Este libro es uno

de los mejores
ensayos de interpretacin que
se ha escrito sobre el tema del
descubrimiento y la conquista
de Amrica. Publicado por
primera vez en 1964, cuando
su autor viva exiliado en
Mxico, influy de manera
decisiva en el pensamiento
social hispanoamericano y se
convirti en un texto que,
adems de ofrecer al lector un
relato fascinante, amplia la
perspectiva de uno de los acontecimientos ms
trascendentales y paradjicos- de la era moderna.
La paradoja estriba en que hace quinientos aos, cuando las
naves de Cristbal Coln anclaron en las Indias Orientales, la
pennsula ibrica era una de las regiones de Europa en donde
ms se habla desarrollado la economa mercantil-
manufacturera, lo que equivale a decir que era tambin el
escenario de agudas contradicciones entre el viejo rgimen
feudal y los primeros brotes del capitalismo. El descubrimiento
de Amrica fue una empresa de comerciantes mediterrneos
deseosos de abrir nuevos mercados, pero su conquista
colonizadora fue obra de guerreros, sacerdotes e hidalgos
castellanos que trasladaron al Nuevo Mundo, junto con la
espada y la cruz, las formas de produccin, las relaciones de clase
y el sistema de ideas y valores que hablan enarbolado contra los
moros durante ocho siglos de guerras ininterrumpidas.
La incorporacin de Amrica a Occidente, por otra parte, no
tuvo las mismas consecuencias para Espaa y par el festo de
Europa. Amrica dice Puiggrs en e prlogo fue la gran
presa de la acumulacin primitiva del capital, pero fuera de
Espaa, fuera de la parte de Amrica unida a Espaa, en
naciones donde al amanecer sigui el medioda y siglos despus
el crepsculo del capitalismo al completar su ciclo. Y en tal
amanecer nacieron tambin las colonias anglosajonas de
Amrica del Norte, en con traste con las hispanoportuguesas
del Centro y del Sur, que recibieron los reflejos del atardecer a
la hora de los cambios que anuncian el nuevo da**.
LA ESPAA QTE CONQUISTO EL NU EVO MUNDO RODOLFO PlIGOROS
 Rodolfo Puiggrs

La Espaa 1
que conquist el
Nuevo Mundo

NCORA" EDITORES
 Primera edicin: Ediciones Siglo Veinte
Buenos Aires, 1963. Quinta edicin: El
Ancora Editores Bogot, 1989.
ISBN: 938-9012-43-9

Portada: diseo de Felipe Valencia

Ilustracin: Atlas cataln de 137S (Museo Martimo de Barcelona)
Derechos reservados: 1989. Adriana Puiggrs El Ancora Editores
Apartado 033832 Bogot, Colombia
Composicin y artes: Servigraphic Ltda., Bogot Fotomecnica:
Fotolito Villalobos Impreso en los talleres de Editorial Presencia
Printed in Colombia
CONTENIDO

Prlogo a la segunda edicin 7

1. LA UNIDAD NACIONAL ESPAOLA 11

Expansin y estancamiento {3
Absolutismo monrquico y economa mercantil 17
El feudalismo en Espaa 26
Rgimen seorial, rgimen servil y rgimen municipal 31
Burgueses y siervos en Castilla 33
La nobleza castellanoleonesa 37
El comienzo de la unificacin nacional 41
Feudales y burgueses en Catalua 44
Grandeza y decadencia de Aragn 52
Sometimiento de los seores 38
Poltica unificadora 63
La Inquisicin 66
El antisemitismo 71
La recuperacin de los seores 76

1 ARAGON Y EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA 79

El conocimiento del mundo material 81
La idea del Nuevo Continente 84
La burguesa del Mediterrneo en los viajes colombinos 88
La soberana de Espaa y Portugal en el Nuevo Mundo 93
 Amrica, propiedad de la corona de Castilla 97
La Casa de la Contratacin 102
Los aragoneses eran extranjeros para las Leyes de Indias 107
3. CARLOS V Y EL FRACASO DE LA BURGUESIA ESPAOLA 111
La nobleza de Castilla y el Estado nacional 113
Coalicin de las casas de Castilla y Habsburgo 117
Los grandes de Castilla coronan a un Habsburgo 120
Espaa gobernada por extranjeros 124
Resistencias de las ciudades 126
El emperador del mundo 131
Los comuneros y la derrota de Villalar 137
El abanderado de la reaccin europea 143
Insurrecciones en Valencia vas Baleares 145
Amrica o la horca 147
4. EL IMPERIO DE LA DECADENCIA 153
El emperador y el hereje 155
Las insurrecciones de campesinos y artesanos 161
El emperador encarcela aJ papa 165
El usurero y el emperador 169
Los banqueros alemanes 172
Los Fugger 175
Amrica repartida entre los banqueros alemanes 179
Carlos V hizo de Espaa un pas asitico 186
Despoblacin y miseria 190
La Espaa borbnica en un callejn sin salida 195
Bibliografia 201
PROLOGO A LA SEGUNDA EDICION

Algunos comentaristas han cuestionado la tesis vertebral de

este libro. Creemos indispensable insistir en ella por su
importancia reflejada en la interpretacin de la conquista
colonizadora que dio origen a las sociedades iberoamericanas.
Partimos de la siguiente separacin no meramente formal, sino
de contenido: el descubrimiento del Nuevo Mundo fue empresa
comercial y mediterrnea, originada en el lugar de Europa del
siglo XV con el mximo desarrollo de la economa mercantil-
manufacturera, mientras que su conquista colonizadora traslad
las formas de produccin, las relaciones de clase y el sistema de
creencias, ideas y costumbres del feudalismo ibrico en
decadencia. Espaa era entonces escenario de las ms agudas
contradicciones entre el viejo orden feudal y los primeros brotes
de capitalismo.
La incorporacin de Amrica a Occidente tuvo consecuencias
antagnicas, segn se tratara de la pennsula ibrica o de aquellas
regiones europeas que no se gastaron en la conquista colonizadora
y obtuvieron indirectamente las ventajas de la promocin
econmica fomenta-
Prologo

da por los metales preciosos, las materias primas y los

mercados del Nuevo Mundo. Amrica dio oxgeno al
agnico feudalismo y asfixi al naciente capitalismo de la
pennsula ibrica, pero fue un poderoso factor externo de
desarrollo del capitalismo en general del Occidente
europeo.
De la vasta literatura dedicada al tema, nos referiremos
slo a la obra del historiador chileno Volodia Teitelboim {El
amanecer del capitalismo y la conquista de Amrica), cuya
segunda edicin apareci este ao (Editorial Futuro, Buenos
Aires). Las modificaciones de fondo y forma introducidas
por el autor no trasgreden la tesis sustentada por l mismo
veinte aos atrs. Y como reclama para s la concepcin
marxista, y expone sus ideas con lucidez de estilo poco
comn en estudios de esta naturaleza, nos sentimos
obligados a expresar nuestra discrepancia.
Nada habra de objetable a la relacin entre el amanecer
del capitalismo y la conquista de Amrica si se concretara
a la perspectiva histrica en sus trminos latos. Pero
Volodia Teitelboim particulariza la conquista de Amrica
por Espaa cuando la burguesa entra en escena. Es cierto
que el parto de una nueva sociedad en Europa prepar el
descubrimiento del Nuevo Mundo ms all de los mares,
mientras la conciencia del hombre moderno sala de las
tinieblas del espritu teolgico y se anunciaba el
racionalismo, el naturalismo y el empirismo. Tambin es
exacto que Cristbal Coln resuma en su persona las
ambiciones de la burguesa enclaustrada en el ngulo
noroccidental del Mediterrneo. Era todo una alianza
monstruosa de lo antagnico, el fanatismo sin tasa se fundi
a la avidez loca, bajo el signo del Seor, lo retrata
Teitelboim con propiedad (ps. 89-90). Perteneca el
Descubridor, sin duda, a dos rdenes sociales que se
entrecruzaban, igual que el comerciante tendido hacia el
ancho mercado y enajenado todava al feudo.
Pero esa ambigedad explica el fracaso de la burguesa
comercial en su empresa. No busc el dominio territorial, ni
el imperio directo sobre los hombres, sino la ganancia
por la ganancia, el oro para atesorarlo. Al comprobar que
el emporio fabuloso del Gran Kihan se trocaba en un
inmenso continente a conquistar por la violencia, la gi-
gantesca operacin superaba la naturaleza de clase de la
10 Rodolfo Puiggrs

burguesa comercial, pronto obligada a ceder su lugar al

guerrero y al sacerdote, a la espada y a la cruz.
Teitelboim presta muy escasa atencin a los cambios
internos en la sociedad espaola generados por el descu-
brimiento de Amrica y a la substitucin de los mercaderes
mediterrneos por los hidalgos de Castilla en la empresa de
la conquista colonizadora. Apenas si les dedica poco ms de
diez lneas (ps. 151-152). Sin embargo, la gnesis de las
naciones iberoamericanas se aprecia en funcin del carcter
feudal que le imprimieron los seores castellanos y no de los
contratos o de las inversiones del capitalismo primitivo
europeo. Los Corts y Piza- rro, no los Fugger y Welser,
marcaron con su impronta de atraso y servidumbre a las
sociedades nacientes.
La relacin establecida por Teitelboim entre el amanecer
del capitalismo y la conquista de Amrica conduce a
errneas interpretaciones. Amaneca, en verdad, el
capitalismo con los famosos banqueros Fugger y Welser,
prestamistas de emperadores, reyes y papas, o culminaban
las formas ms parasitarias del capital comercial y usurario
acoplado al feudalismo europeo? Resulta en alto grado
significativo que la conquista colonizadora de Amrica por
Espaa haya coincidido con el exterminio de los brotes de
capitalismo en las regiones ms prsperas de la pennsula
ibrica. Si los banqueros alemanes chupaban las riquezas de
Espaa y Amrica, su eterno deudor, el rey Carlos V, mataba
las manufacturas y aniquilaba los movimientos que
expresaban las aspiraciones antifeudales del pueblo espaol.
La conquista de Amrica trajo la violenta interrupcin del
amanecer del capitalismo en Espaa. Amrica fue la gran
presa de la acumulacin primitiva del capital, pero fuera de
Espaa, fuera de la parte de Amrica unida a Espaa, en
naciones donde al amanecer sigui el medioda y siglos
despus el crepsculo del capitalismo al completar su ciclo.
Y en tal amanecer nacieron tambin las colonias
anglosajonas de Amrica del Norte, en contraste con Jas
hispanoportuguesas del Centro y el Sur que recibieron los
reflejos del atardecer a la hora de los cambios que anuncian
el nuevo da.
En este libro hemos hecho hincapi en la decadencia del
feudalismo y la conquista de Amrica. La segunda edicin
Prologo

conserva sin cambios el texto de la primera.

Rodolfo Puiggrs
Mxico, 1964.
La unidad nacional espaola
 Dos veces en su historia causas externas desviaron el
autodesarrollo de la sociedad hispnica de su curso natural:
en el siglo VIII la invasin islmica y en el siglo XV la
conquista colonizadora de un continente cuatro veces ms
extenso que el antiguo. La primera no le dej ser
plenamente feudal; la segunda frustr su avance hacia el
capitalismo1. Cuando desapareci aqulla comenz a
actuar sta. Entre una y otra, Espaa fue cabeza de la larga
cruzada contra los islamitas por el occidente de Europa, al
mismo tiempo que teatro de intensas luchas de los siervos
por su emancipacin, de las ciudades y de 1

1 La tesis que sustentamos en este libro, acerca de la frustracin

del embrionario capitalismo y de la balbuciente burguesa en la
regin ms progresista de Espafla como resultado de la conquista
colonizadora del Nuevo Mundo, corresponde s un aspecto
contradictorio de la tesis general expuesta hace ms de un siglo
por Marx y Engals en el Mant/ltsto Comunista, referente a la
importancia que tuvo el descubrimiento da Amrica, como cauta
externa promotora dtl florecimiento del capital lamo en el
occidente de Europa y de la formacin del mercado mundial de
la burguesa.
 16 Rodolfo Puiggrs

los nobles en torno del poder real, y de cristianos, maho-

metanos y hebreos por el predominio de los dogmas religiosos.
El 2 de enero de 1492, nueve meses antes de cumplirse la
hazaa colombina, el ejrcito de Castilla pona punto final, con
la toma de Granada, al dominio del Islam en la pennsula
ibrica. A los ojos de la cristiandad que acababa de perder
Constantinopla (1453), detena a los invasores en Belgrado
(1456) y Rodas (1480) y no consegua recuperar Jerusaln,
la monarqua castellana se eriga, con la expulsin de los
infieles, en abanderada de una fe que, al comenzar a
desintegrarse el feudalismo, presentaba graves sntomas de
divisin cismtica. Ni los aragoneses, ni los venecianos y
genoveses, ni los caballeros de Rodas y luego de Malta, ni los
papas Calixto III (1455-1458) y Po 11(1458-1464) ganaron
en la guerra por el triunfo de la Iglesia los laureles de los
castellanos.
La conquista de Amrica prolong las cruzadas a un
escenario de magnitud y caractersticas desconocidas al
soldado europeo.

(...) la Conquista fue la ltima cruzada (...)Su carcter

de cruzada define a la Conquista como empresa esencial-
mente militar y religiosa. (Jos Carlos Maritegui, p.
146)2.

Ninguno estaba habilitado como el espaol para tarea tan

gigantesca. Casi tres siglos antes (1212), en la gran batalla de
las Navas de Tolosa que deshizo al ejrcito musulmn, los
cincuenta mil caballeros y peones franceses, provenzales,
bretones,.italianos, alemanes e ingleses defeccionaron y los
ibricos afrontaron solos (soli hispa- ni) la pelea y obtuvieron
la victoria. Desde entonces guerrearon contra el Islam sin
ayuda extranjera y se
distinguieron entre los mejores de Europa en campos tan

2 En la* citas prescindimos de los ttulos de los libros y nos

remitimos a la bibliografa del final, salvo que sean de autor de ms
de una obra.
La unidad nacional espaola 17

dispares como Italia, Francia y Amrica. El piquero espaol

comparti la celebridad del tercio espaol.
De no aparecer en su camino el Nuevo Mundo es seguro
que los castellanos hubiesen perseguido a los sbditos del
Islam ms all del estrecho de Gibraltar. El ambicioso sueo
de exterminarlos y reconstruir a lo largo del litoral
surmediterrneo los dominios de los primeros cristianos no
fue abandonado mientras Amrica no absorbi las energas
de Espaa hasta dejarla exhausta. Isabel la Catlica leg a los
castellanos el compromiso de proseguir en Africa la campaa
antimahometana y el cardenal Cisneros convenci a
Femando el Catlico de que emprendiera, junto con sus
yernos Manuel de Portugal y Enrique de Inglaterra, la
conquista de Tierra Santa, incluidos Egipto y los Balcanes,
como paso previo a la unificacin cristiana del mundo, de
acuerdo con el mandato evanglico: unum o vi le et unus
pastor. No obstante la negativa de los principes extranjeros a
secundar la empresa, Cisneros la organiz y dirigi con la
nica colaboracin del genovs Girolamo Vianello y se
apoder de Mazalquivir y Orn (1509)J. La aspiracin a la
monarqua universal cristiana alent a Carlos V y Felipe II,
pero 3

3 A. J. Toynbee (II, ps. 204-206, 363) invierte los trminos del

problema cuando atribuye la expansin ibrica (castellana, seria
apropiado decir) hacia el Nuevo Mundo a la Syriocpressure. En
este punto, como en muchos otros, la verdad est en la vereda de
enfrente de mster Toynbee, pues cmo puede hablarse de Syriac
pressure si precisamente al imciar Coln su primer viaje los
islamitas acababan de ser expulsados de la pennsula y a los
castellanos a la ofensiva se les abra la posibilidad de expandirse
por el norte de Africa?
Por lo dems, la Syriac pressure no afect en la medida que cree
el historiador ingls y, en general, la mayora de los
historiadores los intercambios comerciales al nivel existente
entre el Mediterrneo y Asia oriental, pues la ruta acutica no era
la nica. Haba dos rutas terrestres secundarias, pero rutas
utilizadas, al Tin y al cabo: una, al norte, desembocaba en el Mar
Negro por Siberia, y otra llegaba al Golfo Prsico por Asia Central,
Turquestn e Irn.
 18 Rodolfo Puiggrs

el impulso inicial se debilit y las guerras sostenidas frente

al turco, dssde el noroeste de Africa al Mediterrneo
oriental, tuvieron finalmente carcter defensivo. AI siglo
siguiente el matemtico y filsofo alemn Leibniz (1646-
1716) intent resucitar la idea, sin lograr entusiasmar a
Luis XIV de Francia con su plan de imperio mundial de la
cruz.
Espaa volc en el Nuevo Mundo su sentido misional
cristiano que, formado en la guerra antiislamita y en las
persecuciones a los hebreos, domin la poltica exterior de
los Reyes Catlicos. Inyect a las sociedades que cre del
otro lado del ocano el trascendentalismo religioso que en las
postrimeras del feudalismo sobreviva a los grandes
cambios sociales en marcha en el Viejo Mundo. Al dilatarse
en el espacio se estanc en el tiempo y paraliz un proceso
interno que en los siglos posteriores condujo a Inglaterra y
Francia a la revolucin democrtica de la burguesa. Esta
contradiccin determin las formas socioeconmicas y la
superestructura poltico-religiosa que impuso la
colonizacin espaola y el carcter de las relaciones de la
metrpoli con sus dependencias ultramarinas.
ABSOLUTISMO MONARQUICO
Y ECONOMIA MERCANTIL

Los reinos hispnicos se encaminaban a fines del siglo

XV, bajo el cetro de Fernando e Isabel y al cabo de ementas
luchas de la burguesa con la nobleza y dentro de la
nobleza, hacia la unidad nacional y la monarqua absoluta,
adelantndose al resto de Europa. Los conflictos entre las
distintas clases sociales asuman las formas mistificadas de
conflictos religiosos o raciales.
En general, la monarqua absoluta, como forma poltica
de un estado de transicin del feudalismo al capitalismo,
colocaba a los reyes por encima de la nobleza de la que
haban surgido y por encima de los burgueses que los
sostenan financieramente. El Estado absolutista monr-
quico no rompa sus vnculos originarios con los seores
feudales, ni se entregaba a la incipiente burguesa; el poder
real, en un comienzo electivo, luego compartido o
controlado por tos nobles y finalmente hereditario, se
metamorf oseaba en absoluto y actuaba de mediador en la
intensa lucha de clases que libraban feudales y burgueses,
erigindose en rbitro y nico beneficiario del equilibrio
social. Luis XIV dio la conocida frmula de la monarqua
absoluta: LEtat c'est mol.
Sin embargo, el Estado absolutista no se encarnaba en el
 20 Rodolfo Puiggrs

rey ms que como forma sublimada del poder del dinero

que creca a expensas del poder de la sangre y de la tierra,
esto es, como instrumento poltico de la burguesa, an no
segura de s misma, necesitada de un monarca absoluto para
crear el mercado nacional y prevalecer sobre los nobles,
superando la dispersin y los antagonismos entre los
dominios feudales.
En Espaa se pas del jefe militar designado por la
comunidad visigoda al rey elegido por la nobleza y el clero,
y luego a la monarqua hereditaria como trnsito a la
monarqua absoluta. La monarqua fue electiva, aunque con
fuertes tendencias a la hereditaria, durante el perodo
anterior a la invasin musulmana. A partir del primer rey
astur, don Pelayo (718-737), coincidiendo con el comienzo
de la Reconquista, se afirm progresivamente la
transmisin hereditaria de los reinos y condados, de acuerdo
con las normas del feudalismo. As se crearon las
condiciones sociopolticas que prepararon el tipo espec-
ficamente espaol de unificacin nacional bajo un solo
cetro con los Reyes Catlicos.
El influjo del dinero como disolvente de la economa
natural de los dominios feudales y, por lo tanto, como
unificador por arriba de los reinos hispnicos, se hizo sentir
a medida que se reconquistaban las tierras hacia el sur.
Como ese influjo resultara incomprensible si pres-
cindiramos del papel importantsimo desempeado por
israelitas y mahometanos en la prosperidad de la economa
espaola, nos remontaremos brevemente a los orgenes de
tal papel histrico.
Una de las causas determinantes de la facilidad y la
rapidez con que los sbditos del Islam se apoderaron de la
pennsula ibrica al iniciarse el siglo VIII fue la colabo-
racin que desde el interior de sta les prestaron los judos
a la sazn el sector ms numeroso de la sociedad
hispnica, al punto de constituir un Estado dentro del
Estado, descontentos por las crecientes expropiaciones y
persecuciones que sufran de los reyes y seores visigo-
dos, pese a que la Iglesia las reprobara por la autorizada voz
 La uaidad nacional espaola 21

de San Isidoro de Sevilla y otros obispos. La trascendencia

de la alianza antivisigtica judeomahometana se pone de
manifiesto si se tiene en cuenta que en Espaa resida
entonces la mayor, ms rica y ms culta comunidad israelita
del mundo y que ella se incorpor ntegramente,
liberndose de la opresin del Estado visigodo, al naciente
Estado musulmn, tambin como un Estado dentro del
Estado, y para aportarle una gran contribucin a su
florecimiento agrcola, manufacturero, cientfico y literario
de los siglos IX al XII.
Al iniciarse la Reconquista, los mahometanos e israeli-
tas de las regiones que iban ocupando los cristianos eran
expropiados por stos de sus tierras y bienes; los que se
salvaban de la muerte o de la esclavitud tenan que vivir en
los intersticios de la sociedad, no quedndoles otro recurso
que refugiarse en la economa mercantil, que desarrollaron
como comerciantes, usureros y manufactureros. As se
vengaban de la exclusin de que haban sido vctimas, pues
la mercadera y el dinero corran los cimientos de la
economa natural de los dominios y obligaban no solamente
a los seores cristianos, sino a toda la sociedad, a rendir
pleitesa al vil metal. Si por necesidad los seores cristianos
caan bajo la dependencia econmico-financiera de hebreos
y mahometanos enriquecidos, por su posicin social
rechazaban tal subordinacin y procuraban deshacerse de
ella mediante procedimientos extraeconmicos violentos.
De ah que saltaran bruscamente de la amistad con los
prestamistas, mercaderes y productores de mercaderas
en su casi totalidad de las dos religiones no cristianas a
los terribles progroms, en los que sus huestes y clientelas
pasaban a degello a millares de infieles, no por infieles,
sino por representantes de pueblos engastados en el Estado
hispanocristiano que, por su posicin antagnica en la
sociedad, eran impulsados a generar formas y relaciones de
la economa mercantil-manufacturera, a costa de la atrasada
economa de autoabastecimiento de los dominios se-
 ESPAA
A COMIENZOS
DE 1492
 noriales. El doble carcter de la relacin entre los
seores cristianos i los mercaderes judeomahometanos
confunde a los autores que ignoran las contradicciones
del proceso histrico. Unos subrayan la tolerancia y
otros la intolerancia de la Espaa cristiana con los no
cristianos. En verdad ambas tesis se fundan en
argumentos y datos incontrovertibles, pues el Estado
tanto como los seores fueron en la Espaa cristiana de
los siglos de la Reconquista sucesiva y hasta
contemporneamente tolerantes e intolerantes,
siempre en grado extremo, con israelitas y
mahometanos, a veces con ambos y a veces con unos
contra otros, segn el cariz de la competencia entre ios
tres sectores religiosos y el carcter de la lucha entre
explotadores y explotados dentro de cada uno de ellos.
Hubo coincidencia y colaboracin entre
mahometanos e israelitas, pero nunca fusin cultural,
social o econmica. Al quebrarse la pacfica convivencia
de ambos pueblos en la zona mahometana con la
disolucin del califato (a partir del 1031) y las invasiones
de los almorvides (1084) y ios almohades (1146), los
judos buscaron la proteccin de los monarcas visigodos,
quienes se la brindaron ampliamente por serles de suma
utilidad su contribucin tanto financiera como poltica a
la guerra contra los musulmanes y a la contencin de los
turbulentos y ambiciosos seores cristianos. Los reyes se
rodearon de funcionarios y administradores hebreos y
emplearon tropas hebreas en sus ataques al Islam. Es
menester distinguir, pues, la actitud de ios seores
cristianos, determinada por los factores de atraccin y
repulsin que hemos mencionado, de la actitud de los
reyes, siempre interesados en independizarse de los
nobles y marchar hacia el poder absoluto. Esta
tendencia al absolutismo monrquico se manifest en
reyes como Alfonso VI de Castilla y Aragn (1073-1109),
reconquistador de Toledo, que se proclam emperador
de las dos religiones (cristiana e islamita), y Fernando III
el Santo (1244-1252), tambin de Castilla y Len,
titulado rey de las tres religiones. Igual
poltica de armonizacin religiosa sigui el Cid Campea-
dor despus de la toma de Valencia.
Pero el papado, a la sazn en plena lucha por el absolu-
tismo apostlico y la unificacin catlica de Europa, no
poda ver con buenos ojos que en Espaa, a cuya posesin
territorial aspiraba, la monarqua se consolidara sobre la
base de la conciliacin del cristianismo con el islamismo y
el judaismo. El famoso monje cluniacense Hildebrando
Gregorio VII en el sofio papal acus a Alfonso VI de
haber entregado la Iglesia de Jess a la Sinagoga y lo
conmin a expulsar a los judos de los puestos pblicos, a
la vez que consideraba al clero espaol disidente y casi
hertico por emplear el rito mozrabe, distinto del romano,
y por declararse el obispo de Com- postela vicario de
Cristo; otro papa, Gregorio IX, orden a Fernando III que
excluyera el Talmud. Ninguno dlos requerimientos tuvo
efecto. A pesar de los concilios de Letrn (1123 y 1139),
Zamora (1313) y Valladolid (1322), que prohibieron a los
judos y a los mahometanos cohabitar con los cristianos y
les impusieron trajes especiales, pudo decirse que:
Castilla era entonces el centro de la civilizacin juda.
Pero al robustecerse el poder poltico de los reyes,
mediante el sostn econmico-financiero de los hebreos, y
al adquirir stos tal preponderancia que trascenda de la
esfera mercantil y penetraba en los dominios territoriales,
estallaron conflictos tan violentos e irreductibles entre los
seores cristianos y las comunidades israelitas que ios reyes
se vieron constreidos a tomar partido del lado de los
primeros. Con Pedro el Cruel (1350-1369) comenzaron las
expropiaciones de la corona a los judos. El antisemitismo
que, como en el resto de Europa, se extendi por Espaa a
partir de la segunda mitad del siglo XIV, era un medio de
autodefensa del feudalismo. Sin embargo, mientras en
Francia e Inglaterra la monarqua feudal procedi, en esa
misma poca, a la expulsin de los
 26 Rodolfo Pyiggrs

hebreos, en Espaa el feudalismo era demasiado dbil y el

poder de las comunidades israelitas demasiado grande como
para que el Estado monrquico se decidiera por una medida
drstica. Los judos siguieron siendo, hasta fines del siglo
XV, agraviados y desagraviados de acuerdo con ios intereses
en juego y con la relacin de fuerzas.
Entretanto, la penetracin de la economa mercantil y
monetaria en la economa natural de las grandes, medianas y
pequeas propiedades rurales desarticulaba a un rgimen
fundado en la entrega de tributos, el trueque de bienes y la
prestacin de servicios personales. Los mercados locales y
regionales, a los que acudan los judos y musulmanes de la
Espaa islamita y judos de Francia y otras comarcas,
estimulaban el proceso que el Arcipreste de Hita reflej en
estos versos conocidos:

Sea un orne nescio et rudo labrador,

Los dineros le fasen hidalgo e sabidor,
Quanto mas algo tiene, tanto es mas de valor,
El que non ha dineros non es de si seor.

A la inversa, los siervos y colonos cristianos (mozrabes)

de la zona ocupada por los musulmanes se metamor-
foseaban en campesinos libres al ser recuperadas las tierras
por los hispanos, y aunque pronto se tenda a hacerlos
tributarios o siervos de nuevos seores, estas relaciones de
dependencia directa se deterioraban con el auge de la
economa mercantil. La economa rural y la economa
mercantil coexistan, como afirman algunos autores, pero
coexistan en calidad de trminos antagnicos del proceso
socioeconmico, es decir, en mutua oposicin.
En las matanzas de 1341 (en toda Castilla), 1391 (Bar-
celona y otras ciudades de Aragn), 1467 (Toledo) y 1473
(Crdoba) cayeron por igual judos, conversos y moros, pues
el odio tena un evidente fondo clasista de defensa del
feudalismo amenazado por la economa mercantil. La
burguesa espaola se origin en la poblacin musulma-
na e israelita, lo que explica que el aniquilamiento del inicial
desarrollo capitalista se consumara en funcin del
 La unidad nacional espaola 27

exterminio de esos sectores sociales. De ningn modo tal

comprobacin autoriza a pensar, con Antonio Ramos-
Oliveira (II, ps. 42-44), que no habiendo en las ciudades
espaolas burguesa cristiana (tesis inadmisible por absoluta)
tampoco exista burguesa en general, o que siendo de judos
y mahometanos no poda impulsar el desarrollo capitalista de
la pennsula. En Espaa, lo mismo que en Francia, Inglaterra,
Alemania e Italia, el problema se planteaba en otros
trminos, a saber: si la burguesa, como clase integrada a la
estructura socioeconmica, estaba o no en condiciones
(favorable relacin de fuerzas, conquista del poder poltico,
descomposicin del rgimen dominal, ideologa
revolucionaria) de destruir los fundamentos de la economa
domstica feudal y expandir nuevas relaciones de
produccin e intercambio. La cobertura racista y religiosa
que adopt la reaccin espaola no debe engaarnos acerca
del contenido clasista de la represin que desencaden contra
sectores sociales que amenazaban sus privilegios y creaban
estructuras y relaciones precapitalistas.
 EL FEUDALISMO EN ESPAA

Segn algunos historiadores, en Castilla y Len existi un

rgimen sui gneris y no el feudalismo propiamente dicho,
mientras que el feudalismo cataln, oriundo de las Galias, se
habra introducido desde el norte. Claudio Snchez Albornoz ha
puesto las cosas en su lugar al hablar de un desarrollo tardo,
demorado o no organizado del todo del sistema seorial. Quedan
por precisar, sin embargo, dos puntos que no aparecen claros
tanto en ios escritos del autor de Orgenes de la nacin
espaola como en los de sus discpulos.
El primer punto se refiere a la nocin en s de feudalismo.
Luis G. de Valdeavellano (1, segunda parte, ps. 28 y sigts.),
inspirado por su maestro Snchez Albornoz, lo define de la
siguiente manera:

(...) con el nombre de Feudalismo designamos la forma

caracterstica de la Sociedad medieval del Occidente
europeo, organizada sobre tos fundamentos bsicos del
rgimen seorial y del rgimen feudal (...) El sistema de
vasallaje y del beneficio, y ms tarde el de ambas institu-
ciones fundidas en el feudo, lleg a informar toda la
 La unidad nacional espaola 29

organizacin poltica, la estructura social, el rgimen

econmico, las formas de vida y aun el espritu de la
Sociedad medieval.

En la Historia social y econmica de Espaa y Amrica

dirigida por J. Vicens Vives se define el vasallaje como:

el verdadero armazn de la sociedad medieval (I,

pgina 219).

Es innegable que el vasallaje y el beneficio fueron insti-

tuciones tpicas del feudalismo, pero intermedias o de enlace
dentro de la escala jerrquica cuya raz era la servidumbre. Los
autores de la escuela que comentamos mencionan de pasada a
los siervos como categora secundaria o anexa del sistema y no
como su base de sustentacin. Con tal interpretacin
desaparece del feudalismo su carcter de rgimen explotador
de una clase por otra y queda, en plano destacado, el vasallo
qu reciba beneficios de un seor en remuneracin por los
servicios prestados, particularmente como soldado, poco
importa si a pie o a caballo. El siervo que arrancaba a la tierra
sus productos y los transformaba para consumo del seor, el
hombre que sostena con su trabajo todo el edificio feudal, no
tiene papel protagnico en un esquema que presenta como
figuras principales al guerrero y al dispensador de beneficios.
El segundo punto se refiere a la evolucin e\ feudalismo
en Espaa. Sobre esto las investigaciones de Snchez
Albornoz llevan a la conclusin definitiva de que, demorado o
poco organizado, al feudalismo tenda la sociedad espaola al
ser avasallada y desarticulada por los islamitas, y hacia l
volvi a orientarse durante la lenta y ardua Reconquista.
Algunos de los discpulos del mencionado medievalista son
reacios a admitir la tesis e insisten en proclamar una
originalidad del desarrollo histrico- social de Espaa que no
aciertan a definir.
La fulminante invasin islamita destruy el Estado hispa
no-visigodo y traspas a los conquistadores el dominio de
 30 Rodolfo Puiggrs

tierras, vasallos y siervos. Entre la estrecha franja cantbrica

a que quedaron reducidos los cristianos y el pais rabe de al-
Andalus, se extenda la desolada tierra de nadie.
En el reino asturleons no puede citarse un solo caso de una
ciudad romano-visigoda, de algn relieve, que continuase ms
o menos poblada, sin que jams se interrumpiera en ella la
vida, desde la poca inmediata a la invasin musulmana hasta
los das de su ocupacin y restauracin por los cristianos.
Todas las ciudades, de los montes al Duero, hubieron de ser
repobladas y colonizadas de nuevo desde la segunda mitad del
siglo IX en adelante (...) El corte fue completo; la interrupcin
de la vida en la meseta, absoluta. Fue precisa restaurar o alzar
otra vez ciudades, castillos y villas; poblar el pas y colonizar
la tierra yerma. (C. Snchez Albornoz y Menduia: Ruina (...)
ps. 122 a 124).

Cae de maduro que la repoblacin de la meseta caste-

llanoleonesa, iniciada con fines militares y econmicos en el
valle del Duero, slo fue viable distribuyendo tierras al
principio por medio de presuras, o colonizacin individual o
colectiva de los particulares, y despus directamente por los
reyes entre los combatientes del lado espaol y entre los
siervos y colonos (mozrabes) que inmigraron del lado
musulmn. Ninguno de ellos hubiera peleado contra el moro o
huido de al-Andalus para recibir de recompensa la
servidumbre. Si bien los siervos rurales y personales, en su
mayora cautivos musulmanes que se salvaron de la muerte o
de la esclavitud, no desaparecieron, la nota descollante del
comienzo de la Reconquista la daba el gran nmero de
agricultores independientes que no reconocan otra autoridad
que la del rey, jefe militar en la permanente contienda con el
infiel. Pero a medida que la zona recuperada se consolidaba y
ampliaba hacia el sur, se formaba una nobleza que someta a
 La unidad nacional espaola 31

aquellos agricultores a relaciones de vasallaje o de servi-

dumbre, segn fuera su categora social derivada de los
antiguos linajes tribales. Los campesinos soldados ocupantes
de las nuevas tierras se vean constreidos a agruparse bajo el
patrocinio de un seor para defenderse tanto de las invasiones
islamitas cuanto de los atropellos de los otros seores con sus
respectivas huestes tambin de campesinos soldados. Dentro
de tal viraje hacia el feudalismo se produjo la llegada a Espaa
de los monjes de Cluny, benedictinos borgoeses que a
principios del siglo XI implantaron, por iniciativa de Sancho
el Mayor de Navarra, las reglas de su orden en algunos
monasterios (San Juan de la Pea, Leire, Oa, Santa Mara de
Irache, San Martn de Albelda, San Milln, San Pedro de
Carde- a), y aos despus fundaron, invitados por Alfonso VI
de Len y Castilla, el famoso monasterio de Sahagn, con
tierras diseminadas por Len y Portugal y modelo de rigurosa
explotacin feudal, en torno del cual se establecieron colonos
de allende los Pirineos que crearon islotes del rgimen seorial
franco.
El feudalismo se desarroll en Len y Castilla con atraso en
relacin a Francia y Catalua, pero al fin de cuentas se
desarroll. Al desaparecer las causas inmediatas que
determinaban la formacin de una clase de agricultores libres,
stos pasaban a depender de los seores en calidad de
encomendados, o de los conventos como oblatos, sin poder
abandonar la tierra y obligados a prestar servicios y pagar
tributos. Los tan mentados propietarios libres gozaban, a
veces, de libertad para elegir un seor de mar a mar o de linaje
a linaje, pero perdan con la obligada eleccin toda libertad.
La expansin de la economa mercantil (mercados,
comerciantes ambulantes, negocios), a partir de la toma de
Toledo por Alfonso VI (1085), encontr al feudalismo
castellano-leons en plena formacin: la intensa ofensiva de
los seores por extender la servidumbre desataba la enrgica
resistencia de los campesinos a perder su libertad y la lucha de
los siervos por recuperarla. Elcrecimien- to de los grandes
dominios iba acompaado del aumento del nmero de siervos.
Sacudan al feudalismo castellanoleons del siglo XI las
siguientes contradicciones:
tendia a desarrollarse y expandirse, mientras lo ?oco- vaba
32 Rodolfo Puiggrs

la economa mercantil monetaria;

ambicionaba someter a la totalidad de la poblacin
trabajadora al rgimen de la servidumbre, mientras la
burguesa de las ciudades apoyaba la liberacin de los
siervos;
quera hacer de cada seoro un reducto autrquico y
soberano, mientras se fortalecan las corrientes favorables a
la unidad econmica y poltica de las regiones liberadas.
REGIMEN SEORIAL, REGIMEN SERVIL
Y REGIMEN MUNICIPAL

Desde comienzos del siglo XII la situacin social de los

siervos mejor, como premio a sus luchas e imperativo del
progreso del comercio y la artesana, pero no obtuvieron, ni
obtendran en el futuro, aquello que, a fines del siglo XIV,
liber a gran parte de los siervos de Inglaterra: la propiedad
de la tierra, su metamorfosis en campesinos libres. Por medio
de los fueros o estatutos que arrancaron a los seores
quebraron muchas de sus cadenas. Ya podan contraer
matrimonio sin el consentimiento del amo, fijar los servicios
y prestaciones y no se los venda junto con la tierra a que
pertenecan segn las normas del puro derecho feudal. Estos
siervos manumitidos a medias se denominaban solariegos en
Len y Castilla, y culverts en Navarra. Otros huan del campo
y se refugiaban en la ciudad, que por entonces representaba
para ellos un ideal de libertad o, por lo menos, la posibilidad
de mayor bienestar como comerciantes o artesanos.
Desde muy temprano los municipios tuvieron en los
territorios reconquistados vida administrativa autnoma. Sus
libertades y derechos se consignaban en cartas
 34 Rodolfo PuiggTs

pueblas y cartas de franquicias, que inicialmente

concedieron ios reyes, condes y seores para atraer
pobladores, pero que luego eran celosamente defendidas por
el Concilium o concejo vecinal, que a veces se converta en
concejo abierto con la participacin de los vednos ms
importantes. En un prinripio el jefe poltico y judicial del
Concejo era nombrado por el rey o el seor; despus fue
designado por la misma institucin con el nombre de juez y
con varios alcaldes a sus rdenes. A tos primitivos habitantes
de los munidpios (repobladores} se agregaron los cristianos
{mozrabes), judos y moros procedentes de la zona
musulmana de ai-Andalus y los siervos que abandonaban los
feudos, formando en su conjunto una pobla- cin de
artesanos, comerciantes, funcionarios y letrados.
La tensin blica, sostenida durante varios siglos, obli-
gaba a los reyes, como jefes militares, a acceder los
reclamos de los diversos sectores sociales, incluidos aquellos
que por ser los ms explotados cargaban con el mayor peso
de la guerra contra el infiel, sin figurar sus nombres en
romances y crnicas. As se explica la coexistencia del
rgimen seorial que se ampliaba al dilatarse la jurisdicdn
feudal de los seores sobre las tierras conquistadas a los
moros; del rgimen servil, atenuado, protegido y
reglamentado por disposiciones reales y comunales, al
extremo de otorgar derecho de asilo y declarar libres a los
siervos que huan de la casa de sus amos; y del rgimen
municipal, nacido en el valle del Duero, que se extendi hacia
el sur y ganaba franquicias, libertades y autonomas a travs
de la legislacin feral, iniciada en el siglo X por el conde
Sancho Garda y mejorada sucesivamente hasta el siglo XIII.
En Len y Castilla menudearon, desde fines del siglo XI,
los levantamientos de burgueses que disputaban sus
privilegios a monasterios y seores y arrastraban a la lucha a
los siervos rurales y a la plebe urbana. Tales fueron, entre
otros, los de Sahagn (1096, 1110, 1117, 1152 y varias veces
ms hasta terminar el siglo Xin) contra los monjes de Cluny,
que imponan tributos, servicios y monopolios tan gra vosos
que reducan al hambre a la poblacin; y los numerosos de
 BURGUESES Y SIERVOS EN CASTILLA

Santiago de Composte- la: en 1087-1088, de la plebe y los

burgueses que proyectaron separarse de la monarqua
castellano-leonesa y reconocer la soberana de Guillermo el
Conquistador de Inglaterra, y en 1110-1117, en los cuales los
burgueses reclamaban la plena autonoma de su ciudad y la
plebe urbana y rural destruy castillos e incendi la iglesia
con el obispo y seor de la localidad Diego Gelmrez dentro,
que a duras penas se salv de ser quemado vivo, mientras a
la reina Urraca se la golpeaba y abandonaba desnuda en el
campo.
En el curso de esas luchas se organizaron las clebres
hermandades, instituciones que desempearan un deseo-
 36 Rodolfo Puiggrs i

liante papel en el proceso revolucionario espaol, consti-

tuidas por artesanos, labradores y siervos manumitidos, a las
cuales se incorporaron siervos efectivos. Las hermandades
obligaron a no pocos seores a mejorar la condicin de los
siervos
ya concedindoles la libertad, ya dndoles en
enfiteusis las tierras que labraban o reduciendo y
fijando sus tributos y prestaciones personales (...)
Muchas vecesdice un autor llegaron a dar a sus
solariegos y vasallos los mismos privilegios de que
gozaban los vecinos de las villas reales, incluso el
municipio (Rafael Altamira, I, p. 421, n 277).
Va de suyo que tales privilegios eran arrancados por la
fuerza a seores que en pleno siglo XIV reclamaban el
cumplimiento de la siguiente ley del Fuero Viejo de Castilla:

A todo solariego puede el seor tomarle el cuerpo e

cuanto en el mundo ovier.
Como salta a la vista, la substitucin de la palabra siervo
por la palabra solariego no autoriza a suponer la manumisin
absoluta.
La plebe urbana y los siervos rebeldes solan depositar sus
esperanzas en el rey. Esto se explica. El monarca, acosado por
la nobleza individualista y desptica, trataba de ganarse la
simpata de los explotados y oprimidos. Pedro I de Castilla
(1350-1369) era llamado el cruel por los seores y el justiciero
por el pueblo. Pedro IV de Aragn (1335-1387) combati a la
nobleza y protegi a los humildes.
Bajo distintos nombres (serv, servos, homines, manci- pios,
pueri, puellae, ancillae) la clase social de los siervos fue la ms
numerosa antes de y durante La ocupacin de la pennsula por
los islamitas. Los campesinos independientes constituan la
excepcin; en las zonas recientemente
La unidad nacional espaola 37

reconquistadas representaban una situacin precaria y no

tardaban en ser reducidos a servidumbre. Pero tanto las
luchas de los siervos por su libertad como la expansin de la
economa mercantil y el progreso de las ciudades trajeron el
relajamiento de los vnculos de dependencia.
El ordenamiento de Valladolid de 1325, repuesto luego de
haber sido suplantado por el reaccionario de Alcal de 1348,
estabiliz la condicin legal del siervo a un nivel que no fue
superado.

AI cabo confirmse la libertad en el sentido indicado

por el Ordenamiento de Valladolid, desligando el tributo
de la tierra, haciendo a sta libre y convirtiendo aqul en
personal; y como al propio tiempo se iba mudando la
antigua relacin servil o semiservil en un verdadero
arrendamiento o usufructo mediante pago de un canon o
censo y algunos servicios, los cultivadores alcanzaron
una situacin muy inmediata a la de plena libertad
(Ibidem, II, p. 17, n2 431).

La servidumbre casi desapareci, pero no desapareci. No

se dio el paso cualitativo de una clase social a otra. El status
del siervo cambi, como en el resto de Europa occidental: dej
de ser siervo de la gleba, pegado de por vida a la tierra, sin
dejar de ser siervo de un seor por la gracia de Dios, obligado
a prestarle servicios. No se produjo el gran salto
revolucionario, mediante la expropiacin de ios seoros y el
reparto de las tierras entre productores directos e
independientes, que hubiese sido el camino para llegar a la
destruccin definitiva del rgimen de explotacin feudal. El
poder de los seores se prolong al asegurar al siervo una
situacin muy inmediata a la de plena libertad.
Tal petrificacin de las relaciones feudales agrarias en las
formas rgidas del siglo XIV paraliz el desarrollo de conjunto
de la economa castellanoleonesa. La burguesa result
altamente perjudicada por la persistencia de la servidumbre y
del seoro en el campo. Para completar la
 38 Rodolfo Putggrs

metamorfosis de la sociedad antigua en la nueva no bastaba

que la ciudad burguesa se opusiera al castillo seorial; era
imprescindible que la ciudad burguesa quebrara el crculo
de hierro que la aislaba y se proyectara a la vida rural para
transformarla.
Fcil es comprender el inters de la burguesa formada
en los municipios en fomentar y apaar las insurrecciones
de los siervos y en impulsar la unidad nacional y el
absolutismo monrquico para poner trmino a la disgre-
gacin feudal. Era el principal sostn Financiero del Esta-
do, a travs de las contribuciones de las villas francas
(tributarias del rey) y de las villa nuevas (tributarias de los
seores). No tena acceso a la tierra, monopolizada por
nobles, iglesias y monasterios.
LA NOBLEZA CASTELLANOLEONESA

La nobleza castellanoleonesa se form, como su congnere

de otras partes de Espaa y de Europa, en la guerra, el saqueo, el
despojo, el aherrojamiento de las comunidades vencidas y la
servidumbre de los miembros de su propia comunidad. Cubra
con el sentido del honor y la jactancia del coraje su podredumbre
moral, su desprecio del trabajo, su parasitismo y su incapacidad
de crear algo.
Todas las categoras de nobles desde los de servicio,
dueos de inmensos dominios territoriales, hasta los infanzones
y otros desprovistos de bienes gozaban de inmunidades, no
pagaban tributos ni gravmenes y reciban del monarca diversos
tipos de prebendas y beneficios. Integraban el squito real y
disponan de sus propios squitos. Estaban rodeados de
numerosos servidores y clientes. Si no los frenaba la fuerza de las
hermandades y de los concejos municipales o el temor a las
sublevaciones, se sentan con plena libertad para usurpar las
rentas, robar y asesinar a los burgueses, matar de hambre y
torturar a los siervos y aniquilar a los judos para borrar deudas
contradas con ellos. No tenan empacho en aliar-
 40 Rodolfo Puiggfs

se a los moros para destrozarse entre s por odios y

ambiciones, ni en desconocer la autoridad real cuando no
satisfaca sus apetitos.
En una sociedad donde convivan esclavos (moros),
siervos (cristianos), jornaleros, menestrales, artesanos,
burgueses (comerciantes, manufactureros), infanzones
(nobles de segunda categora) y grandes seores, el Estado
sufra muy dispares presiones. Durante los siglos de la
Reconquista, los reyes castellanos oscilaron entre la
burguesa y la nobleza. Fernando el Santo aboli el ttulo de
conde y puso en vereda a los nobles, mientras elevaba en
dignidad a los burgueses ms destacados, pero su hijo Alfonso
el Sabio devolvi a los seores sus privilegios y rentas.
El herosmo y la salud moral de la plebe salvaron a Castilla y
le aseguraron la victoria sobre el moro en un medio de familias
nobiliarias saturado de reyertas, crmenes, envenenamientos,
adulterios, matrimonios entre consanguneos y depredaciones de
toda ndole. A veces el sacrificio de las clases oprimidas reciba
en pago avances del poder de los nobles sobre los fueros
municipales o el desconocimiento de las libertades ganadas por
los siervos; a veces suceda lo contrario: los municipios y los
siervos adelantaban sus posiciones. El fiel de la balanza se
inclinaba del lado del ms fuerte en esta intensa lucha de clases.
Sin embargo, los tira y afloja no podan ser eternos I y los
progresos del poder popular llegaban a un lmite ms all del cual
se abran las puertas de la revolucin transformadora o se caa en
peligrosas aguas estancadas. I
A principios del siglo XV las cosas se planteaban en I esos
dos extremos. En las clebres Cortes de Toledo, convocadas en
1406 por Enrique el Doliente antes de morir, se pidi al estado
llano un extraordinario sacrificio en hombres, armas y dinero
para combatir al moro ya I la vez se pisotearon los fueros
municipales. Juan II, su I sucesor, busc un remedio a la crtica
situacin, al oponer I i la antigua nobleza una nueva, mediante
el reparto de dignidades, ttulos y tierras entre la gente del
comn, con
lo que consigui generalizar la corrupcin y agravar los
odios y divisiones. Ennobleciendo a unos y degradando
a otros no se modificaba el antiguo orden social.
 La poltica de crear una nueva nobleza de tipo
cortesano para anular o contrabalancear el poder
independiente de la antigua se acentu durante el
reinado de Enrique IV el Impotente, y aunque fue
neutralizada por la iniciativa de los nobles tradicionales,
stos, despus de ser vencidos en los campos de Olmedo
(1467), comprendieron que para salvar sus privilegios lo
mejor que podan hacer era rodear al rey, hacerse
cortesanos e impedir que otros los suplantaran.
Con la formacin de una nobleza cortesana se reconoca
de hecho y tomaba mayores bros el absolutismo
monrquico o podero real absoluto, como se io llamaba
entonces, concretado en el principio jurdico:
Es ley lo que el prncipe quiere.
La marcha en direccin al absolutismo monrquico
planteaba naturalmente la unidad dinstica de Castilla y
Len (incluidas Asturias y Galicia) con Aragn (Aragn,
Catalua, Valencia y los dominios de Npoles, Sicilia,
Cerdea y las Baleares). Hacia tal objetivo evolucionaban
los reinos hispnicos a mediados del siglo XV.
En general, la sociedad espaola estaba escindida en dos
grandes sectores polticos: el estado llano (desde la
burguesa hasta los siervos) impulsaba con la espontanei-
dad de su movimiento el desarrollo de la monarqua
absoluta y la unidad nacional, y los nobles, altos dignata-
rios eclesisticos y monasterios se negaban a renunciar a
sus privilegios y poderes locales. Los reyes se esforzaban
en atraer a la corte a los nobles, aislndolos de sus castillos
y feudos, ofrecindoles honores, cargos, privilegios y
remuneraciones con el propsito de tenerlos a su lado,
vigilarlos y someterlos. Pero por cortesana que se hiciera
la nobleza siempre conservaba como base de su poder el
dominio de tierras y siervos, y acompaaba a la monarqua
en la medida en que respetara la autonoma de los
seoros.
Las tendencias a la unin dinstica de Castilla y Ara-
gn generadas por el autodesarrollo de las
condiciones de la unidad nacional y del mercado
nico cuajaron al casarse Femando e Isabel (1469),
42 Rodolfo Puiggrs

venciendo la firme oposicin de los grandes seores.

Castilla, enclavada entre Aragn, Portugal y el reino
rabe de Granada, con su pueblo sumido en la negra
miseria y sus castillos convertidos en guaridas de nobles
despticos y asaltantes de caminos, estaba entonces go-
bernada por el crpula Enrique el Impotente,
hermanastro de Isabel. Los nobles, y el rey con ellos,
hicieron todo lo posible por desviar a la princesa de la
inclinacin que senta, segn cuenta la historia
romntica, por el aragons Femando. Barajaron los
nombres del rey de Portugal, del heredero al trono de
Navarra y de los hermanos de los reyes de Francia e
Inglaterra como candidatos a desposarla. La eleccin
por ella del heredero al trono de Aragn cobra
excepcional importancia si se la relaciona con
acontecimientos posteriores de la magnitud del desc-
ubrimiento de Amrica y del carcter de la conquista
colonizadora espaola. A ello se debe este parntesis,
casi anecdtico, dentro de nuestro estudio ceido a las
lneas generales de desarrollo.
EL COMIENZO DE LA UNIFICACION NACIONAL

El juego de las contradicciones internas de la

sociedad espaola durante los ocho siglos transcurridos
desde la invasin islmica hasta el fin de la guerra de la
Reconquista condujo al desarrollo desigual de dos
grandes regiones: Castilla y Len, por una parte, y
Aragn (Aragn, Catalua y Valencia), por la otra.
Para desentraar las causas de las divergencias y
convergencias de tas dos lneas de la evolucin social
hispnica es menester remontarse al reinado, en
Navarra (1000- 1035), de Sancho Garcs III el Mayor.
Este prncipe, enrgico y sagaz hombre de Estado, dio
un golpe de timn a la poltica de sus antecesores y
congneres del resto de Espaa cristiana hasta entonces
orientada principalmente a recuperar tos territorios
dominados por los islamitas e inflamada de un intenso
sentimiento localista. Lo gui la idea de unir bajo el
mismo cetro a los reinos hispanocristianos y
conectarlos al proceso de enfeudacin que maduraba
en Catalua: y Francia. Rubricaron este ltimo
propsito la introduccin en monasterios de Aragn,
Navarra y Castilla de las normas de la orden francesa
de Cluny prototipos de organizacin feudal,
 44 Rodolfo Puiggrs

segn dijimos, implantados desde un siglo antes en el

monasterio cataln de Ripoll y la apertura del camino de
Santiago, o camino francs, que conduca al sepulcro del
apstol, cuyo descubrimiento en el siglo IX conmovi a
la cristiandad e hizo del templo all edificado el centro de
resistencia al poder del Islam. Esa ruta facilit el acceso
al venerado santuario cosmopolita de Composte- la de
miles de peregrinos de Europa, en su mayora franceses,
quienes fundaron municipios y ampliaron los existentes
con hosteras, mercados, manufacturas, iglesias y
hospitales que difundieron los usos y costumbres de otros
pases cristianos. Monarcas, prncipes y obispos, con
nutrida compaa de parientes, soldados, artesanos y
siervos, sin faltar el alegre estmulo de los trovadores,
recorrieron muchas veces, bajo la direccin de los monjes
de Cluny, el camino de Santiago, en el que se gastaron
millones de zapatos y salieron ampollas en infinitos pies. El
nieto de Sancho, Alfonso VI, concedi privilegios espe-
ciales a un ermitao Santo Domingo de la Calzada
por los trabajos que realiz en ese camino o calzada, y
estableci en Logroo, Belorado, Burgos y Sahagn ba-
rrios franceses destinados a los peregrinos.
Sancho impuso la supremaca de Pamplona sobre la
mayor parte de los territorios reconquistados. Reuni
Navarra, Aragn, Castilla, la zona vasca y lugares de
Asturias y Len y ejerci el protectorado poltico en
Catalua y Gasconia, a ambos lados de los Pirineos.
Dentro de ese conglomerado de reinos con exclusin
del viejo reino asturleons iniciador de la Reconquista, si
bien el reino navarro intervena a menudo en sus asuntos
internos se perfilaban dos polticas: una que todo lo
subordinaba a la extensin de los dominios cristianos
hacia el sur islmico y otra, representada por el monarca,
que trataba de amalgamar toda la tierra espaola recupe-
rada en un solo Estado feudal. Las reformas religiosas,
culturales, sociales y econmicas de Sancho tendan a
feudalizar la pennsula.
 La unidad nacional espaola 45

A su muerte se acentuaron las diferencias entre las dos

polticas. Mientras Garca Snchez, su primognito, he-
red el reino de Pamplona, y Gonzalo, el segundo de sus
hijos, se haca cargo de los condados de Sobrarbe y
Ribagorza, los otros dos descendientes, Fernando y el
bastardo Ramiro, reciban respectivamente los condados
de Castilla y Aragn, dando as nacimiento a dos nuevos
reinos en los cuales se desenvolveran las lneas divergen-
tes de las dos polticas. De la tentativa de unificar la
Espaa cristiana no quedara ms que la figura simblica
del conquistador del reino de Valencia, Rodrigo Daz de
Vivar, el Cid Campeador, que combin en su persona el
sentido terrateniente misional de la guerra contra el infiel
con la idea de organizar feudalmente a la pennsula.
Un siglo despus, Ramn Berenguer III el Grande
(1096-1131), conde de Barcelona, incorporaba a sus do-
minios varios territorios adyacentes, extenda su so-
berana a la Provenza e iniciaba, con la famosa expedicin
a las Baleares (1115-1117), la poltica expansionista de
Catalua por el Mediterrneo. Catalua inaugur bajo
aquel monarca un doble desarrollo que se prolongara
siglos: feudal al ampliarse territorialmente hasta
fusionarse con Aragn, y martimo-comercial al extender
sus empresas mercantiles por las costas mediterrneas.
Nuevos parentescos dinsticos reagruparon en Ramn
Berenguer IV (1131-1162), hijo del anterior, los ttulos de
conde de Barcelona, Vic, Gerona, Besal y Cerdaa con el
de prncipe de Aragn; la toma de Tortosa (1148), exce-
lente puerto y tambin, lo mismo que Lrida, reconquistada
al ao siguiente, centro de la ms importante regin del
nordeste de Espaa, complet la formacin independiente
de Catalua. Su hijo, otro Ramn Berenguer (1162-1196),
fue el primer rey nico de Aragn y Catalua, con el
nombre de Alfonso II.
Espaa qued dividida en dos partes: una mirando hacia
el sur (Castilla y Len) y otra mirando hacia el norte y el
este (Aragn). Catalua fue el eje de esta ltima.
FEUDALES Y BURGUESES EN CATALUA
 En la sociedad catalana tas formas de produccin y tai
relacionas da dase tpicas del feudalismo regidas por
los Usflfes, recopilacin del derecho consuetudinario
realizada en 1058 al 1069 en reemplazo de la superada
Lex Vijifothica o Lber Judicum alcanzaron un grado
de madurez que no tuvieron en el resto de Espaa.
Catalua era un conglomerado de condados
desprendidos del im- peno carotingio sobre los cuales se
impuso el de Barcelona, mientras el comercio
centralizado en sus puertos se extenda por todo el
Mediterrneo. Tal contraste entre la introversin del
proceso feudal y la extrovertido del desarrollo
comercial dio a la sociedad catalana un intenso
dinamismo durante los siglos transcurridos desde su in-
dependencia del imperto caroltngio basta su
dependencia de la corona da Castilla.
En Catalua adquirieron rasgos clasistas igualmente
pronunciados los seores feudales y los burgueses. Era
la regin de los siervos ms oprimidos y de los
jornaleros ms explotados. A partir de los tres Ramn
Berengucr que hemos mencionado, su influencia
contribuy moldear el conjunto de le sociedad
aragonesa y a marcar la
 La unidad nacional spailota 49

orientacin poltica de aua reyes. Prepar el poderlo

marttimo-comercial y la expansin territorial de toa
Cata- doa del or deate de Capaila.
A diferencia de la reconquista del resto de la peni
sula del dominio de los islamitas iniciada en Covadonga
por loa visigodoa, la reconquista catalana parti de la
accin de los francos de Carlomagno. de cuyo imperio
pas a formar parte el nordeste de Espaa a comienzos
del siglo IX con el nombre de Marca Hispnica. Esta
circunstancia determin que se emancipara de la
antigua cultura visigoda para adoptar la escritura, la
liturgia y el arte carolingios, pero que a la vez fuera el
puente a travs del cual se introdujeron en Espaa las
formas sociales y las construcciones ideolgicas del
feudalismo y se exportaron de Espaa al norte y al este
de Europa las ideas neoaristotlicas de los pensadores
islamitas y hebreos que tanto contribuyeron a despertar
en el imperio de la teologa medieval la concepcin
empironaturaltaa del mundo4 .
Con la reconquista del nordeste de Espaa por Luis
el Piadoso, rey de Aquitania e hijo de Carlomagno, y la
organizacin de ios condados de Barcelona, Gerona,
Ausona, Ampurias, Roselln, UrgeII y Cerdaas princi-
pio del siglo IX, seguidas de la independencia de la
Marca Hispnica (874-888) en tiempos de Wifredo el
Velloso (Ouifr El Piln)*, el rgimen feudal se
estructur

4 Gerberto de Aurillac, o Silvestre II en el trono de San Pedro

 48 Rodolfo Puiggrs

y extendi en lo que seria Catalua sobre la base de tres

clases sociales principales: proceres (tambin llamados
magnates o barones, incluidos desde el conde y el vizconde,
en la cumbre, hasta el crndor y el varvasor), vasallos
Iempar ais, bornes de paratge, milites) y siervos (payeses,
derivado de pagus o campo). Haba tambin una categora
de pequeos cultivadores de tierras propias o ajenas,
descendientes de los primitivos pobladores independientes,
que encomendaban sus personas o bienes, o ambos a la vez,
incluidos los de sus descendientes, a un seor para que los
protegiera, a cambio de prestarle homenaje y pagarle un
censo anual. Este tipo de relacin feudal variaba desde el
simple vasallaje hasta la servidumbre total.
El siervo estaba sujeto a mltiples formas de explotacin: la
jova (arar), la tirada (sembrar), la segada (segar) y la batuda
(trillar), jornadas consagradas exclusivamente al seor, la
fermada (abono de la tierra laborable) tambin del seor; la
alberga, obligacin de dar a ste y a su comitiva hospedaje
gratuito; la guana, cuidado del castillo, etc. Adems tena que
pagar al seor un rescate para poder abandonar su predio
(remensa personal); le dejaba al morir la mitad de sus bienes
(intestia), ms la tercera parte si careca de hijos (exarquia)'; le
entregaba todos los bienes de su mujer en caso de adulterio de
sta (cagueta), le traspasaba la tercera parte de sus bienes si se
incendiaba su predio (arda)], le pagaba una contribucin por el
derecho a hipotecar sus tierras para dotar a su esposa (firma de
espoli)] su mujer estaba obligada a amamantar a los hijos del
seor antes que a los propios (dida)\ y el seor ejerca, simblica
o efectivamente, el jus prima noctis o j derecho de pernada la
noche de bodas de sus siervos.

francos hasta dos siglos despus. Fue durante el reinado de Ramn

Berenguer III gj Grande que ii regin comenz a ser conocida, por Que se ignoran
ramo Gataina _______________________________________________________
La poblacin de los municipios (cives, la de la misma
ciudad, y burgueses, la de los alrededores) formados en tos
territorios ganados a los moros y en los puertos, se divida
en tres manos: m majar (propietarios, mdicos,
jurisconsultos y otros profesionales honris)', m mitjana
(comerciantes, manufactureros) y m menor (artesanos,
La unidad nacional espaola 49

menestrales, jornaleros).
En Catalua se entrelazaban los desarrollos feudal y
burgus, en permanente interaccin y en permanente
conflicto, expandindose el primero territorialmente y
trascendiendo el segundo en emporios comerciales y ma-
nufactureros de la costa y en empresas martimas y mer-
cantiles a lo largo y lo ancho del Mediterrneo y aun del
Atlntico. Los burgueses catalanes encontraron en el mar la
salida que el feudalismo les cerraba en el orden interno.
Contemplada desde el exterior, Catalua presentaba la
fisonoma de una repblica martima, manufacturera y
comercial, gobernada por la fuerte autoridad del Consell de
Cent. Sus barras se paseaban victoriosas por las costas del
Mare Nostrum. Hacia Oriente, se internaban por Egipto,
Siria y Persia, donde en 1300 el rey de Aragn envi agentes
diplomticos; y, con rumbo opuesto, atravesaban las
columnas de Hrcules para recorrerlos puertos de las costas
occidentales de Europa. La colonizacin comercial catalana
estableci firmes bases en Alejandra, Rodas,
Constantinopla, Atenas, Nauplia y el mar Negro; mientras
que la colonizacin pobladora catalana se asentaba en
Mallorca, Cerdea, Sicilia y Africa del Norte.
Mercaderes catalanes inauguraron en Brujas (Flan- des),
en 1389, una Bolsa de Comercio, a imitacin de las lonjas
de Barcelona, Palma de Mallorca, Valencia, Zaragoza,
Perpin, Tortosa y Alcaiz, fundadas con anterioridad. Los
piratas cataianes-mallorquinos combatan con franceses,
sicilianos, napolitanos, sardos, romanos, rabes, griegos y
castellanos; asaltaban barcos, conquistaban tierras, exigan
vasallaje. E3 siciliano catalanizado Roger de Lauria deca:
Los peces del Mediterrneo no se atreven a aparecer
sobre el agua sin llevar sobre el lomo las barras de Aragn.
Y las barras de Aragn eran de Catalua.
De la actividad marinera de los catalanes da una idea la labor
de sus cartgrafos, instruidos por los judos, o judos ellos
mismos, que se radicaron en Barcelona y Palma a comienzos del
siglo XIII y transmitieron los conocimientos geogrficos y
astronmicos de los rabes. A ellos se debe el primer croquis de
la pennsula dinamarquesa y el perfeccionamiento del dibujo del
litoral de Suecia, Noruega y el mar Bltico. Los mapamundis y
cartas de catalanes y mallorquinos (Soler, Meca de Vila- destes,
 50 Rodolfo Puiggrs

Gabriel de Vallseca, Rosell, Angelino Dulcert, Prunes y

numerosos annimos) eran superiores a los italianos y muy
solicitados por los navegantes y comerciantes de toda Europa.
Raimundo Lulio (1236-1315), el enciclopdico monje
mallorqun, mencion en uno de sus trabajos las cartas de
navegar entre los instrumentos usados por sus compatriotas;
Pedro de Aragn (1354) orden que cada galera tuviera dos de
ellas para orientarse.
El atlas cataln de 1375, obra maestra del judo mallorqun
Abraham Cresques, es el ms antiguo que se conoce y abri
nuevos horizontes no slo a la tcnica cartogrfica, sino tambin
a los conocimientos del mundo. Cresques, que sirvi a la poltica
expansionista aragonesa, estaba convencido de la esfericidad del
planeta, con base en los informes de los viajeros como el del
cataln Ja- come Ferrer, que en 1345 recorri el Africa y en
las difundidas descripciones de Marco Polo y Jean de Man-
deville. Discpulos de Cresques fueron invitados por Enrique el
Navegante a radicarse en Lisboa, donde contribuyeron con su
saber cartogrfico a la expansin portuguesa por el Atlntico.
Desde el siglo XI, Barcelona tuvo cnsules en el exterior y
en 1347 recopil en el Llibre del Consolat de Mar las leyes
martimas ya iniciadas con las Ordenaciones de la rivera (1258).
En 1401 se fund en la ciudad condal el primer banco de Espaa
la Taula de Canvi, al que siguieron establecimientos
similares en Perpin, Lrida, Gerona, Manresa y Vich. La letra
de cambio ms antigua fue girada el 26 de octubre de 1392 por
un comerciante mallorqun a otro de Barcelona.
Tan activo trfico mercantil tena por basamento las
manufacturas de Barcelona, Ampurdn y Lrida, que producan
tejidos, telas de algodn, cueros, paos, vidrios, alfarera,
tonelera, cordelera, etc., y eran amparadas y estimuladas por
tratados de comercio y una poltica proteccionista. Por
ordenanza de 1422 el Consell de Cent prohibi la entrada de ropas
extranjeras y tejidos de toda clase y oblig a los catalanes a
vestir ropas del pas. Cuando en 1491 el mismo Consell de Cent
pretendi levantar la prohibicin, la Generalitat gobierno aut-
nomo de Catalua compuesto de tres diputados que se
renovaban cada ao: uno eclesistico, otro noble y otro de la
comunidad se opuso por el descontento que provoc la
medida y el desastre econmico que traera.
La unidad nacional espaola 51

La preponderancia de Barcelona y el progreso de la

manufactura, el comercio y la navegacin agravaron las
contradicciones entre los sectores feudal y burgus de la
sociedad catalana. Desde la costa hacia el interior presionaba la
burguesa para eliminar los vasallajes y tributos que imponan
los seores y para penetrar con sus productos en los cotos
cerrados de stos con el objeto de crear una economa de
mercado lo ms amplia posible. Esta tendencia expansiva
burguesa difunda grmenes de descomposicin en la estructura
feudal y desencadenaba dentro de ella la latente lucha de clases.
Con la sublevacin de los payases de remensa (siervos del
campo), iniciada en 1462, se pusieron al desnudo los agudos
antagonismos sociales. Los insurrectos se quejaban de ios altos
tributos que les exi^a el rey de Aragn y de la horrible
explotacin a que los sometan los seores feudales. No obstante
atrarsela burguesa a un sector de los payeses con la promesa
de condonarles las deudas e intervenir a su favor en los pleitos
con los seores, la traicin del caudillo de los payeses de la
montaa, Vemta- at, pagada con tierras, castillos, el ttulo de
vizconde y el derecho a oprimir a sus antiguos compaeros de
infortunio, amortigu el movimiento revolucionario sin apagar-
lo del todo. Aos ms tarde Femando el Catlico se vio obligado
a conceder a los payeses varias de sus reivindicaciones por
medio de la sentencia de Guadalupe (1486).
La unin de Catalua y Aragn trajo a la larga el predominio
de la corona aragonesa sobre la burguesa catalana. El mdico,
gegrafo y astrnomo alemn Jernimo Mnzer, que visit
Espaa en 1494-1495, nos ha dejado el siguiente testimonio en
su Relacin de Viaje:

Ha cuarenta aos estaba Barcelona en el apogeo de su

florecimiento por haber logrado en su comercio un de-
sarrollo considerable; pero los reyes de Aragn, por causa
de las continuas guerras, fueron sucesivamente dando en
garanta del pago de sus deudas todas las ciudades del
condado de Catalua. No obstante, andando el tiempo,
Barcelona rescat los censos y derechos con que los
monarcas gravaron el condado de Roselln, Gerona y
Tortosa, y ahora vive completamente lbre (...) Hace
cuarenta y cuatro aos (durante el gobierno del principe
Carlos de Viana) que, movida de soberbia y de otras malas
 52 Rodolfo Puiggrs

pasiones, la gente popular se rebel contra los seores de

la ciudad, lo cual fue causa de que huyesen de ella los ms
ricos y de que el comercio derivase hacia Valencia, que es
al presente el lugar ms prspero de Espaa, y as,
Barcelona parece ahora casi muerta comparndola con lo
que antes fue (...) Hace unos cincuenta aos, el centro
principal de la negociacin en Espaa era Barcelona, como
el de Alemania lo es Nuremberg; pero, por causa de las
contiendas intestinas de aquella ciudad, los mercaderes se
trasladaron a Valencia, que es hoy la cabeza comercial del
reino5.
Otro viajero, el noble bohemio Len de Rosmithaly de
Blatna, que estuvo en 1465-1467, deca:

En fin, con ayuda de Dios llegamos a Parsalaun (Barce-

lona), bella y gran ciudad, capital de Catalua, situada a
orillas del mar. Tiene gran comercio con todo el mundo y
gran trfico por mar. Se cree que los de Parsalaun (Barce-
lona) poseen tantos buques como los venecianos, y hay en
la ciudad gentes muy ricas y poderosas. Es opinin comn
que Parsalaun (Barcelona) posee tanta riqueza como todo
el reino de Aragn y Catalua6.
La opulenta Barcelona, como la llamaba el poeta latino del
siglo IV Rufo Festo Avieno en su Ora Martima, fue hasta
mediados del siglo XV el principal centro comercial y
manufacturero de la Espaa cristiana y uno de los ms
importantes de Europa, pero entonces dej de serlo casi de golpe
por los tributos, exacciones y saqueos de que la hicieron vctima
los reyes de Aragn, combinados con las sublevaciones de los
payeses y de la plebe de la ciudad, astutamente desviada por ios
seores feudales y los monarcas de sus objetivos originarios
hacia luchas religiosas contra los judos, conversos y rabes que
formaban el ncleo fundamental de la burguesa barcelonesa y
que tuvieron que emigrar. Un viajero de la misma poca, el si-
lesiano Nicols de Popielovo, document al final de su Relacin

5 Jernimo Mnzer, t. L, ps. 330-339.

6 Fragmentos de ia Relacin del Viaje de Len de Rosmithaly
Blatna por Tetzel, en ibdem, p. 304.
La unidad nacional espaola 53

(1484-1486) el nexo existente entre los movimientos

campesinos, la poltica antibarcelonesa del soberano aragons y
las expulsiones y destierros de los burgueses no cristianos7.

7 Ibdem, I, p. 325.
 GRANDEZA Y DECADENCIA DE ARAGON

Nos queda por analizar la sociedad aragonesa que se

form, como la castellana, en el curso de la guerra antiis-
lmica. Ocupaban la cumbre los ricos-hombres, descen-
dientes de los primeros conquistadores, que agrandaron
sus dominios a medida quearrojaban a los rabes hacia el
sur y, desde las postrimeras del siglo XII, adoptaron los
Usatges de Catalua como normas legales de las relaciones
del feudalismo. Seguan en jerarqua los caballeros, los
cuales a cambio de vasallaje, reciban tierras y beneficios
de los ricos-hombres: los caballeros vasallos del rey se
denominaban mesnaderos. Por ltimo estaban los infan-
zones y caballeros de conquista. Debajo se dilataba el ancho
mundo annimo de los siervos o mezquinos, a quienes los
seores tenan el derecho de matar o dejar morir de
hambre, sed o fro, de acuerdo con lo resuelto por las
cortes de Huesca de 1245 8 ; de los esclavos moros o
exaricos; de los colonos libres, y de los villanos.
AI organizarse los municipios se destacaron dos clases
principales: los burgueses (comerciantes, manufactureros,
profesiones liberales), integrados por considerable

8 Las cortes de Huesca, cuyo origen se remonta al siglo XI, son

consideradas la primera forma conocida de Parlamento, institucin propagada
luego hacia el norte de los Pirineos e instalada en Inglaterra a fines del siglo
XIU.
La unidad nacional espaola 55

nmero de judos, conversos y moros, y los hombres de

condicin (artesanos, jornaleros, etc.), en su inmensa ma-
yora cristianos.
Si bien en las tempranas cortes de Borja (1134), tres
aos antes de la unin con Catalua, estuvieron presentes,
junto con los ricos-hombres, caballeros y mesnade- ros,
los procuradores de los municipios, y todos deliberaron
acerca de los asuntos comunes, las luchas entre los ricos-
hombres y los municipios no cesaron y se reflejaron en la
poltica de la realeza.
Para frenar las pretensiones de los ricos-hombres, los
reyes transaban con los municipios. A principios del siglo
XIII, Pedro II de Aragn y I de Catalua, llamado el
Catlico (1196-1213), acord a la ciudad de Zaragoza una
autonoma prcticamente absoluta. Por esos tiempos se
instituy el justicia, funcionario elegido por el rey entre
los caballeros como guardin de los derechos de todos,
pero que, en realidad, salvaguardaba el poder del trono y
por eso era mal visto por los ricos-hombres. Estos organi-
zaron la Unin, verdadero Estado dentro del Estado, y
obtuvieron, a mediados del siglo XIII, su reconocimiento
por Jaime el Conquistador. En 1283 exigieron a Pedro el
Grande, primero en las cortes de Tarazona y luego en las
de Zaragoza, la confirmacin de sus antiguas prerrogati-
vas a travs de la sancin del Privilegio General de la
Unin, calificado, con benevolencia para los ricos-
hombres y con desprecio de los derechos de la burguesa
y de las clases oprimidas, de base de las libertades civiles
de Aragn. El documento ha sido comparado con la Carta
Magna que los barones ingleses arrancaron por la fuerza a
Juan Sin Tierra a principios del mismo siglo (1215), y, en
efecto, ambos tienen en comn el hecho de que son el fruto
de la presin sobre los reyes por parte de la nobleza
abroquelada en sus privilegios. Tanto la Carta Magna
como el Privilegio General de la Unin ignoraban la
existencia del estado llano, salvo en oscuras clusulas
semejantes a las que introdujo en la primera el arzobispo
Lagnton: que los villanos slo serian multados en proporcin
a sus recursos y a los siervos no se les matara o mutilara
por comerse una perdiz o cualquier otro producto de caza.
 56 Rodolfo Puiggrs

Celosos los ricos-hombres de la conservacin de sus

prerrogativas, obligaron a Alfonso el Franco, hijo de Pedro
el Grande, a jurar fidelidad a los compromisos sellados por
su padre y lucharon cinco aos hasta lograr que las cortes de
Zaragoza (1288) aprobaran el Privilegio de la Unin, por el
cual la autoridad real quedaba an ms debilitada que en el
Privilegio General de la Unin, al punto que pudo decirse,
para gloria de los liberales de nuestros dias, que
en Aragn hay tantos reyes cuantos son los ricos-
hombres.
Los conflictos entre los ricos-hombres y la corona se
prolongaron durante los reinados de Jaime el Justiciero y
Pedro el Ceremonioso hasta que este ltimo derrot a los
ejrcitos de la Unin aragonesa valenciana en la batalla de
Epila (1348) y aboli el Privilegio de la Unin. En las cortes
de Zaragoza del mismo ao se puso punto final a la larga
contienda y se dio al Estado una organizacin poltica que
favoreca el absolutismo monrquico con base en el respeto
de los derechos de la burguesa de los municipios. Esta
tendencia se acentu en los reinados siguientes.
Al entrar en el siglo XV, la monarqua aragonesa tenia
sometida a la nobleza de los ricos-hombres y estaba asociada
a las empresas de la burguesa catalana que le abran el
camino de un imperio martimo y comercial. El proceso se
haba iniciado a principios del siglo XIII, una vez que Jaime
el Conquistador (1213-1279) complet la reconquista de las
tierras hasta entonces ocupadas por los islamitas dentro de la
jurisdiccin aragonesa y, junto con la burguesa catalana, se
propuso engrandecer su reino
mediante conquistas en el exterior. Tuvo en contra a los ricos-
hombres aragoneses y a los barones catalanes que le negaron
ayuda y a quienes sin embargo, favoreci en los repartos de
tierras.
Con naves y milicias catalanas, Jaime el Conquistador s
apoder en medio siglo (1229 a 1273) de Mallorca, Menorca,
Ibiza, Morella, Valencia y Murcia. Con una armada
ntegramente catalana atac a Marruecos y desembarc en
La unidad nacional espaola 57

Ceuta, y con otra armada, tambin catalana, intent una cruzada

a Palestina, frustrada por una tempestad. Su hijo, Pedro el
Grande, estableci el protectorado aragons en Tnez,
imponindole tributos y una contribucin en vino, adems de un
alcalde cataln o aragons, cnsules catalanes en Tnez y Buga
y la obligacin de rendir honores a la bandera de las cuatro
barras, a igual ttulo que a la propia. Luego conquist Sicilia y
Cerdea.
De aquella poca data la expedicin del clebre Roger de
Flor, que al mando de soldados catalanes y aragoneses corri en
ayuda del emperador Andrnico de Constanti- nopla, a punto de
ser destronado por los turcos. Tal fue el xito obtenido por Roger
que se le dio el ttulo de Csar, se lo cas con la hija del rey de
Bulgaria y se le cedi la Anatolia con sus islas. Hubo otras
expediciones de gran resonancia, como las de Berenguer de
Rocafort, Beren- guer de Entenza y, por ltimo, la enviada por
don Fadri- que de Sicilia, quien constituy en Atenas un ducado
cataln-aragons desde 1326 a 1388, al cual el rey de Aragn
otorg iguales privilegios que a Barcelona. El perodo expansivo
concluy a mediados del siglo XV con la incorporacin del reino
de Npoles, conquistado por Alfonso el Magnnimo.
Entonces comenz, como hemos visto, la decadencia
econmica de Barcelona, precedida por la de Mallorca y seguida
por la de Valencia, despus de un breve florecimiento de esta
ltima por la inmigracin de burgueses provenientes de las dos
primeras. Dos causas externas influyeron en esa decadencia: la
conquista del Mediterrneo oriental por los turcos, que clausur
para los comerciantes catalanes y mallorquinos las escalas de
Levante, y ms tarde el descubrimiento de Amrica, cuyas
nefastas consecuencias en la economa de los reinos del nordeste
de Espaa no tardaremos en puntualizar.
La causa interna determinante de la cada casi vertical de la
vida econmica de esas regiones fue el desplazamiento de la
burguesa del poder. A partir de 1455, con la reforma de Juan II
el Grande, rey de Aragn, los burgueses (ciudadanos honrados)
quedaron en el Consell de Cent, cuya hegemona tenan desde
siglos antes, subordinados a los ciudadanos del comn. Los
cinco concellers que hasta entonces se elegan de la clase
 58 Rodolfo Puiggrs

burguesa se distribuyeron as: el primero (en cap) designado por

el rey, el segundo representante de los ciudadanos comunes, el
tercero de los mercaderes, el cuarto de los artistas y el quinto de
los menestrales. La aparente democratizacin del gobierno de
Barcelona, acentuada en 1493 por decreto de Femando el
Catlico, no destruy del todo el poder de la burguesa (sobre
ciento catorce miembros del Consell haba treinta y dos grandes
comerciantes y navieros, y de los cinco consellers uno era
mercader), pero expresaba polticamente la nueva relacin entre
las clases sociales derivada del descenso de la manufactura y del
comercio barceloneses. Como remate al proceso de
subordinacin de Barcelona al gobierno de Aragn, el rey
Femando destituy en 1479 a los corredores de la Lonja y
nombr a su consejero y copero Guillermo Snchez como una
especie de interventor de la institucin, cuyas operaciones llega-
ron I paralizarse al extremo.
La crisis econmico-poltica trajo el estallido de una vasta
insurreccin, especialmente campesina, en Aragn, Valencia,
Navarra, Catalua, Sicilia y Cerdea contra el rey Juan II y
encabezada por su hijo Carlos de Viana. Muertos ste y su padre
correspondi a su hermanastro Fernando, esposo de Isabel de
Castilla, desarrollar la poltica iniciada en sus ltimos aos por
Juan II. Para apaciguar a Catalua no solamente reform el
Consell y destituy a los longistas, como acabamos de indicarlo,
sino que enga a los payeses de remensa, fanticos partidarios
de Carlos de Viana, mediante la Sentencia Arbitral de
Guadalupe, por la cual, si bien aboli abusos de los seores y
concedi derechos a los payeses, lo hizo a costa de imponer a
stos un tributo y una indemnizacin por los daos causados a
aqullos, adems de confiscar los bienes de Pedro Juan Sala y
dems cabecillas del movimiento. El descontento campesino no
termin hubo nuevos levantamientos y una tentativa de
asesinato del rey Fernando por el pays Juan; a travs de la
lucha se constituy una clase de campesinos independientes, lla-
mados payeses libres o menestrales, que desempearan un
importante papel en la decadente sociedad catalana de los siglos
siguientes, sometida a Aragn y, en consecuencia, a Castilla.
 SOMETIMIENTO DE LOS SEORES

Al ascender al trono Fernando, el soberano aragons era

el ms poderoso monarca de Italia y su reino el ms
prspero de Europa, no obstante haber entrado en un rpido
proceso de decaimiento, pronto acelerado por los cambios
que promovi en la vida interna de Espaa el
descubrimiento de Amrica 9 . Castilla, todava compro-
metida en la guerra contra los islamitas, continuaba em-
bargada por problemas territoriales y su horizonte termi-
naba en la frontera del reino rabe de Granada. Ms de una
vez se emparentaron ambas monarquas por matrimonios
entre sus casas reinantes, pero en ninguna de esas
oportunidades el enlace tuvo las consecuencias que el de
Isabel y Femando, contrado en secreto y en casa de unos
arrieros, con los novios disfrazados de labriegos.
La nobleza castellana se opona al matrimonio, pues no
deseaba la unidad de Espaa bajo un poder fuerte, a

9 Integraban el reino de Fernando: Aragn, Catalua, Conflent,

Vallespir, Rosciln, Provenza, Valencia, Baleares, Sicilia, Crcega,
Cerdea, Npoles, Atenas y Neopatria.
 60 RodOlIo n

costa del debilitamiento o la desaparicin de los poderes

seoriales. Llamaba a Fernando con desprecio el catala-
note, como queriendo significar el burgus. Para evitar que
la pareja asumiera el gobierno, los grandes de Espaa y el
arzobispo de Toledo, Alfonso Carrillo, fundaron el partido
de la Beltraneja, hija adulterina de Juana, esposa del
impotente Enrique IV, quien tambin se sum a los
antiisabelinos.
Cuando muri Enrique y se proclam a Isabel reina de
Castilla, una parte de la nobleza se amotin, se ali con el
rey Alfonso de Portugal, lo cas con la Beltraneja, consagr
a los cnyuges reyes de Castilla pro frmula y sell una
alianza con el rey de Francia bajo el compromiso de darle
las tierras que conquistara si invada los dominios
castellanos. Desde entonces la nobleza espaola, casta sin
espritu nacional, recurri a la ayuda extranjera cada vez que
corrieron peligro sus privilegios y encumbr y acat,
durante cuatro siglos, a monarcas de casas no hispnicas
(los Austria y los Borbones).
No vamos a entrar en los pormenores de una guerra que
termin con el triunfo de Isabel en las batallas del Toro y
Albuera. Importa ms a nuestro anlisis destacar las
contradicciones implcitas en la pareja real, unin de
contrarios que reflejaba la tendencia hacia el reino nico del
desarrollo social espaol. Segn la leyenda, Coln obtuvo
el consentimiento de Isabel para emprender su viaje cuando
aludi a los millones de almas que se salvaran para el cielo,
y el apoyo de Femando al mencionar los millones de
riquezas que se ganaran para la corona11. Si bien podra
decirse que en tal contraste hacan acto de presencia don
Quijote y Sancho Panza, desde un punto de vista no
alegrico separaba las dos actitudes la distancia 10 que
media entre feudalismo y capitalismo, disyuntiva en la que

10 Uni tambin las dos series de argumentos al prometer con el

descubrimiento de la ruta occidental hacia el Oriente asitico aportar a la
cristiandad los medios para la reconquista del sepulcro de Cristo, con la cual
culminaran las cruzadas.
La unidad nacional espaola 61

Espaa yaci durante siglos, pues aunque inaugur el

trnsito de la Edad Media a la Edad Moderna, se estanc en
un feudalismo no realizado plenamente despus de iniciar
el capitalismo que estrangul a poco de nacer.
El monarca aragons que intervino el Consell de Cent y
la Lonja de Barcelona, destruyendo la dictadura que ejerca
la burguesa en ese y otros municipios, y que aplast el
movimiento de los payeses de remansaf no fue inmune a la
presin de una burguesa que sigui haciendo valer sus
derechos y de unos payeses que, no obstante ser vctimas de
una feroz represin, se metamorfoseaban en menestrales o
campesinos libres. La tendencia al absolutismo monrquico,
ms evidente en la pol tica fmandina que en la isabelina,
requera un equilibrio entre las clases sociales, de tal modo
que no poda romper con la burguesa ni entregarse a la
nobleza. Tal tendencia a colocarse por encima de la lucha
de clases se vio al imponer Femando, por la reforma de
1498, el sistema de insaculacin o sorteo de los cargos
municipales en Barcelona, Figueras y otras ciudades, por el
cual si se le cerraba a la burguesa la posibilidad de poseer
una autoridad omnmoda, se le aseguraba su participacin
en un rgimen de colaboracin con la nobleza y el
artesanado que trajo aos de paz pblica junto con la
petrificacin de la sociedad a un nivel de decadencia. Tarea
imposible resultaba la de destruir de raz las relaciones y
formas del incipiente capitalismo del nordeste de Espaa,
pero estaba al alcance de la poltica centralizadora del
monarca aragons embutir esas formas y relaciones en un
Estado que, al asociarse a Castilla i con los cambie internos
ocasionados por el descubrimiento de Amrica, paraliz y
deterior el desarrollo socioeconmico de tas regiones ms
adelantadas de la pennsula.
Mucha tinta se ha gastado en el intento de probar si
predomin la devota Isabel sobre el interesado Femando o
viceversa. No cabe duda de que la castellana fue tan
Ld UlUUdU UdUUU

;
resistida en Aragn corno el aragons en Castilla, y de
que la poltica unificadora tropez con la oposicin de los
sectores interesados en conservar la autonoma de cada uno
de tos dos reinos. La poltica unificadora exiga, como he-
mos dicho, un equilibrio entre las ciases sociales incom-
patible con el predominio exclusivo de una de ellas en el
Estado, esto es, la subordinacin de todas a la autoridad
monrquica nica. Apuntaba a someter a la burguesa
(Catalua) y a la nobleza (Castilla).
Los seores fueron derrotados por el poder real centra-
lizado. Castillos y palacios se destruyeron, tierras se ex-
propiaron y repartieron, privilegios se anularon, nobles se
apresaron o deportaron y se organiz un ejrcito nacional
con soldados reclutados e instruidos por el Estado, con base
en el servicio militar obligatorio (pragmticadel 22 de
febrero de 1496), en reemplazo de las antiguas mesnadas de
los seores.
La toma de Granada y la liberacin Final de la pennsula
del dominio islamita no fue hazaa de hroes de caballera,
sino empresa del poder nacional, por ms que todava
participaran en la guerra mesnaderos seoriales, milicias
municipales y algunos caballeros sueltos en nmero inferior
a las tropas reales. Gonzalo Fernndez de Crdoba, el Gran
Capitn, ya no era Rodrigo Daz de Vivar, el Cid
Campeador, que actuaba por su cuenta (soldado sin seor,
exido, salido), se asociaba a los moros, atacaba a los
aragoneses y asesinaba a los catalanes. El Gran Capitn era
el jefe de las fuerzas armadas del Estado, a cuyo servicio se
consagr desde cuando Isabel tuvo que enfrentar al partido
de la Beltraneja, es decir, a los nobles coligados para
impedir la constitucin del absolutismo monrquico.
Gonzalo de Crdoba, Gonzalo de Ayora y Francisco
Ramrez, el artillero, revolucionaron el arte de la guerra al
combinar las antiguas formas de combate (dardos, lanzas,
espadas) con el empleo de la plvora (arcabuces, caones,
minas, lombardas, cerbatanas, etctera), darle mayor
importancia a la infantera y aligerar las operaciones
mediante la formacin de compaas (capitanas) y
escuadrones (coronelas). Con la creacin del ejrcito
nacional y la incorporacin a la corona de las tres grandes
rdenes militares o maestrazgos de Santiago, Alcntara y
Cafatrava, la nobleza recibi golpes demoledores.
 64 Rodolfo Puiggr*

POLITICA UNIFICADO R A

Una vez borradas las fronteras entre Castilla y Aragn ge

adopt una poltica tendiente a establecer el mercado nico:
unidad de pesas, medidas y monedas, conitruc* cin de
carreteras de los puertos al interior y entre las ciudades
comerciales, proteccionismo aduanero a la manufactura textil
que todava contaba numerosos telares en Oranada, Valencia,
Mallorca, Barcelona, Zaragoza y Sevilla, prohibicin de
exportar metales. Informa De* maschke en su Historia da la
Economa que con la unin de Castilla y Aragn las rentas
nacionales subieron un 60 por ciento entre 1472 y 1483,
En las cortes de Madrigal de 1476, Isabel y Fernando
restablecieron la Santa Hermandad en Len, Castilla y
Asturias y en 1488 en Aragn, con el objeto de reprimir
al bandidaje protegido o encabezado por los Robles y servir de
nexo de la corona con tos municipios que financiaban la nueva
institucin. A medida que avanzaba hacia el absolutismo, la
monarqua hipertrofiaba las funciones del Estado, con el
resultado de que la Santa Hermandad se convirti en cueva de
rapaces burcratas, ridiculizados por Cervantes en la figura de
un
 65 Rodolfo Puiggrs

cuadrillero con su media vara y la caja de lata de sus ttulos.

Las burguesas municipales se vieron obligadas a sostener,
como autodefensa, a sus propias hermandades,
independientes del trono.
A la vez que no dejaban levantar cabeza a los nobles, los
Reyes Catlicos atacaban la autonoma de los dos
organismos representativos de las ciudades: las cortes y ios
concejos municipales. Convocaron a las primeras en escasas
ocasiones ninguna desde 1482 a 1498, perodo durante el
cual se puso fin al dominio islamita en Espaa, se descubri
Amrica, se estableci la Inquisicin y se expuls a los
judos y los procuradores o diputados de las ciudades eran,
a menudo, designados a dedo por los reyes, lo mismo que los
concejales de tos municipios.
Para completarse y afianzarse como poder absoluto
general, la monarqua necesitaba unificar religiosamente a una
Espaa en la que convivan cristianos, judos, mahometanos y
conversos. Unificarla sobre la base del exterminio de todas las
creencias al margen de la Iglesia romana y no de esa
conciliacin que haba fracasado en el siglo XI con Alfonso VI
y en el siglo XIII con Fernando III. Estaba en la naturaleza del
proceso sociopoltico, tal cual iba desenvolvindose, que los
Reyes Catlicos se valieran de la intolerancia dogmtica,
llevada ai ltimo extremo del fanatismo, para proceder a soldar
la superficie de una nacin dividida vertical y horizontalmente
en ciases y regiones. Soldaron la superficie y dejaron intactas
las hondas rajaduras internas. No podan confiar en la nobleza,
enemiga de una Espaa unida en lo nacional y de una
monarqua que no fuese su instrumento. No podan confiaren
la burguesa, partidaria de una unidad nacional que modificara
las antiguas relaciones de clase y, por consiguiente, peligrosa
para la estabilidad del trono. No podan confiar en ta plebe por
razones obvias.
Podan confiar s en la Iglesia, que con su absolutismo
metafsico y fidesta les proporcionaba el elemento ideal para
unir violentamente desde arriba a todos los espaoles, pero en
una Iglesia adaptada a tales finalidades, en
una Iglesia espaolizada, como la concibi el cardenal
LA INQUISICION

Francisco Ximnez de Cisneros, quien en materia ecle-

sistica hizo lo que Gonzalo Fernndez de Crdoba en
cuestiones militares: servir al Estado monrquico absolu-
tista nico.
Cisneros coloc a los eclesisticos bajo mayor depen-
dencia de la corona, subray los limites entre los poderes
espiritual y temporal y reserv al trono el derecho a
desconocer las bulas papales. Con la renovacin de las
costumbres y el restablecimiento de la disciplina en mo-
nasterios e iglesias, salv a la cristiandad espaola tanto del
cisma como del contagio del luteranismo, calvinismo y
anghcanismo y la habilit para ser ms tarde la vanguardia
de la Contrarreforma organizada por el Concilio de
Trento. Si bien los Reyes Catlicos tuvieron conflictos
polticos, jurisdiccionales y rentsticos con la Silla Apos-
tlica, Espaa no lleg a implantar como Inglaterra una
Iglesia nacional independiente de Roma, ni a tolerar como
Francia el protestantismo, equilibrando el trono I - con el
altar y deificando al monarca. Permaneci en el seno de la
Iglesia de San Pedro gracias a la reforma eclesistica
cisneriense que renov a la Iglesia espaola y la prepar
para enfrentar, desde el ngulo de la ortodoxia clerical
romana, al sacudn cismtico del siglo XVI. La Reforma
de Cisneros fue una reforma de las costumbres para
conservar lo esencial del viejo orden establecido; no
alcanz a la dogmtica, a la relacin del hombre con Dios
y con la Iglesia, como en Lutero.
 La unidad nacional espaola 67

La Inquisicin fue la herramienta que los Reyes Catlicos

emplearon para homogeneizar exteriormente a Espaa. Su origen
se remonta a principios del siglo XIII, cuando el papa Inocencio
III la cre para reprimir a los albigenses, ctaros o patarinos,
calificados de maniqueos, y a los insabattatos, pobres de Lyon y
otros herejes muy populares entonces en el medioda de Francia
y norte de Espaa e Italia (Provenza, Catalua, Lombarda).
Segn referencias del padre Mariana actu en Italia, Francia,
Alemania y Aragn, pero no se estableci en Castilla hasta el 27
de septiembre de 1480, por bula papal del Ia de noviembre de
1478 y para exterminar a judos y mahometanos. La iniciativa
parti del cardenal Cisneros11. El papa Sixto IV pronto se alarm
del formidable poder que con ese tribunal haba puesto en manos
de los monarcas espaoles; sus intentos de restringirlo tropezaron
con la enrgica resistencia de stos y del cardenal valenciano
Rodrigo Borja, futuro papa Alejadro VI. Desde entonces el
pontfice romano slo fue formalmente jefe supremo del Santo
Oficio; no se recuerdan ms que tres oportunidades en que
decidi en la ltima instancia (en los procesos a Bartolom
Carranza del siglo XVI, a Jernimo Villanueva del siglo XVII

11 Jernimo Zurita (foi. 323) atribuye directamente a los Reyes

Catlicos la iniciativa: Entendieron el Rey, y la Reyna, qera este (...)
necessario remedio para ci beneficio de sus reynos.
 LA INQUISICION
y a Jos Fernndez del Toro del siglo XVIII). El monarca
espaol dictamin en la casi totalidad de los casos, muchos de
ellos extraos a la religin.
No obstante haberse desencadenado en tiempos anteriores
muchos progroms contra los judos, stos pudieron
desenvolver sus actividades econmicas y culturales, como lo
hemos anotado, y gozar a menudo de la proteccin de los
reyes, con quienes colaboraban como consejeros,
administradores y prestamistas. El padre Mariana da la
siguiente explicacin del cambio:

El principal autor y instrumento deste acuerdo muy

saludable (?) fue el Cardenal de Espaa (Cisneros), por ver
que causa de la grande libertad de los aos pasados, y
por andar Moros y Judos mezclados con los Christianos
en todo gnero de conversacin y trato, muchas cosas
andaban en el reyno estragadas. Era forzoso con aquella
libertad que algunos Christianos quedasen inficionados;
muchos ms, dexada la Religin Christiana que de su
voluntad abrazaran convertidos del Judaismo, de nuevo
apostataban y se tornaban su antigua supersticin, dao
que en Sevilla mas que en otra parte prevaleci; as en
aquella ciudad primeramente se hicieron pesquisas secre-
tas y penron gravemente los que hallron culpables. Si
los delitos eran de mayor cuanta, despus de estar largo
tiempo presos y despus de atormentados los quemaban;
si ligeros, penaban los culpados con afrenta perpetua de
toda su familia (t. XII, cap. XVI, ps. 339 y sigts.).

Un testigo de los sucesos, Andrs Bernldez (1450-

1513), dice en su Historia de los Reyes Catlicos que en
cuanto se conoci la bula papal
 en muy pocos das (...) prendieron algunos de los mas
honrados e de los mas ricos veinte y cuatro e Jurados, e
Bachilleres, e Letrados e a hombres de mucho fabor, e a
estos prendia el Asistente (..Recomenzaronde sentanciar
para quemar la primera vez a Tablada seis hombres e
mujeres que quemaron (I, ps. 100-101).

Las persecuciones se extendieron a todos los sectores

sociales, pues los inquisidores hallaron judos, marranos
(judos conversos) y judaizantes (marranos que practica-
ban el judaismo en secreto) principalmente entre los bur-
gueses y plebeyos, pero tambin en el alto clero y la
nobleza, entroncados con familias de conversos. Fcil es
comprender lo arbitrario de la discriminacin racial o
religiosa que se haca en una sociedad integrada dwante
largos siglos por gentes de distintas religiones y razas y
donde aun en Catalua haba grupos de herejes cataros, no
exterminados por las persecuciones iniciadas en el siglo
XIO. Salvo que se crea en la existencia del diablo y en la
eficacia de sus maleficios cosa muy rara hasta en los
monjes de nuestros das, resulta imposible precisar el
criterio que aplicaban los inquisidores algunos de
ascendencia juda para calificar el delito si no salimos
del terreno de la dogmtica religiosa. Contra esa dificultad
se estrellan los autores que tratan el tema sin ubicar a la
Inquisicin no solamente dentro de la poltica de unidad
nacional practicada por los Reyes Catlicos, sino tambin
de la hicha de clases implcita en esa poltica.
Desde los 31.912 quemados en persona, 17.659 en
estatua y 291.450 sentenciados que para todo el perodo
inquisitorial (1481 a 1808) da Juan Antonio Llrente en su
Historia crtica de la Inquisicin en Espaa, hasta las
cifras mucho ms modestas que proporcionan los aboga-
dos del Santo Oficio, y desde los 80.000judos que segn
Mariana fueron expulsados de Espaa nicamente por el
edicto del 31 de marzo de 1492 hasta el nmero menor que
asignan historiadores benignos, la fantasa interesada en
imponer una u otra tesis puede elegir cualquier
 70 Rodolfo Puiggrs
La unidad nacional espaola 69

cantidad, a falta de pruebas fidedignas. La magnitud de la

represin tiene para caracterizar al Santo Oficio una
importancia subordinada a la calidad a las causas y los
efectos de una poltica atrozmente reaccionaria que
sumi a Espaa en la miseria y el atraso.
Los millares de hombres y mujeres condenados a cade-
na perpetua y los que recorran pueblos y campos, entre el
miedo o el desprecio de los buenos cristianos, cubiertos de
un gran escapulario color amarillo a manera de capa y con
una gran cruz roja que llevaba el nombre hecho clsico de
sambenito, purgaban la pretensin de una Espaa que
haba querido ser democrtico-burguesa antes de recorrer
hasta el fin los caminos trillados del feudalismo. Un autor
tan devoto de la Inquisicin, no obstante haber sido
condenado y encarcelado mucho tiempo por ella, como el
padre Mariana, nos ha dejado el siguiente cuadro de lo
que la experiencia ha mostrado ser muy saludable,
mager que al principio pareci muy pesada a los
naturales. Lo que sobre todo estraaba era que los hijos
pagasen por los delitos de tos padres; que no se supiese
ni manifestase el que acusaba, ni le confrontasen con el
reo, ni hobiese publicacin de testigos; todo contrario
k> que de antiguo se acostumbraba en los otros
tribunales. Demas desto les pareca cosa nueva que
semejantes pecados se castigasen con pena de muerte,
y lo ms grave, que por aquellas pesquisas secretas les
quitaban la libertad de oir y hablar entre si-, por tener
en las ciudades, pueblos y aldeas personas propsito
para dar aviso de io que pasaba: cosa que algunos tenan
en figura de una servidumbre gravsima y a par de
muerte (t. XII, ps. 340-341).
Ni los creyentes ni los ateos han probado que ese
espantoso terror introducido en los hogares espaoles por la
monarqua a travs de la Inquisicin respondiera a motivos
religiosos. La religin fue el instrumento de una poltica de
unidad nacional que en Espaa, por causas externas a su
desarrollo, condujo a la esclerosis de la
sociedad. Los cristianos eran, segn los textos sagrados, los
mrtires, los perseguidos, los calumniados, pero haca siglos
que los papeles estaban invertidos. Por un tardo Raimundo
Lulio lapidado por los islamitas, decenas de Juan Huss
perecan en las hogueras encendidas por el clero. Las vctimas
de la burocracia eclesistica carecan de Iglesia que los
canonizara y de historiadores que les atribuyeran milagros.
No moran para salvar una fe que ya no se impona por s
misma, que ya no confiaba en su verdad inmanente, que
apelaba al terror y al fuego y no al verbo, a la resignacin, al
ejemplo. Moran para amedrentar y escarmentar a quienes
osaran la menor audacia de pensamiento. Importaba al
inquisidor sumergir a toda Espaa en el terror, inmovilizarla
y aislarla de los cambios revolucionarios.
De paso los cancerberos de la fe se repartan entre ellos los
bienes de los condenados y aumentaban las penas para
acrecentar el botn. El escndalo lleg a tal punto que por
instruccin del 25 de mayo de 1488 se les orden que

por respeto de ser pagados sus salarios, no

impongan mayores penas ni penitencia que de justicia
fuere.
EL ANTISEMITISMO

Los concelleres se opusieron en 1484 a la instalacin del

Tribunal del Santo Oficio en Barcelona. Alegaban que
hallbase todo el mundo espantado con la fama que
corra de las ejecuciones y procedimientos que se dice
hcense en Castilla (...) que la poca vida que tiene la
ciudad (Barcelona) se debe al escaso comercio que
hacen los llamados conversos, en cuyas manos est hoy
la mayor substancia de pecunia de esta ciudad, as como
por la negociacin que hacen con los corales, telas,
cueros y otras mercaderas se sostienen y viven muchos
menestrales; y de pocos das a esta parte, temiendo que
la Inquisicin se porte en la dicha ciudad tan
rigurosamente como lo ha hecho en Valencia, Zaragoza
y otros puntos, los ms y los principales de ellos han
pensado irse y muchos se han ido ya a Perpin, a
Avin_y a otros sitios, la partida de los cuales trae la
total destruccin y exterminio de esta ciudad.
En 1492 insistieron en denunciar
cmo por causa de la Inquisicin que en lo pasado se
introdujo en la ciudad, se han seguido muchos tropiezos
 La unidad nacional espaola 73

en la
negociacin mercantil, despoblacin de la dicha ciudad y
muchos otros daos e inconvenientes irreparables en la cosa
pblica y cmo se seguirn muchos ms en adelante si no se
provee con algn saludable remedio.

La resistencia a la Inquisicin abarc a todos los barceloneses,

incluso al jefe de la antigua Inquisicin, ta fundada siglos antes
para combatir a los ctaros-albigenses, quien declar nulos los
poderes de los nuevos inquisidores. Al cabo de cuatro aos, el
tribunal pudo instalarse en la ciudad condal merced a la
intervencin del papa y a la movilizacin de los payeses en favor
de la medida, pero los concelleres se negaron a prestarle
juramento y no permitieron que el inquisidor general ocupara en
la catedral el trono del rey o del virrey. A pesar del descontento
general, entre 1488 y 1492 se quemaron vivas en Barcelona
quince personas y en estatua 243, y se condenaron a prisin
perpetua 71, sin contar las expropiaciones y otras condenas
menores; y en 1489-1490 fueron arrojados a la hoguera en
Tarragona un hombre y cinco mujeres.
De poco valieron los movimientos antiinquisitoriales que
estallaron en 1481 en Sevilla (conjuracin de Diego Susn), en
1485 en Toledo (el da del Corpus), en el mismo ao en Aragn
(asesinato del inquisidor Pedro de Arbus) y en otras partes de la
pennsula. Los autos de fe se sucedieron durante los reinados de
los Reyes Catlicos y de los Austria.
Antes de 1492 los Reyes Catlicos y las hermandades dictaron
varias providencias destinadas a amparar a los judos de los robos
y vejmenes. Esta dualidad de criterio se explica no solamente
por la estrecha relacin del sector dominante de los judos con las
burguesas municipales, sino tambin por el papel que
desempeaban desde comienzos del siglo XI como proveedores,
administradores y financistas de la guerra contra los moros.
Fueron los abastecedores del ejrcito castellano durante los
cercos de Mlaga, Baxza y Granada. Escribe Amador de los Ros
que
causaban por cierto admiracin, el orden y la abun-
dancia con que eran abastecidos la ciudad y el campo de
todo linaje de artculos de vestir, de comer y de guerrear
(Historia... III, p. 301).
 74 Rodolfo Puiggrs

Mientras hubo en Espaa un Estado islamita no pudie-

ron los monarcas castellanos prescindir de la ayuda eco-
nmica de los judos y stos se esforzaron en servir al Estado
espaol para no ser maltratados ni expulsados, pero menos
de tres meses despus de la toma de Granada, o sea del final
de la secular contienda, los Reyes Catlicos dictaron el edicto
del 31 de marzo de 1492 de expulsin de todos ellos de Castilla
y Aragn, edicto que deba cumplirse antes del 31 de julio. No
logr el doctor Isaac Abravanel evitar o dilatar el
cumplimiento de la orden con la oferta de 300.000 ducados
que el rey Fernando estuvo a punto de aceptar, pues el
inquisidor Torquema- da se present inesperadamente ante
los dos monarcas catlicos con un crucifijo y exclam:

He aqu el Crucificado a quien el malvado Judas

vendi por treinta monedas de plata! Si elogiis este
hecho, vendelle a mayor precio.
El precio que se cobr por la expulsin de los judos fue,
en verdad, mayor que el que ellos hubieran pagado para
quedarse. Los bienes que se repartieron los inquisidores
importaban seguramente bastante ms que 300.000 ducados,
por mucho que llevaran consigo los expulsados.
De tal modo culmin el movimiento antisemita iniciado
por la nobleza castellana en 1460, ai exigir a Enrique el
Impotente que echase de su servicio y de sus reinos a los
judos, como condicin para deponer las armas y aceptar la
autoridad del monarca; intensificado luego con el esta-
blecimiento de la Inquisicin y concretado en la resolucin de
las cortes de Toledo de 1489 que encerraba en juderas o
ghettos a los judos de las ciudades, villas y lugares de Castilla
y Aragn.
 75 Rodolfo Puiggrs

Hemos dicho que no hay coincidencia en los autores acerca

del nmero de judos expulsados de Espaa a raz del edicto:
el padre Mariana lo hace variar, de acuerdo con distintos
clculos, de 160.000 a 800.000, pero otros lo elevan a
2.000.000. Hay consenso general, en cambio, sobre los
enormes perjuicios que la medida ocasion a la economa
espaola. Escriba el cronista Zurita:

Fueron de parecer muchos que el rey haca yerro en

querer echar de sus tierras gente tan provechosa y grange-
ra, estando tan acrecentada en sus reinos, as en el nmero
y crdito, como en la industria de enriquecerse. Y decan
tambin que ms esperanza se poda tener de su conver-
sin dejndolos estar, que echndolos, principalmente de
los que fueron a vivir entre los infieles (t. II, lb. I, cap.
VII).

Los comercios, manufacturas y bienes muebles que dejaron

en Espaa pronto se dilapidaron en manos de personas que los
recogieron como si fueran botn de guerra. Bernldez vio cmo
los judos

vendieron, e malvarataron cuanto pudieron de sus ha-

ciendas (...) e en todo ovieron siniestras venturas; ca
ovieron los christianos sus faciendas mui muchas e mui
ricas casas, e heredamientos por pocos dineros, e andaban
rogando con ellas, e no hallaban quien se las comprase: e
daban una casa por un asno, e una via por poco pao
lienzo, porque no podan sacar oro ni plata (I, p. 254).

No obstante prohibirles el edicto del 31 de enero de 1492 sacar

de la pennsula oro y plata moneda, valindose de intermediarios
consiguieron burlar al fisco y transferir | plazas extranjeras gran
cantidad de metales en bruto y amonedados. A Lyon, Venecia y
otros centros comerciales de Francia e Italia fueron a parar esos
capitales.
Bernldez nos ha dejado una vivida descripcin de los judos
que salan rumbo a Africa o a Italia partiendo
de las tierras de su nacimiento, chicos, e grandes, viejos
 e nios, a pi e caballeros en asnos, e en otras vestas, e en
carreteras, e continuaron sus viajes, cada uno los puertos
que havian de ir, e iban por los caminos, e campos (...) con
muchos trabajos e fortunas, unos cayendo, otros
levantando, unos muriendo, otros naciendo, otros enfer-
mando (...) en el viaje, eran robados por diversas maneras,
e les tomaban las mozas, e las mugeres e los lios de la
hacienda (...) facindoles mil plagas, y mil desventuras (los
sobrevivientes andaban) descalzos, e llenos de piojos,
muertos de hambre, e muy mal aventurados, que era dolor
de los ver (I, 257-260).
La economa espaola sufri daos irreparables, pues los
expulsados
todos eran mercaderes, vendedores, e arrendadores de
alcavalas, e rentas de achaques, e hacedores de seoros,
tundidores, sastres, e zapateros, curtidores, zurradores,
sederos, especieros, bujoneros, texedores, plateros, e de
otros semejantes oficios (...) Eran entre s muy caritativos
(...) havia entre ellos muy ricos hombres, que tenan mui
grandes riquezas e faciendas que valan un cuento, e dos
cuentos, e tres. Persona de diez cuentos donde era as,
como Abraham, seor que arrendaba la ms de Castilla (I,
256).
Durante un tiempo la agricultura se reanim con la
incorporacin de los contingentes de moros que quedaron
despus de la toma de Granada, pero el cardenal Cisneros
orden su conversin en masa y luego, por edictos de 1501 y
1502, prohibi su entrada en Granada y los expuls de
Castilla. El rey Fernando no se adhiri a esa poltica represiva
y prometi a los moros de Aragn respetarlos mientras
viviese, no obstante lo cual las masacres de moros y judos
prosiguieron hasta alcanzar su mxima gravedad bajo el
reinado de los Austria.
La unidad nacional espaola 7
LA RECUPERACION DE LOS SEORES

A menudo se arguye como disculpa de los crueles

procedimientos de la Inquisicin espaola (el tormento,
las mutilaciones, la hoguera, los sambenitos) y de la red
de espas y soplones que distribuy por toda la pennsula,
que los luteranos, calvinistas, anglicanos y deips secta-
ros emplearon medios no menos sanguinarios contra las
correspondientes herejas. Ninguna de las Iglesias del
siglo XVI est exenta de culpa, sin duda alguna. Eran
tiempos de brujas y demonios, en los que crean por igual
catlicos y protestantes. En la bula Summis Desiderantes
(1484), el papa Inocencio VIII expuso la doctrina teolgi-
ca sobre la magia y la demoniomana, declar al mundo
repleto de brujas y dio plenos poderes a la Inquisicin
para exterminarlas. Lutero no odiaba menos a los judos
que el cardenal Cisneros; los hizo expulsar de Sajonia y
escribi contra ellos varios libros. Calvino competa con
Enrique VIII en el refinamiento sdico con que mandaba
a sus enemigos al suplicio. Erasmo escriba:
Los ingleses viven hoy como si un escorpin
estuviese oculto bajo cada piedra,
juicio que poda extenderse a toda Europa occidental.
Al comenzar el trnsito del feudalismo al capitalismo la
violencia actuaba como partera de la historia en dos senti-
dos: para alumbrar lo que naca y tambin para evitar que
naciera lo nuevo y eternizar lo antiguo. La similitud de las
formas de terror y la intolerancia de las distintas corrientes
religiosas ocultaban la diversidad de los fines y contenidos.
En Espaa protegieron y prolongaron la vida del viejo orden
sociopoltico en decadencia parasitaria.
La poltica unificadora iniciada por Fernando e Isabel
traicion sus propsitos originarios y sirvi a los grandes
seores, que recobraron sus apagados bros gracias a las
imprevistas proyecciones que les abri la posesin del Nuevo
Mundo para seguir medrando, mientras Espaa se empobreca
y creaba el mayor imperio del planeta, reciba inmensas
riquezas y se endeudaba a banqueros y comerciantes
extranjeros. En nombre de la fe se ahog, en ltima instancia,
cualquier brote de burguesa, cualquier tendencia al
capitalismo, cualquier movimiento del estado llano hacia la
transformacin social. Muchas de las reformas de los Reyes
Catlicos respondieron a las necesidades de renovacin interna
de la sociedad espaola patentes en las luchas de las burguesas
municipales y de los siervos. La interferencia de un factor
descongestionante de la importancia de Amrica modific
bruscamente el rumbo en ese recodo de la historia hispnica y
salv a los seores castellanos de la definitiva prdida del poder
econmico y poltico.
La lucha de clases haba alcanzado en Espaa a fines del
siglo XV gran intensidad. Aun despus de malograrse el
desarrollo capitalista del nordeste de la pennsula y de
instalada la Inquisicin, la relacin de fuerzas entre bur-
guesa y grandes seores no favoreca decididamente ni a
una ni a otros, pero la conquista de un continente cuatro
veces ms extenso que el antiguo fue una sangra que alej
a Espaa del camino de la revolucin democrtica de la
burguesa.
La unidad nacional espaola 79

 2
Aragn y ei descubrimiento de Amrica
 LA RECUPERACION DE LOS SEORES

A menudo se arguye como disculpa de los crueles

procedimientos de la inquisicin espaola (el tormento,
las mutilaciones, la hoguera, los sambenitos) y de la red
de espas y soplones que distribuy por toda la pennsula,
que los luteranos, calvinistas, anglicanos y dexps secta-
rios emplearon medios no menos sanguinarios contra las
correspondientes herejas. Ninguna de las Iglesias del
siglo XVI est exenta de culpa, sin duda alguna. Eran
tiempos de brujas y demonios, en los que crean por igual
catlicos y protestantes. En la bula Summis Desiderantes
(1484), el papa Inocencio VIII expuso la doctrina teolgi-
ca sobre la magia y la demoniomana, declar al mundo
repleto de brujas y dio plenos poderes a la Inquisicin
para exterminarlas. Lutero no odiaba menos a los judos
que el cardenal Cisneros; los hizo expulsar de Sajonia y
escribi contra ellos varios libros. Calvino competa con
Enrique VIII en el refinamiento sdico con que mandaba
a sus enemigos al suplicio. Erasmo escriba:

Los ingleses viven hoy como si un escorpin

estuviese oculto bajo cada piedra,
La unidad nacional espaola T7

juicio que poda extenderse a toda Europa occidental.

Al comenzar el trnsito del feudalismo al
capitalismo la violencia actuaba como partera de la
historia en dos sentidos: para alumbrar lo que naca y
tambin para evitar que naciera lo nuevo y eternizar lo
antiguo. La similitud de las formas de terror y la
intolerancia de las distintas corrientes religiosas
ocultaban la diversidad de los fines y contenidos. En
Espaa protegieron y prolongaron la vida del viejo
orden sociopoltico en decadencia parasitaria.
La poltica unificadora iniciada por Fernando e Isabel
traicion sus propsitos originarios y sirvi a los grandes
seores, que recobraron sus apagados bros gracias a las
imprevistas proyecciones que les abri la posesin del
Nuevo Mundo para seguir medrando, mientras Espaa se
empobreca y creaba el mayor imperio del planeta,
reciba inmensas riquezas y se endeudaba a banqueros y
comerciantes extranjeros. En nombre de la fe se ahog,
en ltima instancia, cualquier brote de burguesa,
cualquier tendencia al capitalismo, cualquier movimiento
del estado llano hacia la transformacin social. Muchas
de las reformas de los Reyes Catlicos respondieron a las
necesidades de renovacin interna de la sociedad
espaola patentes en las luchas de las burguesas
municipales y de los siervos. La interferencia de un factor
descongestionante de la importancia de Amrica
modific bruscamente el rumbo en ese recodo de la
historia hispnica y salv a los seores castellanos de la
definitiva prdida del poder econmico y poltico.
La lucha de clases haba alcanzado en Espaa a fines
del siglo XV gran intensidad. Aun despus de malograrse
el desarrollo capitalista del nordeste de la pennsula y de
instalada la Inquisicin, la relacin de fuerzas entre bur-
guesa y grandes seores no favoreca decididamente ni a
una ni a otros, pero la conquista de un continente cuatro
veces ms extenso que el antiguo fue una sangra que
alej a Espaa del camino de la revolucin democrtica
de la burguesa.
EL CONOCIMIENTO DEL MUNDO MATERIAL

No movieron a Coln a proyectar su viaje a Occidente

dogmas teolgicos, ni hay testimonio que autorice a pensar que
su triunfo se deba ms al consentimiento de la beata Isabel que
ai inters del utilitario Fernando, pese a que los autores
castellanistas otorgan caballerosamente a aqulla todos los
laureles de la empresa. Cuesta creer que catlica tan fantica
como la reina se atreviera a desafiar la categrica oposicin de
las autoridades eclesisticas a una idea que juzgaban en
contravencin con las enseanzas de los libros sagrados y se
aviniera a apadrinar un viaje que, al decir de dichos autores, se
propona salvar a millone s de almas para la bienaventuranza
eterna sin que a bordo de las naves descubridoras hubiera, segn
invariable costumbre de la poca, sacerdote alguno.
Es sabido que los telogos y altos dignatarios eclesisticos,
reunidos en junta especial en el convento de Salamanca,
rechazaron el proyecto colombino por estar reido con textos de
la Biblia, de San Agustn y de otros padres de la Iglesia que
niegan la redondez de la tierra y la existencia de las antpodas.
Tildaban de demoniaca la descripcin de la verdadera forma de
nuestro planeta
LA IDEA DEL NUEVO CONTINENTE
 Isabel tuvo que inclinarse ante la inexorable necesidad. En el
siglo XV, ni el trono ni el altar se sostenan, como en la alta Edad
Media, de los tributos directos de la economa natural de los
feudos: la monarqua y el papado dependan cada da ms del
dinero contante y sonante. La economa monetaria avanzaba
triunfalmente y penetraba en todas partes. Tal fue la tarjeta de
presentacin de Cristbal Coln. Los aragoneses de la corte
bicfala, y tras ellos los mercaderes del Mediterrneo,
negociaron con el trono de Castilla el descubrimiento del camino
a las islas y costas del oriente asitico.
Por qu a fines del siglo XV Coln encontr en Espaa el
apoyo que necesitaba para llevar a la prctica su proyecto? Un
autntico representante de los mercaderes- piratas que se
disputaban el dominio de las aguas y tierras adyacentes del
Mediterrneo no poda ser bien acogido por los seores
castellanos, pero cuando Castilla se uni a Aragn los
comerciantes y navegantes de la costa oriental espaola
consiguieron que uno de los suyos fuera odo y patrocinado por
la reina. Recordemos que el horizonte de la burguesa
catalanoaragonesa se haba empequeecido
 Aragn y el descubrimiento de Amrica 85

con los avances de los islamitas por el Mediterrneo oriental y

central, mientras que a los grandes de Castilla se les ofreca,
despus de la toma de Granada, la dilatada costa norafricana
como campo de conquista y usufructo. Las causas externas
favorecan en esos momentos la expansin feudal y
debilitaban el desarrollo capitalista. La burguesa
catalanoaragonesa, lo mismo que toda la burguesa de la
cuenca occidental del Mediterrneo, haba perdido mercados
y poder econmico-poltico a partir de la ocupacin de
Constantinopla por los islamitas (1453), y por eso mismo
senta creciente apremio por romper su embotellamiento en el
Mediterrneo y saltar hacia otros mercados.
No olvidemos que la competencia comercial y los saqueos
y asaltos de los piratas no excluan tratos e intercambios
pacficos entre los mercaderes italianos y aragoneses. Los
genoveses, beneficiados de antiguo en Espaa por concesiones
de los rabes y en un tiempo tributarios de los catalanes, posean
bancos en Cartagena, Alicante y Valencia, disponan de un
establecimiento comercial en Mallorca, exportaban gran parte de
la produccin de Andaluca y gozaban del derecho a traficar
libremente en Barcelona; los florentinos compraban en Espaa
lana fina para confeccionar sus famosos tejidos y uno de ellos,
el banquero Juanoto Berardi, residente en Sevilla, aloj en su
casa a Coln y le facilit los primeros contactos con la corte
espaola.
Todo indica que la idea de viajar hacia occidente en busca
del continente asitico se barajaba en los medios mercantiles y
navieros de Espaa, Italia y Portugal, en los cuales el incremento
del comercio y la sed de riquezas generaban tendencias a la
expansin ms all de los lmites conocidos del mundo feudal
deteriorado interiormente por la economa mercantil y
arrinconado desde afuera por los avances del Islam. Como
adems de las relaciones comerciales existan entre las dos
pennsulas relaciones polticas, siendo el rey de Aragn tambin
de Sicilia y Npoles y el monarca de mayor poder en Italia,
podemos inferir que el proyecto colombino fue algo ms que
el fruto de una inspiracin personal; estaba latente desde muchos
anos antes en los puertos del Mediterrneo occidental y se hizo
viable cuando Castilla expuls a los islamitas de Espaa y
 86 Rodolfo Pujggrs

clausur la guerra de liberacin nacional. Entonces se le abrieron

dos caminos: proseguir la lucha en el norte de Africa o intentar
la conquista de las lejanas comarcas del Extremo Oriente. Aqul
era el concreto y ste no pasaba de una posibilidad, de un sueo.
El descubrimiento del Nuevo Mundo metamorfose el sueo en
realidad.
Los marinos y gegrafos no dudaban de la redondez de la
tierra y de la posibilidad de llegar al Asia viajando hacia
occidente. Faltaban datos experimentales y se careca de una
base firme para el clculo de las distancias, pero en medio de
tanta inseguridad y combinando y cotejando informes aislados
se hilvanaron hiptesis sobre la presencia de islas entre Asia y
Europa.
Mapas como el. cataln de 1375 o la manzana terrestre de
Martn Behaim, diseada a pedido del Consejo de Nuremberg
dos aos antes del viaje colombino; las frecuentes menciones de
Antilia, Brandn, BrasiL, Roylo y otros hipotticos
archipilagos atlnticos; los marinos y gegrafos que de norte
de Europa se trasladaron a Portugal para colaborar en
expediciones cuyos objetivos tenan un alcance ms ambicioso
que el que por lo general se supone; la gran difusin de los
relatos de Marco Polo (el Milln, escrito en el siglo XIII) y de
Jean de Mandeville (el Libro de las Maravillas, conocido desde el
siglo XIV); intuiciones como la del monje ingls Rogerio Bacon,
que en el siglo XIII expuso en su obra O pus Majus la teora de la
circunnavegacin del globo terrqueo; el recuerdo de los viajes
de los escandinavos a la costa norte de nuestro continente en el
siglo XI, estos y otros hechos de elocuente coincidencia no
permiten seguir creyendo en la ocurrencia genial de Coln. Puso
genialidad en la constancia con que encar su empresa hasta
conducirla a la victoria, no en la esperanza compartida por la
gente marinera
desde remotas edades y estampada, ai comenzar la era
cristiana, en estos versos del espaol Sneca:
En el curso de los siglos vendrn aos en que el
Ocano abrir sus barreras y dejar ver una inmensa
extensin, un mundo nuevo en los dominios de
Aragn y el descubrimiento de Amrica 87

Tethis, y la ltima Thule no ser el lmite del

universo.
 LA BURGUESIA DEL
MEDITERRANEO EN LOS VIAJES
COLOMBINOS

La teologa de los siglos tenebrosos condenaba la creencia

en la inmensa extensin entrevista por los filsofos-cientficos
de la antigedad clsica, pero ella permaneca objetiva e
indestructible para que tarde o temprano la encontrara el hombre
occidental al retomar la abandonada concepcin naturalista del
cosmos. A disipar las nubes que cubran esa realidad material
contribuyeron en gran medida con sus mapamundis los car-
tgrafos de la ya centenaria escuela catalana (Ferrer de Blanes,
Gabriel de Vallseca, Ramn Pon$).
Tenan que ser gentes de mar, convencidas de que avanzaban
hacia una meta segura, las que acompaaron al Descubridor en
el viaje inaugural. La tripulacin se compona de unas cien
personas divididas en tres grupos de las correspondientes
carabelas: el de la Santa Mara, nave capitana de la que era
dueo y maestro el gran cartgrafo y navegante Juan de la Cosa
y transportaba a unos treinta cantbricos como l; el de la Pinta,
al mando de su propietario Martin Alonso Pinzn, armador y
rico vecino del puerto de Palos, a quien secundaban sus dos
hermanos, sobrinos, otros parientes y amigos; y el de la
Aragn y el descubrimiento de Amrica 89

Nia, con su dueo Juan Nio, su piloto PeralonsoNio, seis

miembros de la misma familia con igual apellido y varios
marineros por ellos reclutados. Iban, adems, un mdico, un
escribano y el especialista en lenguas orientales Luis de Torres,
as como algn personal de servicio. En contraste con una vieja
leyenda destinada a desprestigiar a los descubridores, est
probado que entre los tripulantes solamente haba uno
condenado a muerte por homicidio y otros tres complicados con
l por haberlo ayudado a huir de la crcel, y que los cuatro
fueron indultados antes de embarcarse.
En la segunda expedicin el origen clasista de los tripulantes
experiment una notable variante. Ya no eran nicamente
burgueses y plebeyos, ni se prescindi de sacerdotes. Viajaron
mil quinientos hombres en diecisiete barcos. Segn Fernando
Coln,

en breve tiempo se aprestaron 17 navios (...) y haban

concurrido tantos caballeros y otra gente honrada la
fama del oro y de las otras cosas nuevas de aquellas
tierras, que fue necesario reformar el nmero y no dar
licencia que tanta gente se embarcara (1, ps. 197-198).

Presida el sector civil el cataln Pedro Margarit, allegado al

rey Fernando; y el sector eclesistico el clebre benedictino,
tambin cataln, Bernardo Boyl, de descollante actuacin
posterior en Espaa y llamado el descubridor espiritual de
Amrica. Parti tambin el cosmgrafo franciscano Antonio de
Marchena, ferviente admirador de Coln y una de las personas
que intervino para obtener el visto bueno de los Reyes Catlicos
al viaje inicial. Pero tambin se alistaron numerosos nobles con
la intencin de seguir guerreando en Asia por la fe de Cristo y
conquistar tierras y siervos.
Algunos autores hablan con marcado desprecio del primer
viaje colombino, como si fuera una mancha negra de la historia
y el Nuevo Mundo naciera para Espaa con la segunda
expedicin, cuyo carcter colonizador deriva-
ra de la preeminencia en su tripulacin de nobles y sacerdotes.
No cabe duda de que con esta ltima empresa se inici el
desplazamiento de la burguesa portuaria por la nobleza y de
Aragn por Castilla, desplazamiento que luego se acentuara
90 Rodolfo Puiggrs

hasta la total exclusin de los aragoneses de los tratos con las

Indias. La colonizacin no tuvo igual carcter clasista que el
descubrimiento. Contra Coln conspir la nobleza desde que
aqul regres triunfante de su primer viaje.
Est definitivamente comprobada, y la reconocen his-
toriadores castellanistas, la participacin de los aragoneses y
catalanes en las gestiones, preparativos y financiacin del
descubrimiento de Amrica. El cosmgrafo cataln Jaime
Ferrer de Blanes indic a Coln el itinerario | seguir y el
tesorero de la corona de Aragn, Luis de Santngel,
descendiente del rabino Azaras Ginisllo,convenci a la reina
de que llamara de nuevo al futuro Descubridor cuando ste se
alejaba desilusionado por la negativa de la corte a aceptar su
plan. El mismo Santngel con otro aragons prominente, Juan
de Coloma, intervinieron en la redaccin de las capitulaciones
de Santa Fe (17 de abril de 1492) y pusieron la firma al pie del
documento, registrado despus en el archivo de la corona
catalanoaragonesa. Por esas capitulaciones, y las del 30 del
mismo mes, Coln obtuvo, con derecho hereditario, los ttulos
de virrey, almirante, gobernador y capitn general.
Igualmente, cuarenta mil maravedises destinados a financiar
el viaje colombino que, a inters y con garanta del
arrendamiento de los censos de Valencia, aportaron las
ciudades espaolas e italianas, las primeras por intermedio de
la Santa Hermandad, fueron recolectados por el infatigable
Santngel, amigo y confidente de don Cristbal, del cual dice
Oviedo:

porque avia nescessidad de dineros (...) los prest para

facer esta primera armada de las Indias y su descubri-
miento. el escribano de racin. Luis de Sanct Angel (l, p.
20).
 Aragn y el descubrimiento de Amrica 91

Los comerciantes y marinos de los puertos mediterrneos

presionaron sobre los Reyes Catlicos, con la colaboracin de
funcionarios y sacerdotes afnes, hasta vencer las resistencias
que oponan al proyecto los grandes seores y el alto clero de
Castilla. La familia del Descubridor no estaba sola en sus
diligencias ante la repblica de Gnova y las cortes de
Portugal, Inglaterra, Francia y Castilla; representaba la
tendencia expansiva y la ambicin de grandeza poltica y
econmica de la joven burguesa de las ciudades portuarias del
sudoeste de Europa.
Aragn careca de libertad de accin y de autoridad poltica
para propiciar por su cuenta el proyecto de Coln, no obstante
ser un imperio comercial y martimo. La parte de Espaa en
cuyas entraas ms se agitaban los embriones de la revolucin
burguesa estaba sometida jurdica y polticamente a la parte de
Espaa que era el principal baluarte del seoro feudal. Tal
dependencia solamente poda quebrarse por va
revolucionaria. Era necesaria la insurreccin triunfante de la
burguesa hubiera sido la primera de Europa para que el
poder poltico pasara a manos de una clase social que emanci-
para a los reinos aragoneses e impulsara el desarrollo de las
formas de produccin y de las relaciones clasistas del
capitalismo. La revolucin espaola, desviada y malograda
por contar el feudalismo con la ayuda de causas externas que
lo salvaron de la muerte y prolongaron su decadencia,
constituye uno de los hechos ms significativos y menos
comprendidos de la historia europea.
Al iniciarse el ao 1492 los ojos de Europa estaban puestos
en Espaa y, dentro de Espaa, en Castilla, vencedora del
moro y abanderada de la cruz. Poda esperarse que de all
saliera un torrente de guerreros a dilatar los dominios de la
cristiandad por tierras de infieles o que maduraran hasta
alumbrar un nuevo orden social las causas internas del
autodesarrollo econmico. Dentro de los heterogneos reinos
hispnicos la lucha de clases se tornaba progresivamente
intensa sin que todava el fiel de la balanza se inclinara del
todo del lado de la revolucin o
 92 Rodolfo Puiggrs

del lado de la reaccin. Como los procesos sociales trans-

curren a travs de contradicciones, de avances y retrocesos, en
forma de espiral, sera equivocado suponer que a la burguesa
de Barcelona, Valencia, Mallorca y otros lugares espaoles la
hubieran desalojado de la historia los golpes recibidos durante
el medio siglo anterior al descubrimiento de Amrica. Estaba
en repliegue y, por eso mismo, en situacin de dar el salto
hacia adelante a que la empujaba el movimiento objetivo de
las fuerzas socioeconmicas, pues era una clase con porvenir.
Y, sin embar- o, no pudo levantar cabeza de nuevo. Este es el


i

enigma indescifrable de los historiadores. Para nosotros tiene

una explicacin: Amrica.
LA SOBERANIA DE ESPAA Y PORTUGAL
EN EL NUEVO MUNDO

Toda Europa occidental era al concluir la dcimoquin- ta

centuria teatro de las peripecias de la gran lucha histrica.
Los Pases Bajos, que en el temprano siglo IX abolieron la
servidumbre y promovieron intensamente el comercio y la
manufactura, entraron en decadencia desde cuando se
extingui la casa reinante de Borgofta(1477)y se incorporaron
a los dominios feudales del emperador austraco.
La Liga Hansetica, gran esfera comercial del Viejo Mundo
en tiempos de las cruzadas, se disolvi por la discordia entre
sus ciudades, y a partir de 1474 abri las aguas del Bltico a
las naves inglesas.
Inglaterra, debilitada por la lucha contra Francia (1328-
1453) y la Guerra de las Dos Rosas (1454-1485), encerrada en
sus contradicciones internas y sin proyectarlas ms all de sus
fronteras, creaba los requisitos de la revolucin burguesa que
estallara a mediados del siglo XVII. Era todava un pas
atrasado y brbaro, fundamentalmente agrario, que en 1406 se
lanz a la conquista de los mares Bltico y del Norte con la
famosa Compaa de Aventureros, agrupacin de piratas de la
peor ralea.
 94 Rodolfo Puiggrs

Avanzaba por el camino de la violencia hacia la monarqua

absoluta y la unidad nacional con retardo en relacin con Espaa,
pero ese retardo y la larga introversin de su desarrollo le
permitieron acumular una formidable fuerza expansiva y
completar el paso al capitalismo.
Durante el reinado del desptico e inescrupuloso Luis XT
(1461-1483), Francia vio debilitarse el poder de la nobleza y
elevarse a la burguesa, junto con el fortalecimiento de la unidad
nacional (mercado interno, carreteras, pesas y medidas comunes,
etctera). A la inversa de lo sucedido en Barcelona y Valencia,
cuyas burguesas sufrieron las consecuencias de la reaccin
feudal excitada por la unin de Aragn y Castilla, Marsella se
benefici econmicamente con su subordinacin a la corona fran-
cesa.
Para Europa occidental la resonante toma de Granada por los
castellanos significaba la rehabilitacin delfeuda- lismo, un tanto
eclipsado por el florecimiento mercantil de las ricas ciudades
portuarias. A stas poco importaba la expulsin de los islamitas
de Espaa mientras los cristianos no recuperaran su perdida
hegemona en el Mediterrneo oriental y se ampliara su esfera
econmica. Pero el capital comercial no poda, por su propia
naturaleza, resolver el problema de la expansin de la cristiandad,
tarea que corresponda a productores, guerreros y sacerdotes,
trada que se realizaba entonces en el feudalismo. He ah la
contradiccin intrnseca del descubrimiento de Amrica: los
comerciantes y marinos unieron a ambos continentes para que
soldados, colonos y misioneros conquistaran y poblaran las tierras
trasatlnticas. Ninguno de los puertos del Mediterrneo sac el
menor provecho de los viajes de Coln y de sus consecuencias.
Ai contrario: los centros mercantiles de Europa se desplazaron al
Atlntico.
Fuera de Castilla y Portugal ningn otro reino europeo posea
ttulos legales sobre las tierras a descubrir. No obstante haber
ocupado los catalanes y mallorquinos las islas Canarias a fines del
siglo XIV para colonizarlas como feudo del rey de Aragn, poco
despus el noble normando Juan de Bethencourt se apoder de
ellas y las don al rey de Castilla. Desde entonces Portugal y
Castilla se consideraron con derechos histricos de soberana
sobre las islas y tierra firme que descubriesen.
Por el tratado de Alca^ovas (1479), que aseguraba a Castilla
 Aragn y el descubrimiento de Amrica 95

las Canarias y a Portugal el resto de los lugares conocidos de la

costa africana, se sobreentenda que el mar libre y los espacios
hacia occidente que se encontraran en el futuro pertenecan a esos
dos reinos, sin especificar en qu medida y cules a cada uno de
ellos. De acuerdo con el derecho feudal, referido al papa como
tribunal supremo, cualquier reino, salvo Castilla y Portugal, que
ocupara tierras descubiertas o a descubrir hacia el Atlntico sur
cometa acto de usurpacin y corra peligro de que el pontfice
romano le desconociera sus derechos. A reforzar tales privilegios
vinieron, despus del primer viaje de Coln, las dos bulas del
papa Alejandro VI del 4 de mayo y del 25 de septiembre de 1493.
La posesin de cada una de las tierras descubiertas por Portugal a
lo largo de la costa occidental de Africa fue legalizada por la
correspondiente bula papal. Asimismo por bula del papa Sixto
V, del 18 de junio de 1481, se le otorgaban a Portugal derechos
de posesin de las Indias orientales12.
Ni Francia ni Inglaterra se atrevieron a discutir a espaoles y
portugueses los ttulos sobre tierras conocidas i
desconocidas dentro de la zona designada. Tanto es as que
Enrique VIII de Inglaterra autoriz a Caboto y sus tres hijos, al
enterarse del descubrimiento de Coln,
para que saliesen hacia el oriente, el norte o el occiden-
te en cinco barcos y descubriesen islas, pases, regiones o
provincias de paganos en cualquier parte del mundo13.
Deliberadamente exclua el monarca la mencin de hacia el
sur por respeto al orden internacional establecido y temor a
conflictos tanto con Portugal y Castilla como con la Silla

12 Fue, ya en su poca, muy discutido el derecho del papa a distribuir

las tierras del Nuevo Mundo. Bartolom de Las Casas decia que ni los
Reyes ni el Papa que les dio poder para entrar {en las Indias), no los
pudieron despojar (a los indios) de sus seoros pblicos y particulares,
estados y libertad, porque no eran moros o turcos que tuviesen nuestras
tierras usurpadas trabajasen de destruir la religin cristiana en guerras
injustas nos fatigasen e infestasen'* {(. p. 386). Esta crtica del padre de
los indias supona una concepcin del derecho ms avanzada que la
teolgico-feudal, de acuerdo con la cual el papa, como Vicario de Cristo,
ejerca et dominio espiritual y material del universo y sus habitantes
{doctrina de las dos espadas).
13 Harrisse: Jean et Sebastian Cabot. Pars, 1882, p. 322.
 96 Rodolfo Puiggrs

Apostlica. Es todava ms significativo que Enrique VIII

renunciara a sus proyectos de conquista aun cuando, segn los
cronistas, los Cabotos descubrieron la tierra de Catay o la isla de
las Siete Ciudades, lugares al parecer comprendidos entre las
pennsulas del Labrador y Florida.
Inglaterra era todava, aunque por poco tiempo, hija fiel de la
Iglesia romana y acataba sin discusin el reparto territorial
respaldado por la autoridad del trono de San Pedro. No muchos
aos despus, al separarse de Roma, Enrique VIII se emancipaba
de compromisos internacionales y colocaba a su pas en
condiciones de suplantar a Castilla en el dominio de mares y
tierras. Por lo dems, en los siglos XV y XVT los ingleses no
estaban en condiciones de desplegar en los amplsimos horizontes
del Nuevo Mundo los equipos militares que se desprendieron de
Castilla en esa poca. Tuvieron que esperar y la espera los
recompens, pues su conquista fue mercantil y su colonizacin
tom el tipo capitalista agrario.
Sin embargo, el respeto formal a la soberana espaola no
exclua la accin de los piratas, inaugurada por los franceses en
1506 y perfeccionada por los ingleses. La piratera tena la ventaja
para los monarcas que la estimulaban y protegan de no
comprometerlos en las tropelas de los bandoleros que abran los
caminos del mar al comercio de sus pases.
AMERICA, PROPIEDAD DE LA CORONA DE
CASTILLA

Las razones legales que acabamos de mencionar explican que

los comerciantes aragoneses, genoveses y florentinos no dieran
un solo maraved a Coln para su viaje sin la previa firma de las
capitulaciones de Santa Fe entre l y los Reyes Catlicos. Este
contrato otorgaba a los inversionistas la nica garanta posible,
aunque indirecta, de sus derechos. Los comerciantes de los
tiempos feudales no subsistan mientras no se refugiaran bajo el
ala protectora de un gran prncipe. La necesidad de tal amparo era
aun mayor tratndose de tierras a descubrir. De todos modos, si
los marinos y mercaderes del Mediterrneo tenan motivos para
suponer que nada haba de quimrico en los planes de Coln,
podan desconfiar, en cambio, de los resultados materiales a su
favor de una empresa no avalada por una poderosa corona
asociada a ella. De ah la preocupacin de Coln por firmar un
contrato con la reina de Castilla. Aun as, dado que la palabra
empeada o el compromiso escrito de un monarca siempre estaba
sujeto a las alternativas de su conveniencia personal y corra el
peligro de ser desconocido sin apelacin, se comprende que, por
medio de capitulaciones, el navegan-
 98 Rodolfo Puiggrs

te se asegurara ttulos y derechos tpicamente feudales. No

fue por avaricia o ambicin desenfrenada que se mantuvo
frme en sus exigencias y discuti cada palabra de los
documentos que al fin firmaron los Reyes Catlicos. Tampoco
se sintieron movidos por pruritos morales los seores y altos
funcionarios de Castilla que llevaron al Descubridor al
banquillo de los acusados: buscaban nada ms que un pretexto
para quitarle los privilegios concedidos por dichas
capitulaciones.
Las suspicacias, hijas de la experiencia, no tardaron en
justificarse. Ningn beneficio sacaron los burgueses espaoles
e italianos del dinero invertido en los viajes iniciales. Los
historiadores inventaron despus para uso de los textos
escolares la leyenda de la venta o del empeo de las alhajas de
la reina Isabel y no dijeron que los tesoros de las Indias
occidentales enriquecieron a los seores de Castilla y a los
banqueros alemanes que no haban tenido arte ni parte en el
descubrimiento, mientras se acentuaba la desorganizacin de
la decadente vida econmica de los puertos del Mediterrneo.
Frente a la muerte, Coln dej en su testamento para la
posteridad la acusacin lapidaria del burgus defraudado:

No gastaron (los Reyes Catlicos) ni quisieron gastar

para ello (para el descubrimiento) salvo un cuento de
maraveds, e a m fue necesario de gastar el resto.

La incorporacin del Nuevo Mundo a los dominios de

Castilla agrav la lucha de nobles y burgueses en torno del
poder real. El descubrimiento haba sido hazaa de marinos y
mercaderes; la conquista tendra que serlo de misioneros,
soldados e hijosdalgos asaltantes de caminos. Faltaba al
prematuro desarrollo capitalista de Espaa la energa interna
que posibilit un siglo despus al de Inglaterra el traslado al
otro lado del ocano de relaciones de produccin y fuerzas
productivas en plena eclosin revolucionaria.
 Aragn y el descubrimiento de Amrica 99

La burguesa de los puertos mediterrneos qued excluida

del comercio y de la colonizacin de Amrica. Los nuevos
territorios quedaron vinculados exclusivamente a la corona de
Castilla y slo a los sbditos castellanos se autoriz a pasar a
ellos y ejercer actividades comerciales. Al regresar Coln de
su primer viaje con la noticia del histrico hallazgo, la nobleza
despert de su letargo i rode a la corona para exigirle que no
dejara a la burguesa que capitalizara a su favor las tierras
descubiertas. El Nuevo Mundo deba ser de Castilla y nada
ms que de Castilla, del rey feudal y no del rey burgus.
Algunas cifras, tomadas de los catlogos de los pasajeros
a Indias, son definitivamente esclareced oras14. Entre los aos
1509 y 1538 el 85.12 por ciento de los espaoles que pasaron
a Amrica provenan de Castilla, Len, Extremadura,
Albacete y Andaluca; el 5.5 por ciento de Galicia, Asturias,
Santander y Vasconia; el 2.1 por ciento del Ebro (Navarra,
Logroo, Aragn), y slo el 1.1 por ciento del Mediterrneo
(Catalua, Valencia, Murcia, Baleares), correspondiendo el
0.10 por ciento restante a los oriundos de las Canarias. Hubo
el deliberado propsito de sustraer a las gentes del
Mediterrneo de las empresas de conquista y colonizacin del
Nuevo Mundo. De otro modo sera inexplicable que partiendo
de all la iniciativa del descubrimiento, siendo sus
comerciantes los principales financistas del mismo y
poseyendo los ms importantes centros mercantiles de la
pennsula, no hayan prcticamente intervenido en la gestacin
y la organizacin del coloniaje. Los historiadores catalanes
han demostrado que sus compatriotas fueron obstaculizados
en forma sistemtica por la corona de Castilla en los asuntos
de Amrica15. En la Recopilacin de las leyes de Indias est la
prueba de que por lo menos hasta 1596 los
castellanos gozaban de privilegios legales para emigrar al Nuevo
Mundo que se negaba al resto de los espaoles. Oviedo informa
que

no se admitan ni dexaban pasar a las Indias sino a los

propios sbditos e vasallos de los seoros del patrimonio

14 J. Rodrguez Arza, ps. 696 a 748.

15 V. Antonio Bofarull y Broca, p. 407; Rumeu, ps. 36-37; Josep
Pineda Fargas. ps. 62 y sigts.
 100 Rodolfo Puiggrs

de la Reyna (...) e no aragoneses, ni catalanes, ni valencia-

nos o vasallos del Rey Cathiico16.
Por cdula real del 3 de mayo de 1509 se orden a Nicols
de Ovando que en el caso de entrar extranjeros en las Indias
ejecutase

en las tales personas e en sus bienes, lo que fuera

xustycia.
Un historiador hispanista anglosajn juzga que la tajante
discriminacin tuvo por causa el temor de los soberanos de
Castilla

de que los nuevos territorios se contaminaran al tomar

contacto con las libertades aragonesas que no haban podido
desarraigar por completo17.

Deja de desear la explicacin, no obstante tocar un aspecto

subsidiario del problema. La poltica excluyente de Castilla
responda a motivos ms generales y profundos, derivados de la
lucha entablada entre la nobleza y la burguesa, lucha que decidi
el porvenir de Espaa por varios siglos. Si la nobleza dejaba a la
burguesa abrirse paso en Amrica no solamente perda Amrica,
sino tambin sus propias posiciones en Espaa. Idntico origen
tuvo la estricta prohibicin a judos, moros y conversos de viajar
a las Indias occidentales y radicarse en ellas, la que no evit que
muchos de estos ltimos lo hicieran clandestinamente18.

16 Gonzalo Fernndez de Oviedo, lib. til, cap. VII.

17 Roger Bigelow Merriman: The Rice of the Spanish Empire
in the Old World and in the New, ps. 221-222.
18 Esta segregacin en provecho de los naturales de Castilla se
prolong en el Nuevo Mundo en perjuicio de los criollos, excluidos
sistemticamente hasta la Independencia de puestos pblicos, dignidades
eclesisticas y polticas, privilegios econmicos.
 LA CASA DE LA CONTRATACION

En un comienzo, mientras sigui en pie el compromiso de

los Reyes Catlicos con el Almirante, se permiti a los
particulares traficar con el Nuevo Mundo sin mayores
restricciones; pero en 1503, cuando ya el Descubridor estaba
de capa cada y a pocos meses de su muerte, la reina Isabel
fund en Sevilla la Casa de la Contratacin, que regira en
adelante las relaciones mercantiles de la metrpoli con las
colonias, y sera, a partir de 1517, dependencia directa de
Carlos V para apropiarse de las rentas americanas y
distribuirlas entre sus acreedores.
Desde el punto de vista econmico dicha fundacin no
poda ser ms disparatada. Sevilla se levanta a orillas del ro
Guadalquivir y a ochenta y siete kilmetros del mar. La
obligacin de registrar la carga de los barcos en la Casa de la
Contratacin creaba al comercio dificultades a menudo
insalvables. La estrechez fluvial conspiraba contra el progreso
de la industria naval, que dejaba atrs las naves ligeras la
carabela, la galera, la galeaza y se orientaba a construir
embarcaciones de mayor calado y
 Aragn y el descubrimiento de Amrica 103

19
tonelaje . He aqu la descripcin que hace C. H. Haring de
tamaos contratiempos:
En la desembocadura del Gaudalquivir los grandes barcos
solan enredarse unos con otros, y a menudo perdan cables y
anclas y eran impelidos contra las rocas. Los bancos de arena
constituan otro riesgo, de tal modo que a veces los capitanes
tenan que aguardar semanas para que se presentase un
conjunto favorable de mareas, vientos y luz solar, hasta que
al fin, ya desesperados, se abandonaban a la ventura y con
frecuencia perdan sus bajeles20.

En las cortes de Santiago-Corua de 1520, convocadas

por Carlos V y en las cuales las ciudades no hicieron oir su
voz y los procuradores traicionaron sus mandatos, se resolvi
que por ningn motivo la Casa de la Contratacin saliera de
Sevilla y se prohibi designar para ella funcionarios que no
fuesen oriundos de Castilla. La reiteracin de la medida el ao
siguiente coincidiendo con la insurreccin de los
comuneros y el rechazo sistemtico de las solicitudes de
permiso elevadas por comerciantes de otros puertos son
pruebas categricas del carcter monopolista de la poltica
econmica impuesta por Castilla, en perjuicio de las restantes
regiones hispnicas y de ella misma, pues mataba el
desarrollo general de las fuerzas productivas y el
florecimiento capitalista21.

19 El tonelaje de las naves de la carrera Sevilla-Amrica pas

de 80 a 110 toneladas en 1525, a 130-150 en 1540. a 120-300 en 1555.
V. Chaunu, Huguette et Pierre, I, p. XIV, prlogo de Lucren Febvre.
20 C. H. Haring: El comercio y la navegacin entre Espaa y
las Indias en la poca de los Habsburgas, ps. 11-12.
21 El trfico entre Espaa y Amrica fue en gran medida, y
hasta 1650, el ms importante del mundo. Ocupaba el segundo lugar
en el trfico entre Europa y Extremo Oriente por Lisboa y el cabo de
Buena Esperanza, y ms tarde por Amsterdam, Londres y los pequeos
puertos de la costa atlntica francesa. V. Ibidem. ps. 11-14.
 104 Rodolfo Puiggrs

Por qu se centraliz en un puerto fluvial el trfico con el

Nuevo Mundo y se reprimi severamente el que poda realizarse,
en vasta escala y mejores condiciones, por Barcelona, Valencia y
Mlaga, ciudades poseedoras de buenas flotas con excelentes
marineros, o por Bilbao y otros magnficos puertos del norte? No
era cosa de locos que cuando un barco se vea obligado a recalar
en un puerto que no fuera Sevilla para evitar a los piratas o a una
tempestad, tuviera necesariamente que enviar por tierra su
cargamento a la Casa de la Contratacin? Tan graves y artificiales
inconvenientes hacan que, en ciertos momentos y porque Sevilla
era innaccesible, se autorizara a descargar en la amplia y profunda
baha de Cdiz, puerto atlntico ubicado algo al sur de Sevilla;
pero a condicin de que el oro, la plata y las restantes mercaderas
se transportasen a Sevilla para su registro. Por lo dems, Cdiz
estaba sometida a los funcionarios de la Casa de la Contratacin.
Esta situacin se prolong hasta 1771, esto es, durante ms de dos
siglos y medio. Al mismo propsito restrictivo obedeci la
centralizacin del comercio interno de Espaa en la castellana
ciudad de Burgos a partir de 1493, en que se organiz all un
consulado. Burgos monopoliz el comercio con el norte de
Europa en perjuicio de Barcelona, Valencia y Bilbao.
Razones de poltica interna inspiraron la real cdula
constitutiva de la Casa de la Contratacin, lo mismo que el
monopolio mercantil de Castilla. Los grandes seores castellanos
consideraban a su reino, con exclusin de los dems de Espaa,
dueo absoluto del Nuevo Mundo y se declaraban a s mismos
nicos usufructuarios de las rentas americanas por intermedio de
la corona; pero tras ellos pronto asomaron los prestamistas
extranjeros para lucrar con el despilfarro y quedarse con el santo
y la limosna. Result as que, despus de expulsar a judos y
moros y de ahogar las manufacturas y el comercio peninsular, la
explotacin de Amrica fue el mejor negocio de los usureros de
otros pases, que nada arriesgaban, y una empresa deficitaria y
ruinosa para Espaa, que se desangraba. Durante el reinado de
Felipe II el noventa por ciento de las materias primas importadas
por la Casa de la Contratacin se reexportaban a los pases
manufactureros de Europa Occidental, y una parte de las
mercaderas con ellas elaboradas se reimportaba a Espaa, desde
donde lo que en sta no se consuma regresaba bajo sus nuevas
formas al Nuevo Mundo. No hace falta conocer las intrincadas
 Aragn y ci descubrimiento de Amrica 105

leyes del proceso econmico para sacar las cuentas del balance de
ese largo viaje de ida y vuelta: los productos indianos que volvan
a la tierra natal lo hadan vestidos a la europea y encorvados bajo
la tremenda carga de precios que se haban ido multiplicando
varias veces, durante el doble trayecto, para pagar con creces el
obligado turismo y la permanencia eterna de los que quedaban en
el Viejo Mundo. A la Espaa imperial le corresponde la torpe
gloria de una iniciativa que otros imperios, ms prcticos e
interesados, continan para su provecho hasta nuestros das. Y si
proseguimos las cuentas arribaremos a la humillante
comprobadn de que las colonias hispanoamericanas regalaron a
las nacientes manufacturas de Europa Occidental los
renombrados metales preciosos que slo aparentemente
tributaban a la corona de Castilla.
La abundancia de oro y plata provenientes del Nuevo Mundo
origin el alza general de los precios de las mercaderas europeas
(alimentos, materias primas, manufacturas), alza que benefici a
los pases exportadores de productos elaborados a costa de los
pases que importaban todo o casi todo lo que consuman 11.
Espaa, una vez que automutil sus fuerzas productivas, qued
reducida a la condicin de pas consumidor-importador; a partir
de 22 23
1496 los talleres ingleses, franceses, italianos, holandeses y
alemanes reemplazaron los destruidos o abandonados de
Segovia, Toledo, Valladolid, Barcelona, Valencia y otras
ciudades hispnicas en el abastecimiento interno de la
pennsula. La familia real y los grandes seores dieron el
ejemplo al proveerse en el extranjero e introducir modas
extraas. No imaginaba la arrumbada mentalidad del
aristcrata que al dilapidar los tesoros de las Indias suma en
la ruina a la economa y en el hambre al pueblo de Espaa;
pero de pensarlo tampoco habra cambiado su actitud de

11. Siendo Espaa el centro de una inflacin que lleg a

propagarse por toda Europa, no es de extraar que el nivel general de
precios haya sido persistentemente ms elevado en ese pas que en sus
vecinos,
23 cual necesariamente tena que provocar un aumento de importaciones
y una disminucin de exportaciones (Celso Furtado: Formacin
econmica del Brasil. F. C. E Mxico, 1962, p. 21).
 106 Rodolfo Puggrs

clase divorciada de los destinos nacionales. Al ensancharse

considerablemente el mercado espaol con la incorporacin
de los consumidores americanos, se agrav al mximo la
dependencia econmico-financiera de la metrpoli con
respecto a las manufacturas de Europa Occidental. Cuanto
mayores eran las riquezas metlicas extradas de los
dominios, mayores eran el abatimiento de la economa
peninsular y su subordinacin a economas en desarrollo24.
Los monopolios, el mercado nico, las persecuciones al
comercio directo de las colonias con pases extranjeros y el
aislamiento poltico e ideolgico remacharon, prolongaron y
solidificaron tal relacin de dependencia.
Y as se dio el caso, rompecabezas indescifrable de los
historiadores idealistas, de que la monarqua ms poderosa
del universo, brazo derecho de la Iglesia catlica y espejo y
refugio de prncipes y seores, tuviese que mendigar dinero
a oscuros prestamistas sin amor a la gloria y estafar a sus
sbditos con adulteraciones de vil metal al valor declarado
de la moneda.

24 La lucha por la conquista del mercado espaol pas a ser un

objetivo comn de los dems pases europeos. Colbert mismo escribi
plus chacun Etat a commerce avec les Espagnoles plus il a dargent-
(Ibid., 22, nota).
LOS ARAGONESES ERAN EXTRANJEROS
PARA LAS LEYES DE INDIAS

Los derechos exclusivos de Castilla sobre Amrica se

legalizaron mediante el escamoteo de los derechos de los
descubridores y de una mentira histrica.
El primer paso se dio con el desconocimiento de las
capitulaciones de Santa Fe, al apartar a Coln del gobierno
de las tierras descubiertas, so pretexto de deshonestidad,
incapacidad administrativa y otros argumentos fciles de
esgrimir cuando se dispone del poder poltico. La nobleza
castellana se hizo fuerte en el Nuevo Mundo a partir del
procesamiento y prisin del Almirante. Sin embargo, no
bast enterrar el compromiso sellado por la corona de
Castilla con gentes de otros reinos y present^| los
descubridores como un hato de delincuentes; haba que
crear el mito isabelino e idealizar el papel de la reina en los
trmites y en la ejecucin misma del viaje inicial.
Los legisladores de Indias Solrzano, en primer
lugar citaban en abono de su tesis a favor de la soberana
de Castilla en Amrica las siguientes frases del historiador
Gomara;
Puso Cristbal Coln alrededor del escudo de
armas que le concedieron esta letra:
 108 Rodolfo Puiggrs

Por Castilla y por Len

Nuevo mundo hall Coln.
De donde sospecho que la reina favoreci ms que no el
rey el descubrimiento de las Indias; y tambin porque no
consenta pasar a ellas sino a castellanos; y si algn
aragons all iba, era con su licencia y expreso manda-
miento. Muchos de los que haban acompaado a Coln en
este descubrimiento pidieron mercedes, mas los reyes no
las hicieron a todos11.
A mentes feudales pareca natural e inobjetable que Coln
hubiera descubierto el Nuevo Mundo por gracia de Isabel la
Catlica y no por un impulso que parta de los conocimientos
geogrficos, las conquistas tcnicas y las ambiciones comerciales
de un sector social muy distinto del de las testas coronadas y la
nobleza; y que esa gracia autorizaba a la reina a no permitir que
sbditos de la corona de su marido (aragoneses, valencianos,
catalanes, mallorquinos) pasaran a Amrica, adems de negarles
mercedes a los que compartieron la proeza colombina25 26.
Tal principio del derecho feudal (donacin, merced, gracia)
hacia decir ai jurista Juan de Hevia Bolaos que los sbditos de
Aragn eran
Estrangeros para todo lo tocante i las Indias, y pasar,
estar y comerciar en ellas.
Los aragoneses, catalanes, valencianos y mallorquinos
quedaban incluidos, por consiguiente, en las siguientes leyes:
El Estrangero que lleva licencia para comerciar en las
Indias no puede pasar de los Puertos sino que all debe
vender las mercancas que llevare. L. 4 y 5, trt. 27, lib. 9,
Recopil.
Los que en las Indias y Puertos de ellas comerciaran
con Estrangeros tienen pena de la vida y perdimiento de

25 Francisco Lpez de Gomara, Tomo I, p. 47; Juan de Solrzano y

Pereyra: Poltica Indiana, Tomo III, libro IV, cap. XIX, nm 34 p 300.
26El jesuta Juan Nuix{p. 4) dice forse, tra quefamosi Venturieri
delle Conquiste, non vi fu neppure un Catalano. Aunque escribi en
italiano, Nuix era cataln, y aunque era cataln, no ocultaba su admiracin
por los castellanos. Su testimonio posee, pues, doble valor.
Aragn y el descubrimiento de Amrica 109

bienes, aplicados por terceras partes, Cmara, Juez y

Denunciador. L. 8, tt. 13, lib. 3 y L. 7, tt. 27, lib. 9.
Al Estrangero en las Indias no le vale la exencin de
ser Soldado, Marinero Artillero, sino que debe ser
expelido. L. 11, tt. 27, lib. 9.
I Ningn Estrangero puede vepder mercaderas al fiado
pagar en Indias, ni de las Indias se puede traer Oro, Plata,
Perlas, ni otra cosa en cabeza de Estrangero; y si lo
contrario se executa, se comisa, y se aplica por terceras
partes, Cmara, Juez y Denunciador. L. 30, tt. 27, lib. 9.
A cualquier Estrangero que se halle en las Indias sin
licencia se le debe remitir preso con sus bienes la Casa de
Contratacin y dr cuenta con autos al Consejo. L. 25, tt.
27, lib. 9.
Al Estrangero no le es lcito tratar ni contratar en las
Indias por s ni por interpsitas personas, pena de perdi-
miento de los bienes que comerciare y que tuviere asi el
Estrangero como la persona interpsita, aplicados por
terceras partes, Cmara, Juez y Denunciador. L. 1 y 7, tt.
27, lib. 9.

Coln y sus compaeros dei viaje inicial fueron las primeras

vctimas de un criterio jurdico que los clasificaba como
extranjeros.
A principios del siglo XVII, Solrzano disculpaba las
prohibiciones con estas palabras:

Aunque Yo nunca vi que esto ltimo se executase, ni que

sobre ello se le moviese pleyto ningn Aragons le
obligasen componerse por Estrangero,

pero a rengln seguido explicaba que al recopilarse en esos das

las Leyes de Indias se haba resuelto no innovar y
LA NOBLEZA DE CASTILLA Y
EL ESTADO NACIONAL

La marcha de la monarqua hispnica hacia el absolutismo

nacional sufri brusco cambio de contenido con la conquista
de Amrica. Luego de impulsar el descubrimiento con el
nico propsito de extender el comercio a nuevas tierras, la
burguesa espaola, predominantemente aragonesa, no tuvo
energas para afrontar tareas tan gigantescas como las de
derrumbar imperios, expropiar inmensas riquezas y dominar
a millones de seres humanos por la espada y la cruz. Fracas
tanto en Amrica como en Espaa. No imagin al gestar la
empresa colombina que labraba su propia ruina. Los grandes
seores de Castilla sacaron, sin moverse de su reino, todas
las ventajas de la conquista, llevada adelante, a sangre y
fuego, por sus compatriotas hidalgos o plebeyos, y
completada por los misioneros de la fe catlica.
En Fernando de Aragn se personific el fracaso y la
decadencia de la economa del Mediterrneo. Nunca lo
aceptaron los grandes seores de Castilla, que levantaron la
figura de la Beltraneja para oponerla a Isabel, cuando sta
decidi casarse con el prncipe aragons y rechazar los
candidatos que ellos le proponan; pero la reina no se
 114 Rodolfo Puiggrs

sustrajo al influjo de sus coterrneos y puso en situacin

bastante deslucida a su consorte al no darle coparticipacin
en el gobierno del Nuevo Mundo. Ella firmaba sola los
documentos relativos a Amrica, en los que nunca faltaba la
aclaracin de que perteneca a estos nuestros reinos de
Castilla y Len, con exclusin implcita, cuando no explcita,
del resto de Espaa. Expres en su testamento:

Por cuanto las Islas Tierra firme del Mar Ocano,

islas de Canaria, fueron descubiertas, conquistadas
costo destos mis Reinos (sic), con los naturales
dellos, y por esto es razn que el trato provecho dellas
se aya, trate, negocie destos mis Reynos de Castilla
y de Len, y en ellos, y a ellos venga todo lo que dellas
se traxera: por ende ordeno, mando que assi se cumpla
assi en las que fasta aqui sean descubiertas, como en las
que se descubrirn de aqui en adelante en otra parte
alguna.

Era no solamente el desconocimiento de las capitula-

ciones de Santa Fe (que el hijo de Coln siempre defendi
como prueba de que el Nuevo Mundo se haba descubierto
para los reinos de Castilla y de Aragn), sino tambin la
violacin del Tratado de Tordesillas, que estableca con
claridad el dominio de las tierras descubiertas al oeste de la
lnea trazada para el rey y la reina de Castilla y Aragn y sus
herederos. Los reinos de Aragn quedaban despojados de
una herencia a la que tenan el mayor derecho por haber
partido de ellos la iniciativa del apoyo al primer viaje
colombino. El testamento de Isabel certificaba algo ms que
el triunfo de Castilla sobre Aragn; sellaba la derrota de la
burguesa catalanoaragonesa por la nobleza castellana.
El reavivamiento de los sectores internos, encadenados al
sistema socioeconmico feudal, ante la inmensa perspectiva
de disfrute de riquezas, tierras y siervos, determin un
histrico viraje de la sociedad espaola. Al feudalismo se le
ofreci en Espaa una posibilidad de subsistencia que no
tena en otras partes de Europa: la de una nueva cruzada en
territorios de infieles, la de un continente gigantesco donde
la espada y la cruz encontraran todava ancho campo de
 Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 115

accin. A Isabel le hicieron dar el grito de guerra de un

feudalismo dbil salvado contradictoriamente de la tumba
por el descubrimiento de Coln: Amrica nada ms que para
Castilla.
Para que Amrica fuese monopolio de Castilla, reino
donde se aglutin el feudalismo de toda Espaa, haba que
ahogar la voz de su pueblo, haba que hacer de ella la
trinchera de la Contrarreforma, haba que aniquilar los brotes
revolucionarios burgueses. Esto no lo hizo Isabel, pero s su
nieto Carlos, con visin ecumnica de un orden social
agnico. Antes deba pasar Espaa por algunas peripecias.
Pese a las apariencias, los seores castellanos nunca se
sintieron plenamente representados por Isabel, la esposa del
catalanote. La aguantaron por no poder hacer otra cosa y, a la
vez, la rodearon para inclinarla de su lado o arrancarle
ventajas. As consiguieron que conservara Amrica para
Castilla y se abandonara a sutiles confesores y consejeros que
le dictaron una lnea poltica y los trminos de su mentado
testamento, pero quien los desafi al unir su destino al del
monarca catalanoaragons tampoco poda renunciar a la
responsabilidad que asumi con su matrimonio: la de
monarca absoluto superior a la nobleza.
Saban los grandes de Castilla que el absolutismo mo-
nrquico sobre bases nacionales traa su definitivo des-
plazamiento y su irremediable ruina. Era imposible, por otra
parte, retornar al rgimen de autonoma de ios seoros. El
Estado nacional organizado por los Reyes Catlicos redujo a
la mayora de los nobles a la condicin de cortesanos. Sin
embargo, esta nueva nobleza, despojada o aislada de su
tradicional fundamento de poder propio, constitua una
fuerza poltica que se mova en direccin contraria a la
revolucin burguesa y al pueblo espaol, pero dentro de los
lmites del Estado y no, como antes, desde fuera del Estado,
en lucha contra la corona. Su tctica no poda ser otra que la
de la intriga, la obsecuencia, las combinaciones dinsticas.
Dej de atacar a la monarqua de frente y se dio por objetivo
desviar al Estado nacional hacia un pantano, donde
permanecera siglos enteros sin renovarse.
COALICION DE LAS CASAS DE CASTILLA Y
HABSBURGO

La sagrada institucin del matrimonio se raetamorfo- se

entonces en categora casi metafsica de incalculables alcances
histricos. En el trnsito de la monarqua hereditaria feudal a la
monarqua hereditaria absoluta cobr mayor relieve poltico que
antes el matrimonio de las testas coronadas. Pobres infelices
alienados desde la cuna a su condicin real, los prncipes estaban
condenados a reproducir su frecuente imbecilidad en sucesivos
entronques que, por lo comn, agregaban a las taras congnitas
las provenientes de la consanguinidad.
Si bien en tiempos pretritos varios principes espaoles se
unieron a sus congneres extranjeros, ninguno de esos
matrimonios tuvo la trascendencia de los que se contrajeron a
fines del siglo XV e influyeron decididamente en el sesgo que
tomaba la lucha entre la nobleza y la burguesa. Elegir para los
miembros de la realeza maridos o mujeres exclusivamente
dentro de las casas reinantes en Europa, despreciando a la
nobleza de la que haban surgido los monarcas de cada pas,
implicaba ya un absolutismo que poda tornarse favorable a los
intereses de la burgue-
sa o ser el puntal conservador de la misma nobleza, segn la
 1J8 Rodolfo Puiggrs

relacin de fuerzas creada por la lucha de clases.

De este modo se explica el cambio que trajo a Espaa el
matrimonio de la heredera de los Reyes Catlicos con el
heredero de los tronos de Austria y Borgoa.
Fernando e Isabel tuvieron un hijo y cuatro hijas. El hijo,
Juan, se cas con Margarita, hija del emperador Maximiliano y
hermana de Felipe el Hermoso, y muri poco despus. Felipe el
Hermoso, casado con Juana la Loca, hija de los monarcas
espaoles, recibi de su madre, Catalina de Borgoa, los Pases
Bajos, adems de ser el heredero de Maximiliano de Austria. El
doble entronque de la casa de Austria con la corona de Castilla
y Aragn marc una tendencia poltica hacia la organizacin de
la monarqua absoluta europea.
No era la primera vez que eso suceda. En el siglo XIII,
Alfonso X el Sabio, rey de Castilla y descendiente de los duques
de Suabia, fue propuesto por la Repblica de Pisa para ocupar el
trono vacante del imperio austroalemn que le corresponda por
derecho hereditario. Al cabo de dieciocho aos de gestiones e
intrigas, durante los cuales Alfonso aadi a sus ttulos el de
emperador electo y gast enormes sumas de dinero en la compra
de los prncipes alemanes para que lo votaran en contra del
prncipe ingls Ricardo de Comualles, eipapa vet su
candidatura y lo oblig a retirarla so pena de excomunin. Por
indicacin del pontfice romano, interesado en que no se orga-
nizara un poder fuerte en Europa, se design emperador de
Alemania a Rodolfo de Habsburgo (1273), antepasado directo
de Felipe el Hermoso. El ambicioso sueo de Alfonso el Sabio
se materializara dos siglos y medio despus en Carlos V,
vstago de las casas de Castilla y Habsburgo, rey de Espaa y
las Indias y emperador de Alemania.
Con el enlace de Juana y Felipe se prepar una formidable
coalicin dinstica, base de operaciones de la reaccin europea,
que empuara las banderas de la Contrarreforma y del
exterminio del menor brote de poder
 Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 119

popular. Vencer a Francia e Inglaterra y aniquilar las

insurrecciones internas (comuneros espaoles, campesinos
alemanes) seran los objetivos de tal coalicin una vez en
marcha.
LOS GRANDES DE CASTILLA
CORONAN A UN HABSBURGO

Al morir Isabel (1504), los grandes seores castellanos

creyeron que haba llegado el momento de recuperar las rentas,
mercedes y tierras que usufructuaban en otros tiempos y que
los Reyes Catlicos reintegraron al patrimonio estatal. Antes
tenan que sacar del medio a Fernando de Aragn, regente del
trono de Castilla y continuador de una poltica absolutista que
siempre resistieron. Con tal propsito alentaron las
pretensiones del habsburgo Felipe, a la vez que inhabilitaron a
Juana, la heredera directa, declarndola loca.
Mucho se ha escrito acerca de la demencia de la hija de los
Reyes Catlicos. Sus partidarios acusaban a los grandes
seores castellanos de haberla secuestrado para evitar que
reinara. Hubo varias tentativas de rescatarla del encierro y los
comuneros se proponan coronarla. Sin entrar en el problema
psicolgico, motivo de discrepancias entre los autores, nos
limitaremos a recordar que Juana rehus el juramento de las
cortes por considerar que era indigna de reinar en Castilla la
mujer de un extranjero, condicin que no provoc escrpulos
en su marido para aceptar la corona.
Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 121

Felipe muri a los dos meses. Su corto reinado anunci lo

que sera diez aos despus el comienzo del de su hijo Carlos:
los rapaces consejeros flamencos y borgoeses que lo
acompaaban y los rencorosos seores castellanos que lo
introdujeron se arrojaron como langostas sobre los bienes del
Estado espaol. El autor del Segundo viaje de Felipe el
Hermoso a Espaa en 150627 nos ha dejado un vivido relato
del saqueo consumado por los seores de los Pases Bajos
durante esos dos meses y en las horas posteriores al
fallecimiento del Habsburgo; huyeron a sus patrias con cuanto
hallaron a mano, desde joyas y tapices hasta pieles y ropas.
La desaparicin de Felipe salv a Espaa de la disolucin
nacional, pero su suegro, al retomar el gobierno como regente
de Castilla en nombre de Juana, no pudo vencer la
confabulacin de los grandes seores con poderosos intereses
extranjeros.
Hasta el Fin de sus das se opuso a declarar heredero a su
nieto Carlos, nacido en Gante y educado fuera de Espaa,
cifrando sus esperanzas en su nieto Fernando, nacido y
educado a su lado, preferencia compartida por el pueblo
espaol, incluido el de Castilla, hasta el punto de que en cuanto
se anunci la muerte de Felipe los vecinos de Valladolid
asaltaron el castillo de Simancas y se llevaron al infante
Fernando con el propsito de protegerlo del secuestro
planeado por la nobleza.
El rey catlico test en 1512 a favor de su hija Juana y,
aunque por derecho de progenitura le corresponda i Carlos la
regencia, por incapacidad de su madre, el abuelo hizo todo lo
posible para que la desempeara su tocayo, tratando de que su
nieto mayor postergara sine die el viaje al pas que desconoca.
No faltan testimonios, como el del almirante Fadrique
Enriquez a la Junta de Tordesillas en octubre de 1520J, que
aseguran que el aragons nombr en su lecho de muerte heredero
a Femando y no a Carlos, pero otras opiniones se inclinan a creer
que a ltimo momento, bajo no identificadas influencias, traspas

27 En A nni mo: Viajes de extranjeros por Espaa y Portugal, 1.1, ps.

583-584.
 122 Rodolfo Puiggrs

el trono de Castilla y Aragn al de Gante28 29.

1.a resistencia de Femando el Catlico a entregar Espaa al
nieto instrumentado por los grandes de Castilla y sus socios
extranjeros se una a su reivindicacin de los derechos del reino
aragons-cataln al dominio del Nuevo Mundo. Despus de morir
Isabel, declaraba su cnyuge al Captulo General de la orden
franciscana
haber sido yo la principal causa que aquellas islas se
hayan descubierto e pueblen.
En el acta de concordia firmada en Burgos el 8 de mayo de
1512 entre l, como rey de Aragn, su hija Juana, como reina de
Castilla, y los obispos de Amrica, dej claramente establecido
que cada uno de los dos monarcas actuaba
por la mitad que respectiva le pertenece de las Islas
Indias y tierra firme del mar ocano, por vigor de las Bulas
apostlicas a sus reales Majestades, por el papa Alejandro
VI de felice recordacin concedidas (...),
y su mencionado testamento dice al enumerar los dominios de la
corona aragonesa-catalana:
(...) la pane a Nos perteneciente en las Indias del Mar
Ocano.
El florentino Nicols Maquiavelo (1469-1527), apologista del
Estado nacional centralizado, juzgaba al rey catlico un modelo
de monarca. Tenia razn desde su punto de vista. El aragons
luch doce aos por evitar que el trono espaol cayera en
manos extranjeras. Sus errores, vicios e intrigas cuentan poco
comparados con su resuelta defensa de la soberana de su
patria. Fue el ltimo rey de la lnea genealgica de los godos
introducida en Espaa doce siglos antes. Su cnica astucia
como el rey de Francia lo acusara de haberlo engaado dos
veces, le respondi: Miente, le enga tres veces no le sirvi

28 V. Danvila: Memorial Histrico Espaol, vol. XXXVI, p. 337.

29 Gaiindez Carvajal. XVIII, p. 344. Roger Bigelow Merriman: Carlos V el
emperador y el imperio espaolen el Viejo v el Nuevo Mundo, p. !9.
Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 123

para cerrar paso a la casa de Austria. Desde su muerte la

legalidad del poder, siempre postergada, descansa
potencialmente en el pueblo espaol que aguarda su hora a
travs de los fogonazos de sus revoluciones sin aceptar nunca
la derrota.
Los grandes seores de Castilla se propusieron coronar a
Carlos, o al emperador de Austria, o al rey de Portugal, o al de
Navarra, o al prncipe extranjero que garantizara sus
privilegios econmicos y su preeminencia poltica. Hubo
agrias discusiones en la corte borgoesa del primero acerca del
problema de la sucesin: los aragoneses defendieron los
derechos del infante Femando derechos no legales segn el
concepto dinstico, pero amparados por la voluntad popular
y los castellanos impusieron, por ltimo, al hijo mayor de
Felipe el Hermoso, aquel muchacho de Gante a quien su
abuelo Maximiliano inculcara desde la infancia el lema de la
familia: Austria erit in orbit ultima (El universo obedecer a
Austria).
 ESPAA GOBERNADA POR EXTRANJEROS

Desaparecidos Fernando de Aragn y el cardenal Cisneros,

los dos mayores obstculos al desenfreno de la nobleza, Carlos
de Gante entr no muy triunfalmente en los reinos de sus
abuelos maternos, acompaado de mil cuatrocientos soldados
y dos mil marineros alemanes, ponderable respaldo militar que
el precavido Maximiliano de Austria puso a su disposicin
para resguardarlo del descontento del pueblo espaol. El
Habsburgo sera desde entonces Carlos I de Espaa y el dueo
de Amrica a poco ms de diez aos de su descubrimiento.
Rodeado de los mismos consejeros flamencos y borgo-
eses que saquearon a Castilla durante el breve reinado de su
padre, manejado por ellos como ttere, aclamado por los
grandes seores y sostenido financieramente por los
banqueros Fugger y Welser de Augsburgo, el joven monarca,
que a duras penas se hada entender en espaol y tena
costumbres y modales extranjeros, se encontr en un medio
hostil a su persona. Ricardo Pace, enviado de Enrique VIII de
Inglaterra, declaraba:
Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 125

Carlos es sencillamente un idiota30.

No faltaran despus historiadores que descubriran hasta
en su caracterstico belfo blanco baboso pruebas de
inteligencia.
A largas y escabrosas jornadas se dirigi el recin llegado
al castillo de Tordesillas, donde estaba enclaustrada su
madre. Ms que el amor filial lo movan razones de alta
poUrica. Asi lo patentiza el relato de Lorenzo Vital, su
ayuda de cmara 31 . Antes de producirse el fro y triste
encuentro, el seor de Chivres, ayo borgos de Carlos,
cumpli la tarea de convencer a la desdichada Juana de que
consintiera en apartarse definitivamente del trono. Vital
dice que ella actu como la razn lo quiere y ensea, pues
Dios y el mundo quedaron satisfechos con el traspaso de la
soberana maquinado a muchas leguas de Espaa.
Acto seguido el flamante monarca nombr respectiva-
mente gran canciller de Castilla y arzobispo de Toledo a dos
miembros de su cortejo flamenco-borgos. Eran los cargos
ms importantes del Estado y hasta poco tiempo antes los
haba ocupado el cardenal Cisneros. Al principio ios
consejeros Feales, seguramente con el acuerdo del emperador
Maximiliano, ofrecieron esas funciones al filsofo Erasmo de
Rotterdam, pero ste prefiri seguir cobrando de Carlos su
pensin vitalicia de consejero a la distancia y ejercer una
influencia ideolgica que pronto alarmara a los esbirros de la
Santa Inquisicin32. De todos modos la frustrada eleccin del
rotterdamense seala una lnea poltica inicial no muy
ortodoxa en materia de fe y una tendencia a independizar al
Estado espaol del trono romano

30 Letters and Papers, Foreign and Domestic of the Reign of Henry

I mi, II, Ram. 3.248.
31 Lorenzo Vital, ps. 699-700.
32 V. Marcel Batailion. I, ps. 94-95.
 RESISTENCIAS DE LAS CIUDADES

La respuesta del pueblo fue instantnea. En Castilla, Aragn,

Catalua, Valencia, en toda Espaa cundi la rebelin. Los
procuradores de las ciudades entregaron a Carlos ochenta o ocho
peticiones, de las cuales extractamos las ms significativas33:

Que se reconociese a Juana seora de estos reinos. As

se explica el apresuramiento del Habsburgo en obtener la
renuncia de su madre al trono y el inters de la nobleza en
mantenerla secuestrada.
Que no saliera de Espaa el infante Fernando. Des-
graciada de ti, Castilla, si aguantas que el infante Fernando
sea llevado fuera (...) Maldicin. Maldicin. A ti, reino de
Castilla, que permites y sufres que tus hijos, amigos y
vecinos sean diariamente matados y asesinados por ex-
tranjeros, sin hacer justicia de ellos (...) Cierto, Castilla,
que eres cobarde y desgraciada, cuando sufres, por sobornos,
engaos y astucias, que la segunda persona (Fernando) que
en ti ha sido alimentada y educada, sea

33 Sandoval. p. 25.
 Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 127

las funciones pblicas; las rentas y bienes estatales se

repartieron entre los paniaguados de Carlos. Mientras
Espaa se lanzaba al asalto de Amrica, aves de rapia de
media Europa se lanzaban al asalto de Espaa. Los fla-
mencos y borgoeses vendan los empleos y cedan en
arriendo las rentas del Estado espaol a los propios
espaoles, a la vez que ordenaban allanamientos de casas
y ocupacin de templos con cualquier pretexto para que-
darse con los frutos del despojo. Actuaban convencidos de
que pronto se les acabara la ganga. El canciller borgo- s
Juan de Sauvage gan en dos meses medio milln de
ducados; trajo de Flandes decretos, firmados por Carlos
antes de ser coronado, que le concedan el trfico de
esclavos negros de Africa a Amrica. Y el cardenal Wol-
sey, canciller de Enrique VIII de Inglaterra y aspirante a
papa, envi a la pennsula a Thomas Spinelly en procura
de una rica prebenda episcopal34.
Verdadero rey, el alter rex se lo llamaba, era el borgo-
s Chivres, ayo y consejero ntimo de Carlos. Ya lo
vimos obtener de Juana la renuncia al trono a favor de su
hijo. Gobernaba a Espaa, sentado a la derecha del
Habsburgo y aislndolo de toda influencia peligrosa para
los-intereses que representaba.
Carlos tuvo que aceptar, si bien pro frmula y sin
intencin de cumplirlas, las ochenta y ocho proposiciones
de las ciudades. Logr con ese acto de suprema hipocresa
que las cortes castellanas reunidas en Vallado- lid (1518)
le juraran fidelidad y evit que se desencadenara la guerra
civil. El procurador de la ciudad de Burgos, Juan Zumel, le
plante claramente que si Juana recobraba la lucidez, l
deba abandonar el trono y entregrselo a ella, lo que
equivala a tratarlo de usurpador e intruso, tolerado por la
fuerza35.
separada de tu pas, con gran pena de los villanos y de todo
el pueblo, para llegar a ser rey de los dos pases (...) Porque

34 Letters and Papers, II, nm. 3.605. Prlogo de Juan Amonio

Llrente a Coleccin de las obras del Venerable obispo de Chiapa. don
Bartolom de Las Casas, L, p. 21 | 10. Alonso de Santa Cruz, 1. ps. 167 y sigts.
 128 Rodolfo Puiggrs

as lo quieren, no forzado, deben en breve ir a Aragn, all

donde, de todas estas cosas y de otros atropellos, esperamos
vernos vengados (...) Aunque sepa que somos tan cobardes
y desgraciados de sufrir estas cosas, conocemos tambin a
los aragoneses, tan virtuosos, francos y enteros, que no
consentiran tales insolencias sin castigarlas. Estas
leyendas aparecieron colgadas de los portales de las iglesias
de Valladolid*. El infante Fernando se erigi en smbolo de
una monarqua absoluta sobre bases nacionales como
continuador de la lnea genealgica de los godos. Los nobles
consiguieron, finalmente, sacarlo de Espaa y ponerlo en el
gobierno de los Pases Bajos, de tal modo que el espaol
reinara sobre los flamencos y el flamenco sobre los
espaoles.
Que no se dieran cargos ni prebendas a los extranjeros.
Que no se enajenase el patrimonio estatal.
Que se respetaran los derechos de las ciudades.
Que no se exportasen metales ni equinos. Los corte-
sanos flamencos y borgoeses extrajeron de Espaa en
pocas semanas y sin pagar derechos aduaneros centenares
de acmilas cargadas de incalculables riquezas, productos
de los ms descarados robos y saqueos.
Que no se llevase moneda de Espaa. Solamente para
los gastos de la coronacin imperial de Carlos en Alemania
salieron por Barcelona y Corua 2.400 millones.
Que el rey aprendiera a hablar castellano.

Esta ltima peticin encerraba una cruel irona. Los

espaoles difundan el idioma de Castilla por el Nuevo Mundo
para gloria de un rey que lo ignoraba.
No obstante las enconadas resistencias populares, los
grandes seores y los consejeros extranjeros no vacilaron en
saquear a Espaa. La corrupcin se extendi a todas 36
Mayor fue el desaire que sufri en las cortes aragonesas,
reunidas en Zaragoza poco tiempo despus. All los
procuradores de las ciudades defendieron los derechos de
Juana y del infante Fernando, y aunque al fin juraron
fidelidad a regaadientes y con mltiples reservas, no se

36 Lorenzo Vital, 1 ps. 751-752. Roger Bigelow Merriman, p. 25.

Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 129

pudo evitar que las gentes del pueblo apedrearan a los

grandes de Castilla.
En las cortes catalanas, abiertas en Barcelona en octubre
del mismo ao, tanto la nobleza y el clero como el tercer
estado se negaron, al principio, a prestar fidelidad a Carlos
mientras viviese su madre, pero en ltima instancia
transaron, no sin obligar a la mayora de los consejeros
flamencos a abandonar al rey y huir a los Pases Bajos.
En Barcelona le lleg al Habsburgo la noticia de la muerte
de su abuelo Maximiliano. El imperio del mundo se pona al
alcance de su mano. Por previsto que fuera el suceso no dejaba
de ocasionarle graves inconvenientes: el descontento popular
se exacerb al anunciar que ira a Alemania a recibir la corona
imperial y al pedir a las ciudades hispnicas que le pagaran el
viaje. Nada poda esperar de los alemanes: los burgueses le
ofrecan a lo sumo prstamos usurarios y los prncipes se
cotizaban al mejor postor para elegirlo, al punto que uno de
ellos vendi su voto tres veces a Carlos y otras tantas a Fran-
cisco I de Francia. Las cortes castellanas, aragonesas y
catalanas se rehusaron a cargar con el santo y la limosna.
El pretendiente al trono universal no consegua domar la ira
del pueblo espaol, ni reunir el dinero para comprar ios votos
de los electores que habran de ungirlo emperador de
Alemania. Ms preocupado de lo segundo que de lo primero,
y apremiado por sus acreedores alemanes e italianos (Fugger,
Welser, Grmaldi, Fumaryo, Ballacy, Martini), a cargo de
quienes haba girado letras de cambio por centenares de miles
de florines y coronas, al eterno deudor no le alcazaban los
ingresos de la fiscala espaola, procedentes de los diezmos y
contribuciones normales, ni los metales preciosos y dineros de
Indias que
130 Rodolfo Puiggrs

le entregaba la Casa de la Contratacin. Desde 1520,

cuando Hernn Corts le hizo llegar la primera remesa, el
oro americano fue a pagar deudas contradas con los Fugger,
lo que no impidi al embajador polaco decir de 1:

Pero no paga a nadie, y empea los oficios y cuanto

puede".

Su grandioso sueo de monarqua cristiana universal

corra peligro de naufragar por menudas cuestiones de
dinero. 37

37 Juan Da mineo, 1 p. 803.

EL EMPERADOR DEL MUNDO

Mientras se desataba la furiosa rebelin de las gemianas

valencianas artesanos y siervos contra los ricos- hombres
los consejeros de Carlos maquinaron la convocatoria de las
cortes castellanas en Santiago de Compostela, lejos de los focos
revolucionarios y en una comarca carente de ciudades con
representacin ante la asamblea nacional.
El traslado de Barcelona a Santiago fue una verdadera odisea
para el rey in prtibus infidlium. Al pasar por Valladolid seis mil
hombres armados salieron a las calles a exigir que no abandonase
Espaa; el pobre amo del mundo pudo franquear las puertas de la
ciudad, en su disparada, gracias a las espadas de sus acompaantes.
Ya en Santiago la maniobra del circulo ulico qued a la vista:
quera obligar a las ciudades a otorgar poderes omnmodos a sus
representantes con el propsito de manejar a stos a su antojo,
pero aqullas, conscientes de lo que se tramaba, prohibieron
secretamente a sus enviados que algo aprobasen a no ser a cambio
de concesiones. Los diputados de Salamanca fueron expulsados de
las cortes por su permanente hostilidad ai monarca y los de
 132 Rodolfo Putggrs

Toledo se retiraron a preparar la insurreccin armada. A los de

Cuenca y a uno de los de Valladolid los compr el rey con dinero
en pago del que esperaba recibir por las contribuciones que ellos
se obligaban a sancionar con sus votos.
Trasladadas las cortes a Corua, Carlos volvi a aceptar
solemnemente las exigencias de las ciudades del tenor de las
ochenta y ocho peticiones citadas y logr que los procuradores
mercenarios aprobaran contribuciones por tres aos. Poda
escapar a la furia popularen procura del imperto universal.
Del grupo cortesano naci la idea, antes de la partida de
Carlos, de hacer del rey que figuraba, del rey abstracto, la
cabeza de una monarqua catlica universal. Asi, en medio de
una orfandad casi total, odiado y escarnecido por el pueblo, el
Habsburgo fue proclamado, por su mandato y en las cortes de
Suntiago-Corua, emperador del mundo, La ceremonia estuvo a
cargo del obispo de Badajoz, Pedro Ruiz de la Mota, quien
declar:

Agora es vuelta a Espaa la glora de Espaa que

muchos aos pasados estovo adormida. Dicen los que
escribieron en loor de ella, que cuando las otras naciones
enviaban tributos a Ruma, Espaa enviaba emperadores:
envi a Trajano, a Adriano, a Teodosio (...) y agora vino
el Imperio a buscar el emperador a Espaa y nuestro rey
es fecho rey de Romanos y emperador del mundo.

A nadie poda ocultrsele al oir semejante exaltacin

histrica que el obispo y limosnero mayor de Carlos se dejaba
en el pecho lo principal: las cortes habian sido convocadas para
arrancar a Espaa tributos destinados a saldar deudas con
banqueros alemanes y comprar votos de electores tambin
alemanes. Espaa no enviaba a Alemania un nuevo Trajano: a
Espaa le hacan el regalo de un emperador que deba mantener
con el sacrificio de sus hijos y el oro de Amrica.
Quien ms andaba detrs de esos temejantes era el nuevo
canciller, sucesor de Le Sauvage, muerto de peste, el
piamonts Mercurino Gattinara, admirador de Eras- mo y
hombre de gran influencia sobre el monarca Los
Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 133

maquinadores de la teora imperial, orientados por Gattinara

y De la Mota, dedan que Carlos no poda ser considerado un
rey igual a tos otros reyes, sino un rey excepcional, un
autntico rey de los reyes, tanto por su ascendencia
genealgica cuanto por la extensin de los territorios y la
cantidad de sbditos que le tocaba gober- nar. Agregaban que
Castilla constitua el centro o eje de sus dominios y llegaban a
la conclusin de que para extirpar la hereja que apuntaba en
Alemania y someter los indgenas de Amrica, el dedo de
Dios sealaba al hijo de Juana la Loca y Felipe el Hermoso
para instaurar el imperio del mundo. Las ideas erasmistas de
Gattinara ministro adecuado para un imperio
heterogneoIJ compaginaban perfectamente con la
concepcin de un trono ecumnico.
Mientras tales pensamientos ambiciosos bailaban en las
cabezas de los bien forrados consejeros de Carlos, he aqu la
descripcin que nos dej su modesto ayuda de cmara:

(...) es cosa verdadera haber visto nios recin nacidos,

que han sido hallados, en el tiempo ms fri del invierno,
echados en el suelo, abandonados de padre y madre y en
peligro de ser devorados por las bestias, los cuales de
hambre y de fro gritaban lastimeramente, de tal modo que
era como cosa intolerable, por demasiado lamentable, el
verlos tendidos sobre la tierra; y no s pensar cmo la
Naturaleza poda permitir, principalmente a la madre, el
abandonar asi su sangre y dejarla en tal ruina y mise- ra1*.
38 39

El fiel servidor no imaginaba que la responsabilidad de

esos espantosos cuadros corresponda ntegramente a la
banda de asaltantes que haba saqueado a Espaa y a los
grandes seores que no la dejaban levantarse del marasmo
en que haba cado por su culpa.
La pintura que hizo el sacerdote Juan Maldonado para

38 Konrad Hblen Oeschichle Spanieiu under den

Habibur/fen, I, ps. 52-33.
39 Lorenzo Vital, p. 723.
 134 Rodolfo Puiggrs

poner en evidencia la corrupcin del clero, en su obra

Pastor bonus, no es menos impresionante:

Pillaje de los soldados: exacciones de los colectores

de impuestos: acaparamiento de granos, cuyos precios
se encargan de mantener elevados los arrendatarios de
los diezmos; escandalosas fortunas de los prsperos
mercaderes importadores de productos exticos, que
trafican en las plazas de Flandes, Inglaterra o
Alemania, que tienen la vanidad de ennoblecer a sus
hijos y de mandar esculpir escudos de armas nuevecitos
en suntuosas capillas; engaifas de toda naturaleza en
la cmplice media luz de las trastiendas en que se
venden los brocados de oro, las sedas, los damascos, los
paos o las telas; sisas de los sastres, zapateros,
merceros, carniceros, panaderos y taberneros; avaricia
srdida y tramposa de esos matrimonios de tenderos
unidos por su afn desorbitado de lucro; supercheras
de los mdicos para prolongar indefinidamente las
enfermedades; medicinas adulteradas que llenan los
tarros de los boticarios; trampas inicuas de los
chalanes; imposturas de los correderos de toda clase
que se interponen entre compradores y vendedores, so
capa de hacer las transacciones ms fciles y seguras
(...) En Burgos pueden verse desde los magnates del
negocio internacional hasta los campesinos oprimidos y
hasta tos artesanos reducidos, por la decadencia de los
oficios, a la mendicidad o al suicidio40.

Tal era el estado social de Espaa en los das iniciales de la

conquista de Amrica y cuando Carlos se aprestaba
a apoderarse del mundo. Veamos ahora lo que pasaba en el
polo opuesto de la sociedad espaola.
Gaspar Contarini, futuro cardenal y embajador de la
Repblica de Venecia ante Carlos V, a quien acompa en su
viaje a Alemania, deca en la Relacin de su estancia en Espaa
que las rentas de los cuatro arzobispados y veintisiete
obispados de Castilla ascendan a trescientos mil ducados y las

40 Cit. Marcel Batuillon. I. p*. 390-393.

Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 135

de diez ducados, once marquesados y cuarenta y dos

condados, tambin de Castilla, a un milln cien mil ducados,
siendo esta ltima cifra igual a las entradas del reino, incluido
el oro de las Indias, lo que da una idea cabal de las cargas que
pesaban sobre los trabajadores de la tierra y los artesanos de
las ciudades. Acerca de la forma de recaudar la renta
extraordinaria, o de cruzada y bula, deca Vicente Quirini:

(...) se usa en esto una grandsima crueldad y tirana

con los pobres aldeanos y el pueblo bajo, ya que, cuando
se predican estas bulas, todos se ven obligados a ir a la
predicacin; y aquellos que por las buenas no quieren
ir, los obligan tanto a ir, que los pobres hombres, para
no perder del todo el poder atender a sus oficios y a
vivir, lo hacen por fuerza, y asi se recaudan estos
dineros11.

Las enormes rentas de la corona, de la nobleza y del clero,

que consuman las riquezas de Espaa y tas Indias, se
repartan entre numerosos hijos legtimos, naturales,
bastardos y allegados que vivan sin trabajar y disponan de
sus propios squitos. Juana la Loca mantena, segn el
embajador Quirini, siete mil hombres armados que le
costaban ciento cuarenta mil ducados. Los camareros,
maestresalas, escuderos, sumilleres, aposentadores, con-
fesores, capellanes, secretarios, heraldos, maceros, trom-
peteros, rompones, pfanos, alabarderos, etctera, que servan
al rey, a la reina, a los altos dignatarios eclesisti- 41
eos y a los grandes seores se contaban por centenares y hasta
por millares en cada casa. El rey tena a su servicio personal
tanta o ms gente que un gran hotel de nuestros das:
veinticuatro camareros, cinco criados, doscientos treinta
escuderos (veinte para la bebida, setenta para la mesa, setenta
para trinchar carne y setenta para cuidarle los caballos cuando
cabalgaba), cuarenta y cinco jvenes para ayudarlo a vestirse
y hacer compras, dos sumilleres para guardarle la ropa,
veinticuatro cantores, seis secretarios, etctera.

41 Vicente Quirini, l, p, 607.

136 Rodolfo Puiggrs

Los grandes seores castellanos, descontentos de la poltica

centralizadora de los Reyes Catlicos, que cercenaba sus
privilegios, aclamaron a Carlos desde antes que el de Gante
conociera Espaa, pues
confiaban en que el prncipe don Carlos, al ser rey de
Castilla, obrara a la borgoesa, y dara pensiones a
todos los grandes del reino, cerca de 800 ttulos, hasta
unos 100.000 ducados.
Como las rentas de toda Espaa y de toda Amrica no
alcanzaban para hacer frente a tan gigantesca dilapidacin, el
rey nombraba inquisidores e inquisidores con la misin de
apoderarse de los bienes de los judos, de los marranos y aun
de los sospechosos de hereja. A pesar de los expeditivos
procedimientos financieros, Carlos cerraba cada ao con
elevados dficit, por lo que se vea obligado a recurrir a
contribuciones extraordinarias de las ciudades y a prstamos
usurarios de los banqueros alemanes e italianos. 42

42 Ibidem, , p. 608.
LOS COMUNEROS Y LA DERROTA DE
VILLALAR

La tremenda succin de las fuentes cada da ms secas de!

trabajo espaol tena necesariamente que levantar una ola de
descontento. Para colmo de males, Carlos dio antes de partir una
nueva prueba de su poltica felona: impuso como regente de Espaa,
violando el juramento de no designar funcionarios extranjeros, al
futuro papa, el cardenal Adriano de Utrecht.
El dinero de los Fugger y las ambiciones de sus consejeros le
hicieron olvidar la angustia y la protesta de su amada Castilla. Tuvo
la dicha de tener a su lado durante el viaje al alemn Jorge
Sauermann, que combati el mareo volcando su internacionalismo
de cepa erasmista en la redaccin de Hispaniae Consolado, tratado
en el cual proclamaba la necesidad de crear un superestado
hispanogermnico e invitaba a los espaoles a reflexionar sobre lo
que para ellos significara ser substancia de tal imperio universal.
Bajo tan excelentes auspicios el nuevo Csar march a Aix-la-
Chapelle (o Aquisgrn, Aquis Granum, agua frtil) a recibir la
primera corona imperial, pues all, siete siglos antes, Carlomagno
centraliz la unidad feudal europea cristiana. Una vez en sus
dominios
 138 Rodolfo Puiggrs

germnicos, y preocupado de ganar el cielo despus de ganar la

tierra, convoc a la dieta de Worms (1521) para que el cismtico
Lutero explicara democrticamente la razn de sus herejas, se
retractara de ellas y, como no lo hizo, fulminarlo con el anatema de
la Iglesia y proscribirlo de sus Estados. Los cardenales premiaron
tantos mritos acumulados declarando en el consistorio del 6 de julio
de 1530 que

el emperador Carlos es el ngel enviado del cielo para la

salvacin de la Cristiandad.
No creemos pecar de maliciosos si relacionamos la apologtica
definicin de los purpurados con el saqueo de Roma y la prisin del
papa consumados por los soldados del ngel enviado del cielo slo
tres aos antes.
Pero no nos adelantemos a los sucesos. Al alejarse de Corua las
naves que conducian al rey de los reyes a su imperial destino, el
pueblo de Castilla respondi a los atropellos y al nombramiento del
flamenco Adriano con la insurreccin de los comuneros, iniciada por
el Cabildo de Toledo para oponerse al avasallamiento de los fueros
comunales, agitando en su comienzo, ms que una bandera de
republicanismo o gobierno democrtico, la reivindicacin de la
monarqua nacional, tal como la quera el ltimo de los reyes godos
y los revolucionarios la proyectaban en su hija Juana, de cuya
insania siempre dudaron.
Al levantamiento de las comunidades castellanas que por los
sectores sociales que abarcaban, por la participacin directa de la
plebe y por su gran combatividad superaban a las antiguas
hermandades, organizadas por la burguesa de las ciudades para
defenderse de la opresin de la nobleza se pleg, al comienzo, la
parte descontenta de los nobles que se mantena fiel a la tradicin
nacionalista de los Reyes Catlicos y era partidaria de Juana y su
hijo Fernando. El conde de Benavente rechaz la orden borgoesa
del Toisn de Oro. Dijo:
Soy castellano. No deseo ms honores que los de mi
patria, que es. en mi opinin, superior a cualquier otra.
El marqus de los Vlez declar que
no quera servir al rey mientras el ladrn de
monsieur de Chivres entendiese en el gobierno.
Tambin la mayora del clero, y con particular ardor el
 Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 139

clero bajo, estuvo con los comuneros en oposicin a los altos

dignatarios de la Iglesia que rodeaban al cardenal Adriano.
El pueblo espaol empu las armas, imbuido de un
fuerte sentimiento nacionalista, para defenderse del hambre y
la humillacin a que lo condenaban un rey que tartamudeaba
un castellano de cocoliche, y sus consejeros y prestamistas,
que saqueaban las riquezas de Espaay las Indias, al mismo
tiempo que acariciaban la idea de unir el Viejo y el Nuevo
Mundo, el mundo entero, en un imperio universal cristiano
que en la prctica iba adquiriendo la forma de
universalizacin de la miseria y centralizacin del poder y del
dinero.
La ira popular se ceb, ante todo, en los procuradores que
en las cortes de Santiago-Corua traicionaron sus mandatos y
se vendieron al monarca; varios de ellos fueron ahorcados y los
dems se escondieron para salvar sus vidas.
Segovia se sublev con Juan Bravo al frente y prepar en la
plaza una horca reservada al alcalde Ronquillo,siniestro
personaje designado por el regente para aplicar la ms cruel
represin. Corrieron en socorro de los segovianos con fuerzas
populares el famoso Juan de Padilla desde Toledo y el valiente
Juan Zapata desde Madrid. El curtidor Vllorio acaudill el
levantamiento de Salamanca. En Len capitane a los
insurrectos el prior del convento de Santo Domingo y los apoy
la noble familia de los Guz- mn. La rebelin se inici en Murcia
con la horca para el corregidor y los alguaciles. Los comerciantes
de Medina
 140 Rodolfo Puggfi

del Campo se batieron heroicamente junto al pueblo, y

una ve/ derrotados por lo* mercenario* de Alonso
Fonseca, este servidor del regente hizo arrojar alquitrn
sobre la ciudad y, adems de novecientas casas,
quedaron reducidos cenizas los depsitos de
mercadera* mayores de Espaa, en torno de los cuales
se realizaban tres ferias al ao de renombre en toda
Europa.
El incendio de Medina del Campo intensific el movi-
miento y lo extendi a otras regiones de la pennsula. A
propuesta de la ciudad de Toledo y con centro en Avila se
form entonces la Junta Santa, elegida en una asamblea
integrada con representantes de toda* las clases sociales,
desde los nobles hasta los ms humildes labriegos y artesa
nos. I.os limitados objetivos que se asign se concretaron en
la siguiente carta enviada por Toledo a las dems ciudades

En aquella Santa Junta no se ha de tratar sino el

servicio de Dios. LO primero, la fidelidad del rey
nuestro seor, Lo segundo, la paz y el reino Lo
tercero, el remedio del patrimonio real. Lo cuarto, los
agravios hechos a lo* naturales. Lo quinto, los
desafueros que han hecho los extraaros. Lo sexto, las
tiranias que han intentado algunos de los nuestros. Lo
sptimo, las imposiciones y cargas intole rabies que
han padecido estos reinos, De manera que para
destruir estos siete pecados de Espaa se inventasen
siete remedios de aquella Santa Junta.
Como primera providencia la Junta Santa declar
caduca la autoridad del cardenal-regente y se proclam
a i misma autoridad suprema. Las masas plebeya# no se
conformaron con este paso y, menos an, con el espritu
contemporizador que inyectaba la nobleza 1
movimiento La lucha de clase* se agravaba y no
admita componendas ni renunciamientos. Desde los
sectores desposedo* de la sociedad surgieron otros
organismos que imprimieron al levantamiento
uncontenido popular-revolucionario la Junta Je la
Comunidad, que expuls a Adrta no de Valladolid y te
Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 141

hizo cargo del gobierno, y la Junta dt

Carie V y si fracaso de la burguesa espadla 142

las Cuadrillas, o comando del pueblo en armas que coordi-

naba la accin de loa guerrilleros.
Al comenzar la segunda mitad de 1320 el movimiento
pareca avanzar resueltamente arrasando todos los obs-
tculos, Ronquillo y Fonseca, los dos principales jefes de la
represin, huyeron a Portugal; a Adriano se le permiti
permanecer en libertad por su condicin de cardenal.
Solamente faltaba una base legal para que Carlos dejase de
ser rey de Espaa. Juana poda darla, puescorri la noticia
de que habla recobrado la razn o de que nunca la
perdi y de que simpatizaba con los revolucinanos.
El 29 de agosto, coincidiendo con el levantamiento de
Valladolid, Juan de Padilla y sus guerrilleros se apodera-
ron de Tordcsitlas, en cuyo castillo la reina madre ocultaba
su presunta insania. Juana recibi a los revolucionarios con
cordial majestuosidad. Lea confes sus cuitas, les habi de
los malos tratos de que la hacan victima, se declar
dispuesta a ayudarlos, pero cuando se la invit a firmar las
resoluciones de la Junta Santa y a asumir el trono, rehus
categricamente. En ese instante el poder de Carlos penda
de un hilo. Adriano le escriba:

Tan slo con que ella (Juana) hubiera firmado un

sencillo documento se acababa tu remado en Espaa,
La negativa de la reina fue fatal al movimiento comunero
hasta entonces triunfante. Despus que Carlos hizo saber que
no estaba dispuesto a deshacerse de sus conseje ros para
gobernar con la Junta Santa, la posible coronacin de su
madre era el nico vinculo entre los dos sectores antagnicos
que integrubun aquel organismo, Desaparecida tal esperanza,
el ala revolucionaria plebeya exigi a los nobles la devolucin
de villas, vasallos, rentas, mtnuv etctera, de que se hablan
apropiado en los tres aos anteriores y se lanz a la toma del
poder De inmediato estallaron las hostilidades entre ambos
bando.
El mando militar se dividi: Juan de Padiltu, el hroe
popular, asumi el mando de las fuerzas guerrilleras a
instancias de la Junta de las Cuadrillasi y Pedro Girn,
143 Rodolfo Puiggrs

hijo del conde de Urea, se hizo cargo del ejrcito de la

Junta Santa, pero no tard en pasarse con armas y bagajes
al frente realista. Tambin Lasso de la Vega, presidente de
la Junta Santa, se entreg al enemigo. La traicin de la
nobleza fue total.
Sigui un breve perodo de anarqua. La nobleza unida
intrig activamente para provocar conflictos entre las
ciudades y regiones e introducir el desaliento en las filas
comuneras. Nada vali que Antonio Acua el demonio
de obispo, segn el cardenal Adrianosaliera de su sede
de Zamora y, rodeado de unos cuantos sacerdotes
revolucionarios | de algunos centenares de guerrilleros,
recorriera Castilla en defensa del poder popular. La
situacin se haba agravado al extremo de que, mientras
el papa declaraba a Acua el segundo Lulero, el pueblo
de Toledo lo llevaba en andas hasta la catedral y, el da
de viernes santo, lo unga obispo.
Tampoco bast la victoria que los guerrilleros de Padilla
obtuvieron en Torrelobatn. Las fuerzas realistas, reorga-
nizadas y dirigidas por la flor de la nobleza castellana,
derrotaron a las de Padilla, Bravo y Maldonado en los
campos de Villalar el 23 abril de 1521. Los tres murieron
degollados: sus cabezas se exhibieron en la picota para
escarmiento. La heroica esposa del primero, Mara de
Pacheco, gran animadora de la insurreccin, salv la vida
huyendo a Portugal disfrazada.
EL ABANDERADO DE LA REACCION EUROPEA

Con la derrota de Villalar se cerr el primer ciclo de las

luchas del pueblo espaol por la transformacin revolucionaria
del orden social. En las condiciones socioeconmicas de la
Espaa de la decimosexta centuria esas luchas expresaban
espontneamente las tendencias al desarrollo burgus
democrtico en proceso de maduracin en Europa occidental,
pero ni en Espaa ni en Europa exista entonces un cuerpo de
ideas o ideologa que interpretara esas tendencias y les iluminara
el camino del poder. Fue el de los comuneros un levantamiento
ciego, instintivo, desesperado, destinado a desembocar en un
callejn sin salida. La conocida frase de Lenin,

Sin teora revolucionaria no puede haber tampoco mo-

vimiento revolucionario,
vale para todos los cambios revolucionarios de la historia.
Solamente las clases con una ideologa propia unlversalizada,
esto es, que sea abrazada por el conjunto de la sociedad en un
determinado grado de desarrollo, pueden promover los saltos
cualitativos de un orden social a otro
144 Rodolfo Puiggrs

superior. No era ese el caso de la burguesa espaola del

1500. No acompa al ardiente movimiento de masas de
\oscomunerosun pensamiento filosfico-pol tico que rom-
piera el cascarn teolgico y pusiese, siquiera en forma
embrionaria, los cimientos de las tesis materialistas,empi-
ristas e individualistas del capitalismo, como sucedi en
Inglaterra y Francia durante el largo periodo de prepara-
cin ideolgica de sus grandes revoluciones. La batalla de
Villalar no defini una alternativa histrica. Es absurdo
cavilar acerca de las consecuencias que hubiera trado a
Espaa la victoria imposible de los comuneros. No podan
triunfar y tenan que disgregarse por carecer de una ideolo-
ga transformadora. Por ausencia de sta el pensamiento
espaol se enquist en dogmas teolgicos y la omnipresen-
te Inquisicin arranc todo brote de conciencia revolu-
cionaria. La sociedad espaola se sumi en el parasitismo
medieval al entrar en la Edad Moderna que tanto haba
contribuido a preparar.
Carlos V se erigi en abanderado de la reaccin europea.
Por esos mismos das de Villalar, la dieta de Worms,
convocada por l, proscriba de la Iglesia de Alemania a
Martn Lutero, y el monje cismtico iniciaba la rebelin
contra el papado y el imperio. Entretanto, en lejanas
comarcas trasocenicas los descubridores y conquistadores
seguan labrando las columnas del soado reinouniver-
salcristiano : Juan Daz de Sols entraba en el Ro de la
Plata (1516), Hernn Corts conquistaba Mxico (1521) y
Juan Sebastin Elcano, completando el viaje de
Magallanes, daba por primera vez la vuelta al mundo
(1521).
INSURRECCIONES EN VALENCIA Y
LAS BALEARES

El anlisis de la insurreccin castellana quedara incon-

cluso si no buscramos respuesta al aparente desacuerdo entre
ella y las diferencias de desarrollo que hemos sealado de
Castilla con Aragn. En efecto: si en el litoral mediterrneo
de Espaa las relaciones capitalistas de produccin e
intercambio y la burguesa como clase eran superiores a las
de Castilla, cmo se explica que aqu y no all haya estallado
el levantamiento de los comuneros?
En la pregunta est implcita la respuesta: la insurreccin
tuvo su principal foco en Castilla, entre otras causas, por el
atraso feudal del reino en una regin geopoltica de Europa
que se orientaba hacia el capitalismo. Catalua no solamente
no experiment entonces ninguna conmocin interna, sino
que se manifest reacia a prestar apoyo al levantamiento. Lo
mismo sucedi en el resto de Aragn, con excepcin de
Valencia y Mallorca, que merecen captulo aparte.
En Valencia y Mallorca la lucha enfrent, directamente y
desde el comienzo, a la nobleza con los artesanos. Las
germanas comenzaron casi al mismo tiempo que las comu-
nidades, pero, salvo en Murcia, no hubo relacin entre unas
 146 Rodolfo Puiggrs

y otras, y con la derrota deOrihueIa(30deagostode 1521), los

comuneros murcianos quedaron desvinculados de las germanas
del resto de Valencia. Estas ltimas, apoyadas por los gremios y
ai mando del paero Vicente Peris, dominaron la mayor parte del
reino y desencadenaron una violenta agresin contra la poblacin
morisca dedicada preferentemente a la agricultura,
obligndola a ponerse bajo la proteccin de la nobleza. Peris
sufri finalmente varias derrotas hasta concluir descuartizado
junto con otros dirigentes del movimiento. Su sucesor, el
misterioso rey encubierto, no corri mejor suerte.
La lucha de clases tuvo caractersticas ms netas en Mallorca:
de un lado los asalariados, artesanos y campesinos, del otro los
nobles, burgueses y funcionarios reales. El 29 de julio de 1522
los rebeldes, acaudillados por los menestrales Juan Colom, Juan
Crespi y Rafael Ripoll, mataron a la mayora de los nobles de la
isla; los sobrevivientes se refugiaron primero en Ibiza y luego en
Alcudia. All se hicieron fuertes y aguardaron la ayuda de Carlos
V. Este mand un ejrcito que siti Palma, redujo a los insurrectos
y tortur y ejecut a los jefes.
Tambin Sicilia fue teatro de sangrienta insurreccin que tuvo
doble carcter; de la nobleza, encabezada por el aristcrata
Squarcialupo, contra las exacciones del virrey Hugo de Moneada
y por el establecimiento de un rgimen republicano
independiente, y de los siervos hambrientos. El palacio de la
Inquisicin fue incendiado, pero al fin, asesinado Squarcialupo,
Carlos V pudo celebrar su victoria en Palermo (1535). Con el
desplazamiento al Atlntico del comercio europeo, esa zona del
Mediterrneo occidental entr rpidamente en decadencia. Se
form una nueva casta de nobles favorecidos por la corona
castellana con la posesin de la tierra que se impuso sobre una
poblacin famlica.
AMERICA O LA HORCA

Despus de Villalar poda regresar sin peligro el rey de los

reyes a la tierra de la rama materna de sus mayores. Traa la
corona de emperador romano, la de Augusto, Carlomagno y Otn
el Grande. Sus antiguos consejeros flamencos y borgoeses lo
haban dejado, unos por muerte, otros envueltos en su propio asco
para disfrutar de las riquezas robadas a Espaa. El ms importante
de todos, Adriano de Utrecht, renunci a la regencia para sentarse
en el trono de San Pedro. Carlos le pidi audiencia al saberlo,
pero Adriano VI estaba muy ocupado y era demasiado importante
para atenderlo.
No regres solo, sin embargo, el rey-emperador. Lo
acompaaban tres mil disciplinados lansquenetes alemanes con
setenta y cuatro piezas de artillera, armamento formidable para
la poca. Quera asegurarse el amor de su amada Castilla. Tales
refuerzos lo animaron a proclamar, con la solemnidad del caso
yen Valladolid (1Q de noviembre de 1522), el fin dla
insurreccin e imponer el destierro y la confiscacin de bienes a
los doscientos noventa y tres jefes revolucionarios que an
conservaban la cabeza sobre los hombros. Quedaba nicamente
en pie el proceso al
 148 Rodolfo Puiggrs

iracundo Antonio Acua, obispo de Zaragoza, que jams

claudic. Carlos orden que le aplicaran la pena del garrote y,
una vez cumplida la sentencia, pidi la absolucin papal a su
ex ayo y no comulg hasta obtenerla. No cabe duda que gan
el cielo con su sublime gesto, mientras el obispo-comunero
debe estar eternamente devorado por las llamas del infierno.
Segn uno de sus apologistas, despus de Villalar, Carlos

comenz a comprender sus deberes para con Espaa (...)

Tenan los sacrificados de Villalar que ver el fracaso de su
republicanismo, pero nunca un martirio de idealidad queda
infecundo, y tenan que triunfaren algo muy importante, en
su exigencia de nacionalizar y moralizar el gobierno de
Carlos V43.

Por supuesto que el saqueo a mansalva nunca dura cien aos:

o termina con el pas o provoca sanas reacciones populares. Es
evidente, de todos modos, que despus de la dieta de Worms y de
la confesin de Augsburgo,enlasque los anatemas de la Silla
Apostlica se deslizaron sin producir efecto sobre la fe fantica
de los cada da ms numerosos discpulos de Lutero, Carlos
descubri en una Espaa encadenada y amordazada por el
decrpito feudalismo su verdadero hogar y consagr a ella sus
desvelos de representante de un orden social que comenzaba a
descomponerse en Europa.
Napolen apunt sagazmente que para llegar a ser verdadero
soberano de Alemania le falt a Carlos V convertirse al
protestantismo. Quedndose en el catolicismo no fue ms que el
rey postizo de una Espaa raqutica, duea de Amrica sin ser
duea de su propio destino.
Una vez aniquiladas las ltimas germanas a principios de
1524 y aplastada la postrer insurreccin de los moros valencianos
en 1525, Espaa se congel en el empobrecimiento y la
decadencia social. Las ciudades perdieron uno a uno todos sus
fueros y los cargos antes electivos de los Concejos Municipales
se vendieron pblicamente o se otorgaron por gracia del monarca.
Los elementos que daban vida al comercio y a la manufactura

43 Ramn Venndez Pida!: El P. Las Casas y Vitoria con otros

temas de los
siglos XVI y XVII, ps. 97-98.
 Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 149

fueron cruelmente perseguidos. Un milln de moros, en su

mayora dedicados a la tejedura y a la agricultura, abandonaron
la pennsula en menos de una centuria. Para ingresar a los gremios
se exigi certificado de pureza de sangre, lo que cerraba sus
puertas a moros, judos y marranos. Los campesinos endeudados
abandonaban las tierras o se los arrojaba de ellas por la fuerza
pblica. La pequea nobleza se empobreci rpidamente y
emigr a Amrica. El latifundio se extendi por doquier. Secas
las fuentes de produccin nacional, el mercado interno pas a
depender de la industria extranjera. Expulsados judos y moros,
esterilizadas la agricultura y la manufactura, la conquista de
Amrica, a la vez que traa riquezas al rey, a su nobleza cortesana
y a sus usureros, prolongaba un feudalismo parasitario que
mataba en flor al capitalismo naciente en la pennsula. Las
esperanzas puestas por la burguesa espaola en el
descubrimiento de Coln perecieron aplastadas por los
cargamentosde metales y piedras preciosas saqueados a
Atahualpa y Moctezuma. Espaa sera el canal a travs del cual
esas inmensas riquezas se derramaran por los pases con
desarrollo manufacturero de Europa occidental. Un mdico y
filsofo francs que vivi en el Oriente asitico desde 1657 a
1669 informaba al ministro Colbert que el oro y la plata de
Amrica iban a sepultarse va Espaa y luego de recorrer
Europa, Turqua, Persia y Arabia en los gigantescos tesoros del
Gran Mogol 44 . Sin los metales preciosos americanos los
comerciantes europeos no hubieran podido acrecentar sus
compras en especias, sedas, porcela as y otros artculos de lujo
del Extremo
Oriente, de tal modo que el trfico entre Europa y Amrica
contribuy a intensificare! trficoentre Europay el Oriente
asitico. Entre los dos extremos de su periplo monetario los
metales preciosos americanos dieron formidable impulso a la
economa mercantil y estimularon su paso a la economa
capitalista en las comarcas europeas preparadas para emplearlos
como medios de circulacin y medidas de los valores de
economas en desarrollo. El despilfarro de Espaa y el
atesoramiento de Mogolia les desconoca la substancia social

44 Viajes de Francisco Bernier, I, ps. 156 y sigts.

 150 Rodolfo Piggrs

de mercaderas, la forma dinero dentro de la que se ocultaba el

carcter social del trabajo que adquiran mientras giraban en el
crculo de la produccin, de la distribucin y del consumo del
sistema capitalista naciente.
El oponer a los metales preciosos introducidos del Nuevo
Mundo una economa en decadencia y no una economa en
desarrollo, hizo de Espaa el paraso de la usura, cuyas
consecuencias ya haban sido advertidas por el papa Inocencio
IV (1243-1254) en su encclica De Usu- ris, al decir que la
generalizacin de la usura hara que

los hombres no pensaran en el cultivo de la tierra, salvo

cuando no pudiesen hacer otra cosa, y, por consiguiente,
vendra el hambre y todos los pobres se moriran, porque
aun cuando encontrasen tierras para cultivarlas, no podran
disponer de bestias y tiles de cultivo, ya que los pobres no
los poseen, y los ricos, por amor a las ganancias y a la
seguridad, pondran su dinero al servicio de la usura, en vez
de dedicarlo a ms pequeas y arriesgadas inversiones.

A esa Espaa, que dej atrs como una pesadilla el exterminio

de hebreos e islamitas y la masacre de los comuneros, se aline
CarlosV. Al regresar a ella el Csar, cuyo escudo ostentaba la
orgullosa leyenda non plus ultra, comenz a sentirse espaol de
una Espaa que haba dejado de vivir para s misma o, de acuerdo
con Menndez Pidal, comenz a comprender sus deberes para
con Espaa, para con una Espaa que perdi su destino histrico.
Y
puso a los revolucionarios que representaban a la Espaa
autntica ante la disyuntiva: Amrica o la horca. Tuvieron
que abandonar a Espaa en doble sentido; pues no solamente
se alejaban fsicamente de ella, sino que renunciaban a
luchar por su transformacin interna y dejaban de ser
revolucionarios espaoles para emprender en el Nuevo
Mundo la ms extraordinaria de las aventuras. No lo
comprendi as Carlos al convertir por provisin del 26 de
julio de 1529 en hidalgos a todos los plebeyos que acompa-
aron a Pizarro a la conquista del Per? No lo advirti
genialmente Cervantes al llamar a Amrica refugio y
amparo de los desesperados de Espaa?
 Carlos V y el fracaso de la burguesa espaola 151

Puede conjeturarse que alguna vez el fantico que

admiraba a Erasmo y encarcel al papa estuvo a punto de
ocupar en la historia el lugar de Enrique VIII, pero la Espaa
de los grandes seores de Castilla que qued despus de
derramar lo mejor de su sangre le jug una broma trgica y
lo arroj a una celda del monasterio de Yuste, desde donde
sus atemorizados sbditos recibieron el ltimo destello de su
delirio mstico de una monarqua universal cristiana:

Ninguna cosa bastara a sacarme del monasterio, sino

esta de los hereges, quando fuesse necessario: mas por
unos piojosos como estos no es menester. Ya yo tengo
escrito a Juan de Vega (presidente de Castilla) que d
todo el valor possible a su castigo, y a los Inquisidores,
que pongan toda diligencia en ello, y que trabajassen,
porque muriessen reducidos a la F: pero que de
ninguna manera ios dexassen de quemar porque no avia
que esperar que ninguno de ellos fuesse adelante
verdadero Catlico, y se errara en dexarlos de quemar,
lo que vo err en no matar a Lutero, y si bien yo lo dex
por no quebrar el salvoconducto, y palabra que le tena
dada, pensando remediar sus herejas por otro camino,
con todo esso err, porque yo no era obligado a
guardarle la palabra, por ser la culpa del herege contra
otro mayor Seor, que era Dios, y antes tuve obligacin
a vengar esta injuria. (Prudencio de Sandoval, p. 475).
 4
El imperio de la decadencia
 4 El Imperio en Decadencia

EL EMPERADOR Y EL HEREJE

El estrangulamiento del imperio mari timo-comercial de

Aragn y la derrota de los movimientos populares en Castilla,
Valencia y las Baleares prepararon la decadencia
socioeconmica de Espaa. Una causa externa la precipit: la
conquista colonizadora del Nuevo Mundo, que desvi a la
sociedad hispnica de su inicial desarrollo capitalista y
determin, a la vez paradjicamente, su empobrecimiento y su
expansin imperial.
Si juzgamos a Espaa por sus exterioridad diremos que con
Carlos de Habsburgo se engrandeci e hizo duea de gran parte
del mundo; si la juzgamos por su substancia convendremos en
que posterg su progreso por varios siglos. Tal contradiccin
inherente a su paso por la historia moderna trasciende en las
grandes figuras del Siglo de Oro de la talla universal de Cervantes
y Que vedo.
El Csar ambicionaba reconstruir el mundo entero a imagen y
semejanza de esa Espaa que en poco tiempo dividi en dos
partes al intermitir su evolucin natural: una aparente y otra real,
una superficie y otra profundidad, una cara y otra conciencia. No
le importaban ms que las formas o, si se quiere, el alma, que es
la forma ms evanescente.
 *

Al sofocar por medio de la horca, el suplicio y el terror las

llamas revolucionarias de las comunidades y germa- nlas,
Carlos era fiel al sueo de monarqua universal cristiana que gui
los pasos de Carlomagno y Otn el Grande. Debajo de la bveda
celestial que cubri al feudalismo durante un milenio yaca la
relacin entre seores, vasallos y siervos que el Habsburgo
defenda como nico orden posible y espejo en la tierra del reino
que el Seor prometa a los justos despus de la muerte. Si detrs
de los insurrectos que extermin en Villalar supuso su mente
atormentada por una escalofriante alienacin religiosa la
presencia del Diablo, la guerra de los campesinos alemanes que
sigui al levantamiento espaol no le dej la menor duda acerca
de la actuacin del Angel Maldito con el negro propsito de
malograr la misin ecumnica a que se senta predestinado. Pero
los campe* sinos alemanes pensaban de Carlos lo mismo que
Carlos de ellos. Lo crean el Diablo y declaraban en un articulo
de su programa de 152S:

Que los hombres retengan nuestras propiedades es muy

lamentable, considerando que Cristo nos ha liberado y
redimido a todos por igual, a los hombres tanto como | los
grandes, sin excepcin, mediante el derramamiento de su
preciosa sangre. Por lo tanto, concuerda con las Escrituras
que seamos todos libres. (J. S. Schapiro, ps. 137-142).

Como Carlos no poda reinar sin subordinarse a la economa

mercantil-monetaria que lo aprisionaba por todos lados, sus
enemigos no estaban solamente del lado de los campesinos y
artesanos insurrectos, sino tambin entre aquellos cristianos
descontentos de la merca ntiliza- cin de la Iglesia romana,
representados por Martn Lu- tero, que denunciaban los vicios
del trono y del altar y pretendan volver a un pasado de
economa natural pa-
 1)6 Rodolfo Puiggrs
El imperio de la decadencia 157

triarcal, sin usureros ni especuladores, para quienes pedan que

se les negaran los sacramentos, la absolucin de los pecados y el
entierro cristiano.
Sin embargo, Lutero vea, lo mismo que Carlos, al Diablo
encarnado en el exclrigo Toms Mnzer, cabecilla de las masas
campesinas alemanas que reclamaban la expropiacin de las
tierras, la anulacin de la servidumbre, la supresin de los
diezmos y tributos y otras medidas revolucionarias, en nombre
de la doctrina de Cristo. Deca el padre de la Reforma:

Este artculo (el del programa de 1525 que acabamos de

reproducir) hara iguales a todos los hombres y trocara el
reino espiritual de Cristo en un reino mundano y externo.
Imposible) No puede existir un mundo terrenal sin
desigualdades personales. Debe haber hombres libres,
siervos, gobernantes y sbditos.

Y en una famosa proclama llamaba a la ms feroz de las

represiones contra los campesinos rebeldes con estas palabras:

No solamente los principes y magistrados deben acabar

con ellos. Todo hombre honrado tiene derecho a ser juez y
ejecutor de bribones semejantes y a matarlos como se mata
a perros rabiosos.

El cismtico protestante resultaba, a fin de cuentas, tan

expeditivo como el ortodoxo emperador en la aplicacin de una
criminal poltica de terror dictada por el odio y el miedo a la
plebe. Ambos estaban dispuestos a cubrir Europa de cadalsos y
hogueras con tal de salvar las desigualdades sociales en su
calidad de cimientos sagrados del orden eterno emanado del
divino Creador. Pero la coincidencia reaccionaria no exclua
diferencias en puntos fundamentales.
Lutero no limitaba sus ataques a los campesinos que luchaban
por dejar de ser siervos; los extenda a ios
 banquero* del tipo de loe Fuggir, prestamista* de Cirloi |
de la iglesia, Sus violentas crticas del comercio, las finanzas,
los bancos, la manufactura mercantil y, en general, del
naciente capitalismo, esto es, de cuanto con tribua |
apresurar la descomposicin del rgimen feudal concebido
como sociedad de productores pegados a la tierra bajo una
estricta e inconmovible jerarqua, gol* pea bao a un clero
y a un emperador sometidos a la economa mercantil y a sus
monopolios precapitalista*. Sentenciaba:

La mayor desgracia de la nacin germana es, con

mucho, la cuestin del inters (...) Fue inventada por el
demonio, y el Papa, si sancionarla, irrog males incalcu-
lables al mundo (,,,) no debitra permitirse el comercio
straniero que trae de Calicut y de la India y
otroelugares coati como metalas preciosos, joyas y
especias (...) y dejan aquellas tierras y gentes sin dinero
(...) Mucho debiera decirse de las combinaciones; paro el
asunto no tiene ni Tin nt fondo y est lien i de avaricia
y maldad (...) Quin ee tan estpido que no vea que las
combinaciones ion simples monopolios que hasta las
leyes paganas por no decir nada del derecho divino y
las leyes ensila as condenan como claramente
perjudiciales al mun* do?",

Podrn sorprender las palabras transcritas al lector que se

guie por la conocida caracterizacin de Martn Lulero como
uno de loe padres ideolgicos de las revoluciones burguesas
El asombro desaparecer si abandonemos todo criterio
mecnico y simplista y analizamos el pensamiento del gran
cismtico dialcticamente, a lu luz de sus contradicciones
intrnsecas. Comprobaremos entonces que al enjuiciar g una
sociedad mercantilizada, como corrupcin del orden feudal
en su idlica pureza, se 45
151 Rodolfo Pulggri
gl imparto de la decsdsnela 159

colocaba en el plano de la nhl burguesa manufacturera para

la cual la usura, loe monopolios, las ganancias parasitarias de los
intermediarios, la especulacin con los precios y los saqueos de
metales preciosos en otros continentes apartaban a la humanidad
del camino de la virtud (del trabajo, de la tica del oficio, del
ahorro, del precio licito, de la ganancia como premio del esfuerzo,
del cumplimiento de la palabra empeada, de la honradez
comer ca!) y la volcaban hacia pecaminosos desenfrenos. En sus
furibundos sermones hacia responsables al papa y al emperador
de la difusin de la vagancia y de la codicia, pecados que no
perdonaba.
La alienacin al trabajo por el trabajo mismo y a la ganancia
para reinvertirla y extender la posibilidad de trabajo -
fundamento del ascetismo del hombre en el capitalismo
estaba presente en el ascetismo que predi* ceban I,tero y Cal
vi no frente al sensualismo disolvente del orden feudal. El
protestantismo, bajo sus diversas formas, declar al trabajo por
el trabajo y a la produccin por la produccin no un goce, sino
un sacrificio impuesto por mandato divino. Este sacrificio
encierra une doble alienacin: la alienacin del obrero el
trabajo ilimitado e infinito, y la alienacin del capitalista a la
obtencin de plusvala tambin ilimitada e infinita.
1,tero, igual que ia burguesa, estuvo con los movimientos
campesinos los alent al comienzo-, mientras no pusieron en
peligro el orden basado en la desigualdad social, y fue su
verdugo cuando amenazaron te propiedad privada. N u n c a
repudi a los seores ledales oomo tales. Al contrario: los
defendi y salt en ia medida que se atetaban de la sociedad
mercan t It zade y conservaban las costumbres patriarcales
de ia economa natural, Su reivindicacin del pasado, como
anttesis de un trono y de un altar encadenados ai dinero, dio
ideal y argumentos loe revolucionarios burgueses. Por eso ha
podido decirse que abri nuevos caminos al proponer
antiguas metas,
 160 Rodolfo Puiggrs

Tampoco Carlos limit su represin a los movimientos de

campesinos y artesanos, aunque a la inversa de Lutero la
extendi a los brotes de burguesa manufacturera, rodendose de
prestamistas extranjeros que succionaron las rentas de Espaa y
la dejaron macilenta. Fue el monarca representativo de la
decadencia feudal en una sociedad mercantilizada que no quera
ser capitalista.
El Csar catlico y el cismtico protestante no caban en el
mismo mundo.
LAS INSURRECCIONES DE CAMPESINOS Y
ARTESANOS

Vencido y decapitado Toms Mnzer en los campos de

Franzenhausen (15 de mayo de 1525), pasados a degello cien
mil campesinos, la unidad nacional y el progreso econmico de
Alemania se retrasaron varios siglos. Con esa victoria y la de
Villalar, el poder de los feudales se afianz en Espaa y
Alemania, pero las consecuencias variaron en los dos pases,
como veremos en seguida.
En los ltimos aos de la llamada Edad Media la produccin
feudal haba llegado a tal grado de desenvolvimiento en el
centro-oeste de Europa que no daba lugar a la absorcin de
nuevos brazos para el trabajo, ni dejaba sobrantes disponibles de
tierra. El feudalismo embotellado, sin posibilidades de
expandirse territorialmente hacia regiones vecinas, era sacudido
por violentos antagonismos entre las fuerzas productivas en
desarrollo y las relaciones de produccin estancadas. Dichos
antagonismos estallaron en luchas de los campesinos contra la
nobleza feudal por el reparto y la posesin de las tierras, luchas
que condujeron a la abolicin de la servidumbre.
Durante el siglo XIV, Francia fue teatro de largas y
sangrientas rebeliones campesinas, la ms importante de
 162 Rodolfo Puiggrs

las cuales, la Jacquerie, coincidi con el levantamiento de los

artesanos y mercaderes de Pars, acaudillados por el preboste
Etienne Marcel; explot en Inglaterra la insurreccin conjunta
de campesinos y artesanos, dirigidos por Wat Tyler, que
quemaron castillos, arrasaron tierras, saquearon dominios
feudales y mataron nobles; conmovi a Italia la guerra de los
flacos (pequeos artesanos) contra los gordos (ricos mercaderes
y artesanos de las corporaciones); y dividieron a Flandes las
grescas entre las manos cornudas y las manos ociosas.
Esos movimientos terminaron con la derrota de los
campesinos y artesanos por lo comn debido a la defeccin
de parte o de la totalidad de estos ltimos y la ejecucin de
sus cabecillas. Sin embargo, dejaron profundas huellas y
acentuaron la descomposicin del feudalismo, as como
favorecieron el proceso de acumulacin primitiva preparatorio
del capitalismo. La burguesa sac provecho de ello al arrancar
concesiones a la nobleza y a la monarqua y encontrar mejores
condiciones de incremento de la produccin manufacturera.
Hasta un siglo y medio ms tarde no estallaron en Espaa y
Alemania insurrecciones semejantes a aqullas: el levan tamiento
de tos comuneros y la guerra de los campesinos. Prescindiendo
del grado de madurez y de las caractersticas especficas del
feudalismo en cada uno de los dos pases, quedan como causas
de su retardo las posibilidades de expansin que an existan en
ambos. Hubo que entrar en el siglo XV para que la marcha hacia
el este de la colonizacin feudal alemana se viera detenida por
la resistencia de los husitas y la cada del poder alemn en
Polonia46, y para que la marcha hacia el sur de la colonza
cin feudal espaola concluyera en la expulsin del dominio
rabe de la pennsula, de tal modo que a principios del siglo XVI
el feudalismo estaba tan comprimido en Espaa y Alemania
como en el resto de Europa.
Para sofocar la guerra de campesinos y conservar su posicin

lo. Ei movimiento religioso nacionalista encabezado por Juan Hus en

Bohemia fue derrotado, no obstante lo cual puso trmino al dominio
alemn en esa regin. De todas partes de Europa acudieron seores
feudales a invitacin del papa para emprender una cruzada contra los
husitas y someterlos al emperador.
 El imperio de la decadencia 163

de clase dominante, la nobleza alemana tuvo necesariamente

que someterse al creciente poder del Estado y obtener ayuda del
imperio de Carlos V mediante tal subordinacin, a la vez que
comenzar a producir mercaderas en reemplazo de la antigua
produccin natural de la servidumbre, pero sin anularla y
creando as una singular mezcla de capitalismo y feudalismo que
prolong su vigencia por varios siglos.
En Espaa, a la inversa, el feudalismo encontr, a costa de
la parlisis del capitalismo que germin prematuramente en su
suelo, una nueva e inesperada expansin con el descubrimiento
de Amrica. Tambin en la pennsula la nobleza feudal se
someti al Estado de Carlos V con el fin de aplastar la
insurreccin de los comuneros, pero su victoria fue ms rotunda
que la de su congnere alemana y, por supuesto, que la de la
francesa y la inglesa. No necesit transar con la burguesa, ni
dedicarse a la produccin mercantil a travs de un sistema
hbrido de feudalismo y capitalismo. Le bast usufructuar
parasitariamente las rentas de Amrica. Si el 25 de abril de 1521
festejaba su victoria sobre los comuneros en Villalar, el 15 de
agosto del mismo ao se le abra el camino de la riqueza fcil
con la entrada de Hernn Corts en la capital del imperio azteca
y pronto se hara a la vela Francisco Pizarro para brindarle los
tesoros de los Incas que fortaleceran la posicin poltica de
Carlos V en el Viejo Mundo.
La nobleza espaola logr de golpe dos objetivos: desviar
hacia Amrica con la emigracin de una muchedumbre de
hidalgos empobrecidos, campesinos sin tierras y artesanos sin
trabajo el peligroso fermento revolucionario para que se
disolviera en la ilusin del
164 Rodolfo Puiggrs

Vellocino de Oro, i incrustarse como sanguijuela en el

Estado para vivir de los monopolios que la corona le
entregaba y que ella, a su vez, traspasaba lucrando a los
proveedores y prestamistas extranjeros.
EL EMPERADOR ENCARCELA AL PAPA

Resueltos por la horca los problemas internos de Espaa y

cortada el ala revolucionaria del movimiento opositor en
Alemania, el Csar poda descansar en compaa de sus grandes
aliados: la Inquisicin y la miseria. Sus apologistas declaran que
a partir de entonces se olvid de que haba nacido en Gante en la
cuna de los Habsburgo y se identific plenamente con su amada
Castilla.
Pero su misin providencial no admita pausa y quedaba
inconclusa si no se deshaca de sus mayores enemigos: el monje
Lutero y el rey de Francia. Para enfrentarlos se asoci a Enrique
VIII todava defensor de la fe y autor de una curiosa obra
antiluterana titulada Assertio septem sacramentorum contra
Martinunm Lutherum, a quien visit en dos oportunidades
durante su ausencia de Espaa. En esos momentos no se prevea
el espectacular vuelco cismtico del monarca ingls. Enrique era
tan fiel como Carlos al romano pontfice. Con la alianza de ambos
se esperaba poner coto a la ambicin del rey francs y apagar el
incendio de la Reforma.
166 Rodolfo Puiggrs

Despus de la victoria de Pava (24 de febrero de 1525), en

la que tom prisionero a Francisco I de Francia, Carlos crey
que se le abran de par en par las puertas del universo. Sus
secretarios describieron as las perspectivas que ofreca ese
triunfo de las armas imperiales:

Parece que Dios milagrosamente ha dado esta victoria al

Emperador para que pueda no solamente defender la
cristiandad e resistir a la potencia del turco, si osare
acometerla; mas asosegadas estas guerras civiles (que as se
deben llamar, pues son entre cristianos), ir a buscarlos
turcos y moros en sus tierras, y ensalzando nuestra sancta fe
catlica, como sus pasados hicieron, cobrar el imperio de
Constantinopla e la casa sancta de Jerusalem que por
nuestros pecados tiene ocupada. Para que como de muchos
est profetizado, debajo deste cristiansimo principe todo el
mundo reciba nuestra sancta fe catlica, y se cumplan las
palabras de nuestro Redemptor: Fiet unitm oviie et unus
pastor.

La ambicin del Csar, azuzada por sus cortesanos y

hbilmente administrada por el canciller Gattinara, desbord
todos los diques y, adelantndose en grande a lo que hara
pronto Enrique VIII dentro de Inglaterra, se propuso arrojar al
papa de Roma, ser l el Sumo Pontfice no de Espaa, no del
imperio, sino del universo. Durante dos aos, alienado a la
visin apocalptica de un cosmos final arrojado a sus pies, el
humilde pecador arrepentido que terminara sus das en un
convento olvid votos y juramentos y no pens ms que en
apoderarse de la Ciudad Eterna. Antes de sofrenar al turco
que ya estaba a orillas del Danubio, haba derrotado y dado
muerte al rey Luis XI de Baviera en la batalla de Mohacz
(1526) y asolaba con sus barcos las costas de Espaa e Italia
quiso destronar al representante de Dios sobre la tierra.
El saqueo de Roma consumado por sus soldados durante siete
das de mayo de 1527 lo devolvi a la realidad. Pocos hechos tan
atroces registra la historia. Fue una histrica fiesta dionisaca de
los espaoles comprimidos
en su patria por las tenazas de la Inquisicin que de golpe
dieron rienda suelta a sus ms bajos instintos. Impresiona el
 El imperio de la decadencia 167

tremendo contraste entre el fanatismo religioso que los

posea en Espaa y el odio que estall en ellos contra la
Iglesia y el clero. Un autor hace 1a siguiente descripcin:

Se at a muchos cardenales, obispos y prelados, las

manos a la espalda, y se los pase por las calles hasta
que pagaran su rescate. Los templos y conventos
fueron saqueados, se rob los vasos sagrados, los
ornamentos de las iglesias, etc. Todos los conventos
fueron violentamente abiertos y despojados, las
tumbas violadas, y se quit al cadver del papa Julio
II un anillo de OTO47.
Otro autor afirma que
los excesos, las matanzas ejecutadas por el ejrcito
de Carlos V, hicieron olvidar a los romanos la
rapacidad de los brbaros que la haban despojado48.
Los apologistas de Carlos cargan sobre la degradacin
moral del papado la responsabilidad de lo sucedido, pero
aunque con ello confirman las acusaciones de Lutero, siempre
queda en pie la ambicin misional del emperador que atropell
el trono de San Pedro no para salvar al catolicismo de la
corrupcin, sino para imponerse como soberano universal y
unir en su persona las espadas temporal y espiritual, mxima
aspiracin de los reyes y papas medievales.
Imposible le era a Carlos emplear los argumentos que diera
San Agustn para explicar el saqueo y destruccin de Roma
por los brbaros. No poda argir que se deba a la corrupcin
pues llevara agua al molino de Lutero, ni a

47 Rodrguez Villa: Memorias para la historia del asalto y

saqueo de Roma, p. 15.
48 Rosseew Saint-Hlaire: Historia de Espaa, lib. XXI, cap. IV; en
Modesto Lafuente, VIII, p. 209, nota.
 168 Rodolfo Puiggrs

un culto falso porque renegara de su propio credo. Su

duplicidad se manifest en las procesiones, misas y cere-
monias que orden para rogar a Dios por la libertad del papa
que l mismo mantena prisionero y utilizaba como rehn
para sacar ventajas polticas. La contradiccin entre la
religin y la realidad, fuente de la alienacin religiosa que
saca al hombre de s mismo y lo proyecta hacia el ms all,
expresada de otro modo en la contradiccin entre la Iglesia
y el Estado o tambin entre la Iglesia como cuerpo de
Cristo y la Iglesia como Estado, entre el Estado como
cristiano y el Estado como poder material, culmin en la
tormentosa poltica del Habs- burgo y explica que los
cardenales lo llamaran el ngel cado del cielo para la
salvacin de la cristiandad tres aos despus del saqueo de
Roma y de la prisin del papa. Porque la Silla Apostlica
cantaba aleluyas por el arrepentimiento del prncipe que la
hiciera vctima de robos, violaciones y asesinatos sin
apartarse de la dogmtica ortodoxa, mientras condenaba al
apstata que se atrevi a negar la necesidad del sacerdocio,
opona a la Iglesia visible la Iglesia invisible y no admita
ms justificacin que la fe, aunque no fuera responsable del
carnaval de los cardenales paseados como monigotes y del
latrocinio de los conventos y templos. De esa poca puede
decirse que Carlos era tan candidato como su hermano
Fernando, o como Enrique de Inglaterra y Francisco de
Francia, a encabezar el gran asalto a la Roma de los papas,
pero la relacin de fuerzas y el juego de la poltica hicieron
que unos se convirtieran en fanticos de la fe eclesistica
administrada por el soberano pontfice y otros proclamaran
la libertad de la fe en la conciencia individual. El factor
determinante del rumbo a seguir no estaba en la idiosincrasia
del monarca, sino en las condiciones socioeconmicas del
pas donde reinaba. Todos ellos obraban como dbiles
juguetes del flujo y reflujo de la historia.
EL USURERO Y EL EMPERADOR

Carlos haba tenido presos al rey de Francia y al pontfice

romano, despus de aplastar las dos grandes insurrecciones
del siglo XVI para que dos continentes lo reconocieran su
soberano. Sin embargo, mendigaba dinero a los burgueses
espaoles y viva permanentemente endeudado a ios
usureros alemanes e italianos.
Desde aquellas mercenarias de Santiago-Corua slo se
acord de convocar a las cortes cuando necesitaba dinero.
Como el honor no permita a los nobles, fueran o no
cortesanos, mantener al rey, sino que el rey tena el deber de
mantenerlos, la perseguida burguesa de las ciudades
cargaba con los gastos. En las cortes toledanas de 1525,
reunidas poco despus de la batalla de Pava y de la prisin
de Francisco I, logr que se votara un emprstito
extraordinario de ciento cincuenta millones de maravedes,
mientras se realizaba all mismo una reunin y asamblea de
magnates de magnfica apariencia por cuenta de las
ciudades49. Los burgueses pagaban y ios embajado

49 Francisco Lpez de Gomara: Anales de Carlos Quinto, p. 72.

 170 Rodolfo Puiggrs

res de Francia, Inglaterra, Portugal, Rusia y las repbli-

cas italianas, el legado papal, el gran maestre de Rodas y los
enviados del sha de Persia deliberaban sobre los destinos del
imperio cristiano universal.
No tuvo tanta suerte con las cortes que reuni en
Valladolid en 1527. Las ciudades se rehusaron a darle
subsidios por la sencilla razn de que no tenan de dnde
sacarlos. El clero secular tambin se neg a
desembolsar dineros que habran de gastarse contra
cristianos, y principalmente contra el Soberano Pontfi-
ce, pues en el estado de las cosas se vea muy bien en
contra de quin iba a emplearse ese dinero so pretexto
de los turcos. (Francisco de Laiglesia, ps. 50-56).
Despus de golpear en vano a todas las puertas, el
emperador congreg a los benedictinos, cartujos, bernardos
y jernimos, rdenes famosas por sus riquezas, pero los
monjes le respondieron muy respetuosamente que su misin
era orar por la victoria y no dar dinero. Los nobles le
declararon en tono solemne estar dispuestos a dar la vida por
l y a la vez sentirse ofendidos por haber sido comparados
con vulgares pecheros o burgueses al pedirles
contribuciones.
Con el corazn atribulado, Carlos se retir al monasterio
del Abrojo, sin duda a rogar al Altsimo que le indicara los
medios de obtener dinero para pagar al ejrcito con que en
Italia se dispona a asaltar Roma y apoderarse del pontfice
romano.
Los usureros lo sacaron, como siempre, del apuro. No
poda contentarse con las escasas sumas que le votaron los
aragoneses, valencianos y catalanes en las cortes de
Monzn a cambio del respeto a sus fueros. Desde que naci
hasta que muri los banqueros alemanes fueron sus
autnticos ngeles de la guarda. Ramn Caranda dice que
Carlos empe su pas, no su honra, dando a entender que
el monarca presentado por sus apologistas como la
encamacin de Espaa no empeaba su honra ai empe-
ar a Espaa. El criterio no deja de ser muy feudal. La
El imperio de la decadencia 171

verdad es que al pisar por primera vez la tierra de su

madre para ceir la corona, el hijo de Juana la Loca
figuraba no solamente entre los principales herederos de
todos los tiempos, sino tambin entre los mayores deudo*
res de la historia, y, como declaraba pap Bobseck, el
usurero de la comedia humana de Balzac,

Si el rey me debe, seora, y no me paga, lo

demandar ms rpidamente que a cualquier otro
deudor.
LOS BANQUEROS ALEMANES

El desarrollo del capital comercial y usurario que

acompa la decadencia del feudalismo en su forma
pura de molde rgido de economa natural para el propio
consumo tuvo lugar al margen, desde afuera, de las
relaciones internas de clase y de las formas productivas
del orden social imperante, pero penetr en ellas, las
desarticul y termin por deshacerlas. Tal accin disol-
vente del comercio y la usura sobre el sistema feudal se
intensific en el siglo XVI debido a la abundancia de
metales y especias trados de Amrica y Asia, y provoc
una crisis que sacudi a toda la sociedad, desde la
religin hasta el feudo y el burgo. La causa ltima
determinante de los conflictos entre el trono y el altar,
entre los seores y los reyes, entre los burgueses y los
seores, as como de los grandes movimientos de masas
de dicha centuria, hay que buscarla en la quiebra del
ordenamiento feudal de la Europa de los tiempos
medios originada por el auge del comercio, la
especulacih y la usura.
En tal sentido cobra singular relieve para comprender
el papel en la historia del flamenco Carlos V el lugar
LOS BANQUEROS ALEMANES

donde naci, se educ y le proveyeron los consejeros

que
 El imperio d la decadencia 173

lo iniciaron en el gobierno de Espaa. Gante y Amberes eran

en el siglo XVI las dos plazas mercantiles ms importantes
de Europa. El nieto de Maximiliano de Austria vio la luz en
la primera y tuvo en la segunda la capital comercial de su
imperio.
Con los descubrimientos de Amrica y del camino a la
India por el cabo de Buena Esperanza y las conquistas turcas
de Egipto, Siria, Asia Menor, Constantinopla y el este
europeo hasta el Danubio, los grandes centros mercantiles
del Mediterrneo occidental (Venecia, Gnova, Barcelona)
perdieron la hegemona del comercio del Viejo Mundo y se
paralizaron las rutas de intercambio que dependan de ellos,
as como la que durante varios siglos segua a lo largo del
Danubio el camino de los cruzados. Numerosas ciudades
(Ulm, Ratisbona, Linz, Passau, Vie- na), vinculadas a ese
trfico, languidecieron.
Al desplazarse el comercio europeo del Mediterrneo al
Atlntico, Sevilla y Lisboa se erigieron en puertos de entrada
de los metales y especias de las dos Indias, hacia los cuales
volvieron sus miradas los mercaderes sdale- manes que
antes operaban a travs de Venecia, Gnova o Barcelona.
Pero la carencia de una fuerte burguesa comercial propia y
el sistema de monopolios acordados por la corona a sus
favoritos hicieron que el centro mercantil del continente se
alejara de aquellos dos puertos y se estableciera en Amberes.
Esta ciudad flamenca de orillas del Escalda fue el depsito
de especiera del reino portugus y, como acabamos de
decirlo, la capital comercial del imperio de Carlos V, la sede
de los mejores impresores del mundo (entre ellos, el famoso
francs Christophe Planti, editor de la Biblia Polglota), el
refugio de judos y marranos expulsados de Espaa y
Portugal, la ctedra del humanismo erasmita y el campo de
batalla de catlicos, luteranos y calvinistas.
A Amberes confluan, a comienzos del siglo XVI, las tres
grandes corrientes comerciales: la del Mediterrneo, la del
Bltico y la del Atlntico. Era el principal mercado de las
especias reexpedidas desde Lisboa por intermedio
 i 74 Rodolfo Puiggrs

de los comerciantes alemanes que compraban los monopolios a

los favoritos del rey de Portugal y el puerto franco de
exportacin al norte de Europa de los paos que Inglaterra
comenz a producir en vasta escala bajo el reinado de los Tudor.
Haba reemplazado a Venecia en la venta de la plata y el cobre
de las minas del Tirol. Las lanas y telas de Valenciennes y
Tournai, los tapices de Bruselas y Audenarde, el hierro de
Namur, las municiones de Lieja y los productos de su propia
industria (armas, tapicera, brocados de oro y plata, cristales,
lino, artculos de cuero) se comerciaban en la cosmopolita
ciudad, hogar comn a todas las naciones, administrada por una
burguesa mercantil que supo utilizar para sus propios fines a la
monarqua borgoesa y luego a la casa de los Habsburgo. Su
Bolsa centralizaba los cambios monetarios de Europa y los giros
sobre ella constituan una de las formas corrientes de los pagos
y cobros internacionales. Las operaciones de crdito alcanzaron
el mayor volumen del continente, merced a la intervencin de
los banqueros alemanes e italianos que trasladaron a Amberes
sus casas centrales y a las demandas de dinero de los principes,
obligados a suscribir emprstitos para hacer frente a las
necesidades de una economa en creciente mercantilizacin.
Los banqueros alemanes que actuaban en la ciudad flamenca
(Imhofs, Meutings, Haugs, Welser, Fugger, Hochstetters)
formaban dinastas financieras que movan los hilos de la
poltica europea, de la que eran simples tteres las casas reinantes
(Habsburgo, Tudor, Valois).
Entre los prestamistas a que recurra Carlos V se destacaron
los banqueros sudalemanes Fugger, a quienes la familia de los
Habsburgo estaba endeudada de antiguo. Muchas veces salvaron
de situaciones desesperadas a Federico III y Maximiliano I,
emperadores de Austria, y al archiduque Segismundo I del Tirol,
bisabuelo, abuelo y to abuelo de Carlos, respectivamente, en
premio de lo cual se posesionaron de las minas de plata tirolesas,
disfrutaron de exenciones y privilegios econmicos y ejercieron
una bien remunerada tutela sobre las finanzas del imperio
austraco. Sus operaciones comerciales y usurarias abarcaban
una numerosa clientela distribuida por toda Europa y prestigiada
por la inclusin en ella del imperio y del papado. Entre 1511 y
1527 sus ganancias anuales fueron del 54 por ciento.
Ocuparon el lugar de los Mdicis de Florencia en el
intercambio de mercaderas y giros de monedas de Roma a
 LOS FUGGER

Escandinavia y de Inglaterra a Hungra. Perfeccionaron la

contabilidad por partida doble, la letra de cambio y el sistema
bancario que haban aprendido de los venecianos y
reemplazaron a los florentinos como banqueros de
 176 Rodolfo Puiggrs

la curia romana y prestamistas de los altos dignatarios de la

Iglesia. Disponan de un servicio propio de correos e
informaciones superior al de cualquier Estado, al que recurran
principes y eclesisticos tantoen la pazcomo en la guerra, lo que
permita a los astutos banqueros ser rbitros en los conflictos y
agentes diplomticos del que mejor pagara. La casa de los
Habsburgo los ennobleci, despus de traspasarles vastos feudos
en pago de deudas. El emperador Maximiliano pudo exhibir en
el Congreso de Viena de 1515 su vajilla de oro y plata gracias a
la generosidad de los Fugger, a quienes se la haba empeado.
Intervenan en la eleccin de papas, emperadores y reyes y
financiaron la construccin de la baslica de San Pedro.
En la sociedad feudal mercantilizada del siglo XVI, los
Fugger elevaron el dinero a la categora de desnuda medida de
las cosas divinas y humanas, y probaron en la prctica lo que
encerraban de hipocresa los sucesivos repudios de la Iglesia a
la usura y la teora tomista del precio justo. Como catlicos
ortodoxos y fanticos, antisemitas y antiluteranos, obtuvieron de
los canonistas de las Universidades de Pars y Bolonia fallos
aprobatorios del negocio de los cambios especulativos y del
cobro de inters en las transacciones entre mercaderes. Tenan a
su servicio al famoso telogo alemn Johann Eck, que se
ocupaba de esos menesteres, a semejanza de los abogados de las
grandes empresas de nuestros das.
El mayor negocio de los Fugger, el negocio que uni su
suerte al papado en una especie de solidaridad de la espada
espiritual y la espada temporal sobre la base del vil metal, fue el
de las indulgencias. Estas, cuya invencin se atribuye a Santo
Toms de Aquino, dispensaban a los fieles de penitencias y los
salvaban del purgatorio y del infierno mediante pagos en dinero.
Metamorfoseaban los pecados en mercaderas y los ponan en
circulacin, al darles valor de cambio. Los Fugger las cobraban
y contabilizaban, por medio de sus numerosos agentes distribui-
dos por Europa, para luego girarlas a la Silla Apostlica,
 El imperio de la decadencia 17'

previo descuento de comisiones, gastos y deudas. Contra ese

trfico levant su bandera reformista Martn Lutero. En sus
sermones de violenta crtica a la usura deca que haba llegado
la hora

de poner freno en la boca de la santa compaa de los

Fugger.
Sobraban, pues, las razones para que los catlicos banqueros
fueran los financistas de la Contrarreforma y de la represin del
poder municipal que creca al amparo de la lucha antifeudal y
antipapal.
Carlos V recibi de ellos los fondos para aplastar la
insurreccin de los comuneros espaoles y el levantamiento de
los campesinos alemanes e ir tras el sueo de monarqua
universal cristiana en las guerrascontra Francisco I de Francia,
contra el papa y contra el pirata Barbarroja, secuaz del sultn de
Tnez, a quien el Habs- burgo le arrebat esta regin africana,
liberando a veinte mil cristianos esclavizados por los islamitas
en sus correras por agua y costas del Mediterrneo.
Tena viejos motivos el hijo de Juana la Loca para estar
agradecido a los Fugger y creer en su capacidad milagrosa de
resolver su crnica angustia financiera. Su abuelo Maximiliano
pudo guerrear con los franceses y turcos y afirmar su soberana
en Borgoa y los Pases Bajos merced al dinero de dichos
banqueros, y su padre Felipe el Hermoso les pidi un prstamo
antes de viajar a hacerse cargo del reino de Castilla. El mismo
deba el trono del Sacro Imperio Romano Germnico a los
millares de florines y ducados que los Fugger invirtieron en la
compra de los votos de los siete electores (de Sajonia, Maguncia,
Colonia, Bohemia, Trveris, Brandeburgo y el Pala tinado) y
para cambiar la opinin desfavorable de la Santa Sede,
derrotando as a los otros pretendientes: Ennque VIII de
Inglaterra y Francisco I de Francia. Jacobo Fugger, cabeza de la
familia, refresc la memoria del augustsimo y poderossimo
Emperador Romano, un tanto remiso
 178 Rodolfo Puiggrs

en pagar sus deudas, por medio de una famosa carta en la que

le deca:

(...) es sabido y manifiesto que su Majestad Cesrea no

hubiera podido conseguir la corona romana sin mi ayuda
y lo tengo atestiguado de letra y puo de los comisarios de
Su Majestad. Conste, pues, que no he buscado en este
asunto mi propio inters (sic). Porque si hubiera querido
abandonar la casa de Austria y favorecer a Francia, podra
haber ganado grandes bienes y dinero, como en efecto me
haban ofrecido. Dejo al alto juicio de Su Majestad el
apreciar cunto menoscabo hubiera resultado de ellos para
Su Majestad y la casa de Austria. Entretanto, Su Majestad
me debe, hasta fines de agosto de 1521, 152.000 ducados,
ms los intereses, lo cual representa el resto el adeudado
que Su Majestad estableci conmigo en la Dieta de Worms,
en dos contratos, remitindome al condado de Tirol.
(Ernesto Hering, p. 207).
Quedaba as documentado para la historia, de puo y letra de
Jacobo el Rico, el secreto financiero de la coronacin imperial
de Carlos y se revelaba un entreteln de la dieta de Worms en
un aspecto algo ms material que la condena del alborotador
Lutero. De paso el prestamista insinuaba malignamente que en
sus manos estuvo hacer emperador de Alemania a Francisco de
Valois, rey de Francia, en lugar de Carlos de Habsburgo. Este
ltimo respondi a la carta con imperial generosidad: el primer
cargamento de oro que le envi Hernn Corts pas a las arcas
de sus acreedores, sin que los aztecas se enteraran que su derrota
posibilit el pago de la eleccin del soberano del mundo, quien,
por aadidura, arrend a los Fugger los ingresos de los
maestrazgos de las rdenes militares de Santiago, Alcntara y
Calatrava, incluida la posesin de las minas de mercurio de
Almadn, adems del monopolio de la venta de este mtal, con
las consecuencias que tuvo para Amrica, como pronto veremos.
AMERICA REPARTIDA
ENTRE LOS BANQUEROS ALEMANES

Los Fugger y Welser (castellanizados Fcar y Belzares) no

se limitaron a prestar dinero a Carlos; tambin participaron del
comercio con Amrica, poniendo en movimiento para tal
empeo su amplia red de sucursales y agentes distribuidos por
Europa. Al autorizarles ese trfico no violaba el emperador la
palabra empeada de excluir de la Casa de la Contratacin y del
comercio con el Nuevo Mundo a quienes no fuesen naturales de
Castilla, pues refera el compromiso a los oriundos de otros
lugares de Espaa y no a los banqueros ms importantes de
Europa. La ordenanza de 1526 sobre abolicin de las
restricciones impuestas a los sbditos no castellanos para
comerciar con Amrica solamente se aplic a favor de los
alemanes, mientras los aragoneses, catalanes y valencianos
siguieron tan excluidos como antes. Felipe II la declar nula a
poco de ascender al trono, lo que, por lo dems, nada modific
lo consagrado por la costumbre.
En la Casa de la Contratacin tenan los banqueros
alemanes sus almacenes y factores para la carga y el despacho
de sus barcos, incorporados a las expediciones espaolas. Por
capitulacin de 1522 se autoriz a los
 180 Rodolfo Puiggrs

Fugger a intervenir en el comercio de especiera con las islas

Molucas, a iniciarse a travs del estrecho descubierto tiempo
antes por Magallanes. Su agente Jorge Wandler viaj en la
flota de Garca de Loaisa que parti de Coraa en julio de
1525 y otro agente suyo, Juan Prunbechar, acompa a la de
Sebastin Caboto que el mismo ao sali de Sevilla y fund
a orillas del ro Paran el fuerte Sancti Spiritu. Como ambas
expediciones fracasaron de la flota de Loaisa no regres
ningn barco y de la de Caboto slo uno sin tesoro alguno
, los Fugger exigieron judicialmente a la corona espaola el
pago de indemnizacin y, por supuesto, ganaron el pleito.
Por otra capitulacin de 1525 se equipar a los Welser con
ios comerciantes castellanos autorizados a traficar con
Amrica, lo que les hizo posible abrir factoras en Sevilla y
Santo Domingo y realizar importantes operaciones
mercantiles. El bvaro Ulrich Schmidel, primer cronista del
Ro de la Plata, refiere en su difundido relato de viaje que de
Amberes, donde se desempeaba como empleado de una
casa de comercio (de los Welser?), pas a Sevilla y all se
sum a los
dos mil quinientos espaoles y ciento cincuenta entre
altoalemanes, neerlandeses y austracos o sajones
que integraban la expedicin de catorce barcos, al mando de
don Pedro de Mendoza y fundadora de Buenos Aires por
primera vez.
Entre esos catorce barcos explica, uno perteneca
al seor Sebastin Neithart y al seor Jacobo Welser, de
Nuremberg, quienes enviaban a un factor, Enrique Paine,
al Ro de la Plata, con mercaderas: en ese buque de los
dichos seores Sebastin Neithart y Jacobo Welser he-
mos navegado hacia Ro de la Plata yo y otros altoalema-
nes y neerlandeses, unos ochenta hombres, bien pertre-
chados con armas de fuego y otras clases.
Todo obliga a pensar que Schmidel era algo ms que
un mancebo ingenuo y varonil a quien contagiaba aquella
general leyenda de las Indias. (Ricardo Rojas, I p. 114).

No poda un extranjero introducirse con tanta facilidad en

 E! imperio de la decadencia 181

Sevilla y a bordo de una expedicin sin contar con poderosas

influencias. Seguramente los tripulantes del barco de Welser
y Neithart pertenecan al personal de la firma fletadora. Por
lo dems, Schmidel refiere en su Derrotero y viaje a Espaa
y las Indias (cap. L) que solicit a un factor de los Fugger en
Sevilla, llamado Raizer o Raisser, ayuda para regresar de
Amrica a Amberes.
Por intermedio del Consejo de Indias, organizado defi-
nitivamente el 1Q de agosto de 1524 para atender los asuntos
relacionados con el Nuevo Mundo, Carlos V cumpla los
compromisos con sus acreedores. Estos se valan del emperador,
sin descender a instancias inferiores, para cobrar sus cuentas,
seguros de no encontrar deudor con garantas comparables a las
dadas por l. Sus agentes se agregaban a cuanta expedicin
parta de Espaa, o de los tugares ya descubiertos de Amrica,
en busca de nuevas fuentes de riqueza. De los cinco jefes que
salieron de Tierra Firme en pos de la ilusoria Cula, Cbola o
Meta, dos estaban al servicio de los Welser.
Los Welser obtuvieron del emperador en 1527 una concesin
que se extenda desde la costa de Maracapana, descubierta por
Coln, hasta el Cabo de la Vela en la pennsula de Guajira (ms
o menos en los actuales lmites de Colombia y Venezuela), con
el ttulo de adelantados y el derecho a designar herederos. Los
Fugger ajustaron en 1531 un acuerdo con la corona, por el cual
se comprometan a conquistar la parte sur del continente y se les
otorgaba el gobierno de todo lo que descubrieran durante ocho
aos desde el estrecho de Magallanes hasta el Per, a contar
hacia el interior doscientas leguas partiendo de la costa del
Pacfico e incluyendo las islas. Antn Fugger recibi el ttulo de
adelantado a perpetuidad y la posesin de la quinta parte de las
tierras, adems de derechos
tan significativos como el de patronato eclesistico, salvo la
designacin de obispos.
Amrica del Sur quedaba de tal modo repartida entre las
dos firmas bancarias alemanas, pero stas fracasaron
totalmente en sus proyectos de explotacin debido a su
incapacidad para asimilar al indio a un sistema colonial y a la
resistencia de los conquistadores espaoles a ser suplantados
en una empresa para cuyo cumplimiento estaban mejor
dotados.
 182 Rodolfo Pujggrs

El capital puramente comercial y usurario que es la

forma ms antigua del capital y no debe confundirse con el
capitalismo propiamente dicho, que aparece cuando la
produccin se mercantiliza de raz (agricultura e industria),
la industria domina al comercio y hasta la fuerza de trabajo
se metamorfosea en mercadera no puede por s mismo
crear un orden social, cualquiera sea su naturaleza. Le es
imposible sustraerse a su carcter intermediario. Como tal,
destruye los antiguos rdenes sociales en medida inversa a
la resistencia que stos le oponen, pero la aparicin del
orden nuevo depende del grado de madurez de las causas
internas de desarrollo existentes en la sociedad.
La impotencia del comercio y la usura para generar vida
social desata en sus agentes tos instintos de crueldad y
destruccin. Tal cosa sucedi en Venezuela, donde
Eihinguer, Federmann, Hohermith y otros socios y em-
pleados de los Welser dejaron el recuerdo de crmenes
horribles, hasta que un espaol, el capitn Juan de Carvajal,
orden, por su cuenta y riesgo, la prisin y ejecucin de
Bartolom Welser y su secuaz Felipe de Hutten.
Los Fugger se aprestaron a enviar una flota en cumpli-
miento del convenio de 1531, pero a ltimo momento
renunciaron a la empresa, al comprender, sin duda, el peligro
que correran sus inversiones en un terreno para ellos
desconocido y que deban enfrentar a los conquistadores
espaoles ya duchos en el sometimiento y la explotacin de
los indios y resueltos a no dejarse arrebatar lo que posean y
las posibilidades de agrandarlo. El poder
 El imperio de la decadencia 183

de los Habsburgo haba sido hasta entonces el ms seguro

respaldo de las operaciones Financieras de los Fugger en
Europa. En Amrica tal poder solamente les ofreca garantas
inciertas, porque los conquistadores se consideraban con
ttulos propios para actuar y disponer de lo conocido y lo
desconocido del continente, y ms de una vez le demostraron
al soberano que estaban dispuestos a defender sus derechos
sobre tierras e indios. Es seguro que el desembarco de los
Fugger en el Ro de la Plata, Chile o Per hubiese
desencadenado un conflicto de mayores proporciones que el
provocado por los Wel- ser en Venezuela. La explotacin de
Amrica por medio de la conquista directa les estaba vedada
a los ms pode- resoso banqueros de Europa.
Pero el Csar era agradecido y no dej en la estancada a los
viejos prestamistas de su familia. No haba garantizado por
medio de una caria de Majestad que los herederos de Jacobo
Fugger jams serian perseguidos por la justicia ni molestados
por nadie a causa de monopolios pasados o futuros? Empero, no
bastaba tan generosa e increble garanta, pues sin concederles
antes los monopolios careca de valor Para ello les asegur,
durante los dos siglos de reinado de la casa de los Habsburgo en
Espaa, la parte leonina de la explotacin de las minas del
Nuevo Mundo. Veamos cmo lo hizo.
La relacin de los Fugger con los Habsburgo se inici en
1487-88, cuando el archiduque Segismundo delTirol, to abuelo
de Carlos, les entreg las minas de plata de Idria en los Alpes
austracos, a cambio del traspaso de sus deudas con la Repblica
de Venecia. Esas minas provean de plata al Viejo Mundo. Pero
el progreso de la manufactura y el comercio requera cada da
mayor cantidad de metlico, y la produccin de Idria, sobre la
que ejercan monopolio los Fugger, resultaba insuficiente. La
separacin del cobre de la plata en las fundiciones de Neusohl,
Hochkirch y Fuggerau dio tambin a los Fugger el monopolio
de la produccin y comercio cuprfero. De todos modos, faltaban
minas y una tcnica que permitiera la
 184 Rodolfo Putggrs

mejor amalgama de las gangas de plata. Escriba Federi-

co Engels:
El descubrimiento de Amrica se debi a la sed de oro
que anteriormente haba lanzado a los portugueses al
Africa, porque la industria europea enormemente des-
arrollada en los siglos XIV y XV. y el comercio correspon-
diente. reclamaban ms medios de cambio que los que poda
proveer Alemania, la gran productora de plata de 1450 a
1550. (Correspondencia de Marx y Engels, p. 490).

Carlos traspas a sus banqueros la propiedad de las

minas espaolas de Almadn conocidas y explotadas
desde la poca de los fenicios.junto con el arriendo de
los tres maestrazgos mencionados. Los Fugger ampliaron,
de ese modo, su monopolio europeo y obtuvieron una de
las llaves fundamentales de la economa colonial espaola,
pues las minas de Almadn producan mercurio (azogue),
metal indispensable para la amalgama de las gangas de
plata. Tambin la rica mina argentfera de Guadalcanal,
descubierta cerca de Sevilla en 1555, fue entregada a los
Fugger y, con el canon que pagaron, Felipe II construy el
palacio de El Escorial.
Hacia 1550, los banqueros alemanes abandonaron la
explotacin de las minas de Almadn por haberse quemado
las instalaciones, pero pronto se les despert un nuevo
inters: el minero sevillano Bartolom de Medina invent
en Pachuca (Mxico), en 1555, una tcnica superior de
amalgama de las gangas aurferas (el beneficio de patio en
reemplazo del beneficio de fuego) que hizo posible la
explotacin ms intensa de las minas, aun las de baja ley.
; n icamente en Zacatecas (Mxico), trein
ta y cinco haciendas que empleaban dicho mtodo, de
inmediato aplicado tambin a tas minas del Per. Ese
mismo ao, los Fugger volvieron a hacerse cargo de las
minas de Almadn, pues con el procedimiento de Medina
aument la demanda de mercurio. Previamente el gobierno
espaol declar monopolio de Estado el comercio de este
metal, lo que equivala a otorgrselo a los antiguos
El imperto de la decadencia 185

prestamistas. Desde entonces los depsitos de la Casa de la

Contratacin se utilizaron, casi exclusivamente, para el
almacenaje del mercurio destinado a Amrica.
En 1550, los Fugger quedaron amos absolutos del
mercado financiero espaol por haberse retirado de la
pennsula las otras casas alemanas. Cinco aos despus,
Carlos abdicaba al trono y se recoga en el monasterio de
Yuste a terminar sus das. Con l se desvaneci el ltimo
sueo cesaropapista. Por herencia se dividi el imperio
nacido de varias herencias.
 CARLOS V HIZO DE ESPAA UN PAIS ASIATICO

Una apreciacin de conjunto da las finansas durante los casi

ocho lustros que Carlos de Habsburgo rein en Espaa conduce
a las siguientes conclusiones:

> Los Ingresos de la corona aumentaron trae vece a y

te componan de los siguientes rubros:
a) el oro y la plata de Amrica que los clculos mas
fidedignos hacen ascender hasta 1560 a
101.345.000 ducados, equivalentes a
139.720.000 pesos reales.
b) Las contribuciones aprobadas por los procuradores y
amenazas, a pesar de las protestas de la

24 . Datos recogidos de Roger Bigelow Merriman, ep. eit

C:H Haring American Gold and Silver Production in the Firt
Half of the Sixteenth Century, en Quarterly Journal of
Economic, XXIX, Mayo 1915. Biblioteca de Occidente ,
Madrid, 1936.
El imperio de In decadencia

burguesa de las ciudades, y cobradas mediante

compulsiones de 1a pequea burguesa y de los
campesinos, ao tras ao ms esquilmados y a
empobrecidos,
c) las retas de los mayorazgos de las tres rdenes
militares que, junto con las minas de Almadn,
fueron traspasadas a los banqueros Fugger en
pago de prstamos;
d) el dcimo de los Ingresos da la Iglesia, elevado
al cuarto en 1532 y a la mitad (medios frutos)
en 1540;
a) loa impuestos a las materias primas, los alimentos, las
manufacturas, el traslado de ganado (La Mesta) )

y el intercambio de marcancias, que aumentaron

hasta arruinar definitivamente ramas enteras de la
produccin y cuyo cobro tambin se arrend a los
Fugger; y
f) la venta de derechos, privilegios y servicios
(legitimacin de Hijos naturales, otorgamiento de
titulos nobiliarios, nombramientos de funcionarios y
empleados, etc,), adems de los prstamos obtenidos
con garanta hipotecaria que gravaba los bienes del
Estado (furos).

De las mencionadas cargas, y de cualquier otra, estaban

excluidos los nobles el clero En la nica oportunidad que
Carlos intent aplicarlas sisas, ellos rebelaron y el
emperador renunci a pedirles dinero.

Al abdicar Carlos el gobierno espaol deba a los

Fugger dos millonee de ducados y a otros prestamistas
cinco millones ms, paro las deudas totales del emperador
ascendan a 52.800.000 ducados.

Ni una sola vez en el curso de los ocho lustros los

sueldos de soldados y funcionarios se pagaron puntualmente y
hubo pocas en las que los servidores dei Estado no
cobraron aos enteros.
 Los predios de todos los ARTICULOS subieron
sin cesar por el aumento de los impuestos, la baja
productividad, la quiebra de muchas manufacturas, el
encarecimiento de las materias primas, etc , la miseria popular
alcans espantosas caractersticas.
 188 Rodolfo Puiggrs

El nico sector econmico que conserv cierta pros-

peridad fue el de la Mesa o ganadera trashumante,
mientras la agricultura se arruinaba al extremo de
importarse grano del extranjero.
Las manufacturas extranjeras fueron favorecidas,
mientras las del pas decayeron en cantidad y calidad;
los paos, gneros de lana y sedas espaolas, conside-
rados los mejores de Europa, perdieron su prestigio y
su mercado, al punto de ser reemplazados dentro de la
pennsula por los de otros pases.
En el siglo XVI la produccin textil daba la medida del
desarrollo econmico de cada regin de Europa occidental. La
poltica adoptada por los distintos Estados respecto a ella
defina el rumbo por el cual se encaminaban hacia un porvenir
de acumulacin capitalista o hacia el estancamiento social.
Durante ese siglo se complet el aniquilamiento de los
grmenes de capitalismo que aparecieron en los dos siglos
anteriores en las ciudades del Mediterrneo occidental.
Mientras en Inglaterra y Francia se iniciaba la legislacin
protectora de la manufactura nacional, en Espaa
no slo permiti Carlos la importacin de sedas ex-
tranjeras, contra los deseos expresados por las cortes, sino
que en 1546 revis y aument en tal forma las tarifas sobre
la exportacin de seda cruda y gneros manufacturados
desde Granada a Castilla y a pases extranjeros, que la seda
cruda pudo entonces obtenerse ms barata por los
comerciantes genoveses que por los propios espaoles. En
1557 el embajador veneciano informaba que Granada
estaba atestada de comerciantes extranjeros que hacan
grandes fortunas con el comercio de la seda; en el siguiente
ao, Luis Ortiz, en un informe a Felipe II, declara que
Toledo ha perdido la mayor parte de sus establecimientos
de manufactura de seda.
En otras ramas de la vida econmica, hay pruebas de un
estado similar de los asuntos. En 1537, las Cortes se quejan
de la mala calidad de los zapatos, y del resultado
contraproducente de exportar mineral de hierro a Francia
(que estaba en guerra con Espaa). En 1548 declaran que
comerciantes extranjeros estn comprando toda la lana,
seda, hierro, acero y otros productos espaoles, hasta el
punto de que las industrias del pas estn arruinadas, y todos
los beneficios son llevados a otros pases; grficamente es
 El imperio de la decadencia 189

descripta Espaa como unas Indias para los extranjeros,

y diez aos ms tarde se afirm que debido a su pobreza
otras naciones consideran a sus habitantes como a
brbaros y los tratan peor que a los indios. (Roger Bigelow
Merriman, ps. 130-131. L. Ber- nays, ps. 403,413,414 y
415, nota ps. 412-413).
Desde 1524 e rey de Francia costeaba gran parte de los
gastos de su ejrcito en guerra contra Espaa con el oro que le
llegaba de las tierras hispnicas. Como de stas salia el dinero
con que Carlos mantena el enorme aparato burocrtico-militar
de su imperio, result que la falta de moneda ocasion en
Espaa una verdadera parlisis del comercio nacional, no
obstante las enormes cantidades de metales preciosos que
fluan del Nuevo Mundo. La poltica econmico-financiera del
Csar habsburgus puede resumirse as; redujo a Espaa a la
condicin de un pas asitico de entonces (esquilmado,
estancado,aislado del progreso) e hizo de Espaa la
abastecedora con desventaja para ella, pues su economa se
hundi en el ms absoluto parasitismo de los medios de
circulacin y pago que tanto contribuyeron a acelerar el
gigantesco avance de la manufactura en otras partes del Viejo
Mundo,
 DESPOBLACION Y MISERIA

Los Fugger representaban el verdadero poder tras el

trono, compartido por los grandes seores castellanos y los
altos dignatarios eclesisticos. La aversin del Csar a la
manufactura nacional y su predileccin por la Mesta se
expresaban, entre otras formas, en el odio y las persecu-
ciones a judos y moros. Los prstamos que lo ayudaron a
reprimir las sublevaciones de los comuneros espaoles y de
los campesinos alemanes y a combatir a los luteranos
siguieron manteniendo los tronos de los tres Felipes que le
sucedieron. Antn Fugger escriba:

Los ingresos de la corona estn empeados por

mucho tiempo.

Las riquezas de Amrica se distribuyeron por Europa, a

travs de la disciplinada organizacin contable de los
Fugger, para engrosar el patrimonio del capitalismo na-
ciente y estimular la manufactura y el comercio, mientras
en Espaa la grandeza artificial de los nobles y la miseria
efectiva del pueblo con industrias decadentes tenan que
 El imperio de la decadencia 191

conformarse con ostentar los laureles no remunerados de la

conquista del Nuevo Mundo.
La palabra Fcar (Fugger) se incorpor al habla popular
en esos aos de declinacin de la economa espaola bajo el
falso brillo de la monarqua de los Habsburgo. Don Quijote
deca a la amiga de su Dulcinea (parte II, cap. XXIII):

Decid, amiga ma, a vuestra seora que a m me pesa

en el alma de sus trabajos, y que quisiera ser un Fcar
para remediarlos.
Quevedo insert el substantivo ms de una vez en sus
sonetos:

Ser Fcar de esperanzas sin ventura.

An hoy se lee en el Diccionario de la Real Academia
Espaola:

Fcar. (Con alusin a los banqueros alemanes de la

familia de Fugger, famosos' por sus riquezas), m. fig.
Hombre muy rico y hacendado.
Entre los suavos, la palabra fuggern, derivado de Fugger,
significa negociante usurario y fraudulento: fuggerei es
sinnimo de usura.
Hering destaca la importancia de esos banqueros en la
siguiente sntesis:
El que hacia mediados del siglo XVI deseara emprender
un viaje a Espaa sola servirse del banco de los Fcar,
llevando consigo todo su dinero en forma de cartas de
crdito pagaderas por la casa Fcar. Y es que durante
aquellos decenios la compaa Fcar desempeaba, de
manera general, un papel muy parecido al de una institu-
cin de crdito moderno del tipo de los bancos pblicos.
Los funcionarios de Estado cobraban por los Fcar las
pensiones recibidas de prncipes extranjeros; los grandes
seores terratenientes se servan de la casa Fcar para la
administracin de sus ingresos; y los capitanes, al especular
con sus fondos, solan invertirlos en empresas de los Fcar o
bien en negocios domsticos o extranjeros,en los que los
 192 Rodolfo Puiggrs

Fcar actuaban en su nombre. Estos prncipes de la banca de

ms prestigio en Europa continuaban manteniendo su
brillante posicin de primer banco en todas las bolsas del
continente, (ps. 339-340).

La ilusin de la riqueza fcil fue funesta para Espaa y le

trajo la realidad de su miseria. Ella paraliz el inicial desarrollo
manufacturero y comercial de sus ciudades y, en la lucha de
clases, dio alas a la decrpita nobleza para imponerse a la
burguesa y reducir a la indigencia a los trabajadores rurales y
urbanos. Como abanderada de la Contrarreforma y duea del
Nuevo Mundo, Espaa era, durante el siglo XVI, rbitro de la
poltica europea, pero su fuerza internacional descansaba sobre
una ficcin nacional, la ficcin de una grandeza aparatosa que
cubra la miseria de labriegos y artesanos agobiados por gabelas
e impuestos, el parasitismo de la nobleza que se negaba a
abandonar la corte para hacer producir los campos, sumado al de
centenares de miles de clrigos que consuman sin crear riqueza,
y la podredumbre de una monarqua de imbciles, queridas y
favoritos.
No hay que buscar en la prdida de la Armada Invencible
(1588), y con ella del dominio de los mares, ni en el creciente
podero de Francia e Inglaterra, las causas decisivas de la
decadencia de la sociedad hispnica. El hispanismo fariseo
opone hoy a la falsificacin de la historia por los liberales la
visin de una Espaa abstracta, colocada fuera de la historia,
eternamente alienada al trono romano, cuya miseria fsica y
atraso social nada valen frente a la sublimidad de su fe en la
dogmtica catlica. Es la Espaa del siglo XVI, gobernada por
reyes extranjeros y cortesanos sin espritu patrio, que no dej a
su pueblo avanzar hacia la libertad y el progreso palabras
condenadas con la hoguera e invirti para su desgracia, en una
especie de suicidio nacional, las
inmensas perspectivas de desarrollo que le ofrecan las
riquezas y tierras del continente colombino hasta meta-
morfosearse en uno de los pases ms retrgrados del mundo.
Es la Espaa de la soberbia mentalidad fantica patentizada
en la respuesta de Felipe II al duque de Medina Sidonia
cuando ste se rehusaba a comandar la Armada Invencible
por ignorar todo lo referente al mar.
 El imperio de la decadencia 193

El almirante de verdad es Dios Nuestro Seor.

Y durante el resto de sus das qued el segundo de los
Habsburgo aprisionado por un complejo de pecado que le naci
al enterarse de la prdida de sus 160 naves, 8.000 marineros y
22.000 soldados, al mando de tan singular almirante celestial.
La conquista de Amrica arruin a Espaa al salvar de la
desaparicin a los grandes seores castellanos y trastrocar la
riqueza obtenida con el trabajo en la riqueza arrebatada por la
especulacin y la aventura. Su poblacin descendi de 11
millones de habitantes en 1500 a 8,2 millones al morir Felipe II
y a 5,7 millones al concluir en 1700 el rgimen de los Habsburgo.
En 1600 haba en Salamanca 800.384 labradores con 11.745
yuntas de bueyes que sembraban 14.000 fanegas, y en 1619 slo
14.135 labradores con 4.822 yuntas de bueyes y ms de 80 luga-
res despobaldos. Estos datos, ndice de la situacin general de
Espaa, pertenecen al clrigo Gil Gonzlez Dvila, autor de una
Historia de Felipe IIJ y su contemporneo, que deca:

Sacerdote soy, pero confieso que somos ms de los

que son menester.
Un siglo despus de la derrota de Villalar, los campesinos y
artesanos se levantaron contra el trono y los grandes de Castilla.
Alentados y dirigidos por los catalanes libraron en 1640
combates con los ejrcitos realistas, y si bien no fueron vencidos
por la reaccin interna, Barcelo-
 ftdulfo Pulggfi

NA SE vio ocupada por los franceses, cuyo jefe. al

mariscal de la Motte, prest juramento como virrey
de Luis XIII, A mediados del ligio XVII los Fugger
se alejaron de Espaa. Ya no quedaba alimento para
los buitres. En sus libros figuraban crditos por
veinte miliones de ducados concedidos a la corona
espaola desde el ascendo el trono de Felipe II y
pagos de diermos al tesoro real entre 1564 y 1641
por cincuenta miliones de ducados, correspon-
dientes a las minas de mercurio, cifras astronmicas
de acuerdo con el movimiento comercial y
financiero de la poca.
Los miembros de la otrora poderosa dinastia
financiera clausuraron o dejaron funcionar
burocrticamente sus oficinas de otros paises y se
conformaron con ser tranqulos rentisitas.
terratenientes ennoblecidos o dignatarios de la
iglesia. Su alejamiento de Espaa se anticip medio
sigl a la extincin de la rama espaola de los
Habsburgo que despues de despedazar l imperio
espaol en Europa termin en 1700 con la muerte de
Carlos II, el Hechizado, un dejar descedencia y
coincidi con la decadencia de le rama austriaca de
la misma casa, al final de la Guerra de Treinta Aos.
Su suerte permaneci ligada, desde cuando hicieron
su primer negocio con Segismundo del Tirol, a la
suerte de los monarcas habsburgueses y declin con
ella. El rey y el prestamista se necesitaban y depen-
dan uno del otro pero Espaa ya no era en 1650 lo
que un siglo antes; la proveedora de metalales
preciosos americanos en e1 mercado europeo.
LA ESPAA BORBONICA EN UN
CALLEJON SIN SALIDA
 De la Guerra da Treinta Aos (1611*1648) iniciada como lucha entra
catlicos y luteranos dentro del imperio austraco y derivada en
competencia entre las casas de Habsburgo y Borbn por al dominio
de Europa coatnental, Alemania sali dividida en mas de trescientos
cincuenta Estados independientes y la autoridad imperial qued
seriamente quebrantada El triunfo de los Bornones, reinantes en
Francia, trajo el equilibrio entre protestantes y catlicos, es decir, el
debilitamiento de la tensin de los conflictos religiosos, Espaa dej
de contar en la poltica mundial, salvo para ser disputada, como bien
mostrenco, entre Austria, Francia e Inglaterra en la guerra de sucesin
por el trono vacante del ltimo de los descendiente! de Felipe el
Hermoso.

23, Entre los argumentos esgrimados por los criollos de la

Nuena Espaa de Rio de la Platay , en general, de las colonias
americanas para desconocer la abdicacion ante Napoleon de
Carlos IV y de su hijo, el futuro Fernando VII, figuraba, en primer
lugar, la equivocada afirmacion, fruto de la idealizacion de la
monarquia, de que la familia de los Borbones habia sido elegida y
llamada por el pueblo para
 196 Rodolfo Pulggrs
Un Borbn, Felipe de Anjou. nieto de Luis XIV, recibi el
cetro de los Reyes Catlicos al iniciarse el siglo XVIII. Para
conservarlo cedi, despus de la paz de Utrecht (1713), los
Pases Bajos, Cerdea, Npoles, el Milanesado, Sicilia, Gibraltar
y Menorca, junto con concesiones a ingleses y franceses en
Amrica (asientos, trata de negros, permisos a barcos
mercantes, etctera). Aunque

la Iglesia fue atropellada en sus inmunidades por los

servidores del duque de Anjou.

los grandes seores de Castilla y los altos dignatarios eclesisticos

abrieron las puertas del poder al hijo del delfn de Francia, como
doscientos aos antes lo hicieron al nieto del emperador de
Austria y saltaron de cortesanos del Habsburgo a cortesanos del
Borbn sin el menor remordimiento de conciencia.
Escribe Menndez y Pelayo:

Generales extranjeros guiaban siempre nuestros ejrcitos,

y una plaga de aventureros, arbitristas, aba tes,cortesanos y
lacayos franceses, irlandeses e italianos cafan sobre Espaa,
como nube de langostas, para acabarnos de saquear y
empobrecer, en son de reformar nuestra Hacienda y
civilizarnos. (VI, p. 36).

EJ Borbn se apoder del trono por contar, como en su poca

el Habsburgo, con la complicidad de los grandes seores y del alto
clero que vivan de las arcas del Estado y estaban dispuestos a
vender su alma al diablo con tal de salvar sus privilegios. Barcelona,
reducida a escombros por los bombardeos de las fuerzas
angloholandesas, que- reirwr Ver. entre btrS fuentes, Hernndez
y Cvalos, I, 199, p 475*476 .rs. de todos modos, un argumento
subversivo que opona ti origen divino de It monarqua su origen
popular.
d como smbolo de la resistencia del pueblo espaol
cualquier dominacin extranjera.
El monopolio mercantil espaol sobre Amrica no era,
en 1700, ms que una superchera jurdica. Tras los nom-
bres de los grandes seores de Castilla, titulares de las
El Imperio de la decadencia 197

concesiones distribuidas por la corona, actuaban efecti-

vamente los comerciantes extranjeros radicados en Sevi-
lla: ingleses, franceses, tlamencos, genoveses (que se hi-
cieron cargo de las minas de Almadn) y hamburgueses.
Espaa exportaba productos propios en Infima cantidad
en relacin al conjunto de sus remesas a Amrica. Solamente
ejerca el monopolio fiscal. Su lucha por evitar que sus
colonias comerciaran con otros pases tenia por objeto
obtener el mximo de rentas aduaneras y no la defensa de
manufacturas que no posea o si posea estaban en
decadencia. Era un inters burocrtico, sin relacin con el
desarrollo de las fuerzas productivas. Su poltica fiscal no
umparaba a la economa interna, y si alguna vez intent
hacerlo, lo hizo prohibiendo en Amrica ciertos cultivos (vid,
olivo, etctera), no estimulando la produccin
manufacturera metropolitana para que surtiera u sus
colonias de las mercaderas que les mandaban de otros pases
por via legal o, principalmente, por el contrabando.
Practicaba una forma abstracta del mercantilismo, mientras
Inglaterra y Francia practicaban el mercantilismo concreto,
con base en la proteccin y el estimulo a sus manufacturas y
comercio nacientes.
L os Rorbones -y de modo especial Carlos III (1759-
1788) proyectaron modernizar a Espaa, arrancarla del
siglo XVI y ponerla a la altura de Francia, pero como estaban
hipotecados a los intereses creados que los sostenan en el
trono y como teman a la revolucin burguesa tanto como sus
parientes del otro lado de los Pirineos, no podan ir ms all
de ciertas reformas superficiales que no modificaron el
antiguo orden de cosas, El progresismo de los ministros
carlistas, las sociedades econmicas, la difusin de las
doctrinas de los enciclopedistas, fisicratas y economistas, y,
en fin, las ideas de la Ilustracin rozaban
 a la sociedad Espaola muy por afuera, sin lograr lo que
solamente era posible desencadenando l movimiento
revolucionario de masas. Pero en Espaa nunca una teoria
revolucionaria se adue de las masas para conducirlas a la
victoria. Las ideas de renovacin social venan del extranjero
y se presentaban con ropaje extranjero. Y las veces que el
pueblo se levant en armas para arrojar de su pas a un
invasor se encontr con que sus conductores intelectuales no
le ofrecan ms que constituciones y planea trados del
exterior, a los que crean capaces de transformar la realidad
por sus virtudes intrinsecas, A ellos puede aplicarseles esta
expresin de Marx en La Ideologia Alemana;

Su filosofia y el estudio de lo real estn entre si

en la relacin del onanismo y el amor sexual.
Unos pretenden eternizar une Espaa empantanada en
el siglo XVI; otros quieren una Espaa desarraigada de
su pasado, Unos y otros se ubican fuera de la sociedad,
que no es inmutable y no modifica prescindiendo da sus
causas internas de desarrollo. Tal huida de la realidad
origina la alienacin mas mstica que filosfica el
sentimiento tragico de la vida , caracterstica de los
pensadores Espaoles por oposicin, si eclecticismo y la
creencia de que deben buscarse modelos del otro lado
de las fronteros, pues alli siempre est lo mejor Tambin
en nuestra Amrica las opiniones se dividen en torno del
dilema de ser o no ser hijos de Espaa, como si fuese
posible en este materia una opcin de tipo subjetivo.
Queda al margen de toda preocupacin analtica seria el
JUICIO moral que califica de buena o de mala la conquista
colonizadora espanola, Partimos de ella como de un
hecho intergiversable, y si con ella nos incorporamos al
sector de los pueblos postergados de los ltimos siglos,
solamente sin renegar de ella nos incorporaremos a los
pueblos de avanzada de los siglos que vendrn, a la
humanidad unida del maana. Por los pronto convega
fi itnpKflo da la dasadanaia iaa

mes en que una metrpoli gobernada por principe* es-

tranier, enajenado a usurero y comerciantes lu|.
mente extranjeros, no poda crear una comunidad
estable de intereses entre ella y sus colonias, ni entre
sus coloma mismas, y que la nica comunidad verdadera
que tenemos con r parta es la que se concreta en la
lucha histrica de su pueblo y de loe nuestros por
idnticos objetivo de liberacin y superacin,
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conocimiento del astrolabio para medir la altura de los astros sobre obra si el horizonte, de
la esfera solida destinada a estudiar los movimientos
celeste y del primer relog mecanico accionado a pesas y que al entender la dialectica como
manifestacion del movimiento de lo real y no como recurso retorico subjetivo inicio la
gran corriente del pensamiento filosofico medieval precursora del materialismo, ese gran
pontifice asimilo las ideas empironaturistas de los islamitas y ebreos en los conventos
catalanes de Ripoll y Vieh y en contacto con Guari, abad de Cuixa en los Pirineos.
5. Prosiguio llamandose Marca Hispanica- los cristianos e islamitas del resto de Espaa continuaron
denominando a sus habitantes