?do de mis opm1o_nes. Entnces acert llegar
de cura a est<; pueblo,_ ~ust1tuyendo al antiguo que haba
11;u<;rto, u~ clrigo codicioso y de carcter terrible. Comen
zo a resucitar costum~r~s que iban olvidndose, y impo
ner g~~elas que no exisnan, todo, por supuesto, invocando
l~ rehgwn. Tra; d~sde ,luego de ponerme bajo su inspec
cion , desaprob mi merodo de enseanza; me orden
suspe,n?er las cl~es de lectura, escritura, geografa y
gramattca qu~ habia establecido, reducindome ensear
solo la doctrina, y acab por querer tambien asesorar la
auto~id~d municipal en todos sus asuntos, pero en su
propio mteres: y _tanto, 9ue con motivo de las nuevas leyes
dadas por el gobierno liberal, predic la desobediencia y
aun se puso de acuerdo con las partidas de rebeldes que
P?r ese rumbo aparecieron luchando contra la Constitu-
cton . _Yo encnces. cre conveniente advertir a la autoridad
el pehgr? qu; habia en, esc~char la~ sugestiones del cura, y
1;11e mani!este opues~o a sujetarme a sus rdenes en cuanto
a la e~sena~za de mis nios. Por otra parte, como l inven
taba fiestecitas y sacaba lu~ nuevos santos con el objeto
de a~r?vechars,e de los donativos, que por diversos motivos
adqu~na ademas, pues no administraba los sacramentos sin
recibir e? ~ambio reses, ~emllas dinero; yo, inspirado de
un ~e:nt1m1ento ,de rect1~ud, me manifest disgustado y
hable .so_b~e ello a los ve~mo~; pero el cura habia trabajado
co? _hab1hdad _en la ~o_nc1enc1~ de esos infelices, y haciendo
_me:1to de, vanas op.mmnes m1as opuestas al fanatismo y
la idolatr a q~e remaban de antemano all, me present
como un hereje, como un maldito. de Dios y como un
hombre abominable. Yo nada pude hacer para contrarestar
62
__,)
aquella hostilidad; las autoridades no me sostenan. subyu
gadas por el cura como lo estaban, y me resign los
peligros que me traa mi independencia de carcter. No
aguard mucho tiempo. Al llegar la.Nochebuena de hace
tres aos, el pueblo, embriagado y excitado por un sermon
del cura, se dirigi mi casa, me sac de ella y me llev
una barranca cercana esta poblacion para matarme.
Figrese usted la afliccion de mi mujer y de mis hijos!
Pero el mas grandecito de ellos, iluminado por una idea
/ feliz, corri este pueblo, donde hacia poco habia llegado
el hermano cura aqu presente y que me habia dado mues
\ tras de amistad las diversas veces que haba ido ver mi
escuela. Mi hijo le avis el peligro que yo corria, y no se
necesit ms; yo qued salvo. En manos de aquellos furio
sos caminaba maniatado, y ya habia llegado la barranca,
con el corazon presa de una angustia espantosa, por mi
familia; ya aquellos hombres, ebrios y engaados se preci
pitaban darme la muerte por hereje y maldito, cuando se
detuvieron llenos de un terrror y de un respeto solo com
parables su ferocidad. Iba amanecer, y la indecisa luz
de la madrugada alumbraba aquel cuadro de muerte,
cuando ele sbito se apareci en lo alto de una pequea
colina cercana un sacerdote, vestido de negro, que hacia
seas y que se acercaba al grupo apresuradamente. Se
gu anle este mismo seor alcalde, que entnces lo era
tambin, y un gran grupo de vecinos. El hermano cura
lleg, se encar con mis verdugos y les pregunt por qu
iban a matarme.
Por hereje, seor cura, le respondieron: este hombre
no cree en Dios, ni es cristiano, ni va misa, ni respeta
nuestros santos, y es enemigo del padrecito de nuestro
pueblo, y ste nos ha dicho que era bueno que lo matra
1 mos, para quitarnos este diablo de la poblacion que se est
1
salando con su presencia.
1
1
1 63
l ..
.
.,.
~;::.
It1
 bre para m! Tristes y alegres, gratos y fatidiosos, todos
Ya supondr usted, capitn, lo que el hermano cura les
pasan en tropel por el campo de mi fantasa en las horas
diria. Su voz indignada, pero tranquila, resonaba en aquel
silenciosas de la noche en que escribo esto. Yo en el cole
momento como una voz del cielo. Les ech en cara su
gio fui alternativamente feliz o desdichado. All dej el
crmen; los humill; los puso trmulos; los convenci, y
pelo de la dehesa, all comenc a deletrear en el gran libro
los oblig ponerse de rodillas para pedir perdon por
del mu~do, all con traje numerosas amistades de las que
su delito. Yo creo que hasta que un rayo los redujera
he perdido muy pocas, y all por ltimo se me apareci
cenizas. Se apresuraron desatarme; me entregaron con
entre las_ sombras de la meditacin, la encantadora imagen
el cura, quien me abraz llorando de emocin: vinieron
de Beatriz, como una realizacin inesperada de mis deseos
suplicarme que los perdonara, y en ese momento apareci
juveniles.
mi infeliz mujer, jadeando de fatiga, gritando y mostrando

l
en sus brazos mi hijo mas pequeo, implorando piedad
para m. Al verme libre; al ver un cura, quien reconoci
desde luego, lo comprendi todo: corri mis brazos, y
no pudiendo ms, perdi el sentido. Aquella gente estaba
atnita, el hermano cura, que habia recibido en sus brazos
mi pequea criatura, lloraba en silencio; y todo el mundo
se habia arrodillado. En ese momento sali el sol, y pareca
que Dios fijaba en nosotros su mirada inmensa.
CUENTOS DE INVIERNO*
Estudiaba yo; ya recordaris que mi buen padre me trajo a
Mxico con la intencin de meterme en un colegio. As lo
hizo, y por dos aos me estuve inocentemente estudiando,
confesando y comulgando, como lo acostumbraban los
jvenes que en aquel tiempo tenan la dicha de ilustrarse
en esa especie de redil que se llamaba pomposamente un
colegio.
Un colegio! qu mundo de recuerdos evoca este norn
" I.M.A., Cuentos de Invierno, Mxico, Promexa, 1979.
Es preciso decir lo que era entonces un colegio, para
hacerlo conocer bien a los muchachos que hoy disfrutan
el beneficio de educarse a Ja moderna, y ms todava a los
. que .~spantaban a los jvenes de mi poca, ni una sola
' ranciedad de las que nos fastidiaron a nosotros sin lograr
por eso hacernos amar a las antiguallas.
Un colegio era una gran casa parecida a un convento, y .
en l~ que bajo. la ~dvocacin de un santo cualquiera se
ensenaban las ciencias a la juventud. Esta gran casa tena
un aspecto amable, y el ms propio para cautivar el espri
tu de los muchachos y hacerles gustar del estudio.
Figuraos tres o cuatro patios generalmente sombros,
ms bien a.causa de la altura del edificio y del color de las
paredes y de los corredores, que de la falta de luz. El her
moso sol de nuestra tierra n penetraba all sino velado; los
hombres de .aquella poca juzgaban a propsito pintar de
negr_9 los nidos para no hacer peligrosa la alegra de los
gornones que en ellos se educaban.
En estos .tres o cuatro patios circuidos todos por oscu
ros corredores, se alojaba aquel mundo que se llamaba un
colegio. Arriba vivan los estudiantes; abajo estaban las
ctedras, el refectorio, la capilla, el general, la cocina, la
despensa, los cuartos de los criados, etctera.
Las habitaciones de los estudiantes eran magnficas,

65
64
pues se hallaban mode, a
1
J
I das se n las que se destinaban ,a
aquel tiempo. Consistan
los criminales en las caree es e unicaba con el corredor
de la maana. En algunos de esos colegios donde los estu
diantes dorman en un largo saln, el susodicho padre
maestro o prefecto obligaba a todo el mundo a saltar del

en una pieza
pequena que com
d , . la tener una ventam a
11 lecho a medio vestir, persignndose y rezando en voz alta
por una p~erta, Yque a ernas so el himno aquel:
con una reJ~ de hi~r:0 nte cuatro o cinco estu [am lucs orto sidere
En esa pieza vrv an genera 1 me . aunque el de las Deum precemur supplices
1 nmero era mayor, .
diantes. A veces e . de manera que la ventila ut in diurnis actibus
1
puertas y ventanas era e mismo, nos seroet a nocentibus, etc. 16

cin era excelente.

. .
h no a Jos directores de
eocupaba mue 1s11
.
.
Despus delo cual salamos a los corredores a murmu
La l11g1ene pr . . ocas de los antiguos rar con voz soolienta. y tiritando de fro, nuestra leccin
semejantes establec1m1~nt~!siiu~od~ que disfrutan hoy, a del da. A las siete ms o menos otro campanazo nos
educandos debe~ la ro us
los solcitos cuidado~ .de que
alimentacin que rec1b1eron en a epo
t,
f ron objeto y a la sana
ca feliz' de su juven
mandaba ir a misa. Bajbamos a la capilla de dos en dos,
en silencio, y con una compuncin que nos habra envidia
do un claustro de capuchinos. En la capilla nos aguardaba
tud. , id de colegio era encantadora, como ya el capelln, revestido y acompaado de sus aclitos,
Por lo dems la vi d bre la vida monstica, la muchachuelos escogidos entre .los ms decentes del colegio.
que estaba enteramente cal~a a so .: d. porque ni por Nos ponamos de rodillas bajo la mirada paternal y tierna
. . d. la Teba1da se ennen e, .
de los tiempos e .' h b'era permitido imitar la del prefecto, y presencibamos el santo sacrificio, sin que
do se nos u 1
todo d oro e e rnun , . cu osos anacoretas que en ese

nos fuera dado sentarnos una vez 'siquiera en las bancas,

edificante conducta de los vir l'g.in con sus evanglicas que para mortificar nuestro miserable cuerpo se colocaban
tiempo honraban nuestra santa re I a nuestro lado. Algunas pelotillas de pan lanzadas por algu
virtudes. id . b en el eterno crculo del na mano irreverente sobre el augusto altar, y que por acaso
Asi, pue.,s nuestra vi a d'gira d a la contemplac1on., d l
y e a solan pegar en el cerviguillo del venerable ministro, eran
d .. rezo del estu 10, e d un pretexto suficiente para castigar al colegio privndolo
ayuno, . e , . d la maana el toque e una
taciturnidad. A las cinco d~l sabroso y' pesado sueo de del desayuno. Estos castigos eran las gangas de la m.ayor
campana nos despertaba ceremoniosa abra la puerta doma.
la juventud. Una mano pobco d Medus~ del padre maes De misa, cuando no haba castigo, pasbamos al refecto
. cuarto y la ca eza e ' . rio. El padre maestro deca et. benedicete , y luego nos
d e nuestro , . b . da bajo un birrete negro
tro o :prefecto ~e estdud1?s, a r~gg:itarnos con voz cascada, sentbamos; circulaban entonces los portaviandas con las
y grasiento, se mt~o ~cia pa . . jcaras de chocolate suculento de pepita de calabaza,
el sacramental .arrtbcc. , sobresaltados nos po
A esta pal~bra nos lev:~~~~~~!tidos del colegial, y nos 16 "Ya resplandece aurora en el firmamento / Probemos a Dios suplican
n arnos de pnsa los desg ib .. el agradable fresquecillo tes/ Para que en nuestros actos del da/ Nos libre de todo mal, etc ... "
lan:bamos al corredor a reci 11
61'
66
 ,~1
; J

capaz de nutrir el estmago ms _rebelde; ~n _ranecillo
sabroso e invariable, era el campanero del, fingido soco-
nusco, y despus de ===
todo eso, saltamos a hacer
nuestra toilette que consistia, como es de suponerse, en
arreglarnos pasablemente los cabellos y en anudarnos lo
ms graciosamente posible el descolorido arambel17 que
nos serva de corbaba. . , . s1log1~mos en Brb~ra o en Celarent, Darii, Feriioque,
Despus, la campana otra v<z nos prescn?1a el estudio.
El estudio! Ah! entonces s1 que se estudiaba; entonces
s que se conocan buenos libros, y no se er~, como ,ahora,
erudito a Ja violeta. Los estudios preparatonos deb an ~er
y eran en todos los colegios, los siguientes gram.~1c.a
latina, por Nebrija o por Iriartej ~ste estudio estaba d:v1d1
do en cuatro clases, a saber: rmnimos, menores, medianos
y mayores. Todo hombre que deseara tener una c~rrera
cientfica, deba comenzar entonces por s~~er l~ttn. El
latn era indispensable, y aun los ricos, los viejos neos que
pretendan hacer de sus herederos alguna cosa gr~?de en
el mundo, opinaban como el Mr. de la Jeannot~ere de
Voltaire, que deban stos saber su poco .de_ latn. Por
supuesto que el tal lat in no era el conocimiento d~ la
literatura latina, ca! no; reducase a algunas traducc10~
cillas que se aprendan automticamente, a _algunos retru~
canos que venan repitindose de~de el tiempo de Luis
Vives, y algunos dilogos que hubieran hecho. exclamar a
Pedro Gringoire18 con ms ra~~n que en los ~nbunales del
viejo Pars: jEheu! bassa latinitasl 19 Del latn se pasaba al
estudio de la lgica. . lo d~c1an los profesores, as lo repiten an hoy los espri
Stuart Mil! no haba an publicado su mtodo, Y sr hu
biera sido conocido, habra quedado quemado por la mano
17 "Arambel": colgadura, andrajo.
18 Gringoirc, Pedro (14751538}, poeta francs, dramaturgo notable.
19 "ielimina latinidad!"
del P?rtero, entre la rechifla de aquellos grandes sabios. Se
esrud1,ab~ entonces Lgica por J acquier , por Bouvier, y
los m~s ilustrados profesores escogan por texto la Lgica
de Hemeccms. Aquello s que enseaba a discurrir. Meses
~nteros se consagraba uno a la gravsima cuestin de las
t1ea~ innatas, resolvindola lindamente por medio de los
Baralipton., ~l ergotismo en~rentaba los indiscretos mpe
t~s del espmtu'. y entonces st que no se conoca la palabre
na de l~ actualidad; la charla estaba proscrita, y a] concluir
el estudio d~ la lgica poda uno muy bien vanagloriarse de
no haber fatigado en vano ni su lengua ni su garguero.
, ~a que estaba uno convertido en cocuyo con la luz de la
lgica, se lanzaba. atrevidamente en los tenebrosos abismos
~e la metaf~i~a. O~, la 11;1etafsica! qu ciencia tan posi
~1v~ y tan til! como siento que nuestros legisladores
mfic10nado_s por el veneno de los principios modernos,
hayan suprimido en las escuelas nacionales el estudio de la
metafsica qu por tantos aos haba sido la antorcha del
gnero humano! qu discusiones aqullas sobre los entes!
;qu argumentos en favor de la existencia de Dios como
que sin ellos era imposible decir una palabra razonable
sob~e el asun:ol Y la Psicologa? Si despus de aquellas
lecciones sen tia uno de veras el alma en el cuerpo ... Y el
tratado de los ngeles? Y el otro sobre el alma de las
besti~s_? 'Todo era admirable. Medio ao se empleaba en
adquir;r tan bellos conocimientos, y aun pareca poco; as
tus ilustrados . que han emprendido la buena obra de
querer volver a aquellos tiempos, y as lo creo yo tambin,
qu~ me ~allo m1:? satisfecho de haber consagrado los
meJo,res ~1as. de mi Juventud a esas graves materias, de que
saque un indispureble provecho.
Por este orden seguan los dems estudios: la Moral, la

68
69
 Ideologa, un poquillo de Matem~ticas, como que er_a lo
que menos se necesitaba para ser 1_Justr~do en aquel tiem
po, y an hoy, segn he odo decir re~~entem~nte_ a algu
nos diputados en el Congreso de la Un10n. As1 opma~a. el
excelente ayo de Jeannot, hijo. _Despus venan la ~1s1~a
en dosis homeoptica y sin necesidad de tener un gabinete;
1aGeog fa en diez lecciones, y no ms. Tales eran los
1
r;;;tudios preparatorio de los c~ales he querido hablar
. 'ro.r..que la histot:i'q e va a seguir tuvo su, curso d~rante
. ellos; de modo que los recuerdos del colegio de esa epoca,
estn inevitablemente ligados con los recu~rdos de una
mujer y de una serie de sucesos ntimos_ in?}v1dables ..
Pero aun no est concluida la descnpc1on de la vida de
colegio. . , _ 1 grada haba colocado expresamente este bello modelo en la
Quedamos en el estudio de la mariana. Una vez conc u1
do ste, entrbamos a ctedra. All un profesor lleno ~e
sabidura nos explicaba el texto bostezando, y nos pon ta
de rodillas de cuando en cuando, si no sabamos la clase, o
bien nos haca encerrar en una crcel, o nos pona ~ pan
y agua. En algm;os c,oiegi~s,_ como en. San Gregono, el
castigo era todava mas energ1co. Se apli_caban al al~m1_10,
cualquiera que fuese su edad, sendos latigazos, correctivo
de que, sea dicho en verdad, no tuvimos el gusto de ser
partcipes.
De ctedra salamos a tener un rato de solaz. Se conver
saba entonces, se rea, se jugaba. Algunos muchachos que
amaban la lectura sacaban entonces librillos sabrosos yara
devorarlos: novelillas francesas, y algu~os poe,tas espa'.1o~es
hacan el gasto. En casi todos los colegios ha?1a una biblio
teca ms o menos grande y buena, pero ei:i nmgu1:a _de ellas
se permita leer a los estudiantes un solo hbr~.: f<ehz_aquel
que a hurtadillas poda recrea:se con un ~las1co, griego ~
latino! Los estudiantes no deban saber mas que lo que se
les quer a ensear. Recuerdo que una vez, durante nuestro
70
estudio de latinidad, un amigo mo fue encontrado leyen
do un bello ejemplar de Tibulo. Horror! El libro le fue
arrebatado de las manos, y el pequeo criminal fue ence
rrado, ni ms ni menos que como un conspirador contra el
orden pblico. El rector crea muy peligrosas para la imagi
nacin de un joven, las ardientes elegas consagradas por el
ms sensible de los poetas del tiempo de Augusto a la
hermosa Delia. En cambio, nada encontraba el severo peda
gogo_ de reprensible en la famosa buclica de Virgilio, que
comienza:
Formosus pastor Corydon ardebat Alexim
Delicias domini, ne quid speraret babebat. 20
Y tena razn, puesto que una mano venerable y consa
coleccin de los autores latinos, gue se haba escogido,
como el mejor texto, para la juventud.
Al medioda, otra vez la campana invitaba al colegio a
pasar al refectorio, donde una comida suculenta esperaba
al alumno para restaurar su fuerzas. La bondad de este
banquete diario es todava un motivo de recuerdo delicio
so y grato para los que se educaron en otro tiempo. En la
cuaresma se coma rigurosamente de vigilia como era
debido.
Despus de comer se estudiaba, porque precisamente
a esa hora el espritu, sobre el cual para nada influye la
materia, se hallaba en la mayor aptitud para pensar y
retener. Las ctedras vespertinas eran iguales a las de
la maana. En la noche se escuchaba devotamente en la
capilla la vida del santo del da, despus de la cual se
rezaba el rosario con su correspondiente letana, antfonas,
etc., etc. Con esta devocin se cerraban los trabajos del da
20 "Al hermoso Alcxis, delicia de su sueo amaba I El pastor Corydn, y
que cosa esperar no tena."
71
 y se acos .taba
uno
. .a las nueve o diez de la noche en medio
.
del mayor r~cog1m1ent~: a la calle despus de misa, y se CRONICA D.E LA SEMANA*
Los domingo~ se sa ia iones de la noche. Afortunada
en traba al c?leg10 . las o::acn frecuentsimos, de modo que Dejemos por ahora la conversacion intil, y hablemos de
mente los das de fiesta a el a etecido descanso. Cada un asunto que debe ser caro para todo corazon que desee
1
en todos ellos se encontra,b d
mes se comulgaba, consagran ose
. . CU}' efecto se pon I
~os das antes a preparar
'a en manos de los
.
!->
j
sinceramente el engrandecimiento de su patria: la instruc
cion primaria.
la conc1enc1~, a . d J ean cuyas lecciones Entodopas civilizado, pero principalmente en las
jvenes el piadoso libro de 1 pa. re! dudas que hubieran :,.~
11 Repblicas como la nuestra, la base en que debe apoyarse
d rar prontamente as . 1
el sistema de gobierno y en que pueden fundarse las espe
acababan : ac a. h .l sobre ciertas materias. Los
podido abrigar los mue ac aes . Jetaban en castellano l~s
.. J

ranzas de grandeza y de gloria futuras, es la instruccion

.,
1
ejemplos de_! padre ! e~r comp n ilustraban la conciencia pblica; pero no la instruccion pblica como se ha te1do
leccio_nes latinas de Virg1, JO~o: ~cados asuntos. f'.j hasta aqu en Mxico, causa de sus consta.mes agitacio
i . \
juvenil. sobre nuevos Y ~,as ~iendo en Ja escala de los :.~~ J
nes,_y como se tiene en los pases regidos por el absolutis
De esta manera se iba aseen . do de la infancia a la \' , mo, reducida un limitado crculo de personas y otorgada
:,\ 1
conocimientos humanos, y pa~an la pubertad Cuando i.: 11 so lamen re ciertas clases; sino difundida en las masas,
d 1 dolescencia a
adolescencia, e a ,. 1
mundanos ya iba armado
. J .
f
ex rendida hasta las clases mas infelices, comunicada de la
sola uno entrar en los cu cu ?S .
t .,
'o' n podia descarriar ciaad populosa al pueblo eequefio, la aldea humilde,
I y
:\

. !d
con un arsena ~ tecn d
'as La irnaginac,
la devocin haba sido
. ; f
... ,
,
1
la cabaa ms insignificante escoacla entre los bosques .
. i ,
se antes de la salida al ;11dun ?,fpel..rb~e de modo que enton La instruccion primaria debe ser como el sol en el medio
ensena
d
a com.
. 1 inmoralidad
O un anti oto 111 a 1 ,
no 1iacia, estragos , y si los hacia, f
,
que 1.;
( ;
da, debe iluminarlo todo, y no dejar ni antro, ni rincon.
que no bae con sus rayos. Mientras esto no sea, vanas han
ces a . l . oderosas armas de la e. I
daban conJurad_os con as p h blando de un colegio tal j': de ser las ilusiones que se forjen sobre el porvenir de nues
~ . tro pas y las esperanzas de que se desarrollen el amor la
No debe olvidarse que ~stoy a ue sin embargo, ya los ,.~; ..:.
d 1857 epoca en q , paz y al trabajo, y de que se ahuyenten de nuestros campos
corno era antes e b, . f .. nado en la enseanza.
. . . dernos ha ian m ic10 d , yermos y de nuestras poblaciones atrasadas Ios negros
prmcipros mo 1 . 1 el rgimen escolar era to avia
All, al comenzar e s1g o, d s ajustado a las santas fantasmas de la miseria, de la revo1ucion y del robo que
ms agradable, y. sobre to o, rn hasta aqu han parecido ser los malos genios de la nacion.
reglas de la honestidad. d ese famoso en que se pro Cuanto se pudiera decir sobre esto, es muy sabido, todo el
. diez arios antes e mundo Jo comprende, y por eso en los hombres amantes
Corno unos _1 ., como lo he dicho en otra parte,
clam la Constitucin, Y_ . . a yo haca mis de su pas, en los verdaderos patriotas y bue11os ciudadanos
, d 1 . in nortearne: rcan ,
poco dcspu s e
mvas
estudios preparatorios en e co
l legio de
. . ..
en la manera y hay un deseo inmenso de procurar, de todos modos, la
propagacion de la enseanza primaria en nuestro pueblo.
forma que dejo apuntadas.
El Renacimiento, peridico literario, 1869.
72

73
 Slo los dspotas, solo los mentidos liberales, solo aquellos
que no pueden asentar su dominio de pillaje y de crmenes
sino sobre el embrutecimiento de los hombres, ponen todo
su empeo en mantener la barbrie en las desdichadas
regiones en que viven, porque saben muy bien que no
podrian dominar sino hombres de quienes la ignorancia
hubiese hecho de antemano esclavos abyectos y sumisos.
Triste, muy triste es considerar gue en nuestra Repbli
ca hay todava pueblos enteros sumidos en esa crasa igno
rancia que coloca los hombres muy cerca de las bestias, y
que sin embargo, podran muy bien hallarse en un estado
de instruccion y de prosperidad envidiables, si una mano
feroz no los hubiese privado de los beneficios de la cnse
fianza.
Pero, gracias al cielo, la paz ha venido ponernos en
posibilidad de hacer llegar todas partes el incomparable
bien de la civilzacion y esta propaganda, en .la que vemos
con placer animados todos los buenos mexicanos no hay
. que dudarlo, producir cuantiosos frutos dentro de poco
tiempo. ~ .
. El ao e 1~68~r s~empre de tierna y feliz rccorda
cien por el fu:ff empeno gue han mostrado tanto las
autoridades como los particulares en trabajar por la ense
anza, y los ltimos dias de ese ao y los primeros del
presente, han venido hacernos consoladoras revelaciones
este respecto.
No parece sino que ha habido emulacion de. parte de
todos en tan santa y noble tarea, porque hemos visto al
ayuntamiento de la capital, las sociedades de instruccion
pblica y los directores de establecimientos particulares,
esmerarse porfa en mostrar al pblico los adelantos de
la juventud de todas las clases. Qu consolador es esto y
qu grato para los que desean el bien de la humanidad!
Las distribuciones de premios se han sucedido sin inte
74
r:upcion, solemnes, esplndidas, conmovedoras. No han
sido esas_ fiestas _lujosas ins~ltantes para la miseria pblica
Y q~e la adulac1on prepara a los poderosos que el vicio
suena para sus saturnales, 21 no; han sido las solemnidades
rJ:?destas de la virtud y del saber, sin pompa y sin ostenta
c~on, per? con la sublimidad de lo bello y de lo grande; han
sido las fiestas del porvenir, en las que fa juventud inocente
ha venido depositar su pura ofrenda en el altar de la paz.
Todo el mund? se ha regocijado en ellas, todo el mundo ha
elevado sus OJOS para tributar su gratitud al Dios de los
pueblos, q~e nos permite concebir lisonjeras esperanzas
para. la patna. Y aunque es verdad que estamos atravesando
~na i:oca d_e miseria pblica en que no escasean las angus
.i t~as, ni la tristeza que es consecuencia de ellas; tambin es
I
!
.i cierto que espectculos como los que nos presenta el desa
rrollo de la mstruccion primaria, vienen endulzar estos
momentos amargos y avivar nuestra f en el engrandeci
iento de Mxico.
As se comprende el patriotismo, as se rinde culto la
hm:nani?ad, as s~ funda la grandeza de los pueblos! Pocas
Universidades, n:11llares de escuelas primarias; eso es lo gue
necesita una nacion para ser grande.
El Ayuntamiento de 68 trabaj bastante en favor de la
enseanza prir:iaria. El encontr establecidas 24 escuelas y
las ha mantenido con empeo y con eficacia. Todava eso
no es el id~al de los que quieren la. luz torrentes por todas
partes y s1ei:npre; pero es ya mucho para el elogio de los
q_ue han teni~o su cargo la administracion de la primera
ciudad del pa1s en este ao.
La Sociedad Lancasteriana, perseverante, firme tenaz
ha hecho tambien por su parte cuanto ha podido i,~
aumentado el nmero de sus establecimientos hasta t~ner
21 "Saturnales": fiestas en honor del dios Saturno; orga, desenfreno.
75

hoy ocho, y con mayores fondos que de los que dispone
actualmente, no es dudoso que esta Sociedad benemrita
pueda lle~ar cabo las grandes ideas que abriga .
. ~a Sociedad de Be~eficencia ha tenido tambien un lugar
d1~t1?gu1do en los triunfos de la enseanza primaria en
Mxico. Con pocos fondos, tropezando con mil obstcu
los, ha podido, sin embargo, mantener sus trece escuelas
de las cuales nueve son de nios y cuatro de nias.
'~iene ahora el lugar 1el
Hospicio de pobres; aunque
deb a 1,1aberle ocupado primero por el tiempo en que tuvo
sus examenes. En esa ca~a de caridad fundada por aquel
h~~bre de, coraza~ de angel 9ue se llamaba el capitn
Zun1g~, estn refugiados los huerfanos, los que buscan en
los prn~eros dias de la vida un padre una madre, y no
encontrandolos, acaban por refugiarse en los brazos de la
sociedad, que los a~oge tierna y cariosa. En ese Hospicio
s~ _edu~an y mantienen 263 nios y 370 nias, bajo la
vigilancia del Ayuntamiento y de un administrador. Pues
b!en;.en el _ao de 68 el regidor encargado, E. Juan Aba
diario, ha srd? un padre amoroso para esos nios, y le ha
secundado eficazmente el administrador actual D. Juan
Pablo de los Rios, persona propsito por su excelente
coraz on, por su blando carcter y por su amor los des
~aciados,. acrec? por el recuerdo de sus propiosinfortu
rnos. Allt los _examenes fueron muy modestos, pero no por
eso _menos bnllantes, y los profesores que se encargaron de
e~l_os quedaron altamente satisfechos y complacidos. Los
runos que.cursaron la escuela, fueron 24.
Delife~, laprensa ha hablado unnimemente bien.
Segun~ue le han visto y presenciaron sus exmenes
aquel Instit~to se halla floreciente y progresa de un~
manera adn:i~rabl~.. Los 245 nios que all hay, adquieren
~na educacin slida, y sus trabajos en el dibujo, en la.
imprenta y en todas las artes mecnicas, merecen todo
176
\jj.~ ).
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(...
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ti~-~ -e
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J
!
~! elogio. Las personas enc,argadas . de ese establecimiento se
consagran asiduamente a su me3o~a, Y. nosotros c~n. este
motivo, desearamos igual proteccion pa_ra, el Hosp1c_10 de
pobres, ya que el ao pasado se o~gamzo una Sociedad
de apreciables seoras para tomar ba~o su amparo esa casa,
presididas por una muy elevada. y virtuosa matrona, que,
no lo dudamos, abriga los mejores deseos en favor de
' aquellos nios desvalidos. .
Esta santa emulacion que debe nacer de la vista. del
Tecparn, producir ventajossimos resultados, y la candad
los registrar con letras de diamante en _sus anales: .
El Instituto de Sordomudos, rambien sostenido por el
'
,,'. Ayuntamiento, se halla en e~~elente estado. Es para ll~rar
la vista de aquellos pobres nm~s, que por su porte, vestido
'.,
y .modaies no revelan su desg:ac1~. .
iBendito sea el abate L Epee, que ha convertido en
sr~s inteligentes los que estaban condenad?s. por la
desdicha al idiotismo! Los sordomudos de Me~ico son
P ocos ' pero sus adelantos son notables, merced a los es
fuerzas , de los dignos Mr. y Madame_ f:uet. 22 II . a~amos a.
justicia, porque ser liberales no es s~r mjustos ru c1eg_os, de
decir que la fundacion de este Insti~uto se deb~ al chf~nto
Maximiliano y su esposa, que tuvieron especial predilec
cion por l. Que la historia los condene por otras causas;
pero la caridad debe hacer que c_onste_este hecho, y los qu~
hemos sido enemigos leales del impeno no podemos negar
le, ni dejarle de apuntar. . . , .
Enumerar los colegios particulares sena largu simo,
baste decir que ellos honran el nombre de Mxico, Y: qu~ el
ao de 68 mas que nunca, ha sido notable por la aplicacion
<,
22 El matrimonio Huet, de origen francs, d_irigi e imparti cono11~ien
tos a los sordomudos y a los maestros que se interesaban por aprcn cr sus
mtodos.
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77
.1
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J

de los profesores y por el adelanto de los discpulos. Men
cionaremos solo, y eso porque hemos odo entusiastas
elogios de ellos, los colegios de los Sres. Rodrguez y Cos
y Luis G. Pastor. 23
El nmero de establecimientos de educacion, tanto
gratuitos como particulares, es el de ciento setenta, muy
honroso para una ciudad del censo de Mxico; pero el de
los alumnos que concurren es de 4,441, lo cual s deja
mucho que desear, pues en este punto no podernos, ni
con mucho, rivalizar con las ciudades de los EstadosUni
dos, en donde tal vez haya menos escuelas, pero donde
ciertamente hay mas alumnos.
De la Sociedad filarmnica qu podemos decir>. Los
que la conocen saben lo que all se adelanta, ,m.erce,d
los afanes de los profesores y del director, el P. Caballero.
Ese plantel honrara cualquier pas de la culta Europa.
Adems de la instruccion musical y de los idiomas francs
italiano en que all han sobresalido los alumnos, hemos
admirado con placer los adelantos en geografa (clase que
da Garca Cubas) 24 y en el idioma mexicano (clase que da
el Sr. Lic. Galicia). 25 El mexicano! El Conservatorio de
msica es el nico establecimiento donde se guarda como
el fuego sagrado, la enseanza del rico idioma de nuestros
padres.
Concluimos con la instruccion primaria. Despus ven
drn los premios de los colegios cientficos; pero de ellos
hablaremos despues. Nosotros consagramos nuestra adrni
23 Luis G. Pastor: filntropo, desempe importantes cargos pblicos
durante el Segundo Imperio.
24 Antonio Garca y Cubas: escritor, ge~afo y maestro; se le considera
el fundador de la geografia como ciencia en Mcxico.
ZS Faustino Chimalpopoca Galicia: nahuatlato, profesor de nhuatl de
Maximiliano, imparti clases tambin en la Universidad y otras escuelas.
78
~' !
racion y nuestra alabanza particularment'e la instruccion
~- porque creem_os que el!~ dar~ grandeza Ja Repblica, qu~
mas. 9ue sabios, necesita ciudadanos que sepan leer y
es:nb1r. Todo pue~e tcn_erse al mismo tiempo; pero los
cuidados de un gobierno ilustrado y de los ciudadanos en
ge?eral_, deben dedicarse de preferencia la instruccion
pnn:iana, b~se de la civilizacion y de la libertad. Ojal que
p~d1era decirse_ dentro de pocas aos de Mxico, Jo que se
dice de la Prusia y de algunos Estados de la Union arneri
c~na: no hay nadie all que no sepa leer! Eso tardar toda
vra e? lleg~r; ~ero, obreros incansables, trabajemos por
abreviar el terrnmo. . . .
El rnis_rno domi~go _se inaugur el Instituto de educacion
secundaria para senontas, primer establecimiento nacional
A de su espe~1c gue se abre en 'esta ciudad. A propsito, de
be:os decir que en Guadalajara hace algunos aos que
1 existe uno.
La funcion f_u solemnsima, y tuvo lugar en uno de los
salones_ del antiguo convento de la Em:arnacion. La direc
tora Srita. Da. ~elen Mendez26 ley un discurso que llam
mu_cho la atencion por las elevadas .. ideas gue contiene y
porque expone un programa de educacion enteramente
conforme ~on el verda~ero progreso de nuestra poca.
, _La clecci~n ?e la_ Srita, Mende~, q_ue su raro talento y
a su buena 10s~rucc1on reune las indispensable, cualidades
?e ace~d:ada virtud y afable y dulce carcter que Ja hacen
a proposrro para formar el corazorr delicado de las nias,
.. .
,, ha parecido a. todos acertada, y mucho tiene que esperar la
....' sociedad mexicana de los trabajos de esta apreciabil sima
profesora en favor de la juventud .
De hoy en adelante, y siguiendo fielmente el plan pro
2~ Ma. Beln Mndez }'. Mora: fue nombrada, por el gobierno del presiden
te Juarcz, directora de la pnmcra secundaria femenina de la capital.
79

puesto por la seorita Mendez, la mujer pobre de Mxico
no tendr por nico porvenir el trabajo estril de la costura
el triste, d~ la _servidumbre la miseria algo peor, sino
que p~dra rivalizar con el hombre en ciertos ejercicios,
aven rajarle por su mayor aptitud en otros.
Ademas, la sociedad entera ganar con tener madres de
familia mas_ ilustra.das. y mujeres mas tiles. Los que .corn
prenden la 1mportanc1a de la educacion de la mujer en un
pueblo repub!Jca~oy culto, no pueden menos de regocijar
se de un acontecuniento tan plausible como la apertura del
expresado colegio.
Debernos comenzar hoy nuestra croruca refiriendo
nuestros le~tores un hecho digno de consideracion por su
trascendencia moral, y porque l demuestra los esfuerzos
9ue se hacen da dia en Mxico para propagar laense
. i,!\. '. :",:
nanza.
\ )_
La ~o_cieda~ de Beneficencia, fundada en 1846 por el
benemrito Vida! Alcacer, y que se ha mantenido hasta
aqu fiel al espritu de su fundador, y venciendo todos los
obst_culos que el egosmo de las clases ricas; la miseria y el
f~ansmo han puesto en su camino, siempre perseverante,
siempre emprendedora, procura llevar la luz de Ja ensean
za y de la moral todos los antros en que 'se esconde la
parte mas infeliz de las clases menesterosas.
Esta sociedad, la que nos honramos mucho de pertene
cer, no .bus~a, segun las ideas de su filantrpico fundador,
el cen tr.? brillan te de la capital para establecer sus planteles
de ensenanza.
No b~sca tampoco el ruido ni la publicidad para hacer
ostenracion de sus trabajos, cumpliendo con su mision de
~mparar y edu~ar laniez desvalida; ella solo se consagra
a procurar el bien de las clases desheredadas de la sociedad;
p_ero esto lo ha~e sor~ament.e, con evanglica modestia y
sin que sus humildes fiestas tengan eco en otra parte, mas
80
l'f 1,
li
H. ,.
,. que en el corazon del pueblo desgraciado.
:'l Apenas nosotros, y eso porque creemos honrar nuestro
.) . pas, revelando los progresos que hace cada dia la civiliza
cion en las clases proletarias, descorremos de vez en
cuando, ante el pblico, el velo que encubre los trabajos de
nuestra Asociacin, en los que, sea dicho en justicia, tene
mos muy pequea parte .
. .:' A la Junta directiva, y especialmente al secretario D.
.,
.:.! , .. Jos M. Zayas, digno heredero de las virtudes de Al cocer
;1! .'..
, ~.
y que no descansa un momento en su benfica tarea, se
debe todo lo bueno que ha podido llevarse cabo en estos
ltimos aos.
'i'I
Hablemos ya de la apertura de las dos escuelas citadas.
,. En uno de los barrios mas apartados del centro, en el
(
extremo oriental. de. Mxico, all, donde se aglomera la
poblacion mas infeliz y mas abandonada; all, donde
la ignorancia tiene un foco amenazador, y en donde puede
decirse que la barbrie se presenta mas espantosa, precisa
mente por hallarse mas prxima al refinamiento y al lujo,
la Sociedad de Beneficencia ha ido establecer dos misio
nes, que sin duda alguna tendrn los mas felices resultados
en el porvenir. . .
En una de las viviendas de una gran casa de vecindad
situada.en el puente de la Soledad de Santa Cruz, abri una
escuela para nias, el domingo 10 del presente, siendo
padrino el estimabilsimo seor Don Ignacio Trigueros. 27
La solemnidad fu conmovedora en alto grado.
El nio D. Angel Urosa, uno de los alumnos mas adelan
tados del asilo de hurfanos de San Gregorio, pronunci
un bello discurso. El secretario Sr. Zayas y el Sr. Trigueros
27 Ignacio Trigueros: filntropo, alcalde de la Ciudad de Mxico durante
la intervencin , colabor en la fundacin de la escuela de sordomudos y pos
teriormente la de ciegos, ambas en la capital.
' 81
 pronunciaron otros que hicieron verter lgrimas al audito
rio. Estos dos seores apenas podan hablar causa de su
emocion. Por la pequeez de nuestras columnas sentimos
no reproducir aqu estas piezas llenas de sentimiento y de
filantropa; pero deseando que las conozca el pblico, las
hemos enviado al Siglo.X IX.
Una pequea nia, perteneciente las escuelas de bene
ficencia, cambien dirigi al concurso tiern simas palabras, y
otras veinte cornpaer itas suyas entonaron himnos la
Providencia, en seal de gratitud por los nuevos beneficios
que se dignaba dispensar la niez desgraciada.
La respetable y virtuosa madre del Sr. D. Ignacio Maris
cal, nuestro representante hoy en los EstadosUnidos, y
una seorita hermana suya, asistieron esta fiesta de la
infancia, y firmaron el acta de inauguracion respectiva. Es
de advertir, que tanto la escuela de nias como la que se
abri en seguida para nios, estn dedicadas al honrado
ciudadano que, siendo ministro de Justicia del se:or jua
rez, concedi hace. algunos meses la Sociedad de Benefi
cencia una subvencin de quinientos pesos mensuales, sin
la cual hubiera perecido de miseria.
Acto continuo, los mismos concurrentes se trasladaron
la vivienda de otra casa de vecindad, situada en el calle
jn del Marquesote nm. 5, donde se inaugur el men
cionado establecimiento para nios, cuyo acto tuvimos
nosotros el inmerecido honor de apadrinar.
Ah! cmo desebamos ver all esa maana tantas per
sonas opulentas como encierra Mxico, tantas damas
cubiertas de ricas joyas, y cuya belleza. no falta mas que
el brillo de la caridad! Habran tenido ocasion de practicar
la mas hermosa de las virtudes cristianas, alargando una
mano generosa centenares de nios infelices que, cubier
tos de harapos y presentando en sus rostros inocentes
todas las seales del hambre y del sufrimiento, se aglome
82
raban en aquellos pequeos recintos, demandando el pan
de la instruccion y de la moral, ya que su negra su~rte les
niega el alimento y el bienestar. Nada hay qu_e entnst~~ca
mas los hombres de corazon que la presencia de la runez
hambrienta y desnuda.
BOSQUEJOS*
La escuela en 1870
. :. ':1
,.
escuela popular, como debe s~ponerse, conocidas m!s
ideas emocstiea , ha llamado siempre, de una maner a
grave, m atencin. A ella he consagrad? frecuentemen:e
mis pensamientos, en ella he puesto mis ~spe~an~as mas
risueas, y cada vez que una gra~ d:sgrac1a publica,. la
simple comparacin de nue~tra rruseria con la prosperidad
de otras naciones, han venido a revelarme los efect~s de
nuestra parlisis intelectual y moral, h~ ~uelto los OJOS a
la escuela primaria, como a la santa piscma. cuyas ag~,as
maravillosas encierran solas el secreto de nuestra curacion
radical.
Pero. arrebatado desde que pis el campo de la prensa,
por los huracanes de la poltica, y ob_ligado a pens~: e~1
asuntos ms urgentes, como eran el tn~nfo de los pnnc1
pios reformistas y la d~fens~ de la pa tria, ~o pu~e consa
grar a m objeto favorito, smo esfuerzos mt~r1mtel}te~ e
ineficaces, por su carcter y por las circunstancias.
El Federalista, peridico poltico y litera~
83
 Sin embargo, yo no aguardaba ms que el buen tiempo
y cuando me fili desde muy joven bajo las banderas pro
gresistas, me anim desde el primer instante la esperanza
de_ que pronto me vera en situacin de emitir mis pensa
mientos.
Ultimo de los obreros de esa gran generacin de la Re
forma, cuyos miembros hoy cien su frente con una
corona de cabellos blancos, o con la aureola del martirio;
ltimo, repito, por mi edad y por mi vala, comprend,
como ellos, que nuestra misin no era destruir, sino para
reedificar despus; y gue si tenamos que imponernos la
ruda tarea de echar abajo el viejo y sombro edificio del
retroceso, se nos impona tambin el deber de levantar en
seguida el nuevo y glorioso edificio del porvenir, bajo las
slidas bases de la libertad y de la civilizacin.
Ha llegado el tiempo; la Repblica levanta su frente vic
toriosa, y la reforma comienza a florecer, a pesar de las
maldiciones impotentes de sus enemigos. Es la hora, pues,
de la reconstruccin y de la consolidacin. Laboriosa es
la empresa; pero ella es inevitable, si no queremos ver a la
ruina convertida de nuevo en baluarte y en trono del fana
tismo, encadenado hoy, pero no muerto.
I Dirijamos nuestros ojos a la escuela popular; pero ve
mosla, n.o como una necesidad de la vida social simple
rnen te, smo como el fundamento de nuestra dicha futura
no con la tibieza del hombre monrquico o del menguado '
defensor de las clases privilegiadas, sino con el entusiasmo
del apstol del pueblo, con la profunda atencin del sem
brador .republicano, que mirando al cielo del porvenir,
ap~ovecha.hasta el ltimo minuto para preparar el campo,
a fin de recoger pronto una cosecha abundante y feraz.
Para ello ser conveniente examinar, aunque no sea ms
que de paso, la forma de la escuela antigua, a fin de com
pararla con nuestra escuela actual', y conocer los vestigios
84
que los viejos principios y las viejas instituciones han ~ej~
do en ella, para borrarlos completamente,_ como perjudi
ciales. Son las heces peligrosas de una bebida mo~tal, q~e
han quedado pegadas al pursimo vaso de la ensenanza, y
que es necesario arrojar para siempre.
lI
La escuela antigua
Se relacionan tan amargos recuerdos, tan dolorosas emo
ciones tan tristes consecuencias a la memoria de la escuela
antigu~, que tratar de evocaria en nuestra ~~aginacin, es
verdaderamente penoso: es evocar, el pns1.~~ero ya en
libertad la memoria de la crcel en que perdi la salud; es
soar la vctima escapada, que ve salir del fondo de la
tumba al espectro de su verdugo aborrecido. ,
i La escuela anrig ua! qu conjunto de horrores! que
1 1 . . r E
tortura para la niez! qu castigo para a mocen~~ n
la escuela antigua el alma de toda una generac1on,_ se
inoculaba con el virus de una enfermedad destructora, Y
que no se curaba despus sino merced a una lucha tremen
da. A veces, all mismo, se abra, negro y espantoso, el
sepulcro del pensamiento. De modo que la escuela que
debe ser el dorado vestbulo alfombrado de rosas, por el
que la familia human~ tiene _que entrar al san_tuario de la
civilizacin; en los antiguos tiempos era el pasillo tenebro
so y deletreo,28 que reciba a los esclavos futuros, en su
paso para la ergstula29 de la _1'nonarq~ a. .
La escuela antigua! Hubiera .debido llamarse me}o~ El
ensayo de la abyeccin, porque all se instaba el se ntirmen
28 "Deletreo": mortfero, venenoso.
29 "Ergstula": crcel destinada a esclavos.
85
 to de la dignidad que expiraba palpitante y aterrada en
medio de mil tormentos ignominiosos, tormentos fsicos
y tormentos morales, que martirizaban el cuerpo y que
apagaban la divina chispa de la razn en el hombre acabado
de nacer. Un cuadro palpitante de lo que era aquella escue
la, nos reproducir mejor que ningn razonamiento, todos
los horrores de la enseanza antigua, que no era menos
ingrata entonces para los pobres que para los ricos.
[ ... ]
Eran las siete de la maana: el nio prolongaba cuanto
poda su triste desayuno, con mil medios que le sugera
su agudeza infantil, y no por saborear el pedacito de pan
y la jcara de chocolate o el humilde atole, sino por diferir
lo ms qu,e fu.ese P.osible la .hora de su sacrificio. A_s es que
perrnanecia silencioso, arrinconado, poniendo una carita
doliente y mustia para inspirar compasin.
. Pero la voz ronca del padre recordaba que era hora de
Ir a la escuela, y el nio palideca y temblaba y se llevaba
la mano a los ojos para ocultar o enjugar sus lgrimas,
movimiento que enterneca el corazn de la madre, siem
pre pronto a dulcificar ante sus tiernos hijos los mandatos
paternales.
l.
En fin, era preciso obedecer: la buena madre consolaba
,! al nio, lo arreglaba, le pona la gran bolsa de lienzo que
contena la cartilla, 30 el Catn cristiano31 o el papel para
n: planas, el plomo para.rayar ste, el catecismo de Ripalda y
.. la pluma de nsar,32 pintada de rojo o de verde .
. Gonzaga O un San Ignacio. Algunas veces el p1zar~on negro
:1
:;
3 O "Cartilla": cuaderno impreso que contiene las letras y los rudimentos
para aprender a leer.
31 "Catn cristiano'':libro compuesto de trozos con dificultad graduada
que sirve para aprender a leer.
. 32 "Pluma de nsar": pluma de ganso que se utilizaba para escribir con
tinta.
86
Una vez dispuesto. el chico, era entregado, si t~na me
diana. posicin, a un criado para que lo :onduJese a la
escuela, 0 se confiaba a un muchacho m~s grand.e q~e
pasaba por l, o se abandonaba a su propia obed1enc1a,
de antemano asegurada con la amenaza de una zurra de
no~~ .
La pobre criatura llegaba a la escuela y v~ci!aba. .n~cs
de entrar en ella, recoga sus fuerzas p~ra tarnano sacrificio,
y con el corazn disgustado y miedoso atravesaba el
umbral.
Tena la escuela un aspecto lgubre y aterrador. Una
sala ordinariamente larga, estrecha, fra: en derredor de
ella haba bancos, ennegrecidos por e.l uso, y toscamente
labrados: las paredes, de un color impuro y llenas de
grietas, estaban desnudas por t~da.s. p~rtes, presentando
al ojo de los nios, .que. ,busc~ mst1~t1varnent~ alg~ con
qu distraer su imaginacron viva y ligera, el aspecto de
una superficie montona, sucia y triste. _
All en el fondo, y trepado sobre. una pequena plata
forma con una barandilla, y a veces sm ella, se hallaba tras
de una mesa cubierta con un pao fnebre, el maestr_o de .
escuela, pobre hombre ?~ rqstro avina~rado, de mirada
ceuda, las ms veces viejo, e.o~ un traje ~scuro, qu; le
daba un aire de clrigo, y casi siempre grasiento y rado.
Sobre su cabeza o a uno de sus costa~~s. ~staba ~olgada
una gran cruz verde, como la de la Inquisicion, o bien un~
estampa de santo, una Virgen de Guadalupe,. un ,~an Luis
adornaba uno de los lados de la plataforma, o ,bien ~ra la
pequea mesa de un nio recomendado que vei~ habnu~l
mente a sus compieritos.con la ms descarada insolencia.
Nuestro pequeo alumno atravesaba lo largo de la sala,
'
iba a arrodillarse frente a la gran cr~~ ~ la estampa, rezaba
el Bendito en alta voz, y luego se diriga al lugar del maes
87
 troy Je peda la. mano.
- La mano, seor maestro! deca tartamudeando.
El 1::aestr? apenas contestaba con una. especie de berrido
y el nmo bajaba entonces de la plataforma:, iba a colocar su
sombrero en un montn donde yacan los dems, y ocupa
ba su banco, donde se pona a leer en su cartilla o Catn
despus de que un muchacho grande Je haba sealado 1~
1ec_cin correspondiente. Entonces permaneca quieto,
quieto y solo, leyendo en voz tan alta, que se le inflamaban
las venas del cuello.
Si aprenda a escribir, lo primero que haca era descolgar
33
acomodarle el papel que traa, y rayarlo con
v=
una pauta,
el de plomo oblongo de que vena provisto. Despus
s~bia a la plataforma y dando primero su pluma, humede
cida de un modo inconveniente, aJ maestro, ste la tajaba,
la probaba y le ecbaba rengln, es decir, Je ponfa un
modelo, que e_l chico trataba de imitar. Si su letra mejora
ba ~ra. ascendido a otra regla; porque es de advertir que
hab ia muchas. reglas; desde la primera en gue se hacan los
palotes, especie de rasgos groseros o rayas verticales con
las que los __ maestros de aquella poca crean ensayar la
mano 3~cl runo para 1~ gallarda f?rma de Torio,34 de Palo
mares o de cualquiera pendoltsta36 de antao, hasta la
octava, gue era una sola raya, en Ja que se escriba con
letra. menuda. . .. . . . . ..
Pero para llegar a la oc.~ava nec;.si;banse a~s: paci~n.cia
Y, sobre todo, sufrir todos _los ca.stigos gue el refinamicn to
3 3 "Paura", instrumento para trazar rayas en el papel en qu
aprendan a escribir. ' e os runos
. ~4 Torcuarn Torio de la Riva, 'au tor de un mtodo para escribir. declarado
oficial a fmcs del siglo XVIIJ, en Espaa. .
35 'Palomares: autor espaol de "El Arte de Escribir'', siglo XVIII.
36 "Pendolista": calgrafo.
88
clerical haba inventado para corregir a la niez, educarla
honestamente y enderezarla por los caminos del temor de
Dios. ,
Supongamos que nuestro nio escriba y que haba
concluido su plana. Iba a ensearla al maestro y esperaba
trmulo su fallo.
Aqu has echado un borrn, pcaro!_malvado!..
Seor maestro! +exclarnaba el runo enclavijando las
manos.
Pero el implacable dmine empuaba una enorme pal
mera y mandaba al chico que extendiera las manos. Este
rogaba, lloraba, pero en vano, y acababa por extender sus
manccitas que temblaban procurand~ esc~parse del golpe.
El maestro alzaba furioso el terrible mstrumento de
tortura, y lo descargaba dos y tre,s ~1eces sobre_ aquellas
manos de siete afias, pequeas y dbiles, produciendo un
chasquido sonoro como el de un ltigo, despus de lo
cual, el dmine arrojaba al suelo la plana. .
Como este examen sola hacerse en revista, es decir,
cuando todos los alumnos de escritura presentaban sus
trabajos, la frula no se caa de las _manos del maestro, y
resonaba cuarenta, sesenta y hasta eren veces en menos de
una hora.
Pero an haba ms: sobre la mesa del pafio lgubre, se
vea rendida espantosamente otra .cosa que hacta ._es~remc ...
cer a los nios y bajar los ojos. Era una larga disciplina de
camo o de alambres. Con ella se castigaban ]as grandes
culpas, y stas eran: haberse redo sonoramente, _haber
corrido en la calle, haberse ido a pasear en vez de ir a la
escuela, haber derramado un tintero sobre la mesa, o no
saber la leccin de doctrina cristiana,
Entonces, horror! el maestro mandaba desn~dar al
ni110, cuyo pudor se ultrajaba alzndo_scle la camisa para
vapulearlo a raiz. Tendase el pobrecillo en un banco y
89
 1
'.._/

ponase el pauelo o el ceidor en la boca para soportar el

dolor, y el maestro le aplicaba una doce_na o dos de azotes . .
la doctrina crrsnana era e_1 ms temible, el ms
con la horripilante disciplina. ensenaban, . . nto del nmo. , .
odioso, el m.s micuo tor:1;'.' Ri alda! Quin en Mxico 1~
Y a una vctima, sucedan otra y otra, de modo que los Ef catecismo del pad .P in que tenga en algo a .
llantos y las convulsiones de dolo, se sucedan tambin, y co~~ce al padre Ripalda? y ,~1ese monstruoso cdigo de
la furia deJ maestro se aumentaba, y el crculo de nios razn y a la libertad, ~o det~: estupidez, que sen~eJant~ a
que presenciaba aquello, palideca y se agitaba aterroriza inmoralidad.. de. fanatismo, da en el corazn de la JUv~ntlu d.
do: los pequeos nios de la lectura se miraban unos a . una
. sie .: rpe venenosa se enre~ Yo . no s e' cmo todava as
otros abajo de la plataforma, buscaban instintivamente para devorarlo lentamente1~blica:no y culto se ocupa~ en
a Ja madre, y tornaban a mirar al maestro que les infunda rensas de un pueblo rep ese librillo odioso, gue siern
pavor con los cabellos grises erizados, con los ojos fuera de ::iuitiplicar 10S ejemplares d~as principios de timd y. de
las rbitas y con la boca espumante como una furia infer bra en nuestras clases a_rras~ ~ nuestras instituciones y
nal. S: entonces poda decirse muy bien con Montaigne: .. ,
supersticion,
incompatibles
. . d h
co
ana .
" La escuela es el infierno!"
.enemigo . s de la dignidab um
hora hom res . b bastante insensatos
ido
Esto era en lo fsico: veamos en lo intelectual. Seis Defiridanlo en nena . '. ir a las miras de un par:1
meses de cartilla, es decir, de estudiar el abecedario, de O
bastante in t ereesados. para
, . serv por fortuna ) , Y que quiere ..
deletrear y de decorar: despus seis meses de Catn cristia- 0
de oscurantismo (cmm1m I s ideas del tiempo colom~.
no o de Libro segundo, es decir, un con;unro de lecturas 1
resucitar en pleno ~1glo XIX la \iencia no hacen caso de o
fastidiosas, intncs, ecizadas de ejcmpls cmuptoces y La civilizacin, la bbert~d, les de una religin de r,az, de
de cuentos ridculos de viejas, de mximas de bajeza y de ue griten los falsos aposto Ilas reprueban y acaba~an po~
esclavitud, doctrinas frailescas y groseras. Despus lectura. ( mildad y de dulzura, y ~ id ue contienen libracos
en carta, para lo cual se pedan las disparatadas copias del rn_ ila r las doctrinas estupi as q
a111qu1
dependiente de tienda mestizo o se haca uso de la corres .orno el de Ripalda. . . ms no ha de ser se~u
pondencia de un clrigo, de una vieJa o del infeliz padre, c S i el cristianismo
1 a de vivir a 1g. 0 de ese viejo
jes urta
que no siempre brillaba por su buena letra u ortografa. did por el catecism 0 l
ramcnte difun I . de la reyedad espano a, cuyo

Ms tarde las planas, como hemos dicho, de la primera
.a la octava regla, y cuando ya se escriba con falsa se
misionero del p~p1sm?l'
11 O 1ideal era la imbeci J a
d d de los pueblos. .
..

comenzaba el estudio de las cuentas. "Con las cuatro reglas be Volvamos a nuestrn;s nios, '?n
. deses
de Ripalda con tedio, :d I
que sepan los nios las basta" decan las gentes antigua A rendan la doctnna. e i os a cada pagm_a e
fnente. As es, que no aprendan ms que a sumar, restar, P., sufriendo g_ d Ian las oraciones,
multiplicar y partir. Tal era el tecnicismo de la aritmtica, peracron, . horribles
P imerocast
aprcn as
entonces. repugnan te cacec1sn~ o. . t ue son disertaciones p~que .,
d. s las declaraciones, q . y muy propias para
Mientras que se estudiaba todo esto, y haciendo el papel espu y respuestas, . de la
, idas en preguntas f d a los ejercicios .
principal en el aprendizaje de las varias materias que se ha:~r concebir. un horr~: p:~b~ e~ catecismo de cuento
90 Cuando un runo
memoria. 91
 Je~!
ue han presenciado esce
hay sujetos ms jvenes q~~
ti:
tiempo, de manera que
a cuerito , como se deca en ton ces, era ten ido en la escuela
nas semejantes aun todava veinte aos, l~ escu~la
por un chico de provecho, y en su casa por un Sneca; puede asegurarse que ac\ 1 con muy poca d1ferenc1a.
aunque no hiciese, como en efecto no haca ms que
era , como acabo. de descn ir a, . l la anterior a la nde

d:
repetir, como papagayo y con una canturria detestable, las s de este s1g o, 1
La escuela a pnnc1p10. . ces el que quiera con?cer a
susodichas disertaciones. endencia, era peor m1~ ve a uella poca, parn~ular
Y digo canturria, porque tanto para leer, como para ~uede ocurrir a los escnt?res a ~se iniciador atrevido a
recitar, los maestros enseaban una especie de canto llano mente al Pensa~or mexicat ~ la tirana, precisamen:e
que es muy conocido, y que hoy nos hace rer cuando lo uien anatematizaron el e er l y. rnensos males que rraia
omos 'en el teatro; pero que nos fastidi soberanamente
cuando tuvimos que repetirlo en la escuela.
~or haber revelado !~ueblo, l~sni:1. Fernndez Lizardi ha
consigo el absurdo. reg1me~ :~ ue son eminenteme~,te
Los sbados eran das espantosos, y en los cuales los dejado en descri ..pc1ones ~raf1~:s I~ i~struccin y educac1~n
nios preferan enfermarse a concurrir a la escuela, porque populares, una ,magen viva ! .tiempo de lgubre memoria.
entonces se les obligaba a hacer el repaso o recordacin de que se daba. al P,ueb~o en aque sin observar que si tal era ;l
todo lo que haban aprendido del catecismo de Ripalda, lo No terminare mi cuadr?, . la capital de la Repu
cual era un suplicio, pues los maestros contaban los puntos za prunana en e 1 .
traso de la ensenan id el que remaba en os
o faltas de memoria, y castigaban cruelmente tan horrendo a d b haber si o , d
blica espantoso e e . te en los que habia in 1
delito, con la. consabida zurra de palmetazos o de azotes. , , rt1cu 1 armen
pueblos. En estos, P, escuela se conservaba como en
Algunas veces se obligaba a los nios a ir en formacin a genas, que son los mas, id . D'vidanse los alumnos por
alguna iglesia de barrio para or la misa, para saborear el tiempo de los subdelega bos. i diferentes. En unos se
b n dos ancos nes
sermn, o lo que era mayor todava, a confesarse con algn
fraile bilioso y severo. Confesarse ellos que a los ocho o
castas, Y ocu~~ , en otro los indios, a qine
sentaban los nmos, de razon , \crina en malsimo castellano,
diez aos apenas tenan oscuras nociones del mal moral! no se enseaba mas que la do ermita leer. Al menos asi
Muy pronto, abandonados al interrogatorio indiscreto, y y de voz viva, pues no se les p ertenecientc al Estado de
a la autoridad absoluta del coco del confesionario, iban pasaba en mi pueblo' entonces, p adelantados en la Fe?era
adivinando lo que la prudencia paternal o el candor de una Mxico, que era uno de .los m~!1 . maestro, una lisonja al
madre cariosa haban credo conveniente ocultarles, y su cin. A veces, el c.~pr~choa la escuela, o singulares d1spo
conciencia inocente, ya medio achacosa por las doctrinas alcalde indio cuyo h1JO iba . n del dmine cuando.~
de Ripalda y por los castigos, acababa por enfermarse. siciones ei: que parab~ la ~ten;~rpe, hacan que un runo
Tal era la instruccin primaria que se daba a los nios
antiguamente; y en tindase que estoy hablando de lo que
era muy ignorante, 01 m r1 banco de suxaza al.b8.1;co de
indgena fuera trasladado d do el pobrecillo poda pro
pasaba hace menos de treinta aos, aqu en Mxico, segn la gente de razn, y de este :ra escritura, y tal vez los de
me lo han referido todos mis amigos de colegi, ysegn lo bar los goces de la lectura,
s por boca Je testigos fehacientes, entonces como ahora, la ciencia.
muy empeados en la reforma de la instruccin popular. Y 9

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 deje muy libre para ser injusta y desigual en provecho de la , ..
.. :.. :'
aristocracia.
"La escuela es ya la comuna en pequeo. No puede
decirse cunto pesa en ella la influencia local. La escuela
libre, no pagada por el Estado, es justamente la que con
viene ms a los padres ricos e importantes. Es un terreno
previo en que comienza la desigualdad. El maestro no es
siempre injusto; sino las ms veces dbil, demasiado indul
gente, demasiado blando para con los nios de los podero
sos del lugar, de aquellos que podrn perjudicarlo o matar
lo de hambre ..
"La escuela no ser verdaderamente libre, sino en tanto
que el maestro vea cerca de l una asociacin activa y
enrgica que se in terese en la escuela y en l mismo, lo
sostenga llegado el caso, y le ayude a ser justo!':"
Es necesario reflexionar maduramente sobre la idea
previsora que encierran estas palabras de uno de los ms
esclarecidos apstoles republicanos.

', BOSQUEJOS
'
'
1

La escuela del campo

Si la escuela de la ciudad se hallaba en el estado que he

descrito, puede considerarse el atraso espantos.o que carac
terizaba a la escuela del campo, es decir, la escuela de las
poblaciones pequeas y de las aldeas. . ....... .

Michclet: Nuestros hijos, lib. V, cap. V. "De la escuela como propaganda

cvica", IGNACIO MANUEL ALTAMIRANO

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