EL MITO FUNDACIONAL: REVISIN Y RACIONALIZACIN

En todo mito, por muy slido que sea, hay decenas de variantes que aparecen
casi siempre debido a factores o bien geogrficos o bien sociales. En un mito pueden
cambiar los nombres de los personajes, las fechas de los hechos o hasta los
acontecimientos ms cruciales, pero aun con diferentes versiones, la leyenda de la
fundacin de Roma parece haber estado muy bien asentada entre las gentes ya desde
tiempos muy antiguos.

En esta seccin vamos a exponer la que me gusta llamar versin oficial del
mito, pero tambin vamos a racionalizarlo, es decir, vamos a explicar los puntos ms
importantes de la leyenda y su origen, vamos a aclarar de dnde vienen esos elementos
y cmo actan en el marco del mito.

Dice Sayas-Abengochea muy acertadamente que la leyenda de los orgenes de

Roma es doble1, es decir, no se centra exclusivamente en el acto fundacional llevado a
trmino por Rmulo y Remo sino que retrocede hasta los orgenes de sus ancestros y su
presencia en la pennsula Itlica. Por lo tanto, para entender los actos de los gemelos
hay que retrotraerse hasta una poca ms antigua que nos lleva a la mismsima Troya,
centro de la guerra cantada por Homero; la presencia de esta ciudad griega en la leyenda
fundacional de Roma est revestida de gran importancia. Cuando Troya es invadida,
saqueada y quemada por los aqueos, Eneas, miembro de una rama secundaria de la
familia real, es el nico hroe que logra escapar de la desgracia y ponerse a salvo. En su
huida lleva consigo a su padre Anquises, a su hijo Ascanio (tambin llamado Iulo y del
que se har descender la famosa gens Julia), y a los penates, dioses del hogar que
protegan a la ciudad, con el objetivo de que guardasen tambin la nueva ciudad donde
se asentase. Nuestro hroe llega pues, tras un largo viaje, a la desembocadura del Tber,
donde habita Latino, rey de los Aborgenes. Andando el tiempo se ala con Evandro, un
arcadio que haba fundado una colonia en la colina del Palatino, Palantea, para hacer
frente a Turno, rey de los rtulos, que pretende la mano de la hija de Latino, Lavinia.
Eneas vence, se casa con la princesa y funda la ciudad de Lavinium. Con el paso del
tiempo, su hijo Ascanio har lo propio con la ciudad de Alba Longa en los Montes
Albanos.

Tras este primer relato nos surgen varias cuestiones: qu hace un griego en
Italia? Por qu es un griego el encargado de dar origen a Roma? Es el mismo Sayas
Abengochea quien tiene la respuesta, y nos cuenta que muy probablemente la figura de
Eneas haya aparecido por primera vez en Italia en la zona sur de Etruria,
aproximadamente entre los aos 525 y 470 a.C., pues su figura y el motivo de la pietas
(episodio de Anquises) aparecen con mucha frecuencia en los vasos de la poca. Por lo
dems, la razn por la que los etruscos desarrollan inters por Eneas nos es desconocida,

1
SAYAS ABENGOCHEA, J. J., La grandeza de Roma y la tradicin mitolgica en Gerin, vol. 1, pp.
157-176, Madrid, 1984.

-5-
aunque sabemos que por aquella poca exista una especie de rivalidad entre Alba
Longa, que era un lugar importante en la Edad del Hierro, y Lavinium, que era ms
pequea y discreta pero que sin embargo tena importantes lugares de culto. El mito, en
mi opinin llegado de Grecia a travs de las rutas comerciales (hecho para m
confirmado por la misma presencia en el mito de un griego en Italia, concretamente en
el Lacio, incluso antes de la llegada de Eneas, Evandro el arcadio), habra calado hondo
entre estas gentes y la ciudad de Lavinium lo habra aprovechado para jactarse de ser
fundacin de Eneas, que habra llevado all a los Penates directamente desde Troya,
pues en el Epiro se le haba dicho que fundase una ciudad all donde se le apareciese
una cerda amamantando a treinta cerditos (dicho lugar habra sido Lavinium); el culto a
los Penates es con toda seguridad anterior a la llegada del mito, pero su auge en Roma
se puede deber a una influencia de Lavinium despus de la anexin de la ciudad. Es, de
hecho, a partir del V a.C. cuando se empieza a relacionar a Eneas con Roma y se hacen
avances muy tmidos al respecto de introducirlo ya en el relato de la fundacin.

Una vez aclarado este punto nos surge la pregunta de qu relacin guardan estos
hechos con Rmulo, Remo y la fundacin de Roma. La fecha tradicional en la que se
sita la creacin de la ciudad es el ao 753 a.C., es decir, a mediados del siglo VIII a.C.
Como la cada de Troya se databa en torno al 1200 a.C. nos encontramos ante un vaco
de unos 450 aos entre los dos acontecimientos que se rellen finalmente con una
dinasta de doce reyes en Alba Longa que parta de Ascanio y culminaba con el
nacimiento de los gemelos conectndolos de este modo con Eneas, retratado as como
ancestro directo suyo, aunque algunas versiones de la leyenda lo hacen aparecer como
abuelo o bisabuelo de Rmulo y Remo.

La fecha tradicional de la fundacin la propone Varrn, y es extremadamente

exacto a la hora de hacerlo, pues propone como momento clave el 21 de abril del ao
753 a.C., fecha que posteriormente todos los historiadores romanos tomarn como
cierta.

Pues bien, el ltimo de los reyes de la dinasta de Alba Longa era Nmitor. ste
tena un ambicioso hermano, Amulio, que lo destron, sediento de poder, y para evitar
que algn da le ocurriera lo mismo a l forz a su sobrina Rea Silvia, hija de Nmitor,
a ingresar en el cuerpo de las Vestales2. Pero el dios Marte visita a la vestal y yace con
ella dejndola encinta. Cuando Amulio se entera del nacimiento de los gemelos Rmulo
y Remo monta en clera y manda encerrar a Rea Silvia en una torre (segn algunas
versiones la manda matar) y arrojar a los pequeos al Tber en una cesta para que la
corriente se los lleve al mar y los ahogue; pero el ro sufre una crecida y la cesta encalla
en las faldas del Palatino, frente a una cueva en la que una loba los amamanta.
2
Las vestales eran las sacerdotisas de la diosa Vesta, probablemente la divinidad femenina ms
importante del panten romano, pues guardaba el hogar y por lo tanto tambin la ciudad siempre que el
fuego de su templo permaneciese encendido, tarea de sus sacerdotisas. Pero adems las vestales deban
conservarse vrgenes (nos lo cuenta Tito Livio en I, 20, 2), tal como su diosa haba hecho, por lo menos
durante 30 aos, lo que en ltima instancia garantizaba a Amulio que Rea Silvia no tendra descendencia
que pudiese destronarlo en un futuro.

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Posteriormente los gemelos son recogidos por un matrimonio de pastores, Fustulo y
Larencia, quienes los criarn hasta que se hagan mayores y descubran, de manos de sus
padres adoptivos, sus verdaderos orgenes.

Ahora tenemos una serie de nuevos personajes en este bloque del mito: los
hermanos Nmitor y Amulio, la vestal Rea Silvia, y los pastores Fustulo y Larencia.
Nmitor y Amulio son nombres de origen etrusco que segn Jan Bremmer3
perteneceran a una tradicin oral muy antigua; l defiende que estos nombres junto con
la ausencia de los tpicos tria nomina romanos nos estaran indicando que el mito de
Rmulo y Remo podra haber nacido hacia la primera mitad del siglo VI a.C. (el
historiador lcimo hace mencin al mito por primera vez en el V a.C.). De todos
modos, el mito de los gemelos es, al contrario que su predecesor, indgena (Kovaliof4
afirma, en una hiptesis que para m carece de sentido, que surge en Grecia porque lo
menciona Helnico de Lesbos, para quien Roma haba sido fundada por Eneas; el
historiador lo explica afirmando que debido al problema de la cronologa, al pasar la
leyenda a Italia se quita a Eneas el papel de fundador y se le otorga a los gemelos).
Respecto del resto de los personajes, cabe mencionar que a Rea Silvia se la llama
tambin Ilia, que a Fustulo a veces se lo relaciona con el dios Fauno (aunque realmente
slo sabemos que se trata de un personaje antiguo) y que Larencia ha sido objeto de
anlisis porque se la empieza a introducir en la leyenda cuando la idea de que una loba
amamante a unos bebs pierde verosimilitud; a Larencia se la cree una prostituta porque
lupa es la palabra que se emplea tanto para loba como para prostituta.

A continuacin llegan Rmulo y Remo, gemelos nacidos de manera milagrosa

y posteriormente abandonados. Estos hechos no deben sorprendernos ya que
constituyen tpicos de los mitos no slo indoeuropeos sino mundiales en general.
Tenemos muchos ejemplos como el de Sargn I de Babilonia, que fue un nio expsito,
Ciro el Grande de Persia, que fue mandado matar por su abuelo pero salvado
posteriormente, Edipo de Tebas, abandonado al nacer y muchos ms. Los gemelos de
Roma no son un caso excepcional en la historia de la mitologa. Nuevamente Kovaliof,
en relacin a su hiptesis acerca del origen griego de la leyenda de Rmulo y Remo, nos
dice que con el paso de la leyenda a Italia, el fundador original, que habra sido Rmulo,
se desdobla y surge entonces Remo, y adems afirma que se puede demostrar
arqueolgicamente porque existe una lpida datada en la primera mitad del siglo IV a.C.
en la que aparece la famosa loba amamantando a un solo nio, y adems hay datos que
confirman que la versin de los mellizos surge en poca posterior y que slo se acepta
en Roma a partir del III a.C.

Se dice adems que Rmulo y Remo se haban dado al bandolerismo al llegar a

la adolescencia, pero que abandonaron esa vida una vez les fue revelado su origen
ilustre y que marcharon a Alba Longa para dar muerte a su to Amulio y reponer en el

3
BREMMER, J., Romulus, Remus and the foundation of Rome en BREMMER, J. & HORSFALL, N.
M., Roman myth and mythography, London, 1987.
4
KOVALIOF, S. I., Historia de Roma, Madrid, 1989.

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trono a su abuelo Nmitor. Cumplida esta misin ambos hermanos deciden de mutuo
acuerdo regresar al Palatino y fundar, all donde haba estado asentada Palantea, una
ciudad, y una vez tomados los auspicios trazan el surco primordial y el camino que
seguir la muralla de Remo. Llegados a este punto, el mito se extiende unos aos ms
con la disputa entre los hermanos y el consecuente asesinato de Remo, el rapto de las
sabinas, el reinado de Rmulo y su organizacin del Estado, y su muerte y posterior
ascensin a los cielos como divinidad.

Nos resta ahora analizar al personaje de Rmulo, que ofrece muchos problemas
de interpretacin ya no slo por su persona sino incluso por su nombre y por su funcin
como fundador. La versin oficial dice que los gemelos fundan Roma y tras la muerte
de Remo, Rmulo gobierna; indudablemente Rmulo es quien aparece revestido de una
mayor importancia. Comparte nombre con la ciudad que funda y eso ya nos dice algo
clave. Carlo de Simone5 nos apunta que el nombre de Rmulo tiene origen etrusco y su
forma ms antigua sera *Rumelena; como en etrusco los gentilicios generalmente se
derivan del sufijo -na, se deduce que el original era *Rumele, que correspondera al latn
Romulus. Pero todava hay un paso ms que dar en la evolucin del nombre, pues en
etrusco los nombres terminados en -le suelen ser diminutivos, por lo tanto en la base de
*Rumele deba haber un *Rume, y como en etrusco existe alternancia morfolgica
regular -e/-a/-u el nombre podra haber dado perfectamente *Ruma, que habra pasado a
ser Roma, el nombre de la ciudad. Como no existe una etimologa indoeuropea
sostenible para este nombre, la derivacin etrusca es perfectamente posible. Rmulo
sera as un nombre tnico, un epnimo que significara el romano.

Existe otra teora que corre a cargo de Amparo Arroyo de la Fuente 6 que dice
que el nombre de la ciudad parece estar en consonancia con el linaje etrusco de los ruma
o con el trmino ruman, ro, hiptesis segn la cual el nombre de Roma hara
referencia al enclave de la ciudad junto al Tber. Respecto del posible bandolerismo al
que se habran entregado los gemelos, la autora nos dice que los asentamientos de la
Edad del Hierro en el Lacio eran pequeos ncleos amurallados y que debido a su
excedente de poblacin se forzaba a los varones a abandonarlos pasada la pubertad, lo
que los impulsaba a fundar nuevos asentamientos o a unirse a asentamientos ya creados
que se constituan en asilos para jvenes fugitivos. Esto vendra a explicar no slo la
idea de los gemelos como bandoleros, sino tambin la fundacin de la ciudad, la
creacin de un asilo para fugitivos en el Capitolio y el mismsimo mito del rapto de las
sabinas, pues los expulsados eran siempre varones y en los asentamientos que se
fundaban faltaba el elemento femenino, que habra sido conseguido mticamente a
travs del secuestro de las muchachas sabinas. Sabemos que histricamente las
comunidades de romanos y sabinos se unieron y de hecho su unin deriv en una
diarqua entre los lderes respectivos de cada una de ellas, esto es, Rmulo y Tito Tacio
(a la muerte de este ltimo, Rmulo habra reinado solo).

5
DE SIMONE, Carlo, Il nome di Romolo en CARANDINI, A. & CAPELLI, R., Roma: Romolo, Remo
e la fondazione della citt, Milano, 2000.
6
ARROYO DE LA FUENTE, Amparo, Vida cotidiana en la Roma de los Csares, Madrid, 1999.

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 Siendo racionales, debemos admitir que la idea de un fundador, un solo hombre
de nombre Rmulo que llevase a cabo no slo la fundacin de una ciudad sino tambin
su desarrollo y evolucin, pues muchos cambios y reformas le atribuye la tradicin,
resulta del todo inverosmil, as que aunque el evento fundacional del siglo VIII fuese
cierto, es improbable que fuese llevado a cabo por un solo hombre llamado Rmulo.
Slo sera un epnimo de la ciudad que el mito habra transformado en hroe fundador.

Tras l, ser una dinasta de seis reyes la que gobierne y engrandezca Roma
hasta la implantacin de la Repblica, aunque surgen muchos planteamientos distintos
al respecto de estos monarcas porque, mientras los tres ltimos, los llamados reyes
etruscos, parecen ser histricos y reales, los cuatro primeros ofrecen mayores dudas y
no faltan opiniones que los inscriben tambin en el marco de la leyenda. Martnez-
Pinna7 nos dice, muy sabiamente en mi opinin, que los nombres de los reyes nos dan
una pista sobre su veracidad. Al parecer estos nombres presentan un panorama muy
arcaico que no podra haber sido sencillamente inventado porque habra exigido una
labor de investigacin muy ardua, cosa que los analistas no hubiesen hecho, y de este
modo y siempre exceptuando a Rmulo, estos reyes, incluidos los cuatro primeros, bien
podran haber sido personajes reales y no se debe rechazar su historicidad sin motivo.
Segn l se ha aducido que los nombres de los cuatro primeros reyes en poca histrica
pertenecan a familias influyentes, pero la lista real ya estaba confeccionada mucho
antes de que cualquier gens pudiese falsear sus nombres para hacerse descender de
ellos, as que no es una hiptesis fiable. As, no hay datos que demuestren
rigurosamente que la lista de reyes es falsa, pero tampoco que sea real, y por lo tanto la
cuestin todava est en debate.

Ahora que hemos hecho un repaso por el mito de la fundacin de Roma y lo

hemos racionalizado aportando la explicacin real de cada una de sus partes, vamos a
ver en el apartado siguiente lo que la ciencia arqueolgica nos dice al respecto del
surgimiento de Roma y de quienes la fundaron y habitaron en los tiempos ms antiguos.

QU NOS CUENTA LA ARQUEOLOGA?

La historia que la ciencia arqueolgica nos cuenta al respecto de la fundacin de

Roma es bien distinta, y desde el principio descubrimos que la realidad encierra un
complejo proceso de desarrollo del asentamiento de Roma en el Palatino. Pero se trata
sobre todo de un proceso lento y gradual, producto de una serie de migraciones y de la
fusin de las diversas culturas que albergaba el territorio. De los habitantes nativos de la
pennsula Itlica poco o nada sabemos, porque con la llegada de los invasores
indoeuropeos estos pobladores fueron rpidamente asimilados a ellos. Para entender
cmo se desarrollaron los acontecimientos en el Lacio primero debemos retroceder

7
MARTNEZ-PINNA, Jorge, Los reyes de Roma entre la leyenda y la historia en Gerin, vol. 19, 689-
707.

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hasta la poca de estas migraciones y analizar los datos que la arqueologa nos da al
respecto del tema, y creo prudente comenzar estableciendo una diferenciacin entre las
dos etapas que cubren la historia ms antigua de Roma: la Edad del Bronce y la Edad
del Hierro. Qu ocurra en Roma en cada una de estas etapas? En qu momento de su
evolucin estaba? Qu era Roma por aquel entonces?

Los indoeuropeos llegaron a la pennsula Itlica en varias oleadas de las que no

conocemos su nmero exacto pero s cules fueron las dos ms importantes: la primera
de ellas es la que difunde el bronce en la primera mitad del II milenio a.C.; de hecho
Kovaliof opina que no hay aldeas permanentes en el Lacio antes de este milenio. En esta
etapa encontramos en Italia dos tipologas culturales diferentes, ya producto de la fusin
de los invasores indoeuropeos y los pobladores nativos, y son la cultura de los palafitos
o terramaras (un tipo de construccin sobre pilotes) y la cultura apeniense. La cultura
de los palafitos se sita al norte de la pennsula (por lo que se considera improbable un
corrimiento de gentes hacia el Palatino, aunque se ha teorizado sobre ello como posible
origen de los romanos) y de ella conservamos armas de bronce y piezas de cermica
negra. La cultura apeniense se sita hacia el centro de la pennsula y se considera que
deba estar asentada cerca del Lacio. De ella sabemos que sus miembros inhumaban a
sus muertos y conservamos armas de bronce y cermica negra, pero tambin nforas
bicnicas y poblados con cabaas similares a las que luego se encontrarn en el Palatino
en el perodo siguiente.

La segunda oleada de pobladores indoeuropeos ms importante es la que difunde

el hierro por Italia en los ltimos aos del II milenio a.C. y que inaugura la Edad del
Hierro aproximadamente hacia el ao 1000 a.C., es decir, en el I milenio. La cultura que
nos encontramos en esta etapa es la villanoviana. sta dar origen a los etruscos y
podemos situarla geogrficamente en los Montes Albanos y sabemos de ella que haba
en el Palatino entre los siglos X y IX a.C. una aldea de hombres de Villanova que
cremaban a sus muertos y sepultaban sus cenizas en el Foro8, lo que coincide con la
opinin de T. J. Cornell9 sobre que los primeros rastros de ocupacin permanentes en el
Lacio se remontan al ao 1000 a.C. en forma de cenizas sepultadas en el Foro. Estos
hombres sern los futuros sabinos, que predominarn un tiempo en el Lacio hasta que
los latinos se impongan y, con ellos, el ritual funerario de la inhumacin.

A finales de la segunda fase Lacial, en torno al 770 a.C., el modelo de

asentamiento cambia y los grupos de aldeas empiezan a fusionarse. Aproximadamente
8
Estas sepulturas de incineracin eran muy curiosas porque las cenizas iban metidas dentro de una urna
en forma de cabaa y junto a la que se metan, en una especie de recipiente circular, una estatuilla
antropomrfica que representaba al difunto y una serie de objetos cotidianos. Estos ritos pertenecen a la
primera fase Lacial, entre el 1000 y el 900 a.C., pero para la segunda fase se produce un cambio y
empezamos a encontrar tumbas de inhumacin en asentamientos del Lacio como Osteria dellOsa y unas
pocas de cremacin que ahora parecen destinarse slo a varones pudientes: la incineracin pierde fuerza
en favor de la inhumacin de los proto-latinos. Al final del perodo la inhumacin es ya el nico ritual
funerario que se practica en el Lacio.
9
CORNELL, T. J., Los orgenes de Roma, c. 1000-264 a.C.: Italia y Roma de la Edad del Bronce a las
Guerras Pnicas, Barcelona, 1999.

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entre la primera mitad del siglo IX y la primera del siglo VIII Roma es ya un centro
protourbano con lmites trazados que alberga la ciudad primordial. Las pruebas
arqueolgicas muestran cabaas de planta ovalada, un santuario en el Capitolio y un
aumento de la importacin de cermica griega. Pero es a mediados del siglo VIII
cuando se detecta en el Palatino el rastro de un muro, una fortificacin, y por eso la
arqueologa, como la tradicin, propone esta etapa como momento de la fundacin de
la ciudad, puesto que es a partir de entonces cuando comienza a adquirir relevancia.

Contamos ahora con los datos que nos aportan tanto la tradicin como la
arqueologa y, a simple vista, no parece que haya mucho en comn entre las dos
versiones. A continuacin me dispongo a racionalizar el mito revisndolo en base a los
nuevos datos de que disponemos explicando algunos de sus puntos ms relevantes.

ENFOQUE HISTRICO: DE LOS ANALISTAS AL SIGLO XX

El mito es slo eso, mito, leyenda, pero ste en particular parece haber calado
muy hondo no slo entre los romanos sino a lo largo de muchos siglos y hasta la
actualidad incluso entre algunos estudiosos de renombre. Por qu? Acaso no hallamos
pruebas histricas que nos lleven a hablar de una fundacin distinta a la mtica? Hemos
de aceptar el mito como nico camino posible, confiar en la tradicin ciegamente? En
este apartado veremos cmo los historiadores, desde los primeros analistas hasta los
modernos investigadores de los siglos XX y XXI, han tratado la cuestin del mito
fundacional romano, y sus posturas al respecto. El mito de la fundacin de Roma no fue
severamente cuestionado hasta el siglo XIX, sobrevivi como nica explicacin a la
aparicin de Roma hasta muchos siglos despus de su surgimiento. Disponemos, sin
embargo, de un buen nmero de fuentes que tratan el mito de la fundacin tanto en la
vertiente de la huida de Eneas como en la del nacimiento de Rmulo y Remo.

Los primeros en plasmar por escrito estos hechos pertenecientes a una larga
tradicin oral son los analistas10. Todos cuentan la historia de los gemelos para hablar
de los orgenes de Roma, pero entre ellos destac ya muy pronto Lucio Calpurnio Pisn
Frugi, que vive en poca de los Gracos y que fue no slo una autoridad digna de crdito
para los autores posteriores sino que segn el historiador alemn Barthold Georg
Niebuhr fue el primero que introdujo la prctica de dar una interpretacin racionalista a
los mitos y leyendas de la historia romana11.

10
El Pontifex Maximus llevaba una tabla sobre los sucesos ms importantes acaecidos durante el
consulado correspondiente, los annales maximi. Al principio se anotaban en ellos los eclipses, carestas,
epidemias y presagios con su explicacin. Esto sent las bases de la historiografa analstica. El primer
analista que escribe en latn es, segn Plinio, Lucio Casio Hemina; es comn a todos que partan de la
fundacin de Roma, que se detengan en la edad heroica y que luego despachen la materia en forma de
crnica anual hasta llegar a su propio presente.
11
En su Lectures on History of Rome, vol. II (London, 1849), Niebuhr destaca de Pisn su apreciacin
racionalista de la tradicin legendaria, pero tambin advierte que esta actitud dio pie a numerosos
disparates. Pisn no fue un visionario de su tiempo ni su mtodo inaugur una nueva manera de hacer

- 11 -
 Tras los analistas, historiadores romanos de la talla de Tito Livio, Dionisio de
Halicarnaso, Plutarco o Aurelio Vctor continan narrando el mito de Rmulo y Remo
como historia perfectamente posible y verdica, y autores como Virgilio emplearon el
mito de Eneas como una realidad para hacer propaganda poltica del momento en el que
vivieron. Tras ellos, habr que esperar a tiempos ms modernos para hallar crticas al
mito, o al menos, explicaciones alternativas al origen de Roma, y una de las primeras la
encontramos en el siglo XVIII en la obra de Louis de Beaufort Dissertation sur
lincertitude des cinq premiers sicles de lhistoire romaine, en la que el autor expone
una postura crtica respecto de la primera historia romana muy crtica.

Es en el siglo XIX cuando se desarrolla la hipercrtica, que va a rechazar muy

firmemente la veracidad y autenticidad de la tradicin. El relato tradicional del
surgimiento y primer desarrollo de Roma se vea ahora como una simple leyenda, un
conjunto de historias ficticias, fantasas, epnimos y divinidades cargadas de factores
religiosos y polticos que habran confluido en toda esa creacin artificial a la que ahora
la crtica someta a anlisis. La idea era que una vez desmontado el mito surgira la
verdad histrica, y es as como empiezan a aparecer numerosas teoras de diversa ndole
relacionadas con la arqueologa, la lingstica o la paleontologa. Ahora el origen de
Roma ya no se vea como producto del acto fundacional de unos gemelos descendientes
de un dios sino como resultado de una serie de migraciones indoeuropeas, y la creacin
de la Roma quadrata habra surgido del asentamiento en el Palatino de los antiguos
habitantes de los palafitos (que se suponan de forma cuadrada). As, el mito de Rmulo
y Remo fue tachado de pura invencin de los romanos, afirmacin rebatida por T. J.
Cornell, que argumenta que la historia de los gemelos ya estaba bien asentada en Italia
en el siglo III a.C. y que su ausencia en los relatos historiogrficos anteriores a esta
fecha se debe a que durante mucho tiempo Roma no tuvo importancia alguna en el
Mediterrneo y sus leyendas slo eran de inters local (posteriormente el historiador
griego Timeo estudiara los mitos romanos).

El problema de la hipercrtica es que desmantela por completo el valor de la

tradicin como fuente histrica y este pasado excesivamente crtico se deja ver en obras
del siglo XX como las de E. Pais12, que rechaza totalmente la tradicin y se cie
nicamente a los datos que nada tengan que ver con ella. A propsito de la influencia de
la crtica del XIX en autores del siglo X, Martnez-Pinna da cuenta de un historiador
belga, Jacques Poucet, cuyas obras, Les origines de Rome. Tradition et histoire y Les
rois de Rome. Tradition et histoire comparten la idea de que para confirmar la verdad
histrica del relato de los antiguos ste ha de ser sometido al anlisis de los datos
independientes al propio relato, como los arqueolgicos, los lingsticos, los
toponmicos, los religiosos y, en fin, cualquier tipo de dato ajeno al relato mismo. En la

historia puesto que tratando de hallar la verdad histrica incurri en muchos errores y falsedades; no
obstante, merece la pena mencionarlo a este respecto porque en su obra aplica el mtodo racionalista para
hacer correcciones respecto de la historia tradicional, lo que tambin afecta a su visin de la poca de los
reyes.
12
PAIS, E., Storia di Roma, 2 vol., Turin, 1898-1899/Storia critica di Roma durante i primi cinque
secoli, 5 vol., Roma, 1913-1920/Storia dellItalia antica, 2 vol. Roma, 1925.

- 12 -
primera de estas obras, Poucet afirma con rotundidad que la tradicin no puede reflejar
la verdad histrica, y en la segunda ya admite que es posible que los analistas tuviesen
acceso a fuentes de informacin ms fiables y diversas que as que la crtica les supone.

Al respecto de la postura del belga, Martnez-Pinna rebate (y personalmente

considero que tiene razn) su actitud recordndole que antes de rechazar un hecho
primero hay que demostrar su falsedad; no se puede decir que algo es falso porque se
suponga que lo es (sea la razn para ello que pertenece a la tradicin o cualquier otra).
Es absolutamente cierto que la tradicin contiene numerosos casos de falsedad y
errores, lo que hace que haya serias dudas sobre su autenticidad, y que muchas veces el
relato de los historiadores romanos es ms literario que histrico, pero aunque Poucet
parta de la premisa de que el relato tradicional es falso hasta que se demuestre lo
contrario por medios ajenos al propio relato, a veces la tradicin contiene elementos que
la hacen merecedora de crdito.

Mencin especial merece la arqueologa por su enorme valor a la hora de

estudiar los orgenes de Roma. Esta ciencia proporciona datos que se hace necesario
interpretar, tarea no demasiado sencilla y que en ocasiones requiere de bastante
imaginacin y mucho esfuerzo.

En la segunda mitad del siglo XX se produce un cambio de actitud, pues ya no

interesa la hipercrtica feroz ni el rigorismo extremo del XIX sino que se adopta un
camino ms constructivo que le admite por lo menos a muchos personajes de la
tradicin un fondo de verdad histrica, como por ejemplo a los primeros reyes, en
palabras de Martnez-Pinna.

Finalmente me gustara recoger aqu la opinin de Kovaliof respecto a la

leyenda de la fundacin, y es que l la considera una leyenda etiolgica sin base
histrica alguna: Rmulo sera un hroe epnimo, su ascendencia griega estara debida
al afn romano por buscar antepasados de origen griego y familia ilustre (qu hay ms
ilustre que un semidis?), el relato del rapto de las sabinas se habra creado para
explicar los usos matrimoniales romanos y la dualidad de poder entre Rmulo y Tito
Tacio, una vez muerto Remo, sera un paralelo del doble consulado.

EL CASO DE ANDREA CARANDINI

En este ltimo apartado quiero tratar el caso de Andrea Carandini, eminente

arquelogo italiano que se encuentra en la actualidad excavando en el Palatino. Se le
atribuyen numerosos descubrimientos arqueolgicos de gran importancia pero tambin
teoras polmicas acerca de la relacin entre dichos descubrimientos y el relato
tradicional.

- 13 -
 Para empezar, Carandini critica a los historiadores que siguen el mtodo que
propone Poucet de tamizar el relato tradicional con el anlisis en base a fuentes
independientes a l porque ello conlleva que muchos relatos sean desechados si tienen
apariencia de leyenda, y menciona a Dario Sabbatucci, para quien distinguir en el mito
el reflejo de hechos histricos equivale a caer en el evemerismo (esto es, humanizar e
historizar la leyenda). As, l defiende que tiene que existir alguna relacin entre los
mitos y los fenmenos sociales, y afirma que explicar la lgica de un mito y compararla
con el resultado de un proceso histrico es difcil pero no imposible.

Por supuesto, en sus obras aporta los resultados de sus propias investigaciones
arqueolgicas. De este modo, segn sus estudios, la Roma de entre la primera mitad del
siglo IX y la primera del VIII a.C. coincide con lo que ser la futura ciudad arcaica
respecto a sus lmites, y el Palatino revestira ya una importancia crucial (de acuerdo a
sus averiguaciones, sera en el sector sur-oriental del Palatino, el Cermal, donde podra
estar localizado este trazado primordial de la ciudad protourbana). Asimismo, la
fundacin se puede datar entre la mitad del siglo VIII y el segundo cuarto del VII a.C.
Rmulo habra fundado la ciudad segn el rito etrusco que consista en la excavacin
del foso fundacional, la construccin de un altar y el encendido del primer fuego, y el
trazado ritual del primer muro. En el ngulo sud-occidental de la colina se habra
hallado el Lupercal, la cueva donde Rmulo y Remo habran sido amamantados por la
loba.

De hecho, la noticia del descubrimiento de la cueva saltaba a los medios en 2007

y se confirmaba que el santuario consista en una gruta dedicada a Fauno Luperco y a
Marte, y que en tiempos antiguos las aguas del Tber mojaban sus faldas, por lo que all
habra encallado la cesta que transportaba a los gemelos; junto a la cueva se habra
hallado la higuera Ruminal (y este es un dato histrico fiable), a su lado ascendera la
escalera de Caco y al final de la misma estara la cabaa de Fustulo y Larencia, la
misma cabaa de forma ovalada que arqueolgicamente se encontraba en el Cermal
hacia el 775 a.C. y que siglos despus habra sido destruida.

Vistas as, las teoras de Carandini parecen perfectamente posibles. El problema

es el mtodo que utiliza, mtodo que vemos muy bien en el caso de la cueva Lupercal.
Lo que el arquelogo hace es utilizar la ciencia arqueolgica para confrontar los datos
que esta aporta con los que da la tradicin y buscar a travs de esa confrontacin el
valor histrico del relato tradicional, lo que hace que se incurra en muchos casos donde
los datos arqueolgicos son forzados a coincidir con la tradicin. En el caso de la cueva
no me parece que Carandini est afirmando que ah fueron amamantados los gemelos
como una verdad, pienso que lo que dice es que esa era la cueva donde se renda culto a
la loba y esa me parece una afirmacin muy arriesgada porque se est basando en lo que
dice la tradicin para que lo que ha encontrado coincida con ello. Es slo un ejemplo,
pero hay un buen nmero de ellos, y ste es un camino que no se debe tomar a la hora
de hacer historia sobre los orgenes de Roma.

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 CONCLUSIN

Llegados a este punto, pretendo ahora establecer una serie de conclusiones que
nos permitan hacer un resumen apropiado de la informacin aqu contenida.

En primer lugar, el mito de la fundacin de Roma es doble, pues recoge las

leyendas tanto del troyano Eneas como de los gemelos Rmulo y Remo; las historias de
ambos se pueden explicar a travs de datos arqueolgicos y lingsticos que aclaran
muchos de los puntos que contienen. Por un lado, la leyenda de Eneas habra llegado
procedente de Grecia a Etruria, y desde all se habra extendido hacia el sur alcanzando
Lavinium y por consiguiente Roma. Por otro, la de los gemelos es autctona y comparte
elementos comunes con otras muchas historias de diversas mitologas. Por medio del
anlisis lingstico del nombre de Rmulo llegamos a la conclusin de que es tan slo
un epnimo y por lo tanto el hroe fundador llamado as no debi haber existido como
tal, aunque otras partes de la leyenda, como el episodio del rapto de las sabinas,
contienen un fondo de verdad histrica.

En segundo lugar, las pruebas arqueolgicas muestran una realidad bien

diferente de la que nos ensea la tradicin y demuestran la falsedad de una fundacin ex
nihilo. El rea estaba habitada mucho antes de la fecha tradicional de fundacin, el 753
a.C., y las sucesivas culturas que habitaron el norte y el centro de la pennsula Itlica
fueron las que dieron lugar a la poblacin heterognea del Lacio (latinos, sabinos, oscos
y umbros) en la Edad del Hierro. Todas ellas son de origen indoeuropeo y por los restos
que nos han dejado podemos conocer ciertos datos acerca de sus modos de vida y
algunos usos y costumbres. Lo ms probable es que a mediados del siglo VIII a.C. y
esta vez coincidiendo con la tradicin, Roma, que ya era previamente un rea
protourbana, comenzase a adquirir la configuracin de una ciudad propiamente dicha
gracias al trazado de su primera muralla. En cualquier caso el proceso de formacin de
la ciudad no fue instantneo sino lento y gradual.

En tercer lugar, a lo largo de la historia la explicacin a la fundacin de Roma ha

sido la del relato tradicional, que no empieza a cuestionarse seriamente hasta el siglo
XIX. La hipercrtica que se desarrolla en esta poca no concede crdito alguno a la
tradicin y entiende los orgenes de Roma como un proceso en el que intervienen
migraciones y sucesiones de diversas culturas en el territorio. En los ltimos tiempos
del siglo XX, no obstante, parece que la crtica excesiva se ha relajado y se admite ahora
la posibilidad de que exista algn tipo de verdad histrica en los relatos de los analistas
romanos. La arqueologa se ve revestida de una gran importancia a la hora de estudiar
los orgenes de Roma. Es importante valorar todos los datos de los que se disponen y no
rechazarlos antes de que puedan ser verificados o falseados.

En cuarto lugar, el arquelogo Andrea Carandini es un buen ejemplo de

entusiasmo por el estudio de las races de Roma pero su mtodo no es el adecuado, pues

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pone a la ciencia arqueolgica al servicio de la tradicin. Ha hecho descubrimientos de
mucha importancia pero quizs convenga revisar algunos de ellos.

En conclusin, para hacer historia de Roma hay que analizar crticamente todos
los datos de los que se disponen, tanto arqueolgicos como tradicionales, pues ambos
son importantes fuentes para el relato histrico romano. No debe uno quedarse con una
versin de los hechos sino confrontar todas las informaciones que existan al respecto
para hallar ah la verdad histrica.

Roma no se hizo en un da pero todos los caminos conducen a ella.

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