domingo, 1 de marzo de 2015

Crecimiento y pobreza: realidades paralelas en Alemania

Es una muy buena noticia que en Alemania la cifra de personas con trabajo sea tan alta como
nunca antes. Esta fue una de las frases que la canciller Angela Merkel pronunci durante su ltimo
discurso de Fin de Ao. Una cifra, sin duda, irrebatible: las estadsticas oficiales de desempleo hace
hace aos que vienen reducindose en la locomotora econmica europea.

El pasado jueves la Agencia Federal de Empleo comunic que el paro cay en febrero una dcima
respecto al mes anterior, situndose en el 6,9 por ciento. Actualmente, algo ms de tres millones de
personas no tienen trabajo en Alemania. Una cifra con la que economas perifricas como la
espaola o la griega slo pueden soar.

No obstante, el cuadro macroeconmico germano es bastante ms complicado de lo que parece a

primera vista. Para entender la evolucin socioecnomica que ha experimentado el pas ms
poblado y rico del Viejo Continente durante los ltimos aos, es necesario ir ms all de las cifras
oficiales de desempleo y de la evolucin del Producto Interior Bruto. Si no, es imposible entender
este otro dato: la cuota de pobreza en Alemania alcanz en 2013 una cifra rcord. Un 15,5 por
ciento de la poblacin ingresa menos del 60 por ciento del salario medio del pas. Ello la convierte
en tcnicamente en pobre.

Es la conclusin a la que llega el reciente informe Die zerklftete Republik (La repblica
dividida), elaborado por Der pritatische Gesamtverband (La Asociacin Paritaria), una
organizacin apartidista y no gubernamental que congrega a ms de 10.000 asociaciones y centros
de ayuda para la poblacin ms necesitada del pas.

Los afectados por la pobreza son sobre todo desempleados, madres solteras y padres solteros, y
nios. Cuando la gran mayora de los parados, es decir el 59 por ciento, y ms del 40 por ciento de
todos los padres y madres solteras viven en la pobreza, entonces es que algo ha dejado de funcionar
en nuestro Estado social, apunta el informe, que establece la lnea de riesgo de pobreza en
Alemania en 892 euros mensuales para el presupuesto mensual de un soltero, y en 1873 euros para
el de una familia de cuatro miembros, dos de ellos menores.

Agenda 2010

Uno de los datos que ms llama la atencin es el crecimiento paralelo que han experimentado
durante los ltimos aos la economa alemana y la tasa de pobreza. Desde la ltima gran recesin
que vivi la economa mundial en 2009, y que la locomotora europea y sus exportaciones sufrieron
considerablemente, el PIB de Alemania ha crecido de manera constante. Sin embargo, tambin lo
han hecho los segmentos de poblacin pobres o en riesgo de exclusin social.
 Pobreza ("Armut") y PIB ("Wirtschaftsentwicklung") crecen de manera paralela en
Alemania.

Para entender esta situacin hay que remontarse al ltimo Gobierno rojiverde del excanciller
Schrder y las reformas que introdujo bajo el nombre de la Agenda 2010, dice al telfono Christian
Woltering, coautor del informe La repblica dividida. Si bien es cierto que reformas como la
unificacin y simplificacin de las ayudas sociales eran necesarias, asegura Woltering, esa
reforma se hizo siempre a la baja, de manera que la racionalizacin de las ayudas sociales se
convirti en un recorte de facto.

Woltering se refiere a las reformas del sistema social y del mercado laboral introducidas entre 2003
y 2005 por el ltimo Gobierno de coalicin del SPD y Los Verdes. El entonces canciller
socialdemcrata, Gerhard Schrder, apost por unas reformas econmicas de claro corte neoliberal
para aumentar la competitividad de la economa germana en un mundo ferozmente globalizado. A la
vista de los datos macroeconmicos que ofrece hoy Alemania, esas reformas tuvieron el efecto
deseado, pero tambin un enorme precio social que ahora queda patente en unas cifras de pobreza
difcilmente comprensibles en un pas desarrollado.

Trabajador pobre

Otra de las estadsticas que llama enormemente la atencin es que mientras el desempleo baja en
Alemania, la tasa de pobreza alcanza cotas rcord. Es lo que los economistas califican como el
fenmeno de working poor (trabajador pobre). Ello hace referencia al creciente nmero de
personas empleadas en el sector precario y en trabajos temporales cuyos salarios son insuficientes
para salir de la pobreza, especifica Woltering.

Como apunta un artculo de la Fundacin Hans-Bckler (dependiente de la Federacin Alemana

de Sindicatos, DGB), el nmero de personas con trabajo en Alemania que malvive de un salario
insuficiente creci de los 2,2 millones en 1996 hasta superar los tres millones de personas en 2013.
Ello supone un aumento del 6,2 al 7,8 por ciento del total de la poblacin activa del pas.

Ese crecimiento del Prekariat (trabajadores precarios), adems de un evidente impacto

socioeconmico que explica el crecimiento paralelo de empleo y pobreza, tiene una doble
consecuencia a medio plazo debido a las crecientes bajas cotizaciones sociales: Por una parte, cada
vez menos asalariados tienen derecho al seguro de desempleo. Y por otra, la cifra media de ayuda
que reciben los parados alemanes se reduce tanto por el dbil avance salarial como por el creciente
sector de empleos temporales, asegura Eric Seils, del Instituto de Investigacin Econmica y
Social (SWI), cercano a las grandes centrales sindicales germanas.
A la pregunta de si la creacin de puestos de trabajo sirve para combatir automticamente la
pobreza y la exclusin social, como muchos aseguran en los pases europeos ms afectados por la
crisis, Seils responde: Desde 2004, Alemania ha experimentado un crecimiento del empleo y
tambin del nmero de trabajadores pobres. Al mismo tiempo, el porcentaje de gente viviendo en
hogares que sufren el desempleo se ha mantenido ms o menos estable. Por tanto, lo que Europa
necesita no es simplemente crear empleo, sino puestos de trabajo de los que se pueda vivir.

Dos mercados laborales

Tras la introduccin de las reformas de la Agenda 2010 ahora hace una dcada, los sucesivos
Gobiernos federales (formados por coaliciones entre socialdemcratas y verdes, conservadores y
liberales, y conservadores y socialdemcratas) han abrazado polticas econmicas de evidente corte
neoliberal. El Estado alemn se ha retirado as de su tradicional papel de redistribuidor lo que ha
permitido que la concentracin de la riqueza, al igual que los ndices pobreza, haya alcanzado cotas
rcord.

Alemania ha vivido durante los ltimos aos un fenmeno que el informe La repblica dividida
bautiza como poltica laboral de dos clases: mientras los sectores laborales con tradicin sindical
y capacidad de negociacin colectiva mantienen una proteccin social (seguro de desempleo,
cotizaciones considerables y construccin de una jubilacin digna, valores clsicos del modelo
alemn conocido como Economa Social de Mercado), los sectores menos sindicados y ms
desprotegidos reciben sueldos bajos y sufren condiciones laborales precarias marcadas por una alta
flexibilidad y temporalidad.

La reciente introduccin de un salario mnimo interprofesional (hasta ahora inexistente en

Alemania) de 8,50 euros la hora, por iniciativa de los socialdemcratas, debera servir para combatir
el fenmeno del trabajador pobre. La Asociacin Paritaria celebra la introduccin del salario
mnimo que, sin embargo, considera insuficiente. Un salario de 11,50 euros la hora servira
realmente para combatir la pobreza trabajadora, segn su informe.

Pese a ese salario mnimo, el investigador Eric Seils advierte: El trabajo pobre ha aumentado
especialmente entre los asalariados con contrato fijo. Se puede decir, por tanto, que el fenmeno del
'trabajador pobre' ya afecta a todo el espectro del mercado laboral alemn. Atendiendo a la crisis
demogrfica que sufre Alemania, si esa tendencia al alza del sector precario y sus correspondientes
dbiles cotizaciones se mantienen, en un futuro no muy lejano la locomotora europea tendr un
grave problema de pobreza en la tercera edad cuyos efectos ya se empiezan a percibir en las calles
de las grandes ciudades del pas.

Artculo publicado en el diario ABC. En este enlace se puede acceder al PDF:

tinyurl.com/mfvuprx