CARTA DOS EDITORES CONVIDADOS

O debate sobre eugenia realizado neste nmero especial, A eugenia latina em contexto
transnacional, revisita o conceito de eugenia latina proposto no livro de Nancy Stepan
A hora da eugenia. Desde a publicao dessa obra, h 25 anos, a historiografia tem salientado
a diversidade do movimento eugenista e apontado que, enquanto a eugenia anglo-sax,
sustentada por concepes mendelianas sobre hereditariedade, teria se caracterizado por
polticas de interveno direta na constituio biolgica das populaes, a eugenia latina,
inspirada no neo-lamarckismo, formulou polticas de interveno mais suaves, acreditando que
o melhoramento das condies de vida dos grupos humanos refletiria no seu aperfeioamento
biolgico. As questes que tm sido pesquisadas e debatidas nos ltimos anos giram em torno
do questionamento sobre at que ponto lcito falar em uma eugenia soft em oposio a uma
hard. Os artigos que abordam diferentes contextos nacionais, como Itlia, Espanha, Portugal,
Argentina, Brasil e Estados Unidos, bem como a circulao de ideias entre eles, refletem sobre
essas questes a partir de pesquisas empricas e diferentes perspectivas interpretativas.
Em 1899, Rudyard Kipling escreveu o poema The white mans burden, que, ao conceber
a civilizao dos povos colonizados como dever moral do homem branco, constitui um
dos mais significativos documentos da mentalidade imperialista. Maria Odila da Silva Dias
recorreu a esse poema para, na dcada de 1970, analisar a Histria do Brasil escrita pelo poeta
Robert Southey como um exemplar da mentalidade do Imprio Britnico. Nesta edio, de
modo alternativo, no artigo Novas raas, novas doenas: a possibilidade colonizadora por
meio da mistura racial em History of Brazil (1810-1819) de Robert Southey, Flvia Florentino
Varella, da Universidade Federal de Santa Catarina, argumenta que, para Southey, a mistura
do colonizador portugus com o colonizado funcionava como uma espcie de enxerto que
ajudava a superar as doenas e as adversidades climticas nos trpicos. Varella sustenta que a
argumentao do historiador-poeta no incio do sculo XIX em relao mistura racial estava
ligada menos s prticas imperialistas britnicas do que possibilidade de colonizao do Brasil.
Mais de 50 anos aps a obra de Southey, Domingues Guedes Cabral publicaria o livro que
passou a ser considerado um marco na recepo do darwinismo no Brasil. Juanma Snchez
Arteaga, Ronnie Jorge Tavares de Almeida e Charbel Nio El-Hani, todos da Universidade
Federal da Bahia, exploram como Guedes Cabral realizou sua leitura da obra de Darwin
de forma associada a uma concepo poligenista da origem das raas humanas. Embora
propusesse uma poltica de educao generalizada, seu projeto poltico encontrava o limite
nas diferenas inatas entre as raas. Os brancos, lembrando a expresso de Kipling, carregariam
negros e ndios como um fardo.

http://dx.doi.org/10.1590/S0104-59702016000500001

v.23, supl., dez. 2016, p.7-9 7

 O artigo de Luc Andr Berlivet, do Cermes3 do Centre National de la Recherche Scientifique,
dedicado a Corrado Gini, investiga as expedies cientficas organizadas pelo Comitato Italiano
per lo Studio dei Problemi della Popolazione para o estudo de populaes. Analisando os
estudos das expedies, o italiano apontava as limitaes do mendelismo. Berlivet demonstra
que a diplomacia cientfica ajudou a estabelecer uma rede de eugenistas entre a Europa e
a Amrica Latina que veio a resultar, na segunda metade da dcada de 1930, na Federao
Latina Internacional de Sociedades Eugnicas.
Richard Mark Cleminson, da University of Leeds, indica que o mdico portugus Almerindo
Lessa foi o responsvel pela conferncia inaugural da Federao Latina Internacional de
Sociedades Eugnicas. Suas posies se alinham eugenia latina. Lessa defendia que a mistura
racial proporcionava enxertos apropriados melhor adaptao a outras regies, e, com isso,
a populao branca ganhava resistncia s doenas. Por outro lado, ao trazer tona outras
vozes do movimento eugenista em Portugal, Cleminson argumenta que h um equilbrio
tnue entre diferentes verses de eugenia de 1930 a 1960, pois h tambm uma conexo de
eugenistas portugueses com importantes eugenistas alemes, como Eugen Fischer.
Analisando o caso brasileiro, Vanderlei Sebastio de Souza, da Universidade Estadual
do Centro-Oeste do Paran, tambm chama a ateno para a diversidade de conexes
internacionais. O autor demonstra que tanto o mdico Renato Kehl quanto o mdico e
antroplogo Edgard Roquette-Pinto construram suas concepes eugnicas a partir do dilogo
com eugenistas alemes e com o norte-americano Charles Davenport. Os dois autores se
aproximaram do mendelismo, mas assumiram posies opostas sobre a aplicao das medidas
eugnicas. Enquanto Roquette-Pinto considerava a populao mestia saudvel, Kehl defendia
a desigualdade entre as raas e apontava a miscigenao como o principal problema do pas.
Ana Carolina Vimieiro-Gomes, da Universidade Federal de Minas Gerais, lana luz
aos debates sobre identidade nacional durante o primeiro governo Vargas, quando a
biotiopologia se afirmava nos campos mdico e cientfico brasileiros. No se tratava de
questionar a miscigenao, mas de classific-la em detalhes, como demonstram os estudos
sobre a biotipologia do homem do Nordeste e do paulista. Os tipos diversos do Nordeste
tiveram sua importncia reconhecida na colonizao, e sua fora era a prova da viabilidade
da miscigenao entre brancos, negros e ndios. Os estudos sobre os paulistas apontavam para
a excepcionalidade da mestiagem resultante da ausncia do negro e da assimilao dos
imigrantes europeus e lembravam o ideal do branqueamento. A classificao biotipolgica
no eliminava, assim, a hierarquizao das populaes.
Ricardo Campos, do Consejo Superior de Investigaciones Cientifcas da Espanha,
argumenta em seu artigo que mesmo Antonio Vallejo-Ngera, que se coaduna com a eugenia
latina, sustentava uma teoria da degenerao em que os germens que ameaavam a hispanidad
no eram biolgicos, mas ideolgicos, e se apresentavam sob os vus da democracia e do
marxismo. Vallejo-Ngera instaurou um gabinete de investigaes que transformou os
prisioneiros republicanos em objeto de estudo a fim de entender, a partir da personalidade
biopsquica, as predisposies constitucionais ao marxismo. Uma concepo malevel do
humano traduziu-se em prticas nada suaves.
Debatendo com a historiografia recente sobre a eugenia, Diego Armus, do Swarthmore
College, argumenta que, nas muitas vezes em que se procura apontar para a existncia de

8 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

uma eugenia hard nos pases latinos, nem sempre possvel provar a efetividade de medidas
radicais. As propostas da eugenia negativa para com as mulheres tuberculosas, por exemplo,
foram marginais no mundo das prticas. Nem os abortos impostos, nem a regulao do
matrimnio, nem o registro biotipolgico da populao foram decisivos no modo como
viviam os tuberculosos.
sobre o tema dos registros antropomtricos que trata o artigo de Mercedes Garca Ferrari
(Universidad Nacional de General Sarmiento) e Diego Galeano (Pontifcia Universidade
Catlica do Rio de Janeiro), onde discutem o modo pelo qual, na zona de sombra entre teoria
e prtica, ocorre o estabelecimento da datiloscopia, um registro que envolvia to somente as
impresses digitais dos detidos. Algumas das principais dificuldades no estabelecimento de
um aparato estatal de antropometria nos servios de polcia eram sua complexidade e seu
alto custo. nesse contexto que o mtodo proposto por Juan Vucetich a partir da cidade de
La Plata acaba por se firmar no apenas na Argentina, mas no Uruguai, no Chile e no Brasil.
O artigo de Alexandra Minna Stern, da University of Michigan, sobre as prticas de
esterilizao forada em instituies psiquitricas ou de imbecis, segundo os termos da
poca na Califrnia nos faz pensar que a diferenciao entre polticas eugnicas soft e hard
no devem ser desconsideradas e sua relativizao no deve levar ao abandono de categorias
como eugenia latina e eugenia anglo-sax. Nos EUA, desde 1907, ao menos sessenta mil
pessoas foram esterilizadas. Essa poltica de eugenia negativa possua, alm do mais, um vis
marcadamente racista, posto que a proporo de indivduos de origem mexicana esterilizados
era maior que a geral.
A discusso sobre imperialismo e o debate sobre a pertinncia de, a partir do tratamento
dado miscigenao, diferenciar modelos de polticas coloniais so abordados na entrevista
de Warwick Anderson, da University of Sydney, concedida a Marcos Cueto e Ricardo Ventura
Santos. O nmero inclui ainda entrevista de Jerry Dvila, da University of Illinois, que estuda
o papel do pensamento racial nas polticas pblicas e movimentos sociais e intelectuais no
Brasil do sculo XX. O lugar da eugenia no mesmo contexto tambm tema das trs notas
de pesquisa que compem o suplemento.
Este nmero especial nos leva a refletir sobre a persistncia de prticas eugnicas mesmo
aps a Segunda Guerra Mundial e a correspondente desestruturao da eugenia como
movimento organizado. A eleio de Donald Trump nos EUA, o crescimento de movimento
xenfobos na Europa, a insistente presena da ideia de raa e o fortalecimento de uma pauta
contrria aos direitos das minorias no Brasil e na Amrica Latina mostram a atualidade do tema
tratado. A histria da eugenia deve, nesse sentido, servir para problematizar as consequncias
de discursos e prticas reacionrias, racistas e excludentes, independentemente de se viver
em pases latinos ou anglo-saxes.
Ana Carolina Vimieiro-Gomes
Robert Wegner
Vanderlei Sebastio de Souza

v.23, supl., dez. 2016, p.7-9 9