CAPITULO I

ORIGEN Y EVOLUCION DE
LA TECNOLOGIA TEXTIL

WATER-FRAME de Richard Arkwright (1769)

 2

CONTENIDO PGINA
1. 0. 0- INTRODUCCIN .......................................................................... 3
2. 0. 0- ORGENES DE LA TECNOLGA TEXTIL ................................... 4
3. 0. 0- LAS FIBRAS TEXTILES NATURALES ....................................... 4
3. 1. 0- El Algodn ..................................................................................... 5
3. 2. 0- El Lino ........................................................................................... 5
3. 3. 0- La Lana .......................................................................................... 6
3. 4. 0- La Seda .......................................................................................... 6
4. 0. 0- LA ELABORACIN DE HILADOS A PARTIR DE FIBRAS ...... 10
4. 1. 0- Orgenes de la hilatura ............................................................... 10
4. 2. 0- El torno-huso ............................................................................... 14
4. 3. 0- La aleta y el torno de hilar o rueca ............................................. 16
4. 4. 0- Falsa torsin y torsin verdadera ............................................... 16
4. 5. 0- El molinado de la seda ............................................................. 19
4. 6. 0- Las nuevas mquinas hilanderas y la Revolucin Industrial .... 21
4. 7. 0- Mtodos de hilatura no tradicionales ......................................... 24
5. 0. 0- LA ELABORACIN DE TELAS A PARTIR DE HILADOS ........ 35
5. 1. 0- Los telares primitivos .................................................................. 35
5. 2. 0- Los telares de tirantes ................................................................. 37
5. 3. 0- La primera mquina de tejer tejido de punto ............................. 39
5. 4. 0- El telar de John Kay..................................................................... 40
5. 5. 0- Los telares mecnicos ................................................................. 42
5. 6. 0- El telar de Jacquard ..................................................................... 44
5. 7. 0- Los telares modernos .................................................................. 47
6. 0. 0- LA DESMOTADORA DE ALGODN DE ELI WITNEY ............. 48
7. 0. 0- LAS FIBRAS ARTIFICIALES Y SINTTICAS ............................ 53
8. 0. 0- EL DESARROLLO DE LOS COLORANTES SINTTICOS ...... 58
9. 0. 0- LA ESTAMPACIN TEXTIL ........................................................ 61
10.0.0- LA CONFECCIN DE ARTCULOS TEXTILES ......................... 65
11.0.0- APENDICE. LAS MQUINAS DE VAPOR................................. 68
12.0.0- BIBLIOGRAFA ............................................................................ 77
13.0.0- Algunos museos que merecen ser visitados ............................. 77
 3

1.0.0- INTRODUCCIN
El concepto de evolucin est firmemente incorporado al pensamiento moderno. A partir de la
publicacin de El Origen de las Especies de Charles Darwin, en 1854, la idea de la creacin
simultnea de todos los seres vivos en algn momento del pasado, pasara a ser controvertida. Las
ideas de Darwin junto con las investigaciones de Louis Pasteur - que demostraran en forma
concluyente que todo ser vivo nace de otro ser vivo y no por generacin espontnea - modificaron
las concepciones sobre el origen de la vida y constituyen pasos de gigante en la historia del
pensamiento humano. Desde ese momento, el concepto general de evolucin se afirma y pasa a
ser aplicable prcticamente a todos los aspectos del conocimiento. Se considera actualmente que
existe una evolucin csmica, una evolucin molecular, una evolucin geolgica del planeta, una
evolucin biolgica y una evolucin cultural de las sociedades humanas. Dentro de esa
evolucin cultural la evolucin de la ciencia y de las tcnicas tiene una importancia fundamental.
En la Tabla 1.1 se muestra un esquema de las grandes etapas evolutivas de las sociedades
humanas de acuerdo a las formas de vinculacin que tuvieron con el medio ambiente, con los
recursos energticos y con algunos de los materiales textiles disponibles.

TABLA 1.1
ETAPAS DE LA EVOLUCIN TECNOLGICA

AOS ANTES MATERIALES

DEL RELACIN PREDOMINANTE DE LOS DISPONIBLES PARA
PERODO POTENCIA DISPONIBLE
PRESENTE GRUPOS HUMANOS CON EL MEDIO LA ELABORACIN
HISTRICO
(inicio aprox.) AMBIENTE DE VESTIMENTA

MUY BAJA
NMADE
0.1 Kw pieles de los animales
Paleoltico 5.0 x 104 Recolectores y cazadores
(ser humano) cazados
SEDENTARIA
BAJA
con predominio rural. fibras naturales:
0.1-1.0 Kw
Neoltico 1.0 x 104 Productores de alimentos con algodn, lino, lana,
(animales domsticos)
domesticacin de plantas y animales seda
BAJA fibras naturales:
dem 0.1-1.0 Kw algodn, lino,
Antigedad 3.0 x 103
(animales domsticos) lana, seda
BAJA fibras naturales:
dem 0.1-1.0 Kw algodn, lino, lana,
Edad Media 1 x 103
(animales domsticos) seda
BAJA
1-10 Kw fibras naturales:
dem (animales domsticos, algodn, lino, lana,
Renacimiento 0.6-0.7 x 103
molinos de agua y de seda
viento)
SEDENTARIA
con predominio urbano. ALTA
Fibras naturales,
Edad Moderna 0.25 x 103 Sistema de produccin fabril. 106 Kw ms
artificiales y sintticas
Gran utilizacin de combustibles fsiles (mquinas)
 4

2.0.0- ORGENES DE LA TECNOLOGA TEXTIL

Entre 5000 y 10000 aos a.C algunos grupos humanos, luego de un lento proceso de desarrollo,
superaron la etapa del Alto Paleoltico e ingresaron en el Bajo Neoltico1. Esos grupos dejaron de
ser nmades cazadores y recolectores para ser sedentarios y agricultores, domesticando a los
animales que antes cazaban y cultivando las plantas que antes recolectaban. Este fue un proceso
muy lento en el que, en muchos casos, coexistieron las dos formas de produccin de alimentos.
Pero all donde la revolucin agrcola se afirm fue el inicio de un desarrollo vertiginoso de
nuevas tcnicas que cambiaron radicalmente la relacin de las sociedades humanas con el medio
ambiente (refs. 2, 3, 22). Entre las primeras tcnicas que aparecen en el Neoltico hay cuatro muy
importantes e ntimamente vinculadas entre s: la cordelera, la cestera, la cermica y la textil.
La cestera fue quizs desarrollada a partir de la observacin de nidos y capullos y tiene sus
orgenes en perodos anteriores en los que se elaboraban redes y trampas tejidas para la caza de
animales. Su mayor desarrollo se produce, sin embargo, ms tarde, en las comunidades agrcolas
del Neoltico que comienzan a utilizar cestas para almacenar granos. Posteriormente, para ese fin,
se utilizarn recipientes cermicos. La cermica es entonces posterior a la cestera pues, antes
de la invencin del torno alfarero, los cacharros se formaban moldeando las pastas cermicas
dentro de cestas. Se han encontrado restos arqueolgicos de recipientes cermicos que
presentan, en su superficie, marcas de la textura de la cesta que los contuvo.
Las cestas se construan seguramente, con tallos y subproductos de las cosechas, como lo
evidencian algunos de los restos hallados. Estos materiales se utilizaban con un mnimo de
elaboracin. En cambio las cuerdas y torzales utilizados para atar animales, como requeran mayor
resistencia, se elaboraron uniendo varios tallos y sometindolos luego a torsin o a trenzado. La
vinculacin de la cordelera y la cestera con las tcnicas textiles es evidente: la elaboracin de
cuerdas es en cierta forma el origen de la hilatura y, la produccin de cestas, el de la tejedura
plana. La tejedura de punto, por otra parte, tiene su antecedente ms probable en la fabricacin
de redes de pesca (ref. 3).
Si bien ya desde aquellos remotos tiempos el Hombre utiliz los textiles para diversos usos, la
vestimenta ha sido una de las aplicaciones ms importantes. Como una segunda piel, creadora de
un microclima porttil, la vestimenta le ha protegido del calor y del fro permitindole extender sus
comunidades, primero pocas y escasas, a casi todos los rincones del planeta por inhspitos que
estos fueran. La sustitucin de las pieles del cazador paleoltico, por los textiles del agricultor
neoltico, facilit una mejor adaptacin de las comunidades humanas a la diversidad climtica.
Pero, por otra parte, debemos tener tambin en cuenta que la vestimenta ha cumplido un rol
cultural y social muy complejo e importante, marcando diferencias y jerarquas dentro de los grupos
humanos.

3.0.0- LAS FIBRAS TEXTILES NATURALES

Desde el Neoltico, y hasta pasada la mitad del siglo XIX, el hombre solo dispuso de fibras
naturales para elaborar hilados con los que tejera telas para despus, con estas, confeccionar
vestimentas y otros artculos textiles. Entre las fibras textiles naturales utilizadas por el Hombre se
destacan cuatro: el algodn, el lino, la lana y la seda (Figuras 1.2 a 1.11). En la Tabla 1.2 se
indican sus finuras y largos promedios. En consideracin a esos valores a la seda, que se obtiene

1 Algunos pocos y aislados grupos humanos son an hoy cazadores y recolectores, como en el Paleoltico
 5

como un largo filamento, se la considera una fibra continua, mientras que al algodn, al lino y a
la lana, mucho ms cortas que la seda, se las considera fibras discontinuas.

QU ES UNA FIBRA TEXTIL?

1) es un cuerpo slido, de forma aproximadamente cilndrica
2) relativamente flexible,
3) macroscpicamente homogneo,
4) con una muy alta relacin de dimensin longitudinal a dimensin transversal
5) con una pequea seccin transversal, del orden de los micrones.
6) que es HILABLE, es decir que es capaz de formar, con otras fibras, un conjunto en el que todas ellas estn
ms o menos paralelizadas. Ese conjunto (mecha o cinta) debe estar en condiciones de ser estirado y
recibir torsin sin perder cohesin. Para ello las fibras textiles deben tener, adems de las caractersticas
generales de toda fibra (1 a 5) una alta resistencia a la traccin y, especialmente en el caso de las fibras
discontinuas, un alto ndice de friccin fibra / fibra.

3.1.0- EL ALGODN
Se llama as al conjunto de fibras blancas que rodean las semillas de las plantas del gnero
Gossypium. No se sabe con certeza cuanto hace que el hombre conoce el algodn: los indicios
ms antiguos sealan que era cultivado en el valle del Indo hace unos 5000 aos atrs (culturas
Mohenjo-Daro y Harapa). Ya en la Antigedad era muy conocida la habilidad de los hindes para
producir hilados de algodn muy delgados y tejer con ellos delicadas muselinas, llamadas brisa
tejida. De la India el algodn fue llevado a Egipto y tambin a China. Sin embargo, en China es
probable que no se haya conocido hasta el 700 a.C. Es importante sealar que el algodn fue
tambin utilizado en Amrica por las culturas precolombinas que, en forma independiente,
desarrollaron su cultivo y lo utilizaron mucho antes de que llegaran los espaoles. En 1492,
cuando desembarc Colon en una de las islas Bahamas, encontr all plantas de algodn. En
Mxico, se han encontrado restos de algodn de caractersticas muy similares a las actuales,
con una antigedad estimada en unos 7000 aos.
En Europa el algodn fue introducido por mercaderes rabes alrededor del siglo IX y en el siglo
XVI era ya conocido en todo el mundo. Inglaterra import las primeras telas de algodn
alrededor del 1600, muchas de ellas mezcladas con lino y, en 1750, ya se producan en la isla
prendas de algodn puro. La importacin de algodn desde Norteamrica aument
gradualmente y en 1790 alcanz la cifra de aproximadamente 15.000 toneladas. La Revolucin
Industrial y la invencin de la desmotadora de algodn de Ely Whitney (ver Seccin 6.0.0),
permitieron una gran expansin de la industria algodonera inglesa. En 1802 esa industria era
responsable del 5% del ingreso nacional y en 1812 haba ya aproximadamente 100.000
hilanderos y 250.000 tejedores trabajando en la industria. En 1830 la mitad del valor de las
exportaciones inglesas corresponda a artculos textiles de algodn. An hoy el algodn sigue
siendo considerado la reina de las fibras textiles y es una importante fuente de divisas para
algunos pases en desarrollo y un rubro de gran importancia en la economa mundial (ref.17).

3.2.0- EL LINO
La fibra de lino se obtiene del tallo de Linum usitatissimum y de linum perenne, plantas
aparentemente originarias de Egipto, existiendo pruebas arqueolgicas de su existencia desde
el 6000 a.C. Las fibras de lino tienen longitudes variables que pueden llegar a 90 cm y finuras
promedio de 12 a 16 micrones en dimetro aparente. El lino, al igual que el algodn, est
constituido principalmente por un polmero natural, la celulosa. La celulosa del lino, sin
embargo, es de ms alta cristalinidad que la del algodn, lo que hace que sus hilados y telas
 6

sean ms resistentes pero tambin ms arrugables. Ms del 70% de la produccin de lino es

destinada a la confeccin de prendas que, debido a que la fibra absorbe y libera el agua
rpidamente, son muy frescas y confortables para usar en climas clidos.
Los egipcios obtenan hilados de lino muy delgados, que an hoy slo se pueden lograr por
hilatura manual. Se ha encontrado vendas de momias tejidas con urdimbres de ttulo 246 Ne y
tramas de 220 Ne. El lino fue luego cultivado en la Antigedad por los romanos y difundido por
toda Europa por los fenicios. Actualmente es cultivado especialmente en el norte de Europa, en
climas de veranos moderadamente hmedos. Es un cultivo de importancia en Rusia, Irlanda,
Francia, Blgica y Holanda donde una hectrea puede rendir de 1.5 a 3.5 toneladas de fibra. El
rea total dedicada en Europa al cultivo del lino, en el ao 2007, se estimaba en 120.000
hectreas y en 320.000 para todo el mundo. En ese mismo ao la Unin Europea lideraba la
produccin de fibra de lino con 122.000 toneladas seguida por China con alrededor de 25.000
toneladas.

3.3.0- LA LANA
Obtenida de los vellones de ovejas y cabras, la lana se hilaba hace unos 5000 aos en los
templos de la antigua civilizacin summeria, bajo el riguroso control de los sacerdotes (ref. 11). Las
ovejas, aparentemente, se difundieron luego desde Medio Oriente hasta la India y, desde all, ms
al este an. La lana fue tambin ampliamente utilizada por los cretenses, los griegos y los romanos
pero no por los egipcios que, por razones religiosas, la consideraban impura. En la Edad Media, la
lana de mejor calidad era la inglesa pero, hacia fines del siglo XV, se produca tambin lana de
calidad en el resto del continente europeo. Si bien los volmenes de produccin de la lana siempre
fueron mucho menores que los correspondientes al algodn, es una fibra muy apreciada por sus
propiedades especiales que la hacen ideal para confeccionar prendas de abrigo. Esas propiedades
son fundamentalmente el rizo que permite obtener hilados voluminosos con buena aislacin
trmica as como su mayor liberacin de calor al absorber humedad.

3.4.0- LA SEDA
La seda es un filamento doble producido por glndulas de ciertos gusanos (especialmente el
Bombix Mori) que se alimentan de hojas de morera blanca y forman un capullo en el que se
encierran para, despus de un proceso de metamorfosis, emerger como mariposas. Estos gusanos
segregan una sustancia proteica, la fibrona, que coagula al entrar en contacto con el aire,
formando dos monofilamentos que son cementados por una segunda sustancia, la sericina,
tambin de naturaleza proteica. Este filamento o doble fibra continua puede llegar a tener un largo
de aproximadamente 500 metros (ver Tabla 1.2).
Segn antiguas leyendas, la seda era ya conocida en China desde el 2700 a.C. de donde luego
pas a la India y al Japn. En el siglo VI d.C, para contrarrestar la nueva competencia de estos dos
nuevos productores, los chinos comienzan a producir, como algo novedoso, telas mezclas de seda
con algodn. Para ello introdujeron el algodn desde la India y mejoraron mucho su cultivo y la
calidad de la fibra. Esto les permiti abaratar costos y competir nuevamente con xito. La seda era
enormemente apreciada ya en Grecia y Roma y luego en Bizancio, a donde llegaba de Oriente
siguiendo la famosa ruta de la seda (Fig. 1). En cambio, la cra de gusanos de seda, o
sericultura, comienza en Europa recin en el siglo X, especialmente en Espaa y, ms tarde, en
Sicilia. Pero, tambin la tejedura, con hilado de seda importado de Oriente, se establece
firmemente en el norte de Italia, en la regin de Lucca. Para el siglo XIV Italia haba ya desarrollado
la industria sedera ms importante de Europa y las riquezas que sta gener ambientaron, en gran
medida, el movimiento renacentista que aparecer el siglo siguiente. La industria de la seda se
extendi luego a Francia, especialmente a la regin de Lyon, y luego a otros pases de Europa.
 7

Figura 1.1 - La Ruta de la Seda

*******
En 1271, Marco Polo realiz su famoso viaje a Oriente financiado por los mercaderes venecianos
y a su regreso, entre otras cosas, trajo telas de algodn y de seda que despertaron gran inters.
Muy pronto Constantinopla, Venecia y Gnova se transformaron en centros de abastecimiento de
telas de algodn y seda para toda Europa. En 1325, en Manchester, ya se produce hilado y telas
de algodn, importando la fibra de la India, y este es el primer gran paso para el desarrollo de la
industria textil algodonera de Inglaterra. Tambin en Florencia, Barcelona y Miln pronto se
comienza a importar algodn en bruto de la India para hilarlo y tejerlo localmente. El lino y la lana,
que eran las nicas fibras textiles que se producan en Europa, comienzan a sufrir la gradual
competencia del algodn. Este proceso se acelera cuando, a fines del siglo XV, Vasco da Gama
descubre una ruta directa por mar a la India y ms an cuando, muchos aos despus, se
comienza a producir algodn en Norte Amrica, con mano de obra esclava. El control de vastas
regiones productoras de algodn y el trfico de esclavos, hicieron que Inglaterra incrementara su
podero. Por otra parte, algunos tejedores hugonotes, huyendo de las persecuciones religiosas en
Francia, se radican en Inglaterra y mejoran la calidad de la industria textil. Durante la Revolucin
Industrial se inventan nuevas y revolucionarias mquinas de hilar y de tejer (ver Seccin 4.6.0).
Todo esto hace que la industria textil inglesa alcance una posicin predominante que mantendr
por mucho tiempo. Solo a partir de la segunda mitad del siglo XIX se desarrollan las fibras
artificiales y luego - en la primera mitad del siglo XX - las fibras sintticas. Estas fibras, hechas
por el Hombre, se sumaron a las fibras naturales para aumentar as la variedad de opciones
disponibles para el diseo y produccin de artculos textiles (ver Seccin 7.0.0)

QU SE ENTIENDE POR TECNOLOGIA?

Estrictamente, por tecnologa debera entenderse el estudio de las tcnicas. Sin embargo muchas veces los
trminos tecnologa y tcnica se usan para referirse a lo mismo, es decir el desarrollo y la utilizacin por el
hombre de materiales, herramientas, mquinas y procesos para resolver los diferentes problemas que se
le plantean en su relacionamiento con el medio ambiente y con su entorno social. Antiguas invenciones o
desarrollos como el fuego, la rueda, las primeras herramientas, etc., y el uso que de ellos se hizo, son ejemplo de
tcnicas o tecnologas. La tecnologa antecede a la ciencia y de la unin de ambas nacer la ingeniera.
Podra tambin definirse a la tecnologa como el nivel de conocimientos de que dispone el Hombre para combinar
recursos y obtener diversos productos. Cada poca histrica est caracterizada por un nivel de tecnologa y se
habla de cambio tecnolgico cuando el nivel de esos conocimientos tcnicos cambia y/o se incrementa.
 8

TABLA 1.2 * FIBRAS NATURALES

RELACIN LARGO / DIMETRO APARENTE
FIBRA LARGO, L DIMETRO APARENTE, RELACIN TIPO DE
mm (*) a micras (*) L : a FIBRA

LANA 25-250 15-35 1.7-7.0 x 103 discontinua

LINO 9-70 5-35 0.25-14.0 x 103 discontinua

ALGODN 25-50 12-21 1-4 x 103 discontinua

SEDA 5 x 105 3-20 2.5 x 107-1.6 x 108 continua

(*) valores tpicos

Figura 1.2 Lana Figura 1.3 Lino

Figura 1.4 Algodn Figura 1.5 Seda

 9

MICROFOTOGRAFAS DE FIBRAS TEXTILES

Figura 1.6 - Algodn

Figura 1.7 - Lana

Figura 1.8 Corte transversal de fibras de algodn Figura 1.9 Corte transversal de filamentos de seda

Figura 1.10 Fibras qumicas (artificiales o sintticas) Figura 1.11 Corte transversal de fibras qumicas
 10

4.0.0- LA ELABORACIN DE HILADOS A PARTIR DE FIBRAS

4.1.0- ORGENES DE LA HILATURA
Para elaborar un hilado de seda, es necesario primero sumergir los capullos en agua hirviente para
matar las crislidas. Luego deben separarse cuidadosamente los filamentos que forman los
capullos - evitando que los filamentos se corten - unir varios de ellos y bobinarlos juntos,
insertndoles algo de torsin. Esta operacin es conocida como molinado de la seda (ver
Seccin 4.5.0).
Pero, la hilatura con fibras discontinuas o cortas, como el lino, el algodn o la lana, es muy
diferente a la hilatura con filamentos como los de seda (ver Tabla 1.2). En el caso de las fibras
discontinuas es necesario realizar un proceso ms complejo que consta de cuatro operaciones
bsicas: 1) paralelizado de las fibras discontinuas para formar una cinta o mecha, 2) estirado
de la cinta o mecha, 3) insercin de torsin a la cinta o mecha y 4) bobinado del hilado
finalmente obtenido. Antiguamente estas operaciones se realizaban manualmente, una despus
de otra. La torsin se insertaba haciendo rodar la mecha entre las palmas de la mano, o entre la
palma de la mano y la parte superior del muslo (ver Figura 1.12). En la antigua Grecia las
hilanderas utilizaban una pieza de cermica, el epinetrn, que se adaptaba a la parte superior del
muslo y tena una zona rugosa sobre la que se haca rodar la mecha a los efectos de insertarle
torsin (ver Figura 1.13). Con estos mtodos no era posible obtener hilados tan delgados como
cuando se utilizaba el huso, una herramienta sencilla pero ingeniosa que, probablemente, es ms
antigua que el epinetrn.
El huso, en sus orgenes, no era ms que un palo con una muesca en uno de sus extremos y un
contrapeso, o nuez, en el otro (ver Figura 1.14). La hilandera - pues este trabajo era
desempeado preferentemente por las mujeres - iba tomando pequeas cantidades de un
conjunto de fibras para formar una mecha, estirndola manualmente. Ataba luego el extremo de la
mecha al cuerpo del huso y, pasando a sta por la muesca, dejaba caer el huso de tal forma que
el giro del contrapeso se trasladaba al tramo de mecha sujeta entre la muesca y la mano del
hilandero, insertndole torsin. Finalmente bobinaba en el huso lo que ya era un hilado: el tramo
de mecha estirada y torsionada. El ciclo se repeta hasta llenar el huso con una buena cantidad de
hilado (ver Figuras 1.16 a 1.21).
Con el huso manual las cuatro operaciones bsicas de la hilatura, paralelizar, estirar, torsionar,
bobinar, solo se pueden realizar en forma discontinua. Los esfuerzos para lograr que estas
cuatro operaciones se realizaran en forma continua forman parte de la historia de la hilandera y
de la creacin de las modernas mquinas de hilar (refs. 4, 5 y 6).

Figura 1.12 Figura 1.13

Hilatura manual Epinetron griego, c 500 a.C. (ref. 3)
 11

Figura 1.14
Husos de hilar con sus contrapesos con diseos correspondientes a diversas culturas (ref.3)

Figura 1.15
Para hilar fibras vegetales como el lino o el camo, ms fciles de trabajar en hmedo, se sumerga el material en
agua, utilizando vasijas con un anillo en su fondo por el que se haca pasar la mecha (ref.7).
 12

Figura 1.16
Hilando con huso. Mural de la tumba de Khty, Beni Hasan, Egipto c. 1900 a.C.

Figura 1.17 Figura 1.18

Hilandero. Beni Hasan, Alto Egipto, c. 1900 a.C. Hilandera hitita y escriba con tableta de arcilla.
Bajo relieve, Maras, Turqua, c 800 a.C. (ref.7)
 13

Figura 1.19. Mujeres hilando con huso y tejiendo en telar vertical con la urdimbre tensada por contrapesos (ref. 7).

Figura 1.20 Figura 1.21

Mujer hilando con huso (de un vaso griego, c.490 a.C.) Hilando con huso y soporte de fibras (rueca)
(ref. 7) (ref. 3)
 14

4.2.0- EL TORNO-HUSO
Desde fines de la Antigedad y a comienzos de la Edad Media se populariza en Europa el torno-
huso (ingl. spinning wheel), que representa un importante adelanto en las tcnicas de hilar.
Consiste simplemente en un huso colocado en forma horizontal que es movido por una polea
conectada a una rueda (ver Figuras 1.22 a 1.26). La hilandera, con el hilado enganchado en la
muesca del huso, sostiene con una mano el tramo de mecha a ser torsionada, formando con el
eje del huso un ngulo mayor a 90. Con la otra mano hace girar la rueda e inserta torsin. Una
vez aplicada la torsin, desengancha el hilado de la muesca, lo coloca ahora a 90, es decir,
perpendicular al eje del huso y, volviendo a girar la rueda, bobina el hilado recin obtenido en el
huso. Las cuatro operaciones bsicas de la hilatura seguan siendo discontinuas pero la insercin
de torsin y el bobinado se hacan en forma ms cmoda y rpida.
Se estima que el torno-huso tiene sus lejanos orgenes en la India, donde se utiliz mucho
antes que en Europa. Ms recientemente (c.1945), durante el proceso de independencia de la
India, Mahatma Gandhi inst a los hindes a que hilaran algodn con torno-huso para luego
tejer sus telas y confeccionaran sus propias prendas. Con esta produccin artesanal se pretenda
sustituir la importacin de los relativamente caros artculos textiles hechos en Inglaterra - con
algodn hind obtenido a muy bajo precio - y afirmar as la independencia de la India. El torno-
huso o charkha - nombre por el que se le conoce en la India - es entonces un smbolo de la
resistencia anticolonial del pueblo hind y est representado hoy, simblicamente, en su bandera
(ver Figuras 1.26 a 1.27). El funcionamiento de la charkha est tambin asociado por los hindes
al continuo y eterno devenir del tiempo y de la vida. Se considera adems que hilar con l es
inspirador de equilibrio y meditacin.

Figura 1.22. Torno-huso (spindle-wheel), c. 1338 (ref.3)

 15

Figura 1.23 Figura 1.24

El Torno-huso era conocido en Europa tambin con los nombres de rueca manual o rueda indostana

Figura 1.25
Las Hilanderas de Diego Velsquez (Museo del Prado, Madrid)

Figura 1.26 Figura 1.27

Mahatma Gandhi hilando con charkha o torno-huso Smbolo del charkha que figura en el centro de
c. 1945 la bandera de la India
 16

4.3.0- LA ALETA Y EL TORNO DE HILAR

A finales del Renacimiento se populariza en Europa un invento que revolucionar la hilatura. Se
trata del torno de hilar que no es ms que un torno-huso al que se le incorpora una pieza
sencilla e innovadora: la aleta. La creacin de la aleta se atribuye generalmente a Leonardo Da
Vinci, si bien algunos afirman que sta ya se conoca en Oriente desde mucho antes.
El funcionamiento de un torno de hilar es extremadamente ingenioso. Con el giro del huso, el
hilado que se va bobinndose en el huso - tira de la mecha. La mecha pasa a lo largo de uno
de los brazos de la aleta, sale por la punta del brazo y hace girar a la aleta. La aleta puede girar
solidaria con el huso o en forma independiente a este. La mecha entonces avanza continuamente
y recibe torsin como resultado del giro de la aleta. De esa manera se convierte en hilado y ste
se va bobinando en forma continua en el carrete insertado en el huso (ver Figura 1.31).
Por medio de pedales y poleas transmisoras se puede hacer girar el huso y la aleta en forma
simultnea de manera que a la hilandera le quedan ambas manos libres para paralelizar y estirar la
mecha, lo que acelera y hace ms fcil el proceso de hilatura. Con el torno-huso, por primera vez,
se logran hacer en forma continua, las dos ltimas operaciones del proceso de hilatura: la
insercin de torsin y el bobinado. El torno de hilar es conocido tambin como rueca, si
bien este nombre corresponde, ms estrictamente, al soporte auxiliar que sostiene la masa de
fibras de la que la hilandera va tomando material para formar la mecha. El torno de hilar o
rueca es utilizado, an hoy, por muchos hilanderos artesanales.

4.4.0- FALSA TORSIN Y TORSIN VERDADERA

Si un tramo de mecha se sujeta con una mano por un extremo mientras que con la otra mano se
hace rotar el otro extremo - siempre en un mismo sentido de giro - el tramo de mecha entre las
dos manos recibir torsin. Esta torsin ser derecha (S) o izquierda (Z) segn que el giro sea
en sentido horario o anti-horario, respectivamente. Una vez que se inserta torsin a una mecha
podemos decir que ya es un hilado el que, a continuacin, puede ser bobinado. Si se inserta
torsin de esta manera, a tramos sucesivos de mecha, todo el hilado que se bobine quedar con
torsin verdadera, as llamada en contraposicin a la falsa torsin que describiremos ms
abajo. En la hilatura discontinua con huso y con torno huso el hilado recibe este tipo de
torsin verdadera.
Supongamos ahora que el tramo de mecha est sujeto en sus extremos - puntos 1 y 2 de la
Figura 1.28 - y que en el punto medio T, equidistante entre esos dos extremos, se inserta torsin
con el giro indicado en la figura. En el tramo de mecha comprendido entre el punto T y el
extremo izquierdo fijo, la torsin insertada ser derecha (S). En el otro tramo, comprendido entre
T y el extremo fijo derecho, la torsin ser contraria, es decir izquierda (Z). Ambos tramos, de
igual longitud, habrn recibido torsin verdadera, pero de sentido contrario.
Supongamos ahora que el tramo de mecha considerado est sostenido, en cada uno de sus
extremos, por las gargantas de dos pares de rodillos que giran, con la misma velocidad (no hay
estirado de la mecha) y en el sentido indicado en la Figura 1.29. Estos rodillos, con su giro,
permiten que la mecha avance de izquierda a derecha. Si la torsin se inserta en el punto
medio T - equidistante de las gargantas de cada par de rodillos - la torsin ser, igual que en el
caso anterior, derecha (S) entre el punto intermedio T y la garganta del par de rodillos izquierdo
e izquierda (Z), entre T y la garganta del par de rodillos ubicado a la derecha. Pero como la
mecha avanza de izquierda a derecha, la torsin S recibida en la primera mitad izquierda se
ir anulando a medida que pasa el punto T y recibe la torsin Z contraria, correspondiente al
 17

tramo de la derecha. Entonces la mecha, a medida que avanza de izquierda a derecha, quedar
finalmente sin torsin verdadera pero, sus fibras, conservarn un cierto grado de enredo entre
ellas. Se dice entonces que la mecha recibi falsa torsin.
Si ahora consideramos el caso en que el punto T de insercin de torsin, en lugar de estar en un
punto intermedio, est muy cerca del par de rodillos de salida de la derecha (ver figura 1.30), la
cantidad de torsiones contrarias recibidas en el tramo derecho ahora mucho ms corto en
relacin al izquierdo - no sern suficientes para anular la cantidad de torsiones recibidas en ese
tramo izquierdo. Por tanto en este caso la mecha saldr con un saldo positivo de torsiones
verdaderas S. Esto es lo que, en definitiva, ocurre en las ruecas, donde el punto T de insercin
de torsin corresponde a la punta del brazo de la aleta (Fig. 1.31). La pequea distancia que
va desde la punta del brazo de la aleta al punto de bobinado sobre el carrete, correspondera
al tramo corto ubicado a la derecha, en la Figura 1.30.

Figura 1.28
Si ambos extremos de la mecha estn fijos, los dos tramos, a la izquierda y a la derecha del punto de insercin de
torsin T, reciben torsin verdadera pero de sentido contrario

Figura 1.29
Si el punto de insercin de torsin T est equidistante de ambos pares de rodillos, la mecha sale con falsa torsin,
pues a la derecha de T recibe la misma cantidad de torsiones que a la izquierda, pero de sentido contrario.

Figura 1.30
Si el punto de insercin de torsin T est muy cerca de los rodillos de salida, la mecha no recibe suficientes
torsiones contrarias y por tanto sale con un balance positivo de torsin verdadera S
 18

Figura 1.31
El giro del huso hace girar el carrete. El giro del carrete tira del hilado para bobinarlo. La aleta gira tirada
por el hilado que se bobina. El hilado se forma porque la mecha recibe torsin por el giro de la aleta.

Figura 1.32 y 1.33 - Tornos de hilar o ruecas

La aleta permite insertar torsin a la mecha al mismo tiempo que se bobina el hilado en forma continua. El pedal hace
girar simultneamente el huso, el carrete y la aleta. La hilandera tiene las manos libres para estirar y alimentar mecha.
En la Fig. 1.33 vemos a una anciana hilando con rueca irlandesa a fines del siglo XIX (foto tomada de Wikipedia)
 19

4.5.0- EL MOLINADO DE LA SEDA

El antecedente ms prximo a la extraordinaria invencin que signific la aleta proviene, quizs,
de un procedimiento conocido como molinado de la seda. Los capullos de seda, se sumergen
en agua hirviente, para matar la crislida y para ablandar la sericina, la sustancia cementante
que mantiene unidos a los filamentos. El delgado y doble filamento de seda - de pocas micras de
dimetro aparente - debe devanarse del capullo y agruparse con otros filamentos, de otros
capullos, para obtener un hilado ms resistente. En grupos que van de 3 a 8 o ms, los filamentos
se bobinan en un molinete, aspadera o devanador para formar una madeja. Para aumentar la
resistencia y regularidad del futuro hilado, estos grupos de filamentos se bobinan nuevamente en
grupos de dos o tres, en un carrete. Estos carretes se insertan luego en husos (R en la Figura 1.35)
provistos de un sombrerito con un alambre en forma de S (B, en azul en la Figura 1.35). El
conjunto de filamentos (en rojo en la Figura 1.35) se hace pasar por los orificios gua-hilo ubicados
en los dos extremos del alambre en S y se enrollan en un madejero ubicado por encima de los
husos (K, Figura 1.35). Los alambres en S, al girar junto con el huso, insertan algo de falsa
torsin al hilado, multifilamento, de seda. Este alambre en forma de S fue seguramente un
precursor de la aleta.
Ya en 1272, en Bolonia, Italia, un exiliado de Lucca molinaba seda en un molino de muy alta
productividad que utilizaba el mecanismo descripto arriba. Este taller de molinado de Bolonia fue
un extraordinario adelanto para la poca. Esta mquina, si bien sencilla, era extraordinariamente
ingeniosa para el siglo XIII y su secreto fue celosamente guardado. Se describe someramente en
un documento del siglo XIV y aparece esquemticamente representada en un grabado florentino
del siglo XV (Figura 1.34). Ms tarde, en 1607 Vittorio Zonca publica en Padua su Nuovo Teatro
de Machine et Edificii un libro que inclua numerosos grabados de mquinas, entre los que
figuraba uno que representaba a un molino, movido por agua, para el molinado de la seda. El
libro tuvo dos ediciones ms: una en 1621 y otra en 1656. De todas maneras, los detalles
constructivos de la mquina no eran claros y estos eran considerados un secreto de estado
celosamente guardado.
Cien aos despus John Lombe, vinculado al negocio de la seda en la regin de Derby,
Inglaterra, viaj a Italia y se las ingeni para copiar la mquina, en una operacin que bien puede
considerarse como el primer espionaje industrial. Una vez de regreso con la informacin obtenida
- y con la ayuda financiera de su hermano Thomas John Lombe pudo construir - a orillas del
rio Derwent y con la direccin del ingeniero George Sorocold - una gran fbrica para el
molinado de la seda (Figura 1.36). El edificio era de un tamao asombroso para la poca: tena
6 pisos, 468 ventanas, albergaba 19.000 husos y en l trabajaron cerca de 300 operarios, en su
mayora mujeres y nios. Fue construida a un costo de 30.000 libras y las nuevas mquinas fueron
patentadas e instaladas en 1718. Ruedas hidrulicas transmitan movimiento a las mquinas
ubicadas en todos los pisos, por medio de poleas y engranajes. Es considerada la primera fbrica
textil y un antecedente temprano de la Revolucin Industrial, que tomara pleno impulso unos 50
aos ms tarde. Por otra parte, el xito de la empresa estimul el gran desarrollo que
posteriormente tuvo la industria de la seda en Inglaterra. Actualmente el edificio, reconstruido,
alberga al Museo Industrial de Derby.
 20

Figura 1.34 - Taller de molinado de seda segn manuscrito florentino de 1487 (ref. 3)

Figura 1.35
Equipo para el molinado de la seda de principios del siglo XVII (ref. 3)
 21

Figura 1.36
La fbrica de John y Thomas Lombe en Derby (UK), 1717
(actualmente el Derby Industrial Museum)

4.6.0-LAS NUEVAS MQUINAS HILANDERAS Y LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

A principios del siglo XVIII, muchas familias campesinas europeas tenan pequeos cultivos de lino
y pequeas majadas de ovejas. Generalmente hilaban el lino y la lana de oveja para tejer luego
sus propias telas, como actividad complementaria de las tareas rurales. El trabajo de hilar era
realizado generalmente por las mujeres solteras (ingl. spinsters) mientras que el trabajo en el
telar, mucho ms duro y agotador, era realizado por los hombres. Estos trabajos se realizaban en
las viviendas de los campesinos como una actividad artesanal domstica (ingl. cottage industries)
En cambio en las ciudades prosperaba, en pequeos talleres, lo que poda llamarse la industria
del pao que abarcaba varios oficios: tejedor, tintorero, batanador, etc., agremiados en
corporaciones o guildas, organizaciones sobrevivientes de la sociedad medioeval urbana.
Estas actividades estaban extendidas ampliamente por Europa pero se concentraban
especialmente en pases ricos como Italia, Flandes e Inglaterra.
A mediado del siglo XVIII, la produccin textil europea era sin embargo insuficiente para atender la
demanda de una poblacin que comenzaba a crecer aceleradamente. Haban transcurrido ms de
200 aos desde que Vasco da Gama abriera una ruta martima a Oriente (1502). Ese perodo de
tiempo haba sido ms que suficiente para establecer un importante comercio y los tejidos de
algodn (y en menor medida los de seda) llegaban a Europa desde Oriente en grandes
cantidades. La competencia creciente de los tejidos de algodn importados, especialmente
muselinas y calics (telas de algodn estampadas) procedentes de la India, perjudicaba a los
productores rurales europeos, que criaban ovejas y cultivaban lino y llamaban al algodn la fibra
del diablo. En cambio los banqueros y comerciantes, que prosperaban con su comercio, le
llamaban el oro blanco. Esta competencia que sufran los textiles europeos tradicionales - hechos
de lino y de lana frente a los artculos de algodn y de seda provenientes de Oriente - hizo que casi
todos los gobiernos de los pases europeos impusieran gravmenes a esa importacin. Inglaterra
 22

prohibi, en 1721, la importacin de tejidos de algodn cediendo a las presiones de los

comerciantes de lana.
Los hilanderos y tejedores europeos se propusieran entonces producir hilados y tejidos,
importando ellos de Oriente, en lugar de telas, las nuevas materias primas, es decir el algodn y,
en menor medida, la seda. Sin embargo, previamente, deban crear nuevas tecnologas que
permitieran bajar costos y competir as exitosamente con los hilanderos y tejedores de Oriente2.
Este fue uno de los impulsos que estimul la aparicin y el desarrollo del modo de produccin
fabril y de la Revolucin Industrial. Pues, al mismo tiempo, el carbn (combustible fsil al que
en el siglo siguiente se le sumara el petrleo) se comenz a utilizar masivamente para producir
vapor de agua, cuyo poder expansivo utilizado en las mquinas de vapor recientemente
inventadas iba a cambiar el mundo (ver 11.0.0 Apndice). En los nuevos talleres o fbricas estas
mquinas de vapor comenzaron a mover mquinas de hilar y tejer, tambin recientemente
inventadas. El ahorro de mano de obra sumado al pago de salarios extremadamente bajos,
permiti que los artculos textiles europeos, y muy especialmente los ingleses, volvieran a ser
competitivos frente a los de Oriente. Algunos aos despus, Inglaterra vendera en la India telas de
algodn mucho ms baratas que las producidas localmente. Es decir, en poco tiempo la modalidad
del intercambio comercial se haba revertido completamente.
El modo de produccin fabril y la Revolucin Industrial - por los cambios sociales,
econmicos y polticos que introduce - es un punto de inflexin en la historia de la Humanidad, de
importancia casi equivalente al que se produce cuando se pasa del Paleoltico al Neoltico. Las
innovaciones en tecnologa textil, que aparecen en ese momento, desempearon un rol
protagnico en ese crucial proceso de cambio (refs. 13 a 16).
A mediados del siglo XVIII para mantener abastecido a un tejedor era necesario,
aproximadamente, una cantidad de hilado equivalente al trabajo de diez hilanderos. Con la mayor
velocidad de produccin resultante del recientemente inventado telar de John Kay (ver Seccin
5.4.0) y sus sucesivas mejoras, esa relacin se hizo an mayor. Sin embargo esto no era un gran
problema, pues haba suficiente mano de obra para mantener abastecidos a los tejedores. El
verdadero problema radicaba en que la hilatura era una actividad predominantemente rural y
estaba sujeta a variaciones estacionales. En general, durante las cosechas el campesino no hilaba
y esto creaba irregularidades en el suministro. Los tejedores estaban entonces obligados a
mantener grandes stocks de hilados y los ms perjudicados eran aquellos de menor poder
financiero. Como la hilatura era una actividad ms bien artesanal, por ms experto que fuera el
hilandero, el hilado que produca era en general de calidad muy irregular. Desde mucho tiempo
atrs se venan haciendo esfuerzos por mejorar este problema y en 1734 los ingleses Lewis Paul
y John Wyatt idearon un sistema de estirado de la mecha que utilizaba pares de rodillos de
madera, accionados mecnicamente y que giraban a velocidades distintas. Para el estirado o
atenuacin de la mecha, se hace pasar esta entre el rodillo superior e inferior de cada par. Los
pares delanteros (en el sentido de avance de la mecha) giran a mayor velocidad que los traseros
y de esa forma se produce un estirado. Este invento fue el primer antecedente de los modernos
manuares algodoneros y de los gills laneros y el inicio del desarrollo de las mquinas
hilanderas del siglo XVIII, que sern - junto con las mquinas de vapor - las grandes
protagonistas de la Revolucin Industrial.

2 Es quizs oportuno sealar que esto tiene vigencia actual ya que, p.ej., en nuestros das (2010) ocurre algo similar:
debido a una competencia globalizada y especialmente de Oriente, las empresas, no solo las textiles, deben
introducir innovaciones tecnolgicas para mejorar su competitividad en el mercado internacional.
 23

Poco a poco se haca evidente la necesidad de producir ms y mejor hilado y, en 1751, la Society
of Arts de Inglaterra estableci un premio de 50 libras para aquel que desarrollara una mquina
capaz de hilar al mismo tiempo seis hilos de algodn, lino o camo de tal forma que fuera
necesaria solo una persona para su manejo. Pero recin en 1764, John Hargreaves, hilandero,
tejedor y carpintero de Standhill, cerca de Blackburn, en Lacanshire, cre una mquina hilandera
de 8 husos a la que llam spinning-jenny, se dice que en honor a su esposa, o a su hija, segn
otras fuentes. Hargreaves guard por un tiempo el secreto de su invencin, usando su mquina
slo para producir el hilado que utilizaba en su propio telar. Sin embargo, el vecindario se enter y -
al igual que lo ocurrido con el telar de John Kay - un da una turba entr en su casa y destruy la
mquina, pues el invento se consideraba una amenaza para la forma de vida tradicional del gremio
de hilanderos.
Hargreaves tuvo que dejar Blackburn y establecerse en Nottingham donde instal, con algunos
socios, una pequea fbrica que funcion con moderado xito. El 12 de Junio de 1770 present
una patente para una mquina de 16 husos que fue rechazada con el argumento de que ya haba
hecho y vendido varias de esas mquinas. La spinning-jenny (ver Figura 1.39) si bien era
capaz de producir varios hilos a la vez, hilaba en forma discontinua, como los husos manuales y
produca hilado muy grueso que solo poda ser utilizado en urdimbre y no en trama. Hargreaves
falleci en 1778 sin haber podido nunca recibir los beneficios que hubiera merecido por su
invencin.
Mientras tanto, en 1768, Richard Arkwright, un peluquero de Lancashire que tena como
clientes a muchos hilanderos y estaba familiarizado con los problemas de estos, haba
construido una mquina que combinaba los rodillos estiradores, inventados por Paul y Wyatt,
con los husos con aletas caractersticos de la rueca. Esto permiti, por primera vez, realizar de
manera continua y con varias mechas a la vez, las operaciones de estirado, insercin de
torsin y bobinado. La mquina hilandera de Richard Arkwright fue as la primera mquina de
hilar continua y es un antepasado directo de las mecheras utilizadas hoy en las hilanderas de
algodn.
La primera mquina de Arkwright (ver Figura 1.40) era capaz de producir la misma cantidad de
hilado, con mayor regularidad y resistencia, que 600 mujeres trabajando con ruecas. La
mquina, por medio de una transmisin con engranajes, era movida por un caballo que daba
vuelta en una noria. Luego, el caballo fue sustituido por una rueda hidrulica, por lo que la
mquina se conoci como Water Frame Spinning Machine. Las hilanderas deban entonces,
ubicarse en la orilla de un ro o arroyo y se conocan como textile mills o molinos textiles,
por similitud con los molinos de granos, que tradicionalmente utilizaban energa hidrulica para
la molienda. Cuando poco despus se comienza a utilizar vapor como fuerza motriz, las
hilanderas pueden ya instalarse en las ciudades, sin necesidad de estar al lado de una corriente
de agua. Sin embargo, la tradicin de llamar, en idioma ingls, a una fbrica textil a textile mill,
continua hasta el da de hoy. Arkwright construy su primera fbrica textil en Cromford,
Inglaterra, en 1774, con un gran xito inicial. Sin embargo, perdi sus derechos de patente y eso
permiti luego la aparicin de una gran cantidad de hilanderas basadas en su invencin. Por
ejemplo, Samuel Slater, que haba sido aprendiz en una de las hilanderas de Arkwright, logr
eludir la prohibicin de emigrar, vigente en Inglaterra en esos aos para los trabajadores textiles,
e instal en USA, en 1790, a orillas del rio Blackstone, en Pawtucket, Rhode Island, la primera
hilandera de algodn americana utilizando water frames. De esta manera, Samuel Slater es
considerado hoy el padre de la industria textil americana pues fund varias hilanderas ms en
Nueva Inglaterra as como en la ciudad de Slatersville, en Rhode Island.
 24

Otro ingenioso inventor ingls, Samuel Crompton, un violinista del teatro Bolton, combin en 1779
los trenes de rodillos estiradores del Water Frame de Richard Arkwright con los husos de la
Spinning-Jenny de Richard Hargreaves con la importante modificacin de colocar a estos en
un carro mvil (en la mquina original de Hargreaves estn colocados en un soporte fijo). Por
tratarse de un hbrido, mezcla de dos mquinas, se le conoci como the Crompton mule. La
gran ventaja de esta mquina es que permite insertar torsin a las mechas al mismo tiempo que
son estiradas. De esta manera, los tramos gruesos de las mechas reciben menos torsin que los
tramos finos y se pueden estirar ms. Gracias a este auto-ajuste la regularidad del hilado es
notablemente superior. Luego de muchos esfuerzos, en 1825, J.Kennedy y R.Roberts mejoran el
diseo de Samuel Crompton y utilizan el vapor como fuerza motriz. La mquina pasar a
conocerse entonces como self-acting machine o selfactina en espaol. Esta mquina de
hilatura discontinua o intermitente se sigue utilizando an hoy en algunas hilanderas de lana de
sistema cardado (ver Figura 1.41).
En 1828 se produce otro gran avance con el invento americano de la continua de hilar de
anillo (ring spinning machine). En estas mquinas la aleta es sustituida por una pieza pequea y
liviana, el viajero o cursor que gira en un anillo concntrico con el huso. El viajero o
cursor es arrastrado por el hilado que se va produciendo de manera continua y obligado a girar
en el anillo. Este giro inserta torsin al hilado a la vez que este se va bobinando en forma continua
en el carrete colocado en el huso (ver figura 1.42). La hilatura debe interrumpirse peridicamente
para cambiar las bobinas llenas de hilado por otras vacas, pues el dimetro de la bobina llena
no puede igualar ni superar al dimetro del anillo. A pesar de esto, como las operaciones de
estirado, insercin de torsin y bobinado la mquina las hace en forma continua, sta pas a
ser conocida simplemente como continua de hilar. Con esta gran innovacin, las hilanderas,
produciendo ms y utilizando cada vez menos mano de obra, llegan a la poca moderna.

4.6.0- MTODOS DE HILATURA NO TRADICIONALES

Como acabamos de sealar, la continua de hilar de anillo fue llamada as justamente porque
realiza en forma continua tres de las operaciones bsicas de la hilatura: 1) estirado de la mecha,
2) insercin de torsin y, 3) bobinado del hilado. Sin embargo, el dimetro del anillo establece
un lmite a la cantidad de hilado que se puede bobinar y es necesario detener la mquina (o el
giro del huso) para retirar peridicamente, los porta-bobinas o canillas llenas, remplazndolas
por las vacas. Esto implica en definitiva una discontinuidad en la produccin. Este inconveniente
se ha superado con los mtodos de hilatura a cabo suelto o de cabo abierto u open end.
Los mtodos de hilatura a cabo suelto consisten, bsicamente, en separar las fibras de la
mecha (que generalmente ya fueron separadas y vueltas a reunir en la operacin de cardado) para
hacerlas caer sueltas y en forma continua en la garganta de un rotor que gira a alta velocidad y que
formar el hilado3. La expresin a cabo suelto, proviene de que el hilado se forma a partir de
fibras sueltas, que al irse compactando van recibiendo torsin desde el ncleo hacia afuera (ver
Figuras 1.45 y 1.46). En el caso de la hilatura tradicional de anillo es al revs, la torsin se
inserta de afuera hacia adentro, es decir hacia el ncleo de la mecha.
El primer mtodo de hilatura a cabo suelto fue patentado ya en 1807, pero recin en 1965, en la
Feria Internacional de Maquinaria Textil de Brno, Checoeslovaquia, se presenta la primera hiladora
de rotor KS 200 con sistema de estiraje y una velocidad de revoluciones del rotor de 20.000 a
23.000 rpm. Con esta mquina, la velocidad de entrega del hilado llega a valores cercanos a los

3 En el caso de la hilatura a cabo suelto de rotor.

 25

100 metros/minuto y se obtienen bobinas de gran tamao4. Con este sistema, la hilatura pasa
entonces a ser verdaderamente continua y se alcanzan valores de produccin muy superiores a
los que se obtenan previamente (ver Figura 1.47). Adems del sistema de cabo abierto de
rotor aparecen luego otros sistemas innovadores como el de friccin DREFT, el de jet de aire
VORTEX.
En los ltimos aos los desarrollos tecnolgicos de la hilatura han sido muy importantes. Adems
de los nuevos diseos de mquinas, la incorporacin de la informtica, la robtica y las nuevas
modalidades de gestin han permitido aumentar la productividad y la calidad a niveles muy altos
(ref. 15). Este avance contina, como se puede apreciar consultando las publicaciones
especializadas y asistiendo a las ferias de maquinaria e insumos textiles que tienen lugar
peridicamente en los pases industrializados.

Figura 1.37 - Hilados en madeja

Figura 1.38 - Hilados en bobinas

4 Los valores caractersticos para las continuas de anillo son del orden de solo 10 metros /minuto
 26

Figura 1.39
LA SPINNING-JENNY de James Hargreaves (ref.4)
Esta mquina posea un carro C que se desplazaba sobre ruedas en un marco B. El carro al ir hacia D tira
mecha de las bobinas ubicadas en el soporte inclinado H. Se afloja el broche del carro C y se le regresa a su
posicin original dejando las mechas en su lugar. Al apretar nuevamente las mechas con el sujetador de C,
se gira manualmente el volante E el que a travs de una polea, transmite movimiento al cilindro A. El
cilindro A al girar transmite a su vez movimiento de giro a las nueces de los husos que estn por debajo de
D. El giro de los husos inserta torsin a las mechas. Una vez finalizada la insercin de torsin, se tira de la
cuerda F, cae el alambre D y las mechas salen de las muescas donde estaban enganchadas mientras
reciban torsin. Regresando el carro C (en direccin a D) al mismo tiempo que se gira el volante E, los
husos ahora, al girar, bobinarn los tramos de hilado recin formado - tramos de mechas que acaban de
recibir torsin - a la vez que se tira de nuevos tramos de mecha de las bobinas H (que an no han recibido
torsin). Se afloja el sujetador del carro C, se regresa este a su posicin, se coloca nuevamente el sujetador
y se inicia un nuevo ciclo. La spinning-jenny continuaba hilando en forma discontinua como el
huso manual, pero produca varios hilos a la vez.
 27

Figura 1.40
El WATER-FRAME de Richard Arkwright (1769) (ref.4)
El Water-Frame- mquina as llamada porque inicialmente para moverla se utiliz la energa de
molinos hidrulicos (si bien luego tambin la de caballos girando en una noria), constituy un adelanto
notable. Los husos giraban gracias al movimiento transmitido por poleas. De esa forma, el hilado avanza
bobinndose en la canilla (insertada en el huso), al mismo tiempo que tira de la aleta. La aleta al girar
inserta torsin a la mecha que avanza. La mecha es atenuada previamente por el pasaje a travs de
cuatro pares de rodillos de estirado C (ya inventados en 1738 por Lewis Paul y John Wyatt). Con esta
mquina se lograba, por primera vez, estirar, insertar torsin y bobinar en forma continua. Se podan
obtener hilados de algodn puro, ms fuertes, con ms resistencia a la traccin, sin necesidad de
mezclar el algodn con lino como se haca hasta ese entonces (a esta mezcla de algodn con lino se le
llamaba fustn). Hay quienes afirman que Richard Arkwright, ms que un inventor, fue un combinador
de elementos ya inventados previamente y que plagi a otro inventor llamado Thomas Highs, sin
capacidad para los negocios. De todas formas Richard Arkwright fue un gran emprendedor que instal
varias fbricas, utilizando rpidamente la mquina de vapor de James Watt, tambin recientemente
inventada (ver 11.0.0 Apndice), para mover sus mquinas de hilar. El gran mrito de Arkwright fue,
quizs entonces, el de inaugurar el sistema fabril de produccin
 28

Figura 1.41
SELFACTINA (refs. 4).

Esta mquina es una descendiente directa de la Crompton Mule de Samuel Crompton perfeccionada
en 1825 por J.Kennedy y R.Roberts. Las mechas se alimentan al tiempo que el carro se retira. El carro
avanza un poco ms rpido que la entrega de mecha, lo que produce algo de estiramiento en las
mechas. Los husos, ubicados en el carro con un ngulo de 16, van girando e insertando torsin al
mismo tiempo que se estiran las mechas. Al llegar a los 5/6 del recorrido se detiene la entrega de mecha
y el carro continua avanzando, estirando mucho ms lentamente mientras se sigue insertando torsin. Al
final del recorrido los husos giran un poco en sentido contrario, para desenganchar el hilo, y comienza el
retorno del carro mientras que los husos bobinan el hilo. Esta mquina al insertar torsin
simultneamente con el estirado permite obtener un hilado de muy buena regularidad.
 29

Figura 1.42
HILATURA DE ANILLO (1828)
La mecha es suministrada en forma continua desde los rodillos estiradores y pasa a travs del viajero. El
viajero, que tiene forma de C, gira en el anillo tirado por la mecha. La mecha sigue hacia la bobina que
est insertada en el huso. El huso, al girar continuamente, hace girar al viajero. El giro del viajero va
insertando torsin a la mecha: en un sentido hacia la garganta de los rodillos estiradores y en sentido
contrario hacia el punto de bobinado. El hilado que se bobina queda con un saldo de torsin verdadera
 30

Figura 1.43 Hilando con Selfactina a mediados del siglo XIX

A la izquierda se puede ver a un nio anudando hilos por debajo del carro de la selfactina.

Figura 1.44
Foto tomada alrededor de 1910 en una hilandera inglesa que muestra la persistencia,
aun en esa poca, del infame empleo de trabajo infantil
 31

TABLA 1.3
CARACTERSTICAS DEL "SISTEMA DE PRODUCCIN FABRIL" QUE
APARECE EN EUROPA A FINES DEL SIGLO XVIII (*)

1- USO DE MQUINAS

2 -PRODUCCIN EN MASA.

3- MAYOR PRODUCTIVIDAD (mayor velocidad y economa en la produccin).

4- CONCENTRACIN DE LAS FUERZAS DE TRABAJO BAJO UN MISMO TECHO.

5- UTILIZACIN DE ENERGA DISTRIBUIDA DESDE UNA O MS FUENTES CENTRALES.

6- DIVISIN ORGANIZADA DEL TRABAJO.

7- SUPERVISIN Y CONTROL DE CALIDAD DE TODO LOS PROCESOS PRODUCTIVOS.

8- UTILIZACIN DE CAPITAL ACUMULADO.

(*) En la Inglaterra de fines del siglo XVIII, la actividad textil es la primera en adoptar el "Sistema de
Produccin Fabril". Este sistema adquiera tal importancia y extensin que da lugar al inicio de una nueva
etapa para la Humanidad conocida con el nombre de "Revolucin Industrial".

TABLA 1.4
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
1- SISTEMA DE PRODUCCIN PRE-INDUSTRIAL (hasta 1750, aproximadamente)

PRODUCCIN RURAL: Artesanal y familiar en mquinas chicas (ruecas y telares).

Las familias campesinas hilan y tejen lino y lana.

PRODUCCIN URBANA: Talleres de tejido, batanado, teido, etc., organizados en corporaciones.

2- SISTEMA DE PRODUCCIN INDUSTRIAL (de 1750, aproximadamente, en adelante)

PRODUCCIN RURAL: Aparecen pequeas unidades productoras. Se ubican a la orilla de ros y arroyos para
utilizar la energa hidrulica de stos.

PRODUCCIN URBANA: A partir aproximadamente de 1800, aumenta el nmero de empresas que utilizan
las primeras mquinas de vapor. El "Sistema de Produccin Fabril" se consolida
con carcter netamente urbano. El algodn, importado de Oriente primero y luego
tambin de Amrica, se convierte en la fibra predominante.
 32

Figura 1.45
HILATURA OPEN END (1967).
La mecha (sliver), proveniente de los manuares de estirado, es tomada por la cardina (combing
wheel) donde las fibras son separadas individualmente. Las fibras separadas van cayendo en la
garganta del rotor, donde reciben torsin desde adentro hacia afuera, es decir desde el ncleo hacia la
vaina de la mecha. El hilado sale finalmente del rotor en forma axial.
 33

Figura 1.46
DIFERENCIAS ENTRE LA HILATURA DE ANILLO Y LA DE CABO ABIERTO (OPEN END)

HILADO DE CONTINUA DE ANILLO
* La torsin se inserta de afuera hacia adentro
* La torsin es mayor en la vaina que en el ncleo
* El hilado tiene menor resistencia a la abrasin: si se rompen
las fibras de la vaina el hilado pierde resistencia a la traccin
* El hilad/S recibe mayoritariamente torsin verdadera.
HILADO OPEN-END
* La torsin se inserta de adentro hacia fuera
* La vaina tiene menos torsin que el ncleo
* El hilado tiene mayor resistencia a la abrasin pues las fibras
del ncleo son las que tienen ms torsin y resisten ms.
* El hilado O/E presenta una mezcla de torsin verdadera
y falsa: las primeras fibras al entrar al rotor reciben falsa
torsin (formarn el ncleo del hilado). Las fibras mas largas,
un poco antes de salir el hilado, reciben torsin verdadera y,
formarn la vaina del hilado actuando como envolventes.
 34

Figura 1.47
Aumento de la productividad relativa de la hilatura desde sus inicios hasta nuestros das.

Figura 1.47

EVOLUCIN DE LA PRODUCTIVIDAD DE LA HILATURA

 35

5.0.0- LA ELABORACIN DE TELAS A PARTIR DE HILADOS

5.1.0- LOS TELARES PRIMITIVOS
Los primeros telares de los que se vali el hombre del neoltico para elaborar sus telas fueron,
muy probablemente, los telares de cintura (5000 a.C.). En esos telares, que an son usados en
algunos lugares, se ata un extremo de los hilos de urdimbre p.ej. a una barra o a un rbol, y los
otros extremos se sujetan a la cintura del tejedor. El tejedor luego, separndose a cierta distancia,
tensa la urdimbre y va insertando la trama. Otros telares primitivos son los telares en arco o
en U en el que los hilos de urdimbre se tensan entre los brazos de la U.
Los telares verticales, con la urdimbre colgada y estirada con contrapesos fueron un gran avance:
la urdimbre se enrollaba abajo y la tela, a medida que se teja, se iba enrollando arriba. Tambin
los telares horizontales, elevados a cierta altura del piso de tal forma que el tejedor pudiera
trabajar sentado y manejar la apertura de la calada, subiendo y bajando los cuadros por medio
de pedales, fueron un gran adelanto. Ambos tipos de telares empiezan a difundirse,
aproximadamente, hacia fines de la Antigedad y comienzos de la Edad Media. Todos ellos
permiten tejer solo cantidades relativamente pequeas de tela y, an hoy, son utilizados por
tejedores artesanales (ver Figuras 1.48 a 1.51).

Figura 1.48 Telares egipcios, horizontales y verticales. 1500-1900 a.C.

(ref. 3) Imgenes procedentes de http://www.egiptoforo.com
 36

Figura 1.49 Figura 1.50

Batn y peine de telar horizontal Esquema de la apertura de la calada

Figura 1.51 - TELAR HORIZONTAL

Telar manual artesanal utilizado ya hacia fines de la Antigedad y comienzos de la Edad Media. Sus
elementos bsicos: (F) la cruz, para mantener separados los hilos de urdimbre, (G) dos cuadros con sus
lizos (alambres verticales con ojales, por donde pasan los hilos de urdimbre: los hilos de urdimbre pares
por los de un cuadro, los impares por los del otro), (I) batn con su peine, para ir apretando la trama, (J)
pedales para elevar y bajar alternativamente los cuadros y abrir as la calada. A la izquierda el rollo de
urdimbre, a la derecha la cabecera del telar con el asiento para el tejedor (ref. 3).
 37

5.2.0- LOS TELARES DE TIRANTES

Los tejidos planos de seda, con hermosos y complicados diseos, se producan desde antiguo en
Oriente y, ya en la Edad Media, eran ya extremadamente apreciados en Europa. Pronto se trat de
imitarlos, especialmente en aquellas regiones donde existan poderosos centros sederos, como en
el norte de Italia y en la regin de Lyon, en Francia.
Para tejer una tela plana con diseos complicados es necesario emplear muchos cuadros. Pero
no es posible, usando solo pedales, abrir la calada levantando el peso de una gran cantidad de
cuadros. Para ello, entonces se utilizaba un sistema de poleas manejado por un ayudante del
tejedor. Este ayudante (draw boy) se ubicaba al costado del telar y tiraba de cordeles con
contrapesos, que levantaban los cuadros ordenadamente, segn instrucciones escritas del
tejedor (ver Figura 1.52 y 1.53). Estos telares se conocieron entonces como telares de tirantes
(drawn looms).
Para evitar errores humanos, se trat de automatizar de alguna manera a esos telares de tirantes.
Con esa finalidad Basile Bouchn - hijo de un fabricante de rganos y el mismo vinculado a la
industria textil sedera de Lion - desarroll en 1725 un ingenioso mecanismo (ver Figura 1.54) que
luego fue perfeccionado por Jean Baptiste Falcon en 1728 y por Jacques Vaucanson en 1745.
Estos desarrollos fueron los antecedentes del telar que, en 1801, inventara Jean Marie Jacquard.
El telar creado por Jacquard permite controlar cada uno de los hilos de urdimbre y de esa manera
elaborar todo tipo de complejos diseos, como figuras humanas, flores, animales, etc. Los
brocados y damascos son, p.ej. telas hechas en telares Jacquard (ver Seccin 5.6.0).

Figura 1.52
El telar de tirantes (refs.4 y 6)
Un ayudante del tejedor tiraba de los cordeles para levantar los hilos de urdimbre, ordenadamente, de acuerdo al diseo
que se quera obtener.
 38

Figura 1.53 Tarjeta de la Sociedad de Tejedores de Marsella (alrededor de 1825) donde se puede apreciar
claramente los mecanismos de un telar de tirantes, el tejedor y el draw boy

Figura 1.54.
EL TELAR DE BASILE BOUCHON (refs.4 y 6).
Es uno de los ms ingeniosos antecesores del telar Jacquard. Utilizaba un rollo de papel grueso con perforaciones.
Presionando el papel perforado sobre la hilera de la caja horizontal, las agujas que no encontraban una perforacin eran
desplazadas y tiraban hacia adelante la correspondiente cuerda vertical. El tejedor, bajando un pedal, haca que un
peine enganchara estas cuerdas verticales, las que eran tiradas hacia abajo. Estas cuerdas al ser tiradas hacia abajo
bajaban tambin las cuerdas horizontales colocadas por encima y mantenidas tensas con contrapesos. A su vez, estas
cuerdas horizontales al bajar, tiraban hacia arriba los correspondientes hilos de urdimbre del telar, colocado a espalda
del operador y que no aparece en la figura. Se mova luego el papel para enfrentar a la siguiente fila de perforaciones
que correspondan a la nueva apertura de calada. Tres aos mas tarde, su asistente Jean-Baptiste Falcon, aument
la cantidad de cuerdas y cambi el rollo de papel por cartones. Diecisiete aos ms tarde Jacques Vaucanson
introdujo automatismos que mejoraron el diseo. Recin en 1801 Jean Marie Jacquard, basado en estos trabajos
previos, desarroll un telar comercialmente exitoso.
 39

5.3.0- LA PRIMERA MQUINA DE TEJIDO DE PUNTO

Otra invencin extraordinaria fue la mquina de tejer calcetines desarrollada por el ingls William
Lee, prroco de Calverton, Nottinghamshire, en el ao 1589. Esta mquina (the Lee stocking
machine) (ver Fig.1.55) fue creada unos doscientos aos antes de la Revolucin Industrial y
era absolutamente novedosa pues no fue desarrollada mejorando otras ya existentes. Se dice que
Lee la cre para ayudar a su esposa que teja calcetines lentamente y hasta altas horas de la
noche, tratando de cumplir con entregas destinadas a la marina inglesa. Para ello tuvo que
vencer grandes dificultades constructivas y, seguramente, para obtener las agujas y las platinas de
la mquina - piezas muy pequeas y de alta precisin para la poca - debi asesorarse con
artesanos relojeros. A pesar de que continu mejorando su mquina, pues logr aumentar la
galga (la cantidad de agujas por pulgadas) de 8 a 20, no le fue fcil patentarla y emigr a Pars
donde muri pobre.
Gracias a este invento, en la Inglaterra de fines del siglo XVI, la produccin de calcetera de punto
se transform en una actividad muy importante, que ocupaba a muchos trabajadores
especialmente en los hogares rurales. Los excedentes de esa produccin eran exportados al
continente. Con la mquina de William Lee se pudo tejer en forma ms barata y ms rpida que
con las tradicionales tcnicas artesanales. Su diseo se mantuvo casi inalterado durante 150 aos
y an hoy, ms de 400 aos despus, sigue siendo la base de las mquinas modernas. A partir de
la mquina de William Lee la tejedura de punto se desarroll sin cesar y es hoy una
importantsima rama textil que permite la produccin de una variada y atractiva gama de artculos
(ref. 12).

Figura 1.55
LA MQUINA TEJEDORA DE PUNTO DE WILLIAM LEE (1590) (ref.12)
El tejido de punto a diferencia del tejido plano se puede tejer con un solo hilo enlazado consigo mismo.
Se obtiene una tela elstica que se adapta fcilmente al cuerpo humano. Para la elaboracin de muchos
artculos, el tejido de punto es ms econmico, pues no es necesario urdir ni encolar como ocurre con el
plano o de lanzadera.
 40

Figura 1.56
Diversas formas de elaborar tejidos de punto

5.4.0- EL TELAR DE JOHN KAY

Es interesante sealar que los ingeniosos mecanismos de apertura de calada que se comentaron
en 5.2.0. se desarrollaron principalmente en Francia, donde haba una importante industria sedera
para mercados restringidos y donde era muy importante la produccin de diseos complejos y
delicados. En Inglaterra y Holanda, en cambio, el inters estaba ms orientado hacia los
mecanismos de proyeccin de la lanzadera en telares anchos, para alcanzar as altas
producciones para un mercado en expansin que inclua a sus colonias. El pasaje manual de la
lanzadera, realizado por un solo tejedor, exiga obviamente que el telar no fuera ms ancho que el
alcance de los brazos extendidos del tejedor. La produccin era entonces muy baja debido,
primero, a la lentitud de insercin manual de trama y, segundo, al poco ancho de las telas que se
obtenan. La produccin en telares ms anchos requera que dos operarios, uno a cada lado del
telar, se pasaran la lanzadera alternativamente. La velocidad de insercin de trama y por tanto la
produccin, continuaba siendo muy baja (ver Figura 1.57). Un intento de mejora fue un telar
holands que teja simultneamente de 4 a 6 cintas angostas con otras tantas lanzaderas. El
movimiento de las lanzaderas se operaba manualmente con una agarradera que las corra a todas
juntas. Sin embargo, el gran paso adelante fue dado en 1733 con la sencilla y genial idea del ingls
John Kay, dcimo segundo hijo de un comerciante de lana de Bury, Lancashire. La novedad
consisti en impulsar una lanzadera con rueditas por la pista del batn, golpendola de ambos
lados del telar con topes forrados de cuero. Estos topes, que tambin se movan en la pista del
batn, eran impulsados por el tejedor, desde cada lado del telar, tirando alternativamente de una
cuerda (ver Figura 1.58). El gran mrito de la lanzadera volante de John Kay fue que permiti
que un solo operario, sentado cmodamente en el centro de la cabecera del telar, pudiera tejer
telas anchas, evitando posturas incmodas que tradicionalmente haban provocado problemas de
salud caractersticos de la profesin de tejedor. Sin embargo, este telar no fue bien recibido por
algunos que teman que la innovacin los dejara sin trabajo. Aos despus, una turba penetr en
su casa y destruy el nuevo telar. El resto de la vida del inventor estuvo plagada de sinsabores ya
que debi litigar continuamente, pues el gobierno ingls no protegi su invencin y esta tard
muchos aos en aceptarse (y al principio solo por los tejedores de algodn). Finalmente, en 1747,
John Kay emigr a Francia donde muri aos despus, pobre y sin que se reconocieran sus
mritos. Su hijo, Robert Kay, fue tambin un gran inventor que perfeccion el telar de su padre
 41

creando un mecanismo, el drop box, para el cambio de lanzaderas con hilados de distintos
colores (ref. 4). Estos avances abrieron el camino a los futuros telares mecnicos que comenzaran
a desarrollarse a partir de 1787, con el telar de Edmund Cartwright.
An antes de que John Kay creara su revolucionario telar, era evidente que la produccin de
hilado no alcanzaba para abastecer a los tejedores en forma regular y satisfacer as la demanda
creciente de telas. Era absolutamente necesario aumentar la oferta de hilado (Seccin 4.6.0). Se
estaba, entonces, en los umbrales de grandes e importantes cambios tecnolgicos que
devendran tambin en grandes e importantes cambios sociales. O quizs, como tambin
podra afirmarse, mutatis mutandi, que grandes e importantes cambios sociales devendran en
grandes e importantes cambios tecnolgicos

Figura 1.57
Antes del invento de John Kay los telares de lanzadera para telas anchas necesitaban dos tejedores y la
produccin era ms lenta (refs.3 y 6

Figura 1.58
Telar de John Kay con detalles del batn y de las cuerdas impulsoras de la lanzadera (ref. 4,5 y 9)
 42

5.5.0- LOS TELARES MECNICOS

Hacia fines del siglo XVIII el continuo aumento de poblacin en Europa demandaba cada vez ms
produccin de telas. El cuello de botella que antes de los inventos de Hargreaves, Arkwright y
Crompton estaba en la produccin de hilado, ahora se haba desplazado a la tejedura. Hasta
entonces, los seis movimientos bsicos de un telar (ver Tabla 1.6) eran realizados por el operario
tejedor, que para ello se vala de sus manos y pies. No resultaba fcil mecanizar dichos
movimientos pero, en 1784, Edmund Cartwright vicario rural y erudito hizo el primer intento. El
telar de Edmund Cartwright no result muy satisfactorio: era de madera y tena un nico eje, que
reciba la fuerza motriz y transmita el movimiento a todas las piezas. Los movimientos eran muy
bruscos y la eficiencia baja (ver Figura 1.59). Esos primeros telares tambin fueron destruidos por
turbas de tejedores desesperados por la posible competencia ruinosa que estas mquinas
pudieran hacerles. Sin embargo, el gran mrito de Cartwright fue demostrar que era posible
construir un telar mecnico y, poco a poco, estos fueron mejorando.
En 1820 Richard Robert cre el primer telar mecnico exitoso (ver Figura 1.60). Tena dos ejes,
uno para mover el batn y otro para impulsar la lanzadera. El batn era movido desde abajo,
segn la innovacin introducida previamente por Almond (ver Figura 1.61) y el hierro haba
sustituido a la madera como material constructivo. En los primeros telares mecnicos la proyeccin
de la lanzadera se lograba por los golpes de una barra por debajo del telar que, con un movimiento
similar al de un limpia-parabrisas, impulsaba la lanzadera (ver Figura 1.62). Posteriormente esta
pieza se sustituy por garrotes que, sujetos bajo tensin a cada lado del telar, eran liberadas para
golpear e impulsar alternadamente a la lanzadera. Este mecanismo tampoco es muy eficiente
pues, para disminuir el efecto de rebote, la lanzadera debe ser pesada. En consecuencia, se
consume mucha energa y hay un gran desgaste de todas las piezas (refs. 4, 5 y 6).

TABLA 1.5
ACCIONES BSICAS DE UN TELAR PLANO

1- APERTURA DE LA CALADA

2- INSERCIN DEL HILO DE TRAMA

3- BATANADO DEL HILO DE TRAMA

4- MANTENIMIENTO DE LA TELA ESTIRADA

5- ENROLLADO DE LA TELA TEJIDA

6- DETENCIN DEL TELAR CUANDO SE ROMPE UN HILO DE TRAMA O DE URDIMBRE

 43

Figura 1.59 Figura 1.60

El telar de Edmund Cartwright (1786) inclua todos las acciones bsicas El telar de Almond incorpora
un de la tejedura plana. Aunque muy complicado y defectuoso, actu batn accionado desde de
catalizador para los desarrollos siguientes (refs. 4 y 6). abajo (ref. 4)

Figura 1.61
El telar de Roberts fue el primer telar mecnico exitoso. Era accionado por poleas que transmitan el
movimiento de ejes centrales. Estos, a su vez, eran movidos por mquinas a vapor (refs. 4 y 6).
 44

Figura 1.62
Taller de telares mecnicos accionados por poleas y transmisiones elevadas (siglo XIX). Los ejes o
transmisiones elevadas eran accionados por una mquina de vapor. Notar el listn que, por debajo del telar
y con un movimiento de limpiaparabrisas, accionaba la lanzadera.

5.6.0- EL TELAR JACQUARD

En el siglo XVIII la tejedura era un proceso tedioso que insuma mucho tiempo y las ganancias
que obtenan los tejedores eran escasas. Como ya se mencion (Secc. 5.2.0) para hacer
diseos complicados, era necesario que un ayudante tirara de cuerdas para levantar las
diversas combinaciones de hilos de urdimbre y abrir la calada. Tratando de resolver estos
problemas fue que Joseph-Marie Jacquard, que haba nacido en Lyons, en 1752, en el seno
de una familia de tejedores de seda, desarroll un telar mecnico que poda tejer diseos
complejos a partir de la informacin almacenada en tarjetas perforadas. Estaba basado en el telar
inventado previamente por Basile Bouchon en 1725 y perfeccionado luego por Jean Baptiste
Falcon en 1728 y Jacques Vaucanson en 1740 (ver Secc. 52.0).
El invento consisti, en realidad, en un mecanismo de apertura de la calada que se poda
colocar sobre un telar prexistente. Este mecanismo utiliza cartones perforados que, uno a uno,
se les hace tomar contacto con un conjunto de agujas. Aquellas agujas que coinciden con un
orificio en la tarjeta de cartn pasan a travs. Las que no encuentran un orificio son empujadas
por el cartn y se desplazan hacia atrs sacando de posicin unos ganchos. Los ganchos que
no han sido sacados de posicin, son levantados por un marco que baja y sube
alternativamente en cada apertura de la calada. De esa forma los ganchos no desplazados
levantan y bajan hilos de urdimbre, en forma individual. Cada gancho puede manejar varios hilos
y de esa manera se pueden tejer diseos muy complejos como los brocatos, damascos y
matelasse.
 45

El telar Jacquard se fue perfeccionando y hoy, con la ayuda de microprocesadores, se pueden

obtener telas de complicados diseos con alta productividad. Los telares Jacquard modernos
requieren una muy alta inversin y tienen un consumo de energa relativamente alto. Dado su alto
costo inicial, deben funcionar el mayor tiempo posible produciendo muchos metros de tela (refs. 8 y
9). Como, adems, el armado de un telar Jacquard, para un determinado diseo, requiere mucha
mano de obra, no es econmico tejer poca cantidad de metros. Para diseos ms simples se
utilizan telares con dispositivos ms sencillos llamados pequeos jacquards, rattieras,
dobbies o maquinitas que permiten manejar solo de 24 a 36 cuadros.

Los telares Jacquard tuvieron un gran impacto en la industria textil y al principio dejaron a
muchos tejedores sin trabajo, lo que empuj a algunos grupos a tratar de destruirlos e incluso
agredir personalmente a su inventor. Este tipo de episodios eran frecuentes en esa poca y, an
hoy, no es fcil predecir si los avances tecnolgicos disminuyen los puestos de trabajo en el
corto plazo para aumentarlos en el largo plazo.

El telar Jacquard fue la primera mquina que utiliz tarjetas perforadas para controlar la
secuencia de una operacin y constituye por tanto un antecedente de los primeros diseos de
computadoras realizados por Charles Babbage.

Figura 1.63
Preparando las tarjetas perforadas de un telar Jacquard
 46

Figura 1.64
MECANISMOS BSICOS DE UN TELAR JACQUARD (refs.3 y 6)
Al empujar las agujas C contra los resortes E con un cartn perforado - que no aparece en la figura - aquellas agujas
que coinciden con un orificio en el cartn, no se mueven. Las que no coinciden con un orificio son empujadas por el
cartn y se desplazan sacando de posicin los ganchos A (estos ganchos A pasan por unos ojos que tienen las
agujas C). Los ganchos A que no han sido sacados de posicin, son levantados por el marco H que baja y sube
alternativamente en cada apertura de la calada. De esa forma los ganchos no desplazados levantan y bajan los hilos de
urdimbre que estn por debajo y que tampoco aparecen en la figura. Por simplificacin en la figura aparecen solo 8
ganchos pero obviamente puede haber muchos ms.
 47

Figura 1.65
Telar Jacquard moderno (ao 1995 aproximadamente)

5.7.0- LOS TELARES MODERNOS

Como la lanzadera es una pieza independiente, que no est conectada a ninguna parte del telar,
debe entonces portar consigo, en su interior, una bobina o canilla con el hilado de trama. La
cantidad de trama que puede tener una canilla es limitada, dependiendo del tamao de la
lanzadera y del ttulo del hilado. Por tanto en los primeros telares mecnicos era necesario
reponer permanentemente las lanzaderas con sus canillas completas. De esta forma un operario
poda atender unos 8 telares. Esto era un gran adelanto con respecto a los telares manuales pero
estaba an lejos de permitir el aumento de productividad que la demanda de telas impona.
Recin en 1895 el ingls James H. Northrop, trabajando en USA, logra mecanizar el cambio de
canillas. El mecanismo consista en un magazine que giraba cargado de canillas llenas.
Las canillas llenas desplazaban a las vacas cada vez que era necesario. El recambio de
canillas se haca en la fraccin de segundo en que la lanzadera se detena al final de su recorrido.
La canilla vaca sala por debajo de la lanzadera, pues esta era hueca o sin piso, y caa en
un recipiente. Estos telares Northrop se conocieron como telares automticos. No solo
cambiaban la canilla sino que adems tenan mecanismos de seguridad que paraban el telar
cuando se produca una rotura de hilo de trama o de urdimbre. Dependiendo de la calidad del
hilado, un solo operario poda ahora atender ms de 20 telares (refs. 4, 5 y 6)
Si bien en algunas fbricas an se puede encontrar funcionado telares de lanzadera, estos telares
hoy son utilizados casi exclusivamente por artesanos. En los telares de lanzadera se podan lograr
unas 200 pasadas por minuto, a velocidades de insercin de trama de unos 600 metros por
minuto, aproximadamente. En los telares modernos sin lanzadera (shuttleless looms) la
insercin de trama se realiza por medio de mecanismos mucho ms eficientes. En algunos, como
 48

p.ej. los telares de pinzas, la lanzadera ha sido sustituida por espadines tramadores o
rapiers que son dos cintas flexibles (o en algunos tipos, lanzas telescpicas), con pinzas en el
extremo de cada una, y que penetran por cada lado del telar. Las pinzas se intercambian el hilo de
trama en la mitad de la calada. En otros telares, los telares de proyectil, el extremo de la trama
es transportado a gran velocidad por un proyectil. En los telares jet la punta de la trama es
transportada por un volumen de agua o de aire. Con estos telares jet se superan las 700
pasadas por minuto lo que, en un telar de 3 metros de ancho implica una velocidad de insercin de
trama de ms de 2000 metros por minuto. Recientemente se han desarrollado telares de calada
ondulante que permiten velocidades de insercin de trama an ms elevadas.

TABLA 1.6
EVOLUCIN DE LOS TELARES PLANOS

MECANISMOS DE APERTURA DE LA CALADA MECANISMOS DE INSERCIN DE TRAMA

1- Apertura de la calada con un listn de madera 1- Insercin de trama manual

2- Dos cuadros movidos por pedales
3- Varios cuadros movidos con tirantes
4- Telar de Bouchon (ao 1725)
5- Telar de Jacquard (ao 1804 aprox.))
6- Telares con rattieras (Dobbies)
7- Telares de multicalada (ao 2000 aprox.)
2- Insercin de lanzadera manual
3- Telar de John Kay (ao 1733)
4- Insercin mecnica de la lanzadera (ao 1784)
5- Telares Northrop (ao 1895)
6- Telares sin lanzadera (aprox., ao 1950 en adelante)

6.0.0- LA DESMOTADORA DE ALGODN DE ELI WHITNEY

En la segunda mitad del siglo XVIII la economa de los estados del sur de los E.E.U.U estaba
basada principalmente en el cultivo de tabaco, arroz y algodn y en la utilizacin de mano de obra
esclava. El cultivo del algodn se limitaba a una angosta franja de clima clido y hmedo, paralela
a la costa de los estados de Carolina y de Georgia. Ese algodn era conocido entonces, y an hoy,
como sea island cotton (Gossypium barbadense) y se caracteriza por tener fibras largas (30 a
40 mm) muy suaves y de buena calidad. Sin embargo, a medida que las fbricas textiles inglesas
aumentaban su demanda por el algodn americano, los cultivos se extendieron cada vez ms
hacia el interior de los estados sureos. En esas tierras, sin embargo, se daba un algodn de fibra
ms corta que se denomin de tierra adentro o upland cotton (Gossypium hirsutum), con el
que se obtenan hilados y tejidos de menor calidad.
Una vez cosechado, el algodn debe ser desmotado, operacin que consiste en separar
semillas y restos vegetales de las fibras. En la India desde siglos atrs para ese fin se usaba un
rodillo con pas que separaba con relativa facilidad las largas y suaves fibras de algodn hind.
Joseph Eve en 1788, en EEUU, patent una mquina (roller-gin) que presentaba varias mejoras
con respecto al rodillo hind pero que, como el, solo era adecuada para desmotar el algodn de
fibras largas, es decir el sea island.
El algodn upland, de fibra corta muy adherida a la semilla, deba desmotarse manualmente lo
que requera muchas horas de trabajo extra. Esta tarea la realizaban los esclavos luego de
terminadas sus tareas en el campo. No es de extraar, entonces, que el algodn en aquellos
 49

tiempos fuera una fibra relativamente escasa y cara. Algunos estudios sealan que los europeos y
los americanos, hacia 1783, consuman un 77% de lana, un 18% de lino y solo un 5% de algodn5.
En 1792, en una visita a la plantacin de algodn Mulberry Grove, ubicada en Savannah,
Georgia, un mecnico nativo de Connecticut, Eli Whitney - con experiencia en la industria textil
de los estados del norte - comprendi que de crearse una mquina que permitiera separar en
forma eficiente las fibras cortas de algodn, ello significara un gran adelanto para la produccin
algodonera. En unas pocas semanas de trabajo desarroll una desmotadora mecnica que
luego fue conocida como cotton-gin (gin por abreviacin de engine).
La mquina consista en una tolva en cuyo fondo haba una rejilla. El algodn tomaba contacto
con la rejilla, por debajo de la que giraba un cilindro con ganchos de alambre insertados. Los
ganchos enganchaban y tiraban de las fibras de algodn que sobresalan a travs de la rejilla
mientras que las semillas quedaban retenidas. Luego un cepillo giratorio retiraba las fibras de
algodn retenidas por los ganchos. De esta manera un hombre poda separar muchos kilos de
fibra al da mientras que, a mano, apenas llegaba al medio kilo.
Estas primeras desmotadoras daaban algo a las fibras. El algodn upland, que deba
desmotarse en estas mquinas, era considerado de mala calidad y se pagaba menos de la
mitad de lo que se pagaba por el tipo sea island, desmotado en roller-gin. Como la expansin
de la industria textil algodonera inglesa no dejaba opcin, la demanda por algodn upland
aumentaba de todas maneras. Para disminuir el dao a la fibra, poco a poco se fueron
introduciendo mejoras a las mquinas. Una de las primeras y ms importantes fue sustituir los
ganchos - que tiraban de las fibras a travs de la rejilla - por discos dentados. Esto permiti un
desmotado menos agresivo y una mayor aceptacin del algodn upland. En 1790 - antes de
que existiera el cotton-gin - la totalidad de los escasos 3000 fardos de algodn que se
producan en los estados sureos eran del tipo sea island mientras que, en 1860 y como
resultado de las mejoras en el desmotado mecnico, la mayor parte de los 4 millones de fardos
que ya se producan, eran del tipo upland.
La generalizacin del uso de la cotton-gin tuvo como consecuencia una gran expansin del cultivo
del algodn e hizo que los precios fueran ms competitivos. Sumado esto a la alta productividad de
las nuevas mquinas hilanderas, a los telares mecnicos y al transporte martimo en buques a
vapor, la demanda creci hasta transformar al algodn en la principal fibra textil de consumo
mundial (recin despus de 1950 el algodn comenz a ser superado, en cantidad, por el conjunto
de fibras qumicas). A partir de 1800, entonces, la produccin de algodn americano, se duplic
cada diez aos y, 50 aos despus, EEUU produca las tres cuartas partes del total mundial. Hacia
1860 la exportacin de algodn a Inglaterra alcanzaba a los tres quintos del total de exportaciones
de la Unin. El mismo proceso, mirado desde Inglaterra, nos muestra que en 1802 solo el 4 %
del ingreso nacional corresponda a la industria textil algodonera pero que ya en 1830, ms de la
mitad del ingreso nacional provena de las exportaciones de artculos textiles de algodn.
El desarrollo del cotton-gin, a partir de 1793, marc tambin un punto de inflexin en la
economa esclavista de los estados del sur. Al contrario de lo que podra pensarse, este tipo de
economa no fue un freno para el desarrollo del cotton-gin. Se debe tener en cuenta que los

5
El algodn fue importado por primera vez en Inglaterra en el siglo 16 e inicialmente se mezclaba con hilados de
lino o lana (ver Seccin 4.6.0). Recin alrededor de 1750 se comenzaron a tejer telas y a confeccionar artculos de
puro algodn, de manera que la importacin de fibra - desde las Indias Occidentales y desde las colonias
americanas - aument gradualmente hasta que, en 1790, lleg a cifras cercanas a los 15 millones de kilos.
 50

esclavos tenan un valor, que sumado al costo de su mantenimiento, haca de todas maneras
deseable, para muchos plantadores, disminuir el empleo de mano de obra esclava y por tanto
las desmotadoras mecnicas fueron bienvenidas. La utilizacin del cotton-gin hizo al algodn
ms lucrativo y por tanto condujo a un aumento de la cantidad de establecimientos que lo
cultivaban. Como consecuencia, la esclavitud en lugar de disminuir se extendi -
especialmente en los estados de Georgia, Alabama y Mississippi condicin que solo cambi
despus de la Guerra de Secesin de 1861.
La mquina de Eli Whitney (Figs. 1.67 y 1.68) comenz siendo accionada por un caballo o por
fuerza hidrulica y, al poco tiempo, por vapor. Actualmente, algunas desmotadoras modernas -
accionadas por motores elctricos, con aspiracin y soplado neumtico - limpian, secan,
humidifican, clasifican, enfardan y pueden producir 15 o ms toneladas de algodn limpio por hora.
El 14 de Marzo de 1794 Whitney solicit una patente para su mquina pero no obtuvo su plena
concesin hasta 1807 pues debi litigar durante aos, con grandes gastos de tiempo y dinero,
contra otros que copiaron o imitaron su mquina. Existe cierta controversia sobre si es correcto
atribuir a Eli Whitney la idea de la desmotadora y sus elementos constituyentes. Algunos
consideran que la invencin, o al menos el concepto original, debe acreditarse a Catherine
Littlefield Greene, con la que haba trabajado. En aquella poca las mujeres no podan recibir
patentes en Estados Unidos y puede que Greene pidiese a Whitney que la tramitase en su
lugar. Los registros de la oficina de patentes tambin indican que la primera desmotadora puede
haber sido construida por un mecnico llamado Noah Homes dos aos antes de que Whitney
solicitara su patente.
De todas maneras, a pesar de la importancia que tuvo la cotton-gin para la produccin de algodn
y para el desarrollo de la industria textil algodonera - actividad que gener enormes fortunas - el
invento de esta mquina no hizo a Eli Whitney un hombre rico. Solo muchos aos despus
Whitney hizo fortuna como fabricante de armas de fuego. Esto es, en cierto modo, una
desagradable culminacin de una admirable historia de innovacin y emprendimiento.

Figura 1.66
Cientos de fardos de algodn se transportaban en lanchones por el rio
Mississippi pocos aos despus del invento de la desmotadora de Eli Whitney.
 51

TABLA 1.7

PRODUCCIN DE ALGODN, E.E.U.U. 1790-1860

(Fardos de 500 lbs. c/u)

AO PRODUCCIN AO PRODUCCIN AO PRODUCCIN

1790 3,135 1815 208,986 1840 1,346,232

1795 16,719 1820 334,378 1845 1,804,223

1800 73,145 1825 532,915 1850 2,133,851

1805 146,290 1830 731,452 1855 3,217,417

1810 177,638 1835 1,060,711 1860 3,837,402

TABLA 1.8

EXPORTACIONES DE ALGODN DE E.E.U.U. 1793 - 1800

AO Kg (*)

1793 (**) 70.000

1794 250.000

1795 750.000

1796 3:000.000

1800 9:000.000

(*) valores aproximados), (**) Ao en que se inventa la Cotton-gin

US Department of Agriculture, Atlas of American Agriculture, Sec. A: Cotton, Table 4, pg.18
 52

Figura 1.67 - Antigua desmotadora de algodn de Eli Whitney

Figura 1.68 - Dibujo en la solicitud de la patente de 1794

 53

7.0.0- LAS FIBRAS ARTIFICIALES Y SINTTICAS

Como ya se ha mencionado anteriormente, el algodn era una fibra conocida y utilizada por el
hombre desde 5000 ms aos atrs, pero en Europa recin comienza a ser consumida en
cantidades importantes en el siglo XVIII. En Inglaterra la introduccin del algodn haba sido
siempre resistida, especialmente por los hilanderos de lino y lana. Desde tiempo atrs el gobierno
ingls haba establecido impuestos a la importacin, tanto para la fibra en bruto como para los
hilados y tejidos. Sin embargo, alrededor de 1760, en los aos previos al comienzo de la
Revolucin Industrial, los impuestos a la fibra se haban suprimido y solo persistan los que
gravaban a los tejidos. Las importaciones de artculos de algodn aumentaban ao a ao. La
mayor parte de los sectores financieros, y tambin del gobierno, pasaron a estar interesados en la
importacin de fibra de algodn, mientras que el lino y la lana entraban en crisis. La importacin de
algodn sumada a la innovacin tecnolgica que representaban las nuevas mquinas de hilar y
tejer, movidas con la fuerza motriz del vapor, le dio un golpe de muerte a las formas tradicionales
de produccin artesanal y rural, primero en Inglaterra y luego en toda Europa.
Mientras tanto, las trece colonias americanas obtuvieron su independencia de Inglaterra en 1776.
Los estados sureos continuaran, durante muchos aos, suministrando abundante algodn
barato a la cada vez ms poderosa industria textil inglesa (utilizando mano de obra esclava y, luego
de 1793, utilizando tambin la desmotadora o cotton-gin de Eli Whitney). Los estados del Norte,
en cambio, desarrollaban su propia industria textil con la oposicin de Inglaterra que trataba por
todos los medios de evitar la copia de sus mquinas de hilar y tejer. Si bien haba una coincidencia
entre los esquemas econmicos ingleses con los norteos, Inglaterra apoyaba a los estados
sureos, que eran sus proveedores de materia prima barata, imprescindible para su industria
algodonera y, a la vez importantes clientes de sus manufacturas.
A mediados del siglo XIX, los estados norteos, para defenderse de la guerra de precios
establecida por Inglaterra, impusieron barreras aduaneras para toda la Unin. A los estados
sureos esta medida los perjudicaba mucho pues, el algodn era una de las importantes bases de
su economa. Los estados del Sur estaban econmicamente ms vinculados a Inglaterra que a los
estados del Norte. Mientras que en el Sur se trabajaba con mano de obra esclava en el Norte las
empresas pagaban salarios a sus empleados. Esto significaba una situacin incompatible e
insostenible para la estabilidad de la Unin y en 1861 estalla una terrible y sangrienta guerra civil,
conocida como Guerra de Secesin, que durar cuatro aos.
Los estados del Norte establecieron durante la guerra un bloqueo naval a los del Sur que impeda
el comercio de estos con Inglaterra. Como consecuencia, se produce una gran escasez de algodn
en Europa, conocida como el hambre del algodn. Esta escasez tuvo muchas consecuencias
polticas y econmicas. Entre las ms importantes se pueden mencionar: 1) la afirmacin y
expansin colonial inglesa en la India, Sudn y Egipto, para asegurarse fuentes alternativas y
baratas de algodn, 2) el aumento de la demanda de lana, como fibra alternativa, que estimula la
introduccin del ovino y la produccin lanera en Australia, Nueva Zelandia, Argentina y Uruguay y,
finalmente, 3) el revolucionario desarrollo de las fibras artificiales, que comenzarn entonces a
competir con las fibras naturales (ref.17).
Desde haca mucho tiempo se hacan intentos infructuosos de imitar artificialmente a la seda, nica
fibra continua o filamento que ofreca la naturaleza. Es recin en 1889 que Hilaire de
Chardonnet presenta, en la Exposicin Internacional de Pars, un filamento de nitrocelulosa que
marca el comienzo del desarrollo de las fibras artificiales. Al rayn Chardonnet le sigui muy
pronto el rayn cuproamoniacal, el rayn viscosa y los rayones di y triacetato (ref. 4).
 54

Estos filamentos artificiales - ideados originalmente para imitar la seda pero obtenidos a partir de la
celulosa de madera - al ser cortados y transformados en fibras discontinuas, se convirtieron
pronto en importantes socios del algodn. La viscosa y el diacetato, como se les llama
abreviadamente, son las fibras artificiales6 que han sobrevivido con ms xito hasta nuestros das.
Ya avanzado el siglo XX, el conocimiento cada vez mayor de la constitucin de la materia as como
el desarrollo de la petroqumica y de la qumica orgnica, permiten la produccin de fibras textiles a
partir de productos derivados del petrleo, de relativamente bajo peso molecular, que por
polimerizacin se transforman en productos de alto peso molecular o polmeros. A estas nuevas
fibras qumicas se les llamar fibras sintticas 7 para diferenciarlas de las fibras artificiales que
se haban obtenido por la modificacin de polmeros naturales, es decir sustancias de alto peso
molecular ya existentes en la naturaleza, como la celulosa. La primera fibra sinttica, el nylon,
fue desarrollada, en 1935 en los laboratorios de la empresa DuPont, por el qumico Wallace
Carothers.
Al nylon, lanzado al mercado en 1938, le siguieron luego las fibras polister, las
poliacrlicas, las clorovinlicas, las poliolefnicas, las poliuretnicas. Las fibras
qumicas, artificiales y sintticas, constituyen hoy, aproximadamente, la mitad de todas las fibras
textiles utilizadas en el mundo (ref. 4) (ver Figuras 1.69 a 1.74)

6 Se llama fibra artificial a aquella que est constituida por un polmero natural modificado por el hombre, como
p.ej. la celulosa en el caso de la viscosa y de los acetatos.
7 Se denominan fibras sintticas aquellas constituidas por polmeros hechos totalmente por el hombre, a partir de
monmeros o sustancias qumicas sencillas.
 55

Figura 1.69
MTODOS DE PRODUCCIN DE FILAMENTOS ARTIFICIALES Y SINTTIC0S
(Figuras reproducidas con la autorizacin de la British Man-Made Fibers Federation)

MTODO HMEDO: el polmero en solucin coagula y solidifica por cambio de solvente

(Ej. rayon viscosa, rayon cupro, algunas acrlicas, modacrlicas y elastomricas se producen por este mtodo)

MTODO SECO: el polmero en solucin solidifica por evaporacin del solvente en aire caliente
(Ej. rayon acetato, triacetato, clorofibras, algunas acrlicas, modacrlicas y elastomricas se producen por este mtodo)

MTODO POR FUSIN Y SOLIDIFICACIN: el polmero fundido solidifica por enfriamiento

(Ej. poliamidas, polister, polietileno, polipropileno, se producen por este mtodo)
 56

Figura 1.70 - PRODUCCIN DE FILAMENTOS Figura 1.71 - SPINIRETTE

Figuras 1.72 y 1.73 - MULTIFILAMENTOS TEXTURIZADOS

La velocidad de produccin de filamentos ha pasado en pocos aos de 1000 m/minuto a ms de 5000
m/minuto a la salida del spinirette. Es interesante comparar estos valores con las velocidades de
entrega de la hilatura convencional R/S, del orden de los 25 m / minuto, y an con los de la hilatura
O/E, con velocidades de entrega mucho mayores, pero del orden de los 200 m /minuto.
 57

Figura 1.74
EVOLUCIN DE LA PRODUCCIN MUNDIAL DE FIBRAS ARTIFICIALES Y SINTTICAS,
En porcentajes. Fuente: Fiber Economics Bureau (FEB)
 58

8.0.0- EL DESARROLLO DE LOS COLORANTES SINTTICOS

Desde los tiempos ms remotos el hombre se ha sentido interesado y atrado por el color, y ha
utilizado diversos materiales para colorear representaciones del mundo que le rodeaba. La
pintura de animales y escenas de caza en las cuevas prehistricas, la evolucin de la pintura
artstica, la decoracin de objetos cermicos, la coloracin de los textiles, la moderna industria
grfica, etc., son algunos ejemplos de la importancia que el color ha tenido en la vida y en el
desarrollo cultural de la Humanidad.
Hasta 1856, ao en que se produce el primer colorante sinttico, todas las materias colorantes
eran naturales: se extraan de minerales, plantas o animales. El uso de pigmentos minerales en
las pinturas rupestres se remonta a aproximadamente 60.000 aos AC. Los xidos de hierro
ocres y el negro de humo dispersados en grasa animal eran los colores ms utilizados para ese
fin. Se estima que recin en el Neoltico se comienza a usar extractos de hojas, flores y frutos
para teir textiles. En la Antigedad el color azul se obtena principalmente de dos plantas: una
originaria de la India, el ndigo (Indigofera tinctorea) y la otra de Europa, el glasto (Isatis
tinctorea). Ambas contienen un glucsido incoloro, el indicn, formado por indoxilo y glucosa. El
indicn al oxidarse, con el oxgeno del aire, genera un colorante azul. Se estima que el ndigo
rinde aproximadamente veinte veces ms colorante que el glasto. Tambin se conoca un
colorante prpura, obtenido de un molusco, el murex brandaris, que se encontraba en las
costas del actual Lbano. Con l se tean las capas de los emperadores romanos, por lo que se
le conoca como prpura imperial.
Los extractos de cortezas, hojas, semillas y frutos ricos en cido tnico, se utilizaron
inicialmente para teir de negro y luego tambin de amarillo, rojo y marrn, tratando previamente
el textil con sales metlicas o mordientes. Un ejemplo es la raz de la Rubia o Granza (Rubia
tinctorea), que contiene el colorante mordentable alizarina con el que se obtenan rojos,
prpuras y marrones, y que fue muy utilizada en Europa desde comienzos de la Edad Media o
antes. Otro ejemplo es una madera que se traa de Java y Ceiln que por su color rojo como
brasa se llam palo brasil. En el 1500 el portugus Pedro Cabral al llegar a las costas de
Sudamrica encontr gran cantidad de arboles de palo brasil y entonces esta madera le dio
el nombre al nuevo pas que se estaba descubriendo. El extracto de esta madera, segn el
metal utilizado para mordentar, produca diversos tonos de rojos y marrones. Es sorprendente
comprobar que, a pesar de su relativa complejidad, estos mtodos de tintura se conocan ya en
pocas muy tempranas.
A partir del siglo XV, al descubrirse nuevas rutas martimas se pudo disponer de una mayor
cantidad y variedad de colorantes naturales. Algunos ejemplos son el cach o cachunde,
extrado de las hojas de un rbol originario de la India; la cochinilla mexicana, colorante carmn
extrado de insectos; la morina brasilea o fustic nuevo (morus tinctoria); el palo campeche
de Yucatn, Mxico; el quercitrn (quercus velutina) extrado de la corteza del roble negro
del sur de USA; etc.
En las ricas ciudades comerciales de Italia existan ya corporaciones o guildas de tintoreros
desde el siglo XIII, pero recin en el siglo XVII estas organizaciones se haban generalizado en
casi toda Europa. En general eran de dos tipos: las que agrupaban a los tintoreros de colores
finos que se ocupaban de teir telas caras, y las que agrupaban a los tintoreros comunes, que
tean slo telas baratas. Los tintoreros de seda, en general, si bien tenan ciertos contactos
entre ellos, se mantenan al margen de estas corporaciones.
 59

Los tintoreros de colores finos deban teir con colores firmes y entre los colorantes que
utilizaban estaba el ndigo y el glasto para los azules, la rubia (alizarina), la cochinilla y el
quermes para los rojos y el sumaque o fustete para los amarillos. Los tonos de azules y rojos
brillantes que se obtenan con estos colorantes no podan obtenerse con ninguno de los otros
conocidos. Los tintoreros comunes tean en cambio prendas sin mayores exigencias de
solidez al lavado y a la luz utilizando palo campeche para gris y negro, palo brasil para los
rojos, etc. En la Tabla se indican algunos de los colorantes naturales de mayor importancia
histrica.

TABLA 1.9 - ALGUNOS COLORANTES NATURALES

NOMBRE ESPAOL NOMBRE INGLS NOMBRE CIENTFICO REGIN DE ORIGEN

NDIGO o AIL INDIGO Indigofera tinctoria India

GLASTO WOAD Isatis tinctoria Europa
PRPURA PURPLE Murex brandaris (*) Costas de Lbano
RUBIA o GRANZA MADDER Rubia Tinctorum India, Asia Menor
COCHINILLA COCHINEAL Dactilophus coccus (**) Mxico
QUERMES KERMES Coccus ilicis (**) Siria, Lbano
PALO CAMPECHE LOGWOOD Haematoxilon campechanum Mxico, C. Amrica
PALO BRASIL REDWOOD Caesalpinia braziliensis Java, Ceiln, Brasil
SUMAQUE FUSTIC (old) Rhus cotinus Europa, Asia Menor
MORINA FUSTIC (young) Chlorofora tinctoria Centro Amrica
GUALDA WELD Reseda lutiola L Europa, Asia
CACH o CACHUNDE CLUTCH Acacia catech India, Malasia
AZAFRN SAFFRON Crocus sativus L Grecia, Asia Menor
CRTAMO SAFFLOWER Carthamus tinctoria Irn, Irak
QUERCITRON QUERCITRON Quercus velutina USA
ANATO o ACHIOTE ANNATO Bixa orellana Ecuador, Per, Brasil
(*) caracol marino (**) insectos

En 1856, William Perkins, un estudiante de qumica de 18 aos, tratando de sintetizar quinina

(la nica droga que en esa poca poda aliviar la malaria) obtuvo un producto completamente
distinto. Perkins oxid anilina, un producto obtenido de la destilacin de la hulla, con bicromato
de potasio y cido sulfrico diluido, y obtuvo una solucin de un colorante violeta, al que llam
mauvena, y que result ser muy apropiado para la tintura de seda. Obtuvo tambin un
precipitado negro, a partir del que luego se desarrollaron los negros anilina. Al poco tiempo,
Perkins instal, con la ayuda de su padre y hermano, una fbrica para producir mauveina o
malveina, a la que, en pocos aos, siguieron otros colorantes sintticos, tanto o ms exitosos.
Con estos descubrimientos se inicia el vertiginoso desarrollo de la industria de los colorantes
sintticos. En un mundo que haba dependido solamente de colorantes naturales relativamente
escasos, la aparicin de los colorantes sintticos fue una revolucin que cambi por completo
los estndares de belleza. Al mismo tiempo la qumica orgnica avanz enormemente y la
sntesis del ndigo y la alizarina - colorantes naturales conocidos y apreciados desde la
Antigedad - fueron pasos importantes en este sentido. Con este impulso nacen tambin otras
industrias que se desarrollan vigorosamente: la industria farmacutica, la de pesticidas
agrcolas, la de los materiales plsticos, etc. Al alquitrn de hulla, como primer y principal
fuente de materia prima para la produccin de colorantes sintticos, se le une el petrleo, como
fuente complementaria y/o alternativa, lo que contribuye tambin al desarrollo de la
 60

petroqumica. Actualmente, con ms de 150 aos de establecida, la industria de los colorantes

sintticos ofrece una abundante y variada gama de productos. Paralelamente a este
crecimiento, se han desarrollado tambin tcnicas capaces de impartir colores atractivos,
durables y brillantes a prcticamente todo tipo de materiales (ver Captulo VIII).

Fig. 1.75 - Rubia de cuya raz se extrae un colorante Fig.1.76 La cochinilla es un insecto parsito de ciertas
rojo (alizarina) utilizado antiguamente para teir lana. plantas y del que tambin se extrae un colorante rojo
que tie lana y seda

Figura. 1.77 Figura 1.78

Tintoreros de la Edad Media En 1856 William Perkins obtuvo el primer
colorante sinttico: la Mauveina
 61

9.0.0- LA ESTAMPACIN TEXTIL

La estampacin textil es un caso especial de impresin grfica en la que el substrato, en lugar
de ser papel, es una tela. Desde el punto de vista del tintorero se le puede considerar como una
tintura localizada por sectores.
En un telar Jacquard se pueden tejer telas de diseos muy complejos y atractivos (p.ej. brocatos
y damascos) utilizando hilados de diferentes colores, pero en general el costo de estas telas es
alto. Con la estampacin textil, en cambio, se puede tambin obtener una gran riqueza de
diseos pero a costos menores.

Desde la Antigedad se conoca la estampacin con sellos de madera que, portando un diseo -
ya sea este tallado o grabado como en la tipografa o en el huecograbado moderno - se
entintaban y aplicaban sobre las telas para obtener diseos repetitivos (ver Figura 1.79).
Tambin en muchas regiones se conoca la tcnica de recubrir parcialmente la tela con cera - de
acuerdo a un diseo prestablecido - y teir luego las partes libres de cera. Esta tcnica es
aparentemente, originaria de la isla de Java y se conoce con el nombre de Batik.
Se estima que ya en el Renacimiento comienza a utilizarse la estampacin serigrfica, que
consiste bsicamente en entintar, a travs de una malla parcialmente cubierta, las partes de tela
que quedan libres para ser teidas. Este procedimiento era muy utilizado en Europa ya en el
siglo XVIII, especialmente por la industria sedera de Lyon, y por ello actualmente se le conoce
como estampacin a la lyonesa (ver Figura 1.80). Por esa misma poca, los tejedores ingleses
se oponan fuertemente, a la importacin de algodones estampados provenientes de la India o
calico printings (calico es una abreviacin de Calicut nombre ingls de la ciudad de Calcuta)
y tambin a la naciente industria local de estampacin, pues consideraban que las telas
estampadas, por ser ms baratas, competan fuertemente con sus telas tejidas en telar (ref.4).
De todas maneras, las tcnicas de estampacin textil se fueron afirmando y a fines del siglo XIX,
en Inglaterra, William Morris (1834-96), una personalidad brillante y multifactica, le dio un gran
impulso a la estampacin textil que era una de sus actividades preferidas y donde su influencia
fue ms notoria y extraordinaria. Morris fue uno de los principales idelogos del movimiento Art
and Craft por el que se trataba de rescatar el valor y la belleza de la artesana, en gran medida
avasallada por la Revolucin Industrial y la produccin en serie. Rechaz el mercantilismo en
el arte, luchando por un arte hecho por la gente y para la gente y como una manifestacin de
felicidad, tanto para el que hace el objeto artstico como para el que lo usa. Profundiz en el
conocimiento de los colorantes y otros materiales de estampacin, lo que le permiti desarrollar
frmulas y tcnicas que le conferan a sus telas estampadas un colorido, brillo, solidez y
precisin de diseo no logrados hasta entonces. Como empresario supervisaba directamente la
produccin de las artesanas con extraordinaria dedicacin al trabajo manual y a los detalles
tcnicos. Muchas de sus obras pueden verse an hoy en el Museo de Victoria y Alberto, en
Londres. Adems como poeta, escritor y poltico luch siempre por los ms altos ideales de la
libertad de pensamiento y de la justicia social, participando activamente en la vida poltica de la
Inglaterra de fines del siglo XIX (ref. 4 y 6) (ver Captulo IX).
 62

Figura 1.79 - Estampacin con bloques de madera Figura 1.80 - Estampacin a la Lionesa con schablon

Figura 1.81 - Estampacin plana con shablons Figura 1.82 - Estampacin rotativa en huecograbado

Figura 1.83 - Estampadora rotativa Reggiani Figura 1.84 - Estampadora de cilindros

 63

Figura 1.85 Figura 1.86

Figura 1.87 Figura 1.88

Figura 1.89 Figura 1.90

Figuras 1.85 a 1.90

ESTAMPADOS ANTIGUOS
Por su orden, 1) tela estampada con bloques de madera grabados (1770), 2) tela estampada con placa de
cobre grabada (1769), 3) chintz estampado con motivos florales en barras (1790-1800), 4) chintz
estampado con bloques de madera (1805), 5) chintz floral estampado con rodillos de madera (1835), 6)
chintz estampado con diseo de William Morris (1875). Chintz es el nombre tradicional de telas,
generalmente de algodn, teidas o estampadas, con una terminacin que les confiere una mano firme y
suave y aspecto brillante. Estas telas se utilizan frecuentemente en tapicera.
 64

Figura 1.91
William Morris, fotografa tomada en la dcada de 1870
(ref. 1)

Figura 1.92
El taller de estampacin instalado por Whillam Morris, en 1881, en Merton Abbey , Surrey
(ref. 5)
 65

10.0.0- LA CONFECCIN DE ARTCULOS TEXTILES

La confeccin de prendas y otros artculos textiles fue, hasta bien entrado el siglo 20, una
actividad predominantemente artesanal realizada en el hogar o en pequeos talleres por
costureras y sastres. Sin embargo, estos gradualmente fueron quedando relegados a atender la
demanda de mayor poder adquisitivo, capaz de pagar prendas hechas a medida. En cambio, la
produccin en serie, en grandes talleres y fbricas, de modelos previamente diseados, ha
aumentado sin cesar y se ha transformado en una importante actividad industrial.
La industria de la confeccin de prendas es considerada una industria liviana pues requiere
relativamente poco capital y mucha mano de obra y por ello es una actividad apropiada para
pases con economas en desarrollo. En economas ms desarrolladas, con costos de mano de
obra ms elevados, la industria de la confeccin se especializa, en general, en producir artculos
de alta moda o de tecnologa avanzada o que requieren una rpida respuesta a las demanda de
sus mercados.
Se deben distinguir por lo menos dos grandes campos en la confeccin de vestimenta: la
confeccin de prendas de tejido de punto y la confeccin de prendas hechas con tejidos
planos. En este segundo grupo se deben incluir las prendas, generalmente descartables luego
de un solo uso, hechas con telas no tejidas. Las telas no tejidas, como su nombre lo indica,
no son tejidas con hilados sino producidas directamente con fibras haciendo un velo de fibras
que luego es cohesionado con adhesivos o por punzonado. Con la excepcin de los fieltros de
lana - que son telas no tejidas conocidas desde siglos atrs el resto de las telas no tejidas
comienzan a producirse aproximadamente a mediados del siglo XX utilizando fibras artificiales y
sintticas (ver Captulos VI y XI).
En todos los casos se puede decir que el diseo, el confort, el color, el precio y la adaptacin
a la moda son los elementos ms importantes que generan la aceptacin o no de una prenda
textil. En las ltimas dcadas se han producido innovaciones en todas las operaciones
importantes del proceso de confeccin de prendas, innovaciones que han transformado a esa
actividad en una industria moderna. El diseo asistido por computacin (CAD), el corte de las
telas con rayo lser y el desarrollo de las modernas mquinas de coser y bordar de alta
velocidad son algunos ejemplos de los avances producidos. Pero se debe mencionar adems
como un factor de fundamental importancia la aplicacin de tcnicas de gestin de calidad.
Actualmente, la gestin total de la calidad es imprescindible para que una empresa sea
competitiva y se mantenga en el mercado, cualquiera sea la actividad que realice, y esto es
especialmente aplicable a la industria de la confeccin textil. La calidad puede ser definida
como el conjunto de propiedades y caractersticas de un producto o servicio que le confieren
a este aptitud para satisfacer las expectativas, expresas o implcitas, del consumidor de
esos productos o servicios.
El concepto de calidad, exista ya desde el Paleoltico en la elaboracin de los primeros tiles
(herramientas y armas), que eran producidos uno por vez. Se trataba de una auto-factura en la
que el consumidor era el mismo que fabricaba, controlaba y usaba. En el Neoltico, cuando
aparecen una cantidad de nuevas tcnicas (agricultura, hilatura, tejedura, alfarera, metalurgia,
etc.) se sigue haciendo un artculo por vez pero hay ya divisin y especializacin del trabajo. En
la Edad Media continua la modalidad de produccin artesanal de productos nicos, con una
mayor divisin del trabajo pues se produce en talleres, templos y corporaciones (guildas). En
estos productos, nicos, tiene gran importancia el diseo pues este debe satisfacer tanto al
 66

artesano como al usuario. Cuando, en la Europa del siglo XVIII se produce la Revolucin
Industrial y aparece el sistema de produccin fabril se pasa por una etapa en que se prioriza
ms la cantidad producida que el diseo. Como el productor comienza a alejarse cada vez
ms del consumidor, a medida que nos acercamos al siglo XX, se va haciendo cada vez ms
necesario el control de calidad del producto y finalmente la gestin total de calidad de la
empresa. Debemos destacar una de las estrategias para la mejora continua de la calidad
basada en un concepto ideado por Walter A. Shewhart y desarrollada por E. W. Deming
denominada espiral de mejora continua o ms sencillamente Crculo Virtuoso de Deming
y que consta de cuatro pasos bsicos conocidos como: Planificar, Hacer, Verificar y Actuar.

Figura 1.93
EL CRCULO VIRTUOSO DE DEMING

Con la adopcin de la estrategia del Crculo de Demming la empresa incorpora un proceso de

mejora continua. Si se pretende que este crculo siempre est girando y siempre subiendo por
un plano inclinado hacia estados de calidad ms alta, tambin se deber tratar de que no haya
retrocesos. En ese modelo, eso se lograra colocando una cua detrs del crculo evitando as
un giro inverso y descendente. Los sistemas de aseguramiento de la calidad como las
Normas ISO 9000 constituyen una parte fundamental de esa cua.
 67

TABLA 1. 10
INVENCIONES Y DESARROLLOS DE IMPORTANCIA
PARA LA TECNOLOGA TEXTIL

PERODO
AOS INVENTO O DESARROLLO
HISTRICO

Paleoltico
(Recolectores-cazadores 50000-10000 a.C. Utilizacin del fuego
nmades)

Neoltico Utilizacin de las fibras naturales para uso textil.

10000-5000 a.C.
(Revolucin Agrcola) Hilatura manual. Telares primitivos (de cintura, etc.)

Huso de Hilar.
Antigedad 5000 a.C-400 dC
Telares horizontales y verticales con cuadros movidos a pedal.

Torno-huso de hilar.
Edad Media 400-1400 dC
Telares de tirantes para diseos complejos.

Renacimiento 1400-1500 dC Molinado de la seda. Rueca de hilar.

Mquina de tejido de punto de William Lee (1589)

Sistema de impulsin de la lanzadera de J. Kay (1733)
Rodillos de estirado de Lewis Paul y John Wyatt (1738).
Spinning Jenny de James Hargreaves (1767)
Water Frame de Richard Arkwright (1769)
Mquina de vapor de James Watt (1769)
Moderna Spinning Mule de Samuel Crompton (1779)
(Revolucin Industrial ) 1500-1900 dC Primer telar mecnico de Richard Cartwright (1784)
Desmotadora de algodn de Eli Whitney (1794)
Hiladora Selfactina (1793-1825)
Telar de Jean Marie Jacquard (1804)
Ring Spinning o hiladora continua de anillos (1825)
Fibras artificiales o Rayones (1846-90)
Primer colorante sinttico: mauveina de W. Perkins (1854)
Telar automtico de Northrop (1890-94)

Primer fibra sinttica: el nylon de W.A.Carothers (1935)

Primeras producciones de hilado de polister (1939-44)
Contempornea 1900 en adelante Primer sistema de hilatura open-end (1967)
Aplicacin de la informtica, la automacin, la robtica y
la gestin de la calidad en la industria textil
 68

11.0.0- APNDICE
11.1.0 - LAS MQUINAS DE VAPOR
Los grupos humanos del Paleoltico contaban solo con su propia fuerza muscular para realizar
sus actividades. Recin en el Neoltico se comienza a utilizar la fuerza muscular de los animales
domesticados emplendolos para arar la tierra y transportar cargas. Con el desarrollo de poleas
y engranajes se comienza a utilizar la fuerza animal para la molienda de granos. Tambin la
fuerza del viento fue empleada tempranamente para impulsar embarcaciones a velas y para
mover molinos o elevar agua a cierta altura. El momento en que aparecen los primeros molinos
a viento y los hidrulicos, movidos por corrientes de agua como arroyos y ros, no se conoce con
precisin, pero hay pruebas de su existencia en Oriente Medio y en el norte de Europa alrededor
del siglo VII.
El gran cambio se produce en el siglo XVIII con el desarrollo de mquinas capaces de utilizar el
poder expansivo del vapor de agua8. Hero de Alejandra, en el siglo III AC, haba ideado una
esfera de bronce, dentro de la que se produca vapor de agua que al salir a travs de dos tubos
opuestos, generaba un par de fuerzas que hacia girar la esfera (ver Figura 1.94). Esta mquina
no pas de ser un juguete al que, a veces, se le atribua cierto carcter mgico. Recin cuando
James Watt, en 1763, desarrolla su mquina de vapor - basndose en los trabajos previos de
Denis Papin (1647-1714), Thomas Savery (1650-1715), y Thomas Newcomen (1663-1729) -
resulta posible utilizar, en forma eficiente y en grandes proporciones, la energa qumica
contenida en los combustibles fsiles (primero el carbn y luego el petrleo). Se inicia as para la
Humanidad un periodo de cambios sociales profundos conocido como Revolucin Industrial.

Figura 1. 94 - La Aepila o Epila de Hern de Alejandra

8 Un volumen de agua pasa a ocupar, aproximadamente, un volumen 1800 veces mayor, cuando a presin
atmosfrica, se transforma en vapor.
 69

11.1.1 - DENIS PAPIN, 1647-1714

La historia de las primeras mquinas de vapor requiere algunos cometarios previos sobre la
evolucin de las ideas sobre la presin atmosfrica. En 1644 Evangelista Torricelli (1608- 1647)
realiz un sencillo experimento con el que demostr que la presin atmosfrica se compensaba
con la ejercida por una columna de mercurio de 760 milmetros de altura o la ejercida por una
columna de .agua de 10,33 metros. En 1654, Otto Von Guericke (1602 - 1686), con su famoso
experimento de Magdeburgo, hizo una espectacular demostracin de la inmensa fuerza que la
atmsfera poda ejercer. Mostr que dos hemisferios de bronce, huecos y de 50 centmetros de
dimetro - ajustados de manera que formasen una esfera dentro de la que se hizo el vaco - era
imposible separarlos a pesar que de cada uno de ellos tiraran ocho caballos. En otro
experimento construy un mbolo o pistn capaz de moverse dentro de un cilindro que, por
encima del mbolo estaba en contacto con la atmsfera. Si con el mbolo posicionado en la
parte superior del cilindro, se creaba vaco en el cilindro (por debajo del mbolo), la fuerza de
varios hombres no poda impedir que la presin atmosfrica empujase el mbolo nuevamente al
fondo del cilindro. Tales experimentos condujeron a la idea de que si se lograba crear ese vaco
repetidas veces, se podra utilizar la presin atmosfrica como una fuente de energa. Esta idea
se utiliz para la construccin de las primeras mquinas de vapor llamadas, por este motivo,
atmosfricas.
Despus de varios intentos con distintos sistemas para conseguir el vaco necesario, Denis
Papn fue el primero en utilizar el vapor de agua para este fin. En 1687 publica un trabajo
titulado Nouvelle manire pour lever l'eau par la force du feu, en el que describe el
funcionamiento bsico de su mquina, consistente en un cilindro vertical en el que penetra vapor
de agua por encima del mbolo que es desplazado hacia abajo lo que le permite empujar y
elevar un volumen de agua a un nivel superior. Abriendo y cerrando las vlvulas adecuadas, se
permite que la presin atmosfrica reponga agua desde el depsito (desde el cual se quiere
elevar el agua), el vapor por encima del mbolo se purgue y un nuevo ciclo comience. La
mquina de Papin fue un gran paso adelante pues demostr que se poda utilizar
concertadamente el vapor de agua y la presin atmosfrica para mover un mbolo hacia
arriba y hacia abajo en el interior de un cilindro (ver Figura 1.95).

11.1.2 - THOMAS SAVERY, 1650-1715

A finales del siglo XVII, el uso del coque en la metalurgia del hierro acrecent la demanda de
carbn, pues de l se obtena el coque. Durante la extraccin del carbn en las minas inglesas
se producan filtraciones de agua subterrnea que se acumulaba en el fondo, lo que
representaba un grave problema. Era, entonces, necesario desarrollar algn dispositivo para
elevar desde el fondo de la mina esa agua y sacarla al exterior. Thomas Savery patent en
1698, un dispositivo con ese fin (Figura 1.97).
La mquina de Savery - que fue en un principio llamada El amigo del minero - era una
ingeniosa bomba de vapor. Sin embargo su uso presentaba el inconveniente de trabajar con
altas presiones y esto, con frecuencia, provocaba accidentes.
 70

Figura 1.95 - DISPOSITIVO TRMICO DE DENIS PAPIN

En el dispositivo de Papin el generador de vapor o retorta (A) tiene un tubo (C) por el que se suministra
el agua que se transformar en vapor. El tubo (C) posee una vlvula de regulacin que permite -
desplazando un peso a lo largo de la palanca de cierre - regular la presin del vapor en el interior de la
retorta. La retorta (A) est dentro de un horno de ladrillo. El aire caliente proveniente de la combustin
de carbn sale por la parte superior del horno manteniendo caliente la retorta (A) y el tubo (B).
El tubo (B) comunica la retorta a travs del grifo (E) con el cilindro (D) y permite el pasaje del vapor
generado en (A). Al entrar vapor al cilindro (D) el movimiento del mbolo (F) hacia abajo, con la vlvula
(S) cerrada, desplaza y eleva unos 90 litros de agua. Al abrirse la vlvula unidireccional o de retencin
(S) y cerrarse la vlvula tambin unidireccional (T), el agua desplazada es restituida desde el depsito
(G), donde est el agua que se desea elevar hasta (N).
El mbolo (F) es hueco lo que le permite flotar en el agua por lo que desde un punto de vista mecnico
este mbolo no es tal si no un mero separador de agua y vapor. En su centro tiene una depresin
cilndrica (I) cuyo propsito es dejar espacio para introducir unas barras de acero al rojo para mantener
el vapor caliente. El ciclo de dos etapas se controla mediante los grifos (E) y (n) y las vlvulas
automticas (S) y (T). Con ambos grifos cerrados y el mbolo (F) arriba, se abre (E) y entra vapor desde
la retorta (A). El mbolo (F) baja, impulsando y elevando el agua a travs del tubo (M) hasta el depsito
(N), a travs de la vlvula (T) que se abre hacia arriba por la presin del agua. Con el mbolo (F) abajo,
se cierra el grifo (E) y se abre el grifo (n) para evacuar el vapor del cilindro. La vlvula (T) se cierra por el
peso de la columna de agua impidiendo el retorno de la misma desde (N). Al mismo tiempo se abre la
vlvula (S) reponindose agua desde (G) empujada por la presin atmosfrica - y el mbolo (F)
vuelve a subir hasta su posicin superior inicial. Esta mquina tambin se utiliz para elevar el agua que
se depositaba en el fondo de las minas de carbn. Poda tambin ser utilizada para mover un molino
hidrulico o para cualquier otro uso.
 71

Figura 1.96 - DISPOSITIVO TRMICO DE THOMAS SAVERY

En el dispositivo de Thomas Savery se generaba vapor en una caldera (A) colocada dentro de un
horno de ladrillos (B), donde se quemaba carbn. El vapor generado en (A) pasaba a un tanque (C) que
estaba conectado al fondo inundado de la mina por un tubo (d). Una vez que (C) se llenaba de vapor, se
le refrigeraba externamente con una ducha de agua fra lo que haca que el vapor condensara,
generando vaco en el interior de (C), lo que a su vez haca subir agua por (d) desde el fondo de la
mina. El agua ascenda por (d) impulsada por la presin atmosfrica y por tanto la altura entre el
dispositivo y el fondo de la mina, a donde bajaba el tubo d, no poda ser mayor a 10,33 metros. Una vez
que (C) estaba lleno de agua, se inyectaba nuevamente vapor que por su presin desplazaba y haca
subir el agua por (e hasta el depsito elevado (F) a una altura aproximada de unos 20 metros). Se
dispona de un segundo tanque (G) que permita un trabajo alterno: mientras uno de los tanques se
llenaba de agua desde el fondo de la mina, el otro (previamente ya lleno de agua) reciba vapor que
elevaba el agua al depsito (F). Estos movimientos de vapor y agua estaban sincronizados con la
apertura y cierre de vlvulas de retencin que permitan el pasaje de los fluidos en una sola direccin.
En este dispositivo de bombeo no haba ningn pistn ni partes mecnicas mviles, excepto las vlvulas
de retencin y los grifos. En l se utilizaba tanto la presin del vapor de agua como la presin
atmosfrica que se ejerca cuando el vapor condensaba y produca un vaco parcial en (C) o (G).
 72

Figura 1.97

La altura entre el fondo de la mina y el dispositivo de Thomas Savery deba ser menor a 10,33 metros,
lo que ya se saba desde las investigaciones de Evangelista Torricelli (1608-1647) y Blaise Pascal
(1623-1662), pues esta era la altura de agua que compensaba la presin atmosfrica a nivel del mar.
Esa altura deba ser, en realidad, menor que 10,33 metros de agua pues el vaco producido - en los
tanques C y G del dispositivo- no era absoluto. Por otra parte, la presin del vapor de agua que se
inyectaba en C y G poda elevar agua, como mximo, a una altura del orden de los 20 metros. En
consecuencia el dispositivo de Thomas Savery no poda extraer agua de profundidades mayores a
aproximadamente 30 metros. Adems, debido a la rotura frecuente de los caos, - que no resistan la
presin del vapor hizo que el amigo del minero, como se le llam al dispositivo, no fuera en realidad
muy usado en las minas. Se us si, en cambio, para elevar agua a los pisos altos de los edificios de
Londres.
 73

11.1.3 - THOMAS NEWCOMEN, 1663-1729

Los dispositivos trmicos de Papin y Savery eran mquinas atmosfricas, ya que la presin
atmosfrica actuaba - para reponer agua en la mquina de Papin o empujar hacia abajo el
pistn en la de Savery - contra el vaco producido por la condensacin de vapor. Adems de
peligrosas no eran suficientemente potentes ni baratas como para cumplir con las demandas
que se estaban produciendo.
Para eliminar estos problemas, unos aos despus, entre 1705 y 1725, a Thomas Newcomen
que haba trabajado para Savery, se le ocurri utilizar la fuerza de vapor para mover a
distancia una bomba impelente colocada en el fondo del pozo de drenaje de la mina. Si se
consegua accionar a distancia el brazo de la bomba de achique, sin necesidad de colocar la
mquina en el interior de la mina - y sin utilizar grandes presiones de vapor - se reduciran
sensiblemente los riesgos de explosiones. Esta mquina tambin puede considerarse
atmosfrica pero era mejor que la de Savery (ver Figura 1.96)
La mquina de Savery no era ms que una bomba de vapor mientras que la mquina que
desarroll Newcomen era un motor de combustin externa que converta calor en energa
mecnica. Las ventajas de esta mquina, desde el punto de vista prctico, eran tantas que
rpidamente sustituyeron a la de Savery. A finales de la dcada de 1710 prcticamente todas
las minas de carbn de Gran Bretaa tenan instalados los sistemas de bombeo de Newcomen,
exportndose, en los aos siguientes, a las colonias americanas y a otros pases europeos.
Sin embargo el trabajo de Newcomen para el desarrollo de su mquina de vapor fue
fundamentalmente emprico, fruto de la habilidad, experiencia y conocimientos adquiridos
mientras fabricaba componentes para las bombas de Savery. El hecho de que el sistema de
bombeo de Newcomen no estuviera basado en fundamentos tericos hizo que las mquinas
tuvieran eficacias muy dispares, dependiendo de los tamaos relativos de los componentes que
lo conformaban. Como consecuencia de esto, John Smeaton estudi terica y
experimentalmente las dimensiones ms adecuadas para la mquina, determinando que los
cilindros deban ser de mayor longitud y las calderas ms grandes y en 1774 construy, en Long
Benton, la primera mquina mejorada de acuerdo a sus estudios.
Si bien la mquina de Newcomen (Figura 1.98) se utiliz extensivamente en los distritos
mineros de Inglaterra y se export a otros pases europeos, el elevado consumo de
combustible que requera su funcionamiento dificult su aplicacin en otras actividades
industriales. El elevado consumo de combustible se deba a que cuando el vapor, dentro del
cilindro, elevaba al mximo el pistn que mova el brazo de la bomba, se inyectaba agua fra
directamente dentro del cilindro con lo que el vapor condensaba y se produca un vaco que
haca bajar nuevamente el brazo de la bomba. Esto produca un gran enfriamiento del cilindro
que deba ser calentado nuevamente en el ciclo siguiente, lo que requera un mayor consumo
de combustible. De todas maneras, la mquina de Newcomen fue el gran antecedente para
que, en 1763, James Watt desarrollara una mquina ms eficiente y econmica (Figuras 1.99 y 1.100).
A pesar de sus inconvenientes, la mquina de Newcomen se seguira construyendo y utilizando
an despus de la invencin de James Watt.
 74

(a) (b) (c)

Figura 1.98- MQUINA DE THOMAS NEWCOMEN

El funcionamiento de las mquinas de Savery y Newcomen era similar: ambas creaban el vaco en un
depsito a base de enfriar vapor de agua. Pero, en la mquina de Savery era el propio vaco del
depsito el que elevaba el agua del fondo de la mina, mientras que en la mquina de Newcomen el
vaco que se creaba en el cilindro B haca que la presin atmosfrica empujase el pistn hacia abajo
tirando del balancn, el que a su vez tiraba de la barra con contrapeso hacia arriba.

Al llenarse nuevamente el cilindro con vapor producido en la caldera C, el pistn suba, el balancn era
empujado hacia arriba y la barra con contrapeso bajaba. Cuando el pistn dentro del cilindro, empujado
por el vapor, llegaba al final de su recorrido se inyectaba agua fra desde A directamente dentro del
cilindro con lo que el vapor condensaba y se produca vaco. En consecuencia el pistn bajaba y el ciclo
se repeta. Las vlvulas de retencin se abran o cerraban alternativamente, dejando pasar agua o
vapor segn el caso.

Este movimiento de vaivn del balancn y de la barra con contrapeso accionaba una bomba alternativa
que extraa agua del fondo de las minas. Se conseguan hasta 10 o 12 golpes por minuto. De esta
manera consegua accionar el brazo de la bomba de achique a distancia, sin colocar la mquina en el
interior de la mina y sin usar grandes presiones, reduciendo el riesgo de explosiones. El calentamiento y
enfriamiento sucesivo del cilindro C no solo produca roturas sino que adems representaba una
importante prdida energtica que haca que el rendimiento de la mquina fuera bajo.
 75

11.1.4 - LA MQUINA A VAPOR DE JAMES WATT, 1736-1819

Pocos aos despus de que Smeaton presentara las mejoras de la mquina de Newcomen, un
ingeniero escocs de nombre James Watt present una serie de mejoras todava ms
revolucionarias, al idear que el vapor condensara en una cmara diferente a la del pistn y
que el pistn fuera empujado por el vapor tanto en sentido ascendente como descendente.
Con estas mejoras, la eficacia y rendimiento de la mquina mejor notablemente, pues ahora el
cilindro del pistn se mantena siempre caliente, reduciendo el consumo de carbn.
Otra gran mejora que introdujo James Watt - y que supuso la consagracin de la mquina de
vapor como motor trmico - fue una adaptacin mecnica que permiti que el movimiento
vertical, provocado por el ascenso y descenso del pistn, se convirtiera, por medio de una biela,
de movimiento rectilneo en movimiento circular (ver Figuras 1.99 y 1.100). Este movimiento
circular transmitido por un eje, poda a su vez, a travs de poleas o engranajes, poner en
movimiento otras mquinas ubicadas a cierta distancia de la mquina a vapor. Nunca antes el
hombre haba contado con una mquina que le suministrara energa en forma confiable, sin
recurrir a su propia fuerza ni a la de los animales.
Fue as que en 1774 con la ayuda financiera de Matthew Boulton, un fabricante de
Birmingham, la mquina de James Watt comenz a difundirse y a encontrar aplicaciones
diferentes a la simple elevacin o bombeo de agua. En poco tiempo las mquinas de hilar y los
telares mecnicos, recientemente inventados, comenzaran a ser movidos por la energa del
vapor generado en las calderas de las nuevas unidades productivas o fbricas. La primera
hilandera textil que utiliz vapor para mover sus mquinas se instal en 1785, en Popplewick,
Nottinghamshire. Pronto le seguiran otras hilanderas y tejeduras.
Hacia 1800 la mquina a vapor era ya un producto comercial y la firma Watt & Boulton tena,
debido a las patentes y a su habilidad comercial, casi el monopolio en toda Europa. El precio era
fijado segn la cantidad de caballos que poda remplazar, de donde sali luego el trmino
horsepower como unidad de potencia. El constante perfeccionamiento de estos motores, dio
lugar a que en 1807 Robert Fulton y en 1814 George Stephenson presentaran los primeros
barcos y locomotoras a vapor, lo que permiti un desarrollo revolucionario del transporte
mediante vehculos autopropulsados dando lugar a los mayores emprendimientos comerciales
del siglo XIX.
 76

Figura1.99
ESQUEMAS DE LA MQUINA DE VAPOR DE JAMES WATT.
En 1784, James Watt inventa la biela y el cigeal para transformar el vaivn de un pistn en un
movimiento circular.

Figura 1.100
Mquina de James Watt modificada para la transmisin del movimiento giratorio
 77

12.0.0- BIBLIOGRAFA
1- Evolucin, Scientific American, Ed. Labor, Barcelona, 1979
2- Introduccin a la Antropologa General, Marvin Harris, Alianza Editorial, Madrid, 1981.
3- Una Historia Inacabada del Mundo(L 2, c.5; L.4, c.1), Hugh Thomas, Grijalbo, 2001
4- A History of Technology". Edited by Charles Singer, E.J.Holmyard and A.R.All, Oxford at
the Clarendon Press, London, 1954.
5- The History of Invention". Trevor I.Williams. McDonald & Co. (Publ.)Ltd., London,1987
6- The Age of Manufactures 1700 1820, Berg, Maxine, (Routledge, 1994)
7- The Silk Industry of the UK, Warner, F, (1921)
8- The Loom and the Spindle: Past, Present and Future". Luther Hooper. Annual Report
Smithsonian Institution, Washington,1914.
9- Looms and Weaving, Anna Benson and Neil Warburton, Shire Publications Ltd., UK
10- Womens Work. The First 20000 Years, Elizabeth Wayland Barber, W.N.Norton and Co.,
New York, 1994
11- Textile in Biblical Times, CIBA Review.1968/2, CIBA Ltd.., Basilea, 1968
12- William Lee and his Knitting Machine, R.L.Hills, J.Text.Inst., 1989, 80, No. 2
13- James Watt and the History of Steam Power, B.Taylor, Macmillan, London, 1957
14- The Industrial Revolution, I.S.Ashton, Oxford University Press, London, 1948
15- The Evolution of Mills and Factories". CIBA Review, 1968/1. CIBA Ltd.., Basilea, 1968
16- Las Claves de la Revolucin Industrial". Siro Villas Tinoco. Ed. Planeta, Barcelona, 1990
17- La Guerra Secreta por el Algodn, Anton Zischka, Ed. Claridad, Bs.As.,1940, No.2
18- The Folk Art of Latin America, Marion Oettlinger, Dutton Studio, Books, N.Y. 1992
19- Eli Whitney Cotton Gin, The Bettmann Archive.
20- The Textile Arts, Verla Birrel. Harper and Row Publishers, N.Y., USA, 1959
21- Manual de Calidad. A. Blanton Godfrey, Joseph M. Juran, Mcgraw-Hll, 2001
22- Armas, Grmenes y Acero. Jared Diamond. DeBolsillo, 2010

13.0.0- ALGUNOS MUSEOS QUE MERECEN SER VISITADOS

1- Museum of the Lancashire Textile Industry, Helmshore, Nr. Haslingden, UK.
2- Quarry Bank Mill, Styal, Cheshire, UK.
3- Trefriw Woollen Mills, Gwynedd, UK.
4- Ulster Museum, Belfast, Northern Ireland.
5- Paisley Museum Art Gallery, Kelvingrove Park, Glasgow, UK.
6- Derby Industrial Museum, Derby, U.K.
7- Musee Textile, Lyon, Francia
8- Museo de Ciencia y Tecnologa, Munich, Alemania.
9- Muse National du Lin, Kortrijk, Blgica.
10- Smithsonian Institution, Washington, D.C., USA.
11- Museum of American Textile History, Massachusetts, USA.
12- Museo Textil de Terrassa, Terrassa (Barcelona), Espaa.