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Resumo
Este artigo apresenta uma sntese da histria do desenvolvimento da teoria atmica em dois
perodos: anterior e posterior a construo do laboratrio de Cavendish, na Universidade de
Cambrigde na Inglaterra em 1874. Tem por objetivo mostrar como vrios dos atores que
participaram da construo dessa teoria estiveram intimamente ligados histria daquele
laboratrio e como estes, em seus trabalhos, mudaram os rumos de estudos da fsica e da
qumica em todo o mundo. Conclui-se argumentando sobre o quanto o conhecimento deste
episdio pode contribuir para o entendimento de como a cincia construda.
Palavras Chave: Histria da Cincia, Teoria Atmica, Ensino de Qumica
Abstract
This article presents one synthesis of the history of development of the atom theory in two
times: anterior and posterior of the Cavendish laboratory construction, in Cambrigde College
in England in 1874. The primary objective is show as many that actors participated on
construction of this theory was closely connected to the history of that laboratory and how
these, in their works, changed the studies course on physics and chemistry in the whole world.
We conclude arguing about how knowledge of this episode may help to the understanding of
how the science is constructed.
Keywords: Science History, Atom Theory, Chemistry Education
Introduo
Este artigo parte de uma pesquisa de mestrado que est em andamento, junto ao Programa
de Ps-Graduao em Educao em Cincias e em Matemtica da UFPR, e tem por objetivo
fazer uma retomada da histria do tomo de John Dalton at Niels Bohr, contemplando as
idas e vindas do desenvolvimento da teoria atmica. Essa retomada faz necessria na medida
em que os livros didticos, tanto da Educao Bsica, quanto da Educao Superior, tm
suprimido dados importantes para a compreenso de como os atores da teoria atmica
chegaram a determinados modelos. Esta preocupao tem estado presente em vrios trabalhos
da rea de Ensino de Cincias (LOPES, 2009; VIANA, 2007; LOBATO, 2007),
especialmente daqueles que discorrem sobre livros didticos (LOPES, 1990; MORTIMER,
1988; NIAZ, 1998; QUINTANILLA et al, 2008).
Niaz (1998) e Quintanilla et al (2008) analisam os livros didticos de qumica mostrando
como estes tratam o episdio histrico do tomo. Ambos trabalhos sinalizam que esses se
encontram modificados e com recortes acerca dessa histria, encobrindo algumas
caractersticas desse episdio histrico, no trazendo a forma de construo dos modelos
atmicos e sem evidenciar alguns aspectos sociais que podem ser tangentes construo
desses.
Nesse sentido, Matthews (1995) lembra que se faz necessrio a introduo de histria e
filosofia das cincias (HFC) para desconstruir essa imagem de cincia idealizada, mostrando-
se a real histria por trs de um conceito ou teoria. Assim, este trabalho tem como por
objetivo fazer uma leitura histrica do episdio dos modelos atmicos, fixado em Manchester
e Cavendish.
Para sistematizar este estudo, o artigo foi dividido em dois perodos: o primeiro corresponde
ao perodo anterior construo do laboratrio de Cavendish, localizado na Universidade de
Cambrigde na Inglaterra e inaugurado em 1874, com a publicao de um artigo1. O segundo,
corresponde ao perodo posterior a sua construo. Esta diviso enfatizada em funo da
fama mundial atingida por Thomson (LOPES, 2009), a qual fez deste um centro de referncia
mundial no desenvolvimento de estudos a cerca da constituio da matria.
A ordem de apresentao das propostas, portanto, est dividida nos dois perodos, objetivando
demonstrar como cada modelo atmico foi sendo trabalhado e quais eram as preocupaes
dos pesquisadores em torno destes. O perodo anterior construo do laboratrio de
Cavendish corresponde aos trabalhos de John Dalton. O perodo posterior aos trabalhos de J.
J. Thomson, J. H. Jeans, H. Nagaoka, Lorde Rayleigh, G. A.Schott, E. Rutherford, J. W.
Nicholson e Niels Bohr.
Entre Dalton e Thomson, apresentam-se alguns trabalhos que tambm tiveram alguma
influncia na forma de pensar dos fsicos e qumicos e que foram base para muitas das
propostas atmicas elaboradas. Ao final apresentada uma reflexo para o ensino de cincias
acerca do episdio histrico da teoria atmica.
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A segunda guerra mundial comeou em 1939 a 1945.
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Vale lembrar que segundo Viana (2007) e Lobato (2007) o termo atmosfera aparece de fato nos trabalhos
de John Dalton e em vrias passagens este faz uma relao do tomo a um planeta com sua devida atmosfera.
Assim, este modelo dava conta, em sua poca, de explicar os questionamentos que Dalton e
outros pesquisadores tinham sobre o comportamento de gases, fenmenos meteorolgicos,
bem como a composio da atmosfera. Porm, essa proposta perdurou por vrios anos at o
seu modelo dar os primeiros sinais que chegara a um limite, onde era necessrio novos
estudos para a estrutura atmica.
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Segundo Lopes (2009) a era Meiji vai de 1867 a 1912 e foi nessa poca em que o Japo comea a abrir o pas
para a modernizao e desconstruo de um sistema feudal.
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De acordo com Lopes (2009) e Conn e Turner (1965), Nagaoka fez todos seus estudos na Universidade de
Tokyo, onde foi orientado pelo fsico britnico Knott.
dedicou a outras reas de pesquisa. Posteriormente, em carta10 mandada a Neils Bohr,
Nagaoka demonstra sua felicidade e satisfao ao reparar a grande similaridade entre a sua
proposta e a proposta do modelo atmico de camadas proposto por Bohr a partir da proposta
de Rutherford.
Consideraes Finais
Neste trabalho apresentou-se um recorte da teoria atmica, que de acordo com Lopes (2009)
um episdio histrico rico e complexo com diversos grupos de pesquisadores analisando a
constituio da matria. Com base em Lopes (1990), Mortimer (1988), Niaz (1998) e
Quintanilla et al (2008), os livros didticos de qumica, geralmente, recortam esse episdio
histrico, apresentando os modelos sem fazer referncia ao percurso histrico da construo
destes. Lembrando que, segundo Niaz (1998), a maioria dos livros didticos ignoram o fato
que o progresso da cincia envolve a competio entre vrios grupos e conflitos entre estes,
passando uma imagem de cincia linear, onde um modelo atmico substitui o outro, quando
na verdade estes competiram e foram postos prova por toda uma comunidade de
pesquisadores. Sendo assim, muitas vezes o livro didtico apresenta somente o produto, no
apresentando as reais idas e vindas da construo de um determinado modelo. Nesse sentido,
entende-se que, de acordo com Matthews (1995), a abordagem histrica e filosfica da cincia
no processo de construo dos modelos atmicos, pode vir a se tornar um potencializador da
aprendizagem, contribuindo para a compreenso de que a cincia uma construo humana,
provisria e no linear. Sendo assim, este trabalho pode vir a subsidiar a prtica de
professores que querem trazer esta compreenso dos processos de construo dos modelos
atmicos, contrapondo-se histria simplista que geralmente veiculada por vrios livros
didticos destinados ao Ensino Bsico e ao Ensino Superior.
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