La Sociedad Psicolgica: 1940-2000

La psicologa durante la segunda guerra mundial

Historia de la psicologa

Como ya haba ocurrido veinticuatro aos antes, la Segunda Guerra Mundial afect a la
psicologa de forma considerable. La Gran Guerra haba transformado una disciplina
acadmica exigua y oscura en una profesin conocida y ambiciosa. Para los psiclogos, la
Segunda Guerra Mundial supuso una oportunidad an mejor para actuar al mismo tiempo a
favor del bien social y de sus propios intereses.

Terminado el conflicto, la psicologa luch sin xito por ser incluida entre las ciencias cuya
investigacin financiaban las administraciones pblicas.

Pero como profesin la psicologa tuvo mucho ms xito, ya que el gobierno se dio cuenta
de que necesitaba profesionales de la salud mental.

La psicologa y la controversia profesional: la escisin de la psicologa clnica

Despus de la guerra, el nmero de psiclogos profesionales y aplicados aument

exponencialmente. En aquel momento, la psicologa profesional se denominaba,
errneamente, psicologa clnica, a consecuencia de sus orgenes en la clnica psicolgica
de Witmer.

Realmente la psicologa clnica de esos aos apenas se pareca a la psicologa clnica que
conocemos hoy en da. En la actualidad, este trmino se refiere a la prctica de la
psicoterapia por parte de los psiclogos, pero antes de la Segunda Guerra Mundial la
psicologa clnica consista bsicamente en pasar pruebas psicomtricas a diversos grupos
de poblacin: nios, soldados, trabajadores, enfermos mentales y, en ocasiones, clientes
individuales.

La APA, despus de todo, se haba fundado para promover la psicologa como 424
ciencia y no estaba muy claro que los psiclogos clnicos contribuyesen a este fin, puesto
que apenas investigaban.

Adems, eran fundamentalmente las mujeres las que se dedicaban a la psicologa clnica y,
por aquel entonces, los hombres no se tomaban muy en serio a las mujeres profesionales y
no las vean ms que como meras diletantes.

En las dcadas de 1920 y 1930, la APA vacil en el tratamiento que deba ofrecer a los
psiclogos aplicados

Las tensiones entre la psicologa acadmica y la psicologa aplicada fueron aumentando

hasta un punto insostenible en la dcada de 1930.

En 1930, un grupo de psiclogos aplicados de Nueva York cre una organizacin nacional,
la Association of Consulting Psychologists [Asociacin de Psiclogos Consultores, ACP La
ACP presion a los estados (comenzando por el de Nueva York) para que establecieran
criterios legales que definiesen el trmino psiclogo, redact un conjunto de directrices
ticas para la prctica de la psicologa y en 1937 comenz a editar su propia publicacin, el
Journal of Consulting Psychology.

Los psiclogos acadmicos vean con temor el creciente nmero de profesionales aplicados
y el riesgo consiguiente de perder el control de la asociacin que haban fundado. Sin
embargo, la psicologa aplicada segua inextricablemente vinculada a la psicologa
acadmica.

La reconciliacin en el crisol de la guerra

Los psiclogos profesionales haban creado su propia asociacin, la AAAP rompiendo con
la APA en 1938. Otro grupo disidente era la Society for the Psychological Study of Social
Issues [Sociedad para el Estudio Psicolgico de los Aspectos Sociales, SPSSI], creada por
los psiclogos de izquierdas en 1936. Aunque los psiclogos de la SPSSI seguan afiliados
a la APA, a diferencia de los miembros tradicionales de la Asociacin, pretendan emplear
la psicologa para promover sus ideales polticos.
De este modo, en los aos siguientes a la separacin entre la AAAP y la APA se
desarrollaron negociaciones informales con el fin de reunificar a todos bajo un mismo
estandarte.

En 1940, antes incluso de que Estados Unidos entrara en ella, la APA haba convocado un
comit de emergencia para hacer frente a la participacin inminente de Estados Unidos y de
sus psiclogos en el conflicto armado.

En 1941, unos meses antes del ataque japons a Pearl Harbor, la revista Psychological
Bulletin dedic un nmero completo a la psicologa militar.

Se cre un Comit de Psicologa y Guerra, donde no slo se diseaban actividades de

guerra, sino tambin el importante rol social que los psiclogos habran de representar en la
posguerra.

EI Comit apunt que, en vista de la llegada de un conflicto blico mundial, la psicologa

deba estar unida.

Antes de 1941, la APA no haba tenido oficinas centrales, sino que se situaba en el
despacho de la persona designada ese ao como secretario. Sin embargo, la OPP se
convertira desde entonces en la sede central de la APA, situada en un lugar estratgico para
ejercer presin y cerca de las fuentes de financiacin.

Los psiclogos de la OPP vieron una oportunidad tanto para reunificar la psicologa como
para promover su funcin en la sociedad estadounidense.

En 1942, Leonard Carmichael, representante de la psicologa en el National Research

Council [Consejo Nacional de Investigacin], inform al consejo de la APA de que esa
oficina [la OPP] podra marcar los comienzos de una agencia central de psicologa que
tendra un efecto importante y creciente para la profesin

EI director de la OPP Stuart Henderson Britt (1943), concret el trabajo de la Oficina en

servir al progreso de la psicologa como profesin (en cursiva en el original) y promover
unas slidas relaciones pblicas para la psicologa.

La psicologa haba sido la nica ciencia social clasificada por el Departamento de Guerra
como profesin crtica.

En el mundo que se avecina, la psicologa desempear una funcin importante si los

psiclogos consiguen colaborar para hacer realidad sus sueos (parafraseado por
Anderson.

En el ao ms oscuro y tenebroso de la guerra, los psiclogos avistaron por primera vez un

futuro optimista.
La OPP se convirti en la oficina del secretario ejecutivo de la APA, con sede permanente
en Washington desde entonces. Se cre una nueva publicacin, American Psychologist, que
haba de ser la voz de la nueva psicologa unificada. En esta nueva APA, comenzaba un
segmento joven y creciente, el de los psiclogos clnicos en el papel de psicoterapeutas.

En la dcada de 1930, los psiclogos profesionales siguieron ejerciendo como en la dcada

anterior, fundamentalmente aplicando pruebas para evaluar a empleados, delincuentes.

Su mentor, y quiz el prncipe de la psicologa, era el Rector de la Universidad de Harvard,

James Bryant Conant (1893-1978).

Aunque en la actualidad se denomina Scholastic Assessment Test [Prueba de Evaluacin

Acadmica, SAT], la prueba que Chauncey cre para Conant se denomin originalmente
Scholastic Aptitude Test [Prueba de Aptitud Acadmica, SAT], y estaba diseada para
evaluar la inteligencia general.

EI objetivo de Conant era lograr una versin estadounidense de la repblica de Platn, en

que fueran Guardianes quienes obtuvieran las puntuaciones ms altas en la SAT.

Robert Sears segua describiendo la funcin de la psicologa militar en estos trminos

tradicionales en fecha tan avanzada como 1944.

Desde la Segunda Guerra Mundial, la APA ha establecido muchos comits y comisiones

para estudiar este tema, pero ninguna propuesta ha satisfecho a todos, y sigue viva la
controversia en torno a la naturaleza de la psicologa clnica.

El modelo de Boulder sigue teniendo detractores y peridicamente, se solicita a la APA que

reconsidere su enfoque de la formacin profesional. Adems, los psiclogos acadmicos
siempre han temido que los psiclogos profesionales se apoderen de la disciplina y los
conviertan en miembros de segunda categora dentro de la APA (por ejemplo, Peatman,
1949).

En 1954, slo 62 aos ms tarde, la psicologa cientfica prcticamente haba dejado de

existir para el gran pblico y haba sido sustituida por una disciplina aplicada con unas
bases muy poco slidas, a pesar de todo lo aportado a la psicologa por mentes cientficas
tan grandes como Hull, Tolman, Thorndike o Watson.

La invencin de la orientacin psicolgica

La Administracin de Veteranos tom medidas para prestar todos los servicios que stos
pudieran necesitar. Con el fin de satisfacer las necesidades de orientacin vocacional, esta
Administracin estableci centros de orientacin en las universidades, en los que los
soldados reciban educacin universitaria financiada por el estado.
El optimismo durante la posguerra
La lucha por conseguir reconocimiento y financiacin en los albores de la gran ciencia

La victoria de los aliados en la Segunda Guerra Mundial dependi, en gran medida, de la

utilizacin de la ciencia, principalmente de la fsica, en la investigacin armamentstica.

Uno de los partidarios ms importantes de la redaccin inicial, el senador de Arkansas J.

William Fulbright, aleg que se deban incluir las ciencias sociales porque stas podan
hacernos comprender los principios de las relaciones humanas, lo cual nos permitira
convivir sin ms guerras.

El resultado del debate fue una votacin en la que 46 senadores apoyaron que se eliminase
la seccin de ciencias sociales, frente a 26 que defendan su permanencia.

Aunque el gobierno no estaba dispuesto a promover la psicologa y las dems ciencias

sociales, la nueva Fundacin Ford s lo estuvo. Antes de la Segunda Guerra Mundial, las
fundaciones privadas de investigacin, especialmente la Fundacin Rocke- feller, otorgaron
becas modestas para apoyar a las ciencias sociales.

Tras la guerra, la Fundacin Ford se haba consolidado como la mayor del mundo y decidi
financiar generosamente las ciencias de la conducta. A este respecto, se suele decir que
fue John Dewey quien invent el trmino, pero fue la Fundacin Ford la que lo acu.

Al igual que Fulbright, los ejecutivos de la Fundacin Ford esperaban que las ciencias
sociales sirvieran para evitar las guerras y paliar el sufrimiento humano.
As, propusieron emplear los inmensos recursos de Ford para que el estudio del ser
humano ocupase, en la sociedad, un lugar equivalente al del estudio del tomo. Sin
embargo, en las altas esferas de la Fundacin la propuesta se enfrent al mismo tipo de
resistencia que haba encontrado en el Senado

El presidente de la fundacin, Paul Hoffman, afirm que las ciencias sociales eran un
campo perfecto para desperdiciar millones. Su asesor, Robert Maynard Hutchins,
presidente de la Universidad de Chicago, coincida con l, y aadi que el tipo de
investigacin en ciencias sociales que conoca le produca escalofros.

Los psiclogos miran hacia la sociedad psicolgica futura

Terminada la guerra, los psiclogos ya tenan claro que su torre de marfil se haba
derrumbado. Los vnculos de la psicologa con sus antiguas races de la filosofa, con los
filsofos melenudos (Morgan, 1947), haban desaparecido para siempre y para la nueva
generacin de psiclogos estadounidenses, esto beneficiaba a la psicologa.

Los psiclogos entraron en su nuevo mundo feliz con grandes esperanzas. Wayne Dennis,
en un discurso pronunciado en el congreso sobre Corrientes Actuales, proclam que la
psicologa actual tiene un potencial ilimitado

Remmers (1944), reflejando la opinin de muchos psiclogos, defini asila nueva funcin
posfilosfica: La psicologa, como el resto de las ciencias, debe perseguir el objetivo
fundamental de servir a la sociedad con contribuciones positivas para una vida mejor... El
conocimiento por el conocimiento es, en el mejor de los casos, un producto secundario, un
lujo esttico.

En las universidades, la psicologa deba considerarse al mismo nivel que el resto de las
ciencias y su funcin deba ser ensear a los estudiantes cmo evaluarse a s mismos y su
situacin en la sociedad.

En un sentido amplio, la psicologa deba contribuir la creacin de una ciencia de

valores y aprender a utilizar el periodismo, la radio y, en un futuro prximo, la
televisin para conseguir el control cultural. La psicologa deba tener mayor presencia
en la industria, en la educacin la rama ms importante de la psicologa aplicada-, en la
gerontologa, en el cuidado infantil y en la resolucin de problemas sociales tales como el
racismo.

Remmers slo olvid mencionar la psicoterapia psicolgica entre las potenciales

contribuciones de la psicologa a la felicidad humana.

Por fin, los psiclogos estaban preparados para ofrecer al pblico lo que William James ya
esperaba en 1892 una ciencia psicolgica que les ensear cmo actuar.
La adaptacin y los valores

La situacin de la psicologa despus de la guerra no dejaba de ser irnica. La antigua

psicologa de la filosofa escocesa del sentido comn se haba propuesto como fin ltimo,
con orgullo, la enseanza y la justificacin de los valores religiosos cristianos. La nueva
psicologa experimental, retando a la antigua psicologa, haba arrojado por la borda los
valores morales, especialmente los religiosos, en nombre de la ciencia.

Sin embargo, con el cientificismo convirtindose en la nueva religin de la era moderna,

Remmers prevea en 1944 que la psicologa se convertira en una ciencia de valores.

La psicologa haba hecho el recorrido completo: desde servir al Dios cristiano y ensear
sus valores, hasta convertirse, como dijo John Burnham (1968), en un deus ex clnica que
representa los valores del cientificismo.

El objeto de estudio y principal inters de la psicologa es el ser humano individual, y su

valor central lleg a ser promover el desarrollo constante de la persona, fomentando an
ms la tendencia estadounidense de dar prioridad a las preocupaciones individuales por
encima de las colectivas. Tal y como Dewey haba afirmado: El crecimiento personal es el
nico fin moral.

Los psiclogos estadounidenses no se percataron de la contradiccin entre su propsito de

prescindir de los valores y al mismo tiempo defender el valor del desarrollo individual,
porque este ltimo era tan genuinamente estadounidense que pasaba inadvertido.

Los psiclogos populares del siglo XIX eran los frenlogos y ofrecan guas para el
diagnstico del carcter propio y ajeno, junto con consejos para mejorarlo. Sin embargo, en
el siglo XX, el concepto moral de carcter se fue sustituyendo por el ms narcisista de
personalidad y la realizacin personal reemplaz a la autodisciplina.

EI crecimiento personal consista en materializar todo el potencial de cada cual, no en vivir

de acuerdo con unos ideales morales impersonales. Es ms, lo potencial, aquello que
todava no es acto, puede ser tanto bueno como malo.

Cierta parte de potencial est destinada a la maldad, por lo que su desarrollo completo
puede resultar nocivo para la sociedad. De este modo, el cultivo psicolgico del desarrollo
individual entraba en conflicto con la incapacidad de la psicologa de ofrecer a la sociedad
herramientas de control social.

Toda la psicologa del siglo XX ha girado en torno al concepto de adaptacin. En psicologa

experimental, los psiclogos del aprendizaje estudiaron cmo la mente, y ms tarde la
conducta, adaptaban el organismo individual a las exigencias del entorno. En psicologa
aplicada, se desarrollaron herramientas para medir el grado de adaptacin de una persona a
sus circunstancias y, de ser sta inadecuada, actuar para que nios, obreros, soldados o
neurticos volviesen a una situacin de armona con la sociedad

En psicologa, el pecado fue sustituido por la desviacin de la conducta y la moralidad

absoluta por la moralidad estadstica (Boorstin, 1974). En pocas ms religiosas constitua
un grave problema violar las normas morales, que estaban por encima de la persona y de la
sociedad; en la actualidad el problema sera desviarse de los estndares sociales
determinados por la investigacin estadstica

En teora, la psicologa favoreca la expresin individual independientemente de lo

excntrica que pudiera resultar, pero en la prctica favoreca la normalidad fomentando la
adaptacin y situndose as del lado de la conformidad.