IP069 Anexo01 Esp

NO RM AT IVA AMBIENTAL
Anexo I
N O R M A T I VA A M B I E N T A L
FUNDACIN UNIVERSITARIA IBEROAMERICANA
OBJETIVO
- Dar a conocer la realidad actual del derecho ambiental internacional, europeo, latinoamericano y
estadounidense.
1. INTRODUCCIN
El derecho ambiental es, posiblemente, la rama ms reciente del derecho. La conciencia

mundial respecto a la conservacin de los ecosistemas y las especies de flora y fauna
que habitan la Tierra es relativamente reciente y, desgraciadamente, no se remonta a
ms de sesenta aos. Cierto es que a principios de siglo ya existan, a nivel
internacional, algunos textos normativos que, entre sus objetivos, abordaban de forma
muy superficial la proteccin del medio ambiente; sin embargo, el objetivo de la norma
era otro muy distinto: el desarrollo de la agricultura y del comercio.
No es hasta el final de la dcada de 1960 y, fundamentalmente, al principio de los

setenta que los pases de todo el mundo toman conciencia de que el medio ambiente es
un bien que hay que proteger y conservar para, de esta forma, dejar un legado duradero
a las generaciones futuras. Sin embargo, la proteccin del medio ambiente ha tenido, y
INTRODUCCIN AL MEDIO AMBIENTE 57

NORMATIVA AMBIENTAL
tendr que superar muchos obstculos para considerarse realmente como un arma
eficaz en la lucha contra la degradacin de los ecosistemas naturales.
En efecto, tal y como ya se ha puesto de manifiesto en todas las conferencias que se

han celebrado a nivel internacional (recordar las Cumbres de Ro de Janeiro o de Tokio),
las diferencias culturales, econmicas y polticas entre los pases participantes, hacen
difcil llegar a un entendimiento global en la materia, entendimiento sin el cual es difcil
establecer normas adecuadas que ayuden a impedir la degradacin del medio ambiente.
No obstante, y pese a las diferencias culturales y polticas, los pases implicados se

esfuerzan cada vez ms en establecer, adems de los compromisos adquiridos en la
materia a nivel internacional, un rgimen propio que permita proteger el medio ambiente
a nivel nacional.
El presente captulo tiene como finalidad realizar una breve introduccin al derecho
ambiental a nivel internacional, de la Unin Europea, Amrica Latina y Estados Unidos.
La finalidad perseguida no es tanto realizar un declogo sobre el Derecho Ambiental
actual, sino ofrecer una radiografa de la legislacin ambiental para poder entender que

existen diversas formas jurdicas de proteger el medio ambiente, todas vlidas y
complementarias entre ellas.
Se ha credo oportuno analizar en un primer momento el estado de la legislacin

ambiental internacional para aportar una breve radiografa sobre el estado del derecho
medioambiental a nivel mundial. Sin embargo, la mayor parte del captulo se dedicar a
analizar los derechos ambientales europeo, latinoamericano y estadounidense.
La eleccin de estos ordenamientos jurdicos no es balad, puesto que los tres tienen

singularidades propias que los hacen interesantes. En efecto, y a diferencia de lo que
sucede con las asignaturas de tipo tcnico, el derecho no puede desvincularse de un
Estado y de una cultura en particular. Cada pas tiene su propio ordenamiento jurdico, y
las nicas similitudes que existen entre ellos se fundamentan en una tradicin histrica.
Sin embargo, y pese a este hecho, la Comunidad Europea, por ejemplo, se ha esforzado
en establecer en cierto modo una poltica ambiental marco, y son sus Estados
miembros los que deben implantarla y desarrollarla efectivamente en sus territorios
nacionales. El medio ambiente de la UE no es sino el medio ambiente de los diferentes
Estados miembros. Por este motivo, el derecho ambiental europeo, y tambin su poltica
en este campo, no puede ser evaluado de forma absolutamente independiente de los
derechos ambientales nacionales.
En cuanto al derecho ambiental latinoamericano, tambin se han venido promulgando en

las tres ltimas dcadas del siglo XX, y en el marco constitucional, una serie de leyes
58 INTRODUCCIN AL MEDIO AMBIENTE

generales o leyes marco que han influido en el desarrollo de la legislacin ambiental

y en las polticas ambientales sectoriales. No obstante, estas transformaciones no se
dan por igual en todos los pases de Amrica Latina y el Caribe, sino que existe entre
ellos -y en su respectivo interior- una desigualdad manifiesta en el desarrollo del derecho
ambiental y su aplicacin correspondiente.
A diferencia de la UE, los Estados Unidos son el pas con ms tradicin en esta materia,
puesto que fueron los primeros que aprobaron algn tipo de legislacin que tuviese
como finalidad principal la proteccin del medio ambiente y no la proteccin de otros
intereses, como, por ejemplo, el comercio.
Otro aspecto que hace interesante el anlisis de estos sistemas jurdicos por lo que
respecta a los Estados Unidos y la UE, es que ambos son la unin de un conjunto de
pases, pero, mientras que la Comunidad Europea es la unin de Estados que conservan
su soberana nacional, Estados Unidos es un Estado federal cuyos componentes no son
plenamente soberanos. Esta diferencia repercute muy notoriamente en la configuracin
de una poltica ambiental, ya que en el primer caso, los Estados europeos conservarn
una gran autonoma para configurar sus respectivas polticas ambientales, mientras que
los Estados nacionales que conforman los Estados Unidos de Amrica estarn
condicionados a la poltica ambiental federal.
2. EL ORDENAMIENTO INTERNACIONAL
2.1. INTRODUCCIN
Habitualmente, la contaminacin se proyecta sobre espacios no sometidos a la

soberana nacional, como las aguas internacionales o la estratosfera. En este sentido, se
han causado daos al medio ambiente, a las personas y a los bienes por encima de las
fronteras de un nico Estado.
La finalidad principal de las normas del Derecho Internacional Ambiental ha sido, desde
sus inicios, combatir la contaminacin en todas sus formas. Sin embargo, lo cierto es
que los instrumentos tradicionales de los que dispone el derecho internacional para
prevenir los ataques al medio ambiente se han revelado como ampliamente
insuficientes, y los Estados se han decantado por la aprobacin de Declaraciones
generales que fijen los principios que debe seguir la actuacin de los mismos en materia
de tutela medioambiental.

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2.2. DECLARACIONES INTERNACIONALES DE CARCTER GENERAL
Pese a que los primeros instrumentos convencionales sobre medio ambiente datan de
principios de siglo (se ha de recordar el Tratado de Pars sobre la proteccin de las aves
tiles para la agricultura), no es hasta finales de la dcada de los sesenta, que los
diferentes Estados, ante la creciente presin ejercida tanto por la opinin pblica
internacional como por los grupos de presin, llevan a cabo una accin poltica en este
terreno. En este contexto, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y Desarrollo, ms conocida como la Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de
Janeiro en junio de 1992, supuso un salto cualitativo muy importante al defender un
desarrollo sostenible que, a la vez, protegiera el medio ambiente.
2.2.1. La Conferencia de Estocolmo y la Carta Mundial de la Naturaleza
Hasta principios de la dcada de los setenta, los convenios internacionales sobre medio
ambiente resultaban muy limitados tanto en su contenido como en los objetivos que se

deseaban alcanzar.
No fue hasta la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano celebrada
en Estocolmo, en 1972, que los gobiernos de todo el mundo tomaron conciencia, a
escala mundial, del peligro que supona, para la proteccin del medio ambiente, un
desarrollo econmico e industrial desordenado. La Conferencia de Estocolmo contena
26 principios cuya finalidad era garantizar la preservacin de los recursos naturales as
como una utilizacin racional de todos ellos.

Una dcada ms tarde, la Asamblea de las Naciones Unidas reunida en sesin plenaria
aprob, el 28 de octubre de 1982, la Carta Mundial de la Naturaleza. Este documento
estableca una serie de principios entre los que destacaban el respeto a la naturaleza y la
no perturbacin de sus procesos esenciales, la voluntad de no amenazar la viabilidad
gentica en la tierra de forma que la poblacin de todas las especies silvestres y
domesticadas se mantenga a un nivel por lo menos suficiente para garantizar su
supervivencia, y, finalmente, la salvaguarda y proteccin de los ecosistemas y hbitats
naturales.
2.2.2. La Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
En junio de 1992, veinte aos despus de la Conferencia de Estocolmo, se celebr en

Ro de Janeiro la conocida Cumbre de la Tierra, finalizando, de esta forma, un proceso
negociador de ms de dos aos, desde que la Resolucin 44/228 de la Asamblea
General de Naciones Unidas acordara convocarla. En las negociaciones tomaron parte

no slo las delegaciones de los Estados miembros, sino tambin organizaciones no

gubernamentales, grupos de poblaciones y colectivos diversos en un sistema de
negociaciones sin precedentes.
Sin embargo, el problema ms importante con el que se encontr la Conferencia de Ro

es el no haber podido llegar a un consenso en los temas ms controvertidos, como los
relativos a la transferencia de tecnologa o las cuestiones financieras. Fruto de la
Conferencia de Ro se aprobaron 5 textos: la Declaracin de Ro, el Convenio sobre
Diversidad Biolgica, el Convenio Marco sobre Cambio Climtico, la Agenda 21 y la
Declaracin sobre Bosques.
2.2.3. El Convenio de Basilea para el control de movimientos

transfronterizos de residuos peligrosos y su eliminacin
El Convenio para el control de movimientos transfronterizos de residuos peligrosos y su

eliminacin, firmado en Basilea (Suiza), en marzo de 1989, surge como respuesta a la
necesidad de regular los movimientos transfronterizos de residuos peligrosos a nivel
mundial.
El objetivo principal del Convenio de Basilea era reducir, en la medida de lo posible, el

movimiento entre Estados de los residuos peligrosos en l definidos, gestionando los
residuos lo ms cerca posible de su fuente de origen, a la vez que hacer un llamamiento
a un manejo eficiente y ambientalmente adecuado de estos residuos.
Finalmente, cabe mencionar que el Convenio de Basilea contemplaba normas, reglas y

procedimientos legales tendentes a optimizar la gestin de los residuos peligrosos por l
regulados tanto a nivel nacional como internacional. El Convenio incentivaba la

adopcin de medidas orientadas a reducir la generacin de residuos peligrosos, as
como el establecimiento de sistemas de gestin de residuos que asegurasen su
disposicin de manera que se velara por la salud de la poblacin humana y del medio
ambiente.
El Convenio tambin regulaba otros aspectos, como la informacin que deba existir
entre los pases firmantes acerca de la lista de residuos que quedaron prohibidos en
cada uno de sus territorios nacionales y el rgimen de autorizaciones previsto por cada
legislacin nacional relacionadas con la gestin y el traslado de residuos.

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3. LA TUTELA DEL MEDIO AMBIENTE EN EL SENO DE

LA UNIN EUROPEA
Bajo el nombre de Unin Europea existe una estructura jurdica compleja integrada por
tres organizaciones internacionales:
- La Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA).
- La Comunidad Europea (CE).
- La Comunidad Europea de la Energa Atmica (CEEA).
Asimismo, la Unin Europea est formada por un sistema institucionalizado de

cooperacin entre sus veintisiete Estados miembros1, tanto en materia de relaciones
exteriores y seguridad, como en determinados aspectos de su rgimen interior de polica
y administracin de justicia.

3.1. LAS INSTITUCIONES COMUNITARIAS
El Tratado de Roma (en adelante TCE) y las disposiciones correlativas de los otros
tratados, es decir los tratados de la CECA y de la CEEA, establecen claramente que el
modelo comunitario responder a un esquema institucional eregido sobre cinco
instituciones:
- El Parlamento Europeo.

- El Consejo.
- La Comisin.
- El Tribunal de Justicia.
- El Tribunal de Cuentas.
3.1.1. El Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo representa en los tres tratados (TCE, CECA y CEEA) el inters de
los pueblos de los Estados reunidos en la Comunidad.
1. A fecha de julio de 2007 son: Alemania, Austria, Blgica, Bulgaria, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Espaa,
Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungra, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Pases Bajos,
Polonia, Portugal, Reino Unido, Repblica Checa, Rumania y Suecia.

Originariamente, y a ttulo transitorio, el Parlamento Europeo estuvo compuesto por

delegados asignados por los Parlamentos nacionales de acuerdo con el procedimiento
fijado en cada uno de los Estados miembros. Las primeras elecciones por sufragio
universal y directo no se celebraron hasta junio de 1979. Desde entonces, el
procedimiento electoral se rige por las disposiciones internas de cada uno de los
Estados miembros. Actualmente el Parlamento cuenta con 785 diputados elegidos por
un perodo de 5 aos2.
De acuerdo con el artculo 189 TCE, el Parlamento ejercer las competencias que le
atribuye el presente Tratado. Esta frmula tan difusa ha sido concretada a travs de las
distintas modificaciones de los Tratados y por la propia prctica de las instituciones. En
este sentido, actualmente, las competencias del Parlamento Europeo son las siguientes:
- Competencias presupuestarias.
- Competencias legislativas.
- Competencias de control.
3.1.2. El Consejo
El Consejo es la institucin que representa a los Estados y, por lo tanto, es la que

expresa los intereses particulares de cada uno de ellos. En este rgano reside el mximo
poder de decisin poltica y el poder legislativo de la UE.
El Consejo est formado por el conjunto de representantes de los Estados miembros que
designan libremente a su delegado. Normalmente, los representantes son de nivel
ministerial dependiendo de la materia a debatir (por ejemplo, si se ha de decidir sobre la

aprobacin de un texto normativo relativo al medio ambiente, los componentes del
Consejo sern los Ministros de Medio Ambiente de los Estados miembros).
3.1.3. La Comisin
La Comisin est pensada como una institucin independiente de los gobiernos de los
Estados miembros, y encarna la expresin de los intereses de la Comunidad Europea.
Est integrada, actualmente, por 27 comisarios 3 , uno de los cuales ostenta la

presidencia. El nmero de comisarios no siempre ha sido el mismo, sino que ha variado
en funcin de las adhesiones que se han ido produciendo a lo largo de todos estos aos.
2. Enlace web: http://www.europarl.europa.eu/parliament/public.do?language=es [Ledo a 19 de julio de 2007].

3. Enlace web: http://ec.europa.eu/commission_barroso/index_es.htm [Ledo a 19 de julio de 2007].

NORMATIVA AMBIENTAL
La Comisin dispone de un amplio aparato burocrtico a su servicio, que en la

actualidad alcanza la cifra de 25.000 funcionarios4.
Las competencias de la Comisin son las siguientes:
- Iniciativa legislativa, es decir, participacin en la formacin de los actos del

Consejo y del Parlamento.
- Control en la aplicacin de las disposiciones del Tratado.
- Ejecucin.
3.1.4. El Tribunal de Justicia
El Tribunal de Justicia, en su doble grado de jurisdiccin junto con el Tribunal de Primera

Instancia, es el mximo garante del cumplimiento de la legalidad comunitaria, ya que
ante l se dirimen los conflictos de competencias que puedan surgir entre la UE y sus
Estados miembros, as como entre las diversas instituciones de la UE, y tambin en

relacin al alcance de las normas de derecho comunitario frente, y ante, los particulares.
Actualmente el nmero de jueces se eleva a veintisiete5.
3.1.5. El Tribunal de Cuentas
Este rgano no ejerce funciones jurisdiccionales, sino atribuciones meramente

consultivas y de control. Actualmente, se compone de 26 miembros nombrados por el
Consejo6. Sus funciones son las siguientes:

- Control de los ingresos y gastos de la UE, y de cualquier organismo creado por
ella.
- Consultas a travs de dictmenes que remiten a las instituciones comunitarias

antes de que stas adopten sus decisiones de tipo financiero.
4. Enlace web: http://ec.europa.eu/civil_service/about/who/index_en.htm [Ledo a 19 de julio de 2007].

5. Enlace web: http://curia.europa.eu/es/instit/presentationfr/index_cje.htm [Ledo a 19 de julio de 2007].
6. Enlace web: http://www.eca.europa.eu/eca/organisation/eca_organisation_index_es.htm
[Ledo a 19 de julio de 2007].

3.2. EL DERECHO CONSTITUCIONAL COMUNITARIO EN MATERIA AMBIENTAL
3.2.1. Los Tratados Constitutivos
Para entender la evolucin que ha supuesto la proteccin del medio ambiente en el

mbito europeo, es importante entender que la Unin Europea tiene su origen en
argumentos puramente econmicos.
Ante el fracaso que supuso para la Sociedad de Naciones el no haber podido evitar la
Segunda Guerra Mundial, hubo un amplio movimiento tendente a crear organizaciones
internacionales de carcter regional en el mbito de la Europa Occidental. Tales
organizaciones constituan un cauce permanente de relaciones entre sus miembros y
actuaban como elemento de cohesin ideolgica y cooperacin econmica, jurdica,
poltica y, en algunos casos, incluso militar.
Dentro de esta corriente, el Ministro de Asuntos Exteriores francs, Robert Schuman,

mediante la Declaracin Schuman, de la cual en el ao 2000 se conmemor el 50
aniversario, propuso la idea de que, al unir las producciones de carbn entre Francia y
Alemania, se conseguira un entendimiento a nivel econmico que repercutira
positivamente en sus relaciones polticas, evitando de este modo posibles conflictos
blicos entre ambos pases. La intencin del Ministro francs era conseguir, mediante el
dinero, lo que la diplomacia no haba conseguido en todos estos aos, es decir, lograr
una paz duradera entre los Estados del viejo continente.
Francia y Alemania ofrecieron participar en el proyecto a los Estados europeos

democrticos, quedando exentos los Estados dictatoriales, como Espaa o Portugal.
Finalmente, seis Estados Francia, Alemania, Blgica, Holanda, Luxemburgo e Italia-

formalizaron, en 1950, el Tratado de la Comunidad Europea del Carbn y del Acero
(CECA), y, en 1957, el Tratado de Roma mediante el cual se creaba la Comunidad
Econmica Europea (CEE).
La Unin de Estados de Europa, instaurada por el Tratado de Roma, ambicionaba

nicamente objetivos econmicos, y en este sentido, la unin se ciment entorno a
cuatro ejes o libertades fundamentales: libertad de circulacin de mercancas, de
personas, de bienes y de capitales. Es por esta razn que el derecho comunitario
originario no contena ninguna referencia al medio ambiente. Indirectamente, podran
encontrarse dos referencias en el Prembulo del Tratado de Roma, que expresaban la
voluntad de los Estados miembros de mejorar de forma constante las condiciones de
vida y de trabajo de sus pueblos, y en el artculo 2 que defina los objetivos de la CEE.

NORMATIVA AMBIENTAL
Los artculos 100 y 235 del Tratado CEE
Inicialmente, y como ya se ha comentado, la CEE tena nicamente objetivos de tipo

econmico, y la razn para legislar en el mbito del medio ambiente no era otro que el
de proteger y asegurar la libre circulacin de mercancas entre Estados miembros,
evitando que la legislacin de algn Estado fuera ms restrictiva o impusiera
obligaciones ms estrictas que la de los dems, y que este hecho perjudicara el libre
comercio entre los socios comunitarios.
En este sentido, al no existir un ttulo competencial especfico hasta el Acta nica

Europea, la CEE fundament su poltica ambiental en los artculos 100 y 235 del
Tratado.
Estos artculos constituan los instrumentos jurdicos adecuados para la expansin de las
competencias comunitarias ms all del tenor literal del Tratado.
- Artculo 100: armonizacin de legislaciones. Este artculo faculta al Consejo a

adoptar, por unanimidad, y a propuesta de la Comisin, previa consulta del

Parlamento, directivas que tengan como objetivo la aproximacin de las
disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros,
y que incidan directamente en el establecimiento o el funcionamiento del
Mercado Comn.
- Artculo 235: herramienta para lograr los objetivos del tratado. Este artculo
permite al Consejo adoptar, por unanimidad, a propuesta de la Comisin y previa
consulta del Parlamento, las disposiciones necesarias para lograr uno de los
objetivos de la Comunidad Europea en el funcionamiento del Mercado Comn,

cuando sta resulte necesaria, sin que el Tratado haya previsto los poderes de
accin necesarios al respecto.
3.2.2. El Acta nica Europea
En febrero de 1986, los jefes de Estado y de Gobierno de los doce pases miembros de
la CEE firmaron en La Haya el Acta nica Europea, que implic dos importantes
novedades en relacin al medio ambiente:
- Introducir en el Tratado CEE, el nuevo ttulo VII de la Parte Tercera Poltica

Comunitaria sobre Medio Ambiente, artculos 130 R a 130 T.
- Contemplar, explcitamente, la armonizacin de normas sobre el medio ambiente

como una necesidad para la consecucin del mercado interior en 1992 (artculo
100 A en relacin con el 8 A).

El artculo 130 R.1 fija los tres objetivos de la accin comunitaria en materia de medio
ambiente:
- conservar, proteger y mejorar la calidad del medio ambiente,

- contribuir a la proteccin de la salud de las personas; y,
- garantizar una utilizacin prudente y racional de los recursos naturales.
Por otra parte, el Acta nica constitucionaliz, en el artculo 130 R.2, los tres principios
siguientes:
- Accin preventiva.
- Correccin de los atentados al medio ambiente, preferentemente en la fuente
misma.
- Quien contamina, paga.
En relacin a la delimitacin de las competencias comunitaria y estatal, segn se

desprende del artculo 130 R.4, rige el principio de subsidiariedad, en el sentido que la
Comunidad Europea actuar en materia de medio ambiente siempre que los objetivos
puedan conseguirse en mejores condiciones que en el plano de los Estados miembros
considerados de forma aislada.
3.2.3. El Tratado de la Unin Europea
La autntica consagracin formal de la actuacin ambiental como poltica comunitaria,

se produce con la revisin del Tratado, hecha en Maastricht, en febrero de 1992,
poniendo fin, de esta forma, a la subordinacin que la proteccin ambiental tena de las
consideraciones puramente econmicas.
Por otra parte, el Tratado de la Unin Europea (TUE) ha constitucionalizado la

posibilidad de establecer excepciones al principio de quien contamina, paga puesto
que el artculo 130 R.5 prev que sin perjuicio del principio de quien contamina, paga,
cuando una medida adoptada con arreglo a lo dispuesto en el apartado 1 implique
costes que se consideren desproporcionados para las autoridades pblicas de un Estado
miembro, el Consejo establecer en el propio acto de adopcin de dicha medida las
disposiciones adecuadas en forma de excepciones de carcter temporal y apoyo
financiero con cargo al fondo de cohesin.
Finalmente, y en relacin a los principios comunitarios establecidos en el artculo 130

R.2, el TUE ha introducido un nuevo principio en el mencionado artculo denominado de
cautela.

NORMATIVA AMBIENTAL
3.2.4. El Tratado de Amsterdam
El Tratado de Amsterdam, firmado el 2 de octubre de 1997, supone la revisin del

Tratado de Maastricht de 1992, y, al mismo tiempo, la consagracin de la poltica de
medio ambiente como una poltica de pleno derecho equiparada al resto.
3.3. EL DERECHO COMUNITARIO DERIVADO EN MATERIA AMBIENTAL
3.3.1. Directivas, Reglamentos y Decisiones
Los principales instrumentos que utiliza la Unin Europea para desarrollar su poltica
ambiental son las directivas, los reglamentos y las decisiones.
- Directiva: norma dirigida a los Estados miembros, los cuales estn obligados a
incorporar su contenido en las normas estatales. Cada Estado miembro elegir la
forma y los medios para cumplir el objetivo fijado en la directiva.

- Reglamento: disposicin de mbito general, obligatoria en todos sus elementos y
directamente aplicable a cada Estado miembro (tanto para los Estados miembros
como para los particulares).
- Decisin: disposicin de carcter obligatorio en todos sus elementos y

directamente aplicable a sus destinatarios especficos (Estados miembros o
particulares).
Segn el artculo 130 S.4 (actual art. 175.4) los Estados miembros son los que tienen

que ejecutar tanto la poltica comunitaria en materia de medio ambiente, como las
diferentes medidas que la constituyen.
Los Estados miembros tienen, en primer lugar, la obligacin de trasponer e incorporar

las medidas ambientales comunitarias en sus ordenamientos jurdicos internos y,
adems, tienen que garantizar que la normativa ambiental sea efectivamente aplicada
en la prctica y que se cree la infraestructura administrativa local, regional y nacional
adecuada que permita preservar, proteger y mejorar la calidad del medio ambiente de
manera eficaz en su territorio. Por lo tanto, la ejecucin de la poltica ambiental
comunitaria por parte de los Estados miembros requiere una poltica ambiental nacional
dinmica que contribuya al cumplimiento de los objetivos establecidos en el artculo 130
R.1 (actual art. 174.1).

3.3.2. Programas de accin comunitarios
Junto a las normas de derecho comunitario constitucional u originario, la Unin Europea

ha procedido a lo largo de casi cuarenta aos a la adopcin de programas generales en
los que planifica sus actividades futuras en materia de medio ambiente.
Estos programas de accin son resoluciones o declaraciones que no implican obligacin

jurdica alguna, y se traducen, normalmente, en una voluntad poltica de los Estados
miembros de desarrollar las medidas en ellos previstas.
Primer Programa de Accin Comunitaria (1973-1976)
Su caracterstica principal es la de especificar unos objetivos muy genricos:
- mejorar la calidad de vida de los pueblos que constituyen la CEE; y,

- proteger el medio ambiente.
Segundo Programa de Accin Comunitaria (1977-1981)
Este programa est caracterizado por:
- Centrar las lneas maestras de la gestin de residuos en su prevencin,

recuperacin y eliminacin, de manera que la poltica ptima de proteccin del
medio ambiente tender a impedir, desde el origen, la aparicin de
contaminantes o perturbaciones, antes que intentar combatir sus efectos.
- Principio de prevencin en origen y de quien contamina, paga.
- Contener acciones relativas al control de determinadas sustancias y compuestos

qumicos (PCBs, compuestos fluocarbonados, halones, compuestos de
mercurio, etc.).
- Comenzar con la valoracin de los residuos, y poner de manifiesto las
dificultades de reciclaje y la reutilizacin como consecuencia del coste
econmico, de la falta de tecnologas, de la deficiente organizacin para la
recuperacin, etc.
- Plantear la problemtica de los residuos txicos y peligrosos, y de los residuos
radioactivos.
Tercer Programa de Accin Comunitaria (1982-1986)

NORMATIVA AMBIENTAL
- Abordar con mayor profundidad la problemtica de los residuos, as como su

tratamiento, reciclaje, valorizacin, etc., y la problemtica de los RTPs.
- Introducir el concepto de valorizacin de residuos como el conjunto de

operaciones que permiten un aprovechamiento de los recursos contenidos en los
residuos y que sustituyen a la simple eliminacin.
- Destacar como objetivos prioritarios: la reduccin, la recuperacin, el reciclaje y

la reutilizacin de los residuos generados, adems de la eliminacin inocua y la
gestin de los residuos no recuperados, fomentado el aprovechamiento de las
materias primas secundarias obtenidas a partir de los propios residuos.
Cuarto Programa de Accin Comunitaria (1987-1992)
- Aprobacin, con el respaldo del Acta nica Europea, del ttulo VII (Artculo 130R
al 130T), sobre el medio ambiente.

- Prestar especial atencin a los RTPs y a los residuos radiactivos, incluidos los
tratados transfronterizos, manteniendo los principios siguientes: la prevencin
en origen, el principio quien contamina, paga, la promocin y el desarrollo de
tecnologas limpias, y la lucha contra la contaminacin transfronteriza.
- Directiva 91/156/CEE, que cuestiona algunos mtodos de la directiva marco

para la eliminacin de residuos, como la incineracin y los vertidos en el mar,
modificndolos y adaptndolos a los nuevos principios.
- Incidir de nuevo en la prevencin y reduccin de la produccin de residuos, a la

vez que se busca incrementar la proporcin de residuos reciclados y reutilizados
frente a los eliminados sin ningn aprovechamiento.
- Aparecen las Directivas 92/3/Euratom sobre vigilancia y control de los tratados

de residuos radioactivos.
- Publicacin del Reglamento 25/93 del Consejo, relativo a la vigilancia y control

de los tratados de residuos en el interior, a la entrada y salida de la UE.
- Adherirse al Convenio de Basilea, de 22 de marzo de 1989, sobre el control de

la eliminacin y el transporte transfronterizo de los residuos peligrosos.
- Publicacin de la Directiva 91/689/CEE sobre residuos peligrosos.
- Firma del Tratado de la Unin Europea en Maastricht, el 7 de febrero de 1992.
- Celebracin de la Cumbre de Ro de Janeiro, en junio de 1992.

Quinto Programa de Accin Comunitaria (1993-2000)
- Destacar que el Tratado de Maastricht inclua entre sus objetivos un crecimiento

sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
- Adherirse la UE a la Declaracin de Ro y a la Agenda 21, cuyo objetivo central

es lograr estructuras sostenibles de desarrollo a escala mundial, basndose en
los principios de desarrollo sostenible, accin preventiva y precautoria, y
corresponsabilidad, de manera que se involucra a todos los agentes econmicos
en la proteccin del medio ambiente a travs de instrumentos legislativos,
econmicos y fiscales, y auditoras ecolgicas.
Sexto Programa de Accin Comunitaria (2001-2010)

- Sentar las bases de una poltica estratgica que fije prioridades y objetivos para
los 10 prximos aos, fundamentadas en el desarrollo de planes de accin.
- Proteger los ecosistemas naturales y la calidad de vida basada en un medio
ambiente sano.
- Prestar inters a los aspectos sanitarios de los problemas ambientales.
- Formar parte de una estrategia ms amplia de desarrollo sostenible.
- Dar prioridad a los problemas medioambientales, y establecer calendarios de
aplicacin.
- Aspirar a mantener el liderazgo de la UE en los foros internacionales.

- Ahondar en la poltica de medio ambiente.
- Reflejar el desafo de la ampliacin de la UE.
- Adaptarse a los nuevos problemas que surjan.
- Incluir una evaluacin intermedia sobre el estado del medio ambiente.
- Ser accesible para los ciudadanos.
3.3.3. Normativa sectorial
La legislacin ambiental comunitaria que ha sido, o debe ser, incorporada en los

ordenamientos nacionales, se ha adoptado en virtud de los artculos 130 R, S y T del
Tratado de la UE (artculos que componen el actual ttulo XVI Poltica Ambiental
Comunitaria), y del artculo 100 A del Tratado de la UE (relacionado con el

NORMATIVA AMBIENTAL
funcionamiento del Mercado Comn). Las normas sectoriales comunitarias en materia

de medio ambiente abarcan bsicamente 7 reas:
- Aguas.
- Residuos.
- Contaminacin atmosfrica.
- Sustancias, preparados y actividades peligrosas.
- Conservacin de la naturaleza.
- Informacin y participacin pblica.
- Evaluacin de impacto ambiental.
Poltica comunitaria de aguas
La poltica relativa a la contaminacin del agua fue la primera que se desarroll a nivel
comunitario, y constituye, actualmente, el sector ms desarrollado de la poltica

ambiental de la Comunidad. Las primeras grandes propuestas fueron adoptadas por el
Consejo entre 1973 y 1975.
Sin embargo, y como sostiene la mayor parte de la doctrina, la normativa comunitaria

en materia de aguas se caracteriza por una cierta falta de coherencia. En este contexto,
algunas directivas se refieren a vertidos, mientras que otras se ocupan nicamente de
estndares u objetivos de calidad.
Las directivas sobre aguas versan sobre las siguientes materias:

- Calidad de las aguas de bao.
- Calidad del agua potable.
- Aguas aptas para peces.
- Aguas aptas para la cra de moluscos.
- Tratamiento de aguas residuales.
- Contaminacin de agua por nitratos.
Poltica comunitaria de residuos
Hasta mediados de los aos setenta, los residuos se consideraban en todos los Estados
miembros como un asunto estrictamente local, por lo tanto la UE no tena legislacin
concerniente a su gestin y tratamiento.

La adopcin de la directiva marco de residuos, en 1975, fue la respuesta a la

introduccin, por parte de los Estados miembros, de polticas que empezaban a ser muy
diferentes y que comprometan la realizacin del Mercado Comn.
Esta directiva marco fue seguida por otras directivas hijas relativas a RTPs (residuos
txicos peligrosos), PCBs (bifenilos policlorados) y aceites usados. En 1984 fue
adoptada una Directiva sobre Movimientos Transfronterizos. A finales de 1995, la
Comisin seal en un informe un cambio de direccin para la gestin de los residuos,
estableciendo una aproximacin a una poltica ms amplia en la materia basada en los
principios de prevencin, responsabilidad compartida, subsidiariedad, integracin y
transparencia. Actualmente, todas las normas han sido, o estn, siendo revisadas para
adaptarlas a la nueva poltica comunitaria en materia de residuos.
Poltica comunitaria sobre contaminacin atmosfrica
La normativa comunitaria sobre contaminacin atmosfrica est lejos de ser

homognea. En este sentido, la poltica comunitaria sobre contaminacin atmosfrica
ha seguido un desarrollo relativamente lento, puesto que la legislacin ms temprana en
esta materia (plomo en gasolina o azufre en gas-oil) fue adoptada a finales de los aos
setenta, obedeciendo a razones tanto de proteccin comercial a la libre circulacin de
mercancas como de proteccin de la salud.
A partir de 1980, como consecuencia de la toma de conciencia respecto de los

fenmenos de contaminacin atmosfrica transfronteriza, el nmero de disposiciones
adoptadas fue mayor.
Los cambios institucionales introducidos en 1987 a raz de la entrada en vigor del Acta
nica Europea aceleraron y facilitaron la adopcin de nuevas normas como, por

ejemplo, la referente al control de emisiones procedentes de vehculos. Al igual que
sucede con la poltica sobre residuos, desde 1995, la poltica comunitaria sobre
contaminacin atmosfrica tiende hacia la globalizacin en el marco de una estrategia
integral en materia de proteccin del medio ambiente.
Poltica comunitaria en materia de sustancias preparados y actividades

peligrosas
La legislacin comunitaria al respecto comienza en 1967, precediendo incluso, al Primer

Programa de Accin Comunitaria.
La normativa europea se inicia intentando evitar las barreras al libre comercio que poda
suponer la existencia de diferentes normativas nacionales relativas a clasificacin,
empaquetado y etiquetado de sustancias peligrosas. A partir de 1973, el sistema
jurdico comunitario introduce un procedimiento para la aprobacin previa de

NORMATIVA AMBIENTAL
sustancias, y en 1979, se acuerda el establecimiento de un inventario europeo de

sustancias qumicas comerciales, lo que proporciona una base para la posterior
normativa que establece un programa de evaluacin de riesgos.
Por otra parte, existen directivas que sealan restricciones para la puesta en venta y uso
de determinados preparados especficos (plaguicidas), y para no comercializar alimentos
que contengan restos de los mismos. Tambin existe una serie de directivas
relacionadas con las precauciones que se han de adoptar en el desarrollo de actividades
que impliquen una exposicin de los trabajadores a riesgos derivados de la utilizacin de
ciertas sustancias y preparados.
Poltica de conservacin de la naturaleza
El sector de la conservacin de la naturaleza es uno de los menos slidos de todos en la

poltica ambiental comunitaria a causa de la falta de base legal en los Tratados
constitutivos.
La normativa sobre conservacin de la naturaleza, puesta en marcha en 1992, progresa

muy lentamente en su intento por preservar islotes naturales de proteccin de fauna y
flora. Los paisajes pintorescos, los biotopos y otras partes del medio ambiente natural
se confan ntegramente a los Estados miembros.
El control del abuso de las especies salvajes, especialmente las amenazadas, cuenta con
proteccin a nivel internacional, no slo en el mbito comunitario o nacional.
Informacin y participacin pblica

La relacin entre el derecho a la informacin y la poltica ambiental comunitaria es muy
reciente; la existencia de condiciones para el ejercicio de la informacin y la
participacin son un requisito previo importante para cumplir la poltica ambiental
comunitaria, ya que incrementan el peso de la opinin pblica en la gestin y
seguimiento de las normas, y facilitan el trabajo de todos los agentes sociales y de las
administraciones pblicas.
La normativa comunitaria ms relevante aborda cuestiones tan importantes como el

libre acceso a la informacin en materia de medio ambiente, las normas reguladoras del
impacto ambiental, el etiquetado ecolgico o las auditoras ambientales.
Evaluacin de impacto ambiental
La introduccin del procedimiento de evaluacin de impacto ambiental (EIA) a nivel

comunitario ha permitido desarrollar este instrumento en todos y cada uno de los
Estados miembros.

Sin embargo, cabe destacar que la influencia de esta figura jurdica es ciertamente
reducida, por la sencilla razn que la decisin poltica de llevar a cabo un determinado
proyecto se toma, generalmente, ante de la realizacin de la evaluacin que el impacto
del mencionado proyecto provocar en el entorno que ha de acogerlo.
Pese a estos inconvenientes, lo cierto es que el procedimiento de evaluacin de impacto

ambiental instaurado a travs de la correspondiente directiva comunitaria y traspuesta
en los ordenamientos jurdicos nacionales ha permitido que las Administraciones y los
intereses ambientales converjan en el procedimiento administrativo de autorizacin de
proyectos.
3.3.4. Directiva 96/61 relativa a la prevencin y control integrados de la

contaminacin, IPCC
La Directiva 96/61, relativa a la prevencin y control integrados de la contaminacin

(IPPC), establece un marco de referencia comn dentro del ordenamiento jurdico
ambiental, lo que facilita el conocimiento por parte de todos los agentes implicados de
los requisitos medioambientales que se deben cumplir, destacando como ms

importantes, los siguientes:
- Establece criterios para determinar los valores lmites de las emisiones.
- Establece medidas y parmetros a controlar para que se promuevan iniciativas a

favor de las mejores tcnicas disponibles (MTDs o BATs, Best Available
Technologies) desde la ptica medioambiental.
- Establece enfoques integrados en la autorizacin de instalaciones industriales,

tanto actuales como futuras.
- Obliga a una coordinacin entre los diferentes estamentos de la Administracin

para la puesta en marcha, a travs de un permiso nico de funcionamiento, de
las instalaciones.
- Establece la transparencia informativa y la participacin ciudadana mencionada

anteriormente como elementos claves, poniendo a disposicin pblica las
solicitudes, las autorizaciones y las modificaciones por parte de la
Administracin.
- Establece la necesidad de hacer pblicos los inventarios sobre emisiones de

actividades industriales afectadas.
- Enfatiza la importancia de alcanzar un nivel elevado de proteccin del medio

ambiente en su conjunto, tomando medidas de control de la contaminacin, con

NORMATIVA AMBIENTAL
el fin de evitar y reducir emisiones a la atmsfera, al suelo y al agua, dentro de

las posibilidades.
- Define las MTDs como las tcnicas ms eficaces para alcanzar un alto nivel de
proteccin del medio ambiente, y que han sido desarrolladas a una escala que
permita su aplicacin en el sector industrial correspondiente.
- Las MTDs deben ir acompaadas de otras especificaciones, como las

caractersticas tcnicas de la instalacin, su implantacin geogrfica y las
condiciones locales del medio ambiente.
- Las principales substancias contaminantes que deben tomarse en consideracin

para fijar sus valores lmites de emisin, estn relacionadas especficamente en
el Anexo 3 de la presente directiva.
La eleccin de las MTDs, se determina a travs del Instituto de Prospectivas de

Estudios Tecnolgicos (Institute for Prospective Technical Studies, IPTS) localizado en
Sevilla (Espaa), que acta de coordinador entre los diferentes grupos de trabajo, por
epgrafes y actividades.

Los criterios para la seleccin de las MTDs son los siguientes:
- Mnima generacin de residuos.

- Uso de substancias menos peligrosas.
- Desarrollo de tcnicas de recuperacin y reciclado de substancias generadas y
utilizadas en el proceso, y de los residuos cuando proceda.
- Avances tcnicos y evolucin de los conocimientos cientficos.

- Carcter, efectos y volumen de las emisiones tratadas.
- Fecha de entrada en funcionamiento de las instalaciones nuevas o existentes.
- Plazo que requiere la instauracin de una MTD.
- Reduccin del consumo de materias primas, incluida el agua.
- Aumento de la eficacia en el consumo energtico.
- Necesidad de prevenir o reducir el impacto global de las emisiones y de los
riesgos ambientales.
- Disminucin del riesgo de accidentes, o reduccin de sus consecuencias sobre el
medio ambiente.
- Informacin publicada por la Comisin de la UE o por organizaciones
internacionales.

Como consecuencia de la importancia de la Directiva IPPC, tanto para los sectores

industriales contemplados como para las Administraciones de los Estados miembros, la
UE ha establecido un programa de trabajo, cuya finalidad es la de elaborar documentos
de referencia (BREFs) que han de servir de base para la definicin de las MTDs.
4. LA TUTELA DEL MEDIO AMBIENTE EN

LATINOAMRICA Y EL CARIBE
A raz de la Conferencia de Estocolmo de 1972 se inici de una forma globalizada un

proceso de institucionalizacin de la gestin ambiental en aquellos pases que carecan
de una agenda ambiental, o bien supuso cambios donde ya exista este tipo de gestin,
lo cual aport importantes modificaciones en las polticas pblicas y en los sistemas
jurdicos.
La Conferencia de Estocolmo de 1972 supuso para

muchos pases la inclusin de la variable ambiental en
sus polticas de desarrollo.
Estas modificaciones se tradujeron en un conjunto de normas cuyo fin ltimo era la

proteccin del medio ambiente y la promocin del desarrollo sostenible. De esta
manera, es posible distinguir en el tiempo tres tipos de normas (Braes, 2001):
- Legislacin comn de relevancia ambiental: sus orgenes datan del siglo XIX.
Constituyen un conjunto de disposiciones expedidas sin ningn propsito
ambiental, pero que regulan conductas que inciden notoriamente en el medio
ambiente. Se incluyen los cdigos y leyes del oden civil, penal, procesal y
administrativo, que se aplican a los asuntos ambientales.
- Legislacin sectorial de relevancia ambiental: sus orgenes datan de las

primeras dcadas del siglo XX. Son un conjunto de normas jurdicas expedidas
para la proteccin de ciertos elementos ambientales o para proteger el medio
ambiente de ciertas actividades. Se ocupa de tres temas:
- la proteccin de los recursos naturales (agua, suelo, flora, fauna, entre

otros);
- la ordenacin del ambiente construido por el hombre (asentamientos

humanos y actividades); y,
- la proteccin de la salud humana de los efectos ambientales.

NORMATIVA AMBIENTAL
- Legislacin propiamente ambiental: sus orgenes datan a partir de las tres

ltimas dcadas del siglo XX. Se identifica habitualmente con las leyes
generales o leyes marco promulgadas para la proteccin del medio ambiente en
su conjunto. Est integrada por las disposiciones constitucionales expedidas
ltimamente para proteger el medio ambiente y promover el desarrollo
sostenible.
A pesar de los avances, en latinoamrica abunda

la legislacin comn y sectorial sobre la
propiamente ambiental.
Posteriormente, un acontecimiento internacional como la Conferencia de Ro de 1992

dio un importante impulso al desarrollo de la legislacin ambiental en los pases
latinoamericanos. En efecto, en las agendas legislativas de todos los pases del mundo
se colocaron una cantidad considerable de iniciativas jurdicas consideradas
indispensables para la proteccin del medio ambiente y promocin del desarrollo
sostenible.

Aunque ya se encontraba presente en algunas Constituciones Polticas
latinoamericanas, la ms importante de las iniciativas fue, sin lugar a dudas, la
incorporacin de la idea del desarrollo sostenible en el sistema jurdico mundial y en los
sistemas jurdicos nacionales.
No obstante, a un nivel ms especfico, las denominadas medidas de apoyo para el

desarrollo y aplicacin de la legislacin en Amrica Latina, tuvieron una desigual
repercusin en las transformaciones del derecho ambiental durante los ltimos aos, por

lo que en no pocos pases constituyen una tarea futura pendiente.
4.1. LEGISLACIN LATINOAMERICANA PROPIAMENTE AMBIENTAL
A partir de las tres ltimas dcadas del siglo XX, y en el marco constitucional, se han
venido promulgando una serie de leyes generales o leyes marco que han influido en
el desarrollo de la legislacin ambiental y en las polticas ambientales sectoriales.
Tal y como se observa en las descripciones aportadas para algunas leyes generales o
marco (tabla 1), todas ellas tienen una estructura muy similar: establecen la poltica
nacional ambiental, los instrumentos jurdicos para su aplicacin (sobre todo
preventivos) y, en muchos casos, la proteccin de ciertos recursos naturales (Braes,
2001).
Las conclusiones que pueden extraerse en este sentido son:

- Las leyes generales o marco son de una naturaleza compleja, ya sea por los
temas que se han ido agregando o por propia naturaleza.
- No se dan avances por igual en todos los pases. Cada una de estas leyes tiene
un proceso de gestacin especfico.
- Se intenta ir ms all de una mera regulacin del medio ambiente en su

conjunto, estableciendo la poltica ambiental nacional y los instrumentos
jurdicos para su aplicacin.
Entre 1974 y 1992 se promulgaron nueve leyes generales o

marco, el mismo nmero que entre los aos 1993 y 2000, lo que
da idea de los esfuerzos realizados en un plano jurdico para dotar
a los pases de la regin de una legislacin propiamente ambiental.
AO PAS
1971 Mxico: Ley Federal para Prevenir y Controlar la Contaminacin Ambiental
1974 Colombia: Cdigo Nacional de Recursos Naturales Renovables y de Proteccin al medio ambiente
Venezuela: Ley Orgnica del Ambiente
1976
Ecuador: Ley para la Prevencin y Control de la Contaminacin Ambiental
Cuba: Ley 33 sobre Proteccin del Medio Ambiente y Uso Racional de los Recursos Naturales. Nueva Ley del
ambiente en 1997.
1981
Brasil: Ley 6938 Poltica Nacional del Medio Ambiente, sus fines y mecanismos de formulacin y aplicacin y
establece otras providencias
1986 Guatemala: Ley para la Proteccin y Mejoramiento del Medio Ambiente
1988 Mxico: Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente
1990 Per: Cdigo del Medio Ambiente y los Recursos Naturales
1992 Bolivia: Ley General del Medio Ambiente

Establece unos principios generales y objetivos. Se crean
rganos administrativos y se establecen reglas para la
1993 Honduras: Ley general de Ambiente
proteccin del medio ambiente y recursos naturales. Tipifica
los delitos ambientales e infracciones administrativas
Marca un hito en la legislacin ambiental colombiana.
Incorpora al sistema jurdico ambiental colombiano todos los
1993 Colombia: Ley nm. 99
principios de la Declaracin de Ro. Tambin se ocupa de las
licencias ambientales y sanciones.
Destacan los ttulos II y III. El primero se ocupa de los
Chile: Ley nm. 19300 sobre Bases Generales
1994 instrumentos de gestin ambiental y, el ttulo III, de la
del Medio Ambiente
responsabilidad por dao ambiental
En sus 118 artculos se tratan un conjunto de materias:
Costa Rica: Ley Orgnica del Ambiente. (Ley
1995 disposiciones generales, participacin ciudadana, impacto
nm. 7554)
ambiental, recursos, sanciones, etc.
Establecer normas para la conservacin, proteccin, mejora y
Nicaragua: Ley General del Medio Ambiente y
1996 restauracin del medio ambiente y los recursos naturales que
los Recursos Naturales
lo integran

NORMATIVA AMBIENTAL
AO PAS
Se divide en tres partes: la primera parte contiene las reglas
de gestin sobre el medio ambiente; la segunda parte se
1998 El Salvador: Ley del Medio Ambiente ocupa de las disposiciones sobre recursos naturales
renovables y, la tercera parte, se destina a la responsabilidad
civil, administrativa y penal
Integrada por 131 artculos que regulan temas como la
Panam: Ley General del Ambiente, Ley nm.
1998 poltica nacional del ambiente, instrumentos para la gestin
41
ambiental, recursos naturales, delito ecolgico, entre otros.
A diferencia del resto, esta Ley carece de un marco
Repblica Dominicana: Ley nm. 64-00
constitucional que defina los principios bsicos para la
2000 General sobre Medio Ambiente y Recursos
proteccin del medio ambiente y la promocin del desarrollo
Naturales
sostenible.
Al igual que el resto, establece los principios de la poltica
ambiental y enumera los instrumentos de la gestin
2000 Uruguay: Ley General de Proteccin Ambiental ambiental. Sin embargo, la mayor parte de sus disposiciones
est destinada a establecer las atribuciones del Ministerio de
Vivienda, Ordenacin Territorios y Medio Ambiente.
Tabla 1. Leyes generales o marco para la proteccin del ambiente y los recursos naturales.
Fuente: adaptado de Cabrera (2004).

4.2. LEGISLACIN SECTORIAL AMBIENTAL LATINOAMERICANA
En los pases de Amrica Latina, se ha procurado siempre legislar sobre la proteccin de

la naturaleza considerando cada uno de los componentes por separado y desde la
perspectiva de la explotacin de un recurso econmico (Braes, 2001). Es decir, no ha
habido una tendencia para la proteccin de los recursos naturales en su conjunto, salvo
algunas excepciones como la Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio de
Venezuela (1983).
El avance de la legislacin propiamente ambiental no ha supuesto por lo general la

desaparicin de la legislacin sectorial. Lo mximo que se ha conseguido es la
derogacin de algunas de estas leyes incompatibles con los preceptos propiamente
ambientales, por otro lado, a menudo reiterativas e, incluso, contradictorias.
Estos avances no son la expresin de un desarrollo general del derecho ambiental y su

aplicacin en el pas correspondiente, sino ms bien de progresos hechos en
determinados sectores de la legislacin ambiental o de su puesta en prctica.
La legislacin sectorial de relevancia ambiental hace referencia a la proteccin de:
- suelos;
- aguas;

- ecosistemas marinos;
- ecosistemas frgiles;
- la atmsfera;
- recursos forestales;
- diversidad biolgica;
- vida silvestre; y,
- otros.
A continuacin se analizarn los principales cambios jurdicos observados, a partir de la

Conferencia de Ro de 1992, en lo que se refiere a temas ms especficos que
conciernen al manejo sostenible de los ecosistemas.
4.2.1. La legislacin sobre suelos

Desde la Conferencia de Ro no se han registrado en latinoamrica modificaciones

importantes en materia de legislacin referidas a este campo. Las propuestas de
cambios jurdicos para un mejor aprovechamiento del suelo, especialmente de las tierras
agrcolas, no han obtenido todava la atencin que necesitan.
Por otro lado, tampoco existe una regulacin en lo que hace referencia a la limitacin de
los usos del suelo, tenencia o acceso de la mujer a la tierra7.
4.2.2. La legislacin sobre aguas
En esta campo se han producido algunos avances desde Ro, sobre todo son
importantes en el caso de Brasil (Ley nm. 9433 de 1997), que instituye la poltica
nacional de recursos hdricos y crea el sistema nacional de manejo de esos recursos.
4.2.3. La legislacin sobre ecosistemas marinos
Se basa fundamentalmente en el derecho internacional, ms concretamente en la

Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Aqu se establecen las
obligaciones y derechos de los Estados en referencia a la proteccin y desarrollo del
medio marino y costero.
7. Existen dos excepciones en esta materia: la Ley de Titulacin de Tierras de las Comunidades de la Costa de Per
(nm. 26845, de 1997) y la Ley nm 54 de Ecuador (1994), tambin denominada Ley de Desarrollo agrario.

NORMATIVA AMBIENTAL
Uno de los hechos ms destacados fue el Programa Internacional para la Conservacin

del Delfn (1997), en el que participan todos los pases involucrados en la pesca del atn
en el Pacfico Oriental.
Otros problemas muy graves son la sobreexplotacin de los recursos hidrobiolgicos,

cuya regulacin corresponde al derecho interno de los pases. Algunas regulaciones
como la Ley General de Pesca y Acuicultura de Chile (1992) protegen las especies y
recursos en este sentido.
4.2.4. La legislacin sobre ecosistemas frgiles
La intensificacin de la cooperacin internacional mediante la adopcin de instrumentos

jurdicos para la lucha contra la desertificacin, es un concepto recogido en el captulo
12 de la Agenda 21 nacida de la Cumbre de Ro.
En el contexto latinoamericano, los cambios jurdicos al

respecto en la ltima dcada, se han limitado a la adopcin
de este instrumento internacional.
A raz de esta iniciativa, en 1994 se aprob la Convencin internacional de lucha contra

la desertificacin. En particular, los pases de Amrica Latina juegan un papel muy
importante, ya que diecisiete de los veinte pases forman parte de la misma.
La Convencin desarrolla a lo largo de 40 artculos un marco jurdico para fomentar la

preparacin y realizacin de programas de accin en un plano nacional, subregional y

regional en la lucha contra la desertificacin, apoyado por acuerdos de cooperacin y
asociacin internacionales, en el contexto de un enfoque integrado acorde con la
agenda 21.
Respecto a la proteccin de otros ecosistemas frgiles, como los humedales, marismas

o montaas, tampoco ha habido avances jurdicos dignos de mencin.
Los ecosistemas frgiles carecen de un estatuto jurdico de

proteccin especfico y, a menudo, se nombran
implcitamente al tratar otros temas.

4.2.5. La legislacin sobre Atmsfera
De todos es sabido los graves problemas de contaminacin atmosfrica que afectan

latinoamrica. No en vano ms del 10% de la poblacin de Amrica Latina est
afectada por este problema.
En los ltimos aos no ha habido modificaciones importantes del marco jurdico a este
respecto, aunque s se ha trabajado en su perfeccionamiento o consolidacin, sobre
todo en lo concerniente a leyes generales sobre medio ambiente.
En este contexto, tampoco se han registrado avances de relevancia en los compromisos

jurdicos adoptados en la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico, suscritos durante la Conferencia de Ro. Dichos compromisos pasaban por la
obligatoriedad de construir una legislacin nacional sobre el cambio climtico o revisin
y adecuacin de la compleja trama normativa existente relacionada, con el fin de
formular, aplicar, publicar y actualizar regularmente programas nacionales, y segn
proceda, regionales, que contengan medidas orientadas a mitigar el cambio climtico,
tomando en cuenta las emisiones antropgenas [...] (Artculo 4.1, b de la Convencin

Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico).
En consecuencia, es urgente perfeccionar las normas jurdicas sobre control y

prevencin de la contaminacin atmosfrica, as como iniciar la construccin de una
legislacin nacional sobre cambio climtico.
Es conveniente resear que algo s se ha avanzado en lo que respecta a la sustitucin

de las fuentes energticas basadas en combustibles fsiles por el uso de energa
renovable8.
4.2.6. La legislacin forestal
Desde hace muchos aos existe en todos los pases de latinoamrica una abundante
legislacin forestal relativa a la explotacin y conservacin de los recursos. Sin
embargo, no fue hasta 1948 en que las leyes forestales de la regin se vieron influidas
por la pionera Ley nm. 13273 sobre defensa de la riqueza forestal, expedida en
Argentina.
8. Por ejemplo, en Argentina, en 1998, se promulg la Ley nm. 25019, sobre Rgimen Nacional de Energa Elica y
Solar, que declara de inters nacional la generacin de este tipo de energa y exime al ejercicio de esa actividad de
autoriazacin previa por parte del Ejecutivo Nacional. En el Per se tiene la Ley Orgnica de Recursos Geotrmicos,
expedida mediante la Ley nm. 26846 de 1997.

NORMATIVA AMBIENTAL
A pesar de todo, las revisiones y sustituciones9 peridicas no han podido impedir el

notable incremento de la tasa de deforestacin y el progresivo descenso del
protagonismo de la industria forestal en el PIB.
4.2.7. La legislacin sobre diversidad biolgica
El optimismo reinante tras la celebracin del Convenio sobre la Diversidad Biolgica,

dentro del marco de la Conferencia de Ro de 1992, no se materializ en ningn avance
concreto en la dcada posterior, ms bien al contrario.
El ritmo de deterioro de los ecosistemas naturales ha seguido en aumento, y eso que

para Amrica Latina, dentro de la cual se encuentran cinco de los doce pases
megadiversos que hay en el mundo, la apuesta en favor de la biodiversidad era
fundamental (Braes, 2001).
El Convenio, prontamente ratificado en 1993, no se transform

en el motor de los cambios jurdicos que se esperaban.

Una de las razones que explicara este hecho es la complejidad y abundancia de los
mandatos jurdicos incluidos en el Convenio, pues suponen la revisin y adecuacin de
casi todo el derecho sobre la naturaleza vigente en cada pas.
Prcticamente todas las leyes generales sobre el medio

ambiente regulan de alguna la manera la biodiversidad.

La conservacin de la diversidad biolgica, el uso sostenible de sus componentes y la
distribucin justa y equitativa de los beneficios derivados de la utilizacin de los
recursos genticos, siguen en espera de regulaciones sobre la materia, en especial en lo
que se refiere a esto ltimo.
La escasa legislacin especfica promulgada en latinoamrica durante los ltimos aos

en referencia al Convenio sobre la Diversidad Biolgica y algunas de sus caractersticas
se resume en la tabla 2.
9. En la dcada de 1990 fueron muy frecuentes. En Mxico, por ejemplo, se promulg en 1992 la sexta Ley Forestal con
que ha contado el pas desde 1917; en Guatemala se public tras una larga y compleja discusin la Ley Forestal
(1996); en Bolivia se aprob en 1996 la Ley nm 1700, Ley Forestal; en Cuba se public en 1998 la Ley nm. 85 que
derogaba el Decreto-Ley 136 Del Patrimonio Forestal y la Fauna Silvestre de 1993.

PAS LEY OBSERVACIONES

Regula los derechos de los obtendrais de
Chile 1994: Ley nm. 19342 nuevas variedades de vegetales. Algo similar se
promulg en Mxico (1996)
No alcanz el consenso necesario para regular la
Rgimen Comn sobre Acceso a los
a distribucin justa y equitativa de los beneficios
Comunidad andina Recursos Genticos (Decisin 391 de 2 de
derivados de la utilizacin de los recursos
julio de 1996)
genticos
Contiene disposiciones de carcter general sobre
1997: Ley nm. 26839 sobre la
planificacin, inventario, seguimiento,
Per Conservacin y Aprovechamiento de la
mecanismos de conservacin, recursos
Diversidad Biolgica
genticos, entre otros
Tiene como objeto la conservacin de la
biodiversidad y el uso sostenible de sus
Costa Rica 1998: Ley nm. 7788 de Biodiversidad
componentes, as como la distribucin justa de
los beneficios y costos derivados
Establece los principios rectores para la
Venezuela 2000: Ley de Diversidad Biolgica conservacin de la diversidad biolgica a lo
largo de 130 artculos
Instituye el Sistema Nacional de Unidades de
Brasil 2000: Ley nm. 9958 Conservacin de la Naturaleza. Algo similar se
promulg en Uruguay
a. Compuesta por Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela.
Tabla 2. Legislacin especfica promulgada en latinoamrica en referencia al Convenio sobre Diversidad

Biolgica durante la dcada de 1990.
4.2.8. La legislacin sobre vida silvestre10
La generacin especfica de una legislacin sobre la vida silvestre est empezando a
sustituir normas jurdicas tradicionales diseminadas en la legislacin forestal, de caza y

pesca, as como leyes generales de medio ambiente.
Prcticamente todas las leyes generales sobre el medio

ambiente regulan de alguna la manera la biodiversidad.
10. El concepto de vida silvestre se refiere a los organismos que subsisten sujetos a los procesos de evolucin natural y
que se desarrollan libremente en su hbitat. Por su parte, el concepto de biodiversidad se refiere, en principio, a una
calidad o atributo de los organismos y de los ecosistemas. Ambos trminos estn relacionados entre s, en tanto el
segundo comprende al primero.

NORMATIVA AMBIENTAL
En la tabla 3 se muestran algunas disposiciones promulgadas en la ltima dcada en

latinoamrica.
PAS LEY OBSERVACIONES
Declara de inters social y de utilidad pblica la proteccin,

Paraguay 1992: Ley de Vida Silvestre manejo y conservacin de la vida silvestre del pas. Tipifica los
delitos e infracciones
Modificada en 1998 por la Ley de Biodiversidad. Se declara de

inters pblico y patrimonio nacional la produccin, manejo,
1994: Ley de Conservacin de la
Costa Rica extraccin, comercializacin, industrializacin y uso del material
Vida Silvestre
gentico de la flor y fauna silvestres, sus partes, productos y
subproductos
Establece que la autoridad competente en materia de vida

Panam 1995: Ley de Vida Silvestre silvestre es el Instituto Nacional de Recursos Naturales
Renovables. Regula el ejercicio de la caza y pesca
Establece que el objetivo de la poltica nacional en materia de

vida silvestre y su hbitat es su conservacin mediante la
Mxico 2000: Ley General de Vida Silvestre
proteccin y exigencia de niveles ptimos de aprovechamiento
sustentable

Tabla 3. Algunas disposiciones promulgadas en la ltima dcada en latinoamrica.
4.2.9. Otras disposiciones protectoras del medio ambiente
Entre el resto de disposiciones de proteccin del medio ambiente, cabe destacar las
regulaciones sobre residuos y sustancias peligrosas y tambin los efectos de la minera
sobre el medio ambiente.
Normalmente, las primeras estn contempladas dentro de las leyes generales sobre el

medio ambiente, por lo que despus de la Cumbre de Ro se han seguido promulgando
leyes acerca de los residuos y sustancias peligrosas.
En cuanto a la minera, hasta hace relativamente poco no exista ningn tipo de

regulacin especfica. Tan slo estaba en vigor la Ley General del Equilibrio Ecolgico y
la Proteccin al Ambiente de Mxico, cuyas disposiciones no contaban con muchos
seguidores en los dems pases de la regin.
Afortunadamente, en 1996, la Ley argentina nm 24585 sustituy el artculo 282 del

Cdigo de Minera, incorporando un ttulo complementario de la proteccin ambiental
para la actividad minera; en Bolivia se aprob en 1997 el nuevo Cdigo de Minera; en
Guatemala, por su parte, se promulg una nueva Ley de Minera por Decreto Legislativo
48 de 1997 y, en Ecuador, se expidi en 1997 un Reglamento ambiental para
actividades mineras

5. LA TUTELA DEL MEDIO AMBIENTE EN LOS

ESTADOS UNIDOS
5.1. INTRODUCCIN
La preocupacin por la proteccin del medio ambiente en los Estados Unidos surge en la
dcada de los sesenta a causa del deseo de los norteamericanos de alcanzar una mejor
calidad de vida y por la preocupacin obsesiva de proteger la salud de sus
conciudadanos. Fruto de todos estos factores, se aprob la Primera Ley de Proteccin
del Aire Atmosfrico (1963), la Ley de Proteccin de la Naturaleza (1964) y la Ley
sobre la Calidad de las Aguas (1965).
Sin embargo, es en el ao 1969 cuando se aprueba la ley ms importante en relacin

con la proteccin del medio ambiente: la National Environmental Policy Act (NEPA), que
intenta dar una respuesta unificada y definitiva a la problemtica ambiental, definiendo
una serie de metas en la poltica medioambiental estadounidense.
La NEPA, que actualmente cuenta con una vigencia de cerca de cuarenta aos, ha
tenido desde su aprobacin una gran transcendencia internacional, no slo por el hecho
de ser el primer texto con unas caractersticas determinadas que se aprobaba a nivel
internacional (se trata de una norma generalista que abarca la proteccin del medio
ambiente en su conjunto y disea una poltica propia en esta materia), sino tambin
porque ha establecido un cambio de actuacin en la Administracin, en el sentido que
impone un procedimiento mucho ms riguroso en el cual se da entrada a los
particulares, abriendo la va a la participacin ciudadana y reconocindoles el derecho a
ser informados sobre el estado del medio ambiente.
5.2. EL SISTEMA JURDICO NORTEAMERICANO
Estados Unidos funciona como un sistema federal. El Gobierno Nacional tiene

facultades expresamente atribuidas, mientras que los cincuenta Estados conservan una
considerable autonoma y libertad sobre sus ciudadanos.
Tanto el Gobierno como los cincuenta Estados se dividen en tres poderes: legislativo,
ejecutivo y judicial. Las Constituciones escritas, tanto la federal como las estatales,
forman un sistema de mbitos de competencias independientes entre s.

NORMATIVA AMBIENTAL
5.2.1. Las Instituciones
El Gobierno Federal
Como ya se ha mencionado anteriormente, el Gobierno Federal de los Estados Unidos

consta de tres poderes: el ejecutivo, el legislativo y el judicial.
1. El Poder Ejecutivo. El poder ejecutivo federal est constituido por el Presidente,

el Vicepresidente, el Gabinete y todos los departamentos federales, as como la
mayora de las dependencias, entidades o agencias gubernamentales.
El poder ejecutivo recae en su totalidad en el Presidente, el cual es elegido por
un perodo de cuatro aos, y tiene la facultad de nombrar a la totalidad de los
magistrados de la Corte Suprema y los jueces federales, los embajadores y
todos los dems funcionarios pblicos. Asimismo, el Presidente tiene poder de
veto en la legislacin.
El poder ejecutivo comprende decenas de agencias gubernamentales. A
diferencias de los departamentos, las agencias cubren necesidades muy
especficas. En materia de medio ambiente, la Agencia para la Proteccin

Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA), creada en 1970, tiene
asignada la labor de vigilar y ejecutar los programas federales sobre el medio
ambiente.
2. El Poder Legislativo. La totalidad de las facultades del poder legislativo federal
corresponden al Congreso, integrado por dos cmaras: el Senado y la Cmara
de Representantes. Actualmente, el Senado cuenta con 100 senadores, 2 por
cada uno de los cincuenta Estados, que sirven por un periodo de 6 aos.
La Cmara de Representantes consta de 435 miembros distribuidos segn la
poblacin, aunque cada Estado tiene garantizado, por lo menos, un

representante en dicha institucin. El mandato de estos representantes se
extiende por un periodo de 2 aos.
El Congreso tiene la facultad de regular el comercio con los pases extranjeros,
entre los propios Estados norteamericanos y el relativo a los pueblos indgenas.
Es importante destacar que esta clusula comercial proporciona la base jurdica
de la mayora de las regulaciones ambientales federales.
3. El Poder Judicial. El sistema judicial federal tiene una cierta jerarqua, en la que
la Corte Suprema de los Estados Unidos es el tribunal de mayor rango, y el
nico cuya existencia exige la Constitucin. Sus decisiones son, en cualquier
caso inapelables. La Corte Suprema est integrada por nueve miembros: ocho
jueces asociados y un presidente.
Los tribunales de apelaciones, denominados tribunales de circuito, constituyen
el nivel inmediatamente inferior a la Corte Suprema. Estos tribunales conocen
las apelaciones de los tribunales federales de primera instancia que representan
el nivel ms bajo de las cortes federales.

La labor de los rganos judiciales norteamericanos, fieles a la tradicin del

Common Law, constituyen uno de los pilares ms importantes para la
consecucin de la proteccin de medio ambiente. En este sentido, el espritu
proteccionista imbuido a la legislacin ambiental, junto con el nacimiento, en el
mbito organizativo, de las Agencias administrativas especializadas y la
influencia ejercida por los grupos de presin, fueron creando una atmsfera
cada vez ms proclive a fomentar aquellos circuitos propicios a la defensa y
mantenimiento de la calidad del medio ambiente.
El enorme protagonismo adquirido por los tribunales indujo al poder legislativo a
estimular, en muchas ocasiones, el papel de los rganos judiciales con la
finalidad de fiscalizar y controlar la actuacin administrativa, de modo que el
mandato legislativo no quedase desvirtuado por el ejercicio del poder delegado
a la Administracin.
Los Gobiernos Nacionales
Cada uno de los cincuenta Estados que conforman los Estados Unidos de Amrica tiene
una Constitucin escrita que no debe contradecir la Constitucin Federal.
1. El Poder Ejecutivo. Tanto el Gobierno como la aplicacin de las leyes en los

Estados corresponde a un gobernador, que a su vez es el jefe del poder
ejecutivo. De entre las atribuciones de los gobernadores destacan el desarrollo
y sometimiento de las iniciativas legislativas del Estado, la supervisin de la
Guardia Nacional del Estado y la convocatoria a la Legislatura de sesiones
extraordinarias.
Finalmente, cabe destacar que el gobernador supervisa las agencias

administrativas de su Estado, incluidas las relacionadas con la proteccin del
medio ambiente, la conservacin de la fauna silvestre y la gestin de los
recursos naturales.
2. Las Legislaturas Nacionales. Al igual que el Estado Federal, los Estados

nacionales cuentan con una legislatura con dos cmaras. Sin embargo, el
mbito de aplicacin de las leyes aprobadas en las cmaras nacionales se
circunscribe al territorio de cada Estado.
3. El Poder Judicial. Tambin en este caso, el poder judicial de los Estados

nacionales est organizado jerrquicamente. En este sentido, el sistema judicial
nacional lo integran una Corte Suprema, un Tribunal intermedio de apelaciones,
y una serie de juzgados inferiores o de primera instancia.
Instituciones Protectoras del Medio Ambiente
Debido al complejo entramado de instituciones y agencias que vertebran la proteccin

del medio ambiente en los Estados Unidos, este apartado nicamente analizar la
estructura y el funcionamiento de las instituciones y agencias que ms directamente
estn relacionadas con la tutela del medio ambiente.

NORMATIVA AMBIENTAL
Estas instituciones son: el Consejo de Calidad Ambiental (CEQ), la Agencia de

Proteccin Ambiental (EPA) y la Divisin del Medio Ambiente y los Recursos Naturales
del Departamento de Justicia.
1. El Consejo de Calidad Ambiental. El Consejo de Calidad Ambiental (Council on

Environmental Quality, CEQ) fue instaurado por la NEPA, y su principal
cometido es realizar una funcin de apoyo y asesoramiento continuo al
Presidente de los Estados Unidos. Por otra parte, tambin tiene atribuidas
competencias en materia de revisin y evaluacin de los diversos programas y
actividades federales relacionadas con la proteccin del medio ambiente.
2. La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA). La Agencia de Proteccin del Medio

Ambiente (EPA) fue creada por una orden del Ejecutivo Federal en 1970, y
rpidamente se convirti en la herramienta ms importante para instrumentar la
mayor parte de las legislaciones en materia de proteccin ambiental.
3. La Divisin del Ambiente y los Recursos Naturales. Las responsabilidades de la

Divisin del Ambiente y los Recursos Naturales del Departamento de Justicia
incluyen el litigio de todos los casos relacionados con la proteccin del medio
ambiente y los recursos naturales.

Paralelamente a esta proteccin judicial del medio ambiente, la Divisin del
Ambiente y los Recursos Naturales es competente para adquirir, administrar y
disponer de tierras y recursos naturales.
Finalmente, la Divisin del Ambiente y los Recursos Naturales deben proteger

los derechos y las propiedades de las comunidades indgenas.
5.3. NORMATIVA SECTORIAL

5.3.1. Introduccin
La Constitucin de los Estados Unidos no contena ninguna mencin expresa a la

proteccin del medio ambiente. Las discusiones doctrinales acerca de la posibilidad de
extraer de entre sus mandatos algn instrumento que protegiese el medio natural
fracasaron repetidamente. A los mencionados esfuerzos por deducir de la Constitucin
una proteccin real del medio ambiente, siguieron otros que tuvieron como objetivo
incluir una nueva enmienda a la Constitucin, sin embargo, estas iniciativas tampoco
obtuvieron resultados positivos.
Frente a esta situacin, y como reaccin a los inconvenientes ofrecidos por el texto
constitucional federal, numerosos Estados americanos introdujeron una clusula sobre
el medio ambiente en sus respectivas constituciones, consagrndolo como un cuasi
derecho federal. Tal es el caso de la Constitucin de Illinois (artculo XI,2), Rhode Island
(artculo I,17) o Pennsylvania (artculo I,27).

No es hasta el ao 1969 que la legislacin federal aprueba una declaracin sobre la

proteccin del medio ambiente. En concreto se trata de la NEPA, que fue la primera ley
que consigui materializar un conjunto de inquietudes ambientales puestas de
manifiesto en etapas anteriores, a raz de la aprobacin y publicacin de un cierto
numero de normas sectoriales sobre la materia. En este sentido, y debido a que los
Estados Unidos no cuentan con una ley ambiental nica que constituya una marco de
referencia general, se puede entender que la NEPA es lo que ms se asemeja a una
poltica ambiental federal.
En virtud de la Dcima Enmienda a la Constitucin de los Estados Unidos, cualquier

facultad que la Constitucin no haya delegado al Gobierno Federal, y que no haya sido
prohibida expresamente a los Estados nacionales, corresponde a stos ltimos. Cabe
mencionar que, debido a que tiene atribuida la proteccin del comercio interestatal, el
Gobierno Federal es el mximo responsable de proteger el medio ambiente. Por su
parte, al ser los Estados los responsables de proteger la salud, la seguridad y el
bienestar pblicos, tienen tambin una considerable competencia para aprobar la
normativa relativa a la proteccin del medio ambiente.
Los posibles conflictos de competencia entre la Administracin Federal y las

administraciones nacionales se rigen por la Clusula de Supremaca de la Constitucin
de los Estados Unidos en virtud de la cual, tanto la Constitucin Federal, como la
Legislacin Federal y los tratados internacionales tienen un rango jurdico superior a las
legislaciones estatales o locales. En este sentido, cualquier normativa nacional o local
que contradiga las mencionadas normas puede ser declarada inconstitucional por un
tribunal federal.
5.3.2. La proteccin de los recursos hidrulicos
La proteccin de los recursos hidrulicos en los Estados Unidos se centra en siete

puntos bsicos:
- Otorgamiento de permisos al amparo de la Ley de Aguas Limpias (Clean Water

Act, CWA) que deben asegurar el cumplimiento de tres tipos de normas: normas
de tipo tecnolgico, cuya finalidad es controlar y evitar la contaminacin de las
aguas; normas de calidad de las aguas, cuya finalidad es garantizar el
cumplimiento de las normas para la calidad del agua (en este sentido, los
Estados deben clasificar todas las aguas de acuerdo con los usos especficos de
cada una de ellas, y luego establecer una normativa de calidad de las aguas para
proteger su uso); y normas relativas a la salud pblica y a la proteccin del
medio ambiente.

NORMATIVA AMBIENTAL
- Control de la calidad de las aguas de las denominadas fuentes mviles (como las
escorrentas agrcolas o urbanas).
- Establecimiento a travs de la Safe Drinking Water Act (SDWA) de los niveles

mximos de contaminacin para las aguas potables.
- Proteccin de las aguas subterrneas tanto a travs de la SDWA como a travs

de la Ley de Conservacin y Recup eracin de Recu rsos (R e s o u r c e ,
Conservation and Recovery Act, RCRA) y Ley Integral de Respuesta,
Compensacin y Responsabilidad Ambiental (Comprehensive Environmental
Response, Compensation and Liability Act, CERCLA).
- Control del consumo del agua, estableciendo en este sentido los derechos
pblicos sobre el agua y las regulaciones especficas que rigen la distribucin de
las aguas subterrneas.
- Establecimiento de un rgimen tendente a controlar los permisos y las

autorizaciones relativas al uso y utilizacin de los recursos hdricos.
- Aprobacin de una normativa que tiene como objetivo proteger los ecosistemas

de agua dulce, tanto los ros como los pantanos.
5.3.3. Poltica relativa a los residuos
La gestin de los residuos domsticos y residuos peligrosos se rige bsicamente por la

Ley de Eliminacin de Residuos Slidos (Solid Waste Disposal Act, SWDA) modificada
por la RCRA.

La gestin de los residuos no peligrosos y domsticos es competencia de los gobiernos
municipales o de los condados. La participacin de la Administracin Federal en la
gestin de este tipo de residuos se limita a:
- Establecer directrices para aprobar planes regionales o estatales de gestin de

residuos.
- Prohibir la eliminacin de residuos slidos en vertederos ilegales, es decir, que

no cumplen las especificaciones de la normativa federales para este tipo de
instalaciones.
- Otorgar premisos para la creacin de vertederos de residuos domsticos y no

peligrosos.
- Regular el transporte de residuos slidos en las aguas costeras.

En relacin con la gestin de los residuos peligrosos, la RCRA establece una serie de
obligaciones que deben observar obligatoriamente todos los productores y poseedores
de este tipo de residuos. Asimismo, se establecen especificaciones relativas al
transporte, almacenamiento, manipulacin y eliminacin de residuos peligrosos.
Finalmente, cabe destacar que la gestin de los residuos radioactivos se rige por su
normativa propia, es decir por la Ley de Polticas sobre Residuos Nucleares (Nuclear
Waste Policy Act, NWPA), que regula tanto el almacenamiento como la eliminacin de
este tipo de residuos.
5.3.4. La proteccin del ambiente atmosfrico
En Estados Unidos, al igual que sucede en la Unin Europea, existe una normativa
tendente a controlar tanto los focos mviles como los focos fijos de contaminacin
atmosfrica.
La Ley del Aire Limpio (Clean Air Act, CAA) establece normas uniformes nacionales
relativas a las nuevas fuentes estacionarias (aquellas instalaciones construidas o

modificadas despus de 1970), normas nacionales sobre emisiones de contaminantes
atmosfricos peligrosos y normas para la emisin de los tubos de escape de los
vehculos a motor.
Sin embargo, la gran novedad es que la EPA est autorizada a establecer normas
nacionales primarias y secundarias de calidad del aire para determinados contaminantes
que, a juzgar por diversos criterios establecidos con anterioridad, ponen en peligro la
salud o el bienestar pblicos.
5.3.5. Poltica relativa a las sustancias y preparados peligrosos
La Ley de Control de Sustancias Txicas (Toxic Substances Control Act, TSCA) es el

principal estatuto federal que regula la fabricacin, manipulacin, importacin y
distribucin de sustancias qumicas txicas y peligrosas.
El Reglamento de la TSCA impone las obligaciones que deben cumplir los productores o
poseedores de sustancias txicas y peligrosas en relacin a su produccin, importacin,
transporte, y posterior distribucin y comercializacin. En este sentido, la TSCA impone
una multitud de exigencias legales en forma de informes y requerimientos de registro
que tienen como finalidad bsica el controlar en todo momento la cantidad de este tipo
de productos y sus condiciones de almacenamiento, manipulacin y transporte, y as
evitar posibles accidentes.

NORMATIVA AMBIENTAL
En esta misma lnea se ha creado un registro de en el que deben inscribirse todos los
plaguicidas que se destinen a la distribucin y posterior venta.
5.3.6. La conservacin de la biodiversidad y la vida silvestre
Los Estados tienen atribuidas la mayora de las competencias en materia de proteccin

de la flora y la fauna silvestre. La actuacin del Gobierno Federal se basa en gestionar la
biodiversidad en los territorios federales, reglamentar la caza, captura y comercializacin
de especies protegidas por la legislacin federal, y reglamentar el comercio interestatal e
internacional de especies silvestres. Finalmente, la Administracin puede solicitar a los
organismos federales que tomen en consideracin los posibles impactos en la vida
silvestre.
Existe un cierto nmero de especies protegidas: aves migratorias, guilas calvas y

doradas, caballos y burros salvajes y una gran variedad de mamferos. Todas estas
especies cuentan con leyes propias que tienen como finalidad establecer los criterios de
proteccin adecuados para evitar su extincin.

De forma genrica, el Gobierno Federal ha aprobado la Ley de Especies en Peligro de
Extincin (Extinction Species Act, ESA) en virtud de la cual se establecen los
mecanismos pertinentes para la proteccin de las especies amenazadas y en peligro de
extincin. En aplicacin de los mandatos de la mencionada ley, la Administracin
Federal se encarga de inventariar las especies vegetales y animales.
5.3.7. Acceso publico a la informacin en materia ambiental

Al amparo de la Ley de Libertad de Informacin (Freedom of Informacin Act, FOIA)
todos los registros gubernamentales federales que no pertenezcan a cierta categora
deben estar a disposicin del pblico que los solicite. Por tanto, cualquier ciudadano
puede solicitar una copia de documentos relacionados con la proteccin del medio
ambiente.
No obstante, existen limitaciones a este derecho. En este sentido, los registros cuyo
acceso queda vetado o limitado a los ciudadanos en general son aquellos relacionados
con la seguridad nacional, la poltica exterior, las prcticas y archivos relativos al
personal de la administracin, los secretos comerciales, los documentos internos entre
administraciones y cierta informacin relacionada con los pozos.
Muchas leyes federales establecen el acceso del pblico a la informacin en materia

ambiental: informacin relativa al almacenamiento y manipulacin de sustancias txicas

y peligrosas, supervisin de resultados exigida por la mayora de los permisos

ambientales y resultados de ciertos estudios ambientales y de salud pblica.
5.3.8. Evaluacin de impacto ambiental
En virtud de la NEPA se debe realizar una Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA) en

cualquier proyecto federal de importancia que afecte de manera significativa la calidad
del entorno humano. Cabe destacar que, aunque nicamente los proyectos federales de
gran magnitud exigen la realizacin de una EIA, diversos proyectos no federales
financiados con fondos federales (o autorizados por la Administracin Federal) se
revisan de acuerdo con las exigencias de la NEPA.
Todas las dependencias federales han exonerado, en algn momento, a algn proyecto
de cumplir con el requisito de la realizacin de la EIA, al considerar, por experiencias
anteriores, que cierta categoras de proyectos no afectan de forma significativa al
entorno natural que ha de acoger la instalacin.

NORMATIVA AMBIENTAL


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NO RM AT IVA AMBIENTAL

El derecho ambiental es, posiblemente, la rama ms reciente del derecho. La conciencia

No es hasta el final de la dcada de 1960 y, fundamentalmente, al principio de los

INTRODUCCIN AL MEDIO AMBIENTE 57

En efecto, tal y como ya se ha puesto de manifiesto en todas las conferencias que se

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60 INTRODUCCIN AL MEDIO AMBIENTE

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INTRODUCCIN AL MEDIO AMBIENTE 61

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3.1.1. El Parlamento Europeo

62 INTRODUCCIN AL MEDIO AMBIENTE

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2. Enlace web: http://www.europarl.europa.eu/parliament/public.do?language=es [Ledo a 19 de julio de 2007].

INTRODUCCIN AL MEDIO AMBIENTE 63

La Comisin dispone de un amplio aparato burocrtico a su servicio, que en la

Las competencias de la Comisin son las siguientes:

- Iniciativa legislativa, es decir, participacin en la formacin de los actos del

- Control en la aplicacin de las disposiciones del Tratado.

3.1.4. El Tribunal de Justicia

El Tribunal de Justicia, en su doble grado de jurisdiccin junto con el Tribunal de Primera

FUNDACIN UNIVERSITARIA IBEROAMERICANA

3.1.5. El Tribunal de Cuentas

Este rgano no ejerce funciones jurisdiccionales, sino atribuciones meramente

- Consultas a travs de dictmenes que remiten a las instituciones comunitarias

4. Enlace web: http://ec.europa.eu/civil_service/about/who/index_en.htm [Ledo a 19 de julio de 2007].

64 INTRODUCCIN AL MEDIO AMBIENTE

3.2. EL DERECHO CONSTITUCIONAL COMUNITARIO EN MATERIA AMBIENTAL

3.2.1. Los Tratados Constitutivos

Para entender la evolucin que ha supuesto la proteccin del medio ambiente en el

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INTRODUCCIN AL MEDIO AMBIENTE 65

Los artculos 100 y 235 del Tratado CEE

Inicialmente, y como ya se ha comentado, la CEE tena nicamente objetivos de tipo

En este sentido, al no existir un ttulo competencial especfico hasta el Acta nica