tepec, Oaxaca".
Anales del
tropologa e Historia, 1972
los indios quichs en Gua.
el Crculo Jos Joaqun Par
rIos, Facultad de Humanda
~ os: siglo XX a.C.-siglo xx
o XXI, vol. 184.
tumbres mexicanas. 2 vals.,
LAS HIERBAS DE TLALOC*
BERNARDO ORTIZ DE MONTELLANO
Hay buena evidencia de la naturaleza conservadora de las culturas
indgenas. En Uxmal, el modelo de la casa que se encuentra sobre
la entrada de edificios del grupo de las Monjas se distingue slo en
detalles menores de las casas de indgenas que se construyen hoy
en da en Mrida. El huipil ha sido una prenda de vestir bsica de
la mujer indgena por ms de mil aos. Las tradiciones culturales,
especialmente las que se transmiten de madre a hija, tambin pue
den sobrevivir casi intactas a travs del tiempo y la distancia. Los
aztecas crean que la mujer encinta no deba contemplar un eclipse
de luna, porque, como consecuencia, su hijo nacera con labios lepo
rinos. Para prevenirlo, colocaban un cuchillo de obsidiana sobre el
vientre de la mujer. 1 Versiones casi idnticas fueron contadas a
Madsen:2 en el 1950 en Tecospa, y a mi en 1970, por un chicano
de Salt Lake City, Utah. Los nicos cambios han sido que en Te
caspa la medida preventiva era un cuchillo de metal en lugar de
uno de obsidiana, y en Salt Lake City, usaban un objeto de metal
en vez del cuchillo.
Otras tradiciones sufrieron deformaciones, debidas a los ataques
de la Iglesia Catlica en sus esfuerzos por eliminar los ltimos ves
tigios del "paganismo" y convertir a los indios. En algunos casos,
la semejanza entre las dos religiones permita un sincretismo bas
tante fcil: un ejemplo de este fenmeno es que en las dos culturas
se acostumbraba quemar incienso durante las ceremonias religiosas.
Los aztecas tambin adaptaron algunas costumbres catlicas para
sus propios propsitos, como otro mtodo de preservacin. Durn 8
cita un ejemplo: los ofrecimientos hechos en honor de los nios el
Da de Todos los Santos (que corresponde a la fiesta azteca de Mic
cailhuitontli) y aquellos hechos a los muertos adultos en el Da de
1 Sahagn, 1957: 189.
2 Madsen, 1960: 73.75.
"11 Durn, 1971: 441.
.. Doy las gracias a Tbelma y Ana Ortiz de Montel1ano por la traduccin del
artculo.
288 BERNARDO ORTIZ DE MONTELLANO
LAS HI

los Fieles Difuntos (que corresponde a H uey M iccailhuitl). El fun Las races aplicables seral
damento de muchas prcticas qued perdido o disfrazado con la palli (un color oscuro, vero.c:
desaparicin de los aztecas educados en el calmcac (escuelas sacer ayauitl (neblina, bruma, OJ
dotales) antes de la conquista. Era de esperarse que las costumbres comn de nube, sin emhml
y tradiciones ms apegadas al pueblo, los macehualli, fueran las que por Hemndez es, o que ~
perdurasen. Se podra esperar que sobrevivieran aquellas asociadas parecen nubes, o porque d
con TIloc, dios del agua y de la lluvia, y con el grupo de dioses y propuesta por Garibay y L)
diosas ligados a l, porque los dioses del agua y de la fertilidad son no hay razn aparente para
de suma importancia para una poblacin agrcola. Tambin tene formar el nombre de la plan
mos evidencia de que existi un culto a TIloc en Teotihuacan tra evidencia indirectament~
cientos de aos antes de la llegada de los mexicas al valle de Mxico. fiesta de Atlcahualo se sacr
Covarrubias alega poder encontrar el origen de TIloc otros cientos queme ("vestido de yauhtJ
de aos ms atrs, hasta llegar al dios jaguar de la cultura olmeca. 4 (dioses de la lluvia subordiJ
El culto a este dios sobrevivi entre el pueblo a pesar del ascenso completamente vestida de C'
y la cada de imperios, tales como los de Teotihuacan y el de los traje del dios Yauhqueme e
toltecas. Retuvo suficiente importancia para compartir, en plan de que su gorro estaba pintad
igualdad con Huitzilopocht1i (dios de la guerra), la cima del templo muestra que el sombrero es
mayor de Tenochtitlan. La etimologa de iztauhYiJ
Este artculo intenta demootrar que dos hierbas, el iztauhyatl y el co (iztac ::l blanco); 11 Ll
yauhtli, quedaron asociadas tan ntimamente con el culto de los est clara; 12 Aguirre Beltr
dioses del agua, que el comprender las ramificaciones de esta aso = diosa de la sal, y =
I
ciacin puede ayudarnos a entender los usos de las dos plantas desde Santamara, 15 y Dibble; 16
los tiempos coloniales hasta el presente. Las races pertinentes ser
apareceran como zta-. N
Etimologas de los nombres de estas hierbas yauhtli de lo restante, uhyal
de los diccionarios como Il
El iztauhyatl (Artemisia mexicana) se conoce tambin como ajenjo usual es Huixtocihuatl (mI
del pas, estafiate o istafiate. El yauhtli (Tagetes lucida = T. flo grupo de las deidades asoc
rida) es conocido tambin como yauhtli, periquillo, pericn, flor de lante que el iztauhyatl y el
Santa Mara, curucumin (tarasco), gua laga -zaa (zapot~a ) y les. La etimologa de las
tumusali (huichol). 15 Aguirre Beltrn. Las carae
Las etimologas de los nombres no estn muy claras. Hay menos la cuestin. La derivaci6n '
desacuerdo acerca del yauhtli que del iztauhyatl. Para el yauhtli por su sabor extremadaDl
'= yiauhtli se han propuesto las siguientes etimologas: Garibay:
verde oscuro, purpreo; 6 Lpez Austin: el oscuro; 1 Hernndez: 9 Sahagn, 1951: 43.
lO/bid., 1906: V11, fol. 23I v.
hierba de nubes. 8 11 Garibay, 1964, op. cu.
l2 Lpez Austin, 1969a, op. d4
4 Covarrubas, 1946. 13 Aguirre Beltrn, 1963: 125.
5 D'az, 1976a; 9, 99. 14 Hernndez, 1959: 11, 7.
6 Garibay, 1964: 374. l5 Santamana, 1974.
1 Lpez Austin, 1969a. 111 Charles E. Dibble, Comunic
8 Hernndez, 1959: 1, 324. 17 Nicholson, 1965-75: X, 408.
 MONTELLANO
a Huey Miccailhuitl). El fun
perdido o disfrazado con la
el calmcac (escuelas sacer
esperarse que las costumbres
los macehualli, fueran las que
brevivieran aquellas asociadas
'a, y con el grupo de dioses y
el agua y de la fertilidad son
cin agrcola. Tambin tene
. to a TIloc en Teotihuacan
os mexicas al valle de Mxico.
origen de TIloc otros cientos
jaguar de la cultura olmeca. 4
el pueblo a pesar del ascenso
~
de Teotihuacan y el de los
, para compartir, en plan de
la guerra), la cima del templo
dos hierbas, el iztauhyatl y el
ente con el culto de los
as ramificaciones de esta aso
usos de las dos plantas desde
e.
, Las races pertinentes seran iztac (blanco) o iztatl (sal); las dos
! apareceran como izta-. No me parece claro cmo Garibay deriv
~ierbas
conoce tambin como ajenjo
tli (Tagetes lucida :::::: T. lo
tli, periquillo, peric6n, flor de
guia laga -zaa (zapoteca) y
tstn muy claras. Hay menos
iztauhyatl. Para el yauhtli
entes etimologas: Garibay:
'n: el oscuro; '[ Hemndez:
LAS HIERBAS DE TLLoc 289
L~ mices aplicables seran yauitl (maz negro u oscuro) o yia
pallt (un color oscuro, verde oscuro, o caf oscuro) por un lado o
ayauitl (neblina, bruma, ojo nublado) por el otro. El nombre
comn de nube, sin embargo, es miztli. La explicacin preferida
por Hemndez es, o que las flores se agrupan tan densamente que
parecen nubes, o porque disuelven nubes del ojo. La etimologa
propuesta por Garibay y Lpez Austin parece preferible, puesto que
no hay razn aparente para la elisin de la Ha" inicial de ayauitl al
formar el nombre de la planta. En el C6dice Florentino se encuen
t~ evidencia indirectamente apoyando esta etimologa: 9 durante la
fIesta de Atlcahualo se sacrificaba una vctima, imagen de Yauh
qu~me ("vestido, de yauhtliJJ ) , una montaa cercana o tlaloque
(dioses de la lluV1a subordinados o ayudantes). La vctima estaba
co~pletam~te vestida de color caf (yiapalli). La descripcin del
traje del dios Yauhqueme en los Primeros Memoriales 10 menciona
que su gorro estaba pintado de color de yauhtli, y la ilustracin
muestra que el sombrero es verde oscuro.
L~ etimologa de iztauhyatl es ms difcil: Garibay: yauhtli blan
co (tztac ::1 blanco); 11 Lpez Austin: afirma que la etimologa no
est ~ara; 12 Aguirre Beltrn; agua de la diosa de la sal (iztahua
= dIOsa de la sal, y = posesivo, atl = agua)' 13 Hemndez u
Santamana, ' 15 y Dibble; 16 sal amarga. "
yauhtli de lo restante, uhyatl. 1ztahua no se encuentra en la mayora
de los diccionarios como nombre de diosa de la sal, cuyo nombre
usual es Huixtocihuatl (mujer de sal). Huixtocihuatl pertenece al
grupo de las deidades asociadas con TIloc, 17 y veremos ms ade
lante que el iztauhyatl y el yauhtli estn relacionados con sus ritua
les. La etimologa de las races no apoya la derivacin dada por
Aguirre Beltrn. Las caractersticas fsicas de la planta no clarifican
la cuestin. La derivacin "amargo" est apoyada, porque se conoce
por su sabor extremadamente amargo. El revs de las hojas es
9 Sahagn, 1951: 43,
10 lbid., 1906: VII, fol, 236 v.
u, Garibay, 1964, op. cit.
12 Lpez Austin, 1969a, op. cit.
13 Aguirre Beltrn, 1963: 125.
14 Hernndez, 1959: lI, 7.
15 Santamara, 1974.
HI Charles E. Dibble, Comunicacin personal.
17 Nicholson, 1965-75: x, 408.
19
 LAS )
290 BERNARDO ORTIZ DE MONTELLANO

blanco, 18 lo que apoya el concepto de "blanco". El concepto de Tozoztontli (pequea vil

"amargo" en nhuatl es expresado generalmente por chichic. Si Este festival era dedicad
pudiramos asumir que para el nahua no exista gran diferencia pero no hay mencin expl,
entre el concepto de amargo (chchic) y el de salado-salobre (izta Etzalcualiztli (comer el ~
yoa), entonces iztauhyatl pudiera significar "salada (amarga) su
ao.
agua" izta (tI), y (posesivo), atl (agua). De todos modos, todas
La fiesta se efectuaba p2
estas etimologas giran alrededor de conceptos relacionados con el
una buena cosecha. En UJ
agua y los dioses del agua. final del perodo, cuando
el lago, el sacerdote princiF
El uso de determinadas hierbas en las fiestas religiosas de papel, adornada de COI
vo. 22 La fiesta de Chalchil
En la cultura azteca, dos productos vegetales estn generalmente en este mes, y el sacerdote
asociados con la religin y el sacerdocio: el tabaco (picietl) y el
En otra ceremonia, los !
copal. Las insignias del sacerdocio eran la calabaza llena de tabaco
ciado con Huixtocihuatl, y
(~et~c~n:atl) que se cargaba en la espalda, y la bolsa de copal (copal
de animales acuticos, com
xtqutpilb) llevada en la mano. Ciertas plantas estaban relacionadas
plo de TIloc y se quemat
con dioses particulares: ejemplos son el omixochitl (Polianthus tu aromtico. 24 En la noche
berosa) con Xochipilli, y cuetlaxochitl (EuPhoria pulcherrima) con
TIloc. Las vctimas se s:
Xochiquetzal. 19 Hay varios mtodos para demostrar las estrechas
nos dice que los espectadol
asociaciones entre ciertas plantas y un dios en particular. Se puede
llevaban en la mano, 000
demostrar que ciertas especies se asocian estrechamente con los ritos
a los nios con las flores
de ciertos dioses y que no se emplean en los ritos de otros. Un estu
gusanos que pudieran infe
dio de los ritos efectuados durante los meses dedicados a TIloc o a
otras deidades del agua comprobarn el primer punto. T ecuilhuitontli (pequeru
Atlcahualo (cesacin de aguas), primera fiesta del ao. ao.
Las ceremonias se llevaban a cabo para asegurar la lluvia. In Esta fiesta se celebraba
cluan el sacrificio de niitos (preferiblemente de "banderas huma mana mayor de los diores
n~", nios con dos remolinos en el pelo), en la cima de ciertas
de carrizo colgaba papel
co~nas (tlaloque). El nombre Yauhqueme (vestido de yauhtli) se
lugares tena flores en fon
apli?~ba tanto a ~no ~~ estos cerros como al nio que iba a ser
flores, incienso [yiauhtltl
sacrifIcado en su cima. Yauhqueme es uno de los dioses inscritos laban en su honor duratl
en los Primeros M emonales, 21 lo que confirma que es uno de los flores (xochimecatl) y 1lel
tlaloque. Como se ha mencionado arriba, su traje inclua un som za. 21 Las victimas llam~
brero. de color ?auhtl. Otros tlaloque mencionados son Nappate estaban vestidas y pintad~
CUhtll, Opochtb, Tomiyauhtecuhtli, quien es tambin uno de los ficios ceremoniales, los ~
cuatrocie.ntos. conejos (dioses del pulque) y los tepictoton, pequeas 22 bid., 1951: 80..
figuras sm piernas. 23 lbid., 1970: 21.
24 / bid., 1951: 824
18 Snchez Snchez, 1974: 432.
19 Lpez Austin, 1969b: 189. 2;; lbid., 83.
20 Sahagn, 1951: 140. 26 lbid., 87.
21 1bid., 1906. 21 lbid., 88; Jimnez Moreno
:ONTELLANO
e "blanco". El concepto de
eneraImente por chichic. Si
l no exista gran diferencia
y el de salado-salobre (izta
rificar "salada (amarga) su
13.). De todos modos, todas
)Dceptos relacionados con el
fiestas religiosas
vegetales estn generalmente
lo: e! tabaco (picietl) y el
,la calabaza llena de tabaco
la, y la bolsa de copal (copal
plantas estaban relacionadas
I omixochitl (Polianthus tu
~uphoria pulcherrima) con
Iara demostrar las estrechas
~os en particular. Se puede
~estrechamente con los ritos
r.los ritos de otros. Un estu
Ieses dedicados a TIloc o a
I primer punto.
iera fiesta de! ao.
ara asegurar la lluvia. In
'~ente de "banderas huma
o), en la cima de ciertas
e (vestido de yauhtli) se
, o al nio que iba a ser
uno de los dioses inscritos
nfirma que es uno de los
, su traje inclua un som
encionados son Nappate
es tambin uno de los
y los tepictoton, pequeas
LAS HIERBAS DE TLLOC 291
Tozoztontli (pequea vigilia), tercera fiesta del ao.
Este festival era dedicado a TIloc y a las deidades del maz,
pero no hay mencin explicita del uso de iztauhyatl o yauhtli.
Etzalcualiztli (comer el guisado de maz y frijol), sexta fiesta del
ao.
La fiesta se efectuaba para celebrar las lluvias y en esperanza de
una buena cosecha. En una de las ceremonias llevadas a cabo al
final del perodo, cuando se sacrificaban vctimas ahogndolas en
el lago, el sacerdote principal llevaba una bolsa para incienso, hecha
de papel, adornada de conchas marinas, y llena de yauhtli en pol
vo. 22 La fiesta de Chalchiuhtlicue, diosa del agua, se llevaba a cabo
en este mes, y e! sacerdote esparca yauhtli a sus pies. 23
En otra ceremonia, los sacerdotes se pintaban de azul, color aso
ciado con Huixtocihuatl, y llevaban yauhtli en incensarios en forma
de animales acuticos, como patos. Se esparca el yauhtli en el tem
plo de Tlloc y se quemaba, como incienso, para proveer un fondo
aromtico. 24 En la noche se celebraba una fiesta en el templo de
TIloc. Las vctimas se sacrificaban a medianoche, y el narrador
. nos dice que los espectadores llevaban flores de iztauhyatl. Unos las
llevaban en la mano, otros las ponan sobre sus orejas. Abanicaban
a los nios con las flores, pues crean que stas ahuyentaran los
gusanos que pudieran infestarles los ojos. 2~
Tecuilhuitontli (pequea fiesta de los seores), sptima fiesta del
ao.
Esta fiesta se celebraba en honor de Huixtocihuatl, supuesta her
mana mayor de los dioses de la lluvia (tlaloque). " ... De su bastn
de carrizo colgaba papel salpicado de hule; tena hule. En tres
lugares tena flores en forma de florero, y haba en las copas de las
flores, incienso [yiauhtltl .. . J> 26 Las mujeres que hacan la sal baio:'
laban en su honor durante varios das, sosteniendo un cordn de
flores (xochimecatl) y llevando guirnaldas de iztauhyatl en la cabe
za. 21 Las vctimas llamadas uixtoti (representantes de la diosa)
estaban vestidas y pintadas de los colores de la diosa. En los sacri
ficios ceremoniales, los espectadores tambin llevaban iztauhyatl y
22 bid., 1951: 80.
23 Ibid.~ 1970: 21.
24 bid., 1951: 82"
25 1bid., 83.
26 1bid., 87.
21 lbid., 88; Jimnez Moreno, 1974: 36.
 LA'
292 BERNARDO. ORTIZ DE MONTELLANO

c~mpoalxochitl (Tagetes erecta, que es del mismo gnero que yauh el cual se entrelazanTI
a). que los dioses de la lluvia
ligados en casi todas las
T epeilh,uitl (fiesta de los cerros), decimatercera fiesta del ao.
Adems de los ejempl(
Las ceremonias estaban dedicadas a Tlloc y a los cerros que eran
del empleo de yauhtli e
tlaloque, pero no se menciona especficamente ni el iztauhyatl ni el
yauhtli. . que tratan de los dioses
la fiesta de Xocotlhueti
Atemoztli (cada de las aguas), decimasexta fiesta del ao.
de las futuras vctimas
Las ceremonias se efectuaban en honor de Tlloc y tenan como corazones. No se puede
propsito persuadir a la lluvia a que cayera de los cielos. 28 loe y Xiuhtecuhtli. El)
al dios, sino, segn la s
... cuando la lluvia amenazaba, l se levantaba inmediatamente
"para que las vctimas '
y coga su cucharn de incienso, la manija del cual era larga,
muerte". 35 Este uso del
redonda~ y traqueteaba. En seguida lo llenaba de incienso [copa
cripci6n ms detallada
lb1, haCIendo slo eso. Despus ofreca incienso, levantando el
que el propsito fuese el
cucharn como ofrecimiento hacia las cuatro direcciones, traque
excepci6n de este curio:
~eando (el cucharn) vigorosamente de un lado a otro. Despus
yauhtli estn asociados (
Iba a todos los templos ofreciendo y quemando incienso por todas
ticos.
paz:es. As rogaba y solicitaba a los Tlloc. As rezaba para que
llovIera. La identificaci6n ms
cuando la planta persol
Opochtli, uno de los tlaloque, era patrn de los barqueros y los encuentran en el libro
pescadores. Cuando se celebraba su da, las ofertas que le hacan ms antigua de la seri(
incluan yauhtli, adems de los ms tradicionales, tabaco y copal. 29 plos de lo que se cons
Uno de l~ deberes de su sacerdote era el de suministrar provisiones la introduccin a una ~
para el ntual, entre las cuales se menciona yauhtli. 30
La lista de sacerdotes y sus deberes hace mencin de otros dos
Oh seor, oh nuestr
ejemplos de la provisin de yauhtli para usos ceremoniales: el sacer [oh verdsimo], Oh
dote de Centeotl deba de suministrarlo para la fiesta de Xilonen, y [yiauhioe - Oh yiaub
el sacerdo.te de Tzapotlatenan tambin tena la obligacin de pro verdad, los dioses, lO!
veer la hIerba para ese festival. Sl La inclusin de Tzapotlatenan del incienso [iauhiqt
se puede explicar porque ella pertenece al conjunto de los dioses del copal - nuestros seo
agua. 32 La relacin entre los dioses del maz y el dios del agua no
Ms adelante, al descr
~ s,orprendente. En su c?mentario sobre el himno sagrado a Xochi
ptlh (estrechamente asoClado con Cinteotl, segn Nicholson) ss en
84 Garibay. 1958: 102.
85 Sahagn, 1951: 17; 19!
28 Sahagn, 1951: 139.
36 Ibid., 1951: 107. Es e
~9 /bid., 1970: 37~
una anestesia producidl
~o Ibl, 1951: 195.
sona. El lograr una sr
21 Ibid., para la versin de Los Primeros Memoriales vase LenPortilla, 1958:
aun usando anestsicos
9193. 37 Sahagn, 1969: 35, 39.
32 Nicholson, op. cit.
88 I bid., 115.
as /bid.

tercera fiesta del ao.
oc y a los cerros que eran
mente ni el iztauhyatl ni el
asexta fiesta del ao.
r de Tlloc y tenan como
yera de los cielos. 28
levantaba inmediatamente
manija del cual era larga,
o llenaba de incienso [copa
ca incienso, levantando el
cuatro direcciones, traque
de un lado a otro. Despus
uemando incienso por todas
oc. As rezaba para que
. trn de los barqueros y los
las ofertas que le hacan
.cionales, tabaco y copal. 29
el de suministrar provisiones
ona yauhtli. 80
hace mencin de otros dos
usos ceremoniales: el sacer
la fiesta de Xilonen, y
tema la obligacin de pro
inclusin de Tzapotlatenan
conjunto de los dioses del
maz y el dios del agua no
,el himno sagrado a Xochi
.,tI, segn Nicholson) 33 en
~ 85
~riales vase LenPortilla, 1958:
LAS HIERBAS DE TLLOC 293
el cual se entrelazan TIloc, Cinteotl, y Xochipilli, Garibay observa
que los dioses de la lluvia y 108 de la fecundidad estn estrechamente
Hgados en casi todas las religiones primitivas. IN
Adems de los ejemplos citados arriba, hay slo otra mencin ms
del empleo de yauhtli en los Libros 1 y n del Cdice Florentino,
que tratan de los dioses y los rituales asociados con ellos. Durante
la fiesta de Xocotlhuetzi, se tiraba yauhtli pulverizado en la cara
de las futuras vctimas antes de arrojarlas al fuego y sacarles los
corazones. No se puede delinear ninguna conexin obvia entre TI
loc Y Xiuhtecuht1i. El yauhtli no se usaba ritualmente para honrar
al dios, sino, segn la sumaria versin espaola de la fiesta, serva
~'para que las vctimas perdieran el sentido y no sintiesen tanto la
muerte".85 Este uso del yauhtli est mencionado otra vez en la des
cripcin ms detallada en nhuatl, pero la descripcin no afirma
que el propsito fuese el de dejar estupefactas a las victimas. 86 Con
excepcin de este curioso ejemplo, todos los otros usos rituales de
yauhtli estn asociados con los dioses del grupo TIloc - dioses acu
ticos.
La identificacin ms estrecha entre una planta y un dios ocurre
cuando la planta personifica a la deidad. Dos ejemplos de esto se
encuentran en el libro VI del Cdice Florentino, que es la materia
ms antigua de la serie. Es una coleccin de huehuetlatollil ejem
plos de lo que se consideraba ser fino estilo declamatorio. Uno es
la introduccin a una oracin a TIloc para obtener lluvia. 37
Oh seor, oh nuestro dueo, Oh TIamacazqui, Oh Xoxouhqui
[oh verdsimo], Oh seor del TIalocan, Oh seor del incienso,
[yiauhioe - Oh yiauhtli (personificado)], Oh seor del copal: en
verdad, los dioses, los TIamacazque, los seores del hule, los dioses
del incienso [iauhique - iauhtli (personificados)], los seores de
copal - nuestros seores -. se han refugiado .. :
Ms adelante, al describir la vida despus de la muerte, 38
84 Garibay, 1958: 102.
Sahagn, 1951: 17; 1956: 1, 121.
86 lbid., 1951: 107. Es difcil explicar en tnninos fisiolgicos la eficacii de
una anestesia producida al arrojar una flor pulverizada al rostro de na per
sona. El lograr una anestesia profunda requiere varios minutos de inhalacin,
aun usando anestsicos gaseosos como el ter, o el ciclopropano.
37 Sahagn, 1969: 35, 39.
3S lbid., 115.
294 BERNARDO ORTIZ DE MONTELLANO LAS:

y luego los que se han ahogado, aquellos fulminados por el re Como se ve en la oraci
lmpago: los ancianos ihan diciendo que los que son buenos de que ciertas form~ ?e mue
coraz6n son fulminados por el rayo porque los tlaloque los desean; loque para ir a VlV1r en el
los anhelan. Se los llevan a su hogar, 'l1alocan. Viven cerca del formas de morir incluan e
seor Xoxouhqui, el que est provisto de hule, de incienso [iauh con la lluvia), la lepra, 1
tli], TIamacazqui, seor de TIalocan ... llevan hinchaz6n o bubas.
La medicina entre los a
gicos. Las ~nfermedad;s
Las plantas y los dioses en la medicina contra los dioses requenan
Aquellas que se considera
Otra rea en donde se podrla establecer una conexi6n entre plan exigan medidas en c~ntl
tas y diosesees la de la medicina. Una creencia fundamental de los magia; y aquellas debld~
aztecas era que ciertas enfermedades se asociaban con dioses espec taban el empleo de medl
ficos. Es ste tambin el caso de 11loc y los tlaloque. Segn ellos, niveles no se excluan mu
las violaciones de rituales se castigaban con enfermedades especficas. nar elementos de los tres
Exista una relaci6n entre los tlaloque y los dioses del pulque. Ambos encuentran en todos los I
eran deidades relacionadas con la fertilidad y la agricultura, y algu Como ya hemos visto,
nos de sus tniembros, como Tomiyauhtecuhtli pertenecan a los dos dioses de la lluvia utiliz:
grupos. Crean que los hombres que hacan el pulque deban de
das para protegerse d~
ayunar y guardar castidad durante los cuatro das necesarios para por TIloc. La conex:l6:
fabricar la bebida, o de otro modo se volvera cida. Crean que si rayo y el dios del agua)
el que haca pulque probaba el octli antes de tiempo, los tlaloque lo
y la gota es ms dif~ di
castigaran con perlesa. 89 Segn sus creencias, los que interrumpan nado con la tradUCCIn
el ayuno durante la fiesta de Atamalcualiztli, en honor de TIloc, ola del siglo XVI, la cual
seran castigados con lepra (teococoliztli). 40 Por otra parte, era no eran literales, sino la
posible hacer votos a los tlaloque para curarse de ciertas dolencias o que se supona fue~ e
para dar gracias por haberse curado de ellas. Las enfermedades serpiente) fue traducIdo
incluan la gota (coacihuiztli), perlesa, parlisis, o rigidez. 41 na) fue traducido como
Segn Sahagn, los aztecas crean que ciertas enfermedades, las
Si Sahagn tiene ra2
que parecan ser indisposiciones "fnas" , venan de las montaas
clasificaban como "fras
(tlaloque), o podan ser curadas por las montaas. 42 Sin embargo,
cado la gota y la lepra 1
esta informaci6n no se encuentra en el pasaje correspondiente del
creencia de que la gota
Cdice Florentino, y por consiguiente, no es obvio que esta clasifi
de la siguiente cita del
caci6n de "fro" sea indgena. Torquemada afirma que los indios
caliente: dicen que es
hacan pequeos dolos en honor de los dioses de la montaa, a
que el fno no lo aflija (
quienes ellos atribuan todas las enfermedades causadas por el fno ...
ocurre, dondequiera qt
39 Ibid., 1956: 1, 74, Las bubas, la hinch
40 bid., 230.
41 bid., 72. H Sahagn 1956: 1, 297.
42 bid. .~ Ortiz de' Montellano, 19'
8 Torquemada, 1975: n, 64. .6 Sahagn, 1961: 90

uellos fulminados por el re
que los que son buenos de
ue los tlaloque los desean;
,TIalocan. Viven cerca del
de hule, de incienso [iauh
er una conexin entre plan
,creencia fundamental de los
asociaban con dioses espec
y los tlaloque. Segn ellos,
n enfermedades especficas.
los dioses del pulque. Ambos
ad y la agricultura, y algu
uhtli pertenecan a los dos
can el pulque deban de
cuatro das necesarios para
lvera cida. Crean que si por TIloc. La conexin entre morir ahogado o muerte por un
de tiempo, los llaloque lo
cias, los que interrumpan
ztli, en honor de Tlloc
') ..o
J. Por otra parte, era'
e de ciertas dolencias o
e ellas. Las enfermedades
parlisis, o rigidez. 41
ciertas enfermedades, las
, venan de las montaas
montaas."2 Sin embargo
.
pasaje correspondiente del
' clasificaban como "fras", es posible que los aztecas hubiesen expli
es obvio que esta clasifi
a afirma que los indios
dioses de la montaa, a
des causadas por el fro. 4.
LAS HIERBAS DE TLLOC 295
Como se ve en la oracin a TIloc citada arriba, se consideraba
que ciertas formas de muerte eran llamadas de TIloc o de las tJa..
loque para ir a vivir en el paraiso terrenal llamado Tlalocan. Esas
formas de morir incluan el ahogarse, muerte por un rayo (asociado
con la lluvia), la lepra, la gota, o ciertas enfermedades que con
llevan hinchazn o bubas.....
La medicina entre los aztecas se practicaba en tres niveles etiol
gicos. Las enfermedades que se juzgaban procedentes de ofensas
contra los dioses requeran como remedios la oracin y la expiacin.
Aquellas que se consideraban ser el resultado de brujera y magia
exigan medidas en contra de la hechicera, la adivinacin, y la
magia; y aquellas debidas a causas naturales, "racionales", necesi
taban el empleo de medicinas descubiertas empricamente. 45 Estos
niveles no se excluan mutuamente; un remedio dado poda combi
nar elementos de los tres niveles. El uso de iztauhyatl y yauhtli se
encuentran en todos los tres.
Como ya hemos visto, los rituales asociados con el culto a los
dioses de la lluvia utilizaban las dos plantas. Tambin eran usa
das para protegerse de las enfermedades mandadas como castigo
rayo y el dios del agua y lluvia es obvia. La conexin con la lepra
y la gota es ms difcil de explicar. El problema pudo haberse origi
nado con la traduccin del nhuatl a la terminologa mdica espa
ola del siglo XVI, la cual no era por s muy exacta. Las traducciones
no eran literales, sino la substitucin de los nombres de enfermedades
que se supona fueran equivalentes: as, coacihuiztli (rigidez de la
serpiente) fue traducido como gota; teococoliztli (enfermedad divi
na) fue traducido como lepra.
Si Sahagn tiene razn al afirmar que ciertas enfermedades se
cado la gota y la lepra por medio de esta teora. Un apoyo para la
creencia de que la gota se consideraba una enfermedad "fra" viene
de la siguiente cita del Cdice Florentino, " ... la esencia de axin es
caliente: dicen que es como fuego. El viajero se unge con l para
que el fro no 10 aflija de~asiado. Cuando la dolencia llamada gota
ocurre, dondequiera que est, se unta (axin)."
Las bubas, la hinchazn y la gota conllevan exceso de lquido;
-14 Sahagn, 1956: t. 297.
45 Ortiz de MontelJano, 1974-75; 1975.
46 Sahagn, 1961: 90.
296 BERNARDO ORTIZ DE MONTELLANO
LAS

e'!! posible por lo tanto explicar su asociacin con el dia; del agua. puede penetrar 'la piel, P
Lpez Austin opina que, de acuerdo con las creencias populare'!! Como he mencionado, la
actuales, la gota e'!! una enfermedad "fra" que se cura con medi otro.
cinas oscuras que se pueden considerar "calientes". 47 La fiesta de Etzalcuali:
Otra alternativa sera la de e'!Ituruar la naturaleza "divina" de las asociados con la medicina
enfermedades. El nombre mismo de teococoliztli (enfermedad divi flore'!! de iztauhyatl en fre
na) confirma la conexin. El caso de la gota e'!! ms problemtico de sus ojos. Varios ritualc
y tenue. Lpez Austin ha desarrollado la teora del difrasismo (usa Sahagn mencionan o us
do por los aztecas para expresar enfermedad en abstracto (ehecatl T etlacuicumni (la que
in temoxtli). 48 Ehecatl (viento) son sere'!! sobrenaturales que salen tora) especial, masticaba
de la tierra y producen ~nfermedades "fras" y temoxtli (descenso). mezcla mientras frotaba 51
Segn Lpez Austin, su unin significa que la enfermedad puede jo de la piel pequeos 01
interpretarse como de'!ICenso, y el viento como ascenso. El dia; viento, de obsidiana, supuestas c
Ehecatl, es otra forma de Quetzalcatl (serpiente emplumada). El ejercicio de estas "limp
nombre de la gota es coacihuiztli (rigidez de la serpiente o parlisis) todo Mxico, con ligeras
que podra significar la parlisis atribuida al viento-fro-Quetzal tculo en 1946. 53
catl, estableciendo el origen divino de la enfermedad. T echichiniani (la que
La clase de medicamento recomendado en el tratamiento de la para su especialidad: el
gota y de atonahuiztli (fiebre acutica) parece proveer evidencia padecan de dolores de p
adicional. Lpez Austin .afirma que aparentemente las sustancias en la medicina folklrica
psicotrpicas se reservaban para las enfermedades grave'!! de origen medades y a los adultos,
"fro". 49 El uso de drogas psicodlicas en las religiones primitivas ingrediente principal. La
e'!! un intento de comunicarse con los dioses o con otros seres, ante berbas precolombinas en
pasados, espritus, etctera. 50 Hace poco que Viesca Trevio e'!ICri Tinus oficinalis) y la ruw
bi un artculo explorando el uso de alucin6genos por los nobles_y origen europeo, usadas e
los gobernantes aztecas, pidiendo ayuda y sabidura divina para Una clara relaci6n m:
poder gobernar. n Entre los remedios para ,la gota mencionados en en el Cdice Badiano, ql
el Libro XI del Cdice Florentino se encuentran: toloa, tlapatl (Da gro, un ro u otra corrie
tura stramonium - pginas 129, 170), teonacatl (carne de los dio adems de un ostin sin
ses (Psylocibes sp. - pgina 130) ), mixitl (Datura ssp. - pgina 130), y una sard6nica (los dos
olo~iuhqui (Rivea corymbosa - pginas 129, 170), Y pidetl - tabaco corrientes de agua). le
(NlCotiana rustica - pgina 147). Todos esta;, en dosis suficientes son El tercer nivel trata d4
alucingenos. Es concebible que su valor teraputico fuese percibidO causas naturales o raciol]
como un modo de poner a los humanos en contacto con el dios, la nales de yauhtli y de i%tl
causa de la enfermedad "divina". Una razn ms prosaica puede consideradas ms fidedq
ser que la atropina, uno de los componentes de la especie Datura, mente despus de la con

41 Lpez Austin; 1974: 223.

52 OniJ1 de Montellano, 1975
48 lbid., 1976: 25.
S3 Garibay, 1956.
411 lbid.
u lbid.
60 Furst, 1972: vi.xvi.
55 Viesea Trevio y De la F
5l Viesca Trevio, 1976.
56 lbid.

, .n con el dios del agua.
)con las creencias populares
" que se cura con medi
"calientes", 47
. naturaleza "divina" de las
ococoliztli (enfermedad divi
gota es ms problemtico
teona del difrasismo (usa
edad en abstracto (ehecatL
es sobrenaturales que salen
rias" y temoxtli (descenso).
que la enfermedad puede
o ascenso, El dios viento,
~serpiente emplumada), El
de la serpiente o parlisis)
'da al viento-fro-Quetzal
. la enfermedad.
o en el tratamiento de la
.) parece proveer evidencia
temente las sustancias
edades graves de origen
. en las religiones primitivas
o con otros seres, ante
que Viesca Trevio escri
cin6genos por los nobles. y
y sabidura divina para
la gota mencionados en
tran: toloa, tlapatl (Da
acatl (carne de los dio
(Datura ssp. - pgina 130),
29, 170), Y picietl - tabaco
os, en dosis suficientes, son
teraputico fuese percibido
len contacto con el dios, la
.-az6n ms prosaica puede
tes de la especie Datura,
LAS HIERBAS DE TLLOC 297
puede penetrar 'la piel, proveer una anodina, y aliviar el dolor,'2
Como he mencionado, loo dos conceptos no se excluyen el uno al
otro.
La fiesta de Etzalcualiztli es un buen ejemplo de ritos mgicos
asociados con la medicina. En una de las ceremonias, se agitaban
flores de iztauhyatl en frente de los niitos para ahuyentar gusanos
de sus ojos. Varios rituales descritos en loo Primeros M emona/es de
Sahagn mencionan el uso mgico del iztauhyatl.
T etlacuicuilini (la que extrae algo de alguien), una ticitl (doc
tora) especial, masticaba el iztauhyatl y rociaba al paciente con la
mezcla mientras frotaba su cuerpo. Entonces finga extraer de deba
jo de la piel pequeos objetos, tales como pedacitos de pedernal o
de obsidiana, supuestas causas del dolor. Garibay nos dice. que el
ejercicio de estas "limpias" ritualistas eran comunes todava, por
todo Mxico, con ligeras modificaciones, cuando l escribi su ar
tculo en 1946. 53
Techichiniani (la que chupa algo de alguien), usaba iztauhyatl
para su especialidad: chupar las enfermedades de los nios que
padecan de dolores de pecho. Este tipo de cura todava se practica
en la medicina folklrica de Mxico. Se ha extendido a otras enfer
medades y a los adultos, pero el iztauhyatl (estafiate) es todava el
ingrediente principal. Las adiciones ms comunes a las mezclas de
hierbas precolombinas en estos ritos mgicos son el romero (Rosma
nnus oficinalis) y la ruda (Ruta graveolens), hierbas aromticas de
origen europeo, usadas en la medicina folk1rica europea. 64
Una clara relacin mgica con Tlloc existe en la receta dada
en el Cdice Badiano, que permite a un individuo cruzar, sin peli
gro, un ro u otra corriente de agua. 55 La receta incluye yauhtli,
adems de un ostin sin concha, los ojos de un pescado, un berilo,
y una sardnica (los dos ltimos posiblemente porque se extraen de
corrientes de agua). H
El tercer nivel trata del uso de medicinas para enfermedades con
causas naturales o racionales. La Tabla 1 enumera los usos medici
nales de yauhtli y de iztauhyatl. La lista est tomada de las fuentes
consideradas ms fidedignas de origen precolombino o inmediata
mente despus de la conquista. l1:stas incluyen los datos proporcio
&~ Ortiz de MonteJIano, 1975.
53 Garibay, 1956.
lit [bid.
55 Viesca Trevio y De la Pea Paez, 1974: 296.
66 [bid,
 USE
298 BERNARDO ORTIZ DE MONTELLANO

nados en nhuatl por los infonnantes de Sahagn (C6dices Matri aztecas que un exceso de flc
tenses y Florentino), El C6dice Badiano, La Historia Natural de la durante el curso de una enf
Nueva Espaa de Francisco Hernndez, y la seleccin de Hemndez de una experiencia atemori
publicada por Francisco Ximnez. ~7 Las ltimas tres fuentes estn dolencias. Entre stas inclu
contaminadas en varios grados por ideas medicinales de origen epilepsia, locura o vrtigo.
europeo. mulada sbitamente como
En un artculo reciente, ~8 he examinado el hilo comn que ata las de un ventarrn. La cura
seis primeras categoras enumeradas en la Tabla l. Alegaban los la eliminacin de la flema,
resis, diaforesis, o un laxant
en casos de edema. Como ~
TABLA
pesa eran enfermedades qu
Usos Precolombinos de lztauhyatl y de Yauhtli o con una llamada a vivir
Yauhtli la digestin de la comida"
En/erm.edad 1ztauhytUl
fiebre acutica e (45). e (145, 192); clico infantil o "vmito d
(fiebre intermitente) D (1,324); que stas son las que han :
F (123)
e (147); A (207) E (135); D (1, 324); puede ver en la Tabla 11.
efectos de ventarrones o
A (207, 211);
relmpagos F (123)
fiebres y exceso de flema e (165): A (165) e (192; D (1, 324) : Pervivencia oculta despus
F (123)
locura, epilepsia, dolencias e (165);.F (69) e (35); D (1, 324);
del corazn oprimido F (125) Aguirre Beltrn ha inves
diurtica, limpia de los e (165) D (1, 324); F (23)
la poca colonial de Mxi
riones
rpidos causados por la e
hincharones y ampollas e (165); B (139, 150); D (1, 324); F (123)

D (lI, 7); F (169)

religin crearon tensiones 1
gota (coacil!lJbtliJ e (159) e (146)
mestizo y el mulato queda
parlisis, rigidez
su cultura pennaneci sem
tos, nariz seca B (150); e (65) D (1, 324); F (123)

empacho, clico de nios D (lI, 7); F (169); D (1, 324); F 023)

que relativamente pocas el!
E (133)
gen, a horcajadas entre d
recada tras enfermedad e (165); A (175, 191);
reconciliar y reducir la frie
D (IJ, 7)

lepra (teococoliztlV B (157)

situacin, la similaridad el
escupir sangre e (192)
azteca, y la semejanza entn
alivio de la sed de D (1, 324); F (123)
el equilibrio y la moderad
hidropesa

dolores de origen fro D (11, 7)

ron fcil el sincretismo.
(tomo, pgina) Un ejemplo sencillo es ]
A. de la Cruz, 1964 siones, alumbradas en un
B. Sahagn, 1961 Ms significantes son los
C. Sahagn, 1963
D. Hemndez, 1959 idolatra: la Virgen de Gl
E. Lpez Austin, 1971 yacac, el monte donde lO!!
F. Ximnez, 1888 tzin (nuestra madrecita).
liT Ximnez, 1888.

68 Ortiz de Montellano, n. d.
.1>9 Aguirre Beltrn, op. cit., ca
NTELLANO
LAS HIERBAS DE TLLOC 299

e Sahagn (Cdices Matri aztecas que un exceso de flema en el pecho, acumulada lentamente
, La Historia Natural de la durante el curso de una enfermedad, o rpidamente como resultado
y la seleccin de Hernndez de una experiencia atemorizan te, produca una variedad de otras
lS ltimas tres fuentes estn dolencias. Entre stas incluan fiebres (inclusive la fiebre acutica),
leas medicinales de origen epilepsia, locura o vrtigo. Alegaban que la flema poda ser acu
mulada sbitamente como resultado de un relmpago cercano o
lo el hilo comn que ata las de un ventarrn. La cura de estos tipos de enfermedad requerirla
la Tabla l. Alegaban los la eliminacin de la flema, o vomitando, o mediante el uso de diu
resis, diaforesis, o un laxante. Es lgico esperar que fueran efectivos
en casos de edema. Como hemos visto, la lepra, la gota y la hidro
pesa eran enfermedades que se asociaban con un castigo de TIloc,
ti y de YCUlhtli
o con una llamada a vivir en Tlalocan. El "ahito", "problema en
Yauhtli la digestin de la comida" que despus se llamar "empacho", y el
e 04S, 192): clico infantil o "vmito de leche" son de especial inters, puesto
D O, 324);
F (123) que stas son las que han sobrevivido hasta la actualidad, como se
E (135); D O, 324); puede ver en la Tabla 1I.
A (207, 211);
F (123)
e (192; D O, 324);
F (123) Pervivencia oculta despus de la conquista
e (135); D (1, 324);
F (125)
D (1, 324); F (23)
Aguirre Beltrn ha investigado el proceso de aculturacin durante
la poca colonial de Mxico. 59 El choque cultural y los cambios
;O); D O, 324); F (123) rpidos causados por la conquista y la imposicin de una nueva
e (141))
religin crearon tensiones tremenda'5 entre los grupos indgenas. El
mestizo y el mulato quedaron relegados a un bajo estado social, y
D (1, 324); F (23) su cultura permaneci semejante a la de la madre indgena (puesto
D (1, 324); F (23)
que relativamente pocas espaolas emigraron). Eran gente al mar
JI) ; gen, a horcajadas entre dos culturas, y se esforzaban para poder
reconciliar y reducir la friccin entre las dos maneras de vida. Esta
B (57)

e (192)

situacin, la similaridad entre los ritos catlicos y los de la religin

D O, 324); F (23)
azteca, y la semejanza entre los conceptos de la medicina (tales como
el equilibrio y la moderacin en la conservacin de la salud), hicie
ron fcil el sincretismo.
Un ejemplo sencillo es la aficin de ambas religiones a las proce
siones, alumbradas en un caso por velas, y en el otro por el ocote.
Ms significantes son los ejemplos denunciados por Sahagn como
idolatra: la Virgen de Guadalupe apareci y fue adorada en Tepe
yacac, el monte donde los aztecas acostumbraban adorar a Tonan
tzin (nuestra madrecita). El templo sagrado de Toci (abuela) en
~D Aguirre Beltrn, op. cit., cap. 4.
 LAS
300 BERNARDO ORTIZ DE MONTELLANO

TABLA II la sierra de TIaxcala fue I

indgenas la llamaban To~
Usos Modernos Populares del Iztauhyatl y el Yauhtli de Tianquizmanalco, done
Tezcatlipoca en su encan
Enfermedad Iztauhyatl
Yauhtli
Estafiatr.
adopt a San Juan como .!
telpochtli).60 L6pez AustiJ
enfermedades del Mxico 1888 (F); Texas 1964 Mxico 1959 (K) janzas entre las doctrinas e
estmago (J); Mxico 1969 (L); Nuevo Guatemala 1973 (H)
Mxico 1975 (A); Nuevo Mxico de la relacin entre la mOl
1962 (e); Nuevo Mxico 1966 (e); Debido a la persecucin
Durango 1956 (e) y religiosas se ejercan su'\:
clico, empacho Texas 1964 (1), Chihuahua 1932 Durango 1956 (e) aunque frecuentemente en
(e) Nuevo Mxico 1915, 1932 (e), Chihuahua 1932 (e) tiempo y los vie.ios, edqca
Durango 1956 (e); Mxico 1975 (E) Mxico 1953 (e LoS curanderos, en defens<l
Mxico 1969 (L)
Mxico 1888 (D)
ticas tradicionales con una
vivir. Puesto que l1loc (
el bao de 108 Mxico 1969 (L); para el pueblo, su culto pe
recin nacidos Mxico 1928, 1953 (e) ascenso y la cada de UnI
Mxico 1975 (E)
Mxico 1975 (B) conquista. Y como el cul1
viva el uso del iztauhyatl
reumatismo Mxico 1969 (L); Mxico 1955
Mucho de lo escrito poi
(l); Nuevo Mxico 1947 (e)

de educar a los sacerdote:!

susto San Luis PotoB 1934 (L); Texas 1964 (J) creencias de los aztecas, p:
Mxico 1975 (G) bierto "la idolatra" don
tos Nuevo Mxico 1916, 1947 (e) Mxico 1969 (L) son la de Hemando Ruiz
escritas de 1629 a 1630, p
brujas Nuevo Mxico 1972 (e) Lo siguiente ilustra el uso
paludismo Mxico 1969 (L) misioneros. Para aliviar w
tU ardiendo. Cuando la e
diarrea Durango 1956 (e) tabaco mezclado con rab
temores de la mu Mxico 1951 (e) luego: 63
jer embarazada
Dicho este conjuro le S(
A. Candelaria, Armando (comullr.aci6n personal)
B. Daz 1976b como suelen hacer los s
e. Ford 1975 lo uno, lo mucho que
D. Gonzlez 1888 de la iglesia, lo segundt
E. Alvarez Heydenreich 1976
F. Instituto Mdico Nacional 1888
nmero de quatro, alu
G. Isunza-Ogazn 1976 la fbula del sol, o ya PI
H. Logan 1973
I. Madsen 1955 f,O Sahagn, 1956: IU, 352; :M
. J. Madsen 1964 61 Lpez Austin, 1975: 16-31,
K. Mak 1959 62 Ruiz de Alarcn, 1953: De
L. Martnez 1959 63 Alarcn, 1953: 142.
 LAS HIERBAS DE TLLOC 301

la sierra de 11axcala fue convertido en templo de Santa Ana, los

I indgenas la llamaban Toci porque era abuela de Jess. El pueblo
. hyatl y el Yauhil
de Tianquizmanalco, donde anteriormente se celebraba el culto a
Yauhtli Tezcatlipoca en su encamaci6n de Telpochtli, el joven guerrero,
adopt a San Juan como santo patr6n porque era virgen (i. e., un
telpochtli). 60 L6pez Austin ha sealado que exi5tan muchas seme
Mxico 1959 (K)
Guatemala 1973 (H) janzas entre las doctrinas europeas hipocrticas y el concepto nativo
de la relacin entre la moderacin y la salud. 61
Debido a la persecucin de la Iglesia, muchas prcticas culturales
y religiosas se ejercan subrepticiamente. Sobrevivan a escondidas,
Durango 1956 (e) aunque frecuentemente en una versin deformada, segn pasaba el
Chihuahua 1932 ( e) tiempo y los viejos. educados en el calmcac, iban desapareciendo.
Mxico 1953 (e
Mxico 1969 (L) Los curanderos, en defensa propia, cubrian con frecuencia sus prc
Mxico 1888 (D) ticas tradicionales con una chapa cristiana para que pudieran sobre
vivir. Puesto que Tllbc era un dios tan importante, especialmente
Mxico 1969 (L);
Mxico 1928, 1953 (e)
para el pueblo, su culto perduraba, al igual que haba sobrevivido al
Mxico 1975 (E) ascenso y la cada de imperios en el Valle de Mxico antes de la
Mxico 1975 (B) conquista. Y como el culto a Tlloc sobreviva, as tambin sobre
viva el uso del iztauhyatl y el yauhtli entre el pueblo.
5
Mucho de lo escrito por los primeros misioneros tuvo el propsito
de educar a los sacerdotes recin llegados acerca de las prcticas y
Texas 1964 (J) creencias de los aztecas, para que aquellos pudieran poner al descu
bierto "la idolama" dondequiera se practicase. Dos obras claves
Mxico 1969 (L) son la de Hemando Ruiz de Alarc6n y la de Jacinto de la Serna,
escritas de 1629 a 1630, pero basadas en investigaciones anteriores. 82
Lo siguiente ilustra el uso de yauhtli en esa poca y la actitud de los
Mxico 1969 (L) misioneros. Para aliviar un dolor de cabeza, el paciente ola el yauh
tU ardiendo. Cuando la cabeza estaba hinchada, le untaban en ella
tabaco mezclado con raz de chalatli y entonaban un conjuro, y
Mxico 1951 (e) luego: 68

Dicho este conjuro le sopla con el aliento, la cabeza quatro veces

como suelen hacer los saludadores en Castilla, en lo qual se note:
lo uno, lo mucho que procura el demonio imitar las ceremonias
de la iglesia, lo segundo, como es supersticioso entre los indios el
nmero de quatro, aludiendo a su tradici6n de la gentilidad a
la fbula del sol, o ya porque el demonio remeda la sagrada escrip
60 Sahagn, 1956: III, 352; Madsen, 1967: 369.391.

61 Lpez Austin, 1975: 16-31; 1976.

62 Ruiz de Alucn, 1953: De la Serna, 1955.

C3 Alarcn. 1953: 142.

 302 BERNARDO ORTIZ DE MONl'ELLANO

la astrologa, y que tena a

tura en el nmero de quatro por la generalidad que en l se con
en TIloc. Esta tendencia
tiene, o porque por su soberbia aade uno al nmero de tres~ tan
y del yauhtli en esta clase,(
misterioso entre los christianos; sase lo que se fuere, siempre
afirma que el nagualismo
observan en sus supersticiones este nmero de quatro. espaol. 66
En una serie de explicaciones de palabras rituales usadas en la Se intensific en la adi,
curacin, Serna incluye lo siguiente: 640 plantas que, como el ya!.
de un dios, o que se asoc
y porque juntamente suelen mezclar otras dos yerbas, que son recibieron nombres comune
Atlinan, que es yerba del agua, y el iautli, que es el yerbaniz, cristianos como parte del I
dicen tambin, que ayudan el verde espiritado, y el pardo espiri. plos de esto lo son: peyote
tado; y para concluir, y dissimular su embeleco, y authorizarlo, atlinan-Nuestra Seora de
concluien; en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Mara. 69
Sancto, mezclando, como arriba dixe, las cosas divinas, y cere Los archivos de la In<
monias de la Iglesia con sus idolatras, y supersticiones. informacin acerca del use
Frecuentemente los infom
El uso de estas dos hierbas, a dos niveles, se encuentra a travs para nuestros propsitos, i
de los tiempos coloniales. Primero, debido a su proximidad emotiva sin dar los nombres de ~
y simblica a TIloc, se usan con creciente frecuencia en los rituales usos principales de iztauh
mgicos de los curanderos. Por otro lado, son asimiladas en la cuerpo del paciente en la j
medicina "racional" y son asociadas con las dolencias "fras-hme lique y el techichinani.
das". Su uso se racionaliza basndose en doctrinas hipocrticas Aguirre Beltrn 10 menci~
prevalentes en aquella poca, pero en realidad, es, con frecuencia, y 1775 en los cuales se em
una continuacin de su aplicacin precolombina. miento, y de la Serna cita
Aguirre Beltrn ha descrito la evolucin del nagual (hechicero, del uso de estafiate en la '
brujo) como agente conservador de los antiguos patrones culturales Podemos concluir que el I
desde la conquista hasta el presente. 65 El nfasis se enfoc en el "curacin" invocando las .
dios de la lluVa en vez de difundirse entre una variedad de dioses. cin con el dios de la lluw
Aguirre Beltrn cita los siguientes como componentes claves del com estas especies nombres tom
plejo nagual: 1) nace el da uno-lluvia (i. e., est predestinado) ; porar oraciones cristianas ~
2) es sacerdote del dios de la lluVa; 3) se traslada a TIalocan, Al mismo tiempo las hi
donde hay abundancia de lluVa y de comida; 4-) gobierna la cada de los mdicos, al nivel de
de lluvia y como consecuencia el logro de cosechas buenas o malas. Juan Comas llama "acul
En esta forma, la idea del nagual, que en tiempos precolombinos
66 Seler, 1961: IV, 386.
tena un alcance mucho ms amplio, incluyendo la adivinacin y 67 Aguirre Beltrn, 1963: 148.
GB 1bid., 133.
64 De la Serna. 1955: 88. Un saludador era una persona que crea que poda <19 Daz, 1976a: 99.
curar o ahuyentar la enfermedad con su aliento o saliva y con ciertas incan 70 Aguirre Beltrn, 1963: 302.
taciones y frmulas, porque la gracia divina le permita hacerlo. Aparentemente 71 De la Serna, op. c., 101.
la Iglesia aprobaba la costumbre, al igual que ciertas oraciones se consideraban 72 Quezada, 1976: 68.
tener propiedades "calor.fro" para curar algunas enfermedades. Vase Or\jz 73 Alarcn, 1953: 135.
de Montellano, 1976. H Comas, 1954: 327.
66 Aguirre Beltrn, 1963; 98104.
 LLANO
alidad que en l se con
) al nmero de tres. tan
que se fuere, siempre
o de quatro.
as rituales usadas en la
"as dos yerbas, que son
',ltli, que es el yerbaniz,
ritado, y el pardo espiri
mbeleco, y authorizarlo,
lel Hijo, y del Espritu
lS cosas divinas, y cere
, supersticiones.
:s, se encuentra a travs
1 su proximidad emotiva
frecuencia en los rituales
0, son asimiladas en la
LS dolencias "frias-hme
n doctrinas hipocrticas
idad, es, con frecuencia,
mbina.
1 del nagual (hechicero,
tiguos patrones culturales
1 nfasis se enfoc en el
! una variedad de dioses.
lponentes claves del com
i. e., est predestinado) ;
se traslada a TIalocan,
da; 4) gobierna la cada
cooecl1as buenas o malas.
n tiempos precolombinos
luyendo la adivinacin y
persona que crea que poda
o saliva y con ciertas incan.
muita hacerlo. Aparentemente
ertas oraciones se consideraban
as enfermedades. Vase Orliz
303
la astrologa, y que tena asociaciones con otros dioses, se concentra
en TIloc. Esta tendencia aumentara la importancia del iztaukyatl
y del yauktli en esta clase de medicina. En apoyo de esta idea, Seler
afirma que el nagualismo lleg a plena madurez bajo el dominio
espaol. 66
Se intensific en la adivinacin y la medicina mgica el uso de
plantas que, como el yauktli, se consideraban la personificacin
de un dios, o que se asociaban estrechamente con uno. Tambin
recibieron nombres comunes que les permitan ajustarse a los moldes
cristianos como parte del sincretismo continuo de la poca. Ejem
plos de esto lo son: peyote-rosa, Maria; ololiukquiJ Nuestro Seor; 61
atlinan-Nuestra Seora de las aguas; 68 yauhtli-flor o yerba de Santa
Mara. 69
Los archivos de la Inquisicin proveen una buena fuente de
informacin acerca del uso "supersticioso o pagano" de las drogas.
Frecuentemente los informes no son lo suficientemente detallados
para nuestros propsitos, i. e., a veces se mencionan hierbas, pero
sin dar los nombres de las hierbas especificas. Aparentemente, los
usos principales de iztauhyatl (estafiate) eran para "limpiar" el
cuerpo del paciente en la forma descrita arriba para los tetlacuicui
lique y el techichinani.
Aguirre Beltrn 70 menciona cinco casos representativos entre 1692
y 1775 en los cuales se empleaba el estafiate en ese tipo de procedi
miento, y de la Serna cita un caso. 71 Quezada 72 da tres ejemplos
del uso de estafiate en la "curacin" y Alarcn alude a un caso. 13
Podemos concluir que el nagual usaba estas plantas en rituales de
"curacin" invocando las propiedades mgicas debidas a su asocia
cin con el dios de la lluvia. El punto es esclarecido al adoptar para
estas especies nombres tomados de la hagiologa cristiana y al incor
porar oraciones cristianas en los rituales.
Al mismo tiempo las hierbas fueron incluidas en la farmacopea
de los mdicos, al nivel de medicina "racional". Este proceso, que
Juan Comas llama "aculturadn inversa", H ha estado en curso
Gil Seler, 1961; IV, 386.
n7 Aguirre Beltrn, 1963: 148.
G8 1bid., 133.
G9 Daz, 1976a: 99.
70 Aguirre Beltrn, 1963: 302.
71 De la Serna, op. cit., 101.
72 Quezada, 1976: 63..
73 Alarcn, 1953: 135.
74 Comas, 1954: 327.
 LAl
304 BERNARDO. QRTIZ DE MONTELLANO

tualidad. La diferencia el
desde los primeros das de la conquista, cuando los espaoles se die en forma tradicional, hal
ron cuenta de que los aztecas se les haban adelantado en ciertas O es posible que su uso
reas de la medicina. Su inters es evidente al incluir drogas del "caliente-fro", que es UD
Nuevo Mundo en la farmacopea del 1565 compilada por Nicols estrecha asociacin de esa
Monardes en Sevilla. El libro, intitulado Historia Medicinal de las trado, revela el complejl
Cosas que se traen de Nuestras Indias Occidentales fue ledo am til en la interpretacin
pliamente, y publicaron varias ediciones, inclusive una traduccin Madsen ha estudiado a 1
al ingls por John Frampton con el ttulo Joylull Newes out 01 the dad de Mxico, y descril
Newe Founde Worlde, publicada en 1577. El hecho de que el rey santes. Por ejemplo, ".
Felipe II pag los gastos de una expedicin de siete aos de Fran son responsables de nw
cisco Hemndez es evidencia adicional del inters y la curiosidad medad llamada aire d,
que existan en cuanto a la medicina indgena. Las obras medid curandero puede hacer
nales publicadas en Mxico reflejan la adopcin de los remedios el cuerpo del enfermo
nativos en la medicina aprobada por la Iglesia y las autoridades colo (templado) para "limpi
niales. Algunos ejemplos estudiados por Comas aparecen a conti de bola de fuego (calio
nuacin: en 1579, Agustn Farfn recomendaba el iztauhyatl para yerba de Santa Mara ~
la epilepsia, como diurtico, para la hinchazn y la edema, para el cordaremos que los tepi!
empacho, y para el clico y el vmito de leche de los infantes. 75 En tados como pequeos se:
1698, Vetancurt lo recomendaba para el clico, el empacho, y la medad como castigo era
edema, y recetaba el yauhtli para el empacho, la edema, la epilep diendo ruda y romero, 1
sia, y como diurtico. 76 a veces reemplazaban el
Alarcn menciona el uso de yauhtli para las fiebres intermiten
tes. 77 Este uso fue documentado en 1899 78 Y aun en este siglo. 79 .. Otra dolencia ma
U na comparacin de estos remedios coloniales y los usos citados en huiztli (muy fro), el
la Tabla 1 mostrar que ha habido pocos cambios. Somolinos ha reuma. [En otra pul
escrito que en la medicina de la Nueva Espaa, " ... [los patrones] lisis, perlesa, boca tOl
siguen siendo Galeno e Hipcrates; la estructura y la doctrina son una gran semejanza j
importadas. Pero en realidad, los elementos que emplean son ame dios de la lluvia en
ricanos: son los mismos que empleaban los mdicos aztecas, infil de la enfermedad es
trados en la vieja ciencia y aplicados segn la norma clsica:' 80 pus de la limpia, el
del enfermo, mientra
Pervivencia contempornea hierven teposan (cali
un vaso de vinagre (
Como ya se ha mencionado, el uso ritual del iztauhyatl en las alcohol (templado).
"limpias" se extiende desde los tiempos precolombinos hasta la ac pe, donde se quedan
Entonces el enfermo
7!; Ibid.
enfermedad se escap
16 lbid., 1954: 327.

17 Alarcn, 1953: 170.

81 Madsen, 1955: 137.
78 Neher, 1968.
S2 Ibid., 1969: 630.
19 Martnez. 1969.
Ir lbid., 1955: 131.
80 Citado en Comas, 1971: 125.


cuando los espaoles se die
bian adelantado en ciertas
ente al incluir drogas del
565 compilada por Nicols
o Historia Medicinal de las
Occidentales fue ledo am
inclusive una traduccin
JoyfuU Newes out of the
77. El hecho de que el rey
'n de siete aos de Fran
del inters y la curiosidad
dgena. Las obras medid
adopcin de los remedios
glesia y las autoridades colo
Comas aparecen a conti
endaba el iztauhyatl para
chazn y la edema, para el
leche de los infantes. 111 En
el clico, el empacho, y la
pacho, la edema, la epilep
para las fiebres intenmten
99 78 Y aun en este siglo. 19
niales y los usos citados en
os cambios. Somolinos ha
'Espaa, " ... [los patrones]
ctura y la doctrina son
tos que emplean son ame
los mdicos aztecas, infil
, n la norma clsica." 80
ritual del iztauhyatl en las
precolombinos hasta la ac-
LAS HIERBAS DE TLLoc 305
tualidad. La diferencia es que la planta probablemente se usa ahora
en forma tradicional, habiendo perdido con el tiempo la teortica.
O es posible que su uso se haya racionalizado dentro del sistema
"caliente-fro", que es un residuo de una superposicin colonial. La
estrecha asociacin de estas dos especies con TIloc que hemos demos
trado, revela el complejo cultural implicado y puede ser bastante
til en la interpretacin de ritos y costumbres que existen hoy en da.
Madsen ha estudiado a Tecospa, un pueblito azteca cerca de la Ciu
dad de Mxico, y describe varias creencias medicinales muy intere
santes. Por ejemplo, " ... los enanitos o espritus del agua (fro)
son responsables de numerosas enfermedades. Mandan la enfer
medad llamada aire de cuevas cuando se sienten ofendidos ... el
curandero puede hacer uso de varios remedios. Se puede frotar
el cuerpo dd enfermo con ruda ( caliente) remojada en alcohol
(templado) para "limpiarlo", o se puede usar un ramillete hecho
de .bola de fuego (caliente), pirul (caliente), romero (caliente) y
yerba de Santa Mara [yauhtli, B. O. de M.] (caliente) ... 81 Re
cordaremos que los tepictoton, unos de los tlaloque, eran represen
tados como pequeos seres sin piernas, y que la creencia en enfer
medad como castigo era comn. En la receta se usa yauhtli, aa
diendo ruda y romero, las dos hierbas que, como ya hemos dicho,
a veces reemplazaban el iztau.hyatl y el yauhtli.
... Otra dolencia mandada por los enarutos es el yeyecacu.alsi
huiztli (muy fro), cuyos sntomas se parecen mucho a los de la
reuma. [En otra publicacin, 82 Madsen los describe como par
lisis, perlesa, boca torcida, pstulas, y dolor de coyunturas. Hay
una gran semejanza entre estos y las enfermedades atribuidas al
dios de la lluvia en la medicina precolombina]. El tratamiento
de la enfermedad es el mismo que para el aire de cuevas. Des
pus de la limpia, el mentolato (caliente) se frota sobre el cuerpo
del enfermo, mientras se pone de pie sobre una olla en la cual
hierven teposan (caliente), estafiate (caliente), ruda (caliente),
un vaso de vinagre (templado) y un 'jigger' (onza y media) de
alcohol (templado). El paciente y la olla se cubren con un sara
pe, donde se quedan hasta que todo el liquido se ha evaporado.
Entonces el enfermo se acuesta, bien arropado, y lo fro de la
enfermedad se escapa en el sudor de su cuerpo. la
81 Madsen, 1955: 137.
52 Ibid., 1969: 630.
11 lbid. 1955: 137.
20
306 BERNARDO ORTIZ DE MONTELLANO
LAS

Debe notarse el uso de ambos, el yauhtli y el estafiate al igual

J
El 28 de septiembre, d
que sus equivalentes europeos, la ruda y el romero. El tratamiento cruces hechas de periCl
es racionalizado por un efecto diafortico para efectuar la cura, lo el sacerdote, y las col~
que queda paralelo al remedio aztea de extraer la flema como cura protegerla contra los ve
de la "fiebre acutica" y otras enfermedades. 84 Yeyecacuatsihuitzli ese tiempo. Es una vicj:
es probablente una corrupcin de ehecacoacihuiztli (ehecatl y daan el maz es pon
viento, coatl = serpiente, cihuiztli = parlisis). CoacihuiztliJ como pozteco en la fiesta de
ya se ha mencionado en la Tabla IJ se traduce generalmente co bien su papel. .. CruCI
mo gota, asi que la enfermedad podra describirse como "la gota cau que se cree que en esa
sada por el viento o el aire". El estafiate, uno de los componentes los aires malvolos sopla
del remedio, est incluido en la Tabla 1 como cura para la gota y
para los efectos de un ventarrn. El Tepozteco, patrn d
La Tabla II presenta algunos usos actuales de estas dos especies Tepoztecatl, patrn ancestl
en Mxico y en el suroeste de los Estados Unidos. No pretende ser dioses del pulque, que en
un estudio completo, puesto que esto excedera el propsito de este descrito arriba, tenan fUe!
artculo. La monografa de Ford 85 y el libro de Martnez 86 son muy del Tepozteco se puede inl
tiles en este sentido. Algunos de los usos, como para el empacho, nas cosechas y lluvia. A tI
el clico, y las dolencias del estmago, son los mismos que los que se entre las funciones del die
recomendaban en la poca colonial. Otros requieren un anlisis lluvia. La fusin se hizo
ms extenso para llegar a la conexin con las creencias precolom desde un principio una d
binas. Se mencionan varios casos del uso de yauhtli para baar los ha tenido lugar. La fiest
recin nacidos. En el Cdice Florentino se describen las ceremonias Natividad, y los indioscr
despus del nacimiento de un nio. 87 La partera cortaba el cordn Mara. 90
umbilical, y despus baaba al nio mientras rezaba, Se crea tambin que 1
... acrcate a tu madre, Chalciuhtlicue, Chalchiuhtlatonac: tigada con ventarrones pe
i Que te reciba 1 i Que te bae! j Que te limpie! i Que te quite, cospa se crea que enoja
que te aparte lo sucio que has tomado de tu madre. de tu padre! dolencias producidas por
i Que te limpie el corazn; que te lo haga fino, bueno 1... Tepoztln bendeca el 1
que de otro modo, Tepo:
Como los ritos de limpia despus del nacimiento se asociaban con el dios que tenan que pr
deidades acuticas, el yauhtli, hierba asociada con esas deidades, dios de la lluvia y del v
sera una substancia apropiada para el bao ritual de los nios. las hierbas de l1loc, e
Otro ritual que utiliza el yauhtli puede ser explicado por la aso caractersticas de los dios
ciacin de la hierba con l1loc. El da de la Fiesta del Pericn se en el ritual de limpia de
celebra en varias partes de Mxico del 28-29 de septiembre. 88 via el "mal aire" de sus
84 Ortiz de Montellano, n. d. incluye invocaciones a lo
85 Ford, 1975.
M Martnez, op. cit. 89 bid., 1970: 140, 461.
87 Sahagn, 1969: 175. 90 1bid., 253-256.
88 Lewis, 1970: 461; Daz, 1976b; 109. 91 Lpez Austin, 1973: 138.
fNTELLANO
r.uhtl y el estafiate, al igual
y el romero. El tratamiento
(:0 para efectuar la cura, lo
t extraer la flema corno cura
ddes. s, Yeyecacuatsihuitzli
ecacoacihuiztli (ehecatl =
lisis). e oacih uiztli, corno
traduce generalmente co
ribirse corno "la gota cau
rte, uno de los componentes
como cura para la gota y
~.
de estas dos especies
Unidos. No pretende ser
~cederiia el propsito de este
de Martinez 86 son muy
corno para el empacho,
los mismos que los que se
requieren un anlisis
las creencias precolom ~
de yauhtli para baar los
se describen las ceremonias
partera cortaba el cordn
rezaba,
Chalchiuhtlatonac :
te limpie! j Que te quite,
de tu madre. de tu padre!
fino, bueno! ...
p.clrm1ento se asociaban con
con esas deidades,
ritual de los nios.
ser explicado por la aso~
la Fiesta del Pericn se
de septiembre. 88
LAS HIERBAS DE TLLOC 307
El 28 de septiembre, da de San Miguel, los rancheros llevan
cruces hechas de pericn [yauhtl,], que han sido bendecidas por
el sacerdote, y las colocan en los cuatro lados de la milpa para
protegerla contra los ventarrones que soplan con frecuencia en
ese tiempo. Es una vieja creencia que si los vientos soplan fuerte
y daan el maz es porque los danzantes que representan al Te~
pozteco en la fiesta del 8 de septiembre no han desempeado
t.ien su papel. .. Cruces semejantes se colocan en las casas, por~
que se cree que en esa noche los demonios andan sueltos, y que
los aires malvolos soplan fuerte ... 89
El Tepozteco, patrn del pueblo, es una versin hispanizada de
Tepoztecatl, patrn ancestral del lugar. Es uno de los "400 conejos",
dioses del pulque, que eran dioses de la vegetacin, y, corno se ha
descrito arriba, teman fuertes conexiones con los tla/oque. La danza
del Tepozteco se puede interpretar corno un ritual para obtener bue
nas cosechas y lluvia. A travs del tiempo se ha efectuado una fusin
entre las funciones del dios del viento, Ehecatl, y TIloc, dios de la
lluvia. La fusin se hizo ms fcil puesto que el dios patrn era
desde un principio una deidad ambidextra. Una sntesis adicional
ha tenido lugar. La fiesta se celebra en la fecha de la fiesta de la
Natividad, y los indios creen que el Tepozteco es hijo de la Virgen
Maria. 90
Se crcla tambin que la ejecucin defectuosa del baile sera cas
tigada con ventarrones perjudiciales a las cosechas, as corno en Te
cospa se crea que enojar a los "enanitos" traera corno resultado
dolencias producidas por "los aires". Aun en 1930 el clrigo de
Tepoztln bendeca el cerro, porque la gente del pueblo crea
que de otro modo, Tepoztecatl arruinara las cosechas. 91 Dado que
el dios que tenan que propiciar combinaba propiedades de ambos el
dios de la lluvia y del viento, sera apropiado usar yauhtli, una de
las hierbas de TIloc, en los ritos propiatorios. La fusin de las
caractersticas de los dioses de la lluvia y del viento aparece ilustrada
en el ritual de limpia descrito por Jess Corts: una curandera ali
via el "mal aire" de sus enfermos por medio de una "limpia" que
incluye invocaciones a los santos catlicos y a los genios de los rayos.
S9 lbid., 1970: 140, 461.
90 lbid., 253-256.
91 Lpez Austin, 1973: 138.
308 BERNARDO ORTIZ DE MONTELLANO

Por consiguiente, la curacin de las enfermedades del "viento" in Conclusin

cluye tambin la invocacin de los esphitus de "relmpago-lluvia". 112
Hemos demostrado ql
Las cruces hechas de Y4uhtli usadas para ahuyentar los "malos" estrechamente con los ri
vientos de las casas durante la noche del 28 de septiembre son ms cionadas con l, en uno
difciles de explicar. Diaz menciona la posibilidad de una asociacin la hierba como la deidac
con Huehueteotl (el dios viejo, dios del fuego), afirmando que valiosos en los ritos mi!!
la fiesta de San Miguel corresponde al final de la fiesta de Huehue cura de aquellas enfenn
teod en la poca precolombina. 98 La cuestin de la correlacin del y el fro. Esas prcticas
calendario azteca con el nuestro es muy complicada, pero parece intensificaron porque 101
que la correlacin de Caso es la ms aceptada. Segn Caso, Xocotl sntesis de los elementos
huetzi (fiesta de Huehueteotl), caera en 1521 entre el 12 al 31 de fertilidad), con una lige
agosto, y el 18 de septiembre caera en el mes de Teodeco. 94 Teo namento sistemtico de
tleco era una celebracin del regreso de los dioses, los cuales llegaban mita, lo ms esotrico '
de noche. Se dejaba masa afuera del templo, y se crea que Tezca ficas se perdi paulatina
tlipoca implantara su huella como seal de su llegada. 95 Tal vez a los agricultores, i. e.,
esta idea de los dioses que vuelven de noche fue convertida en vien importancia aument.
tos y espritus malvolos que vagan precisamente en esa noche. En Con el paso del tiem
este caso, tambin se justificara el uso del yauhtli debido a su aso las ceremonias se perd.
ciacin con el dios viento-lluvia. La filosofa azteca estaba basada sidad de esconderle a 1
en dicotomas y oposiciones, una de las ms fundamentales era la stas. Hoy en da mucl
de Tezcatlipoca versus Quetza1catl (dios de la guerra en contra del plantas continan, perc
dios del viento). Por consiguiente, si Tezcatlipoca vagaba por la el significado de ciertos
noche, el yauhtli, hierba asociada con los dioses de lluvia-viento cida por las creencias 1
agricultura, hubiera sido un amuleto mgico apropiado. hasta llegar a su condic
y el yauhtli han mered
La hechicera para evitar ataques de espritus malvolos durante
loe" por ms de 500 a
la noche data de la preconquista. Los temacpalilotique eran hechi
ceros que utilizaban el antebrazo de una mujer fallecida de parto
para perpetrar robos. Crean que el antebrazo, acompaado de in
cantaciones apropiadas, dejara a los moradores inconscientes y pro
fundamente dormidos de suerte que ellos pudieran asaltar el lugar.
Estos maleficios se llevaban a cabo de noche, mientras "gobernaba"
Tezcatlipoca. Para protegerse de los asaltos, colocaban un cuchillo
de obsidiana dentro de una vasija con agua a la puerta de la CaJa,
evidentemente para que el hechicero se hiriera cuando se asomara
a la olla llena de agua cubriendo el cuchillo. 96
9~ Corts, n. d.

\l3 Daz, 1976h: 109.

14 Caso, 1971: 341.

05 Sahagn, 1951: 118.

Bf. Lpez Anstin, 1966: 97.

),NTELLANO
LAS HIERBAS Dl!. TLLOO 309

,ermedades del "viento" in Conclusin

tus de "relmpago-lluvia". 112

Para ahuyentar los "malos"
I 28 de septiembre son ms
~bilidad de una asociacin
.el fuego), afirmando que
linal de la fiesta de Huehue
bestin de la correlacin del
~y complicada, pero parece
ptada. Segn Caso, Xocotl intensificaron porque los indgenas y los mestizos desarrollaron una
1521 entre el 12 al 31 de
mes de Teotleco. 94 Teo
dioses, los cuales llegaban
y se crea que Tezca
de su llegada. 115 Tal vez
fue convertida en vien
psame:nte en esa noche. En
yauhtli debido a su aso
azteca estaba basada
ms fundamentales era la
Je la guerra en contra del
r(2(~atlilpO(:a vagaba por la
dioses de lluvia-viento
apropiado.
ltSplntl11s malvolos durante
eran hechi
f'7lIZCP,alll<otu'1ue
mujer fallecida de parto
acompaado de in
inconscientes y pro
asaltar el lugar.
UUUIU""'->'fI
Hemos demostrado que el iztauhyatl y el yauhtli se asociaban
estrechamente con los ritos de TIloc y de las otras deidades rela
cionadas con l, en unos casos hasta llegar a la personificacin de
la hierba como la deidad. Estas asociaciones las hacan ingredientes
valiosos en los ritos mgicos para propiciar a esas deidades y en la
cura de aquellas enfermedades estrechamente asociadas con el agua
y el frio. Esas prcticas continuaron durante la poca colonial y se
sntesis de los elementos principales de la agricultura (agua, viento~
fertilidad), con una ligera capa de cristianismo. Puesto que el entre
namiento sistemtico de los sacerdotes en e1'calmcac ya no se per
mita, 10 ms esotrico de las creencias religiosas abstractas y filos
ficas se perdi paulatinamente, mientras que los aspectos importantes
a los agricultores, i. e., la lluvia y la fertilidad, se retuvieron, y su
importancia aument.
Con el paso del tiempo, muchas de las razones fundamentales de
las ceremonias se perdieron en la niebla de la costumbre y la nece
sidad de esconderle a la Iglesia Catlica el verdadero propsito de
stas. Hoy en da muchas de las costumbres antiguas y el uso de las
plantas continan, pero para comprender y apreciar completamente
el significado de ciertos actos es necesario desenredar la madeja tor
cida por las creencias medievales espaolas, y huellear la costumbre
hasta llegar a su condicin prstina en la preconquista. El iztauhyatl
y el yauhtli han merecido plenamente el nombre de "yerbas de TI.
loc" por ms de 500 aos.

mientras "gobernaba"
colocaban un cuchillo
a la puerta de la casa,
cuando se asomara
:HO BERNARDO ORTIZ llE MONTEU.\NO

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hombres tuvo en algn
co, Escuela de Artes (original 1615), 1888.
Haciendo una breve 1
del juego, podemos sea
representaba esencial~e:
sidn de puntos cardm~
cin de un astro y, part1
contra las fuerzas QSCUl
divinos.
Este significado del j'
los cdices, as como su
capitacin, estn clara:!
azteca, en la cual encon
do los aztecas, en su
Huitzilopochtli (el Sol)
tlachco) Y ah pelea a
huitznhuac, los mata y
adoptiva, CoyoIxauchu
los Centzonhuitznhuac
a la Luna, por 10 que el
del Sol, astro de la 1m
oscuridad, lucha que
el cielo nocturno, 10 e
cielo.
1 Krickeoorg, "El juego d