CSAR VALLEJO

(1892-1938)

Sin discusin, el poeta peruano ms grande de todos los tiempos, una

figura capital de la poesa hispanoamericana del siglo XX al lado de Neruda y
Huidobro y una de las voces ms originales de la lengua espaola. Su
complejo mundo potico se distingue por un profundo arraigo al mbito familiar;
las experiencias del dolor cotidiano y la muerte; la visin del mundo como un
lugar penitencial sin certeza de salvacin; la solidaridad con los pobres y
desamparados del sistema capitalista; y la fe en la utopa revolucionaria
prometida a los hombres por el marxismo. En diversas etapas de su obra se
notan los influjos del modernismo, la vanguardia, el indigenismo, la poesa social
y el impacto de acontecimientos histricos, como la Guerra Civil espaola.
Naci en Santiago de Chuco, en la zona andina norte del Per, en el seno
de una familia con races espaolas e indgenas. Desde nio conoci la miseria,
pero tambin el calor del hogar, lejos del cual senta una incurable orfandad.
Estudi en la Universidad de Trujillo, ciudad donde recibi el estmulo de "la
bohemia" local formada por periodistas, escritores y polticos rebeldes. Csar
Vallejo comenz a relacionarse tempranamente - como Bachiller en Letras de la
Universidad de Trujillo - (1915) - con destacados artistas e intelectuales: Vctor
Ral Haya de la Torre, Jos Eulogio Garrido, Alcdes Spelucn, Macedonio de la
Torre, entre otros, integrantes de "Norte", grupo liderado por Antenor Orrego. A
aquella poca febril, sacudida por cambios sociales, polticos (mayor influencia de
las Fuerzas Armadas y progresivo deterioro de la oligarqua) e ideolgicos
(irrupcin de la filosofa marxista y del psicoanlisis), corresponden sus primeros
versos publicados. Ya en Lima hizo amistad con Manuel Gonzles Prada y
Abraham Valdelomar, e integr el grupo "Colonida", gracias a ste ltimo,
enriqueciendo su visin del mundo a travs del contacto con nuevas corrientes
europeas. A Gonzles Prada - cuya muerte le afect profundamente- le dedic el
poema "Los dados eternos": Para Manuel Gonzles Prada esta emocin brava y
selecta, una de las que, con ms entusiasmo, me ha aplaudido el gran maestro.
El Vallejo que comenzaba a beber vidamente de las fuentes del marxismo,
pronto comenz a sentirse encerrado en ese crculo elitista que lo alejaba de las
muchedumbres, lo aislaba de sus emociones (Maritegui). "Colonida" no fue ms
que otra etapa, no menos importante que las que vendran, que ahond - luego de
la muerte de su maestro Gonzles Prada- la ntima desesperacin y crisis
permanente en que ya se encontraba inmerso el poeta. All public sus primeros
poemas antes de llegar a Lima a fines de 1917. En esta ciudad aparece su primer
libro, Los heraldos negros (impreso en 1918, circula en 1919), uno de los ms
representativos ejemplos del postmodernismo, tras las huellas de Leopoldo
Lugones y Julio Herrera y Reissig. En 1920 hace una visita a su pueblo natal,
donde se ve envuelto en unos disturbios que lo llevarn a la crcel por unos tres
meses; esta experiencia tendr una crtica y permanente influencia en su vida y
obra, y se refleja de modo muy directo en varios poemas de su siguiente libro,
Trilce (1922). Se considera esta obra como un momento fundamental en la
renovacin del lenguaje potico hispanoamericano, pues en ella vemos a Vallejo
apartndose de los modelos tradicionales que hasta entonces haba seguido,
incorporando algunas novedades de la vanguardia y realizando una angustiosa y
desconcertante inmersin en los abismos de la condicin humana que nunca
antes haban sido explorados.
La infancia andina de Vallejo marc su carcter y el trasfondo de su obra.
Criado en un ambiente catlico, en medio de expresiones culturales encontradas,
donde la oralidad y el sincretismo sobreviven al oleaje de la modernidad, el alma
del "Cholo" se nutri de experiencias que constituyen el trasfondo ntimo de su
obra potica, narrativa y ensaystica. La reflexin inicial sobre sus orgenes, la vida
y el mundo, se sustentan en esta matriz cultural mltiple de la sociedad de su
tiempo.
A pesar de una existencia cercada constantemente por la muerte - la de su
hermano, sus padres, sus amores y sus amigos- la poesa de Vallejo lleva en s
misma un hlito de vida; ese mismo que lo sostuvo en sus momentos ms crticos
-a diferencia de Arguedas, que termin buscando consuelo en la muerte- cuando
el dolor humano y por extensin el propio le pusieron al borde del suicidio. Antes
que el arte la vida.
La potica de Vallejo nace, sin embargo, de un espritu profundamente
crtico. "Los heraldos negros", (su primer poemario, publicado durante su poca de
estudiante en la Universidad Mayor de San Marcos - 1918), revela su posicin de
compromiso ante el ser humano desgarrado por una feroz dialctica entre s y el
mundo enajenado en el que existe sin remedio ni paliativo:

Y el hombre...Pobre. pobre! Vuelve los ojos, como

cuando por sobre el hombro nos llama una palmada;
vuelve los ojos locos, y todo lo vivido
se empoza, como charco de culpa, en la mirada.

El hombre y la realidad son los principales motivos de su obra, temas estos

nutridos de su propia experiencia de encierro (en 1920 fue recluido durante tres
meses por presunta participacin en disturbios ocurridos en la ciudad de Trujillo),
de injusticia y de desesperacin ante el dolor de los dems.

Hay un vaco
en mi aire metafsico
que nadie ha de palpar:
el claustro de un silencio
que habl a flor de fuego.
Yo nac un da
que Dios estuvo enfermo.

La fuerza ancestral de sus orgenes ganan e integran la actitud vital de Vallejo en

el camino de la construccin de una nueva cultura. Esta bsqueda encuentra su
cumbre en "Trilce" (1922), poemario publicado poco antes de su definitivo viaje a
Europa:

Vallejo dice hoy la Muerte est soldando cada lindero

a cada hebra de cabello perdido, desde la cubeta de un
frontal, donde hay algas, toronjiles que cantan divinos
almcigos en guardia, y versos antispticos sin
dueo.

A fines de 1923, el "cholo" viaj a Francia, donde llev la difcil existencia

del intelectual con los bolsillos vacos. Para poder sobrevivir tuvo que dedicarse al
periodismo y su produccin potica se redujo sustancialmente. Entonces, luego de
algunas otras relaciones (entre ellas Henriette, una hermosa costurera con
"lenguaje de cocotte"), apareci Georgette, quien viva frente a la oscura pensin
de Vallejo en la Rue Molire. Ernesto More, ntimo amigo del poeta en Pars, (...) el
que vivi con l compartiendo mendrugos (...) fue testigo del luminoso amor del
sudamericano pobre y la francesita venida a menos. Pero el romance no dur
mucho luego del matrimonio (1934). Comenz a transformarse rpidamente frente
a las penurias econmicas, agravadas poco despus al decaer la salud del poeta.
Por aquella poca, la mujer que comparti los ltimos cuatro aos de ese hombre
enfermo y atormentado lleg a confiarle a More: Yo siempre estoy sola, con Vallejo
o sin Vallejo.
Se dira que Vallejo vivi tan cerca a la muerte que sta pas a ser - quien
sabe en medio de la resaca de alguna madrugada parisina, cuando el dolor se
junta con las ganas de abandonarlo todo, hasta la vida- su confidente. Tal vez fue
ella quien le dict este poema, inexplicablemente premonitorio:

Me morir en Pars con aguacero

un da del cual tengo ya el recuerdo.
Me morir en Pars - y no me corro -
tal vez un jueves, como es hoy, de otoo.

Vallejo, tan humanamente cercano en su poesa y tan desaprensivo con los seres
que lo amaron, muri el 15 de abril de 1938, en una lluviosa tarde parisina.

PIEDRA NEGRA SOBRE UNA PIEDRA BLANCA

Me morir en Pars con aguacero,

un da del cual tengo ya el recuerdo. Me morir en Pars - y no me corro -
tal vez un jueves, como es hoy, de otoo.
Jueves ser, porque hoy, jueves, que proso
estos versos, los hmeros me he puesto
a la mala y, jams como hoy, me he vuelto,
con todo mi camino, a verme solo.
Csar Vallejo ha muerto, le pegaban
todos sin que l les haga nada;
le daban duro con un palo y duro
 tambin con una soga; son testigos
los das jueves y los huesos hmeros,
la soledad, la lluvia, los caminos...

Ud. cree seor Vallejo que colocar una imbecilidad encima de otra es
hacer poesa?. Estas palabras constituyen una de las muchas crticas que el ahora
llamado Poeta Universal recibi en vida, y le pertenecen nada ms y nada menos
que a Clemente Palma, personalidad de las letras peruanas en la poca en que
Csar Vallejo era un oscuro poeta provinciano, de aspecto enfermizo y ceo
fruncido, con motivo del envo (desde su natal Santiago de Chuco) del "Poema a
mi amada":

Amada, esta noche t te has sacrificado

sobre los dos maderos curvados de mi beso;
y tu pena me ha dicho que Jess ha llorado,
y que hay un viernes santo ms dulce que ese beso.

No es de extraar, pues, que el mismo Vallejo manifestara: "Volver al Per

slo cuando quede piedra sobre piedra". Pese a ello, sus restos descansan en el
cementerio de Montparnasse tal como lo dispuso su amada.
Sin embargo, la muerte nos regala milagros de vez en cuando; milagros como
"Poemas humanos", "Trilce" o "Espaa, aparta de m este cliz". Es que la
escalada del "Cholo" por las escarpadas pendientes del dolor humano es una
suerte de acrobacia suicida, de salto al abismo; y la ruptura formal acompaa el
desgarro de un alma enferma de todo, del mundo y de s misma.