Para Albertico Perret, in memoriam; a Reynaldo Castro,

por sus memorias, y a mi hijo Marcos Gabriel,

sin derecho a la memoria.
 En mis recorridos dej grandes amigos a quienes agradezco cada
testimonio, el caf y que me revelasen sus nostalgias.
Este es su libro.

Debiendo mucho quedo a la Oficina de Patrimonio de Matanzas:

Laura Martn, Maritza Cuba, Ariel, Adriana, Rubier, Isabelita.

Agradecimientos en Crdenas a Daysi y Carlos y sus amigos,

conocedores todos de las historias de la Arrechabala. Sin su ayuda
no hubiera sido posible completar una buena parte del texto.
De igual manera en Pedro Betancourt, agradecida por la familia
de Reglita, la hija del famoso Mundo el hojalatero.

A Marquitos (el tcnico casi ingeniero) y a Manolo, el ngel bueno

de Juan vila, de nuevo gracias.

A Alejandro Crdenas, que no puede quedar fuera

de los reconocimientos por prestarme el libro Introduccin
al proceso agroindustrial azucarero.

Tambin para ngela, Gerardo y Maruchi, por esperar

este momento junto a m.

A todos mis compaeros de Papiro Publicitaria: Julito, Albe,

Gabi, Aned, David, Rafael y Abdel, imprescindibles.

A mis amigos Pedro y Alin, que custodiaron la tranquilidad

del hogar para que yo escribiera. En estas pginas no falta
el atinado criterio de Pedro.
Agradecida al colectivo del Centro Cultural Pablo de la Torriente
Brau y a la investigadora Cira Romero, por la confianza.

Tambin en deuda con Karel Bofill por las excelentes fotos,

su ayuda inestimable en varias entrevistas y en el acabado final
de La callada molienda. Tambin tras el lente Julio Csar Pual.
Mi gratitud para l y su familia en el central Espaa.

Por ltimo y s mi ms importante agradecimiento, a mis padres

y mi hijo Marcos, siempre pacientes ante mi impaciencia
por cerrar cada libro de la manera ms digna posible.
 El azcar vino a Cuba. En el ingenio se encontraron
por primera vez el hombre blanco y el hombre negro
() El azcar se lo trag todo, se trag el caf,
se trag el tabaco, se trag a los bosques, finalmente trat
de tragarse al hombre. Religin y poesa, vida
individual y vida social, todo tuvo su origen
en el mbito del azcar.
Miguel Barnet

El azcar es nuestra historia, sin ella es imposible

interpretar la esencia y la verdad de Cuba.
Eusebio Leal Spengler

No se puede olvidar que el sector azucarero aglutina

una de las fuerzas obreras ms revolucionarias que
tuvo el pas en el capitalismo.
Ral Castro Ruz

Es difcil encontrar otro sector que sienta tanto amor

por su industria y por su tarea como el de los obreros
azucareros.
Fidel Castro Ruz
 Adis al ingenio?

Y a quin le hablaremos de molienda, /con las manos

lejos del corte, /de la caa ondulante que tampoco
est? () /Pregntenle a este enmudecido
terrapln /a qu sabe el azcar
de la desmemoria.
Maylan lvarez

El agitar de las caas al viento, en una noble fotografa donde

queda sorprendido todo el verdor intenso del campo cubano, re-
creando un panorama que de un ambiente idlico, en apariencia
delicadamente contemplativo, pasa en unos pocos cuadros a su
lado oscuro, la soledad del ingenio desmantelado, acompaado
por una banda sonora que se inicia con el ulular de las caas,
cuyo susurro velado contribuye a la dramaturgia armoniosa
en la pantalla, va creando la sospecha de lo que vendr, que se
trastoca en las voces evocadoras del do de Mara Teresa Vera y
Lorenzo Hierrezuelo, repasando la meloda perdurable Adis,
adis, lucero de mis noches.
As comienza Melaza, filme de Carlos Lechuga. En los rescol-
dos del huracn sobre el azcar, como titulara el crtico su
comentario sobre esta pelcula, aparece la soledad del batey
abandonado a su suerte. El tema tuvo un antecedente flmico
en el documental De Moler, del tambin joven realizador Ale-
jandro Ramrez. En estas obras, como en las recientes de otros
artistas, ya sean fotgrafos, como Ricardo G. Elas con su serie
Oro seco, o escritores, hay una indagacin y una bsqueda de la
vocacin emancipadora de sus poticas, diversas e integradoras
al exorcizar las consecuencias de la clausura de decenas de cen-
trales azucareros cubanos en lo que va de milenio. Todas esas
industrias, algunas centenarias y ncleos indispensables de sus

15
bateyes, pueblos o municipios de referencia, tenan un espectro
de relaciones muy fuertes con el resto de la regin donde eran
el epicentro no solo econmico, sino cultural, social y familiar.
Pero como resume con dolor un testigo excepcional, ms que
desactivar los centrales, lo que los destruimos, y con ellos su
entorno.
Este libro de la joven poeta y periodista matancera Maylan
lvarez, compilacin de documentos y entrevistas frutos de su
dedicada labor investigativa, es sereno en su escritura, pero no
por ello menos doloroso al abordar, como adelanta en su intro-
duccin, el drstico cierre de gran parte de la industria azucarera
nacional, y sus consecuencias hasta hoy, detenindose en las
experiencias de su provincia natal.
En el 2011 la revista holguinera Videncia convoc a los escri-
tores de la Isla a participar en un dossier potico en torno al
tema del azcar, el cierre de los centrales, la consabida nostalgia.
Un poema de Maylan, La callada molienda, dio ttulo a esa
seleccin. As ella declara la gnesis que la motiv.

(...)La incursin y potenciacin de nuevos renglones para

nuestra economa como el petrleo y el propio turismo, cedie-
ron terreno al desmantelamiento de una industria fundacional
en la historia de la nacin.
Porque no solo se afect el azcar en su sentido ms limitado.
Se afect el patrimonio ferroviario, se perdieron costumbres,
tradiciones, festividades, palabras que fuera de ese entorno
quizs nunca ms tendrn que ser utilizadas.
(...) Se perdieron oficios heredados de padres a hijos y a nietos.

En el mbito de la complicidad que pretende ser este prlogo,

al interrogar a la autora, ella me comenta que este es su modesto
homenaje a la nostalgia de mi pueblo, Unin de Reyes, y a otros
pueblos que, de forma similar, estn sufriendo las consecuencias
de determinadas medidas adoptadas para refrenar, paliar, amor-
tiguar, la estrepitosa cada del sector azucarero en el pas.
Esta es una historia que comienza desde los orgenes, desde los
primeros tiempos de la colonia, la poblacin, la esclavitud, de lo
que sera despus la nacin cubana. De ah proviene su inventario

16
de miserias y esplendor. Ese estudioso de nuestra transcultura-
cin que es Miguel Barnet lo condensa certeramente: En el in-
genio se encontraron por primera vez el hombre blanco y el
hombre negro (...) Religin y poesa, vida individual y vida social,
todo tuvo su origen en el mbito del azcar. En esa alegrica
caa de azcar, aquella a cuya flor le cantara Gabriel de la Con-
cepcin Valds, ms conocido por Plcido.
De La Habana decimonnica, podemos contemplar los reflejos
de esa ciudad de hace ciento cincuenta aos que, sobre todo des-
lumbrada con la imagen impuesta por la sacarocracia, describi-
ra la Infanta Eulalia de Borbn en sus memorias: La Habana
es una ciudad rica, esplndida, galante, hecha al derroche, a
la suntuosidad y al lujo, a las elegancias europeas y al seoro
criollo. La Habana, nos hizo un recibimiento clido, afectuoso
y simptico, sin severidad formulara, pero lleno de emocin,
como son los cubanos.
Ciro Bianchi Ross nos recuerda cun constante ha sido la
historia del azcar con cada acontecimiento de la Isla:

Yo no s por qu nosotros debemos sonrojarnos cuando

confesamos que la melaza fue un ingrediente esencial en la
independencia de los Estados Unidos, deca John Adams,
uno de los primates de la independencia norteamericana y
segundo presidente de esa nacin.

Escribe al respecto el sabio historiador cubano Eduardo Torres-

Cuevas:

El desarrollo de un complejo sistema de relaciones comer-

ciales entre La Habana y las Trece Colonias haba creado un
nexo bilateral, al margen de los intereses de sus respectivas
metrpolis. En la dcada del 1760-1770 las mieles cubanas
encontraban en Rhode Island treinta destileras que anual-
mente producan, solo para exportar al frica, 1 400 bocoyes
del ya famoso ron antillano.(...) Pero justamente cuando
ms creca este comercio, en 1764, Inglaterra pone en vigor
la Sugar Duties Act, una de cuyas consecuencias era cortar
el comercio de mieles con las Antillas hispanas y francesas.

17
 De inmediato se inici el conflicto entre los productores nor-
teamericanos de ron y el gobierno de Londres.

En el caso particular de la provincia matancera, esta fue una

regin esencialmente azucarera durante el siglo xix, y su puerto
tuvo un comercio incesante, que propici lo mismo la llegada de
artistas de fama internacional, que de los primeros jugadores
de bisbol en los barcos procedentes del norte. Una de las entre-
vistadas en el presente volumen se detiene en ese pasado: Ma-
tanzas fue el centro productor y exportador de azcar ms grande
de todo el siglo xix (...) Hay que recordar que en estas tierras naci
ese sincretismo tan estudiado por don Fernando Ortiz. Desde la
misma ceiba se bendeca el inicio de la molienda (..).

El propio Ciro recuerda esa opulencia de San Carlos y San

Severino de Matanzas:

Eso hizo de esta ciudad una urbe rica y culta, la ms prspera

del interior de la Isla, que pudo aplaudir en sus escenarios a
Fanny Elssler y a Anna Pavlova, a Sarah Bernhardt y Adelina
Patti, la mejor soprano absoluta de todos los tiempos, mientras
que entre sus huspedes cont a figuras de tanta alcurnia
como Luis Felipe de Orlens, ms tarde rey de Francia.

En Un problema pendiente, artculo del historiador holgui-

nero Jos Abreu Cardet, aparecido en el nmero de septiembre-
octubre de 2013 de La Gaceta de Cuba, este comenta que en las
investigaciones que ha realizado, tomando en cuenta la impor-
tancia crucial que le daban tanto los rebeldes criollos como la me-
trpoli a la destruccin o salvaguarda de los emporios azucareros
de occidente, se revela cmo se comport ese dilema de forma
paradjica en la primera guerra de independencia (1868-1878):

(...) encontramos que mientras esta se desarrollaba se incre-

ment considerablemente la elaboracin de azcar. Entre
1857 y 1867 se fabricaron 5 098 778 toneladas de azcar.
Mientras, de 1868 a 1878 la produccin alcanz la cifra de
7 451 188 toneladas.

18
 (...) El gobierno espaol tom diversas medidas represivas
para evitar que los esclavos se sublevaran. Por ejemplo, en Ma-
tanzas, en 1870, fueron dislocados destacamentos de fuerzas
regulares en los ingenios, sobre los que el mando militar de
esa regin mantena un constante control. As, el 17 de enero
de 1870, el comandante general de Matanzas le escribi a su
jefe de estado mayor: Salgo a revistar los destacamentos de
los ingenios. Regresar maana.

Ya en el siglo xix est demostrada la importancia de la indus-

tria azucarera como espacio natural de la sociedad, segn nos
recuerda Cardet:

A diferencia de lo credo hasta ahora de que los ingenios eran

simples centros de produccin y que las relaciones humanas
dentro de ellos se concentraban en la elaboracin de azcar,
mieles o aguardientes; las investigaciones (...) nos demos-
traron que en los bateyes se desarrollaba una intensa vida
social.

II

En sus palabras iniciales la autora declara su propsito:

Con cada hombre o mujer que habla desde La callada mo-

lienda nos adentramos en un universo donde, a mi entender,
nadie tiene la ltima palabra. Es un espacio divergente en
el cual an falta mucho en materia de razones, de opiniones
que permitan esclarecer si eran o no la reestructuracin de la
industria azucarera y la consiguiente Tarea lvaro Reynoso,
las soluciones econmicas, polticas y sociales que demandaba
el pas en ese momento.

El conjunto de las entrevistas alcanza su fuerza expresiva en

un dilogo donde los silencios son tan importantes como las pala-
bras. En las encuestas se emplean los diversos acentos con equi-
librio y sin mayores alardes, lo que las hace ms convincentes,

19
ms humanas, porque la intencin artstica no prevalece en des-
medro sobre el inters documental y crtico.
El sentido espiritual de lo vivido se siente en el recuerdo y la
opinin de los testimoniantes. Encontramos la zafra que cada
cual vivi, y cmo la recuerda para contarla. Cualquiera puede
sorprender con su historia, en textos que se registran emotivos,
sencillos, pero sin apremio melodramtico. Ellos que vivieron
con intensidad la vida cotidiana y sus vicisitudes, que quisieron
alcanzar la felicidad y ahora quedan en la tristeza dubitativa.
Hay protagonistas como el difunto Perret y el legendario Rey-
naldo Castro a los que, en justicia, junto a otros, se dedica el libro.
Y est presente tambin el bagacillo y la cachaza, los bascula-
dores y la calandria (con su nombre que recuerda una cancin
mexicana), la centrfuga (mi primera imagen en las entraas
de una fbrica de azcar), el colchn de caa, las cuchillas y los
enfriaderos, la meladura de la infancia junto al guarapo espumo-
so, las romanas y el chucho del terrapln, los tachos de semilla,
las columnas de humo, el silbato implacable como el tiempo, las
torvas, y el trapiche centenario.
Por estas pginas desfila una galera de rostros y voces de di-
ferentes orgenes, generaciones y profesiones, que pueden lla-
marse Ral Garca; la testimoniante annima o Mara Laura
Martn Rodrguez; Isabel Hernndez Campos o el machetero
smbolo que es Reynaldo Castro Yebra; el ya fallecido Alberto
Perret Ballester; Carlos Victorino Morgan; Vctor Hernndez
Bar; Brbara Vasallo Vasallo; Gaudencio Rodrguez Santana;
Enrique Carrera Herrera, Macand, quien parta con su mano
los tornillos de la raspadora de siete octavos; Gumersindo Aylln
Rojas; Manuel, Manolo, Eleuterio Fuentes; Luis Pita Surez;
Yordanis Galindo; Gladys Abreu Crdenas; Pedro Pablo Casta-
eda; quien siempre fue Pello; o Eulalia Alfonso.
Los nombro a cada uno, porque todos a su manera son impor-
tantes, y de esa sensibilidad da fe la escritora, lo que la convierte
en una de las virtudes que encontramos en estas pginas, donde
lo humano siempre est presente. Como cuando ese testigo ex-
cepcional de la revolucin cubana que es Reynaldo Castro, con
sus memorias del Che, Fidel o la modestia con que cuenta sus
hazaas laborales, mezcla emocionado cmo conoci a Manuel

20
Navarro Luna en el Hotel Colina, donde el poeta era habitual,
o cuando el 28 de enero de 1963, condecorado como Vanguardia
Nacional por el Che y Lzaro Pea, recuerda la imagen que
hasta hoy le acompaa. En aquel lugar vi a Benny Mor por
primera y ltima vez, ya con el reflejo de la muerte, muri el
19 de febrero.
Hay otros contribuyentes igual de valiosos como Perret Balles-
ter, del cual aprendemos que en 1993 concluy, aunque hasta
ahora indito, el Mapa histrico azucarero de la provincia de
Matanzas, a escala 1:50 000, en el que aparecen 618 ingenios
que existieron all, adems de incluir datos de otras industrias
derivadas de la caa, y fue el autor de El azcar en Matanzas y
sus dueos en La Habana. Apuntes e iconografa (Editorial Cien-
cias Sociales, La Habana, 2007), considerada por algunos una
de las ms abarcadoras obras publicadas sobre el tema.
La historia de cualquiera de ellos es la de todos. Con sacrificios,
tanto de los padres como de ellos mismos, recorrieron aos de per-
tenencia para legar una tradicin agrcola y fabril. Los sonidos y
silencios del central se parecen y son diferentes a los de otros cen-
trales. Como cuando Gaudencio convoca el lenguaje de los inge-
nios desarticulados:

Todo es silencioso, con el golpetear de alguien que arranca

alguna viga o desmiembra los pedazos. El tiempo es un diente
que roe y un hacha que parte, aunque ahora es un tiempo
vaco e inexistente, un no tiempo que fcilmente cortamos a
cuchillo en una soledad de la que se huye.

O Brbara rememora lo que todo eso fue en su pasado:

El ingenio Est en el mismo lugar, pero el sitio casi vaco

Cuando empezaba la zafra en el central Espaa Republicana
hacan una fiesta. La gente sacaba de cajones, escaparates y
closet lo ms nuevo y elegante. Las mujeres iban a la pelu-
quera, mientras los grandes tanques de 55 galones enfriaban
cervezaEl olor a melao quedaba suspendido en el ambien-
te, el humo de las dos chimeneas gigantescas anunciaba la
molienda.

21
 Creo adivinar en sus recuerdos el perfil de lo que fue ayer la
imponente mole del ingenio, y hoy es la espectral ruina de lo
que ha sobrevivido. La soledad devastada de un gigante herido
de muerte. Incluso en m, un convencido citadino y vedadense a
ultranza, esta lectura la acompaan los recuerdos del to Ricar-
do, el quinto esposo de ta Chita, quien fue mecnico pailero, y
fund centrales en mi natal Venezuela, en los campos caeros de
Yaracuy, a la vera de las montaas de Sorte donde los peregrinos
persiguen la leyenda de Mara Lionza.
Los nios solo conocen de este drama los hierros oxidados frente
a sus casas y las historias de los abuelos. Muchos de esos nios
viven en una Isla y jams han visto el mar, su nico paisaje reve-
lador son las ruinas de lo que ayer fue una bendita industria.
Gladys Abreu Crdenas es quien recuerda:

Mucha gente, como yo, alega que desde que naci estaba la
fbrica aqu. Hay otros que dicen que extraan el olor del
melao de la caa cuando se estaba cocinando. Otros que si
ya no se siente el ruido de los carros, chocando unos contra
otros; el pito de la madrugada.

Reverberacin en el paisaje, reflejo dramtico ante este pano-

rama desolador. Este libro lleva a otros, es semilla de otros, es
una memoria que habla de nosotros, de nuestro tiempo y de
nuestro lugar en el mundo, para evitar que desaparezca en el
mutismo de los medios.

Maylan, al escribirme, se confiesa desgarrada por la experiencia

de ser aceptada o rechazada, indistintamente:

Ms bien sent una impotencia tremenda porque, efectiva-

mente, yo no poda hacer nada. Yo vena a remover la herida.
() Ese viejo custodio nunca podra entender que si bien es
cierto que una golondrina no hace verano, este libro en parte
es un llamado de atencin, es un vamos a intentar hacer algo,
es un canto determinativo a la nostalgia, a lo que fue, a los
que hemos sido () para que saliera a la luz este secreto a
voces, saldar una vieja deuda con mucha gente que amo que
amaba su central.

22
 Es mi homenaje a los hombres de trabajo que conoc, a las
horas de trabajo voluntario de mi madre, una maestra de
pueblo, que me llevaba a los cortes para que alcanzara el agua
a los macheteros. Es mi modesto monumento a la capacidad
de muchos de no olvidar su pasado azucarero. Aquello por
lo que vivan y que en muchos casos perdieron sin saber a
ciencia cierta en qu se equivocaron.

No creo, como me dijo la autora, que cualquiera podra haber

escrito este libro. La sensibilidad que se revela en sus pginas, la
declaracin de fe que encontramos en sus palabras anteriores, el
acercamiento ntimo y a la vez representativo de cada entrevista,
tiene la naturaleza que descubrimos en aquellos versos que moti-
varon y dieron ttulo al presente libro, donde estn presentes a
la vez la investigadora consagrada y la nia que alcanzaba el
agua a los macheteros. Es verdad que alguien pudo escribirlo
antes, pues como dice la autora cualquiera puede sorprender
con cada historia, en la bsqueda de esas fuentes, pero cuando
obtuvo el Premio Memoria 2012, auspiciado por el Centro Cul-
tural Pablo de la Torriente Brau, lo hizo con el proyecto justo
en el momento exacto, para que este sea un aldabonazo ms en
alertar las conciencias sobre el presente desastre azucarero.
El encanto caribeo, sonoro y oloroso, de la fbrica en plena
molienda. As proclaman desde sus primeros aos su inequvoca
condicin de azucarero de varias generaciones las mujeres y
hombres que por aqu desfilan, donde est presente el tema de
la relacin de amor que cada habitante debe mantener con su
pueblo, con su batey, desde la infancia convocada bajo el silbato
del central, y con ellos las ancdotas, las leyendas, los fantasmas,
las emigraciones.
En una crnica del pasado siglo, Nicols Guilln as celebraba
la pasin por el bisbol, al asociarla a la plenitud del cubano
al conquistar su razn de ser econmica: Tan emocionante y
hermoso como cuando tomamos a nuestro cuidado los centrales
azucareros o nos hicimos cargo del ferrocarril central...
Ah quedan los campos de caa, signados por el eterno y exul-
tante resplandor del trpico, y junto a su transparencia alucinada,
estn adems sus olores y sus ruidos. Ese ruido, esa luz, quedan

23
en la memoria de los pueblos fantasmas, de esos sitios que nos
dejan un poco ms solos al quitarle la vida a sus mquinas, pero
donde la voluntad del hombre superar sus errores y calamidades,
y ms all del destino incierto de hoy, que desde el fatalismo nos
interroga, generar la respuesta a lo que reclaman hoy los sobre-
vivientes, qu se va a hacer ahora con tanto desastre?.
Jos Lezama Lima nos dej un acertijo, que tal vez comparta
el lector al terminar estas pginas: En el fin de los fines qu
es esto?. Pero como la autora, y algunos de sus protagonistas,
creo que siempre hay esperanza, por eso comparto con Maylan
lvarez que este libro en parte es un llamado de atencin, es
un vamos a intentar hacer algo, es un canto determinativo a la
nostalgia, a lo que fue, a los que hemos sido. Y a lo que tene-
mos derecho a seguir siendo, contra toda desmemoria, porque
el hombre a pesar de los huracanes, los reveses y los errores
de los que l mismo, u otros, pueden ser responsables, y que lo
doblegan en un momento determinado, siempre se levantar
contra todo infortunio, como caa al viento.

Norberto Codina
El Vedado, julio de 2013.

24
 El azcar de la desmemoria o cuatro
porqus para La callada molienda

Todo libro tiene un porqu, pero este tiene varios, incluso antes
de iniciar siquiera el proyecto para su realizacin. Y justificar un
libro contenedor de las ideas como las que en este se exponen,
es difcil solo de pensarlo.
En el 2011 la revista holguinera Videncia convoc a los escrito-
res de la Isla a participar en un dossier potico en torno al tema
del azcar, el cierre de los centrales, la consabida nostalgia. Mi
poema, La callada molienda, dio ttulo a la seleccin, gracias a
la gentileza de sus editores por entonces: Liuvan Herrera Carpio
y Mayreen Ditta. Ese momento provoc un sinfn de horas, entre
amigos, dedicadas a la situacin azucarera cubana, a la total
ausencia de noticias en los medios de difusin masiva sobre el
otrora primer rengln econmico del pas y al desconocimiento
del estado en que se encontraban los bateyes en la actualidad.
Ese fue el primer porqu: ms que la seleccin de varios poemas,
crea (y sigo empecinada) que el tema merece libros, investiga-
ciones o tesis de y sobre la gente del azcar. Casi uno por batey
y, sin exagerar, hay caa por donde cortar.
El segundo porqu se relacionaba con mis races propiamente.
Vivo en un pueblo que exista para el cumplimiento de sus zafras:
Unin de Reyes. Dos centrales, el Puerto Rico Libre y el Juan
vila, eran la mayor fuente de empleo de toda la zona, de con-
junto con los talleres de la empresa Primero de Mayo, donde se
fabricaban piezas para los ingenios y otras herramientas, dispo-
sitivos y utensilios para el pas.
Era comn el viaje al batey de Juan vila para buscar raspa-
dura; o a Puerto Rico para tomar helado copelita, casi el nico
en el municipio all por los lejanos aos setentaipico u 80 del
pasado siglo. Todo ese fragmento de mi infancia ces. Fue de
golpe y porrazo hablo a nivel de pas y no se sinti con mayor
vehemencia porque los bateyes donde se ubicaban los centrales

25
que se desactivaron estn aislados de las ciudades ms impor-
tantes. Lamento decirlo de este modo, pero aqu se cumple eso
de que aquello que fue y no es, es como si no hubiera sido.
El tercer porqu era mi propia deuda moral. Por varios aos
trabaj en el Sistema informativo de la televisin cubana en
Matanzas y jams se me orient hacer un trabajo periodstico
en torno a la industria azucarera y en ese mismo perodo se es-
taban cerrando en la provincia la casi totalidad de los centrales,
es decir, la nica fuente de empleo de un nmero importantsimo
de familias matanceras. Parece que era un tema tab, intocable,
orientado desde arriba no comentarse.
Lo cierto es que La callada molienda ni se acerca a cuanto quise
en un principio. Ojal en parte hiciera honor a quienes brindaron
de forma tan especial sus testimonios y a todos aquellos que bien
pudieron estar y que an atesoran sus historias personales de
comn con los entrevistados.
Pretenda que desde sus pginas se valorara mucho ms el
proceso de reestructuracin de la industria azucarera desde sus
principales gestores en la regin. Que ellos definieran los porqus
del cierre de los centrales en una provincia tan destacada como
lo era Matanzas.
Pretenda que se supiera ms de la Tarea lvaro Reynoso. De
su valor o no. Esos fueron conceptos, definiciones, estrategias que
tuvieron que ser asumidas por miles de trabajadores azucareros
que apenas entendan que su central, el lugar donde haban
entregado lo mejor de su vida, tena que ser demolido, sellado,
trasladado, desactivado porque no era rentable, iba en contra del
desarrollo del pas o sencillamente ya eran fbricas obsoletas,
segn el criterio de algunos entendidos en la materia.
El tercer porqu est cercano a esto tambin: a mi alrededor,
demasiada incomprensin, dolor, nostalgia y alcoholismo, desem-
pleo, juegos ilegales, y una generacin como la ma y las venideras
bien lejos del trabajo que forja al hombre, lejos del campo, lejos del
azcar, que es decir Cuba pero de otra manera: ms hacia la raz.
Me queda claro que si algo se manej por todos los cubanos es
que a partir de los 90 y principios de los 2000, bajaron los precios
del azcar en el mercado mundial. En 1989 se hicieron cerca de
8 millones de toneladas de azcar A mediados de los 90 apenas

26
llegamos a los 3,5 millones. El turismo superara por momentos
al azcar como fuente principal de divisas.
Era creciente de zafra en zafra el deterioro de la industria al no
poderse invertir en su desarrollo tecnolgico para mantenerse a
la altura de los estndares internacionales. La incursin y poten-
ciacin de nuevos renglones para nuestra economa como el pe-
trleo y el propio turismo, cedieron terreno al desmantelamiento
de una industria fundacional en la historia de la nacin.
Por otro lado, los problemas internos, como una administracin
mediocre en las fbricas, la escasez de hombres en el campo,
los mtodos ineficientes de la siembra y el cultivo, la ausencia
de repuestos que otrora venan directamente de la Unin Sovi-
tica, la psima infraestructura de transporte, el derroche de
recursos, el mal empleo de los derivados de la caa, entre otras
causas, llevaron a un punto lgido la situacin de la empresa
azucarera cubana y por transitividad a toda una generacin de
zafreros.
Y qu pas en los lugares donde no haba para extraer nquel,
ni cobalto, ni petrleo, ni podan hacerse siembras de caf, ni
tenan atractivos geogrficos o arquitectnicos para vender un
producto turstico?
Y en los lugares donde el nico atractivo vital giraba en torno
al cumplimiento o no de la zafra?
De qu iban a vivir esas personas cuyo nacimiento, crecimien-
to y desarrollo dependa de la cantidad de arrobas que caa al
basculador durante seis, siete meses cada ao?
Porque no solo se afect el azcar en su sentido ms limitado.
Se afect el patrimonio ferroviario, se perdieron costumbres, tra-
diciones, festividades, palabras que fuera de ese entorno quizs
nunca ms tendrn que ser utilizadas. (Que tire la primera piedra
quien no dijo alguna vez a un amigo, refirindose a su demora
para hacer las cosas, tienes una cachaza en tu vida...!)
Se separaron las familias que tuvieron que dejar el marco del
batey. Se perdieron oficios heredados de padres a hijos y a nietos.
Se dej atrs el viejo central para buscar opciones laborales en
municipios y ciudades, lejos del terruo.
Se ha perdido parte de la historia patria, irremediablemente. Ya
hay poco por legar a estas nuevas generaciones que solo conocen

27
de odas, en las noches de apagn en el mejor de los casos, el pito de
las calderas, la emulacin socialista y las tiendas de puntos.
Se ha perdido el honor azucarero, la voluntad viril de cortar
caa a la luz de un mechn porque la Patria lo necesita.
Mientras el mundo escuchaba a The Beatles, los jvenes cubanos
iban voluntarios y felices a los cortes a donar sus vacaciones.
Eso tampoco regresar, y es cierto que es otro el momento, que
la contemporaneidad exige hombres de estudio. Pero, quin se
encarga del campo? De hecho, en la actualidad se estn poten-
ciando de nuevo las carreras tcnicas relacionadas con el sector
agropecuario. Alguien se percat de que estamos pagando con
creces los aos de abandono de la tierra.
Por eso este libro tom otros derroteros en sus pginas. Habla,
sobre todo, la gente comn, quizs los ms afectados, los que se
quedaron rumiando su dolor a la sombra de las chimeneas.
Acompaan esta veintena de entrevistas (ms que entrevis-
tas, conversaciones que se relacionan en alguna medida unas
con otras por tener en comn un proceso de tal magnitud), el
Documento Programtico ledo en todo el pas en las asambleas
que se realizaron para que los trabajadores comprendieran el
proceso de reestructuracin. Incluyo otros documentos emitidos
por el Minaz con respecto a la Tarea lvaro Reynoso. Tambin
la nota que se publicara en el diario Granma para anunciar la
reestructuracin de la industria y la situacin geogrfica de los
21 centrales que molieron en Matanzas desde el triunfo de la
Revolucin hasta la actualidad, junto a los nombres que adop-
taron a lo largo de su existencia.
Incluyo adems por lo indito casi del tema, una lista de la
ubicacin de las 53 locomotoras de vapor que trabajaban para
el sector en la provincia. Es uno de los pocos elementos conser-
vados del panten azucarero, gracias a que fueron declaradas
Patrimonio Cultural de la Nacin por la Resolucin 002/2004
del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural, atendiendo a su
valor histrico e industrial y porque eran un testimonio relevante
del desarrollo de la industria azucarera en Cuba. (Me hubiera
gustado consultarle al propio profesor Oscar Zanetti hasta qu
punto muchas de estas mquinas an pudieran utilizarse como
medios de transportacin en tramos cortos y as resultaran ms
tiles que como objetos museables).

28
 En La callada molienda tambin se reconocen algunos textos
literarios, cuyo tema principal, por supuesto, es el amor nostl-
gico a los desaparecidos centrales.
Casi al final aparece un breve glosario con palabras azucare-
ras, que quizs nunca ms regresen si no es en el anecdotario de
quienes vivieron de y para esta industria. Tambin para quienes
nunca visitarn estos lugares, fotos actuales como testimonios
grficos de cuanto narran los entrevistados y otras rescatadas del
tiempo y el olvido, con mucho esfuerzo, por personas que sobre-
valoraron el significado de este libro y la importancia de que se
recuerde cada central en todo su esplendor.
Creo que no sobra aclarar que las ms de veinte declaraciones
responden a la voluntad de cada entrevistado. Las opiniones en
torno a tan delicado tema son personales y en no pocos momentos
me instaron a continuar indagando sobre el mismo y a que pu-
siera todo cuanto he dicho, con mi nombre tambin, que ya no
me queda nada por perder.
En muy pocos momentos tuve que hacer trabajo de edicin en
la entrevista y s trat en casi todas de mantener la forma en que
me fueron narradas las historias, incorporando a la pgina en
blanco la lengua oral, con sus matices caractersticos.
Datos, fechas, nmeros, cantidades, e incluso determinadas si-
tuaciones, no creo que sean del todo verdaderas (pues la nostalgia
con su tintes romnticos pone siempre de ms), pero pertenecen
a los testimoniantes y nunca restan a la verdad total que es, vuel-
vo y repito, el amor por el azcar.
La muestra total pretenda abarcar los ltimos 11 centrales que
se cerraron en Matanzas. Se hace imprescindible acotar que de
los 21 existentes, dejaron de moler siete centrales entre 1992 y
1999 y 11 entre el 2002 y el 2005. En la actualidad funcionan tres
a plena capacidad y en esta zafra se reinstal el central Mxico,
que an no logra los estndares establecidos para mantener su
produccin. O sea, que en siete aos dejaron de funcionar siete
centrales y en apenas tres, 11 fbricas.
Por ello tomo como referente esos ltimos 11, ms cercanos en
el tiempo y el dolor y porque es a partir del 2002 que se habla de
las transformaciones del sector y de la Tarea lvaro Reynoso en
los medios de prensa. Visto desde otro prisma, se advierte la cada

29
final de este sector a partir de asumir en 2002 que se cerraba el
ltimo captulo del libro del azcar en Cuba.
Por cuestiones prcticas no pude llegar al Esteban Hernndez,
en Mart, debido a la lejana. La segunda entrevista, realizada
apenas a siete kilmetros de mi casa, en Puerto Rico, me cost
100 pesos, porque ningn carro de alquiler quera atravesar el
terrapln. No s cunto me hubiera costado entonces llegar a
Mart, distante de mi casa como a 100 kilmetros.
Tampoco visit el Jaime Lpez por la cercana, en Pedro Be-
tancourt, con el Cuba Libre, donde ya tena tan buen material
para trabajar. Casi por iguales razones qued fuera del plat el
Granma, ubicado en Coliseo, porque prefer la ayuda de amigos
que me facilitaron llegar a Crdenas y al Jos Smith Comas.
Lo cierto es que este libro de varios porqus pareciera no respon-
der las preguntas que flotan en el aire: Deban cerrarse o no los
centrales en Matanzas? Hasta dnde estaba consciente o no el
Estado cubano de las consecuencias negativas que acarreara la
reestructuracin de la industria? Qu momento vive hoy la in-
dustria azucarera en Cuba, en Matanzas? Vive la industria
azucarera en Cuba, en Matanzas?
Por la cercana vital escog la provincia de Matanzas como
muestra principal en esta investigacin y es que el resto de las
provincias, en materia de testimonios, hubiera ofrecido semejan-
tes declaraciones por la similitud del fenmeno abordado.
Algo que s me permito aclarar antes de la lectura inicial de La
callada molienda es la posible densidad del primer captulo para
quienes esperan de antemano encontrarse con un tpico libro de
entrevistas. Era necesario citar estos documentos para que se
conozca por ellos toda la poltica que se pretenda seguir duran-
te el proceso ulterior al cierre de los centrales. Las entrevistas
secundan lo que se hizo y lo que no tambin. Tenga paciencia
conmigo, amigo lector, quizs por momentos tambin me sent
abrumada por tanta informacin. Pero cranme, realmente vale
la pena traspasar los lmites del primer momento.
Con cada hombre o mujer que habla desde La callada molien-
da nos adentramos en un universo donde, a mi entender, nadie
tiene la ltima palabra. Es un espacio divergente en el cual an
falta mucho en materia de razones, de opiniones que permitan

30
esclarecer si eran o no la reestructuracin de la industria azu-
carera y la consiguiente Tarea lvaro Reynoso, las soluciones
econmicas, polticas y sociales que demandaba el pas en ese
momento.
Ojal que las nuevas generaciones de cubanos no tengan que
endulzar el caf de la maana con el azcar de la desmemoria.

Maylan lvarez Rodrguez

31
32
 Captulo I
Informaciones y documentos emitidos por
el Ministerio del Azcar en el 2002

33
34
 Positiva primera etapa de la reestructuracin
azucarera

Informacin realizada por el periodista Juan Varela P-

rez, dirigida en principio a los diputados a la Asamblea
Nacional del Poder Popular. Se public en el peridico
Granma, rgano oficial del Partido Comunista de Cuba,
el 20 de diciembre de 2002.

La valoracin general de la primera etapa de la reestructuracin

en el sector azucarero fue calificada de positiva por el ministro
Ulises Rosales del Toro.
Al intervenir ante los diputados al Parlamento cubano, en
el Palacio de las Convenciones, el tambin miembro del Bur
Poltico afirm que ello demuestra la extraordinaria actitud de
los cuadros y trabajadores.
Sus palabras dieron paso a un intercambio entre los diputados
que sirvi para ampliar la informacin sobre este proceso de
transformaciones y aclarar inquietudes acerca de los variados
servicios que las entidades azucareras brindan en las comuni-
dades y bateyes.
La reestructuracin en un rengln tan importante para la eco-
noma nacional como el azucarero, fue cuidadosamente estudiada
por lo trascendental de este paso. Y en su seguimiento explic
Rosales del Toro se han tenido en cuenta las perspectivas del
mercado, de cara no solo al pasado histrico del azcar en Cuba,
sino fundamentalmente al presente y sobre todo al futuro.
Tres las misiones principales
Tres son las misiones principales en la agroindustria: ser com-
petitivos y eficientes en la produccin de caa y azcar; lograr
alimentos mediante la diversificacin agrcola e industrial y de-
sarrollar una agricultura sostenible, apoyada en el conocimiento
del capital humano.

35
 Los diputados conocieron las decisiones adoptadas para garan-
tizar el cumplimiento de esos objetivos y su comportamiento en
ocho meses de trabajo. (El 10 de abril pasado el Minaz recibi la
directiva para proceder a la reestructuracin). En su exposicin
el ministro dijo que la nueva estructura del organismo tendr 71
empresas azucareras, 14 productoras de mieles, 25 agropecuarias
forestales y 5 de subordinacin directa.
Agreg que el sistema de direccin de la provincia y el de apoyo
disminuirn en no menos del 50% su nivel de gastos. De las 289
empresas que existan antes del proceso, se eliminan 97.
A la vez se desarrolla un programa de integracin de los insti-
tutos para mantener solo la capacidad necesaria de investigacin,
innovacin y extensionismo.
Amplia consulta con la base
Una de las principales experiencias de este proceso corroborada
en varias intervenciones ha sido el mtodo de trabajo con las
masas para razonar, esclarecer, motivar y movilizar a los obre-
ros dadas la envergadura y complejidad de la tarea. En total se
efectuaron, en los cinco procesos de discusin y anlisis, 7 850
asambleas con 942 452 participantes y 90 863 planteamientos.
La base fue el Documento Programtico que fundamenta la
necesidad de la reestructuracin, da garanta de empleo, estudio,
proteccin salarial y seala la misin a cumplir.
Calificada por los diputados de una oportunidad especial, el
ministro subray que las escuelas de superacin, adems de la
seguridad de empleo o salarial, constituyen, como afirmara el
Comandante en Jefe Fidel Castro, un futuro de pensamiento,
de creatividad intelectual, integrado a la batalla por la cultura
general de nuestro pueblo.
De ah la importancia que 100 000 azucareros tengan derecho y
acceso a carreras universitarias de perfil agrcola, industrial, tc-
nico, de informtica, econmica, maestra, diplomado y otras.
Tambin gener inters la mecanizacin y la reduccin en un
42% del parque que superaba los 140 000 equipos. Estos gas-
taban en la gestin productiva por encima de 173 millones de
dlares en combustible, lubricantes y piezas de repuesto. Solo
en combinadas, alzadoras, tractores pesados y ligeros, habr 16
686 equipos menos.

36
 Varios diputados preguntaron sobre las perspectivas del Mi-
naz en el uso de las tierras liberadas de caa y la produccin
de alimentos. Para cumplir esta misin, puntualiz Rosales del
Toro, se trabaja desde mayo ltimo, junto a otros organismos
e instituciones, en varios subprogramas y esperamos, dijo, em-
plear ptimamente los recursos disponibles en beneficio de la
alimentacin del pueblo.
El objetivo principal seguir siendo, enfatiz, el cultivo y la
proteccin de la caa, y la reestructuracin permitir buscar la
eficiencia requerida mediante la organizacin y el aseguramiento
de la fuerza de trabajo en brigadas integrales, presupuesto de
ingresos y gastos, pago por resultado, capacitacin y el exten-
sionismo.
Los diputados se interesaron por los servicios que el Minaz
presta a los bateyes de los centrales azucareros y otras comuni-
dades, los cuales ascienden a 19 millones de dlares anualmente.
Tras un anlisis socio-poltico de aquellos lugares donde cesa la
produccin azucarera, se decidi que el organismo mantuviera
varios de ellos y otros los traspasara a las entidades correspon-
dientes.
Acerca del tema el diputado Carlos Lage, vicepresidente del
Consejo de Estado, indic que esta fue una de las mayores pre-
ocupaciones de los trabajadores industriales y unidades agrcolas
durante las asambleas.
No tenemos hoy la posibilidad, afirm, de resolver todas las
necesidades acumuladas en los servicios a la poblacin, pero s
hay un principio definido: no podemos retroceder en ninguno
de los que se prestan en los ingenios que se paralizan. Incluso,
agreg, debemos aprovechar las posibilidades, donde existan,
para mejorarlos.
Los servicios pueden mejorar
Puntualiz que hay lugares en los que se han resuelto o se han
complementado acueductos que se ejecutaban con determinados
recursos del central y las posibilidades que dio la paralizacin
de este.
En el proceso de ordenamiento de estos servicios se concibe
que pasen de forma gradual a los organismos que los prestan

37
regularmente en el resto del pas. Pero, enfatiz Lage, la deci-
sin de esta transferencia tiene una condicin: garantizar la
estabilidad y la mejora del servicio. Si no se garantiza como lo
hace hoy el Minaz, tienen que permanecer en la organizacin
que queda en el central paralizado.
Explic que se hizo una revisin central por central, servicio
por servicio, al detalle, y se comprob que en algunas zonas hasta
las funerarias eran del Azcar.
Por eso dondequiera que se presente una seal de retroceso en
los servicios a la poblacin, es un asunto que tenemos que resol-
ver, apunt. Y donde existan posibilidades, por la paralizacin
del central, de mejorar un servicio a la poblacin, lo haremos. Y
progresivamente, en la medida en que los recursos materiales
lo permitan, le daremos solucin a los problemas acumulados,
realmente graves en el caso de algunos ingenios y bateyes
El tambin secretario del Comit Ejecutivo del Consejo de
Ministros mencion el comienzo de la zafra y manifest que el
primer reto era producir azcar con bajo costo, incrementar la
produccin de derivados y alimentos y hacer este proceso sin
perjuicios a la poblacin; al contrario, con beneficios para ella.
Asegur estar convencido de que todos nos percatamos de
la importancia de la reestructuracin de la industria azucarera
para el futuro y el desarrollo del pas, e incluso nos percatamos
de que estamos ante un proceso que puede dar un ejemplo al
mundo de cmo se pueden enfrentar los retos de la economa
sin convertir al trabajador en vctima de la reestructuracin,
sino en beneficiario de esta cuando se lleva a cabo una poltica
de justicia social.

38
 Mayo 8 de 2002
Ao de los Hroes Prisioneros del Imperio

Ministerio del Azcar

Organismo Central

Sntesis de algunos argumentos imprescindibles

para los cuadros que en las provincias van a
conducir el proceso de reuniones informativas
Durante el mes de abril la direccin del Minaz fue recibiendo
orientaciones e informaciones por parte de la mxima direccin
del pas, que ha hecho una apreciacin integral del sector.
La tensa situacin econmico-financiera del pas por un lado
y del otro el magnfico momento de fortaleza poltica y unidad
nacional, ms el extraordinario futuro que se avizora con la
aplicacin de los ms de 70 programas socioculturales de la Revo-
lucin, permiten adelantar el programa de redimensionamiento
que el Minaz tena aprobado por la direccin del pas desde 1997,
el que vena de manera progresiva cumplimentando, pero que
dado su gran volumen de gastos, con los actuales precios del
azcar, constituye una carga insoportable por su peso para la
economa.
Los principales problemas que enfrentamos y afectan nuestra
economa y la disponibilidad de divisas, se pueden resumir en:
El turismo ha disminuido significativamente.
Los precios del azcar, el nquel, el caf y otros productos
bsicos han bajado y el del petrleo aumenta.
Las remesas han disminuido.
La afectacin por el huracn Michelle al 54% de las plan-
taciones caeras en las provincias por donde pas, al igual
que los ctricos, ms los enormes recursos para resarcir
esos daos.
La ms grande sequa en los ltimos 50 aos.
La epidemia del dengue, que moviliz grandes recursos
en la capital.
La crisis econmica internacional.

39
 Tamaas complicaciones unidas en un mismo ao, solo la
Revolucin y su potencialidad las sostiene.
La apreciacin realizada por la direccin del pas parte de una
concepcin de los organismos que deciden en la actual situacin
por su aporte a la economa, sus potencialidades y los problemas
que actualmente los afecta: Ministerio del Turismo, Ministerio
de la Industria Bsica, Ministerio de la Agricultura y Ministe-
rio del Azcar.
Se trata de un anlisis integral, nacional y no de un sector
determinado.
Cada sector debe buscar sus soluciones, para avanzar y
fortalecerse.
La situacin del mercado azucarero con precios cada vez ms
deteriorados, no presenta perspectivas para el futuro.
La solucin inmediata y ms viable para salir de la crisis es
bajando los costos, elevando la eficiencia y diversificando
la produccin.
Por lo tanto se ha llegado a la conviccin que no se trata de
buscar soluciones puntuales o locales, sino de conformar todo
un programa de transformaciones radicales del Minaz, que en
esencia constituyen una verdadera revolucin.
La Revolucin que tiene su responsabilidad en la defensa de su
obra y garantizar el futuro de las nuevas generaciones, est en
la obligacin de enfrentar con sabidura y valenta la situacin
y buscar soluciones que permitan avanzar, fortalecer el sector.
El pas ha hecho todos los esfuerzos por levantar los 154 CAI,
pero no ha sido posible. Durante los aos del Perodo Especial fue
necesario parar decenas de centrales ineficientes; la produccin
de caa y sus rendimientos agrcolas decayeron significativa-
mente.
El programa de transformaciones del Minaz en esencia consiste
en lo siguiente:
1. Reestructurar la industria azucarera buscando incrementar
los ingresos netos generados a travs de la disminucin de
los costos, alcanzar la mayor eficiencia posible.
Mantener un potencial productivo de 4 millones de tonela-
das sobre la base de centrales capaces de producir el azcar
a 60 dlares la tonelada o 260 pesos en moneda nacional.

40
 Ubicar la zafra en su tiempo ptimo, realizarla en alrededor
de 90 das y con un rendimiento industrial del 12%.
Enmarcar el capital de trabajo en el 50% del actual, lo que
garantizar aportes al pas.
Alcanzar un promedio de 63 mil arrobas de caa por caba-
llera (54 toneladas mtricas por hectrea).
2. Diversificacin buscando aceleradamente las producciones
que aseguren de manera estable y progresiva en lneas como
el alcohol, las mieles, madera de pulpa y otras.
3. Produccin de alimentos. Para ello, desplegar todo el poten-
cial productivo del Minaz mediante empresas agropecuarias
que garanticen el desarrollo de la ganadera, viandas, fo-
restales, hortalizas, vegetales, as como otras producciones
que satisfagan una alimentacin variada y de calidad de los
trabajadores y sus familiares y su efectiva comercializacin.
La estimulacin de la produccin de organopnicos tiene
prioridad.
Un objetivo esencial de este programa es la capacitacin pro-
fesional de la fuerza de trabajo del Minaz, su recalificacin. Hoy
en Cuba el estudio es tambin fuente de empleo, porque el pas
retribuye a los que se capacitan para servirle mejor.
La Revolucin asegura que nadie quedar abandonado, despro-
tegido, existe un plan integral de capacitacin, empleo, seguridad
social que lo garantiza y nadie debe tener preocupacin por su
futuro.
Como puede apreciarse, este programa que debe aplicarse en
dos aos, lleva implcitas grandes transformaciones productivas,
pero se requiere tambin a todos los niveles en las estructuras
de direccin un cambio en la mentalidad de los dirigentes y
productores, donde dirigir econmicamente se convierta en el
principal mtodo de trabajo.
En apretada sntesis hemos querido trasmitirles un conjunto
de informaciones, que deben ser empleadas por los grupos de
trabajo y las comisiones que realizarn las reuniones informa-
tivas en los centrales, unidades productoras de caa y otras
entidades del Minaz.
La Revolucin solicita confianza, cohesin, apoyo; la Revolu-
cin fue la que conquist el poder poltico para los trabajadores
y es su fuente de derechos.

41
 Gua para el desarrollo de las asambleas
de los trabajadores sobre el proceso de
reestructuracin del Minaz
1. Breve introduccin
Compaeras y compaeros:
Hemos convocado a esta asamblea con los trabajadores (coope-
rativistas) sobre el proceso de reestructuracin del Ministerio
del Azcar, con el objetivo de dar a conocer la ms amplia in-
formacin del mismo, aclarar dudas, esclarecer inquietudes y
preocupaciones, orientar a los trabajadores en las medidas que
se adoptarn a partir de las decisiones tomadas.
Presiden esta asamblea: __________________________________
Se encuentran presentes un total de ____ trabajadores (coope-
rativistas) que significan un ____ % del total.
La asamblea tendr el siguiente orden de desarrollo:
Al concluir mis palabras, el (la) compaera_________
de______________ dar lectura al Documento Programti-
co que expone los fundamentos de la reestructuracin del
Minaz.
Concluida la lectura del documento, har uso de la palabra
el compaero________________, representante del Minaz de
la provincia, quien explicar la aplicacin de la reestructu-
racin en nuestro centro (cooperativa) y el cronograma de
trabajo para ello.
Terminada esa parte, se le dar la palabra a los trabajado-
res (cooperativistas) en el orden que sea solicitada para
que expongan dudas, inquietudes, soliciten informacin,
hagan preguntas, aporten sus valoraciones, las que sern
respondidas por la presidencia. Este dilogo ser dirigido
por ________________.
Posteriormente intervendr el (la) comp.________________
del Grupo de trabajo nacional que atiende la provincia
para hacer algunas precisiones necesarias (de encontrarse
presente).
Por ltimo, el (la) comp._____________ de _______________
tendr a su cargo las conclusiones de la asamblea.

42
 Solicitamos de todos los presentes, presten la mayor atencin a
la lectura del Documento Programtico, se escuche con respeto
a cada compaero, no se interrumpa a quien est ejerciendo su
derecho de hablar, mantengamos el orden y la disciplina durante
toda la reunin.
Seguidamente doy la palabra a _______________ para que
proceda a la lectura del Documento Programtico.
2. Lectura del Documento Programtico.
3. Intervencin del representante del Minaz.

Compaeras y compaeros:
Como el Documento Programtico que acaba de ser ledo ex-
pone con amplitud las razones y los argumentos que la direccin
del pas ha evaluado para la decisin de la reestructuracin del
Minaz, me concentrar en aquellos aspectos concretos de la de-
cisin que tienen que ver con este centro en concreto.
A nivel de provincia fue constituida una comisin para dirigir
este proceso, que preside el delegado territorial del Minaz y
la integra un vicepresidente del Consejo de la Administracin
Provincial, los directores provinciales de Trabajo y Seguridad
Social, Finanzas y Precios y los dirigentes de la CTC, la ANAP y
el sindicato azucarero, los que colectivamente hemos considerado
las medidas ms efectivas para dar cumplimiento a las decisiones
de la direccin del pas.
1ro. Seguidamente pasar a exponer cmo se realizar el
proceso de reestructuracin del Minaz en este lugar. Explica
en detalle.
2do. Explica en detalles y argumenta lo referido al empleo de
la fuerza de trabajo, estudios, recalificacin, medidas de protec-
cin, seguridad social.
3ro. Expone cmo funcionarn los servicios en el lugar, las de-
cisiones adoptadas, las responsabilidades que asume el Minaz.
El representante del Minaz debe tratar de manera concreta de
abordar la mayor cantidad de elementos, con definiciones pre-
cisas, lo que redundar en el posterior desarrollo de la reunin,
cuando intervengan los participantes.

43
4. Intervencin de los participantes.
Dirigente de la reunin: Compaeras y compaeros, ustedes
han tenido oportunidad de escuchar detenidamente la lectura
del DP, donde se exponen los fundamentos de la necesidad del
proceso de reestructuracin del Minaz y posteriormente, el re-
presentante del Minaz en la provincia, que ha dado una amplia
y detallada informacin de cmo ser este proceso en este lugar
en concreto.
Considero que ustedes cuentan con los elementos necesarios
para plantear dudas, inquietudes, aspectos no tratados o poco
tratados en que consideren se debe ampliar la informacin, as
como hacer preguntas o exponer sus criterios y valoraciones.
Como se dijo al principio, vamos a hacer un listado de los que
solicitan la palabra, la que ser dada en ese orden, reiteramos
la solicitud de escuchar a cada compaero sin interrumpirlo, as
como prestar atencin a los esclarecimientos que se harn por
la presidencia.
Por favor, los que vayan a intervenir levanten la mano para
hacer el listado. Rogamos a los compaeros que al hacer uso de
la palabra den su nombre y apellidos y lugar de trabajo, para que
conste en el acta que se est levantando de la reunin.
Elabora el listado, el cual una vez concluido lo anuncia para
que se conozca el orden y da la palabra a los participantes.
5. Intervencin del miembro del Grupo de trabajo nacional (si
est presente).
Expone la importancia y necesidad de una eficiente aplicacin
de las medidas adoptadas y el orden y disciplina que deben man-
tenerse en el cronograma de trabajo.
Explica el apoyo que los organismos locales y los organismos
deben dar a este proceso, la confianza y seguridad que deben
tener los presentes y el seguimiento que se le dar desde el
Gobierno central y el Minaz a todo el programa en los dos aos
previstos para su implementacin.
Abordar aspectos concretos surgidos que tienen que ver
con decisiones ministeriales o centrales, exponiendo la poltica
trazada.

44
6. Conclusiones.
Breve referencia al desarrollo de la asamblea, su importan-
cia, organizacin, participacin, ambiente predominante.
Subraya las razones del Programa de reestructuracin del
Minaz.
Valora las medidas implementadas por la Revolucin para
que nadie quede desamparado, garantice empleo, prepara-
cin profesional, recalificacin, ingresos familiares garan-
tizados, seguridad social, la preocupacin por mantener
funcionando todos los servicios.
Seala cmo estas medidas de proteccin y seguridad social
y laboral solo son posibles en el socialismo, porque el poder
poltico es de los trabajadores. Que en el capitalismo salvaje
de hoy, en el mundo neoliberal, ningn gobierno se preocupa
por estos derechos humanos.
La Revolucin siempre dice la verdad, nunca ha engaado
al pueblo. La Revolucin solicita apoyo, comprensin, con-
fianza, fe en el futuro.

45
 Mayo del 2002
Ao de los Hroes Prisioneros del Imperio

Documento Programtico
Hace cuatro siglos se introdujo la caa en Cuba. Cosechada a
golpe de machete y convertida en azcar por esclavos africanos,
pas a ser gradualmente la base de la economa nacional.
La penetracin del capital norteamericano en la industria
azucarera, iniciada desde los tiempos de la colonia, cobr gran
auge durante la ocupacin militar de nuestra Isla por sus tropas
y la implantacin de la Repblica neocolonial y de la Enmienda
Platt.
Hacia 1920 las compaas yanquis se haban apropiado, me-
diante el ms brutal despojo, de 60 mil caballeras de tierras y
controlaban el 53, 5% de la produccin de azcar del pas.
La Revolucin victoriosa el 1ro de enero de 1959, encabezada
por Fidel, promulg unas semanas despus la primera Ley de
Reforma Agraria, sueo de muchos aos de los obreros, cam-
pesinos y sus lderes que rescataban para la nacin las grandes
extensiones de tierra en manos de las compaas norteamerica-
nas, los latifundistas y los terratenientes cubanos.
La prepotente respuesta del Gobierno norteamericano, a la vez
que comenz a organizar la invasin mercenaria de Girn, fue
suspender de inmediato la compra de azcar a Cuba, a precios
preferenciales mediante la cuota que tena asignada. Baste de-
cir que en 1958 alcanz la cifra de alrededor de casi 3 millones
de toneladas. Actualmente 40 pases azucareros mantienen la
comercializacin por medio de cuotas azucareras estadouni-
denses, garantizndoles precios que en la actualidad oscilan
alrededor de 21 centavos por libra, cifra cuatro veces superior
a la del mercado mundial, an as para muchos productores es
insostenible la produccin.
La Revolucin no se cruz de brazos, sino nacionaliz los
centrales azucareros, los hizo propiedad de todo el pueblo. Por
primera vez en cuatro siglos, los obreros y campesinos de la caa
y el azcar fueron dueos colectivos de las tierras y las fbricas
que hacan producir con su diario sudor.

46
 Cuba encontr compradores para su azcar en el fraterno
campo socialista de entonces. La Unin Sovitica, la Repblica
Popular China y varios pases de Europa Oriental constituan un
mercado de cientos de millones de consumidores e importadores
del vital producto.
Los convenios con estos pases, principalmente el firmado con
la URSS, que poda consumir todo lo que produjramos y con la
cual logramos su precio justo, estableca un intercambio no desi-
gual y la cooperacin tcnica para mecanizar el alza primero y
el corte-alza combinados ms adelante, posibilit el incremento
de nuestra produccin azucarera, la humanizacin de la labor de
la cosecha, el incremento de la productividad del trabajo de re-
coleccin y acarreo de la caa y una rentabilidad favorable para
nuestra economa.
Desapareci el tiempo muerto, el desempleo y el desalojo, ahora
faltaban brazos. Las zafras del pueblo contaron con la moviliza-
cin voluntaria de millones de hombres y mujeres.
Surgi, sobre bases nuevas del trabajo colectivo en brigadas de
corte manual y alza mecanizada, el Movimiento Millonario de los
macheteros y de los operadores de equipos caeros.
Si durante siglos de colonia y dcadas de neocolonia, Cuba su-
per solo en dos ocasiones, por razones coyunturales irrepetibles,
los 6 millones de toneladas de azcar, en el perodo revolucionario
lo logr en 23 zafras, entre 1965 y 1991.
La desintegracin de la URSS signific para Cuba la prdida del
principal mercado azucarero, con precios justos que nos permi-
tan adquirir all el petrleo, los fertilizantes, metales, camiones,
tractores, neumticos, equipos ferroviarios y otros insumos ne-
cesarios para su produccin, adems de trigo y otros alimentos
para la poblacin, y materia prima para el pienso de la ganadera
y la avicultura, entre otros muchos rubros.
Se inici en nuestro pas el Perodo Especial que con tanto
herosmo enfrenta nuestro pueblo y su meritorio destacamento,
los trabajadores de la agroindustria y sus familias, que suman
unos dos millones de cubanos.
Los precios del azcar en el mercado mundial, dominado por las
trasnacionales y distorsionado por los subsidios a su produccin
interna que otorgan Estados Unidos y la Unin Europea, han

47
venido descendiendo en los ltimos aos hasta llegar a la situa-
cin actual en que ha cado a menos de 6 centavos la libra.
Los costos de produccin de azcar en nuestro pas, por diver-
sos factores, entre ellos, por el sobredimensionamiento que hoy
presenta el sector, no han podido continuar disminuyndose de
forma estable, tal es incluso el caso de esta zafra, donde se crece
aproximadamente en un 3% con relacin a la anterior.
En el presente ao 2002, nuestros trabajadores industriales,
obreros y campesinos caeros, han logrado la proeza de superar
la produccin del ao anterior, pese a haber sufrido la peor sequa
de los ltimos 50 aos, los tremendos daos del huracn Michelle
y las acrecentadas dificultades con los suministros.
Sin embargo, con una produccin ligeramente superior y 100
mil toneladas ms de exportacin, a causa de la cada de los pre-
cios, el pas ingresa este ao unos 120 millones menos de dla-
res con respecto a la zafra anterior. Los precios de este basurero
que es el mercado mundial del azcar, han llegado al lmite en que
producir azcar no significa ganancia alguna, ni ingreso real
para el pas, sino que implica prdidas.
El valor de intercambio del azcar ha venido disminuyendo en
las ltimas cuatro dcadas. En los aos 60 con una tonelada de
azcar se compraban 6 de petrleo, en los aos 80 se compra-
ban solo 3; actualmente una tonelada de azcar no basta para
comprar una de petrleo.
Por otra parte, el papel de los edulcorantes como el jarabe de
maz y otros nuevos productos de origen orgnico, se consolida
y alcanza ya entre un 20-25% del mercado total de estos.
De 1900 a 1950 la demanda y comercializacin del azcar creci
a un ritmo promedio del 5% anual, mientras que entre 1950 y
el 2000 este indicador decreci al 1%. Esta situacin influye en
la baja de los precios del azcar a escala mundial, aunque hasta
el 1991 Cuba no sufri estas consecuencias por sus relaciones
comerciales con el campo socialista. La situacin de los bajos
precios del azcar ha afectado a muchos pases productores del
Tercer Mundo que han sido obligados a disminuir drsticamente
su produccin, con las consecuencias para algunos de importar
azcar para el consumo nacional. Ejemplo de lo anterior es el caso
de la Repblica Dominicana que a pesar de disponer de una cuota

48
preferencial en los Estados Unidos ha reducido a un tercio su
produccin con respecto a la de 1960, y en la ltima dcada ha
cerrado casi la mitad de sus ingenios porque resulta ms rentable
importar azcar a los precios del mercado mundial que produ-
cirla. Estados Unidos ha cerrado desde 1996 hasta la fecha, siete
de las 27 fbricas de azcar de remolacha y ms de la mitad de
las que quedan estn a la venta.
Han sido los trabajadores de la industria azucarera de estos
pases, los que han sufrido en carne propia las consecuencias de
esta dramtica situacin, quedando en un total desamparo, lo
que ocurre usualmente a los obreros y campesinos en los pases
capitalistas.
El Estado revolucionario subsidia muchos productos vitales para
el consumo de nuestro pueblo, utilizando recursos financieros que
generan otras ramas de la economa nacional. Pero no podemos
gastarnos el lujo de los pases ricos, que subsidian a sus producto-
res para que sean competitivos en el mercado mundial. Esta regla
es vlida tanto para el azcar como para otras exportaciones.
El objetivo de producir azcar ser, por tanto, satisfacer nues-
tro consumo interno de unas 700 mil toneladas y acceder al mer-
cado externo en la medida en que su precio genere ingresos en
divisas ostensiblemente superiores al costo que invertimos en fa-
bricarla.
Es una conducta inalterable de la Revolucin hablar con me-
ridiana claridad a nuestro pueblo y tomar oportunamente las
decisiones que aconseja cada situacin determinada.
Nuestro Comandante en Jefe ha sealado que no es posible 2
millones de hectreas y 450 mil personas dedicadas a un empleo
que proporciona prdidas en divisa y tambin ha subrayado la
necesidad de que todos pensemos en la economa del pas.
Tambin precis que el Minaz se debe reestructurar, pero no
se puede desintegrar y que hay que mantener su organizacin.
Ha llegado el momento de reestructurar y redimensionar
nuestra industria agroazucarera a los niveles que aconsejan
el costo de produccin, el consumo y los precios mundiales del
azcar. El objetivo fundamental de la reestructuracin de la
produccin azucarera es acelerar el incremento de los ingresos
netos generados a travs de un profundo proceso de disminucin
de los costos.

49
 Un cuidadoso anlisis de la perspectiva del mercado, cada vez
ms deteriorado e incierto, determina reducir a un potencial m-
ximo de 4 millones de toneladas mtricas anuales, las instalacio-
nes industriales y las tierras plantadas de caa, y transferir los
recursos materiales y humanos a otras actividades tiles y sos-
tenibles, en busca de un mayor valor agregado y de producciones
que favorezcan las condiciones de vida de los trabajadores.
Este nivel de produccin, en los aos que resulte conveniente
llegar a esta cifra tope, puede lograrse, si escogemos las unida-
des industriales y las mejores tierras ascendentes a un 38% de
las actuales reas agrcolas, alcanzando un promedio de 63 mil
arrobas por caballera de caa, es decir, 54 toneladas mtricas
por hectrea y un rendimiento en azcar del 12%, en zafras de
90 a 100 das de duracin, en el perodo ptimo.
Las tierras que liberaran las actuales reas caeras que as-
cienden al 62% del rea agrcola, se emplearan en la produccin
ganadera carne y leche, en el cultivo de viandas, frijoles, as
como de hortalizas en organopnicos y huertos intensivos, lo cual
incrementara la disponibilidad de alimentos para las propias
familias azucareras y para toda la poblacin, redundara en la
sustitucin de importaciones y en la creacin de nuevos empleos
para trabajadores caeros, azucareros y sus familiares.
Una parte de esas tierras liberadas de caa se dedicar a reas
forestales, tanto a bosques industriales, con el propsito de utili-
zar su madera y la pulpa de esta, lo que proporciona un alto valor
agregado, como a bosques naturales asociados a la produccin
de frutas, producto que tambin demanda el consumo nacional
y la exportacin.
Este redimensionamiento, en la parte industrial significa rea-
lizar una seleccin de 70 centrales por sus condiciones tcnicas
y eficiencia econmica, con reas de caa en las mejores tierras,
propias o agregadas, que se mantendrn como productores de
azcar. Estos centrales han de lograr costos no superiores a 60
dlares y 260 pesos por toneladas de azcar.
Otras 14 fbricas moleran no para obtener azcar, sino alcohol,
mieles integrales principalmente, etc. La atencin al desarrollo
de los derivados de la caa, como produccin final o parte del
proceso de produccin de azcar, es una lnea de trabajo de vital
importancia.

50
 Acerca del personal que pueda exceder las necesidades que
resulten del redimensionamiento hay principios inviolables:
Nadie se quedar desamparado.
Todos los trabajadores tendrn una garanta salarial.
Habr una garanta de empleo o estudio para todos los
trabajadores azucareros.
Cien mil azucareros podrn incorporarse a distintos cursos
de superacin.
Todos los trabajadores que continen en el sector seguirn
perteneciendo al sindicato azucarero.
Todos los campesinos seguirn en su Asociacin Nacional
de Agricultores Pequeos (ANAP).
Los trabajadores agrcolas cuyos ingresos dependan de los
rendimientos del trabajo, continuarn cobrando su salario bajo
este mismo concepto.
El nmero de los que se acojan a la opcin de recalificacin y
superacin, la cual incluye los niveles universitarios, no est li-
mitado por cuota alguna. Aspiramos a la enorme y noble cifra de
100 mil agroindustriales azucareros acogidos a estos planes de re-
calificacin y superacin y no faltarn las instalaciones necesa-
rias para acogerlos.
Esta excepcional oportunidad es posible ofrecerla hoy a nues-
tros agroindustriales, y ya se ha hecho con decenas de miles de
jvenes desvinculados del estudio y el trabajo.
El Comandante en Jefe plante que hay que poner a trabajar
la imaginacin y buscar en cada lugar las soluciones que se
requieran.
Un total de 71 centrales no continuarn produciendo azcar ni
otros productos industriales. Un nmero de ellos se destinarn
para usar sus partes y piezas en la reparacin de los centrales
que continuarn produciendo azcar y otros productos; otros
sern destinados para el desarrollo de las empresas del sector en
los prximos aos. Todos estos activos, ascendentes a alrededor
de 900 millones de dlares, constituirn fondo de capital de las
nuevas empresas que se crean.
En todos estos centrales el complejo agroindustrial azucarero
hoy presta variados servicios a la poblacin, los cuales con una
u otra organizacin empresarial se garantizarn, y hasta tanto

51
se definan por el Gobierno quin asumir la responsabilidad,
la nueva institucin del Minaz que se organice mantendr el
compromiso de la atencin de todos estos servicios.
El Ministerio del Azcar tendr la total responsabilidad en la
administracin y uso de las tierras y de cualquier tipo de cultivo
que se desarrolle.
Nos proponemos una transformacin profunda del sector, que
se corresponda con las nuevas realidades del mercado mundial
y brinde a nuestros trabajadores las posibilidades de un empleo
til y productivo, abrindose a la vez a amplias perspectivas al
estudio y acceder as a las amplias posibilidades que nos brin-
dan hoy las nuevas tecnologas y el desarrollo acelerado de la
ciencia.
Estamos convencidos que no hay otra alternativa que poner
en prctica esos profundos cambios y que es posible realizarlos
con xito, gracias a la comprensin y el apoyo de nuestros tra-
bajadores caeros y azucareros:
de viejos y jvenes, de ancianos ya jubilados que dieron
medio siglo de sus energas a la produccin de azcar y de
muchachos que an cursan la escuela primaria y la secun-
daria, la enseanza tecnolgica, el preuniversitario;
de agrcolas e industriales;
de los profesionales, ingenieros, licenciados y tcnicos que
se desempean en los centrales, en la agricultura caera
y en las labores de aseguramiento productivo, a quienes
hacemos un llamado a permanecer en el sector y acogerse
a las oportunidades que se les brindan;
de aquellos que en bateyes y poblados ejercen otras profesio-
nes, mdicos y enfermeras, maestros, instructores de arte y
de deporte, trabajadores del comercio, del transporte y otros
servicios que forman parte tambin de las comunidades de
la agroindustria.
Tales transformaciones exigen el ms decidido apoyo de to-
dos, la comprensin ms cabal, la confianza plena, el entusiasmo
y la dedicacin que toda obra grande requiere.
Se abre el proceso de informacin y discusin con los trabajado-
res agroindustriales y campesinos caeros. Que todos participen;

52
hasta los pioneros, que sern los mayores beneficiarios de los
avances que hoy propugnamos:
que todos pregunten y se esclarezcan cuantas dudas alber-
guen;
que haya respuestas claras, convincentes, explicaciones
exhaustivas que disipen las interrogantes;
si es necesario, reunirse dos, tres, varias veces, hasta agotar
el tema en lo que tiene ahora de respuesta, ya que, desde
luego, habr soluciones que reclamen un estudio ms de-
tenido.
Contamos con los cuadros tcnicos y dirigentes del Minaz, cuya
misin es decisiva para el triunfo de nuestros planes transfor-
madores.
Contamos con una militancia del Partido fuerte entre los traba-
jadores de esta rama de la economa, con una Unin de Jvenes
Comunistas que asume con el entusiasmo propio de sus aos
papeles protagnicos, con una Central de Trabajadores de Cuba
y todos sus sindicatos que agrupan a una clase obrera ejemplar,
contamos con un campesinado fiel a la Revolucin.
Vivimos en un mundo lleno de peligros, donde la superpoten-
cia en lo militar, econmico y tecnolgico pretende erigirse en
gendarme del mundo y avasallar a todos los pueblos.
A solo 90 millas de ese imperialismo agresivo, nuestro pueblo
construye y perfecciona su socialismo, con plena fe y confianza en
el futuro que labra con sus propias manos y con su inteligencia
en impetuoso desarrollo.
Inmersos en nuestra Batalla de Ideas, alertas frente a cualquier
agresin imperialista, emprendemos este nuevo paso hacia ade-
lante: la gran transformacin del sector azucarero en productos
de azcar con mucha ms eficiencia y en productos de alimentos
y productos industriales en mayor diversidad y cantidad.

Hasta la victoria siempre!

Ministerio del Azcar

53
 Procedimientos para acometer la Tarea lvaro
Reynoso en el rea industrial
(Fragmentos)

La agroindustria azucarera con ms de cuatro siglos de tradicin

y existencia, es considerada durante aos el rubro exportable
ms importante del pas y sostn de la economa cubana.
La desaparicin del campo socialista y la introduccin del pas
en un (Perodo Especial), condicionaron la necesidad de llevar a
cabo el desarrollo de otros sectores que garantizaran la entrada
de recursos necesarios.
Analizando el marco internacional, la escasez de recursos ma-
teriales y financieros, la depresin del mercado azucarero y los
bajos precios del azcar, esto obliga a la direccin del pas a llevar
a cabo cambios en la estructura de la industria azucarera, pues
en los momentos actuales y con los volmenes de produccin que
exige el mercado internacional, no se justifica mantener activas
las capacidades industriales existentes hasta hoy, junto con ello
se impone la necesidad de destinar a la produccin de caa los
mejores suelos y el resto de las reas cultivables dedicarlas a la
diversificacin agrcola en producciones pecuarias, forestales,
cultivos varios y otros.
Por tanto, cumplimentando lo antes expuesto y de forma de-
finitiva, para la prxima zafra se dedicarn a la produccin de
azcares 71 centrales, a la produccin de miel rica invertida 14
centrales y los 70 centrales restantes se desactivarn, algunos
de los cuales se destinarn para fomentar el turismo, siempre
que sean econmicamente rentables.

54
 Propuestas de medidas laborales y salariales a
aplicar a los trabajadores comprendidos en el
proceso de reestructuracin de la rama azucarera

Ante la adopcin de las medidas encaminadas a la reestructu-

racin de la rama azucarera, se requiere establecer el trata-
miento laboral y salarial, donde estn presentes las garantas
fundamentales y la proteccin social que el Estado otorga a los
trabajadores en nuestra sociedad socialista.
Este tratamiento laboral y salarial est dirigido a que ningn
trabajador agroindustrial azucarero quede desamparado, sin
empleo o afectado salarialmente.
Empleo:
Los trabajadores que sea necesario reubicar, tendrn las op-
ciones de empleo siguientes:
Incorporacin a actividades agropecuarias en empresas per-
tenecientes al Ministerio del Azcar, tales como agricultura
urbana, cultivos varios, ganadera, forestal y otras.
Incorporacin a cursos de superacin integral.
Completamiento de la plantilla en otros centrales azuca-
reros.
Integracin a unidades productoras en la agricultura caera.
Otras actividades productivas o de servicios necesarias a
la comunidad.
Estas opciones constituyen empleos fijos y quedan responsa-
bilizadas las direcciones administrativas de las empresas con el
establecimiento del contrato individual de trabajo de carcter
indeterminado. Igual tratamiento recibirn los que se incorporen
al estudio. Las unidades productoras caeras actuarn segn lo
establecido en sus reglamentos.
La incorporacin a las actividades agropecuarias no solo pro-
porciona empleo a esta fuerza, sino que contribuye a 1a produc-
cin de alimentos para nuestro pueblo.
La superacin de los trabajadores no es un gasto, no se con-
cibe para enfrentar una desocupacin coyuntural, sino es una

55
inversin estratgica en el desarrollo de nuestro capital humano,
que tendr repercusin en el desarrollo futuro de estas comu-
nidades y del pas.
Tratamiento salarial
Habr garanta del salario de los trabajadores.
A los efectos de lo dispuesto en estas indicaciones, se calcula
el salario promedio mensual de los trabajadores estatales
o el ingreso promedio mensual de los cooperativistas y de
miembros de las Unidades Bsicas de Produccin Coope-
rativa (UBPC), sobre la base del total recibido en moneda
nacional durante el ao zafra 2001-2002. En el caso de que el
salario o ingreso promedio sea inferior al fijo del trabajador,
se le garantizar este ltimo.
Se considera salario fijo, de conformidad con la Resolucin
No. 6 de 18 de agosto de 1994 del Ministerio de Trabajo
y Seguridad Social, lo que devenga el trabajador hasta el
lmite de 8 horas diarias, 44 semanales o 190,6 mensuales,
teniendo en cuenta los elementos estables del salario y por
tanto se excluye lo percibido por sobrecumplimiento de las
normas, trabajo extraordinario, primas.
Son primas la estimulacin salarial por la aplicacin de
sistemas de pago por los resultados del trabajo.
En el caso de los trabajadores estatales que no laboraron
todo el ao, el salario promedio se calcular teniendo en
cuenta el tiempo trabajado y los ingresos correspondientes
a ese perodo.
Los trabajadores que se integren a actividades agropecuarias
estatales recibirn el 100% de su salario promedio durante
la etapa de adiestramiento, organizacin y fomento de los
cultivos, si este es superior a $ 225.00 mensuales. De ser
inferior, se les aplicar este ltimo. La diferencia del sala-
rio de la plaza con el promedio que recibe el trabajador, se
pagar con cargo al presupuesto central.
En el caso de los organopnicos y huertos intensivos, la
etapa de adiestramiento, organizacin y fomento tendr una
duracin de 6 meses. En cultivos varios ser de 1 ao, ya que
el pltano y otros cultivos de perodos largos constituirn las

56
 principales producciones; en ganadera, 3 aos, que es el ci-
clo que comprende el desarrollo de la ganadera de bfalos, y
en forestales, de 4 a 6 aos. Las direcciones de las empresas,
de conjunto con las direcciones de las unidades productivas,
adoptarn las medidas conducentes a garantizar la puesta
en explotacin de estas producciones dentro de los perodos
sealados y con los rendimientos requeridos.
Excepcionalmente, el ministro del Azcar, ante situacio-
nes de fuerza mayor o producidas por eventos climatolgi-
cos que afecten las producciones, podr autorizar perodos
superiores a los establecidos en la presente.
Se considera etapa de fomento el perodo de preparacin
de tierras, siembras, atenciones culturales y otras activida-
des agropecuarias, dirigidas a la puesta en explotacin de
las reas correspondientes.
El tratamiento salarial a los trabajadores del sector que
se incorporen al Curso de Superacin Integral, ser el si-
guiente:
En el sector estatal, mantener el 100% del salario pro-
medio mensual que perciban en su puesto de trabajo
anterior.
En el sector cooperativo y campesino y las UBPC, man-
tener el 100% del ingreso promedio mensual recibido, que
incluye la distribucin de utilidades al final del perodo.
Los trabajadores recibirn este pago mientras se man-
tengan vinculados al curso, y sobre la base de su asistencia
a las aulas.
Los trabajadores del sector que se incorporen como profe-
sores o instructores a cursos de superacin, se les aplicar
el salario promedio del cargo que desempeaban, o el in-
greso promedio mensual, segn sea el caso, incrementado
en un 20%. Estos pagos se harn con cargo al presupuesto
central.
Los trabajadores que se incorporan al curso o como pro-
fesores, pueden ser contratados por tiempo determinado
simultneamente en otras actividades, manteniendo el
salario promedio, con independencia del pago que reciban
por dicho contrato, siempre que ello no afecte la asistencia
a clases ni su rendimiento acadmico.

57
 A los trabajadores que durante la etapa de no zafra tengan
como variante de empleo el estudio, se les mantendr el
salario promedio de los puestos que ocupan en el perodo
de zafra. Estos pagos se harn tambin con cargo al presu-
puesto central.
Los trabajadores que durante este proceso se reubiquen
en puestos de trabajo, devengarn el salario del cargo que
pasen a desempear, si este es igual o superior al promedio
que venan percibiendo anteriormente.
De ser ubicados en cargos de menor complejidad y remune-
racin, se les mantendr, por una sola vez, mientras per-
manezcan en esos cargos, el 100% del salario promedio que
reciban en su puesto de trabajo anterior. La diferencia del
salario de la plaza con el promedio que recibe el trabajador
se pagar con cargo al presupuesto central.
Cuando el trabajador reubicado sea promovido a un puesto
de trabajo donde el nivel salarial establecido sea an infe-
rior al promedio mensual que recibe, se le mantendr este,
asumiendo el presupuesto central la diferencia.
Los trabajadores que se integren a las UBPC y CPA (Coo-
perativas de Produccin Agropecuaria) recibirn el anticipo
establecido en cada lugar y, adicionalmente, la diferencia
entre este y el 100% del salario promedio que venan perci-
biendo en su puesto de trabajo de origen, hasta que la UBPC
o CPA cierre el segundo ejercicio econmico a partir de su
incorporacin, y puedan ser incluidos en la distribucin de
utilidades. Esta diferencia la asumir el presupuesto central
por el perodo sealado anteriormente.
Los trabajadores que se incorporen al Curso de Superacin
Integral, y sean posteriormente ubicados en un puesto de
trabajo, se les mantendr en ese nuevo puesto, por una sola
vez, mientras permanezcan en el mismo, el salario promedio
que venan devengando. De ser promovidos posteriormente,
se les mantendr el salario promedio, si este es superior al
salario del nuevo puesto de trabajo.
La diferencia entre el salario de la plaza y el que devengaba
el trabajador, se sufraga por el presupuesto central.
A los trabajadores recin graduados en adiestramiento se
les mantendr, en las entidades donde sean reubicados,

58
 los estipendios establecidos en la Resolucin nmero 5 de
30 de abril de 1993 del anteriormente denominado Comit
Estatal de Trabajo y Seguridad Social.
Los trabajadores reubicados en otros centros y que mantie-
nen el vnculo laboral con su central, se les garantiza el sa-
lario que perciben en el centro donde fueron reubicados.
Los trabajadores con contrato por tiempo determinado
con una duracin de 6 meses o ms, tendrn derecho a las
opciones de empleo y tratamiento salarial correspondiente
que aparecen en el presente documento. Se otorga este tra-
tamiento excepcional que no est recogido en la legislacin
actual, con el objetivo de proteger a los trabajadores que, sin
estar amparados por un contrato por tiempo indeterminado,
vienen laborando en el sector por ese perodo.
Los trabajadores movilizados para cumplir otras activida-
des, se encuentren estudiando o disfrutando de licencia,
retribuida o no, se les mantendr ese status laboral hasta
su reincorporacin, momento en el que tendrn derecho a
la aplicacin de lo establecido en el presente documento.
Estimulacin en divisas:
Durante el ao 2002 los trabajadores recibirn la estimula-
cin en divisas comprometida, de acuerdo a los reglamentos
aprobados.
El Minaz, en coordinacin con el Sindicato Nacional
de Trabajadores Azucareros y la Asociacin Nacional de
Agricultores Pequeos, realizar la revisin integral de
su actual sistema de estimulacin en divisas, y propondr
al Comit Ejecutivo del Consejo de Ministros la modifica-
cin del mismo, a los efectos de que comience a regir en la
prxima zafra.
A los trabajadores del sector que actualmente poseen
capacidades de compra en las tiendas, se les mantendr el
derecho a dichas capacidades.
Sobre los trabajadores graduados:
A los efectos de la ubicacin laboral de los trabajadores
que como resultado de este proceso se graden de tcnicos
medios o de nivel superior, el Minaz se reserva la primera
prioridad en su ubicacin.

59
 Los trabajadores graduados de especialidades tcnicas
de nivel medio y superior que sean inters del sector, ten-
drn la obligacin de ejercerla en el Minaz por un perodo
no menor de 5 aos para los tcnicos medios y 8 para los
universitarios.
Proteccin social:
Para el trabajador que no se incorpore a ninguna forma de
empleo que se oferta, ni al Curso de Superacin Integral y
posea los requisitos para la jubilacin, se aplicar lo esta-
blecido en la actual Ley No. 24 de Seguridad Social.
Los trabajadores con incapacidad temporal para el trabajo
(enfermedad y accidente) se les mantiene el subsidio hasta el
alta mdica o se les conceda pensin por invalidez. A partir
del alta mdica reciben el tratamiento laboral y salarial que
se establece en el presente documento.
Las trabajadoras acogidas a las licencias y prestaciones
sociales por maternidad, continuarn el disfrute de estos
beneficios. Una vez que se reincorporen al trabajo, se les
aplica el tratamiento laboral y salarial que se establece en
el presente documento.
Los trabajadores que presenten invalidez parcial para
el trabajo y que permanecen sin laborar, vinculados a su
entidad, y que reciben una prestacin amparados por la
Resolucin nmero 6 de 22 de abril de 1996 del Ministerio
de Trabajo y Seguridad Social, podrn optar por una pen-
sin definitiva.
Los trabajadores que tienen edades cercanas a las estable-
cidas para la jubilacin y que por presentar una situacin
de salud, familiar o de otro tipo, que impide su reubicacin
laboral o incorporacin al Curso de Superacin Integral, la
comisin central de la empresa analizar y decidir de forma
casustica y de manera excepcional, proponer al ministro
del Azcar que evale y a su vez proponga al Ministerio de
Trabajo y Seguridad Social, la concesin de una prestacin
de seguridad sin sujecin a los requisitos exigidos en la Ley
nmero 24 de Seguridad Social, tal como se establece en su
Disposicin Especial Quinta.

60
Medidas organizativas y legales para desarrollar el proceso:
Creacin de una comisin central de empresa (entidad) inte-
grada por el director, el secretario general del sindicato y tres
trabajadores de reconocido prestigio elegidos en asamblea
general, la que tendr las siguientes funciones:
Decidir los trabajadores que integrarn las plantillas de las
nuevas entidades, as como de las oficinas centrales o aspec-
tos que involucren a ms de un rea que se redimensiona.
Decidir sobre la aptitud de los trabajadores para el estudio
o trabajo, a los efectos de brindar las opciones correspon-
dientes.
Asesorar y apoyar a las comisiones de rea de trabajo.
Decidir los trabajadores que pasarn a estudiar como forma
de empleo, de acuerdo a las modalidades establecidas en el
programa conjunto Minaz -Mined - MES.
Los trabajadores que estn aptos para el estudio o para in-
corporarse a labores agrcolas o a otras entidades, dentro o
fuera del sistema Minaz, y no acepten injustificadamente,
a juicio de la comisin central de la empresa, una de estas
opciones, se les pagar un mes de salario promedio y se dar
por terminada la relacin laboral.
El personal que no integre las plantillas de las empresas o
grupo empresarial que se constituya, pasar a ser contro-
lado por la oficina empleadora del Minaz en cada provincia,
estableciendo para dicho control, filiales de dicha oficina en
los territorios abarcados por los antiguos CAI.
La oficina empleadora del Minaz en la provincia asumi-
r el pago de los salarios o ingresos, segn corresponda, a
los trabajadores que se integren a cursos de superacin o
mientras no se reubiquen en otras actividades.
La oficina empleadora del Minaz establecer las coordi-
naciones correspondientes con la direccin de trabajo co-
rrespondiente, a los efectos de que se priorice la reubicacin
del personal.
Los trabajadores que por razones fundamentadas no puedan
incorporarse de inmediato al estudio o a alguna de las for-
mas de empleo que se ofertan, recibirn el 100% del salario

61
 fijo por un periodo no mayor de 6 meses, durante el cual
tendr que ser reubicado. Transcurrido este perodo sin
que se reubique, se decidir casusticamente el tratamiento
a seguir.
A los efectos del cumplimiento de las medidas laborales y
salariales a aplicar a los trabajadores comprendidos en el
proceso de reestructuracin de la rama azucarera, se dicta-
rn las disposiciones jurdicas que correspondan.

Nota Final:
El compaero Pedro Ross Leal, secretario general de la Central
de Trabajadores de Cuba, y Manuel Cordero guila, secretario
general del Sindicato Azucarero, durante el examen del proyecto
de medidas laborales y salariales, reiteraron la solicitud de que
aquellos trabajadores de los centrales que cesan sus operacio-
nes, y cuyos salarios promedio sean inferiores a 225 pesos, y se
reubiquen en UBPC o CPA, donde el anticipo que reciben sus
miembros sea inferior a dicha cuanta, se les incremente su
salario promedio hasta alcanzar la citada cuanta durante el
perodo que medie hasta el cierre del segundo ejercicio econmico
a partir de su incorporacin.

Ministerio de Trabajo y Seguridad Social

Ministerio del Azcar
7 de junio del 2002

62
 Indicaciones especiales para la implementacin
de los procesos laborales dentro del marco de la
reestructuracin del Minaz

El proceso de reestructuracin del Minaz lleva implcitas

profundas trasformaciones estructurales y organizativas que
hacen extraordinarios los procesos laborales, lo que requiere
procedimientos especiales y para ello se establecen las siguientes
indicaciones:
1. Antes de iniciar el proceso con los trabajadores es necesario:
Completar cuando resulte necesario los rganos de justicia
laboral de base (OJLB) de cada entidad ante quienes los
trabajadores pueden reclamar por violaciones de las normas
y procedimientos establecidos para este proceso.
Seminariar a los miembros de los OJLB, en la legislacin
que se dicte para este proceso de reestructuracin.
Actualizar los expedientes laborales de todos los trabaja-
dores.
Confeccionar y conciliar con cada trabajador el modelo
Resumen laboral del trabajador, que se adjunta con el
propsito de disponer de una mejor informacin y control
del proceso.
Organizar las filiales de la oficina empleadora en cada uno
de los actuales CAI, definiendo su local y condiciones de
trabajo.
Seleccionar el personal para estas oficinas teniendo en
cuenta no solo sus conocimientos sobre asuntos laborales
y capacitacin, sino tambin sus caractersticas personales
y sensibilidad humana para desarrollar esta tarea.
2. El proceso laboral en el marco de la reestructuracin del
Minaz se realizar a travs de una Comisin laboral a crear a
nivel de empresa (entidad), la que constituye una subcomisin
de la comisin de la Tarea lvaro Reynoso.

63
 3. El director y el secretario general del sindicato de la entidad
responden por los resultados de este proceso, atenindose a las
presentes indicaciones.
Para ello pueden auxiliarse en un representante de la admi-
nistracin y uno del sindicato, respectivamente, que junto a tres
trabajadores de reconocido prestigio, aprobados por la asamblea
de trabajadores, conformarn la Comisin laboral.
4. La Comisin laboral, para auxiliarse en la ejecucin del
proceso, podr crear donde sea necesario una comisin de rea,
integrada por el mximo representante administrativo y sindical
y un trabajador de reconocido prestigio aprobado en asamblea
del rea.
5. La Comisin laboral tendr como funciones:
Decidir los trabajadores que integrarn las plantillas de
cargos de la propia entidad, o de otras que lo demanden.
Decidir sobre la aptitud de los trabajadores para el estudio
o trabajo, a los efectos de brindar las opciones correspon-
dientes.
Proponer los trabajadores que pasarn a estudiar como
forma de empleo, de acuerdo a las modalidades establecidas
en el programa conjunto Minaz - Mined - MES.
6. La Comisin laboral deber, para el cumplimiento de sus
funciones, al analizar los trabajadores, considerar los requisitos
fundamentales del trabajador para la ocupacin, entre ellos:
Conocimientos que posee el trabajador para la labor que
pretende realizar o en la que se desempea, acreditado me-
diante certificados y otros, as como cualquier hecho que
pruebe conocimientos en el trabajador.
Resultados concretos de trabajo en cuanto a calidad, canti-
dad, eficiencia y responsabilidad.
Utilizacin racional y adecuada de equipos, materiales y
herramientas puestas a su disposicin, atencin al funcio-
namiento de los equipos y cumplimiento de las medidas de
proteccin e higiene del trabajo en su rea.
Experiencia que posee, demostrada en el resultado del tra-
bajo desarrollado en la actividad que desempea o en otras
afines a la que va a realizar.
Disciplina laboral, iniciativa y dedicacin.

64
 Antigedad en la entidad.
Otras cualidades establecidas o no en el contrato de trabajo,
relacionadas con la idoneidad del trabajador para el desem-
peo de su trabajo.
7. La Comisin laboral decide sobre los trabajadores de su
propia entidad y solo podr proponer a trabajadores de otras
entidades para cubrir plazas cuando no exista ningn trabajador
con la calificacin especfica que demande el puesto de trabajo.
Los trabajadores de las reas que se mantienen o redimensio-
nan no pueden ser desplazados de los puestos que ocupan.
8. Las oficinas centrales de las empresas azucareras o mieleras,
y la empresa agropecuaria y grupo empresarial, son de nueva
creacin, por lo que cualquier trabajador de las respectivas en-
tidades puede ser seleccionado para laborar en ellas.
Pasos del proceso
9. El primer paso del proceso siempre ser informar a los
trabajadores en asamblea (preferiblemente por rea) de las ca-
ractersticas del proceso que corresponda efectuar en cada lugar.
En la asamblea deber explicarse:
Organizacin que se dar al proceso y el cronograma de
trabajo.
Composicin y funciones de la Comisin laboral y de las
comisiones de rea cuando sean necesarias.
Presentar y someter a la aprobacin de la asamblea, los
tres trabajadores de reconocido prestigio que junto a los
representantes administrativo y sindical designados, con-
formarn la Comisin laboral.
Explicar las opciones de empleo y estudio y el tratamiento
laboral y salarial a ellas asociado.
Explicar el papel de las filiales de la oficina empleadora y
presentar a sus trabajadores.
Dar a conocer la conformacin de los OJLB ante quien co-
rresponde reclamar violaciones de procedimiento durante
el proceso.
Aclarar las dudas que sobre el proceso presenten los tra-
bajadores.
10. La administracin dar a conocer la estructura y plantilla
de cargos aprobada para la entidad, opciones de empleo en la

65
entidad y en otras entidades, modalidades de estudio, as como
las medidas laborales y salariales dictadas por el Ministerio de
Trabajo y Seguridad Social (MTSS) para este proceso.
11. La Comisin laboral, una vez cumplidos los pasos prece-
dentes, comenzar el trabajo de seleccin de los trabajadores,
disponiendo para ello de 15 das hbiles.
12. Terminado el anlisis, la Comisin laboral evaluar los re-
sultados con el director y el secretario general del sindicato de la
entidad, y con su aprobacin comienza la etapa de informacin a
los trabajadores. Para los trabajadores que cambian su situacin
laboral actual esa informacin es personal.
La informacin del tratamiento laboral a cada trabajador es el
paso ms importante de todo el proceso, por lo que se requiere
crear todas las condiciones para ello, desde la preparacin pro-
funda de la comisin que tenga en cuenta las particularidades
de cada trabajador, hasta las condiciones del local y la planifica-
cin con exactitud de la hora a que se le atender, para no crear
molestias innecesarias.
En la discusin con los trabajadores deben participar adems
de la Comisin laboral, los miembros de la comisin de rea
en los casos que se creen y se debe invitar a las organizaciones
polticas.
El director y el secretario general del bur sindical de la empre-
sa participarn personalmente en la mayor cantidad posible de
entrevistas personales y como indicacin expresa de la comisin
nacional del Minaz, se reunirn por rea con los trabajadores
para intercambiar sobre los resultados de este paso y aclarar
dudas antes de concluir esta etapa.
13. Cuando el trabajador aporte nuevos elementos que no ha-
yan sido tomados en cuenta por la comisin, o esta observe que
el trabajador no est en ese momento preparado para entender
la decisin, se le comunicar que ser convocado de nuevo en
otra ocasin por la comisin.
14. Cuando el trabajador acepta la opcin de empleo o cuando
se hace firme la decisin de la Comisin laboral, se deja cons-
tancia por escrito de la conformidad o no del trabajador en el
propio modelo Resumen laboral del trabajador, donde aparece
tambin la fecha y el lugar en que debe presentarse en su nueva
ubicacin.

66
 15. Las inconformidades con las decisiones adoptadas se re-
suelven por el procedimiento establecido en el sistema de justicia
laboral.
16. Los trabajadores seleccionados para ocupar puestos de
trabajo en otras entidades distintas a aquellas a las que per-
tenecen en el momento del proceso, recibirn de la Comisin
laboral una carta que acredita el nombre de dicha entidad, su
domicilio legal (direccin) y el puesto de trabajo para el que han
sido seleccionados.
Adems, la administracin deber entregar a dichas entidades
el expediente laboral y el Resumen laboral del trabajador en
un lapso no mayor de 7 das.
17. Los trabajadores declarados por la Comisin laboral no
aptos para las ofertas de empleo existentes o para incorporar-
se al estudio, pasarn a ser atendidos por la filial de la oficina
empleadora, la que realizar un anlisis de cada caso con las
direcciones municipales de trabajo para buscar otras soluciones
de empleo.
18. La Comisin laboral analizar y decidir, de forma casus-
tica y de manera excepcional, proponer, previa conformidad del
trabajador, la jubilacin para aquellos que tienen edades cercanas
a las establecidas, y presentar una situacin de salud, familiar o
de otro tipo, que impide su reubicacin laboral o incorporacin
al estudio.
Esta solicitud se har a travs de la oficina empleadora de cada
territorio y debe acompaarse de la informacin establecida para
este proceso y de la argumentacin particular de cada caso.
Se crear a nivel de ministerio y con la participacin del
Sindicato Nacional de Trabajadores Azucareros (SNTA), una
comisin que evaluar cada caso, proponiendo al MTSS aquellos
que procedan.
Cuando esta comisin considere que los elementos aportados
para realizar este trmite no justifican la aplicacin de esta
medida excepcional, lo informar al director de la entidad de
procedencia del trabajador para que le sean aplicados los proce-
dimientos que correspondan.
19. Los trabajadores que la comisin declare aptos para el
estudio o para incorporarse a labores agrcolas o a otras dentro

67
o fuera del sistema Minaz, y no acepten injustificadamente una
de estas opciones, se le informar por escrito en el reverso del
modelo Resumen laboral del trabajador a la administracin,
la que les pagar un mes de salario promedio y se dar por ter-
minada la relacin laboral.
20. Aunque se extinga la entidad, esta no est obligada legal-
mente a liquidar las vacaciones pendientes en efectivo, ya que
los trabajadores pasan a una entidad empleadora o a otra que
se subroga en su lugar.
Tal erogacin solo se produce necesariamente en aquellos casos
en que se produce la baja del trabajador.
Oficinas empleadoras
21. El personal que no integre las plantillas de las empresas
o grupo empresarial que se constituya y el que se incorpora de
forma permanente al estudio, pasar a ser atendido por la ofici-
na empleadora del Minaz en cada provincia, estableciendo para
dicho control, filiales de dicha oficina en los territorios abarcados
por los antiguos CAI.
22. El jefe de la filial de la oficina empleadora recibir de-
bidamente actualizados los expedientes laborales y el modelo
Resumen laboral de los trabajadores, que sern controlados
por ellas.
23. Las oficinas empleadoras y sus filiales, en relacin con los
trabajadores declarados disponibles o empleados en el estudio,
debern:
Recibirlos, atenderlos e instruirlos en sus derechos y obli-
gaciones.
Mantener una constante comunicacin con estos trabaja-
dores, conociendo y gestionando con quien corresponda la
solucin de sus problemas personales y familiares.
Organizar su participacin en los programas conjuntos del
Minaz y los ministerios de Cultura, Salud, Educacin y el
Inder, as como del disfrute de las instalaciones recreativas
del Minaz.
Coordinar con la UJC la atencin de los jvenes controlados
por la oficina.
Custodiar y mantener actualizado su expediente laboral.
Efectuar mensualmente el pago de su salario. Ello incluye

68
 el pago de vacaciones pagadas y beneficios establecidos por
la seguridad social, segn lo establecido en las Indicaciones
Laborales y Salariales del MTSS para el Minaz y la Resolu-
cin No 2/95 del MTSS-MFP, segn corresponda.
Establecer un procedimiento de seguimiento y control rela-
cionado con la asistencia a clases y rendimiento acadmico
de los trabajadores incorporados al estudio.
Una vez concluidos los estudios, brindarles la primera
prioridad para su ubicacin laboral definitiva o continuidad
para estudios superiores.
Tramitar con las direcciones municipales de trabajo la
reubicacin definitiva de estos trabajadores.
24. La entrada de fuerza de trabajo a las entidades del sector en
el territorio ser a travs de las oficinas empleadoras, quienes
adems controlarn a nombre del ministerio el cumplimiento
de la poltica laboral y de empleo establecida.

69
 Programa para la incorporacin al estudio de
100 mil trabajadores del Minaz

La estrategia de este proyecto ha sido trazada por el Comandante

en Jefe cuando defini como parte del proceso de reestructu-
racin del Minaz la incorporacin de 100 000 trabajadores al
estudio.
El objetivo del programa es convertir a largo plazo el cono-
cimiento en el ms importante capital del sector, a travs de
un amplio programa de capacitacin integral y tomando como
base los valores de los trabajadores del Minaz, su fidelidad a la
Revolucin, sentido del deber, consagracin al trabajo, disciplina
y organizacin.
Los objetivos especficos del proyecto son:
1. Lograr que el 95% de los trabajadores superen el 9no grado
y de ellos el 80% el 12mo grado para el ao 2007, incorporando
10 000 a la Educacin Obrero y Campesina, 25 000 a la Secunda-
ria Obrero y Campesina y 25 000 al Curso de Superacin Integral
para alcanzar el 12mo grado.
2. Formar 10 mil trabajadores como tcnicos y obreros califi-
cados en la enseanza tcnica a travs de los centros politcni-
cos.
3. Lograr que ms de 15 mil trabajadores alcancen la categora
de profesionales en varias especialidades.
4. Actualizar y elevar el nivel tcnico y los conocimientos ge-
nerales de los actuales 14 mil profesionales.
5. Crear una fuerza de trabajo de 1 000 profesionales altamente
calificados y preparados en tcnicas modernas de gestin em-
presarial y del conocimiento.
6. Garantizar a todos los trabajadores del sector a partir de su
incorporacin al estudio, el empleo de su tiempo en una labor
social y personalmente til y productiva.

70
 Las modalidades previstas en el programa educacional con-
templan cursos de superacin educacional y cultural; cursos de
formacin profesional y cursos de educacin superior y posgra-
duada destinados a trabajadores vinculados directamente a la
produccin o no.
Los cursos de superacin educacional y cultural dan respuesta
a aquellos que no han alcanzado el 6to, 9no y 12mo grado.
Los cursos de formacin profesional ofrecen la formacin de
tcnicos de nivel medio superior profesional, la formacin de
obreros calificados, la reorientacin profesional a otras especia-
lidades a los graduados de tcnicos medios y la obtencin de la
certificacin de competencia laboral para graduados de tcnicos
medios y de educacin obrero campesina en puestos de trabajo
que demanden dicho requisito.
Los cursos de educacin superior y postgraduada ofrecen la
nivelacin y actualizacin de conocimientos para ingresar a la
educacin superior en la formacin en diferentes carreras, en
particular las de inters del Minaz; la ampliacin y actualizacin
en reas de inters profesional mediante diplomados, maestras
y doctorados, as como cursos de actualizacin y reorientacin en
temticas de inters de las empresas o de los profesionales.
Se precisan en cada territorio las capacidades potenciales de
instalaciones educacionales existentes en los bateyes de los
centrales azucareros para asumir el programa educacional as
como las demandas de personal docente y requerimientos de
base material de estudio, y el redimensionamiento de los cursos
regulares diurnos de formacin de tcnicos medios y obreros
calificados en especialidades propias del Minaz.

71
72
 Captulo ii
Entrevistas y testimonios

73
74
 Como si les quitaras el sol
Ral Garca Iglesias (Cienfuegos, 1957). Ingeniero
agroindustrial azucarero. Ha laborado ms de 30 aos
en este sector de la economa cubana en Matanzas, como
especialista en fuerza de trabajo y tcnico de recursos
humanos. En la actualidad funge como jefe de despa-
cho del director de la empresa agroindustrial de dicha
provincia.

La principal causa del cierre de los centrales es el tema caa.

Los ingenios tienen que tener una cifra de caa a moler, porque
no se puede arrancar un ingenio si no excede por encima de 90
das de molienda. Siempre que sea mayor la cantidad de das
le da posibilidad al ingenio de que sea eficiente. Mientras ms
caa tenga un ingenio ms posibilidad tiene de incrementar la
eficiencia y de incrementar tanto el dinero para sus trabajadores
como para la economa nacional.
El tema caa genera un grupo de acciones financieras, fuerza
manual, que el pas no estaba en disposicin de entregar. Me
refiero a personal, porque requiere limpia, guataqueo, herbi-
cida, fumigacin, cultivo, siembra y todo eso genera fuerza de
trabajo.
Cuntos trabajadores lleg a tener la provincia?
Diecinueve o veinte mil macheteros. Todo eso genera una
cantidad de fuerza de trabajo ms bien manual. Todo el sistema
de caa es manual. Aunque sea una mochila en el hombro para
el herbicida, eso es manual: el corte de caa, la siembra de la
semilla, todo.
Lo otro era el tema financiero. Si vas a comprar herbicida tie-
nes que salir a buscarlo a otros pases y valen miles de dlares.
Genera ropa, calzado, mochas, limas. O sea, un grupo de recursos
que demanda gran cantidad de dinero. El pas tiene que poner
dinero para que eso pueda mantenerse.
Nosotros tenamos 21 ingenios. Para mantener 21 ingenios
moliendo tiene que haber una cantidad de caa, en miles de

75
toneladas. Si usted no tiene esos miles de toneladas, usted tiene
que ir paralizando ingenios. No se puede moler con 21 lo que
hoy se est moliendo con cuatro. Hay que tener caa para moler
con los 21. Hay que tener caa para moler por encima de los
tres o cuatro meses.
Mientras ms das muele un ingenio, ms eficiente es. Tiene
ms posibilidades de sacar ms azcar y mientras ms azcar
ponga en la economa nacional, ms dinero le entra, nacional
y divisas.
A mi criterio no se podan mantener los 21 centrales porque
estaran un grupo de ellos por debajo de los das que dan como
eficientes a un ingenio y al final no sera eficiente ninguno de
los 21. A partir de ah yo pienso que se haya decidido la parali-
zacin de un grupo grande de ingenios en la provincia. En estos
momentos la provincia muele con cuatro ingenios. Fueron 17
ingenios que se decidieron paralizar. Inicialmente quedaron tres
moliendo: Mario Muoz en el municipio de Los Arabos, Jess
Rab en Calimete y Ren Fraga Moreno en Coln. Se dej a
Mxico previsto para una reparacin capital y en un momento
determinado empezar a moler, a partir del momento en que
hubiera ms caa.
Este ao se decidi que Mxico moliera porque hay un poco
ms de caa. Incluso este ao se le dio un poco a Cienfuegos,
la caa de la zona sur. Con los ingenios que nosotros tenemos
podemos moler la caa que hoy tenemos en la provincia. Quizs
podamos seguirle dando ms a Cienfuegos.
Se desarmaron 17 ingenios. Se ha ido cogiendo de esos 17 para
ir reparando los que quedan moliendo. Yo no tengo los elemen-
tos econmicos para hablar de eso. Pero un ingenio es como un
carro, ms todava. El ingenio trabaja con cosas qumicas, las
calderas con presin, las tuberas con vapor. Al final eso no se
puede guardar como si fuera un carro, que uno lo atomiza y lo
guarda. Los ingenios se iban a seguir deteriorando, como pas con
el Mxico. Mxico se trat de conservar. Hace siete aos que no
mola y ahora que decidimos comenzar con Mxico, vimos que
no era engrasarlo. Hubo que hacer el ingenio casi nuevo.
Por tanto, si la decisin de cerrar los centrales se iba a hacer,
tena que ser definitiva. El ingenio tiene metros cuadrados en

76
un batey. Eso lleva guardia, brigada de mantenimiento, una
brigada de conservacin, lleva pintura, lleva aceite. Si volvemos
y nos ubicamos en un carro, necesitamos una gente que lo arran-
que todos los das, que le eche un poco de petrleo. El ingenio
son cientos de metros cuadrados, cmo iba a ser posible que
estuviera parado por varios aos? Al final, cuando se decidiera
arrancarlo, haba que hacerlo nuevo. Todas las tuberas tienen
cido, las mismas virutas que se le hacen por la oxidacin.
Comoquiera que sea, eso afect a miles de gente y a un grupo
grande de bateyes. Se le quit la vida, como digo yo. A mi criterio,
eso deba decidirse y se decidi. Esa es la idea que yo tengo sobre
el tema. La decisin, si se haba evaluado y tomado, tena que ser
radical. Pongamos el caso de Mxico. Cuando se habl del tema,
se decidi que Mxico estuviera conservado y a los siete aos, a
partir de que all se haba dejado un grupo de mantenimiento,
como la provincia tena ms caa, se quera arrancar el central.
All hubo que hacer una inversin grandsima y no solo fue qui-
tarle la grasa y salir andando. Hubo que poner cuatro brigadas
haciendo calderas, reparando los molinos, casi hubo que hacer la
centrfuga nueva. No conozco todo sobre el tema de los costos pa-
ra arrancar a Mxico, pero si ahora uno se tira para Juan vila,
para Espaa, para el Cuba, es imposible recuperar ninguno.
Todas estas razones fueron explicadas a los trabajadores
azucareros cuando se decidi cerrar los centrales?
Eso fue un proceso de la nacin hasta la base. Se hicieron varias
comisiones, que las integr el ministro Ulises Rosales del Toro.
Aqu vino personalmente. El saln de cien capacidades del Minaz
se llen con la gente de los sindicatos, los directores, con traba-
jadores. Se dio una explicacin general del problema que tena
el pas y la decisin que se iba a tomar. Despus se discuti en
cada lugar para decrselo a la gente.
Quines participaban en las reuniones explicndoles a los
azucareros?
Eso era una participacin masiva de trabajadores, del sindicato,
macheteros
Se explicaron los argumentos con la claridad necesaria?
Se explicaron todos los elementos. Pero cada persona se centra
en su problema. Porque a m me puede o no importar el problema

77
nacional, me puede o no importar el problema de un ingenio,
pero cuando t te vas a un batey es muy difcil decirle que vas
a cerrar el ingenio, vamos a poner el ejemplo de Juan vila,
porque el Estado no tiene dinero para comprar fertilizantes,
maquinarias nuevas.
As tiene una explicacin lgica. Al final el Estado es el que
pone el dinero. Si yo no tengo el dinero para diez cosas, tengo
que poner el dinero en dos. Pero ese dinero no lo pone el obrero
de Juan vila: lo pone el Estado, lo pone el pas. Si yo tengo diez
pesos, tengo que buscar la forma de poner esos diez pesos donde
ms dinero me represente. Si yo divido esos diez pesos en los 21
ingenios, no me da para ponerle dinero a nada. Cuando vengo a
ver no tapo ningn lugar del cuerpo. Tratamos de hacer como
hacen los cubanos: con poco hacer ms, pero te vas enterrando
en el mismo sistema y cuando al final analizas qu hiciste con
los diez pesos, no los ves. No los ves porque pusiste cincuenta
quilos aqu, veinte all y quince por all y cuando vayas a buscar
lo que hicieron esos diez pesos, no lo encontrars.
El ministerio, a partir de esto, decidi crear un ingenio, que
de esos hay varios en el pas, para ponerle todo lo que llevaba:
un central vitrina, que es Jess Rab. A ese ingenio se le ha ido
poniendo financiamiento. Lo primero que se hizo fue ponerle
tecnologa de primera lnea. Estamos hablando de combinadas,
camiones, volquetas. Cuando antes se cortaba caa con 21, 26
KTP, hoy Rab hace la molienda con cinco keys, que son mqui-
nas de alta tecnologa, muy eficientes. Y cuando antes trabajaba
con 30, 40 camiones, hoy lo hace con 10 o 12. Son camiones que
tienen doble triler, que tienen ms tonelaje.
Y no es tener esos mismos diez pesos para ponerlo en los tres
ingenios que hoy tenemos moliendo. El ministerio decidi coger
los diez pesos y ponerlos a Rab, no ponrselos a los dems por-
que, caigo en lo mismo, las cinco combinadas haba que distri-
buirlas en dos a Mario Muoz, dos a Jess Rab y una a Fraga.
Cuntas cosas ha simplificado Rab? De 21 a 22 KTP, qued
con cinco mquinas. Esas cortan las 24 horas y no para el inge-
nio. Esa es otra cosa que se elimin en Rab a partir de la nueva
tecnologa. Se quit el centro de limpieza del medio. Antes las
KTP te cortaban caa y te tiraban para el centro de limpieza y

78
del centro de limpieza en ferrocarril, vena la caa al ingenio.
Estas cinco mquinas no tiran para el centro de limpieza, tiran
directo al basculador.
El proceso se ha simplificado.
La caa llega hasta ms fresca al ingenio.
Y los costos de produccin bajan.
Por supuesto, te eliminas un paso intermedio. Se le puso a Rab
dinero para poner mquinas de riego. No s exactamente la canti-
dad, pero ya es el triple del nmero que tenan. Dondequiera que
haya una mquina de riego, la caa se triplica o cuadruplica.
Por eso es la valoracin que hizo el Estado y el ministerio del
tema del cierre. Hoy no solo Rab tiene keys, ya tienen Mario Mu-
oz, Mxico. Ya el ministerio ha ido llevando la nueva tecnologa
a los dems ingenios. No al ciento por ciento como hizo con Rab.
Se ve que hay una tendencia de que a medida que se va siendo
ms eficiente el Estado va poniendo ms dinero para la tecnolo-
ga, porque se sabe que sin tecnologa no hay produccin.
Entonces la produccin de estos cuatro centrales se equipara
en resultados econmicos con lo que se estaba haciendo con los
21? Ahora mismo la azcar matancera se est vendiendo en el
mundo? Se est recuperando esa inversin? Por decirlo de al-
guna manera, estamos sacando lo que queremos de la caa?
En esta zafra an no. La parte de eficiencia industrial no ha
sido buena.
Por supuesto, me estoy refiriendo todo el tiempo a Matanzas.
Regreso atrs. Si t divides la caa que tenamos, creo que un
milln 700 mil entre tres ingenios, eso te da una mayor cantidad
de das de zafra. Por lo tanto te da ms eficiencia. Si uno divide
esa misma cantidad de toneladas de caa entre 21 ingenios al
final tienes una empleomana, tienes una cantidad de gente de
forma indirecta. Mario Muoz tiene cerca de 300 trabajadores
en los turnos de la industria. Rab debe andar con un poquito
menos, unos 240. Ren Fraga por 200.
Este nmero de los ingenios es estndar. Lo mismo da que
muelas en Mario Muoz 30 das que 150 como ha molido ahora.
Siguen siendo los mismos 300 trabajadores. Este nmero de per-
sonal directo o indirecto de un ingenio no determina. Un ingenio
arranca igual para hacer 10 toneladas que para 500.

79
 Hoy estamos llegando a las 130 mil toneladas. Si se dividan
esas 130 mil toneladas entre los 21 ingenios, daba equis tonela-
das por ingenio. Pero si ahora lo divides entre los tres ingenios
te da otro equis nmero de toneladas por ingenio. Y si lo llevas
al personal, estaramos hablando de hacer azcar con cerca de
800 personas, pero si tuvieras los 21 ingenios y los multiplicas
por 200, estaras dividiendo las 130 mil entre mucha ms gente.
Entre 10 veces ms la misma gente.
Por eso es la decisin que se asumi a nivel de Estado, dolorosa
para todo el mundo, pero haba que tomar una decisin.
Yo soy gente de campo tambin y cuando usted para un ingenio
es como si le quitaras el sol. Ya el sol no da ms all. Un ingenio ge-
nera movimiento, transporte, genera comida. En tiempo de za-
fra se pone ms nfasis en los puestecitos para que vendan ms
comida, para que haya siempre refresco, para que no falte el
hielo. No puede faltar la guagua de transporte. El mismo camin
que transporta caa, transporta gente que est en el batey. La
corriente no falta.
O sea, que hay un grupo de acciones, que por el hecho nada
ms de que el ingenio arranque, ya es vida que le va entrando a
cada lugar. Eso no es fcil de entenderlo. Cuba se ha mantenido
siempre haciendo azcar y cmo es que al cabo de 100 aos o ms,
el que vive en un ingenio hace 80, que todo lo que ha visto es
eso, ahora ve que de buenas a primeras todo se acab. No es f-
cil, no lo es.
Es la industria romntica por excelencia en Cuba, por decirlo
de algn modo, porque se habla en trminos de amor al terruo,
la nostalgia. Los entrevistados narran que desde su casa escu-
chaban el ruido de las calderas y saban que haba problemas en
el central y no lo pensaban dos veces para ir Estamos hablando
de una industria que, tal y como estaba en Cuba, igual iba a
desaparecer en la actualidad?
Yo digo que la industria azucarera aqu o en cualquier lugar del
mundo lleva dinero y sobre todas las cosas, lleva trabajo. Ya no
hay macheteros, ya no hay gente que trabaje diez horas, ya no hay
gente que se quede tres das sin dormir. Ya no hay gente que
coja una mocha a las tres de la maana como lo haca Reynaldo
Castro y sean las seis de la tarde y est cortando caa.

80
 En las ltimas zafras en que se cort manual, por poner un
ejemplo, se paraba Juan vila por falta de caa. No haba gente
que cortara caa. Gente que hoy pudiera decir que fue una in-
justicia, en un momento determinado dej parar el ingenio por
caa. No encontrabas ni al hijo, ni al primo, ni al nieto del ma-
chetero que quisiera cortar caa. Eso es un problema del Estado.
La gente fue evolucionando, fueron cogiendo cultura, vieron que
haba otras cosas mejor que cortar caa. La gente vino para las
poblaciones.
Para hacer moler a Horacio Rodrguez en los ltimos aos de
zafra con corte manual, hubo que hacer maravillas. La mayora
de las veces se paraba por el corte. Eso haba que defenderlo un
poco desde all abajo. No dejar parar el ingenio, ser ms traba-
jador, que el ingenio fuera ms eficiente.
No es solo echarle la culpa al Estado, ni a los problemas econ-
mico y financieros. Lo que pasa es que a m me duele mi muela,
no la de los dems. El problema es ms integral. Podemos hablar
de sistema. El que est abajo ve su problema, el que dirige ve los
problemas de forma integral.
Puede haber sido una decisin que afect a la sangre de la gente
y al ego de la gente, pero t no puedes mantenerlo, y seguimos
con el ejemplo de Juan vila con toda su empleomana (que
deben haber sido unas 200 personas por debajo de la industria),
para moler todos los das por debajo del 60% porque el ingenio
se paraba por caa. Ests teniendo el mismo gasto moliendo solo
al 60%. Al final eso tiene que ver con todo el mundo. No haba
gente para cortar la caa. Eso pas en Horacio, en Fructuoso,
y en otros casos estaba faltando la fuerza de trabajo calificada
de la industria.
Viramos a los 21 y a los cuatro centrales. Con la fuerza de tra-
bajo tambin haba que decidir cosas. Con 100 mudas de ropa
t puedes vestir 100 hombres, no 5 mil. Esta medida del cierre
ayud a distribuir lo poco que tenamos entre la gente que de
verdad est trabajando.
El da 16 de mayo, Rab ya tena 176 das de zafra, Ren Fraga
137 y Mario Muoz 162 das. Si esta caa, que fueron cerca de
14 millones de toneladas que moli la provincia, la dividimos
entre tres ingenios y el que menos tiene, moli 137 das, si esta

81
misma cantidad de caa la divides entre los 21 centrales que
estaban antes, Rab estuviera con 40 das y Ren Fraga tuviera
veintipico o treinta y Mario Muoz igual. Es la misma caa para
todos y no es lo mismo moler en 21 que en cuatro.
Uno le pone un da de arrancada al ingenio y le pones un pro-
nstico de parada. El da de arrancada es fijo. El 26 de noviembre
arranc Rab, porque tiene equis cantidad de caa y te da que
termina el 29 de abril. Ya de ah t tienes planificada la caa
para esos das. Eso es con Rab, Mario Muoz y Fraga, pero esa
caa que divides entre tres, antes la dividas entre 21. Haba in-
genios que llegaron a arrancar para dos meses de zafra. Otros
empezaron a pararse. No fueron los 21 de un da para otro.
Primero fueron los 21, luego 17, 13, 6. El da que se decidi, no
se pararon todos a la vez.

82
 Su historia se iba entre las manos

La siguiente testimoniante rog permanecer en el ano-

nimato ya que an labora en un sector de la economa y
tema (lo asegur en varios momentos) ser reprendida
por la seriedad de sus declaraciones en su actual centro
de trabajo.
An as, pidi que dedicara estas palabras a su padre,
uno de los ms destacados obreros azucareros en su
municipio, quien contaba al morir con ms de 20 con-
decoraciones por su incansable entrega durante ms de
cincuenta aos de zafras. Entonces:
A la memoria de E. S., orgulloso hasta en la Gloria
de sus medallas

Las primeras veces que tuve que ir por los centrales anunciando
estas medidas, me acompaaban funcionarios de la provincia.
Pero cuando vieron que nos desenvolvamos, entonces nos queda-
mos los del municipio: un representante por la parte bancaria, uno
por la parte financiera (yo) y uno del Minaz. bamos dicindoles
en asambleas a los trabajadores lo que se iba a hacer en el pas y
que no iba a pasar nada. Que a partir de esas medidas no iba a
suceder nada. Que todo estaba seguro. Que nadie se iba a quedar
sin trabajo.
Las plantaciones caeras se deprecian igual que un medio b-
sico. Pero la depreciacin caera es a ms largo plazo. Y la caa
que se sembr, donde tanto se invirti, iba a estar amparada
por determinadas medidas. Y eso nunca fue as. Los productores
tuvieron que luchar, como decimos los cubanos, para poder
cobrar el dinero que les asignaron.
A esas medidas que se iban a adoptar se les llamaba subsidios o
compensaciones. Estos, supuestamente, iban a equiparar el costo
que ellos haban tenido en las inversiones de las plantaciones de
caa que estaban concebidas para la molienda. Al implementarse
la Tarea lvaro Reynoso ya estas caas no iban para zafra, por

83
tanto, por la direccin de finanzas del pas se enunciaron las
medidas financieras que iban a compensar estos gastos.
Una de las medidas era Caa con destino a guaraperas, por
supuesto, era para que la consumiera el pueblo como guarapo.
No me acuerdo cul era el precio, no s si 24,90 lo que se le iba
a pagar a los productores.
Haba otra medida que se llamaba Plantaciones caeras
y haba otra que se llamaba Caa sin destino. Y otra que se
llamaba Caa con destino animal. Yo creo que por eso surgi
esa modalidad de Caa sin destino, porque todo estaba aba-
rrotado de caa para las guaraperas, o para la alimentacin de
los animales y bueno, le pusieron eso de Caa sin destino.
Antecedindole a este grupo de compensaciones hubo tambin
una condonacin de una ayuda econmica que ya se les haba
dado a los productores. Se conceba que estos productores iban
a producir lo que ya tenan planificado y no lo producan y se les
concedi una ayuda econmica. Esta ayuda fue condonada. Ms
de un milln y pico de pesos. Eso es en la parte financiera, pero
en la parte bancaria tambin hubo medidas. Se renegociaron las
deudas, se renegociaron los crditos, los prstamos bancarios.
Todo esto fue de la Tarea lvaro Reynoso I. A esto le sucedi la
lvaro Reynoso II, momento en el que seguimos dando subsidios
y compensaciones para tratar de salvar la situacin financiera
de los productores y seguir financiando la locura econmica que
haba a partir de toda esa caa en la que se invirti con altos
costos y que, sin embargo, nunca se moli.
Finalmente hubo que hacer bastante presin, porque no que-
ran ni situar el dinero que se haba prometido dar a travs de
estas medidas. Ese dinero era para pagar salario de los trabajado-
res. Se supona que era para resarcir el gasto de las plantaciones
caeras que estaban sembradas para dar azcar y que nunca se
molieron al cierre de los centrales.
Salir a hacer este trabajo para m era muy difcil, porque yo
saba que eso estaba mal. Adems, las reuniones que nos haban
dado antes para prepararnos en este trabajo eran inacabables y
yo tena la nia chiquita por aquellos tiempos. Tena que llevr-
mela conmigo y llegar tardsimo a la casa con ella para inventar a
esa hora de comer. Hablaba la gente del banco, hablaba la gente

84
de finanzas y el que hablaba por el Minaz cacareaba de nuevo
todo lo que nosotros habamos dicho. Total, eran reuniones in-
tiles porque sabamos que los trabajadores azucareros estaban
descontentos. Muy tristes porque vean cmo su historia, que es
tambin la historia de mi pap, se iba entre las manos.
 Solo nos queda un sabor amargo

Mara Laura Martn Rodrguez (Matanzas, 1954). Li-

cenciada en Historia y Ciencias Sociales. Especialista
principal de la Oficina de Monumentos y Sitios Histri-
cos del Centro Provincial de Patrimonios Culturales en
Matanzas, con 18 aos de experiencia en esta labor.

Matanzas fue el centro productor y exportador de azcar ms

grande de todo el siglo XIX. Eso nos llev a todo lo esplendorosa
que fue Matanzas en su tiempo, porque no solo fue bueno para
la economa. Esa riqueza obtenida del azcar influy en parte
en el desarrollo social de la Matanzas de hoy. Estoy hablando de
un emporio azucarero.
El trabajo con la historia, el trabajo en los sitios, en los bateyes,
con todo ese patrimonio material e inmaterial que lleg de ese
emporio a nuestros das, ha incidido mucho en m como profe-
sional, como historiadora, como investigadora, pues he visitado
todos los CAI existentes en la provincia o los que eran. All he
recogido la presencia de los exponentes patrimoniales que a du-
ras penas quedan en pie, cual testimonio de mejores jornadas:
bateyes, barracones, sitios de enfermera, criaderos de criollitos,
los asentamientos, las capillas, antiguos cementerios. Todo est
inventariado. Todo esto sufri un gran impacto a partir de la apli-
cacin de la Tarea lvaro Reynoso, nombrada as en honor a ese
gran cientfico cubano que todo lo dio por la caa de azcar. Es
criminal, lastimoso, que su nombre haya sido utilizado para
algo as, que encabece algo que tanto golpe a esos hombres y
mujeres amantes del azcar.
Esas personas de los bateyes sufrieron una prdida de iden-
tidad, fue un golpe a su vida. Muchos azucareros, lo s por el
testimonio de los que an viven en esos lugares, enfermaron y
murieron por estados depresivos, por estados de desolacin, del
golpe mortal a su amor por la azcar. Cuando hoy visito lo que
fuera un CAI la gente siempre me pregunta: Por qu Patrimo-

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nio no hace algo? Por qu Patrimonio no nos ayuda a rescatar
lo que era nuestro?
Son estos y otros muchos por qu. Y me duele porque estoy
sin querer con las manos cruzadas. Solo pertenezco a un cen-
tro asesor, metodolgico, ni yo ni el resto de mis compaeros
tomamos decisiones, no contamos con recursos para preservar
ni salvar nada de esto. Pero s tenemos una vigilia constante de
amparar, aunque sea grficamente, esas plantas de barracones,
como las que siguen en pie y me esperan cuando llego al Julio
Reyes Cairo. O esas ruinas del antiguo ingenio Las Caas, donde
el cientfico Felipe Poey y el propio lvaro Reynoso hicieron sus
experimentos, que apoyaron tanto la produccin azucarera en el
pas en su tiempo.
Es indescriptible la tristeza que me embarga cuando visito el
barracn del Ren Fraga Moreno, propiedad de los Bar. Uno de
los ms conservados, con sus transformaciones actuales, claro,
porque hoy son viviendas. Porque en las personas que habitan
estos lugares hay dolor por la prdida de su entorno, de los ruidos
de ese tren cargado, de ese olor a las mieles, los pitos y campanas
llamando a la cosecha.
Las tradiciones se han visto golpeadas. Nunca ms se ha hecho
el recorrido alrededor de la ceiba sagrada por el inicio de la za-
fra. Hay que recordar que en estas tierras naci ese sincretismo
tan estudiado por don Fernando Ortiz. Desde la misma ceiba se
bendeca el inicio de la molienda, bendicin tambin para ellos
y todo se ha ido perdiendo. Ya no es igual. Ya nada tiene la im-
portancia de antes.
Hoy veo cmo esa poblacin reclama el retorno de su vida
azucarera. He presenciado la alegra que tienen los habitantes
del Mxico, el antiguo ingenio lava, propiedad de don Julin
Zulueta y Amondo, precursor del capitalismo en Cuba. Hay que
ver cmo estn esperando a que arranque nuevamente el central
esas personas que s han preservado sus tradiciones. Tienen una
alegra, rebozan de entusiasmo y estn esperando el arranque
de su central, que devolver parte del esplendor perdido en el
municipio de Coln, una zona azucarera por excelencia en Ma-
tanzas.

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 El cese de los centrales ha golpeado duramente. Ha golpeado
la imagen de Cuba, la credibilidad en la formacin de nuevas
generaciones de obreros azucareros, agrcolas en general. Hoy los
descendientes de aquellos hombres y mujeres que siempre habi-
taron en los ingenios, no tienen amor por la caa. Solo quieren
emigrar de sus bateyes porque reconocen que todo se apag.
Tristemente todo se apag y hoy solo nos queda un sabor
amargo, nunca dulce como nuestra azcar. Como bien plantean
los historiadores, sin azcar no hay historia y viceversa. Es
una paradoja, porque nuestra nacionalidad nace aparejada al
crecimiento, desarrollo y esplendor de la industria azucarera.
Es fundamental entender esto para seguir siendo cubanos y
dirigir labores de rescate a esos valores sociolgicos que estn
tan afectados en esa poblacin deteriorada, apartada, lejos de la
idiosincrasia de aquel azucarero, de su terruo.
Porque esa es la parte de la historia de la azcar en el mundo
que se est perdiendo hoy: la historia del patrimonio azucarero
matancero. Menos mal que gracias a eventos que desarrolla el
centro, junto a los grupos empresariales azucareros, se realizan
ponencias, exposiciones y otras actividades, para que no se siga
perdiendo algo de ese legado, para que las prximas generaciones
sepan que Cuba creci con el azcar y que algunos intentamos
no dejarla morir.

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 No puede ser borrada del patrimonio inmueble,
as de un golpe

Isabel Hernndez Campos (1962). Miembro de la Unesco.

Directora del Castillo de San Severino, Museo de la Ruta
del Esclavo en Matanzas. Se ha erigido en una de las ms
arduas defensoras de resguardar los bienes tangibles del
patrimonio azucarero en la provincia.

Se cre un museo para las locomotoras en el central Jos Smith

Comas. Pero la mayora de las cosas que se desmontaron de
los centrales azucareros no han sido bien cuidadas. No es que
todo eso no est bien plasmado en ese documento que emiti el
Minaz para llevar a cabo todo este proceso, que ahora sabemos
que est en manos de Azcuba o de aquellas granjas y empresas
agroindustriales que surgieron al cierre de los centrales. La
forma en que esto se hizo no fue la mejor, porque se perdieron
muchas cosas de este patrimonio azucarero. Incluso hay loco-
motoras que an no estn ubicadas. Se llevaron muchas cosas
para materias primas.
Se acaba de aprobar en el Congreso de Historia, de la Unin
de Historiadores, que quede en todos los lugares, donde hubo,
una huella de ese central. Es algo que forma tanta parte de la
historia de Cuba, que no puede ser borrada del patrimonio in-
mueble, as de un solo golpe.
Hay preocupacin tambin con la documentacin de ese pa-
trimonio azucarero, ese patrimonio documental que son, sobre
todo, grandes libros de nminas. Esto todo es importante para
un investigador, para que el que tenga que hacer la historia de
alguien conozca de cul a cul perodo trabaj. Tiene que sentarse
y revisar las nminas. Esto constituye una fuente de importancia
como tantos otros documentos.
Eso es lo orientado: proteger esa documentacin tanto en los
archivos histricos provinciales como en los municipales.

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 La caa era la madre y el padre
del pueblo cubano

Reynaldo Castro Yebra (Finca Los Indios, Calimete,

1941). A este hombre de leyenda campesina basta con
presentrsele como ex diputado a la Asamblea Nacional,
ex miembro del Consejo de Estado, ex miembro del Co-
mit Central del Partido Comunista de Cuba, fundador
del Movimiento Millonario y de la Emulacin Socialista
en el sector azucarero y primer Hroe del Trabajo de la
Repblica de Cuba.

Yo lo que tengo es una memoria prodigiosa desde que tengo dos

aos de edad para ac. Los nicos problemas que yo tengo son
una hernia y que me duele una rodilla. Yo monto 20 kilmetros
en bicicleta y me meto la maana guataqueando.
Tuve que demostrar quin yo era en el 62. Ensearle a la
gente que yo s cortaba mil y pico arrobas de caa. Tuve que ir a
Oriente porque la gente no lo quera creer. Me daban 500 pesos
donde quiera que lo demostrara. All yo empec a donar. Deca en
los lugares: Quin es la de la Federacin aqu?, porque haba
miles de personas en el corte de caa. Le daba los 500 pesos a la
presidenta de la Federacin de Mujeres del lugar.
Yo haba empezado en un lugar de Contramaestre, Palma
Soriano, que le dicen Los Negros, y en el central Amrica Libre
y despus vinimos para el central Jaron, Brasil ahora, en el
municipio Esmeralda. All en Camagey dos haitianos queran
matarme porque pensaban que a ellos los iban a obligar a cor-
tar tantas arrobas como yo. Ellos cortaban 40 arrobas y se iban
pal barracn hasta el otro da a fumar su cigarro inventado y a
comer su pltano.
De ah dijeron que no tena que demostrarlo ms. Llegu a
La Habana a las nueve de la maana el 29 de abril de 1962. Me
llevaron al hotel Colina y all me fueron a ver dos compaeras
mandadas por Carlos Rafael Rodrguez, el ministro del Instituto
Nacional de la Reforma Agraria, con quien yo todava nunca

90
haba hablado en persona. Me dijeron que yo no poda estar all.
Yo les dije: Oigan, este hotel es de lujo y yo nunca he estado
en ninguno. Yo duermo en una cama de saco, con un colchn de
saco. Eso es as donde yo duermo, donde yo trabajo. Yo nac en
un colchn de saco.
Ellas me dijeron que tenan rdenes de llevarme para el Habana
Libre. Me hospedaron en el piso 14, habitacin 7. Cuando me
vi all arriba yo me dije: Dnde estoy? Cuando vi aquellas
alfombras y vi todo aquello tan elegante me dije que yo no dorma
en aquella cama. Y esa noche no dorm en la cama, dorm entre
la alfombra y un butacn all, porque saba que iba a ensuciar
toda la cama. Porque uno vena empercudo de la caa directo
para el hotel.
Ah, y en el hotel Colina conoc a Manuel Navarro Luna!
Esa noche en el Habana Libre fueron a conocerme dos capi-
tanes: uno barbudo y otro lampio, afeitado. Me montaron en
un carro Volga, azul, no se me olvida. Me dijeron que venan a
buscarme para una actividad. Los vi que tenan grados de capitn
y vestidos de verde olivo. Ah vi que no haba problema ninguno,
porque yo tena que cuidarme, aqu en Calimete mismo haba
muchos alzados. Gente que se alzaba por la noche y trabajaba
por el da y mataba a macheteros en el corte. A m trataron tres
alzados de irme a matar, pero uno que se haba criado conmigo
les dijo:Yo tengo ms pantalones que ustedes. Y a ese gallego no
hay quien me lo toque. Dijeron que yo estaba ayudando al co-
munismo. Dijo que antes de tocarme haba que matarlo a l. As
lo declar despus, pero todos fueron fusilados. A ese lo fusila-
ron, al amigo mo: Filomeno Rubiel. A los otros los mataron en
la montaa. Ese haba sido casquito. Era una gente de mucho
valor, pero por el rumbo equivocado.
Me mont en el Volga y enseguida llegamos al saln grande de
un teatro. Haba como 700 personas sentadas. Haba uno vestido
de verde olivo cuidando una sillita. Uno de los capitanes me dijo
que me sentara all y el otro sigui con un papelito para donde
estaba el orador. Yo llego y me siento, yo estaba cumpliendo
rdenes. Cuando miro para el orador veo que es el Che. Era el
Che que estaba hablando, haciendo las conclusiones. Le dieron
el papelito al Che. Yo me puse a verlo, medio asustao, porque
ese era el Che.

91
 Tena un carisma, sus fotos, cmo l baj de la Sierra, su me-
lena, su barba, pareca un dios, un Cristo, no s. Yo pensaba que
era una persona spera, no s. Porque era recio. Iba con la ver-
dad, con la justicia. El Che era una dama como compaero, como
hombre. Por ms de cinco aos yo tuve una gran amistad con el
Che. Del 62 hasta que se fue para afuera.
El Che enseguida cambi el tono del discurso que estaba ha-
ciendo y dijo cosas que no se me olvidan. Y yo no saba lo que era
la produccin y era el que ms produca en el pas, ni saba qu
cosa era el concepto de productividad, ni emulacin. Yo estaba
haciendo las cosas y no saba lo que estaba haciendo. Era un
caballo desbocao, corriendo y tumbando lo que encontrara ade-
lante. Tumbando y guataqueando caa, regando abono.
El Che dijo: Por eso en la noche de hoy mand a invitar y ya lo
tenemos aqu, a un muchacho, a un compaero de la provincia
de Matanzas, que es capaz de cortar mil arrobas de caa, alzada
a mano, diarias, al cual le pido que venga aqu para darle un
abrazo.
Fui hasta all. El Che termin el discurso. Cuando yo me fui a
sentar me dijo que me quedara all. La tribuna del Che era casi
siempre un micrfono pelao, sin podio y sin nada. All empez mi
amistad con el Che. Estuve como cuatro das ms all. Estuve en
la presidencia el da 1ro de mayo del 62. En la presidencia arriba
hay tres filas. Yo estaba de Fidel como a diez metros.
Ah, al otro da s que dorm en la cama! Me dije: Si estoy aqu,
lo que tengo es que baarme bien para no empercudir la sbana.
El Che hizo amistad conmigo y estoy conociendo a todos los altos
dirigentes y estoy aqu como machetero, por una Revolucin que
se hizo, me meto en la baadera y hoy s voy a dormir en la cama.
Fidel saba que yo exista por los peridicos, por la prensa que
divulgaba algo. Compaeros de aqu de Calimete, como Domingo
Fernndez, que era de la clandestinidad, que fue amigo de Jess
Menndez, Lzaro Pea y Arnaldo Milin Castro, no crean que
yo pudiera cortar esa caa, porque la romana era quien deca. Y
le dijo el pesador: Oiga, Domingo, aqu hay uno de los Castro
que est mandando ms de mil arrobas de caa cortada y alzada,
limpiecita que la est mandando. Y el hermano est mandando
como 600 arrobas de caa y es el que alza con l. El otro tambin
est mandando 500 y pico para ac.

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 Domingo Fernndez, que haba sido machetero, que era un
compaero muy austero, muy verdadero, muy comunista, una
de las personas ms limpias que yo he conocido, fue y se meti
atrs del tajo y se escondi atrs de la caa par. Yo terminaba
una pila. Cuando entraba a la otra, Domingo reculaba patrs
hasta que me vio para decirme: Muchacho, estoy escondo aqu
hace tres horas. Qu t haces para cortar tanta caa? Ya no da
tiempo de contar los trozos que t tiras para la pila. Estuvimos
hablando un rato. l era el director de la agrupacin caera a la
que perteneca la granja Enrique Noda donde yo trabajaba.
Nadie lo crea. Entonces en una actividad en el central Agra-
monte fue donde l lo plante. Florentino Murray, director de la
agrupacin Palma Soriano, dijo que eso era mentira, que no haba
hombre que pudiera cortar 500 arrobas de caa. Que lo que ms
se podan cortar eran 200 o 300 arrobas. Que yo tena que de-
mostrarlo en todo el pas. Que me iban a dar 500 pesos donde
quiera que lo demostrara. Yo me levant y dije: No, no, yo no
voy. Pero me convencieron y tuve que ir, porque ya yo estaba
medio desbocao.
Despus que termina la zafra del 62 y vengo pac despus de lo
del Primero de Mayo, me dediqu a la limpia y al riego de abono,
a la siembra de caa, con el mismo fervor, creciendo ms cada
da. Porque yo vea que estaba haciendo algo bueno, aunque no
saba lo que era, pero era algo til. Entonces me dije que lo que
haba que hacer era ms de lo que haca todo el mundo. Si todo el
mundo me aplauda, los dirigentes de alto nivel me queran y me
estimulaban, lo que tena que hacer era ms cada da. Entonces
unos tcnicos checos me donaron un tractor, un Sector 50. To-
dava hay algunos por ah. Y yo no quera eso, si la nica tierra
que yo tena estaba en la espalda, en el cuerpo de yo trabajar. Yo
era obrero asalariado. Se lo don a la granja Enrique Noda. Me
dijeron que haca falta que lo trabajara dos o tres meses porque
ellos iban a venir a verme. Nunca vinieron. Antes de empezar la
zafra del 63 entregu el tractor a un compaero y me fui a cortar
caa.
Ahora cortaba ms. Porque yo saba ahora que estaba haciendo
algo bueno, tena nocin de eso. Ya en el 63 no eran mil, tena
que cortar mil 300, mil 400 diarias.

93
 Ah es cuando surgen las competencias de macheteros. Yo esta-
ba en contra de las competencias por un da. Un da cualquiera
hace un trabajo muy bien, un da cualquiera est dispuesto. La
competencia era de ocho horas. Pero al Che y a Eucinio Rojas les
gustaban mucho las competencias. Pues el domingo 14 de abril
hizo 50 aos de las competencias provinciales.
De ah se sacaron a los mejores macheteros y por supuesto,
a los seis ganadores para una competencia en La Habana, en
San Nicols de Bari, en la granja Pedrn Troya, en el central Hc-
tor Molina. Eso es cerquita de Nueva Paz, en la actual provincia
de Mayabeque.
La competencia nacional se hizo el 28 de abril del ao 63.
Tiraban un tiro con una pistola de verdad y a cortar caa. Los
seis provinciales estbamos aparte. Haba como 50 compae-
ros ms. All haba un hermano mo. De la granja ma fueron
nueve ms, conmigo fuimos diez.
Tiraron el tiro y yo me puse a ver a la gente cortar caa, al
de Pinar del Ro, Habana, Matanzas yo, Villa Clara, Camagey
y Oriente. Los seis tenamos toda la atencin. ramos los su-
perclase.
Yo me dije: Este de Pinar del Ro no sirve. El de La Habana
tampoco. Cuando mir al de Villa Clara dije: Oh!, de este tengo
que cuidarme. Nada ms y nada menos que Justo Gutirrez.
Falleci hace muy poco con 101 aos. Yo le celebraba los cumplea-
os. l naci un 6 de agosto, la misma fecha de la intervencin
de los centrales en Cuba. Era un hombre analfabeto, muy bruto,
pero dulce, delicado en su forma de ser. Tuvo 11 hijos y a todos
los cri cortando caa. El da 6 de marzo de 1964, cuando yo sal
el primer Hroe del Trabajo de la Repblica de Cuba, l estaba
all como Vanguardia Nacional. Ese es Justo Gutirrez.
Empezamos la competencia y Eucinio Rojas y Lzaro Pea
que estaban all y saban que yo estaba medio retrado a las
competencias por un da, estaban medio preocupados de que yo
no fuera a cortar. Yo les expliqu que lo que estaba mirando a
los compaeros, a ver que tena que cuidarme del hombre que
tena al lado. Ese era el enemigo ms grande.
Eso es como una ancdota de Juantorena, que alguien le dijo:
Si t cambias el paso, caminars ms. Y l dijo: La conver-

94
sacin es muy grata pero tengo que dejarte. Y se fue. Y yo hice
igual hace 50 aos. Ese da cort 2 mil 308 arrobas en 8 horas.
Alzada a mano, normas tcnicas. Porque yo tuve muchos com-
paeros que promediaban mil pero era el tronco, el cogollo y ya,
porque era para acopio. Estoy hablando de mano alzada, directo
al central. No poda llevar una pajita, no poda llevar tierra y
tena que ser menos de un metro de largo.
Haba que alzarla a mano. Cuando aquello no haba ni alzadora,
ni existan todava los centros de acopio. Me le fui a Justo Gu-
tirrez, me le fui a todo el mundo. Tiraron el tiro a las 11:00 am
para ir a almorzar. A la una tiraron el tiro y empezamos. A la
1:15 llegaron dos yipis, directos al corte mo. Se tir el Che. Ya
estaban desde la maana Eucinio, Lzaro Pea, Carlos Rafael
Rodrguez, Surez Gayol el viceministro, el ministro de la Azcar
Orlando Borrego y ahora el Che.
Me abraz y me dijo: Sigue cortando. Cuntas vas a cortar?
Le dije que iba a cortar ms de 2 mil. Me dijo: Todo el mundo
somos autosuficientes, pero hay autosuficientes eficientes y
autosuficientes deficientes. Y como t eres eficiente vas a cortar
ms de 2 mil arrobas.
Ah fue a saludar a la vieja ma. A la vieja ma la haban lle-
vado a la competencia y l le pregunt: Quin va a ganar la
competencia? Ella le dijo que yo y l le dijo que no, que iba a
ganar quien ms caa cortara. Se quit la camisa verde olivo,
la pistola, se qued con un pulver blanco que tena debajo y se
amarr a alzar caa en el corte mo.
Yo tena dos computadores que cada diez minutos contaban
la caa que yo tiraba en un minuto. Uno deca: 2, 3, 5, 1 El
otro anotaba: Tir tantos trozos en este minuto. Y cada diez
minutos volvan otra vez.
Me dice uno de ellos: Reynaldo, ya van a ser siete horas que
ests cortando caa. Lo que te falta para las 2 mil arrobas son
sesenta y pico. Yo le dije: Dganle al Che que deje de alzar caa,
que le voy a dedicar la ltima hora a l. All a los compaeros
macheteros los sacaban con los dientes flojos por el sol. Cortar
caa no es nada fcil. Veintiocho de abril, haca un sol que le
roncaba. Fueron y le dijeron: Comandante, Reynaldo est ti-
rando 19 trozos ms por minuto que por la maana. Dice que
vaya, que le va a dedicar la ltima hora.

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 El Che fue para donde yo estaba. Se me cay el sombrero y l se
lo puso. Se puso atrs de m porque yo cortaba caa en una vuelta
redonda, en pilas grandes. Cuando tiraron el tiro haba cortado
2 308 arrobas. En la ltima hora haba cortado 460 arrobas de
caa. Iba promediando 264 las primeras 7 horas y en la ltima
460. Me subi el promedio a 268,5 arrobas por hora.
Se termin la competencia. El Che me tira el brazo por arriba
y salimos caminando como un kilmetro a campo traviesa, donde
las caas estaban cortadas directo para el central, porque Carlos
Rafael Rodrguez iba a hacer las conclusiones de la emulacin
nacional de los macheteros.
El Che me pregunt que si yo estaba cansado y le dije que si
me ponan luz yo cortaba treinta horas ms. Eso era verdad,
porque mientras ms yo cortaba mejor me pona. Me dijo que
todo hombre tena derecho a cansarse, pero que el que se cansaba
no tena derecho a ser vanguardia. Esas palabras son textuales
del Che, no de ms nadie.
En el acto Carlos Rafael habl. Despus nos baamos en una
casona grande que haba en el central y la guagua nos llev para
el hotel Habana Libre. El da 29 hubo un almuerzo en Ro Cristal
y al otro da ya era primero de mayo.
Yo iba desfilando en el primer pelotn, con otros dirigentes, y
Lzaro Pea corri y me dio una tarjetica que deca: Credencial
del Comandante en Jefe para que la use Reynaldo Castro. Abajo
estaba firmada por Ral Castro. Ral fue el que habl ese da en
la Plaza de la Revolucin. Estoy hablando del ao 1963.
Ral me sent en la silla de Fidel, porque l estaba en la Unin
Sovitica discutiendo problemas con Nikita Jrukchov, casi ms
de mes y medio con una comisin. El segundo de Fidel era Ser-
gio del Valle Jimnez. Estaban discutiendo lo de los cohetes.
All Ral habl mucho de m. Me compar con Julio Lobo. Dijo
que yo era ms millonario que Julio Lobo que tena 36 centrales,
pero yo era millonario en vergenza, en herosmo, en honestidad,
revolucionario.
El da 2 ya yo estaba en la finca Los Indios regando abono y gua-
taqueando caa, ya se haba acabado la zafra. Eso fue as hasta
el 27 de junio, que vino en un motor un cartero a quien nosotros
le llambamos cariosamente Pato y me dijo: Reynaldo, este es

96
un telegrama de Celia Snchez. Tienes que estar a las 8 y media
en el teatro Chaplin. Ese es el Carlos Marx de hoy.
Termin de regar mis treinta sacos de abono. Me levantaba de
madrugada, terminaba a las nueve y me iba a fumigar el bejuco
a la caa. Despus, a las tres de la tarde me iba a guataquear
hasta que oscureca. Al otro da a las tres de la maana yo estaba
regando abono otra vez.
Despus de regar el abono me fui para la casa. De ah me lle-
varon para Manguito. De all la CTC me envi en un carro para
Matanzas. De Matanzas me llevaron para el sindicato agrco-
la que radicaba frente al Hotel Nacional. Recogimos a Lzaro
Pea en un Chevrolet 57 en la CTC y de all fuimos para el teatro.
Como a los diez minutos lleg Fidel. Me acuerdo que Fidel se tir
del carro y grit: Dnde est el buey mo, dnde est el buey
mo? Yo no lo haba conocido porque l estaba para afuera. Me
abraz, me salud y se puso a hacer preguntas sobre cmo yo
haca para cortar la caa. Me pregunt si yo cortaba tanta caa
por necesidad. Le dije que no, que yo con cuatro pesos viva, por-
que ramos la vieja y yo nada ms. l no crea que yo pudiera
cortar esa cantidad de caa, porque l haba cortado tambin.
Que los macheteros buenos cortaban 300.
Yo le dije:Mire, Comandante, yo trabajo desde los siete aos
cortando caa con mi pap. Mi pap falleci y me qued con mi
hermano que era muy buen machetero. Aprend a cortarla con
mi pap y a cortar bastante con el hermano mo. Me dijo haba
ledo una entrevista donde yo deca que yo quera comprar un
carro para llevar a mi mam al cine y llevarla a la playa. Que si
yo haba comprado el carro ya.
Yo le dije que no. Cuando aquello un carro costaba barato. Los
almendrones que hoy valen miles de dlares, costaban 300 o
400 pesos. Me dijo que no tena que comprarlo, que me lo iba a
regalar. Ah mismo me puse a discutir con Fidel, dicindole que
yo no quera que me lo regalara. Eso fue en la actividad de fin
de zafra del 63. Ah haba compaeros de todo el pas. En ese
discurso Fidel habl de lo mala que haba sido la zafra por la
seca. Tambin conspir que haba muchas bandas de alzados,
sobre todo en Las Villas y Matanzas.
Cuando aqu se liquidaron totalmente los alzados en la provin-
cia de Matanzas, en Jagey Grande, la banda de Perico Snchez,

97
un dueo de carniceras que era el jefe de toda la tropa, en Las
Villas todava quedaba el 50% de los alzados. As lo dijo Fidel en
el discurso de aquel da. En ese discurso tambin dijo Fidel que
el trabajo era quien haca al hombre. Que el hombre transfor-
ma la naturaleza y la naturaleza al hombre. Esos son cambios
cualitativos y cuantitativos.
Yo mismo era un guajiro cimarrn, analfabeto y hace ya 30 aos
que soy licenciado en Ciencias Sociales, graduado en la Escuela
Superior del Partido ico Lpez. Yo creo que de verdad este es el
inicio de mi vida.
En ese discurso Fidel dijo lo de mi carrito. En la competencia
de macheteros daban una casa amueblada al ganador y un viaje
a Chile. Pero yo no quera casa ni viaje. El Che dijo: Reynaldo,
tienes que ir afuera. Le respond que si me hacan una carretera
s. Le tena un miedo horrible al barco y al avin. Yo verme en
un avin
En el 64 fue el primer encuentro de emulacin, en el teatro
de la CTC Nacional. Ya yo haba sido condecorado por el Che y
Lzaro Pea el 28 de enero de 1963 como el Vanguardia Nacional
del sector agrcola. Era uno por cada sindicato. Eran 33 sindica-
tos. En aquel lugar vi a Benny Mor por primera y ltima vez,
ya con el reflejo de la muerte, muri el 19 de febrero. Empez
a cantar pero se tuvo que suspender la actividad porque el se-
cretario del sindicato tabacalero baj las escaleras del Saln de
los Embajadores del Habana Libre y abajo se peg un tiro. No
se sabe por qu.
En el primer encuentro haba tres comisiones: una por la CTC,
otra por el INRA y otra por el Ministerio de Trabajo, presidida
por Augusto Martnez Snchez, por Carlos Rafael Rodrguez
y por Lzaro Pea. Empezaron a discutir por los records mos.
Yo promedi ese ao 8,9 normas. Es decir, que yo hice en 1963
por 8,9 hombres. Me falt una dcima para hacerlo por nueve
hombres. Haba un compaero muy bueno que hizo una inven-
tiva, que est vivo todava, Pedro Prez Vega, que trabajaba
en la fbrica de cemento del Mariel. l invent una mquina
para coser los sacos. l es una gran autoridad. Pero qu va, no
pudo conmigo. Despus lo eligieron como el Hroe del Trabajo
Tcnico. El Hroe del Trabajo tiene ms rango. Fidel le dijo a

98
Pedro Prez Vega: Como t no cogiste gallardete, te voy a dar
la boina ma.
All estaba el Che. Ese era el Encuentro Nacional de Emulacin,
que fue el 6 de marzo de 1963, en el teatro de la CTC. All yo
result ser el Primer Hroe Nacional del Trabajo, que despus
se cambi el nombre por el de Hroe del Trabajo de la Repblica
de Cuba. Porque Hroe Nacional de Cuba debe haber uno solo:
Jos Mart. No Apstol. Hroe Nacional.
Al transcurrir 36 aos, me volvi a saludar el Comandante en
Jefe. Me dijo: Pero t aqu otra vez? Yo le dije: Comandante,
yo soy aquel muchachn que un muchachn condecor hace 36
aos. Eso fue en el 2 000, primero de mayo. Yo estaba detrs
de l sentado cuando ley el concepto de Revolucin. Porque ya
l saba que haba que cambiar muchas cosas. Ral Roa lo dijo:
Fidel ve la yerba crecer y el peligro a la vuelta de la esquina.
Ese es el cerebro ms superior del mundo para m. Desde luego,
cada uno en su poca.
Y ahora me voy a referir a Matanzas y a Cuba. Yo tengo un
libro que est en el museo de aqu con muchos datos y aqu ten-
go una foto con los fundadores, los ms viejitos del contingente
Lzaro Pea. Esa actividad fue el primero de abril del ao 1999.
En una agenda yo escrib de todo esto, cuando sal en el 80 de
recorrido por todo el pas, central por central. Salieron conmigo
Francisco Linares, que sera despus ministro de Trabajo, del
grupo de apoyo del Comandante en Jefe, y Marquitos del Portal,
el que estaba en la Industria Bsica, a quien sustituy Yadira
Garca. Yo iba al frente de la comisin. Me empec a percatar
por Oriente que la industria azucarera iba para atrs. Estamos
hablando de junio del 80, cuando se termin la zafra. Se empe-
z a discriminar un poco a los trabajadores de la agricultura.
Cuando se terminaba la zafra el operador de combinada paraba
la combinada y no trabajaba, porque le decan que tena que ir
para la agricultura. Si era mecnico por qu no se quedaba de
mecnico, si seguro haca falta como mecnico? El operador
de alzadora se iba porque no le daban el tratamiento adecuado,
para otro trabajo, a manejar camin u otra cosa.
Al comandante Duque y a (Jos) Llanusa los acusaban en
Oriente de que estaban trayendo para ac pal Occidente a la

99
gente a trabajar en el plan citrcola. Ellos no los traan, ellos
venan. Eran muy buenos trabajadores. La gente habla muy
mal de los orientales, pero siempre han vivido muy oprimidos.
Yo tengo muy buen criterio de ellos porque son trabajadores.
Adems, te dan la camisa que tienen si t la necesitas. Si tie-
nen un pltano lo dividen contigo. All fue donde yo me percato
que se est yendo la gente de la agricultura. Y me dije que si el
personal de la agricultura empieza a abandonar la caa, todo
va a ser en contra de la caa. Cul es el parsito de la caa?
La yerba, la no atencin a su debido tiempo. La caa aguanta,
pero no aguanta tanto. Eso no es como el maz, que son 60 das
y puedes comrtelo. La caa dura un ao, es verdad, pero tienes
que limpiarla. Ese es el parsito: todo lo que t le echas a la caa
lo coge la yerba primero. Un aguacerito, un lloviznaso, el abono.
La yerba es ms rpida que la caa. Todo eso y mucho ms se lo
plante al Comandante.
Se siguieron haciendo zafras buenas. Pero parece que aqu se
pensaron en cosas de ms desarrollo que el azcar. La azcar
baj de precio, se cay el campo socialista. El campo socialista
nos compraba la azcar a 0.30 centavos, estuviese como estu-
viese. Toda la que le vendiramos. Nos quedamos sin petrleo.
Vino el Perodo Especial. Ya se estaba destruyendo la industria
azucarera para m. Es el criterio de Reynaldo Castro, soy yo el
que est hablando. No estoy hablando para que nadie tenga que
decirme nada. Yo estoy diciendo de todas mis preocupaciones
cuando aquello.
En el Perodo Especial todo se puso muy caro. Ms el bloqueo
que tenemos nosotros. Si no fuera por el bloqueo norteamericano,
nosotros estuviramos dos veces mejor de lo que estamos. No es
lo mismo ir a buscar una cosa a Panam, a una empresa de los
Estados Unidos, como se haca al principio, que ir a China o a
la Unin Sovitica
Aqu entonces surgieron otras instituciones como el petrleo,
el turismo. Sobre todo aqu en Matanzas. Los enemigos ms
grandes que ha tenido la industria azucarera, eso es algo que es-
toy cansado de repetirlo en mi ncleo del Partido, han sido el pe-
trleo, el turismo y el ctrico. El mismo ctrico se llev mucho
personal de la caa.

100
 Yo sacaba brigadas del ctrico y las pona a cortar caa en el
contingente mo. Y eran de alto rendimiento. Y de la Cinaga
de Zapata que tiene 9 mil habitantes y poco ms en sus 4 mil y
pico de kilmetros cuadrados, sacaba dos brigadas buenas para
cortar caa, que eran los forestales. Pero eran compaeros que
se fueron para all para la Forestal porque ganaban ms que gua-
taqueando caa. En tiempo de zafra s ganaban bastante. Por
qu un hombre cortando caa puede ganar 20 pesos y limpiando
caa 6.40 nada ms? Tena que ganar eso nada ms, porque si
haca ms le suban la norma, le ponan ms surcos por la norma.
Si el hombre es capaz de hacer cuatro normas bien hechas, su
trabajo tiene calidad, le pago las cuatro normas a ese hombre y
con ese hombre estoy usando tres hombres ms que no existen.
El que est comiendo es uno, el que est vistiendo es uno y est
haciendo por cuatro. Ojal que 100 hombres hicieran por 400.
Los que saban de zafra, muchos de ellos fallecieron. La mayora
de ellos se formaron con la Revolucin. Los zafreros empezaron
a abandonar la industria azucarera. Y se empez a inventar. Y
el invento a veces da resultado, pero la mayora de las veces no.
Hay una cosa aqu que se llama central que pasa la cuenta. En la
agricultura se pueden decir veinte mentiras que nunca se saben.
Puede decirse: Acopio vendi 100 mil quintales de viandas. Y
vendi 50 mil nada ms. Pero ese aparato grande que ha existi-
do en Cuba de toda la vida que se llama central, que antes era
trapiche, te pasa la cuenta. Ese sabe de la caa la azcar que da
porque tiene laboratorios, la materia prima, qu problemas hay:
si es que la caa est cortada fuera de programacin Porque
hay que cortarla en ptima programacin. Todas las varieda-
des de caa tienen una programacin de corte distinta: la hay
de madurez temprana, mediana y tarda. Hay que empezar por
la madurez temprana. Se le estaba echando cosas desde los avio-
nes pero eso es matar la caa. Eso es para que madure rpido,
pero eso no sirve.
Lo que pas en fin, para decirlo como dicen los guajiros, es que
todo el mundo le empez a sacar el cuerpo a la zafra. Hubo ma-
nifestaciones a la hora de decir que la zafra no se paraba pues le
estaba dando vida a ms de 500 mil personas. Cuando empez
la Revolucin nos fuimos por la tendencia de demoler centrales

101
y sembrar otras cosas. Fidel, Carlos Rafael Rodrguez, el Che y
varios compaeros ms, se dieron cuenta que la soya no daba
ms aceite que la caa. La caa da azcar y derivados. De la caa
sale hasta el papel cartucho. Se demolieron tres centrales aqu
en Matanzas: el Zorrilla en Los Arabos, otro por Agramonte y
se demoli el central Puerto, que estaba como cuando vas para
La Habana, antes de llegar a Canas. Ese mola como 400 mil
arrobas de caa. Se dejaron 21 centrales. Despus se demoli
Humberto lvarez. Ya quedaban 20. Pero se haca azcar, se
hacan 600, 700 mil toneladas de azcar en zafras normales.
Aqu se hizo un milln varias veces. Machado [Ventura] hizo el
primer milln en el 70. [Julin] Rizo lo hizo dos veces. Estando
(Esteban) Lazo se hizo una vez. Ya estaba la mecanizacin. Ya
se haba avanzado mucho.
En el 64 yo haba hecho la Brigada Camilo Cienfuegos. Fue
cuando se empezaron a introducir las alzadoras. En diciembre
del 63 me haban llevado a Palo Seco, entre Pedro Betancourt
y Jovellanos, a ver las alzadoras. Estaban alzando lea en el
campamento. Alzaban las pilas de leas y cargaban las carretas.
Botaban la lea y de nuevo empezaban para que aprendieran
los operadores. Se introdujo la mecanizacin primero con las
alzadoras. La alzadora es el 33% del trabajo del machetero. Era
ms malo alzar la caa que cortarla. Yo prcticamente usaba el
mismo tiempo para alzar la carreta que para cortar la caa. A
partir de ah comenzaron las brigadas, ya no era el hombre solo,
montado en un caballito como yo. Yo andaba a caballo, cargar
la caa a mano. Eso fue del 61 al 63. Esa caa se llevaba a dos o
tres kilmetros de donde yo la estaba cortando. Pitaba el camin
y yo montaba en el caballo. Le pona un bozal y aquel caballo era
ms inteligente que yo: yo cambiaba de pila y l cambiaba atrs
de m. Montaba en l, corra, alzaba en el camin y regresaba a
cortar caa de nuevo.
El trabajo con las alzadoras era en brigadas. Eran pilas chiqui-
tas de 35, 40 arrobas. No haba que hacer el esfuerzo de tirar la
caa lejos para las pilas grandes y alzar a mano. Ah fue cuando
se elev la productividad del machetero yo dira que en un 50%,
no un 33%, sino un 50%. El Comandante en Jefe en el 65 me
mand a Oriente a ensear a los orientales a cortar caa y usar
las alzadoras porque no las queran.

102
 Ah fue cuando el desarrollo de la industria azucarera cogi
auge. Ya en el 70 estaban las mquinas de arrastre. Ellas iban
detrs del tractor, cortando, pero no se movan por sus gomas.
Despus las mquinas de alta propulsin, mejores camiones.
La zafra cogi un desarrollo grande en todo el pas. Solo en
algunos lugares, un 2 o 3%, todava haba que cortar la caa a
mano, porque eran lugares de piedra. Y alzarla a mano. Donde
haba piedras la alzadora trabajaba tambin pero el machetero
era quien quitaba la piedra. La industria cogi tanto auge que
llegamos a tener 136 mil caballeras de caa, todos los centrales
moliendo. En Matanzas haba 21 y en Cuba totalmente 169.
Yo tengo el libro de la zafra del 58, que se contaba la caa no
por toneladas, ni por arrobas. Se contaba por sacos de 325 libras
de azcar. Eran animales la gente que se los echaban arriba.
Eran 3 quintales y 25 libras ms.
Pinar del Ro tena 8 centrales, mola un milln 600 y pico mil
arrobas. La Habana tena 13 centrales, mola tres millones y
pico. Matanzas tena 24 centrales y mola diario, esa es la norma
potencial, cinco millones 522 mil arrobas de caa. Estoy hablando
en arrobas, no en toneladas. Las Villas tena 51 centrales: mola
casi nueve millones diarios. Camagey tena 24 centrales igual
que Matanzas, pero mola casi diez millones de arrobas diarias.
Por qu? Porque tena el Jaron que mola un milln 100 mil y
el central Morn que solo tambin mola un milln. Tena muchos
centrales grandes. Es la zona ms llana de Cuba. Y Oriente tena
49 centrales. En Oriente haba centrales grandes pero tambin
haba centrales ms chicos. En total eran 44 millones 996 mil
arrobas. Faltaban 4 mil arrobas para los 45 millones de arrobas
diarias de caa, como norma diaria.
Durante el capitalismo toda la caa era cortada y alzada la
mano. Si llova, por mucho que lloviera las carretas tiraban
caa, eso no afectaba. El central no tena que parar por lluvia.
Eso tambin tiene la mecanizacin. Porque introdujimos la
mecanizacin sin desarrollo para introducirla. Se hizo lo que
se pudo pero siempre quedaba algo. En el capitalismo, si llova
mucho se echaban 200 arrobas en las carretas. Era 420 lo que
llevaba la carreta, se le echaba menos en lluvia. Eso tena el ca-
pitalista, que cuidaba el cable. Lo que llevaba de ms la carreta

103
de 420, lo perda el machetero, el colono y el machetero. Sufran
mucho los cablecitos y sufran los motores de los ginches que
trasbordaban la carreta hasta el carro. Antiguamente el carre-
tero tena que tirarla a mano para el carro. Ya estoy aqu en el
siglo antepasado.
Hubo mucho desarrollo en la zafra azucarera. Al principio de
la Revolucin se comenzaron a ir muchos compaeros que sa-
ban de zafra, por las mismas intervenciones. Trabajaban como
mayorales, jefes de campo. Unos se fueron para afuera, otros se
fueron jubilando. Conoc mayorales muy buenos que cooperaban
con la Revolucin. Ningn guardia rural se poda llevar preso a
ningn obrero si el mayoral deca que no.
La industria azucarera era el centro del pas. En un discurso
Fidel habla que gracias a todos los azucareros, gracias a los ma-
cheteros, tenamos para comprar las cosas en el pas. Gracias a la
azcar se compraban los carros, y anteriormente, en manos de
quin estaban los carros? De los terratenientes. Qu azucarero
iba a poder tener un carro? Qu usaban los azucareros?: las
gomas viejas de los carros para suelas de alpargatas. Todo eso
lo dijo Fidel y dijo tambin: Qu caero va a tener un carro?:
Reynaldo Castro. El carro que haba dicho el Che era de Che-
coslovaquia. Lo ensamblaron aqu, era un Skoda. Lo dice as
mismo Fidel en ese discurso: Ese carro que mand el ministro
de Industrias estar por ah? A quin debemos darle el primer
carro ensamblado en Cuba? Al primer machetero.
La zafra progres mucho, pero vino el Perodo Especial. Se
pens en el turismo, en el petrleo y se pens en otras cosas.
Pero esas otras cosas llevan tantos recursos como la industria
azucarera. Ese fue el deterioro de la industria azucarera. Se em-
pezaron a desarmar los centrales, que eso nada ms lo resiste el
socialismo cubano. Yo conozco el campo socialista del extranjero.
Eso lo resiste el campo socialista en Cuba.
Todo eso del desmonte se fue orientando poco a poco. Al desapa-
recer la caa hay que desmontar el central. Hubo mucha gente
que no entendi ese proceso. Nadie se qued en la calle. No es
como una empresa capitalista que cierra y diez mil personas para
la calle, a robar, a la droga, a lo que sea. Aqu no, se sustituyeron
de la industria azucarera miles. Pero tenemos una Revolucin

104
dirigida por un Comandante en Jefe que no dej a nadie en la
calle. Compaeros que lo que les faltaba para jubilarse eran dos
aos, los pusimos a estudiar en una escuela. Yo di clases aqu de
trabajo, de poltica y todo a los viejitos que estaban en la Univer-
sidad del Adulto Mayor. No se qued nadie en la calle. A quien
le toc, le lleg el ao de su jubilacin. Esa fue la Tarea lvaro
Reynoso. En el mundo, yo creo que eso nada ms se poda hacer
aqu. Se fue llevando todo muy bien polticamente. Muy poca
gente no lo entenda. Haba que explicar el porqu. Aqu se han
mandado muchos centrales para el exterior.
Ahora empezamos a tener caa porque mientras el obrero
industrial hace unos aos ganaba mucho y el de la agricultura
ganaba poco, ahora es al revs. Se nos est dando esa bronquita
ahora y hay que resolverla.
Si a m me preguntan directamente digo que no se tenan que
haber cerrado. Pero, cmo se va a mantener un central si no hay
caa? No se pensaba producir ms caa, dejar los necesarios
para hacer la azcar necesaria para el pas y exportar siempre
un poco. La azcar se puso a 4 y 5 centavos, no pagaba los gas-
tos; el bloqueo, ya no haba campo socialista. Nosotros estamos
bloqueados desde el 61. Cuando aquello el campo socialista se
uni a nosotros, pero en esta otra etapa estbamos solos. Hubo
que ir cerrando los centrales.
Si yo tuviera eso en mis manos los hubiera dejado cerrados,
darle mantenimiento, engrasarlos y hubiera esperado a ver qu
pasaba. No los demola. No fueron desactivados, fueron demo-
lidos. Hay centrales donde ya no queda un hierro. Los hierros
grandes, hasta los que aguantaban pesos, los picaron con an-
torchas y los vendieron para materias primas. Los tornos, las
piezas buenas, a todo eso le dieron salida, pero hubo hasta robos.
Yo lo denunci. Los tornos buenos los revendan y los vendan a
25, 30 mil pesos por la calle. Tornos que valan 500, 600 pesos
por el tiempo de uso que tenan. Los hierros buenos, de calidad
como el cobre, los vendan. Aqu hay gente que se ha hecho de
dinero vendiendo chatarra. Quin tiene chatarra en este pas? El
Estado. Haba personas que parecan un bando de tiosas sobre
un animal muerto: picando hierros con oxgeno y acetileno. Y el
oxgeno y el acetileno de quin es? Tambin del Estado. Fueron
cosas que se toleraron, barbaridades que se toleraron.

105
 Ahora para echar a andar el central Mxico, el trabajo que
se ha pasado! Est moliendo con mucho trabajo, porque quere-
mos hacer un poco de azcar, no las 11 mil toneladas que se iban
a hacer. S hay que moler lo que se pueda para acabar de reparar
el central. Reparar el central, sellarlo para que el ao que viene,
cuando suene el primer pitazo, Mxico eche a andar.
Este ao se ha tenido problemas con Jess Rab, debe como
100 mil toneladas. Ha habido problemas con la mecanizacin.
Ese central iba a ser central vitrina, una cosa especial. Se tra-
jeron para ah 6 camiones remolques, 6 combinadas que cortan
caa noche y da. Se trajeron 7 tractores potentes, cada uno con
dos jaulas. Las jaulas llevan 8 toneladas. Cargan dentro de la
caa. La combinada echa la caa dentro de la jaula y el tractor
la traslada por hidrulicos hasta el camin. Los camiones no se
meten dentro de la caa, eso es en el terrapln. Hubo que arreglar
los terraplenes, hubo que hacer cargaderos, porque los tractores
pueden recibir la caa hasta a tres kilmetros de donde est el
camin para cargarla. La traen los camiones, pero ellos no se
pueden meter dentro de la cepa porque acaban con la tierra y
con la caa. Bueno, estn acabando con la carretera. Lo mala que
est la carretera principal de aqu de Calimete. Hay camiones
de esos que llevan 30 toneladas en cada vagoneta, ms el peso de
la vagoneta. Ms de 100 toneladas por donde quiera que cruza
el camin.
Es verdad que Jess Rab antes de la mecanizacin necesitaba
alrededor de 2 mil, 3 mil personas para cortar la caa y molerla.
Y molerla no, ponerla en el basculador. No estoy contando los
obreros de la industria, eso es aparte, son los menos. Cortar la
caa, pasarla por el trasbordador, los carreteros, camioneros y
echarla en los carros y traerla para el central, llevaba de 2 mil
300 a 2 mil 400 personas. Ahora con 36 hombres se trabaja. Los 5
camiones son 10 camioneros. Las 6 mquinas son 12 operadores
porque son noche y da, doble turno. Doble turno no, es un solo
turno: 24 por 24 horas. Cortan caa las 24 horas, cambian de tur-
no cada 12 horas. En los centrales se est haciendo eso. Cuando
viene a ver tienen razn y no tienen razn. Jess Menndez luch
por las 8 horas. Ya no existe la cuarta brigada. Prcticamente
son dos brigadas lo que hay en los centrales. Esos compaeros

106
de la agricultura tienen su comedor, su agua fra, su merienda,
su cocinera para seis o siete personas, porque eso est dividido
en tres pelotones. Todas las combinadas no estn en el mismo
lugar. Hay pelotones de dos combinadas. Esas combinadas te
cortan hasta 70 mil arrobas de caa en las 24 horas. En Rab hay
caa para eso y para ms tambin. Aqu se estaba llevando caa
de Rab para Cienfuegos hace tres aos, para el central Antonio
Snchez, el antiguo Covadonga. Aqu sobra la caa. Incluso, se
empez a moler este ao el da 20 de noviembre, que eso para
m es una salvajada, porque en noviembre la caa todava no
tiene azcar. La caa viene a tener azcar en los primeros das
de enero y la curva de rendimiento ptimo es de febrero a abril.
Pero por tener tanta caa se comenz la zafra temprano. Pero
lo que pasa es que molamos tres das y resolvamos la molida
de dos. No es lo mismo que la caa d 7 a que d 11.
Qu situacin hay con eso? Que ahora tenemos ms caa
que centrales y estamos exportando caa para otras provincias.
Toda la caa de Unin de Reyes se la dimos a Mayabeque hace
dos aos ya, tres aos con este. Esa caa no se poda traer para
ac, era muy distante. La caa tambin se demoli en distintos
lugares y quedaron muy lejos de algunos centrales. No es posible
mantener camiones tirando caa de Unin de Reyes, de los lmi-
tes de La Habana, para aqu para el Ren Fraga o para el Mario
Muoz. Y tierras cerca de los centrales, se las han dado a los
compaeros de pecuario.
Tenemos que acercar la caa a los centrales. Si antes la caa
se tiraba con bueyes, dos kilmetros o un kilmetro y pico. Esos
han sido de los grandes errores: el mal manejo de las tierras,
mal manejo de las siembras y mal manejo de los centrales. En
Unin de Reyes estaba el reloj de la zafra: Juan vila. Yo hubiera
dejado Juan vila. Para las caas del centro yo hubiera dejado
el Cuba o el central Espaa, que tiene un terreno muy eficiente
all. Ese es el municipio Perico, con terreno rojo. Es fcil hacer la
zafra. Espaa era el ms moledor que haba en la provincia, un
central que no daba trabajo ninguno. Quedaron tres centrales
moliendo en este rincn de la provincia.
Esa fue una medida que se tom nacionalmente. Hubo comi-
siones nacionales y acuerdos nacionales. Ningn individuo hizo

107
eso por la libre. Ni el Comandante poda hacer eso por la libre.
Eso fue consultado, estudiado y todo eso. Lo que pasa es que
en algunos lugares los estudios salieron mal y en otros lugares
salieron bien. Jess Rab se qued con bastante caa y se est
sembrando caa. Jess Rab fue el que ms potencial de caa
tuvo. No tuvo que salir a buscar caa a otros lugares. Sin em-
bargo, cerca de aqu de Calimete se estn llevando caa para el
Mario Muoz.
Demolimos Zorrilla al principio de la Revolucin para sembrar
algodn, girasol y otras cosas y ahora hubo que hacer el central
Mario Muoz en un lugar que es tierra negra, tembladera. Pero
adems, hacer un central que mola 600 mil diarias con el Seis de
agosto ah mismo tambin. Haba metida en la cabeza de unas
cuantas personalidades, la idea de hacer el central Matanzas 2,
que era entre el Seis de agosto y el Mario Muoz, en un lugar que
es la cooperativa Camilo Cienfuegos en Antn. Pero ms all de
Antn haba un lugar que le decan La Guinea donde yo tena
un campamento con 200 macheteros. Pero se destruyeron los
terraplenes, se destruyeron las lneas. Ya no hay una lnea sana,
a no ser la lnea central. Toda est transformada en cercas, en
cochiqueras, en polleras. Desaparecieron los carriles de lneas.
No solamente se destruy la caa, el central, sino las lneas, los
aparatos, destruimos todo.
Ahora, para hacer crecer la industria azucarera otra vez, vamos
a empezar de 10, no de cero, pero no como estbamos antes. Lo
que se est haciendo de azcar es un 15%. Si hacemos 120 mil
toneladas de un milln que llegamos a hacer, eso es un 15%. Cien-
to cincuenta mil toneladas de azcar que podemos hacer aqu en
Matanzas si los centrales correspondieran, son 300 millones de
libras de azcar. Ciento cincuenta mil toneladas que se hagan
en Matanzas da a 27 libras, no llega a 28, para cada uno de los
11 millones de habitantes de Cuba. En todo el pas se hace ms,
todas las provincias hacen ciento veintipico mil toneladas. En
este perodo hay provincias que pasaron las 100 mil. Ciego de
vila est cumpliendo su plan.
Yo era vicepresidente de la Comisin agroindustrial azucarera
y todos los derivados y por eso tengo tanto dominio del tema.
Nosotros rendamos cuenta, salamos a hacer trabajo por todas

108
partes, a discutir y a exigir. Todo eso se acab. Se acab la exi-
gencia: hacer un poco de azcar para sobrevivir y ahora la azcar
est a 19 o 20 quilos. Como nunca esos precios. Por eso ahora es-
tamos sembrando caa. Nos pas como el que camin un camino
muy largo fcil y ahora tiene que recorrer ese mismo camino,
pero intransitable, para atrs. Porque es ms fcil destruir que
construir. Nosotros estamos recuperados en la azcar con la caa
que tenemos en estos momentos. Creo que tenemos caa para el
ao que viene para hacer 180 mil toneladas. Vamos a ver el ren-
dimiento de los centrales. El mismo Ren Fraga no entra en
caja. Termin mal, empez mal y sigue mal. Mario Muoz fue
un desastre: indolencia, incapacidades, irresponsabilidad, poca
exigencia, poco de todo. Y a quin se le va a echar la culpa? Al
obrero? El obrero es el que menos culpa tiene de eso. El obrero
hace lo que sea capaz de hacer el jefe que lo dirige. El jefe, para
ser jefe, tiene que inspirar confianza en el obrero. Tiene que ser
ejemplo y tiene que ser capaz. Que si l es buen trabajador, no
importa la responsabilidad que est ocupando. Si es cumplidor
con el trabajo, si tiene xito en el trabajo, tiene que ser capaz
de inspirarle ese xito, esa energa, al obrero que dirige. Eso lo
plante Fidel en un discurso hablando de m: Estoy leyendo los
documentos de los peridicos, de la televisin y la radio nacional.
No es que Reynaldo es el mejor trabajador de Cuba, sino que la
brigada de l, la Camilo Cienfuegos, es la mejor del pas tambin.
Y me dije que eso no es una coincidencia. Que ese hombre no es
un buen trabajador nada ms. Porque hay quien trabaja mucho
pero no sabe dirigir y Reynaldo sabe dirigir.
Pero todo esto es prctica: trabajar y dirigir. Yo coga tres ca-
as y dentro de esas caas iban dos ms, que no las coga con la
mano, las coga con esas tres caas. Y todos los trabajos son as:
para limpiar caa, para regar abono, para cortar la caa, llevan
prctica y sacrificio.
Por eso el cierre de la zafra da la economa cubana de una
manera muy fuerte. Trajo tristeza, el desencanto. El que no sabe
de caa, el que le tiene odio a la caa no piensa en eso. Pero aqu
todo el mundo tiene tradicin azucarera, hasta los nuevos. Los
hijos mos no cortaron caa. Los hijos mos estudiaron, pero
saben cmo yo cortaba la caa, cmo yo la alzaba, porque leen

109
las historias. La caa era el padre y la madre del pueblo cubano.
La industria azucarera. Con la desaparicin de los centrales y
casi la totalidad de la caa, mucha gente ha envejecido antes de
tiempo. Yo dira que hay gente que poda haber vivido cuatro o
cinco aos ms y han fallecido porque eran caeros de toda una
vida, azucareros. Ver cmo destruyeron su centralLa nica
distraccin que haba era la industria azucarera. Los grandes
circos iban a los bateyes. Y los poetas grandes como Chanito Isi-
drn, Justo Vega, Adolfo Alfonso iban con esos circos a ganarse
su peseta.
Ms que desactivar los centrales, lo que los destruimos. Porque
t puedes desactivar un central pero puedes mantenerlo. Eso
fue un gran dolor para el pueblo cubano, para ms del 50% del
pueblo cubano. Y hubo que atenerse a las consecuencias. Pero
gracias a la Revolucin que tenemos todo el mundo vive, tiene
mdicos, medicinas, tiene hospitales. Si hay que cambiarle el
corazn a uno ni se le pide el carn de identidad. Todo el mundo
viste muy bien, se come bien. Aqu se ha vivido una Revolucin
que ningn pas ha vivido jams.

110
 Donde antes haba un ingenio hoy es un
tiempo muerto perenne, ya no hay
resurreccin posible

Alberto Perret Ballester (Unin de Reyes, 1929-2012). Se

gradu en 1953 de ingeniero mecnico en Missouri School
of Mines & Metallurgy, Universidad de Missouri, Estados
Unidos. Trabaj en los talleres Perret (empresa Primero
de Mayo desde 1969), en Unin de Reyes, industria es-
pecializada en la produccin de piezas y equipos para
el azcar, propiedad de su familia hasta el triunfo de la
Revolucin. Desde 1963 fue jefe del Departamento de
Talleres en la Delegacin Provincial del Ministerio del
Azcar en Matanzas, hasta su retiro en el 2000.
Durante su carrera se distingui en la creacin de tec-
nologas para sustituir importaciones y en el diseo y
construccin de equipos originales, tanto para los talle-
res como para la propia industria azucarera. En 1982 y
1986 obtuvo primeros lugares en el Frum Nacional de
Ciencia y Tcnica.
En 1993 concluy el Mapa histrico azucarero de la
provincia de Matanzas, escala 1:50 000 (indito), en el
que aparecen 618 ingenios que existieron all, adems
de incluir datos de otras industrias derivadas de la caa.
Autor de El azcar en Matanzas y sus dueos en La Ha-
bana. Apuntes e iconografa (Editorial Ciencias Sociales,
La Habana, 2007), una de las ms abarcadoras obras
publicadas en Amrica sobre el tema.

Nunca pens que eso fuera a suceder. Cuando me lo dijeron pens

que era una historia, como esas que la gente empieza a correr.
El primer ingenio que dej de moler fue Puerto Rico (Conchita).
Estuvo varios aos sin moler, y el otro segua moliendo: Juan
vila. Y yo dije: Bueno, por lo menos nos queda uno para ir a
visitarlo de vez en cuando.

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 Cuando me dijeron que en el 2002 hizo su ltima zafra, la
verdad que me impact mucho. Porque los ingenios en Cuba
son parte de nuestra vida. Los trabajadores de muchos empleos
aman su centro de trabajo. Pero la gente de los ingenios, toda la
vida. Yo los conoc desde el capitalismo, tanto antes como ahora,
sentan mucho amor por su ingenio.
Fjese que usted dice ingenio y no central.
S que es una palabra vieja, y se le segua diciendo as, so-
bre todo los viejos. T sabes el origen de la palabra aplicada
aqu?
Si me pudiera explicar
Yo llegu a localizar 618 ingenios en Matanzas, pero eran ca-
charritos chiquitos, con molinos de bueyes la mayora de ellos.
Pero la industria empez a tecnificarse. Primero vino la mquina
de vapor en 1818, que mola ese molino movido por bueyes, des-
pus vino la evaporacin al vaco, la centrfuga, los tachos
Entonces fueron amplindose varios ingenios. Pero claro, ya eso
costaba mucho dinero. Antes, hacer un ingenio era comprar un
molinito de madera, que era de los primitivos y unas cuantas
yuntas de bueyes, unos cuantos calderos para cocinar y ya tenas
el ingenio hecho. Tambin un poco de tierra para sembrar caa.
Muy pocos fueron los hacendados que pudieron invertir dinero
para hacer de su ingenio uno grande.
Aqu en la zona de Unin de Reyes, Alacranes, Sabanilla
haba muchos ingenios. En Alacranes nada ms haba cuarenta y
pico. Dondequiera que t veas una finca, seguro ah hubo uno.
Entonces, qu pas? La gente que eran dueos en Juan vi-
la eran personas muy ricas, los Aldama, y los de Puerto Rico
tambin, que eran los Bar. Engrandecieron esos dos ingenios
y los pequeos se quedaron con su tecnologa antigua. Era
ms negocio vender la caa de su finca al ingenio grande, que
hacer su azcar por ellos mismos. No tenan que hacer nada:
solo cortar la caa y mandarla para el ingenio.
Entonces se les dio como nombre a los ingenios ms grandes el
de ingenio central. Realmente esta cosa violenta que se llam
centralizacin vino mucho despus que se cre el ferrocarril, que
los ingenios pudieron ir a buscar su caa lejos, de lo contrario te-
nan que usar carretas y en ellas no se poda mover mucha caa.

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 El ferrocarril fue el responsable de esto. Y una cosa que ayud
mucho a ello fue la invencin del trasbordador. Cargaban de
una carreta la caa a los carros. Eso ayud mucho a la centra-
lizacin.
Se quedaron en ese perodo muy pocos ingenios por la zona:
Santa Rosa, que era un ingenio bastante grande, Majagua. En
Alacranes se qued Las Caas, se qued Valiente y se qued Puer-
to Rico. Al final solo se quedaron dos ingenios en el municipio:
Juan vila y Puerto Rico. Esto que te hablo es a principios del
siglo xx. Creo que Majagua moli hasta 1909 o 1910 y este otro,
Las Caas, hasta 1901. Fue as hasta que se quedaron solo Al-
dama y Bar, pero ya estos ingenios no eran de estas familias.
Y a Santa Rosa lo quemaron los mambises. Yo conoc a alguien
que vivi durante esa poca y dice que aqu en Unin se vea el
humo de la quema del ingenio. Estuvo ardiendo por varios das.
Era un ingenio grande, bueno.
Como te deca, se quedaron estos dos ingenios, que fueron pro-
gresando, hacindose mayores y tecnificndose. Todo estaba cam-
biando. Sobre todo Juan vila, que era ms pequeo, pero ms
eficiente. Al contrario de Puerto Rico, ms grande, pero menos
eficiente.
En qu sentido lo dice? Usted habla de produccin? Cunto
llegaron a producir entre los dos?
Juan vila produca alrededor de 40 mil toneladas de azcar
y Puerto Rico unas 60 o 70 mil toneladas de azcar.
Esos eran nmeros representativos para la economa nacional?
En toda Cuba, antes del triunfo de la Revolucin haba 161
ingenios. Entonces dos ingenios no es una gran representacin
si te pones a ver. Pero s un gran aporte, sobre todo para el mu-
nicipio. Porque all trabajaba mucha gente.
Entonces, al cerrar los centrales y observe que ahora digo cen-
trales, una parte considerable de la poblacin trabajadora de
Unin de Reyes se qued sin empleo, a pesar de las alternativas
que se implementaron como la Tarea lvaro Reynoso, para que
las personas con 50 o 60 aos comenzaran a estudiar
T tienes que pensar que un ingenio es una pequea comu-
nidad. Todo lo que se mova tena que ver con el ingenio. Haba
muchas personas que trabajaban en otras cosas: una biblioteca,

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una bodega, el puesto mdico. Pero casi todo tena que ver con el
ingenio y el ingenio estaba trabajando la mitad del ao, quizs
un poco ms. Estaban las reparaciones, que comenzaban en
septiembre y terminaban en diciembre o a ms tardar en enero.
Luego se mola durante cuatro o cinco meses. Quiere decir que
ms o menos la mitad del ao, esto estaba en ebullicin. Las re-
paraciones eran de menor movimiento, pero ya la zafra te traa
un movimiento de gente, de transporte. Porque, claro, haba que
tener guaguas todo el tiempo funcionando, por eso de los tres
turnos de trabajo. Se trabajaba las 24 horas del da. Era muy fcil
ir a una esquina y coger una guagua para ir al ingenio de Juan
vila o Puerto Rico. Ahora creo que casi hay que ir a pie.
Cuntos kilmetros hay de Unin de Reyes a Juan vila?
Cerca de 6 kilmetros.
Y de Unin a Puerto Rico?
Hay ms o menos lo mismo, 6 o 7 kilmetros.
Pero se habla de carreteras casi inaccesibles en la actualidad
Hace mucho tiempo que no voy, pero s que se han convertido
en terraplenes. Hay, pero muy poco transporte, casi ninguno. Y
eso es algo que afecta a la gente.
Pero la afectacin ms grande que tiene eso para m es que
esa pequea comunidad se convierte en una finca cualquiera,
ya no produce. Ya la gente no tiene trabajo, no tiene nada. Yo he
conversado con muchas personas que viven en esos ingenios y me
dijeron que para ellos esto fue una cosa mortal. T sabes lo que es
estar viendo ese ingenio desde que t naces y ahora ves solo las
torres. Yo mismo estuve en Puerto Rico hace como diez meses y
me fue muy difcil ubicar dnde estaban las distintas cosas del
ingenio, ya no tena referencias, lo haban tumbado todo.
Entonces eso debe ser muy terrible para alguien que viva en
el mismo ingenio. A m me caus muy mal efecto ver esta des-
truccin, pero lo estoy viendo desde lejos, como un retirado, hace
ms de diez aos que nada tengo que ver con el trabajo.
Y cundo usted trabajaba, cul era su principal funcin?
Yo trabajaba en la Delegacin Provincial del Minaz, en Matan-
zas. All radicaban varios departamentos: estaba el Departamen-
to de Transporte, el de Economa, el Tcnico, que era donde yo
trabajaba. El mo estaba dividido en varias cosas: en la parte de

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los Molinos, de Produccin (que era el que tena que ver con la
fabricacin de azcar) y los Talleres. Yo era el responsable del
Departamento de Talleres.
Eso implicaba que usted tuviera bajo su mandato a la empresa
Primero de Mayo de Unin de Reyes, donde se elaboraban las
piezas para los centrales matanceros y de buena parte del pas?
S, claro. Yo tuve mucho que ver con ella. A esa empresa la
nacionalizaron y despus yo empec a trabajar all y despus casi
la diriga. Fidel hizo una vez un viaje a la Unin Sovitica, como
en 1964, por ah, y cuando l regres plante que en la Unin
Sovitica le haban propuesto que si Cuba poda producir diez
millones de toneladas de azcar, el gobierno se la compraba.
Entonces todo el pas se puso en funcin de esa tarea. Ah es
donde empiezo de nuevo yo en la Primero de Mayo a tomar el con-
trol, porque estaba en manos de una gente de La Habana, de otra
empresa. Me pasaron tambin una fundicin de bronce de Gua-
nabacoa. Tuve que crear dos talleres, no, tres talleres: uno en el
central Fructuoso Rodrguez, otro en el central Granma y otro
en Crdenas, en una antigua refinera.
Yo tena que controlar todo eso, tena que controlar la fabrica-
cin de piezas para los centrales. Haba piezas que yo construa
aqu en los talleres de Unin o en el resto de los talleres. Eso sin
contar que cuando haba el mnimo problema en algn ingenio,
enseguida me mandaban a buscar. Por esos aos no viv.
Debe de haber sido muy intensa su vida en aquellos momentos
Yo crea que me mora. Me despertaba en la madrugada dando
saltos y rdenes. Era demasiada la tensin. Ah!, y nos pasaron
ocho ingenios de La Habana para ac. Porque dicen que nosotros
tenamos mucha mayor capacidad de trabajo.
O sea, la molienda de los ocho ingenios habaneros se haca
en estos dos centrales de Unin de Reyes?
No, no. Aqu lo que tenamos 24 ingenios por controlar y ahora
ocho de La Habana. Eran en total 32 ingenios que manejar, que
tener todo el tiempo a plena capacidad. Eso fue ms o menos
del ao 64 al 70.
Y nosotros en Unin de Reyes y los ingenios que estaban bajo
nuestro control, fuimos los nicos en cumplir con la meta de los
diez millones. Nos haban puesto a producir un milln de tone-
ladas y la hicimos. Nadie ms cumpli.

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 Nadie ms cumpli en el pas?
Fuimos los nicos. Fjate que nosotros tenamos ingenios de
Matanzas pegados a Las Villas, como el Jess Rab, en Mart
el Esteban Hernndez. Y tenamos otro cerca de Gines, por
casa del diablo el central Amistad, Providencia el Camilo
Cienfuegos en la costa norte.
No s cmo pudimos con eso. ramos tres ingenieros: Edmundo
Herrera, ahora mismo est trabajando en un ingenio de Mxico
y quien tena que ver con la casa de calderas; Ral Rodrguez,
con la produccin, y yo con los talleres.
Pero como eran tantos ingenios y haba tanto lo, los tres haca-
mos de todo. Se supone que yo no saba mucho de ingenios. Me
di cuenta cuando empec a trabajar en la fundicin, la Primero
de Mayo de Unin, que a m me convena conocer mucho de los
ingenios, porque eran clientes nuestros. Les hacamos sus pie-
zas. Por eso muchas veces si haba una rotura, yo tena que ir,
hacer los planos, hacer las recomendaciones. La de veces que
nos consultaban cosas.
Me compr varios libros y decid que la mejor manera de
aprender de un ingenio era disear uno. Dise uno pequei-
to, con unas macitas y unos molinitos, y eso me ayud mucho,
porque lea la teora en los libros y luego me iba al ingenio y le
preguntaba a todo el mundo qu era mejor, si este molino, que
si el otro Iba aprendiendo todos los secretos y en zafra cmo
se comportaba la molienda.
Y cmo podra entonces definir usted el carcter, el espritu
de la gente en la etapa de la molienda?
La etapa de molienda en un ingenio era una etapa feliz. La
gente trabajaba y ganaba un buen dinero.
Y bonificaciones. Tengo entendido que poda comprar en unas
tiendas dentro del mismo central, a partir de puntos que acu-
mulaban. Conozco de personas que hasta se pudieron comprar
un carro con sus resultados como macheteros.
En los ingenios haba tiendas, bodegas, farmacias, de todo.
Aunque tambin estaba la etapa mala que era el llamado tiem-
po muerto. Despus del triunfo de la Revolucin le cambiaron
el nombre y lo llamaban tiempo inactivo. Despus de este tiem-
po muerto, que ms bien era de reparaciones y para ultimar de-
talles, haba una resurreccin en el tiempo de la molienda.

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 Ms que muerto, en estos momentos, para las personas que
viven en los centrales, este es un tiempo enterrado.
Donde antes haba un ingenio hoy es un tiempo muerto peren-
ne, ya no hay resurreccin posible. Esto del cierre ha afectado
profundamente a la gente. Yo tengo amigos, todos antiguos
compaeros de labor, que an viven en los antiguos ingenios y
dicen que es una cosa tremenda.
La razn de ser de los poblados de Juan vila y Puerto Rico
eran sus ingenios. Toda la supervivencia dependa de eso. Se han
quedado como un batey ms. Y tiene que haber afectado sobre
todo a las personas ms mayores
Usted est pensando en las personas ya mayores y yo pienso
justamente en los nios que han nacido a la sombra de una to-
rre, jugando entre las calderas enormes, en medio del esplendor
pasado. La naturaleza, como lo ha hecho, puede cubrirlas, pero
nadie puede silenciar la historia, todo lo que se vivi all
Pero yo creo que los nios an tienen otra oportunidad, no
conocieron y ya eso les da ventaja. Tienen la oportunidad de
salir corriendo de all. Y si se quedan all no padecen la nostalgia
de todo cuanto los adultos conocieron. Se han adaptado bien,
como otros tantos guajiros que nacen en medio del monte. No
tienen esa nostalgia que le entra a uno por las cosas que perdi
para siempre.
Y lo que sucedi aqu en Unin de Reyes con la empresa Pri-
mero de Mayo? Hasta la gente de mi generacin, que pasamos
de los 30, o sea, los nios y adolescentes que vimos el cierre de
este lugar, le seguimos llamando la Fundicin. Si vas a visitar
a alguien por la zona, dices que vas para la fundicin y todo el
mundo te entiende Yo creo que si los centrales del municipio
cumplan una misin laboral de importancia, la Primero de Mayo
generaba ms de 11 mil empleos para la fabricacin de las piezas
Reto, que eran las que se utilizaban en los centrales, no?
Bueno, haba algunas piezas que se llamaban as, que se les
puso ese nombre. All se hacan unas bombas de agua que ahora
mismo no se hacen en ningn lugar del pas.
Hay que importarlas? Cunto era el costo de produccin
cuando se hacan en la fundicin de Unin de Reyes?
Eso se hace con hierro, la materia prima est aqu en Cuba.
Se importaba el carbn para derretir, pero la mano de obra es

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cubana. Cuando t importas algo siempre te va a costar mucho
ms caro que hacerlo en territorio nacional. Yo le cuento a la
gente que cuando se dio aquel problema en la termoelctrica
Guiteras en Matanzas y Fidel iba casi todos los das all, recuerdo
haber ledo en el peridico que haban trado un barco de Fran-
cia. Porque todos los equipos de la Guiteras son franceses. Y
ese barco traa tubos de hierro fundido, para utilizar en el agua
de enfriamiento de las turbinas de vapor. Esa agua viene del
mar y los tubos tienen que ser de hierro fundido, porque si t
los haces de acero el salitre se los come. El hierro fundido dura
mucho msYo le aquel artculo y deca: Caramba, hacer eso
en Francia debe haber costado una barbaridad y traerlos para
ac dos barbaridades. Y todo eso se haca aqu, desde una pieza
simple de acero.
Entonces uno nunca se explica cmo es posible todo esto. Por-
que me digo que el que cerr la fundicin seguro pens que solo
se dedicaba a hacer piezas a los ingenios de Pinar del Ro, La
Habana y Matanzas. En Sagua hay otra fundicin como esta,
grande as y dijeron seguro: Para los ingenios que quedan aqu,
tres en Matanzas, dos en La Habana y uno en Pinar, pues que
manden todo para Sagua.
Usted se refiere a que se habl de centralizar los recursos en
Sagua?
As mismo es. Pero el que hizo eso no sabe lo que es una fun-
dicin. Una fundicin no es para hacer piezas de ingenio, una
fundicin es la fbrica para hacer la pieza que a ti te d la gana.
T puedes hacer bombas de agua, para regado, vlvulas grandes
para el agua del acueducto. En una fundicin t tienes fundi-
cin, maquinado, pailera, plantillera, tienes todo en la mano
para hacer lo que quieras. Adaptando la tecnologa haces lo que
t quieras en ella. La tecnologa de aqu estaba adaptada para
piezas de ingenio, pero t la cambias para hacer otras piezas y
sustituyes un montn de importaciones.
Yo no s a quin se le ocurri cerrar esa fundicin. Todava los
ingenios yo no te puedo decir que fue un error. En mi criterio s
lo fue, pero no tengo fundamentos para hablar por el pas. Porque
yo hace ms de diez aos que no trabajo. Pero cerrar la fundicin
s fue un gran error. T no puedes hacer que un ingenio produzca

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vino o arroz, pero una fundicin s la puedes transformar para
hacer otras cosas. Y ah estaban los obreros, ah se qued esa
maquinaria ya preparada. Y crear una fundicin no es nada fcil.
Ahora mismo t la quisieras echar a andar y no puedes porque no
estn los obreros. Porque un obrero bueno no se hace en tres das.
Qu se ha hecho de todas las herramientas que estaban en los
talleres? Se ve todo muy desmantelado
Muchas las han trasladado para otros lugares, pero la mayo-
ra se estn pudriendo ah. Ya casi no hay techo en las naves, el
agua y el sereno haciendo de las suyas. Si yo tuviera potestad
se las daba a alguien para que siguieran en uso, para que an
fueran tiles. Para que siguieran resolviendo problemas. Ah,
porque eso era otra cosa: esa fundicin resolva un montn de
problemas del mismo gobierno del municipio. Que si tenan que
hacer tanques, que si tenan que hacer una cosa de pailera se
haca all. Ahora hay que ir hasta Sagua y en Sagua ya uno no
conoce a nadie.
Esto es ms que cerrar los centrales. Funciona casi como un
juego de domin
S, las fichas han cado una detrs de la otra. Primero los cen-
trales, luego la fundicin.
Y la ms afectada ha sido la poblacin de los centrales.
Aunque en Unin tambin todo se afect. Es verdad que aqu
no extraamos el ingenio, el aroma de cuando se haca la azcar,
ese olor tan rico que daba el guarapo cuando se estaba cocinan-
do. Pero est el impacto econmico. La gente de repente dej
de trabajar. Nadie me diga que eso de la Tarea lvaro Reynoso
funcion. Ninguno de esos viejos ya iba a estudiar nada, ni es-
taban en edad de aprovechar este momento de estudios. Eso fue
un paliativo para que no protestaran mucho por el cierre de los
ingenios y de la fundicin.
Yo me encontr un da con uno que fue subdirector tcnico,
que fue el jefe de nosotros un tiempo y hablando de todas estas
cosas le pregunt: Fulano, por qu van a quitar los ingenios,
chico? Y me respondi que esos cacharros viejos ya estaban
obsoletos. Y yo le dije que esos cacharros viejos los habamos
hecho nosotros nuevos y que si l fuera dueo del ingenio no lo
demolera, hasta con los dientes l hubiera hecho azcar.

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 Es cierto que cuando se cerraron los ingenios y la fundicin,
los precios del azcar eran muy bajos. Creo que estaban como a
10 u 11 centavos la libra.
Alrededor de cul ao estamos hablando?
Esto es sobre los noventaipico, casi llegando a los 2000. Pero
eso pas siempre, igual en el capitalismo. A veces pasaba que
durante cinco aos el azcar tena bajo precio y uno tena que
aguantar el palo. Despus el azcar coga un precio bueno y
ah t te resarcas de todos los momentos malos. Eso era cclico
en Cuba. Siempre pasaba igual.
Ahora mismo sali un artculo en el peridico sobre el azcar.
Le estn cayendo arriba a los ingenios que quedan porque el
azcar est en treinta y tantos centavos la libra. Si estuvieran
ahora todos los ingenios trabajando, lo que entraba a Cuba era
un chorro de dinero.
Matanzas, que era capaz de producir un milln y pico de tone-
ladas, ahora est produciendo ciento y pico mil de toneladas.
Esto es la dcima parte de lo que produca.
Y Pinar del Ro igual, y La Habana igual. En Camagey, o sea,
en Oriente, que es donde ms ingenios se han quedado, tambin
han sufrido el colapso econmico.
En muchos pases se produce azcar de remolacha, pero tengo
entendido que el azcar de caa sigue como primera opcin.
Segn los estudiosos, dicen que es la misma sacarosa, que las
dos saben exactamente igual. Pero la gente busca ms la de la
caa. Cuando triunf la Revolucin, Cuba era el primer produc-
tor de azcar en el mundo. Lleg a producir 7 millones 200 mil
toneladas, aproximadamente.
Hablamos de una tecnologa agraria, no?
Y aguantados, porque no se poda producir mucho, porque
bajaban los precios. Por aquellos tiempos Brasil ni sonaba,
produca apenas dos millones de toneladas, que no alcanzaban
ni para ellos. Tengo un amigo, el otro ingeniero que trabajaba
conmigo, que estuvo en Brasil el ao pasado, y me coment que
estn produciendo ahora en cada zafra veinte millones de tone-
ladas, con 300 ingenios que tienen. Despus que terminan de
producir el azcar siguen moliendo para hacer etanol, combus-
tible para los autos. Quiere decir que ellos estn produciendo el

120
equivalente de cuarenta millones de toneladas de azcar. Hacen
veinte de azcar y veinte de biocombustible. Porque el etanol
no hace azcar: llega a las mieles que despus convierten en
alcohol. Me dijo muy entusiasmado lo de los 300 ingenios y que
eran unos monstruos. Que era una cosa tremenda la industria
azucarera del Brasil.
Entonces, cmo es posible que la de aqu se haya cado? Yo
estoy desconectado de muchas cosas, pero el sentido comn lo
hace a uno pensar qu pas con la industria azucarera de Cuba.
Porque por ah por el mundo la gente est aumentando y nosotros
nos camos. Por qu? La cosa no est funcionando bien.
Usted hablaba de los olores que despedan los centrales. Recuer-
do cuando de nia me llevaron por primera vez a Juan vila.
Ese aroma es inolvidable. La gente deca, ah, el central est
moliendo bien! Y por doquier estaban las plumitas negras aque-
llas que todo lo manchabanigual seguro se extraa eso.
Bueno, (risas) yo me imagino que eso s es una de las cosas que
no se extraen. Pero s el movimiento, la caa, el azcar que la
gente se llevaba escondida, los pitos de los ingenios a distintas
horas y para distintas causas. Yo oa los pitos desde mi casa por
la madrugada. De da no. Oa el pito de Juan vila de las tres
de la maana, que era el cambio de turno. Y despus haba otro
cambio a las once y otro a las siete de la noche, o algo as. Eran
ocho horas de trabajo. Pero haba un pito tambin que era el
ingenio pidiendo caa. El ingenio sacaba el ferrocarril para dis-
tintos lugares y donde oan el pito para all iban, para que no
se parara la molienda.
Usted se refiere entonces a que se ha perdido hasta el lenguaje
de los ingenios, por decirlo de alguna manera.
Todo se ha perdido. Lo que se tena que haber hecho, desde el
punto de vista econmico, era una segunda centralizacin. Hacer
un estudio: en la zona de Unin de Reyes hay dos ingenios, pues
pona todo lo de los dos en uno, en el ms grande, invertir en l
algn dinero para hacer la tecnologa acorde con la molienda de
ms cantidad y la cosa se solucionaba.
En la zona de Pedro Betancourt poda haberse hecho con el
Cuba, que es un buen ingenio, grande, eficiente y con el Dolores,
o sea, Jaime Lpez, que es chiquito. Juntar esos dos.

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 En la zona de Jovellanos estaba el Espaa y el Sergio Gon-
zlezver cul de los dos poda potenciarse. As podas hacer
azcar ms barata porque podas controlar ms tus recursos.
Estas medidas no hubieran afectado tanto la economa nacional.
La entrada que significa una zafra con 30 y pico de centavos la
libra es una cosa fabulosa.
Cuando yo trabajaba en el capitalismo jams subi de 6 centa-
vos. Ese era muy buen precio en aquellos momentos.
Cules precios lleg a alcanzar?
Despus del triunfo de la Revolucin, no recuerdo cundo por
los aos sesenta, logr sobrepasar los 60 centavos, algo desco-
munal. En el 59 la azcar cay en un bache. Del 62 al 1965 fue
bajando. Despus fue el perodo de los diez millones y comen-
zaron a subir los precios. Eso salv a la industria en aquellos
momentos, se increment la siembra, la industrializacin en
torno a la azcar.
Cules seran sus conclusiones con respecto a la descentrali-
zacin en Cuba, despus de trabajar toda una vida en el sector
azucarero?
Poda haberse valorado una solucin econmica: una segunda
centralizacin. Indudablemente ms econmico. Y que fue un
error garrafal haber cerrado la empresa Primero de Mayo, sin
que medie ningn tipo de estudio. Al que quiera discutir eso
conmigo yo le voy a decir: Chico, qu t quieres hacer ah?.
Esa era mi pincha antes, incluso desde el capitalismo. Haca co-
sas que se exportaban. Yo estaba empezando a hacer eso cuando
triunf la Revolucin.
Incluso desde la empresa Primero de Mayo, o sea, la anterior-
mente fundicin Perret, se exportaban piezas?
A ingenios de Guatemala, El Salvador y Venezuela.
Y despus del triunfo de la Revolucin?
Bueno, por lo menos en todo el tiempo que yo trabaj all no se
vendi nada. Para que t sepas, la gente de Guatemala y El Sal-
vador traan muchas piezas de Inglaterra y los Estados Unidos.
Un amigo mo que era ingeniero, que trabajaba en esos ingenios,
me mandaba a hacer esas piezas aqu, que le costaban casi la
mitad que mandarlas de Inglaterra y los Estados Unidos.
Nosotros tenamos tanta experiencia como en cualquier taller
norteamericano. Esta fundicin se fund en 1869 y muchas de

122
las de Estados Unidos de las hasta hoy reconocidas, se fundaron
casi cincuenta aos despus.
Yo estuve en una fbrica norteamericana, la Fulton, y no tena-
mos nada que envidiarle aqu en Unin. Bueno, ellos s tenan
una oficina tcnica que era muy buena. Yo estaba recin graduado
y era el ao 1952. La universidad donde haba estudiado tena
una cosa que ellos llamaban el senior trip, que era el ltimo ao,
el cuarto. De acuerdo con la especialidad que uno estudiaba, la
escuela te llevaba a distintas fbricas. A m me llevaron a la de
carburadores ms famosa del mundo en aquellos momentos: la
Carter. Me llevaron a la fbrica de planchas de acero en Saint
Louis y viv todo el proceso de fabricacin.
Tambin pude ir a la fbrica de cristales ms grande de Am-
rica, en Illinois, que ocupaba varias cuadras. T pasabas de un
taller a otro a travs de un tnel por debajo de la calle. Esos
mismos productores hicieron una fbrica aqu en San Jos, pero
la terminaron al triunfo de la Revolucin. Fjate si es buena la
tecnologa que todas las botellas y frascos de cristal an se siguen
haciendo all. Esa compaa se llamaba Owens Illinois.
Conoc tambin la fbrica de ensamblaje de los Chevrolet. No
la que los fabricaba, estoy hablando de una sucursal que ensam-
blaba los carros. Ensamblaban la mquina a la velocidad que
ibas caminando al lado del obrero.
Y usted que vio tantos adelantos para la poca, asegura que los
por entonces talleres Perret, despus empresa Primero de Mayo, no
tenan nada que envidiar a las instituciones norteamericanas?
Bueno, en la fbrica de la Fulton yo no vi que tuvieran cosas que
nosotros no. Ellos hacan ingenios. Hicieron la mayora de los
molinos que se implantaron en Cuba entre 1920 y el 30. Cuando
yo estuve all no tenan esa gran diferencia con los talleres de
nosotros. Lo que s tenan era un mquina para tallar grandes en-
granes, que no tenamos aqu. Pero s hacamos todo lo dems.
S posean la tecnologa necesaria para dar solucin a cual-
quier avera de los ingenios?
Aqu se importaban muchas piezas y la idea ma siempre fue
hacer aqu la mayor cantidad de cosas posible, crear la tecnolo-
ga necesaria para resolver nuestras situaciones y exportar las
piezas. Sala todo ms barato y ms rentable.

123
 Aunque estaba tambin la competencia, sobre todo de las
fbricas norteamericanas, aunque estaban las alemanas y las
inglesas y las francesas ya establecidas en el mercado mundial. El
mecanismo estaba bien engrasado, pero uno poda insertarse con
ofertas de precios ms baratos y con la mayor calidad posible.
Al principio hicimos unas tablillas de acero de 2 metros, que
conducen el bagazo de un molino a otro, atornilladas unas a
otras. Ellas tenan que sellar y articular. Eran como un sinfn.
De esas tablillas se compraban muchas. Yo dise una mquina
para hacer las tablillas y de esas se vendieron unas cuantas y
despus constru una mquina mejor, cuando triunf la Revo-
lucin, donde yo haca todas las tablillas de Cuba. Tena que
hacer 80 mil al ao.
Y lograban hacer tal cantidad?
S, cmo no, y todava las deben estar haciendo porque se cort
la importacin y haba que hacerlas aqu en Cuba. A una de las
cosas a las que me dediqu fue a eso, a crear nuevos equipos que
sustituyeran la importacin. Ochenta mil tablillas representaban
400 mil pesos, de los cuales podan quedar de 150 a 200 mil de
utilidad. Pero claro, eso era para toda Cuba.
Pero esa no era la nica lnea de produccin en la fundi-
cin?
Esa era una de ellas. Hacamos vlvulas, yo las funda aqu y
las maquinaba en los talleres de los ingenios. Haba que resolver
los problemas porque no haba importaciones de esas piezas.
Exista una que se llamaba respaldo para filtro, que es un tambor
grande que va girando lentamente y va cubierto de unas mallas.
Son unas piezas de cobre con unos agujeros pequeitos para colar
la cachaza y sacarle el guarapo. Antes se botaba la cachaza y con
ese respaldo se filtra. Eso tena una forma especial y un corruga-
do complejo. Yo dise una mquina para hacerlo y tambin se
suministraba a todo el pas. Tambin se hicieron bombas para
los lquidos de los ingenios.
Quiero insistir sobre ello: Haba lneas de produccin que solo
se hacan en Unin de Reyes?
No solo aqu, se fueron implantando en otras provincias. Es
verdad que se comenzaron muchas a hacer aqu, como las tabli-
llas. La mquina que yo dise para eso en la Primero de Mayo,

124
una mquina tremenda, llamada molino laminador, no queran
hacerla aqu, no queran meterse en el rollo de hacerla. Se la
cedieron al Ministerio de la Industria. Este se responsabiliz con
las tablillas. Me imagino que estn hacindolas todava. Eso es
para toda Cuba y los respaldos para filtro tambin se trasladaron
para otros lugares.
Lo que pasa es que se quera trabajar lo menos posible y todas
estas cosas son grandes trabajos, llevaban mucho esfuerzo. Te-
nas que traer las planchas y cortarlas al ancho para hacer las
tablillas, en una mquina cizalladora. Esas tablillas son las que
t metes en la mquina y las conformas.
El ministerio tambin copi y tipific algunas cosas de un
ingenio: la bomba para guarapo, para mieles, para raspadura,
para el agua. Tipific distintas bombas y nos mand los planos.
Yo haca las mas y otros se encargaban de otras. Despus eso
se distribuy.
Aqu se haca una pieza que era muy difcil: las bombas de
vaco rotatorias, que ya no las estn haciendo en ningn lugar.
Me imagino que las compren en el exterior. Y se hacan aqu en
la fundicin.
Aqu se hizo tambin una nave para hacer todos los equipos
grandes y probarlos. Salan probados de aqu. Hasta hace poco
me dijeron que las bombas de vaco no las hacan en ningn
lugar y como eso muchas otras cosas.
Sera demasiado pedir que contara uno de sus momentos ms
importantes en la empresa Primero de Mayo?
Yo guardo muchos recuerdos especiales, tanto de antes como
de despus del triunfo de la Revolucin. Pero en el ao 70 haba
un problema grave en el taller. Por el aumento de la molienda se
estaban gastando mucho las mazas de los ingenios y llevaban la
caa con mucha tierra y se desgastaban. Entonces los perfora-
dores, que son unos equipos que perforan las mazas de molinos
para meterlas en el eje de acero, eran solo cuatro y estaban
trabajando tres turnos seguidos. A las mazas de hierro hay que
renovarlas y ese trabajo se haca con esos perforadores que las
maquinaban por dentro. Trabajan tres turnos los siete das a la
semana. No daban abasto. Haba que hacer como 400 mazas.

125
 Entonces yo dise un perforador que en un solo turno era
capaz de resolver el problema de los cuatro perforadores tra-
bajando en los tres turnos. Entonces pusieron a trabajar mi
mquina dos turnos, solo cinco o seis das a la semana, para no
forzarla mucho, y dio tan buen resultado que la copiaron para
los talleres de Sagua, Camagey y Manzanillo. Todava la llaman
perforador Perret.
A m siempre me gust disear equipos originales, que yo los
creara, que no existieran otros semejantes. Pero como eso no
estaba en mi contenido de trabajoY que yo sepa no hay otro
como ese perforador. Ah!, y era manejado desde una mesa, con
sus botones. Los otros tenan que ser manejados por los obreros,
halando unas palancas. Lo hice estructuralmente muy fuerte
para poder darle bastante velocidad y profundidad de corte.
Cuando hice la prueba, en tres horas y media realic el trabajo
que estaba normado en 44 horas y se terminaba en 60. Y este
lo haca en tres horas y media. Tena una forma de cambiarle
la velocidad y para no forzarla la pusieron para que el proceso
durara seis horas.
Trabajando dos turnos de lunes a sbado se cumpla con la en-
trega de mazas. Qued tan buena que la primera mquina que
se llevaron de la empresa cuando cerr, fue el perforador. Est
en Sagua como repuesto de la otra.
La desaparicin de gran parte de la industria azucarera real-
mente me caus una impresin muy mala. Tan mala como la
fundicin. Ya yo ni paso por all. La gente viene y me dice, sobre
todo los obreros: Oye, Perret, pas por all y todo est destrui-
do. La gente est triste. La fundicin era parte emblemtica de
este pueblo, como lo es el ferrocarril o los ingenios. Y cuando la
gente me dice eso yo siempre respondo: Chico, la verdad es que
a m me afect grandemente cuando se la quitaron a mi familia
en el ao 62, pero ahora se la quitaron a ustedes. As que yo, lo
siento ms por Unin de Reyes que por m.

126
 En la poca ma haba mucha disciplina
Carlos Victorino Morgan (Crdenas, 1935). Graduado en
Explotacin ferroviaria. Tcnico de Trfico. Durante la
entrevista no dej de sonrer cuando miraba a lo lejos
las ruinas de su Cuba Libre.

Usted solo dirigi la parte de la salida y llegada de los trenes

en el central Cuba Libre?
Yo trabaj en carpintera, trabaj como mecnico de carros,
trabaj en los equipos y al final estuve 18 aos trabajando en
los trenes. El trabajador ms antiguo en la provincia en lo de los
trenes, fui yo.
Qu es lo mejor que usted recuerda en el perodo de zafra con
los trenes?
En el perodo de zafra con los trenes uno tena que tener mu-
cha afinidad con el trabajo. Tenamos deseos de que todo nos
saliera bien, ramos un colectivo de trabajadores muy buenos:
conductores, guardafrenos, todos formados aqu en el patio, que
despus pasaron para las escuelas del Minaz. Muchos, como yo,
fuimos graduados en Explotacin ferroviaria. Y trabajaban muy
bien, con mucha responsabilidad.
Hoy en la actualidad no hay ese nfasis de trabajo en la juven-
tud. En la juventud se ha resquebrajado mucho la disciplina y en
la poca ma haba mucha disciplina. Saben a la hora de trabajar,
pero no le ponen un nfasis directo a las cosas.
A qu hora comenzaba su jornada de trabajo en zafra?
A la una de la maana.
Y terminaba?
Terminaba a las doce y pico o la una de la tarde, haba veces
que llegaba a la una.
Estamos hablando de cules aos?
De la dcada del 70 al 90. Porque aqu se tributaba caa de
Unin de Reyes, Bolondrn, Pedroso, Socorro, Torriente. Eso era
por aqu por la parte de Jovellanos hasta el central San Vicente
y de all a aqu circulaba el tren.

127
 Cuntos trenes circulaban por el central Cuba?
Tenamos once salidas de trenes con mquinas de vapor.
Se ahorraba combustible con el uso de las locomotoras para
la zafra?
Eso va en el tonelaje de caa a arrastrar por ferrocarril. El
Cuba tributaba caa de varios lugares y todo eso se trat de
acercar con los centros de acopio para ahorrar combustible. Nos
daban un ndice de combustible de unas 33 milsimas de galn
por tonelada de caa. Haba que cumplir, pero como que estaba
tan apretada esa norma, la direccin del central trat de acercar
los centros de acopio.
En la actualidad se est tributando caa del Cuba al Mario
Muoz y al Ren Fraga, que estn ubicados a 70 u 80 kilmetros
de aqu. O sea, que el ndice de combustible que dan no puede
ser real con la caa que se est trasladando.
Me dice usted que ahora mismo no se est ahorrando com-
bustible.
Es un error esto. No hay abaratamiento de nada, al contrario:
las mquinas Diesel soviticas consumen ms. Con las locomoto-
ras de vapor haba aproximadamente 33 toneladas por kilmetro.
Estoy seguro de que las Diesel gastan ms, yo he tratado de que
me dieran los datos. Yo pienso que hay prdidas y son reales. El
Cuba tira caa por camiones de Unin de Reyes a un centro de
acopio que est a unos 30 kilmetros de distancia, cunto cuesta
el traslado usando el camin? Despus la procesa el centro de
limpieza, la montan en el ferrocarril y la tienen que transpor-
tar a ms de 40 kilmetros de distancia otra vez. Dnde est
el ahorro?
Y dnde estn esas mquinas de vapor de las que hablaba?
Unas las picaron para chatarra cuando se cerr el central en
el 2004. Haba una mquina que era la 1808. Esa era la nica
mquina de ese tipo aqu en el Cuba, una mquina de vapor. Los
cilindros eran de 18 x 24 y halaba 45 piezas.
Cuarenta y cinco vagones con caa?
Con tres mil arrobas cada uno. La nica mquina aqu en el
Cuba de ese tipo. Tambin estaban la 1610, 1611 y 1612. Estas
tres mquinas estn actualmente en un museo de locomotoras
de vapor en el municipio de Crdenas, en el Jos Smith Comas,
donde estaba la papelera, en el central que est al lado.

128
 Y qu pas con el resto de las locomotoras?
Las picotearon y las vendieron para materia prima.
Ustedes vieron hacer eso?
S, cmo no, y lo criticamos y se inform todo, pero las pico-
tearon. Esas mquinas estaban completas.
Qu ha sido de los empleados que trabajaban en los ferro-
carriles junto a usted?
Algunos se retiraron, otros han muerto o estn trabajando en
distintos lugares, porque eran especialistas en mquinas de
vapor. Al terminar todo eso ya esa gente no tena cabida aqu,
la mayora de la gente ha emigrado. Muchos obreros calificados
emigraron porque aqu no hay fuente de trabajo.
Qu sucedi cuando ustedes supieron que ya iba a cesar el
trabajo aqu, o sea, que iba a cerrar el central?
El central tena su decadencia, porque los centrales azucareros
como este, que era un ingenio grande, molan seiscientas mil
arrobas.
Seiscientas mil en cul perodo?
Del 90 para atrs. Este ingenio tena un promedio de dos mil
y pico de trabajadores. Entonces, al no hacer zafra, al caerse el
campo socialista, todo esto va en decadencia y entonces se tuvie-
ron zafras malas. Las caas no rendan igual porque con el campo
socialista aqu entraba de todo: se mecaniz la agricultura, ya
no se trabajaba manualmente y entonces hubo que volver atrs
al trabajo manual otra vez.
No les abastecan con piezas de repuesto?
No entraban piezas, haba que inventar con lo que tenamos. El
Cuba se mantuvo con las locomotoras de vapor hasta el ochenta
y pico. En la provincia de Matanzas, en el segundo central que
pusieron locomotoras Diesel fue el central Espaa, que no tena
paileros de puntera.
Pero el Cuba tena un personal que se haba graduado igual
que yo en las escuelas de los aos setenta. ramos algunos
graduados en explotacin ferroviaria y tambin paileros que
mantenan esto, porque eran estrellas trabajando. Un grupo de
graduados con la Revolucin, tambin muchachos que no eran
nativos del central, pero que se hicieron tcnicos en la industria
azucarera.

129
 Al caer el campo socialista todo se fue abajo y ah vino el
descalabro. Mandaron a conservar el central. Por unos cuantos
aos todo estaba muy bonito y conservado. Pero en el 2007
empezaron a sacar algunas piezas y ya en el 2010 empezaron a
desmantelarlo completamente.
Yo siempre tengo en mente esta ancdota. En el ao 94 al Cuba
le faltaban unos treinta das para arrancar. Ya estaban haciendo
todas las pruebas y vila, el viceministro del Azcar en aquellos
momentos, se quiso llevar los rotores de los turbos soviticos de
este central para el Mario Muoz. Los trabajadores le dijeron que
no, que si al Cuba le faltaban unos das para las pruebas, cmo
se iba a llevar los turbos. El personal de la planta elctrica y de
vapor le dijo que sin los rotores no se podra probar el ingenio.
Entonces l se puso bravo y empez a discutir con los trabaja-
dores. Aqu estaba Orlando, que haba venido de la delegacin a
dirigir el central y tambin quera que se los llevaran. Los traba-
jadores entraron al central y dijeron: Fidel dijo que de nosotros
dependa la zafra Por lo tanto, aqu nadie puede tocar nada
porque esto es de los trabajadores.Tuvo que irse sin tocar nada.
Pero l delante de m dijo: Este ingenio no va a moler ms. Yo
trat de agarrarlo, pero se fue.
Un compaero me dijo que vila haba estado dirigiendo en
Mayabeque. Ese compaero mo vive en la playa Baracoa, all
en La Habana y la ltima vez que vino aqu a Pedro Betancourt
me hizo la visita y parado en el portal de mi casa dijo: Cuba
Libre, car! Esto fue una cabronada de vila. Pero t sabes
dnde est l ahora? Preso. Le impusieron prisin domiciliaria
por lo que hizo con el Cuba.
Aqu hay un grupo de gente jubilada que tena la iniciativa de
ver al ministro del Azcar o a Ral para ver si se poda hacer algo
con esto, pero, qu se va a hacer ahora con tanto desastre?

130
 Las consecuencias de las malas acciones
an estn ah
Vctor Hernndez Bar (Central Cuba, Pedro Betancourt,
1936). Director de Escuelas de Capacitacin al triunfo de
la Revolucin, operario del central Cuba Libre, respon-
sable de medios bsicos, lector apasionado de manuales
de santera, masn y jugador empedernido de domin,
ese pasatiempo que tanto convoca al recuerdo si viene
acompaado por una botella de ron.

Yo era obrero de aqu. Yo ayud a rescatar muchas tradiciones de

aqu en un tiempo. Aqu, como en todos los ingenios, lo mismo
de esta provincia, que de toa Cuba, haba muchas tradiciones de
nuestros ancestros. Tradiciones culturales, folclricas. Los due-
os de este ingenio tenan por costumbre, cuando iba a comenzar
la zafra, claro, esto se ha tergiversado un poco, matar un carnero
y hacer otras cosas.
La ltima de los Tarafa, Josefina Tarafa, vena una vez al ao
al ingenio, se la pasaba viajando, porque ellos tenan dinero. Esa
familia era duea de este ingenio, uno de los ms grandes de
la provincia de Matanzas y de muchas tierras. Fif Tarafa era
muy amante al folclor, a las creencias religiosas. Esto era antes
del triunfo de la Revolucin. La Revolucin acab con to eso,
producto de toas las tergiversaciones que hubieron. Cuando iba
a empezar la zafra se haca una fiesta, unas ceremonias, algunas
pblicas y otras privadas.
Las pblicas eran las que to el mundo saba, que iba a ver una
fiesta aqu, se haca fiesta en Arratia, all se mataban muchos
animales. Eso se ha tergiversado mucho. Decan que all cogan
y mataban un toro y lo metan de cabeza aqu en los yerros. Pero
eso no era as. Segn esas creencias se pensaba que los yerros
eran patrocinados por un santo que era el dueo del ingenio,
era el dueo de los yerros: Oggn. Se mataba un toro, pero no
lo echaban en el ingenio. Parte de la sangre s se echaba arriba
de los yerros, para pedirle permiso a los ancestros, a los orichas,
que es como se llaman y que no pasara nada.

131
 Algunos asalariados del central no tenan recursos para hacer
nada de eso. Pero cuando iba a empezar la zafra cogan su po-
quito de maz y se limpiaban. Eso es como cuando llega el 31
de diciembre, aqu y en toa Cuba, se coge un poco de maz, un
pedacito de carne pa limpiarse, pa ofrecrselo a los orichas y pedir
que el nuevo ao venga con alegra, sin tristezas, sin enfermedad.
Esas s eran las cosas privadas.
Pero la Revolucin no crea en n de esto. Al principio la Revo-
lucin estaba como en paales y esto se ha ido rescatando poco a
poco. Antes, hablar de santera en la Revolucin era malo. Aquel
que fuera santero no poda ser del Partido.
Ya en el perodo revolucionario se hicieron en el central este
tipo de ceremonias religiosas?
Aqu vino a trabajar un administrador que se apellidaba Car-
ballea. l habl conmigo, porque yo no soy santero, pero he ledo
mucho de santera y conozco mucho de eso. Yo no soy santero,
pero tengo a mis ancestros: mi pap, mi abuelo, saban mucho
de santera y yo iba a muchos bembs. Aqu en este municipio
hay un lugar que le llaman la Laguna Sagrada de San Joaqun.
Las personas iban all, era lo que se llamaba Guaramiyere. Eso
era una procesin de negros, que llegaban a un ojo de agua que
se llamaba Sacapiedra. All se sacrificaban esos animales y ellos
empezaban a cantar. Cralo o no lo crea all empezaba a brotar
el agua. To eso est escrito en libros.
Se hicieron o no las fiestas religiosas al inicio de la molienda?
Lo que se hizo fue una fiesta como la que yo organic aqu
cuando vino Carballea. Eso fue por el ao 1989, por ah. O por
los 90. Esto ya era un complejo agroindustrial. l me vino a ver
con la idea de rescatar las tradiciones, tradiciones de las que l
haba odo, le haban comentado que se hacan todas esas fiestas.
Yo me puse a pensar en todo lo que llevaba una fiesta y prepar
un guin. En ese guin estaba la fiesta, tocar la campana. Se
saba que haba 17 santos, pues haba que tocar 17 campana-
zos. Haba que soltar las palomas, cantar a ElegguPero una
persona con quien estaba hablando toas esas cosas, un da que
estbamos reunidos en la oficina de ah al lao, lleg y se present
al director del central. To esto se iba a hacer de forma no oficial.
Pero esa persona era santero y yo me ech patrs. Ya el hombre
era un santero, ya eso era una cosa oficial.

132
 Se trajeron animales, l estaba autorizado, yo no. Porque,
hablando entre parntesis, la santera es como la medicina. T
puedes estudiar medicina y t puedes llegar a ser mdico, pero
t todava no eres especialista. Y el mdico es ms que la enfer-
mera y el doctor en ciencias es ms all y la santera es as. El que
es santero tiene su cosa. Pero el que es ms santero, el babalao,
tiene todava ms conocimiento.
Por eso al llegar ese hombre yo me retir y ellos empezaron.
Se hizo la coreografa como yo la present. Vinieron los santeros
y se hizo la fiesta en el parquecito. Ellos trajeron un carnero,
palomas, haba que hacer una plaza, haba que darle comida a
la tierra. La comida a la tierra era darle comida a los muertos.
Haba que darle su caf. Esa comida haba que hacerla antes de
la fiesta y antes de que caiga el sol.
Todo esto era para que la zafra fuera prspera?
Con este rescate de tradiciones el ingenio iba a moler bien. Todo
tambin para provocar en los vecinos el rescate de nuestras tra-
diciones. Hacerlas revivir. Eso era independientemente de que
la gente creyera o no en esas cosas.
Para mi casa trajeron cocos, naranjas, dulces, frutas. Haba que
matar los animales y empezar la ceremonia. Aqu en mi casa se
hicieron muchas cosas, pero el carnero haba que matarlo all
en el parquecito, casi al anochecer. Ese carnero era para Chang
y haba que ver si Chang aceptaba esa ofrenda. Para eso hay
que tener siete yerbas y una de ellas es el lamo. Si el animal
lo come es que Chang lo acepta. Ellos trajeron comida para la
madre tierra: arroz, frijoles negros.
La cosa se complic con las visitas que vinieron. Gente del Par-
tido y eso. El director del central tena que echarse sangre en la
cabeza y dar tres vueltas. Pero no se saba cmo mandar al di-
rector a hacer eso porque eso era contraproducente en aquellos
momentos con los principios de la Revolucin. Y porque eso no
se hizo la ceremonia qued mala por esa parte.
Yo haba hablado con un muchacho colombfilo pa que soltara
las palomas. La paloma es seal de paz. Otros muchachos iban
a tocar las campanas, que era el llamado que hacan a los escla-
vos para el trabajo, soltar despus las palomas y despus dicha
ceremonia, cantndole primero que todo a Eleggu, el primer
santo que abre los caminos.

133
 Cmo fue la zafra ese ao?
Parece que la ceremonia no estuvo bien porque el central moli
bastante mal ese ao. Pero ya estaba en decadencia, producto de
las condiciones que tenamos aqu. Al punto que en el 2004 dej
de moler. Y al dejar de moler el ingenio, se acab todo aquello.
Qu decan las personas del cierre del Cuba?
Unos decan que despus que se hizo la santera fue todo ms
malo. Pero la santera se hizo con la idea de hacer bien. Otros
que no, que ya eso del cierre vena caminando.
Con el cierre entonces se perdieron estas tradiciones ancestra-
les, o una cosa no tiene nada que ver con la otra?
Con el cierre del ingenio se perdi todo. Esa es una pregunta
compleja. La prdida del central va en detrimento de la economa
de to este pueblo. Porque este pueblo solo dependa del central.
Aqu no hay ms n.
Se han vuelto a hacer las ceremonias?
No se han vuelto a hacer y aunque se hagan esto no va a echar
a andar ms nunca. El nico que podra es Fidel. Que diga l
que quiere echar a andar el ingenio Cuba, pa que usted vea si
esto camina.
En definitiva ya aqu no hay vida. Ah!, y aqu estamos bien
porque el batey est cerca del pueblo, a menos de un kilmetro
del pueblo, y con to eso aqu no hay vida. Aqu no hay vida pa
nadie. Las casas han perdido valor. Ms del 70% de su valor.
Quin va a querer comprarse una casa aqu? Y este ingenio est
bien, porque t vas a Puerto Rico y al otro y al otro y al otro,
y estn las torres nam, son una finca. Aqu tenemos un almacn
grandsimo.
Yo no digo que to esto lo haya hecho la Revolucin pa perjudi-
carnos ni n de eso, pero hay errores que se cometen. El primer
error que tuvo la Revolucin fue quitar los trasbordadores. Tam-
bin de los capitalistas hay que aprender. Ellos no hacen ningn
negocio para perder. Ellos los hacen para triunfar. En los libros
de marxismo dice que del capitalismo hay aprender lo bueno.
Esta Revolucin ha hecho mucho, pero ha tenido errores. Esto
no tiene marcha atrs, hay que seguir palante y nosotros vamos
a seguir. Te voy a hacer una historia pa que t te des cuenta de lo
que yo quiero decir. Un hombre tena un hijo y le dijo que cuando

134
l hiciera buenas acciones lo iba a felicitar, pero que cuando hicie-
ra cosas malas iba a clavar un clavo en un pedazo de madera.
El muchacho hizo muchas cosas buenas y malas. Y cuando
haca una accin buena, el padre sacaba un clavo de la madera.
Y le dijo un buen da al muchacho: Viste tus buenas acciones
cmo sacaron a las malas? Pero las huellas de las malas todava
estn ah. Aunque t hagas buenas acciones, le pongas remedio
a las malas, las consecuencias de las malas acciones an estn
ah. Eso fue lo que pas aqu.
Y aqu se ha perdo t. Se han perdido nuestras tradiciones.
Y el ser humano necesita creer en algo. El ser humano es tan
dbil que tiene que creer en algo, al punto que muchas veces
cree hasta en la mentira.

135
 Crnica de mi aldea IX
Brbara Vasallo Vasallo (Central Espaa, 1961). Periodis-
ta cubana y profesora de Periodismo de la Universidad
de Matanzas. Ha publicado por mucho tiempo varias
crnicas en torno a su lugar de nacimiento. Cedi gus-
tosamente esta, publicada en el sitio http://barbarisimacuba.
blogspot.com/2011/07/el-ingenio.html.

El ingenio Est en el mismo lugar, pero el sitio casi vaco

Cuando empezaba la zafra en el central Espaa Republicana
hacan una fiesta. La gente sacaba de cajones, escaparates y
closet lo ms nuevo y elegante. Las mujeres iban a la peluquera,
mientras los grandes tanques de 55 galones enfriaban cerveza
El olor a melao quedaba suspendido en el ambiente, el humo de
las dos chimeneas gigantescas anunciaba la molienda.
La caa llegaba por ferrocarril, en camiones, o en carretas ti-
radas por bueyes. Estos pudieron ser Primavera y Flor de Mayo
que, sumisos y puntuales, llevaban su carga fresca, cortada a
mano por los macheteros de la finca El Cometa.
En aquella poca, la que recuerda con memoria fotogrfica
Brbara Mara, el central Espaa era la fbrica de azcar ms
grande de la provincia de Matanzas. Su produccin constitua
casi el 15 por ciento del total de la del territorio y sus dos tn-
dems eran capaces de tragar en cada jornada 750 mil arrobas
de caa.
Azcar crudo, refino, dextrana1 y mieles constituan la pro-
duccin de la fbrica que empleaba a ms de 300 obreros, desde
el basculador, molinos, hornos, calderas, tachos, centrfugas,
refinera, almacenes, talleres de maquinado, transporte y todo
el engranaje necesario para que un ingenio funcione, o muela
caa, que es lo mismo.

1
Derivado de la caa. Polmero de la glucosa que tiene mltiples usos en la
industria farmacutica, de cosmticos y del petrleo.

136
 Haba que ver un turno del central en pleno apogeo. En el
laboratorio los tcnicos valoraban pol, pH, color, temperatura
las auxiliares iban de un lado a otro recolectando muestras del
guarapo, el cristal en los tachos, el color del granito de azcar
tibio, transparentecasi perfecto...
En los hornos, pendientes los hombres de que no faltara la
energa, cuando el tacho botaba una templa sonaba un silbato y
avisaba al maestro de azcar. La sala de control reciba y enviaba
datos, cifras, clculos, por aquel teletipo de la Segunda Guerra
Mundial que sonaba tan alto como un tren en la va frrea
En el patio del ferrocarril se cambiaban chuchos, llegaban
trenes, salan vagones vacos listos para la carga nuevamente
un ciclo vivo aquel de la caa cortada en trozos pequeos por las
cuchillas en los molinos que conclua en la blanca azcar, lista
para endulzar el caf Las romanas con sus grandes pesas para
contar cada una de las arrobas de la caa.
En las oficinas, gente nada burcrata, garantizaba recursos
humanos, nminas, controlaban cuentas por pagar, por cobrar,
balances econmicos, saldos, dbitos y crditos. El laboratorio
reproductor de entomfagos, control biolgico para plagas y
enfermedades en la gramnea.
Todo funcionaba como la maquinaria engrasada de un estu-
pendo reloj suizo.
Lo mejor, la gente. Trabajadores honrados, de familias humil-
des y dignas. Sus hijos iban a la escuela, las esposas eran las
maestras, tenderas, costureras en el taller que cosa sacos para
envasar azcar, o se desempeaban como oficinistas, contado-
ras, secretarias, recogedoras de muestras en el laboratorio, o
simplemente preparaban almuerzos, comidas, sbanas limpias
y hogares listos para recibir a la parte de la familia que buscaba
el sustento honradamente. Saban tender la mano a cualquier
hora, dar una pastilla para la fiebre, un jarabe para la tos, un
cocimiento para un dolor de estmago.
Ya no hay fiestas ni cuando inicia ni cuando concluyeya no
hay zafras. Desde hace tiempo polticas gubernamentales, erra-
das o no, decidieron parar el corazn de aquel batey prspero
y dulce.

137
 Todo ser humano que llega hoy al central Espaa siente que la
fbrica est ah, pero el sitio vaco La mole de hierro que queda
en pie rememora cada uno de los buenos y malos momentos de
sus cientos de aos de utilidad y bien social.
Tal vez, en silencio, espere por alguien que venga y se plante
dispuesto a escribir su historia.

138
 Espaa Republicana: el tiempo detenido
Gaudencio Rodrguez Santana (Perico, 1969). Escritor,
editor, poeta galardonado. Vive y trabaja para el mundo
de la literatura desde su querido central.

...todo lo que se pierde, lo que se desmorona, lo que flaquea,

ejerce sobre m un gran poder de atraccin...
Emil Ciorn

El texto paradigmtico de don Fernando Ortiz Contrapunteo

cubano entre el tabaco y la caa de azcar parece haber perdido
vigencia total en muchos de los lugares de nuestro pas. Vivir en
uno de esos lugares llevados a la mudez hace reflexionar.
Desde el siglo xix existe Espaa. La zona era caera, con algn
que otro cafetal o potrero. Obra secular que conserva an los mu-
ros de los barracones, la muralla es mudo testigo de una poca.
Yo lo soy de la actual.
Re-ordenar no siempre significa re-ubicar. Un nuevo orden va
ms all para ser otro tipo de relaciones. Cun doloroso puede
ser este proceso, y cunto lo fue? El proceso de reorganizacin
de la industria azucarera implic el cierre de muchas fbricas, de
entidades azucareras, zonas caeras y la destruccin de un uni-
verso transido de humanidad.
Entre el ao 2002 y el 2003 cerraron para siempre la fbrica
de azcar del central Espaa Republicana. Lo ms grave del
problema no es precisamente desmantelar. Es el hecho de borrar
las relaciones que involucran a tantas personas. Ms grave an
es deshacer un espacio de relaciones culturales que siempre se
confunden con solo una, cuando en realidad son tantas las vueltas
y relaciones de la zona.
Poco a poco lo que fuera alegre espacio de relaciones personales,
ahora Espaa Republicana, se ha ido convirtiendo en zona de
silencio. Los obreros que observaban a cualquier hora, hasta la
madrugada, cmo el guarapo se haca azcar, dejaron de ver el

139
milagro de crear para contemplar con desdn cmo los hierros
se retuercen, cmo manos inescrupulosas roban pedazos de
metal.
El cierre de Espaa llev al xodo, la inaccin, la inopia, a la
bsqueda de otras perspectivas de trabajo. No s cuntos hom-
bres y mujeres salen a cualquier hora a trabajar como custodios u
otras esferas cuando aqu haba solo en la zafra miles de puestos
de trabajo. Otros se dedican a la artesana ilegal de muecos de
madera o a otras actividades lucrativas que rompieron el equi-
librio de la zona.
Pero tambin otros puestos de trabajo asociados a la fbrica y
su entorno empresarial se perdieron. Pienso en el barrendero, el
suministro de electricidad en algunas zonas y otras incidencias
dentro del entorno social y casi rural. Hasta la construccin de
viviendas era parte de la infraestructura unida al complejo mun-
do del batey. Ahora muchos lugares se transforman en viviendas
precarias, ruinas, losas de tumbas en las que cabe buena parte
de la memoria.
La ms triste de todas las destrucciones es la del tiempo. Ima-
ginen la idea del tiempo detenido, cmo plasmarla? Siempre
recuerdo cmo el pito de cambio de turno marcaba las horas del
da. Desde que se paraliz la fbrica el tiempo no fluye.
El pito fue nuestro cuco. Cada ocho horas en plena zafra exis-
ta la vida. Pitazos que despertaban, abran o cerraban puertas,
fueron el tictac, los timbres, los descansos y los tiempos. Pero al
ya no existir, de qu modo vamos a medir la existencia?
Ese ha sido precisamente el final ms grave: el haber perdido
el tiempo. En esa inopia, en esa parada a destiempo del tiempo,
la imagen del holln y el olor a melaza parecen ser de un ayer
que se desploma. Todo es silencioso, con el golpetear de alguien
que arranca alguna viga o desmiembra los pedazos. El tiempo
es un diente que roe y un hacha que parte, aunque ahora es un
tiempo vaco e inexistente, un no tiempo que fcilmente cortamos
a cuchillo en una soledad de la que se huye.
Cmo hacer que el tiempo regrese, para que las piezas de
ese engranaje vuelvan a sonar desde noviembre hasta abril? Y
cmo escuchar el silencio del reloj que era el central a cualquier
hora?

140
 Hay un documental sobre el tema: Desmantelar. No encuentro
novela. Est la poesa. Pero muchos jvenes y nios nada sabrn
de esto presumiblemente.
Espero haber traducido qu sucede en un central cuando lo cie-
rran, qu inquietudes nos embargan. Tal vez el tiempo detenido
sea la metfora mejor para explicarlo, o la imagen menos feliz.
Como tampoco lo es la imagen que recuerda al animal que ya
muerto, abandonado en el medio del campo, deja ver poco a poco
los huesos que se desnudan de carne, la osamenta cariada del
tiempo que se traduce al final en una gran explanada vaca.

141
 Como yo, lucharon otros mucho, mucho, mucho
Enrique Carrera Herrera (Central Jaime Lpez, 1933).
Lleg a pesar 275 libras y parta con su mano derecha los
tornillos de la raspadora de 7 octavos. Si haba proble-
mas en el central Progreso los obreros solo atinaban a
llamarlo por su apodo: Busquen a Macand, el rey de los
hierros, que el s sabe lo que hay que hacer. Cuando me
llevaron hasta l no tena zapatos, pero asegur varias
veces que en su cabeza guardaba tantos datos como en
una computadora.

Yo estaba en una brigada nacional de montaje de centrales. Yo

me s los 163 centrales que tiene este pas. Estuve en Nicaragua
y all le dejamos a Daniel Ortega el central que tiene montao
all. Y mont aqu con la gente de la brigada el Mario Muoz;
el 30 de noviembre de Pinar del Ro, que cost 14 millones de
dlares; el Batalla de las Gusimas; el Batalla de Santa Clara:
los cuatro centrales nuevos de Cuba. Esos son iguales, con un
tndem de 7 pies, de 700 mil arrobas.
El Batalla de las Gusimas est a 14 kilmetros del central
Vertientes. El Batalla de Santa Clara en Villa Clara y el Mario
Muoz aqu en Matanzas, al lao de Coln. El 30 de noviembre
est en el municipio San Cristbal, que era donde estaba la De-
legacin Provincial del Minaz.
Qu lugar ocupa en sus recuerdos el Jos Smith Comas?
Yo vivo aqu y yo no voy por el lao del ingenio porque lloro.
Ese ingenio lo hicimos nuevo, lo montamos nuevo. Yo vine aqu
prestao por 15 das pa montar un carro. Yo era el mecnico de
los molinos y eso lo destruyeron todo. A m me dejaron al final
aqu. Estbamos bajo el mando del ministro del Azcar Diocles
Torralba, uno de los primeros ministros de ese tipo en Cuba.
Llev 52 aos trabajando en la azcar. Quin me va a hacer un
cuento de los yerros de este pas, de cualquier central? Si desde
que est en el basculador la caa, hasta que sale el bagazo, yo
me lo s todo.
Y yo digo que lo que hicieron con este central es un crimen.

142
 Por qu usted dice eso de esta manera?
Este central era rentable. Aqu tenamos una fbrica de pienso,
un alambique que haca 70 mil litros de alcohol directos pa em-
barcar pa Japn. Vena la qumica japonesa y el barco japons a
la Arrechabala. Aqu tenamos una fbrica de cartn de bagazo,
grandsima, al lao de Crdenas. Tenamos una fbrica de pienso
pal ganado. De Cuba entera venan las rastras a cargar ah. Eso
era del mismo bagacillo.
Hubo hasta un convenio con la papelera: nosotros le dbamos
el bagazo y ellos el petrleo crudo para los hornos de aqu y las
mquinas de lnea. La papelera tena una caldera, la mejor de la
Amrica Latina, que era esqueleto, eso no llevaba ladrillo. Tena
un equipo que converta la basura, que se tiraba por un embudo,
en licor negro: ese era el mismo petrleo crudo. El central se
comunicaba con la papelera.
Aqu montamos un turbo sovitico. Estuvimos en la Unin
Sovitica dos aos pa coger experiencia y montarlo aqu. De 5
mil kilos y trabaj dos aos. El enfriadero lo hicieron y a este
central no le haca falta enfriadero, porque a la entrada de aqu
hay tres pozos de 18 pulgadas. El enfriadero es para refrescar
la columna de agua de la casa de calderas, no es para ms nada.
Es como un radiador. Aqu entraba el agua para las columnas
de la casa de calderas y estaban frescas y de ah pa la zanja de
la papelera y de ah pal mar.
Por aqu pasa un ro subterrneo. En una de las bombas se
cay una barra y hubo que montar otra nueva porque aquella se
desapareci. Y ah donde montamos el tndem, cuando pusimos
el Fulton inclinado, digo, el Fulton recto de hierro fundido por-
que ya estaba muy deteriorado pa montar el Fulton inclinado,
se meti un buldzer. All adentro y cuando fuimos a hacer las
bases, el ro estaba ah. Tuvimos que poner unos tablones de 6
pulgadas de grosor por 8 de ancho para poder hacer las bases
del tndem y de los reductores.
Pero vali la pena tanto esfuerzopor lo menos por un tiempo.
Tate quieta, muchachita, t no ves cmo yo estoy? No te digo
que yo lloro. Yo s trabajaba. El reporte mo era de 20 horas.
As que yo viva ms en el ingenio que en mi casa. Veinte horas
diarias. Da y noche. Yo era el pap del ingenio ese. Yo llegaba

143
a la casa a las 3 de la maana y le deca a la mujer: Vieja, ni
mojes la ropa esa, que voy pal ingenio que hay un problema en
el segundo molino y si no voy pall es 50 horas de parada.
Eso me da llanto, me dan muchas ganas de llorar. Lo que hi-
cieron aqu en Cuba Un central como este Aqu no hay una
lnea, aqu no hay un acopio, aqu no hay un carro de caa, aqu
no hay una locomotora, bueno, ah hay 100 mil locomotoras y
ninguna sirve. Estn trayndolas de todos los centrales y tirn-
dolas ah. Museo de qu.
Eso lo que da tristeza ver, de 163 centrales dejar 50. Yo no digo
que no, que haba que quitar algunos, pero dejar 50 y al otro ao
39 nada ms. La azcar que se est haciendo casi no da pa el
consumo del pas. Qu negocio hemos hecho? Al final tenemos
que comprar azcar a Brasil y otros pases pa poder seguir pa-
lante. Usted cree que eso es justo? Nosotros perdimos la cuota
mundial de azcar, que eran cinco millones de toneladas, aparte
de las que hacamos. Hoy los centrales que dejamos no hacen
un milln de toneladas. Eso da tristeza. Y hay 900 y pico mil
obreros de la industria azucarera que estn en la calle. As que
hay que ser un poco analfabeto porque no hay caa pa chapear,
nam que manigua. Qu negocio hemos hecho?
Cmo les informaron que el central iba a cerrar?
Lo dijeron en todo el pas. Aqu hicieron una reunin, pero
cuando la hicieron ya estaba cerr la mitad del central. Aqu no
se dijo claro que se iba a quitar el ingenio ni un mes, ni dos meses
antes. Fue un PAM!
Y vinieron los representantes de Materias Primas.
Eso era mandao de all. Ellos llegaron con las antorchas y eran
rastras y rastras y rastras de yerros.
Ustedes ayudaron a desmantelar el central?
Yo s que no, aparte de que estaba jubilado. Pero yo ni loco
hubiera ayudado a quitar ni un tornillo de 3 octavos. Cmo yo
voy a ayudar a destruir una cosa que yo hice? Mire usted a ver
cunta gente ahora hay trabajando all. Ninguno de ellos trabaj
en el central. De los viejos, ah no hay nadie. Usted no cree que
es triste que el Da del Obrero Azucarero a ninguno de los obreros
viejos jubilados nos invitaron para la cena que todos los aos nos

144
daban? Una fiesta pat el central. Trayeron gente de distintos
centrales y fueron los que se comieron y se tomaron todo. Por-
que se cerraron all adentro y no nos dejaron entrar a ninguno
de aqu del batey, ninguno de los jubilados. Eso da tristeza. A
ninguno. Aqu han picoteao los centrales. Todo se ha destruido.
La industria azucarera no levanta cabeza ms nunca en Cuba.
Aqu no hay caa, aqu no hay una lnea, aqu no hay un torni-
llo. Las piezas que estn ah no sirven. Los motores reductores
que hay ah de 1 800 caballos, que estuvimos en Alemania pa
revisarlos y despus mandarlos pac, costaron 750 mil dlares
cada uno y ah hay cuatro reductores, que son los que mueven
el tndem y el tren de engrane. Mil 800 caballos de fuerza, ah
estn. Porque es un modelo exclusivo, ah estn. Aqu en Cuba
no sirven en ningn otro lao.
Esta tecnologa no se pudiera aplicar en otro central?
En cul? Los que estn montando en el Mario Muoz son
checos. Las bases estn hechas para esos reductores.
Yo estoy hablando lo que siento, lo que a m me da tristeza. Como
yo, lucharon otros mucho, mucho, mucho. Da y noche. Y todo el
pas. Y yo lo camin. Mucha mandarria, mucha llave de 14 arro-
bas que manej en la mano. Mucha candela que cog cambiando
coronas aqu y all. Cada vez que haba una rotura en cualquier
central, ya yo estaba jubilado, me venan a buscar. De Camagey,
de Oriente venan a buscar a este negro que usted ve aqu.
Despus que yo me jubil le dije a mi esposa: Vamos pa Santa
Marta un tiempo a cuidar la casa a tu sobrina. A los tres das dice
el segundo molino: Yo no voy a moler, yo no voy a dar vueltas.
Estaba Yadira Garca de secretaria del Partido. Esa es mi amiga.
Y lleg y dijo: Y el Negro? No lo han ido a buscar? Y le dijeron
que no saban dnde yo estaba. Ella misma fue a buscarme a
Santa Marta, porque a ella yo s le deca pa dnde yo iba.
Haban llegao unos mejicanos que nosotros le habamos montao
un equipo en el central 30 de noviembre en Pinar del Ro. Un
equipo que le decan el dimensor. Son cuatro mazas selladas,
cogidas a vapor nada ms. Y dio resultado. Esos mejicanos vinie-
ron de paseo y dijeron: Queremos reunir la brigada que estuvo
montando el equipo. Nos buscaron a todos, porque la brigada
era de hombres de distintos centrales. Una brigada especial

145
que hizo Diocles. Y estbamos divirtindonos y tomando to el
mundo y apareci en la casa Yadira y me dijo: Arriba, que yo
vine a buscarte T sabes que Jos Smith Comas lleva 50 horas
de parada y hay 300 carros de caa en el batey? Yo le dije que
no iba a ir porque ya yo estaba jubilado. Le dije: Que vayan los
que hicieron que yo me fuera.
El mismo da que yo cumpl 60 aos empez Yoel con la mal-
criadez. Ese era uno que sali a pasar el Servicio Social con otros
cinco y lo trayeron pac. Lo hicieron jefe del rea ma. Lleg y
dijo: No me gusta el segundo molino como est. Y yo le dije:
Qu t quieres, chico? La cuchilla central es punta y taln.
La cuchilla central es el puente del molino. l dijo que no le
gustaba. Yo le respond que l era el que mandaba.
Eso lleva 16 esprragos de 3 pulgadas. Saqu la cuchilla que
pesa 14 toneladas con la gra. La mont en el carrito y part pal
taller. La metimos en el recortador. La llevamos pa ponerla otra
vez. Cuando cogi el setting de molino, la entrada y la salida del
molino, le dije: Y ahora, qu t vas a hacer? Mira, eso tiene que
tener de pulgada y tiene ms de pulgada. Cuando yo ajuste
el molino, ya la mesa llega al lmite y se queda abierto todava
y por ah se cae el bagazo pa la fuente. Ya esa cuchilla central
no sirve y vale 17 mil dlares. Porque antes eran cuchillas de
hierro fundido, pero despus se montaron cuchillas de acero.
l empez a lamentarse y me pregunt que qu hacamos. Yo
le dije: Yo me ro de eso, chico. l no saba ni dnde yo tena
los repuestos de los molinos. Yo puse una cuchilla que moli
cuatro aos. La rectifiqu en el taller y la puse en los repuestos
bien engrasata ah. Y fui a donde estaba guard y la pusimos
bien, perfecta.
Despus le dije: Ahora vamos a coger el setting del molino.
Dijo: No me gusta como est. Vuelve y levanta la maza supe-
rior: Qu t quieres? Acurdate que la garganta del molino
tiene 12 pulgadas y la salida son 8 pulgadas. Porque si uno mete
la caa 12 pulgadas y sale igual, es que se va la caa entera pal
otro molino. Le dije: Cuando t metas 4 mil libras de presin
son 700 toneladas de empuje que est haciendo el pistn sobre
la maza superior.
Me dijo que tampoco le gustaba y que haba que sacar la
masa bagacera. Yo le dije: Mira, ya esto cambi. Hoy es mi

146
cumpleaos y t ya sabes que yo me quera jubilar, pero quera
terminar la reparacin. Pero ya yo termin y me vas a perdonar
la palabra. Ahora este molino lo van a desarmar t y el recoo
de tu madre.
Le dije que me diera mis herramientas. Las llev pal cajn de
herramientas. Busqu al inventarista pa que vieran el inventario
de las herramientas del central y las mas. Yo tengo un cajn de
herramientas en mi casa que vale como 15 mil pesos. Est en mi
casa guardao. Eso me lo dieron en esos pases adonde yo fui
para coger experiencia y montar los yerros aqu. Siempre nos
regalaban una caja de herramientas nueva, vena con los equi-
pos, con nombre y apellidos. As que mire usted si yo tengo
herramientas.
Yo tena mi pie de rey, mi cinta mtrica, mi micrmetro en
la cintura y yo no lo usaba. Tal medida lleva esto. Tal medida
lleva este tornillo.
Al final lo armaron. Despus que si el coupling Yo le acord
que el coupling del tren de engrane y del molino es de cargar. La
maza superior tiene que estar por abajo del tren de engrane. Por
qu? El tren de engrane est de pulgadas sobre encima, pa que
cuando la maza superior flote el coupling se empareje. Ese es el
nivel del coupling. Cada coopling de esos pesa 4 toneladas. No,
no, los yerros mos s eran yerros pesaos. Ah s no haba yerritos
de pulgada, ni na de eso, ni llavecitas de pulgada.
Cmo usted me describira entonces a un trabajador azu-
carero?
Tenamos otra consideracin por nosotros mismos. Aunque
ya ltimamente no. Por lo menos a nosotros ya no nos trataban
bien. Y con lo que yo vi, este ao en el mes de agosto, lo que nos
hicieron a nosotros, pa m la industria azucarera en este pas
no levanta cabeza.
Mira la Arrechabala. En la Arrechabala lo que queda es un
pedacito de la fbrica de caramelo. Y el que abasteca a la Arre-
chabala ramos nosotros: la miel de purga, el alcohol para ron.
Eso se acab ah. La centrfuga japonesa que hay mont en la
Arrechabala, la mont la brigada de nosotros. Los dos turbos
espaoles de 5 mil kilos que estaban en la Arrechabala, los
montamos nosotros.

147
 Nada de esto est en funcionamiento?
Claro que no, to eso est podro all. Nam funciona la parte de
hacer caramelo de exportacin y pa aqu pa Cuba, pero ya no es
igual. Aqu se haca alcohol, se haca ron, se haca torula pa los
cochinos, pal ganao. Eso era grandsimo ah en la Arrechabala.
Eso era una fbrica grandsima, con miles de trabajadores. Eso
era tres ingenios en uno. Ah se haca azcar blanca, se vean
los saquitos de azcar blanca para exportar. Eso era parte de
la azcar cruda, que era de la negra, de la prieta. Eso era pall
fuera.
Qu hacan cuando el central cumpla?
Eso s era fiesta. Este mola aproximadamente 300 mil y haca
unas cincuenta, cincuentipico mil toneladas de azcar. Un ao
aqu molimos 56 mil toneladas: tuvimos tres das de fiesta.
Cuando la Jornada de Camilo y Che nosotros dormamos aden-
tro del central, cada uno en una hamaca, to el ingenio completo.
Mujeres y to iban pall.
Del 8 al 28 de octubre.
Se cocinaba all adentro y todo. Pa nosotros to eso era una
fiesta. A m mandarme a buscar del ingenio estando en la casa
era una fiesta. Pa m era ir para un baile, pa un carnaval o algo
de eso.
Qu sucedi cuando se cerr el central?
Yo vivo aqu mismo. Yo estaba mirando el destrozo. Reunieron
a la gente en el tecnolgico y empezaron a hablar que esto, que
lo otro. Pusieron a to el mundo en una escuela ah y a los dos
aos les tumbaron y les dijeron que consiguieran trabajo.
Lo que han robao de yerros all adentro se han hecho mi-
llonarios. Ah no queda nada. Na de lo que usted ve pintao es
de ah. De ah lo nico que queda es el tanquecito de guarapo,
el clarificador.
Ah montamos nosotros una centrfuga Proamben con los
ingleses. El eje central de esa centrfuga lo picaron. El torno de
maza, picoteao tambin. El taller de maquinado lo que hay
de yerba all, all no queda un torno, un cepillo, un recortador,
no queda nada.
Esos equipos se hubieran podido reutilizar?
Claro, pa hacer trabajos para otra industria. To eso lo picotea-
ron. All no queda nada.

148
 Ya le digo: yo paso por aqu, yo vivo en aquella cuadra, yo paso
por aqu atrs. Usted vio por dnde yo vena? Pa no pasar por el
batey porque se me saltan las lgrimas cuando yo paso por all.
Aqu adentro, a la entrada del central, tenamos un consultorio.
Eso era para los obreros de adentro del central. Eso era por si
haba algn herido. All haba pa darse aerosol. Haba un mdico
pa dentro del central nam. Haba una enfermera. Haba una
ambulancia Acea, espaola, que estaba all adentro.
Aqu afuera tenamos dos ambulancias del batey, pat los cam-
pesinos Aqu no queda nada. Haba 14 camiones Kamaz, dos
guaguas. A todas horas aqu haba transporte pa llevar a los obre-
ros y buscarlos de Crdenas, y haba otra que iba a Jovellanos y
to esa parte de all pa traer a los obreros que trabajaban aqu.
A las once de la maana que soltaban los obreros, que daba
el viaje ese, ella segua dando viajes a la poblacin. Cada media
hora iba a Crdenas. Eso fue una demencia.
Yo mismo sal Vanguardia Nacional ocho aos.
Le han reconocido actualmente por esos aos como vanguar-
dia?
Nadie se acuerda. Ah!, yo tengo una tristeza
No se ha acercado a alguien del sindicato de los trabajadores
azucareros?
A quin voy a reclamarle? Los del sindicato de aqu estn con-
fabulao con esa gente del museo. Y pa qu ya? Ya no me hace
falta. A m me quitaron el carro con nombre y apellidos. Cuando
llegu a La Habana, me dijeron que haba tenido que ir el da
antes. Y segu trabajando. Y nunca me lo dieron. Yo tengo mi
licencia de conduccin. Yo estuve de chofer del delegado del
ministro del Azcar. De Chichi Trujillo.
Despus estuvo un sirio. Despus Enrique Oltuski, un polaco
que viva en los chaleses de Espaa. l fue el jefe del Movimiento
26 de Julio en Santa Clara.
Amigo personal del Che.
Y amigo mo. Enrique Oltuski, l se llamaba igual que yo. No
le digo que en esta cabeza lo que hay es una grabadora.
Quin le sigui a Oltuski?
Este que est ahora en la Asamblea, Aurelio, que viva a la
entrada de Matanzas. Era el primer secretario del Partido de

149
Coln. Era el delegado del ministro del Azcar aqu. Despus
estuvo Tony Rodrguez Betancourt y luego Conrado Bcquer,
que despus fue pa Pinar del Ro. Usted ve que yo soy una
grabadora? A m no se me olvida nada.
No le gustara olvidar algn recuerdo desagradable?
No puedo, chica. Me da tristeza. Tanto que hemos luchao. Yo
estuve siete meses alzao en la Sierra Maestra. Yo me fui con 75
mil dlares y 100 fusiles, yo solo manejando el yipi de los dueos
del central de all de donde yo soy, del Jaime Lpez, el antiguo
Dolores.
Cuando llegu arriba estaban Ral, Almeida, el Che, Camilo,
Fidel. Me dijeron que no poda bajar la loma.
Por todo ello usted fue reconocido?
Cmo no! Yo tengo todos mis papeles. Mis papeles estn ah.
Yo tengo 14 medallas por el Consejo de Estado. Fundador de la
Milicia, fundador del Ejrcito. Ah, y mis tres medallitas de do-
nante de sangre, de ms de 60 donaciones de sangre. Fui delegado
en Matanzas del Departamento de Prevencin de Incendios. El
nico que sali de Matanzas.
Cuando aqu la gente deca: Comiendo mierda y rompiendo
zapato, nosotros estbamos ah. El Escambray, Angola, Crisis
de Octubre, Girn. En Girn, Fidel estaba en el Sau 100, en Pla-
ya Larga, y en el segundo Sau 100 estaba yo. Yo tengo la gorra
esa guard. Porque esas boinas no son iguales a las dems. Y
l me dijo: Negro, esto es hasta el frente.Yo le dije: Hasta el
frente.
Fidel mismo le dijo eso?
S, ah! Yo hablaba con l. Yo iba hay veces en el yipi con el
delegado y l le deca:Vete t pa La Habana, que yo me voy con
el Negro. Cuando aquello fumaba todava. Y me deca: Negro,
yo s que t fumas tabaco nam, mira la caja ah. Fuma. Ese
seor de la barba. Cuando a m me aprietan mucho, yo cojo uno
de esos cordelitos y tiembla el baile.
Fidel visit este central?
Cmo no
Despus que se cerr?
No, no. Despus que se cerr no ha venido ms nadie. Aqu la
que vino fue Yadira una vez, pero no. Hablar as pa decir que
esto se cerr, ms nadie.

150
 Si le invitaran a echar a andar el central de nuevo...
Ahora? Vuelvo a nacer y vuelvo a morir y eso no muele ms.
Pa moler de nuevo, usted me trae un plano que vamos a montar
un ingenio nuevo. Porque ah hay que meter buldzer. Ah nada
sirve. No es lo viejo, si no que lo que van a mandar no va a servir
pa las bases que estn ah. To eso hay que taparlo con tierra,
basculador y to. Con el plano yo voy a montar el ingenio.

151
 Si abrieran el central de nuevo, con gusto ira
Gumersindo Aylln Rojas (Elizarde, 1928). Hombre de
mucha historia hermosa por contar. Siempre disperso a
la hora de narrar detalles, regres de su Mxico lindo y
querido en 1959 con la certeza de vivir, trabajar y morir
por su Patria.

Por 47 aos trabaj en el piso de azcar, de carretillero, estibando

y en la destilera de fregador. Cuarenta y siete aos. De agradable
recuerdo los pugilateos en el piso de azcar: Fulano hizo 900 y
pico. El turno mo hizo mil y pico. Entre los diez que ms hacan,
yo estaba ah. Entre los diez que ms extras hacan en el piso
estaba el padre mo. l fue cincuentenario en este central. Era
el presidente de los jubilados aqu en el central Progreso.
Qu recuerda usted de los momentos en que les anunciaron
que cerraran el central?
Con el trabajo que pasamos aqu, sentamos que este ingenio
no moliera. Yo empec a trabajar aqu desde los 17 aos. Empec
trabajando aqu desde el ao 43. Y nosotros tenemos el record
que hicimos en un turno mil 118 sacos que iban pa la Arrecha-
bala. ramos Pichera, capataz, El Pica, Sab, cosedor, Bernardo,
Caraballo. El pesador era Rufino.
Cuando fueron a cerrar el central claro que lo sent mucho. Oye,
porque ramos 21 ingenios aqu: Dos Rosas, Tinguaro, Espaa,
el Mxico, Progreso, que era el de nosotros; estaba Carolina
y los dems.
Sentimos mucho eso y el cierre de la destilera tambin. All
se hacan 58 mil 200 litros de alcohol de 900.
La gente hoy lo que hace es trabajar en la granja sembrando,
trabajan con el ganado. Viven sembrando arroz.
Yo s vivo de mi retiro, que son $242.00 pesos al mes. Antes
estuve trabajando en la destilera en San Vicente, de custodio.
All estuve como cinco o seis aos hasta que aquello se cerr.
Ahora estoy retirado. Si abrieran el central de nuevo con gusto
ira. Porque tengo fuerza todava pa eso.

152
 Desde su experiencia, qu le dira a los jvenes azucareros
de hoy?
Que hay que trabajar, porque eso es lo que da: el trabajo. Nada
de chulera. Yo fui joven, yo chuli mucho pero trabajaba. Hay
veces que yo iba a una fiesta y me decan: Falta un compae-
ro pa purgar. Y se iba la fiesta pa casa del diablo y yo deca:
Faltaba...
De los diez que ms han hecho en este central estoy yo. Y no
me quejo de trabajar. Cuando triunf la Revolucin yo fui jefe
de abastecimiento aqu. bamos a buscar los mandados a Mart.
Y hoy no tengo un centavo. Nunca cog nada, porque lo que no
es tuyo, no lo cojas. Por eso estoy aqu y no me quejo.
Un da se apareci Lazo y nos pregunt por el segundo del
central y le dijimos que no sabamos, que nosotros s estbamos
aqu. Nosotros cumplimos aqu a carta cabal. Y cumplimos con
Esteban Lazo a carta cabal. En esta Revolucin no habr hecho
mucho, pero alfabetic y he participado en la limpia del Escam-
bray, estuve en lo de la Crisis de Octubre y Playa Girn. En la
limpia estuve en el Batalln 209 de Crdenas.
Yo no estoy llorando, yo no me quejo, pero yo he luchao mucho.
Lo mo es hasta la victoria siempre.
Nosotros fuimos hasta donde estaba Jess Menndez. Cuan-
do nos entrevistamos le dijimos que nos reunamos en casa de
uno que le decan Candito. Que no tenamos local, vaya, para
reunirnos. Entonces el difunto Jess Menndez le dijo a las
compaeras Carmen Torres y Eva: Pongan ah que los tra-
bajadores del central Progreso, necesitan un local. Ese local
del sindicato lo hicimos en agosto hace 63 aos. All es donde
yo vivo, en un cuartico al lado. Yo no molesto a nadie ah. No
quiero ms nada.
Si volviera a nacer fuera un trabajador azucarero. Hasta la
muerte. Y no me quejo. Muchos compaeros me dicen:Hemos
dado todo y si este ingenio fue grande, fue por nosotros, porque
nos sacrificamos.
Y aqu estoy, sal cinco veces fuera de mi pas. Fui a Mxico
cinco veces y an estoy aqu. Fui pelotero. Yo estaba aqu cuando
triunf la Revolucin y dije: Aqu me quedo. Y aqu estoy. Me
dijeron: Lo tomas o lo dejas? Y yo dije que iba a quedarme en

153
Cuba. Yo jugaba tercera base. En la Liga de Pedro Betancourt
jugu con Limonar, jugu con el Cuba. Cuando aquello estaba
Emiliano Aylln, el primo mo, que nos daba 12 pesos. Pero
haca falta una tercera base y por juego me daban 25 pesos. Si
jugbamos sbado y domingo eran 50 pesos. De ah yo le daba
diez a mi mam, diez a mi abuela y cinco a mi pap.
Usted sigue hoy la pelota por televisin?
Yo no tengo televisor, ni quiero tampoco. Mi sobrino es el que
tiene y ellos son los que tienen que vivir ahora. Yo viv bastan-
te, no me puedo quejar. Yo conoc a todos los artistas de habla
espaola de mi tiempo: Pedro Infante, Tintn, Cantinflas A
Mario Moreno pude conocerlo porque su secretario era sobrino
de una compaera amiga ma que se llamaba Josefina Cuesta.
Conoc a Silvia Pinal, Leticia Palma Conoc a Mara Flix
como conversar con ustedes aqu. Eso fue cuando se cas con
Jorge Negrete, que fueron a pasar la luna de miel a Cuernavaca.
All le hicimos hasta una serenata y nos dieron unas torticas
que a m me gustan mucho, con queso, carnita, picadillo. Los
tacos. Sinceramente yo era enfermo a los taquitos esos. Y tuve
mis cositas por all. Dej algo de historia por all. Y me gustaba
cantarle a las mexicanas. Yo puedo estar cantando boleros de los
que me s una noche completa.
Nunca le ha compuesto un poema a su central Progreso?
No, porque a eso s nunca me dediqu. Yo me dediqu al fin a
la azcar y ah ech mi vida.
Y a la altura de sus aos cmo se siente?
Yo me siento muy bien.
Entonces vamos para el piso de azcar.
Ah, ya todo eso es distinto. Ahora est el turismo all. Ya no nos
dejan entrar. En la fiesta por el Da del Azucarero, no nos dejaron
ni entrar. Invitaron personas de muchos lugares y a nosotros
no nos dejaron entrar. Pero nosotros estamos luchando aqu. El
Da del Azucarero aqu se daban unas fiestas de santos cerca
de la ceiba. Ese da yo coma mucho quimbomb. Se tiraba un
carnero en la ceiba y unos santeros lo preparaban. El quimbomb
se preparaba en unos calderos grandes con papa. Yo me echaba
una jart que no era fcil. Ahora ah todo es turismo. Uno entra
all de Pascua a San Juan.

154
 No les hacen actividades o reuniones a los cincuentenarios y
los ex trabajadores del central?
Nadie hace nada.
Qu noticias escucha usted de la zafra actual?
Que cumpli tal central, que el Mario Muoz se estaba hun-
diendo. Otras cosas de ese tipo. Yo mismo me sacrifiqu mucho
por esto y aqu estoy. Como deca Portillo de la Luz: Toda una
vida estara contigo.

155
 Una cosita que se te pone en el cerebro
Luis Gustavo Rojas Hernndez (Finca La Palma, Sabani-
lla del Comendador, 1952).Como irona del destino naci
el 17 de mayo, Da del Campesino. Dice que no pudo estu-
diar nada, pero que se gradu de machetero millonario
en varias oportunidades.

Cort mucha caa pal central Limones. Eso perteneca a una

finca que se llamaba La Palma. Yo empec en el ao 1969. Del 69
al 70 hice la zafra en esa finca. Despus fue que pas al central
Juan vila, que perteneca a Unin de Reyes. All fue donde
empec en el Bon de las 500. Con 16 aos.
Qu era el Bon de las 500?
Ah, esa era una brigada de toda la provincia que la diriga
Reynaldo Castro. l diriga en toda la provincia, pero yo perte-
neca a la de aqu, al Batalln de las 500: La Era del Moncada.
Esta era una brigada de hombres de trabajo. En la zafra del 70
cortamos como 3 millones con 22 hombres. T eso era a mano,
cuando aquello no haba combinadas ni n.
Cmo eran por entonces las condiciones de trabajo?
Eso era a partir de las normas tcnicas. Era por camiones, no
como despus que era el corte con combinadas. O con carreta de
bueyes. Aqu trabajamos en Juan vila con muchas carretas
de bueyes. Haba brigadas de 10 y 15 carretas que llevaban al
chucho y de ah pal central. Eso eran las normas tcnicas.
Despus pasamos de Puerto Rico a Juan vila. Pero hacamos
dos trabajos: cortbamos caa verde pa Juan vila y por las no-
ches cortbamos con las luces de los camiones, 30 mil, o 40 mil,
o 50 mil arrobas de caa en una noche.
Nosotros pertenecamos a Juan vila. Pero cuando a Puerto
Rico le faltaba caa, el jefe de la brigada, Valderrama, haca
contrato con Puerto Rico y le quemaban hasta 50 mil arrobas de
caa y nosotros con las luces de los camiones o con la luna, las
cortbamos.

156
 Hay veces que llegbamos al albergue a las dos o tres de la
maana, nos tirbamos un rato y a las 6 de la maana salamos
pal campo pa la caa verde otra vez.
Ya usted tena familia en ese perodo? Qu edad tena en este
momento que cuenta?
Cuando aquello yo tena unos 18 aos. Eso era en el 72. En el
73 hicimos lo mismo. Y ya en el 74 estaba casao y seguimos en
lo mismo tambin. En la brigada tenamos noches en que est-
bamos cortando caa a las dos de la maana y de ah seguamos
el da entero hasta las siete o las ocho de la noche.
Cuando aquello tenamos un trato: el hombre que no cortara
quinientas arrobas de caa no poda estar en el Bon de las 500.
Lo ms chiquito era 500. T podas cortar mil, dos mil. Nosotros
cortbamos mucho ms. Digo nosotros, aunque l muri ya, por-
que hablo tambin de Domingo Mamoncillo, el mejor machetero
del pas. Estaba Jiqu sin guantes, el ms rpido. Pero Domingo
Mamoncillo era el mejor hombre. Empezaba a las cuatro de la
maana y si eran las ocho de la noche era el mismo hombre que
haba en el campo desde las cuatro de la maana. Eso no tena
descanso.
Nosotros estuvimos 29 aos juntos. Noche y da. Echamos una
pila de aos durmiendo en la misma habitacin en el albergue. El
albergue estaba en Trinidad. Por aqu yendo como pa Bolondrn.
Ah tenamos muy buenas condiciones. Nosotros llegbamos del
campo y tenamos el cigarro. Si daban guantes, lo tenamos en
la cabecera de la cama. No tenamos que pedir nada de eso. El
machete s, porque estaba en el almacn y lo pedamos si haca
falta. La comida muy buena. Muy buenas atenciones. Tenamos
en los suministros a muy buenos compaeros y trabajadores y
se preocupaban por nosotros.
En total la brigada era de 24 hombres.
Usted me est hablando del Bon de las 500?
S, del Bon, pero tenamos una brigada de 24 hombres. ramos
los ms cortos, ms cortos porque los dems tenan ya cierta
edad. Personas que eran mayores o que iban a cortar caa por
primera vez y no tenan la facilidad de nosotros. Pero nosotros
ramos 24 hombres parejos. Siempre haba alguien que cortaba
ms que otro, claro.

157
 Cmo eran las condiciones de los campamentos?
Las atenciones en lo que era el comedor, pa nuestro almuer-
zo, eran las ms mejores. Nos servan bien trabajado todo o lo
llevaban caliente al campo. Tenamos nuestra agua fra, hasta
helado, yogur, cuando aquello. Haba tremendas condiciones.
Haba de to.
Cmo era la forma de pago? An estamos hablando de la
dcada de los 70, no?
S, del 74, del 75. Cuando aquello se pagaba poco. Yo cort caa
a 90 centavos, el ciento. Que pa ganar 24 pesos tena que cortar
mil 400 arrobas de caas o mil 500. Pero yo, Domingo y Jiqu
cortbamos de dos mil a tres mil arrobas en caa quemada.
Y la caa verde?
Salamos en un promedio de mil 300 arrobas. Eso era ms difcil
porque haba que limpiarla. La quem era distinta.
Aparte de ese dinero no reciban otro tipo de estimulaciones?
En aquellos momentos solo tenamos el dinero que ganbamos.
Aunque cogimos como cuatro semanas regals en Varadero. Nos
premiaban con refrigeradores, con artculos. Yo estuve como
cuatro o cinco aos que qued en el primer lugar en el pas com-
pleto y tambin cog un juego de cuarto, uno de comedor, uno
de sala. Ah!, y premios de hasta 14 mil pesos. To eso es cuando
yo pas pa la cooperativa de Santa Rosa que perteneca a Juan
vila. Nos hacan actividades pa Guam, pa La Habana. Las de
La Habana era pa los Primero de Mayo. A nosotros nos llevaban
y nos echbamos dos das por all.
Yo estuve como seis veces en la misma tribuna de la Plaza de la
Revolucin. Y al cumpleaos de Fidel no pude ir porque estaba
enfermo cuando aquello, porque yo estaba invitado.
Qu pensaban sus hijos de su trabajo?
Bueno, yo vine a ver los muchachos en la ms chiquita. Porque
a los tres mayores los vea un ratico el domingo y hay veces que
me meta la semana entera sin verlos. Si los vea, los vea dor-
mos, porque yo llegaba a las nueve o las diez y me iba a las dos
o tres de la maana. Lo que yo dorma eran de cuatro a cinco
horas. Eso era siempre desde noviembre o diciembre, seis o siete
meses que duraba la zafra. La zafra ms larga fue la del 70, que
se hizo buena y la alargamos. Pero tambin tuvimos una zafra

158
chiquita, que se moli antes de noviembre, dos meses antes pa
ver qu resultado daba. Pero no dio la azcar que tena que dar.
Dio, porque en esos aos haba ms fro, porque la caa, entre
ms fro hace, produce ms azcar.
Haba veces que me meta quince das y nunca poda ponerme
a jugar con los muchachos. Eso con los tres primeros. Con la
ms chiquita tambin estuve un tiempo que tampoco la vea,
pero cuando ella estaba creciendo haba veces que yo vena
ms temprano y jugaba con ella. Porque ya no cortaba caa por
la noche, lo hacan las combinadas y los centrales tenan ms
alivio, nosotros tenamos ms alivio. Hacamos una jornada de
seis de la maana a cinco y media de la tarde y podamos venir
ms temprano pa la casa.
En la dcada de los 80 usted segua cortando caa?
Yo cort caa hasta que cerraron el central Juan vila, por
los 2 mil. Despus del 73 ya nosotros habamos pasao al central
Juan vila. Aparte de eso nosotros fuimos a Las Tunas en el 77
a terminar una zafra. El batalln completo, la provincia comple-
ta. Con Reynaldo Castro, que era el principal, el que estaba al
frente de la provincia completa. Eran cinco batallones y fuimos
a Las Tunas y echamos por all un mes y pico. Terminamos la
zafra por all.
Usted que trabaj en distintas etapas, puede explicarme cules
eran las diferencias entre las zafras de los 70 y de los 80?
En los 70 la zafra se haca muy bien. Haba mucho inters
por todo. Se vea la preocupacin de todos los jefes de lote. Las
tcnicas que se usaban para todo, pa las caas que se quedaban
bots en las carretas. Todo el mundo trabajaba muy bien. Eso
que no era mecanizado. Era manual todo.
En los ochentitantos llegaron las combinadas y vino to pa Aco-
pio. Se trabajaba ms cmodo, porque no tenamos que quitar
la paja. Era picotiar la caa y hacerla pilas nam.
Antes tenamos que despajar porque al central no poda llegar
la caa con paja. Lo otro s es que ganbamos menos. Porque
Acopio la pagaba menos, pero t adelantabas ms. Cortabas ms
arrobas. Y los salarios eran buenos. Yo tuve quincenas de hasta
900 pesos, cortando treinta y pico mil arrobas.

159
 Esa cifra la cortaban muchas personas en Cuba?
No, no, no, cuando me dieron el carro en el 78, las cortaban solo
diez personas en to el pas. ramos los diez mejores del pas.
Quin le obsequi el carro?
Rizo. Cuando eso Rizo estaba en la provincia de Matanzas.
Rizo, y Lazo era el segundo. Y esta casa tambin la cog por la
zafra. Los materiales pa construirla me los dieron a precio de
costo. Me los dieron con oportunidades por parte de la empresa.
Porque eso vino como un premio, como un viaje a la playa.
En los 80 las personas eran igual de estimuladas?
En el 78 y 79 la gente coga ms artculos, hasta motores y ca-
rros, y la gente iba pal campo y no miraba hora. Haba hombres
que eran las 11 de la noche y estaban cortando caa con faroles,
pa ver si podan coger un carro, una moto. Era un estmulo.
Con todo eso, usted que hizo tantas zafras, lleg a imaginarse
alguna vez que cerraran los centrales en Matanzas?
Yo creo que s, porque las siembras de caa empezaron a aflojar.
Ya no venan los productos como el abono. Despus to el problema
del petrleo, que no haba pa los aprepares de tierra. No haba
las condiciones ya pa seguir. Porque eso lleva muchos requisitos,
como la misma fumigacin. Los hombres mismos faltaban. Al
pasar el tiempo se van los viejos y la juventud ya no quiere ir
pal campo por esos salarios. Porque el problema del campo es
el salario. Quin va a ir pal campo pa ganar nueve pesos o diez
pesos? Ahora s, cuando est por ajuste. Ahora las cooperativas
estn pagando el cordel de tierra, los hombres estn ganando
de 80 a 100 pesos la siembra de caa.
Diariamente?
S, lo que es la siembra de caa. Los hay que ganan 80, los hay
que ganan 40 pesos, asegn el hombre.
Le insisto: Ustedes vieron llegar el cese de las zafras?
Claro, porque adems de todo eso, las caas cogieron un virus
que ya t sembrabas los campos y to se volva maloja. Decan
que era un virus, pero nadie saba na. Tambin el carbn atac
la caa. La caa Barbados se perdi. Que era una buena caa.
Daba buena azcar y en el campo renda y pal hombre era buena
de cortar.

160
 Qu comentaban los trabajadores? La gente estaba preocupa-
da o confiaba en que esta iba a ser una situacin pasajera?
Imagnese usted que ese era el centro de trabajo de uno. Est-
bamos adaptaos a eso ya. La gente se sali de los campos. Quedan
algunas cooperativas ahora que tienen caa, pero son pocas y el
gasto que estn haciendo pa moler esa caa Un camin tiene
que caminar hasta cincuenta kilmetros pa moler esa caa.
Qu fue lo que pas con el Bon de las 500?
Cuando Juan vila dej de moler, la granja, que era la que
nos pagaba a nosotros, dej de existir. Y al no existir la granja,
el Bon dej de existir y pasaron a cooperativas. Los hombres
del Bon eran de distintos centros de trabajo. Los haba de Matan-
zas, de Limonar, de aqu, de Alacranes, de Bermejas, de Cabezas,
de distintos lugares. Pero al no moler los dos centrales, cada uno
busc otro centro de trabajo: unos pal campo pa la finca de los
padres, de los abuelos, no s.
A cada rato yo me acuerdo de ellos. De Jiqu sin guantes, el
hombre ms rpido en el campo. En segundo lugar estbamos
Domingo y yo. Porque cuando yo entr a trabajar en el ao 70
en la brigada, Domingo era un hombre de treinta y pico de aos
y yo tena 16. l se iba poniendo viejo y yo era cuando mejor
estaba. Por eso en los ltimos aos yo cortaba un poquito ms
de caa que l. Por eso yo cog el carro primero que l. Pero para
m Domingo era el mejor del pas. El ms rpido Jiqu, pero en
resistencia, Domingo Mamoncillo. l estaba desde el 65, desde
que empezaron a dar los refrigeradores de luz brillante y los
motores, y to eso era regalao. Domingo cogi dos refrigeradores,
dos motores antes de la zafra del 70. Domingo cortaba desde nio
con los jefes de finca, con los mismos dueos. Que era cuando se
alzaba a mano. Fue lo nico que hizo toa su vida.
Cules recuerdos usted resumira como los ms gratos en su
vida de machetero millonario?
To eso fue muy trabajoso. Tuvimos que trabajar mucho, pero
era muy bonito. Nos llevbamos muy bien. Nos echbamos el
da cortando caa y lo compartamos todo: si aquel tena una
naranja, si se necesitaba una pastilla pa un dolor de cabeza el
otro te la daba. Los 24 hombres ramos como si furamos fami-
lia. Cobrbamos y en la misma cama dejbamos el dinero. Los

161
cigarros, la ropa, todo, todo lo dejbamos ah y na se perda. Si
haba alguien que se le quedaba un jabn en el bao, el que iba
atrs deca: A quin se le qued el jabn en el bao? Nosotros
nos llevbamos muy bien y as echamos muchos aos juntos.
Se sentan tiles.
Claro, haba produccin, se haca. Cuando la azcar en este
pas estuvo a setenta quilos, la brigada de nosotros lleg a cor-
tar cuatro millones de arrobas de caa. No me recuerdo bien el
ao de eso, pero to est recogo en la CTC, eso es historia. Jorge
Risquet nos regal un cake que hubo que traerlo en un camin,
de tan grande. Jorge Risquet con Bartolo Cruz, otro machetero
millonario que cortaba caa con nosotros. El central Juan vila
que le pusieron en el medio era del tamao de la mesa esta. Al
otro da del cake no cortamos caa, lo dieron de descanso y tos
nos llevamos un pedazo de cake pa la familia. Imagnate, aquello
era de cuatro metros, el tamao de una mesa de albergue. Jorge
Risquet hizo picar a Domingo el cake con la misma mocha que
haba trabajao en el campo.
A qu se dedic usted despus que cerraron el central?
Despus yo estuve en una cooperativa. Despus con los mili-
tares. Pero al pasar la unidad pal municipio de Coln me fui y
ahora estoy en un trabajo particular mo.
A qu se dedica?
A tirar algn viaje.
Usted trabaja como chofer particular?
S, en el mismo carro que me dieron en la caa.
Ha regresado a Juan vila y Puerto Rico?
S, s, s, uh!, eso dan ganas de llorar hasta pal que ya estaba
adaptao a eso. El que estaba adaptao a ver los centrales moliendo,
cuando llega diciembre, noviembre, sabe que eso era muy bonito.
Hoy a la juventud t le hablas de caa y ellos no saben. Pero
las personas de edad sufrimos por eso. A Puerto Rico nam le
quedan las torres y Juan vila t to picotiao. Y a Juan vila no
haca tanto que lo haban reparao y es el mejor central, no por
las grandes cantidades que mola, pero sacaba hasta el 13% de
azcar. Cada cien arrobas daba hasta 13 y 12 de azcar. Daba
una azcar especial, de la mejor azcar. Ahora t vas al central
y ya no queda nada.

162
 Y como estn estos centrales, as estn los dems en la provin-
cia. No me acuerdo cuntos son los que demolieron completo.
Aqu mismo en la provincia.
En Cuba era la produccin de caa, caf y nquel. Pero lo
principal era la caa.
Los aos a uno le van pasando. Pero to esto es muy triste. Ahora
t ests bien, pero cuando llega noviembre hay una cosita que
se te pone aqu en el cerebro: que ya empieza la zafra. Eso era
muy bonito en Cuba, lo que era la zafra azucarera en Cuba era
muy bonita. Por lo menos en esta zona. Por Las Villas por all
sigue algo de la zafra ms o menos. Eso he odo yo.

163
 Esta es la realidad y la realidad
no se puede negar
Manuel (Manolo) Eleuterio Fuentes Torres (Central Tin-
guaro, 1947). Mecnico de equipos de medicin y control
automtico. Gusta decirle a quienes comentan de su
querido central, que como se apellida Fuentes Torres
siempre supo que estaba destinado a trabajar a la sombra
de una torre. As lo hizo por ms de cuatro dcadas.

Nac en el batey de otro central muy prspero: el Tinguaro, que

ya no existe, y crec a la sombra de todas aquellas edificaciones.
El olor del azcar en el comienzo de la zafra haca vivir a todos
los habitantes del batey. All en el mismo batey tenamos biblio-
teca, cine, mdico, enfermera, farmacia con todas las cosas. Yo
dira que el 90% de los empleados de aquel central, vivan all.
ramos una gran familia. All aprend a ver al ser humano sin
distincin, ni color, ni raza. Haba descendientes de africanos,
de chinos, de espaoles, americanos y nosotros mismos como
resultado de todas esas mezclas. Todo eso solo nos trajo cosas
lindas, costumbres. Hay que ver la misma cocina china, la cocina
europea. A todos los que luchamos por la vida y que vemos que
todo eso va para una esquina, nos duele mucho.
Porque es parte de la historia de Cuba. Yo dira que es la idio-
sincrasia del pueblo cubano, ya junto a todo eso estaba el desa-
rrollo azucarero en Cuba, producto de la Revolucin de Hait,
que creci y se multiplic enormemente.
Cul era su trabajo en el central Juan vila?
Era instrumentista, mecnico de equipos de medicin y con-
trol durante 28 aos, aunque el mismo proceso exige que uno
domine todas las reas. En el caso de mi especialidad, si tena
que venir a la zona de hornos y calderas, deba tener un mnimo
de conocimientos. Por eso siempre estudibamos el funciona-
miento de esos equipos a fondo, pues el vapor en esos hornos es
el combustible en el resto del central.
En la parte de los molinos, en los tndems donde se muele la
caa, haba tambin que dominar los ajustes y la presin hidru-

164
lica requerida por esos equipamientos. En la planta elctrica
igual, que era donde se generaba la corriente para el funciona-
miento de los dems sistemas de la fbrica. En el rea de pro-
duccin que estaba dividida en tres, tambin haba que conocer
cada una de sus partes para poder instalar instrumentos, po-
nerlos en el lugar ideal, que el operador se sintiera cmodo con
ese instrumento para poder elaborar sus tareas. El rea de con-
centracin, el rea de evaporacin, todas esas reas haba que
dominarlas.
Aqu hoy queda poco o nada de todo esto. En otros aos por esta
poca el central estaba en vas de empezar a moler y nosotros
molamos hasta cinco meses de zafra y hasta seis hubo un ao.
Se molan 29, 30 millones de arrobas de caa. Llegamos a hacer
en un ao 52 mil toneladas de azcar. Se hablaba de este central
por la calidad de su azcar. Segn mis modestos conocimientos
lleg a tener los tres parmetros internacionales en la calidad
del azcar: color, tamao del grano y polarizacin.
La azcar de aqu iba directo al puerto y de ah se exportaba.
Nunca retornaron un carro de azcar para atrs. En este caso
eran camiones, porque el azcar era a granel. No era azcar en
sacos.
Tenamos aquel orgullo, como azucareros que ramos. Lleg
una vez una inspeccin nacional, y nosotros con aquella tran-
quilidad de los que saben que estn haciendo todo bien, hecho
con mucho amor, que era lo principal.
Ah, y no estoy exagerando! Incluso puede que me queden
por debajo muchas cosas. La vida del azucarero era sentir esa
locomotora. Aunque uno nada ms tuviera un boniato en el est-
mago todo se compensaba cuando senta ese pito. La campana del
central era sinnimo de alegra, de estabilidad, de confianza, de
seguridad. Al ver la fbrica andando ya uno se senta seguro
porque, cuntos nios no se criaron al calor de ese salario que
ganaban los padres en el central? Y con l pasebamos, nos
divertamos.
Aqu exista una fbrica de raspaduras.
Donde nico haba en Matanzas era aqu. La idea fue de
varias personas: hacer una fbrica de raspaduras a la entrada
del central, una plantica de raspadura. Empez a producir con

165
empleados de aqu mismo del batey. Si acaso habra uno o dos
de afuera, pero todos los trabajadores eran de aqu. Estuvo pro-
duciendo por varios aos. Muy ricas, por cierto. Se distribua a
otros organismos del Minaz. Creo que todos los crculos sociales
de los bateyes reciban raspadura de aqu.
Se hacan en forma de piececitas cuadradas. Creo que los
paquetes eran de cuatro. Tendran unos seis centmetros de
cuadradas por uno de grosor. Hubo momentos de echarle coco y
man. Eran muy ricas y tenamos tremenda popularidad con la
raspadura de aqu. Eso le gustaba a todo el mundo: a los nios
en la escuela, en las casas. Rara era la casa que no tuviera una
raspadura como postre. Pensbamos que todo eso era una de las
cosas para seguir creciendo y ese crecimiento se par.
Era fcil obtener la raspadura?
Era muy fcil. Se disolva la azcar. Eso llevaba un proceso de
coccin y despus unos productos que le echaban. Esos s que
no s cules. Pero era muy rica y barata. Yo no recuerdo si el
paquete lo que vala era un peso y pico, algo as. La tenamos al
alcance de la mano y eso motivaba mucho porque era nico.
Y nunca se pens que ocurriran estos disparates.
Cuntos trabajadores llegaron a laborar en el central?
Unos mil y pico.
Conoce qu ha pasado con algunos de sus compaeros?
Al destruirse todo aquello vino el deterioro emocional, espiri-
tual, sentimental de los que han trabajado aqu. Ya muchos han
fallecido, otros estn muy viejitos, otros son como yo y hemos
tenido que enrumbar las proyecciones en la vida: unos en la
agricultura, otros criando cerdos, otros con alguna vaquita para
que le d su litrico de leche y as.
An queda en pie su taller?
All ahora hay oficinas. Pero ya no hay instrumentos. Por el
2005 crearon un grupito de tcnicos para prestar servicios en la
Universidad de Matanzas y yo ca en ese grupito. ramos como
ocho o nueve personas. Estando trabajando en la Universidad
me avisaron que la gente del Jess Rab iba recoger las cosas
de instrumentacin. Me qued en el central y ellos vinieron con
un camin y se llevaron todo. Yo tena aqu repuestos para cinco
zafras sin tener que comprar nada. Y por reas. Cada rea la tena

166
separada en el taller: desde transporte hasta el basculador. En
el rea de la planta elctrica haba una cantidad de instrumen-
tos determinada, eran alemanes. En planta de moler tena una
pizarra japonesa y tena otra guardada. En los hornos tambin,
cada caldera tena sus instrumentos para garantizar el trabajo.
Todo por reas: el rea de concentracin, de evaporacin, de
centrfugas.
Aqu tenamos centrfugas de primera, automticas y las de
segunda y de tercera. Muchas hechas en la empresa Primero de
Mayo, en los talleres Perret. All se hacan centrfugas y bombas
al vaco. Una sola era americana, que se dej, si se quiere decir
as, por una cuestin histrica. Pero las dems eran hechas en
Unin de Reyes. Y todo el sistema de bombeo tambin. Ah, todo lo
que haba en el tndem era hecho por Perret, los alimentadores.
Todos esos diseos del tndem, con cuatro molinos.
Perret siempre vena cuando se iba a hacer mantenimiento en el
central a los dos o tres meses de zafra. l vena para estar en los
ajustes del setting. Esa era la distancia entre maza y maza. En
los meses de produccin tiende a haber desgaste. Entonces se
reajusta para lograr la misma extraccin siempre. Despus se ha-
ca una prueba de molida. En esas pruebas de molida se pona a
personas de confianza que supieran hacer eso porque haba que
tomar muestras a la salida de cada molino, llevarlas al laboratorio
en un tiempo determinado. En cuestin de dos horas hacamos
ese trabajo y despus se daba la certificacin. Por eso digo que
un central era un lugar para aprender, para la superacin de
cualquier profesional o tcnico.
Qu ha sucedido con otros locales del central?
La casa de arena es hoy una casa de familia. La oficina de
transporte y la de recursos humanos tambin son casas de fa-
milia. Donde estaba el cine, hoy tambin es una casa, y el antiguo
comedor. Ah, y lo que era la tienda de los puntos, el taller de
reparacin de vas frreas y toda el rea de raspadura, que fue
escuela antes, tambin son casas. Esa nave de la fbrica de ras-
padura ya se la entregaron a un vecino para que la arregle y
viva ah.
Cmo usted valorara el ambiente social de Juan vila en la
actualidad?

167
 Todo est muy deprimido, con muchas limitaciones. La
transportacin de aqu es muy difcil. Hay un transporte por
la maana y otro por la tarde con horarios fijos, pero en las
horas intermedias es lo que salga o lo que entre. Algn carro
que pase.
Espiritualmente tenemos muchas dificultades, porque cuando
sale uno a resolver un problema hay muchas limitaciones y tiene
uno que regresar sin resolver el problema. De cualquier ndole:
material, alimenticio, econmico. El precio de las cosas est ele-
vadsimo. Cosas insignificantes tienen precios que uno no puede
pagar con un salario. Una libra de frijol, que se da hasta en el pa-
tio de la casa, vale diez pesos. Diez pesos gano yo diario, porque
yo gano $300.00 de jubilacin. Un pltano, cincuenta centavos.
Cincuenta centavos costaba un racimo de pltanos. Todo esto y
mucho ms da como resultado que la gente se deprima tanto.
Cuando el cierre del central, Gilberto Hernndez, un gran
amigo mo, se deprimi mucho y eso lo llev al suicidio. Era mi
compaero de trabajo por 28 aos. l era maquinista de locomo-
tora en tiempo de zafra e instrumentista en reparaciones. Aparte
de eso, haba estudiado mecnico de ajuste. Todos los trabajos de
ajuste que haba que hacer l los haca conmigo aqu: hacer una
pieza, adaptarla tambin. Ah, y era maquinista de locomotora
de vapor y diesel. Se ahorc en el taller. Un 13 de mayo, que
ms nunca se me olvida porque es el da del cumpleaos de su
mam, fui por la maana al taller y cuando abro la puerta me
encuentro aquello. Cunto me subira la presin que cuando
el mdico Gazmuri me la tom, no me quit en un buen rato el
aparato! No s cuntos medicamentos me dieron esa maana,
porque por mi cabeza nunca pas semejante cosa.
Las 28 zafras que hice en este central las hice con l. La gente
le achaca problemas familiares, pero no, en la familia siempre
hay dificultades, pero no, fue lo del central, l se deprimi. Yo le
dije siempre: T no te preocupes, t eres primer maquinista,
hay que echar palante, qu vamos a hacer. l no lo asimil,
ni cont conmigo. Si me llega a decir algo no se lo permito.
Incluso el da 12 la pasamos de lo ms bien, porque estaba de
visita un muchacho amigo de nosotros de Gira y nos pasamos
el da fastidiando. Estbamos en el desarme del central. Como a

168
las tres y pico salimos y nos fuimos para la casa. Al da siguiente,
cuando llego al taller veo que el llavn tena un solo paso de tres.
Cuando entr se me cay lo que traa en las manos, empec a
gritarle a un vecino. Ah entr todo el mundo porque esa era la
hora de trabajar.
Como ya estbamos en el desarme no tenamos tanto rigor en
los horarios. Eso debe haber sido como a las ocho y pico de la
maana. Durante mucho tiempo me descompuse de la presin
y los nervios.
Y los jvenes del batey?
Los jvenes de hoy no tienen posibilidades de nada, ni opciones
de diversin, de compartir en una fiesta, nada, nada. Algunos
cran algn animalito. Muchos aprenden a manejar. Otros estu-
dian, pero la mayora no tienen dnde ejercer lo que estudiaron.
Aqu tenamos en el central hasta 12 o 13 ingenieros frente a
varias especialidades. El yerno mo estudi para ingeniero me-
cnico y est en un grupo en Varadero de inspeccin hotelera.
Tengo otro amigo, termoenergtico, que lleg a ser profesor de la
Universidad, ahora es artesano en Bolondrn y antes estuvo en
una vaquera, porque al estar los dos centrales cerrados, se qued
sin trabajo. Y como esos profesionales jvenes, un montn ms.
Todo esto yo lo digo dondequiera que me pare, porque esta es
la realidad y la realidad no se puede negar. Jess nos dijo que l
era el camino, la verdad y la vida, y la vida se la debo a l y la
verdad se la digo a cualquiera, sin alterarme, ni molestarme.
Esto ha sido un error enorme. Que hubiera algn central que
tuviera sus dificultades, bueno. Pero cerrar y destruir tantos
centrales eso es muy triste. Porque todos estn destruidos.
Yo trabaj en el Cuba Libre. Tremendo central y est destruido.
Trabaj en el Espaa Republicana, cuando estaba en montaje
industrial. All hice trabajos importantes en el refino, en la par-
te de crudo, y empaquetaron todo aquello y se perdi la ma-
quinaria del central. O decir que la haban mandado para
Venezuela.
Donde estaba el central Tinguaro hay un yerbazal. No es
porque yo haya nacido all, pero era un central muy bonito, con
todas sus reas asfaltadas. Por cuestiones de respeto, cuando
iba a empezar la zafra el sacerdote daba la bendicin a toda la

169
maquinaria y la parte africana haca tambin sus cosas. Los
haitianos, jamaicanos
Hemos visitado algunos centrales cerrados y se repite en todos,
aparte de la estructura de la fbrica, el deterioro de inmuebles
como las iglesias catlicas, las capillas fundacionales de los
ingenios.
Como el prroco no vena a la iglesia de Juan vila, abrieron
la capilla, sacaron lo que tena adentro, lo mandaron para la
parroquia de Unin de Reyes y convirtieron el local en una
farmacia. En otros lugares las han arrancado. En el central
Seis de agosto yo presenci la destruccin de la capilla. Porque
aquella capilla, que fue donde me bautizaron a m, estaba dentro
del famoso barracn. En aquel momento estaban haciendo una
remodelacin del patio donde estaban las vas frreas de aquel
central y coincidan por el lugar donde estaba el barracn. Pues
tranquilamente quitaron el barracn, quitaron la capilla y todo lo
que estaba dentro de la capilla lo echaron en un camin y lo lle-
varon para la parroquia de Manguito. All en Seis de agosto hasta
hubo escuela de monjas. Mis primos estuvieron en esa escuela
hasta la adolescencia. Aquello todo se acab.
En qu usted trabaja ahora, Manolo?
Estoy jubilado, hace cinco aos que me jubil y tengo mis tareas
por la Iglesia, practico la carpintera, la mecnica de las cocinas
de gas, plomera, y as, ms o menos.
Cmo sobrevive usted a la nostalgia?
Con toda la fe que tenemos en el Seor. Un da estoy en casa de
una amiga de mi hija y conversando me pregunta: Por fin qu
han hecho all en Juan vila? Cuando fui a responderle las
lgrimas se me salieron. Me deca que no me pusiera as. Yo le
respond que ellos eran jvenes y que conocan el central muy
poco, pero que yo lo conozco desde toda mi vida. Que era como si
perdiera un familiar muy querido. Cunta gente haba all aden-
tro que lo queran a uno! Pero hay que vivir esa experiencia para
comprender de lo que estoy hablando. Yo sobrevivo con la fe.

170
 El azucarero viva enamorado de su ingenio
Luis Pita Surez (Aguada de Pasajeros, Cienfuegos,
1950). Tecnlogo azucarero. Testigo de Jehov. Trabaj
desde 1973 en el central Julio Reyes Cairo hasta su cierre
en el 2002. Unos pocos meses antes de estas declaracio-
nes, quem todos los libros relacionados con la caa de
azcar que guardaba en su casa.

Cmo es eso de que todava suea con el central?

Todava sueo a menudo con el ingenio. No hace ni cuatro
das que yo so que estaba en el ingenio, que haba problemas
y que tena que ir y que tena que luchar para que el ingenio
no se parara. Muchas veces sueo con l, porque era parte de
la vida de uno.
En la provincia de Matanzas yo trabaj en diferentes centrales.
A casi todos los han cerrado por un problema de economa. Ya
era insostenible la industria azucarera, por la propia crisis eco-
nmica del mundo. Eso no es un secreto para nadie. Por ejemplo:
subi mucho el valor de los productos de insumo. Si vamos al
petrleo imagnese el precio que cogi un barril de petrleo.
O cualquier elemento que se usara en el ingenio: un electrodo
para soldar una pieza, un equipo. Eso nos llev al cierre de los
ingenios.
Qu pas especficamente con Julio Reyes Cairo? Este central
no cumpla sus normas?
Haba veces que no cumpla. Haba diferentes factores que
incidan en esto. Entre ellos la falta de caa. Los rendimientos
agrcolas bajaron mucho. Se llev adelante una poltica quizs
equivocada de extensionismo y no se fue especficamente a lograr
rendimientos ms altos. En la agricultura el lema era sembrar y
sembrar. Lo que rindiera no era lo que preocupaba en aquellos
momentos. Y cuando usted tiene un rea determinada, usted
tiene que buscar los mayores rendimientos econmicos posibles.
El ahorro y la economa se basan en esto. Todo eso conspir
contra la industria azucarera.

171
 Los salarios eran bajos en la agricultura. Nadie buscaba la
agricultura como medio de vida, buscaba otro perfil ocupacio-
nal. Y eso tambin dio al traste con la industria azucarera, una
industria noble cuando se cuida. La ltima vez que yo repas los
derivados de la caa, quizs haga 10 o 15 aos de ello, tena ms
de 200 derivados. Y si una rama te ofrece esas bondades claro,
es necesario tener capital y tecnologa para explotarla.
Por sus palabras entiendo que usted afirma que no se desarroll
la industria azucarera en Cuba, por lo menos no lo suficiente, y
eso tambin incidi en el cierre de los centrales.
La industria azucarera cubana no se desarroll. Yo siempre
dije, no porque fuera un erudito, sino porque lo vea, que tena
80 aos de atraso en equipamiento tecnolgico, obsoleta total-
mente. Uno no puede aspirar a ser rentable ni competir en el
mercado mundial con una industria de hace 80 aos atrs.
La industria azucarera cubana siempre se dio el lujo, por de-
cirlo de alguna manera, de ser una de las mejores productoras
del mundo, con la mayor calidad. Sin embargo, ltimamente
nosotros tenamos problemas en el mercado internacional con
la calidad de nuestra azcar. No llegaba a los parmetros esta-
blecidos: uno se poda encontrar en el azcar cubana infinidad
de partculas de hierro y en el mercado mundial no se te acepta.
Eso era el equipamiento. Haba que ir a modernizar el equipa-
miento.
Antes, el capitalista supla esto con mucha pintura ferropro-
tectora para evitar la corrosin. Hoy la tecnologa de punta te
obliga a usar equipamiento de materiales que no son corrosibles,
como el acero inoxidable, el bronce, el cobre, el hierro fundido
y para eso hay que tener capital.
Nosotros hacamos cosas inauditas en la industria azucarera.
Inauditas, que nosotros sabamos que eran antitcnicas, pero
era lo que se estableca.
Por ejemplo
Cuando usted estudiaba transferencia de calor, y eso lo estudia
uno desde temprano en la escuela, desde la secundaria que te
preguntaban: Cul es el elemento metlico que mejor conduce
la corriente, el calor? Uno responda que el bronce, el cobre, el
cinc, el latn. Y nosotros en la industria azucarera tenamos los

172
equipos de produccin, que por lo general son intercambiado-
res de calor. Llegbamos a un tacho, que lleva fluses por donde
conduce el calor, de cobre, y los ponamos de hierro. Inclusive,
hierro viejo que se lo quitbamos a otros equipos ya porque no
servan. La transferencia era nula.
El consumo de vapor de nosotros era inmenso. Cuando se
haca el estudio de sistema de evaporacin de la industria, uno
llegaba a conclusiones matemticas y uno se deca: Imposible
de mantener este sistema de generacin del ingenio!
Tuvimos infinidad de veces la necesidad de ir a buscar bagazo
a un central de La Habana, al Camilo Cienfuegos, para echar a
andar nuestro central. Claro que no podamos tener bagazo si
nosotros estbamos consumiendo una cantidad de energa in-
mensa! Perdamos la energa y perdamos el combustible.
Y eso era antitcnico, eso lo saba cualquiera. En un manual
de transferencia de calor eso era el abec. Lo saban y lo hacan.
Por qu el capitalista no lo haca?: era su negocio, su dinero. l
se deca: Quizs tenga que pedir un prstamo con un inters
elevado y lo amortizo en dos zafras. Pero el equipo mo va con el
diseo, con los elementos, con los materiales que realmente me
van a producir un beneficio, quizs a mediano o a la largo plazo.
l siempre iba a rembolsar su dinero de ganancia.
Se siente la falta del central aqu en el batey?
Es indudable la falta del central en este batey. Este daba em-
pleo a cientos y cientos de personas. Aunque se trat de paliar
la situacin con la Tarea lvaro Reynoso. Estuvimos un tiempo
estudiando y se nos dieron varias opciones de trabajo, todas en la
agricultura. Optamos por el estudio y se nos mantena el salario.
A m no me afectaron en nada el salario. Yo ganaba $632.00 y lo
segu ganando en la escuela. Claro, eso es una carga econmica
que el Estado trat de asumir, pero lleg un momento en que era
insoportable. As estuvimos por tres o cuatro aos, no recuerdo
con exactitud.
Despus se tomaron diversas medidas: se nos baj el salario,
se nos ofertaron puestos de trabajo. Yo sal a hacer guardia a
una plantacin agrcola de frutos menores. Eso despus de ha-
ber sido jefe de turno en el central, jefe de fabricacin. Fui para
all porque esa era la opcin. Se me respet el salario, aunque

173
despus me lo bajaron, segn lo estipulado en la escala para los
custodios. No me acuerdo si eran $250.00, algo as. La diferencia
de un salario a otro era casi de 400 pesos.
A qu se dedican los jvenes aqu en el batey?
Los ms jvenes han emigrado casi todos para la fbrica de
Jovellanos donde se hace jabn, perfume y esas cosas. Pero hoy
mismo la fbrica est limitada. Incluso, tiene lneas de produc-
cin paradas.
Los jvenes de hoy tienen otros intereses: estn atrs de sus
palomas, de su reguetn, de esas cosas y aqu hoy las opciones
de trabajo son agrcolas. Despus de lo del central se cre una
granja. La granja agroindustrial Julio Reyes Cairo. Pero el
nombre no se corresponde porque de agro tena algo, pero de
industrial no tena nada. Era una empresa de nuevo fomento.
No tena una estructura creada. No era rentable tampoco y en
la actualidad prcticamente est desintegrada, porque no hay
respaldo econmico. Incluso tuvimos etapas de dos y hasta tres
meses sin cobrar, no se nos poda pagar el salario porque la em-
presa no tena cmo buscar el dinero.
Ahora solo queda una cooperativa, una UBPC es lo que queda
en esta zona, que da para algunos empleos, pero la demanda es
mucho mayor que las posibilidades que tiene como empresa y
hoy se habla mucho de la rentabilidad.
Usted extraa, digmoslo as, la presencia fsica del central?
Uno siente nostalgia, mucha nostalgia, porque uno estuvo toda
la vida trabajando en ese ingenio. Yo puedo decir que sentado
aqu como estoy ahora, se haca una operacin de descargar equis
cantidad de azcar de un equipo de la casa de calderas y yo era ca-
paz de decir desde este mismo sof, el tacho, que es donde se
hace la azcar, el tacho que bot: el 4 o el 5, o es el tacho 1 o es
el tacho 3.
Cuando senta aliviar la caldera de vapor de tanta presin, yo
deca: Hay problemas en la casa de calderas, porque el vapor
est muy alto, no estn consumiendo. Por eso la caldera est
botando.
Por lo general el azucarero viva enamorado de su ingenio.
Quizs la gente lo vea un poco exagerado, pero yo tuve momentos
de salir de esta casa con mi jabita con los dos litros de leche para

174
los muchachos que estaban chicos y enganchar la jabita en la
misma entrada y en ms de una ocasin se me olvid comprar la
leche, imbuido como estaba en el trabajo, que busca esto, que
resuelve lo otro, mira a ver esto o mira aquello.
Hasta qu punto nos inhiba en muchos aspectos ese senti-
miento de pertenencia que tenamos cada uno con el ingenio!
Incluso, cuando el ingenio par, se nos orient una metodologa
de desarme del ingenio. Aquello era de lo ms bonito, organizado
todo, cmo haba que hacer las cosas, no se poda desaprovechar
un tornillo, no se poda desaprovechar una plancha.
Una vez vino el comprador y me dice: Oye, las vigas del bim de
azcar, donde se echaba el azcar, lista para cargar en el camin,
hay que venderlas para chatarra. Yo le dije que estaba loco,
esas eran vigas que yo saba que podan servir para un ateneo
deportivo, no s, quizs una construccin de otra ndole.
Pero l me dijo que no tena comprador para nada de eso. Que
tena que venderlas como chatarra.
Yo cog el telfono y llam a Matanzas, a provincia, y el jefe
me dijo: Pita, yo s que usted quiere a su ingenio y nosotros
queremos nuestros ingenios, pero tranquilo, va a ver cosas ms
fuertes que esa. Si no hay comprador hay que venderlo todo
para chatarra.
Son cosas que chocaban con el sentido comn de uno. Esas
vigas ahora cmo se iban a derretir para hacer cabillas, no s,
una cosa hecha ya. Uno deca en su raciocinio: Esto tiene uso,
dnde? Ah, yo no s. Pero quizs cuando se revisaran los planes
a nivel nacional se viera el empleo de ese material.
Ahora se est trabajando en el rescate de varios centrales en
el pas, incluso en Matanzas, pues los precios del azcar han
alcanzado cifras de importancia.
Usted regresara al sector de ser posible?
Yo no ira ms a la industria azucarera. De corazn lo digo. La
decepcin ha sido tal que se me ha inhibido ese sentimiento de
pertenencia que yo deca ahorita. Es utpico tratar de recuperar
la industria azucarera por diversas razones. Primero, para que
sea rentable deben anexrsele al ingenio nunca menos de cuatro
industrias de derivados de la caa de azcar. Y no s si el pas,
bueno, uno no domina los planes que pueda tener el Estado, yo

175
no creo que el Estado tenga posibilidades de hacer eso. Yo no le
veo recuperacin a la industria azucarera.
Estamos en cero. Matanzas tena 22 centrales. Muchas veces
yo oigo por el radio, por la televisin, que el Mario Muoz cum-
pli el plan de azcar con relacin al ao anterior, no s cunto,
no s qu Cuando una gente que no sepa dice: Cumpli el
Mario Muoz, gente que no tenga cierta visin, cierto conoci-
miento, puede decir: Ah, estamos bien! Pero es que el Mario
Muoz produca 50 mil toneladas de azcar aqu en Matanzas
y Matanzas produca 900 mil toneladas. Qu cosa es 50 mil al
lado de 900 mil? Casi un milln de toneladas de azcar.
Julio Reyes en una zafra mala produca 27, 30 mil toneladas
de azcar. Jaime Lpez, un ingenio chico, produca 14, 15 mil
toneladas de azcar. El Cuba, por favor, produca todava un poco
ms. Llegamos al atrevimiento de decir: Esta zafra fue mucho
mejor. Pero mejor en qu sentido? Con qu comparar? Ah, si
usted mira un ingenio y lo tira contra el record histrico de ese
ingenio as s. Pero creo que habra que tener una visin ms
amplia, una visin de provincia. Y si se va a hacer un anlisis
nacional, por favor.
Hay veces que somos demasiado optimistas. Y el optimismo
muchas veces nos ayuda, pero muchas veces nos engaa. Nos im-
buimos de ese optimismo y vemos las cosas con cierto facilismo.
Pero cuando chocamos con la realidad, todo te dice que no, que
estamos errados. Y todo esto pas en la industria azucarera.

176
 Son fbricas de hacer viejos
Yordanis Galindo Rodrguez (Julio Reyes Cairo, 1978).
Animador de hoteles en Varadero.

En mi infancia haba vida en el central, en todas sus formas:

en la agricultura, en el mismo central, en oficinas, en cualquier
lugar. Era otro tipo de ambiente. La transportacin era super-
buena, haba transporte cada media hora. Todos los carros de
las oficinas iban para all y te recogan.
Ahora todo es un desierto. A Julio Reyes Cairo se le debe vol-
ver a poner el nombre que tena antes: Soledad. Hoy todo est
destruido. No hay transportacin, la gente no tiene trabajo, no
hay nada que hacer.
A qu se dedican los jvenes?
Algunos trabajan en el campo, otros se dedican a los negocios
particulares, sobre todo con los coches de caballo y muchos vi-
ven del invento. Del qu le puedo quitar a aquel para vender y
qu le puedo quitar al otro. No tienen estimulacin ninguna. El
crculo social obrero no funciona. Hay una piscina que se est ha-
ciendo hace como cuatro aos, que han llevado cemento para
hacerla. Se pierde el cemento y al final lo que tienen all es una
cosa que parece un criadero de pescado, algo que puede atraer
muchas enfermedades.
Cmo recuerdas que era tu infancia en el batey?
Este batey es un lugar olvidado. Comparando cmo era antes
la vida en ese central a ahoraPor eso recuerdo mi infancia
muy especial. Haba mucha diversin para los chiquillos. Mi
pap trabajaba en el central y yo viva con l. Mi mam nunca
estaba y mi pap cargaba conmigo y haca trabajos dobles para
tener un buen salario. Esa era la forma de vida de mi pap. Yo me
quedaba a dormir en el basculador, que era donde l trabajaba.
l tena una camita donde descansaba entre turno y turno. Yo
me quedaba a dormir en ese lugar. En lugar de descansar, l se
sentaba en una silla a descansar un poco y yo me tiraba en la

177
camita hasta que terminara el turno a las tres de la maana, y
nos bamos para la casa juntos.
Hoy no existe nada all. Lo que hay es una bola de inmigrantes.
Mucha gente viene de la zona oriental del pas. Antes, la casa
que te costaba cinco mil pesos, ahora te cuesta 40, 50 mil pesos.
Se le ha dado mucho precio a las cosas. Tener una casa en el
batey es mucho ms difcil todava. Eso es en el pas completo,
pero all se ha complicado mucho la forma de vivir. Ms caras las
cosas y menos entrada de dinero. No hay vida ninguna. Aquello
est
Hoy ya no vivo all y voy cada tres meses y a ver a mi familia,
que la necesidad que hay all no es fcil. Incluso, para uno con-
seguir el huevo, mortadella, chorizono lo hay. No hay puestos
de venta por el Estado. Hay que buscar entre los particulares y
esos no dan abasto. Yo conozco gente que venden chorizos. Cla-
ro, yo s que todo eso es ilegal. Y si la polica se pone detrs de
eso, qu va comer la gente. De eso viven all: del chorizo, de la
mortadella, de un huevito. No hay para criar pollos ni puercos
porque la comida no te da. Antes haba mucha vida, pero ahora
ni comida para criar un puerco. La vida all est dura, dura.
Y digo Julio Reyes que est ms adelante. Otros centrales que
estn ms para atrs son fbricas de hacer viejos. All t ves una
persona de 40 aos y parece que tiene 50 o 60. Una fbrica de
hacer viejos.
Y ah no hay futuro para ese lugar. Entran dos guaguas al da
cada no s cuntas horas. Ah, los alumnos para ir a la escuela en
Jovellanos pagan un camioncito en tres pesos. No hay salarios y
encima de eso hay que pagar tres pesos para ir y tres para virar.
Mi hermana no trabaja en Jovellanos porque es por 300 pesos
al mes y ella dice que tena que pagar por ella y por su hija seis
pesos para ir y seis para virar: 12 pesos diarios, 320 pesos al
mes. El salario se le va en transporte. Ponle a eso que tiene que
almorzar, merendar. La gente dice: Para qu voy a ir a Jove-
llanos a trabajar? Las mquinas valen 5 pesos y los coches 3, y
los camiones a 3 pesos tambin.
Ah!, otra cosa. Hoy en da hay mucha gente buscando evitar
todos sus problemas, sus necesidades econmicas, y se han me-
tido en la religin. Eso es como un escape, una va de escape a

178
todos sus problemas. Se meten a confiar en un dios que algn da
los salve. El 90% de la gente del central pertenece a religiones
diferentes: testigos de Jehov, catlicos y las afrocubanas, que
siempre se han practicado.
Alguna solucin se buscar en el futuro para que mejore la
situacin en la zona, pero ahora mismo todo est muy mal.

179
 El Sndrome del central
Gladys Abreu Crdenas (Puerto Rico Libre, 1960) Li-
cenciada en Construccin de maquinarias. De su abuela
Eulalia Alfonso ha aprendido que hay que ver siempre
mucho ms all de los ojos.

Yo era la directora de la sede del Minaz de Puerto Rico. La

Tarea lvaro Reynoso consista en reunir a todos los obreros
azucareros que quedaron vacantes una vez que el central dej
de producir. Esto comenz por el 2003. El primer ao en que
se abri la Tarea, yo no era la directora, yo empec en el 2004.
Haba cerca de 200 trabajadores, entre ellos haba gente de hasta
60 aos, prximos al retiro. Es verdad que haba jvenes, pero
eran los menos.
La modalidad era estudio como empleo. Era la manera que
encontr el pas de que la gente percibiera el mismo salario que
cuando el central estaba activo. Y eran salarios altsimos de 400,
500 o hasta 600 pesos.
Se senta el nivel de inconformidad con respecto al cierre del
central. Las personas se pusieron un poquito ms contentas
cuando surgi esta modalidad de la Tarea lvaro Reynoso. En
esta escuela haba gente iletrada, a quienes tenamos que hacerle
una especie de ajuste para que lograran el sexto grado.
Otros pasaron la Secundaria Obrero Campesina, otros la Facul-
tad Obrero Campesina. Y ya cuando se graduaron los primeros
de la facultad, que terminaron con su 12mo grado, la sede pas
a ser atendida por el politcnico Elpidio Berovides, de Unin de
Reyes, para que se graduaran como tcnicos medios. Esa fue la
ltima modalidad que se gradu en el central. Los ltimos fueron
a estudiar al mismo politcnico.
Aqu en la sede de Puerto Rico tenamos profesores de prima-
ria, de secundaria y de pre. Aunque los profesores no eran de
Educacin. Eran gente del Minaz, antiguos ingenieros, los que
tenan los ttulos ms elevados del central. Ellos asumieron esa
tarea como profesores, para no quedarse sin empleo y seguir

180
trabajando con sus mismos compaeros, a quienes antes haban
dirigido durante la produccin.
Se les dio una preparacin metodolgica intensiva y a dar cla-
ses. Profesores graduados solo tenamos uno o dos, cuando ms.
Los dems eran los trabajadores del Minaz. En la actualidad
muchos de ellos todava estn frente a las aulas. Son maestros
de primaria o de secundaria en Unin de Reyes. Yo te puedo
poner un ejemplo: Onoria, una muchacha de Alacranes que
era ingeniera industrial. Trabajaba aqu en el central. Al dejar
de moler, ella pas a ser profesora de la Tarea lvaro Reynoso.
Cuando se acab incluso la Tarea deca: Ahora para dnde voy
yo ahora? Era de nuevo la incertidumbre de no saber lo que
iba a hacer con su vida. Onoria tuvo que decidirse. La fbrica
ms cercana le quedaba en Matanzas (a unos 40 kilmetros). Se
decidi por el magisterio y actualmente es profesora de Qumica
del preuniversitario de Unin. A ella no le gustaba dar clases,
le gustaba la ingeniera, pero tuvo que conformarse porque no
poda dar los viajes. Ella corri con suerte, despus de todo. Pero
no ha sido fcil la cosa para los dems.
La Tarea dur ms o menos hasta el curso 2009-2010. Y no se
puede negar que tuvo su saldo positivo. Las mismas personas
iletradas que se pudieron calificar. Que pasaron su sexto grado,
pero que no se detuvieron: siguieron hasta la secundaria y mu-
chos lograron terminar el pre. Esa fue una de las cosas positivas.
Otros muy contentos con sus tcnicos medios. Te digo que eso
fue bueno, porque a quin no le gusta superarse y si ganas tu
mismo salario
Pero est el saldo negativo: el desarraigo. La especialidad
de ellos, lo que siempre fueron, trabajadores de la caa, se cerr
para siempre.
Cuando concluy la Tarea lvaro Reynoso hubo personas que
fueron a trabajar a la pedrera de Alacranes; otros se quedaron en
el mismo Puerto Rico trabajando como cuentapropistas; otros lo-
graron las aoradas plazas de custodio en el Sepsa en Matanzas.
Lo que era la mayora, trabajadores azucareros, nunca ms lo
ejercieron. Otros pudieron ir a trabajar al CAI Juan vila. Pero
Juan vila tambin reces poco tiempo despus. Muchos de esos
trabajadores estn hoy en la granja. Lo que era el CAI, o sea, el

181
complejo agroindustrial, ahora es una granja agropecuaria, por
all por Las Mercedes, a unos kilmetros de aqu.
La mayora de los que hoy trabajan all, eran los que trabajaban
en las oficinas del central. Muchos fueron alumnos o profesores
de la sede. Claro que no reciben los mismos salarios, ni los puntos
para comprar en una tienda de estimulacin.
Se puede hablar de cosas buenas con lo de la Tarea. Es verdad
que fue una solucin para resolver un tiempo, pero la gente sigue
muy triste por el cierre de la fbrica. Esa era su fuente de empleo.
Lo que permita el flujo de transporte de Unin de Reyes para
ac y viceversa. Un flujo que est detenido prcticamente hoy.
Ahora tenemos dos guaguas, una que entra en la maana y otra
en la tarde. Cuando se detuvo la Tarea, ah tambin merm el
transporte.
Mucha gente, como yo, alega que desde que naci estaba la f-
brica aqu. Hay otros que dicen que extraan el olor del melao de
la caa cuando se estaba cocinando. Otros que si ya no se siente
el ruido de los carros, chocando unos contra otros; el pito de la
madrugada. Hay personas mayores que estudiaron en la sede,
que las han entrevistado y todava lloran cuando t les hablas
de estas cosas. Porque extraan la fbrica de toda su vida. Ese
era el sello, lo que nos distingua de otros lugares.
Yo digo que era un Puerto Rico antes y uno despus cuando
se cerr el central. Antes la gente estaba ms alegre, haba otra
cosa en el ambiente.
Mi mam y yo estbamos recordando que el 13 de octubre es
el Da del Trabajador Azucarero y ese da siempre era de fiesta.
Se haca una fiesta por reas. Todo el mundo incentivado por
eso. La cantidad de recursos que se destinaban Hasta que
estuvo la Tarea lvaro Reynoso logramos mantener la fiesta
y se haca. Logramos sensibilizar al director de la granja y nos
ayudaba siempre.
Es una cosa que se extraa mucho. Como las cenas de fin de
ao que se daban a los trabajadores. Eran cenas grandes. Se
haca una en el crculo social obrero y otras en distintos lugares
del central.
Se extraan las visitas de los puertorriqueos que venan al
municipio. Donde primero venan era aqu. Ya aqu no vienen,

182
siguen derecho para la escuela Pedro Albizu Campos en el Con-
sejo Popular de Alacranes. Hasta eso se perdi.
Como digo eso, digo de nuevo que se perdi el transporte. Es
una cosa muy triste. Aqu haba guaguas en todos los horarios.
Cada 20 minutos haba una guagua. Hasta la que entraba a los
trabajadores al turno de la madrugada se utilizaba. Los jvenes
del central aprovechaban la guagua del cambio de turno para
poder salir al pueblo, a Unin de Reyes, a divertirse. Ahora no.
Ahora es una guagita por la maana, otra por la tarde y ha
habido que adaptarse a eso. Al detenerse el central la mayora
de los trabajadores de aqu, dnde trabajan?: Fuera. Entonces
esto aqu por las maanas es una congregacin popular para
salir del central.
Se extraa mucho la tienda de los puntos. Era tremendo est-
mulo para el trabajador.
Se extraa el olor del azcar, cmo que no! Esa loma grande de
azcar que t veas en aquel almacn que llegaba al techo, que
vala la pena pararse a mirarla, eso se perdi. Como los camio-
nes que entraban a sacar esa azcar. Se extraa el ruido de las
combinadas.
Ya aqu no quedan cincuentenarios, pero t hablabas con
esos cincuentenarios y lloraban. Quedan personas mayores que
pueden dar fe de todo esto. Yo le llamo a eso el sndrome del
central, a toda esa aoranza.
Yo extrao el bagacillo, ese holln que caa, pero que aqu se
le llamaba bagacillo. Todava hay gente que arregla sus techos,
quitan las tejas y cae ese holln que se acumul por aos. Eso se
extraa: la nieve negra del central.
Aqu trajeron un da al elenco de Palmas y Caas, el programa
estelar de los campesinos. Maravilloso. Pusieron a la gente que
vino a cantar all arriba, por el basculador. Adornaron todo con
caas y la gente lo disfrut muchsimo.
Se hacan unos bailables en el parque
Aqu hoy cuando cae la noche el central se convierte en un
pueblo fantasma. Nadie, nadie en las calles. Y cuando haba
zafra t veas los carros, la gente de aqu para all, las luces, el
pito de las mquinas.
Para el objetivo que fue creada, la Tarea lvaro Reynoso s
cumpli con las expectativas, porque amortigu un poco ese

183
desarraigo de los trabajadores. Es como si t ests trabajando en
algo toda una vida y de repente te dicen: Ya t no vas a trabajar
ms en esto. Y uno se pregunta: Ahora a dnde yo voy?
Entonces ese perodo que dur la tarea, un perodo de cinco
o seis aos, siete aos, si acaso, sirvi para eso, creo yo, para
adaptar a esas personas a que ms nunca iban a ser los que eran
antes. A partir de ah ya iba a ser otra cosa. En medio de la tarea
lleg la resolucin esa, la de jubilarte antes de cumplir la edad
y muchas personas se acogieron a esto. Por eso te digo que yo
creo que cumpli su objetivo: el de adaptar a las personas a no
ser ms lo que fueron. Y a partir de ah empezar otra vida.
Esa otra vida ha estado marcada por el canibalismo. As yo le
llamo al desmantelamiento del central, lo mismo por parte del
Gobierno que de las personas de por aqu. Por parte del Gobierno,
todos los que tienen que ver con Materias Primas. Esto alguien
lo ha tenido que autorizar. Ha sido catastrfico. Han llegado con
equipos de oxicorte y a cortar por pedazos el central y llenar
camiones y camiones de las piezas que dieron de comer a tanta
gente. Daba mucho sentimiento ver los camiones grandes esos
desfilando por el medio del central, para La Habana con todo
cortado para chatarra.
Aqu lo nico que qued fueron las dos torres. Todo se des-
mantel. No qued nada. Y eso lo sufri el doble la gente. A cada
rato viene alguien, hace un descubrimiento nuevo y vuelve la
flota de camiones de Materia Prima. Hasta altas horas, con sus
gras, picando y llenando camiones.
Solo quedan las torres y seguro que no las han desmantelado
porque no deben existir medios para eso.
Y con todo eso las personas les cuentan a los nios las histo-
rias del central. Los ms chiquiticos no saben lo que era esta
fbrica, ms o menos hasta los que estn en sexto grado. Lo que
han visto desde que nacieron son las torres. Y los padres se han
encargado de contarles todo lo que haba aqu: dnde estaba la
fbrica, dnde el basculador. Que donde est una piscina abierta
hoy, ah estaba el enfriadero de la fbrica. De eso es de lo nico
que se les puede hablar, porque ya no hay referencias.
Menos mal que quedan los mitos, alguna que otra leyenda. Mi
abuela, que est muy viejita, que ya no puede ni caminar, dice

184
que hay un hombre sentado en lo que fue la garita del basculador.
Dice ella que hay un hombre que se sienta all con tremenda cara
de melancola, con un sombrero y una barba blanquita en canas
y que por all vagan todas las personas muertas que tuvieron
que ver con ese central.
Aqu hay gente que dice haber visto a los esclavos corriendo
por todo esto. Un seor que iba a determinadas sesiones me dijo
un da que me lo encontr: Mralos, estn como locos, no saben
dnde se van a meter porque acabaron con esto aqu. Dice que
no se sienten contentos, porque ellos pasaron mucho trabajo para
levantar los cimientos para que se lo hayan destruido todo.

185
 De un pjaro las dos alas
Pedro Pablo Castaeda (Puerto Rico Libre, 1922). Desta-
cado combatiente y trabajador azucarero, con ms de 50
aos entregados a ese sector. Siempre fue Pello para sus
compaeros de molienda y lucha por la Revolucin.

Yo estaba de alimentador de caa en el tndem B, porque haba

dos: A y B. Yo trabajaba en el B, alimentando las esteras que le
sacan el guarapo a la caa. Yo estuve trabajando 42 aos en el
central, antes y despus del triunfo de la Revolucin.
Siempre el perodo de zafra era muy alegre. Esa era la vida
de nosotros aqu, todo el mundo se pona muy contento. A este
lugar venan muchas visitas de distintos lugares porque era un
lugar de muchas amistades. La gente que vena aqu sala muy
contenta y deca: Vuelvo a Conchita, que tambin se llamaba
as, a tomar agua de Conchita. Porque se deca que el que to-
maba agua de aqu regresaba otra vez. Porque la gente era muy
afectuosa con los visitantes.
Exista alguna costumbre que los haca tan especiales?
Los pitazos tan grandes que se daban cuando se cumpla la
norma de zafra. Eso era lo ms hermoso del mundo. Hasta 15
minutos subiendo y bajando el pito. Llegaba hasta Betancourt,
hasta el Cuba, el pito de aqu. Era como una emulacin entre
el central Cuba, Juan vila, que se le llamaba Santo Domingo,
y nosotros.
Se organizaba tambin una conga y se sala recorriendo todo
el batey y sonaban todos los pitos y las mquinas. Esa era la
alegra que sentamos por el cumplimiento de las jornadas y que
gustaba tanto a la visita.
Y hoy que no hay zafra, qu han hecho con toda esa alegra?
Despus que pararon el central, las gentes se han sentido muy
tristes, como si hubieran perdido la vida. Despus que el central
par la gente perdi el nimo. Pero el concepto revolucionario s
lo mantenemos. Ahora, esa alegra de cuando mola el central,
decay.

186
 Si yo fuera joven y fuerte y estuviera de nuevo moliendo el
central yo ira de nuevo a trabajar. Mi abuela, mi mam, mi pap,
yo, mis hijas (aunque no trabajaban en el central, pero s en las
cosas que cre la Revolucin en el central, como la biblioteca,
la granja de pollos), todos trabajamos en este mismo central. Y
volvera mil veces a trabajar aqu.
Yo fui de los primeros que al triunfo de la Revolucin le dieron
casa, por mi conducta en el trabajo, que no perda un da y siem-
pre estaba presente en las cosas que hicieran falta, lo mismo de
la Revolucin que del central.
Por eso yo no olvido que cuando vinieron a consultar con los
trabajadores y con el pueblo si estbamos de acuerdo con que
se paralizara el central, la mayora no estbamos de acuerdo.
Porque este central tiene una historia grandsima. Aqu con el
machadato se cre el primer soviet, como se deca antes, una
dependencia contra Machado.
Un hermano de aqu llamado Leonardo Serra, por luchar contra
el machadato lo llevaron a la bartolina en Matanzas y all muri,
con el tifus negro. Y ese concepto de lucha sigue aqu en Puerto
Rico. Aunque mucha gente est un poco disgust por la parada
del central. Pero en definitiva, cuando la Revolucin llama, ah
estn presentes. Eso es una realidad.
La mayora no estaba de acuerdo en que lo cerraran. Pero
como revolucionarios les explicaron los motivos, que si el azcar
estaba a precio de basurero Entonces todo el mundo tuvo que
aceptarlo, no haba otra salida. Se acept, pero no con el deseo
de quitar el central, este que fue de los primeros en hacerse en
la provincia de Matanzas. Se llamaba Conchita Bar, despus
pas a la Atlntica del Golfo, a la Cuban Sugar Cane y se demoli
como Puerto Rico Libre con la razn de que la azcar estaba muy
baja y la Revolucin no tena los costos necesarios. Entonces lo
paralizaron todo.
Qu es lo que ms extraa del central?
El propio central que est paralizado. Aqu todo el mundo sol-
taba su turno y daba despus una vueltecita por el central, por-
que ya estaba el cario. Ya yo tengo 90 aos y siempre he visto
todo lo del central y le cogimos mucho cario. Y si me lo pidieran,
as mismo como estoy fuera a dar una manito si levantan otra
vez el central.

187
 Otra cosa que nosotros lamentamos es que Cuba y Puerto Rico
son de un pjaro las dos alas y tumbaron al Cuba y tumbaron
al Puerto Rico. Eso nos dio mucho sentimiento porque si somos
del pjaro las dos alas, por qu nos tumbaron a los dos? Eso es
una cosa del corazn, todo el mundo se lo sinti aqu. Gente de
Puerto Rico a cada rato vena a darnos una vuelta. Le pusimos a
la escuela Pedro Albizu Campos, como el patriota. Y nunca ms
han regresado. Todo eso lacer mucho el corazn de nosotros
los portorriqueos.

188
 Cualquier cosa que le hacan al central, me lo
hacan a m tambin
Eulalia Alfonso (1910). Nieta de negros esclavos, naci en
el barracn del ingenio Conchita. Asegura que con ella
tambin morir mucha historia de Puerto Rico Libre.

Yo veo cosas que ms nadie ve. Hay uno que a cada rato viene
y me dice: T ves toda esa gente que trabajaron aqu? A ellos
hay que ayudarlos como ellos ayudaron aqu.
A m me han pasado tantas cosas de ese tipo... Un da yo estaba
buscando una cosa en el basculador y me encontr otra. No me
pregunten qu. All a veces se mataban chivos antes de empezar
la zafra, otras veces mataban un guanajo. Eso era para aplacar
todo lo malo. Darle comida a algunos santos, espritus y que no
pasara nada malo cuando se empezara a moler, como un muerto
o un accidente.
De estos ritos participaba toda la gente del central?
N, haba quien lo criticaba, pero quiero que se sepa que uno que
lo critic una vez cay escarranchao, que por na se lleva todo lo
que es de l. Porque se ri de nosotros, que estbamos debajo
de la llovizna haciendo nuestras cosas.
Ah!, y a m me persigue un maj grandsimo as, que vive en
unas cuevas debajo de lo que era el central. Y yo le he llevado
comida y ha estao enroscao en una mata de caf, se ha ido des-
enroscando y ha ido para el plato de comida que yo le pongo.
Aqu donde la gente me ve, vieja caenga joda, cuando digo una
cosa puedes ponerle el cuo.
Yo viva en el barracn. Ah vivan los esclavos, pero yo no llegu
a ser esclava. Pero la que me cri, mi abuela, ella s era esclava.
Ella tena cruce de espaol con africana. Yo estaba coloc en una
casa que no pareca que era criada. En la casa de vivienda del
administrador del central: Campanera. La esposa de l era muy
buena. Si digo otra cosa Dios me tiene que castigar. Esa mujer
iba a La Habana, a Pinar del Ro, a Mxico, a Estados Unidos y
siempre nos traa un regalo.

189
 Usted est contndome de hechos que sucedieron antes o des-
pus del triunfo de la Revolucin?
No, no, eso es antes.
Entonces cuando la Revolucin del 59 todava usted trabajaba
en el central.
Yo trabajaba en la granja avcola. Me retir de la granja. Die-
cisis aos justicos estuve trabajando all, hasta que tuve un
accidente en una carreta y he seguido padeciendo de una pierna
desde entonces.
Y usted que ve tantas cosas espirituales, vio venir el cierre
del central?
Yo s lo saba, porque tengo una persona que se lleva muy bien
conmigo, a quien yo lo he ayudao mucho y me dijo: Hazme
esto y quiero que termines pronto, porque no s si el central va
a volver a moler. A los pocos das un desbarajuste y una cosa
por tos laos, qu s yo, qu s cundo, y l vino y me acord lo
que ya me haba dicho.
Qu sinti usted en esos momentos?
Aqu siempre se ha vivo tranquilo, ya estoy acostrumbr
porque llevo muchos aos y conozco la vida de aqu. Cuando
empezaron a romper las cosas del central ah s me puse mal,
porque me parece que el central tambin era mo. Era que cual-
quier cosa que le hicieran al central me lo hacan a m tambin.
Porque yo n ms he visto esto en mi vida.

190
Anexos
 Nombres y ubicaciones geogrficas
de los centrales

1. Central Cuba Libre -1830/2004 (Cuba, Santa Filomena,

Enriqueta, Romero) 1 km NO, Pedro Betancourt.
2. Horacio Rodrguez -1796/2002 (Triunfo, La Julia, Carmen,
Nuestra Seora del Carmen, Domnguez) 6 km NE, Li-
monar.
3. Mario Muoz -1987 a la actualidad, 3 km SO, Los Arabos.
4. Humberto lvarez -1833/1992 (Dos Rosas, San Francisco
de Paula, Riverol) 2 km O, Gusimas.
5. Juan vila -1805/2005 (Santo Domingo, Aldama) 6 km
NE, Unin de Reyes.
6. Puerto Rico -1823/2002 (Conchita, Virginia, Cristina, Vic-
toria) 4 km SE, Unin de Reyes.
7. Jos Smith Comas -1830/2005 (Progreso, Torriente) 7 km
SE, Crdenas.
8. Esteban Hernndez -1833/2005 (Guipzcoa, Jirafa) 1 km
O, Mart.
9. Espaa Republicana -1863/2002 (Espaa) 4 km N, Perico.
10. Granma -1828/2002 (Carolina, Coliseo, Taylor) 2 km E,
Coliseo.
11. Jaime Lpez -1823/2002 (Dolores, Nuestra Seora de los
Dolores, Montalvo) 8 km N, Pedro Betancourt.
12. Julio Reyes Cairo -1804/2002 (Soledad, Cachimbo, Aizpu-
ra) 6 km NE, Jovellanos.
13. Jess Rab -1874 a la actualidad (Porfuerza, Santa Facunda,
Garca) 4 km E, Calimete.
14. Mxico -1836 a la actualidad (se mantuvo sin producir desde
el 2001 hasta la zafra 2012-2013) (lava, San Francisco,
Regalado) 1 km SE, Banagises.

193
15. Ren Fraga Moreno -1845 a la actualidad (Santa Rita, Bar)
10 km E, Agramonte.
16. Sergio Gonzlez -1839/1999 (Tinguaro, Diago) 4 km E,
Perico.
17. Victoria de Yaguajay -1840/1998 (Santa Amalia, Santa
Amelia, La Amelia) 1 km NE, Coliseo.
18. Fructuoso Rodrguez -1829/1992 (Limones, San Juan Bau-
tista, Montalvo) 6 km S, Limonar.
19. Australia -1860/1992 (Jagey Grande) 2 km S, Jagey
Grande.
20. Reynold Garca -1872/1994 (Araujo, Nena, Venerito) 3 km
SO, Manguito.
21. Seis de Agosto -1856/1993 (Mercedes, Nuestra Seora de la
Merced, Carrillo) 4 km NE, Manguito.

194
 Breve glosario de trminos utilizados
en los centrales y bateyes
(En colaboracin con Manuel Fuentes Torres y Marcos
Luis Oviedo Reyes, instrumentista y jefe de turno de
maquinaria, respectivamente, en el central Puerto Rico
Libre)

Ajuste de molinos: Ajuste o setting de molinos es el grupo de

calibraciones mecnicas de las dimensiones entre las mazas y
las cuchillas centrales de un tren de molinos o tndem, que per-
mite moler una cantidad determinada de caa con las mayores
extracciones de jugo y sacarosa posibles.
Azcar crudo: Producto terminado que va al almacn. La
poblacin cubana le llama azcar prieta.
Azcar primera: Producto que se obtiene de la separacin de
la miel y el azcar.
Bagacillo: Bagazo cernido a travs de una malla fija, puesta
debajo de una estera o conductor de goma. Ese bagacillo es im-
pulsado a travs de un tubo por un ventilador llamado cicln
hasta el cachazn. Holln que expelan las chimeneas del central.
Pelusitas negras que volaban como plumas, ensucindolo todo.
Bagazo: Residuo de la caa de azcar que se utiliza adems
como combustible en el mismo central.
Barracn de patio: Vasto rectngulo construido de mampos-
tera y tejas. Al centro, un patio rodeado de un colgadizo al cual
daban las salidas de los diferentes departamentos existentes, en
los cuatro lados del edificio. Los barracones de planta rectangu-
lar fueron un fenmeno arquitectnico esclavista tpicamente
cubano, sin influencias ni repeticiones en otras plantaciones
del Caribe, Brasil o el sur de los Estados Unidos. El barracn fue
el exponente mximo de la barbarie esclavista. Muchos de estos
sitios estn convertidos en casas de vivienda en la actualidad,
en su mayora en psimas condiciones.

195
Basculador: Espacio donde se vierte la caa cuando llega del
corte, para ser pesada por las romanas.
Batey: En todas las Antillas se llama as al espacio que ocupan
las casas de vivienda, los barracones, los almacenes, etc., en los
ingenios y otras fincas de campo. Es tambin el terreno situado
frente a estos inmuebles.
Cachaza: Producto final que se forma dentro del clarificador,
sobre unas bandejas, despus de la decantacin del guarapo. Del
clarificador va al cachazn y sube por succin al filtro al vaco
para extraerle lo que quede de guarapo. La cachaza resultante
pasa a una estera de goma y es transportada a una tolva, de ah
se lleva al campo como abono o se utiliza en la alimentacin de
animales.
Cachazn: Tanque que recibe la cachaza que viene del clarifi-
cador y la mezcla con un por ciento de bagacillo para lograr una
mejor mezcla de estas impurezas y despus enviarlas al filtro
de cachazas.
Calandria: Parte inferior del tacho o vasos evaporadores. Est
provista en su interior de tubos llamados fluses. Por dichos tubos
circula el guarapo en los evaporadores y la masa de azcar en
los tachos.
Calentadores de jugo: Equipos que permiten calentar el gua-
rapo hasta el punto de ebullicin.
Carros: Vagones de trenes cargados de caa.
Casa de calderas: Siempre se le ha llamado al lugar de los
tachos, la parte de arriba de fabricacin, donde se encuentran
los evaporadores, calentadores y otros equipos.
Casa de vivienda: Por lo general siempre alude a la antigua casa
donde viva el dueo del ingenio y su familia. En algunos centra-
les est destruida y en otros, destinada a dependencias estatales,
conservando su antiguo esplendor.
Cenicero: rea por detrs del horno de las calderas donde se
acumula la ceniza del bagazo y se elimina en los das de limpieza
del central. Estos residuos son los que se conocen como ceniza de
ingenio, muy utilizada en las casas para la limpieza de los uten-
silios de cocina.

196
Centrfuga: Mquinas donde comienza la separacin de la miel
y los granos de azcar, a partir de la incorporacin de agua a
presin. El proceso de centrifugado dura segundos, en depen-
dencia de la calidad del azcar. Si el azcar no cumple todos los
parmetros se le dedica ms tiempo de centrifugado.
Centros de limpieza: Estaciones en el campo adonde se lleva la
caa despus del corte, se pica en pequeos trozos y se pone fren-
te a ventiladores que, por medio de la presin de aire, quitan la
paja a la caa. Se les conoce tambin como centros de acopio.
Clarificador: Como su nombre lo indica, limpia de impurezas
el jugo o guarapo mediante la adicin de cal. Tanque de grandes
dimensiones con un sistema de bandejas interiores que permiten
la decantacin de las impurezas.
Cogollo: Se reconoce habitualmente solo como materia extraa,
cuando est presente en la caa que llega al central. Aunque
esta sea fresca va a tener un efecto similar al de la materia pri-
ma deteriorada. Esto se debe a que el cogollo contiene jugo que
se extrae en los molinos, pero se trata de un jugo de bajsima
pureza, con un efecto muy nocivo sobre el proceso industrial de
recuperacin azucarera.
Colchn de caa: Altura de la caa que va en la estera hacia
el molino.
Conductores intermedios: Pequeas esteras que conducen
el bagazo de la boca de un molino a otro.
Coronas: Rueda dentada en forma de pin que va en los guijos
de cada masa.
Corte manual: Proceso mediante el cual los obreros cortan la
caa a mano alzada. Se utiliza este corte de forma preferente
en los campos de caa quemada.
Corte mecanizado: Este tipo de corte utiliza equipos mec-
nicos y es necesario para aumentar la productividad, pero la
caa es troceada y golpeada. Debido a ello se requiere asegurar
un perodo breve desde el corte hasta la molienda.
Cucarachita: Mquina de vapor pequea que trabaja en las
vas estrechas.

197
Cuchillas: Aspas en forma de serrucho sobre un eje, que van
cortando la caa en pedazos para facilitar la entrada al molino-
desmenuzadora. La caa debe entrar bien deshilachada, casi
bagazo, para facilitar el trabajo de extraccin en el molino.
Desmenuzadora: Pieza compuesta de dos mazas con diferente
rallado a las mazas del molino. Como su nombre lo indica, reduce
el tamao de la caa, lo lleva a una fibra, posibilitando la entrada
de esta al primer molino.
Enfriadero: Instalacin relativamente alejada del central, en
forma de piscinas, donde se enfra el agua mediante bombeo
o por gravedad. Utiliza aspersores para atomizar el agua de
acuerdo con los parmetros de diseo que prevalecieron en el
enfriadero. El agua entra a los condensadores a contracorriente
y eso ayuda a crear el vaco en los diferentes equipos de la casa
de calderas.
Esteras: Cada central tiene dos esteras, una surtidora donde
basculan los carros y otra alimentadora que lleva la caa a los
molinos.
Estimado de caa: Apreciacin numrica de la materia prima
con que contar el central en su zafra.
Evaporacin: Operacin que tiene como fines retirar del
guarapo la mayor cantidad posible de agua, para entregar a los
tachos un material procesable por estos al ritmo necesario y
extraer el agua en forma de vapor, de tal modo que este pueda
ser utilizado como fluido portador de calor para aprovechar esta
energa en los tachos.
Gallegos: Eje que se sita al ancho de la estera para nivelar las
caas que van a las cuchillas.
Guijos: Eje central de las masas de los molinos.
Meladura: Producto que se obtiene de la evaporacin del gua-
rapo al 60 o 65%. Es un material virgen de la azcar primera.
Miel de purga: Miel que an contiene impurezas. Se utiliza
mucho en la alimentacin animal.
Miel final: Miel ms refinada de la que ya se obtiene azcar
para consumir.

198
Miel madre: Miel que acompaa a sus cristales en la templa.
Miel primera: Se origina en la centrfuga. Por fuerza centr-
fuga se obtienen dos productos: el azcar para ingerir y un sub-
producto lquido, la miel primera, que por su alto contenido de
sacarosa es reprocesado nuevamente para seguir obteniendo
azcar de l.
Molienda: Proceso que persigue extraer jugos de la caa para la
fabricacin del azcar y sus derivados. Por extensin, comprende
todo el perodo que en Cuba se conoce como zafra azucarera.
Piso de azcar: Almacenes de azcar.
Planta elctrica: En ella se encuentran los turbos o genera-
dores de corriente que consume el ingenio.
Polarizacin o Pol: Proporcin aproximada de los slidos
totales disueltos, que es azcar o sacarosa.
Programacin de corte: Actividad tcnica mediante la cual se
predetermina la cosecha para el momento en que las caas sean
capaces de aportar la mayor cantidad de azcar.
Pureza: De gran importancia para los fabricantes de azcar,
puede considerarse un indicativo de la nobleza o facilidad del
jugo u otras soluciones azucaradas para ser procesadas y extraer
de ellas la sacarosa cristalizada.
Quema: Cuando la plantacin se somete a fuego para obtener
mayor potencial azucarero. Tiene el inconveniente de que a
partir de la quema comienza un veloz deterioro, por lo cual es
necesario pasar rpidamente al corte y envo al central, dndole
prioridad en este para su molida.
Refinacin del azcar crudo: Proceso en el cual se trata de
obtener la sacarosa pura en forma de cristales blancos, que es
el color propio de la sacarosa.
Romanas: Bsculas para el pesaje de la caa que llega del cor-
te. El primer contacto del camin de caa con el central es la
romana, lugar donde se toma el peso bruto, suma de los pesos
del camin y de su carga, permitindosele a continuacin el paso
hacia las instalaciones.

199
Secador: Equipo en que se logra arrastrar la humedad mediante
una corriente de aire, entregando el azcar con una humedad
mnima y una temperatura que no supera los 45 0C.
Tachos de semilla: En estos tanques se elabora el grano de
azcar que va a servir de materia prima para lograr las dife-
rentes masas de azcar en el proceso. La primera masa cocida
que se obtiene es la C. Al pasar esta por las centrfugas se
obtiene la semilla para utilizarla en la elaboracin de las masas
comerciales.
Tachos: Tanques donde se cocina el guarapo, a estos se les su-
ministra vapor. En su interior se trabaja al vaco para lograr la
ebullicin a bajas temperaturas.
Tndem o tren de molino: Conjunto de 4 a 6 molinos donde
se tritura la caa para sacar el jugo, y en la ltima molida se
saca el bagazo para los hornos. Ese bagazo llega a los hornos a
travs de un rastrillo conductor.
Tara: Peso del camin vaco.
Tiempo muerto: Perodo del ao en que el ingenio no mola y
los trabajadores azucareros tenan muy pocas opciones de tra-
bajo. Por lo general, este trmino se refiere a momentos antes
del triunfo revolucionario de 1959.
Tiro directo: Entrada de la caa del campo al basculador.
La caa puede llegar al central lo mismo en carretas que en
camiones.
Torres: Chimeneas. Estructuras cilndricas de concreto que per-
manecen en pie en todos los bateyes donde moli un central.
Torvas: Vagones que trasladan el azcar para los puertos y para
ser exportada.
Trapiche: Molinos.
Turno de mantenimiento: Se extendan de 7:00 am a 11:00 am
y de 12:30 pm a 4:30 pm. Este personal trabaja en cualquier otro
horario de existir una rotura grave en el central.
Turnos de trabajo: En el central haba tres turnos de trabajo de
8 horas cada uno: de 3:00 am a 11:00 am, de 11:00 am a 7:00 pm
y de 7:00 pm a 3:00 am.

200
Va estrecha: Tramo de va de ferrocarril capaz de extenderse
a los lugares del corte de caa menos accesibles.
Virgen: Pieza de acero de varias dimensiones donde van aco-
pladas tres mazas.
Zafra: Cosecha de la caa de azcar y el tiempo que esta dura.
En Cuba, el tiempo de la zafra comienza a partir de octubre-
noviembre y concluye a ms tardar en mayo o principios de junio.
La caa se cosecha en tiempo de invierno.

201
 Indicacin del inventario de locomotoras
No. de Empresa Entidad responsable Fabricante
locomot.
1410 Cuba Libre M. S. Comas, Minaz Vulcan
1610 Cuba Libre M. S. Comas, Minaz Baldwin
1714 Granma M. S. Comas, Minaz Baldwin
1812 Granma M. S. Comas, Minaz Baldwin
1614 J.R.Cairo M. S. Comas, Minaz Vulcan
1216 Jess Rab M. S. Comas, Minaz Rogers
1721 Juan vila M. S. Comas, Minaz Vulcan
1119 Ren Fraga M. S. Comas, Minaz Henschell
1415 S. Comas M. S. Comas, Minaz Vulcan
1530 S. Comas M. S. Comas, Minaz Baldwin
1531 S. Comas M. S. Comas, Minaz Baldwin
1515 Australia MitransMinagri American
1593 Australia MitransMinagri Baldwin
1607 Australia MitransMinagri Baldwin
1620 Australia MitransMinagri Henschell
1716 Australia MitransMinagri Henschell
1613 Australia MitransMinagri Baldwin
1849 F. Rodrguez Gobierno Minagri Baldwin
E-1315 H. lvarez Esteban Hdez., Minaz Baldwin
E-1329 Espartaco Esteban Hdez., Minaz Baldwin
1807 Juan vila Juan vila, Minaz Baldwin
1409 P.R. Libre Cuba Libre, Minaz Henschell
1518 R. Garca R. Fraga, Minaz Vulcan
1313 Ren Fraga Gob. Municipal Coln Alco
1117 F. Rodrguez Minagri Baldwin
1612 Cuba Libre Ensima- Espaa, Minaz Baldwin
1414 Jess Rab Jess Rab, Minaz American
1720 * Juan vila Juan vila, Minaz Vulcan
1611 ? Cuba Libre Cuba Libre, Minaz Baldwin
1808 ? Cuba Libre Cuba Libre, Minaz Baldwin
1519 ? Granma Granma, Minaz American
1594 ? Granma Granma, Minaz American
1713 ? Granma Granma, Minaz Baldwin
1811 ? Granma Granma, Minaz Vulcan
1813 ? Granma Granma, Minaz Baldwin
1124 ? J.R.Cairo J.R. Cairo, Minaz Henschell
1520 ? J.R. Cairo J.R. Cairo, Minaz Vulcan
1619 ? J.R. Cairo J.R. Cairo, Minaz American
1646 ? J.R. Cairo J.R. Cairo, Minaz Baldwin
1529 ? Jess Rab Jess Rab, Minaz Baldwin
1810 ? Jess Rab Jess Rab, Minaz Vulcan
1526 ? Juan vila Juan vila, Minaz Baldwin
1534 ? Juan vila Juan vila, Minaz Baldwin
1525 ? R. Garca R. Garca, Minaz Baldwin
1532 ? Ren Fraga Ren Fraga, Minaz Baldwin
1618 ? Ren Fraga Ren Fraga, Minaz Baldwin
1719 ? Ren Fraga Ren Fraga, Minaz Baldwin
1820 ? Ren Fraga Ren Fraga, Minaz Baldwin
1514 ? V. Yaguajay V. Yaguajay, Minaz American
1249 (1242) H. lvarez S. Comas, Minaz
1528 6 de Agosto Minagri Baldwin
1212 Mjico Minaz Baldwin
1521 Espaa Rep. Espaa, Minaz Vulcan
3 P. Rico Minaz Baldwin

202
Ao Serie GP Observacin

1916 2573 I
1925 83743 II
1920 54139 II
1916 52428 II
1916 2448 II
1914 I
1920 3138 II
1913 12596 I
1920 3075 II
1925 58654 II
1925 58655 I
1914 54845 II Maqueta Australia
1915 II Turismo Australia (Repar.)
1920 52789 II Maqueta Australia
1920 18030 II Maqueta Australia
1913 12428 I Turismo Australia
1913 II Desarmada
1920 33693 II Situada Parque
1905 26193 I Maqueta
1919 52753 II Disponible
1916 44641 II Maqueta
1913 12373 II Maqueta
1916 2566 II Maqueta
1915 55222 II Maqueta
1914 936 II Patio Ingenio
1925 83745 II Para. Museo. S Comas
1922 62621 II Maqueta pendiente situar
1920 3138 II
1925 58539 II
1925 62861 II
1916 936 II
55660 II
1925 58486 II
1920 3144 II
1920 54138 II
1913 12445 I
1920 II
1915 55281 II
1920 54225 II
1912 II
1920 3088 II
1918 50996 II
1906 II
1918 II
1920 53918 II
1920 54100 II
1917 46534 II
1920 52969 II
1920 62508 II
- Maq. Entrada M. S. Comas
1910 - Maqueta Patio Ingenio
1899 - Maqueta Patio Ingenio
1916 - Maqueta Entrada Ingenio
1916 - Maqueta Patio Ingenio

203
 Textos literarios en torno al azcar

La callada molienda

Maylan lvarez Rodrguez

a Mayreen y Liuvan, por lo que somos

Y a quin le hablaremos de molienda,

con las manos lejos del corte,
de la caa ondulante que tampoco est?
A quin le contaremos del pitazo
a las tres de la maana?
(El zumbido que permanece cuerpo adentro,
abocado en los tmpanos,
que reverbera entre el ceo de vez en vez,
unipersonal y mecnico
hasta el fin del tiempo muerto).
A quin le ensearemos cmo se vive del surco
y del agua compartida en la tinaja de barro?
Porque ya nadie conduce las carretas rechinantes,
los alcoholes de la miel,
esos que solo transitan ahora
por las gargantas sedientas.
Qu hacer con tanto sombrero de guano,
con tanta camisa de caqui
y pantaln de mezclilla?
Con el machete en el portal y una bscula al vaco?
Pregntenle a este enmudecido terrapln
a qu sabe el azcar de la desmemoria.

205
 Poema para Juan vila
Juan A. Molina

Oh, mi central!, qu tristeza

verte todo destruido,
a otras empresas vendido,
deshecho pieza por pieza.
Por tanta tristeza reza
el batey casi completo.
Y como hacindole un reto
al olvido podrn ver,
erguido, sin encender,
su tabaco de concreto.
Juan vila y Puerto Rico,
cmo extrao esos centrales
que ya no llenan canales
ni tachos, no me lo explico.
Con cunto dolor predico
lo triste de sus bateyes,
porque le aplicaron leyes
que casi nadie entendi
y Unin de Reyes perdi
dos de sus mejores reyes.

206
 Lo dulce del azcar
Gaudencio Rodrguez Santana

Algo ms sano que el azcar, la herida

que se fija en los dientes.
Algo ms elemental y humano.

De todo se aprende. Cada da

como una vuelta a la otra mitad,
simplemente algo que deja de importar
y se deshace. Algo ms sano.
Una piedra de ms.
Un xido que puede
cercenar de una vez, y para siempre,
lo dulce del azcar.

Algo ms elemental, ms fcil.

Vivir de la arena, de la punta de metal
que siempre existe
en un puado de arena.
Vivir de la tierra que cabe en los bolsillos.

O acaso morir, ya sin azcar.

207
 Fragmentos de la novela indita
Tejas rojas
Luis Lexandel Pita

Alejandro la abraz en medio de la plaza del batey. Vivian lloraba

en silencio, protegida en su pecho, mientras algunas personas
se escurran de su lado sin mirarlos.
-Pero por qu tienen que desmantelar el central? Qu est
pasando en este pas para cometer esa locura? Dmelo, por fa-
vor, dmelo! grit ella saliendo del letargo, apenas sin zafarse
del abrazo.
l hubiera podido responder: Nada. Eso, la Nada. Nos que-
daremos varados en la nada cuando ya no se sienta el olor del
azcar. Cuando todo empiece a morir, comenzaremos a morir
nosotros. Pero prefiri tragarse cada pensamiento y apretarla
ms contra s, dejando que la tarde flotara sobre ellos.
Por un buen rato solo el peso de la soledad los aisl del mundo.
Con gesto resignado, Alejandro alz el rostro y contempl el vuelo
de unas palomas ms all del mar de tejas rojas que cubra los
techos centenarios.

208
 Poema para Puerto Rico
Agapito Tejera

He visto al amanecer
al campesino cubano
tomar su mocha en la mano
y su mochila coger.
Llegar al corte y poner
la espalda a la luz del da
y con entera energa
trabajar sin agotarse,
hasta la espalda quemarse
con el sol del medioda.
Y lo he visto regresar
al corte, despus de almuerzo,
en un laborioso esfuerzo,
difcil de superar.
Y he podido contemplar
cmo el machetero guapo,
convertido en un harapo
ms rendimiento buscando,
pasa la tarde cantando
sus dcimas de guarapo.
Su ropa como de sal
parece decir al viento
que hay de abastecimiento
una deuda con el central
Y en esa descomunal
batalla el pueblo se ve
por estar consciente que
cumplir la tarea puede
que en nuestros campos no quede
una sola caa en pie.

209
Testimonio grfico
Antiguo central Cuba
(despus Cuba Libre)
 Antiguo central Espaa
(despus Espaa Republicana)
 Antiguo central Triunfo
(despus Horacio Rodrguez)
Antiguo central Santo Domingo
(despus Juan vila)
 Antiguo central Soledad
(despus Julio Reyes Cairo)
 Antiguo central Conchita
(despus Puerto Rico Libre)
Taller Primero de Mayo
 ndice

Adis al ingenio? / 15
El azcar de la desmemoria o cuatro porqus para
La callada molienda / 25

Captulo I - Informaciones y documentos emitidos

por el Ministerio del Azcar en el 2002
Positiva primera etapa de la reestructuracin azucarera / 35
Sntesis de algunos argumentos imprescindibles para los cuadros
que en las provincias van a conducir el proceso de reuniones
informativas / 39
Gua para el desarrollo de las asambleas de los trabajadores sobre
el proceso de reestructuracin del Minaz / 42
Documento Programtico / 46
Procedimientos para acometer la Tarea lvaro Reynoso en el
rea industrial / 54
Propuestas de medidas laborales y salariales a aplicar a los tra-
bajadores comprendidos en el proceso de reestructuracin
de la rama azucarera / 62
Indicaciones especiales para la implementacin de los proce-
sos laborales dentro del marco de la reestructuracin del
Minaz / 70
Programa para la incorporacin al estudio de 100 mil trabaja-
dores del Minaz / 77
Captulo II - Entrevistas y testimonios
Como si les quitaras el sol (Ral Garca Iglesias) / 75
Su historia se iba entre las manos (Testimoniante que rog
permanecer en el anonimato) / 83
Solo nos queda un sabor amargo (Mara Laura Martn Rodr-
guez) / 86
No puede ser borrada del patrimonio inmueble, as de un golpe
(Isabel Hernndez Campos) / 89
La caa era la madre y el padre del pueblo cubano (Reynaldo Cas-
tro Yebra) / 90
Donde antes haba un ingenio hoy es un tiempo muerto pe-
renne, ya no hay resurreccin posible (Alberto Perret Ba-
llester) / 111
En la poca ma haba mucha disciplina (Carlos Victorino
Morgan) / 127
Las consecuencias de las malas acciones an estn ah (Vctor
Hernndez Bar) / 131
Crnica de mi aldea IX (Brbara Vasallo Vasallo) / 136
Espaa Republicana: el tiempo detenido (Gaudencio Rodrguez
Santana) / 139
Como yo, lucharon otros mucho, mucho, mucho (Enrique Carre-
ra Herrera) / 142
Si abrieran el central de nuevo, con gusto ira (Gumersindo
Aylln Rojas) / 152
Una cosita que se te pone en el cerebro (Luis Gustavo Rojas
Hernndez) / 156
Esta es la realidad y la realidad no se puede negar (Manuel Eleu-
terio Fuentes Torres) / 164
El azucarero viva enamorado de su ingenio (Luis Pita Su-
rez) / 171
Son fbricas de hacer viejos (Yordanis Galindo Rodrguez) / 177
El Sndrome del central (Gladys Abreu Crdenas) / 180
De un pjaro las dos alas (Pedro Pablo Castaeda) / 186
Cualquier cosa que le hacan al central, me lo hacan a m tam-
bin (Eulalia Alfonso) / 189
Anexos
Nombres y ubicaciones geogrficas de los centrales / 193
Breve glosario de trminos utilizados en los centrales y ba-
teyes / 195
Indicacin del inventario de locomotoras / 202
Textos literarios en torno al azcar:
La callada molienda / 205
Poema para Juan vila / 206
Lo dulce del azcar / 207
Fragmentos de la novela indita Tejas rojas / 208
Poema para Puerto Rico / 209

Testimonio grfico / 213