Editorial BIBLOS (Buenos Aires).

Los nuevos rostros de la

marginalidad.

Fortunato Malimacci y Salvia, Agustn.

Cita: Fortunato Malimacci y Salvia, Agustn (2005). Los nuevos rostros de la

marginalidad. Buenos Aires: Editorial BIBLOS.

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 Nuevos y viej os rostros de la marginalidad en el Gran Buenos Aires

For t unat o Mal l i maci

Present amos en est e libro los result ados resumidos de una invest igacin llevada
adelant e en el Gran Buenos Aires por un equipo de invest igacin de la
Universidad de Buenos Aires a f in de conocer los act uales rost ros de la
marginalidad.

Desaf o t erico y met odolgico en la Argent ina que est alla a f ines del 2001 y al
que, desde un lugar de invest igacin y docencia en la universidad pblica,
t rat amos de responder con aquello que hemos aprendido en dcadas: sospechar
de la realidad t al cual se present a y pregunt arnos t ant o por las est ruct uras como
por los act ores, los hechos como las represent aciones. Queremos invest igar desde
el t rabaj o de campo en cont act o con act ores mlt iples, evit ando la
est igmat izacin dominant e, y descubriendo los enormes esf uerzos de miles de
personas por t ransf ormar los angust iosos present es y crear, a pesar de t odo,
nuevas oport unidades. Pero t ambin deseamos ocupar un espacio como
int elect uales en la vida pblica desde una perspect iva crt ica que ret ome y
relance los conocimient os de t ant os ot ros y ot ras que como en cualquier part e
del mundo, int ent an y han int ent ado comprender de qu maneras, aqu y en
condiciones de ext rema vulnerabilidad, hombres y muj eres hacen t odo lo que
pueden por ser f elices.

1. Los pobres no se dej an morir: heterogeneidades y vulnerabilidades

Cmo caract erizar lo que hoy est amos viviendo en Argent ina y en especial en el
rea met ropolit ana con sus 12 millones de habit ant es? Cmo nominar, qu
palabras manej ar, que concept os ut ilizar cuando las incert idumbres, angust ias y
sit uaciones de empobrecimient o se hacen vida cot idiana en millones de personas?
Cmo dar cuent a de procesos de largo plazo que han dado como result ado
hist orias hechas cuerpos suf rient es y doloridos como las narradas en est e libro?
Cmo evit ar el snobismo de quienes suponen que t odo es nuevo en las relaciones
sociales y la f at iga int elect ual de los que piensan que slo se repit en f enmenos
del pasado o de ot ros pases?

No queremos repet ir anlisis economicist as , ent endiendo por ello las miradas
macro-econmicas que soslayan grupos, agent es y clases sociales, ni analizar slo
variables, cif ras y est adst icas que se suponen que hablan por s solas y dividen
a la sociedad en pobres y no pobres dej ando de lado mat ices y complej idades
o sost ener af irmaciones prof et izadoras que no resist en el mnimo de los
anlisis de realidades concret as. Nos sent imos t ambin alej ados de las visiones
romnt icas que t rat an de most rarnos act ores movilizados desde abaj o ,
resist iendo a t oda dominacin, const ruyendo organizaciones pot ent es y valiosas
pero que no soport an el paso del t iempo ni la mirada de largo plazo, y que
cuando comienzan a no dar respuest as a los esperados sent idos emancipat orios

1
originarios, aparece la explicacin met af sica que supone que son dest ruidas
por agent es ext ernos e int ernos inescrupulosos, que las vacan, las t raicionan y
las aniquilan ant e suj et os pasivos e inermes. No, nuest ra mirada quiere ser ot ra.

Vulnerabilidad, marginalidad, f lot acin, precariedad, desigualdad social,

het erogeneidad, rost ros mlt iples. . . no son t rminos inocent es. Quieren most rar
las relaciones dominant es en vast os sect ores sociales y ret omar t oda una
t radicin crt ica en las ciencias sociales de Amrica Lat ina a la hora de analizar
el capit alismo realment e exist ent e en nuest ros pases y su prof unda dif icult ad
para que t odos ent ren ant e t ant a pobreza, explot acin y discriminacin.
Queremos t ener una visin de conj unt o del modo de acumulacin y no solo
miradas parciales o dualist as. Es larga la list a de aut ores nacionales y de ot ros
pases de la regin que no han acept ado las clsicas t eoras de la
modernizacin capit alist a y se niegan a ver en los sect ores populares y sus
mlt iples ident idades, slo resabios t radicionales de un pasado lej ano o
cercano a ser superado. Numerosos y valiosos aut ores han dado cuent a en sus
t rabaj os de la peculiaridad del capit alismo perif rico, de la modernidad
inconclusa que se vive en nuest ros pases, de la exist encia compart ida de la pre,
la post y la modernidad en nuest ras complej as relaciones sociales de Amrica
Lat ina. Ellos est n present es en est os t ext os. 1

Queremos de t odas maneras remarcar que est ar al margen, al borde,

empobrecido, sin t rabaj o ni est udio no es automticamente sinnimo de estar
excluido. Queremos ut ilizar est e concept o solament e para las relaciones
individuales y/ o f amiliares- en las cuales se han quebrado t odo t ipo de vnculo
social. Los espacios simblicos, sociales, econmicos , imaginarios y religiosos de
los grupos vulnerables y marginales est udiados en est e libro son act ivos, se
recomponen de miles de maneras ent re ellos, con ( y cont ra ) ot ros act ores
sociales. Es una sit uacin no asimilable a las exclusiones vividas en el guet o
negro de los EEUU, ni por las cast as int ocables de la India, ni por millones de
negros del apart heid suf rido en Sudf rica, o a la opresin neocolonial que se
vive en zonas del Asia o del f rica.

Del mismo modo debemos recordar como el concept o de marginalidad ha t enido

y t iene diversas concepciones. Aquellos que lo vean como part e del at raso de la
modernizacin (las t eoras de la dualidad) y lo suponan por ende- como algo
t ransit orio y aquellos que lo relacionaban con el propio modelo capit alist a y de
all la idea de marginalidad est ruct ural como const it ut iva del mismo. Desde

11
A nivel nacional t enemos los excel ent es t rabaj os de Floreal Forni, Jos Nun, Miguel Murmis,
Jose Coraggio y Eduardo Bust elo, ent re ot ros, que han f ormado escuel as de anlisis e
int erpret acin crt icas de las masas marginales y empobrecidas . Debemos cit ar t ambin la
expansin hacia ot ros t emas relacionados en las i nvest igaciones de Juan Vil larreal, Susana Hint ze,
Ruben Lo Vuolo, Est ela Grassi, Irene Vasilachis, Aldo Ameigeiras, Mara del Carmen Fei j quienes
j unt o a t ant os ot ras y ot ros buscan comprender sin prej uicios . A nivel lat inoamericano
debemos cit ar a Larissa A. de Lomnit z, Anibal Quij ano, Orlando Fals Borda, Lui s Wanderl ey, Luis
Albert o Gomez de Souza, Marilena Chaui, Elsa Tamez y mucho ms, que, al decir de Gust avo
Gut ierrez se siguen pregunt ando cot idianament e, dnde dormirn hoy los pobres?

2
visiones cult uralist as se pas de culpar a los pobres de su pobreza a ot ras
mut at is mut andi- a reif icar las mrgenes como sinnimo de aut ent icidad
popular 2.

En el conurbano bonaerense, los mrgenes se comunican y relacionan pacif ica y

violent ament e, legal e ilegalment e, social y simblicament e, por consenso y por
coercin, individual, comunit aria y grupalment e - con los diversos cent ros. La
disput a por los planes sociales y la ocupacin del espacio pblico, ms all de
ot ras consideraciones, muest ra la vit alidad por mant ener una presencia act iva.
La vulnerabilidad social llega y se inst ala- cuando se viven condiciones precarias
e inest ables en las t rayect orias sociales, cult urales, f amiliares y laborales y
t ienden a debilit arse, al mismo t iempo (o desaparecer segn los casos), las redes
hist ricas de cont encin social.

Debemos prest ar at encin t ambin a aquellos que nos muest ran como en barrios
alej ados de los cent ros y en hbit at ecolgicament e precarios, crecen procesos
acelerados de reduccin del capit al social y se est llegado al lmit e f sico,
ment al, espirit ual- en la posibilidad de salir de dicha sit uacin. Cuando los
pobres slo recurren a los pobres; cuando las escuelas y la salud est at al se
det eriora y se ocupa pobrement e de los pobres; cuando a las f amilias- t engan
el nmeros de hij os que t engan- se las obliga a sobrevivir con slo 50 dlares (las
que reciben el Plan Jef as y Jef es Desocupados) y cuando los act ores no poseen
el cont rol, la aut onoma y la libert ad sobre sus vidas, represent aciones e
ident idades estamos en una situacin de grave inestabilidad y vulnerabilidad
que produce una desposesin material y simblica que transforma a miles de
ciudadanos en cosas, en no personas y en sectores desechables.

Los het erogneos sect ores populares viven prof undas t ransf ormaciones en sus
imaginarios3, memorias y represent aciones sociales. La act ual f ragment acin
permit e que circulen dos grandes visiones ut picas del pasado recient e: el de la
sociedad salarial y el del mercado desregulado. El primero supone una sociedad

2
No debemos olvidar los import ant es aport es de Jos Nun a lo largo de dcadas sobre est e t ema
que nos recuerda que los marginales se pl uralizan y no provienen de una sola causa. Af irma que
la cat egora de masa marginal que al igual que la de ej ercit o indust rial de reserva designa a las
relaciones ent re la poblacin excedent e y el sist ema que la origina y no a los agent es o soport es
mismos de t ales relaciones . Jos Nun, El f ut uro del empleo y la t esis de la masa marginal en
Desarrol lo Econmico Revist a de Desarrollo Social, nro. 152, Buenos Aires, 1999, pg. 987.
Compart o ampliament e sus concl usiones dada la relevancia en la act uali dad : Si no se coloca en
el cent ro del debat e social y polt ico lat inoamericano el probl ema de la superpoblacin relat iva
y, j unt o con l , el de la di st ribucin del i ngreso, ni uno ni ot ro se solucionarn por arrast re y el
f ut uro sombro del t rabaj o asalariado ser el que se puede vat icinar t ambi n de la vida en
comn .
3
Todo poder se rodea de represent aciones, smbolos, emblemas, et c. que lo l egit iman, lo
engrandecen y que necesit a para asegurar su prot eccin. . . Imaginarios sociales pareci eran ser los
t rminos que convendra ms a est a cat egora de represent aciones col ect ivas, ideas- imgenes de
la sociedad global y de t odo lo que t iene que ver con ella. . . Una de las f unciones de los
imaginarios sociales consist e en la organizacin y el dominio del t iempo colect i vo sobre el plano
simblico . (Baczko Bronisl aw, 1991)

3
que brind/ brindar t rabaj o est able, digno, asalariado y bien remunerado para
t odos aquellos que t engan capacidades. 4 Por sociedad salarial debemos ent ender
no slo aquella en que la mayora de los t rabaj adores son asalariados sino donde
hay t ambin pleno empleo urbano, dist ribucin de la riqueza equit at iva y ,
sobret odo, un Est ado act ivo que garant ice universalidad en los derechos sociales,
laborales, polt icos y econmicos y prot ege y da seguridad al t rabaj ador
asalariado. Si bien es ciert o que est e modelo- t al cual nos lo present a Cast ells5-
es t pico de los est ados de bienest ar europeos, no debemos olvidar que el Est ado
y la sociedad argent ina ent re los 40 y los mediados de los 70, f ue quizs la ms
igualit aria e int egrada- comparat ivament e- de los grandes pases de A. Lat ina.
Cuando recordamos que la dist ribucin de la riqueza ent re el decil ms alt o y el
decil ms baj o en 1974 era de uno a 12 y hoy es de 1 a 44 , hay mot ivos para
ref orzar la memoria larga. La represent acin de esa memoria de la sociedad
salarial, de la cult ura del t rabaj o aparece para millones de personas que la
vivieron y para los que la desean como una gran ut opa cuest ionadora del
present e.

La ot ra gran memoria present e en sect ores populares es la del mercado

desregulador. La reduccin al mnimo de las prot ecciones laborales y la
desregulacin de las empresas est at ales crearon una mayor cant idad de
desocupados y de empleos precarios. Para t odos aquellos que no t enan t rabaj o
est able y haban perdido la esperanza de encont rar nuevos t rabaj os, est a nueva
sit uacin de precariedad les abri nuevas posibilidades de empleos t emporarios
y la ilusin de poder compet ir desde sus propias capacidades con los puest os
hast a ayer impenet rables en poder de los sindicat os. Adems, la insercin
t errit orial y el no cont ar con empleo f ij o y est able, les permit i t ambin acceder
a los planes sociales f ocalizados y a una nueva manera de obt ener recursos del
Est ado. La regulacin del t iempo f amiliar no est ahora puest o solament e en
buscar un empleo -que es un bien escaso, mal pago e inest able- sino en
t rabaj ar para obt ener recursos sociales que permit an una mej or vida. La
represent acin de ese mercado desregulado signif ica derret ir los slidos6 que le
dif icult an compet ir (sindicat os, part idos, inst it uciones, grupos), vivir el hoy
(t iende a desaparecer el ayer y el maana a cost a de un present e cont inuo ) y a
exigir un Est ado mnimo que de respuest a slo a necesidades bsicas a f in que
pueda compet ir librement e .

4
Para evit ar equvocos debemos recordar que al t rabaj o se le ot organ diversas concepciones
que, la mayora de las veces, aparecen mezcladas en los debat es. El t rabaj o es salario, es
t ambin f act or de int egracin y puede ser pensado t ambin como valor t ico . La cult ura del
t rabaj o en nuest ro pas engloba las t res valoraciones.
5
, El xit o de sus conf erencias y ref lexiones en Argent ina muest ran el int ent o de buscar no
siempre f cil- af inidades ent re la crisis de la sociedad salarial de nuest ro pas y lo sucedido en
Europa. (Cast el , Robert , 1997)
6
Ut ilizamos adrede el concept o de Bauman para most rar que el proceso de individuacin
at raviesa t odas las clases sociales y que se t rat a de invest igar en cada grupo o est rat o social a
quienes hay que derret ir para compet i r con xit o . (Bauman, 2000).

4
La dict adura milit ar y el t errorismo de est ado que dest ruy a t oda una
generacin de luchadores sociales, la hiperinf lacin de f ines de los 80 que
evapor ingresos y la desocupacin y el t rabaj o precario de los 90 que se
prolonga en el t iempo produciendo prdida de cert ezas j unt o a un Est ado que
dej a de int egrar para est ar al servicio del mercado desregulado, f orman part e
de los principales element os disciplinadores y ordenadores de la vida
cot idiana de millones de personas . La experiencia democrt ica vivida a part ir de
los 80 ser t ensionada ent re un orden capit alist a globalizado que exige mayor
porcin para el mercado, reduccin del Est ado y el pago de la deuda ext erna,
una clase polt ica que reit eradament e no podr cumplir con sus promesas de
hacer f elices a los ciudadanos y una sociedad civil que perder paulat inament e
credibilidad en sus dirigent es y que exigir desde ot ro modelo de acumulacin
capit alist a ms product ivist a a part ir del 2002, revert ir el proceso de
empobrecimient o y de prdida de puest os de t rabaj o. Pareciera que, luego de
t odo lo vivido en est os dos lt imos aos, se ret omara la exigencia que millones
de personas vot aron en la consult a organizado por el Frent e Nacional cont ra la
Pobreza en diciembre de 2001: Ningn hogar pobre en la Argent ina.

Las numerosas ent revist as realizadas en el marco de est a invest igacin nos
muest ran que asist imos a un cambio prof undo en la cuest in social . Los
conf lict os ent re capit al-t rabaj o propio de la sociedad indust rial, han perdido la
cent ralidad de ot ras dcadas para dej ar lugar a los t emas de int egracin/
marginalidad/ seguridad que hoy at raviesan el conj unt o de las clases sociales. En
las invest igaciones desarrolladas en los principios de los 90 en ot ros barrios del
oest e del conurbano (Moreno) most rbamos que el t ema de la violencia cot idiana
era, por ej emplo, un exigent e reclamo de sect ores populares puest o que era
hacia los j venes de dichos sect ores donde se diriga la violencia indiscriminada
por part e de policas y grupos organizados. Hoy, las t ravest is ent revist adas siguen
reclamando por mayor j ust icia y seguridad sin ser escuchadas. La prot eccin del
Arcngel San Gabriel no alcanza y, una vez ms, vemos cmo la pert enencia
social muest ra una j ust icia para t ravest is del barrio de Palermo en la ciudad de
Buenos Aires y ot ra para las de Florencia Varela

El conf lict o social dej a de est ar hegemonizado por el movimient o obrero, los
sindicat os y la movilizacin j uvenil como en los 60 y 70 y aparece cada vez ms
cent ral y acuciant e la cuest in de la pobreza y la incert idumbre ant e el
f ut uro. Sit uacin que at raviesa y divide- horizont alment e a las clases
subalt ernas segn el espacio social y simblico en el que cada uno se encuent ra.
Est a invest igacin nos muest ra cmo viviendo en un mismo barrio y habiendo
compart ido t rayect orias similares, las desigualdades est allan ent re una f amilia y
ot ra que vive al lado, dif icult ando la mirada homogeinizadora sobre los sect ores
populares. Los empobrecidos son personas de la ciudad, que conocieron( a t ravs
de su propia experiencia o la de sus padres) el t rabaj o asalariado en el sect or
indust rial y est at al, la mayora de los cuales ha pasado por la educacin f ormal
durant e casi 9 aos y que hoy- ms all de sus capacidades, f ormaciones y
deseos- son varones y especialment e muj eres (muchas de ellas con hij os y

5
viviendo solas) que no acceden a puest os de t rabaj os asalariados, est ables y bien
pagos.

El salario social, que acompa el crecimient o y la consolidacin del Est ado de

bienest ar en Argent ina, signif ic salud, vivienda, vacaciones y previsin social de
calidad para t odos los asalariados. Est o, que f ue vivido como nuevos derechos de
ciudadana ( a los polt icos se agregaron los econmicos y luego los sociales) ,
f ue suplant ado por las polt icas sociales de un Est ado privat izador y desregulador
que dej de plant ear derechos universales y pregon una polt ica social de
f ocalizacin a los ms pobres ent re los pobres , y por ende dividi, est igmat iz
y cont rol a vast os sect ores de la poblacin. Client elismo, desvos de f ondos,
dominaciones varias, prdida de credibilidad en las inst it uciones democrt icas y
f rreo cont rol social son el result ado de haber abandonado polt icas sociales
universales. El Est ado est uvo quizs ms present e que en ot ras dcadas en los
sect ores populares pero no como dador de sent ido, de ciudadana y pert enencia
sino en su f acet a burocrt ica, represiva, cont roladora y dispensadora de bienes
asist enciales f ragment ados a cargo ahora de lderes locales polt icos, religiosos,
sociales- que aument aron su capit al social y polt ico como int ermediadores
privilegiados de amplios sect ores populares abandonados a su propia
individuacin.

Est o no signif ica que los problemas de la sociedad salarial se hayan resuelt o o
evaporado. Por el cont rario, los obreros y empleados en blanco suf ren
explot acin, dominacin y cobran salarios que vienen descendiendo en su poder
de compra desde 1974 hast a el 2002. Pero est os sect ores, f rut o de los cambios en
el modelo y en el rgimen social de acumulacin (leyes, cont roles,
desregulaciones, presiones del Est ado sobre los empresarios, et c. ) son cada vez
menos numerosos y no logran hegemonizar la prot est a social. Los desocupados,
los t rabaj adores por cuent a propia, los que cobran salarios sin reconocimient o
of icial, los precarizados de mil manera con cont rat os basuras o hmedos (
sea en el Est ado o en el sect or privado) son la gran mayora de la poblacin
econmicament e act iva en la Argent ina.

Los cambios de ident idades se manif iest an t ambin en los cambios del signif icado
de los smbolos. Muest ran las cont inuidades y rupt uras en los imaginarios
sociales. El piquete que impeda ent rar a la f brica (y as presionar a la pat ronal)
y que el movimient o obrero ut ilizaba para garant izar el xit o de sus huelgas , hoy
ha sido reemplazado por el cort e de rut as, calles y puent es (es decir, ocupar el
espacio pblico para presionar f rent e al Est ado), que el movimient o de
desocupados ut iliza para garant izar la visibilidad de su reclamo y as obt ener el
xit o en sus luchas.

An con explot acin, vulnerabilidades, est igmas y angust ias generalizadas los
pobres no se dej an morir. Para una enorme porcin de hombres y muj eres
desocupados o con t rabaj o precario, inest able y mal remunerado, la
preocupacin por est ar mej or, vivir mej or, progresar, salir de la pobreza sigue

6
siendo la principal met a. Est o en un panorama donde la cuest in social se
complej iza. A la bsqueda de un t rabaj o est able cada vez ms escaso e
inaccesible se debe sumar la urgent e sat isf accin de necesidades mnimas para
la subsist encia f amiliar e individual. Nace una t ensin ent re la presencia en el
barrio a f in de obt ener bienes del Est ado y la salida para encont rar t rabaj o.
Las opciones se t omarn en cada caso part icular y depender de t rayect orias,
posibilidades, memorias y f uerzas para seguir adelant e. As es posible que para
una cada vez mayor cant idad de f amilias, el imaginario del barrio reemplace a la
f brica, los planes sociales al salario, el movimient o piquet ero al movimient o
obrero organizado, el Est ado y el espacio pblico a la negociacin colect iva, la
demanda punt ual, part icular y direct a a la larga const ruccin de consenso y ot ro
sent ido comn.

Est amos en presencia de muj eres y varones que viven en relaciones sociales que
no evolucionan de menos a ms sino que se t rasladan ent re lmit es diversos
al int erior de un continuum. El riesgo y la incert idumbre hace que las personas
vivan al mismo tiempo en lo legal y lo ilegal, no se dist inga ent re lo privado y lo
pblico, se reciba un salario y la ayuda social , se pase del empleo al desempleo
y viceversa de un da a ot ro, se viva del da y de la noche, se pida al Est ado y a la
sociedad, se busca lo polt ico y lo religioso sin dist incin, se es af iliado y
desaf iliado segn circunst ancias, se circula por las mrgenes y por el cent ro, se
vive en el paraso y en el inf ierno, se es t radicional y moderno al mismo t iempo.
Est os espacios sociales, product ivos y simblicos se encuent ran j unt os, unidos,
f ormando part e de un mismo universo de accin, comprensin y sent ido que dan
cert ezas y dudas al mismo t iempo. Est o signif ica que se t rat a de des-cif rar y a su
vez comprender en cada act or, f amilia y grupo y en cada sit uacin concret a, el
desde donde y el para que del sent ido de la accin realizada evit ando- lo
repet imos una vez ms- t odo t ipo de esencialismo o nat uralismo o reduccionismo
o et iquet amient o.

Trat ar de comprender signif ica hacerse nuevas pregunt as. En est a invest igacin
hemos buscado combinar est ruct uras con act ores, indagar ms por las relaciones
que por las sit uaciones sociales, analizar el poder y sus mediaciones en lo local,
regional y global , saber qu pasa t ant o en la produccin de bienes mat eriales
como de bienes en lo social, religioso, cult ural, t nico, t ener en cuent a las
t ransf ormaciones en las relaciones de gnero; dar cuent a de las sit uaciones
obj et ivas al mismo t iempo que nos pregunt amos como hoy, aqu y en est os
cont ext os se vive, se suf re, se suea, y se const ruyen subj et ividades, smbolos,
imaginarios, represent aciones polt icas, sociales y religiosas.
La reest ruct uracin que se vive en el conurbano est produciendo
t ransf ormaciones mlt iples en las represent aciones. All donde hay act ores
signif icat ivos y con presencia cot idiana asist imos al surgimient o de nuevas
ident idades. Tal es el caso, por el ej emplo, de las ident idades religiosas donde
el monopolio cat lico ha sido quebrado por la presencia de un puj ant e, act ivo y
dinmico movimient o evanglico pent ecost al que hoy se hace present e en t odos
los barrios. El pent ecost alismo se present a como una religin de pobres para

7
pobres a f in de salir de la pobreza . Su propuest a invit a individualment e a dej ar
los pecados del mundo (alcohol, violencia f amiliar, dioses paganos, apat a y
cansancio moral, et ct era) a f in de prosperar y convert irse en un nuevo hombre
y una nueva muj er . Lo emocional cumple un rol cent ral en poner el cuerpo, ser
act ivo en el cult o (glosolalia) y mant ener un dilogo abiert o y direct o con el
Esprit u Sant o.

El cult o pract icado en casas t ambin lo muest ra como empresas de salvacin

por cuent a propia y en espacios privilegiados de dignidad y reconocimient o
social. El pent ecost alismo es as una religin de prot est a cont ra una sociedad y
una religin dominant e que no brinda posibilidades de part icipacin y al mismo
t iempo una adapt acin a los nuevos procesos de individuacin de la modernidad
dominant e.

Est a presencia pent ecost al no nos debe hacer perder de vist a que la principal
organizacin reconocida y legit imada en los barrios para la accin social
compensadora es la Carit as pert enecient e a la Iglesia Cat lica. All se dirigen, en
primera o en lt ima inst ancia, t odos aquellos que buscan ayuda social , sin
import ar religin, part ido o grupo de pert enencia. Los ref erent es polt icos
locales- f uncionarios, legisladores, miembros de las comunas- la consult an
asiduament e. Comedores, grupos de aut o ayuda, ent rega de medicament os y
ropa, consej os para t rmit es, ayuda a madres y nios y numerosas demandas son
recibidas y canalizadas por dicha organizacin cat lica que f unciona gracias a
volunt arios, personas con planes sociales y personal t cnico rent ado. Gran part e
del reconocimient o y poder social que t iene la Iglesia Cat lica a nivel nacional
surge del ent ramado social y simblico que se t ej e en dicha organizacin, de
numerosos grupos que se present an como ONG o como part e de la sociedad civil,
de una cult ura cat lica dif usa que sigue siendo mayorit aria en el pas y de
numerosos f uncionarios que han sido socializados- en algn moment o de su vida-
en un grupo, comunidad, movimient o o experiencia ligada al amplio y complej o
mundo cat lico.

No sucede los mismo, por ej emplo, con las ident idades polt icas. Los barrios
carecen masivament e puest o que hay excepciones- de t odo t ipo de
organizacin part idaria est able y perdurable f uera del peronismo. No hay ot ros
act ores signif icat ivos que disput en el espacio t errit orial en el conurbano. Es la
experiencia part idaria que logra asociar int ereses individuales a una
represent acin conf lict iva ms amplia y permit e hacer el puent e ent re lo social y
lo polt ico. El peronismo int egra (y consolida as la democracia) al mismo t iempo
que cont rola socialment e espacios a nivel local( con mt odos aut orit arios y desde
una est rat egia de poder que combina t ambin lo legal e ilegal). No hay
disonancia cognit iva con el discurso, los smbolos y la prct ica de dcadas de
los diversos peronismos. Podemos decir que se ha nat uralizado como expresin
polt ica que acompaa y da sent ido a lo popular y se reproduce t ant o por la
memoria de la cult ura del t rabaj o como por los planes sociales que se
dist ribuyen en el t errit orio. Las muj eres peronist as de sect ores populares t ienen

8
un mayor prot agonismo en las mlt iples act ividades que se desarrollan y f orman
part e de los dif erent es disposit ivos con los cuales cuent a ese part ido para
permear y penet rar el mundo popular. La ident idad peronist a se ha t ransf ormado
en una amplia y het erognea cult ura que alberga por el moment o al menos- a
la gran mayora de los sect ores empobrecidos del conurbano donde cada uno
relee el pasado, el present e y el f ut uro segn su t rayect oria f amiliar y laboral y
los ref erent es de proximidad.

2. El desafo terico metodolgico

Cmo invest igar la complej idad del conurbano bonaerense? Cmo t ener
crit erios vlidos y conf iables? Cmo escapar a la seduccin del nmero, la cif ra,
el dat o t an apet ecido no slo por los medios sino t ambin por ciert a concepcin
dominant e de lo que es hacer ciencia en los mbit os acadmicos? Giddens
denomina consenso ort odoxo a la creencia en el desarrollo ret rasado de las
ciencias sociales respect o a sus hermanas las nat urales que habran alcanzado el
verdadero st at us de lo cient f ico (Giddens, 1982, 1990). Part iendo de la
creencia en la homologa de la est ruct ura lgica de ambas ciencias, la ciencia
social debera copiar segn el consenso dominant e- los modelos de la ciencia
nat ural (ayer la f sica, hoy la biologa)

La pregunt a y el problema principal al que deberan responder las ciencias

sociales- nos dicen- es la relacin y art iculacin necesaria ent re la t eora
(concept os abst ract os) y la experiencia (relacin con lo dado, con los hechos ),
es decir, el problema cent rado en la def inicin de cmo debe explicar la ciencia
(dif erencindose as -se supone- de las explicaciones de la vida corrient e).

El paradigma dominant e en las ciencias af irma que, al explicar f enmenos y

regularidades derivndolos de supuest os t ericos podrn revelarse leyes que al
ser uni ver sal es y pr eci sas podrn ser probadas a t ravs de enunciar pronst icos:
las t eoras, para ser product ivas deben ser lo suf icient ement e precisas y
det erminadas para que las premisas puedan verif icarse y ref ut arse en f orma
emprica. Las Pr edi cciones const ruidas a part ir de las l eyes sern cont r ast adas a
t ravs de la experiencia como un modo de cont rolar y verif icar la t eora a
part ir de la experiencia.

La def inicin ant erior de lo que es explicar cient f icament e implica, como
hemos dicho, una concepcin nat uralist a de la ciencia social y del mundo
social que no compart imos. Giddens crit icar, ent re ot ras cosas, la idea de que
la est ruct ura lgica de la Ciencia Social y la Ciencia Nat ural es la misma y, por lo
t ant o, ambas deben aspirar a Leyes Universales que expliquen lo que el
invest igador observa en el mundo (con la idea casi sacra de que det rs de t odo
hecho hay una ley y un orden a ser descubiert o). Aunque no niega la posibilidad
de leyes en Ciencias Sociales, enf at izar que las leyes sociales nunca podrn
tener el mismo modelo lgico que en las Ciencias llamadas Nat urales. En est as,

9
las leyes son universales en su mbit o de explicacin y las relaciones causales
present es en ellas son inmutables.

Pero en las Ciencias Sociales -por suert e- las leyes son histricas y modificables
y lo son por las caract erst icas de la accin humana individual y colectiva que
const it uye (a la vez que condiciona) el mundo social que invest igan las ciencias
sociales. La accin implica dif erent es element os: condiciones declaradas,
consecuencias no deseadas y racionalizacin de la accin (capacidad de los
act ores de cont rol int encional ref lexivo de su accin). Est e lt imo punt o vincula
a los result ados de la accin (y por lo t ant o del mundo) con el conocimiento que
los act ores t ienen sobre su accin: una modif icacin del mismo puede alt erar la
accin y el mundo social. As, como los act ores son capaces de apropiarse del
conocimient o t ambin son un lmit e a la aplicacin de las leyes sociales ya
que el nuevo conocimient o puede modif icar la accin . Cunt o ms ref lexin y
memoria acumulada haya en una sociedad, menos universales (por un aument o
de su hist oricidad y modif icabilidad) podrn ser las leyes explicat ivas de ese
mundo social.

Una de las principales dif erencias que result an de est e dif erencial desarrollo
ent re las ciencias, es la ausencia en ciencias sociales de leyes, precisamente
formuladas acordadas por la generalidad de la comunidad cient f ica. Las
generalizaciones empricas que result an de la t area dirigida unilat eralment e a los
hechos, aunque son consideradas como condicin necesaria para la const ruccin
de t eoras, no son suf icient es para explicar. La ciencia es ms que la recoleccin
de dat os. La invest igacin emprica, de y por diversas maneras, debe orient arse
hacia la const ruccin de t eoras comprensivas y comparat ivas.

Caricat urizando, podemos decir que en ciert os grupos cient f icos la explicacin
de lo que hoy sucede no es causa de modelos de acumulacin, de conf lict os y
luchas sociales, de f act ores cult urales y/ o religiosos, ni de sus est ruct uras
econmicas, sino lo que produce las desigualdades e inj ust icias en la humanidad
son los factores orgnicos y genticos que cada uno posee desde su
nacimiento!!! La bsqueda (y el hallazgo) en t al o cual universidad del primer
mundo del gen del delit o para explicar la violencia innat a o el gen de la
sexualidad para explicar las dif erent es ident idades y relaciones de gnero o el
gen de la virt ud para explicar la desidia o apat a de las personas, es una clara
demost racin de cmo clasificar es nominar, de cmo las palabras hacen las
cosas.

Es import ant e decir que ent endemos la ref lexin epist emolgica liberada de
t odo t ipo de dogmat ismo. No hay una nica f orma legt ima de conocer sino
varias. De all que no nos int eresar prof undizar en las t eoras epist emolgicas
sino en las perspect ivas de los que realizan invest igacin social.

Ref lexin epist emolgica realizada por la comunidad acadmica respect o de su

propia act ividad, es decir que el punt o de part ida es la prct ica de la

10
invest igacin cient f ica . No puede haber ent onces una t eora de la ciencia y del
conocimient o prescindiendo de la realidad social, econmica, imaginaria o
cult ural. El mundo que vivimos es demasiado complej o como para ser analizado
por t eoras que obedecen a principios epist emolgicos generales. Las prct icas
cient f icas, como el conj unt o de las prct icas de hombres y muj eres, no son
aj enas a las condiciones hist ricas donde se desarrollan.

Como hemos vist o, los int errogant es epist emolgicos no son comunes a t odas las
disciplinas cient f icas. Est os int errogant es surgen de la acumulacin del
conocimient o en cada disciplina en relacin con la prct ica cot idiana de
invest igacin. Floreal Forni nos ha most rado los cont ext os sociales y
acadmicos del desarrollo hist rico del conocimient o met odolgico, por
ej emplo, dist inguiendo ent re las est rat egias de recoleccin y las de
int erpret acin (Forni, 1992). Por ot ro lado la prct ica de la invest igacin
en las ciencias sociales nos muest ra la presencia simult nea de una
pluralidad de mt odos cuya aplicacin es posible con el f in de conocer un
det erminado f enmeno social. Es necesario as dist inguir ent re la
ref lexin sobre el t ipo de ciencia que se est haciendo de la ref lexin por
el cmo del conocimient o en general.

Exist en una pluralidad de paradigmas act uando simult neament e en la

invest igacin social Est os paradigmas son def inidos como los marcos t ericos-
met odolgicos ut ilizados por el invest igador para int erpret ar los f enmenos
sociales en el cont ext o de una det erminada sociedad 7.

Est os paradigmas deben responder a varios int errogant es: una cosmovisin
f ilosf ica, la det erminacin de una o varias f ormas o est rat egias de acceso a la
realidad, la adopcin o elaboracin de concept os de acuerdo con la o las t eoras
que crea o supone, un cont ext o social, una f orma de compromiso exist encial, y
f inalment e una eleccin respect o de los f enmenos sociales que analiza.
Es import ant e valorar y rescat ar las dif erent es t radiciones t ericas y
met odolgicas en la const ruccin de int erpret aciones de una det erminada
sociedad, a f in de evit ar el dogmat ismo de suponer un nico t ipo valido de
anlisis . Slo en mbit os f alt os de libert ad exist ira una nica manera legtima
de analizar la sociedad. Si t al sit uacin se diese, - y t enemos experiencia varias
en nuest ro pas- rpidament e apareceran los comisarios cient f icos a sant if icar
la verdad y perseguir a los hert icos en nombre de la verdadera ciencia .

Un paradigma no surge ent onces f rent e a anomalas o desviaciones que lleva a

que la ciencia aprenda a ver la nat uraleza de una manera dif erent e . En el
caso de las ciencias sociales, y de la sociologa en part icular, son f rut o de un
proceso hist rico: el surgimient o de la modernidad en general y la revolucin
indust rial en part icular. Para int erpret arlo surgen desde el siglo XIX diversos
paradigmas que dominan el campo de las ciencias sociales: el que supone que el

7
Una snt esis , f rut o de aos de t rabaj o en equi po es Vasilachis de Gial dino, en Mt odos
cual it at ivos I. Los pr obl emas t er ico- epist emol gicos.

11
orden es la condicin de progreso y el que analiza al conf lict o como element o
const it ut ivo de la sociedad; los que creen que el individuo es el act or relevant e y
aquellos que analizan la accin a part ir de movimient os, comunidades y clases
sociales; los que creen que hay una sola marcha de la hist oria y los que analizan
modernidades perif ricas, inconclusas, dependient es con sus propios t iempos,
espacios y racionalidades.

Los t rabaj os present ados en est e libro t rat an de asumir el paradigma

comprensivo e int erpret at ivo que busca acceder al sent ido prof undo de la
produccin social: la accin humana signif icat iva. Se t rat a ent onces de
comprender el sent ido de la accin social en el cont ext o del mundo de la vida,
desde la perspect iva de los act ores y en relacin direct a con los mismo a part ir
del t rabaj o de campo.

Siguiendo los t ext os ant es analizados, podemos resumir los principales

supuest os:
1. la resist encia a la nat uralizacin del mundo social que segn pocas y
t eoras ha pasado por la comparacin con la f sica, la biologa, las ciencias
nat urales. El siempre ha sido as de las ciencias nat urales busca imponerse a la
complej idad hist rica, la ut ilizacin de caract eres f sicos o gent icos se aplica
a la explicacin de t al o cual sit uacin social ( en el cual, como vimos
ant eriorment e, la bsqueda del gen de delit o es el paroxismo de est a
int erpret acin). El mundo de la vida debe ser as ent endido como la combinacin
de un mundo obj et ivo, ot ro subj et ivo y ot ro relacional. Los lt imos aos, ha sido
primero el movimient o de muj eres y luego los est udios de gnero quienes han
aport ado una mirada menos universalist a, norat lnt ica y evolucionist a de los
hechos sociales al sit uarlos hist rica, espacial y cult uralment e con respect o a la
comprensin de la const ruccin social de las relaciones humanas. La import ancia
de la igualdad y de la dif erencia f ueron aport es cent rales de est os movimient os.
Por ot ro lado mient ras en el paradigma posit ivist a se analizan causas a f in de
producir regularidades y leyes, en el int erpret at ivo se analizan los mot ivos de la
accin social. Las acciones sociales no son solo cosas sino t ambin ent ramados de
int enciones, act it udes y creencias.
La nat uralizacin de lo social ha encont rado un gran eco los lt imos aos en las
perspect ivas neoliberales donde el mercado y la demonizacin al Est ado
han f uncionado como element os hegemnicos para explicar lo que hoy sucede
y como ut opa de lo que vendr.
2. De la observacin a la comprensin: del punt o de vist a ext erno al punt o de
vist a int erno.
Necesit amos, cada vez ms, comprender lo que sucede y no es posible hacerlo
desde af uera y con la sola observacin. Ent ender los procesos y relaciones
sociales es muy dif cil si no se part icipa en los cdigos de su produccin. La
comunicacin, los signif icados, los sent idos que hombres y muj eres dan a sus
acciones solo pueden hacerse ganando t iempo t rat ando de comprenderlo j unt o
a aquellos que lo producen.
3. La doble hermenut ica

12
Los hechos sociales son signif icat ivos t ant o para los que lo producen como para
los que lo invest igan. Conocer las concepciones de unos y ot ros es f undament al
para dar cuent a de los hechos sociales. A dif erencia de los que t ienen como
obj et o de est udio la nat uraleza, el anlisis de las relaciones sociales , de una u
ot ra manera, int eracciona con el que las invest iga. Ms an, las t eoras,
concept os y relaciones est ablecidas por el invest igador son a su vez
dif erencialment e por supuest o- ut ilizadas t ambin por aquellos y aquellas que
son invest igados. La relacin con su campo de est udio no es de suj et o a obj et o
sino de suj et o a suj et o dado que se ocupa de un mundo de la vida pre-
int erpret ado
La necesidad de los invest igadores de realizar int erpret aciones de los signif icados
creados y empleados en los procesos de int eraccin y darle nombre a esas
interpretaciones, det ermina la posibilidad de la inf luencia del invest igador sobre
el mundo que analiza, mediant e la incorporacin de sus int erpret aciones en los
act ores y por lo t ant o en el signif icado de las f ut uras acciones de est os.
4. La perspect iva de los act ores
La sociedad como las personas no exist en aisladas sino en relaciones. Las
sociedades son est ruct uras y t ambin individuos, grupos, act ores y movimient os.
Relacionar est ruct uras e individuos, el habla y el lenguaj e, analizar la dualidad
de la est ruct ura , es decir conect ar la produccin de la int eraccin social con la
reproduccin del sist ema social en el t iempo y en el espacio es cent ral (Giddens,
1987). Los suj et os con los cuales nos relacionamos son act ivos, racionales, con
memorias, proyect os y expect at ivas que el invest igador no puede desconocer.

En snt esis, la rupt ura epist emolgica que produce el paradigma comprensivo e
int erpret at ivo a nivel del suj et o, obj et o y mt odo supone la dif icult ad (
imposibilidad?) de generalizar y predecir en relacin con los f enmenos sociales y
la primaca del t rabaj o comparat ivo como una act ividad int egradora.

Si el solo uso de encuest as y mt odos cuant it at ivos es lo caract erst ico de ciert a
sociologa cuant it at iva, los mt odos cualit at ivos son el inst rument o analt ico
privilegiado de quienes se preocupan por la comprensin de smbolos, sent idos,
represent aciones y privilegian el signif icado que los act ores ot organ a su
experiencia. De all la import ancia de la t riangulacin uno de los obj et ivos de
est a invest igacin- ent re lo cuant i y lo cualit at ivo. Las t eoras y los mt odos
ut ilizados en las ciencias sociales no son casuales. Suponen concepciones sobre la
sociedad, la vida, el compromiso del invest igador y el rol legit imador, crt ico o
cuest ionador que deben cumplir las ciencias .

Los mt odos cualit at ivos se proponen capt ar la realidad del f enmeno baj o
est udio y darle un sent ido que vincule: a) las complej as int erpret aciones de los
dat os t omados en el t rabaj o de campo buscando capt ar el signif icado de las
acciones y de los sucesos para los act ores, b) el carct er concept ualment e denso
que debe t ener la t eora descripcin densa que no debe generalizar ent re casos
sino dent ro de ellos (Geert z, 1989) y c) la necesidad de un examen det allado e

13
int ensivo de los dat os para det erminar la complej idad de las relaciones
exist ent es ent re ellos

Et nograf as, ent revist a, est udio de caso, int ervencin sociolgica, biograf a,
hist oria de vida, hist oria de f amilias, observacin, observacin part icipant e, la
empat a con los ent revist ados(democrat izando y abriendo a ot ros int erlocut ores
que no sean solo especialist as) y anlisis de cont enido son algunas de las
posibilidades que se han diseado a f in de comprender el sent ido del mundo de
la vida desde la perspect iva de los act ores. (Tarres, 1995).

Si bien las encuest as son necesarias y nos dan un panorama del hecho social, no
alcanzan para dar cuent a de una realidad cada vez ms het erognea donde los
sent idos de la accin son f undament ales para comprender los f enmenos
est udiados. Import ancia de lograr snt esis ent re el polo obj et ivist a y el
subj et ivist a, ent re las cosas y las represent aciones , en lo que un aut or
llama const ruct ivismo est ruct uralist a . (Bourdieu, 1987).

3. Las investigaciones.

El libro present a as diversos art culos que hacen ej e en las mlt iples
vulnerabilidades hoy exist ent es en el conurbano bonaerense. Las hist orias de
vida, las ant eriores t rayect orias sociales, las expect at ivas hacia el f ut uro, es
decir los proyect os act uales recreados desde las memorias individuales,
f amiliares y sociales, y las ut opas varias present es en los cada vez ms
het erogneos sect ores populares acompaan y dan sent ido a los prof undos
cambios est ruct urales.
Vemos as la vulnerabilidad de la pobreza con sus mlt iples quiebres sociales,
desaf iliaciones y dramas f amiliares, con est igmat izaciones y privaciones diversas
que repercut en en los cuerpos (t est igos violent os de cmo son saqueadas almas y
esprit us de hombres y muj eres), con habit us que int eriorizan las ext erioridades
de las dist inciones y desigualdades sociales const ruidas desde hace dcadas y la
presencia de un Est ado que no se ha ausent ado sino que se manif iest a la mayor
de las veces en el cont rol social ej ercido social, simblico y f sicament e .

Esa mirada est ruct ural no nos debe hacer perder de vist a lo que sucede en la
vida cot idiana. En est os art culos los pobres t ienen cara, t ienen nombre, t ienen
hist oria. , poseen t rayect orias valiosas, t ienen capacidades, pelean, luchan, no
baj an los brazos a pesar de todo . . . Feriant es, t rabaj adores sexuales, t ravest is,
t rabaj adores que aut ogest ionan sus f bricas, recuperadores, cart oneros,
vendedores ambulant es, asist idos por planes sociales, creyent es, cat licos,
piquet eros, t allerist as. . . Quique, Albert o, Carmona, Dana, Mara Eugenia, Mayra,
Mercedes, Laura Luis, Carlos, Jorge, Bet o, Pedro, Valeria, Mnica, Mart a y
cient os de ot ros est n present es en est as pginas y desaf an lo que decimos de
ellos y lo que nos decimos ent re nosot ros

14
Forman part e de un espacio social det erminado sin el cual no se ent ienden las
relaciones sociales, poseen un nudo de relaciones amplio o pequeo- que los
const it uye como act ores, poseen un ciert o capit al que pueden reproducir,
limit ar o aument ar- que les da posibilidad de inf luir en un campo det erminado y
en un moment o dado a f in de poder modif icar o no segn el grado, nivel y
densidad de dicho capit al- las relaciones en donde se encuent ran. Queremos
concebir el espacio social en est os t rabaj os como un espacio de mlt iples punt os
de vist a, de maneras de ver y de nominar, de lucha por la def inicin de lo que es
bueno, malo, legt imo, ilegt imo y que no se puede const ruir a part ir de un solo
f act or.

Queremos agradecer la paciencia, el t rabaj o en equipo y la responsabilidad de

t odas las personas que llevaron adelant e est a invest igacin ent re el 2001 y el
2003. Encuent ros mlt iples, numerosas ent revist as y visit as al t erreno, t alleres
varios y seminarios pblicos f ormaron una densa t rama que posibilit aron ampliar
nuest ras primeras y est rechas miradas.

Invest igadores, becarios, art ist as y alumnos Agust n Salvia, Est eban Bogani,
Eduardo Chvez Molina, Luis Miguel Donat ello, Pablo Gut irrez, Vernica Jimnez
Beliveau, Ast or Masset t i, Ernest o Mecia, Ursula Met lika, Javier Parysow, Bet sab
Policast ro, Mara Laura Raf f o, Emilce Rivero, Laura Saavedra, Vict oria Salvia,
Damin Set t on, f ormamos un espacio de ref lexin crt ica que nos permit i
comprender las mlt iples marginalidades las viej as y las nuevas- como nuest ras
diversas, complej as, agobiant es y desaf iant es concepciones t ericas y
met odolgicas. Sin ese mayor esf uerzo y la indignacin t ica ant e t ant a
inj ust icia, hubiera sido imposible realizar est e proyect o. A t odos ellos, nuest ro
ms grande agradecimient o.

Bibliografa:

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Baczko Bronislaw, Los imaginarios sociales, Nueva Visin, buenos Aires, 1991.
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Cast el, Robert , Las met amorf osis de la cuest in social, Buenos Aires: Paidos,
1997.
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invest igacin social en Mt odos cualit at ivos II: la prct ica de la invest igacin en
CEAL, nro. 57, Buenos Aires, 1992.
Geert z, C. , La i nt er pr et aci n de l as cul t ur as, Barcelona: Gedisa, 1989.
Giddens- Turner, La t eor a soci al , hoy, Madrid: Alianza, 1990.
Giddens, Las nuevas r egl as del mt odo soci ol gi co , Buenos Aires: Amorrort u,
1987.
Giddens, A. , Pr of i l es and cr i t i ques i n soci al t heor y, Universit y of Calif ornia Press,
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15
Mallimaci, F. Demandas sociales emergent es: pobreza y bsqueda de sent ido,
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Pierre Bourdieu, Choses di t es, Paris : Minuit , 1987.
Tarres, ML, Obser var , escuchar y compr ender . Sobr e l a t r adi cin cual i t at i va en
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Vasilachis de Gialdino, Mt odos cual i t at i vos I. Los pr obl emas t er i co-
epi st emol gi cos, CEAL, Buenos Aires, nro. 32, 1992.

16
 Crisis del empleo y nueva marginalidad: el papel de las economas de la
pobreza en t iempos de cambio social
Agust n Sal vi a

El obj et ivo de t oda invest igacin cient f ica es remit ir los dominios
indif erenciados de lo observable a cat egoras t ericas desde las cuales lo real
pueda ser organizado de un modo part icular y concret o en f uncin de reducir
la complej idad a algunas ideas bsicas que el pensamient o pueda ident if icar y
proponer como ncleo int eligible del f enmeno que se considera.
En est e orden, cmo caract erizar al conj unt o het erogneo de f ormas
marginales de aut ogest in econmica y modos de accin polt ica que se han
inst alado en el escenario social de la Argent ina del nuevo siglo? A qu
t ot alidad social int eligible cabe vincular las acciones colect ivas que encarnan
las empresas recuperadas, las organizaciones sociales de desocupados, las
asambleas vecinales, las cooperat ivas populares, ent re ot ras manif est aciones
de poder y af irmacin de reivindicaciones polt icas, econmicas y sociales?
Desde una part e import ant e del campo de la invest igacin social se def ine a
est os emergent es baj o el nombre de economa social o economa popular ,
asignndoles un papel import ant e en la const ruccin de una nueva mat riz
polt ica o en la generacin de art ef act os de la lucha social, o, incluso,
como una nueva ut opa del desarrollo , capaz de resolver lo que la economa
de mercado no puede solucionar. Pero est e ensayo propone una lect ura
alt ernat iva. Est as expresiones sociales const it uyen sobre t odo las f ormas ms
elaboradas y complej as -y alt ament e medit icas- de un orden de
f uncionamient o mucho ms esencial y subt errneo que bien podemos
caract erizar como economa de l a pobr eza.
En t al sent ido, se sost iene la hipt esis de que el principal ef ect o agregado de
est e despliegue de micro est rat egias de subsist encia es la emergencia de un
het erogneo, polt icament e act ivo y socialment e segment ado sect or inf or mal ,
que lej os de plant ear una nueva ut opa polt ica o econmica, reproduce de
manera ampliada una mat riz socio-polt ica cada vez ms polarizada y
f ragment ada. Tal reproduccin ampliada del f enmeno cabe ser explicada
por la ef ect ividad que logran los mt odos de accin basados en reglas de
reciprocidad colect iva. De est a manera, sin dej ar de const it uir un t ipo
part icular de expresin cont est at aria cont ra el sist ema econmico y social,
est as const rucciones sociales pareceran desempear un comet ido
f undament al: f uncionar como recursos de subsist encia en un cont ext o de crisis
y regresin de los mecanismos t radicionales de movilidad social.
Est o implica negar el papel de est as f ormas sociales en el cambio social? No,
de ninguna manera. El het erogneo ent ramado de est rat egias, de
represent aciones y de prct icas que convocan las economas de l a pobr eza
const it uyen un poderoso f act or de cambio. Sin embargo, cabe pregunt ase
cul es su papel y qu t ipo de innovacin generan o hacen posible est os
mt odos colect ivos de reproduccin social en el act ual cont ext o del
capit alismo argent ino?

1
Para abordar est e int errogant e, cabe recordar que hast a donde sabemos el
cambio social ms all del deseo de los act ores- no t iene un signo
predet erminado, ni mucho menos puede ser def inido a part ir de las
int enciones de sus prot agonist as int eresados. Las f ormas sociales nunca son la
expresin de la volunt ad de los act ores ni siquiera la del act or t riunf ant e-,
sino la const ruccin hist rica de un proceso que podemos suponer se
encuent ra, por un lado, organizado de algn modo reconocible (obligado a
f uncionar baj o composiciones y reglas de int egracin social acept adas), y, al
mismo t iempo, abiert o a la innovacin en f uncin de resolver el conf lict o
(obligado a f uncionar baj o condiciones de incert idumbre e improvisacin en
donde el est ado f ut uro del sist ema no est predet erminado).
Cualquiera sea el punt o de part ida, el proceso social es siempre un orden en
conf lict o, signif icado de manera ideolgica por los suj et os, abiert o a la
const ruccin social int eresada y polivalent e en cuant o a las consecuencias
sociales de su desarrollo. Un orden f rent e al cual para su reconocimient o
result a necesario abandonar desde un principio t oda ilusin en cuant o a la
t ransparencia del lenguaj e y de los signos ut ilizados. Asimismo, cabe dudar de
la ut ilidad t al como propone Boudon (1984)- de at ribuir la explicacin del
cambio social a est ruct uras globales. Por el cont rario, cabe concent rarse en
element os o procesos especf icos ident if icables en t rminos t emporales y
espaciales. Es recin despus de est e reconocimient o que parece pert inent e
int ent ar det erminar las condiciones ms generales que los cont iene y le da
sent ido; las cuales pueden t ener sus propias reglas de cambio aunque st as
sean menos suscept ibles de demost rarse en un sent ido emprico.
Est e t rabaj o da una respuest a dif erent e al int errogant e de quines son y en
qu sent ido act an los nuevos emergent es sociales de la marginalidad. Para
ello se vale de una serie de invest igaciones apoyadas en est udios de caso,
algunas de las cuales son reunidas en est e libro. Ahora bien, cabe aclarar que
est as preocupaciones const it uyen t odava un cuadro parcial e incomplet o de
una hipt esis que merece mayor desarrollo y una puest a a prueba de
evidencias. Por ahora, int eresa explicit ar el marco int erpret at ivo que ha
emergido a part ir de los est udios abordados y su part icular aplicacin al t ema
que convoca est e art culo: los ef ect os de la crisis del mundo del t rabaj o sobre
el surgimient o de nuevos act ores sociales y el papel que les cabe en est e
cont ext o a lo que hemos denominado economas de l a pobr eza.

Una viej a nueva mat riz de marginalidad social?

La vinculacin ent re los cambios est ruct urales de f ines del siglo XX ocurridos
en la Argent ina y los df icit crecient es en las oport unidades de movilidad
social, f orman una idea f uerza ampliament e acept ada. Avala est a lnea del
diagnst ico una ext ensa est adst ica social que describe det alladament e el
alcance del problema en t rminos de pobreza, desempleo, precariedad
laboral y desigualdad social. Sin embargo, cabe advert ir que por mucho que el
problema se reconozca a t ravs de sus consecuencias indeseables, no por ello
queda implicado un conocimient o de la nueva mat riz social ms
empobrecida y f ragment ada que ha emergido del cambio hist rico y que

2
parece reproducirse en un sent ido que t iende a det eriorar las condiciones de
int egracin del sist ema econmico y socio-inst it ucional. 1
En part icular, cabe pregunt arse sobre la exist encia y nat uraleza de los
ent ramados socio-econmicos y polt ico-inst it ucionales que han hecho posible
la ext ensin y prof undizacin de la pobreza sin que ello haya t rast ocado el
rgimen de acumulacin social ni el sist ema de dominacin polt ico-
inst it ucional.
El act ual paisaj e met ropolit ano cont emporneo es part icularment e rico en
evidencias sobre las muy dif erent es f ormas de subsist encia colect iva que
conviven en condiciones de marginalidad: comuneros de organizaciones
sociales, t rabaj adores de empresas recuperadas limpiadores de vidrios,
mendigos, t rabaj adoras sexuales, t allerist as clandest inos, f eriant es
ext ralegales, vendedores ambulant es, cart oneros, vendedores callej eros,
t rabaj adoras de servicios event uales, ent re muchos ot ros, const it uye slo una
part e del repert orio cada vez ms degradado y aparent ement e segregado que
present an las prct icas colect ivas o individuales de subsist encia. En general,
el suj et o social reunido baj o est a coleccin de modos de subsist encia (pobres
o marginados, sect ores populares, mundo inf ormal, et c. ) ha sido def inido por
los est udios crt icos al paradigma de la modernidad como un suj et o
homogneo o, al menos, homogeneizable-, en t ant o expresin de un sist ema
econmico dependient e y de crecimient o desigual y combinado que los
excluye de la modernidad o, al menos, los margina del espacio donde t iene
lugar de manera cent ral dicho proceso.
Est e t rabaj o, si bien se ubica en est a t radicin buscar recuperar un conj unt o
de enf oques crt icos y ant ecedent es de invest igacin que of recen f rent e a
una visin est t ica - un reconocimient o al carct er f undament alment e
relacional (est ruct urado-est ruct urant e) y, al mismo t iempo, mult idimensional
por part e de un obj et o que demanda ser descif rado en sus dif erencias
sociales, espaciales y t emporales. Desde est a perspect iva, la marginalidad
socio-econmica se alej a de las def iniciones que se f undan en el recort e de
at ribut os cult urales, ecolgicas y/ o econmicos, para const it uirse en un
campo de relaciones ms amplio, int egrado a un t odo que lo hace posible y
no necesariament e necesario -, en donde disput an y/ o se art iculan
est rat egias individuales y colect ivas de subsist encia que t ransit an por f uera
pero no de modo independient e- de las inst it uciones econmicas y polt icas
dominant es. En est e sent ido, la marginalidad dej a de ser un component e
f uncional del sist ema social para convert irse en un modo de f unci onami ent o
del mismo (Deleuze, Gilles y Guat t ari, 1985; Belvedere, 1997).

1
Est a lect ura del probl ema se apoya en la mirada de Mignone (1993), el cual sost iene que las
sociedades cont emporneas se diversif ican cada vez ms, pero que las microt ipologas
emergent es t ienden a concent rarse en t orno a dos polos f undament al es, o macrot ipologas,
que dif ieren mucho en rel acin a las condiciones de exist encia, las posibilidades de vida y la
cant idad y calidad de los recursos sociales disponibles. De est a manera, el nuevo orden social
no slo sera ms desigual en cuant o acceso a recursos mat eriales y simblicos, sino t ambin
lograra un alt o grado de int egracin gracias a los ef ect os socio-polt icos generados por la
propia polarizacin f ragment ada del sist ema social . Un mirada similar, ref erida a la realidad
social argent ina, es posibl e encont rarla en J. Vil larreal (1997), el cual est abl ece una nueva
lgica social basada en dist inciones vert ical es ms que hori zont al es que se rige por una
dialct ica de los dist int os ms que por una dialct ica de los cont rarios.

3
A nuest ro ent ender, corresponde ubicar el nuevo escenario social en el marco
del proceso de marginalizacin econmica que han experiment ado amplios
sect ores en una sociedad que haba alcanzado niveles de bienest ar
relat ivament e amplios y homogneos al int erior de la est ruct ura social. La
marginalizacin socio-econmica en la Argent ina se ha const it uido en una
mat riz est ruct ural suf icient ement e crist alizada, y, por lo mismo, capaz de
reproducirse de manera ampliada y de present ar baj o riesgo de desint egracin
para el orden polt ico-inst it ucional. 2
En est e sent ido, nuest ra principal hipt esis apunt a a most rar que el campo de
la marginalidad socioeconmica present e en los grandes cent ros urbanos de la
Argent ina const it uye por muy segregado, conf lict ivo e indeseable que
parezca a la mirada del orden social- un component e sist mico f uert ement e
encadenado al f uncionamient o global del sist ema socio-econmico y polt ico-
inst it ucional. Habiendo acumulado dos aos de invest igacin, cabe dest acar
un dat o consist ent e: si bien para algunos sect ores de la sociedad es posible
reconst ruir procesos de desplazamient o y t rayect orias de movilidad
descendent e durant e la lt ima dcada (p. e: viej as clases medias urbanas
empobrecidas f ormada por t rabaj adores asalariados y cuent a propia
t radicionales), no es est e el rasgo dominant e de la nueva mat riz social. De
acuerdo con la evidencia, los sect ores que dominan el nuevo escenario de la
marginalidad socio-econmica han acumulado dos o ms generaciones de
miembros impedidos de acceder a ef ect ivas oport unidades de movilidad
social. Para est os sect ores est ar abaj o const it uye un est ado inercial. Por lo
t ant o, el mayor problema que present an los sect ores desplazados no es
haber cado sino no poder salir de los encadenamient os socio-econmicos y
polt ico-inst it ucional que generan las condiciones iniciales de marginalidad y
que se act ualizan baj o las renovadas f ormas de subsist encia que inst alan los
propios sect ores populares a t ravs de sus est rat egias de vida.
Por ot ra part e, un dat o ciert ament e relevant e es que muchos de est os
sect ores, a pesar de su comn condicin, present an rasgos part iculares de
dif erenciacin . Sus propias est rat egias de subsist encia y enclasamient o
est imulan a la creacin de nuevas f ormas de dist incin socio-cult ural. De est a
manera, la expresin visible de los procesos de marginalizacin present a una
het erogeneidad crecient e, en un orden social cada vez ms conf lict ivo.
En t al sent ido, cabe pregunt arse en qu medida el f act or de cambio de la
act ual mat riz social son en ef ect o las nuevas f ormas de aut ogest in y
organizacin polt ica que surgen de la marginalidad econmica, o, por el
cont rario, la crecient e acept acin, legit imacin e inst it ucionalizacin que
logra a t ravs del accionar de los propios reclamadores- el derecho a
mant enerse en la pobreza y a ser pobre de ot ros derechos. Pero ant es de
ent rar en est e t ema, cabe ubicar el escenario econmico y sociolaboral donde
el conf lict o social emerge como mensaj e port ador de sent ido.

2
Es est a, al menos, una concl usin que surge de una serie de est udios que han abordado los
ef ect os poco compensat orios en t rminos de i ncl usi n de los marginados por part e de los
ciclos de react ivacin econmica (Gaspari ni, 2000, Al t imir y Beccaria, 1999), la ampliacin de
la educacin f ormal (Filmus y Miranda, 1999, Salvia y Tun, 2003), las polt icas de i nversin
social (Golberg, L. , 2004 ) y los programas de ingresos (Cort s R. y Marshall , M. 1991, Bogani,
E. 2004).

4
 El proceso argentino: una catstrofe anunciada
Si bien la mat riz econmica y socio-cult ural de la Argent ina f ue durant e buena
part e del siglo pasado muy dif erent e a la de la mayora de los pases
lat inoamericanos, el proceso hist rico de las lt imas dcadas puso en escena
un pat rn de produccin de est ancamient o, pobreza y f ragment acin social
que ha diluido t ales dif erencias. De est a manera, el pas ha ent rado al siglo
XXI inmerso en la crisis ms prof unda de su hist oria. Ello ha t enido como
consecuencia inmediat a el empeoramient o de los niveles de vida de gran
part e de la poblacin, conj unt ament e con un increment o en los niveles de
concent racin de la riqueza, ambos procesos en niveles indit os para el pas.
Ahora bien, si bien est as son las claves est ruct urales del proceso hist rico
recient e, no cabe conf undir las consecuencias con las causas. En t rminos
generales, corresponde reconocer dos procesos hist ricos est ruct urant es de
t iempo largo- de la act ual crisis econmica y social argent ina:
1) Por una part e, el renovado ciclo de expansin que experiment el
capit alismo mundial baj o la f uerza de una mayor concent racin f inanciera
y una act iva reconversin t ecnolgica y product iva.
2) Por ot ra part e, el proceso local de agot amient o, crisis y mut acin que
desde mediados de los set ent a- f ue experiment ando el rgimen nat ivo de
acumulacin y el sist ema polt ico de dominacin corporat iva.
En est e marco, cabe rechazar t oda simplif icacin de la hist oria recient e. De
acuerdo con la evidencia, es al menos exagerado imput ar a las polt icas
econmicas y sociales int roducidas durant e la dcada de los novent a como la
causa del ext raordinario escenario de inequidad, segment acin, pobreza y
descomposicin que exhibe act ualment e la est ruct ura social. La gnesis
hist rica de est a decadencia muest ra desde mucho ant es las marcas de un
capit alismo f inanciero en expansin y, j unt o con ello, la crisis est ruct ural de
una nat iva sociedad salarial corporat iva f undada en un modelo de
indust rializacin sust it ut iva. En est e cont ext o, es posible reconocer la
vigencia de dos dinmicas art iculadas de det erioro social que, aunque
relacionadas, surgen y part icipan de encadenamient os independient es:
a) En primer lugar, la mayor concent racin y especializacin de los procesos
product ivos habran generado el det erioro y post erior desplazamient o de
amplios sect ores que const it uan en ncleo duro de la sociedad salarial del
modelo indust rial sust it ut ivo. Est e proceso cont con el prot agonismo de
est rat egias polt icas int encionales, pero t ambin con cambios t ecnolgicos
y organizacionales que operaron sobre el vrt ice de la est ruct ura
product iva af ect ando los f uncionamient os generales del rest o de la
est ruct ura econmica y social.
b) Al mismo t iempo, la f alt a de renovacin y dinamismo en los niveles
int ermedios de la est ruct ura socio-product iva y socio-polt ica, j unt o a un
agot amient o de las capacidades de int ervencin del Est ado en el marco de
un sist ema social cada vez ms het erogneo y conf lict ivo habra generado
una crisis en las oport unidades de movilidad social y en las redes de
insercin de viej as y nuevas generaciones de marginales est ruct urales y

5
 clases medias vulnerables adheridos a las promesas de la modernizacin.
Est os procesos se agravaron con las polt icas de apert ura comercial,
est abilizacin y ref ormas est ruct urales de los aos novent a (t ipo de cambio
f ij o, desregulaciones, privat izaciones y f lexibilizacin laboral). Junt o a una
mayor het erogeneidad de la est ruct ura product iva y una ms marcada
segment acin del mercado de t rabaj o, devino una mayor debilidad del
sist ema social y polt ico-inst it ucional. Unas de las consecuencias ms
import ant es de est e proceso han sido la debilidad de la demanda agregada de
empleo orient ada al mercado int erno, la baj a calidad del empleo generado, la
cada en los ingresos reales de las f amilias, el det erioro de la seguridad social
y el f uert e increment o en los niveles de concent racin del ingreso. Est as
condiciones produj eron, a su vez, un est allido de nuevas desigualdades,
crist alizadas en una est ruct ura social ms empobrecida y f ragment ada.
Siguiendo est a perspect iva, cabe reconocer como principal component e del
act ual escenario social la desart iculacin de un modelo f undado en el t rabaj o
asalariado y las regulaciones asociat ivas y, j unt o con est o, la emergencia de
un orden cada vez ms polarizado y f ragment ado.

El deterioro del mundo del empleo

La evidencia est udiada conf irma que los problemas econmicos y laborales en
la Argent ina no son de recient e gest acin. Desde hace casi t res dcadas que el
rgimen capit alist a argent ino no logra desarrollar un proceso sust ent able de
crecimient o econmico, generando est a dinmica una prdida net a de
empleos product ivos, a la vez que un aument o exclusivo del subempleo y la
precariedad laboral (Alt imir y Beccaria, 1999; Nef f a et al, 1999; Salvia y
Rubio, 2002; Monza, 2002; ent re ot ros).
Algunos pocos dat os permit en ubicar mej or la problemt ica ocupacional en la
Argent ina act ual. Ms de 10 millones de personas (70% de poblacin
econmicament e act iva) suf ren problemas de empleo, t ales como la
desocupacin, el t rabaj o indigent e, el empleo precario y el subempleo; si se
excluye de est a sit uacin a los que t eniendo un empleo regist rado y un ingreso
mnimo legal no buscan t rabaj ar ms horas ni cambiar de t rabaj o, la masa de
t rabaj adores sobrant es del capit alismo argent ino asciende de t odos modos a
casi 7 millones de personas (el 50% de la f uerza de t rabaj o urbana). En igual
sent ido, la het erogeneidad y debilidad del mercado de t rabaj o se sigue
haciendo evident e cuando se conf irma que la mit ad de la f uerza de t rabaj o
ocupada se encuent ra insert a en un mercado secundario o t erciario dominado
por la inf ormalidad laboral. Slo el 35% de los ocupados se encuent ran
insert os en el mercado primario privado, mient ras que el 15% est ocupado en
el sect or pblico.
En est e marco, los negat ivos indicadores sociales (como por ej emplo que ms
del 50% de las personas habit an en hogares pobres y el 25% en sit uacin de
indigencia) const it uyen una expresin direct a de est a est ruct ura econmico-
ocupacional. En variados aspect os est a f uerza de t rabaj o excedent e, lej os de
est ar int egrada al mercado laboral como ej ercit o indust rial de reserva,
const it uye una masa marginal al menos poco f uncional cuando no
disf uncional- a la dinmica de acumulacin concent rada y a la regulacin

6
inst it ucional del rgimen de dominacin social.
Con el obj et o de precisar mej or el problema, cabe dest acar algunos de los
principales rasgos que enf rent a la act ual est ruct ura social del t rabaj o en la
Argent ina:
1) El dbil crecimient o de la demanda agregada de empleo t iene lugar en un
sist ema product ivo f ragment ado, que present a f uert es disparidades
est ruct urales precedent es. De un lado, un polo econmico dinmico que
baj o la modalidad de enclave se encuent ra int egrado a los principales
mercados mundiales y/ o a mercados int ernos de elevada rent a. En el
medio viej as y nuevas clases medias prof esionales, medianas empresas
proveedoras para grandes f irmas y microempresas de alt a t ecnologa y de
servicios especializados. En el ot ro polo, una economa inf ormal inest able,
apoyada en reglas de reciprocidad, obligada a una aut oexploracin f orzada
de sus act ivos para dar respuest a a las demandas f undament ales de
subsist encia. Todava ms abaj o, una verdadera inf raclase ( under cl ass),
socialment e aislada, con crecimient o acelerado y que subsist e a t ravs de
act ividades ext ralegales, prct icas laborales de mendicidad, programas
sociales o t rabaj os ocasionales.
2) El desempleo y el subempleo se han convert ido en un df icit est ruct ural
errneament e explicado en t rminos de f act ores t ecnolgicos o
demogrf icos o por df icit de capit al humano. El ncleo duro del
capit alismo argent ino requiere slo un t ercio de la f uerza de t rabaj o
disponible. Se t rat a de un problema que af ect a a grandes masas de la
poblacin, t ant o a t rabaj adores adult os como a nuevos t rabaj adores
j venes; a la vez que los t rabaj adores de baj a calif icacin const it uyen un
grupo part icularment e vulnerable en t rminos de precarizacin laboral.
Est a sit uacin explica en primer lugar la desaparicin de los t radicionales
grupos de rent a media caract erst icos de la sociedad argent ina. Al mismo
t iempo, la emergencia de una nueva clase de t rabaj adores aut nomos ms
precarios se explica por la gravedad y ext ensin del desempleo y la
pobreza en los hogares marginados, y no por las bondades y oport unidades
que brinda el sist ema econmico.
3) El mercado laboral est af ect ado por una f uert e segment acin social de las
oport unidades de empleo y progreso socio-econmico en t rminos de
ingresos y recursos cult urales; lo cual ha ampliado las brechas product ivas
y socio-inst it ucionales ent re el sect or f ormal reservado a las clases
medias prsperas y el sect or inf ormal propio de los grupos marginados y
empobrecidos. Est as caract erst icas de crisis de la est ruct ura social del
t rabaj o se present an en f orma het erognea segn la regin, sus
capacidades product ivas y desarrollo polt ico-inst it ucional. En part icular se
agrava con la depresin de algunas economas regionales y la f alt a de
iniciat ivas de desarrollo local, t ant o en el conurbano bonaerense como en
dif erent es zonas del int erior del pas.
4) En est e cont ext o, no cabe sorprenderse que el df icit inst it ucional que
present a la sociedad civil y el Est ado para encarar un modelo de
crecimient o endgeno y una polt ica de regulaciones que at ienda est os
problemas est ruct urales. La raz est ruct ural del problema y el grado de
desint egracin que padece la sociedad conviert en en inoperant es o,

7
 incluso, cont raproducent es a los mecanismos de regulacin f undados en los
lazos asociat ivos t radicionales (regulaciones salariales, prot eccin cont ra
el despido, seguro por desempleo, et c. ). Los inst it ut os del Est ado
vinculados a la at encin de los problemas de pobreza, desempleo y
precariedad laboral se ven desbordados ant e la magnit ud de la
marginalidad social y la inf ormalidad laboral y la debilidad de la economa
de mercado.
En general, la lit erat ura acadmica t iende a acordar en est e diagnst ico, pero
un element o no siempre suf icient ement e dest acado es la nat uralizacin que
ha experiment ado el det erioro de las relaciones sociales y laborales; as como
su ef ect o ms conservador: alej ar del campo polt ico ciudadano la lucha por
una mayor j ust icia y equidad dist ribut iva, para t rasladar el conf lict o al
espacio privado o comunit ario de la subsist encia. De acuerdo con est o, la
clave int erpret at iva ms import ant e de est e proceso no es la cuest in de la
propagacin de la pobreza y la desigualdad social, sino la f orma en que las
nuevas condiciones sociales han dado origen a conf lict os diseminados, los
cuales al menos parecen result ar inocuos f rent e a una mayor concent racin
del ingreso y del poder polt ico en pocos act ores.

Empoderamiento social y nuevos artefactos de la lucha poltica?

Es decir, cabe sit uarnos en una est ruct ura social caract erizada por el aument o
generalizado de la pobreza, la segment acin del sist ema de movilidad social y
la crisis de legit imidad de los mecanismos t radicionales de dominacin
polt ico-corporat iva. En est e cont ext o, la poblacin excluida del empleo
f ormal y legal se ha vist o obligada a generar un conj unt o de variadas
expresiones econmicas de nuevo signo a lo largo y ancho del pas:
microempresas f amiliares, emprendimient os vecinales asociat ivos, nuevas
cooperat ivas de consumo, movimient os de desocupados que administ ran
planes sociales y asist en a la reproduccin social, cooperat ivas de t rabaj o que
recuperan empresas y las ponen a producir, y ot ras iniciat ivas donde se dice
t iende a prevalecer el f in social sobre el lucro individual.
Ahora bien, en qu medida las prct icas econmicas, sociales y polt icas que
suscit an est as f ormas de subsist encia son la expresin embrionaria de una
nueva concepcin del mundo del t rabaj o o de un nuevo modo de const ruccin
de organizacin polt ica y social? Y, ms import ant e, en qu medida pueden
t ales prct icas aport ar a un punt o de inf lexin en el proceso de dominacin
econmica y polt ica del capit alismo argent ino?
No son pocos los que suponen la emergencia de un nuevo movimient o social
con pret ensin de aut onoma y en f ranca oposicin a la dominant e economa
capit alist a de mercado. Asimismo, se af irma que la generalizacin de est as
prct icas t iende a implicar un proceso inst it uyent e de mut acin de los lazos
polt icos y sociales localest errit oriales. De est a manera, una part e de la
int elect ualidad progresist a parece reencont rarse con la viej a ut opa del suj et o
hi st r i co, t eniendo como ref erent e a la masa de desposedos y desocupados
olvidados por el capit alismo argent ino. En est a lnea int erpret at iva cabe
ubicar la renovada valorizacin que se hace de la economa soci al o economa
popul ar - valorando su expansin y capacidad de empoderamient o para la

8
at encin de los problemas de la pobreza o, incluso, como capit al social capaz
de mej ora las oport unidades de desarrollo econmico y humano de la
poblacin (Banco Mundial, 2001). Desde un enf oque dist int o, se t iende a
dest acar, en cambio, la pot encialidad de est as acciones como alt ernat iva a la
economa de mercado y a las polt icas est at ales f uncionales en la acumulacin
de capit al (Coraggio, 1994, 1998); o como procesos sociales que crean a t ravs
de la accin colect iva nuevas f ormas cult urales de socializacin (Schust er y
Pereyra, 2001; Bialakowsky y Hermo, 2003) o de smbolos cult urales
(Masset t i, 2004); o hast a incluso, una mat riz alt ernat iva de organizacin y
poder popular (Svampa, 2003, 2004; Bat t ist ini, 2002; Rebn, 2004).
Pero sin desmerecer el sent ido polt ico que cargan est as resignif icaciones,
cabe t omar dist ancias de ellas con el obj et o de poder dif erenciar que inst alar
como problema la exclusin social a part ir de la movilizacin de los act ores es
condicin necesaria pero no suf icient e para def inir la agenda pblica. En
cualquier caso, los act ores parecen requerir algo ms que ser reconocidos por
la opinin pblica para conducir una est rat egia global de cambio social. 3
En est e sent ido, las invest igaciones empricas que avalan est as not as parecen
most rar que, incluso, desde la propia represent acin de los act ores
involucrados, su accionar est muy lej os de poder ser asimilado a una nueva
ut opa del desarrollo o a un renovado t ipo accin polt ica. De hecho, t al como
sealan varios aut ores (Palomino, 2004; Salvia, 2004; Lenguit a, 2002), est os
movimient os aut ogest ionarios no han surgido como una alt ernat iva al quiebre
del modelo polt ico y econmico prevalecient e, sino como respuest as sociales
a las consecuencias sociales negat ivas del f uncionamient o de ese modelo
durant e t res dcadas de est ancamient o persist ent e y det erioro polt ico-
inst it ucional de la democracia. Mucho ms asociadas a viej as y nuevas f ormas
de inf ormalidad y a los nuevos procesos de marginalizacin que a un nueva
organizacin social o polt icas, est as prct icas parecen en realidad est ar ms
cerca de const it uirse en recursos de subsist encia que en f ines en s mismos
(Feldman y Murmis, 2002; Salvia 2004). Lo nico comprobado por ahora es que
est as iniciat ivas represent an hoy para cent enares de miles de f amilias la nica
va de subsist encia.
Desde est a perspect iva, cabe dest acar que a pesar de que las economas de l a
pobr eza se hayan mult iplicado en los lt imos aos, se hayan vist o
revalorizadas por ot ros sect ores sociales, produzcan nuevas f ormas de
ident idad o const it uyan un obj et o privilegiado de las act uales polt icas
pblicas, el desempleo, el subempleo y la marginalidad laboral de una gran
masa de poblacin cont inan siendo las f ormas t picas baj o las cuales se
expresan t ant o la mayor subordinacin del t rabaj o remunerado a las
est rat egias de acumulacin de capit al como las condiciones necesarias para su
mayor explot acin present e y f ut ura. Y est o, de manera independient e a que
dicha acumulacin pueda producir ef ect os de desequilibrio a nivel de la
int egracin del sist ema social y de la legit imidad del rgimen polt ico de

3
Sobre enf oque const ruct ivist a que aborda el problema de la def inicin de la agenda pblica,
ver p. e. Best (1989), Hilgart ner y Bosk (1988) y Agui lar Villanueva (1993).

9
dominacin. 4

Una matriz contestataria marginal y fragmentada

Est as ref lexiones crt icas convocan a discut ir qu es lo realment e nuevo y
signif icat ivo que producen est as f ormas de asociacin y las acciones que
gest an est os movimient os. Nuevo suj et o hist rico en bsqueda de un
programa propio o act ores privados de ident idad vct imas de un sist ema social
perverso? Viej as nuevas f ormas de reclamo y de af irmacin del cambio social
o prct icas inst rument ales desesperadas en un cont ext o de crecient e prdida
del valor present e de t odo f ut uro? Economas sociales en lucha por el poder o
economas de la pobreza en f ase de reproduccin ampliada?
Para muchos ent usiast as idealist as est as pregunt as result an por lo menos
innecesarias, cuando no polt icament e inconvenient es. Pero es pref erible
elaborar una t esis imprudent e, incluso errada, pero f act ible de ser ref ut ada,
ant es que un discurso que est imule la circulacin de espej ismos . No porque
no pueda reconocerse en las est rat egias colect ivas de subsist encia la
expresin de un conf lict o social; ni t ampoco porque ellas no logren
const it uirse en verdaderos laborat orios de vida , inst it uyent es de nuevas
art iculaciones socio-cult urales un sist ema cada vez ms mult icult ural
(Mellucci, 1996).
Frent e a lo que se af irma desde mbit os acadmicos o polt icos sobre el
carct er t ransf ormador de t ales iniciat ivas, cabe llamar la at encin en el
hecho de que t ales prct icas de aut ogest in se plant ean en espacios cada vez
ms locales, sin ot ro horizont e de int egracin que no sea el propio sect or
inf ormal y los encadenamient os corporat ivos o client elares t radicionales
incluida la red est at al-; y que, si bien las demandas sociales se mult iplican
imponiendo algunos t emas a la agenda, el ej e de sent ido dominant e de la
accin sigue siendo la descarnada lucha por la subsist encia. A lo sumo, para
los propios prot agonist as, la economa social const it uye en sus expect at ivas
una primera est acin y no la lt ima de una est rat egia que procura insert arse
en un empleo asalariado de verdad , para poder as lograr una largament e
esperada movilidad social. Por mucho que est e est rat egia no encuent ro
asidero obj et ivo en las condiciones baj o las cuales f unciona act ualment e los
mercados primarios de t rabaj o.
Dicho en ot ros t rminos, baj o las economas de l a pobr eza no parece f lorecer

4
A la manera en que los est udios sobre marginalidad describan est a sit uacin hace t reint a
aos at rs, recuperando en el escenario act ual part icular vigencia (Nun, Marn y Murmis,
1968; Nun, 1969, 1999). En la et apa del capit alismo monoplico deca Nun (1969) ya en los
aos 60 y especial ment e en los pases de Amri ca Lat ina, una part e de la superpoblacin
relat iva poda dej ar de cumplir la f uncin de ej rcit o indust rial de reserva, t ransf ormndose
en masa mar ginal , innecesaria, disf uncional y peligrosa para la est abilidad polt ica o
econmica. Se af irmaba que la creci ent e expansi n del sect or inf ormal de la economa
posibilit aba que qui enes int egraban una masa marginal para las empresas del sect or moderno
(que no los requeriran por no reunir las calif icaciones necesarias), podan, en cambio, ser
ej rcit o indust rial de reserva para el sect or inf ormal. Pero era posible que exist iera, en
lt ima inst ancia, una part e de la superpoblacin rel at iva que f uera marginal al cuadrado ,
es deci r, af uncional y prescindent e t ambin para el sect or inf ormal. En est e caso, dicha masa
podra ser disf uncional y peligrosa para el sist ema social.

10
la aut onoma sino una mayor dependencia del Est ado, de las agencias
promot oras y de las organizaciones polt ico-gremiales promot oras de una
est rat egia de poder inst it ucional. Tampoco parecen emerger de est as
prct icas algn t ipo de conciencia colect iva o de nueva organizacin
social , ni una verdadera economa social . Muy lej os de t odo ello, surge de
est as prct icas una mayor f ragment acin de los espacios sociales y de los
act ores polt icos locales involucrados. Det rs de la af irmacin de aut onoma
se reproducen dif erent es maneras de convalidar la marginalidad social y las
condiciones polt ico-ideolgicas que la hacen socialment e acept able .
Es en est e orden de conf lict o que present a part icular relevancia evaluar con
capacidad crt ica la salida que est t eniendo la sociedad salarial corporat iva,
sus derivaciones en t rminos de f ragment acin social y la emergencia de
nuevas f ormas de segregacin y precariedad en el mundo del t rabaj o.
Siguiendo est a perspect iva, cabe dest acar algunas de las condiciones que
parecen dominar el escenario de la reproduccin socio-econmica de los
segment os que conf orman la economa de la pobreza:
a) Crecient e alej amient o de la est ruct ura social del t rabaj o f ormal (dominado
por los mercados primarios) y las redes asociat ivas t radicionales
(sindicat os, part idos polt icos clasist as).
b) Part icular ref orzamient o de los lazos f amiliares y comunit arios de
reciprocidad como reaccin y ef ect o de los procesos impuest os de
segregacin residencial y de precarizacin de las condiciones de
reproduccin social (educacin, salud y previsin social); y
c) Crecient e aut o-aislamient o f rent e a los sect ores medios y el rest o de la
est ruct ura social dominant e (mercados, circuit os y valores cada vez ms
globalizados) como un mecanismo de t ipo est rat gico-def ensivo.
Est e avance de la segment acin en dist int as esf eras de la vida social
const it uye una import ant e f uent e de t ensin y conf lict o. En part icular, debido
a que la mayor part e de la sociedad argent ina mant iene vigent e aunque
debilit ado- un ideal de progreso de oport unidades, af irmado hist ricament e a
t ravs de la generalizacin de f uent es de movilidad social y el acceso aunque
no universal- a robust as inst it uciones de bienest ar. Por lo mismo, las act uales
iniciat ivas de sect ores af ect ados por la prdida de sus capit ales econmicos y
sociales, la devaluacin de sus capit ales humanos y el det erioro de
oport unidades de movilidad social, implican la puest a en act o de una reaccin
cont ra la f alt a de posibilidades de movilidad, seguridad y bienest ar que
promet iera en su moment o el modelo desarrollist a del Est ado de bienest ar
nat ivo.
Del mismo modo en que las corporaciones polt icas, sociales y gremiales
t radicionales reivindican aunque cada vez con menor xit o- la cuot a de poder
y de privilegios pact ados, los nuevos act ores sociales demandan su part icular
cuot a polt ica y econmica de resarcimient o hist rico, reconocimient o
inst it ucional y de derechos especiales. De est a manera, la pobreza
generalizada a la vez que polt icament e movilizada y reivindicada- en una
sociedad en crisis implica una redef inicin de los lazos sociales; pero no en
clave de aut onoma e int egracin sino de dependencia f rent e al
Est ado- y de f ragment acin ent re act ores e int ereses marginados-. De

11
ninguna manera una anomia individual, ni t ampoco ausencia o vaco de
vnculos sociales.
Por ot ra part e, la economa social no garant iza una reparacin de los lazos de
int egracin y de los soport es perdidos por el desmant elamient o de los vnculos
asociat ivos y corporat ivos del t rabaj o asalariado. Al mismo t iempo que la
af irmacin de su ident idad y su reclusin sobre el espacio t errit orial no hacen
ms que prof undizar la crisis de dicho orden, sin capacidad ef ect iva de poder
modif icar las condiciones generales de dominacin y dar solucin a la
prof unda crisis del capit alismo argent ino.
A manera de hipt esis provocadora, est e t rabaj o sost iene que los act ores
movilizados alrededor de la llamada economa social o la aut onoma obrera o
campesina no son agent es direct os del cambio social en un sent ido
progresist a. Ni a nivel global, ni a nivel local. Por muy f uert e que parezca, sus
prct icas y represent aciones slo sirven al f ort alecimient o de lazos de
reciprocidad f uncionales a ciert as est rat egias de subsist encia, a la vez que
t ienden a generar una redef inicin de la alianzas sociales en direccin a una
mayor degradacin de los derechos ciudadanos y de los espacios asociat ivos
est ablecidos; incapaces est os, a su vez, de recomponer la legit imidad
perdida. 5
De t al manera que lo ms dest acado del act ual proceso socio-polt ico no sea
el alt o grado de reaccin, ident idad o aut oorganizacin social que la crisis del
empleo y la sociedad de bienest ar generan ent re los pobres, marginados y
desplazados; sino los ef ect os de mut acin que el conj unt o de la sit uacin
( desampar o + r eaccin ) t iende a producir sobre el orden social, poniendo en
escena respuest as desde abaj o que reproducen de manera ampliada y sin
solucin, una mat riz at omizada y conf lict iva de int egracin social.

El cambio social a partir de las economas de la pobreza

Cada sociedad o segment o part icular de ella const ruye los procesos de cambio
social a part ir de vect ores globales f ormados por condiciones iniciales f rgiles,
somet idas a permanent es desequilibrios y alt ernat ivas de accin. De est e
modo, las soluciones pueden est ar amalgamadas y desarrollarse una
pluralidad de pat rones sociales (est ruct uras, f ormas de organizacin y modos
cult urales). Pero siempre dent ro de un orden dinmico est ruct urant e. Por lo
mismo, en vez de un act or pr i vi l egi ado cabe esperar la exist encia de una
variedad caleidoscpica de agent es de cambio (aunque no t odos con igual
poder). De igual modo, en vez de un r esul t ado homogeni zador cabe encont rar
una explosin de t rayect orias a part ir de una dist ribucin complej a de
alt ernat ivas biogrf icas, sociales e hist ricas (caos pero no sin un orden).
En est e sent ido, hay ot ro ef ect o asociado a las nuevas f ormas cont est at arias
con inf luencia no menor sobre el cambio social. Lej os de ser ellas un
prot agonist a direct o del cambio a t ravs de sus ef ect os de const ruccin de

5
En t al sent ido, el proceso as represent ado convoca a pensar en un det erioro social no del
t ipo de la degr adacin car act er ial que describe Sennet t (2000) para las sociedades post
indust riales, sino ms bien del t ipo descrit o como f or mas de segr egacin por Wacquant (2001)
para el nuevo pat rn de reproduccin que asume la marginalidad urbana en el mundo.

12
ident idad o de af irmacin de aut onoma, lo son en t rminos del i mpact o de
sent i do que generan t ales prct icas en la opinin pblica y en los sect ores de
poder.
Al respect o, cabe pregunt ase qu dice sin decir la exist encia misma de las
economas de la pobreza ? Al menos cabe signif icar t res mensaj es: 1)
muest ran el f racaso y la impot encia del capit alismo argent ino a resolver los
df icit de inclusin social universal; 2) desaf an los lmit es econmicos e
inst it ucionales que present a el Est ado para at ender los reclamos sociales
masivos, el vaco polt ico-inst it ucional para regularlos y la debilidad de la
sociedad civil para neut ralizarlos; y 3) ponen en escena el pot encial
disponible por part e de la sociedad inf ormal y marginada para at ender su
propia reproduccin al mar gen o en cont r a de la sociedad est ruct urada.
En cualquier caso, est os i mpact os de sent i do amenazan y preanuncian un
riesgo para la mat riz dominant e, t ensndola en direccin a una redef inicin
del cont rat o social y del sist ema de cont rol polt ico. Ahora bien, en los hechos
t al redef inicin con el acuerdo no explcit o ni concient e ent re las part es-
parece avanzar en un sent ido clarament e opuest o a garant izar los derechos de
igualdad de oport unidades, aut onoma de accin polt ica e int egracin social
f rent e a los procesos de globalizacin. La r eacci n domi nant e se cent r a en el
r econoci mient o al der echo de subsi st enci a baj o r egl as de r ecl usi n y
conf i nami ent o.
De est a manera, no parece una alent adora idea sobredimensionar el papel
t ransf ormador ni el carct er novedoso de est as f ormas de reciprocidad. Ni
siquiera incluso cuando t ales est rat egias colect ivas adopt an la f orma de grupo
de presin o movimient o polt ico reclamador de derechos de ciudadana.
Det rs de est a expresiones cabe reconocer demandas dirigidas a reivindicar la
act ualizacin de una incumplida modernizacin polt ica, econmica y social.
Ms all de las prct icas aut ogest ionarias y de los discursos en f avor de la
aut onoma , t ales movimient os convocan al propio Est ado como el principal
act or necesario y a una variedad de act ores polt ico-gremiales y lderes
sociales locales como los principales promot ores del f enmeno, t odos en
procura de negociar la conf lict ividad social.
En est e sent ido, el Est ado es cada vez ms recept ivo a las demandas
subsist encia y aut onoma de las economas de l a pobr eza, siendo cada vez
ef icient e en cuant o a arbit rar en los conf lict os que los propios act ores
plant ean. De t al manera, lo nuevo de la act ual mat riz social y polt ica no
parecen ser los nuevos movimient os sociales, sino la crecient e acept acin,
legit imacin e inst it ucionalizacin que logra a t ravs del accionar de los
propios reclamadores- el ant i-derecho a cont ar con un t rabaj o inf ormal,
precario y no regist rado, de mant enerse en la pobreza y a ser pobre de ot ros
derechos, a vivir en la marginalidad econmica y polt ica, a compet ir por
benef icios o compensaciones especiales, a obt ener t ales benef icios en t ant o
se sigan las reglas de la negociacin legal y el conf inamient o inof ensivo.
Es decir, lo import ant e y verdaderament e nuevo de la nueva mat riz social
cont est at aria no parecen ser el cont enido de sus discursos ni las prct icas
sociales que crean para s, ni t ampoco sus acciones colect ivas cont ra el poder,
sino el ef ect o de sent ido que se va const ruyendo f uera de ella , ot orgando a
los grupos dominant es la capacidad de dar respuest a polt ica a viej as

13
demandas sociales de inclusin ciudadana. De est e modo casi perverso, sin
nuevos prot agonismos ni ef ect os virt uosos, parece producirse aunque con
direccin inciert a- el cambio social en la Argent ina act ual. Por ahora, nada
obj et ivament e dist int o parece dej ar la produccin social de sent ido que
moviliza a dichas prct icas.

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15
 Las actividades informales tradicionales y la desestructuracin del mundo del
trabaj o: consecuencias de procesos de fragmentacin social.
Eduar do Chvez Mol i na
1. Presentacin.
El obj et ivo del present e art culo es poner en evidencia que los procesos de
f ragment acin social se expresan con mayor plausibilidad en la est ruct ura
ocupacional, pero que la misma se ha reconf igurado en los lt imos aos a la luz de
procesos de t ransf ormaciones inst it ucionales y econmicas.
As mismo, los dif erent es segment os de t r abaj ador es inf or mal es en condiciones de
vulnerabilidad ant e la pobreza ext rema, se reposicionan en un cont ext o de crisis social
y econmica, y ponen en j uego dif erent es saberes, acervos y capit ales, para su
reproduccin y sobrevivencia. Est os segment os ocupacionales son sumament e
het erogneos ent re s, t ant o por sus hist orias laborales como por su capacidad para
disponer y ut ilizar los dif erent es recursos con los que cuent an.
Pero t ambin se evidencian en ellos condiciones act uales de desprot eccin ant e la
seguridad social, y la f ragilizacin de un horizont e de f ut uro.
2. Transformaciones en el mundo del trabaj o y el proceso de fragmentacin social.
Las calles de las principales ciudades del pas se han ido reconf igurando con la
presencia cada vez mayor de cuent apropias que emergen, baj o dif erent es act ividades,
en busca de un ingreso para sobrevivir. El uso del espacio pblico comienza a
diversif icarse, y generar conf lict os por su apropiacin de nuevos sect ores sociales
despoj ados de una herramient a indispensable para su exist encia: el empl eo.
Como a su vez los barrios privados y count ries en las af ueras de las principales
ciudades, con sus permet ros enrej ados, con cust odia durant e t odo el da, con
cmaras de t elevisin en circuit o cerrado para la vigilancia, parecen conf ormar las
ant podas de ese ot ro nuevo sect or social, donde se ha puest o en duda un pilar de su
reproduccin: la seguridad personal y de sus bienes.
Dos caras de una misma moneda, expresin de un proceso de f ragment acin social que
ha vivido vert iginosament e la Argent ina en la lt ima dcada a part ir de cambios
est ruct urales en su economa y la ent rada en una crisis econmica, social y polt ica sin
precedent es, que t ienen como uno de sus ef ect os principales la desest ruct uracin del
mundo del t rabaj o.
Exist e un pleno consenso en los lt imos aos, por lo menos, en prest ar at encin a la
sit uacin del empleo como de la pobreza, t ant o desde perspect ivas acadmicas como
de las propuest as de diseadores de polt icas, ya sea de orden nacional como
int ernacional, en las cuales cent ros de est udios, inst it ut os de invest igacin, como
organismos independient es de la sociedad civil, y t ambin reas de gobierno y de
organismos mult ilat erales expresan la necesidad de enf rent ar est os problemas.
Las dif erencias cent rales han surgido t ant o en la f orma de concept ualizar el problema
como la adopcin de polt icas pblicas. Aunque no es de int ers de est e art culo
desarrollar est os debat es, es import ant e dej ar sent ado que el problema de la pobreza,

1
expresada en la incapacidad de generar recursos adecuados para exist encia humana,
que permit an su reproduccin, est a en f uert e sint ona con el desempleo. Pero es
imposible remit irnos a est e lt imo t rmino si no se aprecian los cambios cualit at ivos
en la est ruct ura ocupacional en los lt imos aos.
Est as modif icaciones se han producido t ant o por la reest ruct uracin del aparat o
product ivo y est at al como por la readapt acin de la demanda de f uerza de t rabaj o ,
al cambiar las condiciones y exigencias de reclut amient o.
Pero, adems, el mundo del t rabaj o no prot egido, inf ormal, caract erst ica del
aut oempleo, t ambin suf re f uert es mut aciones, product o de su art iculacin con el
sect or f ormal, por lo cual t iende a expandirse, crendose un propio sect or inf ormal en
las lindes del sect or inf ormal, que t raduce las necesidades de supervivencia y
pauperizacin. 1
La idea de f ragment acin sin embargo, nos lleva a pensar en un t odo que se rompe,
que se divide en dif erent es segment os, aunque siempre se ref erencia a ese "t odo", a
esa est ruct ura de la cual f orma part e. Pensar en est ruct ura, en pensarlo en t rminos
sociales, con j erarquas dist int as en la misma, y con capacidades sociales, cult urales y
product ivas dif erenciales.
Un proceso de f ragment acin en una economa subdesarrollada, implica que las
dist ancias ent re los dif erent es segment os se amplan, y que component es de un
posicionamient o det erminado en un moment o hist rico dado, t ienden a ubicarse en
posiciones dist int as en ot ro moment o.
Las condiciones sociales de reproduccin, desde una visin que int ent a encont rar los
mecanismos regulat orios que persist en a t ravs del t iempo, no se han modif icado, lo
que se ha t ransf ormado es la composicin y la f uerza de dichos mecanismos, baj o
prof undos cambios inst it ucionales. Y que expresan en el f ondo, los cambios sust ant ivos
en la relacin capit al/ t rabaj o.
La exist encia de un sect or inf ormal ha exist ido desde la f ormacin misma del
capit alismo perif rico, donde las condiciones de salarios incomplet os, una dbil
int ervencin est at al en la regulacin de la f uerza de t rabaj o, ms las act ividades de
reproduccin no asalariadas generaban cont inuament e un excedent e poblacional no
reclut able para el segment o ms dinmico de la economa, y que en general creca y
crece a expensas de est e, o direct ament e en los lmit es propios de la inf ormalidad.
2. Expresin laboral de la fragmentacin social: la informalidad.
Los cambios producidos en los lt imos aos en el pas, no han est ado alej ados a la
corrient e mundial de t ransf ormacin, donde el Est ado benef act or ret rocede ant es los
mecanismos "aut oregulat orios del mercado", en base a los principios privat izadores,
descent ralizadores y f lexiblizadores. Adems de ello se generan t ransf ormaciones en
el aparat o product ivo, que implica una f uert e cont raccin en la ut ilizacin de f uerza
de t rabaj o al int erior de las f irmas, ant e la incorporacin de nuevas t ecnologas en los
procesos product ivos. Sumado a est o, el cambio de orient acin est rat gica de las
empresas, que llevan a un f uert e proceso de descent ralizacin de los dif erent es

1 Salama y Mathas (1986).

2
moment os de la produccin y a un f uert e proceso de segment acin del mercado de
t rabaj o.
Y donde un conglomerado cada da mayor de personas, debe procurarse un ingreso por
cuent a propia, en muchos de los casos, con poco capit al, y en algunos casos, con nula
o poca experiencia en la act ividad que se emprende.
A la luz de inf ormacin est adst ica disponible, el desempleo, el empleo precario (sin
benef icios sociales, y sin cert idumbre de durabilidad a t ravs del t iempo), y el empleo
inf omal/ aut oempleo, han t endido a expandirse y consolidarse a lo largo de la dcada,
hast a llegar a niveles sorprendent es.
Junt o a ello la inf ormalidad dej a de act uar como un sect or ref ugio, para act uar ms
bien en f orma cont racclica en cont ext os de cont raccin econmica, donde las alt as
t asas de desocupacin son una clara evidencia. La inf ormalidad parece ser un sect or
que se consolida y se expande sobre sus propios lmit es y su vinculacin con la
pobreza parece est recharse a medida que la crisis se mant iene.
De acuerdo a est udios recient es2 la dif erencias . . . de i ngr esos si guen i gual t endenci a,
most r ando segment aci n en l as r emuner aci ones. Todas l as cat egor as del sect or
f or mal , cual quier a sea l a cal i dad del empl eo, muest r an ingr esos super i or es a l os
al canzados por l os t r abaj ador es del sect or i nf or mal par a l as mi smas i nser ci ones: 2
veces ms en el caso de l os empl eos pr ecar i os y 1, 5 veces ms en el caso de l os
empl eos o subempl eos pl enos. A excepci n de l os pat r ones i nf or mal es, ni nguna ot r a
i nser ci n de est e t i po (i ncl uyendo asal ar iados y cuent a pr opi as) pr esent a ingr esos
super i or es a l a cat egor a con ms baj os i ngr esos del sect or f or mal (t r abaj ador es
asal ar i ados) (Sal vi a, 2002).
Baj o est as lneas present amos los primeros capt ulos, el primero de ellos Trayect orias
Laborales y encadenamient os product ivos de Eduardo Chvez Molina nos muest ra el
f uert e proceso de descent ralizacin de la act ividad product iva en los t alleres t ext iles,
donde diversas unidades econmicas, de acuerdo a su t amao, y al engranaj e en el
que se encuent ran de acuerdo a la cadena product iva, se art iculan en un sist ema de
relaciones ent re las diversas unidades product ivas, y los cent ros de gest in-produccin
y comercializacin. La exist encia de mlt iples t alleres t ext iles de conf eccin , que en
muchos casos segment an el proceso product ivo, genera condiciones de f lexibilidad
product iva de una gran adapt abilidad en donde la import ancia cent ral del t rabaj o
personal y la posibilidad de cont ar con dist int as client elas, con variabilidad de
exist encias de mercaderas, provocan los cambios f recuent es de product os. Est a
sit uacin ya sea de subordinacin o de aut onoma, dent ro de la cadena product iva,
implica adems una redist ribucin del empleo ms que una dif usin del mismo.
El art culo de Mara Laura Raf f o y Eduardo Chvez Molina Ferias y Feriant es t iene
como ej e la descripcin del universo de las act ividades inf ormales, de un segment o
t pico de las mismas, como lo son los f eriant es, principalment e al aire libre, que se
desarrollan en la zona sur del Conurbano Bonaerense. Visualizando el grado de
art iculacin (o desart iculacin) con el sect or econmico f ormal, las condiciones y
f ormas de acceso a est e t ipo de ocupaciones, las relaciones sociales y su puest a en

2 Agustn Salvia (2002), Lavboratorio n9, IIGG/FSOC/UBA.

3
escena que permit an habilit aciones o no de la act ividad, que operan en el espacio
urbano del rea Met ropolit ana del Gran Buenos Aires -en est e caso part icular en la
Feria de San Francisco Solano, Quilmes- y poniendo el ej e de la mirada en y desde los
sect ores inf ormales/ marginales, baj o un cont ext o social, econmico y polt ico
especf ico.
En t ant o que el t rabaj o de Vict oria Salvia Precarizacin laboral y marginacin en los
t alleres domst icos. Los t alleres de conduccin f emenina en el gran Buenos Aires , se
aborda un est udio de t rayect orias de pequeos t alleres domst icos conducidos por
muj eres, analizando el proceso de su conf ormacin y la marcada precarizacin que
han ido suf riendo a lo largo de los lt imos aos. Es necesario dest acar que el anlisis
de las t rayect orias de est os t alleres, evidencia un proceso, lent o pero f irme, de
alej amient o de las act ividades econmicas f ormales. La prdida del empleo no
const it uye un cort e radical con la f ormalidad, sino que marca el comienzo de un
proceso de desvinculacin. Los cont act os que en las primeras et apas del t aller
result an cruciales, van paulat inament e desapareciendo o hacindose inef icaces. Se
hace necesario generar nuevos vnculos con ot ros circuit os comerciales, que
posibilit en mant ener la produccin. Los comercios barriales, las f erias del conurbano y
hast a un improvisado negocio en el hogar se t ransf orman en espacios para la vent a de
mercadera. De est e modo, las t ransacciones laborales se van circunscribiendo cada
vez ms al mundo de la inf ormalidad, y los cont act os con el sect or f ormal se van
reduciendo.
Bibliografa:
Agust n Salvia (2002), Segemet acin y f ragment acin social Lavborat orio n 9,
Buenos Aires, IIGG/ FSOC/ UBA.
Albuquerque Llorens, Francisco (1999), Desarrollo Econmico Local en Europa y
Amrica Lat ina paper, Madrid, Consej o Superior de Invest igaciones Cient f icas.
Beccaria, A. ; Lpez, N. (comp. ) (1996) Sin t rabaj o Las caract erst icas del desempleo
y sus ef ect os en la sociedad Argent ina. Buenos Aires, UNICEF/ Losada.
Boyer, Robert e Saillard Yves (1997), Teora de la regulacin: est ado de los
conocimient os , Vol. II, Buenos Aires, Of icina de Publicaciones del CBC, UBA
Boyer, Robert , (1989) La t eora de la regulacin. Un anlisis crt ico , Buenos Aires,
Humanit as-rea de Est udios e Invest igaciones Laborales de la SECYT-CEIL/ CONICET-
CREDAL/ CNRS, .
Cast ell Robert (1997), Las met amorf osis de la cuest in social Argent ina, Paidos.
Garca Delgado (2003), Est ado Nacin y la crisis del modelo, Buenos Aires, FLACSO.
Mat has, Gilbert o y Salama, Pierre; (1986) El Est ado Sobredesarrollado . Mxico,
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Svampa Marist ella (2002), Las nuevas urbanizaciones privadas. Sociabilidad y
socializacin: la int egracin social hacia arriba en Sociedad y Sociabilidad en la
Argent ina de los 90. Buenos Aires, UNGS y Edit orial Biblos.

4
Trayectorias laborales y encadenamient os productivos. Los talleres textiles de
confeccin. 1
Eduardo Chvez Molina 2

1. Presentacin .
Los cambios en las estrategias econmicas: descentralizacin productiva,
flexibilizacin y precarizacin. Interrogantes e hiptesis.
Las part icularidades que han desarrollado diversas f ormas econmicas que permit en la
sobrevivencia de dist int os individuos en el espacio sociot errit orial del conurbano
bonaerense, se vuelven problemt icas para el anlisis social y del mundo del t rabaj o,
si a ello le sumamos las est rat egias de diversas unidades econmicas que componen el
encadenamient o product ivo, ent endiendo la misma como procesos de ciert a
dependencia mut ua ent re sus eslabones.
De acuerdo a diversos est udios, la est ruct ura del espacio product ivo del sect or de la
conf eccin t ext il, debido a la segment acin de sus et apas product ivas, las
caract erst icas de la mano de obra y el baj o nivel t ecnolgico exigido , vienen
produciendo a lo largo de las lt imas dcadas cambios sust anciales que reconf iguran el
papel de los t rabaj adores insert os en dichas unidades econmicas. (Ast orga, 1997).
Est e t rabaj o, cuyo carct er int roduct orio es innegable, se sit a dent ro de dichos
cambios, en los cuales podemos apreciar un f uert e proceso de descentralizacin de la
act ividad product iva, donde diversas unidades econmicas, de acuerdo a su t amao, y
al engranaj e en el que se encuent ran de acuerdo a la cadena product iva, se art iculan
en un sist ema de relaciones ent re las diversas unidades product ivas, y los cent ros de
gest in-produccin y comercializacin.
La exist encia de mlt iples t alleres t ext iles de conf eccin , que en muchos casos
segment an el proceso product ivo, genera condiciones de flexibilidad product iva de
una gran adapt abilidad en donde la import ancia cent ral del t rabaj o personal y la
posibilidad de cont ar con dist int as client elas, con variabilidad de exist encias de
mercaderas, provocan los cambios f recuent es de product os. Est a sit uacin ya sea de
subordinacin o de aut onoma, dent ro de la cadena product iva, implica adems una
redist ribucin del empleo ms que una dif usin del mismo.
Pero ese mismo proceso de descent ralizacin y f lexibilizacin del t rabaj o y de la
produccin, genera f uert es procesos de precarizacin dent ro de los t alleres, t ant o
por los niveles de int ensif icacin de la produccin, en perodos de expansin, como
por la prolongacin de la j ornada laboral, y principalment e por la gest in de la f uerza
de t rabaj o, sin prot eccin laboral, y como f act or privilegiado y de alt a part icipacin
en relacin con el valor de la produccin obt enida.

1
Est e t rabaj o ha sido realizado en el marco del Proyect o UBACyT S077 y del Proyect o FoncyT 09640; y f orma part e
de los est udios que se desarrollan en el Programa Cambio Est ruct ural y Desigualdad Social con sede en el Inst it ut o
de Invest igaciones Gino Germani de la Facult ad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires
(desocu@mail. f soc. uba. ar). Los aut ores agradecen de manera especial l a orient acin acadmica y el apoyo
brindado por el Dr. Agust n Salvia, direct or de dicho Programa.
2
Licenciado en Sociologa (UBA), Mast er en Pol t icas y Gerencia Social (FLACSO). Docent e y asist ent e de
Invest igacin en el Inst it ut o de Invest igaciones Gino Germani, Uriburu 950, 6 piso, CP 1114.
echavez@mail. ret ina. ar

1
Baj o las premisas present adas surgen las siguient e int errogant es:
Cul es lmit e de la f lexibilizacin y t erciarizacin en unidades econmicas
inf ormales, descent ralizadas y subordinadas a empresas ms grandes?
Los diversos t rabaj adores insert os en est as pequeas unidades, desde dnde
provienen, qu ganan, cmo se organizan y se art iculan en el espacio
econmico?
Est as pregunt as nos guan a la bsqueda de respuest as y de resoluciones, que
encierran una hipt esis a demost rar: los procesos de aparicin y ext ensin de
pequeos t alleres t ext iles, responde principalment e a un cambio de modalidad de
organizacin y gest in product iva de las empresas cent rales, generando un impact o,
implcit o o no, de mayor incert idumbre y precarizacin en los pequeos t alleres,
f rut o de las desconcent racin y descent ralizacin.
Pero adems, como segunda af irmacin: la het erogeneidad del sect or, est
f uert ement e relacionado con la capacidad de cada act or econmico especf ico de
disponer de sus redes de relaciones, const it uidas a t ravs de sus t rayect orias socio-
laborales, y de posicionarse en mej ores condiciones dent ro del encadenamient o
product ivo.
La propuesta metodolgica.
El t rabaj o se cent ra principalment e en las experiencias de t allerist as t ext iles de
conf eccin del sur del Conurbano Bonaerense. La inf ormacin obt enida se bas en
ent revist as a inf ormant e claves, a t allerist as, empresarios y a prof esionales insert os
en inst it uciones dedicadas al desarrollo de microempresas.
El proceso de aprehensin del f enmeno implic un doble acercamient o , por un lado,
conocer el sect or, hablar con especialist as y prof esionales, y conocer las vivencias de
los t allerist as y una segunda inst ancia de ent revist as, donde el acent o est aba puest o
en cont act os personales, que permit iera acercarnos a los t alleres con predisposicin y
colaboracin de part e de los ent revist ados.
La int encin del est udio est puest a en rescat ar el moment o de irrupcin en el que
hacer cot idiano del t allerist a, sit uacin que se da en el moment o de la ent revist a,
como la plant ea Bourdieu en La Mi ser i a del mundo (Bourdieu, 1999), y poner a la luz
una relacin social que genera ef ect os sobre los result ados obt enidos, y que propicia
al invest igador a ponerse en est ado de alert a, en el mismo inst ant e de las ent revist as,
a las dist orsiones de los ef ect os de la est ruct ura social, que se ponen en j uego en ese
inst ant e.
Una act i t ud r ef l exi va signif ica reconocer las dist ancias ent re ent revist ador y
ent revist ado, el poder del saber que se pone en escena (las pregunt as, los giros, la
int encionalidad de las mismas, las respuest as, las expresiones, los silencios, los gest os
del ent revist ado), y dest acar el moment o de r ef l exi n del ent revist ado, al sacarlo de
su cot idianeidad y exponerlo a una aut omirada sobre su act ividad econmica, su rol,
sus anhelos, su comprensin .

2
2. El taller y sus formas.
El taller de confeccin.
Para dar cuent a de est e espacio econmico product ivo, debemos sealar previament e,
la amplia het erogeneidad del sect or, dada por las dif erencias que podemos encont rar
en los circuit os product ivos, la envergadura de la act ividad, los niveles de
capit alizacin, y adems los dist int os segment os que componen la realizacin de
det erminado t ipo de prenda (camisas, pant alones, j oggins, camperas, et c. ) .
Def inimos como t aller el espacio f sico en el cual se realizan det erminadas
operaciones del proceso de f abricacin, ya sea con la elaboracin def init iva de un
product o, o un component e del mismo, pert enecient e a una cadena de produccin.

Tal l er t ext il

Vnculos Vnculos Externos

internos

Maest ros

Ot ros part icipant es:

Tallerist as: Aprendices Fabricant es de t elas.
Diseadores. Vendedores de t elas.
Cort adores. Fbricas t ext iles.
Cosedores. Vendedores de
Abrochadores mquinas de coser.
y t erminaciones. Reparadores de
Planchadores. mquinas.
Merceras y
bot oneras.

En la mayora de los casos se t rat a de pequeos t alleres, que ocupan como mximo 10
personas, en su mayora ut ilizando f uerza de t rabaj o reclut ada al int erior del hogar, o
con ot ros miembros f amiliares, y en menor medida, con t rabaj adores asalariados en
negro.
Est e t ipo de act ividades se han vist o revit alizadas en el act ual cont ext o econmico,
f avorecidos por la devaluacin monet aria, y en algn sent ido la rest riccin de los
salarios, que hace ms compet it ivo sus product os, demandados especialment e por
aquellos sect ores sociales que han suf rido el det erioro de sus ingresos, y que
complement an sus necesidades de vest iment a con product os ms barat os.
Trayectoria laboral y capitales acumulados.
Las t rayect orias laborales es la f orma a part ir del cual se represent an los f enmenos
de movilidad socio-laboral a t ravs del t iempo, y los ef ect os que t ales procesos
generan sobre las relaciones laborales y las condiciones de vida individuales. La
premisa subyacent e es que los event os de vida del present e se explican por los cursos
de consecuencias generados por acont ecimient os ant eriores, en un cont ext o de
oport unidades socialment e est ruct urado, a la vez que abiert o a las pref erencias y
opciones adopt adas a nivel individual (Salvia y Chvez, 2001).

3
En ese sent ido, aquellos t allerist as que t uvieron una insercin adecuada (ingresos
elevados, f ormalizacin laboral, cont inuidad en los t rabaj os) ya sea provenient es de
f bricas t ext iles, o pequeos t alleres de alt a insercin, se han adapt ado en mej ores
condiciones en el act ual cont ext o de crisis, que aquellos t allerist as que o t enan una
insercin precaria en el sect or t ext il o los nuevos t rabaj adores t ext iles que aparecen
en la act ualidad, con menores conocimient os y menor experiencia laboral, que
recurren a est a act ividad valorizando saberes hogareos.
Adems de est a sit uacin, es visible apreciar el nivel de capit alizacin de los dist int os
t allerist as. En general para generar un alt o perf omance de product ividad es necesario
cont ar con mquinas indust riales, t ipo overlock , una mquina rect a , una
collaret a , adems de los moldes y las herramient as manuales. Los t allerist as de
mej or insercin suelen cont ar con est as maquinarias, en t ant o que los t allerist as de
dbil insercin, cuent an con mquinas caseras, de baj a calidad, o no apt as para una
produccin masiva.
Con respect o a las caract erst icas de la f uerza de t rabaj o ut ilizada, se dest aca en el
primer grupo la posibilidad de incorporar t rabaj o ext ra f amiliar, generalment e en
negro . En el segundo grupo hay exclusividad de t rabaj o f amiliar.
Los talleristas de acuerdo a sus circuitos.
Est a dimensin hace ref erencia a un f act or det erminant e en la caract erizacin de los
t allerist a, ya que el poseer mej ores y mayores circuit os de dist ribucin de lo
producido, posiciona pt imament e al t aller. Est a dist incin, adems est ref erida a
quin se dest ina lo producido, generando a modo snt esis, t res grandes grupos:
1) Tallerist as que son propiet arios de sus mquinas y comercializan librados a su
propia iniciat iva las prendas que ellos mismos conf eccionan, dist ribuyndolas
despus a client es privados direct ament e: ya sea a domicilio, en un st and, en
una f eria, et c. Est os son los t al l er i st as i ndependi ent es.
2) Los t allerist as que realizan en su est ablecimient o part e o la t ot alidad de una
conf eccin cuya mat eria prima ha sido adelant ada por una f brica u ot ro t aller,
que se encargar t ambin de su comercializacin post erior, lo consideramos
insert os en una relacin de subordinacin.
3) Tallerist as que han producido alt ernat ivament e o conj unt ament e por encargo
de la indust ria o pequeo t aller, y/ o de modo independient e.
Est a clasif icacin, slo nos permit e visualizar ciert as caract erst icas de la produccin
t ext il en pequeos t alleres, que al ser analizadas en f orma diacrnica nos permit ira
ver los cont inuos pasaj es de est as t res opciones, y de acuerdo a la envergadura de los
dist int os t alleres, el mej or posicionamient o de ellos.
En est e sent ido podemos apreciar que no t odos los t allerist as complet an la realizacin
t ot al de la prenda, si no ms bien t ienden a producirse procesos de complement acin
de un t aller a ot ro que permit e opt imizar la produccin, en base a un dist ribucin y
divisin de t areas dent ro del circuit o product ivo, que se encuent ra, generalment e,
descent ralizado.
Por ej emplo un t allerist a que se encarga del acabado de una prenda y adems de su
comercializacin, puede encargar a ot ro colega la labor de la cost ura, y el acabado de
los ext remos de la prenda o concluir t odo el proceso product ivo en su propio t aller.

4
O si es un t allerist a que debe realizar solo una part e de la misma, t rabaj ando para
grandes f bricas, encont rndose, por lo general en sit uaciones desvent aj osas, t ant o
para imponer precios, y mucho menos est ilos y rit mos de produccin, que le imponen
los grandes t alleres o f bricas.
Sin embargo est as dos sit uaciones t ipolgicas, en la prct ica, coexist en con una f orma
ambigua de las dos t endencias mencionadas, que est n en abiert a relacin a las
est rat egias product ivas de los t alleres, a su capacidad de decisin ant e est e t ipo de
relacin, y el t ipo de mercado en el cual se encuent ran insert o 3.
Tambin es un condicionant e de las subcont rat aciones ent re t alleres el t ipo de prenda
que se conf ecciona, dado la complej idad de las t areas , las calif icaciones requeridas y
las mquinas necesarias para producir, lo cual genera divisiones de t rabaj o que
pueden complement arse al int erior del t aller o subcont rat ando, en nuest ro caso para
cualquiera de los dos t ipos: t alleres independient es y subordinados .
Por ej emplo en la produccin de pant alones se necesit a una mquina de coser,
principalment e indust rial para lograr buenas t erminaciones y rapidez en la produccin,
y una collaret a para las t erminaciones (dobladillo, pret inas, cierres, et c. ), adems
de los cierres y los bot ones, que suele subcont rat arse para el remache de bot ones
met alizados, en la produccin de vaqueros.
Las remeras requieren adems de cost uras rect as, una collaret a para los cuellos y
los hombros, ya que la ut ilizacin de una mquina comn, desvaloriza la prenda sin
import ar la t ela, ant e un client e at ent o a la calidad de la cost ura. Adems de las
posibles est ampas que lleven las mismas, y las marcas que se le incorporan, en muchos
casos f alsif icadas para compet ir en mej ores condiciones.
Una camisa implica un mayor proceso, en un primer moment o el t razado y el cort e,
luego armar los cuellos, hacer los oj ales, pegar los bot ones, remallar, unir la
prenda, (delant ero y espalda) , hacer el planchado, doblar, limpiar, y hacer, segn los
casos, el embolsado y encaj onado.
Es improbable que t odas est as et apas se realicen en un mismo t aller, por los equipos y
saberes requeridos, en primer lugar, y por razones de economa de escala en segundo
t rmino.
La conf eccin de la prenda se dist ribuye as ent re dist int os est ablecimient os. Como
bien lo plant ea Grompone 4: la conf eccin de la prenda se dist ribuye as ent re dist int os
est ablecimient os. El cont rol del proceso del t rabaj o lo ej erce quien mant iene
relaciones consolidadas con client es y dist ribuidores. A la vez es aquel quien adems
dispone, en la mayora de los casos, de los equipos ms cost osos, especialment e las
mquinas de coser indust riales (overlock) y las remalladoras o collaret as .
El contexto de produccin y sus etapas.
En la mayora de los casos, las act ividades se realizan en los propios hogares,
dest inado para ello t ant o una habit acin especial que f unciona como t aller, o algn

3
Es convenient e aclarar que las caract erst icas de los t alleres varan enormement e de acuerdo a mlt iples
f act ores, su posicionamient o geogrf ico segregacional, su capacidad de innovacin y desarrollo de l a indust ria de la
indument aria t ext il, y su vnculo con las empresas f ormales.
4
Romeo Grompone, t allerist as y vendedores ambulant es en lima, Desco, Lima, Per, 1986.

5
ot ro cuart o que compart e sus usos, un living, un alt illo, un garaj e, un pasillo, et c.
(como apreciamos en la Fot ograf a siguient e)
Las condiciones espaciales son variadas, en muchos casos inadecuadas, los principales
problemas det ect ados son la mala iluminacin, y los muebles inconvenient es para
realizar un t rabaj o que requiere ciert as posiciones durant e un lapso de t iempo
prolongado. De acuerdo a las ent revist as realizadas, no se cuent a con prct icas de
manej o del t iempo y salud corporal, por lo cual es comn encont rar t rabaj adores con
molest ias como cont ract uras, varices, hemorroides, cansancio visual, y miopa sin
t rat ar.
Las mquinas ut ilizadas, en general son aut omt icas y elct ricas, en muchos casos
indust riales (ms rpidas y mayores opciones para coser prendas), suelen usarse
mquinas complement arias para hacer las t erminaciones, como la collaret a , o
mquinas que realizan la colocacin de broches. Adems se cuent a con algunas
herramient as manuales, por ej emplo t ij eras, cint as de medir, planchas, aguj as. Los
muebles que se ut ilizan son los de las propias mquinas, una mesa de cort ar, que en
algunos casos, es t ambin donde se planchan las prendas, caj oneras, placard, o
est ant es de madera donde acumula la mercadera o mat eria prima, y t ambin
colgadores y maniques.
La f orma de reclut amient o de f uerza de t rabaj o est basado baj o dos modalidades:
f amiliar para los t alleres ms pequeos, donde las redes de socializacin primaria son
las preponderant es. Cuando la produccin aument a suele incorporarse ms miembros
del hogar o vecinos. En el caso de t alleres ms grandes las f ormas de incorporacin de
personal, en la mayora de los casos es a t ravs de redes sociales de los part icipant es
del t aller, ya sea amist ades, vecinos, grupos migrat orios, et c.
El proceso de t rabaj o, y comercializacin est organizado de la siguient e f orma:
Compra de insumos, principalment e t ela para las prendas.
La compra de insumos: t elas, hilos, apliques, bot ones, mangas, puos, aguj as se da en
mayor medida en los t alleres independient es. En t ant o que en los t alleres
subordinados , esos mat eriales son puest os por los que encargan el t rabaj o.
Preparacin de los moldes.
Se realizan en papel, en el caso de los t alleres independient es, son aport ados por ellos
mismos, a t ravs de compra de revist as especializadas, o la copia de prendas, suelen
generar un st ock de moldes que son ut ilizados para cort ar la t ela.
En el caso de los t alleres subordinados , la misma es ent regada cort ada en la
mayora de los casos, para su cost ura y t erminacin. El molde represent a la
concrecin del diseo de la indument aria, y es uno de los f act ores ms valorizados
dent ro del rubro t ext il , a igual o ms que la calidad de la t ela.
Cort ado de las prendas.
Se ut ilizan mesas dest inados para ello y en los t alleres independient es, est e es un
punt o nodal (el cort ado), ya que los conf eccionist as con mayor experiencias, y
saberes, generan mej ores condiciones de compet it ividad. En el caso de los t alleres
subordinados por lo general reciben las t elas previament e cort adas por el t aller
cont rat ist a, mant eniendo de esa f orma, la exclusividad del diseo, considerado
element o.

6
 Se cose y arma las prendas,
En est e caso los t alleres independient es ocasionalment e envan est e t rabaj o a
cost urera, quien lo ent rega t erminado post eriorment e, cuando la produccin t emporal
es elevada. En el caso de los t alleres subordinados, est a sit uacin no suele suceder,
salvo cuando hay aument os t emporales de prendas a producir. Colocacin de broches
y cierres. Planchado de las prendas.
Dist ribucin: vent a en f eria, locales, st and, boca a boca, et c. o devolucin de las
prendas t erminadas a t alleres, f bricas o locales comerciales.
En est os pequeos t alleres podemos encont rar la siguient es caract erst icas:
bi enes de baj a cal idad , principalment e por las mat erias primas e insumos
int roducidos en el bien, sobre t odo en los t alleres independient es. En los t alleres
subordinados, depende del cont rat ist a y la insercin de est e en el mercado.
ni vel de pr oduct i vi dad baj a, sit uacin dada por los at rasos t ecnolgicos, la
compet it ividad es lograda a t ravs de la incorporacin de ms int egrant es al t aller, en
general f amiliares, y ext endiendo la j ornada laboral. (en moment os de alt a demanda
la j ornada puede ext enderse de 16 a 18 hora por da).
baj a innovaci n en el di seo, aunque la repet icin y la divulgacin es cont inua,
t ant o de las prendas import adas, como de los product os de alt o diseo, de origen
nacional.
Articulacin con el sector formal.
Los t alleres subordinados , en general t ienen una vinculacin f uert e con la economa
f ormal, siendo sus unidades econmicas los product ores de las prendas vendidas en los
negocios reconocidos. Por ej emplo, ant e el auge de la conf eccin pret a port er , de
diseo novedoso y original que se of rece en segment os econmicos de alt o poder
adquisit ivo, el element o generador de valor es el diseo mismo, por lo cual, se t iende
a subcont rat ar t alleres para el cort e, la cost ura, y las t erminaciones, pagando a
dest aj o, y en negro.
Tambin las grandes empresas t ext iles ut ilizan est a modalidad para prendas
est andarizadas, ms barat as y para pblico de menor poder adquisit ivo.
Mant enindose las relaciones en negro de las t ransacciones, slo blanqueadas,
cuando la empresa compra las t elas y los insumos para su f abricacin, que
post eriorment e realizaran los t alleres.
Est e proceso de descent ralizacin product iva de las f irmas f ormales, implica por un
lado precarizar a las subordinadas, y por ot ro valorizar en mej ores condiciones la
int ermediacin comercial.
Las caract erst icas de los t alleres independient es, est n ampliament e asociadas a su
ubicacin geogrf ica, y a su red de relaciones para of recer sus product os. Por ej emplo
los t alleres t ext iles ubicados en zonas de mayor poder adquisit ivo de sus habit ant es,
t ienen un grado de int errelacin mayor con t rabaj adores f ormales que compran sus
prendas all, decidindolo por la originalidad, calidad, o lazos personales est ablecidos
con ellos. En t ant o que los t alleres ubicados en zonas menos f avorables, su mercado
suelen ser ot ros inf ormales y t rabaj adores de baj os salarios.

7
- Visin empresarial e identidad gremial.
De igual f orma, realizando generalizaciones encont ramos t odos aquellos t alleres que
de acuerdo a la f orma de produccin, y sus canales de comercializacin, sobre t odo
las subordinadas se les t orna dif cil generar una visin empresarial, t ant o por las
condiciones permanent es de act ividad: relacin de dependencia con las unidades
t ext iles mayores, o de cont rat ist as. Por ot ro lado los t alleres independient es
generalment e t rabaj an con poca acumulacin de st ock , y en t orno a los
condicionant es de la moda, y los precios. Una alt ernat iva de inversin suele ser la
compra de t elas, y en menor medida, nuevas mquinas incorporadas al proceso de
t rabaj o.
En est e sect or no encont ramos niveles organizat ivos, por lo menos como t allerist as, en
cualquiera de las condiciones que hemos venido desarrollando. El t ipo de vinculacin
se expresa baj o ot ros canales organizat ivos, por ej emplo a t ravs de cmaras
microempresariales (por ej emplo Lomas de Zamora y Quilmes) donde part icipan con
ot ras empresas, o a t ravs de los sindicat os de f eriant es, donde primerament e se
organizan como vendedores en f erias f rancas, ms que t allerist as t ext iles.
Baj o ot ro aspect o, t ampoco encont ramos ciert a ident idad gremial del sect or, que
pueda aglut inarlos, la at omizacin, las dist ancias, las relaciones subordinadas a
empresas y f bricas, y el t rabaj o en negro inciden para la organizacin de est e sect or.
Redes y relaciones.
En los lt imos aos se ha considerado de vit al import ancia en la gest in de MIPyMES en
el t ema de las redes, baj o un abordaj e t ransdiciplinario, que recorre principalment e
la economa y la sociologa, y que permit e ent ender, desde est a lgica, los f act ores
que habilit an o no perf omances posit ivos o negat ivos en est e t ipo de unidades
econmicas. (Szarka, 1998).
Est a int erpret acin se propone para caract erizar al sect or inf ormal , aunque el
concept o de redes t iene su origen en la int erpret acin de las relaciones
organizacionales de negocios dent ro de la lit erat ura econmica. Ant e ello, las
act ividades inf ormales, dada una sit uacin part icular de f uncionamient o como lo
descrit o en el punt o ant erior, la f ormacin y consolidacin de redes result a vit al para
su supervivencia, y t ambin para los result ados econmicos que logre.
Por red se ent iende generalment e como un t ipo especf ico de relacin, que vincula a
un conj unt o de personas, obj et os o event os (Szarka, 1998). Dichas relaciones pueden
ser ent endidas en base a personas o inst it uciones, y el punt o de ref erencia puede
variar ent re la unidad econmica y el empresario.
Las r el aciones soci al es o de pr oxi midad se cent ran principalment e en las
caract erst icas del t allerist a, en sus lazos de amist ad basados principalment e en la
conf ianza. Se expresan en la f amilia, los amigos, los vecinos, que permit en un primer
nivel de relaciones, que pueden art icularse en f orma direct a o indirect a con la unidad
econmica. En muchos casos la f amilia const it uye el ncleo en el cual se obt ienen la
f uerza de t rabaj o necesaria para el f uncionamient o de la MIPyME, y adems el lugar
donde se t oman las decisiones.

8
 Redes de reproduccin

Relaciones sociales de proximidad Capit al:

Familia. (hogar) Tangible: Dinero, mercadera,
Amigos (el barrio, el club, el trabajo) herramientas, equipos,
vehculos, propiedades, etc.
Vecinos (el barrio, la calle)
No Tangible: Habilidades,
Redes de credenciales, prestigio.
Reproduccin
econmica y
sus
caractersticas
Relaciones Institucionales-burocrticas
informales
o de comunicacin.
Regulaciones (utilizacin del espacio
pblico, habilitaciones, impuestos).
Asistencia.
Informacin
promocin.
Fondo Simblico-Cultural:
Valores Sociales
Aptitudes Individuales

Relaciones Mercantiles o de
Intercambio:
Produccin (proveedores, proceso
productivo, compra de fuerza de trabajo)
Comercializacin (clientes, precio, hogar
de venta).

Las r el aciones i nst i t uci onal bur ocr t i cas o de

comuni caci n , est n const it uidas por el conj unt o de aquellas organizaciones con que
la empresa est ablece vnculos no comerciales que dan f orma a sus act ividades de
negocio, como consult ores y asesores, gobiernos locales, y cent rales, y sus agent es.
Las relaciones pueden est ar orient adas a un nivel de regulaciones, principalment e por
los dif erent es niveles de gobierno, asist encia y promocin, que puede ser pblica o
privada, y de inf ormacin, que permit e t omar en mej ores condiciones est rat egias a
seguir por part e de la empresa.
Y por lt imo l as r el aci ones de int er cambio o mer cant i l es, lugar donde la lit erat ura
econmica ha sido ms vast a (Johannison 1987, Scot 1985, Szarka 1998), y en est e
caso la unidad de anlisis explcit ament e es la empresa. Las relaciones se est ablecen a
part ir de la red que se generan en los procesos de t ransacciones comerciales, que son
el soport e mat erial del t aller, ya que comprenden int ercambios monet arios, de
mercancas, f inancieros. "El ncleo de la red de int ercambio est const it uido por las
cont rapart es de negocios de la empresa, es la red de produccin (Johannison 1987,
Szarka 1998). Conf orman est a red los proveedores, los client es, inst it uciones
f inanciadoras (crdit o f ormal o inf ormal).

9
Como t oda t ipologa, la int encin est puest a es visualizar aspect os analt icos en un
proceso dinmico e imbricado con los dist int os t ipos de relaciones, que const it uyen la
red. Las redes de int ercambio, propias del negocio, est n inf luenciadas f uert ement e
por las redes de proximidad, a la vez que las redes inst it ucional burocrt icas f ij an
normas, lmit es y pot encialidades de accin econmica.
Siguiendo el diagrama present ado, las redes se ponen en movimient o t eniendo en
cuent a ciert os aspect os est ruct urales, que son punt o de part ida y punt o de llegada en
la f orma en que se generan, dest ruyen o consolidan det erminado t ipo de relaciones,
de acuerdo a los miembros insert os en las redes. Est os aspect os est ruct urales lo
const it uyen los recursos econmicos y la envergadura del capit al puest o en la unidad
econmica, los recursos no t angibles que permit en el desarrollo de un t ipo de
act ividad y no ot ro, const it uido por los acerbos, las capacidades, las habilidades, y las
credenciales educat ivas f ormales.
Y como un aspect o circundant e al t ipo de t rayect oria que puede asumir un t aller es el
ambient e simblico f ormado por vnculos y represent aciones basados en lazos
comunit arios y en conf ormidad con valores colect ivos , ya sea por la idea de Nacin,
de t errit orio, de comunidad t nica, et aria, et c.
3. Conclusiones.
Si t omamos en cuent a las caract erst icas de las unidades econmicas, es import ant e
indagar los element os cualit at ivos que permit en su desarrollo, consolidacin, y
expansin de est as act ividades. Por lo cual la f ormacin de redes result a sumament e
valiosa para est e sect or, donde su f ort aleza la const it uye la generacin y
sost enimient o de est as relaciones.
La het erogeneidad de est as unidades econmicas, responde principalment e a la
capacidad de disponer de esas redes, por part e de sus t rabaj adores, y a la posibilidad
de que los mismos sean ut ilizados en f orma ef icaz para el desarrollo de su act ividad.
Analizar est as redes implica no slo una mirada econmica, sino t ransdiciplinaria que
aport e herramient as de anlisis para comprender est e f enmeno, en rpida expansin
en los lt imos aos, ant e la desest ruct uracin del mundo del t rabaj o, product o de las
t ransf ormaciones econmicas y sociales llevadas a cabo en el lt imo decenio.
Y con respect o a nuest ra segunda hipt esis puest a en j uego, un segment o import ant e
de est as unidades econmicas responden principalment e a un cambio de modalidad de
organizacin y gest in product iva de las empresas cent rales, generando
incert idumbres y precarizacin en los t alleres ms pequeos.
El propio proceso de readapt acin de muchos t alleres, con mayores vnculos con la
economa regulada, y su proceso de expansin, en una coyunt ura econmica que
f avorece la sust it ucin para el mercado int erno, genera est rat egias de
descent ralizacin, y f ragment acin hacia abaj o , en la cadena de valor. Siendo los
t alleres ms vulnerables y dependient es, en quienes se manif iest a en mayor medida,
la precarizacin de sus condiciones de t rabaj o, que para la empresa-t aller ms
f ormalizada implica una reduccin de cost os de f uncionamient o, por la exist encia de
t rabaj adores ms barat os (principalment e muj eres) y menos reivindicat ivos, t ant o por
el propio proceso at omizado de produccin, como por el disciplinamient o que implica
la alt a desocupacin.

10
Paradj icament e, en segment os sociales ms precarios, y en condiciones sociales de
pobreza, los t alleres aut nomos e independient es, t ienen una f uert e relacin con el
consumidor, y una dbil o nula relacin con los t alleres f ormales, lo cual implica una
mayor imprevisibilidad de su produccin, y la comercializacin de sus mercaderas.
Generando como result ado, menores ingresos y menor calidad de su produccin.
En t ant o que en los t alleres subordinados la relacin con el consumidor
prct icament e no exist e, y el grado de dependencia con el t aller f ormal es elevado,
pero t iene como incent ivo la garant a de la produccin, su colacin, e ingresos
cont inuos.

Bibliografa:
Ast orga Gonzlez, Ana Fe, (1997), Descent ralizacin product iva o economa
pseudosumergida?. Los t alleres-cooperat ivas de conf eccin t ext il . I Congreso de
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Feldman Silvi, y Murmis, Miguel (2002): las ocupaciones inf ormales sus f ormas de
sociabilidad: apicult ores, albailes y f eriant es en sociedad y sociabilidad en la
Argent ina de los '90. Edit . Biblos, Buenos aires, Argent ina.
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t ransaccin en Desarrollo y gest in de PyMES, Universidad General Sarmient o, Buenos
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Salvia, Agust n (2002): f ragment acin social, y het erogeneidad laboral, en lavborat orio
n 9, Buenos Aires, Argent ina.
Skarza Joseph (1998) : Las redes y la Pequea empresa, en Desarrollo y gest in de
PyMES, Universidad General Sarmient o, Buenos Aires, Argent ina.

11
 Ferias y feriantes.
Lgi cas de r epr oduccin y t r ayect or i as l abor al es. 1
Eduar do Chvez Mol i na 2
Mar a Laur a Raf f o 3
1. Presentacin
Una de las consecuencias direct a de la crisis, es el prof undo cambio,
relat ivament e abrupt o de los lt imos aos, del mercado laboral. Nuevas
act ividades han f lorecido a la par del crecimient o de la pobreza y la crecient e
inf ormalidad en el mundo del t rabaj o. Aparecen cart oneros, t ruequeros,
t rabaj adores de f bricas recuperadas, redes de economa solidaria, asist idos por
programas asist enciales del Est ado, como as t ambin se redimensionan las
act ividades clsicas de la inf ormalidad, f eriant es al aire libre, t alleres t ext iles
y del calzado, t rabaj adoras sexuales, ent re ot ras.
El t ema cent ral de est e art culo t iene como ej e la descripcin del universo de las
act ividades inf ormales, de un segment o t pico de las mismas, como lo son los
f eriant es, principalment e al aire libre, que se desarrollan en la zona sur del
Conurbano Bonaerense. Trat amos de visualizar el grado de art iculacin (o
desart iculacin) con el sect or econmico f ormal, las condiciones y f ormas de
acceso a est e t ipo de ocupaciones, las relaciones sociales y su puest a en escena
que permit an habilit aciones o no de la act ividad, que operan en el espacio
urbano del rea Met ropolit ana del Gran Buenos Aires -en est e caso part icular en
la Feria de San Francisco Solano, Quilmes- y poniendo el ej e de la mirada en y
desde los sect ores inf ormales/ marginales, baj o un cont ext o social, econmico y
polt ico especf ico.
La insercin ocupacional se analiza a t ravs de la reconst ruccin del punt o de
llegada de los diversos moment os de sus t rayect orias socio-laborales: por dnde
t ransit aron, los cambios organizat ivos-f amiliares y cmo se mant ienen o cmo se
reproducen y sobreviven est os "sect ores", qu grado de insercin logran: est able,
precaria, inest able en la est ruct ura econmica product iva a la que pert enecen,
con qu recursos y disponibilidades cuent an, qu papel j uegan sus lazos sociales
para habilit ar o inhabilit ar det erminadas prct icas.
Los dif erent es aspect os que circundan la vida de un f eriant e est n envuelt os de
const ricciones y opciones, posibilidades y riesgos, decisiones y amenazas, que lo

1
Est e t rabaj o ha sido realizado en el marco del Proyect o UBACyT S077 y del Proyect o FoncyT 09640; y f orma
part e de los est udios que se desarroll an en el Programa Cambio Est ruct ural y Desigualdad Social con sede en
el Inst it ut o de Invest igaciones Gino Germani de l a Facult ad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos
Aires (desocu@mail. f soc. uba. ar). Los aut ores agradecen de manera especial la orient acin acadmica y el
apoyo brindado por el Dr. Agust n Salvia, direct or de dicho Programa.
2
Licenciado en Sociologa (UBA), Mast er en Polt icas y Gerencia Social (FLACSO). Auxiliar de Invest igacin en
el Inst it ut o de Invest igaciones Gino Germani, Uriburu 950, 6 piso, CP 1114. echavez@mail. ret ina. ar .
3
Licenciada en Sociol oga (UBA), Auxiliar de Invest igacin en el Inst it ut o de Invest igaciones Gino Germani,
Uriburu 950, 6 piso, CP 1114 eraf f o@merci. com. ar.

1
const it uyen en el espacio social de la inf ormalidad, marginalidad o del
"desplazado" de los sect ores modernos de la economa.
Part icipan, de acuerdo a su propia especif icidad, en un campo concret o, en un
espacio est ruct urado de posiciones, en la cual la dinmica del mismo est dada
por la conf ront acin y la cooperacin, y por la bsqueda de acumulacin de un
bien escaso considerado por sus part icipant es como digno de obt encin, y de
apropiacin.
Nuest ro enf oque se cent ra en recuperar al agent e soci al que produce est as
prct icas, sin dej ar de t ener en cuent a que el mismo se encuent ra insert o en una
t r ama de r el aci ones, que por ms coercit ivas que puedan ser nunca elimina
t ot alment e el margen de aut onoma individual, no elimina esa posibilidad de
act uar de ot ra manera que posee el individuo.
En est os espacios sociales, los suj et os t ransit an y ponen en prct ica est rat egias4
alt ernat ivas de insercin econmica, dando lugar a la const ruccin de
t rayect orias socio-laborales "dinmicas", que const it uyen reales o pot enciales
at aj os cont ra la "exclusin".
Previament e cont ext ualizamos el campo social espacial, que implica la f eria,
como lugar de consumo y de realizacin de est os act ores sociales, a t ravs de la
puest a en escena de sus act ividades econmicas, el grado de relaciones,
j erarquas y roles que se dan en su int erior, cmo as t ambin los vnculos con el
sect or moderno, prot egido, o f ormal de la economa.
Es import ant e dej ar sent ado que el problema de la pobreza, expresada en la
incapacidad de generar recursos adecuados para la exist encia humana, que
permit an su reproduccin, est a en f uert e sint ona con el desempleo. Pero es
imposible remit irnos a est e lt imo t ermino si no se aprecian los cambios
cualit at ivos en la est ruct ura ocupacional en los lt imos aos.
Est as modif icaciones se han producido t ant o por la reest ruct uracin del aparat o
product ivo y est at al como por la readapt acin de la demanda de f uerza de
t rabaj o, al cambiar las condiciones y exigencias de reclut amient o laboral.
Pero, adems, el mundo del t rabaj o no prot egido, inf ormal, caract erst ica del
aut oempleo, t ambin suf re f uert es mut aciones, product o de su art iculacin y
vinculacin con el sect or f ormal, por lo cual t iende a expandirse, crendose un
propio sect or inf ormal en los bordes del sect or inf ormal que ref lej a modos de
sobrevivencia que t ienen como obj et ivo primordial lograr la subsist encia como
sea y condiciones de pauperizacin, en la cual se expresan est as act ividades
inf ormales, menos legisladas, ms degradadas.
Como muy bien lo han plant eado Salama y Mat has, hace 15 aos at rs, la
inexist encia de seguros, (la prdida absolut a de dinamismo del sect or f ormal
para crear empleo), y el desarrollo de la crisis conducen a t ransf ormaciones del

4
Est rat egias que no necesariament e siempre est n relacionadas con l a mera repet icin, con la reproduccin
mecnica de las condiciones obj et ivas de exist encia, como un crculo de prct icas que se reproducen sin
f isuras a t ravs de los t iempos. Lo que supone admit ir la exist encia de prct icas y est rat egias que escapan a
las f unciones previst as y prescript as, det erminadas por las est ruct uras .

2
sect or inf ormal, y donde ciert os segment os del sect or inf ormal suf ren t odo el
peso de la crisis 5. Est os dif erent es segment os de t r abaj ador es i nf or mal es,
t ienden a reposicionarse en un cont ext o de crisis social y econmica, poniendo
en j uego dif erent es saberes, acervos, capit ales, y relaciones sociales para su
reproduccin y sobrevivencia. Est os segment os ocupacionales son sumament e
het erogneos ent re s, t ant o por sus hist orias laborales como por su capacidad
para disponer y ut ilizar los dif erent es recursos con los que cuent an.
Nuest ra def inicin de t rabaj o inf ormal, est ref erido principalment e a las
caract erst icas precarias de la act ividad, al baj o capit al en la cual se desarrollan,
el baj o nivel de product ividad, el reclut amient o laboral basado en redes de
proximidad principalment e y la ausencia del est ado en la prot eccin del
t rabaj o 6.
2. Abordaj e metodolgico
La f orma en que nos hemos acercado al obj et o de est udio, implic un doble
proceso de abordaj e, por un lado la obser vaci n de la dinmica de la f eria,
manif est ada a t ravs de reit eradas visit as, t ant o como consumidores,
husmeadores , y paseant es de f eria, y luego como ent r evi st ador es.
El primer abordaj e, donde adems de charlar y conocer algunos f eriant es,
t ambin se recurri a t rabaj adores sociales, sociolgos, economist as,
f uncionarios pblicos, prof esionales de ONG s, que desarrollan act ividades con el
sect or. El obj et ivo f ue ident if icar la dinmica de f uncionamient o, la hist oria de
est as f erias, la organizacin y j erarquas al int erior de la misma, y los lugares
dnde se realizan.
El segundo moment o implic el cara a cara con el f eriant e o sus empleados,
donde se buscaron redes de proximidad que permit ieran un acercamient o ms
direct o y conf iable con cada uno de los f eriant es.
Para ello se elabor una gua de pregunt as adapt adas al segment o a est udiar en
la cual el crit erio organizador eran diversas dimensiones analt icas que se
consideraban import ant es, y que permit an un libre discurrir en cada una de
ellas, de acuerdo a los t picos y acent uaciones de cada ent revist ado en
part icular.
Los recaudos, en cada ent revist a, en cada hist oria y t rayect oria analizada, en
cada int eraccin invest igat iva, f ueron asumidos como un proceso de ref lexividad.
Tant o en el ent orno de la ent revist a en si misma: f ueron realizadas en los lugares
de t rabaj o, mient ras el f eriant e cont inuaba realizando su act ividad cot idiana;

5
Salama y Mat has (1986).
6
La dualidad f ormalidad-inf ormalidad es heredera, al menos en Amrica Lat ina, de los debat es sobre el
subdesarroll o y la marginalidad, lo cual int roduce, el probl ema de la het erogeneidad est ruct ural a nivel del
sist ema product ivo y el mercado de t rabaj o. Es muy posible que est as cat egoras result en en realidad
insuf icient e para capt ar en t oda su complej idad las nuevas condiciones de precariedad y f ragment acin
social que han t enido lugar durant e el lt imo cuart o de siglo, aunque por ot ra part e parecen t ener la virt ud
de reinst alar el problema del crecimient o desigual y la inequidad de oport unidades en el cont ext o de las
crisis y ref ormas est ruct urales que t ienen lugar en l as sociedades nacionales baj o la economa global izada.
(Salvia: 2002)

3
como de la int eraccin est ablecida: las dist ancias simblicas ent re el
ent revist ador y el ent revist ado, los dif erenciales de saberes y las posiciones
verbalizadas ant e el grabador.
Rescat ar est e moment o de irrupcin en el que hacer cot idiano del f eriant e, como
la plant ea Bourdieu en La Mi ser ia del mundo (Bourdieu, 1999), es poner a la luz
una relacin social que genera ef ect os sobre los result ados obt enidos, y que
propicia al invest igador a ponerse en est ado de alert a, en el mismo inst ant e de
las ent revist as, a las dist orsiones de los ef ect os de la est ruct ura social, que se
ponen en j uego en ese inst ant e.
Una act it ud ref lexiva, premisa exigida a cada uno de los part icipant es en est a
experiencia de invest igacin, signif ica reconocer las dist ancias ent re
ent revist ador y ent revist ado, el poder del saber que se pone en escena (las
pregunt as, los giros, la int encionalidad de las mismas, las respuest as, las
expresiones, los silencios, los gest os del ent revist ado), y dest acar el moment o de
r ef l exi n del ent revist ado, al sacarlo de su cot idianeidad y exponerlo a una
aut omirada sobre su vida, el recuerdo de su pasado, la compresin de su
present e, y la visin de su maana.
Se t rat de respet ar lo ms adecuadament e posible la "voz", el "habla" de los
dist int os ent revist ados. Dar cuent a de los "encuent ros" con los ent revist ados
implic desent raar esas "ot ras" maneras de hablar, de percibir, de pensar y de
dar sent ido que muchas veces result an aj enas y/ o dist ant es de las del
observador/ invest igador. Ut ilizando la inf ormacin obt enida a t ravs de
ent revist as en prof undidad y observaciones sist emt icas de la f eria pudimos
dist inguir t res grupos, sect ores: t res pert enecen al grupo de los f eriant es
t radicionales , con ant igedad y buen posicionamient o en la f eria: Pico ,
dueo de una mercera, Tot i , ex-boxeador, y t anguero, dueo de un puest o de
vent a de ropa, El Cordobs , vendedor de yuyos medicinales y product os
regionales.
Ot ros t res pert enecen a dif erent es segment os de la f eria, ubicados en lugares
marginales o menos f avorecidos. Crist ina , vende desde pilas a oj ot as,
Pelusa , una t ravest i que vende ropa, y Ant onio que f abrica pequeos
adornos en madera.
El grupo de f eriant es precarios no f ue incluido en el present e art culo, t ant o por
limit aciones t emporales como el dif cil acceso a una ent revist a pt ima que
releve inf ormacin adecuada a nuest ra invest igacin. De igual f orma, como el
present e art culo pret ende ser un avance de la invest igacin del Proyect o
UBACyT S077, dirigidos por los Prof . Fort unat o Malimacci y Agust n Salvia, dicho
grupo est incluido en los result ados f inales a elaborar.
3. El mundo de la feria
Def inimos como t rabaj adores f eriant es a aquellas personas que por cuent a
propia, o f ormando un empresa f amiliar, o una pequea empresa con asalariados
en negro, of rece sus product os o servicios en f er i as al air e l i br e o en espacios
f sicos cerrados - i nt er nadas - en f orma rot at iva, organizadas generalment e por

4
los gobiernos municipales, quienes adems observan su f iscalizacin y
reglament acin.
Las f erias, no solo represent an aquellos espacios f sicos de int ermediacin
comercial de product os y servicios, ent re product ores, int ermediarios y
consumidores, sino que t ambin se const it uye en un espacio social donde se
condensan condiciones socio-est ruct urales, inst it ucionales y/ o subj et ivas de
segregacin con o sin vinculacin con los espacios f ormales, modernos y
dinmicos.
El moment o de llegada, los procesos de consolidacin en la misma, las relaciones
est ablecidas para asegurarse un lugar en la f eria, permit en apreciar los mlt iples
lazos sociales que se ponen en j uego para ser ut ilizados en el espacio pblico, es
uno de los mot ivos cent rales de conf ront acin. Gest ionar, armar o insert arse en
una red de relaciones que les ot orguen en el cort o y mediano plazo benef icios
implica conexiones t iles, cont act os personales que aseguren o f acilit en el
acceso a est e t ipo de ocupaciones, y a un mej or posicionamient o f sico al int erior
de la f eria. .
En los lt imos t iempos est e t ipo de act ividades se han redimensionado,
principalment e a t ravs de la incorporacin de nuevos f eriant es, muchos de ellos
aut oempleados de dif erent es orgenes: algunos organizados en t orno a las f erias
regist radas, ot ros a t ravs de la promocin de dichas act ividades por los
gobiernos locales, en ot ras ocasiones por presin de product ores y comerciant es
que han obt enido aut orizaciones precarias para desarrollar una act ividad
econmica y, en ciert os casos, organizadas por vecinos y product ores sin
aut orizacin legal. .
Las f erias t ienden a organizarse en t orno a dos ej es cent rales:
a) El uso de un espacio t er r i t or i al , t ant o pblico como privado.
b) Ti pos de r egul aci n de acuerdo al lugar de vent a de los product os o servicios.
Las f erias se organizan en t orno al uso del espacio pblico: calles y veredas,
principalment e, aunque t ambin se desarrollan a veces en galpones, la mayora
de propiedad privada y en menor medida de propiedad pblica.
En el caso de las f erias pblicas, donde cent raremos nuest ro anlisis, se ot orga
una aut orizacin legal expedida por las aut oridades locales para el uso del
espacio, donde adems se est ablece un canon mensual, los product os a vender y
la cant idad de met ros a ut ilizar en la calle, ya sea por inst alacin de carromat os
(vehculo t ipo t railer preparado para la exhibicin de los product os), puest o de
hierros o de madera.
Generalment e las caract erst icas de las f erias est n dadas por las
part icularidades de los barrios. En los bar r ios de cl ase medi a y medi a al t a, las
f erias t ienden a ser ms ordenadas y prct icament e t odos los f eriant es acuden a
ellas en carromat os que se agrupan slo a un cost ado de la calle.
Los product os predominant es que se exhiben son aliment os perecederos (carnes,
f rut as y verduras), product os de granj a, de almacn, ropa, art culos de lencera,

5
merceras, j uguet es, f lores, art culos de f erret era y zapat os. Tambin est n
present es caf et eros, pancheros y heladeros.
Comienzan a ocupar la calle alrededor de las seis a siet e de la maana. La
f inalizacin de la act ividad es, por lo general, al medio da. En est e t ipo de f eria
es habit ual que exist a el compromiso para con las aut oridades municipales de
dej ar limpia y ordenada la calle una vez f inalizada la act ividad.
En los barrios clase media baj a y en barrios humildes, los f eriant es t ienden a ser
de perf iles bast ant e ms het erogneos. La mej or ubicacin est reservada para
los carromat os, - al inicio de la f eria o donde exist a mayor comunicacin con los
medios de t ransport e -, a cont inuacin se suceden los puest os de hierro, le
siguen los de madera, en general t ablones, y por lt imo, puest os improvisados
con la mercadera dispuest a sobre una t ela en el piso, o sobre el capot de los
aut omviles o en caj as de cat n o de madera, ent re ot ras.
Frecuent ement e, los f eriant es en carromat os son los nicos que cuent an con
aut orizacin para vender mercaderas; en t ant o que los f eriant es en puest os de
hierros y caballet es, t ienen permisos precarios, ocasionalment e renovados, pero
que en los lt imos t iempos se acuerdan con los inspect ores municipales va
coima . Est os puest eros generalment e est n organizados, y han conf ormado un
sindicat o llamado sindicat o de cola de f eria . Por lt imo, exist e una serie de
puest os - algunos de hierro y ot ros exhibidos en el piso- que no cuent an con
ningn t ipo de aut orizacin. Los product os of recidos por los f eriant es ms
precarios son variados, muchos de ellos usados (ropa, libros, discos, art ef act os
del hogar, sanit arios, muebles, equipos de comput acin en desuso, repuest os de
aut omviles, llant as, art culos de herrera, comida, et c), ot ros de f abricacin
casera (ropa y comidas) y ot ro t ant o procedencia sospechada de ilcit a (part es de
aut omviles desguazados, equipos y cent ros musicales, principalment e).
Las f erias al aire libre rot an en cada una de las j urisdicciones municipales donde
gozan de aut orizacin 7. Cuent an con un circuit o rot at orio semanal, y exist en
aproximadament e ent re 3 a 5 f erias por da en cada una de las j urisdicciones. Las
aut orizaciones para realizar est os circuit os se dest inan para un miembro del
hogar, y para una j urisdiccin, aunque los f eriant es int ercambian permisos con
f eriant es de ot ros part idos, para of recer sus product os en ot ras j urisdicciones.
Las f erias se organizan de mart es a domingo, y los f ines de semana t ienden a ser
ms numerosas, t ant o por la cant idad de puest os como por la cant idad de
client es que las visit an.
Las f erias desarrolladas en barrios de sect ores medios son las que cuent an con
ms regulacin. En ellas, los f eriant es cuent an con su libret a sanit aria, su
permiso de vent as al da y el pago en f echa del canon de f eria. La mayora se
encuent ra legalment e inscrit a ant e la Direccin General Imposit iva (DGI), aunque
los cumplimient os de los pagos por lo general no se realizan. Son f erias
ordenadas, relat ivament e limpias, y donde la opinin de los vecinos j uega un rol

7
Avellaneda, Lans, Lomas de Zamora, Florencia Varela, Quilmes Almirant e Brown, Est eban Echeverra

6
superlat ivo, ya que los mismos pueden vet ar la inst alacin o permanencia de una
f eria.
Las f erias en sect ores ms humildes generalment e se encuent ran en sit uaciones
lmit es con la ley, ya sea por la cant idad de met ros ut ilizados por los puest eros,
la sit uacin de las habilit aciones, el pago de cnones, la inscripcin y pago ant e
la DGI, como por el t ipo de mercadera que se vende (robada, cont rabandeada, o
de marca adult erada).
Los llamados colas de f erias t ienen una f uert e presencia en est e t ipo de f erias.
Sobre t odo en los lt imos cuat ro aos al rit mo de la crisis y del aument o de la
desocupacin. En general of recen el mismo t ipo de mercadera que los puest os
f ormales , pero con un nivel de capit alizacin ms dbil y con est ruct uras de
puest os ms precarios.
En t ant o que los f eriant es ms precarios of recen product os usados, muchos de
ellos sospechados de robos, ot ros t rados de sus propias viviendas (colchones
usados, herramient as viej as, discos de msica, ut ensilios usados de cocina, et c. ),
o incluso recolect ados de la calle. Slo se encuent ran en f erias de los barrios ms
carenciados. Hay una gran presencia de pequeos rest aurant es, donde se of recen
product os elaborados en el lugar, los cuales se caract erizan por of recer comidas
t picas de zonas de origen de la mayora de los f eriant es y t ambin del pblico:
chipas y t ort illas del lit oral, comida boliviana, empanadas salt eas, ent re ot ras.
La seguridad de la f eria es cubiert a por vigiladores privados, sin armas de f uego,
que prot egen a los f eriant es (slo a los t radicionales, y en menor medida a los
colas de f eria ) y en general son excombat ient es de la guerra de Malvinas, que
se pasean con t raj e de f aj ina.
Los f eriant es desarrollan principalment e act ividades de compravent a de
product os y en menor son product ores y, slo de manera marginal, prest a
servicios.
Los f eriant es pueden clasif icarse como a): slo comercializadores, b):
comercializadores y product ores, y c) slo product ores.
a). Los f eriant es slo comercializadores en general son los que venden product os
como j uguet es, art culos de f erret era, product os de mercera, ropa, y los que
venden product os primarios: f rut as y verduras, granos, et c. b). Los f eriant es
mixt os (comercializadores y product ores) los encont ramos principalment e en el
rea t ext il y del calzado. Suelen of recerse det erminadas prendas o bienes
producidos por ellos mismos y/ o product os de t erceros. c). Por lt imo
encont ramos a los product ores net os, principalment e de conf eccin t ext il y
calzado. Las prendas producidas y of recidas en la f eria en general responden a
t odos los requerimient os de consumo, ya sea segn la f ranj a et aria, el sexo, et c.
Se of recen product os de baj a calidad, copiados de modelos de empresas de
marcas reconocidas en el mercado, y en algunos casos de marca propia de los
pequeos product ores. Los modelos son copiados y varan de acuerdo a las
est aciones y las t endencias de la moda. Est os product os suelen ser:

7
 bienes de baj a calidad, principalment e por las mat erias primas e insumos
int roducidos en el bien. ,
con un nivel de product ividad baj a, principalment e en el sect or del calzado y
conf eccin t ext il, sit uacin dada por los at rasos t ecnolgicos, y
de baj a innovacin en el diseo, aunque la repet icin y la divulgacin es
cont inua, t ant o de los product os import ados, como de los product os de alt o
diseo, de origen nacional.
En general, los f eriant es venden product os de la indust ria f ormal, aunque
generalment e de empresas menos conocidas y de inf erior calidad. Suelen
abast ecerse de empresas mayorist as, implicando una relacin f ormal mediada
por document acin respaldat oria de la compra. Por ot ra part e, los consumidores
suelen ser, sobre t odo en barrios no marginales, asalariados del sect or pblico o
privado, que complement an sus ingresos abarat ando su f uerza de t rabaj o, al
comprar product os de menor calidad y ms baj o precio en las f erias.
En los lt imos meses, product o de la devaluacin y la inf lacin at ada al dlar de
muchos product os de las marcas principales, que of recen sus product os
principalment e a t ravs de supermercados, encarecieron sus precios produciendo
que una gran cant idad de f amilias recurra los circuit os de f erias para compensar
el det erioro de su poder adquisit ivo sin perder su capacidad de consumo.
Las posibilidades de f inanciamient o son escasas, generalment e vedado en el
sect or f inanciero f ormal, ms en la act ual coyunt ura por varios mot ivos: la
incapacidad de los procedimient os bancarios para evaluar el riesgo de la
act ividad, la no exist encia de lneas de crdit o para la promocin y el desarrollo
de microempresas, as como por el grado de inf ormalidad t ribut aria y de no
regist ro por part e de los f eriant es, la ausencia de bienes o la no posesin legal de
los mismos, que imposibilit a present ar garant as f ormales para alcanzar el t ipo
de crdit o al cual pueden recurrir (crdit os de consumo).
A su vez, el papel de las ONG que f inancian a los f eriant es ha t enido un devenir
irregular, donde los condicionamient os del mercado f inanciero, el
encarecimient o paulat ino de la colocacin de crdit os y la crisis econmica han
af ect ado al sect or implicando que el desempeo de las mismas sea limit ado. No
obst ant e las condiciones adversas, en los lt imos meses ha habido ciert a
demanda de crdit o de los f eriant es hacia est as ONG, lo cual implica el
reconocimient o de dichas inst it uciones como f uent es de f inanciamient o a sus
act ividades, relegando a los prest amist as personales, bancos y f inancieras.
Asimismo exist en f uent es de f inanciamient o propio de los f eriant es, uno es el
pasanako o cadena credit icia, que consist e en la agrupacin de varios f eriant es
que colocan en un pozo comn semanal una det erminada cant idad de dinero
(cant idad de semanas de acuerdo a los int egrant es del crculo de ahorro), y
sort ean el orden en los cuales los int egrant es uno por vez, se llevan ese pozo.
Adems, en los lt imos meses han agregado int ereses a est e pozo, para resolver
el t ema de la inf lacin. La garant a de cumplimient o est dada por las relaciones
cara a cara de los f eriant es, el compadrazgo y la amist ad o el compaerismo de

8
largos aos de conocerse en la f eria. El no cumplimient o implica el desprecio y el
aislamient o social de los ot ros f eriant es que pesa coercit ivament e sobre quien
escapa a est as reglas no escrit as.
Los f eriant es cuent an con varios t ipos de organizacin. La principal es el
denominado sindicat o de f eriant es , en el cual part icipan los f eriant es
f ormales.
Generalment e se movilizan en t orno a la ampliacin o rest riccin de los permisos
para f eriant es, ant e la inst alacin de supermercados, o la prohibicin de vender
sus product os en det erminado barrio.
Los f eriant es no f ormales en los lt imos aos se han organizado ant e la
posibilidad de ser expulsados de las f erias, y conf ormaron el sindicat o de cola
de f eria . El obj et ivo cent ral es prevenir desaloj os o la prohibicin de vender en
las f erias. El t ipo de reclamo generalment e est dirigido a los gobiernos
municipales y se expresa a t ravs de cort es de calle y quemas de cubiert as,
muchas veces obst aculizando la ent rada en las sedes municipales. Generalment e
se organizan en sent ido t errit orial y horizont al, pero quienes ej ercen la direccin
ent ablan inmediat ament e relaciones con los part idos t radicionales locales para
garant izar el xit o de sus reclamos.
4. Un mircoles en la feria de Solano
La f eria con puest os de los t radicionales y los coleros, abarca aproximadament e
15 cuadras. A ello se le suman 10 cuadras con los puest os ms precarios, sobre
veredas de t ierra, y cercanos a un arroyo (San Francisco). En la primer part e hay
unos 500 puest os aproximadament e, y casi la misma cant idad en la zona marginal
de la f eria.
La cumbia-villera es la meloda que circunda a la f eria, como el olor a las
empanadas f rit as, y el humo del carbn que calient a las parrillas para of recer
choripn, carnes, y t ort illas de grasa. El t raj n de la gent e es incesant e, y a
medida que se acerca el medioda, t iende a haber ms gent e, adems de
caf et eros, heladeros y ot ro t ipo de vendedores, que se mueven por la mit ad de la
calle.
Los primeros puest os que se nos van apareciendo, son los ya mencionados
t radicionales , con carromat os y exhibiendo diversidad y mayor cant idad de
mercadera, en comparacin con los puest os de los coleros , y los ms
precarios.
Es all donde ent revist amos al primer grupo; f eriant es f ormales, con dcadas en
el lugar, ocupando un lugar privilegiado en la misma, y que podran ser
caract erizados como inf ormales t picos , con ciert o nivel de acumulacin en la
act ividad, en sit uacin para-legal: prct icament e t odos con habilit acin
municipal, pero con at rasos en los pagos de cnones mensuales8, muchos
anot ados ant e la Direccin General Imposit iva, pero prct icament e ninguno con
los impuest os al da. Los product os of recidos en general no son de buena calidad,

8
Segn inf ormant es t ant o de la municipal idad, como del sindicat o de f eriant es

9
aunque las verduleras y f rut eras son la excepcin, por las cercanas de los
quint eros hort colas y f rut colas relat ivament e cercanos a la zona. Los precios
son barat os, y las of ert as se amplan cuando se compran por ms de una unidad
de vent a (Kg. lit ros, prenda).
All es donde encont ramos a Tot i y a Valds. El primero t iene un puest o de ropa
de t emporada, pulveres, camperas, camisas, para ambos sexos. A dif erencia de
ot ros puest eros que lo circundan, Tot i no t iene carromat o, su mercadera es
exhibida en caballet es, pero ut iliza mucho ms de los met ros permit idos, y
at iende el puest o j unt o a su hij a, su yerno y una sobrina muy j oven.
En t ant o que Valds t iene un puest o t radicional, un carromat o de 7 met ros, muy
bien adornado con product os regionales, donde exhibe miel, "yuyos" medicinales
, cereales, legumbres, pequeos cigarros y puros de t abaco paraguayo. At iende
j unt o a su esposa, y ocasionalment e, le ayudan dos personas ms.
Pico t iene un puest o de vent a de product os de mercera, y marroquinera, las
exhibe su carromat o at endido exclusivament e por l.
Un segundo grupo est const it uido por f eriant es "coleros", en est e caso, los que
t ienen un permiso precario, y se ubican en est e caso, en los ext remos de la f eria.
All encont ramos a Pelusa; una t ravest i que vende ropa, aunque cuent a con un
capit al de t rabaj o muy pequeo; a Crist ina, que vende product os variados,
desde remeras y short s, hast a pilas y virgencit as, y a Ant onio, que pulula en
dif erent es f erias, vendiendo pequeos adornos de madera.
Las pregunt as que nos hacamos de acuerdo a su posicionamient o social en la
f eria, giraban en t orno a su llegada, su consolidacin, su pasado laboral, las
relaciones est ablecidas para asegurarse un lugar en la f eria, y las limit aciones y
posibilidades de garant izar la cont inuidad de sus act ividades, su mirada hacia
esos nuevos f eriant es, que bordean la f eria en los lt imos aos.
Los t res grupos det ect ados, expresan posicionamient os dist int os al int erior de la
f eria, donde la mej or ubicacin la det ent an los f eriant es f ormales, sit uacin que
se hace visible al observar la est ruct ura de la unidad econmica adems de
ubicar sus puest os en los mej ores lugares, y cont ar con las aut orizaciones
municipales.
Pero adems cumple un papel det erminant e la lgica insert a en la reproduccin
de la unidad econmica, en el sent ido de que la misma genera ganancias que
pueden ser reinvert idas en la misma unidad, generando un proceso de
acumulacin a lo largo del t iempo, y que se expresa con ser un sect or que puede
capit alizarse, principalment e con los medios que permit en la reproduccin del
hogar (la vivienda, el vehculo).
Los ot ros grupos, sus dif icult ades son mayores, "los cola de f erias" se basan en el
t rabaj o de individuos que producen, bienes u of recen servicios para el mercado
y/ o que los comercializan; la limit acin se da en que los at rasos de posesin de
act ivos (t ant o de t rabaj o como de reproduccin), limit a la capacidad de
crecimient o. En t ant o que el grupo de f eriant es ilegales, ms emparent ados con
la pobreza est ruct ural, realizan una act ividad que consist e en la obt encin y

10
reparacin de los bienes de consumo, adems de su produccin, pero que alcanza
solo a cubrir las necesidades de los t rabaj adores, que t ienden a ser inest ables y
con t rabaj adores del propio ent orno f amiliar.
Cuadr o 1. Car act er st i cas de l os segment os pr i nci pal es de l a f er i a y sus condi ci ones de
vi da.
Segment o Indicadores Condiciones de vida
Feriant es f ormal es Legalizacin de permisos ant e Pauperizados pero no pobres.
el Municipio. Part icipacin en Inversin de capit al slida en
organizaciones excl usivas de sus respect ivas unidades
f eriant es. econmicas. Act ividades de
acumulacin
Feriant es precarios "colas Permisos precarios del Pobres, puest os con escaso
de f eria" municipio capit al, y la est ruct ura del
puest o precaria.
Feriant es il egales Sin permisos y habilit acin Pobres e indigent es. Escaso
municipal. capit al de t rabaj o, vent a de
product os usados, de diversas
procedencias. Act ividades de
subsist encia

Desde dnde llegaron, qu hacan, decisiones libres o nicas opciones?, est as

pregunt as int ent an desent rear ciert a especif icidad de una act ividad inf ormal,
que podramos llamarla clsica, que se consolid dent ro de un cont ext o
econmico y social caract erizado por una mayor presencia del Est ado en la esf era
econmica y polt ica, baj o el modelo de Indust rializacin por sust it ucin de
import aciones.
Para el caso de los f eriant es (...)Vine a buscar nuevos horizontes, era un
"t radicionales", su t rayect oria muchacho joven, con muchas ilusiones, y ac
comienza por un perodo de en Buenos Aires empec a trabajar en las
insercin laboral plena, en el caso fbricas textiles. Bastante sacrificada la vida,
porque vine de Crdoba y fui a parar en un
de Valds en la dcada del '60 como
hotel, una vida muy triste, en el barrio de Flores.
empleado met alrgico, y Tot i, como Estaba "solterito", hasta que se medio por
empleado t ext il, a f ines de la vender cositas, as en la calle, estaba
dcada del '50, en t ant o que Pico, trabajando en una empresa textil porque tena
t rabaj como cadet e de una que pagar el hotel, pero buscaba otras cositas,
ms libre, en aquella poca me inici con
escribana. zapatos, iba a la fbrica, cosas que se medio
Su pasaj e a act ividades por cuent a no? , de pedir zapatos de segunda, y las
muestras de zapatos que se hacen de un solo
propia, comprendi caminos
pie, si, y qu haca yo con un zapato de un
dismiles, que los unira en la misma solo pie?, comparaba con otro medio pie que
f eria, aos ms t arde. Ambos sea parecido, no me interesaba el color, porque
pasaj es t ienen como result ado una despus yo los teia, y me iba ala provincia,
insercin est able y buenos estando yo en Buenos aires, y me iba a
Florencia Varela, Quilmes, y empec as . Toti
result ados econmicos, donde la
opcin de emprender una act ividad
por cuent a propia const it uye un horizont e posible, no const it uyndose en una
act ividad ref ugio ant e la desocupacin . En el caso de Valds, pasa por un

11
proceso de emigracin f orzosa desde Crdoba, mot ivada por razones polt icas,
debido a su milit ancia comunist a durant e el Cordobazo, como obrero aut omot riz
de la Plant a Peugeot . Su huida
implica un proceso de desarraigo, (...)Yo anteriormente, estuve en la Renault
Argentina, ...fui despedido para el "Cordobazo",
que lo lleva a buscar cualquier
por esos problemas, porque uno tira un poquito
t ipo de t rabaj o en el Gran Buenos para el obrero y ya es zurdo, y yo particip.
Aires, para subsist ir. Logra Muchos fueron despedidos, muchos encarcelados,
insert arse en una pequea f brica a otros los hicieron salir de Crdoba, como el caso
met alrgica, la cual abandona mo, yo tena parientes en la polica y bueno, me
dijeron, o te encerramos, o te vas. Bueno, opt por
ant e la posibilidad de vender irme, de ah me vine a Buenos Aires, sin nada,
product os originales de su regin as no ms...mi vieja me dio algunos pesos y vine
(hierbas medicinales), con ac, y me dieron unos "yuyos", y me largu a
probabilidades de obt ener vender unos "yuyos" ac, vio?. Valds
mayores ingresos que en la
f brica. Emprende est a act ividad al poco t iempo de haber obt enido el empleo
como empleado met alrgico.
Tot i, t ambin es originario de Crdoba, aunque su llegada al GBA dat a 10 aos
ant es que Valds, se viene muy j oven, en busca de t rabaj o, y sus primeros
ingresos los genera como empleado en una f brica t ext il. Adems l es boxeador,
deport e que aprende en Crdoba y sigue ej erciendo en Capit al Federal. Pero
como sus expect at ivas eran mayores que los logros econmicos que obt ena del
t aller, comenz a vender zapat os en las f eria, y que implic post eriorment e su
decisin de comenzar a f recuent arlas , y t ransf ormarse en un vendedor en las
mismas. Su decisin se bas principalment e en la posibilidad de sent irse libre de
horarios, de procedimient os, y adems de generar mayores ingresos product o de
su act ividad por cuent a propia.
En t ant o que Pico comenz t rabaj ando en una escribana donde haca labores
administ rat ivas, y t ambin se produce
la misma sit uacin que la ant erior, Mi viejo se haba quedado sin laburo, y yo
estaba estudiando, haciendo el ingreso a nivel
como la remuneracin no cumpla con terciario, y nos queramos hacer un rancho, y
sus expect at ivas, decidi abocarse a no poda ser que yo estudiara y mi viejo
una act ividad por cuent a propia, pero viviera en un rancho, entonces me dediqu a
a dif erencia de los ot ros dos casos, esto, le pagaron a l lo que le deban en el
Pico int ent cont inuar sus est udios laburo, y entonces decidimos empezar a
vender ropa...Al principio empec con tienda,
t erciarios, pero que abandon al poco y al poco tiempo arranqu con mercera.
t iempo. Despus hice anexo de marroquinera, lo que
poda vender. Con la marroquinera
Cmo se establecieron, cundo lo fabricbamos nosotros, empezamos a
hicieron? contratar costureras, porque en esa poca se
poda. Despus vino la crisis, y con la
Pico comenz como f eriant e ant e las
incorporacin de lo importado, no podamos
const ricciones econmicas de su competir. Pico.
hogar, pero t ambin ant e las
posibilidades que implicaban los conocimient os t ext iles de los j ef es de hogar:
sast re y modist a. Es por ello que ant e un proceso de despido del padre, de un
empleo f ormal, deciden con la indemnizacin, abrir un puest o en la f eria. Dos

12
ideas son expresadas por Pico que argument an una decisin relat ivament e
aut noma para ser f eriant e: la
posibilidad de obt ener mayores (...) Andaba en la calle vendiendo yerba,
ingresos, y ser el propio dueo de su hasta que un da vi la feria, me met en la
dest ino. De est e grupo de f eriant es feria...mi cuado me dice venite para ac
(Solano, Quilmes), l era feriante de la zona
t radicionales, Pico es el ms j oven,
sur, y bueno, vine a recaer ac, y me compr
(t iene 52 aos), y es el nico que pas un terreno en el barrio San Jernimo, y ah
por la experiencia de product or. Es por me hice la casita, segua vendiendo yuyos,
ello, t al vez, que a pesar de que a lo me vine a la feria, y empec a trabajar en la
largo de su t rayect oria laboral, queda feria, luego me compr un camin. Valds
como balance ciert o proceso de mej oramient o de sus condiciones iniciales de
vida, t ambin es ciert o que es el que ms se resint i en los lt imos aos de
crisis, ant e su t esit ura de seguir produciendo y compet ir cont ra product os
import ados.
Valds se int egra a las f erias, casi por casualidad, pero su mat rimonio, y las
relaciones est ablecidas en t orno a l, le permit en consolidar su posicin . Tant o
la habilit acin municipal, como la posibilidad de capit alizarse, a t ravs de
f amiliares, y prest amist as, genera un proceso de ascenso social, donde la
inf ormalidad es su cont ext o de pert enencia (no paga impuest os, sus proveedores
son variados, y muchos de ellos se reproducen baj o condiciones de subsist encia,
et c. ).
En t ant o que Tot i inicia su vida como f eriant e siguiendo los canales
inst it ucionales, para lograrlo, solicit a permiso y habilit acin en un cont ext o en
que era posible obt ener aut orizacin para vender en la va pblica, adems de
que su decisin est puest a en emprender una act ividad por cuent a propia.
Las relaciones sociales: aparecen como limitaciones y posibilidades de su
actividad, en t orno a los cont act os y relaciones sociales que est ablece est e grupo
de f eriant es, es posible apreciar los diversos niveles que est n puest os en j uego,
donde no solament e t iene import ancia las relaciones de proximidad, que
permit en una primera llegada a la f eria,
Para mi es bueno tener un respaldo
sino que t ambin las relaciones de alguien, vio? Por ejemplo si yo
inst it ucionales burocrt icas y de mercado, tengo un problemita, nos reunimos
las cuales t ienen un papel import ant e en el entre varios, y la unin hace la fuerza,
mant enimient o y consolidacin de la eso es bueno. Valds
(...) mi exmujer est en la feria, my
act ividad. hija, mi yerno, mi sobrina, todas estas
En est e sent ido y siguiendo a Murmis, y cosas las he generado yo, , estas son
Feldman "el acceso a est as act i vi dades cositas que vindolas, repasndolas
son cosas que yo he generado...son
r equi er e el manej o de una pl ur al i dad de cosas que corresponden. Toti
r ecur sos y que l as r el aciones social es o
f or mas de soci abi l i dad desempean un papel si gni f i cat i vo par a l a ut i l i zacin de
est os r ecur sos" (Murmis, y Feldman: 2002).
Est as relaciones se dan en un cont ext o de cooperacin y de conf lict o, donde
ent ran en j uego no slo la bsqueda de apropiacin de benef icios, sino adems
de solidaridad (cmo es el "Pasanako", la Mut ual) y de enf rent amient os, (la

13
bsqueda de client es, la compet encia de precios, la presin por menos
habilit aciones, las enemist ades personales, et c. ), que habilit an, permit en ciert os
posicionamient o al int erior de la f eria, pero t ambin impiden o inhabilit an
movimient os al int erior de la misma.
Baj o esas premisas, nuest ro grupo de f eriant es t radicionales, se dif erencia
clarament e de los ot ros grupos ms precarios, t ant o por la densidad de sus
relaciones, en los t res niveles ant es vist o, como por la capacidad de poner en
j uego lo recursos con los cuales cuent an.
Valds, que se inicia como f eriant e por la ayuda de su cuado, cumple un papel
import ant e en la const it ucin del sindicat o de f erias, t ransf ormndose en un
ref erent e de los mismos, incluso cuando hay que presionar por nuevos permisos,
o nuevos lugares donde vender sus product os, Valds ha cumplido un rol
prot agnico. Sit uacin parecida de vnculos, y de mant encin de los mismos, con
inspect ores de f eria, policas, vecinos y comerciant es inst alados en los lugares
donde se realizan las f erias. Al igual que Pico y Tot i, f eriant es que part icipan,
aunque en f orma peridica, de las reuniones de su sindicat o, mant ienen buenas
relaciones y las conservan con las aut oridades municipales, sus relaciones con
proveedores son relat ivament e slidas, y la mant encin de ciert os client es les ha
permit o garant izar su cont inuidad en la f eria. Adems el hecho de cult ivar
amist ades alrededor de su puest o, con los f eriant es ms prximos, les generan
vnculos de sociabilidad permanent es, que slo se f isuran o debilit an, cuando la
compet encia est demasiado cercana, y t iende a expresar relaciones de
compet encia y conf lict o, no subsanables a cort o plazo. Pero est a t ipo de vnculos
vienen a most rar, dent ro de un sect or absolut ament e desregulado, ciert os
mecanismos organizat ivos, que permit en una convivencia dent ro del espacio del
mercado: no vender lo mismo uno al lado del ot ro, no t ener demasiados
dif erenciales de precios, no ocupar demasiado espacio f sico que perj udique al
vecino, et c. Mecanismos de convivencia que no siempre son resuelt as en f orma
pacf ica.
El reconocimiento de los otros feriantes: los ms precarios, los nuevos.
La visibilidad de nuevos grupos en los
cont ornos de la f erias es ost ensible, y t ant o Nosotros seramos los originales,
como lo aseguran los propios comerciant es y como quien dice, de la feria, tenemos
todos los papeles (...). Valds
prof esionales que t rabaj an con el sect or, (...) hemos despotricado, protestado,
est e explosivo aument o de cuent apropias pero resulta que no nos dan bolilla, la
precarios en las lindes de la f eria, se ha municipalidad no se mete, se arm un
dado en los lt imos 5 aos. Pero en su sindicato nuevo pero hace las cosas
para le busca, reconozco tienen
int erior t ambin hay het erogeneidad y
derecho a trabajar, como todo ser
dif erencias, apreciables por el lugar que humano, pero bueno, hagmoslo
ocupan, por el capit al que poseen, y en orgnicamente, mientras van
f orma ms exhaust iva, por las redes que apareciendo deben ir a la cola (...).
est ablecen y la f orma en que se organizan. Toti

14
 Nosotros seramos los originales,
Para est e grupo de f eriant es como quien dice, de la feria, tenemos
t radicionales, prima una idea de todos los papeles (...). Valds
dif erenciacin, aunque se reconoce la Nosotros podemos manejarlos
ahora, y tener una competencia
j ust if icacin de su exist encia product o de
desleal enfrente, pero no pods
la crisis laboral de los lt imos aos. El decirles nada, antes por lo menos
conf lict o est lat ent e, f renado por la tenamos el derecho de llamar a un
ausencia del Est ado, la crisis, y ciert a inspector, pero no podemos de esta
at omizacin de los f eriant es. manera seguir trabajando (...). Pico

Los feriantes cola de feria

Si reconst ruimos los recorridos laborales de est e grupo de f eriant es encont ramos
que t ant o el servicio domst ico, la f brica como la vent a ambulant e y la
prost it ucin aparecen como las f uent es (posibles) de t rabaj o ms import ant es:
est e es el caso de Crist ina (46 aos, cinco hij os, separada) que t rabaj o
inicialment e como servicio domst ico en
Yo le doy gracias a mi abuela que me
Capit al, despus se desempea como ense a trabajar con siete aos, a
vendedora ambulant e en un puest o de ganarme el pan, yo no me ahogo en
calzado, ropa y pant alones en Ret iro j unt o un vaso de agua. Pelusa
a su novio. En t ant o que Pelusa (43 aos,
t ravest i, en parej a hace 18 aos) desde los siet e aos aprendi a vender aj os y
limones j unt o a su abuela y su mam
(ambas vendedoras ambulant es en una Estos aos fue tremendo para el busca,
f eria). Tambin t rabaj en una f brica con la diferencia que yo poda salir de
noche y rescatar algo para comer y
t ext il por dos aos y se desempe como reemplazar algo de ropa. Nunca
empleada en un negocio de ropa. Para abandon la venta de da, nunca, pero
Pelusa, el modo de enf rent ar el crecient e en la noche si o si una obligacin.
empobrecimient o f ue a t ravs de la Pelusa
combinacin de la prost it ucin (durant e la
noche) y la vent a de ropa (en el t ranscurso del da). Mient ras que Ant onio, de 35
aos, casado, con
una hij a, es el que se encuent ra en la sit uacin ms vulnerable, ha aprendido
una act ividad product o de la necesidad, es nuevo en el mundo de las f erias, y no
t iene proyect os hacia la misma, solo int ent a sobrevivir, obt eniendo ingresos de
donde sean. A part ir de una experiencia de divert iment o, f abricar pequeos
obj et os de madera, y la clausura de sus posibilidades de empleo dependient e,
lleg a las f erias valorizando est e saber recient ement e adquirido.
Tant o Crist ina como Pelusa llegaron a la f eria hace ms de 10 aos, por caminos
dist int os: Crist ina compra su puest o al dueo ant erior, Pelusa llega a la f eria a
t ravs de su hermana que le da una cant idad de mercadera para que venda,
act ualment e ninguna de las dos paga por est ar en la f eria.
Habiendo desempeado a lo largo de sus t rayect orias inserciones ocupacionales
precarias, con un rest ringido capit al econmico, con niveles de educacin
escasos y con un universo relacional pequeo que en general se reduce a los
vnculos f amiliares, encuent ran una act ividad en el espacio de la f eria para
sobrevivir. Est e grupo de f eriant es encuent ra oport unidades de que vivir en los

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int erst icios de un mercado de t rabaj o cada vez mas rest ringido y excluyent e a
part ir de una apropiacin det erminada del espacio y de los recursos disponibles
por medio de act ividades -si bien f luct uant es y precarias- que generalment e no
exigen para su desarrollo ni alt os niveles educat ivos ni alt os capit ales. Sin
embargo, cont rariament e a lo que puede pensarse, est as act ividades que
aparent an un f cil acceso, requieren de una indispensable movilizacin de
recursos: un conj unt o de conocimient os (no f ormales, en el sent ido de que no
f ueron aprendidos en el sist ema f ormal de educacin), capacidades y
experiencia laboral (conocimient o del ramo) en est e t ipo de act ividades que han
acumulado a t ravs de los diversos roles laborales que han desempeado a lo
largo de su t rayect oria. Tant o Crist ina como Pelusa poseen un cmulo de
conocimient os, de aprendizaj es, la vi veza par a vender , par a r egat ear el pr ecio
con l os mayor i st as que son apreciados en el espacio de la f eria.
Araando, por la subsistencia 9
Est e pequeo sub-t t ulo sint et iza buena part e de la realidad cot idiana de est e
grupo de f eriant es. El cont ext o en el que se inscriben las act ividades que
realizan, es dent ro de un const ant e
empobrecimient o de las condiciones de (...) esto la venta de ropa- es para
vida y de t rabaj o. El prof undo det erioro de sobrevivir. Pelusa
(...) hoy en da est muy difcil la
las condiciones mat eriales de exist encia
venta. Es muy poca la ganancia que a
en las que (sobre)viven , product o de la uno le queda. Y hoy te puedo decir
f alt a de oport unidades obj et ivas de que no me alcanza ni para sobrevivir."
insert arse en un mbit o laboral est able y Cristina
seguro, incluso a t ravs de sus propias
act ividades, de las caract erst icas del mercado de t rabaj o, de la desigualdad en
el acceso a las oport unidades educat ivas, de salud, de inf ormacin. Los mrgenes
de maniobra de que dispone est e grupo de f eriant es son reducidos con respect o
al de los f eriant es "t radicionales". A part ir de lo cual implement an dist int as
est rat egias (ocupacionales y f amiliares) Porque nosotros por ejemplo tenemos una
adapt adas a las posibilidades del forma de manejarnos, por ah ellos (sus
cont ext o, t ant o en el mbit o del hogar hijos) me dan 50 pesos uno para mercadera
como en el mbit o del t rabaj o: para para la casa, yo lo pongo en pantalones y de
"parar la olla". la venta compro la mercadera. Fue siempre
mi forma manejarme, es una forma de
La diversidad de est rat egias que cooperar, un poco cada uno y pagamos la
despliegan las f amilias es limit ada, olla y sobrevivimos sino es imposible.
Cristina
sobre t odo para est e grupo en
part icular. Crist ina con 46 aos, madre
de cinco hij os que t uvo criar sola, af irma: "nunca est uve en l a si t uaci n que
est oy hoy. " Es por eso que Crist ina anhela la cert idumbre de t iempos pasados,
cuando se le pregunt a por los t rabaj os ant eriores y por el act ual, ella pref iere el
servicio domst ico, que era una act ividad que le daba una mayor seguridad,
cert idumbre; con el t rabaj o act ual los marcos de imprevisibilidad, incert idumbre
se amplan, el t rabaj o de f eriant e depende el l a, de l a vent a, de l a gent e, en

9 Ent revist a realizada a Pelusa, f eriant e.

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cambi o si voy a t r abaj ar cama adent r o depende de mi pat r n. S que l l egan mi s
hor as, mi quincena o mi mes, cobr o y
El mo de por s esta desocupado su
l i st o. Es di st i nt a l a si t uaci n y no l o puesto- porque comparto con otra
pagas con nada. 10 compaera, porque no puedo llenarlo." (...)
Compartimos entre ella, lo poco que ella
De est a f orma, se acent an las tiene y lo poco que yo tengo. Porque si yo
dif icult ades para asegurar la cont inuidad pongo slo lo mo, que son los joggins,
a lo largo del t iempo de est e t ipo de tengo tres o cuatro trapos locos que no me
act ividades, en un cont ext o t an adverso dan bola. Vos tens mercadera y la gente
viene, tens 3/4 trapos locos ni te miran.
como el act ual donde los ingresos son
Pelusa
cada vez mas insuf icient es y donde se
11
hace ms dif cil t ener el puest o l l eno , con mercadera suf icient e para la
vent a.
Por ej emplo, como deca Crist ina ". . . en l as pocas buenas i ba a La Sal ada l os
l unes y l os j ueves par a r eponer l a mer cader a y compr aba de a 200/ 300 pesos,
hoy par a j unt ar 100 pesos, t ens que est ar 10 das y no s. " Crist ina t ambin ha
dej ado de t rabaj ar los domingos porque no vende: "Ant es l os domi ngos, cuando
se venda, t r abaj aba, ahor a no. No puedo pagar cuat r o pesos de r emi s par a no
vender . Si en l a semana hay das que no Ant onio: Me t engo que poner al
vendo, as que i magnat e l os domi ngos que cost ado de l a f er ia, per o escondi do
voy a esper ar . " Pelusa sigue yendo t odos los por que si me agar r a el inspect or , o
das a la f eria porque aunque no venda me saca l as cosas que hago o sino
t engo que pagar $50, par a
nada, l a vent a par a el l a es t odo. La quedar me, y como no l o t engo me
desocupacin o f alt a de t rabaj o que t engo que poner escondido. Y ms
experiment an los ot ros component es del por eso es que mucho no se vende.
hogar (en el caso de Pelusa su parej a que Ent revist ador: O sea que vos vas,
est a desocupada y en el caso de Crist ina sus per o vas por f uer a de la
or ganizacin.
hij os que t ambin est n desocupados) han Ant onio: Busco un r i nconcit o ah,
af ect ado las posibilidades de cont ribucin al donde esconder me y vender mis
sost enimient o del hogar, y/ o de la act ividad cosas.
en la f eria.
Lo que se observa es el esf uerzo que realiza est e grupo de f eriant es no ya para
expandir su puest o sino principalment e para mant enerlo, conservarlo. Tant o
Pelusa como Crist ina para hacer f rent e a est e cont ext o han t enido que modif icar
de algn modo su act ividad orient adas por una lgica de la subsist encia diaria. Es
la misma sit uacin de Ant onio, quien en condiciones ms precarias, debe generar
no slo la posibilidad de reproducir la mercadera que of rece, sino garant izar
cont inuament e un espacio donde poder comercializarlos.
Se encuent ran f orzadas a act uar en condiciones cada vez ms imprevisibles e
inest ables lo que aument a su vulnerabilidad y af ect a su proyeccin de f ut uro.
Lo que se observa no es t an solo surgimient o de nuevas act ividades inf ormales a
part ir de la crisis econmica, sino ms bien es la agudizacin de condiciones de
empobrecimient o (crecient e inseguridad, esf uerzo crecient e por lograr un
10
Ent revist a realizada a Crist ina, f eriant e.
11
Ent revist a realizada a Pelusa, f eriant e.

17
mnimo de bienest ar, de marginacin crecient e) de t rayect orias marcadas por la
inf ormalidad (sit uacin que no es nueva, sino que de origen) y los mayores
esf uerzos econmicos y laborales desplegados por los suj et os para garant izar la
reproduccin del hogar en sit uacin de crisis, sit uacin que at raviesa los relat os
de est e grupo de f eriant es.
Viven inmersos en el present e t eido de la necesidad de sobrevivir, donde se ven
obligados a producir su accin en un cont ext o donde los mrgenes de
imprevisibilidad e incert idumbre se han ampliado considerablement e. La mayor
incert idumbre para est e grupo de f eriant es se cent ra principalment e sobre la
f uent e de generacin de recursos: el t rabaj o , el mant enimient o de est as
act ividades a lo largo del t iempo.
Conclusiones:
La diversas act ividades que se generan en el cont ext o de la f eria, ref lej an, las
caract erst icas propias de lo que podramos denominar el sect or inf ormal, aunque
la het erogeneidad dent ro del mismo espacio social, la f eria , expresada en los
dos grupos present ados, seala las part icularidades que asume en est e sect or las
const ricciones y las posibilidades de sus modos de sobrevivencia .
A pesar de las rest ricciones est ruct urales, de est ar sit uados f rent e a un cont ext o
adverso, los f eriant es orquest an, organizan, producen su subsist encia; donde es
posible hacer "elecciones", dent ro de un horizont e def inido y limit ado de
posibilidades. Ut ilizan est rat egias de adapt acin, de adecuacin que implican
t ransf ormaciones obligadas para lograr un nivel mnimo de bienest ar, que se
t raduce en la sobrevivencia.
Sin embargo, cont rariament e a lo que puede pensarse, est as act ividades que
aparent an un f cil acceso, requieren de una indispensable movilizacin de
recursos:
1) Un conj unt o de conocimient os (no f ormales, en el sent ido de que no f ueron
aprendidos en el sist ema f ormal de educacin), capacidades y experiencia
laboral (conocimient o del ramo) en est e t ipo de act ividades que han acumulado a
t ravs de los diversos roles laborales que han desempeado a lo largo de su
t rayect oria. Y la posesin de recursos econmicos que permit en su realizacin,
aunque los mismos no necesit an ser demasiado elevados,
2) Exist en escalaf ones de acceso, barreras al ingreso, redes. No es un acceso
t ot alment e libre, no es un mundo del no cdigo en comparacin con el sect or
f ormal, sino ms bien, es un sect or donde t ambin deben ponerse en j uego las
relaciones que permit en la realizacin de est a act ividad. No son t an solo las
relaciones de proximidad las que priman, sino t ambin las inst it ucional-
burocrt icas, las regulaciones est at ales, y las int ervenciones no inst it ucionales
de agent es del est ado (inspect ores, policas), y las propias relaciones de
mercado, las que est ablecen con los client es, los proveedores y sus
compet idores, que habilit an o no la cont inuidad de sus act ividades.

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El acceso, el mant enimient o y avance dent ro de est as ocupaciones, ponen en
j uego los dif erent es recursos que dan como result ado posiciones dif erenciadas al
int erior de la f eria.
Si bien podemos hablar de que los "f eriant es" t ienen/ manej an un capit al social
(relaciones, redes) y un capit al econmico que les permit e sobrevivir, muchos de
ellos no pueden salir de la pobreza. Los lazos sociales, para los grupos peor
posicionados no brindan oport unidades que ayuden a salir de la marginalidad.
Sus hij os, parej as, amigos, f amiliares se encuent ran en la misma sit uacin de
vulnerabilidad. Sin embargo son esos lazos, relaciones que ent ablan los que les
permit en acceder e ingresar en las act ividades inf ormales.
El mundo de la inf ormalidad, expresado en el espacio de la f eria, es el lugar en
los que t ranscurre cada uno de los desplazamient os o recorridos cot idianos, que
est e grupo de f eriant es despliega, donde priman un sinnmero de f ormas de
conf lict o, de cooperacin, de dest it ucin y de desamparo; donde la
yuxt aposicin de posiciones de desvent aj a en circuit os de marginacin j unt o a la
acumulacin de diversos t ipos de privacin localiza a est os suj et os en un lugar
part icular: f eriant e t radicional, colero o precario.
Los procesos de pauperizacin, que se expresan en est e espacio social ref lej an
las t ransf ormaciones en el mundo del t rabaj o en la lt ima dcada y los cambios
prof undos en la reproduccin de la f uerza de t rabaj o, que exigen el despliegue
de diversos t ipos de recursos para la sobrevivencia.
Nuest ro t rabaj o encierra dos int errogant es, o t al vez dos aspiraciones: podemos
pensar en condiciones de vida no t an pauperizadas? est as caract erst icas pueden
ser suscept ibles de modif icar gracias a una int ervencin ms compromet ida del
Est ado en la reproduccin de la f uerza de t rabaj o?.
Cada grupo de f eriant es segn su posicionamient o en la f eria enf rent a una
est ruct ura de pref erencias y oport unidades reales. A un mej or posicionamient o
en la f eria nos encont ramos con it inerarios laborales con capacidad de eleccin.
Para poder dar cuent a de los modos de sobrevivencia asociados a est as
prct icas product ivas de est e grupo de f eriant es no slo hay que t ener en cuent a
su posicin en la act ualidad, sino t ambin la t rayect oria de esa posicin a lo
largo del t iempo. Cont rariament e al caso de los f eriant es "t radicionales", los
it inerarios laborales del grupo de cola de f eria son dist int os, sus t rayect orias
comienzan no con un perodo de insercin laboral plena, sino por el cont rario sus
recorridos laborales podran ser pensados como un cont inuun de inserciones
(laborales) precarias -que cont emplan en algunos casos pasaj es moment neos al
sect or f ormal- con ingresos baj os, f luct uant es, sin ninguna prot eccin social y
con escasas perspect ivas de progreso laboral. Con respect o al universo de las
relaciones sociales posibles, los f eriant es t radicionales poseen una red de
relaciones que exceden los lazos de proximidad, lo que se t raduce en las mej ores
condiciones de vida de est e grupo. Por el cont rario, las redes de sociabilidad del
grupo de los f eriant es cola de f eria, son en cant idad, considerablement e menores
y muchas veces se rest ringen a los vnculos f amiliares, lo que se t raduce en el
mayor esf uerzo que deben desplegar para mant ener est as act ividades a lo largo

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del t iempo y para cont rarrest ar las peores condiciones de vida en las que est n
inmersos.

Bi bl iogr af a:
Bourdieu, Pierre (1999) , La miseria del Mundo, Edit . Fondo de Cult ura
Econmica, Bs. , As. , Argent ina.
Feldman, Silvio, y Murmis, Miguel (2002): Las ocupaciones inf ormales y sus
f ormas de sociabilidad: apicult ores, albailes y f eriant es en Sociedad y
Soci abi l i dad en l a Ar gent i na de l os 90 Edit . Biblos, Bs. As, Argent ina.
Mat has Gilbert o y Salama Pierre(1986): El Est ado sobr edesar r ol l ado, Edic. Era,
D. F. Mxico.
Port es, Alej andro (2000), La economa inf ormal y sus paradoj as, en Inf ormalidad
y exclusin social, Edit . Fondo de Cult ura Econmica, Bs. As. , Argent ina.
Salvia, Agust n (2002) Fragment acin social y het erogeneidad laboral en
Lavbor at or io n 9, Edit . IIGG/ FSOC/ UBA, Bs. As. , Argent ina.

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Precarizacin laboral y marginacin en los talleres domsticos. Los talleres
de conduccin femenina en el gran Buenos Aires1
Vi ct or i a Sal vi a 2
1. Introduccin
En est e t rabaj o se aborda un est udio de t rayect orias de pequeos t alleres
domst icos conducidos por muj eres, analizando el proceso de su conf ormacin
y la marcada precarizacin que han ido suf riendo. 3
La crisis vivida por la Argent ina en los lt imos aos y los f uert es cambios en el
mercado de t rabaj o enmarcan el desarrollo de emprendimient os laborales
inf ormales, que f ueron convirt indose en un f enmeno dest acado. Han
surgido nuevas act ividades precarias, al t iempo que se ha acent uado la
import ancia en nmero y preponderancia de los t radicionales t rabaj os
inf ormales: los t allerist as, los f eriant es, los vendedores ambulant es, los
art esanos.
En est e cont ext o, se analiza el surgimient o y el desarrollo de t alleres dirigidos
por muj eres, y las est rat egias desplegadas por ellas f rent e a los procesos
est ruct urales de cambio y precarizacin.
Se t rat a de muj eres que inst alaron el t aller en sus propios hogares y recurren
a ot ros miembros de la unidad domst ica como nica mano de obra.
Part iendo de una descripcin de las caract erst icas de los t alleres, se
analizar la lgica de su f uncionamient o, sus t rayect orias y las condiciones
que las hicieron posibles; int ent ando comprender las represent aciones y
percepciones que est as muj eres const ruyen alrededor de sus hist orias.
Por ot ra part e, est e t rabaj o int ent ar analizar el rol de las redes de
sociabilidad primarias y ext endidas en el desarrollo y la subsist encia de est os
emprendimient os, t ant o en sus et apas ms crt icas como en aquellas donde se
logra ciert o bienest ar.
En conclusin, se procurar comprender los ef ect os que los procesos
est ruct urales de cambio y f ragment acin social t uvieron en el mundo de los
t alleres domst icos.
2. Caract erizacin de los t alleres domst icos.
Es posible def inir como t aller a cualquier espacio f sico en el que se realicen
operaciones de un proceso de f abricacin; ya sea para la elaboracin
t erminada de un product o o para f abricar algn component e del mismo
pert enecient e a una cadena de produccin.
Part iendo de est a amplia def inicin del mundo de los t alleres, se hace
evident e la complej idad y het erogeneidad de est e espacio product ivo, que
1
Est e t rabaj o ha sido real izado en el marco del Proyect o UBACyT S077 y f orma part e de los est udios que
se desarroll an en el Programa Cambio Est ruct ural y Desigualdad Social con sede en el Inst it ut o de
Invest igaciones Gino Germani de la Facult ad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires
(desocu@mail. f soc. uba. ar). La aut ora agradece de manera especial l a orient acin acadmica y el apoyo
brindado por el Dr. Agust n Salvia, direct or de dicho Programa.
2
Est udiant e de la carrera de Ant ropologa Social. Tesis de licenciat ura en curso
3
Se t rat a de t al leres domst icos ubicados en la zona sur de Gran Buenos Aires, en las local idades de
Quilmes y Lans.
permit e abarcar baj o un mismo rt ulo a un pequeo product or art esanal, un
emprendimient o f amiliar, una unidad subcont rat ada o un
microemprendimient o empresarial.
Por lo t ant o, es indispensable est ablecer los lmit es y las caract erst icas del
t ipo part icular de t aller al que se ref iere est a invest igacin.
Los t alleres domst icos son unidades product ivas orient adas a la obt encin de
ingresos nicos o complement arios para el presupuest o f amiliar de sus
int egrant es. El carct er de est as unidades est dado por su part icular
imbricacin en la est ruct ura domst ica y la dist int iva vinculacin con redes
sociales y de int ercambio que est a base les ot orga.
Est os t alleres, no solo se dist inguen de ot ros t ipos de unidades product ivas por
est ar mont ados sobre una unidad domst ica. Se caract erizan por su escala
product iva reducida, f uert ement e limit ada por f act ores int ernos de la unidad
(acceso a los insumos, est ado de los bienes de capit al, miembros disponibles
para la produccin, et c. ) Del mismo modo, el volumen de capit al que ponen
en j uego, es bast ant e baj o. En muchos casos se remplazan herramient as o
insumos necesarios, por bienes de consumo durables de uso domst ico. Por
lt imo, t ambin los dist ingue la excepcionalidad en la cont rat acin de mano
de obra y est ablecimient o de relaciones salariales.
Las unidades analizadas en est e t rabaj o han surgido en la lt ima dcada. No
se t rat a de t alleres de larga t rayect oria, como es el caso de aquellos
vinculados con el t rabaj o art esanal o con el desarrollo t radicional de ciert os
of icios.
Est os emprendimient os nacieron y se desarrollaron recient ement e y han sido
af ect ados y perf ilados por la crisis econmica vivida por la Argent ina en los
lt imos aos. Son part e de una coyunt ura conf lict iva de precarizacin laboral,
desocupacin y subocupacin; en est e cont ext o, la paulat ina prdida de la
ilusin del t rabaj o f ormal y la dif icult ad para est ablecer proyect os a f ut uro,
f ueron acrecent adas por el abandono del rol regulador por part e del Est ado.
Los t alleres emergen como respuest as individuales, no se t rat a de respuest as
art iculadas en un plan de desarrollo de pequeos product ores, ni t ampoco de
microemprendimient os f inanciados y aut osust ent ables (dos modalidades que
prosperaron con el impulso est at al en los lt imos aos). Surgen como
est rat egias de los suj et os, que int ent an adapt arse a aprovechar las pocas
oport unidades que la coyunt ura les of rece, y desplegando recursos y energas
para mant ener ese espacio de precaria seguridad para la economa f amiliar.
Cabe, f rent e a est as circunst ancias, pregunt arse por qu est os t alleres
const it uyeron emprendimient os posibles de proyect ar y llevar a la prct ica
(con diversos niveles de dominio). Cmo puede el t rabaj o del t aller lograr
garant izar, aun en condiciones de ext rema precariedad, los procesos de
produccin y consumo que permit en la supervivencia de est as unidades
domst icas? Ms an: Cmo consiguen responder a las necesidades de sus
miembros, y lograr mant enerse como unidad product iva, realizando o
int ent ando los procesos necesarios para acumular y recapit alizarse? Para
comenzar a esbozar algunas respuest as, se pueden analizar las condiciones
que posibilit aron la conf ormacin y el desarrollo de los t alleres domst icos.
3. En el t aller.
- Caractersticas generales
Las ent revist as que conf orman est a invest igacin se realizaron en el ao 2002,
en las localidades de Quilmes y Lans.
El crit erio que prim en la eleccin de los casos f ue que se t rat ara de
muj eres que manej aran t alleres domst icos de produccin.
Se t rat a de t allerist as (ent re los 45 y 62 aos) dedicadas a la f abricacin de
diversos t ipos de bienes, aunque con caract erst icas similares en cuant o al
modo en que encaran el proceso. Siempre son ellas las encargadas de sus
emprendimient os y de realizar las t areas del t aller, dent ro del espacio del
hogar y con la ayuda de ot ros miembros de la unidad domst ica.
Caract eriza a est os t alleres su produccin de escala muy reducida, con
grandes dif icult ades para recapit alizarse, e incluso para adquirir los insumos
bsicos que garant icen la produccin. En reglas generales no cuent an con
maquinarias y mat eriales pt imos, aunque si poseen un equipo bsico que
posibilit a realizar un t rabaj o que pueda ser int roducido en algn circuit o de
vent a. (En su mayora, se t rat a de maquinarias e insumos adquiridos en la
et apa const it ut iva del t aller o en un perodo de auge).
A pesar de su escasa product ividad y las condiciones precarias en las que
f uncionan, est os t alleres no const it uyen un espacio improvisado de
produccin.
Es necesario dist inguir est os emprendimient os de los t alleres mont ados para
producir, incent ivados por las demandas especf icas de ciert os product os;
(t alleres que se dedican a f abricar mercanca muy sencilla y rudiment aria,
que no requieren capit alizacin ni capacidades o conocimient os especf icos y
en los que es muy comn el cambio de product os e incluso de rubros).
Tampoco son est os t alleres domst icos, nacidos en coyunt ura de crisis y
desempleo donde la t area se encara como una changa. Est os t alleres
domst icos f ueron pensados como un emprendimient o e inversin f amiliar,
donde el conocimient o de un of icio se const it uy como el principal mot or para
el desarrollo del proyect o. Est as t allerist as t ienen un conocimient o amplio
sobre el proceso product ivo que realizan e int ent an adquirir un capit al bsico
en maquinarias y herramient as. Es muy f recuent e que a est os t alleres no les
sea posible acceder a los recursos product ivos ms bsicos, por lo cual la
posibilidad de ganancia est de ant emano complet ament e limit ada.
Por lo t ant o, no deben conf undirse las condiciones f rgiles e inest ables que
f ueron asumiendo los t alleres, con caract erst icas const it ut ivas de los mismos.
Esas mismas condiciones de precariedad que padecen, cobran una
signif icacin muy dist int a si se amplia la perspect iva enf ocando el anlisis
desde lo procesual.
Es as como se puede observar que, aun surgidos en proceso de crisis y
precarizacin laboral, los t alleres const it uyeron para est as muj eres proyect os
est rat gicos para lograr el bienest ar de sus hogares; independient ement e de
los result ados que hayan obt enido en el proceso.
- Gnesis de los talleres
En la primera mit ad de la dcada del 90 se dio comienzo a la mayora de los
t alleres est udiados. Las t allerist as deciden conf ormar est os emprendimient os
luego de un paulat ino proceso de desgast e y precarizacin laboral, que
muest ra caract erst icas muy dist int ivas en f uncin de los dif erent es mundos
de insercin de las ent revist adas.
En algunos casos provenan de una larga hist oria de t rabaj o f ormal vinculadas
al espacio f abril. Se t rat a de inserciones prolongadas durant e t oda la
t rayect oria laboral, en t rabaj os de f abricacin que implicaron el aprendizaj e
de un of icio. Las condiciones de t rabaj o en est as f bricas f ueron empeorando,
en un proceso de desgast e lent o que se f ue haciendo acuciant e hacia
principios de los 90 . Los salarios disminuyeron, se perdi la regularidad en el
cumplimient o de las obligaciones t ribut arias, aument y disminuy por et apas
la cant idad de horas t rabaj adas, con el consiguient e ef ect o de disminucin del
salario relat ivo, et c. Finalment e la sit uacin culmina en un despido pact ado,
donde se f ij an por acuerdo las indemnizaciones. De est e modo, comienzan a
disponer del capit al para desarrollar el emprendimient o que, como proyect o,
exist a desde haca largo t iempo at rs.
Por ot ra part e, en los casos que present aban una hist oria laboral f ormal pero
ligada al sect or de los servicios, el proceso que lleva a la desocupacin es ms
het erogneo, aunque ligado de t odos modos a un lent o proceso de desgast e.
En est as muj eres, la percepcin de diversas dif icult ades para lograr la
reinsercin lleva a una pront a incursin en el mundo del cuent apropismo,
exist iendo aqu t ambin las condiciones mat eriales que permit an el
desarrollo del proyect o y el germen de la idea del t aller.
El caso rest ant e no posee una t rayect oria laboral previa ya que se t rat a de
una ama de casa cuyo cnyuge ocupaba el rol de proveedor del hogar. Al
perder st e su empleo f ormal, y enf rent arse a un prolongado proceso de
desocupacin, la muj er comienza a t ransf ormar lo que hast a ent onces era
una t area domst ica, en un of icio.
En def init iva el moment o de desarrollo del t aller const it uye un punt o crt ico
en la vida de est as muj eres, una sit uacin de quiebre. No necesariament e se
t rat a de un perodo caract erizado por las dif icult ades econmicas, sino ms
bien del f in de un t rayect o laboral f ormal, est able y con promesas de
cont inuidad f ut ura. Sin embargo, el proyect o del t aller, al igual que las
condiciones para su desarrollo, exist an previament e a que f inalizaran los
vnculos con el t rabaj o f ormal, lo que dio lugar a su concrecin.
Las represent aciones del t aller como una posibilidad de realizacin personal,
un modo de liberarse de presiones y obligaciones cont ract uales, y un medio
para asegurar un ingreso f amiliar ms all de las decisiones pat ronales, se
manif iest an como impulsoras del proyect o.
El conocimient o de un of icio, los saberes y las habilidades son evaluados por
est as muj eres como herramient as de gran ut ilidad. La percepcin de la
import ancia de est os capit ales, les ot orga seguridad y les permit e sent ir que
poseen un gran dominio sobre sus vidas. Est o las predispone a af ront ar nuevos
desaf os con gran resolucin, y las moviliza a asumir un rol est rat gico y
proyect ivo.
- Estrategias y cambios. Tiempos difciles
La const it ucin y desarrollo de un t aller product ivo implica poner en j uego
diversos capit ales econmicos que posibilit an el desarrollo de los procesos
product ivos bsicos. Se t rat a de emprendimient os aut ogenerados, sin ayuda
inst it ucional y que requieren una considerable inversin para f uncionar.
Por ot ra part e, y con igual import ancia, es necesario poseer y desarrollar un
det erminado capit al cult ural. El know how o saber cmo es la base
f undament al que posibilit a la gest acin del t aller.
Sin embargo, los cambios implement ados por los t alleres a t ravs de los aos,
no se relacionaron t ant o con los procesos product ivos, sino con el t ipo de
circuit o de comercializacin en el que se insert aron y al modo en que
desarrollaron ese vnculo. El moment o de la comecializacin es un mbit o de
disput as por espacios escasos e indispensables, ya que si no se logra vender lo
f abricado t odo el proceso product ivo pierde sent ido.
A lo largo de sus t rayect orias est os t alleres est ablecen una lucha por los
espacios de comercializacin, y esgrimen diversas est rat egias para asegurarse
un lugar en est e preciado campo.
El propio desarrollo del emprendimient o se hace posible porque surge un
nicho u oport unidad de vent a, ya que ninguna de las t allerist as comienza a
producir sin cont ar con un espacio de colocacin previament e desarrollado.
Los primeros vnculos comerciales se est ablecen, en algunos de los casos,
como una cont inuidad con los empleos f ormales previos. En una primera
et apa, est as muj eres realizan t rabaj o a dest aj o para f bricas o t alleres ms
grandes. De est e modo la est ruct ura del t aller, en principio, encubre una
f orma de t erciarizacin y cont rat o a domicilio para la misma f brica que las
haba despedido.
Cuando est os espacios desaparecen o se reducen comienzan a gest arse
vnculos con ot ro t ipo de client e: los comercios minorist as que venden lo
producido en f orma direct a al pblico. Las t allerist as viven est e cambio como
una oport unidad ya que los t alleres de mayor envergadura y las f bricas que
solan comprarles comienzan a desaparecer (en algunos casos, f sicament e, en
ot ros porque est e t ipo de vnculo dej a de ser convenient e para alguna de las
part es). La vent a a los comercios se realiza con alt o grado de inf ormalidad,
siendo la conf ianza y el compromiso mut uo los nicos garant es en la
t ransaccin.
En un t ercer moment o, las cadas en las vent as a los comercios llevan a los
t alleres a un perodo de crisis muy import ant e. Se hace indispensable recurrir
a nuevas est rat egias que permit an la cont inuidad del emprendimient o. Por
ese mot ivo comienzan la bsqueda de nuevos espacios de vent a, en el propio
hogar y en las f erias del conurbano. Fundament alment e nuevos lugares que
les permit an prescindir de los int ermediario, obt eniendo una ganancia mayor
por cada vent a.
De est e modo, apelando a carriles de comercializacin cada vez ms precarios
y asumiendo la dif icult ad crecient e para vincularse con los circuit os de vent a
de la economa f ormal, los t alleres consiguen mant enerse en f uncionamient o.
- Muj eres emprendedoras.
El est udio de t alleres domst icos de conduccin f emenina pone en j uego una
serie de cuest iones vinculadas con la problemt ica de gnero. Al analizar los
roles que est as muj eres han ido asumiendo en su vinculacin con el mercado
de t rabaj o, no se debe dej ar de considerar los cambios y las negociaciones
que est os implicaron al int erior de sus hogares.
Los casos considerados en est a invest igacin int roducen la cuest in del genero
de un modo poco usual. Las t rayect orias laborales de est as muj eres, desde
una perspect iva muy part icular en cuant o a su insercin t emprana, su
cont inuidad y su t rascendencia en la economa domst ica, las alej an del rol
de gnero ms t radicional.
Por lo general se t rat a de muj eres que desde el inicio de sus t rayect orias
laborales han asumido el rol de proveedoras del hogar, compart iendo la
responsabilidad con su cnyuge u ot ro miembro de la unidad domst ica.
Solo en uno de los casos la t rayect oria laboral previa al t aller es int ermit ent e.
Aqu, los roles de madre y esposa son dominant es, y se relegan solo en f orma
t emporal. Por ot ra part e, la espordica t rayect oria laboral de est as muj eres
es f uert ement e int erdependient e de la de su cnyuge.
Los ot ros casos corresponden a t rabaj adoras est ables que valoran y enf at izan
su rol ext radomst ico y lo vinculan con la obt encin de sat isf acciones
personales. La t rayect oria laboral de est as muj eres es relat ivament e menos
dependient e de la de ot ros miembros del hogar. Responde t ambin a
est rat egias y necesidades personales, aunque const ruidas siempre en la
int eraccin con los ot ros miembros de la unidad domst ica.
Sin embargo, aun cuando se t rat a de hogares de doble proveedor, es posible
ver en est as t rayect orias que la divisin del t rabaj o domst ico reproduct ivo
sigue realizndose desde los cnones ms t radicionales, siendo la muj er la
principal responsable. El cnyuge suele asumir algunas t areas que son
consideradas como ayudas .
Por ot ra part e, a part ir de la concrecin del t aller, est as muj eres asumen un
rol direct ivo preponderant e, que hast a ent onces no haban t enido. La divisin
ent re aquellas t areas product ivas y reproduct ivas se va desdibuj ando, ya que
el t rabaj o del t aller comienza a cruzar la vida domst ica imbricndose de
modo cabal. Los horarios, los espacios, las f unciones que cada miembro de la
unidad product iva asume, se mont an en el pulso de vida cot idiano del hogar.
Y en est e proceso de mont aj e, son las t allerist as quienes est ablecen la
art iculacin y la direccin de las t areas, aun en aquellas unidades donde ot ros
miembros t ambin se avocan a la produccin.
Est a caract erizacin de los t alleres, es f undament al para explicar el modo en
que logran subsist ir en un cont ext o crt ico y desf avorable. La posibilidad de
acceder a mano de obra int erna a la unidad domst ica posibilit una gran
f lexibilidad para adapt arse a los alt ibaj os de la demanda; y por ot ra part e,
est a misma mano de obra realiz aport es econmicos ext ernos a la act ividad
siempre que f ue necesario. Y el uso del espacio del hogar para la inst alacin
del t aller permit i reducir a lo indispensable los gast os f ij os para la
produccin, y permit i maximizar el uso del t iempo para las t areas
product ivas y reproduct ivas.
- Las redes
Int ent ando hacer f rent e a las dif icult ades, las t allerist as apelaron a t odos los
recursos disponibles. Realizaron cambios en la unidad product iva, pero,
f undament alment e, complej izaron y ampliaron sus redes de relaciones, ya
que, a part ir de los vnculos sociales e inst it ucionales, logran la apert ura y el
f uncionamient o de esos nuevos circuit os de crucial relevancia para los
t alleres. La creacin de nuevos lazos sociales, o la revalorizacin de los ya
exist ent es es un proceso decisivo. Se apela a lazos mercant iles f ormalizados,
a lazos inst it ucionales, y por sobre t odo a las redes primarias de vinculacin
con f amiliares, amigos, conocidos, vecinos. Y de est e modo se int ent a generar
nuevos espacios de oport unidad.
Se t rat a de redes, lazos sociales que se generan, cambian y consolidan
const ant ement e, y que posibilit an acceder a los espacios de colocacin de la
produccin y permit en mant ener el proceso product ivo en marcha.
En un proceso crt ico que paraliza la produccin y hace peligrar la cont inuidad
del emprendimient o, est as est rat egias of recen una salida, y aseguran la
cont inuidad. Sin embargo, est o conlleva un import ant e desmej oramient o de
las condiciones laborales y de vida de est as muj eres, ya que las redes son
cada vez ms precarias y acent an el alej amient o de condiciones laborales
ms est ables y f ormalizadas. Poco a poco, los vnculos inst it ucionales y
sociales con el mundo de la f ormalidad, que lograron mant enerse ms all de
la prdida del empleo, van debilit ndose y t ienden a desaparecer.
- Conclusin.
Ant e el panorama que se present a aqu sobre el mundo de los t alleres
domst icos de conduccin f emenina y las t rayect orias de est as t allerist as, es
posible arribar a algunas conclusiones sobre la conf ormacin de est e segment o
socio- ocupacional.
Se analiza en est e t rabaj o el proceso por el que est as muj eres se alej an del
mundo f ormal de las f bricas y empresas y comienzan a conf ormar t alleres
domst icos donde aplican sus conocimient os e inviert en t odo su capit al
econmico.
En est e proceso las condiciones socioeconmicas cont ext uales dif icult an el
desarrollo de los emprendimient os, que at raviesan moment os de crisis y
corren el riesgo de f racasar. La adopcin de diversas est rat egias t endient es a
encont rar nuevos mercados donde of recer la produccin, y opt imizar el nivel
de ganancias permit ieron mant ener el t aller.
Fueron f undament ales, en est e sent ido, las redes de relaciones sociales e
inst it ucionales que const it uyeron la base para abrirse a nuevos espacios.
Al mismo t iempo, est os procesos pudieron desarrollarse porque la
caract erizacin domst ica del t aller, le permit i un espacio de est abilidad
desde el cual enf rent ar las dif icult ades econmicas.
Las muj eres t allerist as valoran posit ivament e el desarrollo de sus t rayect orias
y el esf uerzo que realizaron para mant ener el emprendimient o. Dest acan su
capacidad de est ablecer est rat egias para adapt arse a los desaf os de una
sit uacin econmica y laboral cada vez ms host il. Consideran que el t rabaj o
del t aller con sus alt ibaj os, les asegura un medio de vida y las alej a de la
inest abilidad del mercado laboral.
De t odos modos, es necesario dest acar que el anlisis de las t rayect orias de
est os t alleres, evidencia un proceso, lent o pero f irme, de alej amient o de las
act ividades econmicas f ormales. La prdida del empleo no const it uye un
cort e radical con la f ormalidad, sino que marca el comienzo de un proceso de
desvinculacin. Los cont act os que en las primeras et apas del t aller result an
cruciales, van paulat inament e desapareciendo o hacindose inef icaces. Se
hace necesario generar nuevos vnculos con ot ros circuit os comerciales, que
posibilit en mant ener la produccin. Los comercios barriales, las f erias del
conurbano y hast a un improvisado negocio en el hogar se t ransf orman en
espacios para la vent a de mercadera. De est e modo, las t ransacciones
laborales se van circunscribiendo cada vez ms al mundo de la inf ormalidad, y
los cont act os con el sect or f ormal se van reduciendo.
Est e t rabaj o evidencia que ms all de los int ent os de las muj eres t allerist as
por resist ir a los embat es de la coyunt ura, y mej orar la sit uacin de sus
hogares, el proceso de precarizacin de los emprendimient os va
acrecent ndose; vislumbrndose de est e modo un incipient e proceso de
movilidad descendent e.

Bi bl iogr af a.
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- Wainerman, C. (comp. ) Vivir en Familia . UNICEF- Losada. Buenos
Aires, 1996.
 1

El Mundo de los vendedores ambulantes sobre las vas del mitre

Bet sab Pol i cast r o - Emi l se Ri ver o

1. Introduccin
La vent a ambulant e se present a como un mundo het erogneo, no solo en
t rminos de edad, credenciales educat ivas, t rayect orias laborales de los act ores,
sino t ambin en la organizacin int erna de la act ividad. Es as como encont ramos
claras dist inciones ent re aquellos que son vendedores de product os y los msicos,
ent re los vendedores de lnea y los de plat af orma, los vendedores ant iguos
capangas y los nuevos, los aut nomos que se proveen su propia mercadera y
los que se encuent ran baj o la t ut ela de algn organizador baj o una especie de
cont rat o de palabra.
A medida que avanzbamos en el t rabaj o de campo observbamos como est e
universo se diversif icaba est ablecindose dif erent es relaciones ent re los act ores.
En consecuencia, nos pregunt bamos cul de ellos: si los msicos, los vendedores
de product os, los que ms ant iguos o los nuevos, daran cuent a de manera ms
clara de la complej idad del mundo de la vent a ambulant e sobre las vas del
Mit re.
Con el obj et ivo de aproximarnos al universo mat erial y simblico de la vent a
ambulant e en los t renes, se realizaron t res ent revist as en prof undidad a
vendedores que desarrollan su act ividad arriba de los t renes de las lneas Ret iro-
Jos Len Surez y Ret iro- Bart olom Mit re, donde se indag sobre las
t rayect orias laborales y las represent aciones del mundo obj et ivo y subj et ivo de
los suj et os de la invest igacin.
Las ent revist as se realizaron a vendedores ambulant es de lnea: Quique de 33
aos, Carmona de 36 aos y Albert o de 49 aos. El cont act o con el primer
ent revist ado, Quique, se llev a cabo a t ravs de la Parroquia Corazn de Mara
del barrio de Const it ucin. El rest o de los ent revist ados f ueron cont act ados por
medio de Quique y de Ernest o, uno de los vendedores ant iguos de la lnea.
Adems se realizaron observaciones no part icipant es en dif erent es das y horarios
con el f in visualizar algunas caract erst icas generales como: inf raest ruct ura,
cant idad de Est aciones, t iempo de recorrido ent re la cabecera y la t erminal,
nivel socioeconmico de las zonas aledaas, nivel socioeconmico de los
usuarios, of ert a y demanda de product os, int eraccin ent re dif erent es act ores
(usuarios, vendedores, mendigos, personal de TBA), como asimismo la
segment acin o apropiacin del espacio por part e de los mismos.
El t rabaj o de campo se realiz ent re los meses de mayo y sept iembre de 2003.
 2

2. Planteamiento del problema

La vent a ambulant e es una de las act ividades comerciales que se ha
increment ado en los lt imos aos; varias son las razones que han llevado a est e
crecimient o: por un lado, el aument o de las t asas de desocupacin que ha
producido una gran cant idad de individuos desplazados que han opt ado por la
vent a ambulant e como f orma de subsist encia; por ot ro lado, la convert ibilidad de
la dcada del 90 que permit i la disponibilidad para la vent a de bienes
import ados a muy baj o cost o; y por lt imo, el t raslado de product os sacados del
mercado f ormal para comercializarse en el mercado inf ormal (aliment os que a
pocos das del vencimient o son incorporados al circuit o inf ormal a f in llevar a
cabo su colocacin).
Est a act ividad que parecera def inirse a part ir de la apropiacin del espacio
urbano, la evasin imposit iva y el no-cont rol por part e del Est ado, manif iest a en
su int erior un alt o de grado de het erogeneidad . . . con sus puest os llenos de
plst ico y el lt imo grit o de la produccin en serie china, no son t odos iguales.
Algunos, unos pocos, son independient es. Buscavidas que se acomodan donde los
dej an. Pero la mayora t rabaj a al servicio de un "capo" que les provee mercadera
y apoyo. Ot ros se nuclean y pagan por prot eccin (Clarn, 2004).
Teniendo en cuent a las caract erst icas de est e universo nos pregunt amos:
En qu medida y baj o qu condiciones el problema del desempleo, la
segregacin y el desplazamient o econmico y social de act ividades
inf ormales, de baj a product ividades y ext ralegales ha operado sobre los
suj et os est ruct urando una movilidad descendent e? Cmo se explica la
sobrevivencia de individuos improduct ivos desplazados del sist ema
f ormal de acumulacin?,
Qu es lo viej o que se act ualiza y lo nuevo que se impone en la vent a
ambulant e?, Qu es lo especif ico y propio de la organizacin de la vent a
ambulant e sobre el t ren de las lneas Surez y Mit re?,
Qu cdigos aparecen est ruct urando est e espacio?, Qu condiciones debe
cumplir un suj et o para poder acceder a est e mbit o de t rabaj o y poder
mant enerlo?,
Cules son las f ormas de cooperacin y conf lict o que se producen y
reproducen en el int erior de est e segment o?, Cules son las f ormas de
cooperacin y conf lict o que se producen y reproducen en la int eraccin
de los dif erent es act ores que conviven en est e espacio?.
En el present e t rabaj o sost enemos:
La vent a ambulant e sobre las vas del Mit re se present a como un mundo
het erogneo donde conviven mlt iples act ores con perf iles diversos.
Consideramos que est os act ores conviven e int eract an a part ir de relaciones de
cooperacin y de conf lict o; es a part ir del anlisis de est as relaciones donde
podemos visualizar la dinmica que opera en el int erior de la organizacin de la
act ividad, donde se observa la exist encia de cdigos rgidos no siempre
 3

explicados y cuyo respet o implica no slo una regla bsica de convivencia sino
que posibilit a el desempeo y coordinacin de las dif erent es act ividades que se
desarrollan en la lnea.
Asimismo, creemos que el t ren opera como un puent e simblico que, a la vez
que reproduce la segregacin social, produce un got eo de ingresos de sect ores
medios y, en menor medida, alt os hacia los sect ores ms baj os. De igual manera
consideramos que se evidencia una t ransf erencia de ingresos ent re de los
sect ores ms baj os de la sociedad.
3. El mundo de la venta ambulante: un complej o entramado de normas
legitimadas
- Organizacin interna de la venta ambulante en la linea mitre
La lnea Mit re es propiedad de Trenes de Buenos Aires (TBA), cuya cabecera est
en la est acin Ret iro. Est a lnea comprende dos ramales elect rif icados que
recorren 58 Km. (Ret iro-Tigre y Ret iro-Jos Len Surez/ Bart olom Mit re) y 2
ramales diesel con 127 Km. (Vict oria-Capilla del Seor y Villa Ballest er-Zrat e).
Posee un t ot al de 57 est aciones y su rea de inf luencia abarca el sect or Nort e de
la Capit al Federal y 9 municipios del Gran Buenos Aires.
A los f ines de la present e invest igacin, las observaciones no part icipant es y las
ent revist as en prof undidad, se realizaron a vendedores ambulant es de lnea
de los ramales Ret iro-Surez y Ret iro-Mit re.
La vent a ambulant e como act ividad comercial dent ro de la Lnea Mi t r e se divide
en dos est rat os clarament e dif erenciados ent re s. Por un lado, se encuent ran los
vendedores ambulant es de product os, principalment e de consumo masivo. Est a
act ividad comercial se divide ent re los vendedores que desarrollan su labor
arriba del t ren vendedor es de l nea y aquellos que lo hacen en la plat af orma o
cuando el t ren no ha iniciado su marcha desde la cabecera. Por ot ro lado, se
encuent ran aquellos suj et os que cant an y t ocan la guit arra o inst rument os
f olclricos, que denominamos msicos ambulant es . Debido a que realizan
est a act ividad exclusivament e arriba del t ren y dado que compart en los cdigos
int ernos de organizacin del t iempo y el espacio con los vendedores de
product os, decidimos incluirlos dent ro de est e subsegment o. Se observa que
j unt o a ellos conviven ot ros act ores sociales: usuarios, mendigos, delincuent es,
aut oridades de TBA.
Con ref erencia a los usuarios, a lo largo de la semana se observa un cambio en la
composicin de los mismos, de lunes a viernes en su mayora se t rasladan
aquellos que se dirigen al cent ro a t rabaj ar o est udiant es, debido a que cerca de
una de las est aciones (Drago) se encuent ra una de las sedes del Ciclo Bsico
Comn, de la Universidad de Buenos Aires; los f ines de semana se observan
f amilias que van de paseo, en su mayora pert enecient es a los niveles
socioeconmicos ms baj os.
Respect o a los mendigos, por lo general son nios o muj eres con nios, se
observa una mayor cant idad los f ines de semana, est o se debe, segn el discurso
de uno de ent revist as que durant e los das hbiles de la semana los chicos asist en
 4

al colegio. La convivencia ent re est e segment o y los vendedores ambulant es es

de respet o por la act ividad que desarrolla cada uno, Carmona seala los chicos
que piden no se les puede decir nada porque son criat uras. . . le haces la sea, los
dej as t rabaj ar. . . cuando veo un chico le digo que empiece por at rs, que yo
empiezo por adelant e, ent onces no yo t e molest o a vos ni vos t e molest as a mi
Con ref erencia a los delincuent es, la mayora de los ent revist ados coinciden en
que en la act ualidad est a lnea no present a demasiados problemas respect o a
robos u ot ros act os delict ivo. Manif iest an que lnea est limpia y que ellos
t rat an de preservarla de los act os de delincuencia ya est o perj udicara su
act ividad comercial.
De la relacin con las aut oridades o personal general de TBA, los ent revist ados
sealan como uno de los cdigos bsicos, el respet o de la t area de cada act or
social, sobre t odo guarda-vendedor que son los que conviven cot idianament e.
Sealan que venden en aquellos vagones donde no est a el guarda para no
compromet er su t rabaj o.
De est a manera, se manif iest a como una de las reglas bsicas de convivencia, el
respet o por la t area que desarrolla el ot ro. Respect o a los usuarios, se busca no
molest arlos en demasa, dado que son los pot enciales compradores; es por ello
que la vent a ambulant e se organiza de manera t al que no haya ms de 5
vendedores por f ormacin, la permanent e of ert a de product os molest ara a los
usuarios y en consecuencia perj udicara la vent a.
Ot ro de los cdigos que rige en la organizacin int erna de la vent a ambulant e en
la lnea, el respet o por el t ramo del recorrido del t ren que cada vendedores t iene
asignado. Exist e una divisin bsica: de la est acin Ret iro hast a la est acin San
Mart n y de la est acin San Mart n a est acin Jos Len Surez. Est a divisin se
debe al poder adquisit ivo de los usuarios. El t ramo San Mart n- Surez result a
ms benef icioso para el desarrollo de la act ividad comercial, ya que sus usuarios
adquieren aquellos product os que les result an mucho ms econmicos en el
mercado inf ormal de la vent a ambulant e.
Ot ro de los cdigos que debe respet arse se produce en ref erencia al t iempo, un
vendedor debe esperar que el ot ro t ermine y se ret ire del vagn para comenzar
con la present acin oral del product o a comercializar. Ot ra norma de convivencia
bsica es no vender el mismo product o que ot ro compaero, pero en el caso as
sea, no of recerlo a un precio menor.
Est e t ipo de organizacin supone la acept acin de ciert as normas que f uncionan
como base de la organizacin int erna de la t area. A t ravs del discurso de los
ent revist ados puede observarse la rigidez que asumen de est as normas cuyo no
acat amient o const it uye una f uent e de conf lict o. Es as como el respect o por la
divisin del espacio y del t iempo se const it uye en una de las normas bsicas para
la convivencia pacif ica ent re los vendedores.
Los vendedores ambulant es de lnea son aproximadament e 40 de los cuales 10 de
ellos son capangas o vendedor es ant i guos. Es caract erst ico de la organizacin
int erna de la act ividad, la dist incin que se produce ent re aquellos vendedores
 5

ant iguos y nuevos. Los vendedores viej os, conocidos dent ro de la j erga como
capangas, son aquellos que realizan su act ividad desde hace largo t iempo y han
ganado posiciones que son reconocidas en el mismo mbit o, est a posicin les
ot orga una aut oridad que se encuent ra socialment e legit imada ent re los
vendedores; es por ello, que t oman las decisiones acerca de la dist ribucin de los
t ramos del t ren, las mercaderas a vender, la ent rada de un nuevo vendedor en
la act ividad, et c. Al respect o, uno de los ent revist ados seala que si "en Mit re si
pasa algo grave se j unt an t odos los vendedores, o sea los viej os: se les dice
capanga, hay un capanga en la lnea que lo respect a t odo el mundo, porque es un
vendedor viej o, porque se la aguant a, porque es buena persona; lo respet an
t odos (. . ) son capanga y decids lo que hay que hacer o lo que no hay que hacer".
Est a posicin no solo t iene que ver con el respet o sino t ambin con la capacidad
de negociacin con las aut oridades o inst it uciones, TBA, polica, ot ros
vendedores, delincuent es, mendigos, et c. Asimismo les permit e arbit rar los
conf lict os.
Cabe sealar que en est a lnea, los vendedores viej os no solo organizan la vent a
ambulant e en los t renes sino t ambin en la plat af orma, la cual asume
caract erst icas especif icas. La parej a de uno de los capangas se encarga de la
compra mayorist a de los product os a vender en plat af orma, generalment e
golosinas y caf , y le asigna a cada "empleado" una cant idad y un product o
det erminado a cambio de un porcent aj e, generalment e el 50% de la vent a.
Adems se asignan t urnos de 6 horas cada uno, de 9 a 15 y de 15 a 21 hs. En
suma, la t area desarrollada en plat af orma asume caract erst icas de un especie
de t rabaj o en relacin de dependencia encubiert o. A dif erencia de st os, los
vendedores de lnea organizan su j ornada laboral de manera aut noma
decidiendo la cant idad de horas diarias de t rabaj o.
En cont raposicin se encuent ran los nuevos vendedores, ent re los cuales t ambin
se dist inguen los de plat af orma y los de lnea. Cabe aclarar que se denomina
vendedores de lnea, a aquellos que est n habilit ados para ej ercer su act ividad
una vez que el t ren cierra sus puert as y comienza el recorrido; mient ras que los
vendedores de plat af orma son aquellos que venden en la "cabecera" y solo les
est permit ido subirse al t ren previo a su part ida. Como sealamos
ant eriorment e, dent ro del segment o vendedores de lnea incluiremos, no solo a
los vendedores de product os sino t ambin a los msicos, ya que realizan sus
act ividades compart iendo el mismo espacio y cdigos t emporales.
A t ales f ines, realizamos t res ent revist as en prof undidad 1 a suj et os que pueden
dar cuent a de t res sit uaciones dist int as que conviven arriba del t ren de la lnea
Mit re. Encont ramos que los t res ent revist ados dan cuent a de mot ivaciones
dist int as por las cuales desarrollan la vent a ambulant e, por un lado exist e el
suj et o que desea vivir de su vocacin (la msica) pero no posee capit al social
suf icient e como para insert arse en circuit os f ormales, por ot ro lado, se
encuent ra aquel, que en un moment o de su vida siendo an muy j oven decidi

1
En uno de los casos f ue necesario recurrir a una reent revist a a f in de lograr mayor precisin sobre la
t rayect oria laboral del ent revist ado.
 6

no t rabaj ar baj o pat rn convirt indose en un cuent apropist a aun a cost a de

llevar adelant e t rabaj os precarios, por lt imo, est aquel ent revist ado que de
nio repart i est ampit as, logr insert arse en el mercado f ormal pero luego f ue
despedido y volvi a la vent a ambulant e.
CASO I: El t r abaj o sobr e l as vas del Mi t r e como desar r ol l o de l a pr opia vocaci n.
Qui que: msi co aut odidact a.
Juan Enrique Solano, Quique, de nacionalidad peruana, t iene 33 aos y se
desempea como msico ambulant e en la lnea Mit re, desde hace
aproximadament e 6 aos. Ant eriorment e, t rabaj por un lapso de 7 meses en la
lnea de f errocarriles Roca y Belgrano cuya cabecera se encuent ra en el barrio de
Const it ucin.
Su t rayect oria laboral comenz cuando l t ena 17 aos en Per donde t rabaj aba
en una f brica haciendo malet as y mochilas. Hace 11 aos, aproximadament e,
decidi con un grupo de amigos, viaj ar desde Per, como dice mochileando ,
con el obj et ivo de llegar f inalment e a Europa y desempearse como msico.
En Argent ina recorri algunas provincias del nort e haciendo art esanas y,
f inalment e. Se inst al en la provincia de Tucumn durant e 5 aos, donde
alt ernaba su t rabaj o de msico con el de art esano. Luego, j unt o con un amigo
decide inst alarse en Buenos Aires, donde t rabaj como msico ambulant e en la
Lnea Roca y post eriorment e en la lnea Mit re. En Buenos Aires conoce a su act ual
parej a con quien convive desde hace 5 aos, j unt o a su hij o de 12 aos. Junt o
con su f amilia vive en un hot el del barrio de Const it ucin de la Ciudad de Buenos
Aires.
Quique t rabaj a de lunes a viernes en la Lnea Mit re, generalment e desde las 9 de
maana hast a las 14 o 15 horas, solament e un da a la semana ext iende su
j ornada laboral hast a las 18 o 19 horas, lo que le permit e realizar alguna
dif erencia econmica. Quique obt iene por da ent re 12 y 20 pesos, suma que
f luct a segn la poca del mes.
Algunos f ines de semana t oca en algunos event os, como casamient os o
cumpleaos de 15, t ambin a veces lo hace en cant inas o rest aurant es. Est as
act ividades ext ras le permit en obt ener un ingreso adicional, por cada event o
aproximadament e obt ienen ent re $100 y $120, suma que se divide por part es
iguales ent re los ot ros t res int egrant es del grupo.
Durant e los lt imos dos veranos se t raslado j unt o con su f amilia a la cost a
at lnt ica para t ocar en cant inas, rest aurant es. Los dividendos obt enidos solo le
alcanzaron para mant enerse econmicament e durant e ese t iempo. Por t al
mot ivo, nos expres que no repet ira esa experiencia porque implicaba mucha
movilizacin sin ms rdit os que el que obt iene en Buenos Aires en la Lnea
Mit re.
Quique se def ine como un aut odidact a, ya que prct icament e no est udi msica.
Hizo un curso para perf eccionarse pero sus conocimient os bsicos se dieron de
f orma aut odidct ica. Sus gust os musicales se inclinan f undament alment e por el
f olklore y la msica meldica. Si bien l posee una guit arra de criolla que ut iliza
 7

en su labor diaria, hace unos meses y para cont inuar desarrollando su vocacin
logr comprarse en cuot as una guit arra elct rica.
Si bien considera que es dif cil encont rar un t rabaj o relacionado con la msica,
proyect a grabar un demo j unt o con su grupo y poder llevarlo a las empresas
discogrf icas. Expresa que le gust ara realizar una gira por t odo el int erior del
pas haciendo shows. Frent e a la posibilidad de no poder conseguir ningn
t rabaj o redit uable relacionado con la msica le gust ara poner un pequeo
negocio (quiosco, parrilla o bar).
CASO II: El t r abaj o sobr e l as vas del Mi t r e como cuent r apr opi st a. Al ber t o: de
empl eado a pat r n
Albert o es uruguayo, de 49 aos de edad, vino a Argent ina cuando t ena 17 aos.
Tiene una hij a de 13 aos con quien vive en un hot el en el barrio port eo de
Const it ucin. Se separ cuando su hij a t ena dos meses. Curs un ao en la
preparat oria para la Universidad en Uruguay, despus decidi emigrar hacia
Brasil, pero a los 3 meses t uvo que irse de ese pas porque no consigui el
permiso para t rabaj ar. Albert o dice que hubiera est irado la pat a all, debaj o
de una palmera .
Af irma que el mot ivo de su viaj e a Argent ina f ue la bsqueda de un lugar en el
mundo, no un t rabaj o, y af irma que en gran medida lo ha encont rado. Se radic
en el Conurbano Bonaerense. Comenz a t rabaj ar en una panadera que se
encont raba ubicada ent re las calles Uruguay y Sant a Fe. Post eriorment e t rabaj
en una t aller de reparacin de aire acondicionado, donde al cabo de un ao
aprendi el of icio, dice yo veo y aprendo . Despus empez en un barco como
limpia lat a y t ermin embarcado reparando mot ores.
Albert o seala que lo que lo mot iva es el cambio mismo, la causa del t raspaso de
un empleo al ot ro no es una remuneracin mayor, sino el aburrimient o que le
produce hacer siempre lo mismo.
A mediados de los set ent a, decide empezar a t rabaj ar por su cuent a, sit uacin
laboral que va a mant ener a lo largo de su vida. [ lo que me mot iv a dej ar de
ser empleado y t rabaj ar por mi cuent a f ue] la explot acin. La indignidad de los
sueldos, y la explot acin que t e hacen. Tenes que pagar el derecho de piso,
empec a laburar a los 15 aos y siempre que t enes que pagar el derecho de
piso, que derecho de piso? Escchame, est oy aprendiendo, el derecho de piso lo
pagas t odos los das, desde que respiras. Y eso me revent aba, y vas a un lado y el
derecho de piso, no, que derecho de piso?. Me creo una persona capaz de
desarrollar un mont n de cosas .
Albert o se def ine como una persona que t iene mlt iples saberes que le permit en
realizar diversas ocupaciones . . . a mi me pones un libro y no t e leo dos lneas
complet as porque me aburre, pero yo veo y aprendo . Cuando dej t rabaj ar baj o
relacin de dependencia comenz a realizar t rabaj os de pint ura y elect ricidad,
paralelament e t ena una verdulera en Quilmes. En sus rat os libres realizaba
changas como vendedor ambulant e lo que permit a aument ar sus ingresos. Hacia
1986, se vi obligado a cerrar la verdulera porque con la apert ura del mercado
 8

cent ral le result aba dif icult oso t rasladar la mercadera desde el mercado hast a
Quilmes, ya que no posea ningn vehculo. Se t raslad a Capit al y comenz a
sust ent arse econmicament e con la vent a ambulant e, alt ernando est a act ividad
con t rabaj os de pint ura y elect ricidad.
En la vent a ambulant e, su experiencia es muy vast a y diversa. Ha desarrollado
est a labor en varios punt os de la ciudad; est a sit uacin dependa, principalment e
de la mercadera y de pot enciales mercados para insert arla y obt ener los
mayores benef icios posibles. Una de las experiencias que ms le redit u
econmicament e, f ue cuando en pocas de la convert ibilidad ent raron en el pas
una part ida de cint as mt ricas de muy buena calidad que permit an venderlas a
buen precio, dej ando un margen de ganancia int eresant e. Est as cint as eran muy
apreciadas por los albailes y const ruct ores por est o Albert o se t raslad por
cuant a obra en const ruccin hubiera por el barrio de Belgrano y alrededores
vendiendo cint as.
En ot ra oport unidad se haba hecho amigo de un vendedor de diarios que
realizaba su t area en la int erseccin de Av. Del Libert ador y Juan B. Just o, a
part ir de est e cont act o, comienza a vender a las personas que circulaban en
aut o cuando los semf oros est aban en roj o. Segn cuent a Albert o, realizaba
hast a 100 semf oros por da lo que le permit a mant ener a su hij a. Hacia 1995,
Albert o a causa de una t uberculosis permaneci cuat ro meses int ernado en un
hospit al. Despus de est a experiencia plane reconst ruir su vida j unt o con su hij a
y comienz a t rabaj ar en el Hot el Int ercont inent al preparando salas para
event os, . . . con el cat t er puest o, nadie sabia que t enia el cat t er puest o y a
cargar sillas y a armar los salones . Segn l f ue un t rabaj o que me sirvi para
arrancar de nuevo nada ms por que t e pagaban $200 por 14 horas de t rabaj o y
hast a que dej e. Y volv a la calle a vender .
A medida que su salud comenz a empeorarse la act ividad de la vent a ambulant e
en la calle le result aba demasiado pesada. Es as como en 1986, comenz a
vender en los t renes, desarroll est a act ividad en casi t odas las lneas de t renes
de Buenos Aires, siendo la lnea Mit re su lt imo mbit o de vent a.
Hacia el 2003 debi abandonar est e t rabaj o porque, debido a su diabet es, t uvo
una inf eccin en un pie que le impidi est ar parado por mucho t iempo.
A part ir de ese moment o y hast a que se realiz la ent revist a, Albert o vive de un
Plan Jef es y Jef as de Hogar, con lo que paga el hot el donde vive con su hij a.
Comenz a colaborar en un comedor de donde obt iene comida y vest iment a.
Debido a su enf ermedad debe realizarse dos aplicaciones diarias de insulina, los
remedios los adquiere en el Hospit al Ramos Mej a, a t ravs del programa
Mdicos de Cabecera.
Con respect o a su f ut uro laboral, Albert o est encarando un
microemprendimient o j unt o con una socia, dicho proyect o consist e en cocinar
empanadas para vender, ya no por la calle sino en un local en la zona de
Const it ucin. Le gust ara organizar el t rabaj o, t ener vendedores a cargo, pero su
obj et ivo principal no sera t ener dinero sino hacer algo, segn nos coment a me
enganch y aprovecho la oport unidad pero siempre por su cuent a.
 9

CASO III: El t r abaj o sobr e l as vas del Mi t r e como est r at egi a de subsi st encia
econmi ca. Car mona: de r epar t ir est ampi t as a l a vent a ambul ant e t r as su br eve
est ada en el sect or f or mal
Carmona t iene act ualment e 36 aos de edad, es argent ino y hace casi 30 aos
que desarrolla su act ividad laboral en la lnea del Mit re. Comenz, segn l, a los
8 aos Su madre lo acompa durant e un mes y lo esperaba mient ras l repart a
las est ampit as pero luego debi dej arlo slo ya que t ena que ocuparse del rest o
de sus hij os. Carmona es el mayor de 8 hermanos. Sus padres se separaron
cuando l t ena 1 ao, el rest o de sus hermanos son medios hermanos. Por ser el
hermano mayor sint i la presin o responsabilidad de t rabaj ar para colaborar en
la subsist encia f amiliar. Es separado y t iene 4 hij os ent re 4 y 12 aos.
Act ualment e su t rabaj o en la lnea solo le alcanza para mant enerse, a sus hij os
no les pasa la cuot a aliment icia . Vive en un depart ament o que alquila en la
zona Oest e del Conurbano Bonaerense.
Ent re los aos 1997 y 2001, incursion en el t rabaj o f ormal t rabaj ando en el rea
de Mant enimient o de una clnica privada, donde ganaba aproximadament e 550
pesos por mes, sueldo que lograba duplicar porque haca doble t urno. De est e
empleo f ue despedido por reduccin de personal.
Post eriorment e, con lo ahorrado y con part e del dinero de la indemnizacin,
compr un aut o y t rabaj , aproximadament e un ao, de remisero en la zona
oest e del Conurbano, especf icament e en Ciudadela y Ramos Mej a. Debido a
que f ue asalt ado en reit eradas oport unidades decidi dej ar de ej ercer est a
act ividad.
Est a sit uacin de desempleo y precariedad laboral impact f uert ement e en el
econmico y f amiliar. Como consecuencia comenz a t ener problemas con su
esposa debido al descenso de su nivel de vida. Con su sueldo en la clnica haba
adquirido ciert os hbit os de consumo que ya no poda mant ener, adems como
era un t rabaj o f ormal se vio inhabilit ado de benef icios sociales como obra social
y vacaciones que hicieron que la cada impact ara no solo en l sino en sus hij os y
esposa. . . . no slo implica perder un ingreso, acceso a la salud, derecho a
j ubilacin, asignaciones f amiliares, indemnizaciones por despido, seguro de
t rabaj o, [ . . . ] sino t ambin det erminados amarres inst it ucionales que crean lazos
int ergeneracionales de conf ianza, solidaridad y responsabilidad colect iva que
ordenan y dan sent ido a la vida f amiliar, social y comunit aria. . . (Salvia, 2002:
6). Finalment e los roces que exist an ant eriorment e se plasmaron en la
separacin t omada por iniciat iva de su esposa.
La nica alt ernat iva para la subsist encia econmica de l y de su f amilia era
ret omar su act ividad en la lnea, mbit o conocido y en el cual ya haba adquirido
ciert o prest igio, seala que t odos me queran porque yo no haba t enido
problemas con nadie. . . . A comienzos del 2003, previa reunin de vendedores,
ret oma su act ividad como vendedor ambulant e. Si bien, el t rabaj o al que le
dest ina mayor cant idad de t iempo es la vent a de product os en la lnea, alt erna
est a act ividad con alguna changa (pint ura, albailera, plomera, et c. ).
 10

Carmona ha cursado hast a 6 grado del nivel primario. En su discurso se observa

una alt a valoracin de la educacin. En primer lugar recalca que no pudo
cont inuar est udiando porque t ena que t rabaj ar para mant ener a su f amilia, en
segundo lugar demuest ra mucha preocupacin porque sus hij os est udien y, por
lt imo, l mant iene a su hermano de 17 aos para que st e t enga la oport unidad
de est udiar sin t ener que t rabaj ar.
Respect o a sus expect at ivas laborales f ut uras, considera que est o t e sirve para
hoy y no para el f ut uro de maana , por est e mot ivo est pensando en ponerse
en cont act o con las aut oridades de TBA para t rabaj ar en el rea de
mant enimient o o de seguridad. Quiere volver a t ener una obra social y t ener
algo para el maana . Espera poder combinar en su est e t rabaj o con la vent a
ambulant e en el t ren para lograr una dif erencia .
4. Sobre la informalidad econmica de la venta ambulante
Se puede enmarcar a la vent a ambulant e dent ro de un conj unt o de act ividades
comerciales que la vinculan al conj unt o de la economa urbana. Los vendedores
ambulant es t ienen un papel import ant e en la act ividad de comercializacin de la
ciudad especialment e ent re los sect ores medios y baj os.
Quirs (1994) menciona cuat ro vert ient es acerca de la inf ormalidad. Est as son: la
economa inf ormal, el sect or inf ormal, la act ividad inf ormal y el t rabaj o
inf ormal. Al ref lexionar acerca de la vent a ambulant e nos pregunt amos si la
podemos caract erizar como una economa, un sect or, una act ividad o un t rabaj o
inf ormal o como una combinacin de t odas o algunas de ellas a la vez. En
snt esis, la econmica inf ormal se encuent ra def inida por la no- regulacin por
part e del Est ado; el sect or inf ormal por los individuos que ha causa del
desempleo no se hayan absorbidos y ocupados por ot ro sect or; la act ividad
inf ormal, ms all de lo econmico, se def ine por t oda t area que excede una
norma legal; y el t rabaj o inf ormal es t oda labor que no se incluye en el sect or
capit alist a baj o la f orma salarial complet a. A part ir de est a desagregacin
concept ual de la inf ormalidad podemos caract erizar a la vent a ambulant e como
una economa sin la presencia del Est ado en t rminos de regulacin econmica,
un sect or no absorbido en el mercado de t rabaj o f ormal, una act ividad que no se
encuadra dent ro de los parmet ros de una normat iva legal, y un t ipo de t rabaj o
dist int o a la f orma salarial regulada.
Sin embargo, es necesario precisar aun ms para ver en qu se acerca y en qu
se dist ancia la vent a ambulant e de ot ras act ividades inf ormales. Al respect o la
OIT (1972) caract eriza la inf ormalidad como un modo de hacer las cosas que se
caract eriza por: f cil acceso, apoyo de recursos locales, propiedad f amiliar de
los recursos, pequea escala de la operacin, t rabaj o int ensivo y t ecnologa
adapt ada, dest rezas adquiridas f uera del sist ema escolar cent ral y mercados
compet it ivos no regulados.
El f cil acceso como caract erst ica de la economa inf ormal no se evidencia en la
vent a ambulant e. Los ent revist ados dan cuent a en reit eradas oport unidades de
las dif icult ades que se present an para quien desee empezar a realizar est a
act ividad. En casi t odos los casos analizados, el acceso al circuit o de la vent a
 11

ambulant e est uvo rest ringido a vnculos de amist ad o f amiliar, caract erst ica
propia de la act ividad al igual que ot ras act ividades inf ormales (t allerist as,
f eriant es, et c). Varios aut ores mencionan como caract erst ico de Amrica Lat ina
el exceso de poblacin f rent e a los puest os de t rabaj o f ormal, debido a est a
sit uacin la inf ormalidad se conviert e en una f orma de obt encin de recursos
para la subsist encia de los suj et os. Est a sit uacin de muchas personas para
pocos puest os de t rabaj o se reproduce dent ro de la economa inf ormal, de est a
manera, en la vent a ambulant e, pareciera que no hay lugar para t odos, ent onces
los elegidos son pocos y la seleccin se realiza a t ravs de vnculos de conf ianza.
Est a caract erst ica pareciera ser propia de aquellas act ividades inf ormales que se
realizan en el espacio pblico.
Los product os que se of recen en el circuit o de la vent a ambulant e son de baj o
valor econmico, en la act ualidad, casi no podemos hablar de cost os que superen
los dos pesos. Uno de nuest ros ent revist ados nos coment a que son los sect ores de
baj os recursos quienes ms consumen est e t ipo de product os, especialment e
cuando se t rat a de product os no comest ibles, ya que para est os sect ores el
consumo en gran escala es prohibit ivo. Albert o ej emplif ica est a sit uacin: la
gent e de ms baj o nivel es a la que ms porqueras le vendes (. . . ) El t rabaj ador
medio es el que ms porqueras compra. Por que ese t ipo est t rabaj ando t odo el
da, sabe que gana dos mangos pero cuando sale la chuchera, a quin va a poner
cont ent o cuando llega a la casa, a los pibes. Haba salido, me acuerdo, unos
veladores que era un t ubit o con una f lor adent ro, que era una porquera porque
lo prendas dos veces y no andaba ms. Pero quedabas bien, mira lo que me
regal, decan. Es la at encin, no le puede regalar un microondas, el t ipo que
t iene mej or nivel adnde va a ir: a comprar el microondas, va a Fravega, le va a
comprar un microondas, le va a comprar una plancha .
Para ampliar el concept o de inf ormalidad, en especial en el cont ext o
lat inoamericano, Alf redo Monza (1998) seala la f uncin ref ugio de la
inf ormalidad, al respect o se puede pensar la vent a ambulant e como un ref ugio
en pocas de crisis?. Cules f ueron los mot ivos por los cuales los ent revist ados
ent raron el circuit o de la vent a ambulant e?. Como seala Cort es "no habra
porque suponer que en los moment os de expansin los t rabaj adores f uesen
llamados nuevament e a los ant iguos est ablecimient os f abriles, a menos que se
int erpret e el f enmeno a part ir de la idea que hay una masa f luct uant e de
t rabaj adores que ent ra o sale de las act ividades f ormales segn la f ase del ciclo"
(Cort es, 2000: 206). Frent e a las act uales condiciones socioeconmicas se
observa en primer lugar, que la act ividad inf ormal no se const it uye en un sect or
ref ugio, caract erst ico de ot ras pocas2, debido a que una masa marginal posee
grandes dif icult ades para ingresar a est e sect or de la economa, y por ot ro lado,
que en est e cont ext o result a dif cil pensar que aquellos que f orman part e de

2
Al respect o Albert o seal a: "Despus que cerr la verdulera porque me agarro el mercado cent ral, en el
ao 1985. Por eso t e digo que realment e empec [ como vendedor ambulant e] en el '86. En el '85 abri el
mercado cent ral y t enes que t ener plat a y no t ena plat a, t enia la verdulera en Quil mes, mucho quilombo.
(. . . ) Despus vine para Capit al y bueno, despus a t rabaj ar en los lugares, o sea agarr l a vent a ambulant e.
Trabaj e en miles de lugares".
 12

est e sect or puedan ser absorbidos por la economa capit alist a f ormal, es por ello
que sus esf uerzos y est rat egias pareceran apunt ar a mant enerse y desarrollarse
en est a act ividad. En snt esis, como sealan Murmis y Feldman, "las act ividades
inf ormales no serian simplement e ocupaciones -ref ugio en cont ext os en los que
no exist en oport unidades laborales ni t ampoco se t rat ara solo de act ividades
dest inadas a aprovechar o aun generar buenas oport unidades ocupacionales para
sat isf acer necesidades o al menos responder demandas con ciert o grado de
j erarquizacin" (2002: 172-173).
5. Sobre la marginalidad de la venta ambulante dentro de los circuitos de
intermediacin comercial
Como sealamos ant eriorment e result a claro ident if icar a la vent a ambulant e
como una act ividad ext ralegal, es decir son act ividades no reguladas por el
Est ado, inclusive baj o persecucin (Quij ano, 1998). Dent ro de la vent a
ambulant e en la Lnea Mit re, la relacin de los vendedores con las aut oridades de
la lnea, TBA, no es conf lict iva mient ras los vendedores respet en las normas
impuest as. Uno de nuest ros ent revist ados nos cuent a que no hay problema
mient ras ellos t engan su bolet o ida y vuelt a. Est a sit uacin da cuent a de un no-
compromiso f ormal de TBA hacia los vendedores en t ant o t rabaj adores. Desde el
moment o que ellos t ienen su bolet o son unos usuarios ms y no ent ablan ningn
ot ro t ipo de relacin con la empresa que usuario-prest adora de un servicio. La
relacin de los vendedores con los guardas es net ament e personal y no
inst it ucional, aun en las sit uaciones en que un organizador y/ o proveedor de
mercaderas arregla con los guardas de los t renes para obt ener un permiso
inf ormal pero f acilit ador a la hora de desarrollar la act ividad comercial sin
int erf erencias.
Siguiendo a Nun (2001) no pregunt amos si es posible caract erizar a la vent a
ambulant e como una act ividad econmica marginal ya que emplea a una
poblacin excedent e relat iva o ej ercit o indust rial de reserva. Est o se evidencia
en la vent a ambulant e ya que la mayora de nuest ros ent revist ados t ienen una
hist oria laboral que los f ue expulsando de los empleos f ormales. Nun ut iliza el
concept o masa marginal para most rar el carct er disf uncional y relat ivo que
puede t ener est a poblacin para el sect or monoplico del capit al (Nun, 2001).
Est e aut or seala t res modalidades muy diversas de la superpoblacin relat iva: la
lat ent e, la est ancada y la f lot ant e, est a t ercera corresponde a aquella que la
produccin t an pront o repele como que la vuele a at raer (Nun, 2001: 257).
Nun llama masa marginal a "esa part e af uncional o disf uncional de la poblacin
relat iva. Por lo t ant o, est e concept o -lo mismo que el de ej ercit o indust rial de
reserva- se sit a a nivel de las relaciones que se est ablecen ent re la poblacin
sobrant e y el sect or product ivo hegemnico. La cat egora implica as una doble
ref erencia al sist ema que, por un lado, genera est e excedent e y, por el ot ro, no
precisa de l para seguir f uncionando (Nun, 2001: 87). La vent a ambulant e no se
comport ara segn est a idea de Nun, ya que una porcin marginal, expulsada del
mercado f ormal, encuent ra en est a act ividad una f orma de sobrevivencia sin
poner en peligro la persist encia del sect or hegemnico de la economa, por el
cont rario se la puede def inir como el puent e que permit e que ciert os
 13

product os se comercialicen. Es comn que grandes empresas de comest ibles

comercialicen de manera inf ormal a t ravs de la vent a ambulant e aquellos
product os que se encuent ran cerca de la f echa de vencimient o y que si t uvieran
que insert arse por la int ermediacin del mercado f ormal llegaran a los
consumidores f uera de la f echa apt a para el consumo. De est a f orma, los
sect ores ms baj os acceden a product os a menor cost o pero de buena calidad.
Las observaciones realizadas para est a invest igacin permit en apreciar que los
sect ores ms baj os de la sociedad no se f ij an en la calidad, especialment e
ref lej ada a t ravs de la marca del product o, sino en el art iculo en s y su cost o,
por el cont rario los sect ores medios y alt os parecen ser ms desconf iados a la
hora de adquirir un bien comest ible y solo lo hacen si es de una marca
reconocida y si les result a conf iable la mat eria prima con que f ue elaborado,
as como la cadena de f ro 3.
6. El mundo de los vendedores ambulantes: un complej o conj unto de
relaciones sociales.
- Sobre el papel de los lazos sociales como facilitador en la entrada a la venta
ambulante
Al igual que la mayora de las act ividades que se desarrollan en el sect or
inf ormal, el acceso a la vent a ambulant e se encuent ra mediat izado por cont act os
personales. Murmis y Feldman (2002) sealan como caract erst ico de las
act ividades inf ormales que se desarrollan de manera aut noma, la necesidad de
movilizar una serie de recursos: cont act os f amiliares o vecinales, relaciones
burocrt ico - inst it ucionales y mercant iles, capit al monet ario en pequea escala,
y adems un conj unt o de saberes, t cnicas, dest rezas.
Est as condiciones propias de las act ividades inf ormales aut nomas se evidencian
a t ravs del discurso de los vendedores ambulant es, la mayora de los
ent revist ados manif iest a haber ingresado al circuit o por medio de algn parient e
o conocido. Uno de los ellos seala que "hay t odo un sist ema para ent rar ah,
ent endes?. No cualquiera, no ent ras porque un da se t e ocurre, hay t odo un
sist ema que t iene que ver con que t e t ienen que conocer, t enes que caerles
bien, no solo por los vendedores sino con la polica (. . . ) especialment e con la
polica f erroviaria (. . ) con los guardas que t e empiezan conocer t e acordas, yo
soy amigo de aquel?, un mecanismo, que se va f ormando, un engranaj e" en est e
relat o se evidencia la import ancia de las relaciones burocrt ico - inst it ucionales.
En est e cont ext o de f uert e inest abilidad laboral, la permanencia en la vent a
ambulant e se debe a la capacidad de negociacin con las inst it uciones. Albert o
nos coment a que para ingresar con la act ividad deban disponer de ciert o capit al
monet ario para invert ir y para mant enerse y que su act ividad le rinda necesit an

3
En una de las observaciones que realizamos para est a invest igacin logramos hablar con un usuario de clase
media-alt a quien nos explicaba que t ant o l como sus conocidos que viaj an en est a lnea solo compran
past ill as o pauelit os de marcas reconocidas pero no alf aj ores o chocolat es, aunque sean de buenas
marcas, porque pudieron haber est ado mucho t iempo f uera de la heladera .
 14

maximizar la ganancia, de est a manera buscaban las of ert as o novedades, lo que

se conoce como "encont r ar un buen bol o"4 .
Debido quiz, a que est e t ipo de act ividad se asient a en un marco de
ext ralegalidad, las relaciones sociales que est os act ores ent ablan parecen
caract erizarse por permanent es acuerdos de palabra. Al pregunt arle acerca de su
part icipacin o percepcin de algunas organizaciones polt icas como los
sindicat os, o ms recient es como las asambleas barriales, t odos manif iest an su
no part icipacin en est as lt imas y un gran escept icismo hacia la primera.
El f act or desencadenant e que aglut ina a algunos vendedores, principalment e a
los ms viej os es la resolucin de conf lict os punt uales. Uno de los ent revist ados
ms ant iguos capanga- nos inf orm que ant e algn conf lict o ent re los
vendedores o con aut oridades se renen en la est acin San Mart n, considerada
por ellos como una de las est aciones ms import ant es. All se deciden las
est rat egias a llevar adelant e en la resolucin de un conf lict o. Las reuniones no
son peridicas sino que se organizan ant e el surgimient o de un problema
det erminado. La convocat oria a la reunin se realiza de boca en boca y se realiza
en la misma est acin 5 y quedan excluidos de est a convocat oria los msicos.
Cabe sealar, que si bien exist e la inst ancia de asamblea las decisiones quedan
a cargo casi exclusivament e de los capangas.
- Sobre la no pertenencia a la sociedad salarial
Segn Robert Cast el exist e una f uert e "correlacin ent re el lugar que se ocupa en
la divisin social del t rabaj o y la part icipacin en las redes de sociabilidad y en
los sist emas de prot eccin que cubren a un individuo ant e los riesgos de la
exist encia. Ent onces, la asociacin "t rabaj o est able/ insercin relacionada slida"
caract eriza una zona de int egracin. A la inversa, la ausencia de part icipacin en
alguna act ividad product iva y el aislamient o relacional conj ugan sus ef ect os
negat ivos para producir la exclusin, o ms bien la desaf iliacin" (Cast el,
2001: 15). La sociedad salarial est caract erizada f undament alment e por el pleno
empleo de t iempo complet o y duracin indet erminada con prot ecciones legales y
sociales y que era el disposit ivo clave de la dist ribucin del ingreso y conf ormaba
la dimensin social de la ciudadana.
Est a caract erst ica que asume el t rabaj o asalariado se const it uy en un
parmet ro en t rminos ident it arios. En est e sent ido encont ramos una f uert e
dist incin en la percepcin acerca del valor que le asignan al t rabaj o
especialment e ent re dos de los ent revist ados, Albert o de 49 aos y Carmona de
36 aos, los mot ivos que llevan a Albert o a t rasladarse al sect or inf ormal es,
segn l, escapar a la explot acin y la indignidad de los sueldos y el deseo de
cambiar const ant ement e, de no aburrirse . Est e t raslado no est condicionado

4
Uno de los ent revist ados nos cuent a que "nosot ros sal amos a ver of ert as o l a novedad. En esos bolichit os
chiquit os de las galeras de Once; haba una part ida de encendedores, eso me gust , t iene buen precio, y lo
sals a vender". En cuant o a l a inversin que requiere la vent a y la ganancia que esperan Albert o nos cuent a
"Te dej a el 100% de lo que vos invert s, a veces ms (. . . ) vos compras a 50 cent avos y vendes a un peso.
Cuando vos t e encont ras que t e venden est as cuat ro lapiceras por un peso, compraran las cuat ro por 50
cent avos".
5
la reunin se realiza de parado nos manif iest a Carmona.
 15

por el no-acceso al mercado laboral f ormal, ms all de la calif icacin de la

t area. Por el cont rario, Carmona ret oma su act ividad en la vent a ambulant e ant e
la imposibilidad de reinsert arse en el mercado laboral f ormal despus de un
periodo de desempleo. Albert o reconoce las condiciones de dependencia de la
relacin salarial y las denuncia en su condicin de explot acin 6, y por t ant o,
opt , hace ms de 20 aos, por no obedecer ordenes y reglament os, en su
decisin no privilegi el sueldo sino la independencia 7. Carmona despus de un
periodo de desempleo y precariedad laboral se re-insert a en la vent a ambulant e
como nica alt ernat iva de subsist encia econmica.
En la t ot alidad de los casos est udiados la experiencia laboral previa a la ent rada
a la vent a ambulant e se reduce a periodos cort os de empleo de baj a calif icacin.
Est os vendedores se const ruyeron como act ores sociales a part ir de ot ras
condiciones. Una de ellas podra explicarse segn Simmel a t ravs del conf lict o o
la lucha, ent re los mismos vendedores, con la polica, con TBA, que const it uye la
nat uraleza misma de las relaciones sociales y se t raduce en f ormas de
sociabilidad independient ement e de las consecuencias que alcance, que en
algunas oport unidades son violent as8. Al pregunt arle a uno de los ent revist ados
acerca de su relacin con los vendedores de plat af orma manif iest a "con los de
plat af orma hemos t enido mucho alt ercados pero hay algunos que me ven como
un buena persona, pero en realidad no me int eresa, lo que me int eresa es la
gent e que est en lnea", por ot ro lado Quique, msico ambulant e, seala la
bronca t e vena de dos o t res vendedores que t e queran baj ar, que t e queran
romper los inst rument os (. . . ) siempre los vendedores se reunan t odos y queran
t omar una decisin de que a nosot ros no nos queran ver . En est e sent ido se
observa que las relaciones sociales que est ablecen est os act ores no slo se
const ruyen solo a t ravs de lazos de cooperacin sino t ambin de conf lict o.
7. Consideraciones finales
Se observan reglas muy f uert es, claras y rgidas en t orno a la organizacin del
t iempo, el espacio y los roles dent ro de la vent a ambulant e en la lnea Mit re. Es
claro que el acceso est rest ringido a aquellos que poseen un cont act o respet ado
y legit imado dent ro de la vent a y ent re los vendedores ambulant es. Para
permanecer como vendedor y poder realizar la act ividad es necesario conocer y
acept ar est as reglas y aprender ot ras relacionadas con ot ros circuit os como las
aut oridades de TBA, la polica y el circuit o mercant il, principalment e los
proveedores y los compradores.
Es llamat ivo que la f orma de organizacin de la vent a ambulant e es ant igua, que
permanece en el t iempo a pesar que el servicio de t renes est act ualment e en

6 Este entrevistado luego de un periodo de internacin debido al padecimiento de una fuerte

tuberculosis nos cuenta su experiencia al intentar reinsertarse en el mundo del trabajo asalariado
fue un trabajo que me sirvi para arrancar de nuevo nada ms por que te pagaban $200 por 14
horas de trabajo y deje... volv a la calle a vender.
7 Frente a la pregunta qu te motivo a cambiar? El responde: era cambiar, pero no por ambicin,

soy muy inestable, yo empiezo una cosa y me aburro.

8 Uno de los entrevistados menciona la respecto de la resolucin de conflictos "y a la pias, a

veces, viste?, como soy el ms grande me respetan y el que no me respeta, bueno..."

 16

manos privadas. Sin embargo, los vendedores pudieron negociar con las nuevas
aut oridades que t ienen la concesin del servicio, de igual manera pueden
mant enerse en la act ividad y en el caso de la vent a en plat af orma expandirse o
alcanzar ciert o grado de f ormalizacin.
Si bien la ent rada en la act ividad se produce a t ravs de relaciones personales
como amigos, conocidos, f amiliares cabe mencionar que para desarrollar la
act ividad deben relacionarse y negociar con los act ores involucrados, guardas,
ot ros vendedores, t ant o de la misma lnea como de ot ras, por ej emplo la lnea
Roca, usuarios, proveedores, et c. La combinacin de rasgos de cooperacin y de
conf lict o caract erizan est as relaciones, por un lado los vendedores marcan
const ant ement e un rasgo de dist incin con respect o a vendedores de ot ras lneas
como la lnea Roca y Sarmient o, no solo por el nivel de organizacin int erna sino
por la inf raest ruct ura y el t ipo de usuario que t ransit a por est e medio de
t ransport e urbano. En el mundo int erno del Mit re, se observa una clara
dist incin ent re j venes y viej os, plat af orma y de lnea, msicos y vendedores de
product os. Se observa que cada subsegment o mant ienen caract erst icas de
solidaridad en lo int erno y de conf lict ividad y dist incin con los ot ros
subsegment os.
 17

Bi bl iogr af a.
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 Relaciones sociales y atributos personales.
Apunt es concept uales para el est udio t rabaj adoras del sexo y recuperadores
de basura en la regin met ropolit ana de Buenos Aires
Er nest o Mecci a.
1. Int roduccin.
Desde hace aproximadament e dos aos sus cuerpos y sus rost ros son, sin
cesar, el blanco predilect o de las cmaras de not icieros y emisiones
especiales de la t elevisin. Por ciert o, ya en s mismo es un buen obj et o de
invest igacin el hecho de que las t ragedias de la pobreza ext rema y la
marginalidad se hayan convert ido en un gnero t elevisivo ms. El nuevo
gnero t iene cdigos est t icos que no escaparn a una persona int errogada
sobre el mismo: se t rat ara de una est t ica sin est t ica o de una est t ica en
ext remo nat uralist a, ya que se recrean en la pant alla los hechos desde los
mismos lugares en que ocurren y se priorizan los relat os biogrf icos en
primera persona most rando en primer plano los nuevos rost ros de la
marginalidad, apenas int errumpidos por la voz en of f de un periodist a cuyo
rost ro a menudo se ocult a.
Las hist orias personales de los recuperadores de basura (medit icament e
conocidos como los cart oneros ) y de las t rabaj adoras sexuales (muj eres y
t ravest is en sit uacin de prost it ucin) acaso sean, de t odas las cat egoras de
marginales cont emporneos en Argent ina, las que ms han obsesionado a los
medios y, a t ravs suyo, a gran part e de la sociedad.
No es dif cil ot orgar valoracin posit iva a la act it ud democrt ica de la cmara
t elevisiva que da visibilidad y voz a los int egrant es de cat egoras sociales
subordinadas; en un sent ido, el recurso est t ico del primer plano pareciera
obedecer a la t ica de un imaginario cdigo democrt ico. Por el cont rario, es
dif cil hacer lo mismo con la est t ica obsesiva de la cmara que busca con
desesparacin el nuevo rost ro de la marginalidad porque a medida que hace
zoom y visibiliza solo el rost ro, invisibiliza t odo aquello que lo hizo posible, es
decir, esconde las condiciones sociales a las que se debe; y al hacerlo slo
quedan para la cont emplacin los det eriorados at ribut os part iculares de esas
personas.
Es claro que a la t elevisin (por ms que est poblada de invest igadores
periodist as) no se le puede solicit ar lo que debe ser obj et ivo de una empresa
cient f ica. En compensacin, las Ciencias Sociales han venido t omando
recaudos sobre el part icular.
El inicio de cualquier invest igacin sobre marginalidad urbana hace necesaria
la adopcin de una serie de presuposiciones acerca de lo social . As, ent re
un nmero signif icat ivo de sub-variant es t ericas, los f enmenos que
componen el orden social pueden ser ent endidos en clave individual o
colect iva-relacional.

Para Charles Tilly 1, por ej emplo, el anlisis del f enmeno de la desigualdad

social ref lej a est e dilema t erico: para explicar el acceso dif erencial a

1 TILLY, Charles: La desigualdad persist ent e , Buenos Aires, Manant ial, 2000.

1
oport unidades y benef icios, los invest igadores podrn insist ir en resalt ar
dif erencias individuales en las habilidades, los conocimient os y las
compet encias de los act ores o, por el cont rario, podrn reubicarlos dent ro de
un conj unt o de relaciones sociales que los condicionan duraderament e. El
anlisis de la desigualdad social no debe conducir al descubrimient o
est adst ico de at ribut os personales repet idos, sino a reconst ruir un t ej ido de
relaciones sociales asimt ricas que se euf emizan como at ribut os de ese t ipo.
Los act ores (en est e capt ulo, los cart oneros y las t rabaj adoras sexuales)
pert enecen a cat egoras (u organizaciones) sociales. Una cat egora logra
reproducirse si cumple simult neament e t res f unciones: a) aglut inar un
conj unt o act ores considerados semej ant es, b) dist inguindolos de ot ro/ s
grupos/ s de act ores y, c) def iniendo ent re ellos una variedad f init a de
relaciones. De est a manera, el f uncionamient o cat egorial no da cabida a una
lgica de at ribut os personales para pensar la desigualdad, puest o que la
exist encia de una cat egora (t rabaj o sexual / recuperacin de basura) lleva
implcit a la exist encia de ot ras cat egoras laborales asociadas (el t rabaj o
predat orio de policas, ladrones y proxenet as / el t rabaj o de los acopiadores
de papel). Una cat egora se explica por ot ras, y viceversa, t al la hipt esis de
la desigualdad relacional.
La f uerza dist int iva y enclasant e de las cat egoras sociales es variable y habr
de ent endrsela en relacin a la raigambre cult ural que posean en las
sociedades analizadas. Ej emplos conocidos de pares cat egoriales son los que
f uncionan en t rminos sexuales (varn-muj er), t nicos (blanco-negro),
religiosos (crist iano-musulmn), de condicin sexual (het erosexual-
homosexual), de nacionalidad (boliviano-argent ino). A ms raigambre
cult ural, las cat egoras t endrn ms chances de crear desigualdades
persist ent es, es decir, desigualdades que perduran de una int eraccin social a
ot ra, con amplia independencia de los cont ext os. En los art culos del present e
capt ulo podr apreciarse que la f uerza dist int iva de las cat egoras originadas
en t rabaj os socialment e t an descalif icados como la recuperacin de basura y
el sexo (an ms en el caso de las t ravest is) es de las ms grandes, delineando
una red ms que f init a de relaciones, aspiraciones, oport unidades y benef icios
sociales.
Las dist inciones que logran inst alar las cat egoras sociales se conviert en en
inst rument os implacables de j eraquizacin social. Para los casos est udiados,
el concept o de j erarquizacin es pref erible a la t radicional nocin de
est rat if icacin . Vist a en perspect iva, la lt ima t ermina caricat urizando o
congelando la desigualdad organizada en base a cat egoras que, por
def inicin, es dinmica. En el art culo de Pablo Gut irrez, por ej emplo, se
t rabaj an las cat egoras recuperadores nuevos y recuperadores viej os . El
aut or seala que si bien es dable esperar para los dos una posicin
subordinada general en el mercado laboral, debe reconocerse que el quant um
de subordinacin puede verse at emperado (mas no anulado) en ciert os nichos
del mercado para los recuperadores viej os . Por su part e, Ernest o Meccia,
Ursula Met lika y Mara Laura Raf f o llegan a una conclusin similar al
present arnos la compet encia y los enclasamient os mut uos ent re las t ravest is
del Gran Buenos Aires con las t ravest is del barrio de Palermo de la Ciudad de
Buenos Aires. La j erarquizacin, a dif erencia de la est rat if icacin social,

2
cont iene algn grado de incert idumbre ref erido a la resolucin de las
relaciones ent re cat egoras, an ent re las cat egoras ms desvaloradas
socialment e.
Exist en dos clases de desigualdades cat egoriales. Las cat egoras int ernas son
las pert enecient es a la est ruct ura int eriorment e visible de una organizacin
en part icular. En el caso de la organizacin en t orno al t rabaj o sexual, es
dist int a la prost it ut a muj er a la prost it ut a t ravest i , a su vez, la
organizacin cat egoriza la part icipacin de ot ros act ores: policas, ladrones,
proxenet as, vendedores de drogas, et c. Para el caso de la organizacin en
t orno a la recuperacin de basura se dest acan la part icipacin j erarquizada de
los que recuperan por cuent a propia o en cooperat iva, de quienes lo hacen
baj o las rdenes de ot ros, o de quienes lo hacen solit ariament e o en f amilia.
En t odos los casos, los act ores de la organizacin ref uerzan los lmit es y las
relaciones pert inent es con los ot ros act ores mediant e el uso de libret os
est andarizados y de una simbologa que dej an claro el est at us brindado a cada
uno de sus int egrant es.
En cont raposicin, las cat egoras ext ernas no se originan en el int erior de una
organizacin dada; por el cont rario, las dif erencias sist emt icas en las
act ividades, las ret ribuciones, el poder y las perspect ivas dent ro de ella se
relacionan con f act ores que provienen del ext erior ent endido,
predominant ement e, en t rminos cult urales. Las dist inciones ent re cat egoras
est ablecidas por razones de gnero represent an un ej emplo paradigmt ico:
las dif erencias rit ualizadas ent re los lugares masculinos y f emeninos en las
organizaciones indust riales y empresariales, o en los mbit os gubernament ales
o de decisin t ienen chances de persist ir al t rat arse de t picos muy present es
en la cult ura circundant e. La cult ura en general ent endida como el cont ext o
ms amplio en el que desarrollan sus act ividades las t rabaj adoras del sexo y
los recuperadores de basura t rae consigo consecuencias del t odo adversas. En
algunos f ragment os de las ent revist as hechas por Meccia, Met lika y Raf f o,
queda claro que el hecho de que el of icio de la prost it ucin callej era est mal
pago y dej e a sus prot agonist as libradas a los peores arbit rios de los
personaj es ext ernos que lo circundan, se debe en gran part e, al hecho
previo de que se t ransport en a su int erior las valoraciones negat ivas que le
ot orga la cult ura en general que, en def init iva, f unciona como un f act or
legit imant e de la violencia f sica y simblica descargada sobre ellas; sit uacin
que recrudece en el caso de las t ravest is. Para el caso de los recuperadores
de basura, la import acin de t picos cult urales ext ernos, lleva a que part e
import ant e de la sociedad considere que est os t rabaj adores represent an un
problema de t ipo sanit ario. Como seala Gut irrez (cit ando con crit erio a
Norbert Elas), el t rabaj o con la basura en el marco de una sociedad civilizada
que ha hecho de la asepsia uno de sus vect ores f undament ales, es
prct icament e, un t rabaj o impropio para quienes se consideren o pret endan
considerarse personas . Nt ese la capacidad enclasadora y est igmat izadora
de est os razonamient os del sent ido comn que, en principio, no corresponden
a las cat egoras analizadas pero le dan ms pot encia.
Por ello, es int eresant e not ar que no exist e af uera y adent ro (de est os
of icios marginales) como realidades est ancas: muy a menudo para j ust if icar el
lugar asignado a los dist int os act ores dent ro de ellos se recurre a nociones

3
cult urales del ent orno para legit imar las desigualdades y sus consecuencias;
eso que Tilly llam la est rat egia de la armonizacin . La armonizacin de las
cat egoras int ernas y ext ernas f ort alece la desigualdad dent ro de la
organizacin que la ef ect a. La creacin de un lmit e int erior bien marcado
f acilit a en s misma la explot acin y el acaparamient o de oport unidades al
proporcionar explicaciones, j ust if icaciones y rut inas prct icas para la
dist ribucin desigual de ret ribuciones. La vent aj a de armonizar un lmit e
int erior de esas caract erst icas con un par cat egorial ext erior (vendedor
callej ero/ recuperador de basura; t rabaj adora honest a/ t rabaj adora sexual;
t rabaj adora sexual muj er/ t rabaj adora sexual t ravest i) radica en que la
import acin de nociones, prct icas y relaciones ya est ablecidas af uera
reducen los cost os cot idianos de mant ener los lmit es adent ro.
En un moment o en que mucho se escribe sobre los cambios est ruct urales en la
economa y de la met amorf osis de la sociedad salarial, pareciera que el
anlisis relacional de las desigualdades sociales y la marginalidad conduce a
una clave de explicacin que es, sin embargo, en gran medida cult ural . El
anlisis relacional t rat a t picament e las cat egoras como invenciones sociales
que solucionan problemas de int eraccin act uales y ant icipan
comport amient os previsibles. Los analist as relacionales conciben la cult ura
como un conj unt o de nociones compart idas que se ent relazan apret adament e
con las relaciones sociales y les sirven de herramient as y coacciones, en vez
de const it uir una esf era aut noma. Ent re una organizacin que quiere
reproducir la desigualdad cat egorial y la cult ura ext erna exist e una relacin
especular: las organizaciones se apresuran a incorporar la est ruct ura social
exist ent e incluyendo enf t icament e las cat egoras cult urales ext ernas-. En
consecuencia, la mayora de las organizaciones se conf iguran, se reproducen y
cambian, no como diseos movidos por algn mot or int erno, sino como
mosaicos de modelos ya est ablecidos en la est ruct ura social ext erior. La
import acin de cult ura cat egorial al int erior de una organizacin t ermina
nat uralizando las desigualdades y sus consecuencias, t ant o para explot ados
como para explot adores, dej ando abiert o el camino a la reproduccin de la
explot acin y del acaparamient o de oport unidades. Algo que no va en
desmedro de la reproduccin f sica de los t rabaj adores de la basura y del
sexo: pat t ica paradoj a que t ant as veces ha dej ado conf ormes a los
periodist as de la t elevisin. Si algo enf at izan los art culos de est e capt ulo es
que se t rat a de of icios que no logran cumplir con la f uncin lat ent e de
generar cat egoras de experiencia que habilit en a est as personas a sent irse
part e del t ej ido social, ms all de que a la noche vuelvan a sus casas con
algunas monedas para dar de comer a su f amilia (grosera f uncin manif iest a
del t rabaj o remunerado t orpement e resalt ada por los medios de
comunicacin).
Como corolario, una pregunt a. Si como se seal ms arriba, el modus
oper andi de las organizaciones que delinean el t rabaj o sexual y el de
recuperacin de basura es el de convert irse en espej o de la cult ura
circundant e, sera pert inent e pregunt arse en cules lugares sociales seran
probables experiencias aj enas al sexo callej ero y la basura. Charles Tilly (y los
aut ores de los prximos art culos) pensaran que esos lugares son bien
escasos, y que por eso la desigualdad es persist ent e.

4
 Trabaj o sexual: estigma e implicancias relacionales.
Trayect orias de vulnerabilidad de muj eres y t ravest is en sit uacin de prost it ucin
en el Sur del Gran Buenos Aires.
Er nest o Mecci a 1 Ur sul a Met l i ka 2 Mar i a Laur a Raf f o 3
Exist en muchas pr ecauciones par a
apr isionar a una per sona dent r o de l o que
es, como si vivir amos en un per pet uo t emor
de que pudier a escapar se de el l o, que
pudier a desapar ecer y el udir sbit ament e su
condicin.
Er ving Gof f man

1. Referencia, introduccin y obj etivos 4 .

Est e art culo se enmarca en las act ividades realizadas para el Proyect o UBACyT
Tr ayect or ias de vul ner abi l i dad soci al y l abor al (perodo 2001-2003). El mismo
t uvo sede en el Inst it ut o de Invest igaciones Gino Germani de la Facult ad de
Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires y f ue dirigido por los Prof esores
Fort unat o Mallimaci y Agust n Salvia.
Sus obj et ivos generales consist ieron en r evi sar mediant e el empleo de
met odologas cualit at ivas algunas de las hipt esis producidas durant e la dcada del
90 sobre las caract erst icas de la nueva pobreza en Argent ina 5 y, en pr oducir
inf ormacin sobre algunas cat egoras sociales marcadas por la pobreza aunque en
general, ausent es en aquellas hipt esis ref eridas mayorment e a la f igura del
t rabaj ador f ormal. Los miembros del Proyect o conf ormaron dist int os equipos para
cada cat egora, realizando t rabaj o et nogrf ico en los part idos de Quilmes y
Florencio Varela del Sur del Gran Buenos Aires. El obj et o f ue producir inf ormacin
sobre las t rayect orias sociales y laborales de: f eriant es, t allerist as, muj eres
asist idas por el Est ado, mendigos, vendedores ambulant es, muj eres y t ravest is en
sit uacin de prost it ucin. Est as dos lt imas cat egoras f ueron est udiadas por los
aut ores de est e escrit o, que const a de t res part es: explicit a el marco concept ual
mnimo que alent el inicio de la invest igacin de las t rayect orias de muj eres y
t ravest is en sit uacin de prost it ucin, exponiendo crt icament e un conj unt o f init o
de element os concept uales aport ados por la t eora del est igma de Erving
Gof f man; describe las t rayect orias de las t rabaj adoras sexuales, pormenorizando
aspect os relacionados con sus it inerarios laborales y el universo de sus relaciones

1
Licenciado en Sociologa, Maest ra en Invest igaciones en Ciencias Sociales, Facult ad de Ciencias Sociales,
Universidad de Buenos Aires. Docent e en las Carreras de Ciencias de la Comunicacin y Sociol oga de l a
Facult ad de Ciencias Sociales y en el Ciclo Bsico Comn de la Universidad de Buenos Aires.
2
Est udiant e avanzada de la Carrera de Sociologa, Facult ad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires.
3
Licenciada en Sociol oga, Facult ad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires.
4
Los aut ores agradecen el est mulo y el apoyo const ant es de los Prof esores Fort unat o Mall imaci y Agust n
Salvia.
5
Nueva pobreza : consist e en una sit uacin social caract erizada por el aument o de los pobres urbanos y el
cambio de la composicin en lo que se ref iere a la complej idad y het erogeneidad que dicha poblacin
present a. Las nuevas condiciones de precariedad y f ragment acin social que han t enido l ugar durant e el ult imo
cuart o de siglo en la Argent ina, han reinst al ado el problema del crecimient o desigual y la inequidad de
oport unidades en el cont ext o de las crisis y ref ormas est ruct urales. En Lat inoamrica, dcadas at rs, la
pobreza se circunscriba con f uerza a las reas rurales en declinacin. Hoy en da, las grandes ciudades y sus
perif erias regist ran un rpido aument o de pobl acin pobre, y algunas de sus zonas van convirt indose en
enclaves ampliados de pobreza.

1
sociales present es, pasadas y sospechadas como f ut uras; por lt imo, a modo de
f inal abiert o , ensaya algunas hipt esis comparat ivas ref eridas a las
consecuencias relacionales que el t rabaj o de t ipo sexual depara a las int egrant es
de cada una de las cat egoras.
2. Coordenadas terico-conceptuales de anlisis.
Las ident idades personales y colect ivas que se f orman en t orno a las caract erst icas
sexuales del t rabaj o cont rast an con las de ot ros t rabaj adores. En t ant o t ipos
ideales, se t rat a de ident idades negat ivas condensadoras de las dif erent es f ormas
de desprecio social que despiert a el sexo convert ido en un medio de subsist encia.
Las ent revist adas of recieron relat os sobre sus it inerarios laborales que sit an a la
prost it ucin como un dat o del pasado; una sit uacin indeseada a la que se habra
llegado, a veces inconscient ement e, ot ras veces en cont ra de las propias
aspiraciones, casi siempre coercionadas por acuciant es necesidades econmicas:
con la excepcin de algn caso ( a m me gust a pi nt ar me y sal i r a cal l ej ear ) 6 las
ent revist adas no han convert ido a la necesidad en virt ud. Por el cont rario, la
prost it ucin es vivida como un t rabaj o cost oso ya que por lo general es obj et o de
ocult amient o ant e redes de relaciones int erpersonales muy signif icat ivas para ellas.
Los padres, los hij os (y sus compaeros de colegio), la parej a (y sus amigos), y los
int egrant es del vecindario aparecen como un conj unt o de vnculos imprescindibles
para el desarrollo emot ivo de la vida cot idiana y, al mismo t iempo, como un severo
audit orio moral dispuest o a sancionar el carct er sexual del t rabaj o por las
supuest as consecuencias ref eridas al honor que de l se derivaran. El t emor ant e
esa probable reprobacin (cuyo campo de aplicacin excede a sus personas
part iculares y son ext ensibles a sus seres ms queridos) las conmina a desplegar
una serie de est rat egias de ocult amient o.
En una obra clsica 7, Erving Gof f man ut iliz el t rmino est igma para hacer
r ef er enci a a un at r i but o pr of undament e desacr edi t ador , aclarando de inmediat o
que l o que en r eal i dad se necesi t a es un l enguaj e de r el aciones, no de at r i but os.
Un at r i but o que est i gmat i za a un t i po de poseedor puede conf i r mar l a nor mal idad
de ot r o y, por consi gui ent e, no es ni honr oso ni i gnomi nioso en s mi smo 8. Sin
embargo, desde la perspect iva nat iva de las prost it ut as y las t ravest is, su
est igma ms que el result ado de una relacin arbit raria, represent a una et iquet a
que t ermina siendo verdad, un puro at ribut o personal que arroj a sombras sobre s
mismas.
La est igmat izacin de los grupos sociales es un f enmeno complej o habida cuent a
de que los est igmas t ienen dist int o origen y calidad. Pueden originarse en f act ores
f sicos, t nicos, religiosos, o de conduct as sexuales; aunque debe not arse que, en

6
Ent revist a a Mayra, t ravest i.
7
Est igma. La ident idad det eriorada , publicado originalment e en 1963, es un cl sico de la l it erat ura
sociolgica. Su aut or f ue el brillant e socilogo canadiense Erving Gof f man (1922-1982). El est igma es un
est ereot ipo, es decir, una seal que ident if ica a alguien y le conf iere el st at us social (por lo general
indeseable) ant e los dems, de manera que puede ser adopt ado o segregado por ciert os sect ores sociales
especf icos. Es as como, por ej emplo, las prost it ut as, los mendigos, los drogadict os, l os homosexuales, los
criminales, las personas de raza negra, de acuerdo con las caract erst icas personales af ines, van creando los
pequeos grupos que proclaman, de manera direct a o indirect a, su represent acin en la sociedad y as van
consolidando su ident idad. De ah que el smbolo, o sea, el est igma, sea un at isbo para conocer la ident idad del
suj et o, y asimismo pueda ser suscept ible de ser ut ilizado por ot ros como una f orma para chant aj ear y soj uzgar
al considerado como inf erior, ext rao o anormal. Es t pica la siguient e f rase: "Si no -haces t al cosa-, di r a l os
dems l o que en r eal i dad er es . . . ".
8
GOFFMAN, 1970: 13.

2
paralelo a la adversa valoracin social de las personas o los grupos que t ienen
caract erst icas dist int ivas, algunos de ellos se han organizado y reclamado
int egracin, manif est ando que, j ust ament e aquello que la sociedad rechaza es para
ellos f uent e de derechos y reconocimient o.
La organizacin social de los grupos est igmat izados parece depender de la
visibilidad del est igma: cuando la visibilidad no puede evit arse porque es
direct ament e percept ible, lo que ocurre en los casos de los est igmas t nicos
(vg. : el color de piel) se volvera ms probable la organizacin; por el cont rario,
cuando exist e la posibilidad de que un est igma pueda no ser direct ament e
percibido (vg. : la homosexualidad, las muj eres golpeadas o violadas), esa
probabilidad descendera aliment ada por la presencia de un sent imient o parecido a
la vergenza: es dif icult oso organizar aquello que no se dej a ver. 9
Aquellos act ores sociales desacredit ados por la sociedad y que no pueden ocult ar el
est igma f ueron denominados por Gof f man act or es est i gmat i zados mient ras que
son act or es est i gmat i zabl es 10 aquellos que an no han sido est igmat izados en
razn del ocult amient o del est igma pero que pueden llegar a serlo en algn
moment o porque algn accident e puede revelar el maldit o at ribut o desacredit ador.
Del conj unt o de los act ores est igmat izados, st os lt imos son los que t emerosos
ant e una sancin que creen poder evit ar- despliegan const ant es est rat egias de
ocult amient o ms o menos exit osas.
La posesin de un at ribut o est igmat izador t iene consecuencias relacionales
import ant es: si se reconst ruyen las t rayect orias de sus poseedores, con f recuencia
podr not arse que t ransit an por nodos de relaciones sociales dispares; es decir, que
part e de su sociabilidad la despliegan en presencia de sus pares (de las personas
que t ienen y padecen el mismo est igma), y la ot ra part e con personas que no son
como ellos (la impar sociedad en general). Ambos nodos de relaciones, desde un
punt o de vist a emot ivo, pueden aparecer igualment e import ant es para el
desarrollo cot idiano de la vida. En el caso de act ores est igmat izables como las
prost it ut as ms an cuando son madres- est a circunst ancia es ms not able y
origina una especie de disociacin social de la personalidad con f ases que corren
parej as al rit mo de su t rabaj o: noche y da son t ramos cronolgicos que ellas
int ent an no poner en relacin est imuladas por la idea de que durant e el da es
posible ocult ar lo act uado durant e la noche. 11 De result ar exit oso el ocult amient o
de esa part e del da, la calidad y la cant idad de sus relaciones int erpersonales y
sociales en general no dif erirn de las de un miembro comn de la sociedad. El
caso de las t ravest is dif iere en varios aspect os, siendo el primero a dest acar el
hecho de que su est igma es incont est able al ser direct ament e percept ible y muy
sancionado socialment e: en ot ras palabras, las t ravest is son desde ya act ores
est igmat izados. Por lo t ant o, desde ya el est igma de las t ravest is inunda de
inmediat o los crculos de relaciones int erpersonales ms cercanos (en part icular su
f amilia) que result an t an ensombrecidos como ellas, de ah que muy a menudo ellas
decidan vivir solas o en compaa de ot ras t ravest is. El est igma de las t ravest is es
sumament e part icular y, por ciert o, t rae consigo consecuencias inexorables. A
pesar de t rat arse de un est igma percept ible a part ir de lo f sico, es en lo
f undament al un est igma moral: para la sociedad, pocas marcas corporales dicen

9
MECCIA, 2001: 48.
10
GOFFMAN, 1970: 14.
11
Disociacin social de la personalidad , conslt ese MECCIA, 2003: 171.

3
t ant o del int erior de las personas como las de las t ravest is, quienes son percibidas
como algo parecido a las art f ices de unos engaos permanent es, el mayor de
ellos: hacerse pasar por muj eres cuando biolgicament e son hombres. Est e
engao originario (t raidor de una buena f e de segundos de duracin que
cualquier persona t uvo al deposit ar su mirada sobre ellas) es el sost n de t oda una
serie de engaos o aj ust es que realizan a diario para mant ener su perf ormance, es
decir, para que nada se not e a pesar de que se not a. Se t rat a de una disposicin
inf recuent e del cuerpo propio, de la invencin de unos at ribut os personales que,
sin embargo, generan pnico en el cuerpo social y hacen que, desde un punt o de
vist a relacional, las cart as est n echadas: en relacin con un miembro comn de la
sociedad, las redes de sociabilidad de las t ravest is son en calidad y cant idad,
considerablement e menores, y muchas veces las relaciones se rest ringen a las
mismas compaeras de inf ort unio. Expulsadas de los mbit os educat ivos (f ormal e
inf ormalment e), prct icament e imposibilit adas para conseguir empleo (salvo
of icios subalt ernos del t ipo limpieza domst ica o cuidado de ancianos) las
relaciones sociales de las t ravest is van coincidiendo excluyent ement e con los
vnculos que est ablecen en su t rabaj o, es decir, el nico lugar donde t ant o sus
compaeras como los desconocidos client es valoran el engao. A dif erencia del
caso de las muj eres en sit uacin de prost it ucin que, al ocult ar con relat ivo xit o
su est igma pueden est ablecer vnculos sociales het erogneos, el caso del est igma
de las t ravest is parece conducirlas hacia un despiadado enclaust ramient o
relacional. La cult ura de una sociedad secularizada aunque het erosexist a, est an
lej os de met abolizar la presencia de sus f iguras y de lo que represent an; algo que s
ha hecho con las muj eres. Alej andro Modarelli seala con agudeza que, en el
drama de la baj a prost it ucin urbana y suburbana (lt imament e secuest rado por los
medios de comunicacin masiva), en comparacin con las t ravest is, las muj eres
j uegan un rol menor, ya que r epr esent an par a el ar gent i no medi o el t r adi cional
papel bbl i co de magdal enas, suj et os ms de compasin que de cast i go. Se l as
supone pr obabl es esposas abandonadas, madr es ar r oj adas a ese mundo por l a
necesi dad, r ever so de vr genes, pr i vadas del goce ver dader o. 12
De t odas maneras, la posibilidad de ampliar o reducir el universo de las relaciones
sociales posibles, no depende de la posesin de un at ribut o est igmat izador a secas.
A lo largo de est e escrit o, habr de t enerse cuidado en imput ar la sancin social a
la sola posesin de un est igma, es decir, en hacerla independient e de la condicin
econmico-social de su port ador, algo sobre lo que Gof f man y los t ericos del
et iquet amient o no han rendido cuent a suf icient e 13. Ef ect ivament e, es dable
esperar que el grado de reprobacin ant e las marcas dist int ivas de los grupos
sociales est igmat izados vare segn la pert enencia social de cada act or-miembro en
part icular. Las consecuencias de un est igma (vg. prost it ucin , t ravest ismo ) no
son homogneas: la sancin ant e la alt a prost it ucin es considerablement e
menor que la que despiert a la baj a prost it ucin, de la misma manera que la
clase de sancin que despiert an las t ravest is que han podido hacerse un lugar en el

12
MODARELLI, 2003: 2.
13
Las crt icas a la obra de Gof f man acaso sean ms abundant es que los elogios. El marcado clima de reaccin al
parsonianismo y a la microsociologa t i gran part e de los acercamient os a su genial obra en los aos 70. No
obst ant e, cabe dest acar aquel sealamient o que vea en Gof f man a un aut or que no se anim a hacerse cargo
de t odas las pot encialidades que se desprendan de sus escrit os (WOLF, 1994: 104). Se t rat a de una crt ica
aguda: los gof f manianos con seguridad hubieran agradecido que el socilogo hubiese int ent ado int egrar en sus
anlisis sobre el f uncionamient o de las cat egoras sociales est igmat izadas variables ref eridas a l a posicin
econmico-social de cada act or est igmat izado en part icular para poner de relieve, sobre t odo, que la
reprobacin social ant e un mismo est igma no es homognea.

4
mundo noct urno del espect culo urbano no es simt rica a la reprobacin que
despiert an las t ravest is pobres que, por est a lt ima condicin, no han podido
acondicionar su cuerpo 14 para compet ir en el mercado de los espect culos
noct urnos y no t ienen ot ra salida laboral que la baj a prost it ucin en las reas
marginales cercanas a su lugar de residencia. Es int eresant e de observar la relacin
inversament e proporcional que exist e ent re la posicin econmico-social de los
int egrant es de los grupos est igmat izados y el grado de reprobacin social; o dicho
de ot ra manera: cmo la int olerancia social es mayor cuando los est igmat izados,
adems de realizar un t rabaj o de caract erst icas sexuales , son pobres. La
posesin de un at ribut o-smbolo de lo indeseable abre algunas puert as y cierra
muchas ot ras; pero cuando a l se le asocia la pobreza, muchas de ellas se cierran
con candados; reaf irmndose las desigualdades mat eriales por las f ront eras
simblicas que se const ruyen a part ir del est igma.
En los dos prximos bloques del present e escrit o se int ent ar poner de relieve,
ut ilizando la inf ormacin obt enida a t ravs de ent revist as en prof undidad y
observaciones sist emt icas15, la pert inencia y los alcances de las proposiciones que
acaban de esbozarse. El propsit o vert ebrador para la conf eccin de las ent revist as
f ue el de ident if icar qu consecuencias pueden derivarse de la posesin del est igma
t rabaj adora sexual : qu t ienen de similar y diverso en los casos de las muj eres
en t ant o act ores est igmat izables y las t ravest is en t ant o act ores est igmat izados.
Del conj unt o de las consecuencias posibles, el anlisis har hincapi en present ar la
f orma en que el carct er sexual del t rabaj o pot enciado por la pert enencia de
clase 16 puede, para cada grupo, explicar dif erencialment e el carct er de sus
it inerarios laborales, y la calidad y la cant idad de sus relaciones sociales.
3. Ms all del trabaj o informal. Historias de travestis en el sur del gran buenos
aires

Dana busca trabajo

- El trabaj o.
Obedecer al impulso de asumir una
ident idad f emenina aun cuando se
posea el cuerpo de un hombre, es
decir, hacerse t ravest i equivale,
aproximadament e, al segundo
nacimient o de las ent revist adas. Vist a
en perspect iva, la asuncin no las
t om por sorpresa: se sent an, desde
un largo t iempo at rs, int ernament e
D ana va a una casa a entrevistarse con una persona para cuidar
a un pariente anciano de sta, cuando la duea de casa abre la
puerta:
En ese momento veo en el iris de sus ojos que se dio cuenta con
quien estaba hablando, entonces, tal vez era de complicidad, no
de compasin, pero yo digo compasin... porque yo observo el
iris de la pupila que se agranda y se achica: si vos apagas la luz,
la pupila se agranda, si la prendes la pupila se achica. Cuando yo
noto eso me doy cuenta que la persona se da cuenta que vio mal
o que est hablando con la persona que no es la que vio,
entonces...

14
Carencia de piezas dent ales, imposibilidad de acceder a cirugas para impl ant arse siliconas en los senos y los
glt eos, para comprar pelucas y dems accesorios, o para acceder a buenas sesiones de depilacin (t odo ello
debido a carencias mat eriales ext remas), dej an f uera de j uego a est os t ravest is del Sur del Gran Buenos
Aires en los mbit os del mundo del espect culo noct urno y de la alt a prost it ucin de la Ciudad de Buenos
Aires.
15
Al moment o de redact ar est e inf orme, los aut ores del art culo (ocho) ent revist as en prof undidad (de un t ot al
planif icado de 15 (quince), y observaciones sist emt icas en los Part idos de Quilmes y Fl orencio Varela del Sur
del Gran Buenos Aires.
16
Clase social : en principio, el concept o aludir a la posicin ocupada por los individuos en la est ruct ura
product iva de la sociedad que se t raduce en ingresos de t ipo monet ario. No obst ant e, la cuest in del st at us
(ent endido como el reconocimient o social adverso o f avorable) es indisociable del anl isis. As, pueden exist en
los casos de individuos posit ivament e posicionados en l a est ruct ura product iva pero con escaso reconocimient o
social y viceversa. Por ot ra part e, en est e art culo, el uso del concept o nada implica en relacin a los papeles
hist ricos que las clases est aran dest inadas a desarrol lar en el curso de la hist oria.

5
 dest inadas a decidirse. Pero sorpresas apenas pensadas, y de las ms crueles,
hubieron de encont rar cuando lleg el moment o no slo de conseguir t rabaj o, sino
t ambin (y t an solo) a la hora de buscarlo.
Una ent revist ada, narrando su penoso y f racasado derrot ero para conseguir
empleo, enf at iz que el l os si empr e se dan cuent a 17 de su condicin de t ravest i
una vez que deposit an por segunda vez su mirada sobre ella: la primera vez
(segundos ant es de la segunda) los pot enciales empleadores vieron que t enan
delant e suyo a una muj er. Piensa que los hombres que primero vieron a una muj er
y luego a un hombre en el mismo cuerpo sint ieron: o bien que se equivocaron, o
bien que f ueron engaados y que reconocer el hecho de que f uer on pasados por
ar r iba los mueve alt ernat ivament e a la compasin o al desprecio, pero sin
alt ernacin a la negacin del empleo. La ent revist ada habla de s misma pero
ent iende que es la sit uacin de la mayora de las t ravest is.
Formara part e de ot ro art culo una consideracin sociolgica prof unda sobre la
problemt ica del engao o de lo que las personas creen que es t al. Para los f ines
de st e, alcanzar con dest acar que, para una sociedad machist a -en el ms
ont olgico sent ido que pueda reconst ruir el lect or- el hecho de que un hombre
biolgico haga desaparecer su masculinidad invist indola con signos f emeninos y as
se present e en pblico, represent a para amplias zonas de su imaginario un engao
y una est af a, es decir, un obj et o de sancin. La sancin se expresa en el desprecio
y uno de los indicadores del desprecio es la negat iva sist emt ica de emplear a las
t ravest is en los t rabaj os que realizan
la mayora de los miembros de la Pegar un cartel en el hospital.
sociedad. Salvo para el mundo del
espect culo, est o es y no Un da, se le pregunt a Dana si exista alguna estrategia para
dejar la prostitucin. Si ella saba del cuidado de ancianos, por qu
casualment e, el mbit o por no dejaba un cartelito suyo en el Hospital de Florencio Varela.
ant onomasia de la f iccin , es claro Respondi:
que la sociedad no t olera que los No se puede, no pasa nada. Primero: en el cartel, si vos pones que
hombres t rabaj en vest idos como esos Dana travest no te llaman. Segundo: si no pons que sos
muj eres y que las consecuencias de travesti y solamente que te llamas Dana si te llaman por telfono y
escuchan tu voz, se dan cuenta que hay algo raro. Si zafs con el
ello son inexorables: en principio, no telfono y te citan a la casa, cuando abren la puerta y te ven, se
puede of recerse ot ro crit erio pudri todo.
originario para comprender la
sit uacin laboral de las t ravest is.
Ms arriba, se haba sealado a las t ravest is como act ores est igmat izados ; ello
signif icaba que su est igma era direct ament e percept ible por los dems y que, por
lo t ant o, poco podan hacer para evit ar la sancin social. Los sucesivos episodios de
est igmat izacin que han suf rido a causa de esa percepcin direct a f orman para
ellas un saber ant icipat orio t eido de resignacin: con el t iempo, saben que salir a
buscar t rabaj o (por ms que para la ocasin se vist an di scr et as 18 y se recoj an el
pelo para ent revist arse con un verdulero en el cent ro de Florencio Varela 19) es
inf ruct uoso y, ent onces, algo que sera ms saludable dej ar de int ent ar.
La cerrazn obj et iva de posibilidades de insercin laboral (por su doble condicin
de t ravest is y pobres) va encont rando un lugar de correspondencia en la
subj et ividad, originando eso que Pierre Bourdieu llam habi t us , es decir, un

17
Ent revist a a Dana, t ravest i.
18
Ent revist a a Dana, t ravest i.
19
Ent revist a a Dana, t ravest i.

6
conj unt o de disposiciones cognit ivas del mundo asociadas a experiencias que,
duraderament e, se han vivido desde una posicin social 20: si obj et i vament e no
exist en posibilidades de insercin laboral para las t ravest is pobres, subj et i vament e
muchas de ellas llegan a creer que es verdad que a ellas no les corresponden los
puest os de t rabaj o que t ienen la mayora de los miembros de la sociedad. . .
ent onces: para qu buscar? buscar qu? Nt ese el paso de la est igmat izacin a
la aut oest igmat izacin , de la discriminacin a la aut odiscriminacin
product o del mismo f uncionamient o del habit us.
Sint indose dueas de la decisin de ser t ravest is pero sin cont rol sobre el dest ino
de la misma, va apareciendo como posibilidad t rabaj ar con aquello (lo nico) que
est baj o su dominio: el cuerpo. Eso que para los pot enciales empleadores era la
sede de un engao imperdonable (alma de muj er en cuerpo de hombre) es, sin
embargo, condicin si ne qua non para que los client es encuent ren placer, sacien
su curiosidad o descarguen violencia f sica. En algn punt o no parecera import arles
demasiado el t ipo de relacin que los une a la client ela: lo nico promisorio, y
acaso la primera compensacin del desprecio de que f ueron obj et o en el mercado
laboral, es la rent abilidad del cuerpo.
Para las t ravest is pobres ent revist adas, cuyas edades van de los dieciocho a los
t reint a y dos aos, el of icio de la prost it ucin puede ser el punt o de part ida de un
it inerario laboral que consideran inmvil,
como en los casos de quienes no han t enido Un tipo la agarro y la sac de la calle.
con ant erioridad ninguna clase de t rabaj o Mara Eugenia, suea con un futuro mejor. La
rent ado (f ormal o inf ormal), o puede ser condicin parece ser no trabajar ms como prostituta:
el punt o de llegada de aquellas que ant es Yo a veces estoy en la esquina parada y veo esa
gente... a m me gusta la tele, estar calentito en la
de dar el gran paso f ueron apenas gays ,
cama, ver gente, ver esa gente en su casa, acostada,
es decir, t uvieron una perf ormance ms o ver a sus amigas en una esquina y hablar: qu
t olerada socialment e. An as, en ausencia pas? cmo ands? Viste la Porota? Ay... la Poro...
de la perf ormance direct ament e f emenina, yo s que la Porota tuvo suerte: la agarr un tipo y la
operaba con f uerza la pert enencia de clase: sac de la calle, qu suerte digo yo, ojal a m me
tocara ese tipo... Pero llegan las seis de la tarde y es
mient ras f ueron gays consiguieron t rabaj os
el calvario (porque tiene que cambiarse para ir a
inf ormales de limpieza o servicios trabajar a la calle), creo que cuando no est la maldad
domst icos en general. En la act ualidad, la el tiempo se achica.
inmovilidad laboral de quien siendo t ravest i
ingresa en el of icio, es agravada por la
crisis econmica que lleva a la disminucin
de los client es, y es apenas quebrada cuando en el barrio se consiguen por t iempos
breves los mismos t rabaj os de servicios o la at encin de algn que ot ro anciano.
Pero en las ent revist as puede reconst ruirse la idea de una segunda compensacin.
Si la primera se relaciona con no sent irse dueas de hacer nada siendo t ravest is y
ent onces se prost it uyen para hacer algo con lo nico que es suyo; la segunda se
relaciona con los sinsabores de la prost it ucin como of icio. La segunda

20
En El sent ido prct ico , Bourdieu aborda el doble proceso de int eriorizacin de l a ext erioridad y de
ext eriorizacin de l a int erioridad , un proceso que culmina cuando la obj et ividad, es decir, el conj unt o de
condiciones de exist encia que son independient es de las conciencias de las personas, arraiga en y por sus
experiencias subj et ivas, lo que equivale a decir que hacen suyo lo social, pero a t ravs de sus propias
disposiciones o, como pref iere escribir el aut or, lo social se int erioriza a t ravs de habit us y se ext erioriza
a t ravs de las prct icas que producen los mismos habit us: Los condi ci onami ent os, asoci ados a una cl ase
par t i cul ar de condi ci ones de exi st enci a pr oducen habi t us, si st emas de di sposi ci ones dur ader as y t r ansf er i bl es,
est r uct ur as est r uct ur adas pr edi spuest as par a f unci onar como est r uct ur as est r uct ur ant es, es deci r , como
pr i nci pi os gener ador es y or gani zador es de pr ct i cas y r epr esent aci ones. . . . (BOURDIEU, 1991: 72).

7
compensacin es una vaga idea que permit e dar sent ido al suf rimient o y a la
humillacin que padecen est as personas (que en el 2002 han t rabaj ado por $ 2
(dos) en un basural sin lograr que el client e de marras se coloque un
preservat ivo) 21. Hoy se suf re pero en el f ut uro se puede est ar mej or. Lo
sint omt ico de la compensacin es que ellas no suean con est ar mej or por medio
de un t rabaj o mej or; ellas no suean seriament e con ot ro t rabaj o: saben que eso
es imposible. Suean con no t rabaj ar, suean con ret irarse . Ret irarse signif ica
que un hombre las saque de circulacin ponindose en parej a con ellas,
of recindoles casa y cario. Al f inal del camino un hombre no slo les of rece
cont encin sino que las reconoce desde la condicin que la sociedad les neg: la
condicin de muj eres . Pero hast a que aparezca est e hombre (que t iene ms de
imaginario que de real, aunque est muy present e porque una t ravest i vecina de
una de las ent revist adas est en parej a con un subof icial de baj a gradacin del
ej rcit o) imaginan sus it inerarios laborales inmviles y a ellas mismas, sin
posibilidad de mej ora.
- Las relaciones sociales
A t ravs de los t est imonios de las t ravest is puede reconst ruirse con rapidez un
universo relacional pequeo que
represent a la cont racara de los Primer punto de fuga: la familia
universos relacionales A los trece aos, Pelusa abandon su familia:
crecient ement e ampliados de la Me fui de mi casa. Yo desde los trece era roquera, era vaga,
mayora de los miembros de la chupaba, siempre vendindome, todo lo gastaba en pinturas, ropa,
chupi. Me vida la cri toda con gente ajena, con mi familia hasta los
sociedad. Est os lt imos, a medida trece y me tuve que ir siempre con gente ajena. Es por eso que me
que van desarrollando su biograf a llevo ms con gente ajena que con mi familia.
pasan a int egrar crculos Mara Eugenia estuvo muy enferma cuando era una nia, la
het erogneos de relaciones enfermedad trajo gastos a la familia. Cuando su pap supo que era
sociales que sobrepasan con travesti:
amplit ud la f amilia y el t errit orio Se pudri todo, me recrimin porque l puso mucha plata en mi
marcado por el vecindario. Podra enfermedad y el tipo me dijo que si saba que yo era puto me mataba,
encima me gritaba fuerte delante de la gente en la calle. Despus de
denominarse movilidad relacional una paliza, qued muda durante un ao. Luego se fue a vivir con una
cent rf uga a est e proceso de ta, que abandon al poco tiempo.
incorporacin permanent e a
nuevas relaciones sociales: la escuela primaria y secundaria, la educacin t erciaria
o superior, los dist int os t rabaj os, los clubes, las asociaciones, et c. son los espacios
donde, al relacionarse signif icat ivament e con los ot ros, la mayora de las personas
const ruye su ident idad social.
Los casos de las t ravest is delinean, dramt icament e, un proceso cont rario
caract erizado por el rechazo generalizado a que se int egren sin inconvenient es a
las redes de relaciones sociales consuet udinarias: algo que comienza en la misma
f amilia y como ya se desarrollara- se manif iest a con mucha int ensidad en los
mbit os laborales. Vivido como una f at alidad, la suma de cada uno de los rechazos
de que son obj et os en los dist int os espacios relacionales no les dej a oport unidades
para pensarse sino a t ravs del prisma su devaluada condicin de t ravest is-
t rabaj adoras sexuales ; en el marco de una sociedad discriminadora: el nico
vect or de su ident idad social. Podra denominarse a est e proceso inverso de
movilidad: movilidad relacional cent rpet a.

21
Ent revist a a Mara Eugenia, t ravest i.

8
Ya sea que hayan at ravesado la condicin gay con ant erioridad a convert irse en
t ravest is , o que el gran paso de convert irse en t ravest is lo hayan dado de una
sola vez, los problemas relacionales comenzaron muy t emprano a manif est arse en
el mbit o f amiliar. Cont inuas recriminaciones (acompaadas a menudo de violencia
f sica) por la f eminizacin del cuerpo, los gest os, la voz y de la indument aria,
t erminaban convirt iendo a ese mbit o relacional originario en un decidido primer
punt o de f uga, sobre t odo, manif est aron ellas, porque la f amilia pret ende pract icar
una ort opedia social sobre un alma y un cuerpo que sent an, desde siempre y
para siempre, de muj er.
Est a sit uacin, que precipit aba la huida de la f amilia 22, o vivir i ndependi ent e 23
en una precaria const ruccin cont igua a la casa f amiliar, f ue pot enciada por los
act os discriminat orios que, cinco das por semana a razn de cinco horas por cada
uno, suf ran en la escuela.
En est e punt o no se det ect an variabilidad en los t est imonios. No concurran a la
escuela vest idas de muj er (algunas de ellas an no eran t ravest is) pero ello no
impeda que los ot ros concurrent es lean en su perf ormance general signos de
sexualidad desviada , lo cual las volva candidat as f ij as a agresiones verbales y
f sicas de part e de los compaeros,
a t rat os especiales por part e de las El infierno tan temido: la escuela
maest ras, a la ret icencia de los Segundo punto de fuga
padres de los compaeros para que Romina abandon la escuela porque le daban miedo las
j ueguen librement e con ellos; o a cargadas. Perdi la capacidad de leer. Cuenta su amiga Mayra:
somat izaciones digest ivas e Si despus tens que salir a algn lado tens que andar leyendo.
int est inales ant e la perspect iva de Me acuerdo que me decan que tena que ir a tal lado y yo iba
leyendo los carteles y saba donde bajarme y todo. Pero a ella se le
est ar obligadas a pasar cinco das de complica mucho, tomarte un colectivo que vaya para tal lado,
la semana en un lugar opresivo. El porque cuando yo voy a San Miguel me tomo el que va por Lomas,
corolario eran sucesivos f racasos en ah tens cartel para leer, pero si no sabs leer...
el aprendizaj e que iban convirt iendo Dana llora al recordar su paso por la escuela (que abandon):
a la escuela en el segundo punt o de La escuela era hermosa pero siempre de terror. En sptimo grado,
f uga: const it uan la ant esala para el los varones son ms grandecitos, me llamaban mariposn, me
daba mucha vergenza. Qu hacs con las manos as? Qu te
abandono def init ivo de la escuela y
movs as?.
la educacin (algo que se recriminan
o aoran aos despus).
Las relaciones con el vecindario, si bien est n marcadas por la discriminacin ant e
la percepcin cot idiana del est igma, son en algn punt o ambiguas: no t ienen
necesariament e t ant o carct er opresor como las vividas en la f amilia o en la
escuela. Probablement e ello se relacione con el hecho de verlas t odos los das, est o
es, que la cot idianidad de los
No gustar
cont act os (por las calles, en los
Cuidado con los vecinos
kioscos o los almacenes) le quit en
agresividad a una perf ormance M ara Eugenia recuerda cmo un vecino la acus injustamente
de haber tenido un encuentro sexual con su hijo y que su padre le
corporal dist int a. No obst ant e, ellas peg:
saben que en realidad los vecinos les Decan que yo estaba con el hijo en el gallinero haciendo
dispensan t olerancia , es decir, cochinadas, entonces mi pap agarr un palo y me lo dio por la
que el buen t rat o t iene un plazo cabeza. Quiere decir que yo sufr porque a la vecina no le gustaba
tener un vecino puto y entonces le llena la cabeza al hombre para
f ij o, podr durar hast a t ant o ellas se
que lo cague a palos al hijo. Y yo estaba jugando a las
escondidas.
22
Ent revist a a Mara Eugenia, t ravest i.
23
Ent revist a a Dana, t ravest i.

9
comport en bien , hast a t ant o sigan haciendo lo imposible para ser discret as . Un
hombre amigo de t res de las ent revist adas manif est que el l as saben cmo es, que
ac nadi e t e va a j oder , que t odos t e van a quer er y r espet ar si no t e haces l a
l oca 24, af irmacin que dos de ellas compart ieron.
Pero el vecindario t iene t ambin ot ra cara: una ent revist ada manif est que los
result ados f avorables de la discrecin no son aut omt icos: el almacenero no le f a y
le aument a a pr opsit o 25 el precio de la comida. Por su part e, ot ra ent revist ada
conf es no sent irse discriminada en el barrio a pesar de que una banda de
adolescent es ocup su casa echndola a disparos de pist olas ( me sacar on a t i r os
de adent r o l os pendej os ) 26 e impiden que la recupere ahuyent ndola de la misma
f orma. No ha considerado la posibilidad de hacer la denuncia policial y la sit uacin
cont ina hast a la act ualidad, en que una t ravest i compaera de t rabaj o le dio asilo
en su casa.
Las dos caras del vecindario pueden ent onces hacer de l o bien un punt o de
anclaj e condicionado, o el t ercer punt o de f uga.
Con respect o a los mbit os laborales debe recalcarse que no pudieron convert irse
en punt os de f uga por la sencilla razn de que nunca pudieron acceder a ellos.
Nt ese cmo, lo que para un miembro comn de la sociedad f unciona como un
lugar de const ruccin de relaciones sociales (la f amilia, la escuela, el vecindario,
los mbit os laborales), f unciona para las t ravest is de manera cont raria, obedece a
una lgica de expulsin debido a la posesin de un at ribut o que la sociedad
decodif ica en clave moral negat iva. Product o de esa misma lgica de expulsin
que, adems, no puede t orcerse por su condicin de t ravest is pobres, el mundo
relacional de las t ravest is t ermina coincidiendo casi exact ament e con el mundo de
la baj a prost it ucin callej era y sus siniest ros personaj es. Como expresara
dramt icament e una t ravest i es as: donde hay put os, est l a cana y l os
chor r os . 27.
Finalment e, para el caso de las t ravest is, las nicas relaciones sociales que podran
desarrollar son las derivadas del est igma, en rigor, t odo su derrot ero exist encial
t ermina inundado por l (algo que, como se ver, es dist int o en las muj eres en
sit uacin de prost it ucin). La reduccin de sus universos relacionales no slo
pot encia la est igmat izacin de que son vct imas, ent re ot ros mot ivos porque
reproduce la ext rema pobreza en que viven; t ambin f orma un crculo vicioso que,
realiment ado por s mismo las alej a def init ivament e hast a de int ent ar hacer algo
por una vida mej or. En las ent revist as, las quej as por las inj ust icias de la vida eran
dichas con un t ono de sabia resignacin. Tal vez est o sea ot ra manera de
ent ender porqu ellas esperan que, dent ro de algunos aos, alguien (un hombre
salvador) las saque de esa vida: ellas por s mismas, a pesar de sent irse poco menos
que f elinos28 para def enderse de los rigores derivados del of icio y de la condicin

24
Conversacin con el Negro , en compaa de Dana, Mara Eugenia y Romina (t ravest is).
25
Ent revist a a Mara Eugenia, t ravest i.
26
Ent revist a a Mayra, t ravest i.
27
Ent revist a a Mayra, t ravest i.
28
Ent revist a a Mara Eugenia, t ravest i: Er a un ani mal . A l a cal l e, al bosque, y yo er a como una f i er a, como un
t i gr e y me f u pr esent ado as: zar pazo y zar pazo y sal i endo par a adel ant e. Ent revist a a Dana, t ravest i: Ah
(en la crcel) cor r s un mont n de r i esgos, por que si t e agar r an debi l ucha, t e agar r an de muj er , t e hacen l o
que qui er en. As que t ens que enf r ent ar t e, sacar el t i gr e que sos vos y pegar un par de t r ompadas, un
ar aazo y das gr i t os y put es hast a que t e r espet an y t e vas haci endo f uer t e, r ea, sal vaj e, por que est s como
a l a def ensi va, como una gat a enoj ada.

10
sexual, saben cun poco pueden hacer. Hast a ent onces, sus relaciones sociales
sern siempre las mismas: las compaeras de inf ort unio, los client es, los ladrones,
la polica, los vendedores de drogas y dems personaj es af ines al of icio de la baj a
prost it ucin noct urna. Prisioneras de un mundo social homogneo direct ament e
experiment ado, no exi st e ot r o est i l o de vida, no exi st en ot r as r el aci ones (. . . ). El
uni ver so de l os posi bl es es cer r ado. Las expect at i vas de l os ot r os const i t uyen ot r os
t ant os r ef uer zos de l as di sposi ci ones i mpuest as por l as condi ciones obj et i vas 29,
escribira Pierre Bourdieu.
3. Trabaj o entre comillas. Relatos de muj eres prostitutas en el sur del gran
buenos aires
- El trabaj o
Los relat os de las ent revist adas ubican a la prost it ucin en el pasado, como un
t rabaj o que mereca t ant o ocult amient o y secret o como en la act ualidad. Mezcla
de desilusiones sent iment ales personales y condiciones sociales obj et ivas,
consideran al of icio como sit uacin indeseada pero que, en ult ima inst ancia,
f uncionaba como un at aj o real cont ra la exclusin en ausencia de opciones de
insercion laboral ms decent es 30. Est as muj eres con hi j os, sol as, si n t r abaj o, sin
nada 31, t uvieron con ant erioridad a su incorporacin a la prost it ucin serias
dif icult ades para conseguir empleo (espordicament e haban est ado empleadas
como operarias en alguna f brica o como servidoras domst icas), signif icando la
prost it ucin el acceso f cil a un ciert o bienest ar econmico, que no slo supieron
cualif icar en t rminos cuant it at ivos, t ambin dest acaron la vent aj a de la
inmediat ez del cobro en ef ect ivo y el disponer de ent radas diarias para garant izar,
en principio, la compra de los bienes ms element ales y, luego de unos meses de
t rabaj o, para ampliar el consumo y el mej oramient o de las condiciones de vida
propias y del rest o de la f amilia, e inclusive dar se al gn pequeo gust o 32.
No obst ant e, de inmediat o el of icio f ue most rando cada una de sus caras: por un
lado la at raccin por los aranceles y el cobro rpido y, por ot ro lo degradant e
habida cuent a de la variedad de client es (que las han t enido como blanco de
violencia f isica y agresiones verbales) y de t odos los personaj es que las rodean, t e
t ens que aguant ar t odo por que sabs
que de ah va a sal ir t u moneda par a Con hijos, solas, sin trabajo, sin nada
33 Relatos de mujeres que para poder satisfacer la demanda de
t r aer de comer a t us chi cos . "Es
sus hijos han salido al mercado de trabajo a ofrecer lo nico
dur si mo que al gui en t e t oque y no que les era propio: su cuerpo.
por que vos l o desees, si no de r epent e (...) pero despus que va a hacer la situacin me tuvo que
por que es una necesi dad. 34". obligar a tener que salir y bueno y empezar a hacer eso,
(que) mucha mujer no lo quiere hacer no pero cuando a uno
Han t rabaj ado en pubs y privados lo obligan as en ese momento que tenes que dar de comer
como una manera de asegurarse los a tus hijos de que que hago?. No hay trabajo no hay nada,
ingresos por la exist encia de una que puedo hacer?." Mercedes
(...) con lo que yo tengo entre las piernas mis hijos nunca se
client ela en gran medida f ij a y para
van a cagar de hambre... Beln
prevenirse del peligro de la calle, de la Y bueno estaba sola, viva sola, alquilaba, no tengo marido
represin policial, de los robos y de la y bueno llego un momento que no tenia que darle a mis hijas
violencia impredecible de los y tenia una chica conocida que trabajaba en la noche y le
dije que me llevara con ella." Laura.
29
BOURDIEU, 1988: 388.
30
Ent revist a a Mercedes, muj er.
31
Ent revist a a Mercedes, muj er.
32
Ent revist a a Laura, muj er.
33
Ent revist a a Mercedes, muj er.
34
Ent revist a a Laura, muj er.

11
delincuent es. Su j ornada laboral no t erminaba al amanecer: las ent revist adas, al
mismo t iempo que eran las nicas responsables de la generacin de ingresos
cargaban con el t raj n habit ual de las t areas domst icas y el cuidado y la crianza de
los hij os.
A pesar de ser t rabaj adoras a t iempo ms que complet o, las caract erst icas
"sexuales" del t rabaj o hacen que el signif icado que asume para ellas cont rast e
not oriament e con el que le dan al propio muchos ot ros t rabaj adores, o, en ot ras
palabras, que est ablezcan una ident if icacin negat iva con l. En las ent revist as no
son det ect ables represent aciones relacionadas con la seguridad social, con la
percepcin de derechos y garant as laborales y menos an con el prest igio social, lo
que se deriva de la primaria def inicin del of icio como algo que no es nor mal : se
podr a deci r t r abaj ar ent r e comi l l as 35.
Ret omando las cat egoras de Gof f man, para est e grupo de t rabaj adoras, el est igma
est dado por su t rabaj o, algo que dif iere del caso de las t rabaj adoras sexuales-
t ravest is. Son port adoras de un signo ilegt imo pero que no es inmediat ament e
percept ible por los ot ros, lo que les permit e poner en j uego unas est rat egias de
present acin de s mismas para que quede obt urada la emergencia de la
inf ormacin que puede desacredit arlas. A dif erencia de las "t ravest is", cuyo
est igma es incont est able y, en est e
sent ido son individuos ya- Que los chicos no se enteren
est igmat izados, las t rabaj adoras La preocupacin mxima de estas mujeres es la preservacin
sexuales-muj eres pueden ser fsica y psquica de sus hijos. La imagen de la madre deba
permanecer intachable.
caract erizadas como individuos O sea yo deca que trabajaba limpiando oficina en mi casa.
"desacredit ables", es decir, personas Deca que iba, laburaba de noche que iba a limpiar oficina, a
aun no est igmat izadas pero lo chico para que no sospechen. Me iba, o sea entraba me
est igmat izables a f ut uro si es que no iba a a la sei de la tarde, al otro da que se yo a la seis de la
logran esconder el at ribut o condenado maana, siete..... Mercedes
"Es ms ellas nunca se enteraron que yo me fui a la noche."
por la mayora de la sociedad. Laura
Por lo t ant o, el secret o, la discrecin y
el disimulo const it uyen un recurso f undament al para ellas, mas an cuando son
madres, lo que da origen a una "doble vida" en la que a diario int ent an conciliar -no
sin conf lict os- los discrepant es roles de madre durant e el da y "muj er de la noche",
hecho que permit e comprender que la pot encial sancin social, int eriorizada,
t ienda a coincidir con la Doble identidad
aut opercepcin por lo general La difcil tarea de construir y mantener una doble identidad
vergonzant e que t ienen s mismas. donde la noche no se confunda con el da.
"Es gente de todos lados, pero la gente es discreta, es muy
En relacin a los client es y compaeras discreta. Va no les queda otra, me paso una vez con un
de t rabaj o la regla general que est remisero de la esquina de mi casa, cuando me vio ah creo
implcit a es la discrecin: en los lugares que se shocke tanto como me shockee yo. Yo qued as y l
de t rabaj o, ellas se sient en me dijo nosotros nos conocemos, si le dije yo te conozco a
vos, a tu seora, como diciendo vos abrs la boca yo le digo a
resguardadas porque ent ienden que
tu seora. A la gente como que no le conviene decir nada
cualquier persona que ent rase hara tampoco...". Laura
suya esa regla general. La
int ranquilidad las invade cuando se ven envuelt as en "cont act os mixt os", es decir,
cuando en el vecindario, durant e el da, "desacredit ables" y "normales" se cruzan
por las calles porque se hallan en un mismo cont ext o de int eraccin. All aparece la

35
Ent revist a a Laura, muj er.

12
apabullant e angust ia de que f rent e a sus seres ms queridos, las inf ormaciones se
crucen indebidament e y quede revelado el secret o que con t ant o t rabaj o haban
guardado.
Igualment e, puert as adent ro de sus hogares se sient en int ranquilas: el mayor miedo
de las ent revist adas est relacionado con que sus hij os se ent eren, lo que a veces
es muy dif cil de conseguir: Como l a r opa que yo t ena de t r abaj o, por que
obvi ament e as no t r abaj aba, l a r opa l a t uve que t ir ar por que un da mi hij a
r evol viendo mi pl acar d l a encont r , y qu es est o mam?. "36. La presencia de los
hij os, que en la act ualidad son pre-adolescent es, al volver ms improbable el
secret o, se va conf igurando como un f act or que les impide probar para reinsert arse
en el of icio: "Es al go que no vol ver a a hacer por que ya el hecho de que est n ms
gr andes y ya pi den expl i caciones y de dnde sacas l a pl at a si no t r abaj as y que por
ah me encuent r an cosas o t e ven cansada, por qu est s cansada si dor ms t oda l a
noche y cosas as y t e ponen en un compr omi so. O t e pasa que si empr e al gn
conocido t e encont r s en l a cal l e, y de dnde l o conoces mama y quin es . 37 De
t odos modos, ellas creen que haberse ret irado del t rabaj o puede igualment e
levant ar en los nios t ant as sospechas como seguir o reinsert arse en l. Los nios
poseen una mirada ret rospect iva que puede llevarlos a pensar por que sus mams
no les compran t ant os j uguet es como ant es: Lo que no vol ver a es a t r abaj ar en l a
noche, no vol ver a, ya no por que ya me desacost umbr y es como que ya t om
conci enci a de que mi s hi j as ya son gr andes y ya t e pr egunt an, y mam de dnde
sacas l a pl at a () per o como ant es si vos no t r abaj abas podas compr ar me un
pl ayst at i on y ahor a no . 38.
Hoy en da, ret iradas de la prost it ucin sobre t odo por cuest iones de edad (la de
sus hij os y las suyas propias), siguen t ransit ando por una pendient e de
vulnerabilidad social y laboral pero que no se relaciona ya con el est igma derivado
del carct er sexual del t rabaj o que hicieron (aos despus, sus cansinos ef ect os de
arrast re apenas si son t angibles en el barrio) sino que se relaciona f uert ement e con
la posicin econmico-social. En la act ualidad, sus escasas posibilidades de acceso
a un empleo est able no dif ieren signif icat ivament e de las de cualquier muj er
vecina pobre.
- Las relaciones sociales.
El universo complet o de las prct icas sociales posibles de los suj et os est
conf ormado por la suma de sus espacios de sociabilidad (vecindario, t rabaj o,
escuela, clubes, asociaciones, et c. ). La mayora de los suj et os sociales circulan
ent re ellos ampliando su vida social, cult ural y laboral. Sin embargo, est as premisas
t ericas present es en muchos anlisis del f enmeno de la socializacin, deberan
incorporar las salvedades originadas en el sist ema de est rat if icacin social. El
cont ext o de ext rema pobreza en que desarrollan sus biograf as las ent revist adas
hace sospechar que para algunas cat egoras sociales, esos posibles movimient os de
libert ad relat iva no son t ant os puest o que la pobreza los ha reducido
drst icament e.
Para ellas, el re-encuent ro con la pobreza que t uvo lugar con post erioridad al
t rabaj o en la prost it ucin f ue muy crudo. Mient ras t rabaj aban sexualment e, mas
all de suf rir por la est igmat izacin, eran capaces no solament e de generar
36
Ent revist a a Laura, muj er.
37
Ent revist a a Laura, muj er.
38
Ent revist a a Laura, muj er.

13
ingresos (comparat ivament e) import ant es y mej orar la calidad de vida de su
f amilia, sino t ambin de acumular capit al social 39 dent ro de ese mundo, es decir,
de hacer uso de una red de relaciones que f uncionaba recomendndolas de boca
en boca a encargadas de ot ros prost bulos o a ot ros client es part iculares. Ese
ent ramado de relaciones sociales que haban sabido const ruir era una f uent e
pot encial de t rabaj o permanent e. Pero es de not ar que, paralelament e a la
acumulacin de capit al social en la prost it ucin, descenda el quant um de capit al
social acumulado en el barrio porque, como se sealara, el est igma del t rabaj o
hacia que est as muj eres evit aran las compaas de los vecinos por el t emor a verse
descubiert as.
Est a sit uacin de desat encin hacia el vecindario que en su moment o consideraron
necesaria, es percibida en la act ualidad como un problema, sobre t odo, de cara a
conseguir una reinsercin laboral normal . En ausencia de las relaciones sociales
del pasado, descubrirn que solament e en el barrio (o a t ravs de sus miembros) es
que podrn aspirar a un empleo -ignoran s f ormal o inf ormal- pero est able.
Conseguir t rabaj o, o const it uir client es para un deseado emprendimient o personal,
de ahora en ms, depender t picament e de las relaciones barriales o, en ot ras
palabras, de organizar la acumulacin originaria de capit al social en el pequeo
radio que circunda al lugar de residencia, como expresa Laura: me gust ar a el da
de maana poner me un negoci o as sea pequeo o gr ande, de a poco i r ar mndome
una pel uquer a y t r abaj ar en mi casa, eso ser i a mi i deal par a un f ut ur o. Tr at ar de
consegui r un t r abaj o nor mal , de l o que sea, de l i mpi eza, en una f abr i ca. "40
Fournier y Soldano (2001) denominan espacios
de insularizacin a los lugares caract erizados Sociabilidad limitada
Los lmites son precisos. Para las mujeres
por su capacidad para condicionar prostitutas el lugar de trabajo esta desligado de
t errit orialment e las f ormas de la sociabilidad y su lugar de residencia. No existe conexin
de obt encin de empleos. Lo inf ruct uoso de salir relacional ni geogrfica entre ambos espacios.
en bsqueda de t rabaj o (o la misma ...si, si, osea eran de all y all quedaron.
Nunca mas fui para aquellos lado osea que me
imposibilidad de hacerlo porque no se cuent a
quede de este lado... Mercedes
con dinero para el viaj e, o porque se sient e la
cert eza de que en los cent ros urbanos se f racasar), t ransf orma al espacio barrial
del mbit o de lo f amiliar y conocido, al mbit o de lo posible.
La vuelt a def init iva al barrio ha condicionado de una manera part icular la vida de
las ent revist adas: si en el pasado, con ingresos suf icient es, realizaban
desplazamient os generales por f uera del barrio de residencia, en la act ualidad, los
mismos se han reducido product o de sit uaciones de crecient e cont raccin
monet aria por la f alt a de t rabaj o, hecho pot enciado por la prdida de "cont act os"
que pudieran quedarles del mundo de la prost it ucin para hacerse con algo de
dinero de vez en cuando 41. Ellas saben que en la act ualidad t odo el mercado
de t rabaj o queda f uera del vecindario, reconocimient o que las obliga, a algunas
con resignacin a ot ras con esperanzas, a buscar oport unidades laborales dent ro
del mbit o barrial. Pareciera t rat arse de un proceso de conf inamient o t errit orial y
relacional, en el que la mayora de los int ercambios sociales (ent re ellos las
relaciones laborales) no pueden mas que incorporar a f amiliares y amigos.

39
BOURDIEU, 2002.
40
Ent revist a a Laura, muj er.
41
Ent revist a a Mercedes, muj er.

14
En rigor, las ocupaciones que en la act ualidad pueden conseguir (o las dif icult ades
para acceder a ellas) no dif ieren signif icat ivament e de las de sus vecinas muj eres y
pobres: como muchas de ellas, t ienen el Plan Jef as y Jef es de Hogar , realizan
t rabaj os domst icos, no buscan t rabaj o porque se cansaron de hacerlo sin
result ados posit ivos, o int ent an con mpet u algn emprendimient o f amiliar que
dura muy poco t iempo. Todo podr conseguirse (o no) pero en el barrio.

15
4. Final: algunas hiptesis comparativas y un post-scriptum sobre la percepcion y
el ej ercicio de los derechos ciudadanos.
Hast a aqu se han present ado los hallazgos del t rabaj o de campo. Para f inalizar, se
los ha de f ormular en t rminos de proposiciones, con el obj et ivo de revisar su
pert inencia en las prximas et apas del Proyect o.
Ref erido a las t ravest is en sit uacin de prost it ucin:
Exist e una relacin alt ament e signif icat iva ent re la visibilidad del
est igma y la conf iguracin de sus it inerarios laborales.
El est igma det ermina el t ipo de t rabaj o (y no al revs).
La visibilidad del est igma sumada a una posicin social de pobreza
ext rema, pot encia la est igmat izacin y hace poco probable la
incorporacin a circuit os de prost it ucin ms alt os.
El alt o grado de reprobacin social produce un universo de relaciones
sociales posibles coincident e casi excluyent ement e con el agregado
f ormado por las compaeras de t rabaj o y los dist int os int egrant es del
mundo de la baj a prost it ucin.
La vulnerabilidad social se deriva del est igma y luego de la posicin
econmico-social.
Ref erido a las muj eres en sit uacin de prost it ucin:
No exist e una relacin signif icat iva ent re la visibilidad del est igma y la
conf iguracin de sus it inerarios laborales.
El t ipo de t rabaj o det ermina el est igma (y no al revs).
Se t rat a de un est igma discret o que, al poder gest ionarse, posibilit a el
mant enimient o de relaciones sociales het erogneas.
La pot encia est igmat izadora del carct er sexual del t rabaj o es
moment nea. Una vez abandonado el t rabaj o, slo opera la pert enencia
econmico-social a secas de cara a la incorporacin al mercado laboral.
La vulnerabilidad social se deriva ms de la pert enencia econmico-
social que del t rabaj o sexual en s mismo.
Pero cualquiera sea el caso que se analice, pareciera que el doble accident e de
ser pobres y est ar sindicadas como t rabaj adoras del sexo hace poco probable que
puedan t raspasar hacia adent ro las f ront eras de los mrgenes de la sociedad.
Sin dudas, ser est imulant e emprender una nueva invest igacin con f ines
comparat ivos. Puede not arse en los t est imonios t ranscript os ms arriba, un
ambiguo grado de percepcin de los derechos ciudadanos y una escasa (casi nula)
organizacin colect iva para prot egerse de las arbit rariedades de la malvada polica
y de quienes t ant o se le parecen: los ladrones. Es sorprendent e recordar como,
algunos aos at rs, en 1998 42, a pocos kilmet ros del lugar en que se desarrollaban
est os dramas (Quilmes y Florencio Varela), los habit ant es de una ciudad ent era, ya
sea en calidad de indignado vecino palermino o dist ant e t elevident e, est aban
encapsulados en un debat e sin precedent es sobre la despenalizacin de la
prost it ucin callej era y la inconst it ucionalidad del accionar policial escudada en la

42
Una excelent e ref erencia de los sucesos puede leerse en el t ext o de Alej andro Modarelli (MODARELLI, 2003).

16
f igura de los f amosos edict os . Cabe recordar que las dos cuest iones f ormaban
part e de la agenda ms ant igua de las organizaciones de minoras sexuales en
Argent ina, a pesar de que en aquel ent onces el origen del debat e pareci ser
propiedad de los medios de comunicacin. Ms all de su post erior avat ar, el
sancionado Cdigo de Convivencia Urbana f ue en gran medida el result ado de
una revuelt a colect iva en t orno al orgullo del t rabaj o sexual. Act ivist as t ravest is y
muj eres del of icio (mucho ms las primeras por razones medit icas) inf laron
discusiones que hirieron sensibilidades medias y despert aron secret ament e muchas
ot ras.
La pregunt a es t an predecible como dif cil de cont est ar: Cmo, por qu no se
replica en el Gran Buenos Aires la experiencia colect iva t rabaj o sexual i s
beaut i f ul ? Por qu, y hast a cundo, en est os enclaves suburbanos de pobreza, los
int ent os por civilizar el t rabaj o sexual de muj eres y cont est at arios sexuales sern
slo t ema para un bloque de un t al k-show t elevisivo?

Bibliografia
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17
WOLF, MAURO: Sociologas de la vida cot idiana , Madrid, Tecnos, 1994.

18
 Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
Informe sobre Rrecuperadores de residuos Con f or m at o: Ttulo 1, Espacio Antes: 0 pto, Borde:
I nferior: (Lnea continua sencilla, Automtico, 0,5 pto
Ancho de lnea), Punto de tabulacin: No en 2,9 cm +
6,87 cm
Lic. Pabl o Gut ir r ez Con f or m at o: I zquierda: 2,5 cm, Derecha: 2,5 cm,
Arriba: 2,5 cm, Abajo: 2,5 cm
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
1. Introduccin.
Est e t rabaj o int ent a analizar la act i vidad de los recuperadores de residuos, Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, Sin Negrita, Cursiva

dest acando sus condiciones de t rabaj o, sus f ormas de organizacin y los ef ect os Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

que t iene en los suj et os involucrados: los propios t rabaj adores cart oneros y sus Con f or m at o: Fuente: Negrita
f amilias. El esprit u del mismo es aport ar a la comprensin de las dimensiones que Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
la exclusin y la pobreza t ienen para los suj et os, y los esquemas ideolgicos sobre
los que se mont an.

En primer lugar, se coment arn algunos aspect os que sirven para enmarcar el
t rabaj o de los recuperadores. Luego int ent aremos plant ear algunas hipt esis en
t orno al problema de la const it ucin de ident idades en t orno a est a act ividad
laboral. El obj et ivo ser ref lexionar sobre la yuxt aposicin de dos t ipos de ef ect os:
las condiciones obj et ivas de t rabaj o que signan a la act ividad en la act ualidad y los
niveles de est igmat izacin que padecen est os suj et os. Como disparador se
ut ilizaron una serie de ent revist as a recuperadores que act an en la Ciudad
Aut noma de Bs. As1 realizadas a f ines de 2002. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
2.
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
Contexto y caractersticas de la actividad
La act ividad laboral de los recuperadores consist e principalment e en la recoleccin
inf ormal de residuos reciclables para la vent a. Tambin supone la implement acin
de una est rat egia de subsist encia donde coexist en el t rabaj o en negro, dist int as
f ormas de mendicidad, el t rabaj o f amiliar e inf ant il en un marco de marginalidad y
desaf iliacin. Est os suj et os sociales se ubican por lo general debaj o de la lnea de
indigencia y sus condiciones de vida se caract erizan por la mala aliment acin, la
f alt a de acceso a salud, la vivienda inadecuada y el padecimient o de una
discriminacin social que los const it uye en suj et os de una accin de persecucin
policial, a la vez que coexist en con condiciones de seguridad clarament e peores al
rest o de la poblacin.
La exist encia de dist int as denominaciones para est e t ipo de t rabaj o -ciruj as,
bot elleros, cart oneros- responde en part e al desarrollo y devenir de la demanda de
los t ipos de residuos que se conviert en en rent ables en cada poca. En el
cont ext o act ual, la act ividad se encuent ra signada por la cent ralidad de la
recuperacin de papel y cart n sobre ot ros mat eriales.
Una serie de act ores se relacionan de un modo u ot ro con el t rabaj o del
recuperador: comenzando por quienes generan los residuos (vecinos,

1 Durant e sept iembre y noviembre de 2002 se ent revist a: C. (muj er-50 aos) quien es lder f undadora de una Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
cooperat iva de viviendas y recoleccin; E. (muj er-42 aos) quien es f undadora de la cooperat iva de vivienda y
recolect ora desde los siet e aos; P. , (muj er-18 aos), quien es part e de una f amilia que vive nt egrament e de
la recoleccin de cart n y act ualment e es mimbro de una cooperat iva; M, (hombre-28 aos) ex-t rabaj ador de
la const ruccin y cart onero independient e desde f ines del 2001; PP, (hombre- 50 y pico ) cart onero del t ren
blanco .

1
supermercados, comercios, pymes, et c. ), los encargados de edif icio, las empresas
de recoleccin, basureros y barrenderos t radicionales , cooperat ivas y ongs de
reciclado, organizaciones maf iosas de recoleccin (capangas, punt eros),
acopiadores y deposit eros inf ormales, acopiadores mayores, t rabaj adores
enf ardadores, clasif icadores, separadores, empresas y plant as de produccin de
papel a part ir de recort es, dist int as inst ancias gubernament ales (CGBA,
Municipios), empresas y pblico consumidores de mat eriales reciclados. Est os
diversos act ores no han most rado las mismas disposiciones hacia la act ividad de
recuperacin de residuos realizada por los cart oneros . En part icular, el cambio
de escala del f enmeno ha provocado dist int as reacciones, desde planes pblicos
para f acilit ar el t rabaj o del recuperador, hast a int ent os por capt urar los recursos
en dist int os punt os de la cadena de recuperacin o quej as y reacciones airadas de
vecinos preocupados por la est t ica y la higiene de sus veredas.

En ef ect o, en los lt imos aos, se ha asist ido a un crecimient o signif icat ivo de la
recuperacin mot ivado f undament alment e por dos f act ores. Por una part e, la
expansin de est e t ipo de act ividad est a direct ament e relacionada con la
desaparicin de ot ras opciones laboral es (cada del empleo) y la disminucin del
poder adquisit ivo de los salarios, que impact an en los niveles de pobreza e
indigencia, en especial desde el comienzo del ciclo recesivo de la economa a f ines
de la dcada del 90. Pero adems, las caract erst icas de la act ual expansin se
relaciona con la variacin en el precio de los mat eriales recuperados: el precio del
papel recuperado ha aument ado ant e la salida de la paridad cambiaria, por el peso
relat ivo del papel import ado en el t ot al del consumo del mercado local. Est o ha
permit ido un aument o coyunt ural en la rent abilidad de est a act ividad por lo que
una import ant e cant idad de t rabaj adores expulsados del mercado laboral se han
volcado a est e t rabaj o, donde a priori para insert arse no es necesario poseer
credenciales educat ivas ni, calif icacin ni of icio en la mat eria y para el que no se
requiere de gran capit al inicial.
La inexist encia de est adst icas of iciales especf icas es una de las consecuencias que
se derivan de la insuf iciencia regulat oria que ha signado a la act ividad 2 y uno de Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

los mayores obst culos para la adecuada cuant if icacin del f enmeno, as como Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

para el anlisis de t endencias y t rayect orias, en est udios de t ipo panel, de est e t ipo
de t rabaj ador. Algunos especialist as en la problemt ica especulan con que ms de
cincuent a mil t rabaj adores est aran recorriendo a diario las calles de Buenos Aires,
valor que en algunos casos se ext iende hast a cien mil 3. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
La Encuest a Permanent e de Hogares clasif ica a los recuperadores dent ro de la
cat egora de vendedores ambulant es no calif icados , j unt o a t oda una gama de
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto
f ormas laborales que compart en de algn modo el espacio urbano para su
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
desempeo. Est a cat egora midi en mayo de 2002 a 75 mil t rabaj adores4, de los
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con f or m at o: Justificado
2 Slo recient ement e se ha logrado un reconocimient o of icial del papel de los recuperadores en el reciclado de
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
los residuos slidos urbanos en la Ciudad de Buenos Aires, poniendo f in a ms de 20 aos de persecusin
policial. Ver Ley992/ 2002 CABA Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
3 Aqu puede consult arse dist int a inf ormacin periodst ica publicada durant e 2002. Ver por ej emplo, Clarn
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
31/ 08/ 02, Clarn 27/ 10/ 2002
4 Si se incluye solo los asalariados inf ormales, cuent a propia y t rabaj adores sin salario de la cat egora la Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
est imacin se aproxima a los 65 mil, aunque los alt os coef icient es de variacin indican que la cif ra podra ser Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

2
cuales solo una part e seran recuperadores. De t odos modos est e valor f unciona
como un t echo para est imaciones de mxima sobre las dimensiones del
f enmeno. Se debe t ener en cuent a que la est rat egia muest ral de la EPH no est
pensada para medir f enmenos de est as caract erst icas por lo que la alt a
variabilidad de la concent racin geogrf ica de est e t ipo de act ividad (con especial
concent racin en barrios carenciados) podra producir ot ros errores que est n
subest imando la cant idad real de recuperadores.
Con t odas sus limit aciones, est a herramient a ha most rado un increment o que part e
de unos 3. 000 en el ao 1989, hast a los valores act uales, con un crecimient o
pronunciado a part ir de 1998, cuando se regist raban ya ms de 25. 000. Ya por esos
aos, podemos avent urar, la mayora de quienes se dedicaban a la recuperacin de
residuos eran nuevos ciruj as: provienen de una t rayect oria con cent ro en el
mercado f ormal (individual o f amiliar) y se dist inguen clarament e de los
t radicionales ciruj as que si bien est n ya a mucha dist ancia de los primeros crot os,
ciruj as o linyeras que opt aban por est as f ormas de vida como part e de una prct ica
y una experiencia polt ica5, son suj et os que han alt ernado la insercin laboral, Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

generalment e ligada al mercado inf ormal, con la recuperacin de residuos desde Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

mucho t iempo at rs, y por lo t ant o cuent an con mayores recursos simblicos y
conocimient os prct icos para desempearla.
Porque de hecho, la recuperacin de residuos ha f ormado part e de una est rat egia
implement ada por sect ores marginales desde mucho ant es del lt imo ciclo
recesivo, aunque las dimensiones del f enmeno dent ro del mercado laboral los ha
mant enido al margen de la at encin pblica. Con un origen ligado a las migraciones
laborales product o de la expansin del f errocarril y el t rabaj o golondrina est acional
en el sect or agropecuario, los crot os de principios del siglo XX se nut ran de una
f ilosof a de anarquist a que los propios inmigrant es t raan consigo de Europa. Su
f alt a de asent amient o est able y la implement acin de dist int as est rat egias para la
obt encin de aliment os les imprimen un perf il propios y dist int ivo que no obst ant e
se f unde en el imaginario social con los linyeras y hueseros, personaj es que
subsist an de la recuperacin de residuos y aliment os de los basurales. La hist oria
de la const ruccin de est a f igura en el imaginario nacional, y su evolucin en el
t iempo hast a llegar a los act uales cart oneros es t odava una t area pendient e.

El t rabaj o de los recuperadores present a hoy rasgos caract erst icos del t rabaj o
precario no f ormal: ilegalidad, baj a product ividad, escasa inversin de capit al,
mnima divisin del t rabaj o, escaso nivel de calif icacin, f lexibilidad para la
ent rada y salida del negocio y baj o nivel de ingresos. Adems, diversas
problemt icas observadas en est a act ividad se corresponden con la ausencia de
t oda regulacin y los escasos mrgenes de ganancia que permit e: f alt a de
herramient as adecuadas, f alt a de element os de prot eccin adecuados, j ornada de
t rabaj o ext endida, t rabaj o inf ant il, serio riesgo sanit ario para el t rabaj ador y su
f amilia, y ni hablar de cobert ura de salud o j ubilacin, dos pilares f undant es de la

an mayor. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

5 Baigorria O. (1998) "En Pampa y la Va" "Crot os, Linyeras y ot ros t rashumant es" Ed. Perf il libros. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

3
sociedad salarial 6 y cent ro del esquema de t rabaj o en el mercado f ormal de la Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

economa, al menos hast a hace algunos aos. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

Est a relat iva f lexibilidad de ent rada la convi ert e en una de las pocas opciones para
suj et os desprovist os de credenciales educat ivas y sin experiencia laboral
capit alizable en los segment os ocupacionales ms dinmicos. Aqu un f act or que
pareci reit erarse en las ent revist as se relaciona con el achicamient o de espacios
de insercin ant e la virt ual desaparicin de ciert as act ividades f ormales, como ser
sect ores indust riales en seria crisis, o inf ormales por la f alt a de liquidez product o
del corralit o . Por ej emplo, uno de los ent revist ados a f ines de 2002 se haba
volcado por la recuperacin de residuos luego de el cierre de la empresa de
const ruccin de pilet as donde t rabaj aba hast a el 2001, en la zona nort e del
conurbano bonaerense. Muchos ot ros casos dan cuent a de realidades similares y un
est udio recient e del gobierno de la Ciudad de Bs. As7. conf irma la insercin de Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

muchos suj et os expulsados del mercado laboral en la recuperacin: dos t ercios de Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

los consult ados en oct ubre de 2002 llevaban menos de un ao en la act ividad.
Es necesario sealar que en la act ualidad adquirir un carro para muchos es casi
inalcanzabl e considerando que su cost o aproximado equivale al menos a 5 j ornadas
de t rabaj o (del t rabaj ador y su f amilia, ya que por lo general la act ividad se realiza
ent re varios), y puede alcanzar hast a a 15 j ornadas en el caso de los carros ms
grandes8. No obst ant e, algunos acopiadores of recen carros en alquiler, los que en Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

ciert os casos implican la obligacin de vender lo recolect ado al mismo acopiador, e Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

incluso es posible iniciarse con implement os hogareos (un changuit o de f eria, una
bici con canast o, con bolsas de hacer las compras, et c. ) o conseguir carrit os de los
supermercados.
Tambin, pueden observarse la exist encia de est rat egias f amiliares de subsist encia
donde coexist en dist int as inserciones laborales. Una de las ent revist adas relat a su
t emprano inicio en la recuperacin de residuos hace ms de 30 aos, y la
cont inuacin de est a prct ica como complement o a rebusques limpiando casas
por horas. Pareciera ent onces que en est os escenarios, la recuperacin de residuos
no es necesariament e un ref ugio cont ra el desempleo: para ot ra t rabaj adora
ent revist ada (caso P ), los baj os salarios de la indust ria t ext il donde t rabaj aba
hast a el ao 2001 la impulsan a dedicarse a la recuperacin, act ividad donde no
mej ora sust ancialment e sus ingresos pero t iene mayor f lexibilidad para administ rar
su j ornada laboral y puede alt ernar con ot ras act ividades.
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

3. Formas de organizacin Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
El t rabaj o de recoleccin inf ormal de residuos se da baj o dist int as f orma de
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
organizacin: dent ro de organizaciones de t ipo solidario , donde el caso
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
paradigmt ico son las cooperat ivas9; en f orma independient e como t rabaj ador por
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
6 Robert Cast el, l a Met amorf osis de la cuest in social, Paidos 1997.
7 www. buenosaires. gov. ar/ areas/ med_ambient e/ recuperadores. Ver t ambin Clarn 6/ 12/ 02 Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

8 Est as equivalencias f ueron calculadas a los valores de 2002, y en ningn caso implican un anl isis de la Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
capacidad de ahorro de est os t rabaj adores que presumimos es ext remadament e escasa de por s. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

9 Pero aclaramos desde ya que est a modalidad no es la nica. Ent re las principales organizaciones que Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
f uncionan en la Ciudad de Buenos Aires podemos mencionar: Recuperadores Individuales Independient es, Tren Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

4
cuent a propia10; o dent ro de organizaciones de t ipo empresarial de mercado con Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

alt os niveles de explot acin, f raude laboral y escaso margen para la negociacin de Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

mej ores condiciones de t rabaj o.

Un ej emplo de organizacin solidaria lo const it uye l a Cooperat iva el Ceibo, ubicada
en barrio cnt rico de Palermo, en la Ciudad de Buenos Aires, la cual se propone
mej orar la calidad y seguridad del t rabaj o como as t ambin la rent abilidad de la
act ividad de recuperacin. Su est rat egia ha apunt ado a la educacin de la
poblacin (a cargo de los promot ores ) del barrio sobre separacin en origen 11, Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

la recoleccin programada en cada domicilio adherido al sist ema de reciclado, y la Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

conf ormacin de un cent ro de acopio comn para los miembros de la cooperat iva.
Ot ra experiencia de organizacin, de dist int o t ipo, es la de los cart oneros del Tren
Blanco, que pert enece a la ex lnea Mit re. Est os t rabaj adores ut ilizan un convoy
especial ent re Ret iro y Jos Len Surez. Una de las coordinadoras de est e grupo
de t rabaj adores coment a: Hace unos dos aos que consegui mos que TBA nos
pusier a el t r en. Viaj bamos desde ant es, cl ar o, per o t enamos pr obl emas, a veces
con l a empr esa, a veces con l os pasaj er os. Ll egar on a cer r ar nos l a est acin y ah
empez l a l ucha 12. En est e caso se t rat ara ms bien de una asociacin en base a Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

int ereses y af inidades relacionadas a la localizacin de la act ividad y el medio de Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

t ransport e, una suert e coordinacin de recuperadores. Algunos inf ormant es

incluso dieron un t est imonio ms crt ico sobre est as experiencias: esos del t r en
bl anco son t r abaj an par a un deposit er o (propiet ario de un depsit o para el
acopio) (caso M). Por ot ra part e, dest aca que en el t ren de la ex lnea San Mart n,
se est aran dando f ormas de asociacin similares, aunque en est os casos la mayor
part e de los recuperadores que viaj an no t r abaj an par a ningn depsit o en
f orma exclusiva.
No obst ant e, si bien no se t rat ara de f ormas aut nomas por complet o, est as
experiencias suponen ciert o t ipo de art iculacin horizont al ent re t rabaj adores, en
base a una est rat egia de t ransport e comn y con el f in de negociar en conj unt o
f rent e a las empresas de t ransport e, Est ado, aunque t ambin se han producido
proyecciones hacia la art iculacin con grupos de la sociedad civil -como asambleas
barriales, con las cuales el Tren Blanco, por cit ar un ej emplo, ha organizado
campaas de vacunacin a vecinos y cart oneros- en f uncin de su accin localizada
en est aciones y barrios especf icos. Est as redes sociales13 son apoyat uras nat urales Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

para el desarrollo de pequeos emprendimient os y brindan en est e caso un soport e Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

de sumo valor t ant o para el desempeo laboral de los recuperadores (apoyando sus
reclamos, mej orando su vinculacin con los vecinos, la def ensa del uso de las
est aciones de t ren, la vacunacin para evit ar enf ermedades laborales

Blanco (Colegiales), Coop. El Ceibo, (Palermo), Coop. Ecolgica de Recicladores (Baj o Flores), Coop. Caminit o Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
(La Boca), Coop. RE NA SER (Devot o/ Flores), Coop. Carpamet (Cent ro), Camin Blanco, - Coop. Tehuelche,
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
CO. PRO. SER Del Oest e (Liniers/ Mat aderos), Asoc. Civil Libert ad de Trabaj o de Villa 31 (Cent ro/ Recolet a),
Recicl ados Sur, Coop. Sol Nacient e (Florest a). Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
10 Est e es especialment e el caso de los recuperadores de mayor ant igedad y con ciert o capit al econmico o
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
social que les permit e manej arse con aut onoma en el est ablecimient o de circuit os de recoleccin y vent a.
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
11 Se t rat a de cl asif icar dent ro del hogar los residuos recuperables en bolsas dist int as, asil ndolos
f undament alment e de los residuos orgnicos. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
12 Lidia Quint eros, de 47 aos, Clarn 27/ 10/ 02 Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
13 Joseph Szarka, Net working and Small Firms, Int ernacional Small Business Journal, vol. 8, 1994. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

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f undament alment e t t anos, et c. ) como para la const ruccin de un ident idad
laboral posit iva -ms adelant e ret omaremos est e lt imo aspect o.
Ot ros casos analizados que ref ieren a f ormas de asociacin solidaria f uera del
marco cooperat ivo t radicional, t ambin present an est rat egias de recoleccin y
vent a conj unt as, dist ribuyendo en f orma solidaria las ganancias ent re los
miembros. Est as f ormas espont neas de compadrazgo ent re vecinos y coordinacin
para el alquiler de t ransport es (f let es) en el moment o de la vent a de lo recuperado
durant e la semana no parecen nuevas, aunque no han sido obj et o de
invest igaciones sist emt icas sobre sus alcances y posibilidades de desarrollo desde
el punt o de vist a de la economa popular.
Sin embargo, est as f ormas solidarias son aisladas en t ant o, por el moment o, el
t rabaj o de los recuperadores se plant ea mayorit ariament e por cuent a propia o baj o
relaciones laborales de dependencia precarias. Se debe resalt ar que la aut onoma
de los cuent a propia nunca es t ot al, ya que est n insert os en relaciones de poder
desde posiciones subordinadas, en especial con quienes les compran lo recuperado.
El apremio por lograr un ingreso diario los lleva a acept ar condiciones
desf avorables de compra impuest as por los acopiadores, especialment e aquellos
que no pueden ret ener la mercadera ciert o t iempo o recorrer dist int os cent ros de
acopio para obt ener mej or precio. No obst ant e, se puede considerar que est os
t rabaj adores son aut nomos en cuant o a la f orma de t rabaj o: eligen en gran part e
los recorridos, los horarios, eligen a quien vender de acuerdo a las variaciones de
precios, et c.
Pareciera ent onces que el crecimient o de las organizaciones solidarias debe
enf rent ar varios desaf os. En primer lugar, el marco regulat orio no parece
promover suf icient ement e el avance de est as experiencias. En est e sent ido result a
signif icat ivo el t est imonio de un t rabaj ador cooperat ivo donde manif iest a que si
hoy t uvieran que agruparse nuevament e no f ormaramos una cooperat i va, sino una
empresa (caso C), porque no encuent ran vent aj as de ningn t ipo en ell a: no
t ienen ningn rgimen especial imposit ivo o de crdit o y s t ienen, en cambio,
dif icult ades burocrt icas y organizat ivas a la hora de dist ribuir roles y j erarquas.
Pero por ot ra part e, debemos considerar la import ancia de las condiciones de
const it ucin de ident idades a part ir de est a act ividad laboral por sus implicancias
para la consolidacin de experiencias solidarias, o por el cont rario, el aument o de
la subsidariedad respect o de ot ros act ores de la cadena de produccin y una
crecient e f ragment acin de los act ores sociales populares.

4. Constitucin de identidades Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

La f igura del recuperador se puede ubicar al f inal de un largo proceso de exclusin

social que implica por una part e la expulsin del mercado de t rabaj o f ormal y por
la ot ra la f ract ura o debilit amient o de los lazos sociales. En est e movimient o, los
suj et os t erminan por asumir posiciones de t rabaj o est igmat izadas14 que agregan un Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

padecimient o adicional a las ya de por s dif ciles condiciones de laborales. De Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

hecho, vamos a sost ener que el t rabaj o en cont act o direct o con la basura t iene
connot aciones negat ivas para la const ruccin de una ident idad laboral, al menos en
t ant o sea vivido como un ret roceso respect o de posiciones laborales (t rayect orias
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
14 Irving Gof f man: Est igma, La ident idad det eriorada, Amorrort u, Bs. As. 2001. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

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personales y f amiliares) f ormales u of icios t radicionales . Podemos incluso
suponer que recurrir a una est rat egia de supervivencia que implica el t rabaj o en
cont act o direct o con los desechos y la basura de ot ras personas t iene implicancias
direct as en el enclasamient o de los suj et os, ms all de su impact o en los ingresos,
la salud o las posibilidades de reproduccin f amiliares de est os t rabaj adores. Y es
cont ra est os ef ect os, que se est ruct uran gran part e de los discursos de los act ores,
t ant o cuando reconocen la debilidad de su posicin y el padecimient o que implica,
como cuando generan o nivelan sus signif icados con ot ros espacios sociales y
prct icas posibles, sealando que en def init iva no es t an malo , que peor es
robar , que es un t rabaj o como cualquier ot ro , et c. Est o es as en la medida que
creamos con Bourdieu que cada dimensin del est ilo de vida de un suj et o t ie al
rest o. En est e marco concept ual, las acciones de los suj et os se encuent ran
armonizas por esquemas generales de accin15, que conf orman un habit us. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
En la medida que la mirada de los ot ros es un component e cent ral en la
const ruccin de ident idades sociales la reconversin de est e t rabaj o en una
act ividad valorada socialment e es una t area que supone la disput a simblica por los
sent idos en dist int os niveles discursivos. Un recuperador que t rabaj a dent ro de un
marco cooperat ivo dice: "Quer emos t ener l a posibi l i dad de que l a gent e ent ienda
que nuest r o t r abaj o es digno. La gent e cr ee que l os pobr es no quer emos hacer
cosas mej or es y pr ogr esar , nosot r os t ambin t enemos ideas" (C).
En el discurso de los act ores encont ramos indicios del desarrollo de una polt ica de
la ident idad 16, en el sent ido que Gof f man ut iliza el t rmino, dando paso a la Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

administ racin de las relaciones sociales para reducir la t ensin que provoca el Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

est igma. En est e proceso pueden producirse dos punt os de vist a: el endogrupal y el
exogrupal. El primero implica la exacerbacin de las dif erencias que originan el
est igma con el f in de aument ar la cohesin con el grupo est igmat izado. Est a
perspect iva permit e la consolidacin de una ident idad dent ro de est a act ividad
laboral y puede considerarse f undament al para el avance de experiencias de t ipo
cooperat ivo. Por ot ra part e, el t ipo de alienacin exogrupal se ref iere al marco
simblico amplio que preconiza la igualdad de t odos los suj et os como miembros del
t odo social. La acept acin de est a suert e supone ciert a dosis de resignacin y
asumir a nivel personal una alt a dosis de responsabilidad por la sit uacin padecida:
La nat uraleza de un buen aj ust e es ahora evident e. Exige que el individuo
est igmat izado se acept e, alegre e inconscient ement e como igual a los normales,
mient ras que, al mismo t iempo, se alej a por su volunt ad de aquellas sit uaciones en
las cuales los normales t endran dif icult ad en f ingir un t ipo de acept acin similar
(Gof f man, op cit , pag. 143). En nuest ro caso, el riesgo de asumir en un marco de
crecient e exclusin est a sit uacin como nat ural t iene dos consecuencias: la
primera es una alt a dosis de pasividad, agudizada por el asilamient o de est os
t rabaj adores, que lleva a acept ar ( es lo que hay ) las opciones sin plant earse
acciones polt icas para su t ransf ormacin. Pero t ambin es resignarse a evit ar esas
sit uaciones donde el est igma pueda result ar evident e o inacept able. En est e punt o,
es muchas veces la polica la que se hace eco de est e malest ar ent re los aj ust es
sociales de las ident idades virt uales (esperadas) en dist int os espacios sociales y las
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
15 Pierre Bourdieu: La dist incin, Taurus 1998. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
16 Irving Gof f man: Est igma, La ident idad det eriorada, Amorrort u, Bs. As. 2001. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

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ident idades reales que port an los suj et os en cuest in, cont ribuyendo a f ort alecer
est a sumisin hacia una alienacin exogrupal.
Es as que puede post ularse la exist encia de una suert e de precarizacin simblica
del t rabaj o de recuperacin o en t rminos de Jahoda, de privacin relat iva, en
t ant o est e t rabaj o no lograra cumplir con f unciones lat ent es17: generar cat egoras Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

de la experiencia que habilit en una int egracin en el t ej ido social, ms all de Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

permit ir la reproduccin de la f uerza de t rabaj o. Est a sit uacin se manif iest a en los
discursos como f alt a de dignidad de la labor, concept o que una y ot ra vez
aparece como un ej e y operador simblico que resume su sit uacin. Pero por ot ra
part e, la idea de es un t rabaj o digno como cualquier ot ro est present e t ambin
en su discurso. Creemos que est o debe int erpret arse como las huellas de una
est rat egia de const ruccin de un cont radiscurso que acort a las dist ancias ent re
ellos y los Ot ros, ent re quienes han aprendido a subsist ir a cost a de t ransgredir los
lmit es de un codif icador social t an signif icat ivo como es la posicin laboral. Del
mismo modo, debe considerase el nf asis sobre los niveles de aut onoma o
libert ad relat iva que permit e est e t rabaj o: es l o ms l indo, sal s cuando
quer s (caso C)
Pensar en una precarizacin simblica implica no considerar que las def iciencias de
int egracin que present a el t rabaj o de los recuperadores son inmut ables, ni
t ampoco ext raas a procesos sociales e hist ricos. Est a sit uacin es product o de
luchas sociales permanent es que en gran medida pueden considerarse un ref lej o de
los avances y ret rocesos de los act ores en sus sit uaciones mat eriales. Pero pensar
en un ref lej o no implica considerar que est amos hablando de una dimensin
secundaria de los procesos sociales. En un conocido t rabaj o, Alt husser 18 llamaba la Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

at encin sobre la cent ralidad de los aparat os ideolgicos del est ado (AIE) para la Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

reproduccin del sist ema capit alist a, y en part icular, para la reproduccin de las
relaciones sociales. Est e enf oque viene a complet ar una lnea de invest igacin
iniciada en el marxismo principalment e por Gramsci en sus t rabaj os dent ro de l a
prisin y son aport es de sumo valor para una t eora de las ideologas19. En esa Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

ocasin, sus anlisis llevaron a resalt ar el papel del sist ema educat ivo para proveer Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

esquemas de accin adecuados a los requerimient os de las f uerzas product ivas. Hoy
podemos pensar que ese papel cent ral (y est o es solo una int uicin) es ocupado por
los medios masivos, en especial la radio y la TV20. Parece ent onces import ant e Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

considerar el ef ect o de los discursos medit icos que se const ruyen en t orno a est as Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

nuevas posiciones laborales y sus ef ect os sobre las ident idades de los t rabaj adores.
Al menos quisiramos analizar dos dimensiones o ef ect os que provoca: solidaridad y
disciplinamient o.
En part e, la discusin medit ica y la f uert e visibilidad que genera al f enmeno
promueve reacciones de solidaridad desde ciert os sect ores sociales, que se
encargan de at enuar el padecimient o de est os t rabaj adores: se conocen muchas Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
17 Jahoda, M. , Empl eo y desempl eo. Un anl isis socio-psicol gico, Ed. Morat a, Madrid, 1987 Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
18 Ideologa y Aparat os ideolgicos de Est ado (AEI), en Ideologa, Un mapa de la cuest in, Sl avoj Zizek comp. , Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Ed. Fondo de Cult ura, 2003. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
19 Sl avoj Zizek, el espect ro de la ideologa, en Ideologa, Un mapa de la cuest in, Slavoj Zizek comp. , Ed.
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Fondo de Cult ura, 2003.
20 La debilidad del AIE educat ivo puede sent irse en la percepcin j uvenil de que la escuela no sirve para Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
nada en t ant o no prepara para conseguir un empleo. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

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ancdot as de colaboracin espont nea, ent rega de remedios, ropa, comida,
campaas de vacunacin promovidas por vecinos con buena conciencia ,
campaas de bolsas verdes, et c. Pero, por ot ra part e, t ambin mult iplica la imagen
palpable del cast igo reservado en est a sociedad para quienes pierden el t rabaj o,
para quienes no se adapt an a los designios del mercado o simplement e t iene la
mala suert e de volverse obsolet os ant e la marcha de la economa . En def init iva,
est a imagen , de privacin y humillacin, escenif ica de algn modo los f ant asmas
del desempleo y la exclusin. Y en una sociedad f uert ement e est ruct urada
simblicament e desde las posiciones laborales (t ant o posit ivas como negat ivas) la
presencia de est as imgenes t ienen un ef ect o disciplinador, que se apoya sobre el
miedo a la prdida de una ident idad posit iva (incluidos), ej e sobre el que la
modernidad const ruye suj et os dciles donde ej ercer el poder est ruct urant e del
Est ado. Ent onces, las emociones de los act ores pueden dirigirse en sent ido opuest o:
rechazo hacia el Ot ro (que se conviert e ent onces en un posible ladrn, una
amenaza pot encial), incomodidad ant e la basura puest a en el cent ro de la escena,
la preocupacin por la higiene y la sanidad, que son en part e cont racaras del
rechazo hacia una realidad de exclusin crecient e y cercana, et c. En est e sent ido,
podemos decir que la cent ralidad que adquiri la discusin sobre los problemas
sanit arios y de inseguridad para los vecinos de la ciudad en los lt imos t iempos
t uvo menos impact o sobre las condiciones obj et ivas de gest in de los problemas
ciudadanos que sobre el humor de la ciudadana en relacin a los t rabaj adores
recuperadores (aument o de la desconf ianza) y la f ragment acin ent re los sect ores
populares.

Siguiendo a Wacquant 21 nos parece import ant e incluir la mirada de Norbert Elias Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

sobre la const ruccin de la subj et ividad moderna para ent ender las connot aciones Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

de est os operadores de disciplinamient o sobre los procesos de consolidacin de

ident idades. El miedo, ent iende Elas, proporciona el mecanismo cent ral de la
int royeccin de los cont roles sociales y la regulacin (aut oadmi nist rada) de t oda
la vida inst int iva y af ect iva 22. Por una part e, la represin de los inst int os Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

(violent os) que esperamos de los ot ros en f uncin de un renunciamient o en f avor Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

del Est ado, pareciera ponerse en duda cuando est e dej a de garant izar a los suj et os
la mnima seguridad aliment aria, laboral, f sica, et c. Pero, exist e una nueva
angust ia, que cont ribuye a conf ormar la subj et ividad necesaria para la inst auracin
de un sist ema capit alist a de rapia, y es el miedo a ser excl ui do. De algn modo,
las f amilias que revuelven la basura act ualizan esa imagen que las conviert e en
signos que se pref iere no ver o se busca deliberadament e alej ar. Est os f enmenos
cont ribuyen al debilit amient o de los lazos sociales y la persist encia de una amplia
f ragment acin social ent re suj et os que en realidad pueden t ener posiciones
obj et ivas cercanas.

Est e marco concept ual puede incluso colaborar en la int erpret acin de las
direcciones que adopt an las discusiones pblicas en t orno a los recuperadores, y en
part icular con la ut ilizacin de argument os ligados a la problemt ica sanit aria que
implica la separacin de los residuos recuperables en la va pblica. Analizando los
modos de comport arse en la edad media, Elas det ermina que el proceso de Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

21 Wacquant : Parias urbanos, Marginalidad en la ciudad a comienzos del milenio, Manant ial 2001. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
22 Elas, El proceso de civilizacin, pg. 443, Cit ado por Wacquant , Parias urbanos. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

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inst auracin de los buenos modales sigue un curso inverso al que se supone
habit ualment e: primero avanza el lmit e de los escrpulos en correspondencia con
un ciert o cambio de las relaciones humana, y slo post eriorment e se considera que
est e comport amient o (comer con los dedos, limpiarse las manos en un t rapo
comn, t irar los desechos o escupir en el piso, et c. ) es higinicament e incorrect o y
se j ust if ica con relaciones causales relat ivas a las enf ermedades; est a conviccin
racional no es en absolut o el mot or de la civilizacin de las f ormas de
comport amient o 23. En est e sent ido cabra pregunt arse cuant a de la preocupacin Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

por el det erioro en la est t ica pblica, la suciedad que se genera, et c. se Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

corresponde con un anlisis racional sobre est as problemt icas, y cuant o se asient a
en el reposicionamient o y puest a en evidencia que est a act ividad de recuperacin
implica para los lmit es de la violencia y el cuerpo en el espacio pblico de la
ciudad.

En las ent revist as hemos podido observar como algunos t est imonios relat ivizan la
idea de la exist encia de una solidaridad mayorit aria de la sociedad con est os
t rabaj adores. En al gunos l ugar es nos ponen vidr io par a que no busquemos en l a
basur a, per o eso es por que muchos cir uj as r evuel ven t odo y dej an t odo t ir ado (E)
; "no es t an r eal est a i dea de que l a gent e est ent er necida con l os car t oner os y
con l a miser ia en gener al . Muchos nos sacar an de l a cal l e si pudier an. Hay una
act it ud muy cont r adict or ia. En buena medi da, l os vecinos ven su pr opia pobr eza
r ef l ej ada en l os car t oner os y r eacciona en f or ma opuest a" (C. ). Ot ro dat o
signif icat ivo surge al pregunt arse sobre la solidaridad ent re recolect ores en la
calle. Sol o ent r e conocidos, por que hay mucha desconf ianza (P). Cuando se le
pregunt si est o era bueno o malo, el ent revist ado respondi: es bueno, hay que
ser desconf iado . El ciruj a es desconf iado y j odi do, muy indi vidual ist a (C) .
Int egrar est a act ividad al conj unt o de las relaciones sociales reconocidas en el
plano j urdico y obj et ivament e prot egidas en el plano prct ico, pareciera t ener
para los t rabaj adores un impact o simblico que no es menor: pasar del cir uj eo a la
r ecuper acin . Y est o signif ica, por supuest o, que al ser nombrada no lleve consigo
una carga simblica negat iva. Legalidad , nos dicen los ent revist ados, es
equivalent e a dignidad . Est a dimensin de la exclusin, que se suma a la f alt a de
bienes, insuf iciencia de ingresos y carencia de derechos sociales bsicos, es la que
lleva a Wacquant 24 a hablar en parias urbanos para el caso de los habit ant es del Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

guet o negro en EEUU: est ar privado de condiciones y medios de vida adecuados, Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

ser pobre en una sociedad rica ent raa t ener el est at us de una anomal a soci al , y
carecer de cont rol sobre la represent acin e ident idad colect ivas propias: el
anlisis de la mancha pblica en el guet o nort eamericano y la perif eria urbana
f rancesa sirve para dest acar la desposesin simblica que t ransf orma a sus
habit ant es en verdaderos parias sociales.
A su vez, como ya se mencion, es import ant e dest acar que la di gnidad se reaf irma
en una aut o-percepcin de ciert a idea de libert ad. Las visiones de los ent revist ados
en est e aspect o no son de ningn modo homogneament e negat ivas. En varios
casos, los ent revist ados hicieron ref erencia a ciert o grado de eleccin sobre el Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
23 Norbert Elias, op cit . . Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto
24 Wacquant 2001, op cit . Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

10
t rabaj o, manif est ando punt os de cont act o y proximidad con las ant iguas prct icas
de los crot os. Par a mi es el ms l indo, de t odos l os t r abaj o que hice. Hice muchos
t r abaj os, de t odo, ser vicio domst ico, cuidar chicos, cuidar viej i t os. . . . Es l o ms
l indo, por que sos l i br e, l evant as l o que quer s, haces l o que quer s, el egs, a mi l a
cal l e me dio de comer muchas cosas, haba ver dul er os que me dej aban l a ver dur a,
panader os que me daban pan ( 25); l o mal o de est e t r abaj o, que no vas a saber l o Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 12 pto

que t e vas a encont r ar en l a bol sa, per o l o bueno es l a l i ber t ad. . . ant es cuando l a Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS

cosa est aba mej or , si un da no quer as sal ir , t e quedabas (E) .

La l i ber t ad es ent onces un valor que se const it uye en sust it ut o de la f alt a de
garant as y previsibilidad en la act ividad, donde af ianzar y const ruir una ident idad
a part ir de est e t rabaj o.
Pero t ambin pareciera que el mayor nivel de aut onoma y la mayor capit alizacin
son obj et ivament e f act ores clave para aument ar los ingresos y permit ir mej ores
niveles de vida a las f amilias que dependen de est a act ividad. Quienes se iniciaron
recient ement e en la act ividad, por lo general como seudo-asalariados -que alquilan
los carros y en algunos casos son obligados a recorrer zonas det erminadas, vender
lo recuperado en condiciones desf avorables, pagar por prot eccin, et c. - o bien en
f orma independient e ut ilizando medios de t ransport e propios de baj o cost o -
changuit os, biciclet as, a pi, con pequeos carros precarios , et c. - son quienes
t rabaj an con menor aut onoma y obt ienen los ingresos ms baj os.
En el ot ro ext remo, encont ramos a las f amilias que se insert aron en est a act ividad
desde hace largo t iempo quienes t ienden a ident if icarse con menos resist encia
como ciruj as - y han logrado un saber y un equipamient o -generalment e carros
t irados por caballos- que les permit en mayor ef iciencia. En est e lt imo grupo
t ambin se debe incluir a las experiencias de aut o organizacin en cooperat ivas.
Est as posiciones dent ro de la act ividad de recuperacin son las de mayor (relat iva)
rent abilidad y mej ores condiciones de t rabaj o.
5. Con f or m at o: Fuente: Negrita
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, Negrita
A modo de cierre.
Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
Si bien est e t rabaj o no agot a t odas las dimensiones del f enmeno creemos que
pueden ext raerse algunas not as para f ut uras indagaciones.
El f enmeno de la recuperacin de residuos no es nuevo, si bien ha experiment ado
un cambio de escala sust ancial en los lt imos 10 aos que acompaa la
t ransf ormacin en la est ruct ura ocupacional de las reas urbanas de nuest ro pas y
en part icular, los aument os en el desempleo y la pobreza.
Desde el punt o de vist a de las prdidas sociales , est cl aro que al romperse la
conexin que los int egraba socialment e como t rabaj adores en la sociedad quienes
encuent ran en la basura una f orma de subsist encia han debido ref ormular part e de
su ident idad. Nos ha parecido signif icat ivo ent onces ref lexionar sobre las nuevas
est rat egias que surgen de est a posicin (marginal) en el sist ema, reconociendo las
dist int as herramient as (econmicas, organizat ivas y cult urales) que los propios
act ores manipulan para int ent ar mej orar sus condiciones de vida.

Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

25 Test imonio t omado de Gabriel Faj n, Exclusin social y aut oorganizacin, IDELCOP. Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS, 9 pto

11
Por una part e, la prdida de un empleo que permit a garant izar la subsist encia
f amiliar y la apelacin al t rabaj o en cont act o direct o con la basura parece t ener
consecuencias que imponen un segundo nivel de precarizacin simblica
subyacent e a la precarizacin laboral manif iest a. En est e punt o, la exist encia de
t rayect orias f amiliares de insercin dent ro de la act ividad (ciruj as) parece permit ir
desarrollar est rat egias de enmascaramient o y resignif icacin que se condicen a su
vez (sinergias) con mej ores desempeos econmicos en relacin a los recin
llegados al circuit o.
En est e sent ido parecera int eresant e int ent ar la const ruccin de una t ipologa de
la int egracin social para nuest ro cont ext o social que permit a dist inguir los niveles
de desaf iliacin agravados por la posesin de una ident idad social det eriorada.
En segundo lugar, parece cent ral t ener en cuent a las condiciones de produccin de
discursos sociales baj o las cuales los recuperadores operan para int ent ar
resignif icar su ident idad social, en condiciones de alt a exposicin pblica y donde
los prej uicios sociales apoyan disposit ivos sociales de cont rol y disciplinamient o.
En est e nivel, el est udio de las luchas por def inir los sent idos en t orno a est a
act ividad implica considerar las condiciones de f ormacin de ideologas en t orno a
las cat egoras laborales en general y a los disposit ivos de disciplinamient o que se
sust ent an en la violencia y el miedo a la exclusin.
Con respect o a l as f ormas organizat ivas, si bien en la act ualidad no son un
f enmeno ext endido, las cooperat i vas y ot ras organizaciones de t ipo solidario
permit en y promueven la const ruccin de una ident idad posit iva con est e t rabaj o.
En est a est rat egia, la resignif icacin como recuperador int ent a ser superadora de
la f igura del cir uj a e incluso del car t oner o. En el cort o y mediano plazo, sin
embargo, acent a la f ragment acin del t ej ido social.
Finalment e, deben t enerse en cuent a que un anlisis prof undo de la problemt ica
implicara adent rarse en ot ras arist as vinculadas a la recuperacin si se pret ende
aport ar soluciones que permit an ingresos dignos a las f amilias que se insert an en
est a act ividad laboral. En especial, considerar las cadenas de valor que se art iculan
con la recuperacin de residuos puede cont ribuir a poner a prueba el pot encial de
una polt ica pblica con un enf oque sist mico para mej orar las condiciones de vida
de la poblacin considerada. Pero est e enf oque no puede limit arse a una visin
economisist a del problema. Es preciso ent onces avanzar de un anlisis del valor
econmico hacia una visin socio-est rat gica del problema que considere ot ros
valores que el est ado debe garant izar a la poblacin. Pero est a polt ica puede
inclur, adems de las mesa del dilogo y la campaa de bolsas vedes , una
int ervencin que incent ive la ut ilizacin de product os con isumos recuperados.
De un lado, la recuperacin de mat eriales reciclables se const it uye en un rea de
int ers para la ecologa. En est e sent ido, result a necesario analizar las dist int as
alt ernat ivas para la disposicin y reciclado de los residuos urbanos en f uncin del
mej oramient o del medio ambient e y part iendo de la base que est a act ividad no
busca una rent abilidad econmica sino ecolgica para la sociedad.
Por ot ra part e, los encuadres de polt ica urbana que consideren una administ racin
del espacio pblico no pueden ignorar est os act ores, como t ampoco las
planif icaciones de polt icas sanit arias que pret endan prot eger y cont rolar la
propagacin de enf ermedades cont agiosas. Pero t ambin, las dimensiones act uales

12
del f enmeno ponen sobre relieve la insuf iciencia de las polt icas sociales de
cont encin de la emergencia aliment aria al condenar a miles de personas a
comer (en sent ido lit eral t ant o como met af rico) de la basura t odos los das.
Para t erminar, nos gust ara af irmar que pensar las condiciones de la const ruccin
de ident idades a part ir de est a act ividad es una t area que t iene un valor int rnseco:
Qu implica hoy el t rabaj o con la basura para un recuperador y su f amilia? Y qu
ef ect os produce en el rest o de la sociedad y en part icular ot ros t rabaj adores? Qu
ef ect os disciplinadot es produce en los suj et os y cuales en el reposicionamient o de
la violencia dent ro de est a nueva est ruct ura social f ract urada? Creemos que el
est udio de los discursos de los propios t rabaj adores puede seguir aport ando algunas
pist as para pensar est os problemas desde una perspect iva int egral.
Bibliografa Con f or m at o: Fuente: Trebuchet MS
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13
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Manant ial 2001.

14
 Actividades informales y actores colectivos

Est eban Bogani.

Dent ro de la est ruct ura ocupacional argent ina, las act ividades inf ormales represent an
en la act ualidad un poco ms de la mit ad del empleo privado. Est e es, de por s, un
dat o cont undent e. Pero al hablar de la informalidad result a necesario hoy en da
precisar exact ament e a qu nos r ef er imos, puest o que muchas cosas cambiaron
desde aquel informe elaborado en los aos set ent a por la OIT sobre la sit uacin de
Kenya en donde se acu, por vez primera, la denominacin sect or inf or mal urbano. 1
Dent ro de la lit erat ura lat inoamericana exist e una import ant sima t radicin abocada
al t rat amient o de la inf ormalidad a part ir de la cual se acot , precis e incluso re-
signific el campo de la informalidad. En est a t radicin se encuent ran desarrollos que
abarcan desde pensar a la informalidad como una est rat egia de supervivencia ant e la
f alt a de oport unidades de empleo, pasando por verla como una opcin de las
empresas por manej arse por f uera de la regulacin del Est ado, hast a suponer que la
misma es product o de un mecanismo de t erciarizacin de la produccin de grandes
empresas (Moreno, 2003). Exist en t ambin est udios orient ados a mensurar su
import ancia respect o del conj unt o de las act ividades econmicas y ot ros int ent an
aport ar element os para el diseo de polt icas para el apoyo y promocin a est e sect or
(Tokman, 1999), por cit ar slo algunos.
En paralelo al increment o de las act ividades inf ormales en la regin -pero sobre t odo
en los lt imos aos- se ha dado en el pas un proceso de det erioro de la sit uacin
laboral de gran part e de los t rabaj adores. Est e mismo se caract eriz por el aument o
de la desocupacin, la subocupacin, la precariedad laboral y el increment o del
t rabaj o no regist rado. En realidad, est e proceso no es exclusivo de Argent ina, ya que
t uvo lugar en dist int as lat it udes, aunque con variables de int ensidad y t emporalidad.
De all t ambin que exist a un import ant e cmulo de ref lexiones al respect o. Bast e
recordar aqu a quienes denominaron al mismo como f ragilizacin de la condicin
sal arial (Cast el, 1997), ent endiendo por st a a la prdida de la cent ralidad del
t rabaj o, y -en part icular- del empleo asalariado como mecanismo privilegiado de
insercin relacional del individuo en la sociedad cont empornea.
Est e cambio en el propio st at us del mundo del t rabaj o -iniciado hacia el final de la
gol den age del Est ado de Bienest ar- repercut i no slo en la modalidad de insercin
social y reproduccin mat erial de los individuos, sino t ambin en los mecanismos de
generacin de subj et ividades asent ados en dichas condiciones. Es decir que, con los
cambios en el empleo, t ambin se operaron t ransformaciones en los mecanismos de
produccin de ident idades sociales. Claro que la salida de escena del obrero fabril no
supuso asist ir a una obra t eat ral sin elenco. Muy por el cont rario, st a dio lugar al
nacimient o de una nueva camada de act ores surgidos a part ir de las mlt iples formas
de vinculacin a act ividades generador as de ingresos -quin se animara a
denominarlas empleos?- que permit ieron una prolif eracin de los mecanismos de
generacin de nuevas de ident idades colect ivas.

1
Ese inf orme es "Employment , Incomes and Equalit y: A St rat egy f or Increasing Product ive Employment in
Kenya". Geneva, ILO, 1972.
Est as ident idades encont raron anclaj e en cuest iones t an dismiles como el t errit orio,
la cuest in de gnero, la condicin de desocupacin, et c. Sin duda alguna, es la de
los desocupados aquella que concit a ms inquiet udes. Bast e recordar que, en
opinin de algunos ... los desocupados no pueden nut rir un proyect o comn y no
parecen capaces de superar su desasosiego en una organizacin colect iva.. . (Cast el;
1997 p. 414) algo, en el caso argent ino, rebat ido a part ir de la experiencia de las
dist int as agrupaciones de desocupados. De igual manera, t ampoco era de esperarse
que en una economa emergent e product o de polt icas neoliberales como la
argent ina t uvieran lugar experiencias de organizacin del proceso product ivo por
part e de los t rabaj adores, como es el caso de las f bricas recuperadas. Y, por si acaso
est o f uera poco, pocos imaginaron la puest a en marcha -con la part icipacin de
sect ores pobres de la poblacin - de un sist ema alt ernat ivo de la produccin e
int ercambio de bienes y servicios, como han sido los denominados clubes del t rueque.
En lo que respect a a la realidad social, pues, la Argent ina cont ina siendo, sin lugar a
dudas, un caso part icular.
En cont rast e con el aquel obrero fabril de ant ao, est os nuevos emergent es sociales
exhiben dist int os grados de organizacin, dif erent es adscripciones y f ormas de
ent ender la polt ica, maneras alt ernat ivas de relacionamient o con lo pblico -sea
est at al o societ al-, et c. Por lo que, en est e punt o, cabe t ambin pregunt arse lo
siguient e: Cunt o dist an t odas est as manif est aciones de organizacin social de
aquella sociedad civil esperada y pregonada por los organismos de crdit o
mult ilat eral? En principio, podra sost enerse que en mucho, ya que no se t rat a de las
ONGs part icipant es de programas sociales (con t odo lo rescat able, en algunos casos,
de est a labor) sino de grupos ocupados en at ender y cambiar su propia sit uacin a
part ir de una mirada crt ica de las reformas implement adas en los aos novent a por
esos mismos organismos de crdit o.
En resumidas cuent as, puede sost enerse que en los albores del nuevo siglo no slo
cambi el empleo sino t ambin los mecanismos de generacin de nuevas
subj et ividades. Pero hay ms, porque en Lat inoamrica y en el pas, result a evident e
que t ambin el campo la informalidad est viviendo una met amorf osis. Por
mencionar un aspect o, en la act ualidad es dif cil caract erizar a st a simplement e
como un sect or refugio en el que ent rar y salir result a relat ivament e sencillo para
t odo aquel que lo desee, como se sost ena en los primeros est udios sobre el t ema En
los abordaj es ms recient es, de hecho, se observ que el espacio de la informalidad
cuent a con un sist ema de normas reguladoras de act ividad que paut an ent radas,
permanencias, relacionamient os, et c. (Feldman y Murmis, 2002). De part e del
conj unt o de cambios ant es mencionados se ocupa est e apart ado. El mismo puede
leerse a part ir de int errogant es referidos a cmo es fact ible que en espacios
inf ormarles se puedan const it uir act ores sociales o dicho de ot ro modo- qu
mecanismos y dinmicas permit ieron que en cont ext os signados la desocupacin (y en
muchos casos, t ambin la pobreza) se dieran inst ancias de organizacin social. En
est e sent ido, cabe t ambin pregunt arse cmo fue que se mult iplicaron los modos de
la subsist encia, llegando a conf ormar incluso novedosas part icipaciones econmicas
de los sect ores desocupados y pobres en est e t ipo de desarrollo desigual y
combinado propio de la regin y el pas.
En est a int erseccin en la que se encuent ra la prdida y recuperacin del t rabaj o a
part ir de la accin colect iva, se sit a el art culo de Laura Saavedra. All, la aut ora
document a lo sucedido con las f bricas recuperadas, aunque quizs part e de sus
hallazgos ms signif icat ivos est n asociados a cmo la cuest in aut ogest iva -
caract erst ica de est as recuperaciones- asumi dist int os modelos organizacionales y
a en qu medida st a se inscribe en una reconst it ucin del t ej ido social a cargo de
sus propios part icipant es.
En cambio, el art culo siguient e -el escrit o por Ast or Masset t i- muest ra en qu
medida no cualquier t ipo de organizacin de los sect ores populares signif ica de por
s una mayor part icipacin social en igualdad de condiciones para t odos los
int egrant es de una agrupacin. En part icular, est e t ext o int ent a desacralizar -a
cont racorrient e de gran part e de la lit erat ura exist ent e en la t emt ica- part e del
modo de const ruccin polt ica de las agrupaciones de desocupados. Para ello, hace
ref erencia a aquella cualidad quiz ms comnment e reivindicada por muchos
analist as del f enmeno: su insercin y prct ica t errit orial cot idiana.
Es sabido que los cambios en el empleo impact an t ambin en el orden de la
personalidad donde los individuos crean esquemas de percepcin, valoracin y
produccin de sus propias prct icas sociales. Dent ro de los mat ices en que
act ualment e se manif iest an las dist int as f ormas de empleo y t rabaj o est n quienes
se encuent ran asist idos por el est ado ; a part ir de est a cat egora -int roducida en
el t ext o de Luis Miguel Donat ello, Vernica Gimnez Beliveau y Damin Set t on- se
pueden reconst ruir un cor pus de nuevas represent aciones sociales respect o del
t rabaj o. Es t ambin la condicin de asist ido aquella que permit e al suj et o
const ruir conf iguraciones dist int as a las de la soci edad sal ar ial sobre la pobreza, la
polt ica, la religin e incluso el rol del propio Est ado.
Est e apart ado cierra con el art culo del que compart o la aut ora con Javier
Parysow, y en el que se est ablecen algunas de las caract erst icas de la
part icipacin de muj eres en los clubes del t rueque. Ent re ot ros aspect os, se
aborda el f enmeno del club del t rueque como espacio de sociabilidad y prct ica
de supervivencia desplegada por los sect ores populares. En est e art culo t ambin se
dest acan los rasgos de la relacin sost enida ent re el t rueque -como act ividad
inf ormal- y el rest o de la economa f ormal o moderna, ident if icando t ant o sus
t ensiones como sus complement ariedades.

Bibliografa
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Feldman, Silvio, y Murmis, Miguel (2002): Las ocupaciones inf ormales y sus f ormas
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Tokman, V. (1999): La Inf ormalidad en los aos novent a: sit uacin act ual y
perspect ivas en De igual a igual. El desaf o del Est ado ant e los nuevos problemas
sociales. Buenos Aires: Edit orial Fondo de Cult ura Econmica.
Perspectivas de desarrollo econmico y social para las muj eres pobres y
empobrecidas en los Clubes del Trueque. Estudio de caso: La Bernalesa
Bogani, Est eban
y Par ysow, Javier
1. Introduccin
El propsit o de est e art culo es det ect ar las est rat egias de sobrevivencia y reinsercin
social y laboral de las muj eres pobres y empobrecidas que part icipan en los nodos del
Club del Trueque La Bernalesa I y La Bernalesa II - sit uados en Bernal, al sur del
Gran Buenos Aires -. Especficament e, se busca delimit ar las est rat egias llevadas
adelant e por las muj eres que han suf rido una pobreza de larga dat a y aquellas
suscept ibles de ser comprendida dent ro de los nuevos pobres -al haber pert enecido a
sect ores medios que se pauperizaron y perdieron est repit osament e sus ingresos
(Feij o; 1993)-.
En principio, el t rabaj o brinda un panorama general acerca de los Clubes del Trueque
(su surgimient o, el modo de funcionar y la import ancia que est os adquirieron en la
act ualidad). Luego se revisa la bibliografa exist ent e abocada a t rat ar el t ema. Se
busca as det ect ar los debat es exist ent es a los f ines de t ener en cuent a sus avances e
int errogant es respect o del Trueque.
El t rabaj o combina t areas descript ivas como t ambin explicat ivas-comprensivas. Para
guiar est a lt ima t area se post ulan dos t esis que dan cuent a de procesos sociales que
t endran dif erent es sent idos en cuant o a la movilidad social de est os dos grupos de
muj eres: 1) los Clubes del Trueque quiebran un prolongado proceso de desafiliacin
social y laboral de las muj eres pobres y empobrecidas, a part ir de su reinsercin en el
mercado y el espacio comunit ario por est e propiciado; y 2) los Clubes del Trueque
const it uyen una est rat egia defensiva que mant iene a las muj eres sobreviviendo en un
cont ext o de pobreza.
En cuant o a la met odologa elegida, se t rabaj en base a un est udio de caso y se
ut iliz herramient as de invest igacin cualit at iva, principalment e ent revist as y
observacin part icipant e. Est a herramient a result t il para indagar los recorridos
sociales y laborales que han venido desarrollando las muj eres pobres y empobrecidas
hast a llegar a part icipar en el Club del Trueque.
Para concluir, se present an los result ados obt enidos y en base a est os se plant ean los
lmit es y pot encialidades del Trueque como t rama de relaciones apt a para promover
el desarrollo econmico y social de los sect ores pobres y empobrecidos -en general- y
de las muj eres -en part icular-.
2. Panorama y rasgos generales de este fenmeno.
Hacia mediados de la dcada de los novent a y, como una respuest a y alt ernat iva, al
empeoramient o de la crisis econmica y social, surgi en el pas el primer Club del
Trueque.
Est a innovadora iniciat iva, implic ant es de su puest a en marcha una import ant e
t area a sus fundadores. Est a supuso t omar conocimient o de ot ras experiencias,
realizar prct icas de ensayo y, as como t ambin enriquecer a t odas est as act ividades
con aport es de orden t erico.
Es as que se rescat la experiencia de los LETs Canadienses en la que se llevan a
cabo int ercambios sociales y econmicos sin la mediacin de dinero. Tambin ant es
de la puest a en marcha del primer Club del Trueque, y a modo de ensayo, se
hicieron ej ercicios de t eat ralizacin de roles y ot ras experiencias ldicas con el
propsit o de evaluar la viabilidad de organizar una iniciat iva de est e t ipo a nivel
comunit ario. Pero est o no t ermin all, a decir verdad, en est e preparat ivo t ambin
se t uvo en cuent a ref lexiones t ericas respect o de las relacin ent re la economa y el
orden social; el libro El orden econmico nat ural de Silvio Gesell es una referencia
obligada en est a mat eria.
En la act ualidad, se encuent ran en funcionamient o en el pas cerca de 1. 000 sit ios (o
nodos) 1 en los que se prct ica el Trueque. En est os espacios part icipan alrededor de
300. 000 personas las que pert enecen a 100. 000. f amilias aproximadament e. 2 Exist en
adems event os especiales de int ercambio denominados megaferias que crecen
mes a mes y en donde se cuent an por miles el nmero de los part icipant es y la
cant idad de las t ransacciones.
A los f ines de comprender el fenmeno en su act ual dimensin y significado result a
imprescindible hacer una breve genealoga. El Trueque en su sent ido primigenio era
un int ercambio econmico simult neo en el cual se int ercambiaba direct ament e, y
sin el uso de dinero, un bien o servicio. Es as que en sociedades de t ipo t radicional el
Trueque ocupo un lugar cent ral en las relaciones sociales y econmicas (debido a la
inexist encia del dinero y la falt a de alguien que regule las relaciones de int ercambio
como lo es en la act ualidad el Est ado).
En el est ado inicial del Trueque, t odo poseedor de una necesidad, bien o servicio
deba encont rar a su par complement ario. Es decir, a alguien que acept e lo que est e
of reca y que, al mismo t iempo, t enga algo que result e de int ers para t rocar. El
f uncionamient o del Trueque en la act ualidad no est rest ringido a un int ercambio de
persona a persona sino que adquiri un carct er mult i-recproco. Es decir, los
int ercambios est n mediados por la inclusin de un t ipo especial de moneda -
denominada cr dit o- reconocida por t odos los consumidores y product ores
int egrant es de la comunidad. De est e mut uo reconocimient o y del sent ido de
comunidad surge la reciprocidad del sist ema.
Es as que la inclusin de est a moneda permit i superar el desencuent ro de
necesidades con la posibilidad de su sat isf accin a t ravs de la adquisicin de bienes
y servicios. Est os crdit os son emit idos, dist ribuidos y cont rolados por los mismos
int egrant es del Club conf orme sus propias regulaciones. Se obt ienen a t ravs de: 1) la
t ransaccin de un product o o de un servicio o 2) la part icipacin durant e un plazo
est ablecido del Trueque (a quien ingresa se le ot orga det erminada cant idad de
crdit os).
Ot ro element o a dest acar es que el crdit o no es dinero en t ant o no es un bien
escaso. De hecho, st e garant iza que se puedan realizar t odos los int ercambios de

N ot as

1 Est a expresin est a provenient e de la j erga inform tica hace referencia a la int erconexin
ent re diferent es punt os que form an una red que, en est e caso, es la red del Trueque.
2 Si bien no exist e un nico dat o acerca de la cantidad de nodos del Club del t ruque
distint os est udios ( Morizio; 1998; Alvarez; 2002) est ablecen en form a aproxim ada esa
cantidad. En relacin a la cantidad de participantes la cifra, vara an m s, y segn algunas
fuet es est a llega a alcanzar a cerca de 800.000 participant es ( Prim avera; 2001)
2
bienes y servicios que los prosumidores deseen y acuerden realizar. Pero lo ms
import ant e es que el Trueque -en su concepcin original - no promueve la vent a de
bienes y servicios, ni se busca el lucro a t ravs de dicha vent a sino que es una espacio
donde la gent e busca ayudarse mut uament e mediant e el t rabaj o, la comprensin y el
int ercambio j ust o.
Est e sist ema es aut ogest ivo y, en ciert a medida aut osuf icient e, brinda por lo t ant o a
sus int egrant es un espacio de para la produccin y el int ercambio; permit indosles su
desarrollo personal. Debido a las caract erst icas ant es consignadas el Trueque se
present a -en la act ual sit uacin- como una est rat egia de vida para amplios sect ores
de la poblacin Argent ina.
3. Debates y estudios sobre los Club del Trueque.
Dist int os est udios int ent aron caract erizar y int errogarse acerca del f enmeno del
Trueque en la medida en que est e empez a ocupar un lugar preponderant e dent ro
de las est rat egias de amplios sect ores sociales que buscaban hacer frent e a la act ual
crisis econmica y social. Es as que dist int os aspect os inherent es al Trueque fueron
abordadas desde diferent es enfoques. Est os est udios pueden ser agrupados
bsicament e en dos: los acadmicos -que oscilan ent re descripciones y explicaciones
de procesos- y aquellos que responden a post uras ms de t ipo ideolgico -que ven al
Trueque como una alt ernat iva polt ica al act ual est ado de cosas -.
Ent re los primeros, exist en algunos art culos en los que se describe minuciosament e
la dinmica del int ercambio, su magnit ud y composicin; as como t ambin el t ipo de
act ividad y rubro (ARDE; 2001). Est os est udios permit en visualizar, ent re ot ros,
aspect os t ales como: la preponderancia de las act ividades comerciales sobre las
indust riales. Dent ro la indust ria, a la vez, se observa que la act ividad aliment icia
obt iene los mayores porcent aj es; y, se dest aca en st a, el lugar ocupado por la
elaboracin art esanal de product os.
Ot ro rasgo caract erst ico, surgido de est e est udio, es que gran cant idad de los
int egrant es llevan a cabo ms de un t ipo de act ividad (est o se ha denominado
poliact ividad). Tambin se ha calculado la product ividad alcanzada en las act ividades
econmicas emprendidas en est os espacios.
Dent ro de est a perspect iva de art culos, ot ros aut ores se int errogan acerca de si los
Clubes del Trueque const it uyen una alt ernat iva al desempleo en la Argent ina, y
const it uyen un complement o a los mercados f ormal e inf ormal (Morizio; 1998). Dent ro
de est e conj unt o de est udios, aunque an de un modo incipient e, se ha puest o en
marcha un programa de t rabaj o, est udio y apoyo al desenvolvimient o de una
economa de subsist encia en el marco de la Universidad de Buenos Aires (dirigido por
Marchini). 3
Desde ot ro t ipo de abordaj e se han plant eado int errogant es de carct er ms
ideolgico. En est e lnea hay inquiet udes ms generales o amplias y ot ras bast ant e
ms acot adas a cuest iones especficas. Dent ro de las primeras est n quienes se
plant ean si el t ruque const it uye una posibilidad para reinvent ar el mercado o
reinvent ar el capit alismo (Primavera; 2001). Es as que est e t rabaj o se pregunt a
acerca de si los Clubes del t ruque Son una mera adapt acin a la crisis? O cont ienen
el germen de una t ransf ormacin social ms profunda?.

3 Segn se consiga en un articulo aparecido en el m at utino Clarn del 5 de Mayo de 2002.

3
En est e t ipo de plant eo, ot ra lnea de debat e ms general est a asociada al discut ir a
si el dinero de curso legal dio lugar a las desigualdades sociales exist ent es. De ser as,
en est a visin se concluye que st as son imposibles de corregir dent ro del act ual
sist ema econmico y monet ario (Liet aer; 2001). Es decir, a diferencia del mercado
f ormal en el Trueque el crdit o -segn sus propios principios- cumple un rol de
f acilit ador de las relaciones de int ercambio y no t iene un sent ido per se, ni una
dinmica por fuera de est as relaciones.
4. Planteo del problema y de los interrogantes que dan origen al estudio.
De un t iempo a est a part e, la desocupacin -como el indicador ms claro del malest ar
observado en el mercado de t rabaj o argent ino- ha afect ado a grandes sect ores
sociales. Est a aparece en el cent ro del proceso de la pobreza; de hecho, la t asa de
desempleo de los hogares pobres duplica y hast a t riplica la de los hogares no pobres
en Lat inoamrica. (Kliksberg; 1996)
En est e marco, se observa al mimo t iempo que la f eminizacin de la pobreza
es una t endencia crecient e en la regin; aument la poblacin de muj eres que han
quedado solas al f rent e del hogar y deben simult neament e enf rent ar la lucha por la
subsist encia y el cuidado de sus familias (Kliksberg; 1996). De un anlisis de lo
ocurrido recient ement e en el Gran Buenos Aires puede sost enerse, en lneas
generales, que est e aglomerado sigue las t endencias generales ant es descript as
(Cuadro N 1).
Cuadro N 1
Tasa de desocupacin femenina y Jefas de hogar en situacin de pobreza e indigencia
Gran Buenos Aires. Octubre 2000-2001

Oct ubre 2000 Mayo 2001 Oct ubre 2001

Tasa de desocupacin de muj eres 17.2 17.8 18.5
Jef as de Hogar en Sit uacin de Pobreza 16.4 17.9 20.6
Jef as de Hogar en Sit uacin de Indigencia 12.8 13.5 18.4
Fuente : Dat os de pobreza e indigencia SIEMPRO-MDSyMA. Dat os sobre desocupacin elaboracin propia
en base a dat os de la EPH-INDEC.

De est os dat os surge la posibilidad de ponerle un rost ro a la pobreza. Es decir, de

quien se t rat a en est e caso es de muj eres pobres y, puest o que part e del int ers de
est e art culo es indagar en la sit uacin de st as, no slo import an dichas muj eres
sino t ambin sus est rat egias de sobrevivencia, en est e caso, las adopt adas en el
Clubes del Trueque. De all surge lo significat ivo del est udio de la part icipacin de la
muj eres en el Trueque.
Es de hacer not ar, que en el caso de los hombres, si se consideran los mismos
indicadores sociales su sit uacin no result a ser demasiado diferent e a la de las
muj eres; aunque quizs lo relevant e de la sit uacin de las muj eres es, por una part e,
su empeoramient o respect o de s mismas y, por la ot ra, la invisibilidad de su doble
j ornada de t rabaj o. Es decir, las muj eres no slo t ienen t areas asignadas en la esfera
pblica en sus empleos, aquellas que lo t ienen, y sino t ambin t ienen ot ras en el
mbit o domst ico. (Lan; 2000).
Ent re est os cambios observados en las unidades domst icas ot ro de dest acar es el
renovado prot agonismo asumido por las muj eres en las est rat egias de vida de los
hogares(Ario; 1998). En la act ualidad, est e nuevo rol se t raduj o en la aparicin de

4
hogares con dos proveedores, es decir, ambos cnyuges como proveedores de
ingresos aunque est o no supuso, en muchos casos, un cambio en la j ef at uras de los
hogares, las que se def inen no slo a part ir de aspect os econmicos sino t ambin
sociales y cult urales (Wainerman; 2000). Est e aspect o const it uye un rasgo esencial
del problema a abordar; es decir el int errogant e a responder est a relacionado a
Qu lugar ocupa el Trueque en la t rayect orias de vida de est as muj eres? En qu
cambia su sit uacin personal act ual? Y, a la vez, Qu import ancia adquiere su
part icipacin en el Trueque para sus hogares?
Est os int errogant es adquieren ot ra dimensin cuando se los inscribirse en el act ual
escenario social y econmico. Ent re ot ros rasgos de est a sit uacin cabe mencionar, a
modo de rpido raccont o, la recesin macroeconmica, la persist encia de alt os
ndices de desocupacin y pobreza. Todo est o j unt o a las ms recient es f alt a de
liquidez y ausencia del crdit o debido a las rest ricciones del sist ema f inanciero y a la
cada del salario real provocada por la devaluacin de la moneda. Dicho lo ant erior,
es posible observar una int errelacin ent re el modo en que se han expandido los
Clubes del Trueque en el Gran Buenos Aires4 y la disposicin (espacial y t emporal) de
la desocupacin y pobreza -sea st a nueva o de ms larga dat a-. En un posible mapa,
los alfileres con los que se marcara la exist encia de nodos del Trueque se
superpondran a los alf ileres que denot an la presencia de alt as t asas de pobreza.
En snt esis, el problema est a en dar respuest a a los siguient es int errogant es: Qu
significa part icipar e int ercambiar en el Trueque para est as muj eres? Qu supone
est a part icipacin en el plano mat erial y en el simblico? Cmo t ranscurrieron el
recorrido social desde ser amas de casa (inact ivas) o desocupadas (ex empleadas)
hast a llegar a ser pequeas comerciant es/ product oras? Qu saberes y compet encias
incorporaron o resignificaron en est a nueva sit uacin?
5. El enfoque metodolgico.
En est e apart ado se describen las consideraciones generales respect o del abordaj e
met odolgico propuest o como as su operacionalizacin a los f ines de
implement arlo en la present e invest igacin.
En principio, cabe dest acar que debido a las caract erst icas del problema ant es
descrit o se acot su abordaj e mediant e el procedimient o de un est udio de caso y se
opt , a la vez, por un diseo de invest igacin de t ipo cualit at ivo. Est o supuso
avanzar en aspect os descript ivos dando cuent a de las caract erst icas inherent es al
Trueque y, al mismo t iempo, se propuso dos hipt esis especf icas -enunciadas al
inicio del art culo- ref eridas a las implicancias de las est rat egias de sobrevivencia
llevadas adelant e por las muj eres en su desarrollo como act or social y econmico.
Esquemt icament e se suele decir que descr i bir es responder a la pregunt a del
cmo es algo, en t ant o que expl i car es responder a la pregunt a por qu algo es o se
present a de det erminada manera. En ot ras palabras, al describir nos mant enemos
en el mismo nivel proposicional de lo que est amos describiendo, no hay un cambio
de plano. En cambio explicar (al menos en un sent ido f uert e) s implica un cambio
de plano. Para decirlo rpidament e. . . explicar es subsumir, incorporar un hecho
baj o un enunciado general (Schust er; 1982).

4 Si bien exist en distint as fuent es de dat os, com o son las hoj as web ( www.Trueque.com
www.Trueque.org.ar www.TruequeClub.com , entre ot ras) , el diario Crnica, et c. la m ayora
de st as dest aca el auge de nuevos nodos en el Conurbano Bonaerense.
5
En est e sent ido, est e est udio es en gran part e descript ivo aunque respect o de
ciert os aspect os especf icos del f enmeno sost iene una post ura ms de t ipo
explicat iva-comprensiva. Est e segundo enf oque est rest ringido a indagar acerca
del signif icado social y econmico de la insercin de las muj eres (pobres y
empobrecidas) en el Trueque. Es decir, qu dif erent es signif icados y valoraciones
adquiere est a part icipacin segn sea el grupo de muj eres del que se t rat e.
Especf icament e se sost iene la t esis sobre hast a que punt o est a insercin implica
una est ancamient o en su sit uacin de pobreza o, por el cont rario, supone una
superacin de la misma en un camino de desarrollo social y econmico.
Para est udiar est os aspect os se elabor una muest ra int encional int egrada por
muj eres pobres y empobrecidas; las que int egran la poblacin obj et o de est e
est udio. Est a muest ra se elabor f undament alment e en base a t res crit erios a
part ir de los que cada muj er ent revist a pas a int egrar uno u ot ro grupo. Est os
crit erios f ueron: a) su t rayect oria socio ocupacional, b) su ant erior y act ual acceso
a dist int o t ipo de consumos y c) la ant erior y act ual insercin educat iva, social y
laboral de su grupo f amiliar.
Es import ant e int roducir algunas precisiones respect o de la seleccin de est os
crit erios. En primer lugar, se opt por est os debido a la imposibilidad de ut ilizar
aquellos ms usados para la medicin de la pobreza (el ndice de Necesidades
Bsicas Insat isf echas y la Lnea de Pobreza) debido a que era imposible aplicar la
serie de inst rument os que est os suponen y, a la vez, hacerlo en dos moment os
para as capt ar el ant es y el ahora de las muj eres empobrecidas. 5 Es por est o que
se eligi el concept o de t rayect oria, con el propsit o de reconst ruir el r ecor r i do de
est as muj eres. La idea de t rayect oria no es ya la de una serie de f ot os sino la de
un f ilm que proyect a una hist oria, en est e caso, la de las muj eres part icipant es en
el Trueque.
Es de hacer not ar respect o del primer crit erio (t rayect oria socio ocupacional) que
si bien no exist e una linealidad causal direct a ent re la insercin ocupacional -el
t ipo de empleo- y la sit uacin de pobreza exist en ciert as relaciones, manif iest as
incluso como t enencias, en las que se observa ciert a int errelacin ent re
precarizacin del empleo y la pobreza (Salvia & Tissera; 2000).
Luego de aplicarse los t res crit erios, se incorpor una pregunt a de aut opercepcin
sobre su pert enencia social (Ust ed es/ f ue de clase media?) en t odos aquellos
casos en que una muj er ent revist ada calif icaba para int egrar el grupo de muj eres
empobrecidas.
En t ot al se llevaron a cabo 17 ent revist as personales. Se cubri as con similares
cuot as de cada grupo (9 muj eres empobrecidas y 8 pobres). Tambin se ent revist
a un inf ormant e clave (socio f undador de la Red Global del Trueque) y a ot ros 4
part icipant es del Trueque ( prosumidores hombres e int egrant es de apoyo a la
organizacin de los nodos est udiados).
Para concluir est e apart ado slo rest a consignar que est e acercamient o, claro est ,
genera ms hipt esis y nuevas pregunt as que conclusiones acabadas debido al
t amao de su int ervencin y a la complej idad del f enmeno en cuest in. Es por
est o que cabe resalt ar la dif icult ad de generalizar los result ados aqu obt enidos al
conj unt o de muj eres part icipant es en nodos del Club del Trueque. En ot ras

5 Est os inst rum ent os son la Cdula Censal y la Encuest a Perram ent e de Hogares am bas
elaboradas por el I nstit ut o de Est adsticas y Censos ( I NDEC) del Minist erio de Econom a
6
palabras, cualquier af irmacin aqu realizada t iene cabida en la medida que at ae
a las muj eres ent revist adas pert enecient es a los nodos de La Bernalesa.
6. Del planteo y debates generales a las caractersticas observadas en La
Bernalesa.
- El Trueque como un intento de contrarrestar el proceso de movilizacin social
descendente
De las ent revist as realizadas en los Clubes del Trueque surge una serie de opiniones y
percepciones que muest ran ciert os efect os posit ivos del int ercambio econmico y
social que se desarrolla en dichos Clubes, ef ect os posit ivos de refundacin y
reconst it ucin de lazos sociales. La realidad descript a en el apart ado acerca del
plant eo del problema est marcada por un profundo proceso de desaf iliacin social
que encuent ra su punt o de quiebre en la decisin de las muj eres pobres y
empobrecidas de salir de la pasividad y el aislamient o que conlleva el desempleo y el
subempleo. 6 Una volunt ad y decisin originalment e propia, en t ant o se empieza a
part icipar de un espacio fundament alment e aut o-generado y aut ogest ivo. Ya no
esperan que las posibilidades de encont rar un medio de vida o la ayuda venga de ot ro
lado, sino que buscan desarrollar la ayuda mut ua con ot ros que consideran sus pares.
Durant e el t rabaj o de campo se det ect aron mlt iples formas en que las muj eres
reconst ruyen lazos sociales int eract uando en los Clubes del Trueque, las que se
reproduce ms abaj o. Sin embargo, result a vlido remarcar que est e proceso no es
unvoco y no t odas las int eracciones que se desarrollan en los Clubes del Trueque, en
general, y en los nodos de la Bernalesa I y la Bernalesa II, en part icular, implican una
reconst it ucin del lazo social ent re los sect ores pobres y empobrecidos. Se
desarrollan t ambin algunas acciones que implican una profundizacin del proceso de
desafiliacin y desint egracin social caract erst ico de la movilizacin social
descendent e; proceso que, cabe aclarar, no est circunscript o nicament e a est os
sect ores sociales.
Est as acciones, como el aument o desmesurado de precios o ciert as prct icas
deshonest as -como la est afa al consumidor que se plasma al of recer un product o que
no es t al-, se asemej an a las hoy predominant es en el afuera , es decir, en la
sociedad de mercado.7 De un modo simplificado, en el Trueque aparecen acciones
propias de una sociedad que suf re procesos de desaf iliacin y desint egracin social..
Acciones cuyo rasgo es la falt a de solidaridad y respet o hacia el ot ro, en donde el
ot ro aparece como un simple medio para alcanzar obj et ivos propios. Pero, como se
deca ant eriorment e, los procesos sociales y econmicos que se desarrollan en los
Clubes del Trueque no son unvocos y conllevan aspect os desint egradores y ot ros
reconst it ut ivos de t ej idos sociales y econmicos.
- Profundizacin de la desafiliacin y desintegracin social.
En los siguient es fragment os de ent revist as aparecen clarament e est os aspect os
desint egradores, los que t ienden a profundizar el t rnsit o de una sociedad o
comunidad ms cohesionada a una con mayor f ragment acin y dispersin de sus
miembros. En el primer f ragment o, puede verse como el proceso inf lacionario

6 En est e caso la acepcin dada al concept o de desafiliacin social surge de los escrit os de
Cast el, Robert ( 1997) .
7 En est e art iculo se utiliza indistintam ent e las expresiones m ercado , m ercado form al
y econom a form al para referirse al conj unt o de relaciones econm icas y sociales que
tienen lugar fuera del Trueque.
7
ocurrido en la economa f or mal (iniciado con la salida de la convert ibilidad a
principios del 2002) t uvo su corelat o al int erior del Trueque
Est o se manifiest a cuando se le pregunt o a una muj er En qu t e sir vi el Trueque?
En qu t e ayudo? Me ayudo un mont n porque ant es las cosas est aban mas barat as,
se poda comprar cosas nuevas. Bueno, yo vest a a mis hij os y a mi mar ido con
zapat il las nuevas, con j oggings nuevo. De t odo t ena .. . per o ahora se f ue t odo de l as
manos. Todo est a muy car o .
En el siguient e f ragment o se expresa t ambin el acelerado proceso inf lacionario al
int erior del Trueque y t ambin se det allan casos de est afa y engao comercial. Fue
as que se le pregunt a la misma muj er Y vos crees que el Trueque en general le
sirve a la gent e? Yo t e dira que s pero ahora ent ro mucho avivado ac. Como en
t odas part es y no t e lo digo por el t ema de los crdit os t ruchos sino t ambin por el
precio que le ponen a las cosas. Fj at e lo que vale un lit ro de aceit e. Incluso el ot ro
da agarraron a uno que est aba vendiendo aceit e usada. Se ve que la consegua de
alguna rost icera o bar y la t raa ac. En lo que hace especf icament e a la inf lacin,
y como se observ en las visit as hechas a los nodos, st a t iene una f uert e relacin
con las expect at ivas a f ut uro; es decir, con la previsibilidad y confianza deposit ada
en el sist ema. En est e caso, el Trueque no es una isla su sit uacin no difiere en
mucho de la observada en la economa formal.
Finalment e, ot ra ent revist ada expres ciert a desilusin en cuant o a lo que eran sus
expect at ivas sobre el Club del Trueque: Ac aprenden al go nuevo t odos los das:
como se r oban unos a ot ros, pobr es cont ra pobr es, yo pens que era par a ayudar t e
En relacin a est e aspect o, no se desprende de las ent revist as grandes diferencias
ent re los dos grupos de muj eres. En realidad, cualquier act ividad llevada a cabo en el
Trueque siempre se inscribe en prct icas ant eriores de sus part icipant es y, al mismo
t iempo, el Trueque t ambin es permeable a la realidad que lo circunda.
- Aspectos reconstitutivos del tej ido social
En est e apart ado se dest acan aquellas cualidades observadas en el Trueque que
implican una reconst it ucin del t ej ido social y al mismo t iempo conllevan un
increment o del capit al social . Se ent iende al capit al social como la capacidad de
organizarse y generar organizacin social basado en relaciones de correspondencia
ent re t odos los int egrant es de una comunidad, en el apego a las prct icas ciudadanas
y el ej ercicio de una democracia part icipat iva. De hecho, el capit al social, imbuido
en las normas y redes del compromiso cvico parece ser una precondicin para el
desarrollo econmico, como as t ambin para un gobierno ef ect ivo . 8
Dist int as experiencias demuest ran que las redes de compromiso social, en donde
t ambin cuent an los gobiernos locales (en el caso del Trueque est os t ienen una
escasa sino nula part icipacin), facilit an la coordinacin ent re los dist int os sect ores
involucrados en el desarrollo social y econmico. De est a forma, una sociedad que
descansa en la reciprocidad general es ms eficient e que una sociedad desconfiada
. la confianza lubrica la vida social. 9

8 Put nam , Robert : La Com unidad Prspera. Capit al Social y Vida Pblica en el
Observat orio Social, nm ero t res. Buenos Aires, 1999. ( pgina 7)
9 Put nam , Robert : La Com unidad Prspera. Capit al Social y Vida Pblica en el
Observat orio Social, nm ero t res. Buenos Aires, 1999. ( pgina 7)
8
Dicho lo ant erior, se det alla a cont inuacin una serie de aspect os que indican la
exist encia de dist int os procesos reconst it ut ivos de t ej idos sociales y econmicos en el
Club del Trueque. Los mismos conviven con aquellos fenmenos que implican
procesos de desafiliacin y/ o desint egracin social, afirmando, vale decirlo una vez
ms, el carct er complej o que asumen la int eracciones en el Club del Trueque.
- Acceso a bienes y servicios
El Club del Trueque les permit e a las muj eres pobres y empobrecidas acceder a
bienes y servicios que en el act ual cont ext o econmico les sera imposible acceder en
el mer cado f or mal . Si bien el Trueque adquiere una Import ancia cent ral en la
sat isfaccin de necesidades inmediat as -como el aprovisionamient o de los aliment os
bsicos de los hogares10- no es menos ciert o que el acceso a ciert os bienes y servicios
brinda la oport unidad de recobrar un sent ido de pert enencia a una comunidad
reconst it uyendo, al menos en part e, una posicin social perdida.
Quiz se da la paradoj a de la posibilidad de acceso a consumos y servicios
caract erst icos de su posicin social ant erior -de clase media, en el caso del grupo de
muj eres empobrecidas - pero en un cont ext o que los alej an de su pasado de clase
media: un mercado informal con un import ant e nmero de part icipant es pobres como
es el Trueque.
Se observan as algunos f ragment os en las ent revist as que indican como es visualizado
est e proceso: El Tr ueque nos ayuda un mont n a nosot ros. Con el Tr ueque podemos
comprar comida, comprar r opa y al gunos ant oj it os Las prepagas t ambin
t enemos ac, t enemos mdicos, abogados, t enemos t odo Ac vendo, pero compro
sl o en nodos ms chiquit os, al l me doy l os gust os, compro cosas para l a casa,
adornos. Al iment os algo compro, no mucho. Hay que buscar, en cada nodo hay
dist int os precios
En el caso del grupo de muj eres empobrecidas, poder sat isf acer est as necesidades no
slo se inscribe un inst ancia mat erial sino que est asociado con un orden simblico
en el que recrear el sent ido de pert eneca, de relacin con un conj unt o de valores y
creencias t radicionales de los sect ores medios. Al mismo t iempo, en el Trueque las
muj eres pobres ent rar en cont act o con est a cosmovisin de clase media, ahora
empobrecida.
- Rituales familiares
En consonancia con lo sealado en el apart ado ant erior mucha de la gent e
ent revist ada le da un sent ido afect ivo muy relevant e a la posibilidad de acceder a
ciert os bienes. Est os son los bienes, que por una u ot ra razn, permit en reconst it uir
los lazos f amiliares. Est o se observa indist int ament e, en los dos grupos, y est
relacionado a aquellos bienes que permit en volver a realizar rit uales f amiliares en
t oda su plenit ud: un regalo para la niet a o acceder a la comida y los ut ensilios
necesarios para organizar el cumpleaos de un niet o, son algunos ej emplos.
Los ser vicios l os pagamos con lo que hace mi esposo, pero en la comida yo l o ayudo
mucho. Ahora es el cumpl eaos de mi niet o y nosot ros compramos t odo en el
Tr ueque, sino no lo pods hacer . Ac consigo vasit os, mant el, t or t a, al f aj or es,

10 Est e dat o surge de un est udio dirigido por Jorge Marchini en el m arco de la Universidad
de Buenos Aires, segn const a en un artculo de su aut oria publicado en el m atutino Clarn
el 5 de Mayo de 2002. En est e se det alla que com o result ado de un relevam ient o hecho en
el partido de San Martn en la provincia de Buenos Aires un 66% de los ent revistados
asegura que el Trueque tiene un rol cent ral en la provisin de alim ent os para sus hogares.
9
medial unas para rel lenar , zapat il las. Yo t ambin l l ev a ot r o nodo, que es ms
sencil lo, f rut a y verdura, y t ambin se vende
Ant es del Trueque era de cl ase media, yo t ena mi coche, mi marido venda
coches.. . t ena una agencia de aut os usados. Ahor a hace r epar t o de aceit e y yo a la
maana l o ayudo. Con eso t enemos un ingreso en dinero. Per o ac compr o buena
r epost era cuando ves a la per sona ya t e das cuent a como es la mer cader a-, le
puedo comprar al gn r egalo a mi niet a, que ant es no le poda hacer Est e aspect o
adquiere una singular import ancia si se lo cont rast a con el marco de privacin
generalizada en el que est n inmersos gran part e de est os sect ores sociales.
Est e no es el nico plano en que lo familiar se vincula con el Trueque, el ot ro est en
relacin a como el espacio del Trueque se t orna en un espacio familiar, en el sent ido
en que gran part e de los prosumidores son acompaados y/ o ayudados en sus
labores por algn miembro familiar. Es de dest acar, en el caso de las muj eres pobres,
el acompaamient o de sus hij os/ as.
- La dignidad de producir u ofrecer algo propio
Ot ro efect o posit ivo del int ercambio en los Clubes de Trueque es que muchas de las
muj eres ent revist adas afirman haber recobrado la dignidad de producir algn bien o
brindar un servicio por ellas mismas. Es una manera de volver a pert enecer a una
comunidad de product ores y ganar ciert o st at us social por ello. Tambin t iene la
relevancia propia del sent ido de t oda vida humana: poder plasmar sent imient os y/ o
ideas en un product o t ant o mat erial como inmat erial (un servicio profesional de
psicologa por ej emplo).Est o hace a esa caract erst ica innat a a t odo ser humano: su
capacidad de t ransf ormar la nat uraleza.
Est a dignidad recobrada, en t rminos de las muj eres ent revist adas, f ue percibida no
solo en las ent revist as sino t ambin a t ravs de la observacin part icipant e que se
realiz en los nodos. A pesar de est ar envuelt as en un cont ext o de pobreza y en
algunos casos de pobreza ext rema, las muj eres que part icipan en el Club del Trueque
expresan en sus rost ros y en su hexis corporal la dignidad que da ofrecer un product o
propio a ot ros. Est o es claro en palabras de las propias ent revist adas El Tr ueque me
dist r ae un mont n, me da ese benef icio de hacer al go y vender lo, me sat isf ace un
mont n. En ot ra ent revist a, est e aspect o se manifest de la siguient e manera:
aqu apar ecieron t odas mis cual idades . me est oy dando ese valor que me est a
ayudando para generar al go. Est as manifest aciones dan cuent a de cmo en ese
ent ramado de relaciones sociales y econmicas emergen mlt iples formas en las que
se manifiest a la dimensin subj et iva de cada uno de sus part icipant es.
- Donde se refundan los vnculos
En un espacio en el que t ienen lugar nuevas prct icas comerciales t ambin puede
t ener lugar, en un sent ido ms amplio, la refundacin de vnculos sociales bsicos
como, por ej emplo, el sent imient o de pert enencia a una comunidad de iguales. En
est e sent ido su import ancia es fundament al. Son cada vez menos los espacios donde
la gent e se sient e ent re iguales y ms los espacios a los cuales no pueden acceder.
En una de las ent revist as est e aspect o emergi clarament e cuando se dij o que Ac
es como una f amilia. Lo ideal sera t ener t rabaj o pero ant e est a sit uacin, es como
que t odos est amos en la misma. Muchos per t enecimos a la cl ase media, hay
prof esional es de clase ms al t a e igual ac somos t odos iguales. Dif erencias yo pienso
que igual siempr e hay. No es como en ot r os lados, en t rabaj os en donde yo he est ado

10
siempre hay como una dist ancia con el personal j errquico, en cambio ac somos
t odos iguales, t ant o el que vende muchos cr dit os como l os que venden pocos
cr dit os .
Si bien t odos quienes llegan al Trueque lo hacen con diferent es hist orias y
pert enencias sociales est e espacio propicia un ambient e igualit ario. En un cont ext o
donde ms y ms gent e, de cada vez ms alt os est rat os sociales comienza a ser y
sent irse af uera del sist ema econmico, el Trueque of rece la oport unidad de
pert enecer a un espacio de iguales, en donde el nico requisit o formal de
pert enencia es la volunt ad de ofrecer lo producido por uno mismo.
- Intercambios sociales
Ot ro aspect o igualment e import ant e, es el hecho de que muchas de las muj eres
ent revist adas consideran y ut ilizan al Club del Trueque como un mbit o de
int ercambio social. Hast a ciert o punt o, el Club del Trueque cumple la f uncin de Club
social, un espacio que t ambin es de dist raccin y esparcimient o. Est o lt imo
const it uye un carct er posit ivo del Trueque en t ant o logra combinar con alt a armona
el aspect o de encuent ro social y el aspect o de int ercambio econmico. De est e modo,
le da impulso a la acumulacin y desarrollo del capit al social. En est e caso, el capit al
social se asocia a la capacidad de vincularse a ot ros y de aprehender habilidades
socialment e reconocidas que son t iles para ser acept ado en grupos y sect ores
sociales t ant o como para desenvolverse eficient ement e en el t rabaj o.
Yo en el Tr ueque me hice amigos cuando f ui a hacer el cur so y despus vecinos de
vent a. Empezamos a char lar, congeniamos. Y me hice amigos.. . yo conozco un mont n
de gent e, es gent e macanudsima. Est o es un ir y venir de amor Est os
int ercambios sociales y, las consecuent es sinergias generadas, no se han plasmado
an en impulsos concret os para asociarse en act ividades comerciales o product ivas.
Los pocos que se asociaron en algn t ipo de emprendimient o conj unt o no se
dif erencian del rest o; quizs est o se deba a que t odava est as experiencias t ienen un
lugar lat eral en Trueque (de la t ot alidad de las ent revist as realizadas slo una muj er
t rabaj a j unt o a su socia).
- Un antdoto contra el aislamiento y la depresin
Finalment e, es de suma relevancia el aspect o emocional, sobre t odo en lo relat ivo a
como enf rent ar ciert os t ipo de depresin, que le ot organ las muj eres a los
int ercambios que se desarrollan en el Club del Trueque. La muj eres ent revist adas
observan en l la posibilidad de evit ar el aislamient o que conlleva t oda f alt a de
t rabaj o.
En las sociedades modernas, los espacios como fbricas y empresas t uvieron (y an
t ienen en muchos casos) una f undament al import ancia para la socializacin de los
t rabaj adores. Est o permit i incorporacin de roles y normas a part ir de los que los
individuos se int egran a un orden social det erminado. El act ual cont ext o de f uert e
desocupacin y subocupacin cuest iona est e modelo socializador, y en lt ima
inst ancia cuest iona el andamiaj e social que ha posibilit ado la const it ucin del orden
social moderno. Lej os de haberse cumplido el augurio de ciert as corrient es del
pensamient o socialist a sobre el fin de la relacin de explot acin capit alist a y la
liberacin de los t rabaj adores de esa relacin, el proceso de desafiliacin social y
econmica que se est viviendo conlleva la liberacin de los t rabaj adores pero una
liberacin para no ligarse ms a nada. La liberacin que implica el desempleo y ese
est ar af uera t iene ot ro carct er, su rasgo dist int ivo es que se int errumpe t odo
11
mbit o y proceso de socializacin t ot alizador y se dej a a los individuos a la deriva ,
indefensos en la anomia que caract eriza la pobreza. En est e cont ext o, las depresiones
-en t ant o respuest a individual a est e fenmeno- son comunes y const it uyen una
enf ermedad con un origen f undament alment e social y no merament e individual.
El Club de Trueque opera, t al cual se ha observado, como un import ant e espacio de
reconst it ucin de los lazos sociales y recreacin de la subj et ividad. En un cont ext o de
f uert e depresin econmica, propone part ir de cero j unt arse ent re t odas las
personas que t engan la volunt ad de hacerlo no hay ot ro prerrequisit o ni condicin- a
los f ines de ayudarse mut uament e a t ravs del int ercambio de product os por ellos
mismos elaborados. De est e modo se const it uye en un import ant e fact or de
resocializacin que cont rarrest a, al menos en part e, las causas principales de est e
t ipo de af licciones psicolgicas: el asilamient o y la imposibilidad de t rascender en el
t rabaj o ocasionada por la desocupacin.
A cont inuacin se sealan algunos ej emplos sobre el t ema en cuest in: Trocamos
Taper war es, yo er a vendedora y l os t ena y los t raj e ac. Empec a venir por que una
seora amiga me insist i que me iba a hacer bien, y bueno me f ue bien. Apar t e es
l indo, t e sent s bien. Yo er a vendedora de t aper s, est os t aper s me quedaron por que
uno compra y guarda y guar da. Y vist e uno al est ar mal econmicament e
encont ramos una buena sal ida y apar t e t e hace bien espirit ualment e. Era vendedora
a las casas vent a dir ect a , ahora no hacemos ms est a vent a. Si hast a el dueo de la
empr esa est a t rocando t aper war es. Yo creo que no podra hacer est a act ividad
f uera del Trueque, apart e ac t e sent s bien. Si t e quedas en t u casa t e depr ims .
Ac en el Tr ueque est oy ms t ranquil a, ac no pienso. Tengo una niet a en capit al y
yo no la veo t odos l os das

12
7. Pe rspe c tiva s de de sa rro llo e c o n mic o e n e l True q ue .
En est e apart ado se describen y analizan los principales rasgos de las act ividades
econmicas llevadas a cabo en el Trueque; observando sus pot encialidades como as
t ambin sus limit aciones. En est e orden de cosas, se consignan aquellos rasgos ms
sobresalient es de las act ividades emprendidas y la forma en que part icipan en est as
las muj eres pobres y empobrecidas.
- Tipo de actividad, competencias y saberes.
Del anlisis de las ent revist as surge clarament e que las muj eres de ambos grupos
ant es de ingresar al Trueque llevaban a cabo, en general, la misma act ividad. En
algunos casos, incorporaron ot ras act ividades luego de su ingreso al Trueque. La
act ividad que ant es hacan en la economa formal ahora la realizan en el Trueque.
Es import ant e aclarar que si bien, en t rminos generales la act ividad suele ser la
misma, st a no t enia una igual import ancia para las muj eres de los dos grupos. En
ciert as ocasiones, est as act ividades t enan un lugar lat eral (est o es ms f recuent e en
el grupo de las muj eres empobrecidas) mient ras que en ot ros result ser ms
import ant e en la generacin de ingresos para los hogares (muj eres pobres).
En el caso de la muj eres empobrecidas suelen recuperar algn saber que sino haba
sido olvidado si al menos fue dej ado de lado, y que ahora ocupa un lugar cent ral de
su act ividad. Est o es claro, por ej emplo, cuando se resignifican ciert os saberes -en
gran medida dist int as manualidades- desde una perspect iva econmica; ya haca
est e t rabaj o de arr eglos f l or eales, de hobby, por que me gust aba. .. ahora l o hago
por necesidad . Est o no supone, que las muj eres empobrecidas slo llevan a cabo
act ividades que ant es fueron sus hobbys. Lo ciert o es que est as act ividades no t enan
un lugar cent ral en sus t rayect oria ocupacionales, en el caso de las muj eres de est e
grupo ent revist as, casi t odas fueron empleadas y hoy est n llevando adelant e una
act ividad vinculada a t areas t radicionalment e asociadas al rol de la muj er de sect ores
medios (cost ura, pint ura, et c. ).
Ot ro rasgo a dest acar, es que la muj eres empobrecidas, en una gran mayora,
imprimen a sus iniciat ivas econmicas un t ipo de gust o y calidad comunes a los
consumos de la clase media. Est o se manif iest a en la cuidada elaboracin de los
product os y/ o en la prest acin de los servicios, en la present acin de st os -su
empaquet amient o, sus det alles- e incluso en su garant a de uso.
Ms all de propiciar ciert a igualdad ent re sus part icipant es las hist orias personales
previas cuent an y mucho en ese derrot ero a t ravs del que se llega al Trueque. Es
decir, gran part e de las dif erencias ent re las muj eres pobres y empobrecidas
est ar dada no slo por ese pequeo capit al de t rabaj o que cada una t iene sino
t ambin por el conj unt o de compet encias y un saberes especf icos adquirido
previament e a la ent rada al Trueque. Est o se evidencia en el t ipo de product o o
servicio brindado pero, sobret odo, en la organizacin de la act ividad econmica
emprendida, en el manej o de proveedores, la at encin a client es, el manej o de
cost os, la f ij acin de precios, et c.
Es ciert o que, en el caso de las muj eres pobres ent revist adas, muchas t ambin
llevan a cabo act ividades que ant es hacan f uera del espacio del Trueque. Pero a
dif erencia de las muj eres empobrecidas, en las t rayect orias de las muj eres pobres
y en las est rat egias de sus hogares est as act ividades y saberes previos t ienen un
lugar preponderant e en la complement acin de ingresos. Est o se puede ilust rar

13
cit ando a una de est as muj eres cuando dice que Yo si empr e coci ne. Ant es de
casar me t r abaj e en un r est aur ant e y despus de casada segu haci endo comi da en
casa. En casa sobr e t odo haca r epost er a, t or t as par a cumpl eaos o casami ent os.
Es de resalt ar que ant e la perdida de oport unidades de vent a en el mer cado f or mal
el Trueque le brinda a est as muj eres la posibilidad de cont inuar con su act ividad
econmica. Lo signif icat ivo, en muchos casos, es la superposicin t errit orial del
mer cado f or mal y el Trueque. En ot ras palabras, est o se observa cuando las
muj eres pobres no pueden, en reit eradas ocasiones, vender lo que hacen en sus
barrios, pero si lo pueden t rocar en los nodos que est n en sus barrios. Est o se
evidencia en coment arios como el siguient e: Yo hago l as chal i nas y l os pul over es
de l ana par a bebes l os hace mi suegr a. Los vendemos por di ner o t ambi n en el
ki osco de mi suegr o. Est a semana en el ki osco no vend nada . . . La ver dad es que
vendo muy bi en ac Est e aspect o da cuent a de cmo el Trueque se t orna una
solucin innovadora a sit uaciones ciert ament e complej as.
- Adaptabilidad de los participantes y del Trueque a los cambios.
En la act ualidad, gran part e de los debat es alrededor del Trueque est n enf ocados
en su rol como amort iguador en la cada de los nuevos pobres; pero st a discusin
result a, al menos, incomplet a sino se considera t ambin el rol que el Trueque t iene
para los sect ores t radicionalment e ms pobres.
Est e rol no slo es suscept ible de ser est udiado desde una perspect iva social (como se
hizo en el apart ado el Trueque como un int ent o de cont rarrest ar ) sino t ambin
desde una pt ica en la que se privilegie lo econmico. En est e orden de cosas, es de
resalt ar la capacidad del Trueque de adapt arse rpidament e a sit uaciones
cambiant es, t ant o en lo respect ivo a sus propios part icipant es como a ese af uera
con el que int eract a a diario a t ravs de la ent rada de insumos y salida de
product os.
Est o se puede observar, en el caso de las muj eres pobres, cuando est as no pudieron
cont inuar produciendo aliment os debido a la suba del cost o de ciert os insumos -
principalment e: harina, aceit e y azcar-, lo que precipit un desabast ecimient o de
los mismos en varios nodos del Trueque. 11 Est a sit uacin en la economa f or mal
hubiera supuest o el ret iro de est as muj eres de t odo act ividad para recluirse en el
hogar, en su reconversin laboral, (lo que para est os sect ores no siempre result a
sencillo), o bien en la bsqueda de algn t ipo de asist encia social por part e del
Est ado. En el caso del Trueque, para est as muj eres, abandonar la produccin de
aliment os no signific necesariament e abandonar su part icipacin econmica en el
Trueque; es ms, casi la t ot alidad de st as se dedicaron a desarrollar act ividades
comerciales.
En los lt imos meses, est e aspect o -debido al empeoramient o de la act ual crisis
econmica- t odava result ser ms claro. 12 Est o se manifiest a, por ej emplo, cuando
una ent revist ada manifest : Yo ant es amasaba pr e pizzas con ot r a chica ms.
ramos dos. Y qu pas? No anduvo el rubro?(Se le pr egunt ) No, par a nada. Hast a
hoy me siguen pregunt ando si voy a vol ver a hacer pre pizzas. Lo que pas es que se
nos complic con lo de l a har ina. El esposo de mi compaer a t rabaj aba en una
panadera y consegua que le vendieran a un buen pr ecio. Pero despus a l lo

11 Est e proceso t uvo lugar luego de la recient e devaluacin del peso.

12 Cabe consignar que el trabaj o de cam po fue realizado durant e los m eses de Abril- Junio
de 2002.
14
echar on y el pr ecio de l a har ina se dispar. Ent onces no pudimos seguir haciendo
ms. Y bueno ahora quede sola con la ropa.

Est e increment o de act ividades comerciales se t orna en una est rat egia usual para los
que menos t ienen -aqu cabe cit ar ot ro ej emplo: Yo compro lo que t roco en ot r os
nodos, comer cio dent r o del Tr ueque. Con est o vivo - pero est o mismo, a la vez,
at ent a cont ra la perdurabilidad del sist ema si st a t endencia cont inua in creyendo.
Est e t ipo de act ividad supone, por un lado, una falt a de generacin genuina de valor a
t ravs del t rabaj o aplicado a la produccin de un bien o la prest acin de un servicio
y, por el ot ro, conlleva un increment o de los precios. Est e aspect o, sin duda, t endr
que ser obj et o de regulaciones especficas t endient es a asegurar la perdurabilidad del
sist ema, sus valores y principios.
En cualquier caso, est a adapt abilidad del sist ema del Trueque en relacin a las
ent r adas-sal idas que mant iene respect o de ese afuera econmico (se incorpor
ot ro t ipo de aceit es y harinas) se t raduce, o bien t iene un correlat o, en una similar
adapt abilidad de sus part icipant es; en est e caso las muj eres pobres. Est o es ot ra de
la cualidades que hacen del Trueque una oport unidad para adquirir part e de las
cualidades de gest in comunes a cualquier act ividad econmica.
- Gestin de las actividades econmicas y buenas prcticas comerciales
Est a adapt abilidad a la que se haca mencin est a asociada a la capacidad de
gest in adquirida por las muj eres empobrecidas y pobres. Ent re ot ros aspect os
vinculados a la gest in de t oda act ividad, es para dest acar: la f orma en que est a se
organiza y es administ rada. Est o supone, el manej o de cost os, su incidencia en los
precios, la seleccin de proveedores, el segment ar part es de la produccin, la
at encin al client e, et c.
Est a incorporacin de aspect os relat ivos al mej oramient o del negocio suele est ar
asociada a inst ancias concret as de capacit acin. En una ent revist a se ref iere a est e
punt o: Hi ce un cur so de mi cr oempr endi mi ent os con mi esposo ac en el
Tr ueque. . . est e cur so nos si r vi mucho par a saber l os cost os. . . a manej ar nos par a
l a vent a. Nos ense muchas cosas aunque t ambin no slo est a rest ringida a la
part icipacin en est as inst ancias. De hecho, el Trueque como espacio de
int ercambio f acilit a la circulacin de est os saberes organizacionales. Est os saberes,
claro est , se manif iest an y f uncionan a modo de un recet ario del que valerse ant e
dist int as sit uaciones y no como un compendio de concept os de ndole t erica.
Ent re las est rat egias de organizacin del negocio, est la posibilidad de llevar
adelant e ms de una act ividad con el obj et ivo de ampliar su margen de accin y,
sobre t odo, est o est asociado a evaluar la f act ibilidad de iniciar ot ras act ividades.
En palabras de est as muj eres: of r ezco r opa que yo el abor o y que t ena en casa;
t ambi n hago past a f l or a y t or t as , adems de l os ar r egl os f l or al es ahor a est oy
haci endo t ar j et as , et c.
En reit eradas ocasiones, y con el obj et ivo de f inanciar los cost os f ij os de su
part icipacin en el Trueque -en part icular, el cost o de t raslado o bien el alquiler
del puest o-, se suele llevar a cabo la misma act ividad en dist int os lugares, est o es,
dent ro y f uera del Trueque. Es as que las ent revist adas de ambos grupos, aunque
en un mayor grado las muj eres empobrecidas, suelen llevar adelant e est e t ipo de
est rat egia de gest in. Est o se manif est en varias ent revist as. Yo hago l as chal i nas

15
y l os pul over es de l ana par a bebes l os hace mi suegr a. Los vendemos por di ner o
t ambi n en el ki osco de mi suegr o. Ot ro caso f ue la muj er que nos dij o: Aqu
vendo past af l or a. Si go vendi endo en mi casa y en una pequea panader a per o ac
hay mucha ms vent a.
Est a lt ima est rat egia, el int ent o de vender dent ro y f uera del Trueque pese a las
act uales condiciones adversas de la economa f or mal , se inscribe en la necesidad
de af ront ar el pago de los servicios pblicos -luz, gas, agua, et c. - que no pueden
ser af ront ados con los cr di t os.
Ent re est as capacidades t ambin deben cont arse las buenas prct icas comerciales. El
buen clima y respet o mut uo que se puede observar en el Trueque se basa en los
principios que ordenan est a act ividad -sus valores- t ant o como en el ej ercicio
concret o de buenas prct icas comerciales por part e de los prosumidores . Prct icas
que se diferencian clarament e de las act ualment e ej ercidas en el economa f or mal -
sobre t odo en un cont ext o de profunda recesin- en donde t ienden a enfat izarse las
prct icas que buscan la sobrevivencia a cost a del ot ro.
A cont inuacin se cit an algunos fragment os de ent revist as donde se expresa lo recin
analizado: Ac apr end a Tr ocar, pods comprar t e cosas, vasos, al mohadones y si
t engo que ir con la plat a no puedo (.. .) Apart e a nadie l e da vergenza, nadie t e
t rat a mal , hay un buen ambient e. Por ej empl o si a vos no t e gust a al go, vas y t e
devuel ven los crdit os. En un negocio t e dan de vuel t a, t e hacen un vale. Yo
empec a venir en Diciembr e, per o t e digo que est oy f el iz de est ar ac.. . ac t e
sal udas con t odas, ac no se pel ean, la gent e si t iene que hacer cola para comprar
al go la hacen sin pr obl ema. Te desenchuf as. En est e sent ido los t est imonios son
muchos, pero quizs si valga, agregar uno ms: Yo est o l o vendo en mi casa a 10
pesos y yo ac los t engo sol ament e a 20 cr dit os. A mi me dicen que mlt iple por 3 o
4 pero no me animo, no me puedo hacer la viva. Al menos cuando t ome las charl as
me dij eron que est o t iene que ver con l a sol idar idad. Y bueno, yo apunt o siempr e a
eso
Est e fenmeno es de suma import ancia, ya que de consolidarse, puede const it uir una
int eresant e base de principios sobre buenas prct icas comerciales que podran
afect ar el af uera del Trueque en t iempos normales. En t odo caso, son un excelent e
ant ecedent e o pilar sobre el que const ruir part e del capit al social necesario para el
desarrollo de cualquier t ipo de act ividad econmica.
- Autosuficiencia y perspectivas de crecimiento
En el caso del Trueque, y siempre segn las ent revist as realizadas y lo observado
en las visit as, gran part e de la cont inuidad de cualquier act ividad econmica est a
asociada a la posibilidad de superar esa dif icult ad que suele ser la provisin de
insumos, principalment e mat erias primas de escaso valor agregado. En ef ect o, la
posibilidad de diversif icar la elaboracin de product os, y hacerlo mant eniendo
ciert a calidad y escala acept able, depende en gran part e de ampliar el universo de
proveedores del sist ema del Trueque. Est o se t orna en un verdadero cuel l o de
bot el l a para la elaboracin de product os con est ndares similares a los de la
economa f or mal , y a la vez, para darle ciert a cont inuidad y escala a est e t ipo de
producciones.
Hast a ahora est a sit uacin se af ront con suert es dispares. Est n quienes
comenzaron a reponer int ernament e sus insumos o, al menos, part e de st os. Est o
se evidencia en el caso de una ent revist ada que nos coment Yo t e digo que hast a
16
est e moment o para hacer mis cosas t engo que ir a La Pl at a para comprar l as f lores.
De est o (muest r a una especie de base o f lorero en que van las f lor es) yo t ena una
muest ra y le ped a un j oven de por al l, que es art esano que me l os cor t e, que me
l os t raiga. Ms o menos para poder t irar. Est o (muest r a ot ro r ecipient e) t ambin me
l o hizo ot ro ar t esano. En est e subgrupo, hay quienes incipient ement e comenzaron a
llevar a cabo un encadenamient o hacia delant e y hacia at rs. Por est o se ent iende,
por ej emplo, en un act ividad de elaboracin de arreglos f lorales como la descript a se
est cult ivando las propias f lores y se est por incorporar un punt o de vent a (ext erno
al Trueque) en una zona que permit a comercializar su produccin.
Tambin est n quienes sort earon exit osament e la reposicin de sus insumos. Est e es
el caso de una de las muj eres empobrecidas quien dij o Yo no podr a venir ms
por que ya no puedo comprar af uera. Ac consigo el hilo, consigo la f ibra, los pedazos
de t ela, t odo .. .. piezas para unir . En general est o no depende de una est rat egia
asumida por los propios prosumidores sino que depende del t ipo de bien en
cuest in.
Exist e t ambin un mix de alt ernat ivas. Est n quienes adquieren product os en el
Trueque y, al mismo t iempo, reciclan part e de lo que ot ras personas han dej ado de
usar. Si hago pul serit as y cosas as se consiguen ac hay gent e que t rae cosas de
mercer a y eso, ya ot ras cosas no. Per o yo r eciclo mucho l as cosas que necesit o, soy
de rej unt ar mucho. Est o que ves ac (el corcho de un anot ador ) lo encont r en un
volquet e as que me la paso j unt ando cosas. En menor medida est n aquellos que
dest inan part e de la produccin para la vent a fuera del Trueque para de est e modo
volver a comprar insumos. Una part e de l o que hacemos l o vendemos por dinero en
nuest ra casa para despus poder comprar mader a. Se l o vendemos a la gent e
conocida
8. A modo de conclusin
Puede sost enerse, a modo de idea-f uerza , que el Trueque funciona a modo de una
economa ent re parnt esis, en el decir de sus part icipant es como un mient ras t ant o .
En el sent ido en que se inst ala en una t rayect oria de insercin econmica y laboral de
sus part icipant es permit indoles no quedar desocupados al mismo t iempo que les
brinda la oport unidad adquirir servicios y/ o bienes e increment ar saberes y
resignificar compet encias. Est o ocurre, claro est , a la espera del f inal de la act ual
recesin econmica. Es decir, al cierre de ese parnt esis que se inicio con la perdida
del empleo. De la pert enencia a cada uno de los grupos de muj eres depender la
f orma en que sea resuelt o ese cierre de parnt esis, es decir, en el caso de las
muj eres empobrecidas quizs signifique una nueva part icipacin en la economa
f ormal; para las muj eres pobres quizs est o t ome ot ro un t iempo y, ese cierre, se
demore an un poco ms.
En t odo caso, queda claro la profunda ut ilidad social y econmica del Club del
Trueque no slo como mbit o donde las muj eres pobres y empobrecidas pueden
acceder a bienes y servicios sino t ambin como el lugar en el que pueden ej ercit ar la
solidaridad y la ayuda mut ua. Es a la vez una plat af orma f ormat iva y de act ualizacin
de conocimient os previos que ser de ut ilidad para el desarrollo de nuevas pequeas
empresas al moment o de la recuperacin econmica.
Hast a ciert o punt o, ambas hipt esis plant eadas al comienzo del t rabaj o han sido
corroboradas. Por un lado, en cuant o al post ulado de la primer hipt esis, es
indudable que los Clubes del Trueque quiebran un prolongado proceso de

17
desafiliacin social y laboral de las muj eres pobres y empobrecidas. Est os dos grupos
pueden acceder a bienes de consumo bsico que de ot ro modo no podran acceder,
as como t ambin dedicarse a cuest iones de gest in comercial y en algunos casos de
produccin. Al mismo t iempo, encuent ran en el Trueque la posibilidad de vincularse
con ot ras personas pobres y empobrecidas en un plano de relat iva igualdad. Ambos
logros , en el plano econmico y social les permit en det ener su const ant e movilidad
descendent e y comenzar a vislumbrar lent ament e pero sobre slidas condiciones
propias la posibilidad de la recuperacin. Es claro que el Trueque no brinda ni
impulsa las condiciones macroeconmicas necesarias para la recuperacin econmica,
pero si colabora en const ruir las condiciones microeconmicas bsicas para apoyar
dicha recuperacin sobre un t erreno slido y f rt il: el desarrollo del capit al social y
las habilidades de gest in econmica y produccin por part e de los sect ores pobres y
empobrecidos de la poblacin.
Por ot ro lado, en cuant o al post ulado de la segunda hipt esis, t ambin se encont r
muchos casos en donde las est rat egias desarrolladas de las muj eres pobres y
empobrecidas implican est rat egias de carct er defensivo que recluye a las muj eres
sobreviviendo en un cont ext o de pobreza. Si bien pueden det ener los procesos de
desafiliacin social y laboral en los cuales est aban imbuidos y acceder a medios de
sobrevivencia, y en algunos casos, de mej ora de sus consumos de bienes y servicios,
no logran clarament e salir del cont ext o de pobreza en el cual se hallan imbuidas. La
f ragilidad del Club del Trueque como mercado es ext rema, se ha vist o la facilidad con
que se dan aspect os nocivos del mercado f ormal o afuera como la inf lacin
pronunciada y la compet encia desleal. Al mismo t iempo la capacidad de ahorro e
inversin es mnima, en t ant o uno de los principios bsicos del Trueque es que los
crdit os no se pueden ni deben acumular. Junt o a est a limit acin int erna se encont r
ot ra limit acin f undament al de carct er ext erno, como es el caso de los cuellos de
bot ella para conseguir ciert os insumos y colocar ciert os product os en la economa
f ormal. Si bien ha habido ciert os int ent os para expandir las cadenas de valor hast a las
mat erias primas est as experiencias son punt uales y relat ivament e aisladas.
Est as limit aciones (de ahorro e inversin, y de cuellos de bot ella en la cadena de
valor) nos llevan a af irmar que dif cilment e las muj eres pobres y empobrecidas
puedan salir del cont ext o de pobreza del cual generaciones de su propia f amilia
vienen suf riendo o al cual fueron empuj adas por el crecimient o de la desocupacin en
los aos novent as y la recesin de fines de la dcada del novent a y principios del dos
mil.
En fin, se observ la complej idad de est e fenmeno y de la part icipacin en l de las
muj eres pobres y empobrecidas. Est as complej idades y mlt iples sent idos del
f enmeno no deben ocult ar la relevancia del Club del Trueque como f enmeno social
y econmico aut ogenerado y aut ogest ivo por las propias f uerzas de la sociedad civil.
Con sus limit aciones y problemas abre un camino de esperanza para que la
recuperacin del desarrollo econmico y social sobre bases slidas y amplias. Es
decir, con la act iva part icipacin de amplios sect ores sociales y grupos vulnerables,
como son las muj eres pobres y empobrecidas del Gran Buenos Aires.
Postscriptum.
Desde mayo de 2002 -moment o en que se escribi el art iculo- hast a la act ualidad
f ebrero de 2004- se dieron una import ant e cant idad de cambios en la realidad
argent ina.

18
Las t ransf ormaciones econmicas y sociales ocurridas t uvieron ef ect os en el Club
del Trueque. En principio, y puest o que el art iculo se bas en un est udio de caso,
se debe mencionar que cerr el nodo de La Bernalesa. Est e nodo f ue, por su
hist oria -f ue uno de los primeros en abrirse- y por la cant idad de personas lleg a
albergar a 30. 000 part icipant es-, uno de los ms import ant es (Clarn; 19/ 02/ 03).
De acuerdo a det erminadas est imaciones el Club del Trueque lleg a cont ar con
5. 000 nodos; a dif erencia de esos moment os de auge en la act ualidad est aran
f uncionando algo menos de 1. 000 (Hint ze y ot ros; 2003). Ms all de est as cif ras,
las que deben ser consideradas como aproximacin, result a apropiado int errogarse
sobre Qu f act ores explican el ocaso del t rueque? Qu dej o est a experiencia a sus
part icipant es en t rminos personales y de organizacin colect iva? Exist en, en el
orden de las respuest as, variadas int erpret aciones sobre lo ocurrido con el
Trueque.
Sin lugar a dudas, no exist e una nica explicacin sino un conj unt o de causas
concurrent es que podran dar cuent a del debilit amient o y sit uacin act ual de est e
f enmeno. Hay ent re est as causas algunas de ndole ext erno y ot ras asociadas al
f uncionamient o y propia dinmica del Trueque.
Dent ro de los f act ores exgenos que af ect aron al t rueque se puede dest acar a
aquellos asociados al ret orno de ciert a liquidez monet aria, product o del
levant amient o de las rest ricciones al sist ema f inanciero, la puest a en marcha del
Programa Jef es de Hogar, y ms recient ement e, la salida de la recesin econmica
y la baj a del desempleo.
Hay que recordar que en diciembre de 2001 se est ablece mediant e el Decret o
P. E. N. 1570/ 01 la rest riccin de ret iros en ef ect ivo y la prohibicin de hacer
t ransf erencias de dinero al ext erior, est as limit aciones f ueron conocidas como
"Corralit o" bancario. Est o prof undiz la recesin y dio por f inalizada la posibilidad
de ot orgamient o de nuevos crdit os bancarios. Luego de unos cuant os meses, en
f ebrero de 2002, se inst aur las primeras medidas t endient es a la f lexibilizacin
(llamadas Corralon - Comunicado BCRA Nro. 42632) est as comprendan: en primer
lugar, la creacin de cert if icados que podran ser t ransf eribles o int ransf eribles,
por el import e parcial o t ot al de cada vencimient o - capit al e int ereses -, y
t ransmisibles por endoso en el primero de los casos. Est o apunt aba, por un lado a
ampliar las posibilidades de disposicin de t ales recursos, f acilit ar su movilidad
dent ro del sist ema f inanciero, y react ivar las t ransacciones con bienes.
Luego se est ablecieron algunas primeras excepciones, como por ej emplo, aquellas
que permit an ext raer el dinero a t it ulares mayores de 75 aos o a las personas que
necesit aban hacer gast os mdicos en el pas y en el ext erior. Tambin comenzaron
a t ener lugar los medidas j udiciales a f avor de los reclamos present ados por los
ahorrist as.
Est e proceso liberacin de los f ondos t raj o consigo un aument o en la
disponibilidad y circulacin de dinero que t uvo su ef ect o en los nodos del t rueque.
Est e impact o, quiz, no se dio de un modo direct o. En realidad, la gran mayora de
los part icipant es de los nodos del t rueque no est aban bancarizados pero si muchos
int egrant es de sect ores medios vinculados en mlt iples maneras con ellos.
Ot ro hecho, quiz mas import ant e, al moment o de explicar el ret orno del acceso al
dinero por part e de los int egrant es del t rueque f ue el lanzamient o del Programa
Jef es de Hogar.
19
Hacia el f inal del ao 2001 y comienzo del 2002 los programas de empleo
t ransit orio est uvieron muy cerca su piso hist rico en cuant o a la cant idad de
prest aciones ot orgadas (100. 908 en enero-2002). Est e hecho empez a revert irse
hacia mediados de abril con la puest a en marcha del Programa Jef es de Hogar (en
adelant e PJH); est e lleg a brindar 1. 856. 129 de prest aciones en agost o de ese
mismo ao mant enindose en valores cercanos a ese hast a la act ualidad. Est e
inusit ado crecimient o en la cobert ura de personas supuso que ingresen al PJH un
conj unt o import ant simo de personas que nunca ant es haban recibido est e t ipo de
benef icios. En la act ualidad cerca del 66% del t ot al de sus part icipant es son
muj eres.
Grfico N 1: Evolucin de la cantidad de prestaciones ot orgadas a travs de Programa de Empleo
Transitorio. Enero 2002 - Septiembre 2003. Total Pas.
Fuente : Minist erio de Trabaj o, Empleo y Seguridad Social . Direccin General de Est udios y Formul acin de
Polt icas de Empleo.

2500000

2000000

1500000

1000000

500000

0
Ene - Fe b - Ma r- Ab r- Ma y- Jun- Jul- Ag o - Se p - O c t- No v- Dic - Ene - Fe b - Ma r- Ab r- Ma y- Jun- Jul- Ag o - Se p -
02 02 02 02 02 02 02 02 02 02 02 02 03 03 03 03 03 03 03 03 03

Est e programa, al igual que el Programa de Empleo Comunit ario t ambin

implement ado en el marco del Minist erio de Trabaj o, Empleo y Seguridad Social,
brinda a sus part icipant es un ayuda econmica de 150. - pesos mensuales y a
cambio exige una cont raprest acin en capacit acin o t rabaj o comunit ario.
Est e dinero se dest ina principalment e a la adquisicin de aliment os (87, 3%); luego
se dest ina a el pago de servicios (22%); vest iment a y calzado (19, 9%); salud (9%) y
educacin (7, 6%) (Roca y ot ros; 2003).
Es de dest acar dos aspect os signif icat ivos respect o de los int ereses del art iculo:
quienes part icipan en el PJH son mayorit ariament e muj eres y dest inan sus ingresos,
en principio, a la aliment acin. Incluso la disposicin t errit orial de ambos
f enmenos da lugar a una posible vinculacin. De hecho, cerca del 25% de los
part icipant es del PJH se encuent ran en el Conurbano Bonaerense; j urisdiccin en la
que exist ieron una cant idad muy import ant es de los nodos del club del t rueque (ver
en Hint ze y ot ros el Anexo 2. Magnit ud del t rueque segn dist int as f uent es). Est o,
sin duda, guarda ciert a similit ud con part e de los hallazgos present ados en el
art culo en cuant o a la mayor part icipacin f emenina y la sat isf accin de
necesidades inmediat as, como la aliment acin. Sin embargo, cabe aqu int roducir

20
ciert o resguardo met odolgico en cuant o a la necesidad de prof undizar los est udios
exist ent es sobre la t emt ica con el obj et o de corroborar dicha af irmacin a part ir
de su comprobacin (o ref ut acin) con la realidad.
Finalment e, el t ercer f act or exgeno se ref iere a la recuperacin econmica y la
baj a del desempleo. La t asa de desocupacin se ubic en el 16, 3 por cient o en el
t ercer t rimest re de 2003, sobre la base de la inf ormacin provist a por la nueva
Encuest a Permanent e de Hogares (INDEC) En t ant o, la subocupacin se ubic en el
16, 6 por cient o en el t ercer t rimest re, mient ras que la t asa de act ividad f ue del
45, 7 por cient o y la de empleo en el 38, 2 por cient o.
El desempleo (sin cont abilizar planes sociales) descendi 1, 6 punt os porcent uales,
de 23 por cient o en el segundo t rimest re a 21, 4 por cient o en el t ercer t rimest re
de 2003
Siguiendo la viej a met odologa la desocupacin se ubic en 14, 3 por cient o y la
subocupacin en 16, 6 por cient o. Por lo que comparando con la medicin de
Oct ubre de 2002, la desocupacin baj del 17, 8% al 14, 3%. Est o implic que unos
378. 000 desempleados dej aron de serlo en el lapso de un ao.
Est os result ados se deben en buena part e a los programas de empleo t ransit orio
pero t ambin al repunt e experiment ado por la economa Argent ina. El PBI, despus
de cuat ro aos de recesin, ha venido experiment ando una expansin rcord. En el
lt imo t rimest re de 2003 la economa creci un 9, 8%, y lleva acumulado un 7, 7% en
lo que va del ao, dest acndose el crecimient o de sect ores con buena absorcin de
mano de obra (const ruccin, t ext il y aut omviles)
En f orma paralela a est os inf luencias exgenas , se agudizaron ciert as t ensiones
vinculadas al modo de f uncionamient o del propio t rueque y que en muchos casos
llevo a un cuest ionamient o global del t rueque.
Dent ro de est as cabe mencionar la crisis de conf ianza ref erida por muchos
part icipant es, responsables de dist int os nodos e inclusos est udiosos del t rueque.
Por est a crisis debe ent enderse al proceso iniciado a part ir de la perdida de
credibilidad en los crdit os t ras la aparicin de crdit os f alsos.
Los crdit os f alsos t raj eron, adems de ciert a desconf ianza respect o del valor de la
propia moneda, ot ros dos impact os asociados.
Por una part e, el aument o del circulant e j unt o con la devaluacin de la moneda en
la economa f ormal (el peso) se t raduj o en crecimient o de la inf lacin
pot enciando as la t endencia inf lacionaria exist ent e en el t rueque a causa de su
vinculacin con el rest o de la economa. En realidad, est o es muy dif cil de
mensurar pero est e hecho aport al comport amient o inf lacionario observado t ras la
devaluacin en el t rueque. Mient ras que el ot ro ef ect o que t uvo la int roduccin de
crdit os f alsos al sist ema f ue el aislamient o de muchos nodos de la red del
t rueque. En la prct ica est e ret iro supuso un mayor cont rol sobre el ingreso y
egreso de prosumidores event uales a los nodos y se dio en un int ent o de
mant enerse al margen del circuit o de los crdit os f alsos. Est e volcarse al
int erior de cada nodo implic el cese de int ercambios ent re dist int os nodos con la
consecuent e perdida de la diversidad de act ividades y prosumidores que el
sist ema, en reit eradas ocasiones, haba ganado a lo largo de su desarrollo.
Ot ro aspect o est rechament e vinculado al ant erior est a relacionado a lo descript o
en la part e general del art culo respect o de la aut osuf iciencia en cuant o a los
21
insumos necesarios para la elaboracin de los dist int os product os. Exist ieron incluso
int ent os abocados a f ort alecer la obt encin de insumos con el obj et o de ampliar el
mbit o de incumbencia del t rueque. Dent ro de los desaf os del t rueque est a
est ablecer una relacin j ust a con el rest o de la economa; con la int roduccin de
los crdit os f alsos est e desaf o t ambin se vio af ect ado por la crisis de conf ianza.
En definit iva, se ident if icaron procesos exgenos y endgenos al t rueque que han
puest o presin sobre su funcionamient o y sost enimient o como sist ema. Si bien no se
ha cumplido ciert a ut opa de regeneracin de las relaciones econmicas ligada a la
experiencia del t rueque, no caben dudas que como espacio econmico aport
soluciones a las urgencias econmicas y de aliment acin que se present aron en el
auge de la crisis a principios de 2002.
Tambin se puede afirmar que en muchos casos permit i revalorizar y recuperar
habilidades laborales de muchos t rabaj adores y t rabaj adoras que haban quedado sin
t rabaj o con la recesin, est o a su vez, y a modo de hipt esis, puede est ar siendo de
ut ilidad para la su reinsercin econmica en la recuperacin de la economa. Sin
embargo, est a af irmacin, como t oda hipt esis, deber ser corroborada o refut ada en
prximos t rabaj os sobre la t emt ica.

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22
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2002.
Marchini, Jorge: Economa de Trueque en el mat ut ino Clarn del 5 de mayo de
2002.
Primavera, Helosa Los Clubes de Trueque deben preservar el sent ido solidario en
el mat ut ino Clarn del 24 de abril de 2002.

23
 Entre la desocupacin y la recuperacin autogestiva de empresas
La conf iguracin del espacio de las f bricas recuperadas
Laur a Saavedr a1

Una vez un af icionado al t eat r o abor d a (Ar t hur )

Mil l er
Y l e pr egunt : Qu est vendiendo (el viaj ant e)?
Ust ed nunca dice que vende . Mil l er l e r espondi
ir nico:
Bueno, se vende a s mismo. Eso es l o que hay en
el mal et n .
John Lahr , Making Wil l y Loman 2

1. Introduccin
En Argent ina, al igual que en ot ras part es del mundo, en el t ranscurso de los
aos se const at a que para un nmero crecient e de t rabaj adores, la relacin
de empleo dej a de ser el zcalo est able a part ir del cual puede const ruirse un
proyect o de vida present e y f ut uro, en lo ref erent e a carrera laboral, vida
f amiliar y socio- comunit aria. Tornndose aleat oria la posibilidad de cont ar
con un vnculo con el t rabaj o y de const ruir/ est ar inmerso en un marco de
relaciones sociales, que son los pilares bsicos de la int egracin a la sociedad.
As, el desmoronamient o de la sociedad salarial, que se caract eriza por la
aparicin de nuevas amenazas desocupacin y precarizacin laboral- que
manif iest an la prof unda desest abilizacin de las regulaciones propias de dicha
sociedad, no es un f enmeno peculiar de nuest ro pas, t al como lo plant ea
Robert Cast el (1998).
Igualment e, ms all de est e escenario global, la aguda crisis que at raviesa el
pas se t raduj o en el hecho que el desempleo, la precarizacin de las
relaciones laborales (prolif eracin de cont rat os at picos , de duracin
det erminada, a t iempo parcial, et c. ) y la sit uacin de la pobreza se
inst alaran como algo abarcat ivo y duradero en amplias capas de la poblacin,
apareciendo la vulnerabilidad o exclusin social 3 como una problemt ica
crucial en nuest ra sociedad.
En est a cont ext ualizacin, int eresa sobre manera, las f ormas en que los
grupos sociales ms af ect ados por est a crisis de inclusin social, comienzan a
desarrollar una serie de prct icas asociat ivas y aut ogest ivas para conseguir
ingresos para sus hogares, para generar relaciones product ivas innovadoras y,
sobre t odo, para lograr un espacio de reconocimient o en la sociedad. Una de

1
Laura Saavedra. Socil oga, UBA. Candidat a a Mast er en Gest in y Evaluacin de Pol t icas Pblicas
(FLACSO). Miembro de invest igacin en FLACSO y Grupo Demos. Prof . Adj unt a, U. del Salvador y U.
Nacional de San Mart n.
2
Cit a ext rada de Marshall Berman (2003). Avent uras Marxist as. Siglo Veint iuno de Argent ina Edit ores.
Buenos Aires, Argent ina.
3
Remit indonos al t radicional concept o de Robert Cast el (1997) que plant ea la vulnerabilidad en t ant o
un vnculo dbil con el t rabaj o, los derechos y prot ecciones que est e brinda y los lazos sociales
const ruidos en gran medida a part ir de y en el ent orno laboral. Siendo l a exclusin social aquel lmit e
indeseable en donde el individuo se encuent ra al margen del t rabaj o y de los vnculos sociales.

1
est as prct icas son las f bricas recuperadas por los t rabaj adores que se
inst alan con f uerza en el pas en los lt imos aos (2001 2003) cuando se
prof undiza la crisis iniciada a part ir de 1998, cont inuando la expansin y
f ort alecimient o de est e sect or en la act ualidad
De est e modo, en el act ual cont ext o de ret raccin del t rabaj o asalariado
como modo de int egracin social, las empresas recuperadas se present an
como una de las t ant as f ormas en que los act ores sociales han t omado la
iniciat iva de ser prot agonist as de su propio proceso de desarrollo econmico y
social, generando, de est a manera, f ormas at picas de empleo y de
generacin de ingresos.
Las prct icas desarrolladas por est os t rabaj adores no son homogneas dando
ello como result ado dif erent es f ormas de puest a en marcha y gest in de las
f bricas recuperadas. Si bien conviven en ellas saberes het erogneos y
prct icas bien dif erenciadas, pueden observarse una serie de element os
comunes que las caract erizan.
Est e t rabaj o analiza la experiencia de las f bricas recuperadas que exist en
hoy en la Argent ina. En principio, se present a un cuadro general de las
mismas a part ir su inst alacin explosiva con la crisis desat ada en los
primeros aos del nuevo siglo, dest acndose la recuperacin de f uent es de
t rabaj o y de ingreso de est e grupo de t rabaj adores ex asalariados. Luego, se
describe la reconst ruccin de los lazos de cohesin social en base a nuevas
experiencias personales y sociales cent radas en la cooperacin y la
reciprocidad. Est a caract erst ica se ref lej a t ambin en el modelo de
organizacin laboral aut ogest ivo que se present a post eriorment e. En est e
punt o se analiza adems los movimient os y f ederaciones, con sus t rayect orias
polt ico sindicales, que manif iest an dist int as modalidades de gest in de est e
sect or f abril. Finalment e, se plant ean algunas ref lexiones para una polt ica
pblica que permit a acompaar est a experiencia de la mej or manera posible
sin coart ar el desenvolvimient o aut ogest ivo de la misma.
2. Abordaj e metodolgico
Est e t rabaj o t iene por base una invest igacin emprica de carct er
explorat oria y descript iva sobre las f bricas recuperadas. Con el mismo se
busca responder algunas pregunt as cruciales que giran en t orno a est e sect or,
como ser: Cules son las dist int as est rat egias que ponen en j uego los
t rabaj adores de est as empresas a la hora de gest ionarlas? Cules son los
element os posit ivos y los punt os de t ensin de est a nueva f orma de
organizacin econmica y social? Cmo acompaar y f ort alecer est a nueva
f orma de organizacin econmica y social que han surgido como respuest a a la
crisis prolongada? Qu f uncin debera asumir el Est ado en relacin a las
principales problemt icas que present an las f bricas recuperadas?
Para responder a est os int errogant es se realizaron una serie de ent revist as
semiest ruct uradas (10) en la Provincia de Bs. As y Ciudad de Bs. As. , que
f ueron desarrolladas en los propios lugares de t rabaj o irrumpiendo el que
hacer cot idiano de los t rabaj adores para lograr un dilogo f luido que apunt e a
exponerlos a una aut omirada ent orno a la vida laboral. Tambin se realizaron
ent revist as a los ref erent es de los movimient os/ f ederaciones baj o los cuales
se enmarcan las f bricas recuperadas y se realizaron 8 ent revist as abiert as a

2
prof esionales que, de una manera u ot ra, t rabaj an en el t ema de las f bricas
recuperadas (personas vinculadas al movimient o cooperat ivo e invest igadores
y f uncionarios gubernament ales que abordan la t emt ica) 4.
Con el f in de cont ar con una cuant if icacin del sect or, se int ent const at ar,
en el marco de las ent revist as, las dist int as aproximaciones realizadas por
espacios acadmicos, gubernament ales y no gubernament ales- acerca de la
cant idad de empresas recuperadas exist ent es en el pas, el nmero de
t rabaj adores involucrados en est a experiencia, la localizacin de los
est ablecimient os y la rama de act ividad a la que pert enecen.
Rest a consignar que est a aproximacin a las f bricas recuperadas, claro est ,
genera ms pregunt as que conclusiones acabadas ant e la complej idad del
recient e f enmeno en cuest in y el t ipo de diseo de invest igacin abordado
en el t rabaj o.
3. Estrategias de recuperacin de fuentes de trabaj o y de ingreso
A part ir de la crisis desat ada en los primeros aos del nuevo siglo a nivel
polt ico, inst it ucional y de la est ruct ura econmico- social, una de las
prct icas product ivas y sociales que despliegan los grupos ms vulnerables de
la sociedad const it uye la recuperacin de f bricas que, generalment e, por
t ransit ar por un proceso de quiebra / convocat oria de acreedores, est aban
por cerrar o haban cerrado. De est a manera, comienzan a desarrollarse con
f uerza las empresas aut ogest ionadas y recuperadas por los t rabaj adores, si
bien exist en ant ecedent es ant eriores5.
Hast a el present e parece ser que se rescat aron 157 empresas del cierre
def init ivo a f avor de cooperat ivas de t rabaj adores, rest ablecindose ms de
10. 000 puest os de t rabaj o.
El 54. 8% de las empresas recuperadas (86) se encuent ran en la Provincia de
Buenos Aires, un 15. 9% en la Ciudad de Buenos Aires, un 14 % en la Provincia
de Sant a Fe y las dems en ot ras provincias del pas (Crdoba, Ent re Ros,
Juj uy, La Pampa, Mendoza, Neuqun, Ro Negro y Tierra del Fuego)
La mayora de est as empresas (119) se encuent ran lideradas por el Movimient o
Nacional de Recuperacin de Empresas (MNRE). Las mismas pert enecen, en
gran medida, al sect or met alrgico, aunque ot ras t ienen insercin en los
rubros f rigorf icos, t ext il, qumicas, crist ales, maquinaria de campo,
panif icadoras, papeleras, arroceras, aut opart ist as, grf icas y madereras.
En cada caso los t rabaj adores t oman el cont rol de la empresa, como el f inal
de episodios que conf orman un cuadro de det erioro de su condicin salarial,
recurriendo a dist int as inst ancias, acompaadas por alguna movilizacin en

4
Para una mayor especif icacin acerca de los crit erios de seleccin de los casos remit irse a Caput o, S y
Saavedra, L (2003): La Experiencia de las Fbricas Recuperadas, Document o de t rabaj o. Seminario
Taller La Economa Social en Argent ina. Nuevas Experiencias y Est rat egias de Inst it ucional izacin.
UNSAM / JGM. 21 de Abril. Buenos Aires.
5
Como experiencia similar en la Argent ina se puede mencionar el cont rol de los rit mos de produccin
por part e de los t rabaj adores en la empresa General Mot ors y en la pet roqumica PASA en la dcada del
70 (Palomino, Past rana, Agost ino; 2002). As t ambin, desde los primeros aos de l a dcada del 90,
mediant e el acompaamient o gubernament al, en el pas t rabaj adores ex -asal ariados f ormales
const it uyeron emprendimient os de manera aut ogest iva, en su mayora baj o la f orma de cooperat ivas, en
el marco del Programa Sist ema de Capit alizacin del Seguro de Desempleo o Pago nico del Minist erio
de Trabaj o y Seguridad Social de la Nacin (Salvia, Chvez Molina y Saavedra; 2002).

3
t orno a la t oma de las inst alaciones o la guardia en carpas f rent e a la
empresa, para evit ar el ret iro de maquinarias o de mat erias primas
indispensables para la cont inuidad de la produccin. En algunos casos la
recuperacin de las f uent es de t rabaj o se hace a part ir de una negociacin
con los dueos.
Cabe aclarar que no t odos los empleados convalidan est e t ipo de operat oria,
principalment e lo hacen los obreros que t rabaj an en la lnea de produccin, y
ellos mismos se hacen cargo de las t areas de direccin y de gest in
administ rat iva
As, el proceso de recuperacin de empresas por part e de los t rabaj adores no
es sencillo, t ienen que at ravesar una serie de dif icult ades hast a poner un
f uncionamient o la f brica. Desde la t oma del est ablecimient o, el paso por la
negociacin con aut oridades j udiciales, los dueos, los proveedores, et c, es
un largo camino que at raviesan hast a que ef ect ivament e conf orman la
f brica recuperada .
Sin embargo, pareciera ser que vale la pena el pasaj e por est os avat ares
dado que a t ravs de est as empresas los t rabaj adores han logrado mant ener
la f uent e de t rabaj o como la percepcin de algn ingreso.
Las i ndemni zaci ones pagadas por el Est ado, par a expr opi ar inmuebl es y
maquinar i as de compaas quebr adas, son un buen negoci o. En el caso del
IMPA, l a pr ovincia de Buenos Ai r es pag $230. 000 y ocupa a 54 per sonas. Son
sl o dos aos de Pl anes Tr abaj ar , a $150 cada uno. Los suel dos son buenos, en
al gunos casos, super an l os $1. 500 y cor t amos l a cadena de ci er r es f abr i l es y
desempl eo (Luis).
Y de hecho ambos logros son alt ament e valorados por est os t rabaj adores, a t al
punt o que ambos principios, manut encin de la f uent e de t rabaj o y de un
ingreso, const it uyen una caract erst ica inherent e a las empresas recuperadas.
Al respect o, cabe mencionar que si bien las empresas recuperadas act an
como t ales no buscan que los t rabaj adores que las conf orman pasen a ser
empresarios sino que ej ecut en act ividades empresarias ent re t odos en un
sist ema solidario. As, los t rabaj adores de est as empresas orient an sus
prct icas econmicas, principalment e, por valores que giran en t orno al
cuidado del ot ro y al t rabaj o ms que por las posibilidades de ganancia en
dinero. Ant es que nada, pref ieren mant ener la f uent e de t rabaj o y el ingreso
de t odos los t rabaj adores y no emplear t rabaj adores en f uncin de la
rent abilidad empresaria.
Por ot ro lado, luego de un pasaj e por un proceso de desocupacin:
Aument a l a aut oest i ma, de l a cal l e a conver t ir t e en pr ot agoni st a soci al
(Eduar do).
Est a expresin de Eduardo revela una vez ms la import ancia que t iene el
t rabaj o para la vida de t odo ser humano en t ant o es la conexin ms f irme
del individuo con la realidad, al decir de Freud. Tambin Marx, ent re ot ros, se
cent r en el t rabaj o como primera f uent e de signif icado, dignidad y
aut odesarrollo del hombre moderno (Berman, M. , 2003 , pags18 y 59).
De est e modo, est a nueva prct ica product iva y social, que desarrollan una
part e de los t rabaj adores ex asalariados, les permit e recuperar no solo la

4
f uent e de t rabaj o y la obt encin de un ingreso, en un cont ext o de desempleo
est ruct ural, sino t ambin les permit e, mediant e el t rabaj o, ser part e de la
sociedad, es decir, est ar includos socialment e.
4. El tej ido social que supieron construir
Una cuest in social import ant e que surge en el marco de est a prct ica
aut ogest iva es el hecho que ant e el carct er colect ivo de los
emprendimient os se genera una serie de solidaridades ent re sus miembros.
Lo cual opera como un f act or muy signif icat ivo para que est as empresas se
puedan conf ormar, y permanezcan en el t iempo ms all de sus limit aciones.
Incl usi ve haba gent e que vena a cuidar l a f br i ca por que nos quer an r obar
l as mquinas. La cooper at i va l a habamos ar mado, y sabamos que nos i ban a
dar el l ugar par a t r abaj ar , ent onces venamos a cui dar t odos. (Carlos)
"(La r el aci n con l a gent e de l a cooper at i va)es buena, por eso se l ogr est ar
en pi e, t enemos di f er encias como cual quier a, per o l a r el aci n es bast ant e
buena. Eso nos ayud muchsi mo a segui r t odava. " (Jorge)
La Cooper at i va Unin y Fuer za nos pr est $400 par a el pago de l a l uz, que
ya se l e di mos (Bet o) .
Hay que dest acar que est as empresas aut ogest ionadas han reconst ruido j unt o
a ot ros act ores sociales, como por ej emplo, las asambleas vecinales,
organizaciones de la sociedad civil, comedores comunit arios, sindicat os,
part e import ant e del t ej ido social daado.
Si empr e t uvi mos apoyo de l a UOM, l os abogados t ambi n er an asesor es de l a
UOM. El l os nos asesor aban, t enamos cl ases, (de) como es una cooper at i va. . .
(Pedr o)
Asimismo, desde el Est ado son varias las inst it uciones, en sus dist int os niveles
j urisdiccionales (nacional, provincial, municipal) que buscan regularizar la
sit uacin legal de las mismas, acordar algn subsidio econmico o brindar
asist encia t cnica. Tambin, muchas de las f bricas recuperadas se
encuent ran recibiendo asist encia t cnica por part e de prof esionales,
acadmicos y est udiant es universit arios para la resolucin de las dist int as
dif icult ades que present an, aunque dicho apoyo no es cont inuo y sist emt ico6.
Ot r os muchachos f uer on a habl ar al Munici pi o. . . f uer on a habl ar y l a idea
sur gi en l a Muni ci pal i dad. No er a que nosot r os hubi r amos pensado que
bamos a ar mar una cooper at i va. . . (Un) concej al f ue el que nos der i v a ot r a
per sona que f ue l a que nos di j o que podamos hacer una cooper at i va. Haba

6
Como ser en el nivel nacional, el Minist erio de Trabaj o va el Programa Pago nico persigue acordar
alguna solucin a la cuest in econmica de las mismas. Adems, se f orm una Comisin de Trabaj o con
el Movimient o Nacional de Recuperacin de Empresas. Por su part e, el Minist erio de Desarroll o Social,
mediant e el Fondo de Capit al Social (FONCAP), acompaa a est as f bricas con subsidios. As t ambin,
desde el Inst it ut o Nacional de Economa Social (INAES), a t ravs de la Unidad Ej ecut ora de Empresas
Recuperadas, se ot orga apoyo para resolver los problemas j urdicos (est at ut arios) de las cooperat ivas
como l as def iciencias cont ables y f inancieras. Asimismo, desde las inst ancias legisl at ivas
correspondient es a l a Nacin, Provincia de Buenos Aires y Ciudad de Buenos Aires, se busca regularizar
la sit uacin legal de las empresas recuperadas. Est as experiencias se mencionan a t t ulo de ej emplo,
para una mayor especif icidad remit irse al Document o de t rabaj o: La Experiencia de las Fbricas
Recuperadas, por Sara Caput o y Laura Saavedra. Seminario Taller La Economa Social en Argent ina.
Nuevas Experiencias y Est rat egias de Inst it ucionalizacin. Universidad Nacional de San Mart n / Jef at ura
de Gabinet e de Minist ros. Buenos Aires, 21 de Abril de 2003.

5
una cooper at i va cer ca ac que er a Cor of , bueno, l a haban ar mado t ambi n
ac en l a Muni ci pal i dad. La idea er a f or mar una cooper at i va. (Car l os)
De est e modo, est a nueva modalidad organizat iva solidaria lleva a pensar que,
en un moment o de rupt ura de la sociedad salarial y, por ende, de los lazos
socio-comunit arios que se conf ormaban en t orno a ella, el proceso
aut ogest ivo-colect ivo de recuperacin de f bricas, con t odo lo que ello
implica, podra ser una de las vas que t iendan a f avorecer el f lorecimient o de
nuevas sociabilidades a t ravs de las cuales los nuevos lazos de cohesin
social se creen ms all del salariado.
De hecho, por qu no pensar, con mayor at encin y t rat amient o analt ico del
que ha t enido hast a el moment o, en la f act ibilidad de una sociedad de
t iempo elegido y de mult iact ividad, o sea, una sociedad que desplace la
produccin del lazo social hacia las relaciones de cooperacin, reguladas por
la reciprocidad y la mut ualidad, no ya por el mercado y el dinero al decir de
Gorz (2003).
5. Modelos organizacionales: encuentros y desencuentros.
No result a un proceso f cil para los t rabaj adores que recuperan las empresas
la conf iguracin societ al de las mismas, dada la t ensin legal a la que se
enf rent an. Sin embargo, han encont rado una va de solucin al respect o ya
que la mayora de est as empresas se const it uyen legalment e como una
cooperat iva de t rabaj o, f igura que se encuent ra previst a por la ley de
quiebras.
En est e sent ido, cabe mencionar que si bien el cooperat ivismo t iene una
larga t radicin en nuest ro pas, las "nuevas cooperat ivas", surgidas al amparo
de la ley de quiebras, no siempre compart en la f ilosof a propia del
cooperat ivismo t radicional, ms bien est n buscando nuevas f ormas de
cooperacin, gest in y organizacin que sea ms propia a su condicin de
t rabaj adores y se dif erencia ms de la empresa t radicional.
As, en gran medida, reivindican una relacin laboral comparat ivament e ms
democrt ica, que se expresa en la igualdad de las remuneraciones y en la
ausencia de j erarquas administ rat ivas y manuales en el marco del proceso de
divisin del t rabaj o present e en la f brica. Adems, las empresas recuperadas
t ienen, en su mayora, ciert a resist encia al gerenciamient o empresarial
t radicional aunque s buscan el apoyo de un cuerpo de prof esionales que las
asesore en t areas part iculares7.
Est as caract erst icas que present an las f bricas aut ogest ionadas por los
t rabaj adores ponen de manif iest o las nuevas relaciones sociales y personales
que se ent ablan mediant e est a f orma de organizacin econmica y social.
De hecho, como la propia palabra aut ogest in lo indica8, en est as f bricas se
t oman las decisiones ent re t odos sus int egrant es, especf icament e
consensuando ent re una gran mayora de los t rabaj adores.

7
Para una mayor especif icacin acerca de las dif erencias que present an las empresas recuperadas por
los t rabaj adores con la f ilosof a propia del cooperat ivismo t radicional, ver Caput o y Saavedra (2002).
8
En sent ido amplio debe ent enderse un sist ema de organizacin de las act ividades sociales que se
desarroll an mediant e la cooperacin de muchas personas (act ividades product ivas, de servicios,
administ rat ivas), para lo cual t odos aquellos compromet idos en ell as t oman direct ament e las decisiones
relat ivas a su conduccin, con base en las at ribuciones del poder de decisin dadas a l a colect ividad y

6
 El t r abaj ador r ecuper a sus mecani smos de di l ogo hor i zont al (Eduar do).
Ello implica una nueva f orma de organizacin del t rabaj o, no cent rada en una
planif icacin cent ralizada burocrt ica sino en la plena aut onoma de gest in,
dado que se anula la dist incin ent re quien t oma las decisiones y quien las
ej ecut a. Proceso que, dems est decir, genera una reapropiacin del poder
de decisin, nuevas subj et ividades y nuevos lazos sociales.
Ahora bien, ms all de est as regularidades que caract erizan a las empresas
recuperadas, se pueden dist inguir t res f ormas dif erent es de encarar la
relacin de los t rabaj adores con las aut oridades en pos de f ormalizar su
sit uacin respect o a la t enencia de la empresa.
Las que pert enecen al MNRE recurren a la inst ancia j udicial para garant izar un
proceso legal que concluya con el t raspaso de la propiedad de la empresa a
los obreros. Especf icament e, se aconsej a que primero se decret e la quiebra,
despus de est o, las inst alaciones, las maquinarias, a veces la marca, son
t ransf eridas a los t rabaj adores va alquiler, comodat o o ley de expropiacin
t emporaria. Al cabo del t iempo est ablecido, cuando los t rabaj adores ej erzan
la opcin de compra, se supone que slo van a pagar el dao emergent e, es
decir, el valor obj et ivo del bien. Se solicit a un plazo para que los obreros
puedan reunir los f ondos suf icient es para hacer f rent e a est e compromiso.
Est a f orma de relacin de los t rabaj adores con las aut oridades t ambin es
llevada a cabo por las 12 empresas acompaadas por la Federacin de
Cooperat ivas de Trabaj o (FECOOTRA) que hist ricament e represent a las
cooperat ivas de t rabaj o t radicionales. Igual sit uacin se visualiza en las 17
empresas que se enmarcan en el Movimient o Nacional de Fbricas
Recuperadas por los Trabaj adores (MNFRT).
En ot ros casos, como por ej emplo el Frigorf ico Yaguan, se ha ut ilizado la
indemnizacin que les corresponda a los t rabaj adores para adquirir la
empresa, lo que implica hacerse cargo de la deuda de la empresa de origen.
Al respect o, Eduardo (MNFRT) es bien claro cuando marca su divergencia
respect o a est a modalidad: Nosot r os no negoci amos ninguna i ndemni zacin
por l a f br i ca . La Cooperat iva Yaguan lidera la Federacin Nacional de
Cooperat ivas de Trabaj o en Empresas Reconvert idas (FENCOOTER),
dependient e del INAES (Inst it ut o Nacional de Economa Social), que agrupa a 6
empresas recuperadas con 1747 t rabaj adores.
Finalment e, se encuent ran las empresas recuperadas por t rabaj adores que
opt aron por no f ormar cooperat ivas, como Zann, Bruckman y Supermercado
Tigre, que exigen est at izacin baj o cont rol obrero . La aspiracin de est os
t rabaj adores es que el Est ado expropie sin pago la f brica, sin resignar el
derecho de que los t rabaj adores sean quienes cont rolen y administ ren la
produccin (Valent ina Picchet t i y Mario Xiques; 2003). Sin embargo,
act ualment e, algunas de est as empresas, como Bruckman por ej emplo,
recurren para regularizar la t enencia de las inst alaciones y maquinarias a la
ley de expropiacin t emporaria, previa conf ormacin societ al como

que def ine cada est ruct ura especf ica de act ividades (empresa, escuel a, barrio, et c) (Bobbio, N. ,
Mat eucci, N y Pasquino, G; 1988).

7
cooperat ivas de t rabaj o, ant e la escasa legit imidad, a nivel gubernament al y
social, de la demanda de est at izacin.
Est a no es la nica dif erencia en el accionar de los t rabaj adores de las
f bricas aut ogest ionadas a la hora de buscar soluciones ant e las
problemt icas que enf rent an, que no son pocas.
En est e sent ido, los punt os de t ensin present es en el f uncionamient o de las
empresas result an signif icat ivos y variados, segn palabras de los propios
act ores:
- En su mayora, present an una sit uacin j urdica indef inida con respect o a la
t it ularidad de la propiedad, como de las maquinarias en algunos casos. Por el
moment o, muchas empresas aut ogest ionadas lograron va comodat o/ alquiler,
la ut ilizacin t emporaria de las inst alaciones o maquinarias. En est e cont ext o,
son muchos los acreedores involucrados en la mat eria, como ser los
proveedores y los bancos que ot orgaron crdit os. Ant e lo cual, se encuent ran
en t ensin los derechos de los t rabaj adores j unt o a los derechos vinculados a
la propiedad privada.
- Las empresas recuperadas cuent an con escaso capit al de t rabaj o para
iniciar y sost ener el desarrollo de la act ividad product iva, ya que se han
const it uido, en la mayora de los casos, como una suert e de cont inuidad de las
empresas cuyas act ividades no result aban redit uables y han ent rado en
proceso de quiebra, ya sea por malversacin de f ondos, vaciamient o de la
empresa, excesivo endeudamient o sin una proyeccin econmica empresarial
acorde a las condiciones de mercado, act ividad con pocos rdit os para una
racionalidad empresarial de maximizacin de ganancias o alguna ot ra razn.
- Present an dif icult ades econmicas para poder pagar los impuest os por los
inconvenient es det allados ant eriorment e.
- Est as empresas, en gran medida, carecen del acceso a los element os bsicos
que hacen a la seguridad social (j ubilacin y obra social), dado que los rdit os
que obt ienen se dest inan en principio al mant enimient o empresarial y a la
dist ribucin porcent ual que les corresponde a los t rabaj adores por su t rabaj o.
- Muchas de est as empresas cuent an con escasas herramient as de
gerenciamient o inst it ucional, ya que son aut ogest ionadas principalment e por
los obreros que t rabaj an en la lnea de produccin, y ellos mismos se hacen
cargo de las t areas de direccin y gest in administ rat iva. Ant e lo cual,
carecen de opt imas herramient as de markent ing y publicidad, de
comercializacin, de planif icacin y proyeccin empresarial, como
herramient as element ales administ rat ivas cont ables.
- Por lt imo, muchas veces, carecen de la posibilidad de cont ar con cont roles
relacionados a la produccin, como ser verif icacin sist emt ica del est ado de
sit uacin de las maquinarias. Hecho que, no pocas veces, coloca en sit uacin
de riesgo a las condiciones de vida de los t rabaj adores.
Ant e est os punt os de t ensin los t rabaj adores de las f bricas
aut ogest ionadas, por la va de dif erent es represent aciones inst it ucionales,
despliegan y ponen en j uego una serie de capacidades, habilidades y recursos,
buscando salidas posibles para que dichas f bricas cont inen f uncionando y
result en sost enibles en el t iempo.

8
Est as modalidades de gest in del sect or f abril se det allan en el siguient e
cuadro:
Empresas agrupadas
en el MNRE/ MNFRT/ Empresas agrupadas Empresas con
Dimensiones
en la FENCOOTER cont rol obrero
FECOOTRA

Se enmarcan en una
ley de expropiacin
t emporaria.
Segn el caso, est as Plant ean
Persiguen la
empresas ut ilizan la est at izacin baj o el
adquisicin de la
indemnizacin que cont rol de los
empresa sin hacerse
les corresponde a los t rabaj adores. No
Legal cargo de la deuda
t rabaj adores para est n dispuest os a
empresaria origen.
pagar la empresa y que los obreros
Para lo cual , la
pagan la deuda de la paguen por ningn
modif icacin de la
empresa de origen. valor de la empresa
ley de quiebras es
una consigna
signif icat iva.
Demandan la
Demandan crdit os/
Demandan crdit os/ est at izacin baj o
subsidios para
subsidios para capit al cont rol obrero. Est a
capit al de t rabaj o.
de t rabaj o. Algunas consigna, supone que
Capital de t rabaj o Algunas empresas
empresas han t enido el Est ado regulara
han t enido una
una respuest a los punt os de t ensin
respuest a posit iva al
posit iva al respect o. inherent es a est as
respect o.
empresas.
Las empresas pagan
No pagan monot ribut o luego
monot ribut o. Las empresas no
Impositiva de unos meses de
pagan monot ribut o.
ent rar en
f uncionamient o.
A nivel sanit ario, Las empresas pagan
cuent an con la una prepaga una vez
Sus demandas
asist encia de mdicos que comienzan a
remit en a un
independient es por el f uncionar en niveles
plant eo muy general.
moment o. Adems, medianament e
Se presupone que el
Seguridad social algunas empresas pt imos. As
Est ado regulara los
cuent an, mediant e t ambin, mediant e
punt os de t ensin
convenio, con una el pago del
inherent es a est as
clnica recuperada monot ribut o t endran
empresas
para el acceso a cubiert o el acceso a
servicios bsicos. una j ubi lacin.
Ret iros porcent uales
dif erenciados en
Ret iros porcent uales f uncin de las Ret iros porcent uales
Distribucin
iguales ent re t odos act ividades y horas iguales ent re t odos
econmica
los t rabaj adores t rabaj adas, aunque los t rabaj adores
las dif erencias son
pequeas.

No acept an Cuent an con

gerenciamient o, si herramient as bsicas No acept an
Gerenciamiento de gerenciamient o, gerenciamient o, si
asesoramient o
prof esional dado que cont rat an asesoramient o
prof esionales, como prof esional .
por ej emplo

9
 cont adores, y
cuent an con un
mnimo de
empleados
administ rat ivos en
algunos casos.

Al respect o, cabe dest acar que est as est rat egias de gest in de las f bricas,
enmarcadas en dif erent es represent aciones inst it ucionales, encuent ran int ima
relacin con el t ipo de redes sociales en las cuales est n insert os quienes
t ienen capacidad de liderazgo y ej ercen, por ende, un papel ms act ivo en las
acciones desplegadas por est os t rabaj adores.
As, las empresas agrupadas en los movimient os y f ederaciones: MNRE/
MNFRT/ FECOOTRA, cuent an con lderes procedent es del si ndi cal i smo
per i f r i co y del cooper at i vi smo. Mient ras que las empresas que t ienen un
mayor acercamient o a las normas t radicionales de la economa f ormal
(reconocimient o de la deuda con los acreedores, compromiso f iscal,
organizacin gerencial ms t radicional) se encuent ran lideradas por
FENCOOTER, dependient e de un organismo gubernament al, el Inst it ut o
Nacional de Economa Social. En t ant o que aquellas empresas que se mueven
baj o la consigna est at i zaci n baj o cont r ol obr er o t ienen una relacin f luida
con milit ant es de part idos polt icos para quienes el cont rol obrero de las
inst it uciones polt icas y sociales es vit al.
6. Sntesis y reflexiones para una poltica pblica
En principio, el apoyo est at al a las f bricas recuperadas es una de las f ormas
en que el Est ado, en t iempos de desocupacin est ruct ural y en un cont ext o de
emergencia ocupacional, puede cumplir con uno de sus roles element ales, el
de asegurar el bienest ar social. Es decir, que podra ser una de las f ormas de
cumplir con su f uncin redist ribut iva al garant izar, mediant e el
acompaamient o de est a prct ica aut ogest iva de recuperacin de f uent es de
t rabaj o y de ingreso, derechos sociales y laborales.
Adems, en un cont ext o de desmoronamient o de la sociedad salarial
t radicional donde el t ej ido social, en gran medida const ruido en t orno a ella,
se ha desart iculado de manera signif icat iva, est as prct icas aut ogest ivas
cumplen un rol import ant e en la sociedad en cuant o a la reconst ruccin y
f ort alecimient o de los soport es sociales, no slo en y ent re las mismas
cooperat ivas sino t ambin en relacin con la sociedad y el Est ado, ms all
del salariado. Donde el proceso de sociabilidad comienza a reart icularse,
cent ralment e, en base a la cooperacin, la reciprocidad y la mut ualidad, ms
que por el mercado y el dinero (sin dej ar de est ar present es). Incluso est as
nuevas subj et ividades y sociabilidades se manif iest an en la organizacin del
t rabaj o cent rado en la aut ogest in.
De hecho, Robert Cast el (2002) se pregunt a cmo se recompone la t rama
daada, en lo que hace al t rabaj o y vnculos sociales, y seala que la
respuest a est en los colect ivos de t rabaj o, que se t rat a de vencer la
vulnerabilidad en masa.

10
Ahora bien, ms all de est as regularidades que caract erizan a las f bricas
recuperadas, conf orman la esencia de las mismas saberes y prct icas
dif erenciadas que se expresan en la exist encia de una serie de movimient os y
f ederaciones baj o los cuales se agrupan. Movimient os y f ederaciones que
emergen baj o el accionar de lderes con dist int as t rayect orias polt ico-
sindicales perif ricas y, en algunos caos, procedent es del cooperat ivismo.
Asimismo, si bien son muchas las experiencias posit ivas que giran en t orno a
las f bricas recuperadas t ambin son muchas las dif icult ades que present an
en su desempeo.
Por t al mot ivo, exist en una serie de espacios y recursos est at ales y
acadmicos sin desmerecer los espacios y recursos de organizaciones sociales
que art iculan con las mismas -, dest inados a la comprensin de est a nueva
f orma de organizacin econmica y social y al apoyo de la misma en sus
nudos crt icos para que pueda seguir su curso de accin.
Y si bien ello const it uye una vent aj a, la mult iplicidad de acciones llevadas a
cabo desde dist int as inst ancias est at ales y sin un mbit o nico de
coordinacin, lleva, segn lo indica la experiencia, a la superposicin/
duplicacin de acciones y, por ende, a un manej o inef icient e de los recursos
humanos y econmicos del Est ado como a un baj o impact o en los result ados
esperados en el marco de una polt ica pblica.
De all que result a necesario que el Est ado planif ique y gest ione una nueva
polt ica est rat gica, desde una inst ancia de coordinacin, para las f bricas
recuperadas que t rascienda los lmit es de lo inmediat o, abordando las
dist int as dimensiones legales, sociales, econmicas, t ribut arias, et c. en un
marco de art iculacin con t odos los act ores involucrados, t ant o
gubernament ales como no gubernament ales. Siendo t ambin necesario que
est a int ervencin gubernament al int egral desde dif erent es reas de gobierno
aplique como principio bsico el est mulo a las prct icas que se desarrollan
sin mayores dist orsiones respect o de sus f ormas originales.
Finalment e, es import ant e no descuidar la mirada de cort o y mediano/ largo
plazo para la planif icacin de una polt ica pblica en el t ema. Requirindose
un mayor t rat amient o analt ico acerca de la pert inencia de un
acompaamient o gubernament al para la t ot alidad de las f bricas
recuperadas. Est a prospect iva pareciera ser apropiada en el cort o plazo dada
la sit uacin de emergencia ocupacional. En cambio, en el mediano/ largo
plazo hay que repensar en qu medida el caso de est as f bricas plant ea el
desaf o de desarrollar polt icas gubernament ales que f oment en act ividades
product ivas en f uncin de crit erios de viabilidad t ant o econmica como social
ya que est as empresas, en su mayora, combinan ambas lgicas

11
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13
Trayectorias socio-religiosas en contextos de vulnerabilidad: j efas de hogar
perceptoras de planes sociales en un barrio de San Francisco Solano
Lui s Mi guel Donat el l o1 ,
Ver ni ca Gi mnez Bel iveau 2 y
Dami n Set t on3 .
1. Introduccin.
El proceso de precarizacin social, cuyas expresiones ext eriores ms palpables
como el desempleo y su inst alacin como hecho insuperable y el aument o de los
indicadores de pobreza, ha t rado aparej ados procesos de desaf iliacin social que
pueden ser rast reados en dist int os espacios sociales, desde la int imidad del cuerpo
y las repercusiones en la salud personal y f amiliar, hast a la reduccin de los
mbit os de sociabilidad e int ercambio, pasando por las t ransf ormaciones de las
maneras de percibir el propio grupo f amiliar, el f ut uro personal y del pas, y las
inst it uciones. La f ragment acin social y la prdida de recursos laborales,
educat ivos y asist enciales coloca a los suj et os f rent e a realidades nuevas que no
responden a las represent aciones del mundo que haban const ruido; la
reelaboracin de paut as para comprender y enf rent ar ese cont ext o t ransf ormado se
vuelve de est e modo un proceso permanent e y necesario para dot ar de sent ido la
propia exist encia. La const ruccin de sent ido sobre la propia vida, la salud, el
t rabaj o, la f amilia y las inst it uciones se llevan a cabo en el marco de un
movimient o general de prdida de sust ancia del lazo social, en el cual las
sociabilidades se rest ringen t ant o en ext ensin geogrf ica como en int ensidad
asociat iva.
A t ravs del present e art culo nos proponemos int ernarnos en la comprensin de los
procesos de est ruct uracin y desest ruct uracin de las t rayect orias personales de un
grupo de percept ores de planes sociales de San Francisco Solano, en la zona sur del
conurbano bonaerense. La condicin de los asist idos por el Est ado es dif cil de
def inir para los mismos ent revist ados: ni complet ament e int egrado, ni librado a su
suert e, ni t rabaj ador ni desocupado, el asist ido const ruye una ident idad en la
cual las ref erencias al t rabaj o est able son reint erpret adas con un sent ido nuevo,
menos est ruct urador y ms laxo, que vuelve as ms vulnerables a los suj et os y ms
porosas a las represent aciones elaboradas.
Nos propusimos abordar las t rayect orias sociales, laborales, religiosas y f amiliares
de nuest ros ent revist ados ut ilizando herramient as cualit at ivas, que permit ieran
t ransmit ir la riqueza de las experiencias vit ales que f uimos recogiendo4. Desde el
primer moment o de nuest ro t rabaj o de campo nos impact aron la pluralidad de
maneras de enf rent ar un cont ext o en el cual los indicadores de la crisis se vuelven
impediment os prct icos para el desarrollo de la vida que alguna vez se haba
proyect ado; nos int eresa t ranscribir f ragment os de ent revist as y la elaboracin del
relat o de las t rayect orias para dar cuent a de est a riqueza. En los relat os aparece el
recorrido individual, pero desde una mirada sociolgica, buscando ahondar en las
perspect ivas imaginarias que van enmarcando los recorridos personales, y en la
percepcin de la import ancia que asumen en la vida de los ent revist ados.

1
FCS. UBA/ CONICET/ EHESS.
2
FCS. UBA/ CONICET.
3
FCS. UBA
4
Los f undament os t erico-met odolgicos de los que part imos, pueden consult arse en Bert aux (1988) y en Forni
(1992).

1
Est ruct uramos el art culo alrededor de algunas cat egoras signif icat ivas, que
cont ribuyen a def inir el grupo social con el que t rabaj amos: la precariedad de la
vida cot idiana, las represent aciones acerca del propio mundo, las relaciones con el
Est ado y el espacio pblico y la relacin con las inst it uciones religiosas.
2. Asistidos: la tragedia del fin de un mundo social
En un libro clsico del pensamient o sociolgico, Pet er Berger y Thomas Luckmann
(2003) sost ienen que la exist encia del individuo en t ant o ser social implica su
part icipacin en la cult ura, ent endida st a como una serie de f iguras que, en t ant o
element os obj et ivos, ant eriores e impuest os al individuo, se present an como roles
e ident idades disponibles. En est e sent ido, f iguras como padre, madre, muj er,
t rabaj ador, por nombrar algunas de las que result an de int ers para el present e
t rabaj o, aparecen como obj et ivaciones propias de la cult ura que son int ernalizadas
por los individuos en el proceso de socializacin. La int ernalizacin del mundo
obj et ivo, que no por ser obj et ivo dej a de ser una creacin humana, f ij a est ruct uras
subj et ivas en la conciencia, siendo la int eraccin permanent e con los ot ros
signif icat ivos la que mant iene la plausibilidad del mundo const ruido.
El individuo asume roles e ident idades obj et ivas, dadas de ant e mano. Por
consiguient e, el individuo es, en part e, la sociedad int ernalizada en l, el mundo
obj et ivo por el cual est ruct ura su conciencia subj et iva. Se percibe a s mismo a
t ravs de las f iguras cult urales disponibles en la sociedad. En est e sent ido, se es
muj er, t rabaj ador, o madre, en base al signif icado que est as f iguras t ienen en la
sociedad. Ser madre signif ica haber int ernalizado la ident idad de madre en t ant o
hecho social.
La exist encia cot idiana del individuo supone la reproduccin de roles e ident idades
int ernalizados baj o det erminadas condiciones obj et ivas, est ruct urales. El mundo
subj et ivo supone su correlat o en el mundo obj et ivo. La desest ruct uracin del
segundo, produce la prdida de plausibilidad del primero. En la medida en que el
mundo subj et ivo se reproduce en la conversacin con los ot ros signif icat ivos, la
int errupcin de la misma produce una crisis de plausibilidad de la conciencia. Sin
embargo, t al como sost iene Pierre Bourdieu (1991), el hbit us port ado por el suj et o
t iene la part icularidad de poder sobrevivir a las condiciones est ruct urales que le
dieron origen. De ah que la relacin ent re el mundo obj et ivo y el subj et ivo est
plagada de complej idades que dif icult an pensarlos en t rminos de variables
dependient es e independient es. La desest ruct uracin del mundo obj et ivo puede
llevar a que los individuos recurran a las ident idades adquiridas como crit erios
vlidos de percepcin de la realidad, pudiendo ut ilizarlas como base de
clasif icacin del mundo t ransf ormado: t omando palabras y ej emplos de nuest ros
ent revist ados, si el mundo no permit e el desarrollo de la ident idad de madre t al
como debe ser , es porque el mundo mismo es el que est hecho un desast re .
Los individuos ent revist ados en est a invest igacin f ueron socializados en un mundo
que ya no exist e. Los cambios han t enido lugar en el mbit o del t rabaj o, de la
f amilia, de la salud, de la relacin con el Est ado y con las inst it uciones religiosas.
Son cambios que implican la adopcin de roles que, quizs, no concuerdan con las
ident idades int ernalizadas baj o condiciones est ruct urales que hoy da f orman part e
del pasado. Un mundo en el cual se reproducan det erminados rit uales que
garant izaban su est abilidad ha dado lugar a una realidad caract erizada por la
incert idumbre que suponen t rabaj os precarizados, salit as de at encin mdica sin
mdicos, inseguridad por exposicin a la violencia, et c. Los ent revist ados se

2
relat an en un present e de mayor vulnerabilidad, y se sit an en un relat o que
considera t ant o el t iempo ms largo de la t rayect oria f amiliar, como el t iempo ms
cort o de la propia t rayect oria laboral.
El padre de Mnica era paraguayo y la madre f ormosea. Luego de inst alarse en
Capit al Federal, se f ueron a vivir por la zona de Quilmes. l posea un empleo como
reparador de aires acondicionados gozando de derechos laborales y muri en
f orma premat ura, a los 55 aos. Su madre, ama de casa, t rabaj aba
circunst ancialment e como empleada domst ica hast a que empez a cobrar la
pensin del padre. El marido de Mnica t rabaj sucesivament e de t axist a, de
albail y de zinguero, hast a que perdi el t rabaj o en enero de 2002. Ella t rabaj de
operaria, y ms t arde empez a percibir planes sociales f ue Manzaner a a part ir
del ao 92. La crisis la f ue convirt iendo en el sost n del hogar, con la colaboracin
de su marido que lleva a su hij o a la escuela.
Valeria es hermana de Mnica, y compart e con ella las represent aciones sobre un
pasado f amiliar libre de las preocupaciones econmicas que en el present e son t an
acuciant es: aunque no eran ricos, nunca les f alt nada. Valeria describe a su pap
como un hombre muy cult o, maest ro, aunque nunca ej erci. Siempre quiso que
est udiaran, para que i nt ent emos ser al guien en l a vi da : su sueo era ver nos
r eci bi dos de al go, no con 5t o ao y nada ms . La educacin de los hij os es un valor
muy import ant e que su padre t rat de inculcar a ella y a sus hermanos, y que ella a
su vez t rat a de t ransmit ir a sus hij as. A Valeria le gust aba mucho el colegio, pero
t uvo que dej ar en cuart o ao porque qued embarazada. An lament a esa decisin:
me ar r epient o t oda l a vi da de no haber t er mi nado el secundar io . Cuando qued
embarazada se cas, y lleg a t rabaj ar un t iempo en una f brica, hace aos. Ese
empleo f or mal no est uvo exent o, sin embargo, de inseguridades: cuando se
rompi una pierna, el seguro no le cubri la enf ermedad y t uvo que renunciar .
Despus de ah no enganch nada ms ; por ot ro lado, no necesit aba: viva con
el padr e de l as nenas y no le haca mucha f alt a.
Hoy, aos despus, Valeria ent iende que su vida es ms dura: t odos los das se
levant a a las seis menos cuart o de la maana, les hace el t a sus nenas, y las
prepara para la escuela. Sus dos hij as mayores van a una escuela pblica, la ms
chiquit a se queda con la abuela: Valeria hubiera querido que f uera a un j ardn de
inf ant es privado, el mismo al que f ueron sus hij as mayores, pero su sit uacin
econmica no se lo permit i, ent onces comenzar preescolar en el pblico el ao
que viene. Desde su casa hast a la escuela son 13 cuadras, y de ah al lugar de
reunin de su cuadrilla del Plan Trabaj ar , ot ras 27 cuadras. Tomar colect ivos
cot idianament e es impensable: no hay plat a para medios de t ransport e. La
biciclet a que t iene se rompi hace mucho, y t ampoco t iene recursos para
arreglarla. Est e caminar es def inido por ella en t rminos de per egr i naci n .
En est e mundo desest ruct urado, donde incluso la presencia est at al parece
cont ribuir a la reproduccin de la sensacin de est ar sumidos en una
desorganizacin sin sent ido, los individuos int eract an con ident idades ancladas en
un mundo que ya no es, y que f orman part e de su est ruct ura subj et iva,
redef inindolas pero sin poder dej ar de pensarse como part cipes de una realidad
vivida como anormal , precisament e porque no responde a esas represent aciones.
La condicin de ser benef iciarios de planes de asist encia est at al, que const it uyen el
principal ingreso f amiliar, supone la dif icult ad de encont rar def iniciones del s
mismo que asuman la f uncin de est ruct uradores de la vida cot idiana. Asumir una

3
aut o-def inicin que art icule rasgos ident it arios es ardua en un cont ext o de
precarizacin de los ej es ordenadores de la vida en la que los suj et os han
const ruido sus represent aciones de lo que es deseable para s mismos. La sit uacin
de crisis, expresada en la inst alacin del desempleo como hecho insuperable, en el
aument o de los indicadores de pobreza, en los cuerpos det eriorados, en la
reconf iguracin de la percepcin respect o al espacio que se habit a, en el papel
asumido por inst it uciones religiosas que han venido a suplir la ausencia del Est ado
en t errenos de vit al import ancia, ha desest ruct urado las t rayect orias personales de
individuos sumidos en sit uaciones de vulnerabilidad, enf rent ados a una serie de
impediment os prct icos para la realizacin de la vida que alguna vez haban
proyect ado.
Mart a t iene seis hij os y vive, como sus hermanas, en el barrio Las Malvinas, en San
Francisco Solano. Su marido est desocupado desde el ao 1995, aproximadament e,
cuando f ue despedido de su t rabaj o como obrero met alrgico. Act ualment e es
benef iciario de un plan (que an no haba cobrado en el moment o de la ent revist a).
Desde el despido de su marido, Mart a t rabaj a en un comedor de Carit as, la red
int ernacional de asist encia de la Iglesia Cat lica, a t ravs de un plan barrial. No
recibe sueldo, pero logra sat isf acer det erminadas necesidades. Por un lado, a
t ravs de est e mbit o Mart a puede acceder a la aliment acin bsica para la
subsist encia de su f amilia. Por el ot ro, el comedor f unciona como un espacio t il en
la relacin con sus el cuidado hij os, ya que est os permanecen en cont encin
mient ras ella se dedica a ot ras act ividades. Sin embargo, no le permit e sat isf acer
ot ras necesidades, como la compra de paales, art culos de limpieza y ropa. Hace
un ao Mart a es benef iciaria de un plan social (PEL), por el que t iene que dedicarse
a cort ar el past o y a limpiar zanj as en las calles. Su salario es de $160, y le dura
una semana. Compara la sit uacin ant erior a la devaluacin con la que vive
act ualment e. Ant es se poda dar algunos l uj os como comprar un lit ro de yogurt ,
una mant eca, un dulce, cosa que ya no puede. Mart a def ine la sit uacin act ual con
el t rmino desast r e .
3. La vida cotidiana, el trabaj o y las marcas de la precariedad
Las suj et os, en est e cont ext o social f ragment ado y desvalorizado, perciben sus
t rayect orias personales y f amiliares en t rminos de pendient e irreversiblement e
descendent e. Y, en est e sent ido, la prdida de la cent ralidad del t rabaj o como
est ruct urador de las vidas individuales y f amiliares es decisiva: los relat os de los
ent revist ados circulan recurrent ement e ent re un pasado idealizado, marcado por la
inclusin en el marco de la sociedad salarial, y un present e en el que el plan social
que hace las veces de t rabaj o no alcanza para organizar una normalidad
cot idiana asociada a esa sociedad salarial desaparecida (Cast el, 1996).
Los dif erent es planes de asist encia son el principal (y la abrumadora mayora de las
veces el nico) ingreso f amiliar de nuest ros ent revist ados. El t rabaj o en el plan
social aparece sumament e desdibuj ado: los ent revist ados t ienden a def inirlo como
aquello que NO ES ant es que como lo que ES.
Mart a no recibi capacit acin para las t areas que realiza en el plan . A su t rabaj o
no le ve demasiado f ut uro. Nos coment a sobre el f ro que ha t enido que pasar
t rabaj ando en la calle, as como el malt rat o por part e de algunos vecinos (a los
cuales ella desconoca). El plan no parece t ener f ut uro, porque la gent e no valora
el t rabaj o que ellos realizan: limpiar las calles no es una cosa que se ve.
Pref erira realizar ot ras t areas. Con su cuadrilla de t rabaj o han plant eado algunos

4
proyect os (conseguir t ela para hacer paales, hacer sbanas para los hospit ales)
que no han podido concret arse por f alt a de recursos mat eriales. De t odas maneras,
seala algunas vent aj as del t rabaj o: la buena relacin con los compaeros y el
hecho de no t rat arse de un t rabaj o t an escl avi zado .
En un da t pico, Mart a se levant a a las seis y media de la maana. Camina hast a su
t rabaj o en el PEL unas 27 cuadras. Ent ra a t rabaj ar a las ocho, y a las once y media
de la maana ya est de vuelt a. Sus seis chicos van al comedor, y luego se
organizan ellos solos para ir a la escuela a la t arde.
El t rabaj o no t iene reglas f ij as (las horas de asist encia son variables, la
concurrencia ef ect iva no es vinculant e), no exist en signos de pert enencia
relacionados con el t rabaj o: ni unif orme ident if icador, ni lugar de reunin f ij o y
dif erenciado, ni herramient as, ni inst rument os de seguridad; como si un t rabaj o
despoj ado de rit ualidades (aunque sean mnimas) no f uese cabalment e un
t rabaj o . El plan social se const it uye en un def inidor de ident idades negat ivas,
porque es la mirada de los ot ros (generalment e hecha propia) la que dice que no
es un t r abaj o , o que ese t rabaj o no si r ve , no se ve . Miradas que marcan y
est igmat izan a los poseedores de los planes sociales. El acceso al t rabaj o es por las
redes inf ormales, de punt eros: Nos pedan i r a l as mar chas. Y bueno anot ar se a
l as mar chas, par a i r a l as mar chas i bas y despus t e sal a ms r pido .
Mnica se sient e est igmat izada por poseer el PEL: Si , l a gent e no l o val or a.
Por que o sea l o que l a gent e coment a ust edes cobr an y no hacen nada, per o
cuando uno est adent r o ah si t e das cuent a, l o que haces y l o que val or as o no .
A Mnica, sin embargo, le brinda una sensacin de dignidad: Bueno a m me gust a.
A m me gust a por que no me gust a t ampoco que me r egal en l as cosas . Despus de
t odo, el PEL es considerado por ella como una salida. Un segundo element o que le
brinda esperanza a Mnica es la posibilidad de est udiar, por que pi enso que si uno
no est udia no l l ega a nada t ampoco, y a m me gust ar a saber mas cosas, . . .
r el acionar se con ot r a cl ase de gent e y no quedar se est ancado uno en l a vi da .
El t rabaj o en el plan es as percibido baj o el signo de una cont radiccin esencial,
de un cont rasent ido que impide que las t areas se conviert an en un organizador
cabal de la vida de los benef iciados. El hecho de que les paguen genera en las
ent revist adas un sent ido de deber, que las lleva a cumplir el horario est ipulado, al
mismo t iempo, lo exiguo de la paga, y las malas condiciones del t rabaj o no
permit en crear reglas legit imadas que est ruct uren la vida de los suj et os.
El t rabaj o de Valeria en el pl an comienza a las ocho y media, y t ermina a las
once de la maana. Luego, vuelve a lo de su madre, t oma unos mat es y va a buscar
a sus hij as a la escuela. Almuerza con ella (la exigua paga que recibe no le permit e
aliment ar dos veces por da a su f amilia), y vuelve a su casa a arreglarla un poco.
Con dol or de cabeza, eso s : no sabe qu va a comer al da siguient e, lo que le
provoca est e pert inaz dolor que la acompaa siempre. Valeria es coordinadora de
su cuadrilla. Su t rabaj o no es demasiado def inido, solo saben que t ienen que ir, y
hacer algo. Ahora cort an el past o y limpian, les t oc una plaza que dej ar on ms
l i mpi a , y que t ienen que mant ener.
Valeria t iene una relacin ambigua con su t rabaj o: por un lado sient e que t ens
que i r a t r abaj ar por monedas t odos l os das , si se f alt a 5 das suspenden el
cont rat o, y j ust if ica que f rent e a lo que es sent ido como condiciones adversas, la
gent e que est con ella no t enga ganas de ir a t rabaj ar. Por ot ro lado, piensa que

5
no t rabaj ar es f al t ar el r espet o , y que aunque sea poco lo que cobran nos l o
est n pagando i gual , por lo que sient e que algo t ienen que cumplir. Ella, en t ant o
que coordinadora, represent a las normas, pero las condiciones mismas del t rabaj o,
poco rit ualizado, con escassimos signos de pert enencia, sin f unciones f ij as, hacen
que no pueda hacer cumplir las reglas, ni siquiera ella misma.
Ms que f uncionar como un est ruct urador ef ect ivo de la vida de los que t rabaj an,
aparece un anhelo, un deseo de que el Plan est ruct ure la vida. Los ent revist ados
quisieran que el Plan se convirt iera en el ej e de sus vidas, mediant e la asignacin
de una t area ms digna y menos sucia (muchas muj eres, sin guant es ni unif ormes,
limpian zanj as con agua est ancada), pero las condiciones de t rabaj o at ent an en
permanencia cont ra est e anhelo: no hay herramient as, no hay lugares, NO HAY. Por
eso, las ent revist adas no creen que los Planes puedan cambiar en benef icio suyo
(dej ar de t rabaj ar en la zanj as para pasar a un t aller de cort e y conf eccin). En
est e sent ido, el t rabaj o aparece como un est ruct urador dbil.
La f alt a de t rabaj o aparece como el desencadenant e de una serie de procesos que
acent an la espiral de la decadencia respect o de sus ideales ant eriores, marco en
el cual las ent revist adas se explican sus vidas. La sit uacin de desocupacin,
adems de impedir la reproduccin de las condiciones de vida ms bsicas,
pensadas ant es como normales , y de desorganizar la vida cot idiana de las
personas y los roles f amiliares, f unciona como una barrera para el acceso a
benef icios asociados con el ascenso social: la salud, la educacin y la vivienda. Los
precept ores de planes sociales se han vist o obligados a renunciar al acceso a una
vivienda legalment e reconocida como propia, al acceso a cent ros de salud cercanos
que cubran sus necesidades, a la idea de garant izar la cont inuidad de la educacin
de sus hij os, a los sueos personales de perf eccionamient o a t ravs de la
capacit acin o la educacin superior.
Valeria vive en el barrio de La Mat era, con sus t res hij as de 4, 7 y 11 aos. El
t erreno sobre el que const ruy su casilla f ue ocupado hace algunos aos, durant e
una t oma de la que part icip t odo el bar r io . Tener un t erreno propio era uno se
sus ms ant iguos sueos: el ot ro era est udiar odont ologa, pero ese no pudo
concret arlo. Ella viva en una casa de mat erial, con su marido, en el f ondo del
t erreno de una t a de l. Pero para Valeria, por ms bonit a que f uera esa casa, el
t erreno no era de ellos, ni nunca lo sera. Cuando se ent er que sus hermanas y
hermanos part icipaban en una t oma, venciendo sus resist encias f rent e a lo ilegal de
la movida, se decidi a asent arse en unos t errenos pert enecient es a la
municipalidad, linderos con un arroyo sucio que inunda el barrio varias veces por
ao. La lt ima vez el agua alt a inund su casa: se vieron obligadas a ir a lo de la
madre de Valeria, y dej ar t odas sus cosas. El regreso es duro: hay que limpiar, y
luego del agua queda el barro, y eso, dice ella, es t odos l os das . Valeria est
cansada, t an cansada que a veces lo nico que quiere hacer es dormir, ni siquiera
mirar t elevisin, o escuchar la radio. Aunque ahora el t erreno sea pr opi o , la
permanent e amenaza del agua provoca el det erioro de muebles y art ef act os, y de
t odo lo que t iene en la vivienda, bienes que Valeria no t iene posibilidades de
reponer. La salud es ot ro de los aspect os problemt icos, especialment e luego de la
separacin de su marido: si bien sus hij as t ienen obra social, y cuando se enf erman
el padre las lleva al hospit al, su madre no t iene plat a para remedios, y si las t iene
que llevar ella, t ampoco para el colect ivo: Hay que r ecor r er l ugar es donde se
puedan consegui r [ l os r emedi os] .

6
4. Representaciones de la normalidad y feminizacin de la pobreza.
Los planes sociales, el t rabaj o de los ent revist ados, no logran crear moj ones de
sent ido en que los individuos se apoyen para reconst ruir una vida cot idiana en
t rminos de normalidad . Las represent aciones de la normalidad , asociadas a
una vida personal, f amiliar y comunit aria organizada alrededor de act ividades
laborales relat ivament e est ables y cont inuas, persist en ms all de la desaparicin
del cont ext o social en el que se f ueron generando. As, los ent revist ados perciben
sus propias vidas como desplazadas del espacio de la normalidad , o de lo que
deberan ser. Y est e desplazamient o aparece t ant o en las relaciones de los suj et os
al t rabaj o como en los espacios ms privados de la f amilia, en que la ref ormulacin
de los roles f amiliares de gnero acarrea serios cuest ionamient os personales y
comunit arios. Si por un lado las carencias mat eriales ref uerzan de algn modo las
relaciones f amiliares, en vist as a subvenir necesidades, t ambin repercut en en las
represent aciones que los individuos se hacen respect o a lo que la organizacin
f amiliar debera ser: los padres cran a los hij os, y los hij os se ocupan de sus padres
ancianos, los hij os mej oran la experiencia de los padres en lo mat erial y educat ivo,
los maridos son los principales proveedores para el sost n de su f amilia.
Mart a no t iene heladera, y debe llevar los aliment os a la casa de su madre, que s
t iene. Suele t ambin pedirle plat a prest ada a la madre, lo cual le genera un
sent imient o de vergenza. La sit uacin de desempleo que suf re su marido parece
convert irla a ella en el mot or de la f amilia: los hij os le aseguraron que en el da del
padre le iban a dar un regalo a ella, y no a su marido. Mart a asegura que est e
coment ario le caus a ella misma t rist eza y dolor.
As, el concept o de f eminizacin de la pobreza debera t ener en cuent a la f uncin
de los recuerdos en cuant o conf orman represent aciones simblicas de un t ipo
especf ico de normalidad que se ve negada en la act ualidad. Est a normalidad
se ref iere a la dist ribucin por gnero de los roles en la f amilia, a un t ipo
especf ico de est ruct ura f amiliar que ha sido nat uralizado por los suj et os. En las
ent revist as se observa que la f igura del padre es recordada como el garant e del
mant enimient o de la est ruct ura de divisin de roles f amiliares, resalt ndose sus
at ribut os posit ivos, sin que sepamos nada de los negat ivos. La madre, por su lado,
parece no haber t enido nunca que salir a t rabaj ar, pudiendo quedarse en su casa
con los hij os.
El padre de Mart a, paraguayo, lleg a la Argent ina cuando t ena aproximadament e
veint e aos y t rabaj en una empresa de inst alacin de aire acondicionado. l
t ambin est udi para ser maest ro, inculcando a sus hij os una gran valoracin por el
est udio. Mart a lo recuerda como un hombre muy t r abaj ador , al gui en que poda
hacer que a su f ami l ia no l e sobr ar a per o t ampoco l e f al t ar a nada. No s si er a l a
poca o er a l o capaz l as dos cosas". Su madre nunca t rabaj , por suer t e , como
dice Mart a. Act ualment e cobra la pensin que le dej su marido. Mart a recuerda lo
bueno que era que su madre no hubiera t enido que t rabaj ar, ya que poda quedarse
t odo el da en la casa con sus hij os. Compara ese pasado con su sit uacin act ual,
muy di f er ent e . Siguiendo los consej os de su padre, Mart a est udi de
adolescent e, pero abandon la secundaria en cuart o ao. Se cas, y qued
embarazada en el ao 1998. Tras t ener a su hij a curs la secundaria para adult os y
f inaliz los est udios. Carit as le pag un curso de recreacin inf ant il en la
Universidad de Quilmes. Reconoce que la educacin est uvo siempre muy present e
en su f amilia, y para ella, sigue siendo considerada como un recurso de pr ogr eso .

7
Est a sensacin no parece ser compart ida por sus hij as, aunque ninguna de ellas
haya abandonado an los est udios.
Las represent aciones que los suj et os se f orman de la realidad est n en const ant e
int eraccin con sus recuerdos: la memoria de la experiencia personal y f amiliar
moldea la percepcin del propio present e. La pobreza adquiere caract erst icas
f emeninas en la medida en que es percibida por las muj eres de un modo especf ico,
en t ensin con el pasado como ideal perdido. La pobreza, al llevar a que la muj er
sin f ormacin laboral ni educacional (no las necesit aba, ya que se supona que el
hombre se encargara de mant ener a la f amilia) se conviert a en cabeza del hogar,
t rast oca las pre-concepciones mediant e las cuales los suj et os int eract an con la
normalidad . Eso hace que dichas muj eres perciban su sit uacin como anormal,
en el sent ido que no acuerda con sus propias represent aciones de lo que los roles
masculino y f emenino deben ser. Si bien la sit uacin de precariedad parece
conducir a que las muj eres adopt en roles que ant es les est aban negados, el
recuerdo idealizado del pasado (de la sit uacin de su madre, quien es benef iciaria
del cobro de la pensin dej ada por el marido) act ualiza const ant ement e el
recuerdo de la viej a est ruct ura f amiliar, most rando como los pat rones de
normalidad se mant ienen en las f ormas de percepcin del mundo y de s mismo.
La dist ribucin de los roles de gnero al int erior de la f amilia ha provocado, por
ot ro lado, que ni la f ormacin ni la insercin en el mercado laboral f ueran
percibidas como una necesidad: dent ro del esquema ideal-t pico en el que las
muj eres que ent revist amos f ueron socializadas, el hombre-proveedor se ocupa de
las necesidades del hogar, y la muj er de las t areas domst icas. El event ual f racaso
de la parej a, y la reorganizacin de la f amilia en t orno de la muj er como j ef a de
hogar, y principal sust ent o de st e, muest ra un rost ro f emenino de la pobreza: sin
capacit acin, sin experiencia, sin cont act os, las muj eres se enf rent an a un
mercado laboral ya rest ringido y expulsor de mano de obra.
La t rayect oria laboral de Valeria est marcada por su condicin de gnero: ella
dej los est udios porque est aba embarazada, y no ret om el t rabaj o en la f brica
en la que est aba empleada porque no necesit aba: viva con el padr e de l as nenas
y no le haca f alt a nada. Valeria considera que l t uvo suert e de llegar donde est ,
y de t ener un sueldo f ij o, pero ese ascenso f ue gracias a ella: t odo por que yo
est aba ah, y l o ayudaba , y a sus post ergaciones: es como que yo a l l o ayud a
cumpl i r su sueo per o me ol vi d de l o mo, me ol vi d de mi vida . Las relaciones
con l se det erioraron irreversiblement e. Polica y golpeador, ella no aguant la
violencia domst ica, los golpes y las promesas incumplidas de cambio. La rebelin
f rent e a las agresiones y a lo que socialment e se consideran ocupaciones
nat urales de la muj er la llev a la rupt ura: un da. . . vi no y me dij o hacme l a
comi da . . . , y yo agar r y l e di j e: - no voy a hacer nada, yo no soy escl ava de
nadie .
La separacin de su marido marca un quiebre en la vida de Valeria: si por un lado
vi vo un poco ms t r anqui l a, por que s que me acuest o a dor mi r y al ot r o da me
l evant o bi en , en t rminos mat eriales el det erioro es f uert e, en varios aspect os. En
cuant o al consumo: yo est aba acost umbr ada a vi vi r de ot r a f or ma, er a una seor a
que no me f al t aba l a pl at a, . . . no i ba a buscar of er t as, ni pr ecios ni nada, . . . no
me i mpor t aba l o que gast aba . Ahora no puede comprar nada ms all de los
aliment os: no alcanza, y el marido slo le pasa cuando se l e ocur r e, 50$ . Cuando

8
Valeria se separ adelgaz 21 kilos. Su madre le pregunt a cmo hacs? , y la
respuest a es lapidaria: Cmo voy a hacer , mami , me mor de hambr e .
Los imperat ivos sociales llevaron a que Valeria privilegiara un rol de
acompaador a , f aci l i t ador a de la carrera de su marido, dej ando de lado sus
propios sueos y ambiciones, y los deseos de sus padres. Dej los est udios, dej el
t rabaj o: no lo necesit aba, puest o que la economa f amiliar giraba en t orno a los
ingresos de l. Cuando se separa, ella queda a cargo de su f amilia, y se encuent ra
con escasa preparacin educat iva y experiencia laboral, y sin posibilidades de
increment arlas, dado que no t iene recursos econmicos para cont rat ar alguien que
se ocupe de sus hij as mient ras est udia. La dif cil sit uacin del mercado de t rabaj o
hace el rest o: el plan Trabaj ar es lo nico que Valeria encuent ra para sost ener su
economa f amiliar.
5. Colectivos devastados, poltica y particularizacin del Estado
Las t rayect orias laborales de los act ores, as como t ambin el sost n cot idiano de
sus f amilias, est n marcadas por la relacin con las dist int as inst ancias est at ales,
que f uncionan como sus f uent es principales de ingresos. Vimos en los pargraf os
precedent es que las represent aciones de las t areas en los planes est at ales no
logran const it uirse, ms all de los deseos de las ent revist adas, en una idea de
t rabaj o est ruct urador de la vida cot idiana. En est e marco, cules son las
percepciones de los act ores de los espacios est at ales? Cul es la relacin que
est ablecen con los lugares de poder?
Un element o que t rasciende a las t res ent revist as es la indef erenciacin ent re el
Est ado, la polt ica y el espacio pblico. En los relat os, puede verse como las
inst ancias se diluyen. Est a disolucin es posible porque la relacin ent re los
ent revist ados y el Est ado, la polt ica y el espacio pblico carece de mediaciones
percibidas como delimit adas en sus f unciones y at ribuciones. A la vez que el poder
aparece indif erenciado, es mero ej ercicio, no exist e una dist incin ent re sus
ej ecut ores. st os se alt ernan. La polica, los part idos polt icos, los dirigent es que
repart en planes sociales a cambio de asist encia a las manif est aciones, el Gobierno
Nacional, el Gobierno Provincial y la Municipalidad se perciben como rost ros de una
misma ent idad nica, aunque compuest a y complej a: represent an a un Est ado que
ha perdido su universalidad, que se ha part icularizado en mlt iples poderes
prebendarios. Lo que los une es el ej ercicio del poder por part e de los dist int os
act ores que represent an est as inst ancias, poder que es ent endido como una
inst ancia que se padece ms que como una relacin que se const ruye por part e de
nuest ras prot agonist as.
Mart a nunca part icip en ningn part ido ni sindicat o. Considera a la polt ica como
una gr an ment ir a . De t odas maneras, menciona haber sido af iliada a un part ido:
consiguieron su af iliacin promet indole la sat isf accin de algunas necesidades,
promesa que, af irma la ent revist ada, nunca f ue cumplida. Cree que f ue af iliada al
Part ido Just icialist a, aunque duda. En cuant o a los sindicalist as, piensa que sus
act os est n orient ados a generar pr ogr eso en el l os mi smos . No conf a en Luis
Zamora, y lo compara con Duhalde, baj o cuya gobernacin t ena l eche y t ena
r emedi os . Comprende que Duhalde no pueda mej orar el pas de un da para el
ot ro, porque el pas ya est un desast r e. (La ent revist a f ue realizada mient ras
Duhalde era president e).

9
Valeria consigui el t rabaj o en el plan a t ravs de una de sus hermanas, que la
invit a part icipar en una organizacin ligada a la CCC y a la CTA, el Grupo de Base
Solano Vipe. Ah nos pedan que vayamos a l as mar chas , y cuando consiguen
puest os de t rabaj o, aut omt i cament e ent r abas . El t rabaj o en el plan es vivido
como sumament e inest able: si empr e esper ando que no se t e cor t e el cont r at o ,
hay que renovar los papeles cada t ant o, y el riesgo es quedar col gado . A ella le
pas: se qued un mes sin cobrar, y por supuest o no percibir el ret roact ivo. Es una
sit uacin dramt ica, ya que es el nico ingreso que t iene. Esa sensacin de quedar
col gada no es exclusiva del mbit o laboral: la municipalidad iba a ent regarles un
subsidio para hacer ref ormas en el predio donde viven, y para realizar las cloacas,
pero eso t ambin qued parado por el aument o de los mat eriales.
La esf era de lo est at al-polt ico-pblico aparece ant e los suj et os como impredecible
y poco conf iable, y sin embargo present e: la inf luencia de las dist int as inst ancias
est at ales const it uye los marcos de ref erencia ent re los que t ranscurre y se organiza
la vida de nuest ros ent revist ados. La presencia est at al art icula de hecho una red
dist ribuidora de recursos que se conviert e, j unt o con la de Crit as, dependient e de
la Iglesia cat lica, ciert as iglesias evanglicas y algunas ONG, en una de las escasas
f uent es de f inanciamient o que los ent revist ados pueden disponer. El Est ado no se
ha ret irado, aunque los servicios que propone en dist int as reas (educacin, salud,
seguridad) se hayan degradado, y los niveles de corrupcin inviert an el sent ido y la
direccin de las f unciones del est ado. La inf luencia est at al en la vida de las
personas se vuelve import ant e en la medida en que deviene t ambin uno de los
pocos recursos disponibles.
Al t rat ar el t ema de la salud, se combinan en Mart a varias sensaciones y
sent imient os, como: i nsegur idad, br onca e i ncer t i dumbr e . El espacio de at encin
de las enf ermedades es la salit a de guardia a veint e cuadras de su casa. De no ser
as, se dirigen a Avellaneda (no se aclara si a un hospit al). En la salit a pueden
encont rar un mdico solo los Lunes y Mart es, o si no, el Jueves. Est e abandono de
la sala de guardia por part e del mdico genera, por un lado, un sent imient o de
bronca, pero t ambin de inseguridad: pasa que si se enf er man [ sus hi j os] despus
del Lunes o Mar t es, ah s que est oy sonada .
Est a inf luencia, sin embargo, es procesada en dist int os regist ros y expresada con
dist int as sensaciones: desde la insat isf accin y el descreimient o hast a la esperanza.
Est e es, t al vez, el mej or indicador de la ausencia de mediacin. Aquello que les
impide a nuest ras ent revist adas obt ener mej oras mat eriales en su vida pasa por su
percepcin de que desde el mbit o de poder se administ ra mal, se roba y se quit a a
la gent e. Pero, del mismo modo, sus esperanzas de cambio est n orient adas hacia
ese mismo lugar.
Mnica organiza su reproduccin cot idiana a part ir de t res f uent es: el Est ado, la
f amilia y Crit as. El Est ado es la f uent e principal de benef icios, a t ravs del PEL y
del Hospit al pblico, al cual acude Mnica cuando algn miembro de la f amilia
t iene problemas de salud y donde, adems, obt iene remedios.
Mnica es una de las pocas de nuest ras ent revist adas que percibe la polt ica con
algn grado de esperanza: Todo el mundo piensa son t odos iguales, pero yo
t ambin t engo la esperanza de que algn da va a cambiar, de que va a llegar
alguien que va a cambiar t odo. Alguien honest o t iene que quedar. . . que t rat e de
mej orar un poco las cosas no pensando en el benef icio propio . Es ms, el Est ado
aparece como el mbit o capaz de generar soluciones, sin mediacin de

10
organizaciones int ermedias: Lo que pasa es que mucha violencia y el t ema que los
chicos salen a robar t ant o es porque a lo mej or no t ienen un t rabaj o. . . Si salen a
robar por necesidad a lo mej or no lo t ienen que hacer y ent onces y t ambin la
polica yo pienso que uno no puede decir que la polica es la part e buena ahora,
por que uno ve como son de que muchas veces ellos mismos dicen que los mandan
a robar y que t ienen que ent regar una cant idad por mes para poder seguir,
ent onces. . . A lo mej or t ambin lo que organizar bien la polica y ganar la
conf ianza de la gent e ot ra vez. La gent e ya no cree, as como no cree en los
polt icos t ampoco cree en la polica Y t ambin pasa por la polt ica que los
gobernant es y t odos t ienen que crear ot ras cosas, ot ras salidas para los chicos y
t ambin para los grandes ot ros t rabaj os . . . .
Todos est os element os nos muest ran una serie de imgenes que manif iest an algn
grado de esperanza, vinculada a la capacidad del Est ado no slo para sat isf acer
ciert as demandas, sino t ambin para generar o, ms bien, para reconst ruir un
marco de expect at ivas: se crit ica a la polica, pero la solucin parece pasar por la
polica en t ant o f uent e de su propia t ransf ormacin. En ese sent ido, t al vez est o se
pueda int erpret ar t ant o como una demanda de mayor presencia del Est ado en lo
social, pero, t ambin, en la reconst ruccin del espacio pblico.
Por accin, o por omisin, el Est ado siempre est present e. Nuest ras ent revist adas
apuest an principalment e al Est ado como medio para mej orar sus vidas, al mismo
t iempo que lo ven como una inst ancia de ej ercicio del poder que prof undiza su
miseria. Est a percepcin ha sido const ruida sobre la base de un diagnst ico
ext remadament e racional. Si f iliamos las percepciones negat ivas, de somet imient o
e impot encia, y las posit ivas, de esperanza, con las t rayect orias de las
ent revist adas, observamos que su def inicin como sost enes del hogar y los medios
para sat isf acer las necesidades f amiliares dependieron de decisiones est at ales,
ej ecut adas como f avores por los part idos polt icos o por las organizaciones
piquet eras. Asimismo, su conf inamient o t errit orial ant e la ausencia de recursos
para moverse de t errit orio, y a part ir de t ener como nico horizont e vit al el poder
const ruir en su lugar t ambin est vinculado a inst ancias de la misma ndole.
Todo ello nos muest ra a un Leviat n que se present a de una manera barroca y
grot esca, pero que, en ningn moment o dej a de est ar present e. En est e sent ido
t enemos que la supuest a no int ervencin del Est ado Neoliberal 5 expresada como
prof esin de f e, ha ent rado en cont radiccin con una realidad donde el mismo
Est ado se inmiscuye en los aspect os ms nt imos de la vida de las personas.
De acuerdo con est o, el diagnst ico de est a realidad nos induce a pensar en que un
element o a no ser dej ado de lado en el moment o de elaboracin de polt icas
sociales pasa por la redef inicin del rol del Est ado t ant o en la f ormulacin como en
la implement acin de las mismas. Los relat os sobre los que hemos t rabaj ado, nos
hablan de la exist encia de una serie de necesidades que requieren a la vez de una
mayor presencia de modalidades de accin est at al que adems sean universalist as.

5
Vale la pena aclarar que en el momento de las entrevistas no se haba aplicado la poltica actual de subsidios a
Jefes y Jefas de Hogar, la cual implica un cambio de concepcin con respecto a las polticas sociales focalizadas
aplicadas durante la dcada del 90, representadas en los subsidios percibidos por nuestras entrevistadas.

11
6. Espacios religiosos fragmentados y superpuestos
El proceso de desest ruct uracin de los lazos sociales, que ha implicado la
redef inicin de mlt iples esf eras de la vida de los suj et os, acarrea t ambin
t ransf ormaciones en el mbit o de la experiencia religiosa. Uno ms de los aspect os
de f ragment acin de las represent aciones en t orno del Est ado y de la Nacin es la
mayor visibilidad de la pluralizacin del campo religioso: la crisis de la idea del
espacio nacional unif orme asociado a una Iglesia que legit ima las represent aciones
de la nacionalidad hace que la eleccin de un credo disident e se vuelva plausible, y
menos pesada para individuos socializados en la t radicin cult ural cat lica. De est e
modo, la met f ora del mercado religioso es perf ect ament e aplicable al cont ext o
del Gran Buenos Aires, donde el anlisis del campo religioso muest ra la
compet encia est ablecida ent re diversas opciones que van desde el cat olicismo, los
grupos evanglicos pent ecost ales y los t erreiros af ro-brasileros, hast a las prct icas
menos inst it ucionalizadas relacionadas con el curanderismo o la lect ura del
horscopo. En est e sent ido, se ha puest o f in al ant iguo monopolio cat lico sobre la
visin del mundo port ada por los sect ores populares. A su vez, los medios para la
salvacin han dej ado de est ar exclusivament e det ent ados por la Iglesia Cat lica. Si
la administ racin de los sacrament os ot orgaba a dicha inst it ucin el monopolio de
los bienes de salvacin, hoy da las diversas of ert as de salvacin que colman el
mercado religioso se present an al individuo como alt ernat ivas legt imas para paliar
el suf rimient o. Y si bien las dif erent es alt ernat ivas al monopolio cat lico no son
nuevas en la Argent ina, lo ciert o es que, en las lt imas dcadas, el llamado cost o
de la disidencia ha disminuido. Tal como sost iene Floreal Forni (1993), se ha pasado
de una sit uacin de monopolio a una de pluralismo religioso, que f avorece la
divulgacin de discursos como los de las iglesias pent ecost ales, los cult os umbanda,
las t endencias New Age, et c. Incluso la conocida polmica de las sect as parece
haber perdido t erreno respect o a la dcada del ochent a, y los movimient os ant i-
cult os ya no disponen de la misma presencia medit ica.
Varios aut ores (Weber (1992, 2000), y Bourdieu (1971) ent re los ms dest acados),
han sealado la nat uraleza de las demandas religiosas de los sect ores vulnerables.
A dif erencia de las clases dominant es, que exigen de la religin un discurso
legit imador de su posicin de poder (t eodicea de la f ort una), los sect ores
desf avorecidos demandan explicaciones y compensaciones f ut uras al suf rimient o.
En est e sent ido, los discursos religiosos deben est ar en condiciones de proporcionar
explicaciones r aci onal es ref eridas a la sit uacin de suf rimient o y a la f ut ura
redencin. Tal como sost iene Mallimaci (1993: 32): Los dif erent es grupos y
sect ores sociales encuent ran en el proceso religioso oport unidad de dot ar de
signif icado las experiencias, posesiones (mat eriales y simblicas) y expect at ivas
que corresponden a su part icular posicin en la sociedad, en especial en un
moment o de quiebre de cert ezas. Se crean as of ert as y demandas religiosas que
pueden dar un sent ido de j ust if icacin o de cuest ionamient o a las prct icas sociales
cot idianas .
De est e modo, opciones como la pent ecost al, aunque no hayan sido an asumidas
por algunos individuos, no son descart adas por ellos. La posibilidad de plant earse
algn t ipo de cont act o con una inst it ucin que rivaliza con el cat olicismo por el
cont rol de las almas, muest ra como ciert os t abes han sido dej ados de lado en pos
de la acept acin de opciones religiosas no cat licas. Los individuos asumen su
ident idad religiosa ya no en t rminos de una pert enencia unvoca, que impone

12
dist ancia respect o a ot ros caminos como si f ueran impensables, sino que el sent ido
del ser religioso se expresa en una suert e de apert ura donde los viej os
impensables se present an como posibilidades legt imas, donde se puede ser
cat lico al t iempo que se piensa en part icipar de alguna ceremonia pent ecost al.
Las pert enencias religiosas, ant es dadas en un cont ext o social en que no caba la
disidencia, se vuelven mat eria de opcin, lo que no quiere decir que cualquiera
pueda adopt ar indist int ament e dif erent es bsquedas de sent ido, sino que se
const ruyen circuit os de circulacin de creyent es que segn su bagaj e social baraj an
dist int as posibilidades de adscripcin religiosa. Y as como el lazo social en los
mbit os de la polt ica se diluye, las f iliaciones religiosas se vuelven, t ambin, ms
f rgiles y pierden el carct er de exclusividad que las inst it uciones clsicas
pret enden at ribuirles: nuest ros ent revist ados pueden circular ent re dif erent es
grupos sin f ij ar sus pert enencias en ninguno, y sin que est a circulacin int erpele
prof undament e su def inicin en t ant o que creyent es de un credo especf ico.
Mart a dice creer en Dios a pesar de t odo. Le ha hecho t omar la comunin a t odos
sus hij os. En el barrio se desarrollan act ividades religiosas como cat ecismo, y el
sacerdot e va una vez al mes a of iciar una misa. Ni ella ni sus hij as van a misa.
Pref iere est ar en su casa, y considera su inasist encia a misa como un signo de
vagancia. En el barrio hay t ambin t emplos evanglicos, a los cuales ella ha sido
invit ada por un compaero de la cuadrilla. Pero considera que an no es el
moment o de ir, si bien a veces parece t ent ada a hacerlo, especialment e cuando
considera el cambio posit ivo que el t emplo ej erci sobre su compaero, alguien
que pas muy mal a . . . por el al cohol , l a dr oga, l o peor y ahor a est y uno no l o
puede cr eer . En ese sent ido, no cree en los sanadores ni en los vident es, y, mas
o menos en el horscopo, cuya lect ura parece t omrsela ms que nada como una
diversin con sus hij as.
Los individuos ent revist ados se asumen como miembros de la Iglesia Cat lica. Sin
embargo, est a def inicin no los designa como meros recept ores de una ident idad
elaborada en el mbit o de la inst it ucin eclesial. La sociloga Danile Hervieu-
Leger (1997) sost iene que la problemt ica clsica de la t ransmisin religiosa
propone un t ransmisor-act ivo y un dest inat ario-pasivo, o semi-pasivo, de la
t ransmisin y evala la calidad de la t ransmisin de acuerdo con la conf ormidad
obt enida, al f inal del recorrido ent re est e dest inat ario y el ideal del f iel concebido
por el t ransmisor . Desde est a perspect iva, es posible hablar de crisis de la
t ransmisin religiosa, al const at ar las dif icult ades que la inst it ucin t iene de
producir en los individuos modos de accin y de pensamient o acordes a la ident idad
que se int ent a implant ar en ellos. Sin embargo, t al como sost iene Hervieu-Leger, la
realidad dist a de ser t an simple. La ident idad religiosa, lej os de ser un product o
inst it ucional que los individuos recibiran como ident idades list as para usar , es el
result ado nunca f osilizado de t rayect orias religiosas llevadas a cabo por los mismos
individuos enf rent ados a una pluralidad de of ert as de creencias, en el marco de un
campo religioso complej o y somet ido a disput as ent re grupos.
La prdida del monopolio cat lico del que hablamos no implica, sin embargo, el
eclipsamient o de la Iglesia Cat lica como ref erencia signif icat iva en la vida de los
individuos: en el cont ext o que est amos est udiando, su presencia no dej a de ser
sumament e relevant e. Y part icularment e en el barrio en el que viven nuest ras
ent revist adas, en San Francisco Solano, el comedor de Carit as, f unciona como un
lugar que provee aliment os y remedios; como un espacio en el que las madres se

13
organizan para el cuidado de los nios, un espacio f eminizado en el que el lazo
social se reconst ruye. Crit as asume aqu una f uncin caract erst ica de las
inst it uciones religiosas en el Tercer Mundo: el reemplazo de la presencia est at al en
t errenos que hacen a la supervivencia de los individuos.
Crit as brinda a Mnica comida cuando a f in de mes la plat a le dej a de alcanzar a
la f amilia para comer generalment e va a comer al comedor de Crit as y comprar
remedios. Una palabra clave en el horizont e imaginario de Mnica es esper anza ,
esperanza a pesar de t odo, y la misma se haya int rnsecament e ligada a las
inst it uciones. Es decir, si bien Mnica manif iest a su descreimient o del Est ado, de la
religin y de los medios, expresa t ambin una serie de expect at ivas con respect o a
t odos est os mbit os.
Sin embargo, ms all de la creencia en el Est ado, ms que en los polt icos, Crit as
ocupa un lugar de primer orden en cuant o a la conf ianza que inspira, en t ant o
represent acin a la cual se accede en la vida cot idiana, lo cual no implica una
creencia prof unda en la Iglesia Cat lica como inst it ucin: Mnica enf at iza del
ret raso de la misma con respect o a los cambios cult urales que produj o la crisis
social.
Ello es, por su part e, consecuent e con el diagnst ico que hemos realizado en
relacin con la polt ica y el Est ado. Como hemos expuest o, el Est ado t ambin
const it uye una ref erencia signif icat iva que se ve somet ido a un proceso de
f ragment acin. Sin embargo, mient ras que la rupt ura de la unif ormidad religiosa
t ut elada por la Iglesia Cat lica permit e la apert ura hacia una mayor diversidad,
que posibilit a una ampliacin en t rminos de derechos, la part icularizacin del
poder est at al const it uye un movimient o negat ivo en ese sent ido, que prof undiza la
desest ruct uracin de las t rayect orias personales y f amiliares de los suj et os.

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14
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15
 Piqueteros: La pobreza como disputa poltica.
Ast or Masset t i
1. Introduccin
En 1957 Lucas De Mare f ilma Det rs de un largo muro , una int eresant e pelcula
que no escat ima en recursos narrat ivos ni de produccin. La accin del f ilme
narra un doble proceso: migracin int erna y empobrecimient o. Una f amilia que
abandona su origen rural y va a la ciudad en bsqueda de ascenso social;
represent ado como acceso a la vivienda urbana: agua de red, luz, cloacas,
glamour . Nuest ros migrant es cargan sus ilusiones en un carro y llegan por t ren a
la ciudad, donde los espera la f amilia de vecinos de su t erruo que los ant iciparon
en el proceso migrat orio. All la primer decepcin: la deuda habit acional de la
ciudad post -peronist a. No hay viviendas accesibles para las clases populares, y slo
luego de haber ascendido socialment e se puede aspirar a las codiciadas y cot izadas
casas y depart ament os. La solucin de t r ansi ci n que sus amigos han adopt ado es
la vivienda en la villa. El brillo narrat ivo de Demare nos sumerge en la
inevit abilidad de la opcin de caer en est e t ipo de t ragedia . La resignacin a
una f orma de vida que cala los huesos pero que es el derecho de piso de la
urbanizacin; aunque est o implique la prdida de la ident idad de origen. Lo
int eresant e aqu es que el cineast a no adscribe a una mirada economicist a del
proceso migrat orio. No alude a la concent racin de la t ierra ni a la est ruct ura de
una sociedad indust rial. Sino a un mecanismo de explicacin cult ural que
remit e a los act ores a dinmicas de agencia e inocencia que van poco a poco
def iniendo la pobreza en t orno a ciert os valores y act it udes. La pelcula cont iene
un mensaj e baj o la f orma de ref lexin sobre el hombre: A qu est dispuest o a
llegar? En la pelcula ese mensaj e aparece como la cont raposicin de dos
heronas de la misma edad, del mismo origen: La amiga y la hij a de la f amilia.
Ent re ambas const ruyen una ref lexin sobre el amor y la moral. Que se apoyan
argument alment e en dos t ringulos amorosos. La amiga, amant e de un
acaudalado casado, pret ende acceder al bao, cocina, limpieza, privacidad,
def iniendo el amor no como devocin sino como int ers. La hij a, verdadera
prot agonist a de la pelcula, busca t rabaj o en una f brica como t ej edora.
Enamorada de un camionero al que le perdi el rast ro cuando migr, se dej a
seducir por el malo de la pelcula: el maleant e ; capo de la villa. Quin
of rece t rabaj o a su vet erano a su propio y cndido padre en act ividades ilcit as
(desarmaban aut os! ). La polica lo pesca in f ragant i al viej o t rat ando de reducir
unas piezas. El padre cae preso pero ya no era inocent e. Quien lo aviva es,
precisament e, el camionero; a quien se encuent ra por casualidad en la calle en el
t ranscurso de uno de los t rmit es del viej o. El amor verdadero es int eligent e.
El padre t rat a de dej ar su oscuro t rabaj o, pero el maleant e lo amenaza con la
proximidad a su hij a. Cuando la polica lo agarra, sin embargo, no hace ms que
cont ar la verdad. Y aquella polica lo suelt a. El camionero se reencuent ra con la
hij a. Y el desenlace, t ransf ormado en una semi t ragedia policial (la vendet t a del
maleant e), permit e la salida de la villa de la hij a: recorrer ot ras t rayect orias.
La mencin a est a pelcula t iene varios component es que j ust if ican su
incorporacin a est a int roduccin. Por un lado, si la inscribimos en marcos t ericos,
podemos asociar su discurso a un neo-conservadurismo que emerge en el post -
peronismo: la visin de la masa como horda leboniana (present e, es ciert o en
el pensamient o de Pern, y que j ust if ica la cent ralidad de la conduccin) ahora se

1
f ocaliza en los f enmenos especf icos de la dist ribucin socio-espacial. La villa, es
capaz de cont ener en s misma, dinmicas independient es generadoras de cult ura.
La villa corrompe, criminaliza. Un exponent e de est a visin f ue el ant roplogo
Oscar Lewis1, quien a f inales de los 60 s est udiando las barriadas pobres mexicanas,
f ue ms all y enarbolo la t eora de la sub cult ura de la pobreza. Para est e
ant roplogo, t ambin las caract erst icas socio-espaciales t enan un impact o
moral ineludible: el pobre, desocupado, se emborrachara, golpeara a su muj er
y abandonara a sus t ant os hij os. Lo socio-espacial cont iene element os
est ruct urales sobre lo cult ural: eso que me ref er como inocencia . Procesos
que exceden la capacidad del suj et o. Por ot ro lado, Demare se ant icipa a act uales
int erpret aciones y dest aca, como lo hace ahora Nat alie Puex2, las expect at ivas de
ascenso social son en gran part e nulas. Si pensamos en la sociedad Argent ina hast a
principios de los 80s esa expect at iva t uvo gran cabida; cosa que ef ect ivament e se
ha revert ido al punt o de ser nuest ro pas un exponent e de una impresionant e
movilidad descendent e. En t al caso en esa poca y para el cineast a, como no
sociologiza la pobreza, de la villa no se sale, se escapa . Y que la eleccin
moral, la agencia en def init iva, sera cmo escapar: Qu grado de
vict imizacin (a que se est dispuest o a llegar)? Por lt imo, lo que nos permit e
int roducirnos en la t emt ica de est e art culo, es la posibilidad que nos brinda est a
pelcula de pregunt arnos Cmo se const ruye la sociedad una imagen de s
misma?
Est a pregunt a as echa cont iene una gran ambigedad que se ir acot ando. Pero
ant es de abandonar Det rs de un largo muro me gust ara compart ir una
sensacin: de la gran vigencia de la pelcula. La vigencia est ara dada por un
component e hegemnico en nuest ra cult ura: la est igmat izacin de la pobreza. El
t t ulo de est a pelcula lo simboliza perf ect ament e: la pobreza es lo que se debe
ocult ar. Det rs del muro (const ruido a t al ef ect o) operan dinmicas sociales con
lgicas propias e incont enibles que de alguna manera t ransf orman a los seres
humanos en ot ra cosa. Soy demasiado enf t ico? Ust ed lect or, me podra ret rucar:
no t odos pensamos as. Se puede percibir una lgica de la represent acin del ser
nacional (el ser urbano digamos) que asocia el xit o a la volunt ad personal y la
posicin social, Como desarrolla Saut u3 en su La gent e sabe . Y que como
cont rapart ida de esa aut o-imagen se opone el est igma de un ot ro port ador de
los def ect os y represent ant e de los t emores propios. Pero lo que ha most rado en
principio el amplio proceso de polit izacin de la pobreza desde mediados de los
90 s, es que esa agencia limit ada de Demare es capaz de t ransf ormarse en ot ra
cosa: dignidad. Y que incluso, y negando la exist encia de un Lewis, la desocupacin
ha vist o emerger represent aciones que posicionan la t ragedia personal en ot ro
lado. Of reciendo st at us alt ernat ivos 4: mbit os-moment o de reencuent ro y de
inclusin que se manif iest an precisament e en la prot est a social. Los piquet eros
seran una represent acin de ese ot ro lado, de ese ot ro pensar la pobreza.
Es ent onces la def inicin socio-cult ural de la pobreza un proceso polt ico? Est e
art culo part e de la premisa de que as es. Y que ms all de la posibilidad de la
def inicin t cnica de pobreza, se cree necesario pensar en los procesos de
1
Lewis, Oscar. A st udy of cult ure: backgrounds f or La Vida. New York, 1968, Random house
2
Puex, Nat halie. Las f ormas de la violencia en t iempos de crisis. En: Heridas urbanas , FLACSO, Buenos
Aires, 2003
3
Saut u, Rut h. La gent e sabe. Buenos Aires, 2001, Lumiere.
4
Kessler, Gabriel. Algunas implicancias de la experiencia de la desocupacin para el individuo y su f amilia. En:
Sin t rabaj o , Beccaria y Lopez (comp), Buenos Aires, Lozada, 1996

2
polit izacin de la pobreza, reconociendo act ores punt uales. En est e t rabaj o se
post ular que en los lt imos t reint a aos han compet ido en nuest ro pas
bsicament e dos concepciones o polit izaciones de la pobreza. La primera,
coherent e con el pensamient o (o moral si se pref iere) neoliberal, const ruye al
pobre como un no-act or: carent e de agencia, simplement e reacciona en cont ext os
est igmat izados y conduct as est igmat izables. La segunda, se opone a st a:
const ruye una visin (y una prct ica polt ica) de la pobreza que gira en t orno a
f enmenos asociat ivos de anclaj e espacial; ot orgando agencia . Ambas
polit izaciones compit en por el sent ido de la palabra pobre. Compet encia que
incluye t ant o la disput a abiert a como la colaboracin ent re los act ores que las
encarnan; ya que es en s misma un proceso dinmico y abiert o. Como hipt esis de
mxima, se post ular aqu que precisament e lo relevant e de piquet eros es que
emerger como una vuelt a de t uerca de est a segunda polit izacin de la
pobreza. Trascendiendo el anclaj e barrial, al expandir los f enmenos asociat ivos
a marcos ms amplios de conf ront acin. Produciendo una t ecnologa de
represent acin de est a segunda polit izacin ampliada: el piquet erismo.
Una versin primit iva de est e t ext o f ue publicada como document o de t rabaj o5
por el Programa de Ant ropologa Polt ica y Social dirigido por Alej andro isla de
FLACSO. Agradezco las observaciones del equipo del seminario int erno de dicho
programa. Agradezco los coment arios y relect uras de la primera versin que
hicieran Alej andro Isla y Gabriel Noel. A Virginia Manzano por sus coment arios
sobre la present e versin y por compart ir los avances de su invest igacin de
doct orado. Agradezco muy especialment e a Denis Merklen por sus relect uras e
int ercambio.
2. Pobreza y politizacin en el entorno urbano
- Hbitat popular y politizacin de la pobreza
La pobreza es un problema polt ico. Polt ico, bsicament e en sus dos simples y
vulgares acepciones posibles, como art e , es decir, como capacidad humana de
int ervenir socialment e; y como asunt o comn de una polis . Claro est que
cuando hablamos de pobreza posiblement e nos debamos cont ent ar con el carct er
met af rico que est a palabra cont iene. Una cruda y t rgica pot ica que condensa
los alcances del lenguaj e baj o la pret ensin de ot orgar cert ezas donde abundan
conf usin, desamparo y muert e. Paraf raseando a Marx, Merklen6 sugiere que, en
def init iva un pobre es un pobre , es decir, adquiere sent ido la palabra cuando un
suj et o en det erminadas condiciones se t ransf orma en un pobre. Qu
condiciones? Desde su int eresant e lnea de t rabaj o, Loic Wacquant concluye que:
() lo que mej or explica el virt ual derrumbe del guet o en la dcada de 1980 y sus
sombras perspect ivas en lo que queda de est e siglo no es t ant o el f uncionamient o
impersonal de f uerzas macroeconmicas y demogrf icas generales como la
volunt ad de las elit es urbanas, es decir, su decisin de abandonarlo a esas f uerzas
t al como se (pre) est ruct uraron polt icament e. 7
Est e enf oque es muy at ract ivo porque precisament e cent ra su at encin en los
procesos polt icos de const it ucin del espacio urbano, que int eresan aqu porque la

5
Masset t i, Ast or. De cort ar la rut a a t ransit ar la ciudad. Programa de Ant ropol oga Pol t ica y Social, FLACSO,
Document o de Trabaj o N2, 2003
6
Meklen, Denis. Un pobre es un pobre. Buenos Aires, Revist a de t rabaj o social.
7
Wacquant , Loic. Parias urbanos. Buenos Aires, Manat ial, 2001. Pag. 69

3
pregunt a pert inent e en est e t ext o sera: Qu relacin hay ent re el anclaj e
t errit orial de la pobreza y las experiencias colect ivas de organizacin? Tal vez
est e aut or caiga en una simplif icacin o recort e de uno de los mlt iples aspect os
que podran conj ugarse en la aproximacin a la respuest a: aqu la volunt ad
polt ica, o mej or, accin polt ica, est en la rbit a de quienes det ent aran el
poder (elit es urbanas). Lo dems , esas f uerzas apareceran casi como un algo
nat ural , en el cual, la int ervencin negat iva de las elit es (abandonarlo a)
operara solo como dej ar librado a su suert e a las capas populares. Una visin del
conf lict o social posible que, sin embargo, no lo concebira como relacin, sino, en
lt ima inst ancia como reaccin . De t odas maneras es t ambin int eresant e est e
enf oque porque nos permit e simplif icar el abordaj e de est a relacin (t errit orio -
pobreza - movilizacin) pensando en f uerzas (o procesos) a conj ugar. Est a f orma
de encarar est a relacin puede ser observada en la lit erat ura de las Ciencias
Sociales. Por ej emplo, prologando un vast o est udio sobre la organizacin
comunit aria en el part ido de Moreno, Forni ref lexiona:
Las diversas et nograf as que hemos producido sobre est os barrios muest ran una
realidad het erognea muy act iva. Es como si hubiera en est a zona algn t ipo de
f erment o (levadura, sic) que proviene del pasado de est as poblaciones y de la
movilizacin de los 60 que f ue especialment e act iva en est as reas. En est e sent ido
se puede sealar que dent ro del conurbano debe ser el espacio ms f rt il en
movimient os sociales. 8
En donde ese f erment o , esa conf lict ividad , esa compet encia no es aqu ent re
grupos t nicos como plant eaba la escuela de Chicago, sino ent re usos del suelo 9.
Los usos del suelo son una f uerza en est e sent ido, que at raviesa la relacin
t errit orio - pobreza - movilizacin en t ant os sent idos como los que se quieran
compilar en la nocin misma de usos del suelo . Uno de los aspect os que se
pueden t omar, sin ser excluyent e repit o, es la t errit orializacin de la pobreza , es
decir, los procesos de expoliacin urbana en los cuales se conf igura una
dist ribucin socio espacial: La het erogeneidad de la sit uacin de pobreza es
apreciable cuando la inscribimos en el paisaj e urbano (sus det erminadas
condiciones).
Un int eresant e anlisis desarrollado por Denis Merklen nos sirve para apunt alar est a
idea. Anlisis que int eresa t ambin porque desarrolla el est udio de la experiencia
del asent amient o clave : en Isidro Casanova (La Mat anza), corazn del
piquet erismo en Argent ina; y especf icament e en el Barrio El Tambo donde surge
el ncleo de lo que hoy es la FTV10. As, para est e aut or la conf ormacin de
dist int as experiencias de t errit orializacin de la pobreza nos permit en dar cuent a
no slo de la f orma en la que la pobreza se ha ido desarrollando en los lt imos
cincuent a aos en nuest ro pas, sino t ambin de las dist int as respuest as que t ant o
act ores sociales y polt icas gubernament ales han llevado a cabo en est e sent ido.
Est e aut or dist ingue t res f ormat os de t errit orializacin de la pobreza: La villa de
emergencia, los asent amient os y el lot eo . Nos vamos a cent rar solo en los dos
primeros.

8
Forni, Fl oreal. Pobreza y t errit orial idad. En: De la exclusin a la organizacin , Floreal Forni comp. Buenos
Aires, Ciccus, 2002. Pag. 20
9
Forni, Fl oreal. Pobreza y t errit orial idad. En: De la exclusin a la organizacin , Floreal Forni comp. Buenos
Aires, Ciccus, 2002. Pag. 15
10
Sigla de la f ederacin de Tierra, Vivienda y Hbit at , sindicat o piquet ero de la Cent ral de Trabaj adores
Argent inos. Conducido por Luis D Ela.

4
El primer f ormat o, la villa de emergencia, t iene su raz en las migraciones int ernas
producidas a part ir de la dcada de 1930, en donde la poblacin rural del int erior
del pas llegaba a las grandes ciudades en bsqueda de un puest o de t rabaj o en la
incipient e indust ria nacional. La villa de emergencia surgir as, como un modelo
socio-habit acional, caract erizado por su carencia de planif icacin y regulacin. En
la bsqueda del acceso al t rabaj o, los migrant es f ij arn rpidament e su morada en
los espacios abandonados cercanos a las f uent es de t rabaj o. Est a caract erst ica,
a pesar de las mut aciones que han operado en la est ruct ura product iva argent ina,
se perciben an hoy en esas conf iguraciones espaciales que present an las villas: los
pasillos est rechos, la densidad y el hacinamient o.
De los mlt iples aspect os que se pueden desarrollar de est as hist orias de la
dist ribucin socio-espacial de la pobreza, aqu solament e f ij ar la at encin en unos
pocos. Precisament e uno de est os aspect os, t ambin siguiendo a Merklen, que es
import ant e remarcar, es que los f ormat os villa y el lot eo, t ienen un f inal . Uno
de ellos, el lot eo, desaparece como t al (como est rat egia de desarrollo urbano
gubernament al) y el ot ro, la villa, se t ransf orma considerablement e y suf re no slo
la est igmat izacin social, sino la brut al represin del aparat o est at al. Las
t ransf ormaciones que operan sobre ambos f ormat os comienzan a percibirse a part ir
de la f inalizacin del "proyect o social signado por la sust it ucin de import aciones.
El agot amient o del desarrollo del f ormat o villa no t iene nada que ver con su
desaparicin, sino ms bien, de la t ransf ormacin de los suj et os sociales en est e
proceso de cambios de la sociedad Argent ina. Para Merklen, la clave para ent ender
el desarrollo de las villas de emergencia debe buscarse en la asociacin ent re
desarrollo est at al (est ado de bienest ar, polt icas de sust it ucin de import aciones,
empleo est at al, et c. ), la f brica y las migraciones int ernas. Est a asociacin se va
desplazando desde 1958 baj o el modelo desarrollist a, y se agudiza a part ir de la
incorporacin de las polt icas monet arist as de Mart nez de Hoz. La conf iguracin
espacial de la pobreza, en donde la villa surge como est rat egia de vida de los
t rabaj adores f abriles o est at ales recin llegados a las grandes ciudades, se
t ransf orma en un margen , en un ya icono , de lo que suele ser pensado como
exclusin social . A ms de est o, a part ir de 1977, previo al mundial de f t bol, las
polt icas gubernament ales adquieren un nuevo giro: pasan a reconf igurar el espacio
urbano eliminando est os manchones de pobreza. El hist orial de est as
expropiaciones es sumament e violent o: cargaban a los villeros en un camin y los
t iraban en algn lugar del gran buenos aires; al t iempo que las t opadoras
arrasaban las const rucciones precarias en donde habit aban. Est a nueva f orma de
deshacerse de los enclaves pobres t uvo su cont inuidad en la democracia. El
est igma villero se t ransf ormaba f inalment e en una concepcin polt ica del
merecer la ciudad 11. Durant e el gobierno de Alf onsn, por ej emplo, se levant aron
villas linderas a la panamericana; durant e el gobierno menemist a, la inmensa villa
21 suf ri un int ent o de desaloj o; o mismo, la demolicin del Albergue Warnes, para
cit ar algunos ej emplos.
En est e cont ext o es que debe pensarse la aparicin de un nuevo f ormat o de
adscripcin t errit orial de la pobreza: el asent amient o. Ya a principios de los 80 s
surgen en el sur del Gran Buenos Aires las primeras t omas colect ivas de t ierras.
Segn Merklen se pueden dist inguir las siguient es caract erst icas de est e nuevo

11
Lacarrieu, Mnica. Nuevas polt icas de lugares: recorridos y f ront eras ent re la ut opa y la crisis. En Las
t ransf ormaciones urbanas y su repercusin en la vida cot idiana , Ct edra Walt er Gropius, Facult ad de Diseo y
Urbanismo, Universidad de Buenos Aires, Sept iembre 2002

5
f ormat o: 1) Son ocupaciones colect ivas; 2) Se ubican siempre en el conurbano
bonaerense; 3) Se originan en la zona sur; 4) La conf iguracin espacial result ant e
no solo es idnt ica a la del lot eo popular 12 sino que es su copia; 5) est a
organizacin del t errit orio requiere de una organizacin social previa; 6) los
t errenos a ocupar son elegidos en base a su escaso valor inmobiliario o product ivo,
es decir, se procura no t omar t ierras que est n en la mira de algn grupo de
int ers; 7) Se t rat a por lo general de poblacin muy j oven que proviene de f amilias
que habit aran en barrios de lot eo o planes de vivienda del Est ado; 8) Se persigue
escapar a la est igmat izacin social de la villa ; 9) Se busca la propiedad f inal del
t erreno; 10) Las organizaciones que organizan las t omas t ienen en principio gran
independencia respect o a los part idos polt icos; y 11) Las organizaciones surgidas
en los asent amient os han f inalment e decado.
- Piqueterismo y anclaj e territorial
La f igura del asent amient o es ampliament e relevant e porque cont iene un proceso
de polit izacin de la pobreza urbana; que a su vez incluye un proyect o ident it ario
(escapar al est igma del villero); una organizacin previa para llevar a cabo la
t oma de t ierra y ciert a cont inuidad en el t iempo, que se plasma en la perduracin
de coordinaciones que logran crist alizarse en alguna experiencia asociat iva. Desde
est as experiencias organizat ivas ligadas a la polit izacin de los usos del suelo
Merklen va un paso ms all e hipot et iza:
El movimient o de los piquet eros es heredero, en ciert a medida, del movimient o
de ocupacin ilegal de t ierras y de organizaciones de barrios, desarrollado durant e
veint e aos en las zonas marginadas de las grandes ciudades (especialment e Buenos
Aires). En ef ect o, es en los barrios pobres que se organizan las barricadas y es all
que los piquet eros movilizan su base social. 13
Est a hipt esis es sumament e int eresant e, claro est que det erminar en qu
medida es complej o. En principio, lo int eresant e de est a hipt esis es que nos
permit e por un lado dar cuent a de ciert a especif icidad del piquet erismo en los
ent ornos urbanos; alej ndonos (como sugera en ot ro lado14) de la linealidad no
problemat izada de un act or polt ico con manif est aciones dif erent es. Si
pudisemos anclar el piquet erismo, al menos en el Gran Buenos Aires, en
f enmenos sociales ms complej os y de ms larga dat a que los que revist en la
present acin del piquet erismo de las ciudades-f brica del int erior del pas,
t endramos la posibilidad de incluir en nuest ro anlisis de conf ormacin de act ores
sociales ot ro t ipo de relaciones que excederan la mecnica t ransf ormaciones
est ruct urales- polit izacin. En segundo lugar, est a hipt esis es a mi ent ender la que
t iene ms chances de perdurar 15 en la comprensin de est e t ipo de f enmenos; y
posiblement e a t ravs de ella, por lo que su sost enimient o implica, puede llegar a
orient ar f ut uras invest igaciones y revalorizar ot ras ms t empranas.

12
Asignacin de lot es por f amilia.
13
Merklen, Denis. Le quart ier et la barricade. At elier Argent ine, CEPREMAP, Ecole Normal Superiore de Paris,
2002. Pag. 3
14
Masset t i Ast or, Del ot ro lado. Buenos Aires, Edit orial de las Ciencias, 2004.
15
El ampliament e dif undido y aqu cit ado t ext o de Svampa y Pereyra, que se apoya t ambin en los t rabaj os de
Merklen, es una most racin de la vigencia de los est udios de est e aut or en l o que se ref iere a las pol it izaciones
en t orno a los asent amient os. Tambin en esa lnea se apunt an, aunque sin necesidad de at enerse a las mismas
t radiciones analt icas, las nuevas et nograf as sobre est os mismos act ores que est realizando Virginia Manzano.

6
Avanzando en la sust ent acin de est a hipt esis nuevament e Merklen explicit a16, lo
que podran ser dos grandes procesos que t ransf orman, por un lado los usos del
suelo ; y por ot ro, lo que podramos llamar la t ransf ormacin de la relacin
t radicional est ado-sociedad. Est o lo t rabaj aremos enseguida. Lo que es
import ant e ahora es dej ar sent ado la advert encia de la necesidad de t rascender la
descripcin de procesos sociales para luego const at ar que ef ect ivament e esos
procesos at raviesan a las organizaciones piquet eras simplement e porque all
est n : que ef ect ivament e algunas organizaciones piquet eras (que evident ement e
t ienen un import ant e rol en la piquet erizacin de la pobreza urbana) at raviesan
algo al menos de est as t rayect orias-procesos a describir. Precisament e porque si
podemos est ablecer, como podemos, la import ancia de ciert os procesos sociales,
an nos quedara por explicar: por qu si esos procesos, que no son exclusivos de
una zona (en est e caso La Mat anza), se resuelven baj o el f ormat o piquet erist a?
- Inscripcin territorial como refugio
Para adscribir el piquet erismo a un cont ext o polt ico social que permit iera
explicar una polit izacin pot encial de amplios sect ores de la poblacin urbana, es
necesario dar cuent a de un amplio conj unt o de procesos que precisament e marcan
un component e nuevo en la cot idianidad y el sent ido de la pobreza urbana.
Bsicament e nos podemos ref erir aqu a procesos descript os ext ensament e en la
lit erat ura sociolgica: la t ransf ormacin de un f ormat o societ al en el que las capas
populares se incluan socialment e a t ravs del salario (t ant o por las
condiciones de cont rat acin como el ingreso) y derechos sociales adquiridos
(especialment e, la salud y la educacin). El desmant elamient o de esa sociedad,
(heredera de las luchas obreras de principios de siglo XX y f uert ement e anclada en
la Argent ina baj o las presidencias de Pern), primero en f orma lent a pero
sangrient a (1976 88) y luego vert iginosament e (1989 2002), t endra un impact o
social amplio y complej o del que quiero aqu rescat ar solo un aspect o: una
crecient e het erogeneizacin de la pobreza .
La het erogeneidad de la pobreza es mlt iple. Abarca no slo f enmenos ya
descript os del mbit o del mercado de t rabaj o, sino t ambin cult urales. Frent e a la
cada del ingreso o a la inest abilidad laboral primero, y luego f rent e al
hiperdesempleo, el "barrio" comienza a convert irse en un component e f undament al
en las est rat egias f amiliares de los sect ores populares. Tant o sea a nivel
simblico (como espacio de reconocimient o mut uo, de sociabilizacin, de
emergencia de ident idades alt ernat ivas re-af iliacin para cont inuar con el
vocabulario de Cast ells) como mat erial. Comienza a percibirse un f enmeno de que
podemos llamar el ingreso barrial 17; est o es, est rat egias comunit arias de
sat isf accin de necesidades. Que comienzan a generalizarse hacia f inales de los
80 s con la hiperinf lacin y los saqueos (ollas populares primero, y luego comedores
comunit arios, roperos , compras comunit arias, huert as comunit arias, et c. ).
El verdadero f erment o como lo perciba Forni que rodea las t ransf ormaciones de
lo popular se ref iere a una cont inua diversif icacin y mult iplicacin de f ormas
asociat ivas de dist int a ndole y t enor (ONG s, sociedades de f oment o, iglesias

16
Merklen, Denis. Ent re le ciel et la t erre. Cahiers des Amriques Lat ines, N 41, 2002/ 2003.
17
Merklen lo explica as: C est dans le quart ier que les f amilies arrondissent leur revenu. Sur cet t e base, elles
peuvent plus ou mois part iciper a la vie polit ique en f onct ion de l ef f icacit des organisat ions de quart ier a
bnf icier des nouvelles pol it iques sociales. Merklen, Denis. Ent re le ciel et t erre. Cahier des ameriques
lat ines. N 41. 2002/ 2003. Pag. 42

7
pent ecost ales, comunidades eclesist icas de base, cent ros de salud, equipos de
f t bol, escuelit as, et c. ): una t rama social complej a que Merklen llama inscripcin
t errit orial 18 de la pobreza. En el caso de Cuart el V (en Moreno), est udiado por el
equipo de Forni, incluso la asociacin comunit aria conlleva a f undar una lnea de
colect ivos, con el obj et o de abarat ar los cost os de t ransport e y suplir la
desconexin ent re los barrios: la Mut ual El Colmenar ; como t ambin, por
ej emplo, una radio FM.
- Lo poltico inscripto en el territorio
Ot ro element o que nos permit e cont ext ualizar el piquet erismo en el marco de
t ransf ormaciones ms amplias se relaciona con las t ransf ormaciones de la relacin
ms general Est ado-Sociedad; especialment e en su manif est acin ms part icular:
como polt icas pblicas. Se analizar en breve est a t emt ica desde la pt ica de la
t ransf erencia de recursos ; o si se pref iere, se inscribir est a relacin est ado-
sociedad en el f ormat o analt ico ms t radicional de client elismo . Aqu se
pret ende darle ot ro enf oque. Lo que nos int eresa ahora es t rat ar de capt ar la
relacin ent re esa t rama de organizaciones sociales y las t ransf ormaciones polt icas
que coronaron la asuncin de una ideologa de lo est at al que post ul la
desaparicin del Est ado Benef act or como mxima a seguir: Cmo se relacionaban
las organizaciones de base con los dist int os est ament os gubernament ales? La
pert inencia de est a pregunt a reside en que a t ravs de ella podemos avanzar en
t orno a la capt acin, ahora, de la polit izacin de la inscripcin t errit orial de la
pobreza .
Por ej emplo, nuevament e Merklen, la relacin de las organizaciones que sost ienen
la t oma de t ierras con los dist int os est ament os gubernament ales es un t ema en s
mismo. Como el proyect o polt ico la t oma ilegal de t ierras, en lt ima inst ancia, es
inclusivo ; es decir, persigue la adquisicin de ciert os at ribut os de ciudadana
(cualidad que no poseera la condicin de villero , siguiendo, por ej emplo, el
marco int erpret at ivo que propone Wacquant ). No podra reducirse est a polit izacin
de los usos del suelo a un est ado de permanent e conf lict o con los poderes
pblicos. Una vez que se han resuelt o el conf lict o propiament e dicho por el t erreno
(resolucin que incluye la resist encia armada a violent os desaloj os en algunos
casos) el asent amient o comienza un proceso de barrializacin : en su proceso de
urbanizacin, requiere de inf raest ruct ura (alumbrado, asf alt ado, et c. ), de servicios
pblicos y de t ransport e; as como escuelas, cent ros de salud, et c. Una serie de
element os que exceden los lmit es de la capacidad organizacional independient e
de los grupos que conducen la t oma; incluyendo las problemt icas del
asent amient o en el mbit o ciudadano propiament e dicho. La adquisicin de est os
at ribut os de ciudad para el asent amient o, represent an una puj a polt ica, puj a y
colaboracin; en la cual, las organizaciones int egrant es del proyect o deben
negociar con los est ament os gubernament ales. Desde su experiencia en La Mat anza
Merklen ref lexiona:
Los asent amient os han desarrollado f ormas variadas de organizacin. Est as suelen
oscilar ent re dos modalidades: la primera se asocia a una f uert e prot est a,
enf rent amient o y crt ica hacia el poder polt ico, combinado con import ant es
niveles de part icipacin y democracia de base; en la segunda f orma encont ramos
organizaciones a veces inst it ucionalizadas baj o la f orma de mut uales, cooperat ivas

18
Merklen, Denis. Ent re le ciel et t erre. Cahier des ameriques lat ines. N 41. 2002/ 2003. Pag. 41

8
o sociedades de f oment o, int egradas al j uego polt ico y con una import ant e
capacidad de gest in f rent e a las dist int as inst ancias del Est ado. 19
La obj et ivacin de las observaciones de Merklen en una t axonoma dual nos
permit e pensar esos procesos de urbanizacin en base a dos respuest as polt icas
t ipo : Colaboracin y Conf ront acin. Como t ipo ideal no son ms que una
excusa para ent rar en la analt ica; y su coherencia con los enunciados
observacionales que se aport en en est e t rabaj o deber const ant ement e ser puest a
a prueba. Sin embargo, ms all de mant ener est os dos perf iles polt icos para
at ribuirles en s mismos la capacidad de explicar las t ensiones que originan act ores
polt icos, podemos pensar que cont ext ualment e, esas dos polit izaciones f orman
part e de las t rayect orias organizacionales de inscripcin t errit orial : como
moment os lgicos, superpuest os y alt ernat ivos; en relacin, precisament e, de los
cambios cont ext uales y posicionamient o de los act ores involucrados.
Un excelent e ej emplo sobre una relacin de colaboracin e incluso de f usin
ent re est ament os gubernament ales y organizaciones sociales es el caso del
Consej o de la Comunidad de Cuart el V que exist i a f inales de los 80 s en
Moreno. Un ant ecedent e import ant e20. Resumiendo el est udio de Pablo Forni 21 el
Consej o de la Comunidad t iene su ant ecedent e en la labor de un grupo de
milit ant es (j venes de una capilla) que dedicados con ant erioridad a act ividades
est rict ament e religiosas, se decidieran (despus de asist ir a un congreso nacional
de j venes cat licos) a compromet erse en act ividades sociales. Con el aval del
prroco comenzaron a cont act arse con miembros de dif erent es capillas de los
barrios, como con ot ra gent e int eresada; conf ormando as el ncleo de la red que
cont endra luego a la Mut ual El Colmenar. La idea f undacional era discut ir y
encont rar soluciones a problemas de la zona (esencialment e de inf raest ruct ura
Cuart el V es una de las zonas ms pobres y aisladas del conurbano, que t uvo una
explosin demogrf ica ent re los 80 s-90 s y cult urales). Crist alizndose
organizat ivament e est a int encin baj o el f ormat o del Consej o de la
Comunidad . El Consej o de la Comunidad asumi una dinmica idiosincrt ica de
part icipacin generalizadas y ausencia de aut oridades f ormales . La part icipacin
era abiert a para t odos los grupos de la zona, pero los int egrant es del consej o se
esf orzaban por excluir int ereses part idarios; y la unidad de milit ant es y
organizaciones al int erior del consej o giraba en t orno a la solucin de los problemas
de los barrios. Forni relat a:
Fue as que los vecinos j unt o con el apoyo del int endent e llevaron a una
resolucin exit osa de un nmero de demandas coordinadas por los miembros del

19 Merklen, Denis. La cuestin social al sur desde la perspectiva de la integracin. Forum Culture et

Developpement (BID), Pars, 1999. Pag22

20 Este ejemplo de Cuartel V no es ampliamente generalizable, por sus caractersticas puntuales. Sin

embargo podemos relacionar esta experiencia a otra que aos ms tarde tendra una vital
importancia (como veremos en el apartado la matancerizacin del movimiento piquetero) en el ciclo
de confrontacin que se inici en La Matanza a finales del 2000: el Consejo de Emergencia Social de
La Matanza; en el cual tambin participaban tanto organizaciones sociales, eclesisticas,
empresariales, bloques partidarios del consejo deliberante y el propio intendente. Como as podemos
ver en estas experiencias la raz del proyecto llevado a la prctica por Duhalde de los Consejos
Consultivos; que tena por intencin establecer un marco de administracin municipal de los Planes
Jefas y Jefes de Hogar (y cuya real implementacin fue muy variada a lo largo del territorio).
21 Forni, Pablo. La bsqueda de nuevas formas de organizacin popular: Del Consejo de la

Comunidad a la mutual el Colmenar. En: Forni, Floreal (comp.) De la exclusin a la organizacin.

CICCUS, Buenos Aires, 2002.

9
Consej o de la Comunidad. Durant e 1987 y 1988 se const ruyeron la comisara y una
capilla, se inauguraron dos escuelas, una secundaria y una primaria, se
paviment aron y mej oraron varias calles, se cre una FM que comenz a t ransmit ir
en el lugar y se consigui una ambulancia para t ransport ar a los enf ermos del
barrio a hospit ales dist ant es en Moreno y Jos C. Paz. Tambin se logr por un
t iempo la inst alacin del Regist ro Civil () Uno de los logros ms import ant es f ue la
creacin de la delegacin municipal en Cuart el V con el f in de at ender t emas
administ rat ivos e imposit ivos, as como t ambin recibir quej as de los resident es. El
primer delegado municipal f ue un j oven lder emergent e del grupo de milit ant es
que t rabaj aba en el Consej o de la Comunidad lo que le dio mayor reconocimient o a
las acciones de la organizacin inf ormal. 22
Lo int eresant e de est e ej emplo es que permit e dar cuent a de un cambio en la
relacin ent re las organizaciones barriales y los est ament os gubernament ales, en el
cual el Est ado las reconoce como int erlocut oras. En est e caso punt ual, incluso, la
int erlocucin signif ica t ambin coordinacin e incluso insercin a t ravs del
reconocimient o de los cuadros organizacionales como administ radores
pblicos. Ot ro element o a dest acar es que est a f orma de int eraccin, como
const at a Forni, t uvo ef ect os urbanizadores ; es decir, las organizaciones barriales
se const it uyeron ef ect ivament e como f erment o dinamizador del proceso de
urbanizacin y sociabilizacin de los habit ant es.
En def init iva es bast ant e ms f cil de ent ender est a f orma de art icular lo polt ico
(provisoriament e la podemos describir como: necesidad-organizacin-
coordinacin ) que una art iculacin desart iculada cent rada en la conf ront acin;
sea con ot ros grupos o con est ament os gubernament ales o aparat os part idarios
( necesidad-organizacin-conf ront acin ). Porque es muy dif cil ent ender una
art iculacin de esa complej a t rama de organizaciones sociales sin algn grado de
colaboracin ent re ellas; sin dependencia de los recursos est at ales o privados que
son capaces de gest ionar; y f undament alment e, sin evaluar la posibilidad de que
los suj et os que int ervienen en esas redes t engan ms de una adscripcin o
pert enencia organizacional en simult neo (est o se t rabaj ar ms en det alle). Sin
embargo, est a t ela de venas y deseos es mucho ms volt il de lo que imaginamos.
La precariedad organizacional, o su cont rapart ida, lo dinmico de las experiencias
organizat ivas, nos permit e pensar que la conf ront acin (sea provenient e no ya de
la necesidad sino cult uralment e dada ideolgicament e dada- o como lt imo
recurso , digamos, -como presin polt ica ) se enmarca t ambin en un proceso
propio del que es preciso dar cuent a porque t iene carct er explicat ivo.
Ant es de abordar ese t ema, para redondear, podemos decir que la experiencia del
Consej o de la Comunidad de Cuart el V, lej os de generalizarse (a ms de pensarlo
aqu como ant ecedent e para el caso mat ancero) qued subsumido en episodios de
conf ront acin que llegaron a la violencia; desact ivndose como t al y obligando a
la organizacin heredera de est a experiencia (la Mut ual el Colmenar ) a resist ir
los dist int os at aques (legales, de prensa o f sicos) de sect ores empresariales ligados
con la int endencia de Moreno. Y an as, un det alle int eresant e, la incorporacin
de est as organizaciones barriales al esquema piquet erist a desde Moreno23, f ue

22 Forni, Pablo. La bsqueda de nuevas formas de organizacin popular: Del Consejo de la

Comunidad a la mutual el Colmenar. En: Forni, Floreal (comp.) De la exclusin a la organizacin.
CICCUS, Buenos Aires, 2002., pp.47/49
23
Para el caso punt ual de grupos de Moreno. La experiencia del Pol o Social f ue bast ant e amplia y se logr
conf ormar una ext ensa red de organizaciones en la zona. Luego de la f inalizacin de est a experiencia (y ya

10
ant es que nada t arda (2002) e irregular: el pasaj e de la colaboracin a la
conf ront acin no devino necesariament e en piquet erismo.
2- Trayectorias de politizacin de la pobreza urbana
- Necesidad, confrontacin y contrahegemona en el mundo popular
Est as t rayect orias de polit izacin de la pobreza urbana que est amos describiendo
necesit an de una aproximacin cuasi epist emolgica de la f uncin asociat iva que
ej ercen los f enmenos de inscripcin t errit orial para enmarcar las dinmicas de
pasaj e de colaboracin a conf ront acin y viceversa. Podemos ent ender est os
aspect os nuevos en la cult ura popular (esa t rama complej a de mbit os de
reencuent ro y asociacin) como polit izaciones de la pobreza en t ant o que
incorporemos una nocin como cont rahegemona ; a t ravs de la cual, oleadas
de f enmenos cult urales apareceran ant e nuest ros oj os como una respuest a
ant agnica , si se quiere, f rent e a la nueva expoliacin social (o redef inicin de
la pobreza en nuest ro pas a cont raluz del pobre como t rabaj ador del Est ado de
Bienest ar). Cult uralment e, lo nuevo de est a inscripcin t errit orial ref iere a la
capacidad de redef inir el lugar del pobre en la sociedad al ot orgarle su propia
agencia ; cercada (Wacquanianament e) en principio en sus propios barrios,
pero con una not able capacidad (simblica al menos) de hacer la dif erencia :
convert irse en una f uent e semnt ica ident it aria.
Esa t rama de f enmenos de asociacin t endra analt icament e un moment o
ont olgico en el cual la inscripcin barrial f ormara part e de las est rat egias
f amiliares de vida ; se nut riran de est e moment o que, a la post re los explicaran.
Sin embargo no es t an f cil reducir la base del f erment o social a una mecnica,
como t ampoco deducir de st a una f uent e capaz de explicar los f enmenos
organizacionales en s mismos. Ant roplogos como Alej andro Isla ext raen de sus
observaciones de campo, ref lexiones que pueden nut rir est a cuasi epist emologa :
Un aspect o superlat ivo del cost ado polt ico de las prct icas, es cuando pueden
art icularse en una est rat egia . Est e concept o debera ser f rt il si se logra
expurgarlo de buena part e del volunt arismo que lo rodea, cuando sin ms se habla
de est rat egias de reproduccin o de supervivencia . Se f undament a en la
suposicin que t odos los hogares de cualquier sect or social arman est rat egias para
sobrevivir , lo cual se basa en la conf irmacin t aut olgica de que sobreviven en
el present e de la aplicacin del cuest ionario o de la ent revist a. Sin embargo, si
concluimos que los act ores de t odos los sect ores sociales t ienen est rat egias ; vale
decir que logran relacionar lgicament e medios a f ines en el mediano o largo
plazo, est amos at ribuyendo al conj unt o de la sociedad una lgica equiparable a la
de cost o-benef icios, a la que llamamos una perspect iva volunt arist a . 24
De est a manera ese moment o ont olgico debe est ar advert ido de una conclusin
posible: la necesidad explica la organizacin. O si se pref iere, las
t ransf ormaciones est ruct urales explican linealment e las t ransf ormaciones del
mundo popular. Porque en def init iva lo not orio de esas t ransf ormaciones de la
cult ura popular es que permit e percibir una int erpret acin de la necesidad en

baj o la int endencia de West ) la red suf ri un descent ramient o import ant e y la incorporacin de barrios a l a
red de la FTV, por ej emplo, f ue muy baj a hast a que en el 2002 se incorporan los que f ueran los principales
operadores del int ent o elect oral de Farinel lo; logrndose ciert o crecimient o. An as, la nave insignia de la
zona, la Mut ual el Colmenar, sigui t rabaj ando independient ement e.
24
Isla, Alej andro. Los usos polt icos de la ident idad. Buenos Aires, De la Ciencia FLACSO CONICET, 2002.
Pag. 31

11
clave de problema comn , colect ivo; siempre y cuando aparezcan y se pongan en
j uego est rat egias de int erpret acin de la necesidad (o est ruct uras de reduccin
de la complej idad como las llama Salzman 25). O para decirlo en ot ros t rminos,
cuando se conj uguen act ores concret os que recreen est as t ransf ormaciones
cult urales. Si el piquet erismo es heredero en alguna medida de las t omas ilegales
de t ierra y acciones comunit arias es porque la inscripcin t errit orial de act ores
especf icos adopt la caract erst ica de t ransf ormarse en una t ecnologa de
represent acin 26. Y al hacerlo def ina la palabra necesidad en clave polt ica.
Al decir est o, est amos t rasladando la conf lict ividad social a la especif icidad del
piquet erismo : una conf ront acin en la cult ura polt ica. Sost ener est o nos llevar
lo que queda de est e t ext o. La idea que compet e t raer aqu y ahora es que el
piquet erismo como una est rat egia polt ica surge cuando f alla el t ramado de
asociaciones, que requieren t rascender la inscripcin t errit orial para romper ese
cerco barrial y colocar la conf ront acin a un nivel polt ico ms amplio (provincial
o nacional), ms abst ract o (recurriendo a ot ras semnt icas ident it arias) y ms
general (art iculando con ot ros sect ores sociales). En est e sent ido el carct er de
herencia est ara compuest o t ambin por element os negat ivos: t rascender el
barrio. O dicho de ot ra manera: colocar la conf lict ividad en ot ros t errit orios; y para
hacerlo es necesario que se const ruya ot ra represent at ividad (a t ravs de la f igura
polit izada del desocupado , el t rabaj ador-desocupado ). Y con ella, el
movimient o urbano de pobres , esos f enmenos de inscripcin t errit orial, se
imbrica con ot ra cosa: proyect os polt icos punt uales. Ent re las t ransf ormaciones del
mundo popular y la conf ormacin de act ores polt icos deben buscarse
t rayect orias de polit izacin que nos remit en en lt ima inst ancia a relaciones ent re
act ores previament e const it uidos.

25
Geizer Salzman, Marcela. Ident idad, subj et ividad y sent ido en las sociedades complej as. FLACSO, Mxico,
1997.
26
No es int encin de est e t ext o cent rarnos en l a hist oria organizacional de las agrupaciones piquet eras, o
ms precisament e, la implicancia que puede t ener est a en la analt ica sobre est os act ores sociales. Cosa que se
hace en ot ro lado e incluso desarrol lan ot ros aut ores de manera exhaust iva. La idea de Tecnologa de
represent acin es un residuo o un dilogo con ot ros desarroll os propios o aj enos que apunt an en esa
direccin. Se present a aqu como un link para un hipert ext o ms amplio sobre piquet eros que puede ser
aprovechado por lect ores int eresados en el t ema. Sin embargo conviene una acl aracin ms punt illosa: la idea
de t ecnologa de represent acin surge como est rat egia concept ual para int ent ar remarcar l a dif erencia ent re
const ruir un obj et o apelando a las denominaciones cont rapuest as de f enmeno piquet ero o
piquet erismo . La primera, provenient e de un proceso de homogenizacin de f enmenos, t iene como ej e la
exist encial izacin del act or social. Analogizando baj o la f rmula piquet eros = piquet es. Est o es, la accin de
prot est a def ine al act or pol t ico. La idea de piquet erismo por ot ra part e polemiza con esa mecnica al
obj et ar que la accin de prot est a de ref erencia (el piquet e ) en s no es ni suf icient e, ni exhaust iva, ni
exclusiva, ni const ant e en un nico act or polt ico. Por el cont rario, se puede observar que varios act ores
polt icos adopt an t ant o la accin de prot est a de ref erencia, ya t ipif icada como piquet e (puede ser cort es de
rut a, bloqueo de calles o manif est aciones t picas ) y un conj unt o de enunciados y smbolos (chalecos, palos,
caras t apadas, et c. ) como element os simblicos que const it uyen la manif est acin ident it aria de ot ro act or
polt ico que reclama originalidad . Cuando ese het erogneo conj unt o de act ores polt icos apelan al
const ruct o simbl ico del piquet e , digamos, ej ercen ent onces el piquet erismo como una est rat egia de
inst alacin en el espacio pblico. Esa est rat egia, por la complej idad que represent a implica el desarrollo de
una serie de saberes, prct icas, y organizaciones: una verdadera t ecnologa en un sent ido amplio (no el sent ido
inst rument al heiddegeriano ampliament e dif undido). Una t ecnologa que t iene como obj et o la capacidad de
at ribuir a diversos act ores polt icos l a represent acin de sect ores de la poblacin comprendidos en las capas
ms desprot egidas de nuest ra sociedad.

12
4. Las transformaciones del mundo popular y la conformacin de actores
polticos
- La iglesia catlica como agente
La densa t rama de espacios de encuent ro y cooperacin comunit aria nos remit e,
como seala Merklen a una het erogeneidad const it ut iva del mundo popular que
vist a desde af uera imposible de unif icar 27. Sin embargo varios aut ores reconocen
la persist encia de ciert as prct icas (polt icas) de act ores que t ienen una relevancia
muy import ant e por est ar insert os en una complej a t rama inst it ucional. Uno de
est os act ores present es, (como vimos en el caso de Cuart el V cit ado por Forni en
donde el accionar de un grupo de j venes cat licos, con apoyo de los prrocos
locales, da el primer paso en lo que luego sera el Consej o de la Comunidad), son
grupos ms o menos orgnicament e ligados con la Iglesia Cat lica:
El 71 por cient o de los asent amient os se ubican en la zona sur del Gran Buenos
Aires, lo cual probablement e se explique por la import ant e presencia all del
Obispado de Quilmes y su ent orno polt ico, que han cont ribuido con las
ocupaciones. 28 () est e t ipo de barrio se origin en Quilmes en 1981. Est a
ubicacin hist rica y geogrf ica se complet a coyunt uralment e al saber que esos
eran t iempos de la dict adura milit ar y que all rige la dicesis de Quilmes de la
iglesia cat lica, baj o los auspicios del obispo Novak. En esa dicesis se han cobij ado
muchos de los curas que han hecho la llamada opcin por los pobres , sect or
amparado en las det erminaciones del Concilio Vat icano II. Fue uno de est os
sacerdot es quien aparent ement e t om de la experiencia de las Comunidades
Eclesist icas de Base del Brasil la idea de los asent amient os. 29
Los procesos de polit izacin de la pobreza durant e los aos 80 s a t ravs del
t rabaj o de base de los grupos laicos-cat licos se es bien ret rat ada por Virginia
Manzano en su act ual t rabaj o de campo t ambin en El Tambo, en la Mat anza:
Nos j unt bamos con los vecinos y leamos la palabra de Dios. Todos venan a mi
casa. Despus dij imos que no, o sea, en mi casa sola no, y ah f uimos casa por casa.
O sea, caminbamos por el barrio con la palabra de Dios. () Cuando ent rs en la
iglesia vas y visit s a uno, que vas a ver al ot ro, que le ot ro t e llama, ya vas
conociendo a los vecinos, sabs como se llaman y que problemas t ienen. 30
En el t ramado de organizaciones populares surgidas de los procesos de
reinscripcin t errit orial de la pobreza encont ramos un act or que t iene un
proyect o31 y una met odologa propicios para una primera redef inicin de la

27
Merklen, Denis. Ent re le ciel et t erre. Cahier des ameriques lat ines. N 41. 2002/ 2003. Pag. 41
28
Merklen, Denis. Un Pobre es un pobre Pag. 15
29
Merklen, Denis. Un Pobre es un pobre Pag. 13
30
Ent revist a a Nely, 60 aos, dirigent e de las Comunidades Eclesist icas de Base del Tambo, realizada por
Virginia Manzano. Manzano, Virginia. Tradiciones pol t icas, acciones colect ivas e int ervenciones est at ales: una
aproximacin ant ropol gica a la f ormacin del movimient o piquet ero de La Mat anza. Mimeo, 2003
31
Las orient aciones () t razadas en el Segundo Concilio Vat icano (1962-1965) y en la reunin que se celebr
en 1968 en el marco de la Conf erencia de Obispos Lat inoamericanos en Medelln, Col ombia () se sint et izan en
t res punt os: incent ivar la part icipacin de l aicos; promover la j ust icia (y denunciar la inj ust icia); y lograr un
evangelizacin ms ef icaz ent re las clases populares. La int erpret acin de est as orient aciones gener un
movimient o de ident if icacin de algunos sect ores rel igiosos con lo popular a part ir de l o cual se desarroll aron
prct icas de insercin: sacerdot es, monj as o act ivist as religiosos plant earon la necesidad de cambiar sus
condiciones de vida e ident if icarse con la condicin popular; por lo t ant o, se f ueron a residir a barrios obreros,
villas miserias, o comunidades rurales baj o el lema de opcin por los pobres . Manzano, Virginia. Tradiciones
polt icas, acciones colect ivas e int ervenciones est at ales: una aproximacin ant ropolgica a la f ormacin del
movimient o piquet ero de La Mat anza. Mimeo, 2003

13
pobreza y para el armado de redes de asociaciones. Adems, art iculados a t ravs
de inst it uciones int ernacionales como Crit as o diversas ONG s, t enan la capacidad
de disponer de una insuf icient e pero import ant e cant idad de recursos que serva
t ambin como polo de at raccin; especialment e f rent e a sit uaciones de crisis
como la hiperinf lacin a f inales de los 80 s que pusiera, con la imagen de los
saqueos y las ollas populares, a la pobreza en el primer plano de la agenda del
mediascape local. Segn Monseor Rey, t it ular de Crit as Argent ina a mediados
de los 90 s, en 1993 est a inst it ucin t ena comedores que cont enan a 50000 nios y
en 1997 esa cif ra llegaba a 40000032 (ocho veces ms en t res aos). Lo que era ya
en esa poca la ms inmensa red de comedores barriales de la Argent ina.
La presencia inst it ucional de la iglesia cat lica a t ravs de redes no
necesariament e f ormales con anclaj e barrial adquiri un impulso import ant e
durant e los 90 s; como t ambin se observa en ese perodo una mayor exposicin
polt ica. Especialment e desde mediados de los 90 s la iglesia cat lica adquiere un
rol crt ico a la cuest in social desat ada por la hiperdesocupacin y t ambin por
los est allidos del int erior del pas; crit icando la represin como respuest a del
gobierno menemist a. Una lect ura polt ica de la beligerancia popular quedaba
expresa en el Inf orme de la Past oral Social del 24 de abril de 1997:
En el inf orme () la Past oral Social seala que la inj ust icia genera
indef ect iblement e violencia . Esa violencia puede ser de la aut oridad polt ica que
se apart a de su misin que es procurar la unidad del cuerpo social . O puede ser
t ambin violencia int erna dirigida por ideologas de diversos signos . En el mbit o
del int ercambio general hemos t rat ado la sit uacin generada por el plan econmico
en el sent ido de que la prof undizacin del t an acuciant e desempleo t raiga
reacciones como las que ya hubo en varios lugares del int erior . 33
Apenas un mes despus, el t enor de una nueva Past oral Social en Mar del Plat a, nos
da ms ej emplos del rol polt ico de est e act or inst it ucional:
Una de las f rases ms severas f ue lanzada por Rey, quien, al anunciar la colect a
anual de Crit as, que se realiz ayer, opin que si es delit o cort ar rut as, t ambin
es un delit o que los nios se mueran de hambre y que la gent e no t enga t rabaj o .
Al da siguient e, Menem le cont est al t it ular de Crit as. No he vist o ninguna
disposicin en el Cdigo Penal, a no ser que se t rat e de un delit o que invent Rey.
() Durant e una rueda de prensa que of reci aqu en el marco del encuent ro
organizado por su equipo, Primat est a neg que exist a un enf rent amient o ent re
Menem y miembros de la j erarqua eclesist ica sino dif erencias en el diagnst ico
socioeconmico. El purpurado at ribuy esas dif erencias a las dist int as ubicaciones
geogrf icas de Menem y los obispos: Los obispos est n parados sobre una sit uacin
concret a en sus dicesis y el president e en la Capit al, por lo que t iene una visin
ms general . 34
Est a imagen o chicana de Primat est a para con Menem en donde la posicin
crt ica de la iglesia deviene de est ar parado sobre la sit uacin concret a de sus
dicesis y el obj et ivo de ayudar a concient izar no son mera ret rica. No slo
como hemos vist o el impulso de los dist int os grupos religiosos en la conf ormacin
de redes asociat ivas o, incluso, impulsando como en La Mat anza- los procesos de
t oma de t ierra, dan cuent a de la presencia inst it ucional horizont al de la iglesia;
32
Diario Clarn. Los pobres son cada vez ms pobres. 12 de mayo de 1997
33
Diario Clarn. La iglesia habl de violencia. 25 de abril de 1997
34
Diario Clarn. La iglesia pide no endiosar al mercado. 9 de j unio de 1997

14
sino t ambin es de dest acar que el rol de algunos prelados en acciones de prot est a
adquiere una visibilidad not oria (como en los t empranos casos de Juj uy o Salt a). La
part icipacin de los prrocos en la vida polt ica de la comunidad es import ant e, y
de alguna manera aport a una legit imidad y apoyo (recursos, cuadros ,
inf raest ruct ura) inst it ucional a la prot est a social. En casos t empranos, como en El
Tambo en La Mat anza o (Spagnolo) MTD de Solano, los prrocos (licenciados -el
ni inst it ucional- a la post re) son los primeros cuadros del piquet erismo.
Juanj o, el mt ico cura de El Tambo, declaraba en el 2001 al diario Clarn: Si Jess
viviera sera piquet ero . Una f rase que resume la sensibilidad social de import ant es
sect ores cat licos.
Cmo medir la inf luencia de est e complej o act or socio-polt ico en las
t ransf ormaciones del mundo popular, y en especial, en la polit izacin de la
pobreza? En principio dar cuent a de su presencia y enunciar t ambin que en
alguna medida una import ant e medida- ha cont ribuido no slo a inspirar,
orient ar, dar soport e a una complej a red de iniciat ivas, y ha est ado all, en los
barrios, dando respuest a a las necesidades sociales; sino que t ambin ha
producido, discursiva y polt icament e, una int erpret acin de la pobreza que f orma
part e de nuest ra cult ura y que f ue crecient ement e import ant e en el perodo pre-
piquet erist a (80 s-90 s) . Por supuest o de manera irregular, no exent a de
cont radicciones propias de una inst it ucin complej a. Tal vez debamos lament ar en
adelant e que aquellos sect ores de la iglesia que se oponan abiert ament e al
experiment o Farinello (Monseor Casaret o, por ej emplo, act ual t it ular de
Crit as) sean los que ahora ocupen los puest os polt icos claves dent ro de la
inst it ucin; que dando un viraj e redef ine nuevament e la pobreza con af irmaciones
t ales como los Planes Jef as y Jef es de Hogar f oment an la vagancia .
- El estado como agente
Al t iempo que est a complej a polit izacin de la pobreza promulgada, en dist int os
grados y t enores, por sect ores cat licos-laicos nacionalist as ot ro f enmeno de gran
import ancia operaba en las elit es polt icas; t eniendo un not orio impact o en el
mundo popular. A est os f enmenos se los abordar aqu como una segunda
polit izacin de la pobreza; polit izacin, si se quiere negat iva . La lt ima
dict adura milit ar en Argent ina es sin lugar a dudas un proyect o polt ico y
econmico que t iene por obj et ivo t ransf ormar la sociedad. Por un lado se
incorporan corrient es de pensamient o econmico ligadas a los anlisis del Club de
Roma , que le at ribuan al est ado el def ect o de limit ar el crecimient o del
mercado: los monet arist as , primera denominacin de lo que hoy se ent iende por
neoliberalismo. Por ot ro lado, se encarama un f ascismo recalcit rant e de los
milit ares ent renados en la Escuela de las Amricas y en f ragor de la sucia guerra
en Viet nam. Tal vez muest ras ms evident es de la aplicacin de est e proyect o de
t ransf ormacin social en relacin a la explicacin desde el Est ado de la pobreza
(a ms del asesinat o de 30000 personas) son las violent as erradicaciones de la
pobreza que cobran especial f uerza en los albores del mundial 78; generando una
migracin de los enclaves pobres de los cent ros urbanos hacia las perif erias. La
pobreza es enunciada desde el Est ado como un def ect o ; y su est igmat izacin
est signada por el desprecio de la vida en general y el desmerecimient o del
pobre de habit ar la ciudad (Lacarrieu nos dira de merecer la ciudad ).
Est as cont radicciones son en mat eria econmica ms claras si se las piensa como
una cont inuidad del proyect o econmico; y en especial, en relacin a la concepcin

15
de la pobreza. Est a segunda polit izacin es de cort e clarament e "neoliberal": La
pobreza es f rut o de "def ect os", caract erst icas o t rayect orias de la compet encia
exclusiva del individuo. Est a es una polit izacin "negat iva" de la pobreza
"culpabiliza" al pobre; una versin "Light " del "pobre como enemigo" que ej erci la
dict adura. Mient ras que la primera polit izacin descript a ot orga "agencia" al pobre
a t ravs de la capacidad explicat iva del carct er asociat ivo en las est rat egias
f amiliares de vida (e incluso conviert e a sus organizaciones en int erlocut oras del
est ado), est a segunda polit izacin present a al pobre como un ser no-social ;
incapaz para insert arse en el mercado y plagado de una cult ura propia e
idiosincrt ica que explica no solo su sit uacin individual como pobre sino que
revist e pat rones de comport amient o reprobables (al est ilo de la idea de
subcult ura de la pobreza del ant roplogo Oscar Lewis a f inales de los 60 s).
Las f iguras clave de est a segunda polit izacin son sin lugar a dudas el "menemismo"
(alianza de cent ro-derecha) y part e de los organismos int ernacionales
(especialment e el FMI), porque no es sino hast a el segundo gobierno democrt ico
que adquiere sus f acet as ms evident es: en t ant o que avanzada de concepciones de
lo social signadas por la elit izacin de la vida a t ravs de la soberana del mercado.
Aqu no se quiere insist ir en aspect os ms dif undidos de la lit erat ura t ant o
econmica como sociolgica en relacin al impact o de proceso de privat izaciones,
desregulacin del mercado laboral y f inanciero, y descent ramient o y det erioro de
la salud y la educacin. Por el cont rario se pret ende percibir est a segunda
polit izacin a t ravs de polt icas pblicas apoyadas en redes muy part iculares que
se suelen denominar de la rbit a de los "f enmenos" client elares. Trabaj emos
ahora est e t ema.
- Accin estatal y crecimiento de la pobreza
Se observa con la implement acin del Plan Aliment ario Nacional (PAN), a
mediados de los 80 s, un int ent o de f ocalizar el gast o pblico que es novedoso en
la hist oria de las polt icas sociales Argent inas (oscilant e, al decir de Lo Vuolo y
Barbeit o, ent re las polt icas de cort e Bismarkiano que comprenden el gast o social
como int erludio ent re dos sit uaciones de ocupacin- y las de cort e saj n que
int ent an cubrir una mayor f ranj a poblacional a t ravs de universalizar ciert as
sit uaciones de emergencia social 35. ) La novedad del PAN resida en ser una plan
nacional orient ado especf icament e hacia la pobreza; su Ley de implement acin lo
conceba como t ransit orio (como cont ingencia); y cuya implement acin se cent raba
en la dist ribucin de caj as de aliment os a t ravs de los municipios y sus redes. A
nivel nacional, el gobierno de Menem discont inu est e plan; pero cont inu con el
esprit u de f ocalizacin-cont ingencia que subyaca, a t ravs de aport es monet arios.
Que, luego de los primeros piquet es-pueblada se f ormalizaran, a part ir de 1996,
como Plan Trabaj ar I (diseado y f inanciado por el Banco Mundial). A nivel
provincial, baj o la gobernacin (1993-99) Duhalde de Buenos Aires, las polt icas
pblicas adquirieron un carct er mucho ms ext enso. A t ravs de una inmensa red,
las manzaneras dirigidas por la esposa del gobernador-, se provea de leche
(Plan Vida); al t iempo que prolif eraron, sobre t odo en los dist rit os ms ricos
(como en La Mat anza con el plan BONUS), planes f ocalizados con el mismo enf oque
que el Trabaj ar I.

35
Lo Vuolo, Rubn y Barbeit o, Albert o. La nueva oscuridad de la polt ica social. CIEPP, Buenos Aires, 1998. Pp.
157-158 y 179-180

16
Podemos pensar las polt icas sociales desde una pt ica int eresant e: se present a
aqu un aspect o de la crisis social argent ina de los lt imos aos, cent rndonos
esencialment e en el perodo que abarca la segunda presidencia de Menem (1995) y
la asuncin del senador Duhalde a la presidencia de la nacin (2002). Lo que nos
int eresa aqu es cont rast ar dos dat os: por un lado, las dimensiones del crecimient o
de la pobreza, y por el ot ro, la inversin pblica en mat eria social (lo denominado
presupuest ariament e Gast o Social ). Lo que subyace en est a comparacin es la
idea de que la crisis social (ent endida aqu operacionalment e- solo como
crecimient o de la pobreza ) t uvo como respuest a polt ica una des-inversin en
la cont encin social medida como merma del Gast o Social Focalizado (el gast o
orient ado a sect ores especf icos de la poblacin, generalment e los considerados en
mayor riesgo ; en el que se incluyen las part idas presupuest arias para Planes
Sociales).
- Gasto Pblico
Desde mediados de la dcada del 90 y en especial luego de la reeleccin de Carlos
Menem, se observa como el Est ado Nacional, comienza a des-invert ir en Gast o
Social; cumpliendo as las prerrogat ivas de los organismos int ernacionales de
crdit o, preocupados por baj ar el cost o de la polt ica . Si t omamos por ej emplo el
ao 1997 como base de comparacin, vemos como el t em presupuest ario
correspondient e a Gast o Social Focalizado present a una merma en valores
absolut os (nominales) del orden de los 15 punt os porcent uales para el ao que
est allara la crisis econmico f inanciera que culminara con la cada de De La Rua.
Ent re 1997 y 2001, el est ado des-inviert e 674 millones de pesos. Est a t endencia a
la des-inversin se observa ao a ao (1% en 1998, -12% en 1999, -8 en 2000 y 15%
en 2001), observndose (siempre nominalment e) un import ant e repunt e a part ir del
2002 (31% ms); y que prct icament e duplica los valores del 97 en el 2003 (93%;
de 4639 millones en 1997 a 8951 millones en 2003). Sin embargo, ya en el 2002 la
salida de la convert ibilidad impact a no solo en devaluacin del peso, sino t ambin
en inf lacin. Por lo que al comparar est os dat os es necesario def lact ar est os
valores; t omando como medida los valores de la canast a aliment aria. De est a
manera el import ant e crecimient o nominal del Gast o Social Focalizado muest ra,
def lact ado por la canast a aliment aria, una cont inuidad en la des-inversin pblica
en mat eria social; cont inuidad que recin comenzara a revert irse en el 2003 con
un aument o del 4% (cont ra valores de 1997). Ver Cuadro 1.
- Crecimiento de la pobreza
Paralelament e a est e proceso de des-inversin pblica en mat eria social se viene
observando un sost enido crecimient o de la Pobreza. El crecimient o de la pobreza
es cont inuo en el perodo analizado. Tomando 1998 como base de ref erencia vemos
que la incidencia de pobreza en hogares aument a ya en el 2001 un 29% (y un 61% la
incidencia de Indigencia en hogares). Inclusive podemos ver un salt o signif icat ivo
en lo que se ref iere a la aceleracin del rit mo
de crecimient o de la pobreza en t res t iempos: 1998 2001 (un 29%) durant e el 2002
(un 40%) y 2002-2003 (21%). Ver cuadro 2.
- Pobreza y gasto pblico
La relacin ent re crecimient o de la pobreza y decrecimient o del gast o pblico no
es lineal y requiere para que t enga alguna ut ilidad analt ica de un marco de t erico
que la cont enga. Sin embargo podemos sospechar ya que exist ieron (al menos hast a

17
el 2002) dos procesos paralelos, que t endrn un impact o en el crecimient o de las
organizaciones piquet eras.
Es ciert o que no alcanza la comparacin ent re los niveles de ambas variables. De
hecho, el dat o ms duro que sera deseable es la comparacin ent re crecimient o
medido en cant idad de personas int egrant es de las dist int as redes t ant o en
organizaciones piquet eras como redes client elares de los part idos
t radicionales. Est e dat o, es por supuest o, imposible. Solo podemos est imar 36 una
dimensin muy general; de ref erencia. Para t odo lo dems (si quisiramos incluir
las redes que orbit an el esf uerzo de la iglesia cat lica Crit as, por ej emplo-, t al
vez podramos t ener una dimensin ms aj ust ada que nos permit a pensar en
t rminos comparat ivos) no aport amos gran cosa.
Y la ausencia del mapa de dist ribucin de est os recursos est at ales es t ambin una
def iciencia import ant e. Como lo es la ausencia de los mismos dat os para los
gobiernos provinciales (que en caso de la provincia de Buenos Aires, al menos baj o
la gobernacin Duhalde, present aba valores parecidos al gast o social nacional con
el llamado f ondo de recuperacin hist rica ). De t odas maneras el enf oque desde
el que part o obliga al menos met odolgicament e a t rat amient os mixt os de los
dat os: un acercamient o et nogrf ico aport ara una import ant e f uent e de
inf ormacin imprescindible para enmarcar est as pist as .
Para cerrar est a primera aproximacin desde los dat os macro podemos comparar
grf icament e pobreza y des-inversin. La primera de ellas (grf ico 1) nos permit e a
su vez periodizar est e doble proceso. Un primer moment o 1998-2001 en el que se
observa un crecimient o de la incidencia de la pobreza en hogares del 30%; al
t iempo que una oscilant e t endencia negat iva se observa en el Gast o Social
Focalizado. Est e perodo t iene adems relevancia polt ica, t ant o para el
piquet erismo como la sit uacin socio-polt ica general. Por un lado coincide con el
perodo de arranque y expansin del piquet erismo en GBA; la emergencia de las
principales corrient es; la consolidacin de una amplia alianza de cent roizquierda
(baj o la rbit a del FRENAPO y la propuest a del shock dist ribut ivo ); y la
generalizacin del conf lict o social en el corazn simblico, polt ico, econmico y
demogrf ico de la Argent ina. Por el ot ro, el cierre de un largo proceso de erosin
de la legit imidad polt ica que t uviera su pico mximo la cada de De La Rua y el
que se vayan t odos .
Un segundo moment o (especf icament e el 2002) en el cual la aceleracin de rit mo
del crecimient o de la pobreza mes a mes (el mediascape del moment o lo
dif unda como ms pobres da a da) f ue rcord debido a las modif icaciones en
polt ica monet aria. Solo ese perodo acumula un 40% de crecimient o. Pero t ambin
coincide con el cambio de gobierno y la aplicacin del plan ms ext enso en la
hist oria de nuest ro pas en mat eria social (Jef as y Jef es de Hogar).
Un t ercer moment o, el act ual (post - elecciones) en el cual, aunque
insuf icient ement e (debido a lo ret rasado de la relacin) se comienza a revert ir la

36
Tenemos pist as y conj et uras: ent re un 10% y un 20% del t ot al de los planes sociales Jef as y Jef es de Hogar se
dist ribuyen ent re las dist int as organizaciones piquet eras. Segn dat os de Clarn l as organizaciones piquet eras
t enan 180000 (cerca de un 10% del t ot al de planes) a mediados del 2002. Pero Luis D Ela af irmaba en el
est adio del barrio El Tambo, a principios del 2003 que se t enan cerca de 60000 Pl anes de est e t ipo(cont ra
30000 que indicaba Clarn para est a organizacin). Est o sera generalizable a t odas las organizaciones
piquet eras? En el caso ext remo, digamos, de que as f uere t endramos que duplicar el 10% que sindica Clarn.

18
t endencia; al t iempo que se observan f isuras y reagrupamient os en las
organizaciones piquet eras y como en el peronismo.
Una lt ima propuest a grf ica compara Gast o Social Focalizado a valores const ant es
de 1993 con cant idad de hogares pobres ; normalizando como pesos por hogar
pobre. Ver grf ico 2. En donde se puede observar una cont inua cada (de ms del
50%) ent re 1997 y el 2002.
Con est o no se debe concluir que se int ent a aqu hacer una t raslacin mecnica
ent re gast o pblico y redes client elares. Simplement e nos permit en est os dat os
t ener una vaga idea del impact o medido en recursos y en aceleracin del
empobrecimient o en el lt imo lust ro: haba ms bocas para aliment ar y menos para
repart ir; dos procesos simult neos.
Sin embargo la comparacin no sera del t odo descabellada si cont emplamos, como
lo hacen algunos analist as, que al menos part e del esf uerzo del gast o pblico (en
especial algunas iniciat ivas comprendidas en el Gast o Social Focalizado como son
los dist int os t ipos de subsidios ent re ellos Planes Trabaj ar y Jef as y Jef es de
Hogar), son cont inuament e observados por la caract erst ica de ser sensibles de
ent rar en dinmicas client elares. Para cit ar un ej emplo, en un anlisis de
ef ect ividad y pert inencia sobre el Plan Trabaj ar I, los aut ores remarcan que en
relacin de la seleccin de los benef iciarios observan: ciert a inf ormalidad en los
mecanismos de convocat oria, los cuales result aron en que los benef iciarios se
reclut aran bsicament e ent re las personas ms allegadas a los organismos de
ej ecucin 37
En t rminos ms t aj ant es Acua y Repet t o concluyen:
La est rat egia f ocalizadora f ue acept ada por los principales act ores involucrados en
el combat e a la pobreza, no obst ant e lo cual su papel se desdibuj a cuando se
observa la evolucin crecient e de los ndices de pobreza y desigualdad. Asimismo, y
al decir de Garret n: El asist encialismo y la f ocalizacin, pese a los avances
signif icat ivos de est a lt ima, generaron t ambin un cambio cult ural en la visin
desde el Est ado y la sociedad respect o a los pobres. Est os se t ransf ormaron de
suj et os de polt icas sociales (con mecanismos de procesamient o de sus demandas
y en algunos casos con mecanismos de part icipacin) en benef iciarios de polt icas
f ocalizadas . Por ot ro lado, la het erogeneidad de la pobreza puede agravarse con
la aplicacin de est e t ipo de prct icas, t oda vez que se f avorece a unos pobres en
det riment o de ot ros pobres (cf r. Vilas, 1997). En suma, est a est rat egia
pot encialment e apropiada en t rminos de lograr ef icacia en la accin social
reproduj o, en muchos casos, mecanismos perversos de int eraccin ent re act ores
del Est ado, grupos sociales pobres e int ermediarios f avorables al client elismo . 38
Nat uralment e, al hacer ref erencia a un mayor o menor poder del est ado, es
f undament al conocer quin o quines lo cont rolan. Desde un ext remo ut pico de
plena soberana ciudadana a t ravs de una represent acin genuina y equilibrada
de los dif erent es int ereses sociales, hast a ot ro ext remo de absolut a subordinacin
del aparat o est at al a los designios de una det erminada corporacin, sect or o grupo
econmico, la realidad exhibe mlt iples sit uaciones int ermedias. Como ha sugerido

37
Irene Novacosky, Claudia Sobrn y Mirt a Bot zman. Evaluacin diagnst ica del programa Trabaj ar I, SIEMPRO,
1997. Pag. 4
38
Acua. Carlos y Repet t o, Faban. La Polt ica Social del Gobierno Nacional: Un Anl isis Polt ico-Inst it ucional.
OBSERVATORIO SOCIAL SIEMPRO-UNESCO. 2001, Marco anal t ico, Pag. 11

19
hace mucho t iempo Fernando H. Cardoso, las art iculaciones de poder que se
est ablecen ent re est ado y sociedad t oman la f orma de "anillos burocrt icos". En
cada uno de est os anillos, una agencia est at al est ablece una relacin client elst ica
con un det erminado grupo de int ers . 39
Desde est a perspect iva analt ica la relacin recursos del est ado/ f enmenos
client elares/ sat isf accin de necesidades es una relacin posible y que se
comprueba en diversos est udios de caso40. A nivel macro, sin embargo es imposible
saber a ciencia ciert a cual es la dimensin del gast o pblico que at raviesa
f enmenos client elares. Sin embargo, en principio es int eresant e presuponer que el
impact o en la merma del gast o pblico orient ado (f ocalizado) a paliar la sit uacin
de emergencia social, al t iempo del f uert e crecimient o de la pobreza son
element os que nos permit iran imaginar una crisis en las redes de solucin de
problemas . Crisis que se present ara como una oport unidad y un impulso para el
crecimient o de organizaciones piquet eras. Es decir, que t uvo una resolucin, salida
o manif est acin polt ica.
5. Eplogo: Politizaciones de la pobreza y piqueterismo
Hast a el moment o podemos observar dos polit izaciones de la pobreza urbana
cont rapuest as. La primera que ot orga agencia al pobre a t ravs de la
const it ucin de espacios asociat ivos en la vida cot idiana con anclaj e barrial. La
segunda que, por un lado rest a agencia al est ablecer relaciones de dependencia
(client elares), y por el ot ro, culpabiliza al pobre por su sit uacin y lo est igmat iza
incluso hast a criminalizarlo. Ha sido el piquet erismo un element o dinamizador de
la t ensin ent re ambas polit izaciones? Qu ot ras def iniciones de la pobreza se
pueden leer a t ravs de los esf uerzos organizacionales piquet erist as?
El equilibrio "polt ico" de est as dos primeras polit izaciones de la pobreza urbana
dependa del peso de la legit imidad inst it ucional de ambas races inst it ucionales de
"enunciacin". Hallndose en "inest able equilibrio" hast a 1999-2000: all aparecera
una "t ercera polit izacin", caract erizable baj o la idea de "t rascender el barrio". Lo
hipot t ico sera en est e caso: que esa t ensin en la polit izacin de la pobreza
urbana f ue reproducida baj o un modelo de acumulacin polt ica que t ena como
principal obj et ivo la movilizacin de los sect ores sociales populares y que recurre a
esa complej a t rama de inscripciones t errit oriales . Lo int eresant e es que est e
nivel hipot t ico t ambin nos permit ira t ransit ar la conf iguracin del
piquet erismo: la accin de grupos polt icos especf icos que le dan f orma al
piquet erismo; en principio, consolidando ent re el 2000 y el 2002 dos grandes
alianzas (Bloque Piquet ero Nacional y o vs. - CTA-FTV-CCC41). Lo que veremos a
part ir de f ines de 1999 es que la novedad es que la disput a de polit izaciones
excede la inscripcin t errit orial .
La t ensin ent re est as dos primeras polit izaciones de la pobreza ha vist o (y
cont emporneament e a la explosin piquet era) un ant ecedent e: posiblement e
sea la ms clara demost racin del grado de avance de la volunt ad polit izadora de
los grupos cat licos, la part icipacin elect oral de sect ores de la iglesia. Aunque no
f ue est rict ament e novedoso (durant e los 80 s hubieron dos int endent es-cura en

39
Oszlak, Oscar ESTADO Y SOCIEDAD: NUEVAS FRONTERAS Y REGLAS DE JUEGO. Jornadas Hacia el Plan Fnix , en la
Facult ad de Ciencias Econmicas de la Universidad de Buenos Aires, el da 6 de set iembre de 2001. Pag. 6
40
Ver: Torres, Pablo. Vot os, Chapas y Fideos , Auyero, Javier. La polt ica de los pobres
41
Sigla de la Corrient e Clasist a y Combat iva , agrupacin sindical-piquet era del Part ido Comunist a
Revolucionario.

20
el int erior del pas, como un congresal-cura en la Asamblea Const it uyent e del 94)
el impact o polt ico de la candidat ura de Farinello (provenient e de una larga
t radicin en el cat olicismo progresist a y de la Dicesis de Quilmes) es muy
import ant e en est e cont ext o. Por supuest o la part icipacin en el proyect o elect oral
del Polo Social (inspirado en el Polo Social Crist iano) en el 2001 no es orgnica :
Farinello ent ra en licencia el da que lanza su candidat ura (enero 2001) y el propio
Obispo Novak aclara que no apoya la post ulacin del religioso ni la de cualquier
ot ro aspirant e 42. Lo int eresant e es que desde el Polo Social se reproducan
discursivament e component es muy arraigados en nuest ra cult ura polt ica;
component es que precisament e el peronismo haba perdido43 baj o la
desperonizacin prct ica del menemismo. Y al mismo t iempo se resignif icaba esa
inscripcin t errit orial al t omarse como base las experiencias asociat ivas. El Polo
Social a pesar de su pront a desact ivacin, obt uvo una import ant e perf ormance
elect oral que permit i, por ej emplo que Luis D Ela f uera elect o diput ado
provincial. A t ravs de la experiencia del Polo Social y su cont emporaneidad con la
explosin piquet erist a, podemos ent rever como est a t ercera polit izacin de la
pobreza urbana era ya un cause polt ico posible e import ant e. Cuya
caract erst ica ms not oria es, en principio el t raslado de esa agencia asociat iva
desde lo barrial hacia ot ros mbit os: t rascender el barrio.
El "t rascender el barrio" implica component es simblicos (inscripcin en el "espacio
pblico"); de "redist ribucin de los cuerpos"; y de aument o de la capacidad de
int erlocucin-represent acin a t ravs del armado de t ramas de redes barriales.
Est a t ercera polit izacin se nut re de "t radiciones de lucha" diversas (Svampa
insist ira con la sindical) pero f undament alment e de los "cuadros" (punt eros,
prrocos, caudillos, ex de t odos los colores, et c. ) que "huan" o "agudizaban" sus
cont radicciones con las ot ras dos polit izaciones; como as t ambin aquellos
sect ores polt icos que, sin una insercin f uert e "en los barrios", ven en est a
polit izacin de la pobreza urbana una oport unidad para crecer organizat ivament e
(ya sea incorporndose a redes "piquet eras" como crendolas).
At ravesado por dist int as int erpret aciones y prospect ivas el piquet erismo es (o f ue,
si se pref iere) saludado como un f enmeno eminent ement e nuevo : t ant o desde
lo epidrmico de la const ruccin de un pot encial suj et o social de base (el
desocupado) ausent e de la t radicin polt ica argent ina, como desde un cabal
perogrullo que bucee en el int erst icio de conf iguraciones complej as de suj et os y
grupos socio-sndico-polt icos, el piquet erismo represent a una t ransf ormacin (en
su j ust a medida) del escenario polt ico local al int ervenir y de alguna manera
subvert ir las dinmicas sobre las cuales se basa la cont encin social a t ravs
de las prct icas client elares. Apareciendo o reconvirt iendo act ores que exigen al
est ado recursos y que compit en, conf ront an y colaboran en los barrios con los
punt eros locales. Una est rat egia de crecimient o se dif undi como consigna
t ransversalment e en t odos los grupos piquet eros: ganarle el t errit orio a los
42
Diario Clarn. El Obispo Novak lo aut oriz, pero t oma dist ancia. 2 de enero de 2001
43
En la Cart a Fundacional del Polo Social Crist iano (1998) Hacia la recreacin del Movimient o Nacional y
Popular" se puede leer: Convocamos a t odos los hombres y muj eres de nuest ro pueblo a unirnos, para recrear
un espacio de pensamient o y accin nacional y popular, y para part icipar en la const it ucin del Polo Social; un
Movimient o social y pol t ico, ecumnico y suprapart idario, cuya f inalidad es: Transf ormar la act ual sociedad
argent ina con la part icipacin y el prot agonismo de t odo el pueblo en los mbit os cult ural, pol t ico y
socioeconmico, impul sando la const ruccin de una sociedad j ust a, pluralist a y f rat erna, desde la j ust icia
social, la equidad dist ribut iva y la solidaridad, para humanizar la vida y reconst ruir la Nacin y as garant izar la
igualdad, el desarroll o humano int egral y la f elicidad de t odos los argent inos.
ht t p: / / personales. ciudad. com. ar/ polosocial/ cart a. ht m

21
punt eros; en el marco de una concepcin de lo barrial, sumament e polit izada y
revit alizada.
Qu es lo que cambia y lo que cont ina de las prct icas client elares a t ravs de la
disput a polt ica que presupone el crecimient o y consolidacin de las organizaciones
piquet eras? Cmo se han ret roaliment ado o t ransf ormado las prct icas polt icas
que nos permit an dar cuent a de f enmenos de cambio o crist alizacin de aspect os
caract erst icos de nuest ra cult ura polt ica? Cmo se dif erencian y se conciben a s
mismas las prct icas polt icas del da a da del las organizaciones piquet eras f rent e
a sus compet idores t radicionales? La emergencia de nuevas represent at ividades
puede ser rast reada, en lo polt ico como una t ransf ormacin, t ambin de la base
de la dist ribucin del poder en las organizaciones que se condensa en los procesos
de t oma de decisiones? Por el cont rario: Se han dinamizado las const rucciones
polt icas pero perduran las bases de la t radicin polt ica cent rada en f enmenos
client elares, caudillismos o personalismos varios y est ruct uras vert icalist as ?
La puert a de ent rada que se le int ent a dar ahora a est as cuest iones (provisional y
explorat oria) adquiere la f orma de hipt esis; que no agot a la mayora de las
pregunt as plant eadas aqu. Una primera hipt esis podra ser enunciada as:
El cr eci mi ent o de l as or gani zaciones piquet er as no puede ent ender se si n el
r esquebr aj amient o que l a cr i si s del model o pr oduj er a- especial ment e a par t ir
del 2000- en l as di st i nt as r edes cl i ent el ar es muni ci pal es: l a l gica de l a r el acin
pat r n-cl i ent e f ue desbor dada por el cr ecimi ent o acel er ado de l a demanda .
En est e cont ext o enmarcado por est e doble proceso (des-inversin est at al y
crecimient o de la pobreza) las organizaciones piquet eras ent raron a compet ir por
los recursos. Para cit ar un ej emplo, en el caso de la FTV (f undada en 1998, pero
que se baut iza como piquet era en noviembre del 2000), ya para f inales del 2001
manej aba , al menos, cerca de 20000 planes ent re Trabaj ar II y III y PEL (ms
ot ros 10000 provinciales Plan Bonus ent re ellos). Est os recursos obt enidos f ueron
part e de una primera expansin ms all del t errit orio mat ancero; y como o decir
a Luis D Ela, se f ue generoso y no se los encanut aron . Est os recursos sirvieron
como polo de at raccin para pequeas organizaciones barriales (nucleadas en t orno
a asociaciones de f oment o , por ej emplo, o grupos menos est ruct urados pero con
f uert e presencia en los barrios). Ms t eniendo en cuent a que el crecimient o lent o
pero f irme, la consolidacin de diversas organizaciones piquet eras, acompa y f ue
un component e polt ico ms para el aislamient o polt ico de De La Rua: el
piquet erismo lograba simpat as, legit imidad.
En ese cont ext o se produce un cambio en la dimensin de las polt icas sociales: El
plan Jef es y Jef as de Hogar. Pensado originalment e orient ado hacia Jef as o Jef es
de hogar desocupados y con al menos un hij o menor de 18 aos a cargo, su mont o
ya en el moment o de su implement acin se encont raba ret rasado en un 50% debaj o
del import e que def ine la lnea de pobreza. El esf uerzo de implement acin de plan
cont aba con un mecanismo de empadronamient o que persegua ciert o aj ust e a la
universalidad segn la poblacin obj et ivo buscada. De rigor, los poco ms de
1900000 planes ot orgados, f ueron obj et o de la negociacin ent re los dist int os
act ores sociales.
Al mismo t iempo los gobiernos provinciales inyect aron al sist ema recursos en
especias y planes f ocalizados; y luego de los saqueos (2001), algunas empresas
privadas aceit aron y aument aron sus polt icas de donaciones, que benef iciaron

22
t ambin, de manera het erognea, a las organizaciones piquet eras; que
rpidament e f ueron incorporando un segment o de la nueva demanda social .
Est oy lej os de querer t ransf ormar st e en un anlisis recurso-cnt rico que asimile
la primordial f uncin organizacional la obt encin de recursos (al est ilo de la
Teora de Movilizacin de Recursos de Tarrow; ni de cat egorizar al client e como
un product o del rat ional choice inmanent e; (ya que en def init iva: la visin del
ut ilit arismo de act os no da cuent a del hecho de que t odas las cont roversias
dist ribut ivas a que hacemos f rent e cot idianament e se inscriben en algn ent ramado
inst it ucional, cuyo armazn se sost iene en ciert as reglas (explcit as o t cit as,
posit ivas o consuet udinarias) que det erminan quines han de ser reconocidos como
int egrant es y cules, de ent re los que sat isf acen las condiciones de pert enencia
est ablecidas, t ienen derecho a recibir qu44 ).
Por el cont rario, es de dest acar que el piquet erismo como f orma de polit izacin de
la pobreza urbana cont iene un element o sociabilizant e import ant e, que varios
aut ores45 dest acan a su manera, y que t ant o medios como organizaciones
piquet eras: El rit ual inicit ico (rit e de passage) que supone la accin de
prot est a, la marcha, podra ser incluido en un vast o proceso de hibridacin
cult ural en el cual, nuevas inst it ucionalidades emergen baj o la f orma de
polit izacin (enmarcamient o) de la pobreza. La incert idumbre que conlleva el
cambio de poca 46 implica t ambin una resolucin cognit iva posible a t ravs de
est ruct uras de reduccin de la complej idad emergent es.

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26
 Cuadro 1. Evolucin del Gasto Social Focalizado:
1997 2003
(en millones de pesos y porcentajes)
Valor Nominal Deflactado canasta alimentaria
Ao $ (1) V/% (2) V/% 97=100 (3) $ (1) V/% (2) V/% 97=100 (3)
1997 4639 0% 0% 4227 0 0
1998 4694 1% 1% 4195 -1% -1%
1999 4070 -13% -12% 3819 -9% -10%
2000 4253 4% -8% 4140 8% -2%
2001 3965 -7% -15% 3937 -5% -7%
2002 6065 53% 31% 4162 6% -2%
2003 8951 48% 93% 4394 6% 4%

(1) Valores en millones de pesos

(2) Variacin porcentual ao a ao
(3) Variacin porcentual tomando 1997 como base

Fuente: Elaboracin propia segn datos SIEMPRO, en base a datos del Ministerio de Economa y de
la Ley de Presupuesto 2003.
 Cuadro 2. Crecimiento de la pobreza e indigencia en hogares
1998 - 2003
En miles de hogares y variaciones porcentuales

Hogares pobres Hogares indigentes

ao H. Pobres (1) V. % (2) V.% 98=100 (3) H.Indigen. (1) V. % (2) V.% 98=100 (3)
Oct-98 2371 0% 0% 633 0% 0%
Oct-99 2407 2% 2% 650 3% 3%
Oct-00 2612 9% 10% 768 18% 21%
Oct-01 3069 17% 29% 1057 38% 67%
Ene-02 3081 0% 30% 1071 1% 69%
Feb-02 3227 5% 36% 1149 7% 82%
Mar-02 3403 5% 44% 1222 6% 93%
Abr-02 3891 14% 64% 1446 18% 128%
May-02 4050 4% 71% 1547 7% 144%
May-03 (4) 4892 21% 106% 2056 33% 225%

(1) En miles de hogares

(2) Variacin porcentual ao a ao
(3) Variacin porcentual con 1998 como base
(4) Estimado segn datos EPH-Indec

Fuente: : elaboracin propia en base a SIEMPRO, datos de la EPH y el CNPV 2001, INDEC.
 Grfico 1. Incidencia de pobreza en Hogares y Gasto Social Focializado (deflactado canasta alimetaria).
Variacin porcentual (1997=100)

120%

+ 30% + 40% + 21%

100%

80%

60%
H.Pobres

40%

20%

0%

-20%

mar-02

may-02

may-03
oct-98

oct-99

oct-00

oct-01

ene-02

feb-02

abr-02
H.Pobres +21% crecimiento pobreza entre perodos
GSF (deflactado)
Fuente: Elaboracin propia en base a INDEC y SIEMPRO
 Grfico 2. Evolucin del Gasto Social Focalizado A precios constantes de 1993 Pesos por hogar pobre
2.000

1.800

1.600
pobre
$ por hogar

1.400

1.200

1.000

800

600

400
1997 1998 1999 2000 2001 2002
Ao
Fuente: SIEMPRO, en base a datos del Ministerio de Economa y la Ley de Presupuesto 2003.