Documento

Informativo
04/2017 21 de marzo 2017

Mara Luisa Pastor Gmez

El coste de la violencia en el
Tringulo Norte de Centroamrica
Visitar la WEB Recibir BOLETN ELECTRNICO

El coste de la violencia en el Tringulo Norte de Centroamrica

Resumen:

El artculo analiza el elevado coste que producen la violencia y el crimen en Centroamrica, en

base a las cifras y la informacin publicada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en
su reciente informe sobre Los costos del crimen y de la violencia. Nueva evidencia y hallazgos
en Amrica Latina y el Caribe. Los pases de la regin que destinan mayores recursos a la
prestacin de servicios policiales, al sistema judicial y a la administracin de prisiones son los del
istmo centroamericano, y en particular los del tringulo Norte, los de mayor ndice de violencia y
homicidios, seguidos de Brasil. A pesar del esfuerzo econmico realizado por los gobiernos, el
informe cuestiona la eficiencia del gasto y sus redactores esperan que esta informacin sea de
utilidad para la toma de decisiones.

Abstract:

The article analyzes the high cost of violence and crime in Central America, on the grounds of the
information and figures published by the Inter-American Development Bank (IDB), in a recent
report The Costs of Crime and Violence: New Evidence and Insights in Latin America and the
Caribbean. The countries of the region that use greater resources to the provision of police
services, the judicial system as well as prison administration are in Central America, in particular
those of the Northern Triangle, which have the highest rates of violence and homicides, followed
by Brazil. Despite the economic effort made by governments, the report questions the efficiency
of the cost, hoping its authors that this information is useful for decision-making

Palabras clave:

BID, violencia, Amrica Latina, Tringulo Norte, Centroamrica, homicidios

Keywords:

IADB, violence, Latin America, Central America, North Triangle, homicide

Documento Informativo 04/2017 1

 El coste de la violencia en el Tringulo Norte de Centroamrica

Mara Luisa Pastor Gmez

Introduccin

El Banco Interamericano de Desarrollo ha dado a conocer recientemente un informe

titulado Los costos del crimen y de la violencia. Nueva evidencia y hallazgos en Amrica
Latina y el Caribe1, en el que se abordan los principales desafos que afectan a la regin
y el elevado coste econmico que tienen que soportar algunos de sus pases, como
consecuencia de las altas tasas de violencia y de homicidios que arrojan.

De acuerdo con el mencionado informe, el coste directo del crimen en 17 pases de

Amrica Latina y el Caribe entre los aos 2010 y 2014 representa un gasto de hasta
236.000 millones de dlares, suponiendo como promedio el 3,5% del PIB, una cifra que
dobla a la invertida por los pases desarrollados y que puede socavar los logros
econmicos alcanzados en casi toda la regin en la ltima dcada. El gasto regional en
seguridad creci en los ltimos aos, pasando de ser del 2,41% del PBI en el ao 2010,
al 3,55 % del PBI en el 2014, mientras que en Estados Unidos, por ejemplo, es del 2,75
%, en el Reino Unido el 2,55 %, en Espaa del 2,1%, en Alemania es el 1,34% y en
Canad del 1,39 % del PIB.

Los costes del crimen en Amrica Latina y el Caribe (ALC) difieren mucho entre los
distintos pases. En algunos, el gasto derivado del crimen y de la violencia duplica el
promedio regional, mientras que en otros no llega a la mitad de la media. Los pases que
tiene el gasto ms elevado son los de Centroamrica ms concretamente los tres que
conforman el denominado Tringulo Norte (El Salvador, Honduras y Guatemala)-
seguidos del Caribe y de Brasil, mientras que en Sudamrica el coste por este concepto
est, en trminos generales, por debajo del promedio regional.

La regin de ALC ha mostrado progresos en muchas reas socioeconmicas en la ltima

dcada. Entre 2004-2014, la mayora de los pases experimentaron tasas anuales de
crecimiento cercanas al 4%. Si bien en los pases de Sudamrica el crecimiento
econmico se ha ralentizado, en la subregin centroamericana y en la Repblica
Dominicana (CARD) las tasas de crecimiento se han mantenido elevadas, estimando la
Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL)2 que para 2017 tendrn un

1 JAITMAN, Laura, et al, The Costs of Crime and Violence: New Evidence and Insights in Latin America
and the Caribbean, disponible en https://publications.iadb.org/handle/11319/8133
2 CEPAL: PIB de Centroamrica y Repblica Dominicana crecer 4,5% en 2017, publicado por

Estrategia&Negocios, 20 febrero 2017, disponible en

http://www.estrategiaynegocios.net/lasclavesdeldia/1045971-330/cepal-pib-de-centroamrica-y-repblica-
Documento Informativo 04/2017 2
 El coste de la violencia en el Tringulo Norte de Centroamrica

Mara Luisa Pastor Gmez

crecimiento promedio de 4.5%, mientras el PIB de Amrica Latina y Caribe en su

conjunto ser de 1,3%.

Los pases de CARD se vieron favorecidos por la reduccin de los precios

internacionales del petrleo y las bajas tasas de inters. A corto y medio plazo, no
obstante, las cifras podran sufrir el impacto que se espera tendrn las anunciadas
polticas comerciales, migratorias y de inversin del nuevo gobierno de los EE.UU. que,
de materializarse, reduciran el dinamismo del comercio internacional, la inversin
extranjera directa y las remesas, una de las principales fuentes de ingresos de los pases
del Tringulo Norte.

PAS 2015 2016 2017

Costa Rica 3,7 4,1 3,9

El Salvador 2,5 2,2 2,2

Guatemala 4,1 3,3 3,3

Honduras 3,6 3,5 3,4

Nicaragua 4,9 4,8 4,7

Panam 5,8 5,2 5,9

Repblica
7 6,4 6,2
Dominicana

Promedio CARD 4,9 4,5 4,5

Fuente: CEPAL, Centroamrica y Repblica Dominicana:

porcentaje tasas crecimiento del PIB 2015-2017

dominicana-crecer-45-en-
2017?utm_source=NewsletterEYN&utm_medium=email&utm_campaign=NewsletterEYN

Documento Informativo 04/2017 3

 El coste de la violencia en el Tringulo Norte de Centroamrica

Mara Luisa Pastor Gmez

En contraste con la bondad de la ltima dcada en trminos econmicos, el crimen

aument de tal manera que Amrica Latina y Caribe es la regin, no en guerra, ms
violenta del planeta, hasta alcanzar un nivel que la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS) ha calificado de epidmico. Los pases de la regin, indica el informe del BID,
tienen un comportamiento atpico, ya que el nmero de homicidios que arroja es ms alto
de lo que debera de ser en funcin de sus niveles de ingreso. Con una tasa de 24 por
cada 100.000 habitantes en 2015 (cuatro veces la media mundial), la regin representa
el 33% de los homicidios en el mundo, a pesar de albergar slo al 9% de la poblacin
mundial; se trata de una regin desproporcionadamente violenta en trminos de
homicidios, a la cual le siguen Asia Meridional con un 19%, frica con un 10%, Europa y
Asia Oriental y el Pacfico con un 8% y un 6% respectivamente (UNODC, 2016) 3.

Los robos estn en aumento y 6 de cada 10 son violentos. La inseguridad en la regin

es inusualmente alta, aunque no es homognea sino que existe una alta variacin entre
los pases que la integran. La tasa ms alta se registra en los tres pases que conforman
el Tringulo Norte, sobre todo en El Salvador y Honduras. En particular, el nmero de
homicidios registrado en 2015 en El Salvador es de 103,3 y el de Honduras de 60, muy
por encima del promedio regional, que est en 26 muertes por cada 100.000 habitantes.
Especial mencin merece Honduras, que alguna vez fue el pas ms violento del mundo
y ha mostrado disminuciones significativas en su tasa de homicidios; sin embargo, la de
El Salvador ha cobrado impulso desde la tregua de pandillas que tuvo lugar en 2012,
sobrepasando a la hondurea. Por su parte, Guatemala tambin ha mostrado una tasa
de homicidios especialmente alta en los ltimos dos aos.

El informe seala que a nivel mundial, los ndices de violencia criminal se han mantenido
estables o han ido en declive. En cambio, las tasas de homicidios de muchos pases de
Amrica Latina y Caribe han ido aumentando, cada vez ms desde el final de la Guerra
Fra. El texto indica adems que la regin es propensa a escaladas repentinas de
violencia.

3 JAITMAN et al, op.cit

Documento Informativo 04/2017 4
 El coste de la violencia en el Tringulo Norte de Centroamrica

Mara Luisa Pastor Gmez

El coste socioeconmico de la violencia en el Tringulo Norte

El gasto regional en seguridad incluye los costes, gastos, prdidas e inversiones en que
incurren los hogares, las empresas y el Estado en relacin con el fenmeno de la
delincuencia e induce a muchas distorsiones en la economa de estos pases. Los
costes de la delincuencia en Amrica Latina y Caribe son incluso ms altos que el costo
global del terrorismo (menos del 1% del PIB mundial, de acuerdo con el Instituto para la
Paz), o el del cambio climtico (alrededor del 1% del PIB mundial)4.

Si se compara el gasto pblico regional en seguridad con otros sectores, en promedio

los gastos gubernamentales por delitos representan alrededor de una tercera parte de
las cantidades destinadas a educacin y salud. El nivel de los costes relacionados con
el crimen en Amrica Latina y Caribe es similar a las cifras que esos pases emplean en
infraestructura y son aproximadamente iguales a la porcin de los ingresos de la regin
que va al 30% ms pobre de la poblacin. Dichos costos representan prdidas directas
de bienestar que no deberan ocurrir y recursos que potencialmente podran emplearse
para otros propsitos, socialmente ms acuciantes.

Centroamrica es la subregin con los mayores costes del crimen, seguida por el Caribe.
El pas que emerge como el que incurre en la mayor cantidad de costes relacionados
con el crimen es Honduras, pudiendo llegar hasta el 6,50% del PIB. Le sigue a poca
distancia El Salvador, con un 6.16%, el doble que la empleada por Guatemala (3,04%).

Fuente, BBC Mundo5

4 JAITMAN et.al, op.cit, pag.31

5 BROOKS, Dario, 8 cifras que muestran el gigantesco costo del crimen y la violencia para las economas de
Amrica Latina, BBC Mundo, 9 febrero 2017, disponible en http://www.bbc.com/mundo/noticias-america-
latina-38915392
Documento Informativo 04/2017 5
 El coste de la violencia en el Tringulo Norte de Centroamrica

Mara Luisa Pastor Gmez

Los costes citados incluyen tanto los incurridos por los gobiernos como los derivados de
la prestacin de servicios policiales, sistema judicial y administracin de prisiones, como
los costes privados de empresas y de hogares y tambin los costes sociales en trminos
de calidad de vida y los ingresos perdidos, o ms concretamente no generados por la
poblacin carcelaria, los que son ms difciles de cuantificar.

Adems, aproximadamente el 90,5% de las vctimas son varones. Los homicidios afectan
de manera desproporcionada a los hombres entre 15 y 30 aos, es decir, el grupo de
mayor productividad de la poblacin -los jvenes en edad laboral-, siendo la violencia de
pandillas la causa ms probable de este patrn. El elevado nmero de bajas en este
sector poblacional lo hace particularmente costoso para la sociedad en su conjunto, y
tiene implicaciones en trminos de desarrollo del capital humano y crecimiento para el
futuro, sobre todo en aquellos pases donde las tasas de homicidios han sido descritas
como epidmicas. El segundo grupo de edad ms afectado es el de los varones entre
30 y 45 aos, que representa entre el 20% y el 30% de los homicidios en el Tringulo
Norte; el tercer grupo lo integran hombres de entre 45 y 65 aos, que equivale a alrededor
del 10% en todos los pases, excepto en El Salvador, donde est por debajo de este
porcentaje.

Encarcelamientos

Los costes del encarcelamiento tambin reciben una atencin especial y abarcan el gasto
pblico en administracin penitenciaria ms el coste social de los ingresos no percibidos
por parte de la poblacin en prisin. Los costos penitenciarios ms elevados de la regin
nuevamente tienen lugar en Centroamrica y sobre todo en El Salvador, donde el
encarcelamiento ha sido masivo en los ltimos aos. Segn seala el informe del BID, si
se compara la tendencia de la regin con la de EE.UU la ms alta del mundo, se puede
observar que en este ltimo pas los presos han aumentado un 19% entre 1995 y 2012,
pasando el nmero de reclusos de 595 por cada 100.000 habitantes a 709 por 100.000
habitantes. En el mismo perodo el crimen se redujo notablemente.

En Amrica Latina, en cambio, se aprecia el efecto contrario. La poblacin reclusa

aument en forma exponencial entre 1995 y 2012, pasando de 101,2 reclusos por cada
100.000 habitantes a 218,5 reclusos cada 100.000 habitantes, lo que representa un
Documento Informativo 04/2017 6
 El coste de la violencia en el Tringulo Norte de Centroamrica

Mara Luisa Pastor Gmez

incremento del 116%. Sin embargo, el crimen aument ms an en este perodo, y las
tasas de homicidios regionales se duplicaron, pasando de 13 a 26 homicidios por
100.000 habitantes. Por pases, El Salvador tiene la tasa ms alta de encarcelamiento,
con 519 reclusos por cada 100.000 habitantes. Por su parte, Guatemala tiene la tercera
tasa ms baja, con 122 reclusos por cada 100.000 habitantes. Por ltimo, Honduras se
encuentra justo por debajo de la media regional, con 188 reclusos por cada 100.000
habitantes.

En consecuencia, el gasto en la administracin del sistema penitenciario de la regin casi

se ha duplicado, pasando de 4.318 millones de dlares en 2010 a 7.832 millones en
2014. Expresado como porcentaje del producto interno bruto (PIB), la media de los 17
pases que analiza el informe del BID pas de 0,19% en 2010 a 0,23% en 2014. En
promedio la regin gasta aproximadamente un 0,20% del PIB, lo cual es menos de la
mitad del gasto en administracin de prisiones de Estados Unidos, que se ubica en el
0,5% del PIB. A ello se suma que la regin ha perdido ms de 7.000 millones USD por
la inactividad de los encarcelados

Conclusiones

A pesar de todo el esfuerzo econmico descrito, el informe del BID seala que la
eficiencia del gasto en seguridad ciudadana es cuestionable, ya que no se ha asociado
con resultados en trminos de mejoras en seguridad y tasas delictivas ms bajas.

Segn indican estudios demogrficos, la delincuencia es percibida por el 42,4% de los

encuestados como el problema ms acuciante que enfrenta su pas. En el caso de
Honduras, este porcentaje asciende al 29,3% y en Guatemala solamente al 20,6%. En
Guatemala el mayor problema tambin es la delincuencia, si bien curiosamente se trata
del segundo pas con el porcentaje ms bajo, despus de Chile, en percibirla como la
principal preocupacin.

El vnculo entre la gran cantidad de homicidios y el crimen organizado est subyacente

en la situacin de violencia crnica de la regin y lastra el desarrollo. La violencia est
relacionada, a su vez, con factores como la fcil disponibilidad de armas que hay en los
pases del istmo centroamericano y del Caribe, la desigualdad de ingresos, la pobreza

Documento Informativo 04/2017 7

 El coste de la violencia en el Tringulo Norte de Centroamrica

Mara Luisa Pastor Gmez

que se asocia a alta tasa de desempleo y un nivel bajo de educacin entre los jvenes,
y todo ello con el mar de fondo de los efectos de los conflictos y los dbiles controles
institucionales.

No hay que olvidar que las sociedades del Tringulo Norte emergen de situaciones de
conflicto relativamente recientes. Guatemala sufri 36 aos de guerra civil que dej
200.000 muertos y desaparecidos antes de su fin en 1996; la guerra civil de El Salvador
dej unos 80.000 muertos y desaparecidos entre 1979 y 1992; Nicaragua sufri una
guerra civil de 28 aos que dej sus secuelas, aunque no tiene en apariencia el problema
de violencia criminal que viven sus vecinos.

Ms all del nmero de muertes, las guerras del istmo se han caracterizado por su
extrema brutalidad, y en ellas se han perpetrado actos de gran crueldad contra las
poblaciones civiles, especialmente la indgena. La violencia se entreteje en el tapiz
cultural de estas sociedades y se transforma en parte de un juego de reglas que guan
el comportamiento y ayudan a dar forma a las identidades de grupos como las pandillas
o maras6.

As, la inseguridad por la que atraviesa la regin de Amrica Latina y Caribe es un desafo
para su desarrollo y los redactores del informe del BID esperan que este sea til para
que los pases tomen conciencia de la magnitud del problema e identifiquen reas para
mejorar la asignacin de recursos y el diseo de polticas de prevencin del delito y
control de la delincuencia. Como ha declarado la editora del texto, Laura Jatman, a BBC
Mundo, "el crimen es costoso, y si los recursos que consume el crimen se utilizaran para
otras partidas, como salud o educacin, podra reducirse la pobreza", aadiendo que
estamos destruyendo nuestro capital humano futuro en Amrica Latina por la violencia
y el crimen"7.

Mara Luisa Pastor Gmez

Consejera Tcnica
Analista del IEEE

6 JATMAN et al, op.cit, pag. 108

7 BROOKS, Dario, op.cit
Documento Informativo 04/2017 8