Aprendizaje de Ciencias a travs de Audio en Nios Ciegos
Jaime Snchez, Miguel Elas
Universidad de Chile, Chile
{jsanchez, melias}@dcc.uchile.cl
ABSTRACT
Many efforts have been made to provide better educational
opportunities to impaired people. In the case of visually
impaired children, although some research in mathematics and
problem-solving exists, currently research in science learning
for the blind not enough. We present interactive audio-based
multimedia software for children with visual disabilities that
can be used as a supporting tool for learning science. We
discuss how to learn science using audio as the main channel
when accessing information. In addition, how to design
challenging and encouraging software but also supporting
science learning for the blind. A customized navigation model
and a software model for role-playing-games were designed.
Usability and preliminary cognitive impact evaluations are
presented, verifying that this software stimulates a free and
independent use, adjusting to the pace of end-users. As a
result, an appealing, challenging and encouraging game was
conceived, that supports science learning for the blind.
RESUMEN
Diversos esfuerzos se han realizado para proveer mejores
oportunidades educacionales a personas con discapacidad.
En el caso particular de los nios ciegos, pese a existir
algunos estudios en el rea de las matemticas y resolucin
de problemas, es insuciente la investigacin realizada sobre
el aprendizaje de ciegos en el rea de ciencias. En este estudio
se presenta un software multimedia interactivo basado en
audio para nios con discapacidad visual, orientado a apoyar
el aprendizaje de ciencias en estas personas. La principal
problemtica enfrentada tuvo que ver con cmo lograr ensear
ciencias utilizando el audio como el canal principal de acceso
a la informacin. Adems, al tener como usuarios a nios, es
importante que el software sea motivador y desaante, pero
que al mismo tiempo apoye realmente el aprendizaje de la
ciencia. Se dise un modelo personalizado de navegacin,
adems de un modelo genrico para juegos de rol. Se presentan
las evaluaciones de usabilidad e impacto cognitivo preliminar
realizadas, con las cuales se pudo comprobar que el software
desarrollado incentiva una utilizacin independiente y libre, y
se adapta al ritmo de cada usuario. Como resultado, se logr
Snchez, J., Elas, M. (2006). Aprendizaje de Ciencias a travs de Audio en
Nios Ciegos. En J. Snchez (Ed.): Nuevas ideas en Informtica Educativa,
ISBN 956-310-430-7, Volumen 2, pp. 11-21, 2006 LOM Ediciones 2006
un juego que fue evaluado como motivador, estimulador y
desaante y que apoya el aprendizaje de la ciencia de nios
ciegos.
KEYWORDS
Nios ciegos, aprendizaje de la ciencia, juegos de rol.
INTRODUCCIN
Un nmero importante de nios tienen problemas en el
aprendizaje de la ciencia. El problema es que en nuestra
sociedad actual poseer un grado de entendimiento bsico de
las ciencias es una necesidad para entender el mundo que nos
rodea. No considerar seriamente la comprensin de las ciencias
compromete los roles y la participacin de las personas en la
sociedad [8]. Esto es an ms evidente en los nios ciegos,
quienes ya tienen dicultades para acceder a la informacin,
aprender operaciones bsicas y resolver problemas [1]
producto de su discapacidad visual [7,9], considerando que,
en general, en ciencias se aprende a travs del canal visual.
Asimismo, es necesario tener presente que el computador no
debe ser utilizado en el contexto escolar solamente como una
herramienta de ocina (es decir, para escribir documentos o
planillas de clculo), sino como una herramienta que incentive
y motive a los alumnos. La tecnologa disponible hoy en da
permite potenciar diversas habilidades intelectuales de los
estudiantes, de manera de que ellos puedan resolver problemas
y desarrollar su creatividad.
Pero existe un problema claro: la mayora del software
actual se apoya principalmente en interfaces grcas, por lo
que limita y margina a usuarios con limitaciones en el canal
visual. Frente a esto, diferentes investigaciones en software
educativo han utilizado el audio como el canal sensorial
principal al momento de asistir la construccin de signicado
y conocimiento [6]. Diversos estudios [2,3,5,8,6,9] han
demostrado que las interfaces basadas en audio pueden ser
utilizadas para fomentar el aprendizaje y la cognicin en nios
ciegos. Han demostrado adems que la utilizacin de entornos
virtuales es un poderoso estmulo para que los nios ciegos
desarrollen y practiquen habilidades cognitivas y aprendizajes
especcos; desarrollen procesos cognitivos que estimulan
el desarrollo de habilidades de dominio general, tales como
relaciones tiempo-espacio, orientacin, memoria abstracta y
de corto plazo, y percepcin hptica [5,6,8].
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 Jaime Snchez, Miguel Elas

Hoy existe software para estimular el aprendizaje de
matemticas y la resolucin de problemas con resultados
signicativos [9], pero hay escaso trabajo en el rea de
ciencias, existiendo software con limitadas posibilidades de
interaccin. Es por esto que en este estudio el objetivo fue
disear, desarrollar y evaluar la usabilidad de un software
ldico basado en audio para el aprendizaje de las ciencias
en nios ciegos, utilizando un modelo de juego que explota
aspectos cognitivos, pedaggicos y valricos.
En este software se cre adems un ambiente virtual de gran
magnitud, contando con ms de 150 escenarios diferentes.
Estos se encuentran agrupados en zonas caractersticas
(bosques, islas, desiertos), con lo que se incentiva la memoria
de largo plazo, ya que los usuarios deben ser capaces de
recordar puntos de referencia globales que les permiten ubicar
escenarios particulares dentro del mundo llamado la Tierra
de Imir (Figura 2).

SOFTWARE INTERACTIVO
El software AudioLink corresponde a un juego de
rol (RPG), en donde el jugador controla a un personaje
principal a travs del cual interacta con el mundo virtual
y sus elementos. Puede navegar por distintos escenarios,
interactuar con personajes virtuales, tomar y utilizar objetos
y varias otras acciones, con el n de cumplir con una serie de
objetivos que van enlazando las diferentes historias presentes
en el juego. Tambin es posible intentar cumplir bsquedas
opcionales que conllevan a benecios adicionales. Para
aumentar la jugabilidad de AudioLink, todas las misiones
tienen asociadas recompensas para el protagonista, as como
diversos tems u objetos que le permiten acceder a nuevas
bsquedas y recompensas. Cada una de estas misiones tiene
asociada el aprendizaje de diferentes conceptos de ciencias.
La realizacin o incumplimiento de las diferentes misiones Figura 2. La Tierra de Imir, mundo virtual
produce diferentes sub-historias y desenlaces en el juego, ya con el cual el usuario interacta
que proporciona historias secuenciales, paralelas, opcionales
y alternativas. La interaccin se realiza principalmente por medio del teclado
(gura 3), y fue diseada considerando teclas ya conocidas
La navegacin a travs de los ambientes y espacios replica por los usuarios con quienes se realizaron las evaluaciones
un exitoso modelo utilizado en videojuegos comerciales para de usabilidad, y a partir de las cuales se espera llegar a un
usuarios videntes, en los que se sigue una metfora en tercera estndar en el futuro.
persona, con una cmara ja desde una vista posterior y superior
(Figura 1). Este modelo de navegacin ha sido ajustado a las Tecla Funcin
necesidades de los nios ciegos, agregando pistas auditivas de TAB Navegar por el equipamiento
sonido cuadrafnico que permiten la construccin mental del ESPACIO Descripcin de la escena
espacio por parte de ellos.
ENTER Accin
S Rastreo de Zily
D Descripcin del objeto
equipado
F Usar el objeto equipado
J Men principal
K Resumen de teclas
Flechas Movimiento

Figura 3. Interaccin con el teclado

Figura 1. Interfaz principal del software

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Por razones de extensibilidad, creamos un modelo para juegos
con el cual todos los elementos que componen una escena
(objetos, personajes), son obtenidos directamente desde un
archivo externo (en particular un XML), que contiene las
estructuras de cada escenario. An ms, los enlaces lgicos que
denen cada misin (es decir, el guin del juego) tambin son
denidos en este archivo externo. De esta manera, el software
puede ser visto como un motor de juegos RPG, ya que agregar
nuevas etapas o niveles puede ser realizado modicando slo
un archivo externo, sin necesidad de modicar el cdigo fuente.
Es decir, es posible tener un sinfn de juegos completamente
distintos, utilizando la misma aplicacin, lo que nalmente es
un apoyo para suplir en parte la carencia de software educativo
para personas con discapacidad visual.
FUNCIONALIDADES ADICIONALES
Mini-juegos
Con el n de lograr un juego que no resulte extenuante en el
largo plazo fueron incorporados los llamados mini-juegos,
que son quiebres temporales de la metfora principal, y que
fueron insertados en el juego, de manera tal que el usuario
no perdiera la inmersin dentro del mismo. Los mini-juegos
buscan adems desarrollar habilidades adicionales como
mejorar la coordinacin, reejos y ubicacin espacial, entre
otros. Uno de los mini-juegos desarrollados es el Juego del
Martillo (Figura 4), en el cual el usuario debe golpear a un
gusano que puede aparecer en 8 direcciones posibles (adelante,
atrs, derecha, izquierda, y diagonales) y que se esconde luego
de un lapso de tiempo, por lo que el usuario debe presionar la
tecla numrica en la direccin correcta y rpidamente.
Figura 4. Interfaz del Juego del Martillo
Aprendizaje de Ciencias a travs de Audio en Nios Ciegos
Otro mini-juego desarrollado es la Carrera de Obstculos
(Figura 5), en la cual se sigue una metfora de una carrera,
en la cual se deben esquivar obstculos (con desplazamientos
laterales y saltos), y al mismo tiempo tomar algunas
recompensas que aparecen.
Figura 5. Interfaz de la Carrera de Obstculos
Otras Funcionalidades
Algunas funcionalidades adicionales son la opcin de grabar los
juegos como registros de voz, de manera que el usuario pueda
almacenar sus progresos parciales, y volver a retomarlos en un
momento posterior. Adems, se deja un registro automtico de
tiempos, objetos utilizados, etc., lo que permite hacer anlisis
y seguimientos posteriores en relacin a cunto demor el
usuario en completar una determinada bsqueda, qu zonas
ha recorrido, qu misiones le fueron ms difciles, entre otras.
Un men interno permite grabar y cargar juegos, ajustar los
volmenes, salir del juego o comenzar una nueva aventura.
Es posible seleccionar entre dos niveles de dicultad: normal
y principiante, cuyas diferencias radican en la cantidad de
ayuda que el usuario recibe, as como la rapidez de los mini-
juegos. Finalmente, el software incluye un tutorial que ensea
las interacciones bsicas del juego (teclado, signicado de
algunas pistas auditivas, etc.). El tutorial consiste en una serie
de lecciones agrupadas por categora, que permiten al usuario
aprender y aplicar lo aprendido a su propio ritmo y de manera
independiente.
REPRESENTACIN DEL AMBIENTE VIRTUAL
La representacin del entorno es lograda a travs de un
modelo sencillo, pero de gran poder representativo, el cual
permite construir tanto las escenas del juego como el guin a
partir de un archivo externo. Esta representacin se encuentra
descrita en un archivo XML, en el cual se encuentran todos
los atributos (imgenes, sonidos, etc.) que caracterizan a
las diferentes escenas. En la estructura XML (gura 6) se
presenta una serie de elementos que denen las historias o
aventuras del juego, lo que permite modicarlas, extenderlas
o eliminarlas a travs de esta estructura.
Cada escenario est compuesto por distintos elementos que
a su vez denen los objetos que se crearn en cada escena y
con los cuales el personaje puede interactuar. Estos elementos
corresponden a: fondo, fachadas, slidos, personajes, entradas,
tems, puertas y puntos de uso.
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 Jaime Snchez, Miguel Elas

el tem asociado. Tiene asociado una reaccin, que consiste

en un sonido particular que se reproduce al utilizar el tem.
Esta reaccin puede ser un dilogo, una alerta o cualquier
cosa que se le quiera asociar al hecho de haber utilizado el
tem en ese lugar. Un punto de uso no limita la posibilidad
de utilizar objetos, sino ms bien limita el xito o fracaso de
utilizar un objeto especco en un lugar particular. Es decir,
la lgica detrs de utilizar la mayora de los objetos, consiste
en vericar si el personaje se encuentra en un punto de uso
del objeto que quiere usar, para luego provocar las reacciones
correspondientes. Tambin existen objetos que se pueden
utilizar en cualquier lugar (como el mapa) y otras cuyas
lgicas son un poco ms complejas, como por ejemplo, los
objetos que permiten acceder a los mini-juegos.

Para la representacin de los enlaces lgicos, se cre el

concepto de Dependencias. Las dependencias son acciones
que el usuario debe realizar (como tomar o utilizar un objeto),
Figura 6. Ejemplo de la estructura XML utilizada provocando una serie de reacciones asociadas. Estas acciones
en la representacin del mundo virtual
pueden ser tomar un objeto, utilizar un objeto en un cierto
lugar, hablar con un personaje en particular y visitar una
El Fondo corresponde a la imagen de fondo que se utiliza en la escena especca. Las reacciones pueden ser la aparicin de
escena. Es el elemento que se encuentra a mayor profundidad nuevos dilogos de los personajes, nuevas zonas a las que
segn el eje z del rango grco de capas y su funcin es puede acceder y nuevos objetos que puede tomar.
netamente visual.
Estos son los elementos bsicos que conforman al mundo, que
Las Fachadas son supercies que se encuentran sobre el fondo, se enlazan para crear una escena en particular (gura 7) y
y su funcin corresponde a entregar mayor informacin sobre contribuyen a desarrollar la lgica del juego.
la escena en la que se encuentra el usuario. Por una parte, una
fachada es un apoyo visual, siendo utilizada para demarcar
caminos, senderos, etc. Adems, cada fachada tiene un sonido
particular asociado. De esta manera, se reproduce un sonido
distinto s el usuario est caminando sobre el pasto, al sonido
que se reproduce si ste se encuentra caminando sobre tierra
o sobre madera. Dicha informacin la entregan las fachadas
presentes en un escenario.

Los Slidos corresponden a todos los elementos de la escena

con los cuales el personaje tiene colisiones. Estos elementos
pueden ser desde pequeas rejas hasta casas, y se utilizan
principalmente para limitar la navegacin a travs de la
escena. Si el personaje choca con un slido, entonces un
sonido particular es reproducido.

El elemento Personajes corresponde a todos los personajes

secundarios o no jugadores que aparecen en una escena, y con
los cuales el usuario puede interactuar.

Las Entradas y Puertas corresponden a elementos invisibles

en la escena que permiten pasar de un escenario a otro.

Los tems corresponden a todos los objetos del mundo que el

usuario puede tomar y utilizar. Figura 7. Elementos para la representacin del mundo virtual

Los Puntos de Uso son los elementos que permiten alterar la PISTAS AUDITIVAS
lgica del desarrollo del juego. Estos son lugares invisibles en Los sonidos son elementos clave en este desarrollo. Por
una escena dentro de los cuales es posible utilizar un objeto este motivo se realizaron diversos estudios sobre qu pistas
particular, adems de indicar si el usuario pierde o consume auditivas se deban incluir en el software, teniendo presente

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que era vital orientar al usuario a travs del mundo virtual,
pero sin provocar una sobrecarga cognitiva. Despus de las
primeras evaluaciones qued en evidencia la necesidad de
utilizar sonido espacializado, utilizando una conguracin
de sonido cuadrafnico (gura 8), con la cual se apoya
la construccin de los espacios mentales por parte de los
usuarios.
Figura 8. Conguracin de sonido cuadrafnico
En el software se utilizaron pistas auditivas estndar (2D) y
pistas auditivas con una ubicacin espacial (3D).
Sonidos 2D
Corresponden a todos los sonidos que no eran necesarios
de ser ubicados espacialmente. En esta categora se pueden
distinguir los siguientes grupos de sonidos:
Descripciones de los escenarios
Son todas aquellas instrucciones que se utilizan para orientar
al usuario de manera general. Son dilogos que dan una
descripcin de la escena, e indican la ubicacin cardinal de
las entradas y puertas.
Dilogos
Son todos los dilogos (textos hablados) que se sostienen con
los personajes del mundo. Tambin se incluyen las reacciones
que ocurren al utilizar un objeto particular, las que pueden
consistir en sonidos y texto hablado. A esta categora tambin
pertenecen los mens, ya sea en la navegacin (cada opcin
de un men tiene un dilogo asociado) como en dilogos ms
extensos (instrucciones dentro del tutorial, por ejemplo).
Avisos y Ayudas
Son aquellos sonidos que dan feedback sobre acciones hechas
(por ejemplo, al tomar un objeto). A este grupo pertenecen
tambin los dilogos que se reproducen como ayuda (por
ejemplo, al no poder cruzar por una entrada se indica al
usuario que debera buscar antes ms objetos).
Efectos y Msica de Fondo
Son todos los efectos especiales incorporados que no dependen
de una ubicacin espacial. Algunos ejemplos son el sonido de
colisin con puertas, con personajes, el sonido de abrir una
Aprendizaje de Ciencias a travs de Audio en Nios Ciegos
puerta, pasar por una entrada, etc. Cada zona adems posee
una msica de fondo asociada. De esta manera, es posible
orientar aun ms al usuario, de una manera muy sutil y ecaz,
pues cada zona tiene una msica diferente asociada, la que es
fcilmente distinguible por los usuarios.
Sonidos 3D
Las pistas 3D corresponden a todos los sonidos que son
ubicados espacialmente. Se utilizaron puntos de sonidos con
una posicin determinada, pero sin direcciones especcas, es
decir, son ovni-direccionales. Estos puntos de sonidos pueden
imaginarse como esferas que se encuentran distribuidas por el
espacio virtual, y que emiten sonido en todas las direcciones.
Mientras ms lejos se encuentre el personaje en relacin
a una esfera en particular, ms tenue es el sonido, el que se
incrementa a medida que el personaje se acerca a la fuente de
sonido.
Entradas y Puertas
Las entradas y puertas, adems de ser localizadas a travs de su
ubicacin cardinal, son a su vez fuentes de sonidos 3D. En un
comienzo dichas fuentes emitan sonido constantemente, pero
se observ que esto no era lo adecuado, ya que se sobreponan
unas con otras y confundan al usuario, por lo que en lugar de
ser pistas auditivas, se convertan en contaminacin acstica.
Para solucionar este problema, se mantuvieron las entradas
como fuentes de sonido 3D, pero stas emiten sonido en un
ciclo (en el sentido del reloj); primero la del norte, luego la del
este, etc. El mismo procedimiento se aplic para la ubicacin
de las puertas (utilizando un sonido diferente).
Adems de estas pistas, para el caso de las entradas se agreg
una indicacin adicional cuando la entrada comunica con otra
zona del juego (por ejemplo, para salir de una ciudad). En
estos casos, se cre una fuente de sonido que adems de ser
constante, emite un sonido correspondiente a un extracto de
la msica de fondo que tiene la zona con la cual la entrada
comunica. De esta manera los usuarios pueden reconocer
fcilmente cuando una entrada comunica con otra zona del
juego, y a travs de la msica, pueden adems saber con qu
lugar comunica.
Personajes y Objetos
En el caso de los personajes y objetos de una escena, el contar
con sonidos constantes tambin contaminaba la interfaz y
desorientaba al usuario. Por esta razn, es el usuario quien
decide cundo los sonidos que indican la posicin de los
personajes y de los objetos, son reproducidos, a travs de la
funcionalidad de buscar del personaje secundario Zily. De
sta manera, las fuentes de sonido son creadas en demanda,
siguiendo el mismo procedimiento que el de las puertas y
entradas.
Pisadas
Otra pista auditiva utilizada con fuentes de sonido especializado
se emite cuando el personaje camina en alguna direccin.
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 Jaime Snchez, Miguel Elas
Con esto se logr enfatizar la direccin en la que el usuario
se desplaza virtualmente, apoyando el modelo de navegacin.
Se utilizaron cuatro fuentes de sonido que representan la
ubicacin de cuatro parlantes (gura 9).
Figura 9. Conguracin de sonido cuadrafnico
Estas fuentes se desplazan junto con el usuario, y dependiendo
de la direccin del movimiento, se emiten diferentes
combinaciones. Si el usuario se desplaza hacia delante,
entonces el sonido de las pisadas es reproducido por ambos
parlantes frontales. En caso de desplazarse hacia atrs,
entonces son los parlantes traseros los que reproducen el
sonido. Lo mismo ocurre para movimientos laterales, en donde
se combinan los parlantes frontales y traseros de la izquierda
y derecha. Adems de la posicin espacial del sonido de las
pisadas, existen diferentes sonidos asociados a los diferentes
tipos de suelos que existen (tierra, madera, etc.).
METODOLOGA
Un modelo de software educativo para aprendices con
discapacidad visual debe considerar representaciones del
mundo con que se interacta, del conocimiento por aprender
y del aprendiz. El modelo utilizado para el desarrollo del
software consiste en una adaptacin del modelo propuesto en
[9].
Figura 10. Modelo utilizado para el desarrollo del software
El modelo (Figura 10) utiliza una combinacin de desarrollo
incremental y evolutivo, en donde se distinguen etapas de
anlisis, diseo, desarrollo y validacin, dentro de las cuales
se identican actividades que consideran las particularidades
de desarrollar software educativo para nios ciegos. Se ejecut
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un ciclo por cada una de las etapas mencionadas, lo que result
en un prototipo. Este proceso se repiti hasta producir una
versin que cumpla con los requerimientos. Durante estas
iteraciones el resultado de las etapas anteriores se consider
como entrada de las siguientes.
Anlisis
En esta etapa se denieron las tareas mnimas que deba
cumplir el estudiante, lo que se tradujo en requerimientos
de software (navegar por una serie de escenarios, utilizar
recursos de orientacin y resolver ciertos problemas, entre
otros). De acuerdo a estos requisitos se presentan los diferentes
contenidos, utilizando una metfora de bsquedas o misiones
que el usuario debe realizar, navegando e interactuando a
travs del mundo virtual.
Diseo
En esta etapa se deni el ambiente virtual y los escenarios
por los cuales navega el usuario. Se establecen las reglas del
juego, y cmo se enlazan las diferentes metforas (guin).
El mundo se dise como una unin de escenarios que se
agrupan en diferentes zonas con caractersticas comunes
(ciudades, bosques, etc.). Cada escenario tiene una serie de
elementos que lo componen y con los cuales el usuario puede
interactuar.
Desarrollo
A travs de un modelo incremental se realiz la implementacin
y programacin de los modelos del mundo y del usuario.
Al nalizar el primer ciclo ya era posible que el usuario
navegara por algunas zonas creadas de manera coherente y
sencilla. Asimismo, en cada ciclo se agregaron nuevas zonas,
personajes, y funcionalidades. Se realizaron las proyecciones
de los distintos modelos diseados, y se establecieron nuevas
entradas y salidas de informacin desde y hacia el usuario,
utilizando principalmente sonido cuadrafnico.
Validacin
Se realiz una evaluacin de usabilidad para obtener
informacin sobre el grado de aceptacin del sistema y su
adecuacin al modelo mental del usuario ciego. La informacin
obtenida fue analizada y estudiada para determinar de qu
manera las metforas, los modelos y las proyecciones podan
ser mejorados.
EVALUACIN DE USABILIDAD
Escenario
Las evaluaciones del software fueron realizadas en la Escuela
de Ciegos Santa Luca, ubicado en Santiago de Chile. Para
las evaluaciones se cont con la presencia de dos educadoras
diferenciales especialistas en trastornos de la visin, quienes
actuaron como facilitadores en las sesiones de interaccin.
Muestra
La muestra (Figura 11) consisti en 20 alumnos de la Escuela
de Ciegos Santa Luca. Ellos fueron distribuidos en dos
grupos: un grupo de ocho nios, con edades entre 8 y 12
 Aprendizaje de Ciencias a travs de Audio en Nios Ciegos

aos, que pertenecen al segmento equivalente a 3 y 4 ao
de educacin primaria, la mitad de ellos con visin residual; y
un segundo grupo conformado por 12 nios, con edades entre
9 y 16 aos, que cursan 5 y 6 ao de educacin primaria, 9
de ellos tienen resto visual. Todo ellos son legalmente ciegos.
Algunos de los usuarios posean alguna experiencia previa
con software ldico, por lo que fueron ms crticos a la hora
de evaluar este tipo de software.
fueron ledas y explicadas por los facilitadores, quienes
registraron en forma escrita las respuestas de los usuarios.
En total, se realizaron seis evaluaciones con usuarios nales,
cada una de aproximadamente una hora de duracin.
En la evaluacin de facilitadores, los evaluadores fueron dos
educadoras diferenciales que trabajan con los nios ciegos, y
que no haban interactuado con el software en forma directa,
sino que slo haban observado las interacciones de los nios.
Cada facilitador interactu de manera independiente con el
software por 20 minutos y luego lo evaluaron aplicando pautas
de evaluacin de usabilidad para facilitadores.

En la evaluacin heurstica, tres expertos interactuaron con

el software en forma independiente por 20 minutos y luego
evaluaron la usabilidad del software aplicando pautas de
Figura 11. Usuarios interactuando con el software AudioLink evaluacin heursticas de usabilidad.

Instrumentos
Para la evaluacin de usabilidad se utilizaron tres instrumentos:
evaluacin con usuarios nales, evaluacin de facilitadores
y evaluacin heurstica. Estos instrumentos consisten en
cuestionarios adaptados para nios ciegos [8]. La evaluacin
con usuarios nales se enfoca en opiniones sobre si les agrada
el software, qu aspectos son agradables durante la interaccin
y cules no, si los medios utilizados son atractivos, etc.
Resultados
Uno de los aspectos ms importantes fue que en todas
las evaluaciones se obtuvieron excelentes resultados. La
evaluacin de los usuarios nales permiti comprobar que el
modelo de navegacin e interaccin propuesto es apropiado y
aceptado por los usuarios, quienes fueron capaces de realizar
todas las interacciones incorporadas en el software. En la
gura 12 se aprecia la evaluacin de los usuarios nales con
el primer prototipo y con el producto nal.

El cuestionario para facilitadores fue diseado considerndolos
como usuarios nales al facilitar la interaccin de los nios
con el juego. De esta manera se cuenta con informacin que no
se obtiene en otras evaluaciones: la evaluacin de profesores
que trabajan con los nios y con la tecnologa. Adems de la
experiencia con la tecnologa, ellos estn presentes durante
las interacciones de los nios con el software, adquiriendo
conocimiento y puntos de vista nicos que los caracteriza al
momento de evaluar la usabilidad del software.
A los usuarios les agrad el software durante todas las etapas
del desarrollo, y siempre apreciaron sus caractersticas ldicas.
El producto nal fue ms desaante, ms sencillo de utilizar, y
altamente motivador. Los usuarios nales siempre armaron
que ellos volveran a jugar con el software, lo que reeja que
la interaccin es atractiva y placentera para ellos.

La evaluacin heurstica se basa en una serie de inspecciones

metdicas a la interfaz. Se utilizaron cuestionarios de
evaluacin heurstica [7] construidos a partir de las reglas
de oro de Schneiderman, y de heursticas de usabilidad de
Nielsen. Doce heursticas fueron consideradas: visibilidad
del estado del sistema, relacin entre sistema y mundo real,
control del usuario y libertad, consistencia y estndares,
prevencin de errores, reconocer en lugar de recordar,
exibilidad y eciencia de uso, esttica y diseo minimalista,
reconocimiento, diagnstico y recuperacin de errores, ayuda
y documentacin, tratamiento del contenido, y velocidad y
medios.

Procedimiento
La evaluacin de usuarios nales consider la interaccin
de los usuarios con una serie de prototipos incrementales.
Los usuarios interactuaron en forma independiente con
las interfaces, y podan solicitar mnima orientacin a los
facilitadores. Concluida la interaccin, se aplicaron pautas de
evaluacin de usabilidad para usuarios nales. Las preguntas Figura 12. Evaluacin de usabilidad, usuarios con visin residual

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La importancia y utilidad de las evaluaciones de usabilidad se
ve reejada en la armacin de que el software es ms fcil Esto en principio imprime mayor exigencia a los usuarios,
de utilizar en su prototipo nal que en su primera versin, no
solamente porque la apropiacin de los usuarios era mayor,
sino que porque el software fue ajustndose cada vez con
mayor precisin a las necesidades e intereses de los usuarios
nales en cada prototipo, informacin que fue obtenida a partir
de las evaluaciones de usabilidad. Los sonidos del software
tambin fueron modicados para hacerlos de mayor calidad,
ms representativos, y ms atractivos para los nios, lo que
determin que los usuarios evaluaran con una puntuacin
signicativamente mayor (incluso alcanzando el mximo) la
armacin de que a ellos les gustan los sonidos del software,
comparando ambas evaluaciones.
De acuerdo a la evaluacin del producto nal se puede
concluir que para los usuarios con visin residual esta interfaz
es altamente interactiva, llamativa y apropiada. En el caso de
los usuarios ciegos (Figura 13), los resultados si bien son en
cierta medida menos favorables que en el caso de los usuarios
con visin residual, es posible apreciar que son resultados
muy positivos.
Figura 13. Evaluacin de usabilidad, usuarios ciegos
Si bien en esta evaluacin se puede apreciar un cierto
descenso en el puntaje obtenido, comparando la primera y
ltima evaluacin, an se mantiene en promedio un puntaje
favorable. Los principales descensos se explican, por ejemplo,
en la evaluacin de el software es fcil de utilizar. Esto se
debe a que con el producto nal se cre un ambiente virtual
de gran extensin, con historias de mayor complejidad, en
las cuales los usuarios deban utilizar una mayor cantidad de
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elementos, e interactuar con un mayor nmero de personajes.
pero se realiz con el n de lograr un juego ms desaante
y motivador en el largo plazo. Como consecuencia de esto
tambin disminuy el puntaje de la pregunta sobre si ellos
volveran a jugar con el software. Nuevamente, esto es
consecuencia de que a medida que el ambiente virtual se
volva ms complejo, demandaba una mayor capacidad de
memoria auditiva por parte de los usuarios, lo que lleva a
una carga cognitiva mayor, y por ende decreciendo en cierta
medida los puntajes relacionados a volvera a jugar con el
software. Adems, los usuarios no utilizaban en forma regular
la funcionalidad de grabar los juegos, por lo que los nios en
cada interaccin comenzaban la historia desde el inicio, lo
que haca que perdieran inters con el juego en general. Esto
incluso puede parecer contradictorio, al analizar el aumento
al puntaje mximo que se obtuvo en armaciones como el
software es entretenido, desaante y motivador. Pese a estas
leves disminuciones, es posible concluir que las interfaces del
software siguen siendo apropiadas y altamente aceptadas por
estos usuarios.
El tutorial demostr ser de gran utilidad y le agreg un valor
adicional al software en cuanto permite que los usuarios
aprendan las interacciones bsicas con el juego en forma
independiente, y al ritmo de cada persona. En las evaluaciones
qued demostrada una vez ms la pertinencia del sonido
cuadrafnico para la construccin del espacio mental por
parte de los usuarios ciegos (el primer prototipo slo tena
sonido estreo). El diseo apropiado y correcto de las
interfaces permite que los usuarios con discapacidad visual
sean capaces de jugar y cumplir los objetivos de una manera
efectiva y eciente, con un gran nivel de satisfaccin durante
la interaccin. Estas caractersticas permiten que sea posible
agregar mayor complejidad al ambiente virtual; incorporar
misiones, personajes, elementos, etc. Los usuarios demostraron
una gran aceptacin y motivacin por los mini-juegos, y pese
a que cada prototipo evaluado posea una complejidad mayor
que el anterior, los usuarios tambin demostraban en cada
interaccin una apropiacin mayor del software.
La evaluacin de los facilitadores tambin entreg resultados
favorables. Las educadoras sealaron que el software expone e
integra claramente contenidos de ciencias, pero de una manera
sutil, lo que convierte a este software en una herramienta
apta para los nios, tanto para contenidos curriculares, como
para potenciar habilidades de dominio comn y destrezas de
resolucin de problemas. Opinaron que el software cuenta con
una interfaz muy amigable para usuarios con baja visin, lo
que favorece la interaccin efectiva con el juego, y que motiva
en gran medida a los usuarios.
La evaluacin heurstica tambin arroj resultados positivos.
En total, se obtuvo un promedio de 3.9 (de un mximo de 5)
en la evaluacin detallada, y una nota promedio de 4.1 en la

evaluacin global (gura 14). Ambos resultados son bastante
importantes, considerando la experiencia y rigurosidad de los
evaluadores escogidos para esta tarea. Una de las debilidades
del software que evidenci esta evaluacin, fue la incapacidad
de volver al men principal una vez que el juego ha
comenzado. Esto se solucion en la versin nal del producto,
modicando la interfaces correspondientes para poder contar
con esta funcionalidad. Otro punto bajo fue la deteccin de
ciertos errores por parte de uno de los evaluadores, los que
fueron corregidos en la versin nal. Con respecto a los conos
grcos, stos en general tuvieron una evaluacin neutra,
incluso se indic que eran poco reconocibles (en particular,
los conos asociados a algunos objetos). Esto se tom en
consideracin y fue corregido en el producto nal.
Una funcionalidad sugerida fue la de contar con una ayuda
adicional que permitiese en cualquier momento del juego
obtener informacin acerca de las teclas que se utilizan
durante la interaccin. Esto tambin fue implementado en la
versin nal del software.
En general, fue una evaluacin enriquecedora, que permiti
descubrir algunas debilidades y corregirlas, pero al mismo
tiempo reforzar la idea del buen diseo e implementacin del
software, as como su excelente usabilidad.
Figura 14. Evaluacin de usabilidad, usuarios ciegos
IMPACTO COGNITIVO. RESULTADOS INICIALES
Para analizar el impacto cognitivo del software en usuarios
ciegos, se veric si a travs de la interaccin con el software
los nios presentaban una mayor capacidad de entendimiento
y aplicacin del mtodo cientco para analizar y resolver
problemas. Por las limitaciones de tiempo y disponibilidad
Aprendizaje de Ciencias a travs de Audio en Nios Ciegos
de los usuarios, slo fue posible realizar una evaluacin
cognitiva inicial, donde se midi el impacto del software en
el desarrollo de habilidades necesarias para la aplicacin del
mtodo cientco, estableciendo las bases para un trabajo de
evaluacin cognitiva ms completo y extenso en el futuro.
El escenario y la muestra de la evaluacin cognitiva fue la
misma que para la evaluacin de usabilidad. Los instrumentos
utilizados fueron la informacin que registra el software
sobre las acciones que realiza el usuario y un cuestionario de
preguntas abiertas.
Se analizaron todas las acciones que implcitamente propician
el desarrollo de habilidades relacionadas con el mtodo
cientco, tales como observar, identicar problemas, buscar
soluciones y evaluacin. Para esto se consideraron variables
como el tiempo de interaccin, cantidad de zonas visitadas,
objetos encontrados y utilizados.
Al analizar la informacin obtenida se pudo concluir que los
usuarios son capaces de realizar la mayora de las interacciones
presentes en el software, y que los aprendices se motivan
altamente durante la interaccin, pues el software favorece
de manera ldica y entretenida el desarrollo de habilidades y
destrezas relacionadas con el mtodo cientco.
La manera como se plantean las historias hipermediales
incentiva a que los usuarios interacten con el software de
manera prolongada, pues aunque terminen el juego, existen
varios nales alternativos, dependiendo de las decisiones que
el usuario vaya tomando a lo largo de la interaccin.
Adicionalmente, se realiz un cuestionario abierto para los
usuarios con preguntas orientadas a la resolucin de problemas.
Se les pidi que indicaran qu problemas surgen durante la
interaccin, cmo identican lo que es un problema y cmo
los solucionan. Finalmente, se les solicit que realizaran una
evaluacin sobre su propia interaccin.
Al examinar la informacin obtenida con el cuestionario, se
veric que los usuarios son capaces de identicar claramente
los problemas, al mencionar por ejemplo, que Hay que
hacer cosas que no estn dichas. Ellos comprenden que la
informacin se encuentra distribuida en diferentes zonas,
y deben recorrer el mundo virtual para acceder a ella. Los
usuarios reconocen que pueden divertirse jugando, pero que
adems se les presentan distintas situaciones-problemas, y
que para resolverlas deben realizar y planicar estrategias.
CONCLUSIONES Y TRABAJO FUTURO
En este trabajo se presenta el diseo y evaluacin de usabilidad
de un software basado en audio, que puede ser utilizado
como apoyo al aprendizaje de ciencias en nios ciegos. Se
19
 Jaime Snchez, Miguel Elas
desarroll un producto motivador, que puede ser utilizado
en forma autnoma por los usuarios. Desde un comienzo y
durante todo el proyecto existi un gran inters y disposicin
por parte del usuario nal, y se comprob que el software es
motivador, estimulante y desaante.
Se obtuvieron excelentes resultados en la evaluacin de
usabilidad, lo que demuestra que un diseo y desarrollo
centrado en el usuario favorece la interaccin con el producto
nal. El software tiene un enorme potencial al permitir la
incorporacin de nuevos escenarios y aventuras a partir de
un archivo externo, por lo que en el futuro las educadoras que
trabajan con los nios, los padres e incluso los mismos nios,
podran crear sus propios juegos, o extender los existentes.
Esto es un real apoyo para suplir en parte la carencia de
software educativo para personas con discapacidad visual.
Al crear un modelo genrico de juego RPG, es posible aplicar
el software para el aprendizaje de cualquier tipo de conceptos
y de cualquier rea. Se veric que los usuarios desarrollan
habilidades para identicar un problema, desarrollan una
estrategia para resolverlo, y reconocen cundo han resuelto
dicho problema. Asimismo, se observ que los usuarios
practican espontneamente el contraste de informacin,
la que intercambian en forma cooperativa para ayudarse
mutuamente.
Fue de gran importancia poder experimentar con un modelo
de juego ampliamente explotado con xito en los juegos de
consolas comerciales desarrollados para usuarios videntes, y
con esto demostrar que, para que stos puedan ser utilizados
por usuarios con discapacidad visual, no es necesario
replantearse todo el modelo, sino que basta con hacer algunos
ajustes, orientados a apoyar a los usuarios en sus necesidades
particulares.
Los usuarios fueron capaces de utilizar y comprender un
juego con una dinmica e interaccin muchsimo ms
compleja que con las que haban tenido experiencia, fueron
capaces de resolver problemas de mayor complejidad, y de
explorar un mundo de una magnitud superior a cualquiera de
las existentes.
El siguiente paso ser construir un editor de escenarios y
aventuras, de manera que cualquier persona pueda crear
nuevos mundos virtuales, o extender los existentes. Otra
lnea de trabajo tiene relacin con registrar y analizar de
manera ms completa las interacciones de los usuarios con el
software. Esto permitir estudiar elementos como patrones de
decisiones y conceptos que demuestran mayores dicultades.
La lnea de trabajo futuro inmediato tiene que ver con realizar
una evaluacin formal y ms extensa de impacto cognitivo,
20
en donde se realice una evaluacin previa y posterior a
la interaccin con el software, sin presiones de tiempo o
disponibilidad de los usuarios nales.
La trama del juego es un elemento trascendental para la
motivacin de los nios, y en consecuencia, para una interaccin
prolongada. Es importante considerar un desarrollo centrado
en el usuario, que tiene necesidades especiales, pero adems
centrado en el jugador. Para este caso se considera que el tipo
de juego RPG es ampliamente aceptado y motiva a los nios.
Una vez logrado esto, el software puede utilizarse para que
usuarios con discapacidad visual puedan aprender ciencias y
resolver problemas cientcos.
AGRADECIMIENTOS
Este estudio ha sido nanciado por el Fondo Nacional de
Ciencia y Tecnologa, Fondecyt #1030158, 2003/2005.
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