LUMIRE DU THABOR

Bulletin des Pages Orthodoxes La Transfiguration Numro 18 juin 2004

Lumire du Thabor
SAINTS ET SAINTET
1 / Loriginalit de la saintet :
Rflexions sur
sainte Marie Skobtsov
4 / Lunion Dieu selon
la tradition orthodoxe
par pre Placide Deseille
5 / La canonisation
dans l'glise orthodoxe
par lisabeth Behr-Sigel
10 / Des saints et de
la vnration de leurs reliques Evdokimov sur la signification de la saintet dans le monde actuel. Le texte
par saint Jean Damascne
l1 / Rdemption et dification de la canonisation dans la tradition orthodoxe.
par Vladimir Lossky ___________________________________________________________________
17 / La saintet, nouvelle
dimension de lhomme
par Paul Evdokimov
21 / Pour aller plus loin
22 / Saint Dimitri Klpinine
25 / Le Symbole de Foi IX
par Mgr Pierre LHuillier
27 / Quai-je donner ?
Mditation avec
le pre Lev Gillet
27 / propos de
Lumire du Thabor
Numro 18 juin 2004 Page 2
SAINTS ET SAINTET
Soyez saints, car moi je suis saint (Lvitique 19,
1)
La canonisation rcente de cinq membres de la diaspora russe orthodoxe en France
par le Saint-Synode du Patriarcat cumnique a suscit une srie de rflexions :
Quest-ce que la saintet ? Un saint ? Que signifie la canonisation dans lglise
orthodoxe ?
La saintet, cest avant tout une expression de la qualit ineffable et indescriptible
de Dieu : comme nous disons la Divine Liturgie : Un seul est saint, un seul est
Seigneur, Jsus Christ, la gloire de Dieu le Pre . Lhomme est saint
seulement dans la mesure quil participe la saintet de Dieu : cette participation
Dieu ou devenir Dieu , appel thosis, dification ou divinisation, est le but de
la vie chrtienne, et, selon lexpression de saint Sraphim de Sarov dans son
fameux Entretien avec Motovilov, il sagir de l acquisition du Saint-Esprit de
Dieu .
Dans ce numro du Bulletin, nous vous proposons quelques rflexions sur sainte
Marie Skobtsov, un rsum de la vie de saint Dimitri Klpinine, et des textes de
plusieurs grands thologiens et spirituels orthodoxes sur la thosis et la saintet :
une courte mais profonde prsentation de la thologie orthodoxe de la dification
par Archimandrite Placide Deseille, une plus longue rflexion par Vladimir Lossky
axe sur la distinction entre rdemption et dification , un texte de saint Jean
Damascne sur les saints et leurs reliques, et une belle mditation de Paul
dlisabeth Behr-Sigel sur la canonisation rsume la signification et les modalits
VENEZ, CLBRONS LA MMOIRE DES SAINTS !
Venez, dans lallgresse de lEsprit clbrons ensemble la mmoire des Saints ;
car le jour de leur fte est venu, nous comblant de toutes grces richement ;
aussi, criant de joie et la conscience purifie, nous chanterons en leur honneur :
Salut, chur des Prophtes qui annonas lavnement du Christ
et vis de prs ce qui tait loign ;
salut, Aptres du Seigneur, pcheurs dhommes prenant les nations dans vos filets ;
salut, multitude des Martyrs rassembls de tous les points de lunivers
dans la mme confession de la foi et pour elle ayant souffert les supplices
et lpreuve des tourments avant de recevoir la couronne des vainqueurs ;
salut, essaim de tous les Pres saints qui par lascse avez dompt votre corps
et, mortifiant les passions de la chair, vous tes envols en esprit
sur les ailes de lamour divin jusqu rejoindre le ciel,
o vous jouissez des biens ternels avec les Anges dont vous partagez la joie.
Vous donc, Aptres, Prophtes et Martyrs, avec les Asctes,
suppliez celui qui vous a couronns dans le ciel
et sans cesse intercdez auprs de lui pour quil dlivre de lennemi
tous ceux qui, pleins de foi et damour, clbrent votre mmoire de saintet.
Vpres du dimanche de Tous les Saints
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LORIGINALIT DE LA SAINTET :
RFLEXIONS SUR SAINTE MARIE SKOBTSOV
Le sang des martyrs coulait autrefois Dimitri Klpinine, Yuri, le fils de mre Marie et le juif
sur cette terre infertile. converti Ilya Fondaminsky ont galement t
Un lion affam lche leurs blessures canoniss il y a des certainement des milliers de
et libres ils savancent vers leurs bourreaux, fidles orthodoxes comme eux, victimes des rgimes
ainsi que par la grce de Dieu nous aussi. totalitaires du XXe sicle : alors pourquoi eux ? On doit
voir dans leur canonisation justement la reconnaissance
Sainte Marie Skobtsov
de ces milliers, ces centaines de milliers, de chrtiens
Avec le recul du temps, on ralisera que sainte Marie inconnus, qui ont rendu tmoignage au Christ par le
Skobtsov tait une sainte des plus originales du XXe sang, dans le silence et lanonymat des chambres gaz
sicle, voire mme depuis plusieurs sicles. de lAllemagne nazi et des goulags de lUnion
Canoniquement, elle et ses compagnons ont t sovitique. Les trois compagnons de mre Marie sont
canoniss comme martyrs ceux qui ont donn leur vie des symboles de toutes ces personnes que lglise veut
en tmoignage de leur foi en Christ, linstar des reconnatre et clbrer : Souviens-toi aussi de ceux
martyrs des premiers sicles. Mais cest la vie toute que nous avons omis de mentionner, par ignorance ou
entire de sainte Marie Skobtsov qui lui a permis de par oubli, ou parce quils taient trop nombreux. Fais-en
porter cette ultime preuve de son attachement au Christ, mmoire toi-mme, Seigneur, toi qui sais lge et le
signal en particulier par sa conversion, son nom de chacun, toi qui connais chacun ds le sein de sa
dvouement au prochain, ses crits, ses crations mre (Liturgie de saint Basile).
artistiques...
Sans doute, maintenant que mre Marie est canonise,
Certains seront sans doute mystifis, comme beaucoup allons-nous nous pencher davantage sur ses crits et ses
ont t scandaliss du vivant de mre Marie aprs sa ralisations artistiques disponibles en russe , mais
prise dhabit, par sa canonisation, cause de quelques malheureusement une bonne partie des crits de sainte
aspects de sa vie : une femme non seulement marie, Marie Skobtsov ne sont pas encore traduits en franais,
mais marie et divorce deux fois, mre de trois enfants, ni la prsentation de son uvre artistique, qui existe
dont une, sa premire fille Gaana ( terre ), ne en maintenant en russe avec la publication rcente du livre
1913, ce quon oublie parfois dans les rcits de sa vie Cette beaut qui nous sauve en Russie. On sait dj par
tait le fruit dune brve liaison avec un homme dont ses crits traduits en franais que mre Marie tait une
le nom mme nous est inconnu ; devenue religieuse, vive critique de certains aspects de lOrthodoxie,
elle continuait plusieurs de ses anciennes habitudes : notamment le monachisme conventionnel , retir et
elle fumait, crivait des pomes, entretenait de longues coup du monde ; elle prconisait surtout lengagement
conversations jusquau petites heures du matin avec des dans le monde, lincarnation de lamour du prochain
hommes ; elle voyait encore son deuxime mari ; elle dans laction sociale. Dautres grands thmes de sa
frquentait les milieux dfavoriss de Paris et les pense se rvleront sans doute en fonction de la
marginaux de la socit, alcooliques, prostitues, publication de ses crits et de leur tude en profondeur.
malades mentaux ; elle naimait pas les longs offices et
qui peut-on comparer sainte Marie Skobtsov ?
souvent les manquait entirement
Offrons deux pistes de rflexion : sainte Marie lgyp-
En tant que sainte orthodoxe, sainte Marie Skobtsov tienne et saint Silouane lAthonite. Noublions pas que
dpasse les types de saints dont on a lhabitude de le mtropolite Euloge, homme sage, profond et
parler : sainte ascte ? pas vraiment, du moins pas perspicace, a impos le nom et le patronage de sainte
premirement vue folle-en-Christ ? non martyre ? Marie lgyptienne mre Marie lors de sa prise
oui, mais encore juste ? Voil un titre qui peut- dhabit en 1932. Et ce nest pas pour rien ! Sainte Marie
tre lui conviendrait le mieux cest dailleurs un titre lgyp-tienne est considre comme le modle du
quelle possdait bien avant sa canonisation, le titre de repentir dans la tradition orthodoxe et elle est fte deux
Juste parmi les Nations lui ayant t accord par un fois pendant le Grand Carme, le cinquime dimanche
organisme isralien Yad Vashem en 1987 pour ses de Carme et le 1er avril. Sainte Marie Skobtsov a elle
activits en faveurs des juifs pendant la perscution aussi connu un repentir, une conversion, un retour au
nazie en France occupe. Christ, aprs le dcs de sa deuxime fille, Anastasia, en
Certains questionneront peut-tre les raisons pour 1926, mais ce repentir sest exprim dune faon
lesquelles les compagnons de mre Marie le pre compltement diffrente que celle de sa patronne : alors
que Marie lgyptienne sest plonge dans une ascse
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extrme, classique renoncement tout, vie dans le lHsychaste du Mont Athos, pre Alexandre Men, pre
dsert, solitude, sans abri, vtement ou nourriture Arsne de Rostov
rgulires, seule Seul pendant des dcennies, jusqu
Sainte Marie Skobtsov reflte vraiment loriginalit de
la fin de sa vie , sainte Marie Skobtsov a vcu son
la saintet, la nouveaut de lEsprit ; elle a connu les
ascse, sa purification, son martyre, dans le don de soi
temps modernes et tous les maux qui les
pour le prochain : elle sest donne entirement pour ses
accompagnent : les idologies totalitaires, la guerre, la
frres et ses surs en besoin. Il y a eu certainement des
pauvret personnelle, linstabilit du mariage et de la
lments dascse classique pendant la dernire
famille, le rejet social des pauvres, des sans emplois,
priode de sa vie par exemple, son logement au
des sans abri, des alcooliques, des malades mentaux
foyer villa de Saxe : un pauvre lit dans sa cellule
Ctait sa famille, indique par le Christ comme son
installe dans un renfoncement du mur, derrire la
champ dapostolat : Mgr Euloge navait-il pas dit,
chaudire, o des rats vont et viennent par un trou,
inspir par lEsprit-Saint, au moment de la prise dhabit
quelle bouche avec une veille chaussure
de mre Marie, que son dsert sera celui des curs
Lautre comparaison qui vient lesprit est saint humains ?
Silouane lAthonite. Pourquoi ? Le grand moine du XXe
On dit que la saintet est originale et unique, seul le
sicle, homme rustique et simple, qui a pass presque
pch est monotone et rptitif. La saintet rvle la
toute sa vie adulte au monastre Saint-Pantlemon du
vraie personne, clatante dans sa beaut originelle, la
Mont Athos, comment ressemble-t-il sainte Marie
personne telle que Dieu la voulue en la crant, car Dieu
Skobtsov ? Un point commun est certainement lamour
souhaite que chacun ladore et laime de sa faon
du prochain : un des grands thmes de saint Silouane
unique. Cest la beaut de la personne : je suis unique, il
tait lamour des ennemis, quil considrait comme
ny en aura jamais un autre comme moi. La ralisation
signe de tout vritable amour du Christ ; pour mre
de ma personne, si humble soit-elle, est mon offrande
Marie, lamour du prochain se manifestait
Dieu, que personne dautre ne peut faire. Pguy disait :
concrtement, dans le don de soi pour soulager la
Il a fallu des saints et des saintes de toutes sortes, et
souffrance humaine, un don qui pour elle, comme pour
maintenant il en faudrait une sorte de plus ; et Simone
son Matre, tait sans limites.
Weil : Le monde actuel a besoin de saints, de saints
La canonisation de mre Marie et de ses compagnons nouveaux, de saints qui aient du gnie... paroles
nous incite regarder parmi les grands spirituels du XX e combien prophtiques ! Sainte Marie Skobtsov est une
sicle sil y a dautres candidats la canonisation et sainte dune sorte nouvelle, une sainte de gnie, une
nous offrons quelques suggestions pour rflexion : sainte dont nous avons besoin.
Archimandrite Sophrony, pre Lev Gillet, Joseph

De la saintet, du labeur, de la dignit,

on nen trouve pas chez moi.
Pourquoi mavoir choisie,
fait our le bruit dune toute autre arme,
inond lme dune grce divine ?
Jcarte les bras dun geste impuissant car jignore
qui a frapp ma porte et comment,
qui mappelle lutter contre tous les maux,
me pousse terrasser la mort.
cur, connais ta devise, quelle se grave sur mon tendard :
Jexulterai dans le Seigneur !
Car cest dans lexaltation et la flamme
que tu reois la grce, mon cur.
Mre Marie Skobtsov, Le sacrement du frre

Aux Pages Sainte Marie Skobtsov ,

voir en particulier les mises jour aux pages :
Canonisation de Mre Marie Skobtsov
Souvenirs et tmoignages de Mre Marie

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Lumire du Thabor
LUNION DIEU SELON LA TRADITION ORTHODOXE
par Archimandrite Placide Deseille
1. LA DEIFICATION
Dans l'glise orthodoxe, l'union Dieu est conue
comme une vritable dification (thosis) que les
auteurs spirituels, la suite des Pres de l'glise,
expriment volontiers par des mtaphores qui suggrent
une relle compntration du divin et de l'humain ;
mtaphores telles que, par exemple, celle du fer rouge,
du fer pntr par le feu, du fer qui reste fer et qui
cependant acquiert les proprits, la luminosit, la
chaleur du feu. Ou encore celle du charbon ardent, ou
du cristal illumin par les rayons du soleil.
Voici comment s'exprime sur ce sujet saint Maxime le
Confesseur (580-662), l'un des Pres qui ont expos
avec le plus d'exactitude et de profondeur cette doctrine
de l'union de l'homme avec Dieu :
L'homme difi ne veut plus rien de lui-mme : il est
comme l'air, tout entier pntr par le feu... C'est ce que
le Sauveur a dit au Pre, en ralisant pour lui-mme le
type, le modle, l'exemplaire de ce que nous devons
tre : Non pas comme je veux, mais comme tu veux (Mt
26,39). Et aprs lui, l'admirable Paul disait comme s'il
se reniait lui-mme et ne savait plus s'il avait une vie
lui : Si je vis, ce n'est plus moi, mais le Christ qui vit en
moi (Ga 2,20). ... Ainsi, il n'y a plus en toutes choses
qu'une seule et mme nergie commune Dieu et ceux
qui sont dignes de Dieu, ou plutt, cette nergie est celle
de Dieu seul, puisque tout entier il compntre ceux qui
en sont dignes, selon qu'il convient sa bont (Saint
Maxime le Confesseur, Ambigua, 11,7 (PG 90, 1076C).
Ce texte fait allusion une doctrine qui est
fondamentale dans la tradition orthodoxe : la
distinction, en Dieu, entre l'essence et l'nergie. Elle
signifie qu'il existe, en Dieu, d'une part, une ralit
mystrieuse qui est au-del de toute connaissance, de
toute communication, qu'on peut appeler l'essence
divine ; et, d'autre part, le rayonnement de cette
essence, vritablement divin, incr, qui est quelque
chose de Dieu (si on peut s'exprimer ainsi), qui
constitue la vie ternelle des Personnes divines et qui
peut tre communiqu la crature. La dification de
l'homme s'accomplit ainsi par la compntration de
l'homme par cette nergie divine, par ce
rayonnement de la divinit.
2. L'IMAGE ET LA RESSEMBLANCE DE DIEU
Ceci nous invite d'ailleurs poser tout de suite une
question : la dification de l'homme, le but de toute la
vie spirituelle, est-elle la prise de conscience d'une
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ralit dj existante, ou bien est-elle le fruit d'une
transformation progressive ?
On peut rpondre que, pour la tradition chrtienne
orthodoxe, les deux choses sont vraies. En effet, dans
une certaine mesure, il s'agit de prendre conscience de
quelque chose qui existe, qui est dj donn, qui est
donn, d'une certaine faon, ds le dpart. La tradition
orthodoxe distingue dans l'homme comme deux degrs
dans la participation la nature divine ; tous les Pres
ne le font pas aussi explicitement, mais ce n'est pas
trahir leur pense de formuler les choses ainsi : il existe
d'abord dans l'homme comme une sorte de diformit
en creux , une capacit de divinisation, un dsir de
Dieu qu'exprime le mot si souvent cit de saint
Augustin : Tu nous as faits orients vers toi, et notre
coeur est sans repos tant qu'il ne se repose pas en toi .
Mais cette conformit Dieu de la nature humaine est
plutt comme une pierre d'attente, comme un tat initial
qui demande crotre, se dvelopper. Pour que ce
dveloppement puisse s'accomplir, deux conditions sont
ncessaires. La premire est l'action de Dieu, ses dons
gratuits, qui ne dpendent pas de l'homme : c'est ce
qu'on appelle la grce divine, une attitude d'ouverture,
de dpendance, d'accueil, excluant tout repli sur soi-
mme, toute confiance en soi-mme, toute tentative de
se sauver par ses propres forces ou par une technique
quelconque. La seconde est la coopration de la libert
humaine cette action de la grce. En quelque sorte,
deux stades dans cette conformit de l'homme Dieu.
En d'autres termes, il existe dans la nature de l'homme
une capacit de Dieu, une tendance vers lui; il est cr
l'image de Dieu (cf. Gn 1,26). Cette affinit initiale se
trouve porte son point d'incandescence, elle devient
pleinement effective grce un premier don de l'Esprit-
Saint qui, pour toute la tradition chrtienne, est li
normalement l'entre dans l'glise par le baptme,
qu'achve la chrismation ou confirmation (c'est--dire le
don sacramentel de l'Esprit-Saint). Mais tout n'est pas
accompli pour autant : le baptme n'est plutt qu'un
point de dpart. Ensuite vient tout le processus du
dveloppement de la vie spirituelle par la coopration,
la synergie, comme disent les Pres, de la grce divine,
des dons gratuits de Dieu, et de la libert humaine qui
accueille ces dons pour se laisser transformer par eux et
pour leur permettre de fructifier en elle. Assez souvent
les Pres dsignent ces deux stades de la vie spirituelle,
le stade initial et le stade du dveloppement plnier,
fruit de la coopration de la grce divine et de la libert
humaine, par les termes d' image et de
ressemblance . Ce sont deux termes emprunts au
Lumire du Thabor
rcit de la cration dans la Gense o il est dit que Dieu
cra l'homme son image et sa ressemblance (cf. Gn
1,26).
Pour un certain nombre de Pres de l'glise ancienne (et
cette distinction a t gnralement retenue par la
tradition spirituelle orthodoxe), l'image correspond donc
au stade initial de la conformit de l'homme Dieu, qui
rsulte la fois du don baptismal de la grce et de la
conformit radicale de la nature humaine avec Dieu, de
son orientation foncire vers Dieu. La ressemblance
dsigne le plein achvement de l'union Dieu, de la
transfiguration de l'homme par les nergies divines. Le
texte de saint Maxime le Confesseur que je vous lisais
tout l'heure dcrit ce dernier stade, o l'homme est
entirement pntr par Dieu parce que, en lui, toute
volont propre, tout vouloir propre, ont disparu, et
l'nergie divine, la lumire divine, peut vraiment se
rpandre sans obstacle.
3. PERSONNALISME CHRTIEN ET UNION DIEU
Dans l'union Dieu, ainsi dcrite, l'homme reste un
sujet conscient. Il n'y a pas absorption de l'homme en
Dieu purement et simplement, mais l'homme reste,
selon la terminologie chrtienne, une personne , en
grec une hypostase, mais il n'est plus un individu .
Cette distinction s'claire par la conception chrtienne
du mystre de la Sainte Trinit, selon laquelle Dieu est
la fois un et trine. Tant que nous nous fondons sur notre
exprience, nous ne pouvons concevoir la distinction
entre les tres que comme une distinction d'individus :
chaque tre n'est distinct des autres que dans la mesure
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o il est quelque chose d'autre, o il est quelque chose
de dfinissable, se distinguant ainsi des autres, et par l
mme s'opposant eux.
Dans la conception chrtienne de la Trinit, le Pre, le
Fils et le Saint-Esprit sont une mme ralit, sont une
mme chose , si je puis dire, mais en mme temps ils
sont trois Sujets distincts. Notre mot trois, il est vrai, est
trs inadquat parce qu'il correspond notre exprience,
et celle-ci ne nous procure directement que la perception
de l'individualit. Mais nous exprimons ainsi quelque
chose d'extrmement important : c'est que la ralit la
plus profonde de chaque sujet humain est une ralit
foncirement communionnelle, puisqu'en Dieu l'essence
divine, l'tre mme de Dieu est possd en commun par
les Trois, sans aucun partage ni division. Le progrs
spirituel amne l'homme se dpouiller de toute
individualit, de toute appropriation de sa nature,
perdre sa vie , pour entrer dans une communion
totale avec Dieu et avec les autres. Ceci ne peut tre
approch que d'une faon antinomique, puisque nous
sommes obligs d'affirmer la fois, sous un aspect, la
distinction, - mais une distinction au sein d'une
communion, o tout lment proprement individuel
d'appropriation de la nature s'efface - et sous un autre
aspect, la non dualit. C'est ce que signifient les deux
expressions : unit de l'Esprit (p 4,3) et : Dieu tout en
tous (1 Co 15,28). C'est le Royaume de Dieu .
Extrait de larticle
Lunion Dieu et la prire ,
Le Messager orthodoxe, no 103, 1986.

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LA CANONISATION DANS L'GLISE ORTHODOXE

par lisabeth Behr-Sigel
En tudiant brivement la nature et les critres de la de le nommer une sorte de grade, de procder une
canonisation ecclsiastique, notre but est de montrer ce promotion cleste. Par la canonisation lglise terrestre
quest extrieurement un saint selon la tradition ne prtend pas confrer au saint une certaine part de
orthodoxe, quels sont les caractres formels de la gloire supra-terrestre. Il sagit en ralit dun acte tourn
saintet qui dterminent la structure gnrale de toute non pas vers lglise cleste, mais vers lglise
image hagiographique. Dailleurs, compris en leur sens terrestre, pour linviter vnrer le personnage canonis
profond, ces caractres extrieurs nous rvleront dj dans les cadres et selon les formes traditionnelles du
quelque chose de ce qui est lme mme de la saintet culte public.
russe.
En vertu dun acte de discipline ecclsiastique, la prire
NATURE DE LACTE DE CANONISATION
pour le repos de lme dune personne dfunte (la
pannychide) se trouve transforme en prire pour les
La canonisation est lacte par lequel lglise institue vivants adresse cette personne (le molben). Cest l
la vnration dun saint (Fedotov, Les Saints de la la diffrence essentielle marque par la liturgie
Russie ancienne, Introduction, 3). orthodoxe entre les simples fidles dfunts et les dfunts
Il nous faut nous demander quel est le sens et la porte canoniss.
de cet acte. Il ne sagit nullement de faire un saint ,
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Mais lexistence de saints canoniss nimplique pas symbole rel . Les saints canoniss reprsentent
quil ny ait de saints que ceux-l. Lglise orthodoxe seulement linnombrable foule des saints glorifis de
admet quil y ait beaucoup de saints dont la gloire reste lglise cleste, mais ils la reprsentent rellement.
inconnue sur terre, dans ce sicle, et elle exprime cette travers leurs icnes peintes sur liconostase de lglise,
ide quand elle clbre la fte de tous les saints , et travers les icnes crites que sont les uvres des
cest--dire des saints connus ainsi que des saints hagiographes, les fidles contemplent en vrit lglise
inconnus. De mme elle ne prtend pas quon ne puisse cleste.
et ne doive demander lintercession que des saints
Il serait erron cependant de croire que lglise dOrient
canoniss. Il nest nullement dfendu aux fidles de
sadresse au saint comme Dieu. Le Christ demeure
sadresser titre individuel nimporte quel chrtien,
lunique Mdiateur et Sauveur. Mais on sadresse au
mort dans la foi, pour lui demander son intercession. En
saint, en tant que membre du corps du Christ, pour quil
fait la prire adresse aux parents dfunts joue un grand
joigne ses prires aux ntres. En priant les saints,
rle dans la pit orthodoxe.
lglise terrestre, militante et souffrante, demande laide
La canonisation ne signifie donc pas que le privilge de de lglise triomphante des saints paracheve auprs de
la saintet soit rserv uniquement aux saints canoniss, Dieu. Ce nest l que la consquence pratique du
ni que le jugement des organes ecclsiastiques qui principe de la communion des saints, sur lequel lglise
prononcent la canonisation soit absolument infaillible. dOrient met un accent particulier : les fidles sont
La preuve en est que lglise russe a procd plusieurs sauvs les uns par les autres. Chaque chrtien peut tre
fois aux cours de son histoire des dcanonisations et co-mdiateur, co-rdempteur avec le Christ et il nest
mme des recanonisations de personnes dcanonises, sauv quen priant pour le salut de tous et avec laide de
sans que cela ait provoqu de scandale chez les fidles. la prire de tous. Cette pense, qui anime toute la vie
Elle reconnaissait par l que des raisons contingentes liturgique du christianisme oriental, a t fortement
avaient pu induire en erreur les organes officiels de exprime au XIXe sicle par Khomiakov : Nous nous
lglise (un cas typique est celui de la princesse Anna perdons chacun en tant qutre individuel spar des
de Kachine, canonise en 1649, dcanonise parce autres, affirme-t-il en effet, et nous ne sommes sauvs
quon la souponnait davoir t vieille croyante, et que tous ensemble .
recanonise sous le tsar Nicolas II).
Si la prire des vivants les uns pour les autres est
Lacte de canonisation ne prtend pas, par consquent, indispensable, cela est vrai aussi de la prire des dfunts
dcider de la destine ternelle du saint, mais, pour les vivants.
sadressant lglise terrestre, son rle est avant tout
Lide de la rversibilit des mrites des saints est
liturgique et pdagogique. En le canonisant, lglise
trangre la pense orthodoxe . La communion des
orthodoxe dclare quelle a des raisons srieuses de
saints nest pas une communication duvres
croire que lintercession du saint est utile aux fidles et
surrogatoires , que lglise orthodoxe nadmet gure.
que ceux-ci peuvent sadresser lui en toute confiance.
Cest un secours plein damour, une intercession par
Dans ce but, le nom du saint est cit plusieurs
la prire, une participation aux destins du monde
moments de la liturgie et quelquefois on institue pour
( Serge Bougakov, LOrthodoxie, Alcan, 1932).
lui un jour de fte spcial.
Les saints canoniss constituent pour le fidle orthodoxe
Dans ces limites, et sans prtendre tre davantage,
une famille spirituelle, dont la prsence, surtout dans le
lacte de canonisation nen a pas moins une grande
temple de Dieu, lenveloppe dune atmosphre de
importance pratique. Les fidles orthodoxes aiment se
chaleur et de tendresse spirituelles.
confier au jugement de lglise en vertu de lide que
celle-ci est essentiellement lunion de tous dans lagap LES CRITRES DE LA CANONISATION
divine. Lamour fraternel, jaillissant au toucher de la
grce, ainsi que lhumilit, poussent le chrtien La tradition orthodoxe veut que lglise, pour juger de
soumettre son jugement individuel au jugement de lopportunit dune canonisation, se rfre des signes
objectifs. Ces signes ne sont pas infaillibles. Seule la
lglise totale, dont la hirarchie terrestre est lorgane
divinement institu. En sadressant aux saints canoniss,saintet de lglise, le don de la grce du Saint-Esprit,
le chrtien orthodoxe a la certitude de prier avec dont elle a reu la promesse, garantissent la justesse
finale de son jugement. Cependant certains signes
lglise , et cela le remplit dun sentiment de confiance
et de paix intrieure. objectifs sont des indices qui guident lintuition
ecclsiastique. Ils annoncent la prsence dune grce
Dautre part, en entrant dans le cycle liturgique, la surnaturelle et manifestent le don du Saint-Esprit. Ils
figure du saint canonis acquiert, conformment au tmoignent de lharmonie parfaite de la volont de
caractre de toute la liturgie orthodoxe, la valeur dun lhomme avec la Volont divine, de lunion de sa nature
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Lumire du Thabor
spirituelle et corporelle avec la Lumire incre
(dfinition de la saintet par saint Symon le Nouveau
Thologien). Ces signes font de celui quils marquent
une lampe place sur un chandelier, qui claire tous
ceux qui sont dans la maison (Mt 5,15). Trois ordres de
faits, dont limportance nest dailleurs pas gale, sont
invoqus pour justifier la canonisation officielle
1. Lexploit spirituel du saint, le caractre hroque
de ses vertus ;
2. les miracles ;
3. dans certains cas, ltat physique du corps du saint
aprs la mort.
1. Lexploit spirituel du saint
Ce critre de canonisation correspond la hieroicitas
virtutum invoque dans le procs de canonisation
catholique romain. Le terme russe consacr pour
dsigner lexploit asctique du saint est celui de podvig.
Le podvig est un acte dhrosme moral et spirituel. Le
podvijnik est un hros de la lutte contre le pch. Tout
chrtien est appel vrai dire accomplir des podvig.
Toute vie chrtienne implique le renoncement au monde
et une certaine part dascse. Le podvijnik ne fait que ce
quoi tous sont appels. Mais l o les autres
combattent mollement, il combat avec hrosme.
LOrthodoxie ne connat pas dchelles diffrentes de la
morale. Elle ne connat pas davantage de distinction
entre deux morales, lune sculire et lautre
monastique. Chacun doit tre - en son cur - moine et
ascte ( Serge Bougakov, LOrthodoxie, p. 215).
Cependant, tout en appelant tous ses fidles sengager
dans la voie de la perfection et de la rsistance asctique
au monde, lglise orthodoxe reconnat quil nest
donn qu un petit nombre dmes choisies par Dieu
dy tre trs avances. Ces hommes qui slvent par pourquoi, selon saint Sraphim, la bonne uvre
leur amour hroque de Dieu, au-dessus du commun de
lhumanit, sont les saints.
Lexploit spirituel du saint orthodoxe nest pas
forcment un exploit dascse monastique, bien que les
vux monastiques de chastet et de pauvret soient
considrs comme des moyens par excellence de
parvenir limitation du Christ, dans le portement de sa
croix. Mais ct des exploits dascse du moine,
lglise orthodoxe reconnat dautres formes dhrosme pour ce Dieu qui lui a donn davance la force de la
spirituel comme signes de saintet. Ceci ressort
clairement de lexamen des vies des saints glorifis
par lglise. ct des moines, on trouve parmi eux
des travailleurs de ce sicle : des soldats, des rois, des
princes, des pouses et des mres.
Lide du podvig nimplique dailleurs pas que lglise
orthodoxe prtende lhomme capable par lui-mme de
faire des uvres agrables Dieu. Seul lhomme en qui
lEsprit-Saint tablit sa demeure peut accomplir des
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uvres vraiment bonnes. Mais dautre part, cest aux
mes de bonne volont quest accord le don du
Saint-Esprit. Le podvig, indice de la saintet, rsulte du
synergisme de la grce et de la libre volont de
lhomme. Cette ide, qui apparat dans les uvres
asctiques des Pres de lglise grecque, est galement
exprime par un saint russe moderne, saint Sraphim de
Sarov, dans son entretien avec Nicolas Motovilov sur le
but de la vie chrtienne (cf. Irina Goranoff, Sraphim
de Sarov, Descle de Brouwer, 1979). Toutes les uvres
chrtiennes, telles que la prire, le jene, les veilles, les
aumnes, dit-il, sont des moyens en vue datteindre le
vritable but de la vie chrtienne, le don du Saint-Esprit.
Mais pour obtenir le fruit des bonnes uvres, il faut
commencer par avoir foi en Notre Seigneur Jsus Christ
et par acqurir le don du Saint-Esprit qui fraie en nous
le chemin conduisant la batitude .
La contradiction logique semble flagrante. La tradition
orthodoxe ne cherche pas la dissimuler. Elle affirme
que tel est le mystre de la vie chrtienne quil ny ait
pas une tape sur la voie spirituelle qui, par-del les
bonnes uvres striles du paen, conduit la
transfiguration finale de lhomme par la grce du Saint-
Esprit, o la grce de Dieu et la volont de lhomme ne
collaborent et ne sinterpntrent. Il ne sagit pas ici de
succession linaire dans le temps, mais cest chaque
instant que la volont de lhomme se trouve en prsence
de la grce qui, son tour, nagit que si lhomme
souvre elle dans un mouvement de libre
acquiescement. En cela consiste limportance de
luvre humaine, de luvre asctique, quelle
manifeste la rceptivit de lhomme, sa nostalgie, la
violence de son dsir de recevoir le don du Saint-Esprit
et de le recevoir de plus en plus pleinement. Cest
essentielle est la prire, le mouvement du cur,
imperceptible aux sens, de ltre qui se reconnat
pcheur et implore la grce du Christ.
la lumire de ces considrations on comprend la
signification de la valeur attache au podvig, lexploit
spirituel. Il nest pas une monnaie laide de laquelle le
saint chercherait payer Dieu et acheter la grce. Mais
il est le signe de ce que lhomme est capable de faire
grce (Entretien de saint Sraphim avec Motovilov).
2. Les miracles
Ce motif, invoqu dj par saint Athanase, comme
preuve de la saintet de saint Antoine le Grand, joue
encore aujourdhui un rle important parmi les critres
de canonisation de lglise orthodoxe. Certains
hagiographes ont mme tendance lui attribuer un
caractre dcisif. Mais ce nest vrai que dans certains
cas. Cest ainsi quen ce qui concerne la canonisation
Lumire du Thabor
des saints Boris et Gleb, les premiers canoniss parmi
les saints russes, la rsistance des autorits
ecclsiastiques dut cder lenthousiasme soulev par
deux miracles qui eurent lieu sur leur tombe. Mais pour
dautres saints, tels que le saint prince Vladimir, saint
Antoine de Petchersk, la tradition ecclsiastique ne
conserve le souvenir daucun miracle qui leur ft
attribuable, soit avant soit aprs leur mort.
Nanmoins le miracle joue certainement un rle
important comme critre de canonisation. Il signifie que
le saint a libre accs auprs de Dieu pour lui parler et
limplorer. Ce sont ces rapports de bienveillance entre
les saints et Dieu que la langue religieuse grecque
dsigne par le terme de parrisia .
En attribuant au saint le don des miracles, lglise
orthodoxe ne pense pas enlever quoi que ce soit la
toute-puissance de Dieu. Dieu seul est tout-puissant.
Mais de mme quun ami humain dispose des
ressources de son ami parce quil peut tout lui demander
et quil sait que tout sera accord sa prire, de mme
le saint, lami de Dieu, dispose dans une certaine
mesure de la toute-puissance de Dieu. Ayant renonc
sa volont propre pour sunir Dieu, il peut demander
celui-ci avec foi tout ce quil dsire pour la gloire de
Dieu et le bien du prochain.
Une libert, une spontanit, au service dune volont
bonne, sont ainsi introduites par la prire du saint dans
le jeu aveugle et mcanique du dterminisme des lois
naturelles. Ce dterminisme ne limite plus la volont
damour du saint. Celui-ci est lhomme rtabli dans sa
royaut primitive sur la nature. Le miracle, selon la
tradition orthodoxe, nest pas en effet un caprice, une
anomalie introduite dans lordre naturel. Mais il
manifeste le retour de lhomme sa place vraie de roi
de la terre. Lhomme avant la chute possdait lEsprit de
Dieu et la nature lui obissait comme son Seigneur.
Lhomme avant perdu par sa dsobissance la force de
la grce divine, entrana dans sa chute la nature, sur
laquelle stendit dsormais le rseau du dterminisme.
Elle est assujettie aux lois , puissances dordre mais
aveugles et impitoyables. Le saint est lhomme en qui
Dieu a renouvel le souffle de vie perdu par Adam.
Affranchi de lempire du pch, il rend par son contact
la nature son tat paradisiaque de spontanit
bienveillante, de transparence par rapport aux ralits
spirituelles. Pour le saint, du moins certaines heures de
grce, la nature ne cache plus Dieu. Il comprend quil
ny a rien dincomprhensible dans les apparitions de
Dieu dont parle la Bible. Il comprend nouveau cette
phrase de la Gense : Adam vit le Seigneur qui
marchait dans le Paradis (cf. Gn 3,8). Saint Sraphim
de Sarov explique que si de tels passages nous tonnent,
cest qu notre poque, cause de la tideur de notre
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foi, nous sommes tout fait loin de la vie chrtienne ,
qui devrait tre une vie dans le Saint-Esprit, cest--dire
du point de vue de la nature dchue, une vie dans le
miracle perptuel.
Anantissant par moment ce quil y a dans lordre
naturel dhostile lhomme, dopaque aux ralits
surnaturelles, voire de dmoniaque, la prire du saint et
les miracles quelle produit ne dtruisent cependant pas
toute ordonnance. Beaucoup de miracles des saints sont
considrs comme des miracles de clairvoyance. Le
saint pntre le cours naturel des vnements et sait
lutiliser pour le salut de ses frres. Par son intercession
toute-puissante, selon la promesse mme. de lvangile
(Mc 16,17-18), puisque accomplie au nom du Christ,
lenchanement aveugle et satanique de la causalit
naturelle est orient vers des fins surnaturelles,
conformment au dessein damour de Dieu.
Ce nest pas une conception matrialiste et grossire de
la religion, comme on la parfois prtendu, qui se
manifeste dans la foi au miracle, comme signe de la
saintet. Certes le saint orthodoxe, selon la conception
traditionnelle, doit vivre dans une atmosphre
miraculeuse. Mais il ne sagit pas chez lui des miracles
du magicien qui, laide de procds occultes, prtend
domestiquer la nature et les dieux, mais des miracles de
la foi et de la prire. Ils font de lhumble serviteur de
Dieu lannonciateur des Temps nouveaux o la nature
toute entire sera affranchie de lesclavage de. la
corruption pour avoir part la libert glorieuse des
enfants de Dieu (Rm 8,21).
3. Ltat du corps du saint aprs sa mort
Un troisime critre de saintet est souvent cit qui,
certains moments, a jou un rle important dans les
procs de canonisation. Cest ltat physique du corps
du saint aprs sa mort, dj invoqu par Athanase dans
sa biographie de saint Antoine. Selon la tradition
orthodoxe, les saints sont glorifis, en effet, non
seulement dans leur me, mais aussi dans leur corps.
Cette glorification commence pendant leur vie terrestre
et, aprs leur mort, leurs dpouilles corporelles
demeurent comme pntres de lesprit qui les a
animes. Ce ne sont pas des cadavres, mais des corps
qui ont commenc tre glorifis et dont, la
rsurrection, la glorification sachvera. Le
prolongement populaire de cette ide thologique fut la
croyance quun certain tat physique aprs la mort est
un signe de saintet. Chez les russes, on voyait un signe
de saintet dans la conservation (momification) du
corps. Au mont Athos, on voulait reconnatre les moines
saints la couleur claire des ossements restants. Ce sont
ces croyances qui expliquent lmoi et le scandale des
moines dans Les frres Karamazov, quand ils
Lumire du Thabor
saperoivent de lodeur de dcomposition exhale par
le cadavre du starets Zosime.
Cependant lglise orthodoxe, tout en admettant que tel
ou tel tat du corps aprs la mort peut tre un don de
Dieu, na jamais fait, ni dans sa thologie ni dans sa
discipline ecclsiastique, dtats de ce genre, des
conditions sine qua non de la canonisation. Elle a au
contraire souvent lutt contre les prjugs populaires
dans ce domaine, en particulier lors de la canonisation
de saint Sraphim de Sarov, dont le corps stait
dcompos.
LA PROCDURE DE LA CANONISATION
Comme partout ailleurs dans le monde chrtien, la
vnration populaire a presque toujours en Russie
prcd lacte officiel de canonisation des saints. Selon
la tradition orthodoxe, cest le peuple chrtien qui
intuitivement sent la saintet. Nous avons vu
quaucun critre de canonisation nest en soi infaillible.
Ce qui provoque en ralit la procdure de canonisation,
cest le culte spontanment rendu par le peuple des
hommes morts en odeur de saintet; plusieurs reprises
le peuple russe a impos aux autorits ecclsiastiques
hsitantes la canonisation officielle dun saint. Ce fut le
cas notamment pour les deux premiers saints canoniss
russes, les princes Boris et Gleb.
En tout cas, la canonisation officielle ne doit tre dans
lglise orthodoxe que la confirmation de la
canonisation populaire, du culte spontanment rendu au
mort par le peuple chrtien. Cest l une consquence
du principe orthodoxe selon lequel cest lglise tout
entire, unie dans la foi et lamour et illumine par le
Saint-Esprit, qui connat la vrit.
Une grande libert rgnait en ce qui concerne les
canonisations dans lancienne Russie : chaque couvent,
chaque parchie, avait ses listes de saints, ses diptyques
particuliers. En effet chaque vque, et parfois aussi les
higoumnes des grands monastres, avaient le droit de
procder des canonisations locales, en se soumettant
seulement en dernire instance au patriarches. Plus tard,
vers le XIIIe et le XIVe sicle, les mtropolites de Kiev
et de Moscou acquirent le droit de canoniser sans
demander lautorisation de Constantinople. partir de
lpoque de Jean IV le Terrible, le mtropolite, puis le
patriarche de Moscou, affirmrent de plus en plus leur
droit de juridiction suprme dans les procs de
canonisation et limitrent les droits des vques locaux.
Avec les prophtes, les aptres divins, avec les saints
moines, les docteurs, avec les pontifes, les justes de tous
les temps, parmi les femmes les martyres qui dans
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Le Saint-Synode, partir du temps de Pierre le Grand,
accentua encore cette tendance centralisatrice. Il ne
pouvait y avoir de canonisation officielle sans une
autorisation du Saint-Synode, confirme par lempereur.
Enfin, depuis la rvolution de 1917 et labolition du
Saint-Synode, cest le patriarche de Moscou et le
Synode national de lglise russe qui doivent tre
considrs comme les suprmes instances de
canonisation en Russie.
Il faut distinguer dans lglise orthodoxe entre
canonisations oecumniques (pour lesquelles il faut la
dcision dun concile cumnique), nationales (pour
lesquelles suffit la dcision dun patriarche ou dun
Synode), et locales (pour lesquelles il ne faut que la
dcision dun vque).
Les saints locaux ou nationaux ne sont pas lobjet dun
culte officiel dans dautres lieux ou chez dautres
nations. Cest ainsi que tous les saints russes ne sont pas
vnrs en Grce, ni tous les saints serbes en Russie.
Lglise orthodoxe admet que chaque peuple a ses
saints avant leur physionomie propre.
Il y a environ trois cent quatre-vingt-cinq saints russes
canoniss. La plupart dentre eux furent canoniss dans
la priode davant Pierre le Grand. lpoque du Saint-
Synode, sous linfluence du rationalisme occidental, les
canonisations furent trs rares; pendant deux sicles, il
ny en eut que quatre. Sous Nicolas II, les canonisations
se multiplirent de nouveau : il y en eut sept.
Remarquons enfin quil ny a pas de procdure de
canonisation complique, plusieurs instances, en
Russie, comparable au procs de canonisation devant la
congrgation des rites Rome.
CONCLUSION
Une ide schmatique de ce quest un saint orthodoxe se
dgage pour nous de ltude des critres et des modes de
canonisation : Le saint est un homme dont la saintet,
intuitivement pressentie par le peuple chrtien, se
manifeste par lhrosme de ses vertus et par des
miracles. Signes du don de la grce, ils larrachent la
condition commune de lhumanit dchue et font de lui
le tmoin sur terre du Royaume de Dieu, lannonciateur
de sa prsence mystrieuse dans lglise.
Extrait de Prire et saintet dans lglise russe,
premire dition, ditions du Cerf, 1950 ;
deuxime dition augmente,
Bellefontaine (SO 33), 1982.
larne ont combattu et celles qui dans lascse ont
men leur vie, la multitude des justes et des saints
reoive notre louange en cantiques sacrs comme les
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citoyens et les hritiers du royaume den-haut, ce nouveau Paradis !
(Matines du dimanche de Tous les Saints)

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DES SAINTS ET DE LA VNRATION DE LEURS RELIQUES

par saint Jean Damascne

Il faut vnrer les saints : ce sont des amis du Christ, des
enfants, des hritiers de Dieu, comme dit Jean le
Thologien, lvangliste : ceux qui lont reu il a Dieu (cf. Ex 17,6), et mme dune mchoire dne pour
donn de devenir enfants de Dieu (Jn 1,12). De sorte
quils ne sont plus esclaves mais fils : Sils sont fils ils
sont aussi hritiers de Dieu et cohritiers du Christ (cf.
Ga 4,7). Le Seigneur dans les saints vangiles dit aux
aptres : Vous tes mes amis. Je ne vous appelle plus
serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce que fait son
matre (Jn 14,14). Et si le Seigneur de toute chose est dit
le Roi de ceux qui rgnent, le Seigneur des Seigneurs et
le Dieu des dieux, de mme sont les saints dieux,
seigneurs et rois. Leur Dieu est le Dieu quon appelle, et
qui est, Seigneur et Roi : Car je suis le Dieu
dAbraham, le Dieu dIsaac et le Dieu de Jacob, dit-il
Mose (Ex 3,6). Dieu fit de Mose un dieu pour Pharaon.
Dieux, rois et seigneurs dis-je, non par nature, mais
parce quils ont domin et rgn sur les passions, gard
inaltre la ressemblance de limage divine dans
laquelle ils avaient t engendrs (car on appelle
galement roi, limage du roi) et parce quils se sont
unis librement Dieu, en lui offrant une demeure et
devenant dans cette participation, par grce, ce quil est
par nature. Comment ne vnrerait-on les serviteurs
devenus amis et fils de Dieu ? Car vnrer ces co-
serviteurs pour leurs bienfaits, cest montrer ses
dispositions envers leur matre commun.
Ils sont devenus dpt du trsor de Dieu, sa demeure
pure : Je ferai ma demeure en eux, je marcherai parmi
eux et je serai leur Dieu, dit Dieu (Lv 26,12). Et cest
lcriture divine qui dit aussi : Les mes des justes sont
dans la main de Dieu et la mort ne les touchera pas (Sg
3,1). Car la mort des saints est davantage un sommeil
quune mort. Ils ont t lpreuve dans ce sicle, ils
vivront la fin (Ps 47,10). Prcieuse devant le Seigneur
est la mort de ses saints (Ps 114,15). Quy a-t-il en effet
de plus prcieux que ce qui est dans la main de Dieu ?
Dieu est vie et lumire et, dans la main de Dieu, ils sont
dans la lumire et la vie.
Et par lintermdiaire du nos Dieu a habit aussi dans
leur corps, dit laptre : Ne savez-vous pas que vos
corps sont le temple du Saint-Esprit qui demeure en
vous ? (1 Co 3,16). Le Seigneur est Esprit. Si quelquun
ruine le temple de Dieu, Dieu le ruinera lui aussi (1 Co
3,17). Comment ds lors ne pas vnrer les temples
vivants de Dieu, les tabernacles vivants de Dieu ? eux
qui vivent constamment dans la prsence de Dieu.
Le Christ, notre Matre, nous a donn, sources
salutaires, les reliques des saints qui rpandent leur
action bienfaisante et un parfum qui embaume : que
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personne ne le mette en doute, car si dune roche pre et
dure il a coul de leau dans le dsert par la volont de
Samson qui avait soif (cf. LXX, Jg 15,17), ne peut-on
croire que les reliques des martyrs rpandent un parfum
dagrable odeur ? Certes, non, quand on connat la
puissance de Dieu et le respect quil porte ses saints.
Daprs la Loi, quiconque touchait un mort tait impur,
bien quil ne ft pas mort. Nous, nous ne tenons pas
pour morts ceux qui se sont endormis dans lespoir de la
rsurrection et dans la foi, parce que la Vie elle-mme,
la cause de la vie, a t compte parmi les morts.
Comment le corps dun mort peut-il faire des miracles ?
Comment les dmons sont-ils chasss par eux, les
maladies gurissent-elles, les aveugles recouvrent-ils la
vue, les lpreux sont-ils purifis, les tentations et les
tristesses svanouissent-elles, comment enfin tout don
excellent du Pre des lumires descend-il grce eux
sur ceux qui demandent avec une foi certaine ? Quelles
peines nendurerais-tu pas pour trouver un protecteur
qui te recommande un roi mortel et prononce ta
place les paroles convenables ? Et il ny aurait pas les
vnrer, eux qui protgent toute la race des hommes, qui
pour nous font Dieu les demandes ? Oui, certes, il faut
les vnrer, en levant Dieu en leur nom des glises,
en apportant nos dons, en honorant leur mmoire et en
puisant en elle notre joie spirituelle, afin que cette joie
laquelle ils nous convient devienne la ntre, et de peur
que, tents de ne pas la suivre, nous nencourions leur
dplaisir. Ceux qui servent Dieu se rjouissent en ceux
qui le servent aussi, et ses soldats sont offenss
galement par ceux qui loffensent.
Par des psaumes, des hymnes, des cantiques spirituels,
du fond du cur et par piti pour ceux qui souffrent,
nous croyants, servons les saints, eux surtout qui ont
servi Dieu. levons-leur des stles, des icnes, devenant
en les imitant nous-mmes leurs stles et icnes
vivantes. Honorons la Thotokos, parce que rellement
et par-dessus tout Mre de Dieu. Honorons le prophte
Jean, prcurseur et Baptiste, aptre et martyr : De ceux
qui sont ns de femme, il ne sen est pas lev de plus
grand , dit le Seigneur (Mt 11,11) : il fut le premier
hraut du royaume. Honorons les aptres, ces frres du
Seigneur, qui lont vu et assist dans ses souffrances, et
que Dieu le Pre dans sa prescience avait destins
tre conformes limage de son Fils (Rm 8,29),
dabord aptres, deuximement prophtes,
troisimement pasteurs et docteurs (1 Co 12,28).
Ensuite les martyrs appels de toute classe sociale,
soldats du Christ ayant bu son calice et baptiss alors du
Lumire du Thabor
baptme vivifiant de sa mort, unis lui dans ses
souffrances et dans sa gloire : leur digne chef est le
protodiacre et laptre du Christ, le protomartyr tienne.
Et tous nos saints Pres, ces asctes thophores, qui ont
lutt pour le tmoignage de leur conscience, longtemps
et grande preuve, ils ont march vtus de peaux de
mouton, de chvres, manquant de tout, maltraits,
errant dans les dserts, les montagnes, les cavernes et
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les trous de la terre, eux dont le monde ntait pas digne
(H 2,37). Et enfin honorons ceux qui avant la grce,
prophtes, patriarches, justes, ont annonc la venue du
Christ. Deux tous nous suivons la vie, nous imitons la
foi, lamour, lesprance, le zle, la vie, lendurance
dans les passions, la patience jusquau sang, afin dtre
associs aussi leur couronne de gloire.

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RDEMPTION ET DIFICATION
par Vladimir Lossky
1. Dieu s'est fait homme, afin que l'homme puisse que celle qui a suivi le pch originel, condition dans
devenir dieu . Ces paroles puissantes que nous laquelle notre dification - l'accomplissement du plan
trouvons pour la premire fois chez saint Irne 1 divin - devient impossible sans l'Incarnation du Fils qui
reviennent sous la plume de saint Athanase 2, de saint revt ncessairement un caractre de rdemption. Le
Grgoire de Naziance3, de saint Grgoire de Nysse 4 (4). Fils de Dieu est descendu des cieux pour accomplir
Les Pres et les thologiens orthodoxes les rpteront de l'oeuvre de notre salut, pour nous librer de la captivit
sicle en sicle, avec la mme insistance, voulant du dmon, pour dtruire la domination du pch dans
exprimer dans cette phrase lapidaire l'essence mme du notre nature, pour terrasser la mort, tribut du pch. La
christianisme : une descente ineffable de Dieu jusqu'aux Passion, la Mort et la Rsurrection du Christ, par
dernires limites de notre dchance humaine, jusqu' la lesquelles s'accomplit son uvre rdemptrice, occupent
mort, - descente de Dieu qui ouvre aux hommes une donc une place centrale dans l'conomie divine envers
voie d'ascension, les horizons illimits de l'union des le monde dchu. De ce chef, il n'est que trop
tres crs avec la Divinit. La voie descendante comprhensible que le dogme de la rdemption reoive
(katabasis) de la Personne divine du Christ rend une importance capitale dans la pense thologique de
possible aux personnes humaines une voie ascendante, l'glise.
notre anabasis, dans l'Esprit-Saint. Il a fallu que
Pourtant lorsqu'on veut traiter part le dogme de la
l'humiliation volontaire, la knose rdemptrice du Fils
rdemption en l'isolant de l'ensemble de l'enseignement
de Dieu ait lieu, afin que les hommes dchus puissent
chrtien, on court toujours le risque de limiter la
accomplir leur vocation, celle de la dification (thosis)
tradition en l'interprtant exclusivement en fonction de
de l'tre cr par la grce incre. Ainsi l'oeuvre
l'uvre du Rdempteur. La pense thologique volue
rdemptrice du Christ - ou plutt, d'une manire plus
alors entre trois termes : le pch originel, sa rparation
gnrale, l'Incarnation du Verbe, semble mise ici en
sur la croix et l'appropriation de l'effet salutaire de
rapport direct avec la fin dernire propose aux
l'uvre du Christ aux chrtiens. Dans ces perspectives
cratures, savoir l'union avec Dieu. Si cette union est
rtrcies d'une thologie domine par l'ide de la
ralise dans la Personne Divine du Fils, Dieu devenu
rdemption, la sentence patristique : Dieu s'est fait
homme, il faut qu'elle soit ralise dans chaque
homme, afin que l'homme puisse devenir dieu , parat
personne humaine, il faut que chacun de nous, son
trange et insolite. On oublie l'union avec Dieu en se
tour, devienne dieu par la grce ou participant de la
proccupant uniquement de son propre salut, ou, plutt,
nature divine, selon l'expression de saint Pierre (2 P
on ne voit l'union avec Dieu que sous son aspect ngatif,
1,4).
qui a trait notre misre prsente.
Puisque l'Incarnation du Verbe se trouve si troitement
2. C'est saint Anselme de Cantorbry (XI e sicle), avec
lie avec notre dification finale dans la pense des
son trait Cur Deus homo ( Pourquoi Dieu [sest fait]
Pres, on pourrait se demander si elle aurait eu lieu dans
homme ), qui tenta le premier, sans doute, de
le cas o Adam n'aurait pas pch. Cette question, que
dvelopper part le dogme de la rdemption en
l'on a pose quelquefois, nous parat oiseuse, irrelle. En
retranchant le reste. Les horizons chrtiens se trouvent
effet, nous ne connaissons d'autre condition humaine
limits par le drame qui se joue entre Dieu, infiniment
1
Contre les hrsies, V, praef. (PG 7, 1120). offens par le pch, et l'homme, incapable de satisfaire
2 er
I Discours contre les Ariens, 54 (PG 25, 192 B). aux exigences de la justice vindicative. Ce drame se
3
Pomes dogmatiques, X, 5-9 (PG 37, 465). rsout dans la mort du Christ, Fils de Dieu devenu
4
Grande oraison catchtique, 25 (PG 45, 65D). homme pour se substituer nous et payer notre dette
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Lumire du Thabor
la justice divine. Qu'advient-il de l'conomie du Saint-
Esprit ? son rle est rduit celui d'un auxiliaire de la
rdemption, nous faisant jouir du mrite expiatoire du
Christ. La perspective finale de notre union avec Dieu
se trouve exclue, du moins ferme nos yeux par les
votes austres d'une pense thologique s'difiant
partir des notions de la faute originelle et de sa
rparation. Le prix de notre rdemption ayant t vers
par la mort du Christ, la rsurrection et l'ascension ne
reprsentent qu'une fin glorieuse de son uvre, une
sorte d'apothose, sans rapport direct avec notre
destine. Cette thologie rdemptioniste, en mettant
l'accent sur la Passion, semble se dsintresser du
triomphe du Christ sur la mort. L'uvre mme du
Christ-Rdempteur, dans laquelle elle reste confine,
apparat tronque, appauvrie, rduite un changement
d'attitude divine vis--vis des hommes dchus, sans
aucun rapport avec la nature mme de l'humanit.
Nous rencontrons une toute autre conception de l'uvre
rdemptrice du Christ dans la pense d'un saint
Athanase par exemple. Le Christ, dit-il5, ayant livr la
mort le temple de son corps, a offert un sacrifice pour
tous les hommes, afin de les rendre innocents et libres
de la faute originelle d'une part, et, d'autre part, afin de
se montrer victorieux de la mort et faire de
l'incorruptibilit de son propre corps les prmices de la
rsurrection gnrale. Ici l'image juridique de la
Rdemption est complte par une autre - une image
physique ou plutt biologique : celle du triomphe de la
vie sur la mort, de l'incorruptibilit triomphant dans la
nature corrompue par le pch.
En gnral, chez les Pres comme dans les critures,
nous trouvons plusieurs images pour exprimer le
mystre de notre salut accompli par le Christ. Ainsi,
dans 1'vangile, le Bon Pasteur est une image
bucolique de l'uvre du Christ6, l'homme fort,
vaincu par quelqu'un de plus fort qui lui enlve ses
armes et dtruit sa domination, est une image guerrire 7
qui revient souvent chez les Pres et dans la liturgie : le
Christ victorieux de Satan, brisant les portes de l'enfer,
faisant de la croix sa bannire8. Une image mdicale,
celle de la nature infirme gurie par l'antidote du salut 9 ;
une image que l'on pourrait appeler diplomatique -
5
Ier Discours contre les Ariens, 20 (PG 25, 129D-132 A).
6
Mt 18,12-14 ; Lc 15,4-7 ; Jn 10,1-16.
7
Mt 12,29 ; Mc 3,27 ; Lc 11,21-22.
8 12
S. ATHANASE, Op. cit, 30 (PG 25, 148).
9
S. Jean DAMASCNE, III or. sur les icnes, 9 (PG 94,
1332 D). L'image du Christ - mdecin de la nature humaine
vulnre par le pch, se trouve souvent en rapport avec la
parabole du bon Samaritain, qui fut interprte dans ce sens,
pour la premire fois, par Origne. Voir sa 34e homlie sur
Saint Luc et le Commentaire sur Saint Jean XX, 28 (PG 13,
1886-88 et 14, 656A).
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celle de la ruse divine qui djoue l'astuce du dmon 10,
etc... Enfin, l'image employe le plus souvent, puise
par saint Paul dans l'Ancien Testament, est emprunte
au domaine des relations juridiques 11. Prise dans ce sens
particulier, la rdemption est une image juridique de
l'uvre du Christ, ct de plusieurs autres images
possibles. En employant le mot rdemption, comme
nous le faisons actuellement, dans le sens d'un terme
gnrique dsignant l'uvre salutaire du Christ dans
toute son ampleur, il ne faut pas oublier que cette
expression juridique a un caractre figur : le Christ est
Rdempteur au mme titre qu'il est un guerrier
victorieux de la mort, un sacrificateur parfait 12.
L'erreur d'Anselme ne consistait pas tellement en ce
qu'il avait dvelopp une thorie juridique de la
Rdemption, mais bien dans le fait qu'il a voulu voir
dans les rapports juridiques impliqus dans le terme
rdemption une expression adquate du mystre de
notre salut accompli par le Christ. En rejetant les autres
expressions de ce mystre comme des images
inadquates (quasi quaedam picturae), il a cru trouver
dans l'image juridique - celle de la rdemption - le corps
mme de la vrit, sa solidit rationnelle (veritatis
rationabilis soliditas), une ncessit prouvant que Dieu
devait mourir pour notre salut13.
L'impossibilit d'exprimer rationnellement la ncessit
de l'uvre rdemptrice en exploitant la teneur juridique
du terme rdemption fut montre par saint Grgoire
de Naziance dans une rduction l'absurde magistrale :
Il faut que nous examinions un problme et un dogme
souvent passs sous silence, mais qui pour moi n'en
exigent pas moins une tude approfondie. Le sang
rpandu pour nous, sang trs prcieux et glorieux de
Dieu, ce sang du Sacrificateur et du Sacrifice, pourquoi
fut-il vers et qui fut-il offert? Nous tions sous la
domination du dmon, vendus au pch, aprs avoir
acquis la corruption par notre concupiscence. Si le prix
de notre ranon est pay celui qui nous tient sous son
pouvoir, je me demande : qui et pour quelle raison est
offert un tel prix ? S'il est offert au dmon, combien
c'est outrageant ! Le brigand reoit le prix de la
10
S. Grgoire de NYSSE, Gr.oOr. catcht., 22-24 (PG 45,
60-65).
11
Rm 3,24 ; 8,23 ; 1 Co 1,30 ; p 1,7 ; 14,30 ; Col 1,14 ; H
9,15 ; 11, 35 avec le sens de dlivrance. 1 Tm 2,6 ; 1 Co
6,20 ; 7,22 ; Ga 3,13 avec le sens de ranon paye.
L'image sacrificielle ou sacerdotale de l'uvre du Christ
chez Saint Paul est au fond identique avec l'image juridique,
celle du rachat ou rdemption proprement dite, mais elle la
complte et l'approfondit. En effet, l'ide de propitiation dans
le sang (Rm 3,26) noue ensemble les deux images - juridique
et sacrificielle - dans la notion de la mort expiatoire d'un
juste, notion propre aux prophties messianiques (Is 53).
13
Cur Deus homo, 1,4 (PL 158, 365).
Lumire du Thabor
rdemption ! Non seulement il le reoit de Dieu, mais il
reoit Dieu lui-mme. Pour sa violence il exige un prix
si dmesur qu'il aurait t plus juste de nous gracier.
Mais si ce prix est offert au Pre, on se demande avant
tout pour quelle raison? Ce n'est pas le Pre qui nous a
tenus captifs. Ensuite, pourquoi le sang du Fils Unique
serait-il agrable au Pre qui n'a pas voulu accepter
Isaac offert en holocauste par Abraham, mais remplaa
ce sacrifice humain par celui d'un blier ? N'est-il pas
vident que le Pre accepte le sacrifice non parce qu'il
l'exigeait ou en prouvait quelque besoin, mais par
conomie : il fallait que l'homme ft sanctifi par
l'humanit de Dieu, il fallait qui lui-mme il nous librt
en triomphant du tyran par sa propre force, qu'il nous
rappelt vers lui par son Fils qui est le Mdiateur
accomplissant tout pour l'honneur du Pre, auquel il est
obissant en tout... Que le reste soit vnr par le
silence...14 (14).
Ce qui ressort avec vidence du texte que nous venons
de citer, c'est que pour saint Grgoire de Naziance la
notion de la rdemption, loin d'impliquer l'ide d'une
ncessit impose par la justice vindicative, se prsente
comme l'expression de l'conomie dont le mystre ne
peut tre explicit d'une manire adquate dans une
srie de concepts rationnels. Il nous a fallu, dit-il plus
loin, que Dieu s'incarne et meure pour que nous
puissions revivre ( 28). Rien ne peut galer le
miracle de mon salut : quelques gouttes de sang
reconstituent l'univers entier ( 29).
Aprs les horizons rtrcis d'une thologie
exclusivement juridique, nous retrouvons chez les Pres
une notion extrmement riche de la rdemption qui
comprend la victoire sur la mort, les prmices de la
rsurrection gnrale, la libration de la nature captive
du dmon, non seulement la justification, mais aussi la
restauration de la cration dans le Christ. Ici la Passion
ne peut tre spare de la Rsurrection, le corps
glorieux du Christ assis a la droite du Pre - de la vie
des chrtiens ici-bas. Pourtant, si la rdemption apparat
comme le moment central de l'Incarnation, c'est--dire
de l'conomie du Fils par rapport au monde dchu, elle
ne reste pas moins un moment d'une conomie plus
vaste de la Sainte Trinit vis--vis de l'tre cr ex
nihilo et appel raliser librement la dification,
l'union avec Dieu, afin que Dieu devienne tout en toutes
choses (1 Co 15,28). La pense des Pres ne ferme
jamais cette perspective finale. La rdemption ayant
pour but immdiat notre salut, le salut se prsentera,
dans sa ralisation dernire, dans le sicle venir,
comme notre union avec Dieu, comme la dification des
tres crs rachets par le Christ. Mais cette ralisation
14
Or. XLV (Jour de Pques), 22 (PG 36, 653).
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dernire suppose l'conomie d'une autre Personne
divine, envoye dans le monde aprs le Fils.
L'uvre de l'Esprit Saint est insparable de celle du Fils.
Pour pouvoir dire avec les Pres, Dieu s'est fait
homme pour que l'homme puisse devenir dieu , il ne
suffit pas de suppler aux insuffisances de la thorie
d'Anselme en revenant une notion plus riche de la
rdemption, propre aux Pres. Il faut avant tout
retrouver la vraie place de l'conomie du Saint-Esprit,
distincte mais non spare de celle du Verbe incarn 15.
Si la pense d'Anselme a pu s'arrter sur l'uvre
rdemptrice du Christ, en l'isolant du reste de
l'enseignement chrtien, en rtrcissant les horizons de
la tradition, c'est justement parce qu' cette poque
l'Occident avait dj perdu la vraie notion de la
Personne du Saint-Esprit, en le relguant au second
plan, en faisant de lui une sorte d'auxiliaire ou de vicaire
du Fils. Nous laisserons de ct cette question puisque
nous avons dj tent d'analyser le dogme de la
procession ab utroque et de ses consquences pour
toute la thologie occidentale. Bornons-nous une tche
positive, celle de montrer pourquoi la notion de notre
dification finale ne peut tre exprime uniquement sur
une base christologique et rclame un dveloppement
pneumatologique.
3. En Occident, la pense thologique de nos jours fait
un grand effort de retour vers les sources patristiques
des premiers sicles - et particulirement, celle des
Pres grecs, - que l'on veut rintgrer dans une synthse
catholique. Non seulement la thologie post-tridentine,
mais aussi la scolastique mdivale, malgr sa richesse
philosophique, apparat aujourd'hui comme
thologiquement insuffisante. On s'efforce surtout de
remettre en valeur la notion de l'glise comme corps du
Christ, comme crature nouvelle rcapitule par le
Christ, une nature ou un corps ayant le Christ ressuscit
pour Chef.
Le premier Adam ayant failli sa vocation - celle
d'atteindre librement l'union avec Dieu - c'est le
deuxime Adam, le Verbe divin, qui accomplit cette
union des deux natures dans sa Personne, en s'incarnant.
En s'intgrant la ralit du monde dchu, il puisa la
puissance du pch dans notre nature et, par sa mort, qui
marque le degr extrme de cette intgration notre
dchance, Il triompha de la mort et de la corruption.
Dans le baptme, nous mourons symboliquement avec
le Christ, pour ressusciter rellement en lui dans la vie
15
Nous trouvons chez saint Athanase quelques bauches d'une
explication pneumatologique de la sentence : Dieu est
devenu homme, pour que l'homme devienne dieu . C'est
surtout manifeste dans la clbre opposition du Christ Dieu-
sarcophore et des chrtiens hommes pneumatophores .
Le Verbe a assum la chair pour que nous puissions recevoir
l'Esprit Saint (De incarn. 8, PG 26, 996C).
Lumire du Thabor
nouvelle de son corps victorieux, pour devenir membres
de ce corps unique, existant concrtement,
historiquement sur la terre, mais ayant son Chef dans les
cieux, dans l'ternit, au sein de la Sainte Trinit.
Sacrificateur et Sacrifice en mme temps, le Christ offre
sur l'autel cleste ce sacrifice unique qui s'accomplit ici-
bas, sur les nombreux autels terrestres, dans le mystre
eucharistique. Ainsi il n'y a point de coupure entre
l'invisible et le visible, entre le ciel et la terre, entre le
Chef assis la droite du Pre et l'glise, son corps, dans
lequel coule sans cesse son sang trs prcieux.
Ce qui tait visible en notre Rdempteur est pass
maintenant dans les sacrements (saint Lon le
Grand16).
Cette conception de l'unit des chrtiens formant le
corps unique du Christ renat en ce moment un peu
partout en Occident. C'est une pense surtout liturgique
et sacramentelle qui met en relief le caractre organique
de l'glise, sous l'aspect de notre unit dans le Christ
total. Il est inutile de souligner toute l'importance de
cette thologie du corps du Christ qui rcupre, sur un
plan nouveau, les richesses de la tradition patristique.
Ce qui importe prsent, c'est le fait que dans cette
perspective la doctrine de la rdemption s'ouvre de
nouveau une christologie et une ecclsiologie plus
larges, o la question de notre dification, de notre
union avec Dieu, peut de nouveau prendre place.
4. De nouveau nous pouvons dire avec les Pres :
Dieu est devenu homme, afin que l'homme puisse
devenir dieu . Mais lorsqu'on essaie d'interprter ces
paroles en restant sur une base uniquement
christologique et sacramentelle, o le rle de l'Esprit-
Saint est celui d'un agent de liaison entre le Chef cleste
de l'glise et ses membres, on se heurte des difficults
trs graves, des questions insolubles17.
Dans cette conception de l'glise - Corps du Christ, le
Christ total, contenant en lui les tres humains,
membres de l'glise (conception que nous acceptons
pleinement d'ailleurs), dans ce totalitarisme chrtien,
peut-on sauvegarder la notion des personnes humaines,
distinctes entre elles et, surtout, distinctes de la
Personne unique du Christ qui semble s'identifier ici
avec la personne de l'glise ? Ne risque-t-on pas aussi
de perdre la libert personnelle, et, aprs avoir t
sauvs du dterminisme du pch, de tomber dans une
espce de dterminisme sacramentel, o un processus
organique du salut s'accomplissant dans la collectivit
16
Serm. 74, 2 (PL 54, 398).
17
Pour avoir l'ide des difficults dans lesquelles se dbat la
thologie catholique romaine de nos jours, peu capable de
concilier la dification personnelle et la notion de l'glise -
corps du Christ, on consultera avec utilit le P. Louis
BOUYER, Mystre pascal, 1945, pp. 180-194.
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de l'glise tend supprimer la rencontre personnelle
avec Dieu ? Dans quel sens sommes-nous tous un seul
corps dans le Christ et dans quel autre sens ne le
sommes-nous pas et ne pouvons-nous l'tre, sans cesser
d'exister comme des personnes ou hypostases humaines,
dont chacune est appele raliser en elle l'union avec
Dieu ? Car, semble-t-il, il y a autant d'unions avec Dieu
que de personnes humaines, supposant chacune un
rapport absolument unique avec la Divinit ; autant de
saintets possibles dans les cieux qu'il y a de destines
personnelles sur terre.
Lorsqu'on veut parler des personnes humaines en
rapport avec la question du corps du Christ dont nous
sommes membres, il faut renoncer rsolument au sens
du mot personne D propre la sociologie et la
majorit des philosophes, - pour aller chercher la rgle,
le canon de notre pense plus haut, dans la notion de
personne ou hypostase, telle qu'elle se prsente dans la
thologie trinitaire. Ce dogme qui pose notre esprit
devant l'antinomie de l'identit absolue et de la diversit
non moins absolue, s'exprime par une distinction entre
la nature et les personnes ou hypostases.
Chaque personne existe ici, non par l'exclusion des
autres, non par opposition ce qui n'est pas moi ,
mais (pour parler un langage psychologique trs
impropre lorsqu'il s'agit de la Trinit) par un refus de
possder la nature pour soi ; c'est--dire que l'existence
personnelle pose un rapport l'autre, une personne
existe vers l'autre : O Logos en pros ton theon, dit le
prologue de saint Jean. Pour tre bref, disons que la
personne ne peut tre pleinement personne que dans la
mesure o elle n'a rien qu'elle veuille possder elle
seule, par exclusion des autres ; c'est--dire lorsqu'elle a
une nature commune avec les autres. C'est l seulement
qu'intervient dans toute sa puret la distinction entre les
personnes et la nature ; autrement nous sommes en
prsence d'individus divisant entre eux la nature. Il n'y a
aucun partage, aucune division de la nature Une entre
les trois Personnes de la Trinit : les Hypostases ne sont
pas trois parties d'un tout, de la nature Une, mais
chacune comprend en soi la nature entire, chacune est
le tout, parce qu'elle n'a rien pour soi : mme la volont
est commune aux Trois.
Si nous nous tournons prsent vers les tres humains,
crs l'image de Dieu, nous pourrons trouver, partir
du dogme trinitaire, une nature commune existant en
plusieurs hypostases cres. Cependant, dans la ralit
du monde dchu, les tres humains tendent exister par
exclusion mutuelle, en s'affirmant chacun par opposition
aux autres, c'est--dire en divisant, en morcelant l'unit
de la nature, en possdant chacun pour soi une partie de
la nature que ma volont oppose tout ce qui n'est pas
moi. Sous cet aspect, ce que nous appelons
Lumire du Thabor
habituellement une personne humaine n'est pas vraiment
une personne mais un individu, c'est--dire une partie de
la nature commune, plus ou moins semblable d'autres
parties ou individus humains dont se compose
l'humanit. Mais, en tant que personne dans le vrai sens,
dans le sens thologique de ce mot, un tre humain n'est
pas limit par sa nature individuelle ; il n'est pas
seulement une partie du tout, mais chacun contient
virtuellement le tout, l'ensemble du cosmos terrestre 18,
dont il est l'hypostase ; ainsi chacun est l'aspect unique,
absolument original, de la nature commune tous. Le
mystre d'une personne humaine, ce qui la rend
absolument unique, irremplaable, ne peut tre saisi
dans un concept rationnel, dfini par les mots. Toutes
nos dfinitions se rapporteraient invitablement un
individu, plus ou moins semblable aux autres, et le
dernier nom pour dsigner la personne dans sa diversit
absolue fera toujours dfaut. Les personnes, en tant que
telles, ne sont pas des parties de la nature ; tout en tant
lies des individuations de la nature dans la ralit
cre, elles contiennent en elles virtuellement, chacune
sa manire, le tout, l'ensemble de la nature. Dans notre
exprience habituelle, nous ne connaissons ni la vraie
diversit personnelle, ni la vraie unit de nature : nous
voyons des individus humains d'une part, des
collectivits humaines de l'autre, en conflit perptuel.
Nous retrouvons dans l'glise l'unit de nature se
ralisant perptuellement, car l'glise est quelque chose
de plus uni qu'une collectivit : saint Paul l'appelle
corps. C'est la nature humaine dont l'unit n'est plus
reprsente par le vieil Adam, chef du genre humain
dans son extension en individus ; cette nature rachete,
renouvele, est rassemble, rcapitule dans
l'Hypostase, dans la Personne divine du Fils de Dieu
devenu homme. Si, dans cette ralit nouvelle, nos
natures individualises s'affranchissent de leurs
limitations (Hellnes ou Scythes, libres ou esclaves... -
cf. 1 Co 12,13), si l'individu existant par opposition ce
qui n'est pas le moi est appel disparatre en devenant
membre d'un corps unique, cela ne veut pas dire que les
personnes ou hypostases humaines se trouvent par l
supprimes. Bien au contraire : c'est l seulement
qu'elles peuvent se raliser dans leur vraie diversit.
N'tant pas des parties de la nature commune comme
c'est le cas de l'individu, les personnes ne se confondent
pas entre elles du fait de l'unit naturelle qui se ralise,
en devenir, dans l'glise19. Elles ne deviennent pas, non
18
En parlant du cosmos terrestre , nature dont l'homme est
l'hypostase (ou les hypostases), nous laissons de ct la
question du cosmos cleste ou monde anglique. C'est un
tout autre sujet qui n'est pas en rapport direct avec le
problme dont nous avons nous occuper ici
19
Diviss en quelque sorte en personnalits bien tranches,
par quoi un tel est Pierre, ou Jean ou Thomas ou Matthieu,
nous sommes comme fondus en un seul corps dans le Christ
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Numro 18 juin 2004 Page 17
plus, des parcelles de la Personne du Christ, ne sont pas
contenues en elle comme dans une sur-personne -
cela serait contraire la notion mme de personne. Nous
sommes donc un dans le Christ par notre nature, en tant
qu'il est Chef de notre nature, formant en lui un seul
Corps.
Une conclusion s'impose : si nos natures individuelles
s'incorporent dans l'humanit glorieuse du Christ,
entrent dans l'unit de son corps par le baptme, en se
conformant la mort et la rsurrection du Christ, - nos
personnes, pour que chacune puisse raliser librement
son union avec la Divinit, doivent tre confirmes dans
leur dignit personnelle par le Saint-Esprit : le
sacrement du baptme - celui de l'unit dans le Christ,
doit tre complt par le sacrement de la chrismation -
celui de la diversit dans l'Esprit-Saint.
5. Le mystre de notre rdemption aboutit ce que les
Pres appellent la rcapitulation de notre nature par le
Christ et dans le Christ. C'est le fondement
christologique de l'glise, s'exprimant par excellence
dans la vie sacramentaire, avec son caractre
d'objectivit absolu. Mais si l'on veut sauvegarder un
autre aspect de l'glise, ayant un caractre de
subjectivit non moins absolue, il faudra le fonder sur
l'conomie d'une autre Personne divine, indpendante,
dans son origine, de celle du Fils incarn 20. Sinon, on
risquera de dpersonnaliser l'glise, en soumettant la
libert de ses hypostases humaines une sorte de
dterminisme sacramentel. Par contre, si l'on veut
insister sur le ct subjectif, on perdra, avec la notion du
corps du Christ, le terrain logique de la Vrit et l'on
tombera dans les divagations de la foi individuelle .
Nous voulons dire que l'Incarnation et l'uvre
rdemptrice du Christ, prises part de l'conomie du
Saint Esprit, ne peuvent justifier la multiplicit
personnelle de l'glise, aussi ncessaire que son unit
naturelle dans le Christ. Le mystre de la Pentecte est
aussi important que celui de la rdemption. L'uvre
rdemptrice du Christ est une condition indispensable
de l'uvre dificatrice du Saint-Esprit. Le Seigneur
l'affirme lui-mme lorsqu'il dit : Je suis venu pour jeter
le feu sur la terre et que voudrais-je, sinon qu'il ft
allum (Lc 12,49). Mais d'autre part, on peut dire que
l'uvre de l'Esprit Saint est, son tour, soumise celle
du Fils, car c'est en recevant l'Esprit que les personnes
humaines peuvent en pleine conscience rendre
tmoignage la divinit du Christ. Le Fils est devenu
en nous nourrissant d'une seule chaire (S. Cyrille
d'ALEXANDRIE, Commentaire sur S. Jean XI, II (PG 74,
560).
20
...l'Esprit se trouve prsent dans chacun de ceux qui le
reoivent, comme s'iI n'tait communiqu qu' lui seul, et
cependant il dverse sur tous la grce totale (S. BASILE,
Trait de l'Esprit Saint, IX, 2 (PG 32, 108-109).
Lumire du Thabor
semblable nous par l'Incarnation ; nous devenons
semblables lui par la dification, en participant la
divinit dans l'Esprit-Saint, qui la communique chaque
personne humaine en particulier. L'uvre rdemptrice
du Fils se rapporte notre nature ; l'uvre dificatrice
de l'Esprit Saint s'adresse nos personnes. Mais les
deux sont insparables, impensables l'une sans l'autre,
car elles se conditionnent mutuellement, sont prsentes
l'une dans l'autre, - ne sont finalement qu'une seule
conomie de la Sainte Trinit, accomplie par deux
Personnes divines envoyes par le Pre dans le monde.
Cette double conomie du Verbe et du Paraclet a pour
but l'union des tres crs avec Dieu.
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SA PAROLE EST DURE
par Archimandrite Sophrony
Entre Dieu et lhomme les choses ne sont pas toujours
faciles. Et de mme, il nest pas toujours facile de vivre
avec les saints. Nombreux sont ceux qui pensent
navement que les contacts avec les saints sont
agrables et empreints de joie ; ils se plaignent dtre
entours de pcheurs et rvent de rencontrer un saint.
De quelques rencontres occasionnelles qui ont parfois
rempli une me abattue dune joyeuse esprance et de
forces renouveles, ils se htent de conclure que vivre
avec des saints a toujours le mme effet exaltant sur
lme. Cest une erreur. Aucun saint ne peut nous librer
de la ncessit de lutter avec le pch qui vit en nous. Il
peut nous assister de ses prires, nous aider par sa
parole et son enseignement, nous fortifier par son
exemple, mais il ne peut pas nous librer de leffort
personnel et de lascse.
Et lorsquun saint nous exhorte et nous engage vivre
selon les commandements du Christ, il peut sembler
dur . Na-t-on pas dit et ne dit-on pas jusqu prsent
du Christ lui-mme : Sa parole est dure, qui peut len-
tendre ? (Jn 6,60). Et de mme, quand les saints exigent
de nous que nous gardions les commandements dans
toute leur puret, leur parole devient crasante et
dure .
Le Starets Silouane tait toujours doux, indulgent et
bon, mais en ralit il ne sest jamais cart de ce que
Dieu lui avait enseign. Son attitude tait simple et nette
: Le Seigneur a piti de tous... Il a tant aim les
hommes, quil a pris sur lui le fardeau du monde
entier... Et de nous, il attend que nous aimions nos frres
.
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Considr du point de vue de notre dchance, ce but de
l'conomie divine s'appelle salut ou rdemption. C'est
l'aspect ngatif de la fin dernire considre par rapport
notre pch. Considr du point de vue de la vocation
dernire des tres crs, elle s'appelle dification. C'est
la dfinition positive du mme mystre qui doit
s'accomplir en chaque personne humaine dans l'glise et
se rvler pleinement dans le sicle futur, lorsque, aprs
avoir tout runi dans le Christ, Dieu deviendra tout en
toutes choses (cf. 1 Co 15,28).
Extrait de : Vladimir Lossky,
limage et a la ressemblance
de Dieu, Aubier Montaigne, 1967.
En entendant parler le Starets, on sait de toute son me
quil dit la vrit, mais le suivre dpasse nos forces. Et
nombreux furent ceux qui se dtachrent de lui.
Le parfum spirituel qui manait de lui faisait natre dans
lme un profond sentiment de honte pour soi-mme et
la conscience de sa propre abjection. Si vous vous
plaigniez auprs de lui de ceux qui vous avaient offens,
il comprenait votre peine et partageait votre affliction,
mais non votre colre. Si vous songiez rendre le mal
pour le mal, cest alors vous-mme qui lui causiez de la
peine. Et si vous estimiez nuisible de rpondre par le
bien un homme mauvais, il ne comprenait pas
comment un homme, se disant chrtien, pouvait penser
quun acte conforme au commandement du Christ
puisse provoquer un dommage quelconque. Les
commandements du Christ taient pour lui la loi de la
perfection absolue et lunique voie permettant de
vaincre le mal dans le monde et conduisant vers la
Lumire ternelle. La garde des commandements ne
peut tre quutile, tant pour celui qui les suit, que pour
celui envers qui on les accomplit. Non, il ne peut y avoir
de circonstances o laccomplissement des
commandements du Christ pourrait tre prjudiciable
quelquun, ds lors que lon envisage le dommage, non
sous un angle temporel, mais sur le plan de la vie
ternelle, car le commandement du Christ est
lexpression du bien absolu.
Starets Silouane, Moine du Mont Athos
1856-1938, ditions Prsence, 1973.
Lumire du Thabor
LA SAINTET,
NOUVELLE DIMENSION DE LHOMME
par Paul Evdokimov
Nouvelle crature, homme nouveau, ces termes sont
synonymes de saintet. Vous tous, appels saints (cf.
Rm 1,7), dit saint Paul. Sel de la terre et lumire du
monde (cf. Mt 5,13-14), les saints sont constitus
comme des phares ou guides de lhumanit. Ces
tmoins, tantt clatants, tantt obscurs et cachs,
assument pleinement lhistoire. Amis blesss de
lpoux , les martyrs sont les pis de froment que les
rois ont moissonns et le Seigneur les a placs dans les
greniers de son Royaume . Les saints prennent la
relve des mains des martyrs et illuminent le monde.
Mais lappel de lvangile sadresse tout homme et
cest pourquoi saint Paul appelle tout fidle saint .
Si, depuis lIncarnation, lglise selon Origne est
pleine de la Trinit , depuis la Pentecte elle est
pleine de saints. Loffice de la Toussaint enlve toute
limite : Je chante tous les amis de mon Seigneur, celui
qui le dsire, quil se joigne tous . Linvitation est
lance chacun, la nue des tmoins vient notre
rencontre , dit saint Jean Chrysostome, pour proclamer
linvitation urbi et orbi.
La saintet srige en note caractristique de lglise :
Unam Sanctam. Et la communion des saints traduit la
saintet de Dieu : Ta lumire, Christ, luit sur les
visages de tes saints . Mais que signifie la saintet ? Si
tous les mots visent dsigner les choses de ce monde,
la saintet na pas de rfrence dans lhumain. La
saintet est propre Dieu. Saint est son Nom, dit Isae
(57,15). La sagesse, la puissance, lamour mme ont des
analogies dans la vie humaine ; or la saintet est par
excellence le tout autre . Tu solus Sanctus, seul le
Seigneur est saint (Ap 15,4). En mme temps, lordre de
Dieu est bien prcis : Soyez saints comme je suis saint
(Le 11,2) ; parce quil est le Saint absolu, Dieu nous
rend saints en nous faisant participer sa saintet (H
12,10).
Cest lultime action de lamour de Dieu : Je ne vous
appelle plus mes serviteurs, mais mes amis (Jn 15,14-
15). Cest le cur mme de la nouveaut ; attir par
laimant divin, lhomme est plac sur lorbite de lInfini
divin. Dieu enlve lhomme de ce monde et le remet
dans le monde en tant que saint, rceptacle des
thophanies et source de la sanctification cosmique.
Ltymologie du mot saintet en hbreu, par sa
racine mme, suggre une sparation, une mise part,
une appartenance totale Dieu, une rserve que Dieu
garde et destine une vocation trs prcise dans le
monde. Le Sanctus dIsae suscite la terreur sacre et
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Numro 18 juin 2004 Page 19
fait ressortir la distance infinie entre le Saint
transcendant de Dieu et la poussire et cendre de
lhumain (Gn 18,27). Dans le mystre de son
Incarnation, Dieu transcende sa propre transcendance et
son humanit difie devient consubstantielle ,
immanente, accessible lhomme, elle le place dans sa
proximit brlante .
Dans lAncien Testament, les thophanies marquaient
quelques zones privilgies o Dieu a manifest son
apparition fulgurante ; ctaient des lieux saints , tel
le buisson ardent (Ex 3,2). Mais depuis la Pentecte,
cest le monde dans sa totalit qui est confi aux saints
afin dtendre le buisson ardent aux dimensions de
lunivers : Car toute la terre est mon domaine (Ex 19,5),
dit Dieu. Jadis lhomme entendait : te tes sandales de
tes pieds, car le lieu que tu foules est une terre sainte
(Ex 3,5) ; une parcelle de ce monde est sanctifie car la
saintet divine la touche. Une trs ancienne
composition iconographique de Jean-Baptiste marque le
passage un ordre nouveau : licne montre le
Prcurseur foulant la terre souille par le pch,
enchevtrement extrme, mais l o il passe, la terre
sous ses pas redevient paradis. Licne veut dire :
Terre, redeviens pure, car les pieds qui te foulent sont
saints .
Un saint, homme nouveau, tranche sur lhabituel, sur
lancien, et sa nouveaut est scandale et folie. Pour la
praxis marxiste, un saint est un homme inutile, quoi
pourrait-il bien servir ? Cest cette inutilit , plus
prcisment cette disponibilit totale envers le
Transcendant qui pose justement des questions de vie ou
de mort au monde oublieux. Un saint, mme le plus
isol et cach, vtu despace et de nudit , porte sur
ses fragiles paules le poids du monde, la nuit du pch,
il protge le monde de la justice divine. Quand le monde
rit, le saint en pleurant attire sur les hommes la
misricorde divine. Tel ermite, avant de mourir,
prononant sa dernire prire comme un dfinitif amen
de tout son ministre : Que tous soient sauvs, que
toute la terre soit sauve.. . Entrant dans la
communion du pch , les saints tirent tous les
pcheurs vers la communion des saints .
Ce qui scandalise srement les incroyants, ce ne sont
pas les saints, mais le fait combien redoutable que tous
les chrtiens ne soient pas saints. Lon Bloy disait bien :
Il ny a quune seule tristesse, cest de ntre pas des
saints . Et Pguy : Il a fallu des saints et des saintes
de toutes sortes, et maintenant il en faudrait une sorte de
Lumire du Thabor
plus . Simone Weil accentuait plus fortement encore ce
besoin dune qualit particulire : Le monde actuel a
besoin de saints, de saints nouveaux, de saints qui aient
du gnie.. .
LE TMOIN
Pour comprendre cette exigence, il faut rentendre la
parole du Christ que rapporte lvangile de saint Jean
(13,20). Le Christ quitte ce monde, mais il laisse
lglise, il laisse l Envoy qui reprend et continue sa
mission de salut, il prononce cette parole si charge
dun sens redoutable : Quiconque reoit celui que jai
envoy me reoit ; et quiconque me reoit reoit celui
qui ma envoy. On le voit bien, le destin du monde, son
salut ou sa perdition dpend de lattitude de lglise, ce
qui veut dire de lattitude de tout chrtien. Si le monde
reoit lun de nous, il entre en communion avec Celui
qui nous envoie. Cette parole fait trembler. quelle
grandeur, quelle prsence attentive tout homme nous
appelle-t-elle pour tre reue par le monde ?
Comprenons-nous ce que Paul a fait en refusant son
propre salut pourvu que son peuple soit sauv ? Notre
tmoignage, notre saintet sont-ils cet amour qui
sauve ?
Jsus demande ses disciples, ses amis, dtre joyeux
dune grande joie dont les raisons sont au-del de
lhomme, dans le seul fait bouleversant que Dieu existe
(Jn 14,28). Cest dans cette joie limpide de lamour
dsintress, offert entirement et sans rserve, que gt
le salut du monde et que lappel prend sa nouvelle
rsonance. Non le pragmatisme et lutilitaire je taime
pour te sauver , mais le geste purifi : Je te sauve
parce que je taime . Ainsi notre gnie est invit
dcouvrir la manire ou lart dtre accept, entendu,
reu par le monde. Saint Paul la trouv en disant : Ce
nest plus moi qui vis, cest le Christ qui vit en moi (Ga
2,20). Les sermons ne suffisent plus, lhorloge de
lhistoire marque lheure o il ne sagit plus de parler
seulement du Christ, il sagit de devenir Christ, le lieu
de sa prsence et de sa parole.
UN SAINT DAUJOURDHUI
La foule cherche toujours les signes et les miracles ,
mais le Seigneur dclare : Ils nen auront aucun (cf. Mt
12,39). Un saint daujourdhui, cest un homme comme
tout le monde, mais tout son tre est une question de vie
ou de mort adresse au monde. Selon la belle parole de
Tauler : Certains subissent le martyre une bonne fois
par le glaive, dautres connaissent le martyre qui les
couronne de lintrieur , invisiblement. Dautres
encore, au risque de leur vie, tmoignent aujourdhui, et
leur tmoignage est ce silence qui parle. Il y a aussi
ceux qui sont appels tmoigner face lopinion
publique, la mode, la redoutable indiffrence de la
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foule. Kierkegaard disait que la premire prdication
dun prtre devrait tre aussi la dernire, un scandale tel
quil soit mis immdiatement au ban de la socit des
bien-pensants . Il faut des saints qui sachent
scandaliser, qui incarnent la folie de Dieu afin de rendre
vidente la sottise des cosmonautes marxistes, par
exemple, qui leur faisait chercher Dieu et les anges
parmi les galaxies.
Un homme nouveau, ce nest point un surhomme ni un
thaumaturge. Il est dpouill de toute lgende , mais
il est beaucoup plus quune lgende, il est actuel car il
est tmoin du Royaume qui clate dj en lui. Toutefois
lavertissement de 1vangile demeure : Celui qui a des
oreilles, quil entende ! (Mt 11,15 etc.). loppos des
images de vedettes et des portraits gigantesques des
chefs dtat partout encenss, un saint est un humble,
pareil tous, mais son regard, sa parole et ses actes
traduisent au ciel les soucis des hommes et sur la
terre le sourire du Pre.
LE SAINT ET LA NATURE DU MONDE
Les chrtiens glorifient Dieu dans leur corps (1 Co
6,11-20), dit saint Paul : Soit que vous mangiez, soit que
vous buviez, et quoi que vous fassiez, faites tout pour la
gloire de Dieu (1 Co 10,31). Il y a donc une manire
toute nouvelle, on peut dire un style vanglique de
faire les choses les plus quotidiennes et habituelles. Un
paysan dans son champ, un savant qui tudie la
structure de latome, leurs gestes et leurs regards sont
purifis par la prire, la matire quils touchent est aussi
une nouvelle crature rendue telle par lattitude
nouvelle de lhomme, car toute la nature est en
gmissement, en attente de sa libration dans lhomme
nouveau (Rm 8,18-23). Attente anxieuse de la nature
tendue comme le regard den bas vers le haut, ou
comme les yeux dune servante vers les mains de son
matre (Ps 123,2). Sa souffrance nest pas la douleur de
lagonie, mais celle de la parturition.
Le Christ a dtruit les trois barrires : la vieille nature,
le pch, la mort ; il a chang lobstacle en passage, en
Pque. Il a chang la mort en sommeil de lattente et il
a rveill les vivants . Les lments de la nature
gardent leur apparence, mais le saint arrte leurs retours
striles et les dirige vers le terme dsign par Dieu
chacune de ses cratures. La parabole biblique, le
mashal, introduit admirablement dans ce monde
nouveau de Dieu : un semeur porte lodeur de la bonne
terre ouverte, une femme met le levain dans la pte,
ailleurs cest le grain de bl, la vigne, le figuier. Le
sensible enseigne les mystres les plus profonds de la
cration divine. La liturgie use des choses de ce monde
et montre leur achvement, elle opre une
dprofanation, une dvulgarisation dans ltre mme de
ce monde. Elle troue son opacit close par
Lumire du Thabor
lirruption des puissances de lau-del et enseigne que
tout est destin son achvement liturgique.
La terre recevra le corps du Seigneur et la pierre viendra
clore le mystre de sa tombe avant dtre roule par les
anges devant les femmes myrophores, le bois de la croix
rejoint larbre de la vie, la lumire rappelle toujours
celle du Seigneur transfigur, le bl et la vigne
convergent vers la sanctification eucharistique pour la
gurison de lme et du corps , lolivier offrira lhuile
de lonction et leau jaillira des baptistres pour le
lavacrum, le bain rgnrateur de la vie ternelle. Tout
se rfre lIncarnation et tout aboutit au Seigneur. La
liturgie intgre les actions les plus lmentaires de la vie
boire, manger, se laver, parler, agir, communier, vivre,
mourir enfin en la rsurrection. Elle leur restitue leur
sens et leur vritable destination tre des pices du
Temple cosmique de la gloire de Dieu. Les Psaumes
dcrivent une sorte de danse sacre o les montagnes
bondissent comme des bliers, et les collines comme des
agneaux (Ps 113,4), aspiration secrte de tout vivant
chanter son Crateur.
Saint Ambroise avertit ses catchumnes du danger de
mpriser les sacrements sous le prtexte de la matire
commune employe. Cest que les actions divines ne
sont pas visibles, mais visiblement signifies . Pour
les Pres, lglise est ce nouveau paradis o lEsprit
Saint ressuscite des arbres de vie , les sacrements, et
o la royaut des saints sur le cosmos est
mystrieusement restaure. En eux, la vieille nature
atteint le seuil de sa libration et, fconde par lEsprit,
elle se prpare sa secrte germination,
lengendrement de la nouvelle terre du Royaume,
comme elle avait engendr dj en la Vierge-Mre la
nature du second Adam.
LE SAINT ET LES HOMMES
Les Pres enseignent que les moines sont simplement
ceux qui prennent au srieux le salut du monde, qui vont
jusquau bout de leur foi et savent quelle est capable de
dplacer les montagnes comme dit lvangile. Mais,
leur sens, tout croyant peut se faire moine intrioris
et trouver lquivalent des vux monastiques,
exactement au mme titre, dans les circonstances
personnelles de sa vie, quil soit clibataire ou mari.
Alors sa simple existence, sa seule mais pleine prsence
est dj un scandale pour le conformisme dun monde
install, un tmoignage qui sauve de la mdiocrit et de
la fadeur de la vie courante. En Russie sovitique, un
vrai croyant tait un sourire de Dieu, une bouffe dair
frais dans lambiance dennui installe par les
doctrinaires fanatiques.
Un homme nouveau est un homme de prire avant tout,
un tre liturgique : lhomme du Sanctus, celui qui
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rsume sa vie par cette parole du psalmiste : Je chante
mon Dieu tant que je vis (Ps 103,33). Dans les cadres de
lathisme dtat en URSS, lpiscopat russe avait
exhort les fidles, faute dune vie liturgique rgulire,
devenir temple, prolonger la liturgie dans leur
existence quotidienne, faire de leur vie une liturgie,
prsenter aux hommes sans foi un visage, un sourire
liturgiques, couter le silence du Verbe afin de le
rendre plus puissant que toute parole compromise.
Une telle prsence liturgique sanctifie toute parcelle
de ce monde, contribue la vraie paix dont parle
lvangile. La prire de cet homme nouveau porte sur le
jour qui vient, sur la terre et ses fruits, sur leffort du
savant et sur le travail de chaque homme. Dans
limmense cathdrale quest lunivers de Dieu,
lhomme, prtre de sa vie, ouvrier ou savant, fait de tout
lhumain offrande, chant, doxologie. En Russie
sovitique, quand les perscutions sintensifiaient, et
dans ce climat de silence et de martyre, une prire
tonnante, une splendide doxologie circulait parmi les
croyants et les appelait consoler le Consolateur par
leur abandon et leur amour : Pardonne-nous tous,
bnis-nous tous, les larrons et les samaritains, ceux qui
tombent sur la route et les prtres qui passent sans
sarrter, tous nos prochains - les bourreaux et les
victimes, ceux qui maudissent et ceux qui sont maudits,
ceux qui se rvoltent contre toi et ceux qui se
prosternent devant ton amour. Prends-nous tous en toi,
Pre Saint et Juste.. .
Les Pres de lglise disent que tout fidle est un
homme apostolique sa manire. Il est celui dont la
foi rpond la finale de lvangile selon saint Marc :
Celui qui marche sur les serpents, domine toute
maladie, dplace les montagnes et ressuscite les morts
si telle est la volont de Dieu (Mc 16,17-18). Quil vive
simplement, mais pleinement sa foi, quil se place son
terme inbranlablement. Oui ! il faut le dire et le redire
sans cesse, cette vocation nest point lexpression dun
romantisme mystique, mais lobissance au sens le plus
direct et le plus raliste de lvangile. Et il ne sagit
point de grands saints ni dlus particuliers. Toutes ces
choses aussi grandes que les miracles sont la porte de
notre foi, et lappel de Dieu, dont la puissance
saccomplit dans notre faiblesse, sadresse chacun
dentre nous. Devenir lhomme nouveau dpend de la
dcision immdiate et ferme de notre esprit, de notre foi
qui dit oui simplement, humblement, et suit dans
lallgresse le Christ : alors tout est possible, et les
miracles se font.
Une attitude de silence recueilli, dhumilit, mais aussi
une tendresse passionne. Des asctes aussi svres que
saint Isaac le Syrien ou saint Jean Climaque disaient
quil faut aimer Dieu comme on aime sa fiance ; pour
Lumire du Thabor
Kierkegaard, il faut lire la Bible comme un jeune
homme lit la lettre de sa bien-aime, elle est crite pour
moi . Il est naturel alors dtre amoureux de toute la
cration de Dieu et de dchiffrer dans labsurdit
apparente de lhistoire le sens de Dieu, il est naturel de
devenir lumire, rvlation, prophtie.
merveill de lexistence de Dieu, lhomme nouveau
est aussi un peu fou de la folie dont parle saint Paul et
cest lhumour si frappant des fols en Christ , seul
capable de briser le srieux pesant des doctrinaires.
Comme le notait Dostoevski, le monde risque de prir
non par les guerres, mais dennui, et dun billement
grand comme le monde sortira le diable...
Lhomme nouveau est aussi un homme que sa foi libre
de la grande peur du XXe sicle : peur de la bombe,
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peur du cancer, peur de la mort. Cest un homme dont la
foi est toujours une certaine manire daimer le monde
en suivant le Seigneur jusqu la descente aux enfers.
Dieu tient en rserve sa propre logique qui, sans
contredire la justice, y ajoute une nouvelle dimension et
il faut laisser intact le secret ultime de sa misricorde.
tre un homme nouveau, cest tre celui qui, par toute
sa vie, par ce qui est dj prsent en lui, annonce Celui
qui vient. Etre aussi celui qui, selon saint Grgoire de
Nysse, plein divresse sobre , lance tout passant :
Viens et bois . Celui qui chante avec saint Jean
Climaque : Ton amour a bless mon me et mon cur
ne peut souffrir tes flammes ; javance en te
chantant... .
Extrait de LAmour fou de Dieu,
Seuil, 1973, 2002.

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POUR ALLER PLUS LOIN

Arjakovsky, Antoine, Les archtypes de la saintet dans la tradition orthodoxe
http://www.ucu.edu.ua/fr/seminars/2004/martyrs/atjakovsky/
Behr-Sigel, lisabeth, Prire et saintet dans lglise russe, Cerf 1950 ; Bellefontaine (SO 33), 1982.
Clment, Olivier, La saintet orthodoxe au 20e sicle Contacts, XV, 41.
Monastre de Bose, VIIIe Congrs cumnique International Formes de la saintet russe , 2000.
Evdokimov, Michel, La Saintet dans la tradition de lglise orthodoxe , Contacts, XXIII, 73/74.
Getcha, Job, La canonisation des saints dans lglise orthodoxe . http://orthodoxieonline.free.fr/modules/news/
Mantzaridis, Georges I., La dification de lhomme , Contacts, 1988.
Timiadis, Mtropolite Emilianos, Des maintes formes de la saintet et de leur essentielle unit , prface du livre
Les gloires du Carmel, Diaconie Apostolique, 1990. Reproduit dans le Bulletin Lumire du Thabor , no. 1.
Yannaras, Chrstos, La thosis comme commencement et fin du monde , Contacts, XIX, 57.
Zacharlas, G. P., La saintet selon la tradition orthodoxe , Contacts, XIV, 38,39.
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PARTICIPER LA LUMIRE
Et qui donc sapprocherait de lui ?
ou comment serait-il emport vers ces hauteurs incommensurables ?
Tandis que jy rflchis, il se dcouvre lui-mme en moi,
resplendissant lintrieur de mon misrable cur,
de tous cts milluminant de son immortelle splendeur,
clairant tous mes membres de ses rayons ;
tout entier enlac moi, il membrasse moi tout entier,
il se donne tout entier moi, lindigne,
et je suis rempli de son amour et de sa beaut,
et je suis rassasi de la jouissance et de la douceur divines.
Je prends part la lumire, je participe aussi la gloire,
et resplendit mon visage comme celui de mon bien-aim,
et tous mes membres deviennent porteurs de lumire.
Saint Symon le Nouveau Thologien, Hymne 16
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Lumire du Thabor Numro 18 juin 2004 Page 23

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Lumire du Thabor
SAINT DIMITRI KLPININE (1904-1944)
Ceux qui ont connu le pre Dimitri Klpinine ont vcu
un vritable vnement spirituel. Ceux qui se
souviennent lui, ses nombreux enfants spirituels, savent
quil tait un vritable juste, rempli de la vrit du
Christ. Exigeant envers lui-mme, il ntait pas pour
autant svre envers son prochain. Mais celui qui
rencontrait son regard, qui lcoutait parler de faon
toujours douce et pose, devenait, son tour, exigeant
envers lui-mme. Pre Dimitri tait un veilleur
spirituel , un pasteur infiniment modeste qui ne
cherchait rien pour lui-mme, mais tout pour le Christ.
Et cest pour cela, sans doute, quil est devenu le recteur
de la chapelle de 1Action Orthodoxe que mre Marie
Skobtsov avait cre en vue de faire triompher les
commandements du Christ ici-bas. Chaque homme
correspond un dessein de Dieu. De mme que mre
Marie, pre Dimitri a ralis ce dessein divin.
Le futur saint Dimitri Klpinine est n en 1904
Piatigorsk, sur les premiers contreforts du Caucase. Il
tait le troisime enfant dun architecte, Andr
Nikolarevitch, et de Sophie Alexandrovna ne
Stpanova. Andr btit lune des glises de la ville et un
tablissement de bains renomm, Kislovodsk. Quelques
annes plus tard, ils sinstallent Odessa, o Andr
construisit la capitainerie du port.
La famille tait trs cultive et musicienne. Sophie tait
la cousine de Zinada Hippius et le mari de cette
dernire, le philosophe Dimitri Mereikovski, fut le
parrain du petit Dimitri. La famille tait croyante : la
mre composait des prires et souhaitait un renouveau
de lOrthodoxie. Elle fonda Odessa une cole o lon
enseignait lOrthodoxie selon des mthodes nouvelles.
Elle soccupait daction sociale dans les quartiers
dshrits dOdessa et elle fut lune des premires
femmes russes tre juge de paix. Quand elle fut arrte
par le Tcheka en 1919, ce fut un jeune tchkiste qui
connaissait son aide aux pauvres qui la dlivra de
prison.
Dimitri quitta Odessa en pleine terreur bolchevique,
avant mme ses parents, et sengagea comme mousse
sur un bateau ; dtail significatif : lquipage tout entier
se prit daffection pour lui. II rejoignit les siens
Constantinople o les Klpinine avaient trouv un
premier refuge. Dimitri reprit ses tudes au Collge
amricain de Constantinople. La famille Zernov, que les
Klpinine connaissaient bien, lana lide dune
fraternit religieuse tourne vers laction. Larche
des Zernov engendrera ultrieurement lAction
chrtienne des tudiants russes (ACER). Puis la famille
Klpinine se fixa en Yougoslavie o le pre continua
avec succs son travail darchitecte.
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Numro 18 juin 2004 Page 24
Rappelons ici deux pisodes marquants dans le difficile
cheminement spirituel de Dimitri. Le premier se
produisit Odessa quand il avait quinze ans. Boulevers
par larrestation de sa mre, Dimitri entra prier dans une
glise et simmobilisa, les mains derrire son dos. Une
religieuse, sapprocha de lui et ladmonesta en disant
quil ntait pas convenable de se tenir ainsi dans une
glise. Dimitri sortit et dcida quil ne mettrait plus
jamais les pieds dans une glise.
Le deuxime pisode eut lieu en Yougoslavie et cet
vnement salutaire fut de nouveau li sa mre, morte
en 1923. Pre Dimitri dcrit cette exprience dans une
lettre son amie : Je compris pour la premire fois le
sens de la souffrance lorsque je ralisai que tout ce que
javais espr dans ma vie stait vanoui. Je me
rappellerai toujours ce moment comme le plus difficile
de ma vie, mais aussi comme le plus exaltant... Chacun
a connu dans sa vie ces moments de crise aigu et de
vide spirituel. Je me souvins des mots du Sauveur :
Venez moi, vous tous qui peinez sous le poids du
fardeau et je vous donnerai le repos (Mt 11,28). Jtais
venu sur la tombe de ma mre avec un lourd fardeau fait
des soucis de ce monde o tout me paraissait si emml
et inextricable, et voici que je trouvai le fardeau lger
(Mt 11,30) du Christ. Aprs cette rvlation, je dirigeai
me vie diffremment .
Dimitri participa activement au Cercle des tudiants
orthodoxes fond Belgrade par les Zernov. Ce cercle
tait tout fait exceptionnel par la force du sentiment
religieux de ses participants, leur enthousiasme, leur
ouverture aux problmes religieux, philosophiques,
sociaux, culturels... Nicolas Zernov raconte dans ses
mmoires : Cest lglise qui nous a runis ; elle fut
pour nous la colonne et le fondement de la vrit, la
force capable de faire renatre chaque homme et
transfigurer notre patrie. Ce que lorthodoxie nous
enseignait sur la libert, sur le don accord aux hommes
de communier Dieu, tout cela nous aida nous
comprendre nous-mmes [...]. Nous ralismes que les
anciens modles ne satisfaisaient plus lhumanit et
nous savions aussi quon ne pouvait construire un
avenir meilleur sur le sang, la violence et la haine. Les
membres de notre Cercle devinrent les membres actifs
de lglise orthodoxe en Occident, du mouvement
cumnique, de lACER, des confrries . Dimitri
simprgna des aspirations du Cercle. Le mtropolite
Antoine (Khrapovitski), lpoque lun des plus
influents vques et thologiens de lglise russe en
exil, lui tmoigna la plus vive amiti, ainsi que le pre
Alexis Nelloubov, qui fut le pre spirituel de nombreux
membres du Cercle.
Lumire du Thabor Numro 18 juin 2004 Page 25
En 1925, Dimitri dcida de sinscrire lInstitut de de ma dlivrance... Le pre Dimitri ma tire dun tat
thologie Saint-Serge, qui venait de souvrir Paris. de profond dsespoir. Il nest rien de pire pour lhomme
Son matre prfr fut le pre Serge Boulgakov. que de se rendre compte clairement de sa noirceur,
Terminant lInstitut en 1929, il bnficie dune bourse et dtre mis face face avec le mal quil a commis et
passe un an au sminaire protestant de thologie de New limpossibilit de le rparer. Cest une situation
York. II y tudie plus particulirement saint Paul, qui insupportable. Pre Dimitri entreprit de me sauver - ce
devient pour lui, comme il le dit lui-mme, proche et qui se traduisit par des soins et une sollicitude sans
cher . relche. Il ma appris prier, priait pour moi et avec moi
- me soignait par lglise. Il ma fait communier la vie
Revenu en Europe, il travailla dabord en Yougoslavie
de lglise. Ce qutait lamour, il me la fait
dans les mines de cuivre, o son pre tait architecte.
comprendre par tout son tre plus que par ses conseils.
Ltape suivante fut la Tchcoslovaquie o, Bratislava,
Il sest occup de moi comme une mre de son enfant,
il fait la connaissance du pre Serge Tchetverikoff, qui
alors que ctait un homme trs occup ! Lorsquensuite
devient son pre spirituel. Dimitri lui servait de chantre.
mon tat sest amlior, il imagina le moyen de me
Dimitri revint alors Paris, o il connat des jours dtourner de mes souffrances en mobligeant
difficiles : il devient laveur de carreaux, cireur de moccuper des autres, il minclut dans la chane des
parquets. Sans se dcourager, il participe activement souffrances des autres. [...]
lACER, chante dans le chur de lglise de la
Dans les sanatoriums, les hospices, les hpitaux, des
Prsentation-de-la-Vierge (au 10, boulevard
dizaines et des dizaines de Russes, des tuberculeux,
Montparnasse), et il dirige le chant liturgique dans les
dautres malades, des malades chroniques, des vieillards
camps de lACER. Mais Dimitri se trouve devant un
souffraient abandonns de tous, oublis, dans des
grave dilemme : il ne se sent pas de vocation pour le
conditions horribles. Lpoque tait dure : ctait
monachisme mais veut de toutes ses forces devenir
lOccupation et les gens avaient dautres soucis. Pre
prtre. Le mtropolite Euloge racontait avec humour
Dimitri sattaqua cette besogne. Avec lui tout devenait
que les milieux orthodoxes dcidrent de marier
facile, il surmontait toutes les difficults... Qui navons-
Dimitri. lun des congrs de lACER, il rencontre
nous seulement pas vu ! Dans les hospices, les
Tamara Fiodorovna Baimakova, membre de lACER et
sanatoriums, les chambres meubles et les htels de
correspondante du Messager Riga, quil pouse en
dernire catgorie, vivaient des gens seuls, des malades,
1937. La mme anne il est ordonn prtre par le
des impotents, des vieillards... Mais il y en avait aussi
mtropolite Euloge et son auxiliaire lvque Serge de
de moins vieux, qui ntant plus utiles personne,
Prague en la cathdrale Saint-Alexandre-Nevski Paris.
staient aigris pour la plupart et ne croyaient plus en
Au dbut, il clbra dans lglise de la Prsentation-de-
rien. Pre Dimitri avait le don de les trouver et de
la-Vierge au 91, rue Olivier de Serres, paroisse dj
dcouvrir ceux que la socit traite comme des parias.
chre son cur.
Ainsi commena une nouvelle priode de ma vie : ces
Une lettre un ami nous claire sur son sacerdoce. Pre parias mont sauve. [...]
Dimitri crit : Ce qui est significatif, cest que dans la
Pre Dimitri tait un homme modeste - et mme
vie venir il ny aura plus ni foi ni esprance, mais
timide, embarrass dans ses mouvements et sa faon de
seulement lAmour, libr de toute contingence.
parler, simple... Et pourtant il tait extraordinairement
LAmour est indniablement le contenu de la vie, car la
intelligent, dune intelligence suprieure ce
vie a t cre par lAmour et consiste revenir
quordinairement on nomme intelligence. Ctait un
lAmour, son origine premire. Tout le reste nest fait
sage... Ayant trouv Dieu, il sest agripp lui de toutes
que de lpreuve de la volont daccder ce retour.
ses forces, il en avait beaucoup. Il ne lui suffisait pas de
Cest de lAmour que prend naissance tout ce quil peut
se reconnatre chrtien, il lui fallait devenir prtre.
y avoir de positif - le ngatif en est une expression
Devenu prtre, il lui fallut tre martyr... Je le rencontre
errone, un parasite. Telle est lessence de tout pch,
un jour un arrt de tramway. Il pleut et il est tremp.
dont les consquences sont la souffrance et la privation
Rayonnant, il me dclare quon le nomme recteur rue de
de lAmour .
Lourmel, auprs de Mre Marie... Il est heureux, la
Une fille spirituelle du Pre Dimitri a donn un lumire qui mane de lui est si perceptible .
tmoignage de son activit comme pre spirituel dans
En 1940, il devient recteur de la chapelle de la
une communication lue au cours de la runion la
Protection-de-la-Mre-de-Dieu au foyer de lAction
mmoire de mre Marie et de ses compagnons en 1968.
orthodoxe fond par mre Marie Skobtsov, situ au 77,
Ce tmoignage est particulirement prcieux parce quil
rue de Lourmel. Mre Marie accueillit avec joie la
nous aide percer le mystre de la lumire, de la force
gurisseuse qui manait du pre Dimitri : Voici le rcit
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Lumire du Thabor
famille o une fille, Hlne, tait ne, suivie par un
garon, Paul, n en 1942.
Et ce furent les annes sombres de la guerre et de
loccupation allemande. Pre Dimitri participe
activement luvre de rsistance de lAction
orthodoxe. Le petit groupe de la rue de Lourmel
confectionne des colis pour les prisonniers, trouve des
refuges pour les perscuts ; une famille juive sabrite
dans la chambre du pre Dimitri. Beaucoup de Russes et
de Juifs convertis viennent demander des certificats de
baptme, certains se convertissent pour chapper
larrestation. Pre Dimitri passe de longs moments avec
eux en les prparant au baptme. Mais les vnements
se prcipitent ; certains demandaient des certificats de
baptme, tout en nprouvant aucun intrt pour le
Christianisme. Bien que cela troublait pre Dimitri, il se
sentait nanmoins appel agir. Il disait mre Marie :
Ces malheureux sont mes enfants spirituels ; lglise
de tous temps fut un refuge pour les victimes de la
barbarie .
Pre Dimitri vnrait particulirement saint Philippe,
mtropolite de Moscou, qui se voua au service de la
vrit et la dfense des perscuts : saint Philippe le Je ne puis vous promettre ceci ; je suis chrtien et je
martyr. Mais il y avait aussi un autre saint auquel Pre
Dimitri aimait se rfrer, surtout pendant lOccupation
: saint Jean Chrysostome. Jean Chrysostome avait cach
dans son glise et sauv son ennemi personnel,
leunuque de lImpratrice, qui par une infme calomnie
avait cherch faire prir la saint. Mais cet eunuque
tait lui-mme tomb en disgrce et risquait arrestation
et condamnation. Malgr le grand risque quil pouvait
encourir, Jean Chrysostome ne refusa pas son aide son
plus vil ennemi au nom du droit sacr dasile.
Pre Dimitri semble avoir entrevu son martyre final :
Cest dans le martyre, crivait-il un ami, que se traduit
de faon particulirement vive lide de lAmour,
comme ayant en lui-mme sa propre finalit. Dans la
prire quil adresse Dieu avant son martyre, saint
Ignace le Thophore demande aux fauves de moudre
son corps jusqu ce quil devienne pain du Christ .
Le tropaire aux saintes martyres est ici trs explicite :
C'est toi que j'aime, divin poux, c'est toi que je cherche
en luttant ; avec toi crucifie, en ton baptme je suis
ensevelie ; pour toi je souffre, afin de rgner avec toi ;
pour toi je meurs, afin de vivre aussi en toi ; reois
comme victime sans dfaut celle qui par amour
s'immole pour toi .
De nombreux paroissiens racontrent la nuit de Pques
1942 Lourmel : Dehors, ctaient les restrictions,
langoisse, la guerre ; dans lglise illumine par les
cierges, notre prtre, tout de blanc vtu, tait comme
port par les semelles du vent, le visage rayonnant il
proclamait : Christ est ressuscit ! et nos rponses :
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Numro 18 juin 2004 Page 26
En vrit il est ressuscit ! repoussaient les tnbres
.
Mre Marie et pre Dimitri furent avertis de
limminence de leur arrestation. Ils avaient t dnoncs
du fait quils aidaient les Juifs et leur cas tait sous
enqute. Le 8 fvrier 1943 la Gestapo arriva rue
Lourmel, alors que mre Marie tait absente. Ils
arrtrent son fils Youri, fouillrent le btiment, et
ordonnrent au pre Dimitri de se prsenter au quartier-
gnral de la Gestapo le lendemain. Pre Dimitri sy
rendit volontairement, accompagn par une femme du
refuge de la rue Lourmel, aprs avoir clbr sa dernire
liturgie dans la chapelle de la rue de Lourmel.
Un officier allemand du nom de Hoffmann avait
accumul de nombreuses preuves concernant laide
apporte aux Juifs par mre Marie et pre Dimitri. Il
stait apprt longuement interroger le prtre. Il fut
tonn lorsque pre Dimitri lui dit franchement tout ce
quil avait fait. Vous aidez les Youpins , lui cria le SS
Hoffmann. Pre Dimitri le corrigea : Jaide les Juifs .
Hoffmann lui dit alors : Si nous te relchons, promets-
tu de ne plus aider les Juifs ? Pre Dimitri rpondit :
dois agir comme tel . Hoffmann, incrdule, frappa pre
Dimitri la face et lui cria : Comment oses-tu dire
quaider ces cochons est un devoir chrtien ! Pre
Dimitri, retrouvant son quilibre et montrant sa croix
pectorale, lui dit doucement : Et ce Juif-l, vous le
connaissez ? Un soufflet le jeta terre.
Linterrogatoire du Pre Dimitri dura quatre heures.
Finalement, Hoffmann fit ramener pre Dimitri
lavenue Lourmel, afin darrter son tour mre Marie,
et de conclure lenqute. Votre pope sest condamn
lui-mme , dit Hoffmann en revenant Lourmel.
Pre Dimitri fit ses adieux auprs de sa femme et de ses
enfants. Parmi ses derniers mots, il recommanda sa
femme de veiller auprs dune personne ge qui vivait
au sixime tage dun immeuble voisin, sans ascenseur.
Ce ne fut que plus tard que Tamara apprit pourquoi pre
Dimitri avait pass autant de temps auprs de cette
vieille femme. Il avait coup du bois pour elle, avait
allum son feu, lui avait apport de la nourriture et
lavait prpare.
Le 10 fvrier la Gestapo arrta donc le reste du groupe :
Mre Marie, Thodore Pianov, Georges Kazatchkine et
mme le pauvre Anatole, un malade mental qui aidait
mre Marie la cuisine. Et ce fut la prison
Compigne. Avec sa soutane toute macule et dchire,
pre Dimitri fut raill : pour amuser un groupe
demployes allemandes, un Allemand bouscula et
frappa pre Dimitri, en criant : Juif Juif ! Pre
Dimitri garda son calme, mais ct de lui, Youri,
tmoin de la scne, se mit pleurer. Ne pleure pas,
Lumire du Thabor
pense ce que Jsus souffrit pendant sa Passion , lui
dit pre Dimitri.
Les amis rests Paris firent tout ce qui leur tait
possible tirer pre Dimitri des griffes de la Gestapo. Un
certain pasteur Peters, un Allemand qui sintressait
lOrthodoxie et qui avait une certaine influence parmi
les forces de l'Occupation, sinterposa et proposa au
pre Dimitri de signer une dclaration o il se
dsolidariserait de loeuvre de rsistance de mre Marie.
Pre Dimitri refusa tout net.
Dans le camp de Compigne, pre Dimitri continua
exercer son ministre sacerdotal. Il construisit une
chapelle avec des lits renverss. Sa femme russit lui
faire parvenir un antimension et des liturgies furent
clbres chaque jour. Des artistes prisonniers du camp
peignirent des icnes, des artisans laborrent un
crucifix, le calice et la patne. Pre Dimitri dessina une
esquisse de lglise dans une lettre quil fit parvenir
Tamara. Les services alternaient avec ceux des
Catholiques. Je passe mes nuits lire le Pratt
(commentaires de la Bible), crivait pre Dimitri ; je
prpare Youri devenir prtre . Ces lettres sont
mouvantes, car pleines de sollicitude pour ses co-
dtenus et damour pour sa femme et ses deux enfants,
dont le cadet navait pas six mois quand son pre lui fut
enlev.
Plus tard, Thodore Pianov tmoigna : Dans la vie les
gens sont indiffrents les uns aux autres. Nous passons
souvent ct de gens sans mme les remarquer, parce
quen soi ils ne reprsentent rien de remarquable (que ce
soit extrieurement ou daprs leur faon de parler) : ce
sont simplement des gens comme tout le monde,
discrets, timides. Tel tait pre Dimitri. Ctait
cependant un homme et un prtre remarquables. En quoi
tait-il remarquable ? Jai frquent Dima Klpinine (et
plus tard pre Dimitri) pendant 23 ans, mais jai appris
le connatre et ne le compris en vrit quun an
seulement avant sa mort. Nous passmes ensemble
presquun an au camp de Compigne. Je peux dire sans
exagration que cette anne-l fut pour moi une grce
de Dieu... Cest dans sa conscience que lhomme rsout
les questions essentielles et ultimes ; seul Dieu peut
apporter une aide en souvrant lui. Mais depuis cette
exprience, je peux affirmer en toute srnit que Dieu
peut aussi parler par lintermdiaire dun homme. Jai
compris alors ce quun homme pouvait apporter un
autre en tant quami, camarade et pre spirituel .
Et Thodore Pianov, voquant l'amour de pre Dimitri
pour sa femme et ses jeunes enfants de conclure : Bien
quil les aimt tendrement, cest au plus profond de sa
foi et par amour quil choist consciemment son chemin
vers la mort, tant il est vrai que cest du Christ quil
hrita la Croix .
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Numro 18 juin 2004 Page 27
Pendant presque un an, pre Dimitri resta dans le camp
en France. Le 16 dcembre 1943, il fut ensuite
brivement transfr au camp de Buchenwald en
Allemagne, puis celui de Doura, le sinistre tunnel o
taient fabriqus les V2. Malgr le fait que pre Dimitri
ait toujours t de constitution fragile, sa sant stait
maintenue pendant cette priode. Peu aprs son arrive
Doura, son tat se dtriora. Pre Dimitri refusa le
signe qui le dsignait comme Franais et voulut porter
la marque des Sovitiques car il savait quils talent
maltraits plus que tous les autres. Il finit par ne plus
pouvoir accomplir le travail qui lui tait impos.
Quelques-uns de ses amis avertirent le contrematre
allemand : Faites quelque chose pour ce vieillard qui
ne peut plus soulever les dalles en bton . Et
effectivement, pre Dimitri paraissait bien vieux et
affaibli. Mais lorsque le contrematre lui demanda son
ge, il lui dit la vrit : Jai 39 ans , dit-il. Le
contrematre, furieux cause du fait que les prisonniers
avaient tent de le tromp, frappa pre Dimitri.
Pre Dimitri continua perdre ses forces. Il commena
se sentir abandonn, comme le Christ sur la Croix. Il
fut spar de lquipe de travail. Dans la rigueur de
lhiver, portant seulement des vtements de travail en
coton et ayant aux pieds des chaussures de bois, il
tomba malade et fut atteint par la fivre. Les mdecins
qui taient parmi les prisonniers diagnostiqurent une
pneumonie, mais ne pouvaient rien faire pour lui. Il fut
envoy la Schonnung, sorte de hangar o tous
couchaient par terre dans les immondices. Georges
Kazatchkine vint le voir le 8 fvrier 1944 et lui apporta
la carte postale quil pouvait crire une fois par mois
Tamara et ses enfants. Pre Dimitri regarda la carte,
mais ny crivit rien. Il tait trop faible, et savait quil
tait mourant. Il posa simplement son regard sur son
vieil ami, qui survcut pour raconter cet pisode. Le
lendemain, le 9 fvrier 1944, Georges Kazatchkine, ne
le trouvant plus la Schonnung, apprit que son corps
avait t envoy au four crmatoire.
Par la suite, Tamara Klpinine, la femme de pre
Dimitri, travailla pendant de nombreuses annes en la
maison ddition YMCA-Press, bien connue par la
publication de lArchipel du Goulag de Soljnitsyne et
beaucoup dautres livres dauteurs russes interdits en
Union sovitique. Tamara Klpinine publia une
bibliographie des uvres de Nicolas Berdiaev. Hlne
Arjakovsky-Klpinine, la fille de pre Dimitri, fut
professeur de lettres suprieures au Lyce Fnlon
Paris. Elle crivit une biographie de mre Marie et
traduisit plusieurs de ses uvres. Elle prpara le dossier
de canonisation de mre Marie et de ses compagnons et
elle termine actuellement la rdaction dun livre sur son
pre.
Lumire du Thabor Numro 18 juin 2004 Page 28
Le 11 fvrier 2004, le Conseil diocsain de lExarchat dlie Fondaminsky taient ajouts au Synaxaire des
des paroisses russes en Europe occidentale, sous saints de lglise orthodoxe. La glorification solennelle
lautorit du Patriarcat cumnique, annona que le des nouveaux saints eut lieu la cathdrale Saint-
nom du pre Dimitri, avec ceux de mre Marie Alexandre-de-la-Nva Paris le 1er mai 2004.
Skobtsov, Georges Skobtsov (fils de mre Marie) et
Saint martyr Dimitri, prie Dieu pour nous !
SOURCES
Serge Jaba, Pour le quarantime anniversaire de la mort glorieuse du pre Dimitri Klpinine , en russe
dans la revue VSKhD 131, (I-II, 1980) ; version franaise dans Le Messager orthodoxe, no. 99, 1985.
Hlne Arjakovsky-Klpinine, Le Pre Dimitri Klpinine (1904-1944) , SOP no 186, mars 1994 ; une
version anglaise est parue en janvier 2004 dans la revue Again (Conciliar Press CA, USA).
Hlne Arjakovsky-Klpinine, La joie du don (vie de mre Marie) dans Mre Marie Skobtsov, Le
sacrement du frre, Cerf/Sel de la terre, 2001.
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LE SYMBOLE DE FOI IX
par lArchimandrite Pierre LHuillier
9e article : En lglise, une, sainte, catholique et apostolique.
En prsentant lglise comme objet de foi, le Credo orthodoxe de lunit est lie une certaine
nous rappelle quelle nest pas simplement la runion comprhension de catholicit. Ce nest pas en vain que
des croyants, mais a une place minente dans lhistoire saint Cyprien de Carthage intitule son ouvrage dirig
du salut. Durant son ministre terrestre, notre Seigneur contre les dissidents De lunit de lglise catholique.
Jsus Christ annonce que lui-mme en sera le fondateur
Lorsque lon aborde la doctrine de lglise, il faut se
(Mt 15,18) et de nombreux textes no-testamentaires
garder des imprcisions et des notions ambigus. Deux
proclament que le Christ en est le chef (ex. p 1,22). Le
extrmes sont carter : dune part une conception trop
terme grec ekklsia se trouve employ dans lAncien
spirituelle de lglise qui vacuerait toute la ralit
Testament pour rendre lhbreu qahal, qui dsigne le
sociale et institutionnelle sous prtexte dviter le
rassemblement dIsral et lappel de Dieu ; cest ainsi
formalisme, dautre part un institutionnalisme trop
quon lit dans le Deutronome : Noublie pas tous les
marqu qui prtendrait asservir le domaine spirituel. En
discours que tes yeux ont vus... le jour o vous vous tes
fait, dailleurs, ces deux excs peuvent se rejoindre,
prsents devant le Seigneur votre Dieu lHoreb, au
comme cest le cas dans des ecclsiologies o lon
jour de lglise, lorsque le Seigneur me dit : Assemble
admet une certaine dualit entre lglise spirituelle des
(ekklsiason) -moi le peuple et quils entendent mes
lus dun ct, et les communauts institutionnelles de
paroles... Et il vous annona le testament quil vous
lautre.
ordonna daccomplir, les dix paroles, et il les crivit sur
deux tables de pierre... (Dt 4,9-13). Le terme qahal- Lglise est Une : Notre Seigneur Jsus Christ na fond
ekklsia se retrouve pour dsigner les assembles quune glise, laquelle il a promis assistance et qui est
solennelles du peuple Jrusalem. Ce quil faut donc de plein droit la gardienne du message vanglique.
retenir, cest que le terme nest jamais employ dans un Cette affirmation tait dans lantiquit, comme elle lest
contexte profane ; ceci est conforme son usage dans le encore de nos jours pour les chrtiens rests fidles la
Nouveau Testament et dans lancienne littrature tradition une vrit axiomatique. Il ne saurait avoir
chrtienne, aussi bien lorsquil dsigne telle plusieurs glises puisqu'il ne peut y avoir plusieurs
communaut locale que lorsquil dsigne lensemble vrits. Il est vrai que lon parle quelquefois au pluriel
des croyants. Dailleurs on trouve souvent lexpression des glises pour dsigner les communauts locales,
lglise de Dieu (ex. 1 Co 1,2). conformment ce qui tait dj lusage lpoque
apostolique, mais cette pluralit locale nimplique pas
Lglise est dsigne dans le Credo comme tant Une,
davantage la multiplicit que la clbration en de
Sainte, Catholique et Apostolique. Ces caractristiques
nombreuses places de la Liturgie eucharistique
de lglise constituent un tout insparable, car elles
nimplique une division quelconque du Christ. Il en va
sappellent lune lautre ; tout en tant distinctes, on ne
tout autrement lorsquon emploie le terme glise
saurait faire abstraction de lune dentre elles, autrement
pour dsigner des communauts chrtiennes
dit la non-possession ou la mutilation de lune dentre
dissidentes ; dans ce cas il na pas une signification
elles affecte les autres, par exemple la conception
thologique spciale, mais le terme dsigne seulement
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Lumire du Thabor
une socit religieuse chrtienne (il nentre pas dans
notre sujet de traiter des rapports entre l'glise
orthodoxe et les communauts chrtiennes htrodoxes ;
nous devons seulement prciser que nous nentendons
nullement nier lexistence dune ecclsialit plus ou du tout est surmonte dans lglise, dont la vie reflte
moins grande dans chacune des confessions
dissidentes ; toutefois un tel sujet ne saurait tre abord,
mme superficiellement, en quelques lignes).
Lorsque nous disons que lglise est une, nous
lentendons dans toute la force du terme. Cette unit est
dabord dans le temps : lglise daujourdhui est dans
son essence la mme que celle des Aptres et des saints
Pres des premiers sicles. Elle est ensuite dans
lespace : les glises locales qui professent la pure foi
orthodoxe et conservent fidlement la succession
apostolique sont en communion entre elles et ont le
mme chef, qui est le Christ.
Lglise est Sainte. Nous avons vu quel tait dans les
Saintes critures le sens du terme qahal-ekklsia :
lglise est donc sainte parce que, fonde par le Christ,
elle est au service exclusif de Dieu. Elle est la fiance
toute resplendissante, sans tache ni ride ni rien de tel,
mais sainte et immacule (p 5,27). Clment
dAlexandrie (IIIe s.) crit ces lignes pleines de
profondeur : Si lon appelle sacr soit Dieu lui-mme,
soit ldifice lev sa gloire, comment nappellerait-on
pas sacre par excellence lglise devenue sainte pour
la gloire de Dieu selon la connaissance ? Nest-elle pas
le sanctuaire tout fait digne de Dieu, non pas prpar
par le travail des ouvriers, ni orn par la main des
artistes, mais difie en temple par la volont de
Dieu ? (Stromates VII,5,23). Sainte par sa vocation,
lglise est porteuse de la grce que lEsprit ne cesse de
verser sur elle depuis le jour de la Pentecte. Cette grce
est communique chacun de ses membres par le
baptme dabord, puis par les autres sacrements : la vie
dans lglise est une vie en Christ et rien dautre, et
cause de cela cette vie est toujours une ascse qui exclut
toute passivit, car il appartient chacun de raliser la
potentialit qui lui est donne par son appartenance
lglise Corps du Christ.
Lglise est Catholique : Si en grec, dans la langue
profane, ce terme ne signifie rien dautre quuniversel, il
a pris dans celle de lglise une coloration particulire :
la catholicit est un attribut que lglise possdait alors
quelle ne groupait quune poigne de disciples
palestiniens, autant que de nos jours alors quelle est
rpandue dans les cinq continents. La Bonne Nouvelle
du salut apporte en Jsus Christ lest pour toute
lhumanit (Mt 27,19-20). En Christ, sont abolies les
diffrences de race et culture, comme lcrit saint Paul :
Aussi bien ny a-t-il pas de distinction entre Juif et
Grec : tous ont le mme Seigneur, riche envers tous
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Numro 18 juin 2004 Page 29
ceux qui linvoquent (Rm 10,12). Cette universalit
ecclsiale est une plnitude o, conformment la
doctrine chrtienne orthodoxe, chaque personne a la
possibilit de spanouir car lopposition de la partie et
celle de la Divinit une et trine la fois. La catholicit
est aussi la ngation du particularisme sectaire ; cest
mme cet aspect qui est le plus mis en valeur dans les
plus anciens textes patristiques o lon trouve employ
ladjectif catholique . Cest ainsi que lon trouve
dans la suscription du Martyre de saint Polycarpe (IIe s.)
la formule : Lglise de Dieu qui sjourne Smyrne,
lglise de Dieu qui sjourne Philomne, et toutes
les communauts du monde appartenant la sainte
glise catholique... . Au milieu du IIe sicle, la
question du juge, le martyr Pionius rpond quil est
chrtien ; mais cette rponse est juge incomplte et
lorsquon lui demande quelle glise il appartient,
Pionius rpond : lglise catholique . Le terme de
catholique caractrise ici la vritable glise fonde par
le Christ. Cest le sens que lon retrouve invariablement
dans les documents conciliaires en particulier dans le
dcret dogmatique des Pres du premier Concile
cumnique (325).
L'glise est Apostolique : Elle lest parce quelle est
btie sur le fondement des aptres et elle garde
fidlement le message du Seigneur transmis par les
aptres ; en ce sens apostolicit est synonyme
d authenticit . Cest pourquoi lapostolicit dans
son sens plnier ne peut appartenir qu lUnam
Sanctam quest lglise orthodoxe. La continuit
matrielle dans la succession apostolique est une
condition ncessaire mais nullement suffisante ; les
successeurs lgitimes des aptres sont les vques qui
gardent fidlement la doctrine apostolique. Cest eux
que revient le droit de proclamer la parole de vrit et
dinterprter la Tradition ; ce sont eux qui,
individuellement et collectivement, dtiennent le
pouvoir denseigner (potestas docendi). Les vques
successeurs des aptres, et les prtres, leurs dlgus,
offrent au nom de lglise la victime immacule, car
eux sadresse aussi la parole du Sauveur : Faites ceci en
mmoire de moi (Lc 22,19). Ils ont le pouvoir de lier et
de dlier et la charge de patre le troupeau spirituel qui
leur est confi par Dieu. Il ny a jamais eu de doute dans
lglise orthodoxe sur le fait que lpiscopat appartient
non pas au bene esse [ bien-tre ]ou au plene esse
[ plnitude ] de lglise mais sa nature [esse] mme.
Cest pourquoi saint Ignace dAntioche va jusqu
crire quil faut regarder lvque comme le Seigneur
lui-mme (Lettre aux phsiens V,1). Cela ne veut pas
dire pourtant que lvque possde un pouvoir
arbitraire, car il doit lui-mme tre attach la Tradition
de lglise et tre en communion visible avec
Lumire du Thabor Numro 18 juin 2004 Page 30
lensemble de lpiscopat orthodoxe auquel appartient Cest dailleurs dans lunion des pasteurs et de tout le
la plnitude du pouvoir, conformment la structure peuple chrtien fidles au message du Seigneur et la
conciliaire de lglise hrite de la communaut Foi apostolique que se manifeste lunit catholique de la
apostolique. Dautre part si, en vertu du charisme Sainte glise de Dieu.
doctoral inclus clans la succession apostolique, les
Contacts, no. 38-39, 1962.
vques lgitimes ont la prrogative exclusive
dexpliciter officiellement la croyance constamment
professe par lglise et comme corollaire le pouvoir
dexcommunier les hrtiques, cest tout le peuple
chrtien quil appartient de dfendre la Foi contre toute
dformation.
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QUAI-JE DONNER ?
Mditation avec le pre Lev Gillet
Je nai ni argent ni or, mais ce que jai, je te le donne (Actes 3, 6).
Pierre et Jean montaient au Temple pour la prire de la
neuvime heure. Un homme paralys, plac la porte
du Temple, leur demanda laumne. Pierre lui dit :
Regarde-nous ! Je nai ni argent ni or, mais ce que jai,
je te le donne. Au nom de Jsus-Christ de Nazareth,
marche ! Il saisit lhomme par la main et le fit lever.
Lhomme fut aussitt guri et se mit marcher et
sauter, louant Dieu. Ce fut le premier miracle accompli
par les aptres aprs le jour de la Pentecte.
Cet pisode prsente un intrt particulier pour tous
ceux qui se livrent une oeuvre missionnaire ou
vanglisatrice, pour tous ceux qui sont engags dans un
des ministres de lglise. Aux hommes qui attendent
de nous quelque chose - une aide matrielle, une
gurison, une force morale, une certitude, une
sympathie - que pouvons-nous donner? Avons-nous
quelque chose donner? Mais cette question se pose
aussi tout chrtien, quel quil soit.
Dans le cas particulier que relate le livre des Actes, il
sagissait dun malade gurir. Le don que Pierre fera
au malade prendra donc cette forme dfinie : une
gurison. Mais le don, dans dautres cas, .peut prendre
beaucoup dautres formes. Au fond, ce ne sont pas ces
formes qui importent. Lessence du don, commune
toutes les formes possibles de celui-ci, consiste en ce
fait que Pierre possde et peut communiquer dautres
la prsence, la puissance du Sauveur. Ce que Pierre a, ce
quil donne, cest quil peut dire : Au nom de Jsus
Christ de Nazareth... Il na ni or ni argent. Mais il a
Jsus Christ. Et il le donne.
Insens est le prtre, ou le missionnaire, ou laptre lac
qui croit pouvoir donner Jsus-Christ ou donner quelque
chose au nom de Jsus Christ sans avoir dabord, lui-
mme, accept et reu la personne du Rdempteur !
Certes, il y a le cas des saints mystres que lglise
dispense aux fidles, quelle que soit lindignit de
linstrument humain ; cest la grce divine qui supple
alors ce qui manque au ministre.
Mais lorsquil sagit de donner, de transmettre quelque
chose qui soit lie ma propre personne, mes
dispositions intrieures, la question inluctable se pose
moi : Quai-je donc donner ? Est-ce que je possde
vraiment ce que je devrais donner, celui que je devrais
donner ?
Question humiliante, question angoissante. Cest toute
la sincrit de mes paroles, de mes actes, de ma vie, qui
se trouve ici en cause. Est-ce que, peut-tre depuis bien
des annes, je ne me meus pas dans un cercle de
mensonge et dillusion, prtendant (et mme voulant)
donner dautres ce qui me manque moi-mme ? Il
est temps de faire halte. mon Sauveur, je te demande
humblement, douloureusement, de me prparer, de me
former au don, par un patient travail de chaque jour, afin
que ce que je recevrai ainsi de ta gnrosit, dautres
je puisse le donner : Au nom de Jsus Christ de
Nazareth...
Le Messager orthodoxe, No 10, 1960.

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PROPOS DU BULLETIN LUMIRE DU THABOR
Le Bulletin lectronique Lumire du Thabor est gratuit. Il est envoy nos abonns environ six huit fois
par an. Les anciens numros peuvent tre consults et tlchargs la page Archive du Bulletin aux
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Pages Orthodoxes La Transfiguration. Si vous voulez ne plus recevoir ce Bulletin, prire de nous en
avertir et nous enlverons votre nom de notre liste denvoi. Prire galement de nous avertir si vous
recevez le Bulletin en double. Si vous changez d'adresse de courrier lectronique, prire de nous
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