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Esta etapa histrica se inicia con el advenimiento de Augusto al poder y finaliza con la
proclamacin de Diocleciano como emperador; es decir, del ao 27 a.C. al 284 de nuestra era.
Durante este periodo el poder supremo es compartido por el senado y el prncipe o
emperador.
En los rganos legislativos aparecen notables cambios: por un lado, la labor de los comicios se
torna prcticamente nula, pues las convocatorias para su reunin se espacian cada vez ms,
al punto que casi desaparecen; mientras el senado va absorbiendo sus facultades. Por otro
lado, el emperador obtiene gradualmente mayor poder hasta llegar a reunir en su persona
todos los cargos pblicos; en consecuencia, emite medidas legislativas que conocemos con el
nombre de constituciones imperiales.
Podramos afirmar que con Augusto el Imperio alcanza su mximo esplendor en todos los
aspectos, pero, al mismo tiempo, se inicia su decadencia. En un principio, sta no es notoria y
mucho menos aceptada por los romanos; sin embargo, la declinacin se refleja en la forma de
vida del pueblo, as como en las medidas jurdicas que los gobernantes toman para
controlarla.
Jurdicamente ser sta la poca clsica del derecho. Sus fuentes formales siguen siendo las
mismas del periodo anterior, a las que se suman las ya mencionadas constituciones
imperiales.
El emperador va concentrando el poder de legislar en la medida en que esta facultad le es
paulatinamente cedida por el senado.
No modific ni el nombre ni la forma de la Repblica Secular, fue visto como una acto
de conciliacin entre el cesarismo y la antigua organizacin de poder republicana
A los antiguos empleos se agreg uno nuevo, el emperador Octavio Augusto revestido
de "imperium o imperator", el ms poderoso y encargado directo de la poltica y mando
supremo de las fuerzas militares de la nacin
Por tanto Octavio reconstituy la nacin romana, no restableci la monarqua (hasta
Diocleciano) y el poder que fund el vencedor de Accio, fue considerado por los primeros
csares como un Principado.
Disposiciones tomadas por Octavio Augusto
Las disposiciones tomadas por Octavio en el ao 29 adC. fueron las siguientes:
Aunque el triunvirato ces en el ao 33 adC., Octavio lo hizo durar y el poder
constitucional de que se hallaba revestido, para verificar las modificaciones que
pensaba introducir en el Derecho
Las principales reformas las hizo apoyado en la magistratura de cnsul, poder sin
lmites
Aadi el de censor, para realizar un censo de los ciudadanos romanos en todos los
dominios del Imperio, 17 millones de ciudadanos romanos y 4.063.000 ciudadanos para
tomar las armas
Purific el Senado de personas que no eran dignas de pertenecer al mismo, para darle
un papel importante en el porvenir y lo redujo a 600 senadores y que poseyeran una
regular riqueza sus miembros y Agripa le di a Octavio el ttulo de "Prncipe del
Senado", y con esta dignidad tena Octavio el derecho a exponer el primero su modo de
pensar en las proposiciones y resoluciones de la Curia
Aboli todas las leyes excepcionales apoyadas en el poder constitucional de la poca de
los triunviros
Al mismo tiempo suprimi el triunvirato y se content con el de cnsul y derecho
tribunicio, protector del pueblo
Mando directo de algunas provincias por Octavio, que necesitaban la perseverancia de
un fuerte ejrcito romano fronterizo (imperio militar y mando de las Provincias), como
Galia, Espaa citerior, Siria, Chipre, Cilicia y Egipto (esta propiedad particular de
Octavio)
Separ en el ao 27 adC. sus atribuciones de las del Senado y el verdadero fundamento
de su poder y principal era su cargo de "imperator" y el "poder proconsular", al que iba
unido y servan para caracterizar a su poseedor como emperador, con lo siguiente:
Mando superior de todos los soldados del Imperio reunidos
Todos los dems procnsules mientras mandaban, dirigan solo los soldados que
pertenecan al "imperator" y que este les prestaba y todas las tropas de Roma,
estuvieren donde estuvieren, deban realizar el juramento de fidelidad al
"imperator" o emperador
Solo el emperador tena los siguientes derechos:
Los edicta, son disposiciones semejantes a los edictos de los magistrados, o sea
comunicaciones efectuadas de forma directa al pueblo, aunque los edictos del
emperador no tuvieron carcter jurisdiccional y su contenido fue muy variado: podian
aludir a asuntos de la administracin provincial, a materias de dere cho privado, a
concesiones de ciudadana, etc. As, por ejemplo, la famosa Constitucin Antoniniana
de civitate, del ao 212, publicada por Caracalla, que otorg la ciudadania a todos los
habitantes libres del Imperio, fue un edicto.
Los mandato; consistian en instrucciones dirigidas a los funcionarios, principalmente a
los gobernadores de provincia.
Los decreta, por su parte, eran decisiones judiciales tomadas por el emperador como
magistrado supremo en un juicio.
Los rescripta, son las respuestas del emperador a un funcionario o a un particular,
acerca de una cuestin de derecho que se le presentase a consideracin.
Por lo que respecta a los edictos de los magistrados, en un principio siguen revistiendo una
gran importancia, pero con el tiempo van siendo prcticamente repetitivos, debido a lo cual
en el ao 130 y por orden del emperador Adriano, se publican en coleccin con el nombre de
Edicto Perpetuo, tambin conocido como Edicto de Adriano o Edicto de Salvia Juliano.
El Edicto Perpetuo, elaborado por Salvio Juliano por instrucciones del emperador es, en
realidad, una codificacin del derecho emitido por los pretores. La obra no ha llegado hasta
nosotros pero la conocemos casi en su totalidad a travs del Digesto de Justiniano".
En relacin con la jurisprudencia, probablemente este sea el periodo de mayor esplendor,
entre otras razones debido al apoyo y confianza que Augusto y sus sucesores le conceden a
los jurisconsultos. Es asi como a las opiniones emitidas por algunos de ellos, el emperador les
otorga el ius publice respondendi, es decir, que llegasen a tener fuerza de ley.
Es tambin durante la poca clsica cuando, bajo el reinado de Augusto, aparecen dos
corrientes o escuelas de derecho muy importantes: la de los proculeyanos y la de los
sabinianos.
La corriente proculeyana, fundada por Laben y continuada por su discpulo Prculo, era de
tendencia democrtica y defenda la idea republicana de gobierno.
Pertenecieron a esta escuela, jurisconsultos como Nerva, Pegaso y los dos Celsos (padre e
hijo), entre otros.
La corriente sabinana, al frente de la cual encontramos a Capitn y su discpulo Sabino, era
de tendencia aristocrtica y partidaria del Imperio. Entre sus principales exponentes figuran:
Longino, Javoleno, Salvio Juliano, Pomponio y Gayo.
La rivalidad entre ambas escuelas de derecho no va ms all del reinado del emperador
Adriano, ya que bajo el rgimen de los Severos no es posible afirmar que los grandes
jurisconsultos de la poca pertenecieran a una u otra corriente; tal es el caso de Papiniano, a
quien se ha considerado como el ms grande de los jurisconsultos romanos (princeps
iurisconsultorumi, y de Paulo, Ulpiano, Marciano y Modestino.
Lo ms importante del mbito jurdico durante la poca del Imperio Universal Romano es la
pluralidad de estratos jurdicos en lo que llama la atencin que los diferentes estratos
normativos no se deroguen entre si.
Los estratos jurdicos que podemos encontrar de aquella poca son:
En la Antigua Roma, los juristas eran los encargados de interpretar y desarrollar las distintas
fuentes del derecho. En esa poca el papel del jurista era fundamental debido a que eran los
encargados de desarrollar las sentencias y de aplicar stas a otros casos. Adems, los juristas
daban cuerpo y aplicaban a los casos concretos estas innovaciones legislativas que provenan
de los pretores. La grandeza de los juristas se encontraba en el magistral tratamiento que
hacan de cada caso concreto.
Normalmente, los juristas romanos provenan de la nobleza y ejercan su cargo de manera
gratuita puesto que su prestigio como juristas ya les proporcionaba la popularidad necesaria
para desarrollar una brillante carrera jurdica.
Los primeros juristas que aparecieron durante la poca clsica fueron:
Salvio Juliano.
Sabino, quien fund la Escuela de los Sabinianos.
Prculo, quien fund la Escuela de los Proculeyanos.
Ulpiano.
Paulo.
Gayo.
JURISPRUDENCIA ROMANA
La Jurisprudencia Romana tiene la finalidad de dar a conocer una de las fuentes del Derecho
Romano, y aunque sea de una manera muy sucinta, ya que este tema da para una
informacin mucho ms amplia. Por su contenido informativo y rico en datos de una de las
actividades que los juristas romanos realizaron durante varios cientos de aos (a mediados
del siglo II a.C. hasta el III d.C.) crendose un ambiente jurisprudencial del ms alto nivel
cientfico.
Este trabajo empieza con la definicin que Ulpiano da de la Iurispprudentia, para luego entrar
a los orgenes de la misma, en la poca de la Monarqua, titulando todos estos
acontecimientos como la primera Jurisprudencia, donde destaca la intervencin de los
Pontfices, primeros sacerdotes juristas, que a travs de la interpretatio llenaban los huecos
de la ley o extendan su significado a fin de modernizar el derecho, creando con esto, los
cimientos de esta rama. Continuaron estos acontecimientos a travs de la siguiente etapa, la
Repblica que con sus nuevas fuentes del derecho (la ley, los plebiscitos, los edictos de los
magistrados y los senado-consultos) hacen que los juristas sigan a travs del Dictamen con
su actividad jurisprudencial produciendo la Jurisprudencia Cautelar que era ms bien, una
labor de dictaminar hacia un enfoque ms libre y amplio.
La Jurisprudencia Clsica Alta coincide con la primera parte del Imperio, instaurado por
Octavio Augusto y aunque se considera que esta etapa logr altos grados de perfeccin
doctrinal y creatividad, no debe dejar de sealarse que se afect su produccin, con la
instauracin del Ius Publice Respondendi ex autoritate Principis que slo les fue concedido a
los favoritos del Emperador.
La poca posclsica de la Jurisprudencia se caracteriza por la pobre actuacin de los juristas
que quedaban y que slo se dedican a modificar las leyes ya existentes adecundolas a las
necesidades de la poca.
El Derecho Justineaneo, es la obra que ms ha influido en la configuracin de la cultura
jurdica de Occidente y aunque no es el clsico de la poca del Principado, tambin emite una
serie de disposiciones dictadas de nueva cuenta durante su reinado. Finalmente termin
sealando la importancia de esta fuente del derecho, porque es el resultado de un derecho de
juristas y no de legisladores.