ABUSO CRNICO

Nios que han sufrido a lo largo de su vida mltiples y persistentes

experiencias traumticas, provocadas por las actuaciones u omisiones de
sus criadores. Se trata de una crianza crnicamente negligente y/o
activamente maltratadora, que no se ha compensado de manera precoz por
las actuaciones institucionales o de la familia extensa.
Lo ms habitual es que se presente como una mezcla de mltiples
trastornos.
La mayor o menor predisposicin a padecer trastornos psquicos en estas
condiciones de vida depende fundamentalmente de dos factores:
- Las caractersticas individuales de resistencia o vulnerabilidad
- La cantidad, cualidad y duracin biogrfica de las adversidades
psicosociales sufridas, as como el perodo de edad en que se han
padecido. A mayor cantidad de adversidades sufridas y a mayor
duracin de esa condicin de vctima, mayor es el riesgo
psicopatolgico.
Las circunstancias traumticas para el desarrollo con repercusiones son:
- Abuso psquico
- Abuso fsico
- Abuso sexual: intrafamiliar o extrafamiliar
- Violencia contra la madre
- Convivencia con familiar que abusa de drogas
- Familiar en el hogar con trastorno mental o que se ha suicidado
- Familiar en el hogar que cumple condena a prisin
- Ausencia de uno o ambos padres
- Negligencia emocional o fsica

CLNICA
Los mecanismos bsicos que surgen ante circunstancias amenazantes
(huida, ataque, parlisis y tempestad de movimientos) se convierten en la
reaccin habitual ante estmulos que, amenazantes o no, siempre son
interpretados como tales. Esto se debe tanto a la organizacin mental, que
se ha acostrumbrado e intentado adaptar a una situacin estable de vctima
indefensa, como al encendido (kindling) de sistemas neurotransmisores
relacionados con la reaccin automtica de alarma sin participacin de la
corteza prefrontal.
La sintomatologa responde a una perturbacin del desarrollo psicofsico,
que es consecuente con la combinacin repetida de:
- Carencias afectivas y de proteccin
- Condicin de vctima
- Diversas formas de amenaza o agresin que no puede predecir ni
controlar
- Est causada frecuentemente por sus cuidadores principales
- Durante perodos prolongados
Los mbitos de carencias y alteraciones son:
Relaciones de apego y vinculacin: las formas de vinculacin inseguras son
muy frecuentes en los nios que han sido vctimas del maltrato crnico. Los
estilos evitadores, ambivalentes y desorganizados del vnculo inseguro en
estos nios muestran diferentes carencias en las relaciones y las emociones:
- Los evitadores se acostumbran a desconfiar y a descalificar sus
propias emociones, del mismo modo en que ellos son descalificados
por sus criadores. Adems, sienten temor frente a las relaciones
personales ms all de su grupo familiar.
- Cuando en los criadores predomina la actitud impredecible de
acercamiento o rechazo, tienden a distanciarse y a aislarse al percibir
actitudes similares en adultos o en iguales, pues carecen de
modulacin e interpretan todo de forma extremadamente dicotmica.
Los estilos desorganizados surgen al no disponer de apoyo en los
criadores para el aprendizaje de la autorregulacin, y la conducta en
las relaciones carece de coherencia y estabilidad.
Las alteraciones de las relaciones primarias y las prdidas vinculares tienen
consecuencias hasta la vida adulta (enfermedades fsicas y/o alteraciones
psicosociales). Estas carencias conllevan tres consecuencias:
- Aumento de la susceptibilidad al estrs
- Incapacidad para controlar las emociones sin apoyo externo
- Falta de autonoma con sobre-dependencia o aislamiento.

Capacidades de regulacin emocional: es frecuente la existencia de

limitaciones o carencias en los procesos de identificacin de los propios
sentimientos, comunicacin y en la regulacin de su expresin. Identificar
los sentimientos requiere un aprendizaje (experimentar y asimilar) que se
fundamente en la coherencia con la que los criadores van actuando. Las
respuestas a sus muestras de malestar pueden ser de rechazo, indiferencia
o consuelo, de forma estable o inestable, y con coherencia entre lo
expresado, lo dicho y lo hecho. Cuando no ocurre as, los nios no adquieren
la habilidad para identificar adecuadamente los sentimientos propios y los
ajenos. Comunicar los sentimientos y regular su expresin estn muy
relacionados y ambos requieren un aprendizaje que se fundamenta en los
criadores.
Estos nios muestran formas de alta contencin emocional o de extrema
labilidad y tendencia a la actuacin descontrolada. A partir de la
adolescencia, es frecuente la presencia de estados depresivos recurrentes y
de escasa respuesta, tanto a los psicofrmacos como a tratamientos
psicoteraputicos que no tengan en cuenta la etiopatogenia. Esto es ms
evidente en los casos de abuso sexual y se complica con un inicio temprano
de la enfermedad, abuso de sustancias, mala salud fsica y relaciones
interpersonales alteradas.
Funcionamiento y rendimiento cognitivos: el hecho de que estos nios
hayan vivido en una atmsfera impredecible, falta de estabilidad y de
coherencia, hace muy difcil que puedan organizar un concepto de
constancia de s mismos y del ambiente inmediato; as como de la
conciencia de control interno (las expectativas razonables sobre lo que van
a hacer sus criadores, las consecuencias de sus propios actos). No deciden
sino que actan, son incapaces de expresar sus sentimientos y deseos si no
es a travs de sus comportamientos impulsivos y no tienen xito cuando
desean establecer una relacin cooperativa. Son an menos capaces de
entender a los dems y conectar con sus necesidades y sus sentimientos,
los viven como una fuente de terror o de gratificacin imprevisibles.
Los nios que sufren negligencias y agresiones en los primeros aos tienen
un retraso evolutivo del lenguaje comprensivo y expresivo, dficit extensos
en diversos aspectos del rendimiento mental y un CI medio inferior a la
poblacin general. Desde los primeros aos de escuela aumentan
progresivamente las dificultades de aprendizaje debido a un bajo
rendimiento, una baja persistencia en las tareas, el razonamiento abstracto,
la memoria de trabajo y otras funciones ejecutivas. Esto genera
repeticiones, fracaso escolar y derivacin a educacin especial.
Organizacin y control del comportamiento: surgen problemas de relacin
con iguales y profesores: de tipo externalizado (reacciones de clera con
baja tolerancia a la frustracin, boicot de actividades y tareas, oposicin
desafiante), aunque tambin de aislamiento, sobre-dependencia y bloqueo.
Todo ello est relacionado con las distintas formas de victimizacin y es
independiente del nivel econmico.
Las vctimas de violencia carecen de la experiencia y capacidad adecuadas
para analizar la fiabilidad real de los otros y responder de acuerdo a cada
caso. Funcionan con desconfianza e incapacidad para mantener relaciones
de intimidad. Atribuyen sus propias experiencias y sentimientos a los otros,
interpretando sus actitudes sin ser capaces de actualizar la situacin y
contextualizar los comportamientos ajenos. Estos mecanismos automticos
de reaccin no planificada han sido su precario instrumento de
supervivencia y sensacin de control. Sin embargo, cuando cambia el
ambiente son incapaces de tomar conciencia de las nuevas situaciones no-
peligrosas, porque no han podido desconectar los sistemas de reaccin
rpida ante el peligro que antes era real.
Inestabilidad del nivel de conciencia: presentan dificultades para identificar
y verbalizar los sentimientos de gran intensidad que sufren y sufrieron. Por
ello, tienden a aparentar que los conflictos no les afectan y evitan el
compromiso emocional. No obstante, cuando los problemas sobrepasan su
precario nivel de control y su capacidad de reaccin modulada, surgen
episodios diversos de alteracin de conciencia: desrealizacin,
despersonalizacin, disociacin, amnesia o hipermnesia, dificultades de
orientacin espaciotemporal, reviviscencias traumticas, pesadillas y
terrores nocturnos.
La disociacin supone uno de los problemas ms importantes en el proceso
teraputico y en la convivencia diaria. La expresin de las emociones y los
comportamientos automatizados se producen sin regulacin consciente y
sin recuerdo preciso, del mismo modo que las sensaciones somticas. Por lo
tanto, lo que pudo ser un mecanismo de defensa til en los momentos
traumticos se convierte en una reaccin perturbada muy frecuente frete a
conflictos cotidianos.
La capacidad de simbolizar, fantasear o sublimar tambin estn
comprometidas. Por ello, les resulta difcil aprovechar el juego de forma
productiva, ya que lo convierten en mecanismos rgidos y pueden
reaccionar en l como en una situacin real de peligro.

Autoconcepto: desde edades tempranas, en los nios traumatizados puede

apreciarse un afecto negativo o neutro respecto a s mismos. Al carecer de
los estmulos de crianza que promueven un sentido de identidad estable y
seguro, al tiempo que sufren rechazos o agresiones, la representacin de s
mismos tiende a ser de incompetencia y desaprecio, lo que puede llegar a la
autocrtica y la desesperanza. Como consecuencia surgen el aislamiento, la
dificultad para establecer relaciones equitativas, la restriccin de la
comunicacin emocional y la torpeza a la hora de buscar apoyo en otras
personas.
Los episodios de disociacin pueden complicar an ms el precario
autoconcepto y facilitar la aparicin de trastornos de identidad y Trastornos
de Personalidad Mltiple en edades posteriores.

Organizacin y funcionamiento cerebrales: las condiciones adversas en las

que se desarrollan estos nios tambin tienen una influencia desfavorable
sobre el desarrollo cerebral.
La crianza establemente traumtica altera las estructuras y los sistemas
que regulan la homeostasis y la reaccin al estrs (el tronco cerebral, el
locus coeruleus, el eje hipotlamo-hipfisis-adrenal y los sistemas
neurotransmisores), organizan la memoria, la percepcin y la integracin de
estmulos (el hipocampo, la amgdala y la corteza frontal) y coordinan a las
anteriores con las funciones ejecutivas (el crtex orbitofrontal, el ncleo
cingulado y el crtex prefrontal dorsolateral).
Si se han producido abusos antes de los 5 aos, la parte anterior del
hipocampo tiene un tamao reducido y si stos se producen hacia los 10-13
aos, sucede lo mismo con la parte posterior. La amgdala es una de las
estructuras ms sensibles al autoencendido (kindling) tras estimulaciones
repetidas intermitentes. El habituamiento consecuente facilitar las
reacciones automticas descontroladas de ataque/parlisis/huida/agitacin,
tan frecuentes en estos casos. Ms de la mitad de los nios que han sufrido
maltratos presentan anomalas EEG en las regiones temporales (entre las
que se incluyen la amgdala y el hipocampo).

BIBLIOGRAFA:
Manual de psiquiatra del nio y del adolescente AEPNYA Soutullo y
Mardomingo (Verlo en: http://propsico-
propuestaspsicologicas.blogspot.com.uy/2011/08/manual-de-psiquiatria-del-
nino-y-del.html#.WIkGMPnhDIU )