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fantasma de la vida
A nto n io D opazo G allego
BERGSON
ANTONIO
DOPAZO
VISTANOS PARA MS LIBROS:
https://twitter.com/librosycultura7
google.com/+LibrosyCultura
Antonio Dopazo Gallego, 2015
de esta edicin, Batiscafo, S. L, 2015
libertad. Y esa libertad de todos los seres que ruedan sobre la duracin
se unifica globalmente en el concepto de impulso vital, que corona
la filosofa de Bergson.
Fue sin duda una apuesta por la libertad lo que llev a Bergson a afe
rrarse a la duracin. Pero al margen del innegable atractivo del
7Ina nw lallstni a la aliara dn las tiempos
concepto, que conectaba bien con las inquietudes de una poca (el
paso del siglo xix al xx) fascinada por la velocidad y la llegada del mo
tor de explosin, hemos de ver la necesidad con que se le impuso.
Segn conceba la filosofa nuestro autor, alguien no se sienta un
buen da a escribir y decide que va a crear un concepto filosfico, por
no decir a escribir un libro. Es preciso que, en cierto modo, no le quede
ms remedio que hacerlo. Esto puede resultar paradjico, pues antes
hemos dicho que un autor o autora no se deduce de las circunstancias
de su poca: hace falta que se arriesgue y d un salto mortal por
encima de lo que se espera de l o ella. Ahorra, sin embargo, decimos
que ese acto tiene algo que el autor no elige. Cmo conciliar estas dos
afirmaciones? No estaremos lejos de entender la concepcin del acto
libre en Bergson si observamos que no hay contradiccin entre ellas.
Pero no adelantemos acontecimientos.
Solo una cosa ms. A menudo tenem os que leer que la filosofa se
ha condenado a s misma a la marginalidad por no ocuparse de los
datos que le proporciona la ciencia. Valga lo que valga este reproche,
es posible que Bergson haya sido el ltimo gran filsofo en escapar a
l. Lo que no se dice tanto es que, cuando el filsofo se ocupa de esos
resultados, lo que aporta no necesariamente resulta del agrado de los
cientficos. Otro tanto ocurrira respecto a la religin o la opinin p
blica. La filosofa no rinde cuentas a ningn poder establecido: tiene
su propia agenda y su propio campo de ejercicio, demarcado median
te problemas y conceptos propios.
Como todos los grandes, Bergson contribuy a trazar esa esfera y a
reivindicar su autonoma. Sin duda procedi a su manera, pero hacin
donos entender que hay latitudes de la experiencia y del pensamiento
racional a las que solo la filosofa accede con cierta firmeza de nimo.
Ni la ciencia ni la religin las alcanzan, porque no son su problema. Y
aunque toda empresa metafsica de la ambicin de la aqu esbozada
sea en cierto modo la historia de un fracaso (el derivado de intentar
colonizar plenam ente ese territorio que a la vez nos descubre), se
trata, en el caso de Bergson, de un magnfico fracaso, a la altura de su
tiempo y del nuestro, ante el que no podemos dejar de admirarnos.
Cuntanos una de filsofos
Cuando Henri de Pars conoci a Zenn de Elea
Platn, "Parmnides*
-De modo que, segn Zenn, en cada instante la flecha est inm
vil porque no tendra tiempo de moverse, es decir, de ocupar al menos
dos posiciones sucesivas, a no ser que se le concedan por lo menos dos
instantes. Pero inmvil en cada punto de su trayecto, estar inmvil
durante todo el tiempo que se mueve.
alumnas de la escuela superior fem enina de Angers (donde Bergson haba dado clase
dos aos antes), la escritora M athilde Alanic, titulado El encantador: Un resto de
tim idez juvenil preside su actitud. Una sonrisa indecisa tiem bla en su fina boca Brusca
mente, sus ojos se revelan: un rayo azul en el que crepitan destellos de jbilo. El maestro
se levanta ligeram ente para efectuar una inclinacin de cortesa y comienza: Seoritas*.
Desde el momento en que resuena la voz lim pia musicalmente flexible, se puede ver la
fisonoma mvil del orador ocluirse y la mirada hurtarse hacia el interior para seguir ni
camente las fluctuaciones de su pensamiento. Quien habla es un hombre muy joven: 22
aos tendr? Pese a la seduccin de un rostro delicado, impone una deferencia respe
tuosa a estas jovencitas que le escuchan y a las que se les aparece intangible y distante:
todo espritu (citado en Ph. Soulez / F. Worms, Bergson, Pars, PUF, 2002, pg. 73).
('iiiiliinos una defilxafoai I>
n La flecha no est nunca en ningn punto de su trayecto. Todo lo ms cabra decir que
podra estar ah, en el sentido de que pasa por ah y que le estara perm itido detenerse
ah. (] Suponed una goma elstica que estiris de A a B, podrais dividir su extensin? El
curso de la flecha es esa extensin misma, tan sim ple e indivisible como e lla Es un solo
y nico salto. La evolucin creadora, pgs. 308-309. Todas las obras de Bergson son
citadas segn la paginacin de la nueva edicin crtica francesa (Pars, PUF, 2007-2011).
20 Hrrgxon
fi Carta a W illiam James, 9 de mayo de 1908, en Mlanges, (Pars, PUF, 1972) pgs.
765-766.
Vase tambin Carta a Giovanni Papini de 1903, ibid., pg. 604: En realidad, la m etaf
sica e incluso la psicologa me atraan mucho menos que las investigaciones relativas a
la teora de las ciencias, sobre todo a la teora de las matemticas. Para mi tesis doctoral
me propuse estudiar los conceptos fundam entales de la mecnica. Esto me llev a ocu
parme de la idea de tiempo.
24 'forgson
Como atrados por la magnitud del desafo, todos los grandes pen
sadores mordieron el anzuelo y cayeron en la tram pa de explicar el mo
vimiento a partir de lo inmvil y el tiempo a partir del espacio, que es
donde nuestra inteligencia se siente ms cmoda. No se daban cuenta
de que la tentativa naca muerta, y que Zenn se la haba jugado condu
cindoles a un laberinto sin salida: la inteligencia se caracteriza por una
incapacidad para pensar lo mvil, que reduce continuam ente a im
genes espaciales. De ah todo el repertorio de malentendidos y proble
n La risa, pg. 118, traduccin de M* Luisa Prez Torres, Madrid, Alianza, 2008.
uihihinos una dt'jlltSsafom :u
/
/ \N
Positivismo espiritualista?
Durante estos aos, sus cursos son vistos por muchos como la cul
minacin del sistema educativo republicano: el rigor acumulado por
generaciones de m aestros puesto a disposicin del talento cuidado
samente seleccionado. La sntesis perfecta de tradicin e innovacin,
de la institucin pblica y el genio individual.-Qu decir de ellos hoy?
Han sobrevivido el inexorable paso de los aos? Lo cierto es que. ms
all de la simpata que se le profese a su autor, cada curso constituye,
por su combinacin de claridad y profundidad, un valioso hallazgo
para cualquier am ante de la filosofa, y solo cabe lam entar que mu
chos permanezcan inditos o se hayan perdido para siempre.
A u n q u e a ctu a lm e n te te n d a m o s a o p o n e r la
filo s o fa a n glosa jo n a y la europea, n o hace
ta n to el p e nsa m ie n to n o rte a m e rica n o y el
fra n c s aparecie ro n h erm anados en Ja m e s
y B ergson. De no h a b e r ledo a B e rg so n
-e s c r ib e Ja m e s en U n u n iverso plu ra lis ta - ,
seguira p ro b a b le m e n te e n c la u s tra d o e m
b o rronando inacabables hojas d e papel.
La c o n flu e n c ia se p ro d u jo en el m b ito de
W illiam James (1842-1910),
la filo s o fa pragm atista, la lnea de p e n sa
padre fundador de la psicolo
m iento d o m in a n te en E stados U nidos. ga funcional y figura central
del pragmatismo filosfico.
D esde un pu n to d e vista filosfico, el
pragm atism o sostiene que, para fu n c io n a r y
desenvolverse bien, la g e n te necesita libertad respecto de las relaciones
entre m edios y fines. Ms profundam ente, proclam a que la verdad se
construye a travs de la accin: todo h a c e r es un inventar, Para Jam es,
la em ocin y la sensacin, habitualm ente m enospreciadas por el racio
nalismo, desem pean un papel esencial en este proceso.
Con diferencias, B ergson y Jam es dieron un tra sfo n d o m etafsico a
su pragm atism o: las verdades son relativas a nuestras necesidades (no
hay que preguntar por qu?, sino funciona?), pero la realidad de la
que se extraen puede, pese a todo, su g e rir al fil so fo una verdad ms
profunda, esta s absoluta y exhaustiva: su plasticidad sirve a la creacin
continua de novedad en un universo pluralista, ni fin ito ni infinito, sino in
definido (Jam es acu en 1 8 9 5 el t rm in o multiverso, despus em plea
do por los astrofsicos en otro contexto). En este marco, la utilidad es un
instrum ento de negociacin con la m ateria al que debem os atenernos,
pero por sus rendijas no deja de colarse algo que la desborda. La realidad
no se agota en sus verdades, por lo que la verdad siem pre e st por decidir.
Cunlanm una dvfilmtfatii II
13 ndice de libros prohibidos por la Iglesia catlica, cuya primera versin se remonta a
1559 y que fue finalmente abolido por el Papa Pablo VI en 1966.
48 Httrgium
Tal y como han hecho notar sus bigrafos, Bergson no m ostr repa
ros en presentar los puntos culm inantes de su trayectoria, y singu
larmente sus misiones en Estados Unidos, como convergencias en
tre las avenidas de su pensam iento y del devenir histrico. Como
alumbramientos excepcionales, estas ocasiones decisivas revelaran
una extraa irrupcin de lo espiritual o virtual en el dominio de la
cruda materia, a la que orientaran desde dentro obteniendo de ella, a
cambio, la eficacia y la fuerza.
Giles Deleuze14
es operar sobre cuerpos slidos. Por eso siempre se puede hacer converger
la exposicin de un sistema filosfico sobre el problema de a duracin.
Esta es, incluso, la nica manera de entender lo que se juega en l.
En este preciso sentido, y en la medida en que nos ayuda a conocer;
aunque sea parcialmente, algo de ese elemento paradjico que pelea por
liberarse haciendo crujir los rgidos marcos de los edificios conceptua
les, la historia de la filosofa posee algo valioso; es metafsica positiva.
No es posible darla por sentenciada ni domesticarla bajo el rtulo la
cerante de una teora general de las ciencias. Al contrario, es una tarea
cuyo fin no puede ser ni vislumbrado ni deseado. Wo se llegar a ser
filsofo o filsofa sin tener una poderosa intuicin del tiempo, indepen
dientemente del tamao de la jaula que se le construya.
Bergson se interna en la tradicin esperando encontrar, si no alia
dos, s al menos trazas que sustraer a sus adversarios, tal y como se
extrae una balsa de combustible puro de una roca sedimentaria. Esto
da lugar a todo un trabajo de rastreo crtico: desde los antiguos es
toicos hasta Spinoza, pasando por Anaxgoras, Plotino o incluso la
moderna termodinmica (de la que celebr la nocin de entropa),
Bergson procede a hacer acopio de enseres metafsicos que, unidos a
los confeccionados por l mismo, darn lugar a una nueva y depurada
entrega del ms viejo problema y le perm itirn arm ar una nueva
teora de lo real que haga del tiempo y la creacin su punto de partida.
Esta concepcin le va a enfrentar solo superficialmente al positi
vismo cientfico; ms profundamente, el verdadero rival de Bergson es
una corriente filosfica anti-metafsica trem endam ente influyente
en la vida acadmica: el kantism o o criticismo. Antes de asistir a su
duelo con el gigante de Knigsberg, sin embargo, vemosle forjar sus
armas y tom ar un poco ms de impulso. Casi como oyentes indiscre
tos, figurmonos infiltrados en alguna de sus clases.
'Hacia un nuevo continente filosfica r:<
De los antiguos cabe decir, por tanto, que les sobraba empeo, pero
les faltaba precisin. Eran ms resueltos que los modernos, preci
sam ente por no ser tan intelectuales. Bergson se da cuenta de que
la metafsica progresara de manera decisiva si fuera capaz de aunar
las virtudes de ambas pocas. Anticipando la frmula de Za evolu
cin creadora relativa a instinto e inteligencia, rastrea en sus cursos
de juventud respuestas que solo la voluntad de los antiguos conoci a
preguntas que solo la inteligencia de los modernos ha sabido formular.
'Hacia un nuevo conlinmtrfitosjico 55
por decirlo as, recubierta: falta solo descubrirla. En este caso, solo
ser necesario recorrer las avenidas trazadas por las anteriores exi
gencias, definidas a su vez por las carencias de las filosofas anterio
res, hasta el punto en el que se cruzan. Ser llevado as ms all de
la escena del crimen de la filosofa moderna, lejos de las regiones
inventariadas por sus predecesores. A un nuevo territorio filosfico: el
continente duracin.
M e n o s q u e u n a cosa, m s q u e u n a id e a . La novela
de ciencia-ficcin
Era verosmil pensar que estos pequeos pero obstinados vacos nos
estuvieran diciendo, en el lenguaje de los cientficos, algo acerca de la
naturaleza profunda de lo real. Si es posible e incluso necesario conce
bir una franja remota de indistincin entre materia y conciencia, como
Bergson cree, sin duda ha de ofrecerse a nuestros ojos humanos como
poblada por una suerte de centros de indeterminacin en torno a los
cuales la materia se retrotrae a un cierto estado difuso o potencial.
Ahora bien, qu seran estos centros de indeterminacin? Y
qu tipo de sustancias o seres desvan y atraen, si es que podemos
hablar todava propiam ente de seres all donde no se trata ya ni de
sujetos ni de objetos? Todas estas preguntas pueden, quiz, reducirse
al siguiente acertijo: qu es menos que una cosa pero ms que una
idea? La respuesta de Bergson es pasm osa por elemental: la imagen.
El prim er captulo de Materia y memoria, uno de los textos ms in
slitos y peor comprendidos de su autor; da comienzo con las siguientes
palabras:
17 Traduccin de Jos Antonio Mguez, Bergson, Obras escogidas, Mxico, Aguilar, 1963.
62 'Rergson
18 Este recurso a unos principios que no por simples dejan de ser dinmicos aproxima
a Bergson a la antigua tradicin atomista, de la que fue buen conocedor. Siendo muy
joven prolog una edicin del poema De rerum natura (Sobre la realidad) de Lucrecio.
All pudo leer pasajes como este: Ah tienes, pues, Memio, las que has de tomar por las
verdaderas simientes de todas las cosas, que hacen que cuantos seres se nos aparezcan
sean potentes en su movilidad asombrosa: [...] deslizndose desde tiempo infinito sin des
canso ms aprisa que el rayo [...] al fin vinieron a dar en esas composiciones de las que
consta el total de las cosas que ves por todas partes [...]; y a la sazn decidieron formar
y distribuir ac y all por las tierras la casta de los hombres, que son capaces de sentir y
ver las cosas cada una, aunque no de conocer el invisible movimiento en que se hacen
[...] de manera que vean con qu fundamento ocurre cada cosa (II, pgs. 164-165, tra
duccin de Francisco Socas, La naturaleza, Madrid, Gredos, 2003).
M 'Hurgxon
5' Curso sobre H istoria de las teoras de la memoria, en Mlanges. Vase tambin La
vida y la obra de Ravaisson, en E l pensamiento y lo moviente.
29 La frm ula es de Marcel Proust, quien la emplea en el volumen Vil de su gran saga
En busca del tiempo perdido para referirse a los recuerdos que ms nos conmueven.
Vase tambin E l pensamiento y lo moviente, pg. 260: el objeto de la metafsica es el de
aprehender en las existencias individuales, y de seguir hasta la fuente de donde mana, el
rayo particular que, confiriendo a cada una de ellas su matiz propio, lo relaciona por medio
de l con la luz universal.
7lacia un nuevo continente filosfico 67
\\
tendra que dar origen, y del hombre, que siempre llega tarde a las
explicaciones importantes.
T I pensamiento y o moviente
23 En una alocucin radiofnica de 1934, Bergson reivindica el espritu de fineza del fil
sofo y matemtico Blaise Pascal, quien lo opuso al espritu geomtrico de su coetneo y
rival Descartes para indicar que la filosofa no debe arrojar luz nicamente sobre lo material,
sino tambin y ante todo sobre lo espiritual. Precisamente uno de los rasgos de grandeza de
la filosofa francesa es para Bergson que sus miembros funcionan por parejas en las que
uno aporta el suplemento emocional e intuitivo del otro. Es as que hemos tenido al lado
de Descartes a Pascal; al lado de Voltaire, a Rousseau; al lado de Comte, a Maine de Biran.
72 Borgson
conmigo. Pero, oh, desdicha!, media hora antes de salir vuelvo a con
siderar los motivos en la misma bifurcacin (motivos que objetiva
m ente no han cambiado) y decido que ya no me apetece salir, que es
mucho mejor para m quedarme a estudiar. Qu ha pasado?
Bergson responde: el tiempo. Ha pasado el tiempo. A ojos de mi inte
ligencia, que se halla en la superficie del yo, las opciones siguen siendo
idnticas, pero a ojos de mi conciencia se han alterado ostensiblemente.
La propia bifurcacin no ha dejado de bifurcarse: las opciones A y B no
han dejado de devenir A, A, A y B\ B, B' cada vez que volva sobre
ellas, e incluso sin necesidad de volver: a cada instante ya eran otras,
pues mi alma no dejaba de impregnarlas de pequeos matices. Por eso es
ridculo plantear una bifurcacin. Sera mejor plantear una lnea tortuo
sa, una lnea continua que se va retorciendo a medida que la deliberacin
se carga de impulso. Cuando ha acumulado suficiente fuerza, se produce
una inflexin del espritu similar a una ola que rompe y entonces decido:
he ah el acto libre que expresa el contenido de mi alma y sin el cual ya no
podra concebirme en tanto siendo quien soy. Yo crea que me apeteca
salir; pero qu le voy a hacer, algo se agitaba dentro de m e iba llamando
mi atencin poco a poco, revelndome que prefera quedarme.
Bergson se anticipa a una objecin posible: no se trata de sustituir
la razn por el sentimiento, porque en esa evolucin natural al estilo
bola de nieve tambin intervienen razonamientos, no solo afecciones
o deseos. Todo se va mezclando y confundiendo hasta detonar en la su
perficie: el acto libre es la integracin de todos esos pequeos momen
tos que componen mi alma (que no son infinitos, pero s incontables).
Desde fuera, sin duda, parecer sbito (Bergson lo asimila a un golpe
de Estado de la voluntad), pero en s mismo es un progreso suave que
rueda sobre sus propios oscuros rales.
La frmula de la libertad no es, por tanto, la eleccin, sino la in
clinacin. Cmo, si no. decidiramos continuam ente entre opciones
78 'fnrgson
37 Ensayo sobre los datos inm ediatos de la conciencia, pg. 138, traduccin de Juan
Miguel Palacios, Salamanca, Sgueme, 2006.
TI fantasma de la liliertad 7)
58 Es imposible no acordarse de estos pasajes cuando uno lee el relato breve de Jorge
Luis Borges Rerre Menard, autor del Quijote, en Ficciones (1944). A ll R erre Menard es
un oscuro escritor francs del siglo xx cuyo mayor logro ha sido escribir varios captulos del
Quijote. Los captulos son iguales, en cada palabra y cada coma, a los escritos originalmen
te por Cervantes. Sin embargo, no son una copia: Menard los escribi p o r su cuenta, sin
consultar el original, lo que en principio parecera contravenir la teora de Bergson relativa
a los actos libres (que implicara que Menard es Cervantes). La clave, sin embargo, la da el
propio Menard: eligi el Quijote porque no le pareca inevitable, el Quijote es innecesaria
R jedo premeditar su escritura, puedo escribirlo, sin incurrir en una tautologa. Aqu Borges
parece, insensiblemente, lanzarle un guio a Bergson (a la vez que un dardo a Cervantes):
al contrario que con otras obras literarias, puede imaginar el universo siendo lo que es sin
el Quijote. Dicho en bergsoniano: como no sali del alma completa de su autor, pudo ser
repetido por otro individuo sin que este se confundiera con el primero. No haba en l la
oscura necesidad que define a los actos verdaderamente libres.
80 Hergson
i, es el punto de comienzo
del acto libre; t, el punto final.
Entre medias y a posteriori,
nuestro entendimiento pro
yecta todo tipo de posibilida
des a modo de bifurcaciones.
Para Bergson, sin embargo,
el problema de la libertad
bien planteado no reside en
la cuestin de si el desenlace
del acto, en tanto ya conoci
do, era posible o habra po
dido ser previsto, sino en que
no se tiene una idea clara de
lo que se quera hasta que no
se lo ha obtenido.
La conciencia-epifenmeno
34 Los ejemplos de trastornos del reconocimiento son tan sorprendentes y variados que
han dado lugar a una amplia literatura Uno de los mejores y ms populares ejemplos es
el libro E l hombre que confundi a su m ujer con un sombrero (1985), del neurlogo y
acadmico ingls Oliver Sacks, donde se recopilan casos clnicos particularmente sorpren
dentes y se ilustran las funciones cerebrales a las que remiten. A lo largo de su trayecto
ria Sacks ha recurrido con frecuencia a la obra de Bergson para respaldar sus crticas a la
concepcin mecanicista de la relacin entre el cerebro y la identidad personal.
92 'fhtrgMin
De aqu resulta una prim era astucia del espritu: recordar algo
es modificarlo, pues al traerlo al presente pasa a ocupar un nuevo
m om ento de la duracin que ser a su vez conservado; a partir de
entonces, por el hecho de volver ya es nuevo. Visto as, el ensamblaje
recuerdo-percepcin aparece como un ingenio diferenciador y acre-
centadr del tiempo: lo que repite, aade. Por eso nos dice Bergson
que el espritu es ya memoria en la percepcin, y se afirma m s y
ms como una prolongacin del pasado en el presente que es un pro
greso y una creacin verdadera. Gran golpe a las teoras tristes
de la memoria que quieren hacer de ella una mera rplica adaptativa
o una coleccin de recuerdos biogrficos. Al contrario, es verosmil
pensar que, bajo la forma narrativa del recuerdo que gustam os de
ofrecer por com odidad a los dem s y a nosotros mismos (mi infan
cia, mi pap, mi mam), subsiste otra, ontolgica, que lo conserva
todo, aunque no podam os acceder a ella ms que excepcionalmente.
Como ya sabemos, Antonio M achado llam a este recuerdo apcri
fo para oponerlo al conocido.
Pues bien, no es difcil ver que una segunda tesis se deriva ella sola
de la naturaleza acumulativa y no-espacial de la duracin: el pasado
se conserva por s solo, automticamente:
'Elfantasma de la memoria
-i.i'iPBw.
X /
X /
Pues bien, para Bergson el ser humano es el nico animal que sue
a un poco al actuar, porque su pasado siempre desborda las exigen
cias orgnicas de su presente, y en este sentido introduce en el aqu-y-
ahora algo caprichoso, inesperado, recuerdos de contrabando, como
l dice. No solo algo ms de lo que recibe (como el resto de seres vivos),
sino tambin algo ms de lo que la situacin le exigira. Se trata de una
segunda astucia del espritu. El hombre es el animal temporalmente
excesivo: vuelca siempre ms pasado en la accin de lo que sera estric
tam ente necesario. Su memoria presiona con ms fuerza que en el resto
de animales, razn por la cual l tiene una personalidad y ellos no.
7i!/fantasma de la memoria 101
%% //
'El fantasma do la memoria 103
38 Aunque el trm ino ortognesis fue introducido por el tambin zologo alemn Wilhelm
Haacke en 1893, Eimer fue quien lo difundi en 1898 con su obra Sobre la ortognesis,
donde describe la evolucin como un proceso orientado por vas especficas a causa de
las restricciones impuestas por el sentido de la variacin.
112 'hcrgsan
Como torbellinos de arena levantados por el viento que pasa, los seres
vivos dan vueltas sobre s mismos, suspendidos por el gran soplo de
la vida. Son, pues, relativamente estables, e imitan incluso tan bien la
inmovilidad que los tratamos como cosas antes que como progresos,
olvidando que la misma permanencia de su forma no es ms que el
diseo de su movimiento. Sin embargo, a veces se materializa a nues
tros ojos, en una fugitiva aparicin, el soplo invisible que los empuja
(pg. 129, traduccin de J. A. Mguez, Mxico, Aguilar, 1963).,
[su estructura] no podra ser parcial, porque el proceso real que lo origina
no tiene partes. Esto es lo que ni el mecanicismo ni el finalismo tienen
en cuenta, y lo que nosotros no tomamos en consideracin cuando nos
I I '1 'Hergaon
B e rg so n y S ch o p e n h a u e r son do s de lo s ltim o s e sp e cm e n e s de la
gran m e ta fs ic a o c c id e n ta l, un g n e ro que e n tra ra en c ris is a lo la rg o
d e l s ig lo xx. A m bos, sin e m bargo, se d is tin g u e n en a l m enos d o s pun
to s cla ve : e l p a p e l d e l tie m p o y la n o ci n d e creacin.
Si b ie n lo s do s e st n d e a cu e rd o en que e l a cce so a la vo lu n ta d es
in te rn o (in tro s p e c c i n ) e in m e d ia to , se g n S ch o p e n h a u e r la vo lu n ta d
es una fu e rz a u n ive rsa l c ie g a e in sa cia b le , que lo im p u lsa to d o en un
a n h e lo sin fo n d o n i re p o so : d e sd e e l ro b le que c re ce h a sta e l d eseo
sexual de la ju v e n tu d , pasando p o r e l v ie n to que a g ita las hojas. E sta in
d e fin ic i n re s u lta en s m ism a so sp e ch o sa d e id e a lism o p a ra B e rg so n ,
po rq u e e xig e co m o co n tra p e s o a las Ideas en un c ie lo tra s c e n d e n te
al que nos e levaram os p ara e sca p a r a la rueda d e ratn. L o ca
tico de la vo lu n ta d se ra e n to n ce s una m era e xcu sa de e s ta filo s o fa
para su re fu g io en lo de siem pre, lo e te rn o , al e s tilo d e l p la to n ism o y
las vie ja s re lig io n e s. T a m b i n N ie tzsch e c ritic d u ra m e n te al B uda de
F ra n kfu rt p o r cu lm in a r su s iste m a en e l id e a l a s c tic o que co n d e n a a
la vo lu n ta d y a la vida.
B ergson, por su parte, re la cio n a de fo rm a d ire c ta vo lu n ta d y d ura
cin: no hay e sfu e rzo vo lu n ta rio sin la pista de tiem po so b re la que se
e je rce . A d m itid a la prim era, es fo rzo so a d m itir la segunda: e l fo n d o d e l
universo dura. P or ig n o ra rlo se ha cado en to d a s las co n tra d iccio n e s y
a b surdos de la filo s o fa tra d icio n a l. P ero para S chopenhauer e l tie m p o
sig u e sie n d o una apariencia, una de las d e te rm in a cio n e s que e s tru c tu
ran e l m undo de la re p re se n ta ci n ju n to a e sp a cio y causalidad.
C om o K ant, S chopenhauer no lle g a c o n o ce r la o b ra de D arw in
(E l o rig e n de las e sp e cies a p areci so lo un ao a ntes de su m uerte).
S ubraya que ios seres vivos pelean d ra m tica m e n te e n tre s, p ero la evo
lu ci n no desem pea n in g n papel en su filo s o fa En e s to se tra s lu c e su
apego al pensam iento a n tig u o , y p o sib le m e n te ta m b i n su d e sp re cio a
\ /
77 fantasma da la vida 115
Todo eso puede estar bien, pensar el lector o lectora, pero qu persi
gue el impulso vital?
Por qu esta evolucin en lugar de cualquier otra?
A fin de responder rigurosamente, Bergson nos pide efectuar una re
gresin al punto en que aparece la vida en la tierra. No se trata ya de la
imagen de la mano y las varillas de metal, sino de la del obs, un proyec
til de artillera con carga explosiva. Y la tarea del filsofo consistir en
remontar desde las especies hasta el origen del movimiento evolutivo
como se remontara desde la metralla hasta el proyectil original.
sensorio-motor que encontramos extendido por doquier (se dir que hay
vida sin visin, pero no ha llegado lejos: son mritos adaptativos pero ca
llejones sin salida). Negar esa inclinacin de la vida, al contrario, implica
atribuir poderes mgicos a la luz (de un modo similar a como hacen los
epifenomenistas con el cerebro) y afirmar que ha sido la mera exposicin
a ella lo que ha formado el ojo en situaciones extremadamente variables.
Demos otro paso. A juicio de Bergson, es la propia estructura de la
sensacin la que permite inferir este progreso hacia aparatos cada vez
mejor adaptados que liberan en el mundo acciones cada vez ms libres.
Qu condensa, en efecto, una sensacin? Desde Materia y memoria,
nuestro autor se ha mantenido al tanto de los progresos en fsica teri
ca. Le gusta insistir particularmente en la tesis de Exner41 segn la cual
si el menor intervalo de tiempo del que tenem os conciencia es de dos
milsimas de segundo, nos haran falta 25.000 aos para contar los 400
millones de oscilaciones que efecta la luz roja en un solo segundo. Ms
an, cree poder hacer confluir estos hallazgos con su propia teora de
la conciencia. A tal fin, define la sensacin como un corte mvil com
pactado por nuestra memoria. Condensando innumerables aconteci
mientos de la historia de la materia, nos permite actuar sobre ellos en
uno solo de nuestros momentos. Nos da as la materia abreviada, lista
para insertar nuestra voluntad en la microscpica indeterminacin que
contiene y emplearla a nuestro favor:
Volvamos a nuestro obs. Hemos dicho que el impulso vital solo com
parece en tanto ya diferencindose, que su fuerza es nita, como la de
cualquier esfuerzo, y que se agota relativamente deprisa al manifes
tarse. Ahora bien, con los hallazgos precedentes, Bergson siente que
tiene un hilo conductor para orientarse en el maremgnum de clasifi
caciones en cuya discusin eterna se perdan los zologos. Aferrndo
se a su idea de una accin cada vez ms libre, establece dos bifurcacio
nes sealadas en la evolucin de la vida en nuestro planeta. Estas dos
disyunciones, a su juicio, nos perm iten captar algo im portante de la
naturaleza del impulso vital: indican verdaderas tendencias de signo
contrario inscritas en su seno, y no accidentes.
cuando desfallece el impulso (de ah, segn Bergson, los hbitos para
sitarios). Por su parte, la planta no es ajena a la conciencia, aunque en
ella aparezca dormida o embotada; la vemos reaccionar lentamente a
estmulos luminosos, y ciertas plantas carnvoras se mueven de forma
independiente. En este sentido, ambos comparten una base comn, y
el mecanismo de la fotosntesis (o funcin cloroflica) debe ser visto
como el equivalente vegetal del sistema nervioso: por simple que sea,
introduce ya una versin esquemtica de la brecha sensacin-volicin:
la planta recoge la energa lumnica y la transforma en energa qumica,
con lo que impide que la luz solar se derroche sin remedio. Es su manera
de diferenciar el tiempo y luchar contra la entropa.
Una segunda bifurcacin sealada aparece en el reino animal con
la pareja instinto/inteligencia, que define dos formas de accin sobre
la materia bruta. En el caso del instinto, la vida proporciona la accin
de forma inmediata, valindose de un instrum ento organizado que
el animal trae de serie. Los instintos vienen a llenar, as, la brecha
que se abre entre la sensacin y la volicin mediante conductas prt-
-porter, perfectam ente adaptadas a su funcin: la avispa inmoviliza
a la oruga con nueve aguijonazos quirrgicos; aves y tortugas migran
alrededor del m undo sin haber visto nunca una primavera; el osezno
sabe que debe acum ular alimento para hibernar.
La inteligencia, al contrario, aporta una accin mediata por medio
de un instrum ento que fabricar el propio animal sobre la marcha,
adaptndose a las circunstancias; si la accin le beneficia, la podr
convertir en hbito.
implicaba tales riesgos para la vida que solo logr manifestarse plena
m ente en un nico caso: el ser humano.
/ \
S
44 Para Bergson, las Ideas o Formas platnicas son solo el resultado de una operacin de
sntesis ideal de nuestra Inteligencia, que extrae modelos estticos de la realidad a fin
de ejercer dominio sobre ella.
46 Aunque pueda resultar equvoco, no es en esta concepcin cinematogrfica de la
inteligencia moderna en la que Giles Deleuze se inspir para sus dos populares libros
sobre cine (La imagen-movimiento y La imagen-tiempo), sino en la teora bergsoniana de
las imgenes que hemos abordado previamente. A fin de escapar a la objecin sim plista
de que Bergson rechaza el cine, Deleuze distingue el punto de vista de la proyeccin
(donde el movimiento se sobreaade al fotograma, y que es el que Bergson crtica)
del punto de vista de la percepcin del espectador (donde hay indistincin imagen-
movimiento). Con ello busca mostrar que las condiciones artificiales del cine han vuelto
7.7faatamiui de la vida 129
posible una percepcin pura del movimiento hasta entonces indita El propio Bergson,
por otro lado, fue ajeno a la eclosin del sptimo arte.
** Citado en Pedro Chacn, Bergson, Madrid, Cincel, 1988.
130 'Hl'IflSIM
Los cinco grandes libros de Bergson son el "Ensayo sobre los datos in
mediatos de la conciencia (1889), Materia y memoria (1896), Za evo
lucin creadora (1907), Duracin y simultaneidad (1922) y Zas dos
fuentes de la moral y de la religin (1932). Junto a estas obras largas
y ambiciosas se ubica el pequeo y popular tratado sobre Za risa
(1900). El lector o lectora encontrar resmenes detallados de todas
en el presente libro.
Al margen de ellas, Bergson se encarg de recopilar y publicar dos
volmenes con artculos y conferencias que, por su accesibilidad, re
sultan el punto de entrada ideal a su pensamiento: Za energa espi
ritual (1919) y El pensamiento y lo moviente (1934) -q u e hace eco a
viviente-. Del primero recomendamos particularm ente La con
ciencia y la vida y El alma y el cuerpo; del segundo, las dos In
troducciones (Desarrollo de la verdad. Movimiento retrgrado de lo
verdadero y Del planteam iento de los problemas) y los artculos
La percepcin del cambio e Introduccin a la metafsica. En su
conjunto, estas piezas breves y amenas, a m enudo concebidas para su
exposicin oral, ofrecen una panormica privilegiada (aunque obvia
mente resumida) del estilo, las inquietudes y las tem ticas abordadas
por el autor en sus grandes obras: el mejor divulgador de la filosofa
bergsoniana, al menos en vida, fue el propio Bergson.
136 'fcrgson
V id a y o b ra d e B e rg s o n H is to r ia , p e n s a m ie n to y c u ltu r a
I N
imgenes 7.9.56,61-70,97-99,128 Nietzsche, Friedrich 10,14.21,27,64,
impulso vital 8.12,14,45,112,117,118, 114.115
121-122,132
instinto 39,45.122,123,129 P
inteligencia 14,19,24,37,39,46,51.54, Papini, Giovanni 23,36
64.70,77,81,122,123-125,130-131 Parmnides 17,20
interaccin (alma-cuerpo / mente- Pascal, Blaise 28,32,48,71-72
cerebro) 34,54,71,86 Platn 20.24,37,41,49.50,56.64.128
intuicin 14.32,36.38-39,51-52,56,59. Plotino 24,35,52.56.57
64,66.69,70-71,73,74,75,124,131 positivismo 8,32,52,86
Proust, Marcel 29-30,66,68
J
James, William 23,39,40,95 R
Ravaisson, Flix 33,70
K
Kant, Immanuel 8,29,32,37,52,70-71, S
82,114 Schelling, Friedrich 32-33,56,70
Schopenhauer, Arthur 26.56.65,114-
L 115
Leibniz, Gottfried 35,55 Scrates 17,50
libertad (acto libre) 12.14,32-33,53-55, Spencer, Herbert 21-22,29,30.35
57-58,63.72.75-79,82,84.85,92. Spinoza, Baruch 35,48, 52,55.69-70,
97,100-101,105,107,124,132 88.115
Lucrecio Caro. Tito 63
W
M Whitehead, Alfred North 39
Machado, Antonio 35,50,92,97 Wilson. Woodrow 41
materia pssim
memoria pssim Z
metafsica 7-8,13.14.24.32,37,52,54, Zenn de Elea 17-19,20-21,23, 24,25,
60.65.67 30,31.49,50.125,132
mstico, misticismo 42,46,115,131-132
B ER G SO N
El inaferrable fa n ta sm a de la vida