Los manglares son una formacin vegetal leosa, densa, arbrea o arbustiva de 1 a 30 metros de altura, compuesta de una o varias

especies de mangle y
con poca presencia de especies herbceas y enredaderas. Las especies de mangle que lo componen son de hoja perenne, algo suculenta y de borde entero
(CONABIO-INE-CONAFOR-CONAGUA-INEGI, 2006)1. En Mxico predominan cuatro especies de mangle (Rhizophora mangle, Laguncularia
racemosa, Avicennia germinans y Conocarpus erectus). Estas especies se pueden encontrar formando asociaciones vegetales o en bosques
monoespecificos.

brindan una gran variedad de servicios ambientales: son zonas de alimentacin, refugio y crecimiento de juveniles de crustceos y alevines, por lo que
sostienen gran parte de la produccin pesquera, son utilizados como combustible (lea), poseen un alto valor esttico y recreativo, actan como sistemas
naturales de control de inundaciones y como barreras contra huracanes e intrusin salina, controlan la erosin y protegen las costas, mejoran la calidad del
agua al funcionar como filtro biolgico, contribuyen en el mantenimiento de procesos naturales tales como respuestas a cambios en el nivel del mar,
mantienen procesos de sedimentacin y sirven de refugio de flora y fauna silvestre, entre otros.

A pesar de la importancia de los manglares, su extensin a nivel global se ha reducido notablemente. Se estima que en las ltimas dos dcadas se ha
perdido aproximadamente el 35% de los manglares del mundo2. En nuestro pas los manglares han sido afectados principalmente por la tala o remocin
que se ha llevado a cabo para abrir paso a las actividades agrcolas, ganaderas, acucolas y tursticas.

A nivel mundial, Mxico se ubica entre los pases con mayor superficie de manglar, aunque hay discrepancia entre las estimaciones reportadas. De acuerdo
con la FAO3, en Mxico, en el ao 2000 los manglares ocupaban 440,000 ha, cifra que contrasta con las cerca de 890,000 ha, que para la misma fecha
report SEMARNAT4.

Debido a que hasta el ao 2005 no se contaba con estimaciones confiables de la velocidad a la que estaba cambiando el manglar en el pas y no se
conocan a escala nacional cules eran los factores que estaban provocando esos cambios, la CONABIO inici el Sistema de Monitoreo de los Manglares de
Mxico (SMMM), con la finalidad de generar los conocimientos necesarios que incidan en las polticas pblicas, para una mejor planeacin y manejo de este
ecosistema a nivel nacional.

regiones que los especialistas en manglar de Mxico propusieron para el estudio de este ecosistema, las cuales son: Pacfico Norte (Baja California, Baja
California Sur, Sonora, Sinaloa y Nayarit), Pacfico Centro (Jalisco, Colima y Michoacn), Pacfico Sur (Guerrero, Oaxaca y Chiapas), Golfo de Mxico
(Tamaulipas, Veracruz y Tabasco) y Pennsula de Yucatn (Campeche, Yucatn y Quintana Roo).

CONABIO, INE, CONAFOR, CONAGUA e INE, 2006. Minuta de la Reunin Interinstitucional para la definicin de manglar. INEGI- Aguascalientes.

4
SEMARNAT. 2003. Compendio de Estadsticas Ambientales, 2002. Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Mxico.