GENTICA

OLIMPADAS
ESPORTE

DNA?
O ESPORTE EST NO

ESTUDOS MOSTRAM QUE ATLETAS DE ALTO DESEMPENHO

TENDEM A TER CARGA GENTICA PRIVILEGIADA E CAUSAM
POLMICA QUANTO AO PAPEL DO TREINAMENTO
TE X TO JONES ROSSI
ILUSTR A O OTVIO SILVEIR A

2014 / AGOSTO 51
 U
Usain Bolt vencer os 100 e os 200 me-
tros rasos nas Olimpadas do Rio de Ja-
neiro em dois anos. Se no for ele, ser
outro jamaicano. uma aposta fcil:
nos ltimos dois Jogos Olmpicos, os
velocistas da Jamaica ficaram com 7 das
12 medalhas disputadas nas modalida-
des e sempre conseguiram o ouro. Na
categoria feminina, 8 das 12 medalhas
foram para as jamaicanas. Marcas as-
sim num pas to pequeno (a populao
equivalente da cidade de Salvador)
estimulam a uma discusso entre os
cientistas: as pessoas nascem talhadas
para serem campes ou treinando duro
qualquer um pode chegar l?
A ideia de que treinar suficiente ga-
nhou fora em 2008 com o lanamen-
to do livro Fora de Srie Outliers, do
jornalista britnico Malcom Gladwell.
A obra defende o nmero mgico de
10 mil horas: o que as pessoas pensam
se tratar de talento inato no passa da
manifestao dessas horas de treina-
mento. Em seu livro, Gladwell cita uma
pesquisa de 1993 do psiclogo Anders
Ericsson, na Academia de Msica de
Berlim. Com ajuda dos professores, ele
dividiu alunos violinistas em trs gru-
pos: os que tinham potencial para se tor-
narem solistas de nvel internacional, os
considerados bons e os que dificilmente
chegariam a tocar como profissionais.
Aos 20 anos, os do primeiro grupo ha-
viam praticado 10 mil horas; os bons, 8
mil horas; e os classificados com menor
habilidade, 4 mil horas.
52 AGOSTO / 2014
A favor da teoria de Gladwell, Erics-
son no encontrou no grupo algum
que atingiu a excelncia sem praticar
muito, tampouco um aluno que mes-
mo tendo praticado o suficiente no
ficou entre os melhores. A ideia logo foi
extrapolada ao terreno esportivo pelo
neurologista Daniel Levitin, da Uni-
versidade McGill, no Canad. Em um
estudo aps o outro, de compositores,
jogadores de basquete, esquiadores,
pianistas, jogadores de xadrez, esse
nmero sempre ressurge. Parece que
o crebro precisa desse tempo para as-
similar tudo que necessrio, escreve
em Msica no Seu Crebro, a Cincia
de Uma Obsesso Humana.
A tese ganhou tanta influncia que
apareceu gente disposta a largar tudo
para testar o nmero mgico. Foi o
que fez o ex-fotgrafo americano Dan
McLaughlin em abril de 2010, quando
decidiu tornar-se golfista profissional.
Aos 30 anos, nunca tinha completado
uma partida do esporte. Mas, em sua ca-
bea, o que o separava dos profissionais
do PGA Tour (o circuito profissional do
golfe americano) eram 10 mil horas de
prtica. At o fechamento deste texto,
ele havia praticado 5 mil horas (veja
acima). McLaughlin est sendo acom-
panhado por Ericsson, o autor da teoria
das 10 mil horas, que espera colher uma
prova definitiva para a sua tese.
FOTO : Divulgao
DE RUIM DE BURACO A GOLFISTA PROFISSIONAL?
FOTGRAFO LARGOU TUDO EM 2010 PARA SE DEDICAR A 10 MIL HORAS DE PRTICA
Aps ler dois livros a respeito das supostas
10 mil horas de prtica que levariam uma
pessoa excelncia em qualquer rea, o fo-
tgrafo Dan McLaughlin resolveu largar tudo
em 2010 para colocar a tese prova. Sem
nunca ter completado uma partida de golfe
antes, ele passou a treinar com o objetivo
de entrar, ao final das 10 mil horas, no PGA
Tour, a liga profissional do esporte nos EUA.
Passou a ser acompanhado pelo psiclo-
go Anders Ericsson, o autor da teoria das
10 mil horas, e ganhou apoio da Nike, que
12
Aps 2 mil horas de treinos,
McLaughlin tinha um handicap de 12
10
8
6
4
2
0
08/2011
FADA DO BASQUETE a fada do basquete deixasse a habi-
Talvez ningum contrarie mais a re- lidade de fazer cestas debaixo de seu
gra das 10 mil horas que o mais novo travesseiro noite. O prprio Rodman
aliado do ditador coreano King Jong- mal podia acreditar na transformao
-un, o ex-jogador de basquete Dennis pela qual havia passado apenas por ter
Rodman. Na infncia, ele era menor que aumentado de tamanho e musculatura.
as irms mais novas, estrelas do time como se eu tivesse um novo corpo
de basquete da escola. E no dava para que soubesse fazer tudo que o antigo
a coisa: era desajeitado, no conseguia no conseguia. Rodman se tornaria,
fazer uma cesta sequer. Rodman tinha ao lado de Scottie Pippen e Michael
desistido do esporte e arrumado su- Jordan, multicampeo da NBA com o
bempregos at que, de uma hora para Chicago Bulls, e seria imortalizado no
outra, passou de 1,75 m para 2,03 m. Hall da Fama do Basquete.
No livro The Sports Gene (O Gene Rodman uma mostra de que, pelo
do Esporte, ainda sem edio em por- menos na NBA, a altura faz toda a di-
tugus), de David Epstein, a transfor- ferena, apesar da presena ocasional
mao de Rodman descrita como se de baixinhos. De acordo com os clcu-
fornece o material esportivo. Dan mantm
registros detalhados de seus treinos no site
thedanplan.com. Aps 4 anos, ele acaba de
passar as 5 mil primeiras horas e estima que,
no ritmo atual, deva terminar a sequncia de
treino em 2019, quando tiver 39 anos.
Do comeo at agora, ele melhorou seu
handicap (indicador do golfe que mede o nvel
do jogador: quanto menor, melhor). O ndice
foi 12 para 2,8 o necessrio para disputar
uma vaga no PGA Tour ter menos de 2, mas
a evoluo final a mais difcil (veja abaixo).
Agora, com 5 mil horas, marcou 2,8
08/2014
los de Epstein, a chance de um homem
entre 1,82 m e 1,88 m entrar na NBA
de 5 em um milho. Se ele tiver at
1,93 m, a probabilidade quatro vezes
maior. Agora, se sua altura estiver entre
2,08 m e 2,13 m de altura, so 6.400
vezes mais chance de participar da liga.
Na verdade, de cada seis homens com
2,13 m de altura, bem provvel que um
j esteja na NBA. Mas quais so os genes
que regulam a altura? O melhor estu-
do sobre o assunto, publicado em 2010
na respeitada revista cientfica Nature
Genetics, conseguiu determinar apenas
45% da variao em adultos achar to-
dos os genes vai levar muito mais tempo
do que os cientistas esperavam.
2014 / AGOSTO 53
 Mas se difcil identificar as mar-
cas genticas da altura, os genes que
podem predizer se uma pessoa vai se dar
bem nos exerccios foram investigados
por um dos maiores estudos do gnero
j realizados. Batizado de Heritage, a
pesquisa submeteu 481 participantes a
cinco meses de exerccios em bicicletas
estacionrias, trs vezes por semana,
em intensidades crescentes, tudo con-
trolado em laboratrio. Tambm coletou
o DNA de todos os participantes.
Um dos objetivos era descobrir quais
genes determinavam a capacidade ae-
rbica da pessoa a quantidade de
oxignio que algum usa durante a pe-
dalada ou a corrida. Quanto maior o uso
de oxignio, mais resistncia a pessoa
tem. Depois de quatro anos reunindo
e analisando os dados, notou-se que
pessoas da mesma famlia tendiam a
apresentar melhorias semelhantes. Em
2011, o grupo divulgou ter identificado
21 variantes genticas que predizem a
capacidade. Quem tinha ao menos 19
variantes melhorou sua capacidade ae-
rbica trs vezes mais do que os que
tinham menos que 10 variantes.
GENE DA VELOCIDADE
H um gene, porm, totalmente identifi-
cado com a velocidade. Ele responde pe-
la produo da protena alfa-actinina 3
(ACTN3). A partir de 1999, a geneticis-
ta Kathryn North, da Universidade de
Sydney, comeou a investigar uma mu-
tao nesse gene que inibia a produo
da protena. Kathryn colheu DNA de
quem mais tem msculos de contrao
rpida: corredores de elite. Os resulta-
dos foram reveladores: quase nenhum
dos corredores apresentava a mutao
(ou seja, todos tinham produo da
ACTN3, o que ajuda na exploso mus-
cular). Aps publicar seu estudo, ou-
tros cientistas ao redor do mundo re-
produziram o trabalho em seus pases
e encontraram os mesmos resultados:
corredores no possuem essa mutao.
Um dos locais onde isso aconteceu
foi na Unesp, em Bauru, onde pesqui-
sadores esto verificando a presena
54 AGOSTO / 2014
dessa protena em atletas da categoria fabricam a protena costumam ser mais conhecido por acordar no meio da noite E OS JAMAICANOS? A teoria advinda dessa histria que a
de base do So Paulo Futebol Clube. lentos, mas suportam exerccios por e forar sua equipe a acompanh-lo a No incio deste texto, damos como favas seleo j comeava na frica, quando
Atletas que no possuem a mutao perodos mais longos. uma academia. Mas acontece que toda contadas a vitria de um jamaicano nas eram vendidos os mais fortes. A hist-
saltam mais e so mais velozes do que Para alm de explicar a exploso mus- essa motivao pode ser mais que ape- Olimpadas do Rio. Mas ainda resta sa- ria bonita, mas estudos genticos no
os que a possuem, afirma o pesqui- cular, a gentica comea a se intrometer nas fora de vontade. Um estudo feito ber por que aquela pequena ilha no Ca- confirmam a lenda.
sador Thiago Dionsio. Os resultados no papel da dedicao ao treinamento. em 2006 com 37.051 irmos gmeos de ribe produz tantos campees em srie. Uma explicao melhor est no fato
ainda devem ser divulgados, mas outro Sobre isso, no faltam frases como a de sete pases, publicado no respeitado pe- H duas histrias que podem explicar o de que praticamente toda a populao
trabalho brasileiro, do fisiologista da Wayne Gretzky, um dos maiores jogado- ridico cientfico PLOS ONE, concluiu fenmeno. A primeira diz respeito a seus jamaicana tem o gene ACTN3 sem a mu-
equipe de futebol do Cruzeiro, Eduardo res de hquei de todos os tempos, que que de metade a trs quartos da quanti- ancestrais, escravos guerreiros de Gana tao, o que os faz timos corredores.
Pimenta, tambm encontrou relaes dizia que talvez no tenha sido talento dade de exerccio que uma pessoa prati- e da Nigria, que se rebelaram assim que Mas outras ilhas caribenhas possuem a
referentes a esse gene. Segundo ele, que Deus tenha me dado, e sim a pai- ca pode ser atribuda herana gentica, chegaram ilha. Em 1738, os escravos mesma composio gentica e nem por
os jogadores da equipe que tm mais xo, ou exemplos como o do campeo enquanto outros fatores, como o acesso massacraram as tropas britnicas que isso produzem tantos corredores. Quan-
ACTN3 so mais velozes. J os que no mundial de boxe Floyd Mayweather Jr., a uma academia, tm baixa influncia. tentaram invadir os domnios rebeldes. do Yannis Pitsiladis, bilogo da Uni-
versidade de Brighton, comparou duas
dzias de variantes genticas ligadas
corrida entre corredores jamaicanos e
um grupo controle, ele achou mais ge-
nes certos nos jamaicanos, mas no
dramaticamente. Um dos estudantes de
graduao de Pitsiladis, usado no grupo
controle, tinha mais variantes de corrida
NATURALMENTE DOPADO que Usain Bolt, por exemplo.
MEDALHISTA OLMPICO TEVE AJUDA DA GENTICA Polmica semelhante envolve os cor-
redores quenianos, que costumam do-
Nas Olimpadas de Inverno de 1964, minar maratonas em vrias cidades do
na ustria, o finlands Eero Mn- mundo (incluindo a So Silvestre, em
tyranta venceu a corrida de esqui So Paulo). Uma srie de estudos veri-
cross-country de 15 quilmetros 40 ficou aspectos da estrutura fsica deles
segundos frente do segundo colo-
Glbulos que podem ajudar, mas no h consenso
cado, uma margem nunca igualada. entre os pesquisadores e nem evidncias
O esquiador, considerado uma lenda
vermelhos claras de um papel predominante da ge-
do esporte, ganharia sete medalhas HOMEM ntica ali. Contribui para a indefinio
COMUM:
na carreira, trs delas de ouro. o fato que a corrida de longa distncia
140 a 186g/L
Muito tempo depois, em 1993, extremamente popular por l.
cientistas encontraram quantida- A posio de boa parte dos cientistas
de anormal de hemoglobina no seu hoje fica, portanto, no meio do caminho:
sangue (veja ao lado). Como ele pos- tanto os corredores da Jamaica quanto
sua muito mais glbulos vermelhos, os quenianos podem se beneficiar de
EERO
seu sangue era capaz de carregar MNTYRANTA: uma combinao entre gentica e popu-
50% mais oxignio, uma vantagem > de 200g/L laridade do esporte. O estdio nacional
e tanto para reduzir o cansao em de Kingston, por exemplo, costuma ficar
esportes de longa durao. O res- lotado com 35 mil pessoas em compe-
ponsvel por isso uma mutao ties de jovens atletas, com campees
gentica no gene EPOR. O efeito olmpicos circulando entre o pblico.
dela semelhante ao do hormnio Em algum momento, toda criana ou
eritropoetina, aquele injetado pelo RESULTADO: adolescente disputa as corridas juvenis
No atleta, o
ciclista Lance Armstrong quando ele sangue conse-
no pas. As faculdades locais do gordas
foi pego no antidoping e banido do guia carregar bolsas de estudo para os melhores at
esporte. O caso acendeu um debate at 50% mais maiores que algumas nos EUA. A corri-
oxignio, o que
sobre o quanto o esporte, mesmo leva a menos da o futebol da Jamaica, e do meio dos
sem dopping, realmente justo. cansao milhares de novos talentos, eles encon-
tram seus novos Usain Bolts.
FOTO : United Archives 2014 / AGOSTO 55