ARTCULOS ORIGINALES

Rev Med Uruguay 1994; 10: 79-91

Alta tasa de suicidio en Uruguay

II. Evaluacin de la desesperanza en adolescentes

Dres. Nilia Viscardi ', Felicia Hor 2, Federico Dujas 3

Resumen

Un estudio anterior realizado en nuestro pas mostr una alta tasa de suicidio en
adolescentes varones y cifras elevadas de intento de autoeliminacin en adolescentes mujeres.
Dado que la desesperanza se ha correlacionado repetidamente con el comportamiento y la
ideacin suicida, se decidi realizar una evaluacin del grado de desesperanza en los
jvenes, a los efectos de conocer su incidencia y severidad.
Para ello se tom como instrumento la Escala de Desesperanza de Beck (EDB) que explora, a
travs de veinte tems, el nivel de desesperanza y las expectativas de futuro , Aplicada a
potenciales suicidas o a individuos no arrepentidos luego de un intento de autoeliminacin, se
obtiene un puntaje superiora diez, que Beck considera de riesgo para conductas
autoagresivas. La EDB se complement con preguntas sobre la situacin econmica, la
existencia de amigosy la relacin familiar.
La EDB se aplic, en forma annima y voluntaria, en quintos y sextos aos de bachillerato
diversificado de liceos pblicos y privados, de Montevideo y del interior del pas.
Entre 7 y ll % de los jvenes presentaron un puntaje de desesperanza alto en la zona de
riesgo de la EDB. Los liceos pblicos mostraron en general un pelfil de mayor
desesperanza que los privados. En Montevideo, y en el interior la desesperanza se
correlacion en forma estadsticamente significativa con las dificultades econmicas, los
problemas familiares y la soledad.
Se discute la incidencia de la desesperanza como un factor de importancia en la gnesis no
slo de conductas autoagresivas como el suicidio, sino de otras conductas alteradas como el
alcoholismo y la dependencia de drogas. En base a este anlisis se trata de elaborar un perfil
que pueda contribuir a disear polticas de prevencin.

Palabras clave: Adolescencia

Suicidio
Familia
Intento de suicidio
Depresin
Trastornos de la conducta social

1.Becaria, id. Introduccin

2.Unidad deGeriatra,
Hospital
deClnicas
3.Jefe,Divisin Neuroqumica,
InstitutodeInvestigaciones
Biolgicas En un trabajoanterior(l) mostrbamosqueexiste unaalta
Clemente Estable.
Dpto.dePsicofarmacologaClnica,Hospital
Psi- tasa de suicida e intento de autoeliminacin (IAE) en
quitrico nuestro pas, pretendiendouna primera aproximacin a
Correspondencia: Dr.F.Dajas.
InstitutoClementeEstable.
Av. Italia su anlisis.En l llamabala atencinla alta tasaen hom-
3318.Montevideo, Uruguay.
Recibido li7/94 bres mayoresde 70 aospara el suicidio consumadoy
Aceptado 29/7/94 de adolescentesmujerespara IAE. Las tasasde suicidio

Vo. 10 N2 Setiembre 1994 79

Dres. Nilia Viscardi, Felicia Hor, Federico Dalas
para adolescentes varones eran tambin muy elevadas,
particularmente para aigunas areas del interior del pas
(interior).
Si comparamos las tasas del grupo de edad de 10 a 20
aos con las de otros pases, vemos que stas son altas
para Amrica Latina, siendo similares a las de E.U.A por
ejemplo (13,7% en Uruguay, 12,3% en E.U.A). Estos da-
tos no parecen ms que confirmar una tendencia general
a nivel mundial que muestra un marcado ascenso en las
tasas de suicidio en adolescentes, sobre todo varones(24).
Frente a estas cifras, surgen espontneamente interpre-
taciones que pueden atribuir su importancia a problemas
econmicos y familiares y a las dificultades que encuen-
tran los jvenes para integrarse al mercado de trabajo y
a la sociedad en su conjunto (5). Interpretaciones de este
tipo, sin embargo, no alcanzan a explicar totalmente un
complejo problema como el del suicidio. De esta forma,
en nuestro trabajo anterior se mostraba que zonas muy
pobres de Montevideo presentaban tasas bajas en com-
paracin a otras -como la Ciudad Vieja- donde las tasas
de suicidio eran ms altas que en el resto de la capital.
A nivel mundial, la entidad del fenmeno ha llevado
a que sus causas hayan sido y estn siendo profundamen-
te discutidas. Se ha analizado detalladamente el peso re-
lativo de ms de 2.5 causas particulares. De este anlisis
est surgiendo progresivamente un perfil claramente
multicausal y evolutivo que integra diversas dimensio-
nes, y en el que se reconocen desencadenantes circuns-
tanciales y psicosociales (&) . Muchos coinciden en afir-
mar que varios aspectos de una situacin socio-familiar
deficitaria y la concomitancia de enfermedades psiqui-
tricas tales como esquizofrenia, depresin, dependencia,
etc., son elementos importantes en el proceso que puede
eventualmente llevar al acto suicida @-i4).
En este contexto, se ha estudiado el peso de la deses-
peranza y del desamparo en la etapa final del proceso que
lleva al suicidio (10..13,4). Aunque la depresin clnica Montevideo estudiada previamente (figura 1), y se com-
no est siempre presente, la falta de perspectivas positi-
vas defuturo (o de salidas positivas a una situacin dada)
y la soledad se han detectado casi constantemente en las
autopsias psicolgicas. La desesperanza, entendida como
una profunda falta de expectativas de futuro, sera un sen-
timiento clave en esta etapa.
En una revisin bibliogrfica se puede constatar cun
prolongado e inestable es el perodo previo al acto suici-
da en el adolescente y cmo diversas causas se van es-
tructurando lentamente, conformando un largo proceso
(saJ6) personal-social en el que las posibilidades de mo-
dificar el curso fatal del mismo, mediante intervenciones
orientadas, son mltiples.
Las conductas suicidas se ligan en el adolescente a los
trastornos de conducta. al alcoholismo y a la dependencia
80
de otras drogas (9.0.7). La desesperanza puede predispo-
ner la aparicin de conductas de riesgo, cuya prevencin
es primordial. Por lo tanto, es de suponer que si avanza-
mos en la comprensin de la extensin, la severidad y la
causalidad del pesimismo y las conductas ligadas a l,
nos estamos acercando a las races de mltiples conduc-
tas desviadas en la adolescencia. En este sentido, una
evu!uacin de !a desesperanza podra darnos luna idea de
la severida dei riesgo suicida tu deierrui~~a&a pblci-
nes ms expuestas, como los jvenes en este caso y po-
dra ser de gran valor en el diseo de aproximaciones pre-
ventivas. Un estudio de la correlacin de la desesperanza
con sentimientos provocados por la desintegracin fami-
liar, la soledad o las dificultades econmicas, nos acer-
cara an ms a la caracterizacin del perfil de aquellos
adolescentes en riesgo en los que las intervenciones pre-
ventivas fueran necesarias en forma ms urgente.
El grupo de A. Beck en Estados Unidos pudo demos-
trar la incidencia de la desesperanza en el desencadena-
miento de la conducta suicida desarrollando una escala
para su evaluacin que les permiti detectar hasta 90%
de los individuos en riesgo de suicidio (18,9).Esta escala
haba sido incorporada por nosotros un tiempo antes en
nuestras evaluaciones clnicas en el Departamento de Psi-
cofarmacologa del Hospital Psiquitrico y nuestros da-
tos coincidan con los originales de Beck en cuanto a que
.I SiCiua cl mnw.An -c.
pacieiiies CVil COdUCi G ideacix III~LCUU~ LILuS-
traban un puntaje mayor de 10. Se resolvi entonces re-
alizar un estudio ms amplio, aplicando la escala a ado-
lescentes de quintos y sextos aos de varios liceos de
Montevideo y del interior.
A pesar de que anteriormente se observ que Monte-
video presentaba una distribucin del suicidio no ligada
al perfil socio-econmico de las diferentes zonas, se re-
tom la hiptesis original de que en reas de menor in-
greso la desesperanza sera ms alta que en reas de ma-
yor ingreso. Por esto se utiliz la divisin en zonas de
pararon los resultados globales con algunas localidades
del interior. El anlisis estadstico de estos datos y su dis-
cusin se presentan en este trabajo.
Metodologa
Los datosde suicidio e IAE por sexo y por edadfueron
obtenidosde los partespolicialesdiarios de las Seccio-
nalesPolicialesde Montevideo. Los datosque se mane-
jan correspondena un promediode los aos 1987, 1988
y 1989.Para la actualizacinde los datosde ordengene-
ral seutilizaron losAnuarios Estadsticosde la Direccin
Generalde Estadsticasy Censos,aos1991y 1992.
La encuestaserealizo en distintos liceosdel pasy se
llev a cabo en Montevideo. durante el correr del ao
1993,y en el interior en losprimerosmesesdel ao 1994,
Revista Mdica del Uruguay
 Alta tasa de suicidio en Uruguay

CuadroI. Distribucin de la muestra segn puntaje obtenido en la EDB y reas

socioeconmicas de Montevideo

-
ZONA I ZONA 2 ZONA 3 ZONA 4 TOTAL
- Casos observados
PUNTAJE 0-5 347 618 261 92 1318
Casos esperados
331.7 615.4 278.9 91.8
Porcentaje Global
18 32. I 13.5 4.7 68.5
PUNTAJE 6 9 109 227 103 33 472
Casos observados
118.8 220.4 99.0 32.9
Casos esperados
5.6 ll.8 5.3 I .7 24.5
Porcentaie Global
PUNTAJE MAYOR
DE 10 28 53 43 9 133 Casos observados
33.4 62.1 28. I 9.26 casos esperados
I .4 2.76 2.24 0.5 6.9 Porcentaje Global
TOTAL 484 898 407 I 34 1923

I 25.1 46.7 21.1 6.97 1

250
200
150
100
50
0

1 2 3 4

Anlisis estadstico por chi cuadrado. Las grficas muestran los porcentajes esperados (smbolos vacos) y los
porcentajes observados (smbolos marcados en negro), en cada uno de los tres tramos de puntaje obtenibles en la
escala. En la zona sombreada en la tabla (A) y el punto marcado con una flecha en la tercer grfica (B), se muestran
las diferencias entre los casos observados (43) en relacin a los casos esperados (28). Esta diferencia es
estadsticamente significativa al p<O,O5
en un total de 2.630 personas.En cadauno de los liceos
seleccionadosse encuestaronlos quintos y sextos aos
de bachillerato diversificado de los turnos diurnos (15 a
19 aosde edad).
En Montevideo, el estudio seefectu en 15 institutos
de enseanza,8 pblicos y 7 privados. La seleccinde
los liceosse realiz en funcin de las cuatro principales
zonasdelimitadaspara la capital en nuestroestudio an-
terior (figura 1). Se observ que existe una distribucin
geogrficadiferencial de los liceos; la gran mayora de
ellos seencuentraen las zonas 1 y 2 (Centro y Pocitos),
especialmenteen el casode los liceosprivados. Por esta
razn, en las zonas3 y 4, se trabaj nicamentecon los
Nivel socioeconmico liceos pblicos. Adems, los liceos privados poseenun
Area 1 Area 2 Area 3 Area 4 alumnadomsreducido en suspreparatoriosque los li-
Alto 14% 23% 7% 4% ceospblicos,por lo quela mediade losjvenes encues-
Medio 29% 41% 41% 41% tadosen ellos fue de 100 personas,a diferencia de la de
Bajo 57% 36% 51% 55% los pblicos que fue de 200 personas.
Figura 1. Distribucin del suicidio segn reas En el interior, el estudioserealiz en tresdepartamen-
socio-econmicas de Montevideo. Las barras tos. En cadaunade laslocalidadessetrabaj con el Liceo
corresponden a la tasa anual de suicidio por 100.000 hab. DepartamentalIV 1 correspondiente,tambincon alum-
(promedio 1987-1989) de cada drea especificada en el
mapa. nos de quinto y sexto ao de bachillerato diversificado.
La media de los jvenes encuestadosvari mucho en

Vol. 10 NG2Setiembre 1994 81

Dres. Nilia Viscardi, Felicia Hor, Federico Daias

Cuadro 2
Fiespuesias obienidas en liceos pbiicos y privados de Monievideo a ias preguntas planteadas
en la segundapartede la encuesta

iTienes amigos? 96,4 3,5 97,2 26

Te llevas bien con tu familia? 00,5 I III 90.5 9.1

_-r--L-:--n
I I cid,d ! 25,2 74.5 I jrb tlb,U

iSientes que hay dificultades econmicas en tu casa? l6,O 38,O 6,4 69,0

Te ha ido bien en los estudios hasta el momento 59, I 62 55,2 I I ,8

actual?
Vives en la zona del liceo? 23,3 76,5 28,O 71 ,6

LEntendiste las preguntas? 94,7 68 95.4 IN3

Figura 2. Distribucin porcentual de los puntajes Figura 3. Distribucin porcentual de los puntajes
obtenidos en tres liceos pblicos de Montevideo en la obtenidos en un liceo pblico y un liceo privado de
EDB. Montevideo, y en un liceo pblico del Interior.

cada una de las localidadesdebido a que la poblacin
total de las mismasera muy diferente.Por estarazn, los
resultadosobtenidosno pudieronpresentarseen funcin
de los distintos departamentos,y seanalizaronen forma
global. Debido a que no existen liceos con bachillerato
diversificado en laszonasrurales,la poblacinque sees-
tudi fue principalmenteurbana.No setrabajcon liceos
privados.
La encuestaque se efectu en los liceos consistien
la realizacin de un cuestionarioindividual, annimoy
no obligatorio. El mismo estabaconformado por dos
grandes bloques de preguntas.El primer bloque com-
prenda la Escala de Desesperanza de Be& en la que
sepresentan20 temsa losque deberesponderse por ver-
dadero o por falso (cuadro 1). De la sumatoriade estos
tems se obtienen los puntajestotalesde la escalade de-
sesperanza.En el segundobloque sepresentabaunaserie
de preguntasde autopercepcinacercade distintos pro-
blemaspersonales:situacinfamiliar, laboral?econmi-
ca, escolar y amistades(cuadro 2).
Se seleccionun segundogrupo entre pacientesque,
por razones mdicas,consultaronen la Policlnica del
Departamentode Geriatra del Hospitalde Clnicasy que
no presentaronuna enfermedadmdica incapacitante,
descompensada o con involucramiento afectivo. Todas
eranpersonasmayoresde 60 aos.En estegrupo el cues-
tionario con que se trabaj contena nicamente10s 20
temsde la Escalade Desesperanzade Beck.
Anlisis estadstico:Se utiliz un anlisisde chi-cua-
dradopara la estimacinde la correlacinde los diferen-
tes ndicescon el puntajede desesperanza. La significa-
cin estadsticasefij en ~~0.05. Se utiliz el Programa
Estadsticopara CienciasSociales(SPSS).
Resultados
Montevideo
El anlisis de la distribucin de la muestrapor zonas y
por puntaje obtenido puede observarseen el cuadro 1.
All sepuedeapreciarque la mayora (68J%) de los en-

82 Revista Mdica del Uruguay

 Alta tasa de suicidio en Uruguay

Porcentaje (%)
orcentaje (x) 100
r

re0 .L. PUBLICO , L. PRIVADO

Figura 4. Distribucin porcentual de los puntajes
obtenidos en la EDB en n liceo pbiico y n lice privado
de Montevideo, y en personas mayores de 60 aos.
Figura 5. Distribucin porcentual de los puntajes
obtenidos en ia EDE en un iiceo pblico y un liceo privado
de Montevideo, y en personas mayores de 60 aos. La
distribucin de los valores se muestra en funcin de los
tres tramos de puntaje que dividen la EDB. El tercer

Cuadro 3. Distribucin de la muestra segn puntaje obtenido en la EDB y respuesta a las preguntas
sobre amistad, familia y problemtica econmica.

6 Percibes dificultades
i, Tienes amigos ? Te llevas bien can tu familia 7
econmicas en tu casa ?

MAS 0
SI NO TOTAL SI NO TOTAL SI MENOS NO TOTAL
PUNTAJE O-5 1284 19 1303 1191 77 1268 139 668 482 1289 Casos observodos
1270 32 69 1152 115 69 159 622 506 67 Cosos esperados
67 1 64 4 7 35 25 Porcentaje Global

PUNTAJE 6-9 446 16 462 391 65 446 57 200 202 459

Casos observados
450 110 24 406 403 24 563 221 180 24
23 21 10 10 Casos esperados
Porcentaje Global

PUNTAJE 119 12 131 88 35 123 35 39 54 129 Cosos observados

MAYOR 1276 03 7 1114 ll 2 7 162 622 602 7
DE10 Cosos esperados
Porcentaje Global

TOTAL 1849 47 1670 167 239 907 136 1923

97 3 91 9 12 48 40

Anlisis estadstico por chi cuadrado. En las zonas sombreadas de la tabla se muestran las diferencias entre los casos
observados (12, 35 y 36 respectivamente) y los casos esperados (3, ll y 16). Esta diferencia es estadsticamente
significativa al p<O,O5.

cuestados obtuvo puntajesbajos (primer tramo, 0 a 5
puntos)en la escalade Beck (primera fila en todaslas
zonas).24,5% de losjvenesse situaronen el tramo in-
termediode la escala(6 a 9 puntos,segundafila del cua-
dro 1) y alrededorde 7% en el tramo de mayor puntaje.
En esta fila de la tabla, se puede observar que para la
zona 3 la frecuenciaobtenida(43) es significativamente
mayor que la esperada(28). Esto significa que en los li-
ceosde la zona 3 hay un nmeroinesperadamente alto
de alumnosque muestranun puntaje por encimade lo
que seconsidernivel de riesgo.
Cuando se analiza la distribucin porcentual de 10s
puntajesobtenidosen los liceos pblicos entre s, estos
sonmuy similares(figura 2), la mayora de los casosapa-
receen el primer tramode la escala.Sin embargo,cuando
secomparanlos liceospblicos de Montevideo y del in-
terior con losliceosprivados,seobservandiferenciascla-
ras en la distribucin, tal cual semuestraen la figura 3.
El perfil generalmuestrala curva del liceo pblico ms
baja y extendida en relacin a la del liceo privado. Esto
significa, por un lado, que un porcentaje mucho menor
de losjvenes del liceo pblico sesita en el primer tra-

Vo. 10 Nc2 Setiembre 1994 83

Dres. Nilia Viscardi. Felicia Hor, Federico Daias

Cuadro 4 (16% en los pblicoscontra 6% en los privados)y en la

Factores 2 considerar en !as cnnduct2s c.,.O.;A,,4
IILCCJIULIU rt.3
uti +..,t.,:n
UaLJaJaL /72cL
\LJ IV ,.<t.,:..,,
~UUL3 11oL
, , IU,:..mA,,.\
p1Lvauua,.r..
LU
alteradas del adolescente
riosamente,son los alumnosde los liceosprivados quie-
nesperciben mayoresdificultades en el rendimientoes-
existencia de apoyo social
problemas intetpersooales colar (Il ,8% contra 6,2%). A los efectosde la evaluacin
pobra~~~~enss,~~~,istad generalde la encuesta,importa destacarque, aproxina-
damente95% de los encuestadosen ambosgrupos,ma-
nifiesta habercomprendidoel cuestionario.

fueron correlacionadascon los puntajesobtenidosen la

escalade Beck para sabersi exista relacinentre deter-
minadostipos de respuestasy lasexpectativasde futuro
PERSONALES
/ diagnstico psiquitrico en las personasencuestadas. En el cuadro3 podemosob-
trastornos afectivos - depresin
desesperanza
servar la distribucin de la muestraen funcin de la pre-
baja autoestima gunta sobrela amistadtal cual sedistribuyen en un an-
/ IAE previo
lisis de chi-cuadrado. Este tipo de anlisisnoscompara,
, en cadaubicacin,el nmerode casosobtenidoscon los
esperadosy nosda su significacinestadstica.En la se-
v gundacolumnadel cuadro se ubican aquellosque mani-
i--- ---
IOESENCAoENA~i*
rendimiento escolar festaron no tener amigos.Si nos detenemosen el tramo
problemas de salud
~ eventos estresantes
de las personascon puntajesmselevados(mayoresde
prdida de un migo o familiar IO), nos encontramoscon que la frecuencia observada
(12) essuperiora la esperada(3): un nmerosignificati-
vamentealto de adolescentes con muchopesimismoma-
TRASTORNOSDE- -- I,~.~-L--- -.
CONoUCT* nifestaron no tener amigos.
alcoholismo
l drogadiccin Tambin en el cuadro 3 se muestrala distribucin de
suicidio
pnto de autoeliminacin los cirtosen funcin de la problemticaen las relaciones
familiares.Nuevamenteesen la segundacolumna,en el
tramo de los adolescentescon pocasexpectativasde fu-
mo de la escalay, por otro lado, que existe en ellos una
turo, que encontramosun mayor nmerodejvenes(35)
tendencia a extendersehacia los valores altos del tercer
que manifiestanno tener buenasrelacionescon sufamilia
tramo del puntaje obtenible (pesimismomuy alto). En
en comparacina los esperados(ll) (estadsticamente
cambio, en el liceo privado, msde 30% de los alumnos
significativo). Por ltimo, podemosobservarqu ocurre
encuestadospresentbuenasexpectativasde futuro (ba,jo
con respectoa la percepcinde problemaseconmicos
pesimismo)y casi no seobservancasoscon puntajealto.
en el hogar. En el ltimo tramo de la primeracolumna,
Si se comparanahoralos puntajesde los liceos priva-
las personasque manifiestantener problemaseconmi-
dos con los pblicos y con los mayoresde 60 aos(figu-
cos sw ms(36) de las esperadas(16), lo que tambin
ras 4 y 5), se observa nuevamenteel alto porcentajede
es estadsticamente Gignificativo.
individuos que se sita en el primer tramo de la escala
Finalmente,la desesperanza no secorrelacionni con
en los liceos privados (8.5%liceo privado contra 68,5%
el sexo, ni con el hechode manteneruna actividad labo-
liceo pblico y 48,1% para las personasmayoresde 60
ra!
aos).Esto se confirma en el otro extremo de la grfica,
correspondientea los valores igualeso superioresa 10 Podemosconcluir que es significativamentemayor la
(18% mayores de 60 aos,8% liceo pblico y slo 1% cantidad de jvenes que manifestarohtener problemas
en el liceo privado). familiares,econmicosy no tener amigos,entreaquellos
encuestadosmsdesesperanzados y con menoresexpcc-
En el cuadro 2 semuestranlos resultadosobtenidosen
tativas de futuro,
la segundaparte de la encuesta,dondese planteuna se-
rie de preguntas acercade distintos puntos: amistad,fa-
Interior del pas
milia, situacin econmica,escolaridad.
Globalmente, no seobservarondiferenciassignificati- Los datos obtenidosen las tres localidadesestudiadas
vas en las relacionesfamiliaresy de amistaden los ado- fueron analizadosen forma conjunta, por lo que se pre-
lescentesde liceos pblicos y privados. Las diferencias sentanresultadosglobalespara todo el interior.
aparecenen la percepcinde los problemaseconmicos Los resultadosobtenidos(los datos no se muestran)

84 Revista Mdica dei Uruguay


fueron muy similares a los de Montevideo. 665% de los
encuestados obtuvieron puntajes bajos, comprendidos
entre 0 y 5, alrededor de 24% de los jvenes se situaron
en los valores intermedios de la escala (6 a 9 puntos), y
10% de ellos obtuvieron puntajes elevados, de alto pesi-
mismo. Comparativamente, puede decirse que la distri-
bucin de la muestra en el interior se asemeja mucho a
la de Montevideo, aunque en los valores ms altos, de
riesgo, el porcentaje de jvenes observados en el inte-
rior (10%) sea un poco ms elevado que el de Montevi-
deo (7%).
En la figura 3, al comparar los diferentes perfiles de
distribucin de los puntajes obtenidos en un liceo pblico
del interior con un liceo pblico y uno privado de Mon-
tevideo, el perfil general muestra que la curva del liceo
pblico del interior es prcticamente idntica a la del li-
ceo pblico de la capital, diferencindose nicamente la
del liceo privado. Esto indica entonces que en el interior
encontramos una menor cantidad de jvenes en el primer
tramo de la escala (buenas expectativas de futuro), y una
tendencia de la curva a extenderse hacia los valores altos
de la escala, o sea, mayor cantidad de jvenes con una
desesperanza marcada y valores de riesgo, al igual que
en los liceos pblicos de Montevideo.
Por otro lado, del anlisis por chi-cuadrado de los da-
tos, surgi que la desesperanza en los adolescentes del
interior estaba en correlacin estadsticamente signifrca-
tiva con la percepcin de problemas econmicos en el
hogar, la ausencia de amigos y los problemas en la rela-
cin familiar. Al igual que en la capital, la actividad la-
boral y el sexo tampoco se correlacionaron con la deses-
peranza.
Discusin
Es muy abundantela bibliografa queen los ltimos aos
sealael aumentode las tasasde suicidio en los adoles-
centesen diferentespartesdel mundo (6,7,20). En la bs-
quedade alternativasde prevencin,seha analizadosis-
temticamenteel fenmenoa nivel de enseanzasecun-
daria, otorgndoseieprogresivamentemayor importan-
cia. Estoquedademostradopor el nmerodetrabajosori-
ginalesdedicadosal temaa nivel mundial: 2 en 1983;46
en 1993. En estostrabajossorprendeencontrar que ms
de 10%-11 a 14%-de losadolescentes en loscolegios
secundariosque participaron en estosestudios,o bien
presentanideacinsuicidao han realizado un intento de
autoeliminacin.Estacifra se repite en diferentespartes
del mundoindustrial y no industrial(16,21,22).
Estasson parte de las razonespor las cualeshemos
encaradoel tema incluyndoloen un programade larga
data que ha enfocadoaspectospsicobiolgicosde la de-
presin y el suicidio en nuestropas. El inters por el
Vol. 10 NQ2Setiembre 1994
Alta tasa de suicidio en Uruguay
tema se suscitmuy especialmenteluego de un primer
anlisisque mostr que Uruguay no es una excepcin,
ya que sustasasde suicidio e intento de autoeliminacin
en adolescentessonaltas(l).
Cuando seintenta explicar lo que significa la irracio-
nalidad del suicidio, sele ve como determinadopor di-
ficultades de diverso tipo, donde resaltaranlas socio-
econmicasy familiares. Aunque existen trabajos que
han constatadola influencia de factores socio-familiares
y socicweconmicoscomo el desempleo(5), la opinin
que prevalece entre quienesmshan estudiadoel fen-
menoes que el suicidio y el intento de autoeliminacin
sonde unaetiologa multicausal.Precisamente,en un tra-
bajo anterior, buscamosuna correlacin entre la inciden-
cia del suicidio en Montevideo y factores sociorcon-
micosque no encontramos,al menosen una relacin di-
recta: existan tasasmediasy elevadasen zonasde Mon-
tevideo caracterizadaspor su integracin social alta o
mediaalta (por ejemploPocitos y Carrasco)y tasasmuy
bajasenzonasde extremapobreza(orillas del Pantanoso)
(). Por ello decidimosencararesteestudio,msgeneral,
centrndoloen adolescentes,que representanuno de los
gruposde riesgoemergentesde nuestroestudioy de otros
estudiosinternacionales,tal cual seestablecicon ante-
rioridad.
La desesperanza y el desamparoaparecenen la etapa
final del procesoque lleva al suicidio o al intento de au-
toeliminacin(J ). Una evaluacin de la desesperanza
en adolescentespodra dar una idea de la propensinal
suicidio o al intento de autoeliminacinen los jvenes.
Sera por lo tanto un punto de referencia msprecisode
la severidaddel fenmeno,por estarsituado,justamente,
en una etapa del procesosuicida en la que numerosos
autorescoinciden en que es posible realizar intentos de
prevencin fructferos.
Entre los numerososinstrumentos elaboradospara
evaluar la desesperanza,la Escala de Desesperanzade
Beck (EDB) ha demostradoserclnicamenteefectiva, ya
que permiti detectar90% de individuos que luego con-
sumaronun suicidio. La EDB es particularmenteapro-
piada adems,para estimacionesde riesgo, por tener un
punto de corte muy preciso(puntajesmayoresde lo), por
encimadel cual seubican,en uno de losestudiosde Beck
(*,), aquellosindividuos en mayor riesgo suicida.En el
Departamentode PsicofarmacologaClnica del Hospital
Psiquitrico en Montevideo, hemosincorporado la EDB
desdehaceunosaos,aplicndoladentro de una batera
de testsutilizada para evaluar la psicopatologade indi-
viduos que intentaronquitarsela vida y que no semues-
tran arrepentidosrespectoal intento (expresaronque lo
haran nuevamenteen el momentode aplicarsela EDB).
En acuerdo con las hiptesisy los resultadosde Beck,
85
Dres. Nilia Viscardi, Felicia Hor, Federico Dajas
estos pacientes obtienen un promedio en la escala de
l,/ ~-- ai nivei de corte en 10. Partiendo de esta
IO,, superior
base pensamos que esta escala, aplicada en adolescentes.
podra ser el instrumento idneo para los objetivos plan-
teados.
Corresponde aclarar que en los diferentes trabajos que
abordan el tema, algunos evalan correlaciones en pre-
sencia de ideacin suicida, otros buscan correlaciones
con ias siiuaciones que acompaan ai intento de autoeii-
minacin, etc. En este contexto, importa precisar que rzo-
sotros no hemos analizado la ideacin suicida y el deseo
explicito de muerte, sino la desesperanza, dado que sta
ha sido correlacionada repetidamente con la depresin
J la ideacin suicida o el suicidio consumado.
Antes de pasara analizar los resultadosobtenidos,co-
rrespondediscutir en forma particular el valor y laslimi-
taciones del instrumento utilizado y del diseoexperi-
mental aplicado. Si bien la EDB fue diseadapara uso
clnico, su estructuray suscaractersticasla hacenfcil-
menteaplicablefuera de estecontexto. La realizacinvo-
luntaria de la encuestay su naturalezaannima,brindan
un marco de libertad y espontaneidaden la realizacin
del trabajo que contribuye a unamayor certezaen lasres-
puestas.Sin embargo,la aplicacin en forma grupa1de
la EDB (en el liceo), proporcionaun contexto especfico
cuyo peso en la evaluacin no hemosrealizado hastael
momento actual. Podemossuponer que este contexto
opera en un sentidopositivo dadala gran importancia,en
estaedad, del vnculo social,pero no tenemoscertezade
ello y estamosrealizandoen la actualidadun test de apli-
cacin individua1 de la escala.Debe recordarseque sta
es una primera aproximacin global al problema.La re-
alizacin de la encuestaen forma individual es operati-
vamente mucho msdifcil de implementar.En nuestro
caso, el diseo experimentalrespondea la necesidadde
llegar a un nmero importante de adolescentes(msde
2.500), en forma rpida (10 a 15 minutos,para no inter-
ferir con las clases)y clara, medianteun instrumentode
respuestapreciso (verdaderoo falso).
En Montevideo, de acuerdocon el diseooriginal, se
analiz la distribucin de la desesperanza
por grandeszo-
nassocio-econmicas.Los primerosresultadosmostra-
ron un nmero dejvenes inesperadamente alto con pun-
taje mayor de 10 en la zona 3. Sin embargo,un anlisis
ms detallado de los datos, mostr que msde 75% de
los adolescentesque asistana los liceosde estazona no
pertenecanal barrio del liceo. La muestraanalizada,en-
tonces, es representativade todoslosjvenes que cursan
bachillerato diversificado en Montevideo, sin atender a
la zona de que provienen. Tomadosas, los datosmues-
tran que alrededor de 7% de los adolescentes encuesta-
dos presentan un pontaje mayor de 10 en In Escala de
86
Beck (la zona de riesgo definida por Beck y confirma-
da en nuestros esiuaios reaiizados en ei iospirai Psi-
quidtrico).
Este porcentajepromediose incrementaan mscon
las cifras del interior, que son mselevadasque las de
Montevideo, llegndosea un promedio global de 9%.
Concretamente,esto significa que en un grupo de clase
de cincuenta alumnostenemosla posibilidadde cncon-
trar entrecuatro y cinco jvenes que no tienenesperanza
con referenciaa susposibilidadesde construirsu futuro.
Estascifras, que a priori parecenmuy altas, son ms
bajasque la tasade suicidio para los jvenesde 14 a 24
aosen nuestropasy que lascifras dejvenescon idea-
cin o conductasuicidareferidaspreviamente(lo-14 %)
(16;2122,).
Una idea adecuadade su severidadnos la puede
dar la consideracinde que, en primer lugar, el rangode
edadabarcadoen nuestroestudio(16-18 aos)compren-
de apenasdos aosdel rango total (14-24 aos)de una
distribucin que no es uniforme sino ascendente.En se-
gundo lugar, la significacin de nuestrascifras surgede
la definicin del universode estudioplanteada.Este uni-
verso,jvenesquecursanel bachilleratodiversificadoen
Montevideo y en el interior, no representamsque un
pequeoporcentajede los jvenes de la mismaedaden
nuestropas.
Las cifras obtenidasmueven a la reflexin porquelos
encuestadoscomprenden,en principio, losjvenes ms
integradosal sistemaeducativo en generaly, por lo tanto,
aquelloscuya capacidadde proyectarsehaciael futuro es
mayor. Cabepreguntarse-interrogante quequedaplan-
teada para futuros anlisis- cul puedeser el nivel de
desesperanza en los jvenes que han abandonadoel sis-
temaeducativo.
Los estudiantesde los liceosde la zona 3 de Montevi-
deo, donde seencontraronlas cifras msaltasde deses-
peranza,provienende toda el reanortedel departamen-
to, donde prcticamenteno hay institutos de enseanza
secundariacon bachilleratodiversificado y que presenta
unacomposicinsocialmsheterogneacon predominio
de sectoresmediosbajos y bajos, por lo cual cabepre-
guntarsesi existe una relacin entre la desesperanzaen
los adolescentesy su situacinsocio-econmica.
El anlisisde los datosmostr que tanto en Montevi-
deo como en el interior existe una correlacin estadsti-
camente significativa entre la percepcin de dificultades
econmicas en el hogar J la desesperanza.
Podra argumentarseque estaafirmacin se funda en
una percepcinsubjetivadel problemaeconmicopor la
forma en que fue evaluadaen la encuesta.Sin embargo,
enMontevideo, si atendemosa la distribucinde lospun-
tajesde la Escalade Beck en los liceospblicosy en los
liceosprivados(figura 3) estopareceraconfirmarse.He-
Revista Mdica del Uruguay

mos encontrado que los liceos privados muestran un per-
fil de menor pesimismo que los liceos pblicos. Este as-
pecto se constata en los diferentes perfiles de desesperan-
za que muestran los jvenes de una misma zona segn
asistan a un liceo pblico (menor nivel socio econmico)
o privado (en esta zona, nivel socioeconmico alto a
muy alto).
Comparando estos resultados con los de nuestro estu-
dio anterior(), puede parecer una contradiccin que, en
aqul, la relacin entre la pertenencia a una determinada
zona sociweconmica y la tasa de suicidio no era signi-
ficativa Sin embargo, lo que hemos observado es sim-
plemente el peso muy diferente que asume lo econmico
en la determinacin del suicidio por un lado y de la de-
sesperanza por otro (a pesar de que esta determine a
aqul).
Otra diferencia se observa en relacin al sexo. En Uru-
guay y en el resto del mundo son los hombres los que
con mayor frecuencia cometen suicidio y las mujeres las
que ms frecuentemente realizan un IAE (7). La desespe-
ranza no se relaciona con el sexo. En este punto nos en-
contramos con las mismas indefiniciones que an se vin-
culan al tema del suicidio, donde no se han podido en-
contrar razones valederas para explicar la diferencia. Lo
que s importa para nuestro anlisis es que la desesperan-
za est afectando por igual ambos sexos, aumentando
quizs el riesgo general de autoagresin o conductas al-
teradas, como veremos ms adelante.
El perfil de distribucin de la desesperanza, por otra
parte, muestra que en los jvenes que asisten a un liceo
pblico (de Montevideo o del interior indistintamente)
ste se asemeja mucho ms al de los individuos mayores
de 60 aos, con problemas mdicos y econmicos, que
al de sus pares que asisten a un liceo privado. Recorde-
mos que las personas mayores de 60 aos estn, desde el
punto de vista estadstico, entre los grupos con mayor in-
cidencia de suicidio y depresin (1,23).Teniendo en cuenta
que la muestra fue tomada en la Policlnica del Departa-
mento de Geriatra del Hospital de Clnicas (lo cual es-
tara indicando la existencia de problemas mdicos y eco-
nmicos), no es de extraar que en este grupo se encuen-
tre un perfil alto de desesperanza. S, resulta sorprendente
que los jvenes de los liceos pblicos se parezcan a este
grupo en su nivel de pesimismo, y en sus expectativas de
futuro.
Ms de 21 factores han sido analizados en trabajos que
exploraron la existencia de correlaciones entre elementos
personales, familiares y sociales, y la ideacin suicida o
el intento de autoeliminacin en jvenes que concurren
a la enseanza secundaria i7). El anlisis estadstico de
nuestros datos mostr precisamenteuna correlacin sig-
nificativa entre quienes manifestaron no tener amigos,
Vol. 10 N2 Setiembre 1994
Alta tasa de suicidio en Uruguay
no llevarse bien con sufamilia y quienespuntearon alto
en la escalade Beck (msde 10 puntos).
En el cuadro4 hemosagrupadolos factoresanalizados
en trabajos anterioresen las tres grandes dimensiones
mencionadas:personal,familiar y social, a lo cual sesu-
mara la existencia de eventosdesencadenantes.
A nivel social, los problemasinterpersonalesy el ais-
lamiento fueron definidos como factores asociadosa la
ideacinsuicida(0324.25).Precisamente,en nuestrotraba-
jo, los mayorespuntajesde desesperanza se correlacio-
naron con la ausenciade amigos.Estosjvenes adems
manifestarontener dificultades en la relacin familiar.
Es en la esferapersonaldonde las otras dimensiones
se sintetizan y puedendar origen a un abanico de con-
ductasalteradas.Forman parte de esteespectrode con-
ductasla tendenciaal alcoholismo,al abusode drogasu
otras sustanciastxicas, la fuga de hogares,etc (9,7).s-
tas se correlacionancon el intento de autoeliminaciny
el suicidio, los que a su vez no son msque otrasalter-
nativas de esteabanicode posibilidades(7).
Por otra parte, seha comprobadorepetidasvecesque
el suicidio consumadoaumentamarcaday significativa-
mente en personascon trastornospsiquitricoscomo la
esquizofreniay la depresin(i ,13.2~29).
La sumade todos
los factoresmencionadoshastael momentoen la dimen-
sin personalhaceque, por momentos,hastala relacin
entre causay efecto sedesdibuje.Si tomamosla depre-
sin, por ejemplo,ipuede decirseque ella se origina so-
lamente en los problemaso factores socio-familiares
anotadospreviamente?~0 un trastornoafectivo como la
depresin,si est presente,determina a su vez el grado
de relacingrupa1y familiar? Nuestrodiseoexperimen-
tal no permite responderadecuadamentea este tipo de
interrogantesque son parte de las que han quedadopara
confirmar en trabajosposteriores.
Recordemosademsque la adolescencia,de por si,
constiiuye un perodo del desarrollo humanode particu-
lar susceptibilidadpara la accin de todos losfactores
que hemosmencionado.Si realizamosnuestraobserva-
cin desdela perspectivadel desarrollo podemosplan-
tearnosque la adolescenciaes una etapa de la vida que
presentaunaespecialvulnerabilidadparala desesperanza
y los sentimientosdepresivos.
Los procesosde individuacin y separacinque debe
atravesarel adolescenteen su desarrollo psicolgico lo
colocanen una posicinde soledadafectiva de la cual el
nio est mucho ms protegido porque busca abierta-
mente el contacto emocionalcon el adulto y ste, a su
vez, lo aceptacomo una necesidadpara el pequeo(si
bien la sociedadactual muchasveces someteal nio a
situacionesde abandonoy abuso,no se ha comprobado
que ello aumenteel riesgosuicida).
87
Dres. Nilia Viscardi, Felicia Hor, Federico Dajas
La desesperanza es conocida en el adulto como un pre-
2:-r-.. UCI
ULL, J-1 ,,t;>gu
-: ^^_^ bIL,Uil
-..:-:1- y. Cb
^^ Cll
^- 1- -1-I -^^^-^ :- CUIIUU,
lil UUlGxcll~ll
junto con el mayor desarrollo de ciertas habilidades cog-
nitivas, surgen oportunidades para la aparicin de este
sentimiento. En esta etapa se hace posible (y adems la
sociedad as lo espera) que el joven maneje alternativas
de futuro y tome decisiones en funcin de ello. Aumenta
la percepci6n de s mismo y de cmo se es visto por los
J--L-
I;IIcI>, ,-1a pLGLup&L
__^^^.._^^ :z- ---
pui ..^l--^^ -L-r--..r-.. y-. la
cllIGb clUSUclL~J
cidad de realizar una planificacin de los actos (incluso
el suicida). Todo este mayor desarrollo de capacidades
que tienen como destino un enriquecimiento de la perso-
nalidad pueden, en esta etapa del desarrollo, sumarse a
otros factores internos o externos al individual para crear
una situacin de estrs que conviertan al joven en un ser
ms vulnerable (desesperanza, IAE, etc.).
Resumiendo, la desesperanza en jvenes adolescentes
de nuestro pas que concurren a establecimientos secun-
darios es alta y se correlaciona con la percepcin de pro-
blemas socio-econmicos, familiares y con la soledad.
Ya que la desesperanza determinael comportamiento
suicida como una msde otras conductasalteradas,los
resultadosobtenidosnosestnmostrandola importancia
del nmero de aquellos en riesgo de buscar salidas
errneasa los problemasque percibenen su entorno so-
cial-familiar. Las medidas de prevencin que tomemos
frente a estos jvenes desesperanzados los estaran pro-
tegiendo no ya solamente de las consecuencias de la au-
toagresin fsica como el suicidio o el intento de autoe-
liminacin, sino tambin -y quizks con ms nfasis-
de otras manifestaciones de la misma esfera comporta-
mental como son, por ejemplo, el alcoholismo, las dro-
gas y los accidentes.
Lo primero que lleva a una prevencin efectiva es la
identificacin del problema.i,Podemosconstruir un per-
fil de estosjvenes desesperanzadosque contribuya a di-
searaproximacionesque los ayuden a sortearsucrisis?
Intentaremos aportar elementospara la construccin
de un perfil de riesgo integrandonuestrosdatoscon los
revisadosen la literatura. Existen dos aspectosmuy im-
portantesa resaltar antesde pasara su consideracinde-
tallada: en primer lugar, el perfil, al apartarsede un an-
lisis estricto de datos, tiene mucho de especulativo.En
segundolugar, ninguna conducta suicida o de abuso de
drogas, etc. est forzosamente determinada, ni an por
la presencia de todos los factores que se mencionan. Ella
es el resultado de la conjuncin particular de una suma
de elementos, en un proceso temporal evolutivo, sobre la
base de una personalidad particular, en un momento de-
terminado del desarrollo. Podremoshablarde individuos
en riesgo para ciertas conductas,pero nuncadel indivi-
duo que ha de tomar una conducta determinada.Este no
88
esun aspectomenorfrente a conductascomolasqueana-
_..^_ J- ,: _^_._^ r-t
u~uw~. :-..-.. btwwi,
CLJUVCII - .I-2. por ejempio, deja una famiiia
y un entorno social que deberelaborarel duelo por su
prdida. Una comprensinadecuadade todoslos aspec-
tos y la aceptacindel armadomulticausalde los factores
enjuego llevar a procesarmejor los fuertessentimientos
de culpa que surgenen el entornode un episodiosuicida
y por lo tanto, a una mejor elaboracindel duelo.
1..cap-
^^-^
En ia creacinde esteper+ partiremosde ia basede
un entorno socialparticular en el que pesarandetermi-
nados problemasy situacionesmacroeconmicas(de-
sempleo,por ejemplo). Este marco actuarasobrela di-
mensinfamiliar dondeimportaran,por un lado, los an-
tecedentesy la situacinpsicopatolgicaparticularde los
progenitores(problemaspsiquitricosespecficos)y, por
otro lado, lassituacionesde ruptura familiar (abandono,
etc)(5,6). El siguientenivel nos lleva al entorno grupa1
inmediatoal individuo en riesgo, importandoaqu su
grado de interrelacincon l (gradode pertenenciaa gru-
pos y grado de relacin con ellos)(9Jo).El grupo acta
como un factor cohesionadory de apoyo. El aislamiento
es uno de los indicadoresde riesgo.
Finalmente,comohemosmencionado,todosestosfac-
tores se resuelvenen el nivel personal,integrndoseen
la personalidaddeljoven, influencindola,interactuando
con susrasgospropios.Importa a estenivel, el gradode
integracin personaly la presenciao no de psicopatolo-
ga asociada(esquizofrenia,depresin,etc) (oS3.32).
Caberesaltaraqu un aspectode especialimportancia
para las conductassuicidas,ya que es en ellas dondese
ha estudiadoms;serefiere a la posiblevulnerabilidad
de algunosindividuos. Numerososestudioshansealado
la presenciade niveles bajosde algunosmetabolitosde
neurotransmisores en el lquido cefalorraqudeode pa-
cientessuicidas,lo que seha relacionadocon el nivel de
autoagresividad(33)y de impulsividad. Estosindividuos
estaranen una situacinde mayor vulnerabilidadbiol-
gica para las conductasautoagresivas.
Importa siempreidentificar, en el procesoque lleva a
lasconductasautoagresivas,dosfactoresfinales:el cam-
bio y los factoresdesencadenantes. El primeroserefiere
a un marcadocambiode conductade un joven como un
mayor aislamiento,mensajesencubiertossobrela propia
muerte, fugas, alcoholismo,etc (7.637.34),
El segundoaS-
pecto importante es la existencia de eventosdesencade-
nantes.stosmuchasveces no guardanrelacin con la
conductaresultantesino que son el ltimo factor de una
larga cadenade acontecimientos.Problemasde salud:
ba.jorendimientoescolar,un casode suicidioen el entor-
no grupa], suelenser los problemasobservados.
Nuevamentedebemosdecir quela sumadetodosestos
Revista Mdica del Uruguay
 Alta tasa de suicidio en Uruguay

factores no tiene por qu llevar forzosamente a un desen- et les perspectivesdavenir, a t slectionnecomme

lace suicida. Importa destacar que ellos se han asociado instrument.Applique dessuicidespotentiels ou des
estadsticamente con estas conductas y pensamos que de- sujetsqui nont manifestaucunrepentir suite 2 une ten-
ben ser conocidos por aquellos que estn en contacto con tative de suicide,il a t obtenu un total suprieur dix
el entorno social de los jvenes (profesores, mdicos y points, chiffre qui est considrde risque en ce qui
educadores en general). concerneles conduitesdauto-agression.
Se ha demostrado que la presencia de servicios de apo- L EDB a t complementeavec desquestionsrela-
yo y consejo especializados ayudan al joven en perodos tives la situationconomique,aux liensdamiti et aux
de crisis muchas veces pasajeros. Mientras esto no se liens familiaux. Le questionnairea t rpondu de ma-
concrete, debern estar todos aquellos profesionales en nire anonymeet volontaire par destudiantsdu niveau
contacto diario con los jvenes, atentos para percibir las Baccalauratde diffrents lyces, publiqueset privs,
seales, muchas veces dbiles, indicadoras de un proceso Montevideo et en province.
de crisis, que puede resolverse favorablemente mediante Sept a 11% desjeunes ont obtenu un total lev de
una intervencin oportuna. dsesprance, qui correspond la zone de risque de
IEDB. Les lycespubliquesont prsent,en gnra!,un
Agradecimientos profil de dsesprance plus marquque celui deslyces
El presentetrabajo seinscribeen un Programade Inves- privs. Aussi bien Montevideo quen province, la d-
sesprancesestprsenteen corrlation statistiquement
tigacin sobrePsicobiologadel Suicidio y de la Depre-
sin apoyadopor la Agencia Suecapara la Cooperacin significative avec la perception de difficults conomi-
ques,les problmesfamiliaux et la solitude.
Internacional(SAREC).
Se entendiquela temticaplanteaday el tipo de an- La discussionporte sur lincidence de la dsesprance
lisis desarrolladoexigan mantenerel anonimatode los en tant que facteur dimportance dans la genseet des
centrosde enseanzaparticipantes,por lo que agradece- comportementsdauto-agressionet des diffrentes con-
duitesaltrestellesque lalcoolismeet la consommation
mosen forma genricaa todoslos directoresy profesores
de Secundariaque brindaronsu espontneoapoyo. Asi- de drogues.Sur la basede cette analyseon tenteradla-
mismoseagradecea las autoridadesdel CODICEN por borer un profil qui puissecontribuer 21ltablissementde
la colaboracinbrindada. politiques de prvention.
La Dra. Pilar Bailador realiz una lectura crtica del
manuscrito,especialmente en la parte referida a la ado- Summary
lescencia. An earlier study carried out in Uruguay, showedthat this
La nurseMagdalenaDajasy el Dr. Gonzalo Rivero, country exhibits a high suicide rate in male adolescents
miembrosdel DepartamentodePsicofarmacologaClni- aswell ashigh figures in suicideattemptsamongyoung
ca del Hospital Psiquitricoaplicaron la escalade Beck females.It wasassumedthat an assessment of the degree
a los pacientesinternados. of hopelessness amongadolescentscould yield a supple-
Se agradeceespecialmente la tareasecretaria1de Ivanamentary approachintended to evaluate the severity of
Faccini y Graciela Barthou. suchoccurrences.
Finalmente,deseamos agradecerla entusiastacolabo- The Beck Hopelessness Scale (BHS) was used.It as-
racin de todos los estudiantesencuestadosgracias a
sessedthe leve1 of hopelessness on he basisof twenty
quienesfue posiblerealizar estetrabajo. questionsrelating oncoming prospects.Ratings higher
than ten have beencorrelatedwith accomplishedsuicide
Rsum
and have therefore been regardedas a risk area. The
Une tude antrieureralisedansnotre pays a montr BHS was supplementedby generalquestionsconcerning
lexistence de taux levs de suicide parmi les adoles- friendship, family problemsand financia1status.
centsdu sexe masculinainsique deschiffres galement The BHS was targeted anonymously and voluntarily
levsde tentativesde suicideparmi les adolescents. at adolescentsattending the fifth and sixth high school
Du fait quune corrlation entre la dsesprance, le gradesin Montevideo and the countryside.
comportementet lidation suicidesa tmiseen viden- Between7% and 11%of adolescentsshowedsomede-
ce de facon rpte,il a t dciddvaluer le degrde gree of BHS risk area. Youngsters attending state high
dsesprance parmilesjeunesafin de connatresoninci- schoolsshowedhigher rates of hopelessness than those
de::e et sasvrit. of private schools.Hopelessneswasfound to be statisti-
L Echellede Dsesprance de Beck (EDB) qui explo- cally correlated with financia1 difficulties, family pro-
re, au moyen de vingt items, le niveau de dsesprance blemsand loneliness.

Val. 10 NG2Setiembre 1994 89

Dres. Nilia Viscardi, Felicia Hor, Federico Dajas
The incidence of hopelessness is discussed as an im-
nnrtnnt fw-tnr
.&,.,. in .the
*.. ..- o~wcic
DV..,.d nf. n~;c;rl~
Y.VIUV hphavinr
L.U...
Y ---=-
as other self-aggressive behaviors such as alcoholism
and drug abuse. On the basis of this analysis, a risk pro-
file is proposed and is expectedto be of help in the char-
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Revista Vidica dei Uruguay
 Alta tasa de suicidio en Uruguay

Apndice
Cuestionario utilizado en las encuestas. Las primeras 20 preguntas
corresponden a la Escala de Desesperanza de Beck (EDB)

1) Veo el futuro con esperanza y entusiasmo.

2) Quizs debera abandonar todo porque no puedo hacer las cosas mejor.
3) Cuando las cosas estn mal, me ayuda pensar que no va a ser as para
siempre.
4) No puedo imaginar cmo va a ser mi vida dentro de diez aos.
5) El tiempo me alcanza para hacer lo que ms deseo hacer.
6) En el futuro, espero tener xito en lo que ms me importa.
7) El futuro aparece oscuro para m.
8) En la vida, espero lograr ms cosas buenas que el comn de la gente.
9) En realidad, no puedo estar bien y no hay razn para que pueda estarlo en
el futuro.
10) Mis experiencias pasadas me han preparado bien para el futuro.
ll) Ms que bienestar, todo lo que veo por delante son dificultades.
12) No espero conseguir lo que realmente quiero.
13) Espero ser ms feliz de lo que soy ahora.
14) Las cosas nunca van a marchar de la forma en que yo quiero.
15) Tengo gran confianza en el futuro.
16) Como nunca logro lo que quiero, es una locura querer algo.
17) Es poco probable que en el futuro consiga una satisfaccin real.
18) El futuro aparece vago e incierto para m.
19) Se pueden esperar tiempos mejores que peores.
20) No hay razn para tratar de conseguir algo deseado pues, probablemente,
no lo logre.
21) Tienes amigos?
22) Pasas bien con ellos?
23) Te llevas bien con tu familia?
24) Sientes que tu familia te apoya?
25) Tu padre trabaja?
26) Tu madre trabaja?
27) T trabajas?
28) Sientes que hay dificultades econmicas en tu casa?
29) Te ha ido bien en los estudios hasta el momento actual?
30) Edad:
31) Sexo:
32) Ao que cursas:
33) Entendistes las preguntas?

Vol. 10 Ns2 Setiembre 1994 91