INTRODUCCIN

La posicin histrica y geogrfica de la provincia de Loja y su ciudad capital, por

corresponder a la especial calidad de frontera en el Austro de la Repblica del Ecuador,
necesita ser estudiada con mayor detenimiento, para que la conciencia nacional forme un
cabal concepto de los deberes y derechos recprocos que gravitan en orden a la defensa
de los intereses que afectan al mantenimiento de la soberana.

En la frontera Sur de nuestra Repblica, la Provincia de Loja demarc secularmente sus

fronteras entre los ros Jubones, Tmbez, Macar, Santiago y Chinchipe. Siguiendo el
curso de estos dos ltimos ros, ensanch los dominios territoriales don Juan de Salinas, y
los consolid con la posesin don Diego Vaca de Vega. Las Gobernaciones de
Yaguarzongo y de Mainas representan histricamente la realizacin asombrosa de su
establecimiento, por el contingente de hombres de Loja, y se fundaron Zamora, Valladolid,
Loyola, Neiva, Santiago de las Montaas, y Borja a orillas del Maran.
Juan de Salinas es la figura predominante. Organiz en la ciudad de Loja su famosa
expedicin, y despus de fundar las ciudades mencionadas, excepto Borja, fundacin de
don Diego Vaca de la Vega, se lanz con sesenta hombres por el ro Santiago; se precipit
en el salto del Pongo, aterrante por el volumen de agua que desciende en el vrtigo de su
torrente, entre inmensas rocas, y se hunde en el abismo del que slo podan salir con vida
los afortunados.

Introduccin
La posicin histrica y geogrfica de la provincia de Loja y su ciudad capital, por
corresponder a la especial calidad de frontera en el Austro de la Repblica del Ecuador,
necesita ser estudiada con mayor detenimiento, para que la conciencia nacional forme un
cabal concepto de los deberes y derechos recprocos que gravitan en orden a la defensa
de los intereses que afectan al mantenimiento de la soberana.

En la frontera Sur de nuestra Repblica, la Provincia de Loja demarc secularmente sus

fronteras entre los ros Jubones, Tmbez, Macar, Santiago y Chinchipe. Siguiendo el
curso de estos dos ltimos ros, ensanch los dominios territoriales don Juan de Salinas, y
los consolid con la posesin don Diego Vaca de Vega. Las Gobernaciones de
Yaguarzongo y de Mainas representan histricamente la realizacin asombrosa de su
establecimiento, por el contingente de hombres de Loja, y se fundaron Zamora, Valladolid,
Loyola, Neiva, Santiago de las Montaas, y Borja a orillas del Maran.
Juan de Salinas es la figura predominante. Organiz en la ciudad de Loja su famosa
expedicin, y despus de fundar las ciudades mencionadas, excepto Borja, fundacin de
don Diego Vaca de la Vega, se lanz con sesenta hombres por el ro Santiago; se precipit
en el salto del Pongo, aterrante por el volumen de agua que desciende en el vrtigo de su
torrente, entre inmensas rocas, y se hunde en el abismo del que slo podan salir con vida
los afortunados.
Vencedor de todos los peligros, Salinas navega el Maran, domina el Amazonas, y llega
hasta las espaldas del Cuzco, siguiendo el Ucayali. Dos aos permanece en esta
aventura, y cuando ya se presume su muerte, reaparece en Loja sin perder un solo
hombre; y el Virrey, informando de tan portentoza hazaa, le confirma en la posesin del
Gobierno de Yaguarzongo. La contribucin de Salinas al conocimiento geogrfico de esas
regiones remotas, es el primero y ms estimado servicio pues el camino qued abierto y
por el lleg posteriormente con el contingente lojano de colonizadores, don Diego Vaca; y
por su intervencin los misioneros jesuitas, los que desde Borja, ciudad capital de Mainas,
expandieron su accin exploradora y civilizadora por toda la extensin de la Gobernacin,
colindante con las colonias portuguesas en el bajo Amazonas.
Mainas representa en la historia del derecho territorial ecuatoriano la posicin secular de la
Amazona por la Audiencia y Presidencia de Quito, en cuyo nombre y por su auxilio se
realizaba la fundacin de pueblos y la evangelizacin de las tribus salvajes.
Mainas, geogrficamente, est ligada a la historia de Loja, por haber sido Mercadillo, en su
expedicin al pas de los izcaizingas, el primero que lleg a las tribus de los indios maynas,
habitantes de las orillas del Maran. Y a maynas llegan Salinas y Vaca de la Vega, y
hacen de este lugar su fortaleza, con fundacin de Borja.
Es interesante comprobar que estas expediciones lojanas, fueron las que consolidaron el
derecho territorial de Quito en el Amazonas, pues la expedicin de Francisco de Orellana
signific en su poca el descubrimiento de un gran ro, especie de canal interocenico
entre el Pacfico de donde parti (Guayaquil) el descubridor y el Atlntico al que sali en
peregrinacin fantstica y heroica.
Despus Pedro de Texeira, sale de la posesin portuguesa de Manaos surca contra
corriente los ros recorridos por Orellana, el Amazonas y el Napo, y sale a Quito
acompaado por guas Quiteos en todo el recorrido.
Y luego, por largo tiempo se abandona esta ruta, hasta que emprende Salinas su
redescubrimiento desde Loja, y la posesin de lo que descubri Orellana se consolida en
el dominio territorial de la Audiencia de Quito , por las Misiones de Mainas.
Cuanta grandeza quitea, cuando quiteo se llam todo el actual Ecuador, en estos
hechos portentosos, por la trascendencia del descubrimiento y conquista y por la
importancia territorial que alcanz la Presidencia de Quito.
La Ciudad de Loja y su Provincia, se caracteriz desde su fundacin por Alonso de
Mercadillo en 1548, en el valle de Cusibamba, por su posicin histrica y geogrfica, como
el lugar desde donde irradiaban hacia las gobervaciones de Oriente y a la extensin de su
provincia hasta Tmbez, Macar y Jubones, las actividades de una poca que hicieron de
la ciudad de Loja el centro administrativo, pues en ella residan don Juan de Salinas y don
Diego Vaca de Vega y cuando la extraccin de oro disminuy hasta agotarse, el Rey
incluy en la jurisdiccin de la Gobernacin de Salinas a la provincia de Loja, Jan y Piura,
para proveerle de mayores recursos capaces de salvar la crisis aurfera, por falta de
trabajadores primero, y luego por la sublevacin de los jvaros de Logroo, que llevaron la
debastacin hasta Zamora y Valladolid, arruinando econmicamente a todo este territorio,
inclusive los quintos que el Rey reciba del producto de la minera.
Por otra parte los misioneros de Mainas, cuando dominaron las encrucijadas de la
montaa y la red de los grandes ros y sus afluentes, cambiaron el derrotero de la entrada
a Mainas desde Loja , y establecieron la salida a Quito desde el Amazonas por el ro Napo,
y a Ambato por el ro Pastaza . Y eso fu lo justo, pues el derrotero de Quito, Cuenca, Loja,
mainas era demasiado extenso y el volmen del servicio misionero necesitaba caminos
ms cortos y directos con Quito.
Si en la poca colonial La Historia de Loja y su Provincia, comprueba la realizacin de
hechos trascendentes que afirman los derechos territoriales del Ecuador, en la era
republicana es, as mismo, de importancia evidente, su contribucin con soldados,
avituallamientos y dinero para el xito de las campaas que culminaron con la victoria en
Pichincha y Ayacucho, decisivas para la libertad de la Gran Colombia y de Amrica.
Los documentos escritos y dirigidos por los Generales Sucre y Soln y por el Comandante
Farfn al Cabildo de Loja, que se reproducen, comprueban que Loja y su Provincia di
cuanto tuvo al servicio de la Patria, sin otro lmite que caer en la miseria.
Y la defensa de la soberana nacional en la frontera austral, fu y ha sido constante.
Cuando el pas cay en la anarqua multiplicndose los gobiernos seccionales, por causa
del militarismo urbinista, y el Per aprovech esta circunstancia para bloquear las costas
ecuatorianas y desembarcar su ejrcito en Mapasingue, suburbio de Guayaquil, Loja se
constituy en Gobierno Provincial Federal , y mantuvo con dignidad y patriotismo la
defensa poltica y territorial, creando instituciones necesarias para esa defensa, y con la
intervencin oportuna de su Gobierno, cooper a hallar la frmula diplomtica que
concluyera con el afrentoso bloqueo y la ocupacin peruana.
La Historia de Loja, comprueba, que sin la propia superacin cultural, significada por el
establecimiento del Colegio de Loja , por los valiosos donativos de sus filntropos, su
situacin habra sido de anulamiento como factor del progreso nacional; as como su
heroica voluntad de vivir super tambin su situacin econmica, construyendo sus
caminos, intensificando la agricultura y la ganadera, e instituyendo el sistema de ferias
cantonales, para dar actividad al comercio y a las industrias. El abandono del Gobierno
Central a las poblaciones fronterizas del Austro, del autntico Austro Ecuatoriano, a la
Provincia de Loja, habra ocasionado su desaparecimiento como sucedi con las ciudades
orientales de Valladolid y Santiago de las Montaas, relegadas al olvido, sin caminos, en
las selvas amaznicas.
Contrariamente a lo que incurra gubernativa pudo ocasionar, Loja y su provincia,
manteniendo su propia cultura y la defensa de su economa, se ha distinguido por sus
valores intelectuales, en el campo de las letras y en el servicio del Estado, en elevadas
posiciones; y ha consolidado tambin la vida y la prosperidad de sus poblaciones.
Y para que Loja y su Provincia sea mejor conocida y estimada por sus hechos en esta
Historia , escrita con amor, se ha puesto el mayor empeo en dar a
conocer los sucesos de mayor relieve, y documentarlos; pues el desconocimiento de los
documentos es quiz el motivo para que en las obras sobre historia patria, no haya la
estimacin que le corresponde a la Historia de Loja, siendo como es y significa uno de los
captulos fundamentales de la Historia del Ecuador.
As, con respeto a Don Juan de Salinas, se olvida o se desconoce su famosa entrada al
Maran y Uyacali, por los autores espaoles de la colonia. El padre Acosta lo nombra en
su Historia sin reconocer importancia a su azaa; el padre Rodrguez atribuye sta a Don
Diego Vaca de Vega; el padre Velasco no lo menciona y el Dr. Gonzlez Surez se refiere
a l, como conquistador de Bracamoros, sin ms referencias.
Ya a mediados de este siglo XX, Loja y su Provincia han entrado de lleno en su
autosuperacin. Su sistema de vialidad se va complementando, rectificando y
construyendo vas carrozables; su gobierno seccional, con el establecimiento de la Junta
Provincial, se desenvuelve exitosamente sin trabas, y tiene tambin Loja su propia
representacin en las instituciones del Estado.
Y esto es lo justo, porque el pas tiene un pasado histrico ilustre, como Loja y su
Provincia, tiene derecho al respeto nacional.
Por su propia idiosincrasia es el lojano respetuoso, leal y cumplidor de sus deberes, alegre
en sus expansiones, devoto de Nuestra Seora de el Cisne y celoso del respeto a su
persona y a su tierra nativa.
En la administracin colonial sola presentarse al Rey o a sus instituciones, la Probanza
de Mritos y Servicios por los capitanes de la conquista, para obtener alguna real
concesin.
Esta Historia, es tambin la Probanza de lo que Loja y su Provincia significan
histricamente, por sus servicios al Rey, por su lealtad a la Repblica, y por su
perseverante propsito de superar su destino, pese a que ha sido traicionada por la
Geografa y por el egosmo que la circunda.
Y Loja pide la gracia de las cordiales relaciones con las provincias vecinas y hermanas, a
las que vincula la historia nacional.
Invoca el sentimiento de patria para la estructuracin de un consorcio de Municipios entre
las provincias de la frontera austral, con El oro y Zamora Chinchipe, para estructurar sus
aspiraciones y dar realidad a las obras de vialidad y tambin para organizar un gran centro
cultural que una y consolide los altos intereses de la defensa territorial, con mutuos
sacrificios y solidaria fraternidad.
Que esta Historia sirva tambin de vnculo indestructible entre los ocho cantones de la
Provincia de Loja.
Tomada del libro: Historia de Loja y Su provincia.- Autor: Po Jaramillo Alvarado, Cuarta
Edicin, Editorial: Industria Grfica SENEFELDER, Septiembre 2002.