Arte (do latim ars, significando tcnica e/ou habilidade) pode ser entendida como a

atividade humana ligada s manifestaes de ordem esttica ou comunicativa, realizada

por meio de uma grande variedade de linguagens, tais como: arquitetura, desenho,
escultura, pintura, escrita, msica, dana, teatro e cinema, em suas variadas
combinaes. O processo criativo se d a partir da percepo com o intuito de expressar
emoes e ideias, objetivando um significado nico e diferente para cada obra.

Definio
O principal problema na definio do que arte o fato de que esta definio varia com
o tempo e de acordo com as vrias culturas humanas. Devemos, pois, ter em mente que
a prpria definio de arte uma construo cultural varivel e sem significado
constante. Muito do que hoje uma cultura ou grupo chama de arte no era ou no
considerado como tal por culturas ou grupos diferentes daqueles onde foi produzida, e
at numa mesma poca e numa mesma cultura pode haver mltiplas acepes do que
arte. As sociedades pr-industriais em geral no possuem ou possuam sequer um termo
para designar arte. Numa viso muito simplificada, arte est ligada principalmente a um
ou mais dos seguintes aspectos:

a manifestao de alguma habilidade especial,

a criao artificial de algo pelo ser humano;

o desencadeamento de algum tipo de resposta no ser humano, como o senso de

prazer ou beleza;

a apresentao de algum tipo de ordem, padro ou harmonia;

a transmisso de um senso de novidade e ineditismo;

a expresso da realidade interior do criador;

a comunicao de algo sob a forma de uma linguagem especial;

a noo de valor e importncia;

a excitao da imaginao e a fantasia;

a induo ou comunicao de uma experincia-pico;

coisas que possuam reconhecidamente um sentido;

coisas que deem uma resposta a um dado problema.

Ao mesmo tempo, mesmo que uma dada atividade seja considerada arte de modo geral,
h muita inconsistncia e subjetividade na aplicao do termo. Por exemplo, hbito
entre os ocidentais chamar de arte o canto operstico, mas cantar despreocupadamente
enquanto trabalhamos muitas vezes no tido como arte. Pode haver, assim, uma srie
de outros parmetros que as culturas empregam para separar o que consideram arte do
que no consideram.
Mesmo que se possa, em tese, estabelecer parmetros gerais vlidos consensualmente, a
anlise de cada caso pode ser extraordinariamente complexa e inconsistente. Num
contexto geogrfico, se a cultura ocidental chama de arte a pera, possivelmente uma
cultura no ocidental poderia considerar aquele tipo de canto muito estranho. Na
perspectiva histrica, muitas vezes um objeto considerado artstico em uma determinada
poca pode ser considerado no-artstico em outra.

Histria do conceito

No ocidente, um conceito geral de arte, ou seja, aquilo que teriam em comum coisas to
distintas como, por exemplo, um madrigal renascentista, uma catedral gtica, a poesia
de Homero, os autos de mistrio medievais, um retbulo barroco, s comeou a se
formar em meados do sculo XVIII, embora a palavra j estivesse em uso h sculos
para designar qualquer habilidade especial.

Na Antiguidade clssica, uma das principais bases da civilizao ocidental e a primeira

cultura que refletiu sobre o tema, considerava-se arte qualquer atividade que envolvesse
uma habilidade especial: habilidade para construir um barco, para comandar um
exrcito, para convencer o pblico em um discurso, em suma, qualquer atividade que se
baseasse em regras definidas e que fosse sujeita a um aprendizado e desenvolvimento
tcnico. Em contraste, a poesia, por exemplo, no era tida como arte, pois era
considerada fruto de uma inspirao. Plato definiu arte como uma capacidade de fazer
coisas de modo inteligente atravs de um aprendizado, sendo um reflexo da capacidade
criadora do ser humano;Aristteles a definiu como uma disposio de produzir coisas
de forma racional, e Quintiliano a entendia como aquilo que era baseado em um mtodo
e em uma ordem. J Cassiodoro destacou seu aspecto produtivo e ordenado, assinalando
trs funes para ela: ensinar, comover e agradar ou dar prazer.

O Juzo Final, de Michelangelo: a arte veiculando todo um universo simblico, tendo

um propsito educativo

Essa viso atravessou a Idade Mdia, mas no Renascimento iniciou uma mudana,
separando-se os ofcios produtivos e as cincias das artes propriamente ditas, incluindo-
se pela primeira vez a poesia no domnio artstico. A mudana foi influenciada pela
traduo para o italiano da Potica de Aristteles e pela progressiva ascenso social do
artista, que buscava um afastamento dos artesos e artfices e uma aproximao dos
intelectuais, cientistas e filsofos. O objeto artstico passou a ser considerado tanto fonte
de prazer como meio de assinalar distines sociais de poder, riqueza e prestgio,
incrementando-se o mecenato e o colecionismo.Comearam a aparecer tambm diversos
tratados sobre as artes, como o De pictura, De statua e De re aedificatoria, de Leon
Battista Alberti, e os Comentrios de Lorenzo Ghiberti. Ghiberti foi o primeiro a
periodizar a histria da arte, distinguindo a arte clssica, a arte medieval e a arte
renascentista.
O Renascimento e o Maneirismo assinalam o incio da arte moderna. O conceito de
beleza se relativizou, privilegiando-se a viso pessoal e a imaginao do artista em
detrimento do conceito mais ou menos unificado e de ndole cientfica do
Renascimento. Tambm se deu valor ao fantstico e ao grotesco. Para Giordano Bruno,
havia tantas artes quantos eram os artistas, introduzindo o conceito de originalidade,
pois para ele a arte no tem normas, no se aprende e procede da inspirao.

No sculo XVIII comeou a se consolidar a esttica como um elemento-chave para a

definio de arte como hoje a entendemos - a despeito da vagueza e inconsistncias do
conceito. At ento toda a arte do ocidente estava indissociavelmente ligada a uma ou
mais funes definidas, ou seja, era uma atividade essencialmente utilitria: servia para
a transmisso de conhecimento, para a estruturao e decorao de rituais e festividades,
para a invocao ou mediao de poderes espirituais ou mgicos, para o embelezamento
de edifcios, locais e cidades, para a distino social, para a recordao da histria e a
preservao de tradies, para a educao moral, cvica, religiosa e cultural, para a
consagrao e perpetuao de valores e ideologias socialmente relevantes, e assim por
diante.

Esta mudana de paradigma estava ligada a transformaes culturais desencadeadas

pelo cientificismo e pelo iluminismo. Estas correntes de pensamento passaram a
defender a tese de que a arte no era uma cincia, no podia descrever com exatido a
realidade, e por isso no poderia ser um veculo adequado para o conhecimento
verdadeiro. No sendo uma cincia, a arte passou para a esfera da emoo, da
sensorialidade e do sentimento. A prpria origem da palavra esttica deriva de um termo
grego que significa sensao. Em trabalhos de Jean-Baptiste Dubos, Friedrich von
Schlegel, Arthur Schopenhauer, Thophile Gautier e outros nasceu o conceito de arte
pela arte, onde ela tinha um fim em si mesma, despojando-a de toda a sua antiga
funcionalidade e utilidade prtica e associaes com a moral. Ao mesmo tempo em que
isso abriu um novo e rico campo filosfico, gerou dificuldades importantes: perdeu-se a
capacidade de se entender a arte antiga em seu prprio contexto, onde ela era toda
funcional - um testemunho desta tendncia a proliferao de museus no sculo XIX,
instituies onde todos os tipos de arte so apresentados fora de seu contexto original -,
e criaram-se conceitos inteiramente baseados na subjetividade, tornando cada vez mais
difcil encontrar-se pontos objetivos em comum que pudessem ser aplicados a qualquer
tipo de arte, tanto para defini-la quanto para valor-la ou interpretar seu significado. O
esteticismo foi um dos elementos tericos bsicos para a emergncia do Romantismo,
que rejeitou o utilitarismo da arte e deu um valor principal criatividade, intuio,
liberdade e viso individuais do artista, erigindo-o ao status de demiurgo e profeta e
fomentando com isso o culto do gnio. Por outro lado, o esteticismo ofereceu uma
alternativa para a descrio de aspectos do mundo e da vida que no esto ao alcance da
cincia e da razo. Charles Baudelaire foi um dos primeiros a analisar a relao da arte
com o progresso e a era industrial, prefigurando a noo de que no existe beleza
absoluta, mas que relativa e mutvel de acordo com os tempos e com as
predisposies de cada indivduo. Acreditava que a arte tinha um componente eterno e
imutvel - sua alma - e um componente circunstancial e transitrio - seu corpo. Este
dualismo nada mais do que expressava a dualidade inerente ao homem em seu anelo
pelo ideal e seu enfrentamento da realidade concreta.
Kazimir Malevich: Quadrado negro sobre fundo branco, uma das obras paradigmticas
da escola abstrata

Em que pese a grande influncia do esteticismo, cujo corolrio apareceria no incio do

sculo XX na forma do abstracionismo, uma apoteose do individualismo artstico,
houve correntes que o combateram. Hippolyte Taine elaborou uma teoria de que a arte
tem um fundamento sociolgico, aplicando-lhe um determinismo baseado na raa, no
contexto social e na poca. Reivindicou para a esttica um carter cientfico, com
pressupostos racionais e empricos. Jean Marie Guyau apresentou uma perspectiva
evolucionista, afirmando que a arte est na vida e evolui com ela, e assim como a vida
se organiza em sociedades, a arte deve ser um reflexo da sociedade que a produz. A
esttica sociolgica teve associaes com os movimentos polticos de esquerda,
especialmente o socialismo utpico, defendendo para a arte o retorno a uma funo
social, contribuindo para o desenvolvimento das sociedades e da fraternidade humana,
como se percebe nos trabalhos de Henri de Saint-Simon, Lev Tolstoi e Pierre Joseph
Proudhon, entre outros. John Ruskin e William Morris denunciaram a banalizao da
arte causada pelo esteticismo e pela sociedade industrial, e defenderam a volta ao
sistema corporativo e artesanal medieval.

Na mesma poca a arte comeou a ser estudada sob o ponto de vista psicolgico e
semitico atravs da contribuio de Sigmund Freud. Ele declarou que a arte poderia ser
uma forma de representao de desejos e de sublimao de pulses irracionais
reprimidas. Disse que o artista era um narcisista, e que as obras de arte podiam ser
analisadas da mesma forma que os sonhos, os smbolos e as doenas mentais.
Continuou nessa linha seu discpulo Carl Jung, que introduziu o conceito de arqutipo
na anlise artstica.Outra novidade foi introduzida por Wilhelm Dilthey, considerando
arte e vida serem uma unidade. Prefigurando a arte contempornea, reconheceu a
importncia da reao do pblico na definio do que um objeto artstico, o que
instaurava uma espcie de anarquia do gosto, inaugurando a esttica cultural.
Reconheceu tambm que a poca assinalava uma mudana social e uma nova
interpretao da realidade. Ao artista caberia intensificar nossa viso de mundo em uma
obra coerente e significativa.

Na primeira metade do sculo XX conceitos inovadores foram introduzidos pela Escola

de Frankfurt, destacando-se Walter Benjamin e Theodor Adorno, estudando os efeitos
da industrializao, da tecnologia e da cultura de massa sobre a arte. Benjamin analisou
a perda da aura do objeto artstico na sociedade contempornea, e Adorno refletiu que a
arte no um reflexo mecnico da sociedade que a produz, pois a arte expressa o que
no existe e indica a possibilidade de transformao e transcendncia. Representante do
pragmatismo, John Dewey definiu a arte como "a culminao da natureza", defendendo
que a base da esttica a experincia sensorial. A atividade artstica seria uma
consequncia da atividade natural do ser humano, cuja forma organizativa depende dos
condicionamentos ambientais em que se desenvolve. Assim, arte seria o mesmo que
"expresso", onde fins e meios se fundem em una experincia agradvel. J Ortega y
Gasset apontou o carter elitista e a desumanizao da arte de vanguarda, devido ao seu
hermetismo, ao repdio da imitao da natureza e perda da perspectiva histrica. Na
escola semitica, Luigi Pareyson elaborou uma esttica hermenutica, onde arte a
interpretao da verdade. Para ele, a arte "formativa", ou seja, expressa uma forma de
fazer que ao mesmo tempo inventa sua prpria linguagem e seus meios. Assim a arte
no seria o resultado de um projeto predeterminado, mas simplesmente encontraria o
resultado no processo de fazer. Pareyson influenciou a chamada Escola de Turim, que
desenvolveu o conceito ontolgico de arte. Umberto Eco, seu maior expoente, afirmou
que a obra de arte s existe em sua interpretao, na abertura de mltiplos significados
que pode ter para o espectador.

A fonte, de Marcel Duchamp, originalmente um urinol: um exemplo da transformao

contempornea do conceito de arte

Chegando-se aos meados do sculo XX, o assunto se tornou to complexo, voltil e

subjetivo que muitos estudiosos abandonaram de todo a ideia de que a definio do que
arte de alguma forma possvel. A ttulo de exemplo, cite-se algumas opinies: Morris
Weitz declarou que "o prprio carter aventuroso e expansivo da arte, suas constantes
mutaes e novidades, torna ilgico que estabeleamos qualquer conjunto de
propriedades definidas". Robert Rosenblum disse que "hoje em dia a ideia de
definirmos arte to remota que no acredito que algum teria coragem de faz-lo", e
Wladyslaw Tatarkiewicz afirmou que "nosso sculo chegou concluso de que
conseguirmos uma definio abrangente do que arte no apenas algo dificlimo,
como impossvel". Essas vises, porm, no impediram que outros crticos lanassem
opinies diferentes, crendo ser possvel uma definio. Alguns delas contornaram o
problema central da definio propriamente dita, e estabeleceram parmetros externos
para definir o fato artstico, recorrendo consagrao institucional, autoridade, ou
resposta do pblico ou de pessoas consideradas peritas. Um exemplo a definio de
George Dickie: "um objeto artstico em primeiro lugar um artefato, e em segundo,
um conjunto de aspectos que legitimou sua proposta de merecer ateno especial de
alguma pessoa ou pessoas agindo em nome de alguma instituio social". s vezes se
recorre sua localizao e ao contexto cultural, como na declarao de Thomas
McEvilley, dizendo que " arte o que est num museu... Parece bem claro que hoje em
dia mais ou menos qualquer coisa pode ser chamada de arte. A questo : ela foi
chamada de arte pelo 'sistema de arte'? Em nosso sculo, isso tudo o que preciso
para definir arte". Na mesma linha de ideias, Robert Hughes disse que algo arte "se foi
criado com o fim expresso de ser considerado como tal e foi colocado em um contexto
em que visto como tal". Segundo a definio da Encyclopedia Britannica, arte
aquilo que criado deliberadamente pelo homem como uma expresso de habilidade ou
da imaginao.