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ISSN: 1133-0104
ahig@unav.es
Universidad de Navarra
Espaa
Quiero servirme de estas palabras del clebre relato de Rulfo, Diles que no me ma-
ten, para comenzar la presentacin de mi trabajo. Porque la Guerra Cristera fue, en efec-
to, durante mucho tiempo, un asunto deliberadamente olvidado, silenciado por historia-
dores, polticos y eclesisticos, un acontecimiento traumtico para la nueva nacin que
estrenaba su andadura posrevolucionaria. Fueron enterrados, as, los hechos de aquel en-
frentamiento doloroso entre un ejrcito compuesto en su mayor parte por campesinos y
rancheros del Centro-Oeste del pas descamisados, huarachudos, gabanudos, comeva-
cas, muertos de hambre2 y, por el otro lado, los federales del general Amaro, Secretario
de guerra del gobierno Calles. Aquella guerra se extendi por un vasto territorio del pas
y en ella se vio implicada tambin, de manera muy directa, la poblacin civil que habitaba
pueblos y rancheras del interior. Se trat de una guerra particularmente cruel, prolongada
durante tres aos (de 1926 a 1929) y continuada ms tarde con ese rebrote menor y disperso:
la segunda o albrchiga, desde 1934, hasta la rendicin del ltimo cristero en 1940. El ge-
neral Calles se haba propuesto aplicar los conflictivos artculos constitucionales que regu-
laban la siempre punzante cuestin religiosa. Los obispos suspendieron los cultos y el
pueblo, o una parte significativa de ste, se rebel: en la ciudad con el boicot, las protestas,
los pasquines y las manifestaciones; y en el campo, con las armas.
Fue necesario que transcurrieran casi cuarenta aos, fue necesario que la imagen
mtica del hecho fundacional del Mxico contemporneo, la Revolucin, se resquebrajara,
para permitir que un investigador extranjero, Jean Meyer, se introdujera por las estrechas
grietas que facilitaban el acceso hasta esa herida nunca cerrada del todo. Y as se recuper
la voz y con ella la historia de los que no tuvieron otra voz, ni otra historia que la de la pla-
za de los pueblos, donde una guitarra medio rota y unas palabras gastadas repiten, todava
hoy, en corridos de montona meloda, las hazaas del hroe local, los combates ms sea-
lados, las vidas y los milagros y, por supuesto, las muertes de aquellos cristeros y federales.
La Cristiada, el estudio monumental de Meyer fue, en palabras de Elena Ponia-
towska, una obra fundamental dentro de esa transformacin cultural experimentada en
Mxico en torno al 68, que entre otros fenmenos se pudo apreciar en un cambio en
la forma de hacer historia3. Despus de Meyer, los acontecimientos del conflicto religioso
fueron perdiendo su carcter de tab y, de manera creciente a partir de las nuevas relacio-
nes entre Iglesia y Estado durante el sexenio de Salinas, han recibido una mayor atencin
por parte de los historiadores.
Pero si anteriormente, en la historiografa y en otros mbitos, este acontecimiento
haba sido relegado al olvido o se pretendi disminuir su importancia; prcticamente desde
el inicio de la guerra, una amplia nmina de autores encontr en los singulares rasgos de la
Cristiada un fecundo motivo de inspiracin literaria. Novelas, cuentos, pequeas piezas
teatrales y composiciones lricas constituyen el variado conjunto de obras que se adentran
en aquel perodo turbulento, recogen determinados sucesos y dan entrada a los personajes
principales del conflicto, ofreciendo tambin al lector su particular interpretacin de los he-
chos.
Son escasos los trabajos que han abordado el estudio crtico de estos textos, fen-
meno que no puede dejar de sorprender, si se piensa sobre todo en la produccin no-
velstica que rene un nmero considerable de obras, con unas caractersticas comunes, y
que abarca adems una amplia extensin de tiempo: desde el ao 1928 en que se inicia el ci-
clo con la novela de Luis Vereo Guzmn, hasta 1991, ao en que aparece el ltimo texto que
he podido localizar, De los Altos, de Guillermo Chao. Ya en fecha relativamente temprana,
Manuel Pedro Gonzlez indicaba la existencia de una novela cristera y sealaba algunos
ttulos importantes que incluan obras absolutamente enfrentadas en su apreciacin del con-
flicto4; ms tarde Adalbert Dessau les dedicaba un captulo en su estudio sobre la novela de
Creo que en toda investigacin estn siempre presentes algunas inquietudes perso-
nales, biogrficas, que atraviesan de manera latente el curso de una reflexin. Puedo ase-
gurar que, en el caso de esta tesis, esto se cumple plenamente. Los aos dedicados al estu-
dio de una parcela de la historia y la literatura mexicanas han supuesto un profundo
reencuentro con mi pas de origen y, al calor de las lecturas y la reflexin sobre un mo-
mento muy singular de su pasado, se me han ido planteando cuestiones que van ms all
del mero inters cientfico. Porque, como revela el anlisis de las obras literarias, la gue-
rra cristera pone sobre el tapete un intrincado conjunto de temas de hondo calado que
abarcan desde la clebre pregunta por la identidad nacional, hasta un nuevo examen del
proceso revolucionario o del papel desempeado por la Iglesia catlica en la andadura his-
trica del pas.
El estudio de la Cristiada y de las obras literarias que la han abordado obliga a
romper o al menos a replantearse una visin monoltica de la historia y de las esencias na-
cionales; una imagen ritualizada en esa exaltacin patritica que tan cmicamente parodi
Ibargengoitia8: el grito de Dolores conmemorado cada septiembre desde el Zcalo, el
canto del himno blico que retumba en caones cada lunes en la escuela, los discursos am-
pulosos que celebran a los prceres de la Patria, o la riada fervorosa que todos los 12 de di-
ciembre se congrega en torno al Tepeyac, para rasgar el aire con las maanitas a la Virgen
mexicana.
Como toda historia, la crnica menor de esta tesis tambin est formada por un en-
tramado de causalidades y casualidades. Encontr el tema de investigacin de una forma un
tanto curiosa. Fue a travs de una novela leda en el ltimo curso de carrera, Los recuerdos
del porvenir, como llegu a plantearme la posibilidad de indagar en el rastro literario que
podra haber dejado un suceso histrico del que, hasta entonces, apenas tena una vaga
idea. Despus se fueron sumando nuevos ttulos y autores, al tiempo que me iba adentran-
do en aquel perodo turbulento de la mano de los historiadores que se haban esforzado en
la reconstruccin de un pasado semi-olvidado.
a) La historia
8. Pueden consultarse sus artculos periodsticos recogidos en: Jorge IBARGENGOITIA, Instruccio-
nes para vivir en Mxico, Joaqun Mortiz, Mxico 1997.
tan los autores y lectores de aquellas novelas al menos en las primeras dcadas que siguie-
ron a la guerra. Eso nos permite conocer qu realidad proporciona su temtica a las obras,
y tambin en qu grado se presentan stas como reproduccin fiel o como reelaboracin
ficticia o incluso fantstica de aquella realidad. Aunque he seguido fundamentalmente el
estudio de Meyer, tambin he dado entrada a otras visiones y he sealado aquellos aspectos
en los que discrepo del historiador francs.
Se ha sealado, a lo largo de la exposicin histrica, cmo quedan recogidos en las
novelas muchos de los sucesos fundamentales, as como numerosos personajes histricos
que desempearon un papel relevante. Creo que esto ltimo puede suponer una aportacin
para futuros trabajos historiogrficos, en la medida en que las novelas estudiadas, de mane-
ra particular las primeras obras, pueden considerarse tambin como documentos en los que
se contienen visiones ms o menos enfrentadas de la guerra, que se corresponden a los di-
versos grupos que la protagonizaron.
9. Cfr. Dorrit COHN, Transparent Minds, Princenton University Press, Princenton 1983.
la novela histrica (entendida sta en su sentido ms amplio). Esta corriente temtica for-
mada por las novelas de la guerra cristera ha quedado, as, definida por su carcter hbri-
do: en ellas se hace historia a travs de una novela, y simultneamente se noveliza la
historia.
tagonista: l es el hijo de Guadalupe Terreros. Sus palabras a Juvencio Nava, han sido in-
terpretadas como una proyeccin de la propia experiencia del autor, cuyo padre, como es
sabido, muri violentamente cuando Rulfo era muy joven: Es algo difcil crecer sabiendo
que la cosa de donde podemos agarrarnos para enraizar est muerta10.