Professional Documents
Culture Documents
(Resumida y compilada por Ral Vergara del captulo 1 del libro de Augusto Hortal
TICA)
La tica es un tipo de saber. Los saberes y las ciencias se definen y caracterizan ante
todo por su objeto, por aquello de lo que se ocupan. La Zoologa estudia los animales y
la Astronoma los astros. De qu trata la tica? En una primera aproximacin diramos
que la tica o Filosofa Moral se ocupa de reflexionar sobre la moralidad, sobre la
dimensin moral de la vida humana.
Hay pues formas de vivir y de comportarse que por ser humanas ( o inhumanas) y
responsables, reciben el calificativo de morales (o inmorales).El hecho moral, el hecho
que determinadas conductas y formas de vivir sean valoradas positiva o negativamente
para la supervivencia, para la convivencia y en definitiva, para la vida plenamente
humana, es un hecho universal e inevitable. Este hecho se da en todas las culturas y en
todos los hombres normalmente desarrollados. La moralidad es algo constitutivo del
hombre, como puede serlo lo social o el lenguaje. La universalidad y necesidad del
hecho moral se concreta de mil maneras, a veces discrepantes, en la multiplicidad de
situaciones, temticas y culturas en las que se despliega la vida de los hombres: matar o
respetar la vida de otros hombres, mentir o decir la verdad, dictadura o democracia,
igualdad o discriminacin, amor o guerra, etc.
El hecho que haya moral es incontrovertible, es estructural: todo ser humano tiene
moral. Pero no todos los seres humanos valoran y tratan de ser coherentes de la misma
manera con el contenido moral de sus actos. Esta distincin entre moral como estructura
y como contenido no es slo conceptual. Tiene dimensin antropolgica. Se produce
por las configuraciones culturales diferentes, en el tiempo y lugar, en que las personas
viven. Esta distincin entre moral como estructura y moral como contenido suele ser
resultado de procesos sociales y culturales de cambio. Testimonia un entorno social y
cultural que la hace posible.
El enfoque que proponemos es realista. La vida moral no empieza a existir porq ue
nosotros la pensemos. La vida humana nos precede y nos acompaa, y es el horizonte
de lo que pensamos y hacemos. Cuando comenzamos a pensar sobre nuestros valores lo
hacemos situados en un mbito social, cultural, poltico, familiar, religioso, ideolgico
determinado por el tiempo y lugar. Y este contexto no es homogneo: pertenecemos a
un grupo social, a una generacin etaria, a un modo de situarnos frente a la vida ms
rebelde, ms conformista, ms marginal.
No es realista hacer filosofa ignorando todo esto, haciendo tabla rasa, intentando
empezar sin presupuestos. La tica no crea la vida moral, se la encuentra y reflexiona
sobre ella. Cuando empezamos a filosofar sobre la moral, somos ya, con las deficiencias
y limitaciones que haya en cada caso, personas capaces de actuar en conciencia, libre y
responsablemente; llevamos una vida moral que seguir ms o menos su curso
cotidiano, en el que nos iremos haciendo personas honradas, sinverguenzas o
mediocres, con relativa independencia de que avancemos mucho o poco en el
esclarecimiento filosfico de los problemas morales. La tica no es ni una fbrica de
personas morales, ni una creacin del mundo moral.
La moral forma parte de la cultura, del modo de vivir y de entender la vida que tiene
una sociedad. Los modos de vida tienen una dimensin moral que se refleja en las
costumbres, instituciones, en los modos de hablar y de pensar, etc. Este es el terreno
comn que nos sirve de punto de partida. Podemos y seguramente debemos aspirar a
distanciarnos crticamente de la cultura en la que vivimos inmersos ( y que por cierto
posibilita y fomenta ese distanciamiento). Podemos intentar configurar nuestra moral de
un modo ms personal. Pero an entonces ser difcil que no se trasluzca la impronta
cultural desde la que lo intentamos. Y si aquello que innovamos o modificamos tiene
xito social pronto pasar a formar parte del modo de vivir y de entender la vida de un
grupo y tal vez del conjunto de la sociedad.
La palabra tica procede del griego. Es el nominativo plural neutro sustantivado del
adjetivo ethikos. Este adjetivo proviene del sustantivo ethos, que significa
carcter, forma de ser, y originariamente morada, lugar donde habitan los hombres o
pacen los animales. Etimolgicamente ta ethika significara las cosas referentes al
carcter. El ethos puede ser tanto individual como social y se pone de manifiesto en
al manera habitual de actuar de un individuo o de un grupo.
An a sabiendas que la inercia de los usos del lenguaje ordinario se resiste a un uso
excesivamente rgido de los trminos, usaremos moral para hablar del conjunto de
normas y criterios por los que de hecho se rige o pretende regir una persona o grupo en
sus actuaciones, y que tambin emplea para valorar, aprobar o desaprobar actuaciones
propias o ajenas. En cambio, usaremos tica o Filosofa Moral para designar la parte de
la Filosofa que trata de decir cmo debemos actuar las personas y los grupos, buscando
fundamentar racionalmente las normas y criterios por los que se deben regir las
personas y los grupos en sus actuaciones.
De la vida moral sabemos de muchas maneras y por diversos canales. Ante todo porque
la vivimos como personas en un entorno social compartido. Hay un acceso individual de
cada persona a su biografa moral: realizamos acciones que nos parecen valiosas,
reclamamos derechos, nos comprometemos con acciones de bien social, solidarizamos
con situaciones inhumanas, no sabemos cmo actuar en determinadas situaciones, etc,
Tambin hay un acceso interpersonal al hecho moral al compartir ideales con otros.
Experimentamos el malestar que nos causan injusticias sociales, econmicas, polticas;
vivenciamos el compromiso social o poltico de amigos o conocidos; alabamos o
rechazamos conductas de determinadas personas o grupos.
Adems hay experiencias morales que no nos enfrentan con nosotros ni con personas
concretas, sino con situaciones estructurales: impuestos arbitrarios y que nos parecen
injustos, la contaminacin del aire o del agua, existencia de grupos extrasistmicos,
grupos de personas que no tienen acceso a la vivienda o a un trabajo con salario digno.
Todos estos accesos al conocimiento moral estn interrelacionados. Contribuyen a
enriquecer y configurar la experiencia moral, la que se enriquece con los aportes de la
Literatura, de la Psicologa, de la Sociologa, de la Historia, etc. Y los Medios de
Comunicacin social transmiten hechos morales (asesinatos, robos, quiebras
fraudulentas de empresas, etc) a la vez que generan opinin pblica sobre la moralidad
o inmoralidad de conductas de polticos, de grupos, etc.
Las ciencias y los saberes se definen por su objeto. El objeto de la tica es la vida
moral, lo que los hombres hacen o dejan de hacer para vivir humanamente. Hay tambin
otros saberes que estudian la conducta humana: la Etologa o ciencia del
comportamiento; la Psicologa, la Sociologa, la Antropologa, etc. En qu se
diferencian?
Dos ciencias o saberes pueden tener un mismo objeto material y ser sin embargo
distintos, si cada uno enfoca su objeto desde un aspecto diferente (objeto formal). El
objeto formal de la tica, la perspectiva desde la que enfoca su estudio es la relacin
entre la conducta humana y la vida humana, el vivir humanamente. No es un
conocimiento emprico, no investiga como se comporta en la realidad, sino que este
conocimiento es una ciencia prctica, un saber terico - prctico: cmo debera
comportarse.
Saber Historia, Qumica o Derecho Comparado son saberes tericos. Saber conducir,
cocinar o poner inyecciones son saberes prcticos. La Medicina es una ciencia terica y
prctica. La tica es por una parte un saber terico acerca de la conducta humana, de la
praxis, pero est constitutivamente orientada a guiar y dirigir esa praxis. Aristteles dice
que la tica no reflexiona para saber qu es la virtud, sino para hacernos virtuosos
(Etica a Nicmaco, 1103, b).
La tica es saber terico acerca de la praxis humana y sindolo es como puede ser un
saber prctico. Pero siempre es saber y no mero actuar. Los lmites de su dimensin
prctica coinciden con los lmites de su capacidad terica de justificar racionalmente lo
que dice. Cuando sobrepasa esos lmites la tica est diciendo ms de lo que sabe, est
abandonando el difcil campo de la pregunta filosfica para degenerar en propaganda,
retrica, ideologa moral, fundamentalismo.
La tica intenta valorar las conductas humanas por los mismos criterios que debe
hacerlo la vida moral. tica y moral no valoran la operatividad de los medios, sino la
humanidad tanto de los medios como de los fines. No basta, sin embargo, para
caracterizar debidamente la tica, decir que sta se ocupa de los fines, mientras que
todos los otros saberes prcticos o normativos se ocupan slo de los medios.
Sin embargo la tica no es ni mucho menos el nico saber prctico que se ocupa no slo
de medios sino tambin de fines. Tambin el derecho, la Medicina, la Pedagoga son
saberes normativos o prcticos, no puramente instrumentales. Cada uno de estos saberes
incluye una perspectiva valorativa que no es exclusiva ni primordialmente tcnica: la
convivencia humana, la salud, el desarrollo integral del ser humano.
Ante este panorama no resulta del todo exacto definir la tica como saber
categricamente normativo, como si todos los otros saberes prcticos fuesen slo
hipotticamente normativos. Es verdad que el derecho, la Medicina o la Pedagoga se
acercan a lo categricamente normativo cuanto ms estn en juego contenidos ticos de
su propia especialidad, alejndose del nivel puramente tcnico. No es de extraar esta
cercana a la tica de estos saberes que se ocupan de aspectos tan centrales de lo
humano. La diferencia pues entre tica y otros saberes prcticos habr que buscarla
sobre todo en la especializacin de las perspectivas de lo humano que adopta cada uno
de los saberes prcticos.