La teora

2 de la evolucin
y el origen
del ser humano
ndice
1. Origen de las especies

2. Teoras y pruebas de la evolucin

3. Origen de la especie humana y el proceso

de hominizacin

La existencia de especies diferentes en lugares relativamente pr-

ximos y que tenan un mismo clima, pero entre los que haba una
barrera infranqueable, como ocurre con las diferentes especies de
pinzones y las diferentes subespecies de tortugas terrestres que
viven en las islas Galpagos, fue uno de los principales hechos
que condujeron a Charles Darwin a proponer la teora de la evo-
lucin.
Los hallazgos de crneos fsiles con caractersticas intermedias
entre los seres humanos y los grandes primates muestran que la
especie humana no es una excepcin en el proceso evolutivo.
La ciencia no tiene todava respuestas para todas las cuestiones
que se plantean sobre la evolucin de las especies, pero s nos
aporta un buen nmero de pruebas que permiten descartar expli-
caciones simplistas y algunas interpretaciones que han resultado
errneas.
2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano
Carl von Linn (1707-1778). Naturalista sueco a quien
se debe la nomenclatura binomial para designar las
especies.
Georges Cuvier (1769-1832). Zologo francs iniciador
de la anatoma comparada y de la paleontologa.
4
1. Origen de las especies
1.1 Concepto de especie
La especie se define como el conjunto de individuos
que se pueden reproducir entre s y pueden dar lugar a
descendientes tambin frtiles. Dicho de otro modo, los
individuos que no pueden hacerlo se considera que son de dis-
tinta especie. Esta definicin, que no es aplicable a los fsiles,
est limitada a los individuos con reproduccin sexual.
A lo largo de la historia se han dado dos tipos de expli-
caciones sobre el origen de las especies: la creacin directa y
la evolucin biolgica.
1.2 Creacionismo, fijismo y catastrofismo
El creacionismo y el fijismo eran las corrientes de pensa-
miento instaladas en la comunidad cientfica antes de que fue-
ran sustituidas por las teoras de la evolucin.
La simple observacin mostraba que los descendientes
eran iguales a sus progenitores. As, por ejemplo, los ciervos
eran engendrados por otros ciervos de similares caractersticas.
Segn la teora creacionista, el origen de cada una de las
especies se deba un acto creador especfico. De manera com-
plementaria a esta idea, la teora fijista sostena que las
especies se mantienen invariables a lo largo del tiempo.
Carl von Linn (1707-1778), uno de los cientficos ms
representativos de este pensamiento, sintetizaba as estas teo-
ras: Hay tantas especies diferentes como formas diversas fue-
ron creadas en un principio por el ser infinito.
Georges Cuvier (1769-1832) tambin era partidario de
la inmutabilidad de las especies. Consideraba que los fsiles
eran restos de seres vivos que haban existido en tiempos pasa-
dos, pero no de especies antecesoras de los organismos actua-
les. Para explicar la desaparicin de las especies fsiles aplic la
teora geolgica del catastrofismo. Segn sta, durante el
transcurso de la historia de la Tierra, haban sucedido varias
catstrofes o cataclismos que provocaron la extincin total
de ciertas especies. Sus seguidores incluso propusieron la cre-
acin de nuevas especies despus de las catstrofes (poli-
creacionismo) o debido a las migraciones.
1.3 Evolucin biolgica
La evolucin biolgica es el proceso de transforma-
cin de unas especies en otras mediante la acumulacin
de pequeas nuevas caractersticas que van adquiriendo las
sucesivas generaciones de descendientes durante millones
de aos.
Segn Dobzhansky (1900-1975), en biologa nada
tiene sentido si no es bajo la perspectiva evolutiva.
Efectivamente, la teora de la evolucin es un modelo til
para entender el desarrollo de la historia de la vida y prever su
evolucin futura. Relaciona los conocimientos de diversas cien-
cias: gentica, bioqumica, botnica, zoologa, paleontologa,
ecologa, biogeografa, etc. PERDER 1
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
2. Teoras y pruebas de la evolucin
2.1 El lamarckismo
A partir de la segunda mitad del siglo XVIII la observacin de que los
individuos de una misma especie no eran todos parecidos entre s y de
que los descendientes no siempre eran iguales a sus progenitores, llev a
pensar a algunos naturalistas como Bufon, Maupertuis y E. Darwin (abue-
lo de Charles Darwin) que las especies actuales podran haber surgido por
transformacin de las especies anteriores mediante la suma progresiva de
diferencias. Al observar que las nuevas especies procedentes de Amrica
se parecan ms a algunas del Viejo Mundo que a otras, pensaron que
deba existir un parentesco, es decir, que las especies ms semejantes pro-
cedan de un antepasado comn.
El naturalista francs Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) public
en 1809 la obra Filosofa zoolgica, en la que expone su hiptesis sobre
la transformacin gradual de las especies a lo largo del tiempo, conocida
actualmente como lamarckismo, que constituye la primera teora de la
evolucin.
Los creacionistas sostenan que Dios creaba directamente las espe-
cies, mientras que Lamarck defenda que Dios crea la naturaleza y esta da
lugar a las especies, debido a su tendencia natural hacia la complejidad y
a las adaptaciones causadas por las variaciones ambientales. Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829)

Sntesis de la teora de la evolucin de Lamarck

El sentido de la transformacin evolutiva va de las especies ms sencillas,

Tendencia natural hacia la complejidad
formadas por generacin espontnea, a las ms complejas.

Las variaciones de las condiciones del medio ambiente provocan cambios

Desarrollo de adaptaciones al medio: la en las funciones vitales de los seres vivos, lo cual conlleva que unos rga-
funcin crea el rgano nos se desarrollen y otros se atrofien. Es decir, las variaciones medioam-
bientales causan las adaptaciones de los organismos.

Las modificaciones adquiridas por los organismos durante su vida, en su

Herencia de los caracteres adquiridos
adaptacin al medio, se transmiten a los descendientes.

La explicacin de la causa del largo cuello de la

jirafa es un ejemplo clsico de la teora de Lamarck.
Segn esta hiptesis, los esfuerzos realizados durante
su vida por el antecesor de la jirafa para alcanzar las
hojas de las ramas altas de los rboles provoc que la
longitud de su cuello aumentase. Sus descendientes
heredaron este carcter y, a su vez, lo desarrollaron.
Este proceso de evolucin, al cabo de muchas genera-
ciones, origin el cuello de la actual jirafa.
El lamarckismo, que ha sido superado por las
teoras de la evolucin posteriores, no demuestra
experimentalmente la tendencia natural de las espe-
cies a aumentar su grado de complejidad, ni tampoco
explica cmo se transmiten los caracteres adquiridos a
los descendientes.

5
2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

2.2 El darwinismo
La teora de Darwin
El naturalista ingls Charles Darwin (1809-1882) particip entre los
aos 1831 y 1836 en una expedicin cientfica, que a bordo del barco
Beagle dio la vuelta al mundo. Durante este tiempo, Darwin realiz
muchas observaciones que le sirvieron de fundamento para desarrollar su
teora sobre la evolucin de las especies.
Varias dcadas despus, en 1859, Darwin public la obra titulada El
origen de las especies, donde present sus conclusiones sobre la transfor-
macin de las especies. Lo hizo al enterarse de que otro naturalista,
Alfred Russell Wallace (1823-1913), haba llegado a la misma hiptesis.

El H. S M. Beagle Charles Darwin (1809-1882). Alfred Russell Wallace (1823-1913).

Ao 1831
Ao 1832
Ao 1833-1834
Ao 1835
Ao 1836
Exploracin

I. Azores
I. Canarias

I. Cabo Verde
I. Galpagos

I. Ascensin I. Coco

Tahit
I. Santa I. Mauricio
Elena

I. Malvinas

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 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
En el archipilago de las Galpagos, situado en el ocano Pacfico,
Darwin observ que aunque la distancia entre las islas no era muy grande,
sus especies eran diferentes. Por ejemplo, observ catorce especies de pin-
zones, alguna de las cuales viva solamente en una de las islas, que estaban
adaptadas a distintos tipos de alimentacin, Tambin observ que en cada
isla habitaba una subespecie diferente de tortuga terrestre.
Darwin lleg a la conclusin de que la elevada biodiversidad de las
islas Galpagos se deba a la adaptacin y al aislamiento geogrfico. Las
adaptaciones a las condiciones ambientales peculiares de cada isla adquiri-
das y transmitidas a los descendientes sera la causa de la progresiva dife-
renciacin de estos Al hallarse separadas en las distintas islas, se facilitara
la diferenciacin de los descendientes en distintas especies.

1 2

Tortuga con caparazn en forma de

silla de montar.
Las tortugas con caparazn en forma
de silla de montar (el trmino galpa-
go deriva de galopar a caballo) pue-
den alzar su largo cuello para alimen-
tarse de hojas altas. Viven en las islas
3 4 con poca hierba en el suelo.

Cuatro de las trece especies de pinzones que solo viven en las islas Galpagos.
Tienen el pico adaptado para alimentarse: la primera de semillas gruesas y
duras; la segunda, de semillas algo ms pequeas; la tercera, de insectos
pequeos que viven en grietas, y la cuarta de semillas muy pequeas.

La lucha por la existencia y el actualismo

Darwin desarroll su teora teniendo en cuenta las ideas de Malthus
y de Lyell.
Para T. R. Malthus (1766-1834), el crecimiento de la poblacin
humana es proporcionalmente superior al aumento de la produc-
cin de alimentos. Esta situacin obliga a los individuos a luchar
entre s para conseguir los alimentos, es decir, a la lucha por la exis- Tortuga con caparazn en forma de
tencia. cpula.
Las tortugas con caparazn en forma
Segn Charles Lyell (1797-1875), los procesos geolgicos del pasado de cpula o domo tienen dificultades
deban ser parecidos a los que acontecen en la actualidad. Seran para alzar mucho su cuello. Adems,
procesos muy lentos, sin grandes catstrofes y sin grandes extincio- tienen patas y cuello cortos. Viven en
las islas donde hay abundante hierba
nes. Estas ideas se conocen como teora del actualismo. en el suelo.

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2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

Sntesis de la teora de la evolucin de Darwin

Elevada capacidad Dado que las especies tienen una elevada capacidad reproductiva, el hecho de que no aumente
reproductiva indefinidamente el nmero de individuos se debe a que los recursos alimenticios son limitados.

Los descendientes de los organismos que se reproducen sexualmente son distintos entre s
Variabilidad
(excepto los gemelos univitelinos). Unos estn mejor adaptados que otros a las caractersticas
de la descendencia del ambiente para desarrollar las funciones vitales.

Cuando las condiciones medioambientales son adversas para los organismos, se establece
entre ellos una lucha por la supervivencia, en la cual solo sobreviven los individuos ms adap-
tados y se eliminan los dems. De esta manera se produce la seleccin natural de los ms
Seleccin natural
aptos. nicamente los individuos que sobreviven son los que pueden reproducirse y as trans-
mitir sus caracteres a los descendientes. La seleccin natura,l con el transcurso del tiempo, va
transformando paulatinamente las especies.

Segn el darwinismo, el largo cuello de la jirafa se origin gracias a

que por alguna causa entonces desconocida, algunos individuos nacan
con el cuello ms largo que otros. Durante las pocas en las que escasea-
ban los recursos alimenticios, solo sobrevivan las jirafas que con su largo
cuello llegaban a alcanzar las hojas ms elevadas. Al reproducirse transmi-
tan el carcter del cuello ms alargado a los descendientes. Este proceso
se ha mantenido generacin tras generacin hasta la actualidad.

El impacto del darwinismo en la sociedad

La publicacin de la obra de
Ch. Darwin El origen de las espe-
cies tuvo un gran impacto tanto
en los cientficos de su poca,
como en la sociedad en general.
Prueba de ello es que el libro se
agot el primer da de su publi-
cacin.
Algunos cientficos se mostraron
favorables al darwinismo, como
T. Huxley (1825-1895) que co-
ment: Qu extremadamente
estpido ha sido no haber pensa-
do en ello.
Muchos cientficos, sobre todo
del campo de las ciencias fsicas,
se posicionaron en contra de la
teora de Darwin. Tambin algu-
nos telogos se mostraron con-
The origin of species by means of
natural selection (El origen de las trarios al darwinismo, sobre todo,
especies), 1859. Portada de la edi- despus de que Darwin publica-
cin de 1878. ra en 1871 La descendencia del
hombre y la seleccin en rela-
cin al sexo, donde defenda la aparicin de la especie humana por
evolucin a partir de un antepasado comn con los monos.

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 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
Crtica del darwinismo
Las principales crticas desde el mbito cientfico fueron:
Las nuevas caractersticas ventajosas propuestas por
Darwin se diluiran y desapareceran en la descendencia.
Hay que tener presente que en aquella poca se pensaba que las
caractersticas biolgicas recibidas eran el resultado de una mez-
cla de lquidos de origen materno y paterno.
La teora de Darwin no explicaba cmo se originaba la
variabilidad de la descendencia; tampoco explicaba que si
las modificaciones eran pequeas, la seleccin natural ni
las favorecera ni las perjudicara.
Las causas de la variabilidad son las mutaciones y la recombina-
cin gentica, pero para llegar a este conocimiento sera necesa-
rio que se desarrollase la gentica. Como Darwin no lleg a cono-
cer los trabajos de Mendel, debido a su escasa difusin, no supo
nunca el origen de la variabilidad de la descendencia y, por tanto,
no pudo responder a las crticas que le acusaban de no explicar
el origen de dicha variabilidad.
Una nueva especie no poda formarse en el mismo lugar
que viven sus progenitores.
Aunque Darwin saba que el aislamiento entre las poblaciones poda
ser importante, no supo darse cuenta de que era imprescindible.
Si las nuevas caractersticas ventajosas eran pequeas, no
haba existido suficiente tiempo para que surgieran tantas
Mutacin
especies diferentes.
Cambio en la informacin genti-
En aquella poca se pensaba que la superficie fra de la Tierra solo
ca de un organismo que puede
tena entre 20 y 40 millones de aos y Darwin no encontr prue-
modificar sus caractersticas y
bas que demostraran que en realidad llevaba fra ms de 3 500
transmitirse a los descendientes.
millones de aos.
A partir de 1900, la teora darwinista sufri un declive en su acep- Recombinacin gentica
tacin debido al descubrimiento de las mutaciones, que pueden implicar Proceso mediante el cual el mate-
grandes cambios en poco tiempo y a algunas carencias; por ejemplo, rial gentico se redistribuye.
Darwin no supo explicar el origen de la variabilidad de la descendencia.

El experimento de Wismann
El cientfico alemn A. Weismann (1834-
1914) realiz la siguiente experiencia:
cort la cola, nada ms nacer, a veinte
generaciones sucesivas de ratones de
laboratorio, unos 1 512 ratones, y compro-
b que continuaban naciendo con la
cola igual de larga que sus primeros
antepasados. Esto convenci a muchos
cientficos de que la hiptesis de que los
caracteres adquiridos se heredan (soste-
nida por el lamarckismo y tambin, en
menor grado, por el darwinismo) no era
cierta.

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2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

El saltacionismo o mutacionismo
En 1900, H. De Vries, C. Correns y E. Tschermak redescubren las
leyes de Mendel, que explicaban la variabilidad de la descenden-
cia propuesta por Darwin. De Vries, en 1902, descubre las plantas
mutantes, que eran individuos mucho ms altos que sus progenito-
res y que el resto de la generacin. Los descendientes presentaban
esta caracterstica y no podan cruzarse con los anteriores, por lo que
constituan una nueva especie.
A partir de este hecho, se desarroll la teora saltacionista o mutacio-
nista. Esta teora sostena que la evolucin se realizaba de modo
rpido, a saltos, debido a grandes mutaciones sobre las que actua-
ba la seleccin natural, y no de un modo lento y continuo, median-
te pequeos cambios, como sostena la teora de Darwin.

Actividades

1. Si no existiese la evolucin, cmo seran las especies actuales con res-

pecto a las de hace millones de aos?

2. Los cambios que experimenta un individuo durante su vida, son el

resultado de la evolucin?

3. La funcin crea el rgano? Razona la respuesta.

4. Cmo podras explicar aplicando la teora de Lamarck los siguientes

hechos? Y si aplicases la teora de Darwin?
a) La presencia de osos pardos en Eurasia y Amrica del Norte y osos
blancos en el Polo Norte.

Oso pardo. Oso blanco.

b) La diferencia entre los picos de un flamenco y de un gorrin.

c) La formacin de bacterias resistentes a determinados antibiticos.
d) Los ojos atrofiados de algunos animales excavadores.

10
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
2.3 Las pruebas de la evolucin
Darwin aport numerosos ejemplos de hechos biolgicos que apo-
yaban su teora. A estos se sumaron los que presentaron otros bilogos.
Todos ellos juntos se conocen con el nombre de pruebas clsicas de la
evolucin, que se pueden clasificar en los siete tipos siguientes.

Pruebas taxonmicas
La clasificacin de los seres vivos se basa en criterios de semejanza,
tanto morfolgica como gentica (secuencia de ADN). As, todas las
especies semejantes se agrupan dentro del mismo gnero, todos los
Gneros semejantes se agrupan en una misma familia, etc. Cada catego-
ra taxonmica (especie, gnero, familia, orden, clase y filum) engloba
elementos semejantes entre s. Segn la teora de la evolucin, estas
semejanzas se deben a que comparten un antecesor comn, es decir, a
que todos proceden de una misma especie ms o menos lejana en el
tiempo. Esto permite la confeccin de un rbol evolutivo, en el que el
tronco sera el filum, las ramas principales las clases, las primeras ramas
secundarias los rdenes, etc.
La existencia de los diferentes niveles de semejanza (categoras taxo-
nmicas), por ejemplo entre las especies de artiodctilos, queda mejor
explicada por un proceso evolutivo que por creacin independiente de cada
especie. Si fuera as, lo que cabra
Ornitorrinco.
esperar es que las especies fueran
tan distintas entre s que sera impo-
sible agruparlas por su semejanza.
Igualmente, la existencia de
formas intermedias entre dos ACTUAL
taxones, como el ornitorrinco,
que posee caractersticas interme-
dias entre los reptiles (es ovparo y
Bvidos Camlidos
tiene un pico crneo omo las tortu-
Crvidos
gas) y los mamferos (tiene pelo y
las cras son alimentadas con Hipopotmidos
leche), queda mejor explicada por Jirfidos
un proceso de evolucin desde los Traglidos
reptiles a los mamferos, que por Antilocpridos
Suidos
una creacin independiente. Tilpodos
Tayasuidos

Daeodon

Sivatherium
Alticamelus

Hyotherium
Merycodus
rbol evolutivo de los artiodcti- TERCIARIO
los. La clasificacin de los artio- SUPERIOR
dctilos en distintos grupos, segn
Protylopus
presenten o no unas determina-
das caractersticas, se explica
mejor si se acepta que han resulta-
TERCIARIO
do de sucesivas diversificaciones a Archaeomeryx
INFERIOR
partir de una primera especie.

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2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

Pruebas biogeogrficas
Se basan en la distribucin geogrfica de las especies. Se observa que
cuanto ms alejadas o aisladas estn dos zonas, ms diferencias pre-
sentan su flora y su fauna. Si las especies surgieran por creacin indepen-
diente, esta caracterstica no tendra por qu darse.
La realidad biogeogrfica queda mejor explicada si se acepta que las
especies han surgido por evolucin a partir de una primera especie que ha
ido colonizando las zonas prximas y las poblaciones han quedado aisla-
das. Un ejemplo de ello podran ser las once diferentes subespecies de la
tortuga terrestre gigante (Geochelone nigra) que viven en las islas
Galpagos. Seis de ellas viven en seis islas diferentes y las otras cinco en
cinco diferentes volcanes de la isla Isabela, separadas entre s por barreras
de lava. Todas ellas presentan caractersticas diferenciales, es decir, son
formas exclusivas de su zona (endemismos). Por ejemplo, las que viven
en islas de poca altura, y que debido a ello son islas secas, de escasa vege-
tacin de tipo matorral, presentan un caparazn con forma de silla de
montar que les permite alzar el cuello, y tienen un cuello y unas patas lar-
gas, lo que les posibilita alcanzar las hojas altas. En cambio, las que viven
en islas altas y hmedas, como Isabela, con bosques de niebla y abundan-
te hierba, presentan caparazones en forma de domo o cpula y cuello y
patas cortas.
Todas estas tortugas terrestres, tambin llamadas galpagos, son un
buen ejemplo de cmo, a partir de una primera forma, el aislamiento de
sus poblaciones puede generar formas muy diferentes entre s.

0 64 km

G. n. abindgoni

G. n. becky

G. n. microphyes
G. n. darwini

G. n. yandenburghi

G. n. chathamensis

G. n. porteri

G. n. guntheri
G. n. elephantopus
G. n. hoodensis
Distribucin geogrfica de las tor-
tugas terrestres de las islas
Galpagos.

12
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
Otro ejemplo clsico lo constituyen las trece especies de pinzones de
Darwin que viven en las islas Galpagos, y de una ms que se halla en las
islas Cocos, que distan unos 1 000 km de las anteriores. La diferencia prin-
cipal entre estas especies es el tamao y la forma del pico dependiendo de
su fuente de alimentacin.
Unos pinzones tienen un pico grande y fuerte para alimentarse de
semillas gruesas y duras; otros lo tienen ms pequeo para alimentarse de
semillas pequeas; otros tienen un pico grande y cortante para alimentar-
se de escarabajos y orugas; otros lo tienen pequeo y puntiagudo para cap-
turar pequeos insectos en grietas; y otros tienen el pico alargado y duro
para alimentarse de las semillas y el nctar de los cactus. Adems, unos
estn adaptados a vivir en los rboles y otros a caminar por el suelo.
Evidentemente, los primeros viven solo en las islas que tienen rboles. Hay
especies que viven en todas o casi todas las islas y otras que solo habitan
unas pocas islas.
Esta situacin, en que una misma familia de pjaros presenta una
gran diversidad de formas de alimentarse, es extraordinaria. Lo normal es
que las estrategias alimentarias se distribuyan entre varias familias de aves.
La explicacin de ello es que, como se trata de islas volcnicas recientes, tie-
nen entre uno y cuatro millones de aos; cuando a una de ellas lleg la pri-
mera pareja de pinzones, o una sola hembra fecundada, seguramente
arrastrada por un vendaval, haba muchos tipos de alimentos disponibles
que ningn animal aprovechaba. Debido a ello, solo sobrevivieron los des-
cendientes que podan aprovechar algunos de los alimentos existentes.
Cuando posteriormente algunos ocuparon otra isla, volvieron a evolucionar
para adaptarse a los alimentos que haba. Ms tarde, cuando algunos vol-
vieron a la primera isla, posiblemente ya tenan acumuladas tantas diferen-
cias que no se podan cruzar entre s, es decir, ya eran especies diferentes.
Esto se repiti muchas veces y as surgieron las diferentes especies. Este pro-
ceso evolutivo se denomina radiacin adaptativa. Esta explicacin resulta
ms coherente que pensar que para cada tipo de alimentacin fue creada
una especie diferente de pinzn.

CONTINENTE
Insectvoros arborcolas AMERICANO Herbvoros sobre suelo
Certhidia Geospiza Geospiza
olivaces Pinzn magnirostris fortis
Piranoloxias terrestre
inornata granvoro

Camarrhynchus
pallidus Geospiza
fuliginosa
Especies de pinzones de las islas
Herbvoros sobre cactos Galpagos y de las islas Cocos.
Camarrhynchus Darwin explica su aparicin a par-
heliobates tir de una primera especie de pin-
Geospiza
ISLAS difficilis zn que lleg procedente de las
GALPAGOS Geospiza costas de Ecuador, y cuyos des-
scandens
Camarrhynchus cendientes se adaptaron a los dife-
parvulus rentes tipos de alimentos y de
ambientes que haba en cada isla.
Camarrhynchus
pauper Camarrhynchus Observa la relacin entre el tama-
Camarrhynchus crassiorostris Geospiza
psitacula conirostris o y forma del pico y el tipo de ali-
Herbvoros arborcolas mento.

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2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

Pruebas paleontolgicas
El estudio los fsiles revela, a medida que transcurre la historia de la
Tierra, un incremento en la complejidad estructural de los organismos
y en la diversidad de especies. Segn la teora de la evolucin, a partir de
los primeros rganos simples se originan otros nuevos ms complejos, lo que
conlleva que una especie d lugar a varias especies diferentes.
Si todas las especies hubieran aparecido por creacin, debido a las
extinciones habra cada vez menos especies, y si hubiera habido varias cre-
aciones sucesivas, no tendran porq qu tener una estructura interna ms
compleja que las especies anteriores, como normalmente sucede.
Se han podido establecer algunas series de fsiles que indican una
evolucin hacia una progresiva especializacin, mediante modificaciones
anatmicas graduales, por ejemplo, en la evolucin del caballo. Adems, se
han hallado fsiles con caractersticas anatmicas intermedias entre deter-
minadas especies, como el Archaeopteryx, que presenta dientes y cola
(como los reptiles) y alas con plumas (como las aves). Estos fsiles represen-
tan en el proceso evolutivo eslabones intermedios entre grupos distintos
de seres vivos.

Equus
(caballo moderno)

Pliohippus
(Plioceno)

Merychippus
(Mioceno)
Mesohippus
(Eoceno)
Eohippus
(Mioceno)

Pico con dientes Superficie de sustentacin

(carcter reptiliano) de las alas formada por plumas
(carcter de ave)

Cola larga
con muchas vrtebras
(carcter reptiliano)

Alas con garras

(carcter reptiliano)

Restos y reconstruccin imaginaria del Archaeopteryx.

14
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
Pruebas anatmicas Reptil Humano
Topo
Se basan en la comparacin de rganos entre
diferentes especies (anatoma comparada). Desde una
perspectiva evolutiva podemos distinguir varios tipos de
rganos: homlogos, anlogos y vestigiales
rganos homlogos
Son los que tienen el mismo origen embriolgico
y, como consecuencia, la misma estructura interna,
aunque su forma y funcin sean diferentes. Por ejem-
Ave Cetceo
plo, son rganos homlogos las extremidades anterio-
res de los vertebrados. Al adaptarse a diversas funcio-
nes volar, nadar, galopar, excavar, asir objetos se pro- Caballo
duce una evolucin divergente de las especies que
proceden de un antepasado comn. As pues, los rga-
Murcilago
nos homlogos indican un parentesco evolutivo
con antepasados comunes.
rganos anlogos Extremidades anteriores de algunos vertebrados.
Son los que realizan la misma funcin, aunque ten- Tiene una estructura llamada quiridio, formada por
gan una estructura interna distinta y un origen embrio- un hueso largo (hmero), dos huesos alargados (cubi-
lgico diferente. Por ejemplo, son rganos homlogos to y radio) y una serie de huesos pequeos (carpos y
las alas de un insecto y las de un ave. Se considera que falanges).
su similitud se debe a la adaptacin a una misma fun-
cin (volar) mediante una evolucin convergente.
Estos rganos no constituyen una prueba de parentes-
co, pero s de la teora de la evolucin, ya que demues-
tran cmo compartir un mismo ambiente ha provocado,
a travs de la seleccin natural, una gran similitud. Las
alas de un ave y las de un murcilago son homlogas, ya
que ambas derivan del quiridio de un reptil, y, por otra
parte, son anlogas, ya que las adaptaciones de su Ave Insecto
estructura interna al vuelo son diferentes. PERDER 1

Peces
Mamferos

Perisodctilos
Proboscidios

Quirpteros

Insectvoros
primitivos

Cetceos
Primates

Reptiles
Desdentados
EVOLUCIN DIVERGENTE EVOLUCIN CONVERGENTE

Evolucin divergente y evolucin convergente.

15
2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

Apndice rganos vestigiales

vermiforme Tercer molar No realizan ninguna funcin, por lo que si se extir-
(muela del juicio) pan no se produce ningn perjuicio para el individuo.
Son homlogos respecto a rganos ancestrales, que s
eran funcionales. Segn la teora de la evolucin, estos
rganos residuales realizaban una funcin en los orga-
nismos predecesores y, al no usarse, se han reducido en
los organismos actuales.
Msculos vestigiales Vrtebras coccgeas Ejemplos de rganos vestigiales del ser humano
que intervienen (vestigio de la cola) son las muelas del juicio, los huesos soldados del cccix,
en el movimiento
de las orejas el pelo del pecho y de la espalda y el apndice vermifor-
me. Probablemente, los antecesores de la especie
humana vivan en las copas de los rboles, para lo que
desarrollaron una cola formada por varios huesos y un
pelaje que los protegiera de golpes y de las inclemencias
del ambiente; y al alimentarse bsicamente de vegeta-
Cintura plvica les, utilizaban ms molares y necesitaban un intestino
de las ballenas grueso con un apndice ms amplio.

Pruebas embriolgicas
Al estudiar el desarrollo de los embriones de distintos animales, se
puede observar ciertas semejanzas entre ellos. Por ejemplo, tanto en el
embrin humano como en el de la gallina aparecen arcos articos y un
corazn con solo dos cmaras, similar al de los peces. Este hecho se expli-
ca considerando que las aves y los mamferos han evolucionado a partir de
ancestros comunes parecidos a los peces.
Pez Pollo Conejo Humano

Arcos articos en embriones humanos y de aves. Embriones de distintos

tipos de vertebrados en distintas fases de desarrollo.

La ley biogentica propuesta por E. Haeckel (1834-1919) propone que

la ontogenia o desarrollo embrionario de los individuos de una especie es
una corta recapitulacin de la filogenia o secuencia de especies anteceso-
ras. Segn esta ley, en las primeras fases del desarrollo embrionario de una
especie se manifiestan algunas caractersticas de las especies ancestrales.

16
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
Pruebas bioqumicas
Los grandes primates
Se basan en el estudio comparado de las molculas de los organismos
de distintas especies. Se observa que cuanto ms similares son las caracte- Un ejemplo de la aplicacin de
rsticas morfolgicas entre dos individuos, ms parecidas son las molculas la tcnica anterior es el estudio
que los constituyen. Esta relacin no se dara con carcter general si cada de la similitud serolgica entre
especie se hubiera creado independientemente. Sin embargo, si una espe- los grandes primates. Se inyec-
cie procede de otra por transformacin, se explica que sus molculas se t sangre humana a un conejo
parezcan ms a las de las especies ms prximas. para que produjera anticuer-
Al comparar molculas de distintos organismos, sobre todo de cidos pos, denominados aglutininas
nucleicos (ADN y ARN), se han observado diferentes grados de parentesco antihumanas. Luego, estas
entre ellos y, como consecuencia, se han podido establecer relaciones de aglutininas antihumanas se
procedencia (lneas filogenticas) entre diversas especies. Adems, la pre- pusieron en contacto con sue-
sencia de determinadas sustancias (como el ADN, ATP, NADH+, etc.) en ros sanguneos de seres huma-
todos los organismos se propone como una prueba del origen comn de nos y de diversos animales.
todos los seres vivos. El mximo grado de aglutina-
Entre las primeras pruebas bioqumicas que se utilizaron para detec- cin se obtuvo con el suero
tar el parentesco entre las especies, estn las pruebas serolgicas, que humano, luego con el de chim-
consisten en el estudio comparado de las reacciones de aglutinacin de panc, y en escala descenden-
la sangre en los distintos organismos. Para ello se introduce sangre de un te, con el del gorila, el orangu-
individuo de una especie en otro de una especie distinta, con el fin de que tn, el babuino, el buey, el
este ltimo fabrique anticuerpos especficos contra las molculas (antge- ciervo, etc, como caba esperar
nos) de la sangre recibida. Posteriormente, si esta sangre cargada de anti- a partir de las similitudes mor-
cuerpos se pone en contacto con sangre de la especie donante, se pro- folgicas.
duce un elevado grado de aglutinacin; si se pone en contacto con una
especie parecida a la donante, el grado de aglutinacin es menor; y si se
pone en contacto con la sangre de una especie muy diferente, el grado
de aglutinacin es muy bajo. Estos resultados se consideran una prueba
de la evolucin de las especies.
Porcentaje de aglutinacin
Suero de: 20 % 40 % 60 % 80 % 100 %
Sangre Pjaro
humana
Marsupial
Caballo
Ciervo
Oveja
Buey
Babuino
Orangutn
Gorila
Chimpanc Similitud serolgica entre diferen-
Humano tes vertebrados.
Anticuerpos Suero

Actividades

5. A qu se debe que haya tanta diversidad de pinzones en las islas

Galpagos?

6. A qu se debe que persistan en muchas especies los rganos vestigiales?

7. Por qu el ala de un ave y el ala de un murcilago se consideran rga-

nos anlogos? Y por qu se consideran rganos homlogos?

8. Qu grupo de animales presentan los embriones ms parecidos a los

de los seres humanos? Explica a qu es debido. Por qu se parecen
ms entre s los embriones en las primeras fases? P ER DER 2

17
2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano
Especiacin aloptrica
y simptrica
Cuando el aislamiento entre dos
poblaciones es de tipo geogrfico
se habla de especiacin aloptrica,
y si no lo es, se denomina especia-
cin simptrica. En este ltimo
caso las barreras que impiden la
reproduccin pueden ser:
Barreras mecnicas. Por
ejemplo, la que se da entre dos
razas de perros de tamaos
muy diferentes, por lo que no
se pueden acoplar con facilidad
para reproducirse.
Barreras ecolgicas. Por ejem-
plo, el caso de los parsitos que
se especializan en atacar a
especies diferentes.
Barreras etolgicas. Por ejem-
plo, cuando los machos han
modificado las pautas de galan-
teo y las hembras no los aceptan.
18
2.4 El neodarwinismo o teora sinttica
Entre los aos 1920 y 1930 se fue diluyendo la controversia entre
seleccionistas o darwinistas y mutacionistas o mendelianos, al com-
probarse que algunas de las grandes mutaciones se podan explicar como
resultado de la interaccin entre varios pares de genes.
Se dedujo que el origen de la variabilidad de la descendencia
se deba a las mutaciones en los organismos con reproduccin asexual y a
las mutaciones y a la recombinacin gentica en los organismos con repro-
duccin sexual.
Adems, se observ que las mutaciones se producen al azar y pue-
den ser favorables o desfavorables para alcanzar una determinada adap-
tacin. La seleccin natural acta como una criba sobre la variabilidad que
originan las mutaciones, favoreciendo las que resultan ms adaptativas al
medio ambiente.
S. Hardy (1877-1947) y W. Weinberg (1862-1937) demostraron que
quienes evolucionan son las poblaciones (conjunto de individuos que pue-
den reproducirse entre s), no los individuos, ya que estos mueren con sus
caracteres, mientras que las poblaciones varan a medida que aparecen indi-
viduos con caracteres distintos. Para estudiar la evolucin de las poblacio-
nes se observan las variaciones en las frecuencias de los genes que presen-
tan (frecuencias gnicas).
Segn algunos cientficos, como J. Haldane (1892-1964), R. Fisher
(1890-1963) y S. Wright (1889-1988), las migraciones, las mutaciones, la
deriva gentica y la seleccin natural, son los principales factores que pue-
den modificar las frecuencias gnicas de las poblaciones y, por tanto, pro-
vocar su evolucin. Su estudio recibe el nombre de gentica de pobla-
ciones.
Factores que modifican las frecuencias gnicas
Son las llegadas a unas poblaciones de individuos pro-
cedentes de otras zonas (inmigraciones) y, tambin, las
Migraciones
salidas de individuos de unas poblaciones hacia otras
(emigraciones).
Son cambios inesperados y al azar en la informacin
Mutaciones gentica. Gracias a ellas a partir de un gen se originan
otros genes.
Es la variacin en las frecuencias gnicas. Eso se debe a
que el nmero de individuos reproductores que forman
Deriva gentica
la generacin siguiente es inferior al necesario para que
estn bien representados todos los genes.
Es la eliminacin de los individuos menos aptos, es decir,
los que tienen una menor eficacia biolgica. Esta se
Seleccin natural
puede definir como la capacidad de sobrevivir y dejar
descendencia.
Posteriormente, se descubri que para que dos poblaciones evo-
lucionen hasta dar lugar a dos especies distintas, es preciso que se
mantengan aisladas entre s.
De esta manera no se producirn cruces entre ambas poblaciones y,
por tanto, no se compartir el mismo fondo gentico y as se posibilita la
diferenciacin entre las poblaciones.
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
En 1947, en un congreso en Princeton, cuatro cientficos de diferen-
tes pases, el zologo ingls J. Huxley (1887-1975), el genetista ucrania-
no T. Dobzhansky (1900-1975), el paleontlogo americano G. Simpson
(1902-1984) y el sistemtico alemn E. Mayr (1904-2005), realizaron
una sntesis entre la teora de la evolucin de Darwin, la teora mendelia-
na de la herencia y la gentica de poblaciones. Dicha sntesis se conoce
con el nombre de neodarwinismo o teora sinttica de la evolucin.

Sntesis de la teora sinttica de la evolucin

La variabilidad en la descendencia se debe a las

Variabilidad de mutaciones, que originan nuevos genes, y a la recom-
la descendencia binacin gentica, que da lugar a nuevas combinacio-
nes de genes.

La seleccin natural elimina los individuos menos

Seleccin natural
aptos y permite reproducirse a los mejor adaptados.

Son las poblaciones las quesevolucionan, al variar

sus frecuencias gnicas, no los individuos, que per-
Variacin
manecen durante su vida con los mismos genes que
de las frecuencias
tenan al nacer. Los factores que provocan la variacin
gnicas
de las frecuencias gnicas son: las mutaciones, la deri-
va gentica, la seleccin natural y las migraciones.

Aislamiento Para que una poblacin d lugar a una nueva especie es

geogrfico necesario que se mantenga aislada de las otras.

Crtica del neodarwinismo

Elefante africano (???????). El ais-
El neodarwinismo o teora sinttica es el modelo evolutivo bsico
lamiento geogrfico ha contribu-
que desde 1950 ya se acepta en todas las universidades, pero se han plan-
do a la diferenciacin de las espe-
teado algunos aspectos que no quedan bien explicados por este mecanis-
cies.
mo, y ello ha dado lugar a nuevas teoras que matizan sus postulados. Las
principales son la teora del equilibrio puntuado y la teora neutralista.
Por otro lado, tambin cabe citar las crticas al neodarwinismo realizadas
desde el campo de las matemticas y las basadas en el registro fsil.

2.5 La teora neutralista

La teora neutralista fue expuesta en 1968 por el cientfico japons
M. Kimura (1924.1994). Esta teora mostraba una posible explicacin al
dilema de Haldane.
En 1957, J. Haldane, uno de los fundadores de la gentica de
poblaciones, plante el siguiente problema, conocido como el dilema de
Haldane. Dado que la evolucin se basa en la sustitucin de unos genes
por otros nuevos y ms favorables, que aparecen por mutacin, es nece-
sario que la seleccin natural elimine a los portadores de los genes anti-
guos. Los clculos que realiz demostraron que deban morir ms indivi-
duos por generacin que los que normalmente existan. Por otro lado,
para pasar de una especie a otra no es suficiente el cambio de un solo
gen, sino de muchos ms, con lo que el problema todava era ms grave.
Segn Kimura, en el nivel molecular, la mayora de las mutacio-
nes no son favorables ni desfavorables, sino que son mutaciones
neutras. Estas mutaciones no se ven afectadas por la seleccin natural y,
por tanto, implican una reduccin de la elevada mortandad que haba
calculado Haldane.

19
2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

Kimura, al comparar un mismo tipo de protenas de distintos indivi-

duos, observ que existan diferencias en la composicin de aminocidos,
incluso entre los de la misma especie. Segn la teora neodarwinista, la
seleccin natural eliminara las molculas menos eficaces, con lo que la
variedad de aminocidos debera ser mucho menor. Por tanto, el desarrollo
evolutivo de las protenas dependera ms del azar que de la seleccin natu-
ral y la mayora de las mutaciones moleculares no seran adaptativas.
Como se puede observar, la supervivencia de muchas estructuras vivas
(esporas, semillas, huevos, espermatozoides, etc.) est ms ligada al azar
que a su informacin biolgica

2.6 La teora del equilibrio puntuado

La teora del equilibrio puntuado fue presentada en 1972 por los
paleontlogos norteamericanos N. Eldredge y S. Gould. Esta teora
intentaba dar respuesta a algunas de las cuestiones que no explicaba el
neodarwinismo.
Al observar los fsiles, pueden verse estructuras biolgicas que han
experimentado una transformacin gradual. Por ejemplo, se observan
sucesiones de conchas fosilizadas de moluscos, cada una de ellas con un
nmero mayor de espiras. Para el neodarwinismo esta evolucin de las
conchas se explica segn el gradualismo filtico:
A partir de la especie ancestral, la secuencia de especies constitu-
ye una misma lnea evolutiva.
Fsiles de Ammonites. La transformacin de unas especies en otras es lenta y continua.
La transformacin se desarrolla al mismo tiempo en toda la
poblacin.
Por el contrario, tambin se observan secuencias de fsiles no gra-
duadas, que presentan saltos al faltar formas intermedias. El modelo del
gradualismo filtico no proporciona una explicacin de estos saltos.
Segn la teora del equilibrio puntuado, durante la evolucin pue-
den existir largos perodos de equilibrio, en los que las especies no
cambian apreciablemente, seguidos de cortos perodos puntuales o de
discontinuidad, en los que tiene lugar una evolucin rpida.
Esta ltima se puede interpretar de la siguiente manera. Una peque-
a poblacin de una especie queda aislada del resto de individuos y, al
encontrarse sometida a nuevas condiciones ambientales, evoluciona
hasta constituir una nueva especie. Ms tarde, dicha especie regresa al
lugar original de procedencia y alcanza una posicin predominante sobre
la especie inicial. Esta predominancia puede deberse a varias causas:
Que la poblacin pequea haya adquirido rpidamente un con-
junto de adaptaciones ventajosas gracias a que la seleccin natu-
ral ha sido ms intensa en la zona ocupada por ella.
Que la poblacin pequea, debido a la seleccin natural, se haya
adaptado a un tipo de alimentacin distinta, por lo que no com-
petira con la especie inicial si coincidiesen.
Que la especie inicial se hubiera extinguido bruscamente debido
a un cambio en las condiciones de su medio ambiente.
La falta de fsiles de formas intermedias se debe a que el rea
donde habran evolucionado es muy pequea.
La teora del equilibrio puntuado implica una correccin del evolu-
cionismo lento y gradual propio del darwinismo.

20
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
2.7 La falta de tiempo
En 1970, J. Monod (1910-1976) public la obra El azar y la nece-
sidad, en la que defiende, desde un enfoque filosfico que el azar es
suficiente para explicar desde la aparicin de la vida hasta la del complejo
funcionamiento del cerebro humano.
Dos aos despus, el matemtico G. Salet public El azar y la certe-
za, en el que calculaba la probabilidad de la propuesta de Monod y llega-
ba a la conclusin de que la seleccin natural y las mutaciones actuando al
azar no son suficientes para explicar la macroevolucin, es decir, la evolu-
cin que origina nuevos taxones de nivel superior al gnero.
Salet se apoya en la ley nica del azar o ley de Borel, que dice que un
suceso que tiene una probabilidad extraordinariamente baja no sucede
nunca y que no se pueden repetir los sucesos cuya probabilidad es muy
dbil. Explica que para tener una probabilidad entre cien mil de que apare-
ciera un vertebrado tetrpodo con cinco nuevos genes funcionales haran
falta mil millones de aos. Para este autor, la evolucin se produce mucho
ms rpidamente de lo que permite el neodarwinismo.

2.8 El registro fsil

Otras crticas han venido del campo de la paleontologa. Segn el zo-
logo francs P. Grass (1895-1985), la nica verdadera ciencia de la evo-
lucin es la paleontologa ya que solo observando los fsiles podemos
saber lo que realmente sucedi. En 1973 public la obra La evolucin de lo
viviente, en la que, basndose en el registro fsil, indic que el paso de los Jacques Monod (1910-1976),
reptiles a los mamferos se ha producido de forma diferente a la descrita por
el neodarwinismo. Tambin expone que la accin de las mutaciones al azar
y la seleccin no explican ni las acciones coordinadas sobre varios rganos
a la vez, necesarias para que se produzcan los grandes cambios evolutivos,
ni el hecho de que no hayan aparecido nuevas clases en los ltimos dos-
cientos millones de aos (la ltima fue la clase mamferos, que es de dicha
poca), ni permite establecer un ancestro comn a los tipos protozoo,
artrpodo, molusco, vertebrado, etc.
Si las crticas de Salet y de Grass son correctas, en el proceso evo-
lutivo tambin intervienen otros aspectos que no conocemos.

Actividades

9. Relaciona los autores con las teoras.

a) Cuvier
b) Mayr 1. Fijismo
c) Darwin 2. Lamarckismo
d) Simpson 3. Darwinismo
e) Linn 4. Neodarwinismo
f) Lamarck

10. Qu influencia tienen las mutaciones en el proceso de la evolucin?

11. Cmo explicas la existencia de especies que no han variado sustan-

cialmente a lo largo de millones de aos?

??. Qu situaciones difciles de explicar por la teora ??????, han resuel-

to la teora neutralista y la teora del equilibrio puntuado?

21
2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

3. El origen de la especie humana

y el proceso de hominizacin
3.1 La especie humana en el Reino Animal
La especie humana actual recibe el nombre cientfico de Homo
sapiens subespecie sapiens, nombre que significa hombre sabio, en
referencia a su caracterstica ms peculiar, que es tener una inteligencia
muy superior a la del resto de las especies.
Por el conjunto de sus caractersticas, la especie humana se clasifica
en el Reino Animal, Filum o Tipo Cordados, Clase Mamferos, Orden
Primates, Suborden Antropoides, Infraorden Catarrinos, Superfamilia
Hominoidea, Familia Homnidos, y Gnero Homo.

documento

Categoras taxonmicas de los primates

Orden Primates
Monos Monos Orangutn Chimpanc Adoptan una postura erguida o
Gorila
del Nuevo del Viejo Homo
Mundo Mundo semierguida y desplazan las cuatro
extremidades en varias direcciones.
Gibn Poseen dedos con movilidad inde-
Prosimios
pendiente y un pulgar oponible en
modernos PLEI las manos y generalmente, tambin,
S
PLIOTOCEN en los pies, por lo que pueden asir
CEN O
O objetos con las cuatro extremidades.
MIO Los dedos tienen uas en lugar de
CEN
O garras, y huellas dactilares (derma-
toglifos) en los pulpejos de los
dedos. Adems poseen un cerebro
OLI relativamente grande.
GO
CE
NO Suborden Antropoideos. Grupo de
EOC
los simios. Primates con un cerebro
EN muy desarrollado y complejo.
O
PA
Presentan aspecto de mono, como el
LE chimpanc, o de humano.
Prosimios OC
EN
O Infraorden Platirrinos. Monos
americanos con los orificios nasa-
les muy separados.
Infraorden Catarrinos. Monos del Viejo Mundo. Presentan un tabique nasal estrecho, con orificios nasales
muy juntos y abiertos hacia abajo, 32 dientes nicamente, al haber perdido el tercer premolar (en muchos huma-
nos solo 28 si no salen las cuatro muelas del juicio), cola no prensil o sin cola, y muchos con callosidades.
Superfamilia Cercopitecoidea. Monos con cara de perro, como los mandriles y los papiones.
Superfamilia Hominoidea. Presentan cara de humano (sin morro), trax ancho y plano y pelvis grande y
ancha que les permite erguirse. Pueden colgarse y balancearse con los brazos.
Grupo de monos antropomorfos o antropoides. Presentan las extremidades anteriores mayores que las infe-
riores, con marcha cuadrpeda y solo ocasionalmente bpeda.
Familia Hylobatidae. Gibones del sudeste asitico.
Familia Pongidae. Orangutn de Asia y gorila y chimpanc de frica.
Grupo de homnidos.
Familia Hominidae. Presentan las extremidades anteriores menores que las posteriores y marcha bpeda.
Comprende los Gneros Australopithecus y Homo.

22
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
3.2 Los homnidos
La historia de los hallazgos de nuestros antepasados inmediatos se
inici en 1830 en Engis (Blgica) y en 1848 en Gibraltar (pennsula
Ibrica), donde se descubrieron restos neandertales. En aquel momento
el mundo cientfico no supo valorar su importancia.
En 1856, en el valle Neander en Dsseldorf (Alemania), se descubri
un nuevo resto de neandertal que no pas desapercibido, ya que al publi-
carse tres aos despus El origen de las especies de Darwin (1859), fue el
centro de discusin sobre si era fruto de una malformacin o era un
autntico antepasado. A partir de 1871, ao en el que Darwin public La
descendencia del hombre y la seleccin en relacin con el sexo, los pale-
ontlogos intentaron encontrar fsiles de las formas intermedias entre
la especie humana y sus antepasados, lo que se denomin el eslabn
perdido.
Dado el relativo parecido entre los seres humanos y los monos
antropomorfos (chimpanc, gorila y orangutn), se supona que ambos
grupos debieron tener un antepasado comn.
Por tanto, lo que se tena que buscar eran restos de organismosque
presentaran las caractersticas intermedias y que no pudieran ser atribui-
dos ni a seres humanos ni a monos antropomorfos. As naci la paleo-
antropologa.

Familia Homnidos
En la Familia Homnidos se incluyen todos los restos de primates
Richard Leakey (Nairobi, 1944),
que tienen marcha bpeda. Por la forma de la mandbula y de los dientes
paleontlogo, junto a restos esque-
se ha deducido el tipo de alimentacin.
lticos.
Hasta la dcada de 1980 solo se distinguan dos Gneros, Austra-
lopithecus y Homo que se diferencian en la capacidad craneana (300-
540 cm3, el primero, y 520-1 500 cm3, el segundo) y en que los prime-
ros eran incapaces de fabricar instrumentos lticos (de piedra), mientras
que los segundos ya los realizaban.
Posteriormente, se han encontrado muchos restos de primates bpe-
dos o probablemente bpedos, con capacidad craneana similar a los pri-
meros Australopithecus pero con una dieta diferente, ya que solo consu-
man frutos carnosos y hojas, como los chimpancs, y de mayor antige-
dad, por lo que se consideran como los primeros homnidos.
DOBLAR 2

Antigedad Lugar
Australopithecus
(en millones de aos) de descubrimiento

Orrorin tugenensis 6 m. a. Kenia

Ardipithecus kadabba 5,54 a 5,77 m. a. Etiopa

Ardipithecus ramidus 4,5 a 4,1 m. a. Etiopa

Kenyanthropus platyops 3,5 m. a. Kenia

De entre todos ellos, el que tiene ms posibilidades de ser el primer

homnido es Orrorin tugenensis, dada su mayor antigedad y claro bipe-
dismo.

23
2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

Escuela de la morfologa y escuela de la

Australopithecus robustus.
teora sinttica
Dentro de los Gneros Australopithecus y Homo
se han establecido distintas especies en funcin de las
diferencias anatmicas. No hay acuerdo entre los cient-
ficos en la validez de algunas de estas especies, dado
que es imposible saber si sus individuos podan o no
reproducirse entre s y dar una descendencia frtil.
Escuela de la morfologa. Es la ms seguida
por los buscadores de restos. Propone que si dos
formas son suficientemente diferentes han de
ser consideradas dos especies distintas y repre-
sentantes de dos lneas evolutivas diferenciadas.
Escuela de la teora sinttica. Es la ms
seguida por los genetistas. Considera que por
diferentes que sean dos formas y por distancia-
das que estn en el tiempo, si pertenecen a una
sola lnea evolutiva, aislada de otras, y con continuidad gentica
entre las sucesivas poblaciones, han de ser consideradas una
misma especie.
Estas diferencias de criterio explican que los de la escuela de la mor-
fologa hayan establecido muchas ms especies de homnidos que los de
la teora sinttica. Dado que no hay seguridad de que hayan existido tan-
tas especies, y que la filogenia que se deriva de incluirlas todas,precisa de
constantes modificaciones cada vez que se realizan nuevos hallazgos, en
este texto se citan las especies de Australopithecus y Homo segn la
escuela genetista

Gnero Australopithecus
Presentaban marcha bpeda, brazos largos (les facilitara subir a los
rboles), pequea estatura (1-1,4 m) y bajo peso (18-30 kg), excepto las
especies A. robustus y a A. boisei (1,6-1,7 m y 60 kg). Su aspecto era pues
el de un chimpanc capaz de andar erguido. Todos sus restos se han encon-
trado en Sudfrica y en el este africano (Hadar, Turkana, Laetoli), salvo uno
que ha sido hallado en la regin del Chad. Vivieron entre hace 4,2 y 1,2 m.
a. En la actualidad se distinguen siete especies.

Antigedad
Australopithecus Caractersticas
(en millones de aos)
A. anamensis Capacidad craneana pequea: 300-400 cm3.
4,2-3 m. a.
A. afarensis Caracteres primitivos: incisivos grandes y diastema.

A. bahrelghazali 3,5-3 m. a. Parecido al A. afarensis.

Capacidad craneana: 400-500 cm3.

Pequeo y grcil. Habit la selva y la sabana.
A. africanus 3,5-2,3 m. a. Dentadura adaptada a una dieta rica en frutos carnosos y hojas
(alimentos de la selva) y semillas y tubrculos (alimentos de la
sabana).

Capacidad craneana: 540 cm3.

A. aethiopicus
Mandbula robusta y dentadura adaptada a una dieta propia de
A. robustus 2,5-1,2 m. a.
climas secos, rica en semillas duras y estructuras vegetales fibrosas
A. boisei
(tubrculos, rizomas, hojas, etc.).

24
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
Gnero Homo
El Gnero Homo comprende un grupo de homnidos capaces de fabri-
car instrumentos de piedra tallada (industria ltica). Su ndice de cefaliza-
cin (relacin entre el peso del encfalo y el peso corporal) es mayor que el
de los australopitecinos y el de los monos antropomorfos.
Los seguidores de la escuela genetista distinguen cuatro especies:
Homo habilis, Homo erectus, Homo floresiensis y Homo sapiens.

Homo habilis

Procede de un australopitecino comn como A. africanus. Vivi en frica.

Antigedad: 2,3-1,4 m. a.
Subespecies: Homo habilis habilis y Homo habilis rudolfensis.
Capacidad craneana: 520-750 cm3.
Estatura baja: 0,9-1,3 m. Fabricaban instrumentos lticos (de piedra) muy senci-
llos, tallados con piedras por una cara (cultura olduvayense o modo tcnico 1);
habilis significa habilidoso.

Homo erectus
Procede del H. habilis. Se dispers por frica del Sur, Asia y Europa.
Antigedad: 1,8 m. a.-250 000 aos, excepto el de Java, que dur hasta hace
27 000 aos.
Capacidad craneana: 800-1 300 cm3.
Crneo de paredes gruesas, arcos supraorbitales fuertes formando una especie
de visera recta denominada toro supraorbitario, y un refuerzo posterior llama-
do toro occipital.
Estatura: 1,6-1,8 m. Los que vivieron en Pekn y Java desarrollaron la industria
olduvayense. Los dems fabricaban instrumentos lticos (de piedra) tallados con
piedras por las dos caras (cultura achelense o modo tcnico 2).
Fabricaban hachas para cortar la carne, y hendedores para rascar huesos y pre-
parar las pieles.
Podan cazar grandes animales.
Utilizaban el fuego.
Realizaban grandes migraciones.

Homo sapiens
Es la especie a la que pertenecemos. Procede del H. erectus. Se distribuy por
Europa, frica y Asia.
Antigedad: H. sapiens arcaicos: 245 000-120 000 aos. Homo sapiens
neanderthalensis: 120 000-35 000 aos. Homo sapiens sapiens: 130 000
aos.
Capacidad craneana media superior a 1 100 cm3.
Presentan un rostro primitivo, similar al del H. erectus, y un crneo moderno.
Fabricaban instrumentos lticos tallados con otros elementos, adems de las
piedras (cultura musteriense o modo tcnico 3).
En el Paleoltico fabricaban instrumentos con mango (cultura auriaciense o
modo tcnico 4).
Construan tumbas funerarias y realizaban pinturas y grabados en las piedras,
lo que demuestra una inteligencia y una actitud ante la vida similar a la nues-
tra.

25
2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

Homo sapiens neanderthalensis

Vivieron bsicamente en Europa. Algunas poblaciones emigraron hasta
Oriente Medio y Asia Central.
Antigedad: 120 000-35 000 aos.
Capacidad craneana: 1 500 cm3.
Crneo alargado hacia atrs acabado en una protuberancia (moo occipital).
rbitas con un grueso toro supraorbitario muy curvado. Abertura nasal pro-
minente. Mandbula sin mentn.
Estatura algo inferior a la nuestra y peso superior. Fabricaban puntas bifacia-
les y raederas para trabajar las pieles, de bordes muy trabajados, (cultura
musteriense o modo tcnico 3).
Eran recolectores de vegetales, cazadores, carroeros (aprovechaban los ani-
males que ya encontraban muertos).
Producan y utilizaban el fuego.
Enterraban a los muertos.

Homo sapiens sapiens

Procedentes de frica, se distribuyeron por Asia hace 100 000 aos y por
Europa hace 40 000 aos. Hace 20 000 aos, a travs del estrecho de Bering,
pasaron a Norteamrica y hace unos 13 000 aos llegaron a Suramrica.
Antigedad: 130 000 aos.
Son los humanos modernos.
Capacidad craneana: 1 300-1 500 cm3.
Crneo alto y ancho. Nariz saliente, pero sin la abertura nasal prominente.
Mandbula provista de mentn. Fabricaban buriles, raspadores finos y alarga-
dos y adornos personales (industria auriaciense o modo tcnico 4).
Pintaban y grababan piedras.

3.3 El proceso de hominizacin

Adaptacin al bipedismo
En Hadar (Etiopa) se hallaron restos de individuos bpedos, un esque-
leto de Australopithecus afarensis denominado Lucy, con una capacidad cra-
neana similar a la del chimpanc, de hace 3 a 3,4 millones de aos. En Letoli
(Tanzania) se descubrieron huellas de pisadas, de hace 3,5 millones de aos,
similares a las de los humanos modernos. Estos hallazgos demuestran que el
bipedismo fue anterior al desarrollo del neurocrneo.
El bipedismo represent una adaptacin a la vida en la sabana, ya
que facilita otear a los depredadores por encima de la hierba alta y avanzar
por lugares llanos sin perder la capacidad de subir a los rboles para escapar
de ellos. Tambin permite recibir menos insolacin y vadear aguas profun-
das. La marcha bpeda posibilita la realizacin de un recorrido diario para
buscar el alimento ms largo que la marcha cuadrpeda de los antropoides.
Estos pueden ser ms veloces, pero solo durante unos minutos.
El bipedismo libera las manos para otras funciones distintas de la
locomocin, como el traslado de las cras y la recoleccin del alimento en
lugares distantes de aquellos, ms seguros, en los que permanecen las
madres con las cras. Adems, facilita el lanzamiento de piedras y el trans-
porte y manipulacin de palos para cazar animales y, al mismo tiempo, man-
tenerse a cierta distancia de sus colmillos, garras o cornamentas.
Esqueleto de Lucy.

26
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
Refuerzo del vnculo sexual
La probabilidad de supervivencia de las cras era mayor si las hem-
bras se quedaban con ellas en lugares seguros y si los machos volvan al
grupo con los alimentos que haban ido a buscar. Este tipo de vnculo
sexual se vio reforzado por la seleccin natural, que favoreci los cam-
bios en los individuos que seguan este comportamiento. Uno de los cam-
bios que tuvo lugar en las hembras fue la capacidad de copular duran-
te todo el ao (los antropoides solo aceptan copular durante los pero-
dos de celo), con lo que se estimula el regresos de los machos.
Otra modificacin importante fue el desarrollo del instinto de
posesin de la hembra hacia sus cras, del macho hacia sus hembras, de
la hembra hacia el macho, etc. Este cambio posiblemente origin el vn-
culo de cohesin entre todos los individuos nacidos en el seno del grupo
e incluso el instinto de propiedad con respecto a objetos.
Tambin se desarrollaron los comportamientos altruistas, por
ejemplo, el de arriesgar la vida para alimentar a la prole, que aunque no
representa una ventaja para el individuo, asegura la transmisin de los
genes que implican ese comportamiento.

Establecimiento de grupos sociales

Al ser la probabilidad de supervivencia del individuo mayor dentro
de un grupo social, la seleccin natural favoreci los cambios encamina-
dos al establecimiento de dichos grupos. Entre otros, se pueden citar una
mayor implicacin de los progenitores en el cuidado de la prole, una
mayor complejidad de las interacciones entre los individuos y un mayor
tiempo para el aprendizaje por parte de los recin nacidos.

Alimentacin y desarrollo
La vida en la sabana comport el cambio de una dieta a base de
hojas y frutas a un tipo de alimentacin ms rica en protenas. Este
hecho permiti que se fuese reduciendo el largo aparato digestivo, nece-
sario para la dieta anterior, y que parte de la energa obtenida mediante
el metabolismo se emplease en el desarrollo de otros rganos.
El rgano escogido por la seleccin natural fue el cerebro, ya que
su desarrollo permita analizar situaciones, recordar comportamientos,
intuir intenciones y mejorar las comunicaciones, es decir, que el grupo Yacimiento arqueolgico de Ata-
pudiera prever los ataques de los depredadores, tan peligrosos en campo puerca (Burgos).
abierto.

Desarrollo del esqueleto del crneo y de la cara

A partir de los crneos y de las mandbulas hallados, se ha podido
deducir que el encfalo fue creciendo y que ello comport el aumento
de la parte del crneo donde se aloja (neurocrneo). Paralelamente dismi-
nuy el tamao de la cara (esplacnocrneo). As, el neurocrneo ha pasa-
do de representar la cuarta parte del volumen total del crneo a represen-
tar las tres cuartas partes en los humanos actuales, es decir, ha pasado de
unos 500 cm3 en el Australopithecus a unos 1 400 cm3 en el Homo
sapiens sapiens. Este hecho se puede relacionar con el desarrollo de la
inteligencia.
El aumento del tamao del encfalo implic el crecimiento y abomba-
miento de los huesos temporales y parietales. Adems, en Homo sapiens
sapiens el hueso frontal pas de estar muy inclinado (frente huidiza) a no
estarlo (frente vertical). Estos cambios transformaron los neurocrneos
alargados hacia atrs (dolicocfalos) en neurocrneos redondeados (bra-
quicfalos).

27
2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano

La proyeccin hacia delante del maxilar superior

(prognatismo) fue disminuyendo. El grueso reborde de
los arcos superciliares que llegaban a formar una espe-
cie de visera sea (toro supraorbitario) fue disminuyen-
do hasta llegar a desaparecer.
El maxilar inferior o mandbula ha seguido dos vas
evolutivas diferentes a partir de A. africanus: la va hacia
la robustez del hueso mandibular y la expansin de los
premolares y molares del A. robustus y del A. boisei, y la
va hacia la formacin de una mandbula grcil del
Gnero Homo.
La robustez mandibular de la primera va implic
el crecimiento de la cresta sagital para aumentar la
superficie de insercin de los msculos temporales que
mueven la mandbula. Estos cambios se relacionan con
el trnsito de una dieta a base de frutos carnosos, muy
abundantes en los bosques hmedos (selvas), que pre-
cisa grandes incisivos, a una dieta rica en semillas
duras, frutos secos, tubrculos y races, propios de los
bosques secos y de las sabanas, que necesita grandes
Olduvai (Tanzania). La cultura olduvayense que molares.
practicaban los hominidos del gnero Homo habilis En la va seguida por el Gnero Homo se observa
consista en instrumentos lticos muy sencillos tallados que el hueso mandibular se hace ms fino, sus ramas
con piedras por una cara. ms estrechas, y los dientes ms pequeos. En los
humanos modernos (H. sapiens sapiens), adems, aparece el mentn (bar-
billa). Estas modificaciones fueron posibles gracias a que la seleccin no los
eliminaba, dado que el uso de instrumentos (inteligencia) les permita cazar
animales y cortarlos sin necesidad de grandes caninos, y la ingesta de carne
no precisa de grandes premolares y molares.

Desarrollo del lenguaje y de la capacidad intelectual

El crecimiento del encfalo permiti la complejidad del pensamien-
to simblico y el desarrollo de la capacidad comunicativa, mediante la que
se relacionan objetos con sonidos (palabras), que cul-
mina en el lenguaje articulado, en el que las ideas son
expresadas mediante combinaciones ordenadas de
palabras.
Para poder modular los sonidos emitidos el apara-
to fonador (cuerdas vocales) pas a ocupar una posicin
ms baja, lo que implica muchas dificultades para poder
beber y respirar al mismo tiempo sin atragantarse. En
los antropoides, Australopithecus, y en las especies del
Gnero Homo, excepto la nuestra, las cuerdas vocales
ocupan una posicin muy alta, por lo que no deban
poder hablar bien. En los recin nacidos actuales suce-
de lo mismo, por lo que no pueden hablar, pero en
cambio s pueden mamar sin dejar de respirar.
Una mayor capacidad cerebral permiti, ms all
Cultura musteriense.
de utilizar ramas, bastones o piedras, como hacen los
chimpancs, elaborar instrumentos de piedra con la
forma imaginada para, por ejemplo, cortar la carne, ras-
car los huesos, etc. El progreso intelectual es la causa
principal de la actual hegemona de los homnidos.

28
Actividades finales La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2
13. Cmo se podra saber si dos individuos que se
reproducen sexualmente pertenecen a la misma espe- 20. Quines evolucionan, los individuos o las poblacio-
cie? Y si tienen reproduccin asexual? nes?

14. Los descendientes heredan los caracteres adquiri-

dos por un individuo?

16. Explica por qu estas observaciones son pruebas de

la evolucin.
a) Cuanto ms alejados estn dos ecosistemas, ms
distinta es su flora y su fauna, aunque sus condi-
ciones climticas sean muy parecidas.
b) El estudio de los fsiles revela que con el transcur-
so del tiempo el nmero de especies ha aumentado.
c) Las aletas de los cetceos se diferencian de las de
los peces en que no tienen radios, sino un conjun-
to de huesos (hmero, cbito y radio).
d) Los embriones de aves poseen arcos articos
como los peces.
21. Si en el almacn de un museo de paleoantropologa
17. Relaciona cada grfica con una de las tres frases
te encontraras con las siguientes seis cajas sin etique-
siguientes.
tar, a qu especie las atribuiras?
Tiempo Tiempo Tiempo
a) Una mandbula con mentn.
b) Un crneo con una fuerte cresta sagital de 500 cm3.
c) Un crneo de 1 000 cm3 de paredes muy gruesas.
d) Un crneo de 1 400 cm3 alargado hacia atrs y con
arcos superciliares muy marcados.
e) Una mandbula con claras diastemas (espacios
Especies Especies Especies sin dientes para alojar los caninos de la otra man-
dbula).
a) Todas las especies tienen un mismo origen y, con
f) Unas piedras que solo presentan unos pocos gol-
el transcurso del tiempo, pueden extinguirse o
pes para hacerlas afiladas, junto unos restos de
modificarse, de manera que el nmero de especies
huesos de animales quemados.
crece con el tiempo,
b) Las especies tienen diferentes orgenes y no cam-
bian con el tiempo. Algunas se extinguen y otras
se originan ms tarde.
c) Las especies tienen orgenes diferentes y, con el Reflexin y debate
paso del tiempo, se transforman en otras nuevas.
22. Comenta el siguiente texto:
18. Cmo afectara a la evolucin de las especies que
La evolucin es el problema central de la biolo-
las mutaciones fuesen siempre perjudiciales?
ga. Todo intento de comprender el universo y el
19. Indica cmo explican los siguientes hechos el crea- hombre est influenciado por la tesis evolutiva.
cionismo, el lamarckismo, el darwinismo y la teora La evolucin solamente es considerada como una
sinttica. hiptesis por un puado de refractarios, ignoran-
tes o posedos por creencias dogmticas. Para el
a) Las diferencias que existen entre las especies.
ateo como para el catlico practicante, la evolu-
b) Las caractersticas comunes entre las especies.
cin es un hecho. Sin su consideracin, el mundo
c) Las caractersticas diferentes que presentan indi-
vivo, el biocosmos, sera ininteligible y carente
viduos de la misma especie.
de sentido.
d) La presencia de rganos especializados.
PIERRE GRASS (1895-1985), zologo francs.

29
2 La teora de la evolucin y el origen del ser humano Resumen

El origen y la evolucin de las especies

Especie

Creacionismo Evolucin biolgica

Fijismo
Catastrofismo

Teoras Pruebas

Teora de Lamarck Teora neutralista

Pruebas taxonmicas
Tendencia natural hacia la complejidad. La mayora de mutaciones son neutras.
Especies semejantes
Desarrollo de adaptaciones al medio: la El azar es un factor de la evolucin.
funcin crea el rgano. Formas intermedias

Herencia de los caracteres adquiridos.

Teora del equilibrio puntuado

Pruebas biogeogrficas

Largos periodos de equilibrio.

Teora de Darwin
Cortos periodos de evolucin rpida.
Elevada capacidad reproductiva. Pruebas paleontolgicas

Variabilidad de la descendencia.
Seleccin natural.
Pruebas anatmicas

rganos homlogos
Teora sinttica
rganos anlogos
Variabilidad de la descendencia. rganos vestigiales
Seleccin natural
Variacin de las frecuencias gnicas.
Aislamiento geogrfico. Pruebas embriolgicas

Pruebas bioqumicas

30
 La teora de la evolucin y el origen del ser humano 2

Origen de la especie humana Proceso de hominizacin

Adquisicin del bipedismo

Adaptacin a la vidas en la sabana

Homnidos
Liberacin de las manos

Australopithecus Homo Refuerzo del vnculo sexual

Capacidad de copular todo el ao

Instinto de posesin y propiedad
Hmo hbilis Homo erectus Homo sapiens Comportamientos altruistas

Establecimiento de grupos sociales

Homo sapiens Homo sapiens
neanderthalensis sapiens Cuidado de la prole
Periodo de aprendizaje

Clasificacin de la especie humana Alimentacin y desarrollo

Reino Animal Alimentacin ms rica en protenas

Flum o Tipo Cordados Desarrollo del encfalo
Clase Mamferos Desarrollo del esqueleto del crneo y de la
Orden Primates cara

Suborden Antropoides Desarrollo del lenguaje y la inteligencia

Infraorden Catarrinos
Superfamilia Hominoidea
Familia Homnidos
Gnero Homo.
Especie Homo sapiens
Subespecie Homo sapiens sapiens

31
2 Ciencia y tcnica

El viaje
del Beagle
Nunca hubiera podido imaginar que tuviesen
animales diferentes unas islas situadas a cincuen-
ta y sesenta millas de distancia y casi todas visi-
bles una desde la otra, formadas de la misma
clase de rocas, situadas bajo un clima enteramen-
te igual y elevndose todas hasta casi la misma
altura; pero pronto veremos que el hecho es
exacto. A la mayor parte de los viajeros les suce-
de, por desgracia, que se ven obligados a mar-
char cuando descubren lo ms interesante de una
localidad; pero yo quiz deba agradecer el haber
obtenido materiales en cantidad suficiente para
establecer este notabilsimo fenmeno de la dis-
tribucin de los seres orgnicos.
CH. DARWIN
El viaje del Beagle,
Labor, Barcelona (1906)

Gran Dolina
El yacimiento de la Gran Dolina
es uno de los lugares de
Atapuerca donde se estn reali-
zando excavaciones.
Est formado por sedimentos
que recorren una secuencia
temporal que va desde hace un
milln de aos hasta hace
200 000 aos.
En 1994 se encontraron por pri-
mera vez, en este yacimiento,
los restos de Homo antecessor,
un antepasado de nuestra espe-
cie. Este homnido, procedente
de frica, fue uno de los prime-
ros pobladores de Europa.

32
 8

La cueva de Altamira
La cueva de Altamira est situada en un lugar prximo a
Santillana del Mar (Cantabria). Fue descubierta en 1879 por el
naturalista Marcelino Sanz de Sautuola (1831-1888). Esta cueva
presenta pinturas pertenecientes al Paleoltico Superior.
El arquelogo francs Emile Cartailhac (1845-1921) neg al
principio la autenticidad de las pinturas de la cueva de Altamira,
pero reconsider su postura al descubrirse a partir de 1895 pin-
turas del Paleoltico en las cuevas francesas de La Mouthe,
Combarelles y Font-de-Gaume. En la revista L'Antropologie
public un artculo titulado La grotte d' Altamira. Mea culpa d'
un sceptique.
La datacin con el mtodo del carbono 14 determina que las pin-
turas de las Cuevas de Altamira se realizaron entre 15 000 y
12 000 aos a.C (perodo Magdaleniense III)

El Arca de No
El modelo del Arca de No, que proponen
muchos antroplogos, considera que un peque-
o grupo de Homo sapiens sapiens se dispers
por todo el mundo. Esta hiptesis se ha demos-
trado a partir del anlisis de secuencias de nucle-
tidos del ADN mitocondrial.
El ADN del interior de las mitocondrias de un
individuo procede del vulo, es decir de su
madre, y las de esta de su madre, etc. Por tanto,
todas las variaciones en la secuencia de nucleti-
dos del ADN mitocondrial solo pueden deberse a
las mutaciones. Cuanto ms diferente es el ADN
mitocondrial de dos individuos, ms lejano est
su antepasado comn, y cuanto ms diferencias
presenta dentro de una misma etnia, ms anti-
gua ser dicha etnia. As, se puede deducir si
existe o no un tronco comn. Los resultados fue-
ron que en el origen haba un solo antecesor
comn, es decir que entre los cientos de hembras
de la poblacin inicial slo una contribuy a la
poblacin actual, de ah que se hable de la Eva
mitocondrial. Se ha calculado que la poblacin
inicial sali de frica hace unos 100 000 aos, lo
cual coincide con los restos fsiles.
A partir de anlisis similares realizados con el cro- la poblacin actual con ms frecuencias primitivas
mosoma Y del varn, que este hereda solo de su son los bosquimanos, que hubo una salida de
padre, y este del suyo, etc., se ha llegado a la frica hace unos 60 000 aos que coloniz Asia
conclusin que el primer hombre moderno vivi y Australia, y una posterior, hace 40 000 aos
en frica hace unos 100 000 a 200 000 aos, que que coloniz Europa.

33
Fuente: http://amesweb.tripod.com/ccmc02.pdf. Bajado el 13/01/2015.