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Cuando se habla de eras o pocas geolgicas queda claro que nos referimos al tiempo
pasado. No hay duda de que todo lo que sabemos del tema abarca millones de aos, y aunque
la existencia de fsiles marinos en terrenos muy alejados del mar era bien conocida por los
griegos, no fue sino hasta la Edad Moderna cuando los cientficos lograron sistematizar
estos conocimientos y elaborar teoras respecto al origen, estructura y modificaciones de
la corteza terrestre . En efecto, casi a finales del siglo XVIII y principios del XIX, tras la
formulacin de algunas teoras que explicaran el origen del relieve terrestre ,
la geologa adquiri categora de ciencia independiente.
La era cenozoica , que subdividida en los periodos Paleoceno, Imagen actual que da una
Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno corresponde al periodo idea de cmo era la Tierra
llamado Terciario. durante el Precmbrico.
Cmbrico
Cmbrico, por Cambria antiguo nombre de Gales, en Gran Bretaa. Algunos animales
primitivos desarrollan fuertes caparazones y conchas, gracias a ello las rocas de esta poca
estn llenas de fsiles. La Tierra se ve como un vasto ocano azulado tapizado con algunas
nubes. No hay vegetacin, y aparecen rocas desnudas. Se sabe que haba moluscos con
concha y tentculos, que al evolucionar se convertiran en almejas y caracoles de mar
(bgaros). Tambin haba artrpodos de patas articuladas, que evolucionaron hasta
transformarse en los cangrejos y langostasIlustracin
de nuestros das.
del mar en el
Ordovicio.
Ordovicio
Silrico
Los mares del Silrico contenan muchos peces sin mandbula. No es sino hasta finales del
Devnico que los peces desarrollan mandbulas para comer y escamas para protegerse.
Aparecieron muchos artrpodos ms, animales con patas articuladas. Eran marinos y entre
ellos estaban los grandes y feroces escorpiones de mar. Sin embargo, es en el Silrico cuando
las primeras plantas y animales conquistan la tierra firme. Las plantas fueron los primeros
seres que vivieron en tierra firme.
El celacanto, pez aparecido en
Devnico el Devnico.
Este perodo se extiende entre 407 y 362 millones de aos de antigedad. Nos encontramos
con ocanos poblados por grandes peces depredadores y con animales y plantas que
empiezan a cubrir la tierra.
La geografa del planeta era muy distinta a la actual. Haba solo dos masas de tierra
importantes: Laurasia, formada por las actuales Amrica del Norte, Europa y casi toda Asia, y
Gondwana, compuesta por Amrica del Sur, frica, Australia, la India y la Antrtica. Es en este
periodo cuando ambas masas de tierra se acercan hasta formar el supercontinente
llamado Pangea .
Las aguas del Devnico bullan de vida. Haba alas, lirios de mar y arrecifes de coral. Los
gusanos y los trilobites excavaban en el fango del fondo de lagos y ocanos, sobre ellos
nadaban los moluscos y crustceos. A los primeros peces sin mandbulas se unieron pronto los
peces con espinas. Las plantas evolucionaron y surgen los licopodios, los equisetos y los
helechos. Se extendieron hasta formar los primeros bosques terrestres. Esta alfombra verde
empez a poblarse con los parientes primitivos de los milpis, ciempis, insectos, caros y
araas.
Aparecen los tiburones, peces que apenas han cambiado desde entonces. Haba peces con
aletas lobuladas y con pulmones para respirar. Fueron stos peces los que desarrollaron patas
y dieron origen al Ichthyostega , el primer anfibio que camin fuera del agua para alimentarse
de las plantas.
Recreacin del
Carbonfero carbonfero
Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los corales, los crinoideos y los
braquipodos eran abundantes, as como todos los grupos de moluscos. Dinosaurios,
mamferos y aves an no existen, pero hay muchos anfibios, con mucha agua disponible para
desovar. De sus huevos salan renacuajos que luego, desarrollados, buscaban alimento en
tierra. Aparecen los reptiles, primeros vertebrados que viven en tierra, antepasados de los
dinosaurios.
La temperatura durante el Carbonfero era un poco ms alta que la actual. Las plantas
dominantes eran los licopodios con forma de rbol, los equisetos , los helechos y unas
plantas extintas llamadas pteridospermas o semillas de helecho. Aparecieron tambin
insectos alados como las liblulas (de tamaos gigantescos) y las cucarachas .
Prmico
Era Mesozoica
Se puede caracterizar como la era de los dinosaurios , los cuales vivieron durante los tres
periodos de esta era para extinguirse definitivamente a finales del Cretcico. Tambin se
produce la extincin de todos los trilobites y de una gran cantidad de
animales. Mesozoica, la era de los
dinosaurios.
Trisico
Jursico
Hacia el final del jursico, los mares bajos empezaron a secarse, dejando depsitos gruesos de
Reptiles voladores, amos del aire
caliza en donde se formaron algunas de las ms ricas acumulaciones
en el Jursico. de petrleo y de gas.
Cretceo
El Cretceo empieza hace unos 145 millones y dura hasta 65 millones de aos atrs. El
trmino de esta era coincide con la supuesta cada de un enorme meteorito que pudo provocar
la extincin de los dinosaurios. Tambin es al final de esta era cuando aparecen los mamferos
y las aves primitivas. La flora haba adoptado ya una apariencia moderna e inclua muchos de
los gneros actuales de rboles, como aquellos a los que pertenecen el roble, la haya y el
arce.
Era Cenozoica
La ltima y ms reciente era geolgica empez hace 65 millones de aos, cuando los
dinosaurios se extinguieron, y finaliz hace 1,7 millones de aos. Los continentes adquieren,
paulatinamente, el aspecto y situacin actuales aunque, al principio, el ocano Atlntico era
bastante ms estrecho.
Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretcico, el periodo precedente, la vida
mamfera empez a dominar en la Tierra. Los principales mamferos que aparecieron fueron
los marsupiales, los insectvoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnvoro comn de
todos los flidos y los cnidos) y animales ungulados primitivos a partir de los cuales fueron
evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos.
Comenz hace unos 56,5 millones de aos y finaliz hace unos 35,4
millones de aos. En el hemisferio occidental, se alzan las grandes
cadenas montaosas que se extienden hacia el norte y el sur en el
oeste de Amrica.
Los carnvoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que
evolucionaran los perros y los gatos modernos. El final de esta poca fue testigo de la primera
adaptacin de los mamferos a la vida marina.
Oligoceno
Se inici hace unos 35,4 millones de aos y finaliz hace unos 23,3 millones de aos.
Los mamferos dominan la vida terrestre. Aparecen quidos antecesores de los actuales
caballos, camellos del tamao de ovejas, y los primeros elefantes, carentes tanto de colmillos
como de trompa. Los creodontos se haban diferenciado y dan paso a los antecesores de los
actuales perros y gatos. Los roedores estaban muy extendidos, y entre los primates se
encontraban el tarsero y el lmur. De los estratos del oligoceno se han extrado huesos de los
primeros monos del Viejo Mundo, as como los de una nica especie de gran simio.
Mioceno
Comenz hace 23,3 millones de aos y finaliz hace 5,2 millones de aos. Aparecen el
mastodonte, el mapache y la comadreja. Durante esta poca, los
grandes simios, relacionados con el orangutn, vivan en Asia y en la
parte sur de Europa.
Neandertal
Plioceno
Los mamferos se haban establecido desde haca tiempo como la forma de vida vertebrada
dominante y es durante el plioceno cuando se produce la evolucin de un grupo de primates,
los homnidos, con diversas especies, desde los Australopitecinos al Homo habilis y al Homo
erectus, consideradas antepasados directos del Homo sapiens.
Cuaternario
Pleistoceno
Durante la poca reciente, el Holoceno, que comenz hace unos 10.000 aos,
el deshielo hizo subir treinta o ms metros el nivel del mar, inundando grandes superficies de
tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y el este de Norteamrica.
La nica especie humana que ha vivido en est poca ha sido el Homo sapiens , que
empieza a organizarse en grupos sociales que se concentran en ciudades (de ah proviene la
palabra civilizacin). Paulatinamente, los seres humanos empezaron a alternar la caza y la
pesca con la agricultura y la ganadera, lo que provoc el asentamiento en lugares estables y
el abandono de la vida nmada.