Desastres Naturales de Guatemala

El Terremoto de 1976 fue un sismo de magnitud 7,5 en la escala abierta de

Richter y de nueve grados en la escala de Mercalli, acontecido el 4 de febrero
de 1976 en Guatemala, a las 3:03:33 horas, y con un saldo de casi 23 000
personas fallecidas y alrededor de 76 000 heridos (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).

El movimiento telrico fue causado por un desplazamiento geolgico de la Falla

del Motagua. Solamente los departamentos de Retalhuleu y Petn no
reportaron daos. Los otros 20 fueron afectados total o parcialmente. Las
vctimas se calcularon en 22 778 muertos y 76 504 heridos (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).

Durante los 39 segundos del principal sismo, fueron destruidas ms de 254 000
viviendas y quedaron sin techo cerca de 1 066 063 personas. El costo de la
reconstruccin se estim en ms de US$1,000,000,000.00 -mil millones de
dlares- (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).

Efectos en Guatemala de las lluvias torrenciales y la tormenta tropical

Stan es un documento publicado en noviembre de 2005 por la Secretara
General de Planificacin y Programacin de Guatemala -SEGEPLAN-.
 Fue coordinado por la Comisin Econmica para Amrica Latina -CEPAL- y es el
resultado de un esfuerzo interagencial del Sistema de las Naciones Unidas, en
el cual, adems del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo -
PNUD-. Se cont con la participacin de funcionarios, expertos y diversas
personas de diversas entidades. Asimismo, se cont con la presencia de
funcionarios y especialistas del Banco Mundial, el Banco Interamericano de
Desarrollo, el Fondo Monetario Internacional -FMI- y el Banco Centroamericano
de Integracin Econmica -BCIE-.

El huracn Stan a su paso por Guatemala impacta sobre todo los sectores
sociales y las condiciones de vida de los grupos poblacionales, productivos y
tnicos ms vulnerables. Si bien no implicar un descalabro econmico ni
altera de manera significativa la dinmica del producto, la balanza de pagos o
los equilibrios fiscales y financieros, s tiene el potencial negativo de alterar las
condiciones de vida y convivencia de importantes sectores de la poblacin
guatemalteca.
El Huracn Stan fue una tormenta tropical y un huracn que
azot Guatemala y provoc la muerte de ms de 669 personas y dej a otras
884 desaparecidas -solamente en el pas, pues en la regin la cifra se
extiende-, en los primeros das del mes de octubre de 2005. Debido a su
fuerza ms de 40 000 guatemaltecos fueran alojados en albergues (Efectos en
Guatemala de las lluvias torrenciales y la tormenta tropical Stan, 2005).

Desastres Naturales del Mundo

El trmino desastre natural hace referencia a las enormes prdidas materiales y vidas
humanas ocasionadas por eventos o fenmenos naturales como
los terremotos, inundaciones, tsunamis, deslizamientos de tierra y otros.

A lo largo de toda su historia, la naturaleza ha dado sobradas muestras de su

gran poder, y cuando se produce un desastre natural nos recuerda su
presencia. La vida del hombre, desde los tiempos ms remotos, ha
experimentado inundaciones, la fuerza de los huracanes, la violencia de las
erupciones volcnicas y de los terremotos, etc.; ao tras ao, los desastres
naturales traen como consecuencia un mayor nmero de prdidas humanas y
materiales.

Las causas de este aumento en las prdidas estn relacionadas con el mayor
nmero de poblacin, la creciente urbanizacin, el tipo de actividades
econmicas, el asentamiento de la poblacin en lugares de riesgo, etc.

El dao producido por una catstrofe natural a menudo resulta de una

peligrosa combinacin entre las fuerzas de la naturaleza y la actividad del
hombre; por ejemplo, la deforestacin aumenta la frecuencia y la magnitud de
las inundaciones. Es evidente que el impacto ele las catstrofes no sera tan
devastador si los hombres fueran ms prudentes y previsores.

Existen muchas medidas que podran adoptarse y que. sin embargo, son
ignoradas. Slo se puede estar prevenido y preparado para enfrentar una
catstrofe cuando se tiene un buen conocimiento del fenmeno que la origina y
los riesgos que se corren. Es por ello que cada vez con ms frecuencia se
escucha la prctica de la llamada cultura de prevencin.
Es preciso conocer la difusin geogrfica, la frecuencia, la intensidad de los
fenmenos que pueden dar lugar a un desastre natural. De esta forma, las
prdidas humanas y materiales disminuiran considerablemente.

En 1991 la comunidad de treinta mil personas que viva al pie del monte
Pinatubo, en Filipinas, pudo ser advertida a tiempo para evacuar el poblado
antes de la erupcin del volcn, de tal manera que no se registraron vctimas.