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Hace tiempo que venimos notando una confusin conceptual creciente y generalizada en el campo
que se ha dado en llamar de la "inter- o multiculturalidad". En esta confusin estn implicados,
principalmente, cuatro conceptos: diversidad, diferencia, desigualdad y discriminacin. Pues bien,
nuestra intencin con este trabajo es proponer un esquema de anlisis que ayude a poner cierto
orden en la confusin o, cuando menos, a mirar viejas cuestiones desde otra perspectiva. El
esquema ha surgido con afanes de operatividad ms que de potencia terica, o sea, que aspira a ser
prctico antes que a ser verdadero, aunque todava no sabemos en qu grado conseguir lo uno y lo
otro.
Vamos a sintetizar, sin ms prembulos, las ideas que presiden este esquema. Primera,
creemos que lo que llamamos "diversidad humana" es un hecho objetivo -aunque, como diremos
ms adelante, no todas las variables en las que se encarna esa diversidad son objetivas. Segunda, lo
que llamamos "diferencia" es la representacin cognitiva de la diversidad. Tercera, lo que llamamos
"desigualdad" es la versin afectiva y valorativa de la diferencia. Cuarta y ltima, lo que llamamos
"discriminacin" es la manifestacin comportamental -ya sea discursiva o conductual1- basada en la
desigualdad. Como se puede apreciar, el esquema propone una especie de encadenamiento entre los
cuatro conceptos, de tal manera que cada uno remite al anterior. Vayamos desgranando este
encadenamiento.
A nuestro entender se impone la necesidad de una primera distincin (ver cuadro 1 -al final-). Lo
que llamamos "diversidad humana" se manifiesta en tres rdenes, a saber, el orden biolgico, el
orden psicolgico y el orden sociocultural. En cada uno de estos tres rdenes, la diversidad humana
toma cuerpo en una serie de variables:
a) Las variables en las que se encarna la diversidad biolgica humana son variables
naturales, en el sentido que veremos ms adelante.
b) Las variables en las que se encarna la diversidad psicolgica humana son variables
pseudonaturales, pues su naturalidad es fruto del convenio y emana de un consenso por parte de los
psiclogos, quienes han producido una larga serie de constructos de presunta raigambre natural que,
poco a poco, han sido asimilados por el gran pblico.
c) Por ltimo, las variables el que toma cuerpo la diversidad sociocultural son obviamente
variables a todas luces construdas histricamente, o sea, autnticos artefactos, artificios o
artimaas, como Uds. prefieran.
1 Somos conscientes de que se puede considerar todo discurso como un comportamiento o conducta ms, desde el
momento mismo en que enfatizamos los aspectos performativos o ilocucionarios (Austin 1962), pero no vamos a entrar
en ese punto aqu. Mantendremos la distincin entre "discurso" y "conducta", reservando el trmino "comportamiento"
para abarcar a ambos -todo ello, por mera conveniencia expositiva.
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objetos vinculados a esta actividad (por ejemplo, un coche o un ordenador). Por comparacin a las
categoras artificiales, las categoras naturales tendran como caractersticas principales un mayor
potencial inductivo y una propensin particular a ser asociadas a un esencialismo psicolgico (vase
Rips 1989). Por potencial inductivo [-sealan Corneille y Leyens-] hay que entender todas las
inferencias que es posible hacer a partir del conocimiento de un objeto cualquiera que pertenece a
una categora dada. Por ejemplo, si tal animal es un pjaro se puede inferir que pone huevos, tiene
sangre caliente, tiene huesos, glbulos blancos y rojos, y as indefinidamente. En cambio, a
propsito de una silla no se podr inferir siquiera que tiene cuatro patas. (Ms adelante
retomaremos este punto relativo a las inferencias.)
La tesis principal de Rothbart y Taylor es que las categoras sociales son tratadas
generalmente por los individuos como categoras naturales, cuando en realidad son arbitrarias y
cambiables como los son las categoras artificiales. Esto significa que las categoras sociales estn
vinculadas en la mente de los individuos con propiedades subyacentes, lo cual constituye una de las
antiqusimas operaciones humanas de economa cognitiva, como es la esencializacin. Las personas
asociaran por ejemplo el color de una piel a una pertenencia racial, a un conjunto de
comportamientos, a una naturaleza psicolgica, etc. Es entonces cuando, como dice Banton, el color
de la piel, la estructura facial y la forma del pelo -que se erigen en valores de signo que varan a lo
largo del tiempo y de una situacin a otra- son tomados como indicadores de la posicin social de la
gente o su temperamento (Banton 1986: 49). William McDougall -a quien tendremos oportunidad
de citar ms adelante- lleg a decir que "[l]as tendencias deductivas lgicas del intelecto francs y la
tendencia inductiva emprica del ingls parecen estar arraigadas en la raza" (1939: 112).
Esencializar las distinciones externas, o sea, atribuir las diferencias construdas a presuntas
naturalezas subyacentes -con las consecuencias que ello trae en trminos de confusin y uso
conceptual inapropiado- constituye, como acabamos de decir, un principio de economa cognitiva.
Scott Atran afirma que ...
... parece ser que la cognicin humana es eclctica por conveniencia. La gente tiende a
hacer uso de cualquier medio cognitivo del que dispongan de inmediato a fin de dotar
de ms sentido al mundo (...) Por ejemplo, las distinciones morfolgicas visibles entre
grupos humanos se conciben en primera instancia (pero no necesariamente) como
distinciones morfolgicas entre especies animales -o sea, de acuerdo con los
presupuestos acerca de naturalezas fsicas subyacentes. Estos presupuestos subrayan el
establecimiento de jerarquas sociales y la tenacidad del racismo (Atran, 1990, 78).
El que los seres humanos tendamos a tratar las categoras sociales como si fueran categoras
naturales no es, por as decirlo, un vicio sin importancia. Mientras que en los dominios de la flora y
la fauna, la pertenencia categorial es, por definicin, inalterable (un pez no puede volverse pjaro),
no se puede decir lo mismo para muchas categoras sociales. Y sin embargo, como dicen Rothbart y
Taylor (1992, citado en Corneille y Leyens 1996: 59) tendemos a percibir las categoras sociales
como inalterables, y a construir conceptos biolgicos o cuasi-biolgicos para explicar ese carcter
inexorable. Rothbart y Taylor ofrecen un magnfico ejemplo de esto que intentamos describir aqu:
Al principio de la era cristiana los judos eran considerados como un grupo que, como
muchos otros, no haba escogido an el cristianismo (...). Los judos que abrazaban el
cristianismo eran tratados como cualquier otro cristiano (...) La conversin era un acto
voluntario (...) permitiendo rechazar la categora "judo" y adoptar la categora
"cristiano".
Sin embargo, en la Espaa de los siglos XIV y XV, un judo que se converta al
catolicismo era tratado como un catlico que an era judo. Este grupo reciba el
nombre de Marranos (puercos en espaol), y se convirti en el blanco de la Inquisicin
espaola. La conversin de judo a catlico no significaba el rechazo de su estatus judo.
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En los aos treinta, en la Alemania nazi, la judeidad se consideraba como un atributo
totalmente racial, y se defina por la herencia en las leyes de Nuremberg (existencia de
al menos un abuelo judo).
Esta revisin histrica indica que la significacin de una categora social no es
invariable. En la historia de los judos, la significacin de la categora se llev
claramente al extremo de la alterabilidad del continuo durante la poca cristiana, pero se
desplaz hacia el extremo de la inalterabilidad durante la poca nazi (...). (citado por
Corneille y Leyens 1992: 59)
Entonces, quin es judo? o quin es vasco? Como deca Gottesman, (citado en Eysenck),
"[l]a ciencia de la gentica no puede decirnos a quin llamar negro o blanco; slo puede
proporcionarnos los hechos biolgicos tal como nosotros los conocemos ahora". Dicho con las
palabras de otro autor,
... estamos tratando con un continuo del blanco al negro, no con dos poblaciones
claramente distinguibles, y los anlisis morfolgicos y serolgicos pueden decirnos,
grosso modo, dnde puede situarse a una persona dada en este continuo. En lugar de
esto, preferimos tomar un extrema del continuo y llamarlo "blanco"; a toda persona que
se encuentre (o se sospeche que se encuentra) en cualquier otra parte del continuo la
llamamos "negra", de la misma manera que Hitler llamaba "judo" a todo aquel entre
cuyos antepasados se pudiera encontrar alguien que hubiera sido miembro de este grupo
religioso. (Eysenck 1987: 47)
DE LA DIVERSIDAD A LA DIFERENCIA
Como quiera que fuese, al nombrar la diversidad biolgica sta se desliga ya completamente
de su carcter natural. Esa lexicalizacin coloca a la diversidad en el mbito del pensamiento y el
lenguaje, un mbito cuya maquinaria se funda sobre el principio de la produccin de la diferencia.
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consiste en percibir, reconocer y nombrar la diversidad. La diferencia es, por as decirlo, la
representacin mental de la diversidad.
Si observamos el cuadro 2 (al final) veremos que hay muchas variables de diversidad biolgica.
Quedmonos con las relacionadas con eso que llamamos "raza". El propio trmino raza -nos dice
Eysenck- ha adquirido un olor diablico que combina el hedor de las cmaras de gas de los campos
de concentracin nazis con la putrefacta humanidad a bordo de los viejos barcos destinados a
Amrica" (1987: 39). Pero no por ello hay que dejar de hablar de la raza, ni mucho menos negar que
existen las diferencias raciales. Si negamos la existencia de diferencias raciales, escribe
Dobzhansky, no servir ello tan slo para "perjudicar la credibilidad en los cientficos que las
hacen? No es mejor hacer que la gente comprenda la naturaleza de las diferencias raciales, antes
que pretender que tales diferencias no existen?" (1978: 71).
De todos es sabido que las razas puras son un simple mito, y que cuando hablamos hoy de
razas humanas nos referimos a "grupos o poblaciones que difieren por el hecho de que distintas
cualidades estn presentes en ellos en distintas proporciones mensurables" (Eysenck 1987: 40). De
manera que ponemos en manos de la simple frecuencia estadstica el etiquetado de los grupos
humanos y, de este modo, hay quien habla de razas geogrficas, razas locales y microrazas
(Gottesman, citado en Eysenck 1987). Quiz algunos no se han enterado todava de que "saber a
cuntos grupos de poblaciones de la especie humana se les debera asignar nombres de razas es una
cuestin de mera conveniencia" (Dobzhansky 1978: 70).
El propio Jay Gould se hace eco de un comentario hecho por Lewontin, segn el cual, si se
produjera el holocausto y "los nicos supervivientes fueran los miembros de una pequea tribu
residente en lo ms profundo de los bosques de Nueva Guinea, se conservaran casi todas las
variaciones genticas actualmente presentes en los innumerables grupos la poblacin mundial. (id.)
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Antes hablbamos de la esencializacin, para referirnos al proceso por el cual las personas asocian
la pertenencia a una categora social a una caracterstica natural en principio invariable, como el
color de piel. Pues bien, desde nuestro punto de vista, la esencializacin es uno de los mecanismos
responsables de la facilidad, de la casi automaticidad con que los seres humanos saltamos de la
diferencia a la desigualdad. Otro de los mecanismos, a nuestro juicio, radica en el hecho de que no
percibimos las diferencias por separado, una tras otra, sino de manera holstica o gestltica. Cuando
tenemos delante una naranja y un televisor, no percibimos las diferencias de color, luego las de
forma, luego las de tamao y as sucesivamente, sino todas a la vez. Esto proceso tambin ocurre en
la percepcin de las diferencias fenotpicas humanas, o sea, la percepcin de las diferencias externas
aparentes, pero aqu se vuelve ms complejo, podemos decir "por desgracia" ms complejo.
Veamos en qu sentido surge esta complejidad.
Efectivamente, nuestras categoras no estn formadas por una suma de rasgos, sino por un
racimo (un "cluster") de rasgos relacionados entre s (algo que han sealado los trabajos de Rosch y
colaboradores). Pongamos un ejemplo en relacin a la percepcin de rasgos "raciales". Cuando uno
ve a un hombre joven negro por la calle, uno no se pone a identificar su edad, luego el sexo, luego
el color de piel, luego el pelo, la nariz, la altura y as sucesivamente, sino que percibe todo ese
conjunto de rasgos simultneamente. Digamos que rpidamente se establecen conexiones entre las
distintas representaciones mentales que uno posee sobre las "variables de diversidad biolgica", o
sea, conexiones entre diferencias biolgicas. Pero el proceso de conexin no se circunscribe a la
categora de estas diferencias, sino que hay un segundo tipo de conexiones -podemos llamarlas
conexiones transcategoriales- que unen las diferencias biolgicas con las diferencias psicolgicas y
socioculturales: uno ve al negro, su juventud y sus fuertes brazos, y conecta con la idea de que, un
to joven y musculoso probablemente es agresivo, y si es agresivo, dado que su oficio est en las
cloacas mismas de la pirmide laboral, pues ... igual simpatiza con la izquierda radical, y si este es
el caso, el negro seguramente es ateo. El razonamiento que acabamos de inventarnos aqu nos
recuerda a otro defendido por un nio a quien hemos citado en otros lugares:
Creemos que el combustible que propulsa este segundo tipo de conexiones es siempre de
tipo afectivo o valorativo (es decir, ninguna conexin transcategorial del tipo que nos ocupa aqu se
sostiene a partir de argumentos exclusivamente cognitivos o epistmicos). Por eso pensamos que
estas conexiones son, en s mismas, indicadores de desigualdad.
Al referirse a este proceso de la conglomeracin de los rasgos, Corneille y Leyens (id.: 56)
sealan que "la cuestin no es tanto saber si estas asociaciones son fundadas sino constatar que ellas
se asocian de manera coherente en la mente del sujeto perceptor. (...) tambin aqu nuestras teoras
sobre el mundo nos permitirn extraer de nuestro entorno pautas especficas de co-ocurrencias tales
que nos permitan conformar categoras que tengan significado".
Podemos retomar aqu la cuestin de las inferencias antes sealada. Una nia que particip
en una de nuestras investigaciones nos dijo que "los negros de frica, que vienen a nuestro pas
esperando que nosotros les acojamos con agrado ellos, luego se sienten aislados del mundo". Pues
bien, si con anterioridad a nuestro encuentro con ella esa hubiera escuchado en la televisin a un
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psiquiatra decir que quien se siente aislado del mundo puede volverse loco en cualquier momento y
cometer un crimen, y acepta esa afirmacin como verdadera o aproximadamente verdadera, es
decir, si la incorpora a su repertorio de representaciones mentales como una asuncin ms, entonces
para esa nia sera un hecho manifiesto el que los negros pueden volverse locos en cualquier
momento y cometer crmenes (estas nociones de "asuncin", o "manifestidad" proceden de Sperber
y Wilson 1994).
Qu lectura se puede hacer de todos estos argumentos en relacin a la educacin? Diremos, para
empezar, que no tiene mucho sentido usar el concepto de diversidad en los discursos educativos. Si
el objeto del antirracismo en educacin es propiciar una intervencin ms o menos calculada en las
instituciones de enseanza, debe saberse que la nica forma de operar directamente en el mbito de
la diversidad es mediante mtodos de clonacin o siguiendo los procedimientos de Hitler o de
Radovan Karadzic. En cualquier caso, el uso del concepto de diversidad ha quedado ya impreso en
el discurso pedaggico oficial tras la aparicin del apartado "atencin a la diversidad" como nueva
categora a contemplar en el diseo curricular.
Esta oficilizacin est teniendo consecuencias funestas, por cuanto el concepto de diversidad
est siendo asociado a los de situacin problemtica o desventajosa, cuando no claramente a los de
dficit o minusvala. Y quien piense lo contrario, que pregunte al profesorado de este pas a qu tipo
de alumnos van dirigidas las adaptaciones curriculares, las diversificaciones curriculares y los
programas de garanta social, que son los mecanismos de organizacin acadmica y trabajo en el
aula que ha dispuesto la administracin educativa para el tratamiento de la diversidad.
Por ello, repetimos, la preocupacin de quienes estamos vinculados de una manera u otra a
la educacin se centra en la existencia de desigualdades. Tampoco las discriminaciones deben ser
nuestro foco de intervencin. Evidentemente, ellas son lo que queremos hacer desaparecer de
nuestras sociedades pero, desde la escuela, atacarlas directamente mediante el castigo, la represin,
la coaccin o las polticas de accin afirmativa, equivale nicamente a aliviar los sntomas de una
enfermedad cuya causa no est situada en los dominios del comportamiento visible sino en los
esquemas de pensamiento que orientan a ste.
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A la hora de fundamentar un programa o metodologa de intervencin, nuestro acto de fe
consiste en creer que, como dice Habermas, "[l]as mismas estructuras que posibilitan el
entendimiento suministran tambin la posibilidad de un autocontrol reflexivo del proceso de
entendimiento" (1987: 170. Vase tambin Morin 1994: 49). Es decir, creemos que desde la escuela
se puede promover un pensamiento crtico que empiece por criticarse a s mismo. Por decirlo de
otra manera, creemos que la escuela puede ser una agencia clave a la hora de proporcionar un
fundamento racional para el "mandato tico"2 de la igualdad.
Ahora bien, hay que ser realista y reconocer que, hoy por hoy, teniendo en cuenta factores
que van desde la influencia de los medios de comunicacin hasta las inercias profesionales, es muy
difcil fomentar en el espacio escolar una actividad autoreflexiva en la que nios y maestros se
deshicieran de los efectos perniciosos que la valoracin afectiva trae a los sistemas de diferencias
que manejan en sus esquemas de pensamiento. O sea, pedirle al curriculum que sea la mano que tire
de la manta, que descubra ante los ojos de los nios cmo sus creencias sociales son pasto de una
distorsin a veces esperpntica, es pedir mucho. Este escepticismo se basa tambin en los hechos
que se estn produciendo en nuestro entorno ms inmediato. Basta echar un vistazo al Decreto
(105/92 de 9 de Junio de 1992) que regula el marco general de la Educacin formal en Andaluca.
La frase todos iguales, todos diferentes se ha erigido en lema de esta combinacin, pero a
la postre no ha sido sino una trampa ms de los discursos interculturales. La frase se ha
convertido en bandera de la tolerancia y la no discriminacin. Pero debemos reflexionar sobre el
absurdo de la misma: cmo se puede ser igual a algo y a la vez diferente a ese algo? Como se
puede apreciar -o mejor dicho, como puede apreciar un experto en estos temas, difcilmente un
nio- se han mezclado lo que aqu venimos llamando "dimensin de la diferencia" con "dimensin
de la desigualdad".
2 La expresin es de Dobzhansky:
Los defensores de la igualdad se encuentran atrapados en la misma trampa cuando tratan de minimizar o
negar la diversidad gentica humana. Pasan por alto o no llegan a comprender que la diversidad es un
hecho observable en la naturaleza, mientras que la igualdad es un mandamiento tico. Al menos en
principio, se puede dar o no la igualdad o desigualdad entre los miembros de una sociedad o los
ciudadanos de un Estado, sin tener que considerar lo similares o diferentes que sean las personas que los
forman. Asimismo, la desigualdad no es algo biolgicamente dado sino, ms bien, socialmente impuesto.
(1978: 12)
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una transformacin social basada en la liberacin de los grupos oprimidos y la eliminacin de las
discriminaciones institucionales, una ideologa desde la que se concibe la escuela como una agencia
para la promocin de la accin poltica.
Una de las diferencias ms importantes entre una educacin multicultural no-racista y una
educacin abiertamente anti-racista se encuentra en cmo explica cada opcin la conversin de las
diferencias en desigualdades, conversin que tiene lugar durante la construccin cognitiva de las
categoras de seres humanos. Alegret (1992, 21-22) explica:
Para los no-racistas las explicaciones de esta transformacin se agotan en los prejuicios
y la ignorancia. Por tanto para ellos el racismo no es ms que una cuestin de
discriminacin 'fcilmente' superable a travs de una intervencin educativa adecuada,
en el sentido de transmitir los valores y los contenidos necesarios para que no se
'produzca' el racismo.
Sin embargo para los anti-racistas las explicaciones acerca de la transformacin de las
diferencias en desigualdades no son de tipo psicopatolgico sino de tipo ideolgico. Por
tanto para los anti-racistas lo esencial es organizar una estrategia de intervencin
educatica adecuada para que no se 'reproduzca' el racismo.
Desde el esquema de anlisis que hemos presentado aqu, diramos que la transformacin de
las diferencias en desigualdades no es tanto una cuestin psicopatolgica como epistmico-
patolgica. No obstante, no somos tan estpidos como para creer que mostrndole a los nios cmo
las costumbres de otros pueblos son buenas y bonitas en sus lugares de origen vamos a conseguir
que los nios las respeten tanto como a las suyas propias, ni tan ingenuos como para creer que
nuestra intervencin debe ceirse al plano cognitivo o epistmico. Como hemos dicho en otro lugar
(Pulido 1997), sabemos que desde la cognicin hasta las estructuras sociopolticas e ideolgicas
ms amplias se extiende un amplio espectro de realidades, y sabemos que el anlisis cognitivo de
los fenmenos de internalizacin -que as podemos llamar tambin al proceso de adquisicin
individual de sistemas desigualdad- debe siempre tener como trasfondo una comprensin macro-
sociolgica de sus aspectos estructurales (Berger y Luckmann 1983: 204).
Hay un punto importante que afecta a la estructura misma de nuestro esquema analtico que no
debemos olvidar. Al hacer nuestra propuesta -y por mero inters expositivo- hemos descendido
desde el concepto de diversidad hasta el concepto de discriminacin. Pero esta maniobra de
"descenso" no es la que todos nosotros hemos seguido en nuestras vidas. Ninguno de nosotros capt
la diversidad racial en un primer momento de nuestra niez, para luego clasificarla durante la
preadolescencia gracias al establecimiento de diferencias, para luego desigualar estas diferencias
durante la adolescencia gracias a la imposicin de valoraciones sociales, para luego en la vida
adulta actuar en perjuicio de individuos o grupos sobre la base de esa desigualacin, o sea,
discriminar.
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No. El proceso es ms bien al contrario. Cada uno de nosotros ha nacido en un mundo
convertido en escenario de discriminaciones permanentes, y son estas discriminaciones el primer
material emprico con el que nos topamos en nuestra vida. A partir de l, adquirimos las reglas para
desigualar -algo que se produce, en buena medida, mediante inferencias insconcientes-, y es en este
caldo de las desigualdades en donde surge el sistema de diferencias. Por ejemplo, un nio espaol
no gitano y de clase media es testigo de cientos de comportamientos y comentarios racistas contra
los gitanos a lo largo de, pongamos por caso, sus primeros ocho aos de vida. Poco a poco, aprende
que, en relacin a variables definidas socialmente como higiene corporal, oficio, laboriosidad o
sinceridad, los gitanos no son iguales a l y los de su grupo, sino que son peores que l y su grupo.
El nio en cuestin no aprende que los gitanos son diferentes, sino que son peores.
Los nios teorizan sobre la diversidad de muchas maneras, y los grados de coherencia y de
refinamiento conceptual, son enormemente variables segn qu cuestiones estn siendo tratadas.
Esa amalgama terica suele adoptar la forma final de un entramado de estereotipos que les ayuda a
sistematizar y simplificar cognitivamente hablando el entorno escolar. Hirschfield ha sealado "el
hecho aparente de que, mientras los nios de tres aos no parecen categorizar a los humanos segn
lneas raciales, hacia los cinco aos presumen que las diferencias morfolgicas sealadas por su
sociedad corresponden con diferencias subyacentes entre grupos humanos" (1988, 74).
A partir de los cinco aos, por lo tanto, un individuo comienza a manejar en su vida
cotidiana categorizaciones distorsionadas, basadas en el prejuicio y el estereotipo, que parecen
operar siguiendo unos principios de economa cognitiva, esto es, facilitando el procesamiento de
informacin. De esta manera, niuos y adulto definen a un grupo a partir de un criterio, y asumen
que todo aquello que se atribuye al grupo en cuestin puede ser atribuido a todos (o a la mayora de)
sus miembros; y a la inversa, puede asumirse que las evaluaciones negativas de miembros
individuales son vlidas para el grupo en su conjunto (Van Dijk 1987, 197).
Cuando los nios consolidan un sistema de creencias de este tipo, basadas en juicios
desigualadores, todo esfuerzo posterior destinado a rescatar las diferencias y despojarlas de
valoraciones no es sino un ejercicio entre el cinismo y la candidez. Permtanme ponerme a mi
mismo como ejemplo: por ms que intento colocar las costumbres gitanas y no gitanas acerca de la
preservacin de la virginidad femenina en el plano de la mera diferencia, no consigo desligarme de
mi preferencia hacia la costumbre no gitana. Es decir, no me gusta -o valoro negativamente- el que
las mujeres tengan obligatoriamente que ir vrgenes al matrimonio. Gitanos y no gitanos no slo son
diferentes a m en este punto, sino desiguales, estando el polo positivo en mi parte y el negativo en
la parte de ellos. No obstante, mientras no me base en esta desigualdad para ofender, insultar o
menospreciar discursivamente a los gitanos, o para desarrollar comportamientos que perjudiquen a
uno de ellos, no habr dado el paso de la discriminacin. Despus de todo, puede que desigualar a la
gente no sea un crimen, sino una necesidad inevitable desde un punto de vista de la supervivencia
cultural. Como dice Clifford Geertz (1996: 70), usando palabras de Lvi-Strauss:
Dicho con los trminos de nuestro esquema de anlisis, des-igualar no es algo del todo
reprochable, pero ninguna des-igualacin legitima la discriminacin. El problema est en que, con
ms frecuencia de la que desean los dbiles, esta dosis de etnocentrismo aparentemente saludable se
nos va de las manos, y deja de ser un conjunto de creencias con carga afectiva y valorativa -o sea,
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un sistema de desigualdades- para convertirse en un programa que orienta acciones
discriminatorias.
Veamos un ejemplo histrico de etnocentrismo consagrado por la ciencia y el Estado que, con el
paso del tiempo se convirti en fuente de horrendas discriminaciones. El ejemplo nos remite a lo
que Foucault describi como "la aparicin paradjica (...) de un racismo de Estado; de un racismo
que una sociedad ejercer contra s misma, contra sus propios elementos, contra sus propios
productos, un racismo interno -el de la purificacin permanente- que ser una de las dimensiones
fundamentales de la normalizacin social" (1992: 71-72).
Este mismo deseo de purificacin permanente es el que mostraba en 1949 el cataln Durn y
Ventosa, quien estaba alarmado por las "infiltraciones psquicas" -ni siquiera genticas- de las razas
de Oriente en nuestro Occidente. Durn y Ventosa deca que empez a preocuparse por la
antinomia Oriente-Occidente cuando comprob que era en Oriente donde existan los sentimientos
y principios causantes de la degeneracin de "los sentimientos y los principios de la civilizacin que
haban dominado en Europa y en casi todo el mundo de raza blanca hasta comienzos de este siglo"
(1949: 146-147). Constatada la progresiva intoxicacin oriental de Occidente -as se titulaba el
libro- Durn y Ventosa llamaba a una nueva cruzada para expulsar el elemento extrao y
perturbador de nuestra civilizacin.
Llamamos la atencin sobre el juego tan sutil que encontramos en ese prrafo entre los
conceptos de "poblacin", "nacin", "vida nacional" y "pueblo americano", pero queremos
centrarnos en la cuestin de la purificacin, porque a la base de ella se encuentra tambin un
proceso de conexiones transcategoriales -como las hemos denominado ms arriba. Las ideas que
McDougall y tantos otros intelectuales e investigadores defendan abiertamente hace algunas
dcadas -ideas que hoy muchos estaran dispuestos a defender pblicamente pero por cnica
prudencia no lo hacen- encajan con las del movimiento eugensico de los Estados Unidos a
principios de siglo. Los eugenistas conectaron una variable de lo que aqu categorizamos como
"diversidad sociocultural" (como es el poder adquisitivo) con una variable de la categora
"diversidad biolgica" (como es la predisposicin gentica a ciertas enfermedades). Pues bien, al
atribuir las enfermedades de la pobreza a la constitucin gentica inferior de la gente pobre, los
eugenistas norteamericanos estaban esencializando. Siguiendo nuestro esquema analtico, diramos
que los eugenistas estaban, desde ese momento, construyendo una desigualdad. Dado que estos
seores no pudieron proponer otro remedio sistemtico a las enfermedades asociadas a la pobreza
que la esterilizacin de ciertos sectores de poblacin (Jay Gould 1987: 342), podemos decir que,
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amparados en ese sistema de desigualdad, acabaron dando el paso hacia la discriminacin ms
horrenda.
a) El grupo debe estar convencido de que la reclamacin llegara a oidos de otro grupo ms
poderoso del cual depende total o parcialmente. O sea, el grupo desea introducir una nueva
distincin en la percepcin oficial de la diversidad.
b) El grupo debe estar convencido de que las variables respecto a las cuales dice ser
diferente estn asociadas a otras variables cargadas de antemano de valoraciones socioculturales
muy marcadas, o ser ellas mismas variables de este tipo. O sea, el grupo desea una rpida
traduccin de su diferencia en desigualdad, una desigualdad, obviamente, de signo positivo para l.
Los ejemplos, en este sentido, van desde las estrategias que siguen muchos movimientos
nacionalistas hasta el caso de las razas en EE.UU.. La historia de los nacionalismos es bastante
conocida, as que contaremos brevemente algo del caso estadounidense. All, como nos confes
abiertamente una estudiante afroamericana (as llaman oficialmente a la poblacin negra en
EE.UU.) de la Universidad de California durante una conferencia, "importa una mierda que no
existan las razas" y que no se pueda sostener cientficamente la existencia de las razas. Como esa
estudiante nos deca, lo importante es que detrs del concepto "raza negra" hay varios siglos de
esclavitud, lucha y opresin y, mucho ms importante, que en nombre de la "raza negra" se haban
conseguido grandes beneficios sociales y polticos a lo largo del siglo XX. Nosotros, que
defendemos la no discriminacin negativa de ningn individuo o grupo, no estamos seguros de que
sta sea la mejor estrategia a seguir hoy en da, pero el hecho es que ciertos sectores de la poblacin
estadounidense de ascendencia hiapanoamericana estn promoviendo el uso del concepto "raza
latina" para ver si consiguen el mismo tratamiento que la "raza negra". En cualquier caso, si la
estrategia funciona, adelante con ella.
Y, para terminar, qu significa eso de "respetar la diversidad"? Est claro que, en el mbito
de las variables biolgicas o naturales, los mejores exponentes de la falta de respeto a la diversidad
han sido quienes justifican, incitan o practican el exterminio humano selectivo, pero tambin habra
que meter en ese grupo a quienes justifican, incitan o practican la clonacin. Por cierto, habra que
incluir tambin a quienes justifican, incitan o practican la manipulacin del cuerpo, como aquellos
que vienen dirigiendo la campaa meditica mundial que, en los ltimos veinte aos ha extendido
la anorexia nerviosa en los pases occidentales?
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Hay otros que no respetan una diversidad que est a caballo entre la biolgica y la
sociocultural, como es el caso de MacDonald. Una de las variables que mejor encarnaba la
diversidad sociocultural del planeta la constituyen los usos culinarios, y cada vez es mayor el
nmero de gente que consume ms a menudo los productos de MacDonald y similares. Es esto
bueno, malo, o ni bueno ni malo? Y, qu me dicen del calzado juvenil? No es asombroso que la
juventud de medio mundo lleve en los pies zapatillas comercializadas por nicamente tres marcas
distintas, como son Adidas, Nike y Reebok? No es asombroso que haya nios que se peleen en
algunas escuelas -incluso se maten- por la posesin de estas zapatillas? O es ms asombroso que
otros nios pierdan la vida mientras fabrican esas mismas zapatillas en factoras inhumanas de
Indonesia y Taiwan?
Hay otros que no respetan la diversidad psicolgica. Por ejemplo, la escuela, reduciendo la
capacidad simblica del ser humano a las formas de representacin de la lengua y las matemticas,
castrando las posibilidades expresivas corporales o musicales de los nios (Eisner 1982),
conjugando sus vidas en el aula en tiempo presente, en vez de hacerlo en futuro y en subjuntivo,
permitiendo el pensamiento imaginativo. Esta tradicin escolar, es buena o mala, o ni buena ni
mala?
La ltima idea apuntada por Durham es muy delicada, pues desde ella es fcil caer en una
exotizacin de las diferencias, exotizacin que a veces sireve a intereses comerciales y del
espectculo. Y quienes defiendan la idea de la tolerancia, que no olviden sus connotaciones
farmacolgicas: la tolerancia a una cosa no es sino la capacidad de soportar en el cuerpo propio
(fsico o social) un nivel de esa cosa que, aun siendo perjudicial de principio, no provoca
disfunciones significativas. Muchos, por cierto, entienden as el asentamiento de inmigrantes en su
territorio.
Nosotros creemos que s hay que preocuparse por los temas de la diversidad y de la
diferencia, por no hablar de los temas de las desigualdades y las discriminaciones. No estamos
hablando de que el tratamiento de estos temas valga la pena, en el sentido de la rentabilidad
acadmica y/o econmica que ciertas coyunturas conceden a ese tratamiento, sino de que tenemos la
obligacin tica de colocarlos en nuestro punto de mira intelectual, la obligacin cientfica de
aclarar el significado de los conceptos que usamos, y la obligacin social de acometer la tarea desde
un posicionamiento ideolgico explcito.
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Granada, 24 de septiembre de 1997
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